Etnografa Virtual: escuchar a las

tribus online
online tribus

La etnografa ha dejado de ser un mbito exclusivo de la
antropologa, se han integrado otros perfiles a la discusin e
intervencin. Psiclogos, socilogos, semilogos,
matemticos, y un sinfn de profesionales, ya hablan de la
importancia de estudiar la cultura describindola
exhaustivamente para comprenderla. Eso s, cada uno lo
observa desde su propia perspectiva, y a la vez, utiliza
mtodos distintos: desde la utilizacin de estadsticas y
probabilidades complejas hasta la interpretacin cualitativa
del discurso, la narracin, la cosmovisin, los rituales, las
prcticas, etctera.

Sin embargo, la entrada de nuevos personajes no es lo nico
que ha cambiado en los estudios etnogrficos. Tambin se
han integrado nuevos espacios, y ltimamente el ms
reconocido es el mundo virtual: ese ciber-lugar conformado
por redes, caracteres, chips, datos, letras e imgenes; y que
pareciera que ya no es algo irreal, sino que cuando se apaga
el ordenador es como si durmiramos un poco, como si nos
desconectramos por un tiempo de esa vida que es parte de
nuestra realidad. El mundo digital se ha convertido en una
dimensin importante en la vida cotidiana de las personas: al
da de hoy se ha proliferado impresionantemente el nmero
de personas y empresas que apuestan por estrategias de
marketing online, y los resultados han sido positivos. Tambin
los acadmicos han visto la web como una plataforma que
posibilita la difusin y la creacin del conocimiento en
artculos de publicacin de ndole digital.

Ahora bien, si Malinowski -y compaa- estuvieran vivos creo
que estaran perplejos de lo que ahora se considera como el
estudio de la cultura en el mbito online, o impactados por la
forma en que se ha modificado el estudio etnogrfico
tradicional. Para ellos, estudiar a las tribus consista en
quedarse un periodo de tiempo considerable (estamos
hablando de meses y aos) para entender a profundidad la
vida cotidiana que emerge en ese contexto particular. Por
algo el estudio los argonautas del Pacfico occidental fue el
resultado de diez aos de investigacin, no de una tarde de
trabajo profesional, ni de una etnografa light (como la coca
cola y el pensamiento actual).

En cambio, en el contexto actual muchos piensan que realizar
etnografa virtual es introducirte a Blogs, Chats, Medios
Sociales y realizar un esquema de los temas que se estn
hablando para interpretarlos ms adelante, un poco ms
tranquilo, junto a la lea encendida en un espacio acogedor y
una taza de caf a un lado para mantenerse despierto en el
transcurso del anlisis. Si esto fuera as, cualquier persona
que est sujeta al ordenador por ms de 8 horas al da (que
existe bastantes), podra decir que est realizando un trabajo
netnogrfico, y he aqu el error debido a que se est
olvidando el elemento principal de dicho mtodo de
investigacin: la interaccin.

Para conocer la cultura online uno debe interactuar con los
investigados, con las personas que publican comentarios.
Conocer al EMIC (persona que se estudia) implica un esfuerzo
de trascender las pantallas del ordenador. Es as que entender
la cultura es escuchar a las tribus. Los investigadores -
implicados en la tarea- deben contactar a esos webactores,
participar en los Chats, entrevistar a informantes clave que
hayan surgido de la observacin de los dominios web. No se
trata de hacer un resumen de las pginas de internet, o de
leer 200 publicaciones de Twitter, se trata de inmiscuirse en
la vida cotidiana de las personas, de conocer la jerga popular,
de reconstruir la realidad de las tribus, con la conciencia de
que el simple hecho de estar ah cambia las interacciones, y
por ende, la forma en que se comportan las personas. En
tiempos posmodernos, la tarea del netngrafo no es fcil, ste
tiene que aprender a trascender la pantalla, a escuchar a las
tribus, y a jugar con las dos dimensiones: lo online y lo
offline.


Luis Jaime Gonzlez Gil
Email: luisjaime@antropomedia.com



Referencias
Kozinets, R. (2009). Netnography: doing ethnographic
research online. Sage: London.

Malinowski, Bronislaw (2001). Los argonautas del Pacfico
Occidental. Buenos Aires: Ediciones Pennsula.

Pisani F. y Piotet D. (2009). La alquimia de las multitudes:
cmo la web est cambiando al mundo. Barcelona: Paids
Ibrica.