Mster en Formacin e Investigacin literaria y teatral en el contexto europeo

Teora de los gneros literarios

Rosa M. Aradra



TEMA 8
LA NOVELA
El material de estudio para la preparacin de este tema corresponde al captulo
XI del mismo ttulo del libro Teora de la Literatura, de J os Domnguez Caparrs, pp.
161-176.

ESQUEMA-RESUMEN
1. Difcil definicin de la novela
2. Clases de novela
3. El cuento
4. El texto narrativo
a. Teora de la narracin
b. Estructuras de la narracin
Historia y discurso
Narrador y punto de vista
Tiempo y espacio
Personaje
5. Gneros no mimticos

Orientaciones generales para el estudio del tema y explicaciones
complementarias
En estrecha relacin con el tema anterior, en este continuaremos estudiando los
gneros narrativos, con varios focos de atencin principales: la novela (que por su
importancia da ttulo al tema) y el cuento; la teora y las estructuras de la narracin, y
los denominados gneros no mimticos.
En el marco general de los gneros narrativos, que ya tratamos en el tema 7, es
conveniente tener en cuenta que el concepto de narratividad no es exclusivo de los
textos literarios. Como se apunta de pasada en el epgrafe primero del captulo de
Domnguez Caparrs, en lo narrativo se incluiran tanto gneros literarios propiamente
dichos (presentes o pasados, orales o escritos), como todas aquellas producciones en el
formato que sea, en las que se cuenta una historia. Pensamos en cine, teatro, televisin,
radio, narracin oral, prensa, cmic, libros de historia, declaraciones judiciales, y un
largusimo etctera. En todos estos casos encontramos una modelizacin de la realidad a
travs de una serie de procedimientos, y un modo enunciativo caracterizado por la
presencia de un narrador a modo de figura intermediaria. Todo esto es importante
tenerlo en cuenta porque muchas de las tcnicas que desarrollar la narratologa del
siglo XX sern aplicables tanto a textos literarios como no literarios.
Limitar el estudio de la novela a un solo tema supone reducir en extremo las
posibilidades de profundizacin en un gnero tan cultivado y con tantas posibilidades de
realizacin y enfoques tericos como este. No en vano casi todas las aproximaciones
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desde la teora de los gneros a la novela parten del tpico de la dificultad de su
definicin, como encontraremos en el primer epgrafe. Las razones se centran
fundamentalmente en las variadsimas realizaciones formales, temticas e histricas del
gnero. De ah tambin las mltiples clasificaciones de la novela, de las que ofrece una
pequea muestra en este tema.
J unto a la novela, el cuento es uno de los gneros narrativos ms importantes, y,
al igual que en ella, su definicin ha planteado no menos dificultades. En este sentido,
Mariano Baquero Goyanes, cuya propuesta tienen resumida en este captulo, capt la
esencia del gnero muy bien. El utilizar la extensin como criterio diferenciador, pese a
su importancia, conlleva la necesaria consideracin de otros rasgos complementarios. Es
evidente que un cuento no es lo mismo que una novela con pocas pginas, y esto nos
lleva de nuevo necesariamente a la reflexin sobre la articulacin, ordenacin o
importancia de los diferentes criterios de definicin de los gneros. Asimismo, la
definicin de Baquero, que sita el cuento a medio camino entre la novela y la lrica,
nos vuelve a confirmar en la trascendencia de los lugares intermedios, en la posicin
estratgica que tienen en la teora los territorios fronterizos.
Para la preparacin de estos epgrafes se recomienda conectar las explicaciones
de este tema con los epgrafes dedicados a la novela y al cuento del libro de Kurt Spang,
a los que ya se aludi en el tema anterior, y que por no romper la unidad de los captulos
de referencia se han mantenido separados.
El apartado dedicado al texto narrativo es fundamental como introduccin al
anlisis narratolgico. A pesar de la brevedad de las explicaciones, que lamentamos no
cuenten con ejemplos de anlisis de textos narrativos concretos, se presenta un recorrido
suficiente por las categoras fundamentales de la narracin: se habla de la distincin
esencial entre historia y discurso, del narrador y del punto de vista, del tiempo, del
espacio, de los personajes Es la parte del tema con ms posibilidades de aplicacin
prctica, ya que en su profundizacin est la base de ulteriores anlisis narratolgicos de
novelas o cuentos que quieran realizar con un soporte terico slido.
Por su vinculacin con lo narrativo, en el ltimo epgrafe se aborda la
problemtica que presentan los gneros situados en los lmites de lo ficcional, en los
mrgenes de lo literario. Aunque muy breve, este punto centra la atencin en uno de los
aspectos ms interesantes en la teora de los gneros: la de los territorios fronterizos
entre gneros o ms concretamente en este caso, las fronteras de lo literario.
El estudio de gneros como la autobiografa, la biografa, el ensayo, el dilogo,
la carta, el ensayo plantea la estrecha relacin que tiene el sistema de los gneros con
el concepto mismo de literatura. Los criterios ficcionales y formales que se mencionan
en este apartado pueden tambin relacionarse con otros de los criterios estudiados, en
una amplia red de conexiones y gradaciones que son las que finalmente definen el
gnero. Lanlo con atencin y reflexionen sobre ello.

Textos de apoyo
Cuando hablamos de la novela como gnero histrico tendemos a pensar en la
gran novela del XIX hasta la actualidad, dejando aparte los referentes clsicos de todos
conocidos, con el Quijote o El Lazarillo a la cabeza, por citar solo un ejemplo. Se
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piensa con frecuencia en esos orgenes y se tiende a olvidar que sus orgenes se sitan,
como los de tantos gneros de la potica occidental, en la antigua Grecia. Una sugerente
lectura en este sentido es el ameno libro de Carlos Garca Gual Los orgenes de la
novela, en el que nos traslada a las circunstancias polticas, sociales y culturales que
explican el origen de la novela en la poca helenstica y a la responsabilidad de estos
hechos en su estructura y rasgos principales. Tambin nos comenta las novelas ms
importantes de este periodo.

De esta obra extraemos un revelador fragmento de la primera parte del libro, que
sita la novela en el marco cronolgico de los dems gneros literarios:

Nosotros estamos acostumbrados a considerar como normal la coexistencia de
los gneros literarios, que hemos ido heredando de una larga tradicin cultural. Para
los griegos que los fueron inventando en su tradicin, los gneros literarios tuvieron
una vigencia temporal e histrica mucho ms definida, sucedindose entre s, surgiendo
en cierto momento y desapareciendo despus. Quiz el ejemplo ms claro sea el de la
tragedia, cuyo perodo creador se limita a la escena de la democracia ateniense del
siglo V a. C., con unas condiciones histrico-polticas que la hacen irrepetible. La
tragedia como forma dramtica era un fsil cuando Aristteles la analiz en su
Potica, y tardara casi veinte siglos en reaparecer como arte con un amplio auditorio
popular.
En la sucesin histrica de los gneros literarios en Grecia pica, lrica,
drama, relato histrico y filosfico-, la novela ocupa el ltimo lugar [] aparece como
un producto tardo en una poca de decadencia. Hijo tardo en una familia otrora noble
y prdiga viste un pintoresco ropaje, compuesto de remiendos abigarrados de sus
hermanos mayores, y quedan en sus mallas reliquias gloriosas, como en un almacn de
trapero. No es un producto clsico, sino ms bien algo ya anticlsico en su misma raz.

Carlos Garca Gual, Los orgenes de la novela,
Madrid, Itsmo, 1972, p. 33.


Y aade en otro momento este iluminador prrafo sobre el origen de la novela:

La aparicin de la novela, en el s. II o s. I a. C., coincide con el agostamiento del
drama, en una poca en que la comedia de Terencio no responde ya a los intereses de
un pblico que prefiere las farsas mmicas o espectculos ms violentos a estas
descoloridas piezas de costumbres burguesas, con su matizada expresin y su limitada
fantasa. Frente al pblico que puede reunirse en un teatro, hay una enorme cantidad
de ciudadanos en provincias y remotas ciudades que forman un pblico potencial de
una cultura muy varia, pero con ciertos gustos comunes, pblico potencial de una
cultura muy varia, pero con ciertos gustos comunes, pblico que exige de la literatura
fantasas y romanticismos, sensaciones nuevas, efectismos y maravillas; como la
burguesa de Zola pide a las novelas pasiones, aventuras y largos viajes.
Hacia este pblico annimo, que los eruditos y los amanerados y los pedantes y los
refinados poetas despreciaban por sus gustos vulgares, va dirigida la novela; un gnero
nuevo para un pblico nuevo: la burguesa mundial de un tiempo antiheroico. La
literatura novelesca tiene, de momento, menos nfulas que otros gneros: pretende solo
distraer y emocionar a este pblico tan difuso.

Carlos Garca Gual, Los orgenes de la novela,
Madrid, Itsmo, 1972, p. 47.
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Enlazando con las consideraciones hegelianas sobre la pica, Hegel aborda la
problemtica de la novela en los siguientes trminos:

Sucede por completo lo contrario con la novela, la moderna epopeya burguesa. Aqu se
presenta, de un lado, la riqueza y la multilateralidad de los intereses, condiciones,
caracteres, relaciones vitales, el amplio trasfondo de un mundo total, as como la
manifestacin pica de los acontecimientos. Lo que falta, sin embargo, es la condicin
del mundo originariamentepotica, de la que surge el verdadero epos. La novela en el
sentido moderno presupone ya una realidad ordenada en prosa, sobre cuyo terreno
tanto respecto a la vitalidad de los sucesos como tambin referente a los individuos y su
destino ella recupera para la poesa su derecho perdido en tanto es posible en este
supuesto. Una de las oposiciones ms corrientes y ms adecuadas para la novela es por
cierto el conflicto entre la poesa del corazn y la prosa contraria de las relaciones, as
como el azar de las circunstancias externas: un desacuerdo que se soluciona ya de
manera trgica ya cmica, o encuentra su cumplimiento en que, por un lado, los
caracteres que se oponen en primer trmino al orden comn del mundo ensean a
reconocer en l lo autntico y lo sustancial, se reconcilian con sus relaciones y entran/
activamente en ellas, pero, por otra parte, despojan a la figura prosaica de lo que
efectan y realizan, y por tanto colocan en lugar de la prosa hallada una realidad
prxima y afn a la belleza y al arte. En lo que concierne a la representacin, tambin
la verdadera novela exige, como el epos, la totalidad de una concepcin del mundo y de
la vida, cuya materia y contenido aparece dentro del suceso individual que forma el
centro del todo. Con referencia, empero, a lo ms prximo de la concepcin y ejecucin
el poeta debe disponer aqu de una mayor libertad (Spielraum) cuanto menos pueda
evitar introducir en sus descripciones la prosa de la vida real, sin detenerse desde
luego l mismo en lo prosaico y lo cotidiano.

Georg W. F. Hegel, Esttica, Buenos Aires,
Ediciones Siglo XX, 1985, pp. 168-169.


Si hay un crtico imprescindible en el estudio de la novela en el siglo XX es
Bajtn. A sus mltiples aportaciones conceptuales a la teora de gnero se suman sus
profundos anlisis de autores como Rabelais o Dostoievski. Seleccionamos algunos
fragmentos de su obra Teora y esttica de la novela:

[] la novela se diferencia radicalmente de todos los gneros directos: del
poema pico, de la lrica, del drama en sentido estricto-. Todos los medios directos de
expresin de esos gneros, y los gneros mismos, se convierten, al incorporarse a la
novela, en objeto de la representacin. En las condiciones de la novela, toda palabra
directa pica, lrica, estrictamente dramtica- se objetiva en mayor o menor medida;
se convierte ella misma en una imagen limitada, y, con mucha frecuencia, ridcula en su
limitacin.
Las imgenes especficas de los lenguajes y estilos, la organizacin de esas
imgenes, su tipologa (son muy variadas), la combinacin de imgenes de los
lenguajes en el conjunto de la novela, las transferencias y modificaciones de los
lenguajes y voces, y sus interrelaciones dialgicas, son los problemas esenciales de la
estilstica de la novela.
La estilstica de los gneros directos, de la palabra potica directa, no nos
aporta nada a la solucin de estos problemas.
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Hablamos de palabra novelesca porque slo en la novela esa palabra puede
revelar todas sus posibilidades especficas y alcanzar autntica profundidad. Sin
embargo, la novela es un gnero relativamente tardo. En cambio, la palabra indirecta,
es decir, la palabra ajena representada, el lenguaje ajeno puesto entre comillas
entonativas, tiene una gran antigedad: la encontramos en fases muy tempranas de la
literatura. Es ms: antes de la aparicin de la novela nos encontramos con un rico
universo de variadas formas que transmiten, remedan, representan bajo diferentes
puntos de vista, la palabra ajena, el habla ajena y el lenguaje ajeno, entre los cuales
estn tambin los lenguajes de los gneros directos.

BAJ TIN, M. M.: Teora y esttica de la novela [1975]
Madrid, Taurus, 1989, pgs. 419-420.


El estudio de la novela como gnero se encuentra con una serie de dificultades
especiales, que vienen determinadas por la especificidad misma del objeto: la novela es
el nico gnero en proceso de formacin, todava no cristalizado. Las fuerzas que
constituyen el gnero novelesco actan ante nuestros ojos: el nacimiento y el proceso
de formacin del gnero novelesco tienen lugar a plena luz del da histrico. Su
estructura dista mucho de estar consolidada y an no podemos prever todas sus
posibilidades.
A otros gneros los conocemos en tanto que tales gneros, esto es, en tanto que
formas fijas para el moldeado de la experiencia artstica en su aspecto finito. Su
antiguo proceso de formacin est situado fuera de la observacin histrica
documentada. La epopeya no slo aparece como un gnero acabado desde hace tiempo,
sino, a la vez, como un gnero profundamente envejecido. Lo mismo se puede decir, con
algunas reservas, de otros gneros esenciales, incluida la tragedia. Su existencia
histrica, que conocemos, es la de gneros acabados, con una estructura firme y poco
maleable. Cada uno de ellos tiene su modelo que acta en la literatura como fuerza
histrica real.
Todos estos gneros o, en todo caso, sus elementos principales, son mucho ms
antiguos que la escritura y el libro; conservan todava hoy, en mayor o menor medida,
su naturaleza oral y sonora. Entre los grandes gneros, tan slo la novela es ms joven
que la escritura y el libro, y slo ella est adaptada orgnicamente a las nuevas formas
de recepcin muda, es decir, a la lectura. Pero, lo que es ms importante, la novela -a
diferencia de otros gneros- no cuenta con tales modelos: slo determinados modelos
de novela son histricamente duraderos; pero no el canon del gnero como tal. El
estudio de otros gneros es parecido al de las lenguas muertas; y el estudio de la
novela es similar al estudio de las lenguas vivas y, adems, jvenes.

BAJ TIN, M. M.: Teora y esttica de la novela
Madrid, Taurus, 1989, pgs. 449-450.


Uno de los tericos ms singulares sobre la novela es George Lukcs, de cuya
Teora de la novela (1920) pudimos ver algunos fragmentos en el tema anterior. Lukcs
no alude en su obra a la novela griega, pero el contraste que establece entre epopeya,
drama y novela y sus referencias al individualismo del hroe novelesco, al relieve de lo
psicolgico y su carcter problemtico, a la ruptura entre los ideales de los personajes y
el mundo en el que viven, o a su forma abierta, son rasgos en los que coinciden.
Concretamente dice Lukcs sobre la novela como forma de la virilidad madura y forma
inacabada:
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Rosa M. Aradra


La novela es la forma de la virilidad madura, por oposicin a la infantilidad
normativa de la epopeya; en cuanto al drama, porque sigue estando al margen de la
vida, su forma se sita ms all de las edades de esa vida, concebidas como categoras
a priori, como estadios normativos. La novela es forma de la virilidad madura; eso
significa que el carcter cerrado de su mundo es, en el plano objetivo, imperfeccin y
en el plano subjetivo de lo vivido, resignacin.[]/
As, en tanto que la caracterstica esencial de otros gneros literarios es
descansar en una forma acabada, la novela aparece como algo que deviene, como un
proceso. Y por eso es el gnero ms expuesto a peligros desde el punto de vista
artstico, de modo que muchos crticos que identifican la problemtica y el hecho de ser
problemtico, no la consideran sino a medias como un arte. Tesis especiosa que tiene
para ella una apariencia de razn, pues la novela es el nico gnero que posee una
caricatura que, para todo lo que no es esencial en la forma, se le parece casi hasta
confundirse.
George Lukcs, Teora de la novela, Barcelona,
Ediciones Siglo Veinte, 1966 [1920], pp. 75-76.


En la parte inicial de Teora y tcnica del cuento, Enrique Anderson Imbert
plantea algunas de las diferencias entre novela y cuento, de las que seleccionamos
algunas:

Tanto la novela como el cuento invitan al lector al espionaje. En la novela
seguimos los pasos del protagonista con un espionaje continuo. Lo vemos andar de
aqu para all, durante mucho tiempo, entremezclado en una muchedumbre, y lo
espiamos desde diversas distancias, desde diversos ngulos. En el cuento, en cambio, el
protagonista, arrojado a una singular situacin, cobra conciencia de s: esta
autorrevelacin es un cambio, s, pero termina el cuento antes de que veamos cmo este
cambio ha de manifestarse en la conducta futura. Es un rpido vistazo a una persona,
no un continuo espionaje. De aqu que la novela nos produzca la impresin de estar
leyendo algo que pasa y el cuento algo que pas.

Enrique Anderson Imbert, Teora y tcnica del cuento,
Barcelona, Ariel, 2007 [1979], p. 36.

A continuacin recoge algunas de las muchas definiciones sobre el cuento, y
deja al final la suya, que transcribimos:


[...] Un cuento vendra a ser una narracin breve en prosa que, por mucho que se
apoye en un suceder real, revela siempre la imaginacin de un narrador individual. La
accin cuyos agentes son hombres, animales humanizados o cosas animadas- consta
de una serie de acontecimientos entretejidos en una trama donde las tensiones y
distensiones, graduadas para mantener en suspenso el nimo del lector, terminan por
resolverse en un desenlace estticamente satisfactorio.

Enrique Anderson Imbert, Teora y tcnica del cuento,
Barcelona, Ariel, 2007 [1979], p. 40.


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Lecturas recomendadas
De la amplsima bibliografa recomendable en materia de novela seleccionamos
un libro utilsimo de Enric Sull, Teora de la novela. Antologa de textos del siglo XX,
Barcelona, Crtica, 1996 y 2006. Se trata de una antologa de textos tericos sobre este
gnero de grandes autores representativos de diversas tendencias y pocas (formalismo,
estructuralismo, semitica, novelistas, tericos actuales, etc., con una utilsimas notas o
comentarios al margen. Utilsimo.
De imprescindibles juzgara dos breves trabajos de Mariano Baquero Goyanes
con el significativo ttulo de Qu es la novela? y Qu es el cuento?, unidos en un
volumen con el mismo ttulo (Murcia, Universidad de Murcia, 1998), en los que aborda
con la finura crtica que le caracteriza la naturaleza de estos dos gneros. Otros libros
suyos, como Estructuras de la novela actual, son tambin muy recomendables, con
mltiples ejemplos de la novelstica del XX.
Si de lo que se trata es de contar con un utillaje ms tcnico para adentrarnos en
el anlisis narratolgico de cualquier texto narrativo se recomienda el libro de Antonio
Garrido Domnguez El texto narrativo (Madrid, Sntesis, 2007), un completo repaso por
las categoras fundamentales de la narracin presentadas en este tema, que aqu se
acompaan de mltiples referencias bibliogrficas para cada una de estas figuras.
Por ltimo, y para no extender estas recomendaciones, como libros de consulta
especficos sobre estas cuestiones, resultan de referencia obligada dos diccionarios. Uno
de ellos es el Diccionario de Teora de la narrativa, dirigido por J os R. Valls
Calatrava (Granada, Ed. Alhulia, 2002). El trabajo se estructura en cuatro partes: una
introduccin histrica, en la que se repasan las principales aportaciones a la teora de la
narrativa en el siglo XX; un diccionario de teora de la narrativa, por bloques temticos;
un diccionario alfabtico de teora de la narrativa; y una cuidada bibliografa final.
El otro trabajo es el muy til de Carlos Reis y Ana Cristina M. Lopes,
Diccionario de Narratologa (Salamanca, Ediciones Almar, 2002), que recoge multitud
de trminos narratolgicos, sin atenerse a una escuela o tendencia determinada, por lo
que resulta de gran utilidad para la resolucin de dudas sobre conceptos narratolgicos.