115 aos transformando a Mxico

CRNICAS DEL
ASOMBRO
Un paisano llamado Thomas Alva Edison
L
a produccin y empleo de la electricidad en el ltimo cuarto del siglo XIX
propici a nivel mundial la segunda revolucin industrial reconocida por
Marshall McLuhan como la Edad de la Electricidad. Notables ingenieros,
cientcos e inventores, como Znobe Gramme, Ni kola Tesla, Frank Sprague,
George Westinghouse, Ernest Werner von Siemens y Alexander Graham Bell, entre
otros, contribuyeron al desarrollo de esta nueva fuente de poder. Sin embargo, el
enorme ingenio creativo de Thomas Alva Edison lo pone al frente de este grupo,
enarbolando la bandera de la Era de la Electricidad.
Como todo personaje de fama mundial, Edison no estuvo ajeno a las con troversias.
All por 1923, cuando tena 76 aos, empez a surgir el rumor en Mxico
de que haba nacido en Zacatecas. En una acta de nacimiento
encontrada en un templo parroquial se armaba que era hijo de
madre me xicana y de padre irlands, y que haba sido registrado
con el nombre de Toms Alva y Dison, segn informacin
aparecida en Revista de Revistas, del peridico Exclsior.
Ms tarde, en los aos cincuenta, se public un artculo
titulado Ms sobre el origen de Thomas Alva Edison en el
diario El Sol de Durango, el 1 de febrero de 1952, y en el
boletn nmero 14 de la Seccin Mexicana de la
Sociedad Teosca, de 1957, se difundieron varios
testimonios curiosos. Se armaba que Edison haba
nacido en el pueblo de Sombrerete, Zacatecas, y que
su padre se llam Samuel Alva Ixtlilxchitl!, apellido
netamente nhuatl. La sorprendente informacin
provena tanto de la tradicin local como de diversas
cartas de particulares.
Al alcanzar la fama como inventor, sus paisanos
decidieron colocar una placa de bronce en el inmueble
donde supuestamente lleg al mundo, ubicado en la calle
Hidalgo nmero 19, con la siguiente leyen da: En esta casa naci
Thomas Alva Edison el 18 de febrero de 1848.
A falta de pruebas ms contundentes fueron presentadas unas
cartas donde el remitente sealaba: En 1899, siendo yo estudiante de la
Escuela Nor mal para Profesores de Zacatecas, uno de mis grandes maestros, don
Jos Guadalupe Ponce, nos deca: En este saln recibi clases Edison, que entonces
solamente era conocido por Thomas Alva. Su padre era ingeniero de minas, procedente
de Pachuca, y no solamente era Alva, sino Alva Ixtlixchitl. El mismo remitente
indicaba en otra misiva: Alva Edison no era norteamericano, y nicamente por
conveniencia se haca pasar como tal. Parti de este pas hacia el Nor te cuando ya iba
a cumplir 20 aos. A partir de ah, creci la leyenda.
Biografa ocial
La biografa ocial seala que Edison naci en Milan, Ohio, el 11 de febrero de 1847.
Su familia se mud hacia Puerto Huron, Michigan, en 1854, donde Thomas estableci
a los siete aos de edad su primer laboratorio de qumica, en el stano de su casa.
A los 29 aos abri una tienda manufacturera en Newark, New Jersey. Fue ah
donde, entre 1876 y 1886, Alva Edison realiz sus mejores inventos, como el
telfono transmisor de carbn, el fongrafo, el dnamo Edison, la lmpara
incandescente Edison y, ms tarde, el kinetoscopio.
En 1892 Edison estaba convencido de que la lmpara incan des cen te y el sis-
tema de transmisin de corriente alterna deban ir juntos, por lo que se estableci
una alian za entre las compaas Thomp son-Houston y la Edison General Electric,
surgiendo la General Electric Com pany. Ms all de los grandes inventos creados
por Alva Edison a lo largo de su vida, destaca la creacin de esta gran empresa,
cuya presencia en Mxico cumple 115 aos de contribuir al desarrollo industrial y
econmico del pas. l
Thomas Alva Edison con su fongrafo de cilindro, 1877
| Levin C. Handy | Library of Congress.
6 El nacimiento de la Mexican
General Electric Company
6 Candilejas de una nueva era
6 Luces del centenario
6 La hidroelctrica de Necaxa
6 GE y la industria minera
nmero 1 julio 2011
2 | Gaceta GE | nmero 1
Directorio
Directora de Comunicacin Corporativa
Cynthia Rios
Coordinadora de Comunicacin Externa
Andrea Negrete
Coordinadora de Comunicacin Interna
Anah Espinosa
Especialista de Comunicacin
Lorena Arroyo de Anda
CLDP
Santiago Castanedo
Diseadora Sr.
Mariana Gutirrez
Diseadora Jr.
Fernanda Prez
Asistente de Comunicacin
Teresa Berkman
Crnicas del asombro
Nmero 1
Julio de 2011
Escribana S.A. de C.V.
Direccin General
Maringeles Comesaa
Direccin Ejecutiva
Claudia Luca Herrn Monedero
Investigacin y textos
dgar Tavares (coordinador)
Mara de Jess Real Garca Figueroa
Francisco vila
Karla Cruz
Edicin
dgar Tavares
Mara Rivera
Rita Segura
Diseo y formacin
Mara Luisa Martnez Passarge
Daniel Passarge
[LC Servicios]
Fotografa
Bob Schalkwijk
Investigacin iconogrca
Gina Rodrguez
Pamela Castillo Hernndez
Crnicas del asombro
es una publicacin virtual mensual editada
por Escribana Editores, S.A. de C.V. para
General Electric Mxico
Antonio Doval Jaime nm. 70, Torre A,
5 piso. Col. Santa Fe, 01210, Mxico, D.F.
www.ge.com.mx
Hecho en Mxico
C
on motivo de nuestro 115 aniversario, GE Mxico ha decidido mirar por el espejo
retrovisor de todos estos aos y elaborar una revista mensual, a la que se sumar
prximamente un libro, que adems de permitirnos conocer la historia de nuestra
empresa, nos acercar a las transformaciones tecnolgicas que han cambiado la forma de ver,
construir e imaginar tanto el presente como el futuro de millones de mexicanos.
Celebraremos nuestro pasado, que comenz en 1896, con la creacin de la lial mexicana
de GE; repasaremos los aos posteriores, cuando empezamos a colocar nuestros innovadores
productos en las diversas ramas de la industria del pas y llegaremos a la poca actual, donde
nos encontraremos con una empresa en permanente estado de reinvencin, siempre
dispuesta a enfrentar el reto de crear nuevas tecnologas que hagan posible un futuro mejor.
En esta recopilacin de nuestra historia tendr un lugar destacado la aportacin del
componente ms importante de GE: sus trabajadores.
Recorreremos nuestro Centro de Ingeniera Avanzada y todas nuestras plantas, dedicadas lo
mismo a la produccin de turbinas de avin que a la generacin de energa, al procesamiento
de agua o a la imagenologa mdica, porque la magnitud de nuestra empresa se maniesta y
brilla al recorrer las lneas de produccin de nuestras plantas manufactureras que permiten
continuar posicionando a GE Mxico en el mundo y que representan una plataforma para
impulsar el mercado interno.
Mxico es un pas idneo para el desarrollo tecnolgico, y en este comienzo de siglo queremos
continuar contribuyendo a su progreso a travs de la produccin de nuestra tecnologa. Si en
los noventa nos posicionamos como plataforma manufacturera, hoy somos capaces de responder
al reto que enfrentan los pases desarrollados: la generacin de talento.
Cada vez que visito alguna de nuestras plantas no dejo de maravillarme tanto por la
capa cidad de ejecucin de nuestro equipo, bajo altos estndares internacionales de calidad,
como por su aptitud para enfrentarse a los retos y a los cambios que demandan nuestro
pas y nuestra compaa. l
Me siento muy orgullosa de pertenecer a esta familia.
GABRIELA HERNNDEZ CARDOSO
Presidenta y directora general General Electric Mxico
EDITORIAL
Gabriela Hernndez
Presidenta y directora general GE Mxico
julio de 2011 | 3
C
uatro aos despus de la fundacin de la
Ge neral Electric Company en Estados Unidos,
se cre en 1896 la lial Me xican General Electric
Compa ny, en la poblacin de She nectady, Nueva York.
El 16 de di ciem bre de ese mismo ao, los seores Hen ry
W. Darling y Mayron F. Westoves, presidente y secretario
respectivamente de la nueva empresa, otorga ron un
poder amplio (mediante escritura notarial) al seor
Dmaso Mazenet, vecino de la ciudad de Shenec tady,
Nueva York, para encargarse de la administracin y
direccin de la Me xican General Elec tric Company en la
Repblica Mexicana, para que administre, rija, benecie
y gobierne todos los asuntos y negocios de la mis ma
empresa en Mxico; asimismo, nombre y pro mue va
empleados y trabajadores, asignndo les sus sueldos,
salarios y compensaciones; pero la cantidad que pague
por ese concepto no debe exceder en ningn caso los
dos mil pesos al ao, moneda americana, ni tales
nom bramientos sern hechos por ms de un ao.
Dmaso Mazenet solicit el 4 de marzo de 1897,
estando ya en la capital del pas, que se pro tocolizara
el po der que le otorg la Mexican Gene ral Electric
Com pany en la ciudad de Nue va York. De estos datos
se des prende que, en efecto, la Mexican General Electric
se estable ci en Nueva York en 1896, y al ao siguiente
las ocinas de su administrador y director en Mxico se
en contraban en la que fuera la residencia de la familia
Escandn, ubicada en la plaza Guardiola de la ciudad
de Mxico.
Inmediatamente a su apertura en Mxico, la Ge ne ral
Electric empez a colocar sus in novado res productos
en varias ramas industriales del pas. En la planta
hidroelctrica de Echavarra, en la ciudad de Puebla,
instal un poderoso alternador trifsico, en 1897, que
ali menta ba el ser vicio de alumbrado pblico del
municipio. Su presencia en las minas de Gua najuato
se realiz a travs de la Guanajuato Power & Electric
Com pa ny, en 1902, empresa que prvea de elec tricidad
a varias com paas mineras para llevar a cabo su labor,
y a la que dot de generadores y trans formadores.
Tambin desta ca el notable sis tema hidroelctrico de
la presa Necaxa, donde se instalaron cuatro grandes
generadores GE, entre 1903 y 1905. El impacto de esta
obra permiti la generalizacin del uso de la electricidad
en el centro de la Repblica Mexicana.
Desde un principio realiz diver sos contratos con otras
compaas elctricas extranjeras como la Ame rican
Electrical Installation Co. y la In dus trial Engineering and
Supply Company y nacionales como la Compaa
Nacional de Luz Elctrica S. A. y la Compa a de
Transmisin Elc trica de Potencia del Estado de Hidalgo,
S. A., a quienes suministraba material elctrico. Hacia
1907 ya tena una tienda comercial en el nmero 3 de
la antigua avenida San Juan de Letrn, donde ofreca al
pblico calentadores de agua, cafeteras, cacerolas,
estufas, sartenes, planchas, etctera.
En la industria de la comunicacin, el fon grafo Edi son
fue uno de los primeros aparatos bien acogidos por los
habitantes de Mxico. Otros inventos notables fueron el
graffono que permita grabar un sinnme ro de eventos:
conferencias, conciertos, c tedras y el kinetosco pio,
precursor del cine, del cual se armaba que reproduca
la vida real con una exactitud que causaba asombro.
En cuanto a los servicios pblicos, la Mexican Gene ral
Electric particip en la iluminacin festiva de la capital.
Para el sistema de tran vas elctricos de la ciudad de
Mxico, aport diversas piezas y motores que an se
pueden ver en la estacin de Indianilla. l
El nacimiento de la Mexican
General Electric Company
(1896-1910)
Poder notarial otorgado al seor Dmaso Mazenet como
administrador y director de la Mexican General Electric
Company, 1896.
Ilustracin con la rma de Edison | Archivo
General de la Nacin.
1896
El kinetoscopio de Edison
causa sensacin en la ciudad
de Guadalajara, al proyectar
escenas de la vida cotidiana,
la ciudad, el campo, la
industria, las costumbres.
Por primera vez se exhiben
en la ciudad de Mxico,
pelculas mudas francesas
promovidas comercialmente
por los hermanos Lumire a
travs de su agente.
Reino Unido y Zanzbar
libran una guerra que dura
solamente 45 minutos (9:00
a 9:45 horas). Es considerada
la guerra ms corta de todos
los tiempos.
1897
Se instala un poderoso
alternador trifsico General
Electric en la planta
hidroelctrica de Echavarra,
en la ciudad de Puebla.
1899
En la ciudad de Mxico
se pone a la venta el
graffono, un aparato que
permite grabar y reproducir
conferencias, plticas,
conciertos, ctedras, etc.
En la ciudad de Oaxaca nace
Runo Tamayo, quien habra
de distinguirse en el plano
mundial como pintor de
excelente tcnica.
Sigmund Freud publica el
libro La interpretacin de
los sueos.
1900
Se abre la Exposicin
Internacional de Pars. En
este evento se presenta la
primera escalera mecnica.
115 aos en Mxico Lnea de la imaginacin
4 | Gaceta GE | nmero 1
L
a manera en que comenzaron a iluminarse
las ciudades por las noches es, por lo general,
poco conocida. La imponente ciudad lacustre
de Tenoch ti tlan, por ejemplo, se iluminaba mediante
grandes hogueras ubicadas en lo alto de sus templos,
con braceros de fuego en las calles de trecho en trecho
y antorchas de ocote a la entrada de las casas.
La Corona espaola no se interes casi por do tar a
la ciudad de Mxico, capital de la Nueva Es pa a, de
alumbrado pblico a lo largo de la poca virreinal. Fue
hasta 1789 cuando el segundo con de de Revillagigedo
dio la primera suma destinada al alumbrado pblico, y
en septiembre de 1790 ar dan ya en la ciudad 1 079
lmparas de aceite en faroles empotrados en los muros
de los inmuebles.
A mediados del siglo XIX se instalaron 216 lm paras
de gas en la zona central de la ciudad, destinando
faroles sostenidos por mnsulas para las calles angostas,
y postes para las plazas y calles ms amplias. Este
sistema dur 30 aos, pero el gas result caro y nunca
fue de gran calidad, por lo que se adopt el sistema de
luz elctrica en 1881 al estrenarse 40 focos. De manera
simultnea, otras ciudades de la provincia instalaron
su alumbrado elctrico.
Hasta 1890 la ciudad de Mxico mostraba los cuatro
sistemas de alumbrado que tuvo en esa cen turia: la
lmpara de aceite al lado del arco vol tai co, la trementina
y el gas. Se arma que la prime ra casa iluminada por
70 lmparas de 16 bujas donadas por la Edison Electric
Light Company, que incluan un potente generador
Jumbo, fue la de Carlos Pacheco, ministro de Fomento,
ubicada en la calle de Humboldt nmero 5.
Aparecieron los desvelos
Desde luego que las ciudades sufrieron un cambio en su
imagen al mostrar ahora postes, lmparas elctricas y
numerosos cables. Algunas publicaciones de la capital,
como El Mundo Ilus trado, acotaban las bondades del
nuevo sistema de alumbrado: La luz aperlada, suave a
la vez que intensa, no ofende a la vista, tiene una jeza
completa y un gran poder lumnico, y nada ms vistoso
que las las interminables de globos opalinos a lo largo
de nuestras avenidas, suspendidos como aerostticos
en el espacio.
No slo la ciudad modicara su imagen; tam bin lo
haran diversas actividades, como la comercial, por
ejem plo. Los propietarios de lujosos hoteles, como el
de Iturbide, podan ofrecer a sus huspedes luz elctrica
por medio de foquillos elctricos incandescen tes, agua
ca lien te en las habitaciones suministrada por una
peque a bomba elctrica, y el uso de elevadores. Las
principales tiendas podan exhibir mejor las mercancas
gracias a la luz elctrica, reditundoles ma yores
ventas. En cuanto al servicio de transporte, las mulas
que jalaban los tranvas pudieron al n descansar para
dejar paso al tren elctrico, y las fbricas pudieron
extender sus horarios laborales, al igual que las
ocinas pblicas.
Con el empleo de la luz elctrica, la sociedad tambin
experimentara un cambio signicativo en su vida
cotidiana. Los estudiantes alargaran sus noches de
lectura con una lmpara incandescente;
los tertulianos pudieron prolongar los
momentos festivos y de entretenimiento.
Los que gustaban de la msica y el
canto, y no tenan oportunidad de
disfrutarlos en el teatro, podan ahora
gozarlos en la como didad de sus casas
a travs del fongrafo. Las des veladas
hicieron su aparicin, al no tener ya la
obligacin de dormir temprano debido
a la vacilante ama de una vela. Y, con
verdadero asom bro, las amas de casa
de entonces vieron cmo los primeros
electrodomsticos facilitaban muchas
de sus tareas cotidianas, dejndoles
tiempo libre para otras actividades. l
Ciudades elctricas
Candilejas de una nueva era
1901
William Harley y Arthur
Davidson crean un prototipo
de bicicleta motorizada,
que se convertir en la
primera motocicleta
Harley-Davidson.
1903
Henry Ford funda la
empresa de automviles
Ford Motor Company.
1903-1905
Cuatro grandes generadores
General Electric ayudaron
a producir energa elctrica
en el sistema hidroelctrico
de la presa Necaxa, una de
las obras ms notables de
principios del siglo XX en
Mxico.
1906
Jacob C van Marken inventa
la mantequilla de cacahuate.
1907
Estalla la huelga de
trabajadores textiles en Ro
Blanco, Veracruz, al conocer
el decreto del presidente
Daz contrario a sus
pretensiones sociales.
Lnea de la imaginacin
Mercado de La Merced, ciudad de Mxico, hacia 1915 | Col. Francisco
Montellano.
Solicitud de Juan B. Leal para que le sea pagada a la
Mexican General Electric Company el material elctrico
para la instalacin de 521 lmparas en los mercados
de la ciudad de Mxico.
julio de 2011 | 5
La reinvencin de la vida cotidiana
1907
La Mexican General Electric
Company instala su primera
tienda comercial en la
avenida San Juan de Letrn 3,
donde ofrece los primeros
electrodomsticos: planchas,
sartenes, calentadores de
agua, estufas, cacerolas,
cafeteras, etctera.

1909
El general Porrio Daz
graba un mensaje dirigido
a Edison, reconocindole
su genio y creatividad. Es la
nica grabacin de voz que
se tiene del controvertido
personaje de nuestra
historia.
En la localidad inglesa de
Brighton se presenta por
primera vez el cine a color.
Un grupo de liberales
mexicanos inconforme
con el gobierno de Porrio
Daz fundan el Club
Antirreleccionista de
Mxico.
1910
Se realiza el primer vuelo
areo. El seor Alberto
Braniff logra elevarse en
su avin Voisin sobre los
llanos de Balbuena de la
ciudad de Mxico y recorre
1.5 km a una altura de 25
metros con una velocidad de
56 kilmetros por hora.
El cometa Halley se
aproxima a la Tierra.
Lnea de la imaginacin
Cocina mexicana de principios del siglo xx.
6 | Gaceta GE | nmero 1
En tiempos de Don Porrio
L
a ciudad normalmente apacible, que en los das corrientes, fuera de algunas
calles cntricas, aparece recogida y quieta, principalmente en sus barrios
que todava evocan la antigua vida colonial, se present desde el 1 de
septiembre animada de una existencia jubilosa, como si el amor que encenda
todos los corazones se manifestara en el ms franco regocijo.
De toda la Repblica traan los trenes gente ansiosa de agregar su entusias mo
a la alegra de la ciudad. En las calles, los hoteles, las plazas, la muchedumbre se
agrupaba o circulaba pletrica de vida. Los museos y los estable cimientos pblicos
eran insucientes para contener a todos sus visitantes. Las reliquias histricas y
los monumentos de arte de la ciudad recibieron el homenaje de amor y admiracin
que los mexicanos indistintamente con servan en su espritu cuanto se les habla de
Patria y de Belleza, y la vigoro sa existencia nacional se hizo igualmente patente
ante la gallarda estatua de Cuauhtmoc, los salones de arte de la Academia
Nacional, que ante la vieja campana del templo de Dolores que sinti temblar su
bronce al impulso de la mano de Hidalgo, o las elegantes fachadas de los ms
hermosos edicios de la capital.
En los barrios alejados del centro la ornamentacin fue menos vis tosa y rica, pero
la suntuosidad y la abundancia quedaban all sustituidas por un delicado sentimien to
patritico y una noble intencin de contribuir al xito de los festejos nacionales.
Por la noche el espectculo era an ms
encantador. La ciudad se envolva en un manto
de brocados cintilantes, de pedreras que
fulguraban como collares de es meraldas,
como sartas de dia man tes, como hileras de
rubes: un ver dadero manto de luz cuyas
inmensas lenguas de fuego ascendan al cielo, cual si la ciudad se consumiera en
un vasto incendio o consagrara en una pila colosal el recuerdo de sus hroes. El
corazn de la ciudad donde se alza la catedral se iluminaba con claridad
insuperable, como si los hombres hubieran formado con sus dbiles manos un
nuevo astro rival del sol.
Viniendo de la calzada de la Reforma hacia el centro, se admiraba en primer lugar
el palacio de la Secretara de Relaciones, iluminado de una manera exquisita y
original con tubos de mercurio, ocultos de tal modo que slo daban luz hacia las
paredes del Ministerio, produciendo un efecto fantstico, que a la distancia pareca
una construccin forjada con una materia traslcida, fosforescente, hialina, que
atravesara una luminosidad vaga y violada. De cerca, aquella luz, que sala
rectamente hacia el cielo rozando las paredes blancas, produca la ilusin de
surtidores invisibles que vertieran mgicamente sus chorros luminosos.
Luces del Centenario
Comercios engalanados
A lo largo de la avenida de San Francisco se caminaba como entre dos mura llas de
fuego; los innitos foquillos que cruzaban sus guas en las esquinas formaban arcos
con los tres colores de la bandera de Mxico, y se extendan sobre los detalles de las
fachadas de los edicios, cuyos perles recortaban en perfecta claridad.
El edicio de la joyera La Perla ostentaba una gran estrella. La estatua de la
Libertad, que remata la magnca construccin de La Mexicana, apareca envuelta
en una brillante aureola. El adorno de la droguera de Labadie era de arte nuevo.
La sedera El Paje se hallaba recamada de focos.
En la Plaza de la Constitucin se admiraba en primer lugar la Catedral, vi sible
por su altura desde casi todos los puntos de la ciudad, y cuyas lneas de luz seguan
todos los detalles de las dos macizas torres y de la cpula, formando un palacio
de ensueo, s lido como una fortaleza y a la vez lige ro, esbelto y dotado de una
gracia nueva por la claridad que lo haca destacarse
en el cielo negro. Entre las dos torres, pareca
suspendida en el aire una bandera nacional de
tamao gigantesco, formada de incontables focos.
Despus, se vea el Palacio Na cional, sencillo y
majestuoso, fastuosamente iluminado con numerosas
estrellas radiantes y, como una joya engastada en
el centro, arriba del balcn principal, la campana de
Dolores entre un resplandor ardiente. El Palacio Municipal haca resaltar la belleza
de su arquitectura antigua y la gracia frgil de las columnas retor cidas de su largo
corredor.
En la avenida de 5 de Mayo se distinguan por el buen gusto y la profusin de
luz el edicio de La Mutua, el de los Ferrocarriles Nacionales y el de la Compaa
Bancaria. La casa de la Compaa de Luz Elctrica y Fuerza Motriz, en la esquina
de las avenidas Isabel la Catlica y de 5 de Mayo, ostentaba un adorno luminoso,
prdigo de colores y rematado por un escu do nacional de grandes proporciones.
En el centro de la calle, la misma compaa hizo colocar numerosos hilos con
focos elctricos que guraban un enorme dosel de trono. Desde el fondo de la
avenida se descubra un nuevo aspecto de la catedral, de no menor encanto que
el primero, visto desde la Plaza de la Constitucin.
En otro rumbo de la ciudad, el edicio de Correos, tan admirado por su mrito
arquitectnico, fue iluminado de tal modo que todos los detalles de su construccin
se acentuaban con lneas brillantes que parecan de llamas.
* Crnica Ocial de las Fiestas del Primer Centenario de la Independencia de Mxico, publicada bajo la direccin de Genaro Garca, Centro de Estudios de Historia
de Mxico Condumex, 1991, pp. 150-154.
En un mes se gastaron
168 millones de watts!
Porrio Daz, 1896.
Recuerdo del 1
er
Centenario de la Independencia Mexicana Palacio Nacional
Mxico Fot. L. V. Garca | Col. Francisco Montellano.
julio de 2011 | 7
Este hermoso teatro, donde haba venido desarrollndose la serie de
festividades cvicas nacionales del Centenario, sobrepas en belleza y esplendor
a todo lo previsto, para dar lugar a la ms original e impresionante de aqullas, o
sea, la que conmemor expresamente el grito de Independencia dado por el cura
Hidalgo en Dolores, la madrugada del 16 de septiembre de 1810. Sin que sepamos
a punto cierto el motivo, esta conmemoracin se ha efectuado desde hace muy
largos aos, a las once de la noche del 15 de septiembre. l
Derroche de luz
El edicio del Consejo Superior de Salubridad, los establecimientos de edu cacin,
las casas que hospedaron a los representantes extranjeros, todas las instituciones
que dependen del gobierno y numerosas casas particulares, fueron iluminados
con positiva profusin durante el mes de septiembre. Basta decir, para dar una idea
de la cantidad de luz consumida entonces, que se instalaron cerca de milln y
medio de bujas elctricas, y que la ener ga que se gast durante el mes tan slo
en los edicios y establecimientos del gobierno ascendi a 168 millones de watts,
aproximadamente.
Esa iluminacin de las avenidas, de las calles y de los edicios fue, el 15 de
septiembre, ms esplndida que nunca. La claridad difundida era tanta, el
derroche de luz asumi tales proporciones, que Mxico se antojaba una ciudad
formada con innitas llamas. Desde las residencias ubicadas en las poblaciones
que rodean la capital se perciban gigantescos fulgores que iluminaban el cielo
con un resplandor de colosal incendio: era que las lmparas de arco y las
incandescentes, multiplicadas en fastuosa profusin sobre las vas pblicas,
fachadas, azoteas y torres, proyectaban sus deslumbrantes destellos hasta el
rmamento. La irradiacin era tal que, al surgir sus rfagas del fondo negro de la
noche, semejaban el despertar de una aurora; y no slo esplenda la luz con toda
su intensidad y difunda sus rayos por donde quiera, sino que derramaba su polvo
de fuego en mltiples coloraciones, y brillaba con todos sus tonos sobre la
obscuridad que cubra nuestro dilatado valle.
La red espaciosa conformada por las avenidas y calles de la ciudad, el
ornamento de los edicios pblicos y privados, la coquetera de las construcciones
modernas, la austeridad arquitectnica de las antiguas mansiones coloniales, la
grandeza y majestuosidad de los monumentos patrios, todo se destacaba con
lineamientos gneos del marco sombro del espacio, y forma ba un panorama de
extraordinario encanto.
Recuerdo del 1
er
Centenario de la Independencia Mexicana A. 5 de Mayo Mxico
Fot. L. V. Garca | Col. Francisco Montellano.
Recuerdo del 1
er
Centenario de la Independencia Mexicana Catedral Mxico Fot.
L. V. Garca | Col. Francisco Montellano.
Recuerdo del 1
er
Centenario de la Independencia Mexicana Palacio Postal Mxico
Fot. L. V. Garca | Col. Francisco Montellano.
Iluminacin de La Esmeralda y La Mexicana, Mxico | Col. Francisco
Montellano.
8 | Gaceta GE | nmero 1
GE en movimiento
S
i bien podemos referir el ao de 1865 como el
inicio del uso prctico de la electricidad en
M xico con la instala cin del telgrafo, cuya
primera lnea corri de Veracruz a la capital, y su
primer mensaje fue la noticacin del asesinato de
Abraham Lincoln para el presidente Benito Jurez,
las aplicaciones urbanas y motrices de la energa
elc trica tardaran algunos aos ms en concretarse.
Actor fundamental de este proceso fue el complejo
hidroelctrico de Necaxa, ubicado en la Sierra Norte
de Puebla.
En 1881 la ciudad de Mxico encaminaba su marcha
a la modernidad entre 2 109 farolas de gas y la red de
tranvas de traccin animal, adems de 40 lmparas
de arco alineadas desde el Zcalo a la Alameda, por
Necaxa, el comienzo de la industrializacin
Hctor Hugo Lara Hernndez
la calles de Plateros y San Francisco, hoy conocidas
como Avenida Francisco I. Madero, para beneplcito
de sus paseantes y negocios ah ubicados. La compaa
que instal este servicio fue la Siemens-Halske, cuya
planta de gas y electricidad estaba al norte de la
estacin ferrocarrilera de San Lzaro. A partir de
enton ces, generadores elctricos se colocaron en
diversas fbricas, ubicadas en las zonas obreras de la
capital. Es hasta 1896 cuando la General Electric
Company abri sus ocinas en la ciudad de Mxico.
Al cierre del siglo XIX la demanda de electri cidad
ha ba escalado de tal forma, que para 1899 diversos
empresarios la ofrecan a partir de la tecnologa
disponible en el mercado. Ejemplo de esta variedad
de servicios fueron la compaa Aguirre Hermanos,
que obtuvo el contrato para surtir de electricidad a
Palacio Nacional y al edicio del Ayuntamiento, mientras
que otros emprendedores con mayor visin, como el
francs Ernesto Pugibet, instal una hidroelctrica de
5 000 HP aprovechando las aguas de los ros Mon te
Alto y Tlanepantla, usando localmente 2 000 HP en
sus fbricas textiles y papeleras, pero en vian do los
3 000 HP restantes para su consumo en la ciudad.
Los comienzos
Este crecimiento no estaba regulado y fallaba de
forma continua. En 1895, otro empresario francs,
Arnold Vaqui, haba obtenido una concesin para
generar electricidad aprovechando el embalse del
Ro Necaxa y sus auentes. Su estudio y promocin
se demoraron has ta que el ingeniero Frederick Stark
Pearson adquiri dicha concesin en 1902, para
formar la compaa Me xican Light & Power (ML&P),
iniciando la construccin de la hidroelctrica en el
verano de 1903.
Hidrulicamente hablando, la regin de Ne caxa
es un sistema de 40 ros; los ms conocidos son el
Neca xa, el Tenango y el Coatepoaxtla, que desfogan
en una notable serie de saltos de agua, con una cada
total de 100 metros en un trayecto menor a los seis
Los generadores
elctricos 1, 2, 9
y 10 eran General
Electric
Plano general de la planta de Necaxa.
Planta Salto Grande, Necaxa, Puebla | Col. Francisco Montellano.
julio de 2011 | 9
kilmetros. Mediante tubos de cada instalados por la
ML&P, el agua mova diez ruedas Pelton, cada una a
300 R.P.M, fabricadas por Escher & Wyss de Zurich, y
su giro se transmita a otros tantos generadores de
electricidad, de los cuales los nmeros 1, 2, 9 y 10
fueron General Elec tric desde el inicio de operaciones.
Estos cuatro generadores elctricos arrojaban, en
conjunto 10 000 kW, mientras que los otros seis
instalados producan la mitad. Adicionalmente, en la
planta ubicada en Tepexic se instalaron otras dos
turbinas Pelton, cuyos generadores GE producan
alrededor de 13 000 kW.
En la construccin de la hidroelctrica tra bajaron
ms de 7 000 obreros y se transportaron 35 000
toneladas de maquinaria a travs de las escarpadas
monta as de la Sierra de Puebla. Para edicar este
complejo se requiri que paralelamente se construyera
una red de caminos, se abrieran tneles y se tendieran
una lnea de ferrocarril y funiculares pa ra inspec cionar
los tubos de cada de agua. Tambin hubo que
instalar un telefrico para descender hacia la base de
la barranca.
La llegada de los tranvas
Finalmente, el 10 de diciembre de 1905 lleg a la
ciudad de Mxico la primer carga de energa generada
en Necaxa, y la ML&P logr ofrecer una reduccin del
50 por ciento en sus tarifas de servicio elctrico, con
lo cual inici la compra de todos sus competidores, y
poco despus la de sus principales consumidores, los
Ferrocarriles del Distrito Federal, que convierte en la
Compaa de Tranvas de Mxico en 1906, para
obtener el 27 de noviem bre de 1907, los derechos de
exclusividad por los siguientes 20 aos. La ML&P
ampli su co bertura al Estado de Mxico, Hidalgo,
Puebla y Michoacn; sin embargo, esta expansin
ago t sus nan zas. En 1908, tomando ventaja de las
reservas econmicas de la Compaa de Tranvas
para subsidiar su dcit, aparent solvencia mediante
el arrenda mien to de sus propiedades al uno por ciento,
cuando con ese dinero la Compaa de Tranvas
podra haber obtenido un ocho por ciento, de haber
reinvertido sus reservas en el servicio de transporte.
La primera etapa de construccin en Necaxa
termin a principios de 1910 y lleg a contar con seis
pre sas, cuyo almacena mien to alcanz los 170 000 m
3
.
La cortina ms gran de, de 58 m de altura por 430 m
de largo, tiene 26 tneles y una extensin total de 32 km.
Su energa era enviada a la ciudad de Mxico y a la
mineras de Pachuca, Hidalgo y El Oro, en el Estado de
Mxico, mediante 320 km de lneas de transmisin.
Un hito importante en la historia de la ML&P fue la
muerte de Frederick Stark Pearson en el hundimiento
del trasatlntico Lusitania, el 7 de mayo de 1915. El
en tonces presidente de GE, doctor Edwin W. Rice,
otorg una beca a uno de sus hijos y orden un
nmero especial del GE Review, en donde quedaron
plasmadas sentidas palabras por su prdida, as
como testimonios de inventores e ingenieros que le
conocieron y admiraron.
Pearson tambin tuvo participacin en la
adminis tracin del Ferrocarril Central del Nor oeste
Planta Tepexic, Necaxa, Puebla, 1930 | Col. Francisco Montellano.
Corte de la casa de mquinas de la estacin Necaxa.
de Mxico y en la Mexican Steel & Chemical Company,
cuya plan ta productora de carburo se hallaba en la
ciudad de Mxico, al nal de la lnea al rastro viejo,
apenas cruzando el Gran Canal Sur. Pearson fue
remplazado en la ML&P por George Conway, quien
permanece en el cargo hasta 1945, fecha en que el
gobierno mexicano de cide municipalizar a la
Compaa de Tranvas.
Modernizacin
Para 1922, la ML&P generaba 106 000 HP dis tribuidos
en 420 km de lneas de trans mi sin. En 1924 se
invirtieron 7 millones de dlares en la modernizacin
del equipo de Necaxa, as como en la planta a vapor
de Nonoalco, que generaba 25 000 HP para que,
entre ambas, se alcanzara una generacin de energa
cercana a los 220 000 HP. Es en esa poca que
Conway, junto con GE, proyectan y reconstruyen
como va elctrica el tra mo de Esperanza a Paso del
Macho del Ferrocarril Me xicano, alimentado por
la Hidroelctrica de Tuxpango, que tambin surta la
ciudad de Puebla y al importante corredor textil y
harinero de Tlaxcala.
En 1926, la red de servicio elctrico de la ML&P
alcanzaba a 55 poblaciones, con un to tal de 1.5
millones de habitantes, pero se fue el ltimo ao en
que Necaxa pudo cubrir tal demanda. A partir de
entonces se construyeron otras plantas hidroelctricas
en el pas. En 1930, la ML&P alcanz su tope con
625 km de lneas de transmisin.
A manera de eplogo resulta interesan te destacar
que desde la puesta en marcha de este complejo
hidroelctrico, se consider de vital importancia la
buena salud del bosque lluvioso que lo alimentaba,
siendo numerosas las campaas de reforestacin
por parte de la empresa, incluso despus de la muerte
de Pearson, ya en tiempos de George Conway. l
10 | Gaceta GE | nmero 1
E
n el siglo XIX se crearon los tranvas como sistemas de transporte masivo,
cuyo rodar sobre rieles les dio ventajas de comodidad y seguridad que
hasta la fecha no pueden igualar los vehculos de rodadura libre.
Estructuralmente la carrocera de un tranva es un puente de paso cuyos
pivotes de apoyo son los conjuntos de ruedas; incluso en los carros ms cortos,
las llan tas se jan proporcionalmente en los mismos puntos. En las grandes
ciudades, como fue el caso de la ciudad de Mxico, las compaas de tranvas
tuvieron diversos modelos de carros para transporte de pasajeros, as como
varios tipos de carros para transporte de mercancas y otras labores sociales.
Muchas legislaciones locales prohibieron el paso de los largos convoyes
ferroviarios, y el tranva estaba limitado a un motor y dos remolques.
Por otro lado, la va para trenes urbanos es de mayor precisin geomtrica por
el espacio disponible, comparado con el derecho de va ferrocarrilero. Adems, los
tranvas deben mantener rme su estructura y conectividad; de una subestacin
recticadora de corriente elctrica ubicadas
en promedio a cada cuatro kilmetros sale
una ten sin nominal de 600 voltios por cables
alimentadores colocados sobre postes, y de
ah son repartidos a tramos del alambre de
contacto con las unidades.
Aunque en algunas ciudades se implantaron
sistemas de tercer riel subterrneo, el ms
eciente fue el sistema tendido sobre postes.
En el techo del carro, una prtiga mantiene el
contacto constante con el alambre trolley, ya
sea mediante una rueda metlica o carbones
en un deslizador. Entre las paredes del tranva
se distribuyen los cables al pedestal de control,
donde se dosica el voltaje de acuerdo con la
velocidad deseada, pasando a travs de
varios fusibles y parrillas que disipan a la
atmsfera la energa sobrante. As, la energa
recibida por los motores de trac cin es
transmitida por engranes a los ejes de las
ruedas, por donde regresa la electricidad a los
rieles para cerrar el circuito y regresar por
tierra a la subestacin ms cercana.
Sobre rieles
Un tranva llamado progreso
Hctor Hugo Lara Hernndez
El bamboleo de los tranvas
inspir a los msicos de blues
Bamboleo inspirador
Bajo el piso del tranva se hallan otros sistemas, como el de frenos (que se acciona
mecnicamente o por aire comprimido) y las conexiones a sistemas de calefaccin
o de aire acondicionado. Todos stos eran accionados por el mo torista, mientras
que un cobrador se entenda con los pasajeros, avisando al motorista que frenara
o procediera, jalando la cuerda de una campana.
La pisada de las ruedas frreas sobre el riel no es plana o paralela; tiene cierta
conicidad que es la que, segn el peso y la velocidad de los trenes, les da ese
caracterstico bamboleo rtmico. Se dice que
este bamboleo, junto con el golpeteo en las
uniones de los rieles, inspir a los msicos de
blues, y que en los tranvas de la ciudad de
Mxico dio nueva vida al danzn, creado a
bordo de las trajineras en las estas de Santa
Anita, a decir de varios cronistas.
Con los aos el costo del mantenimiento
de la va fue visto con malos ojos, y en la
dcada de 1950 se adopt el trolebs, ya
que es un sistema de transportacin que
comparte mucho de la infraestructura y
sis te mas de 600 voltios utilizada por todos
los tranvas.
A la fecha, tranvas y trolebuses han
escalado hacia la electrnica todos sus
equipos para volver ms eciente el consumo
de energa, as como la conabilidad de su
ope racin, lo cual en el presente contexto
del llamado calentamiento global represen ta
sistemas de tecnologa limpia y comprobada,
en los que General Electric siempre ha estado
presente. l
Tranvas en la ciudad de Mxico hacia 1907 | Biblioteca Instituto Mora.
julio de 2011 | 11
GE en la industria
Viaje al fondo de la tierra
Panormica de la ciudad de Guanajuato | Col. Francisco Montellano.
L
a gran riqueza minera de Mxico fue conocida
por todo el mundo a partir de 1546, cuando se
descubrieron los yacimientos zacatecanos.
La explotacin del subsuelo permiti erigir ciudades
colo niales tan importantes como Zacatecas, Guanajuato,
San Luis Potos, Taxco y Real del Monte. Sin embargo,
la falta de capital para explotar o reactivar las minas
que haban bajado su produccin o que tenan un
ba jo contenido en metales preciosos, llevaron a una
crisis del sector en el siglo XIX.
Con la llegada de la electricidad bajaron los
costos de la fuerza motriz, lo que se convirti en un
factor fundamental para la reactivacin de la minera
en el pas.
Todos los fundos mineros que haban proporciona-
do grandes ganancias a la Corona espaola del siglo
XVI al XVIII, en el siglo XIX, debido a los conictos internos
y externos del pas, fueron abandonados; otros
bajaron su produccin a niveles sorprendentes. La
falta de capital suciente para explotarlas y ponerlas
en movimiento fue la causa principal de la decadencia
que sufren nuestras minas actualmente, sealaba
en 1895 el gobernador del estado de Guanajuato,
Joaqun Obregn Gonzlez.
A partir de 1898, Guanajuato fue prcticamente
invadido por ms de 70 compaas estadounidenses
con un capital de 76 millones 260 mil dlares.
Las fuentes de energa o fuerza motriz usuales
para la industria minera eran la lea, el carbn de
lea y el carbn mineral, pero el costo del traslado a
Guana juato resultaba considerable. Una solucin
alterna ti va fue el empleo de la energa elctrica. A
partir de enton ces, toda la maquinaria de las minas
empez a mover se por este medio.
En 1902, empresarios mineros en Colorado Springs
crearon la corporacin Guanajuato Power & Electric
Company, bajo la iniciativa de Leonard F. Curtis, y con
apoyo de George W. Bryant y George Mc Elhiney. La
Ge neral Electric Company, a travs de Beach y Cofn,
colabor en la creacin y el impulso de la referida
em presa. La posibilidad de obtener energa elctrica
abundante y barata gener gran expectativa en
torno a la explotacin de minas de bajo contenido en
metales preciosos.
Modernizacin de la industria
A principios del siglo XX, las instalaciones de la
empresa Guanajuato Power & Electric Company
impresionaban por su magnitud y novedad. La fuente
para ge nerar la energa elctrica provino del ro Duero
en las inmediaciones de Zamora, Michoacn. Ah
se construy un canal de ms de seis kilmetros de
extensin, una presa terminal para regular las
uctuaciones del agua, y se instal una tubera con lo
que se logr una cada hidrulica de 100 metros.
Unos generadores producan la electricidad que era
transpor tada poco ms de 170 kilmetros, hasta
Guanajuato, con un voltaje de 45,000 a 60,000 Kw.
Tanto los generadores como los transformadores
haban sido construidos por la General Electric
Company, en Shenectady, Nueva York.
Durante sus fases de construccin, la lnea sufri
algunos robos de cable por parte de lugareos.
Tambin fue frecuente encontrar guilas electrocutadas
al pie de las torres de conduccin. Los empleados de
la compaa crean que las aves, por el tamao de
sus alas, alcanzaban a hacer contacto con los cables.
El cliente ms importante de la Guanajuato Power
& Electric Company fue The Guanajuato Consolidated
Mining and Milling Company, establecida en 1898,
cuyo arribo trajo una etapa de modernidad, as como
una cadena de importantes empresas inversionistas
de Estados Unidos.
El empleo de la energa elctrica en la industria
mi nera de Guanajuato fue impactante y decisivo,
pues abarat la fuerza motriz entre 70 y 80 por ciento.
Para 1905, el uso de la electricidad en zonas mineras
de Jalisco, Durango y Chihuahua, entre otros, era una
prctica comn. l
12 | Gaceta GE | nmero 1
En los departamentos de la planta alta se dispusieron tambin diversos
comedores para la concurrencia en general y varios salones para fumar.
A la hora indicada en las invitaciones, se present, acompaado de su
distinguida esposa, el seor general don Porrio Daz, que vesta traje civil de
ceremonia y llevaba cruzada al pecho la banda presidencial, y pendiente de la
solapa una cadenilla con reducciones de algunas de sus numerosas condecoraciones.
La seora Romero Rubio de Daz luca un rico traje de seda y oro de bellsimos
cambiantes. En el centro del corpio tena un gran broche de magncos brillantes;
en el tocado, una diadema de iguales piedras, y al cuello, varios hilos de gruesas
perlas del mejor oriente. Las comisiones designadas al efecto, recibieron en la
puerta Mariana al seor general Daz y a su esposa y los acompaaron al estrado
de honor, en donde recibieron el saludo de los honorables diplomticos presentes,
de muchos funcionarios, y de numerosas familias nacionales y extranjeras.
A las 10 PM, millares de personas llenaban los salones. Poco despus se form
una soberbia columna que recorri el saln encabezada por el seor Presidente
de la Repblica, quien llevaba del brazo a la excelentsima seora Marquesa
di Bugnano, esposa del seor Embajador de Italia, y tras de quienes seguan
al excelentsimo seor Curtis Guild (jr.), embajador especial de Estados Unidos,
con la seora doa Carmen Romero Rubio de Daz, y todos los seores jefes de
misiones especiales o residentes y los seores secretarios de estado, unos y otros
acompaados por bellas y distinguidas damas. La procesin que resultaba
verdaderamente suntuosa por el lujo y esplendor de los trajes femeninos y por la
vistosa elegancia de los uniformes diplomticos, recorri el saln en tanto que
la orquesta ejecutaba una gran sinfona formada con los himnos nacionales de
todos los pases amigos de Mxico.
Elegantes toilettes
Inmediatamente despus, centenares de parejas comenzaron el baile, cuya
animacin acreci por momentos y el cual slo se interrumpi momentneamente
a las doce de la noche, cuando el seor Presidente de la Repblica y sus invitados
de honor pasaron al comedor.
En la mesa tomaron asiento, en el sitio de preferencia, el seor general Daz,
quien tena a su derecha a la esposa del excelentsimo seor Embajador Especial
de Italia, y a su izquierda, a la del seor Vicepresidente de la Repblica, y en frente
de l, la seora Romero Rubio de Daz, que tena a su derecha a su excelencia el
seor Curtis Guild (jr.), y a su izquierda, al seor don Ramn Corral. Todos los
seores diplomticos y sus familias, los miembros del Gabinete, muchos altos
funcionarios y jefes del Ejrcito, y algunos particulares, tuvieron asiento en esta
mesa ocial, que ofreca, ya instalados los comensales, un espectculo encantador.
E
l seor general don Porrio Daz, Presidente de la Repblica, ofreci a las
misiones especiales, al cuerpo diplomtico residente y a la sociedad
mexicana, un suntuoso baile, la noche del 23 de septiembre, el cual fue sin
duda alguna, la esta social ms esplndida y elegante de las del programa del
Centenario, y una de las ms grandiosas que se han vericado en el pas desde
hace muchos aos.
Los arreglos y las adaptaciones indispensables para el baile comenzaron por
la fachada del Palacio Nacional, cuyas tres puertas fueron cubiertas por grandes
marquesinas adornadas con escudos de banderas nacionales y extranjeras. En
cada una de las entradas se form un vestbulo con muros revestidos de plantas
y ores tropicales y multicolores foquillos incandescentes. Los corredores que
conducan al gran saln, tenan una decoracin de trepadoras, tachonadas aqu
y all de crisantemos, orqudeas y foquillos.
El grandioso saln de baile, arreglado en el patio central del edicio, qued
admirablemente dispuesto. Lo encuadraban ochenta esbeltos arcos divididos en
dos cuerpos, y le serva de techumbre un plafn combado en forma de cpula,
susten tado por cuatro gigantescas columnas de orden corintio. En el centro del
plafn haba un gran rosetn de focos elctricos, y en las cuatro zonas laterales
que formaban un enorme marco abovedado, se vean grandes escudos nacionales
con las inscripciones alternadas: 1810-1910.
El adorno del saln, que era del mejor gusto, luca brillantemente con las
innitas lmparas elctricas que por todas partes lo iluminaban. Los pedestales
de las cuatro grandes columnas estaban rodeaos por cmodos divanes de color
guin da oscuro, y una buena parte de ellas desapareca bajo un artstico ornato
orar, que les daba, as como a los muros y pilastras, en donde tambin se haba
colocado, un aspecto francamente agradable.
Orquesta de 150 msicos
Los entrepaos de la arquera estaban cubiertos por magncos espejos
incrustados en marcos de ores. En el lado poniente del saln, frente a la entrada
principal del Palacio, se levantaba una amplia plataforma para la orquesta, que
estuvo integrada por ciento cincuenta profesores, y dirigida por el maestro don
Rafael Gascn; en el Oriente, cuya arquera ostentaba cortinajes rojos con ecos
de oro, se instal un estrado, en el que ricos muebles, vistosos tapices, nsimas
lunas venecianas, soberbias esculturas de bronce o de mrmol, grandes tibores
orientales, plantas exquisitas y clsicos cuadros formaban el marco ms lujoso y
adecuado a las distinguidsimas personas que ocuparon el departamento, en
donde la seora doa Carmen Romero Rubio de Daz recibi al honorable cuerpo
diplomtico, a las embajadas y misiones especiales y a sus amistades particulares.
El corredor norte estaba convertido en amplia galera de no menor gusto, y el
del lado sur contaba con seis tocadores perfectamente amueblados y dispuestos
con igual elegancia.
La gran escalera qued lujosamente decorada con un hermoso revestimiento
de ores y follaje. Una treille cubierta de hojas y de focos incandescentes, que
semejaba una malla ferica por su luminosidad y fragancia, cubra las paredes de
esta escalera, de las galeras bajas y altas y de los muros de los corredores.
Detalles del mejor gusto
Uno de stos, el del lado oriente, fue trocado en lujoso saln comedor, y en l se
dis puso la mesa ocial para el banquete que el seor general Daz ofreci a los
invitados de honor. La mesa, que era de grandes dimensiones, estaba iluminada
por hermosas lmparas colgantes y tena capacidad para doscientos cubiertos.
Todos los detalles resultaban all del mejor gusto, como la mantelera, los servicios
de cristal y de plata, las delicadas porcelanas, los macizos de ores, etc.
GE en la cultura
Bailamos?
* Crnica Ocial de las Fiestas del primer Centenario de la Independencia de
Mxico, publicada bajo la direccin de Genaro Garca, Centro de Estudios
de His toria de Mxico Condumex, 1991, pp. 284-290.
julio de 2011 | 13
Interior del Palacio Nacional con la iluminacin del Baile del Centenario | Col. Francisco Montellano.
Despus de la cena se retiraron el seor Presidente y su respetable esposa, y
el baile continu hasta las primeras horas de la maana. La enumeracin de las
muy honorables seoras y seoritas que asistieron, as como la de sus elegantsimos
toilettes, ocuparon grandes columnas de la prensa diaria. Trajes debidos, muchos
de ellos, a los ms afamados modistos de Pars, joyas de gran valor, tocados
artsticos, seductoras bellezas y suprema distincin, se conjugaron para dar brillo
a esta esta excepcional, a la que asisti una concurrencia no menor de ocho mil
personas, y cuya importancia fue excepcional.
Los peridicos locales y muy autorizados rganos de la publicidad extranjera,
dedicaron a la esplndida reunin las frases ms encomisticas; propios y
extraos elogiaron a porfa el lujo, el buen gusto y la animacin que en ella se
haban puesto de realce, y los extranjeros que concurrieron, muchos de los cuales
estaban habituados a la fastuosidad de las cortes europeas, aseguraron que
el baile efectuado en el Palacio Nacional, no solo hubiera sido digno de cualquiera
de las ciudades ms cultas del Viejo Mundo, sino que no tena precedente en
ese continente. l
14 | Gaceta GE | nmero 1
E
ste innovador medio propagandstico tuvo gran aceptacin entre el
pblico de Estados Unidos, y fue aprovechado por Edison para grabar a
los candidatos a la presidencia de ese pas: William J. Bryan y William H.
Taft en 1908. Al ao siguiente se le ocurri a Edison pedirle a don Porrio Daz un
mensaje grabado sobre algn tema de su inters. Para ello le envi esta carta:
From the Laboratory of Thomas A. Edison
Orange, N. Y. Julio 8 de 1909
Sr. Presidente
Recordando el gran placer que me proporcion el honor de ser presentado a
usted all en los primeros das de la luz elctrica en Nueva York, es mi deseo
obtener de Ud., si es posible, una o dos impresiones fonogrcas, en castellano,
sobre cualquier tema que usted eligiere, siendo preferible que cada fonograma
sea de solamente dos minutos de duracin. Estos fonogramas, estoy seguro,
sern acogidos por sus compatriotas con gran entusiasmo, y no dudo que
sern de sumo inters en los Estados Unidos, donde el carcter enaltecido y
los distinguidos servicios de Ud. son de admiracin general. Tanto el Sr.
Presidente Taft como el Sr. William J. Bryan han consentido en hacer doce
fonogramas cada uno, los que han sido apreciados por el pblico. Si Ud.
tiene a bien indicarme que no tiene inconveniente en favorecerme tan
sealadamente, dar en seguida los pasos para que sean hechos estos
fonogramas de la mejor manera posible, en donde y cuando Ud. disponga
Ruego a Ud., Sr. Presidente, se digne aceptar las protestas de mi mayor
sinceridad por la salud y prosperidad de Ud. y crame su ms afectsimo,
atento y seguro servidor.
Grabacin de don Porrio Daz
Con casi 80 aos de edad y una voz firme y profunda, el general grab las
siguientes palabras (esta grabacin se realiz a travs de un formato mejorado
de cilindro para fongrafo desarrollado en 1902 por el propio Edison, llamado
Gold Moulded Cylinder):
Chapultepec, agosto 15 de 1909.
Sr. Thomas A. Edison: estimado y buen amigo.
Me refiero a su grata del 8 de julio. Yo tambin como usted recuerdo con
placer el tiempo aquel en que tuve la satisfaccin de conocerle y conocer sus
atrevidos experimentos, hacindome partcipe de su fe inquebrantable en el
grandioso porvenir de las ciencias fsicas. Fue all en su patria, en los primeros
das de la luz elctri ca en Nueva York, y desde entonces present en usted al
hroe del talento, al triunfador del trabajo, al que ms tarde habra de someter
a disciplina el fuego arrebatado por Franklin a los cielos para perpetuar ac,
en la tierra, en sus maravillosos aparatos fonogrcos la cariosa voz de los
seres amados reproduciendo todos los ritmos, todos los acentos y todas
las modulaciones de lenguaje humano. Me es gra to complacerle porque
tengo en muy alta estimacin a los grandes benefactores de la humanidad, y
usted es uno de ellos, porque usted ha creado nuevas fuentes de felicidad, de
bienestar y de riqueza para el gnero humano utilizando las ms poderosas
fuerzas conocidas: luz, electricidad, trabajo y genio. Su amigo, que con orgullo
estrecha su mano.
Porrio Daz
Edison y Daz tuvieron un cordial encuentro en Nueva York hacia 1882, cuando el
general pasaba su luna de miel en compaa de su nueva esposa, doa Carmen
Romero Rubio. Para Edison, dicho encuentro dej una grata huella en su vida y
as lo reej en su diario: El presidente Daz, de Mxico, visit nuestro pas con
su esposa, mujer muy refinada y bella, que habla perfectamente el ingls.
Ambos se interesaron mucho por lo que vean. No s cmo fue, porque no lo
hago nunca, pero el caso es que los acompa por todas partes. Les mostr el
taller del ferrocarril elc trico, las estaciones centrales y muchas cosas ms. La
visita dur dos das.
(Edison, en Ramiro Pinilla, Genios y lderes de la historia, vol. IV, p. 205, Mxico,
Promociones Editoriales Mexicanas, 1980.)
El sonido de GE
La voz de don Porrio Daz en un fonograma
de Thomas Alva Edison*
Uno de los inventos ms sorprendentes de Edison fue sin duda, el fon gra fo, instrumento que pudo grabar y reproducir sonidos,
entre otros, la voz humana. Su creacin data de 1877 y la primera pieza reproducida fue la cancin Mary had a little lamb
(Mara tena un corderito). Utilizaba un sistema de grabacin mecnica analgica en la cual las ondas sonoras eran
transformadas en vibraciones, y estas en un surco trazado al que despus se le pasar una aguja que recoger las vibraciones
en el cilindro del fongrafo. Estos cilindros fueron de cartn recubierto de estao en un principio; despus, de cartn paranado
y ter minaron siendo de cera slida, material de mayor calidad y durabilidad, comercializado desde 1889.
* Folleto y CD anexos al catlogo de la exposicin Parafernalia e independencia,
Fundacin Conmemoraciones 2010, Mxico, 2008.
julio de 2011 | 15
E
ntre 1890 y 1898, el noruego Carl Lumholtz (1895-1922) realiz cuatro viajes
para explorar la Sierra Madre, as como otras regiones del norte y centro
de Mxico. Fruto de esta experiencia fueron las ms de dos mil fotografas
y 41 grabaciones de melodas y cantos nativos que obtuvo, utilizando tanto el
fongrafo como los cilindros de cera patentados por Edison en sus investigaciones.
Si bien escasas e incosistentes en comparacin con los registros flmicos, el
otro gran invento del siglo XIX para la documentacin e interpretacin de la historia,
las grabaciones de audio son fuentes muy preciadas por los pases que cuentan
con ellas. Afortunadamente, Mxico tiene un patrimonio sonoro por dems signicativo,
compuesto por las primeras grabaciones de carcter etnogrco realizadas por
Lumholtz, as como las grabaciones que guardan mensajes de Porrio Daz a
solicitud del propio Thomas Alva Edison, y la de Francisco I. Madero, quien
comandara el movimiento armado en su contra.
Unknown Mexico (1902), publicada en dos volmenes, es la obra ms conocida
de Carl Lumholtz y da cuenta del planteamiento integral de sus estudios, que
incluyeron a los entonces llamados indios tarahumaras, tepehuanos, huicholes,
coras y purpechas. Adems de la rica informacin etnogrca de la que hizo
aco pio, Lumholtz es un autor ameno en sus crnicas, en las que muestra un sincero
inters hacia los pueblos con los que convivi.
Registros de audio
El ao de 1898 marc un avance signicativo para el registro de audio, porque
para entonces el progreso tcnico hizo posible el uso de aparatos de grabacin
portti les. Acompaado de sus respectivos cilindros de cera, Lumholtz llev uno
de estos aparatos en su ltimo recorrido por tierras mexicanas, en donde grab
canciones rarmuris a capella, as como cantos y msica ceremonial wixrika.
Imaginar tal empresa resulta fascinante debido al alto grado de dicultad que
implicaba. Ese equipo de grabacin, que no era fcil de manejar, fue cargado a
lomo de mula a lo largo del escarpado territorio nayarita.
Lumholtz logr hacer el mayor nmero de sus grabaciones con los wixrika
(an tes conocidos como huicholes), no slo por la conanza que se haba ganado
entre sus autoridades y pobladores, sino por el aprecio que tena por esta cultura.
Su trabajo de campo le sirvi para hacer transcripciones de las melodas y letras
de estas comunidades, que public en el segundo volumen de Unknown Mexico,
generalmente acompaadas de comentarios sobre la belleza de las voces que las
entonaban. Un ejemplo de la sensibilidad con la que se acerc a la cultura wixrika
es el notable retrato del chamn o cantor de San Jos, totalmente concentrado
en su ejecucin, durante una ceremonia en la que se honraban a los seres del
inframundo. Cabe recordar que, en aquel entonces, se utilizaban placas de
negativos que eran de vidrio para hacer las tomas fotogrcas, y ello da cuenta
tambin de las habilidades de Lumholtz como fotgrafo.
En el marco de los pasados festejos por el Bicentenario de la Independencia y
el Centenario de la Revolucin, el gobierno de Noruega don a Mxico tres discos
com pactos con los audios que Carl Lumholtz realizara hace ms de un siglo, y que
se en cuentran en resguardo del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, como
un gesto de reconocimiento sobre el valor y la signicacin de estas grabaciones
para el patrimonio cultural de los mexicanos y de los pueblos rarmuri y wixrika. l
El sonido de GE
El son del corazn
Chamn cantando y tocando el tambor. Fragmento de una transcripcin de una grabacin hecho en fongrafo.
Danzante wixrika.
Humor en lnea