Robert Darnton La dentadura postiza de George Washington

La Ilustracin ha sido magnificada a tal punto que seria irreconocible para los que la crearon: la marcha del progreso, espritu de poca, una fe secular,
fuente de todo lo bueno y lo malo, lo moderno, del liberalismo, capitalismo, imperialismo, humanismo, etc !ualquier causa comienza en la Ilustracin
"l autor propone la deflacin: pensar la Ilustracin como un mo#imiento$campa%a para cambiar las mentalidades y reformar las instituciones:
fenmeno histrico concreto localizable en tiempo$espacio: &aris de principios del '(III &ocos filsofos fueron originales: eran hombres de letras que
se distinguieron por el compromiso con una causa) nacimiento de nue#o tipo social: el intelectual, que desea poner sus ideas en uso para cambiar el
mundo) desarrollaron una identidad colecti#a, for*ada por el compromiso y riesgos compartidos +alto sentido del ,nosotros- en contra del ,ellos-:
hombres de ingenio contra intolerantes, los hi*os de las luces contra los demonios de las tinieblas. /ambin eran una elite 0 pesar de su tendencia
ni#eladora +fe en la razn. apuntaron a tomar las alturas dominantes de la cultura y a ilustrar desde lo alto, buscando conquistar los salones y academias,
las publicaciones, donde podan ganar a los ricos y poderosos a su causa, incluso acceder al trono /u#ieron amplio p1blico en las clases medias, pero
no llegaron a los campesinos +Voltaire: no hay que ense%arle a los campesinos a leer, alguien tiene que arar el campo. 0unque &aris fue capital de la
2epublica de las Letras, la Ilustracin se disemino: en &aris el mo#imiento se defini como una causa +cosmopolita. "quiparar la ilustracin con todo
el pensamiento occidental es incorrecto: fue una campa%a concertada por un grupo consciente de intelectuales Los filsofos se concentraron menos en
desarrollar una filosofa sistem3tica que en dominar los medios de comunicacin de su poca 4estacaron en la escritura de cartas, boletines, en el
periodismo, desde los tomos masi#os de la "nciclopedia hasta los panfletos de (oltaire Las ideas de los filsofos eran ideas$fuerza no originales
+libertad, felicidad, derecho natural. Lo que suministraron no fueron ideas nue#as sino un espritu nue#o, la sensacin de participar en una cruzada
secular, una campa%a a fa#or de la liberacin de la humanidad
La Ilustracin se origino a partir de la gran crisis de los 1ltimos a%os del reinado de Luis XIV +re#ocacin del Edicto de Nantes, querella 0ntiguos$
5odernos, persecucin, en un conte6to de desastre demogr3fico, econmico y militar. Los hombres de letras ligados a la corte cuestionaron los
fundamentos del absolutismo borbnico y su ortodo6ia religiosa "n esta etapa la Ilustracin sigui confinada a una peque%a minora /rascendieron a
un p1blico m3s amplio las Cartas persas +1721. de Montesquieu y las Cartas filosficas +1734. de (oltaire "l gran e#ento editorial fue El filsofo
+1743. que defini el nue#o tipo social de los filsofos: en parte hombre de letras, en parte hombre de mundo metido de cabeza en el uso de las letras
para liberar el mundo de la supersticin "ste tratado fue una declaracin de independencia para el intelectual y a la #ez le entrego una estrategia: el
intelectual deba traba*ar dentro de las estructuras de poder 7o obstante las persecuciones realizadas por los clrigos y magistrados, las obras de mayor
importancia, Del espritu de las leyes +1748. de 5ontesquieu al Contrato social +1762. de Rousseau circularon por la industria editorial La
Enciclopedia +89 #ol1menes de te6to, 171!1766. redefini el mundo del conocimiento: en ese entonces fue el mayor best$seller en la historia de la
imprenta 4espus de 89:; la mayor parte de las cosas ocurrieron fuera de <rancia, a tra#s de la reelaboracin del poder autocr3tico ba*o la forma del
absolutismo ilustrado: los soberanos y ministros buscaron a los filsofos para hacerse de una gua o legitimidad +lean francs, consultaban la
"nciclopedia.
=na cuestin es la rele#ancia de la ilustracin en la 2e#olucin y la posteridad =na ilustracin inflada se puede identificar con toda la modernidad, con
todo lo que se mete ba*o el nombre de ci#ilizacin occidental y por ende se la puede responsabilizar por casi todo lo que causa descontento +posicin
postmoderna y anti$occidentalista. "s cierto que produ*o #alores que han permanecido #i#os "n lugar de #ie*os cargos +optimismo inocente, ideologa
burguesa., los posmodernistas han se%alado: 1" que la pretensin de uni#ersalidad fue una pantalla para la hegemona occidental +Ilustracin no es lo
mismo que cultura occidental y los filsofos hicieron esfuerzos no solo para entender a los otros pueblos sino tambin para me*orar el propio)
contribuyo a la abolicin de la escla#itud.) 2" la ilustracin fue un imperialismo cultural que dio a los europeos una ,misin ci#ilizadora- y una forma
de construir ,nati#os- que lle#o a su silenciamiento y dominacin +sin embargo, la ilustracin abri el camino hacia una comprensin antropolgica de
los otros, el imperialismo es un fenmeno del 'I' y se inspiro en los rom3nticos mas que en los filsofos, el proceso de e6otizacion y demonizacion se
inicio mucho antes de la ilustracin, la ilustracin no tu#o el ingrediente mas #enenosos del imperialismo, el racismo.) 3" la Ilustracin persigui el
conocimiento con tal fanatismo que paso por alto la tica, que desembocara en fascismo porque armo al estado con una tecnologa superior y destruyo
las barreras morales para el e*ercicio descarado del poder del estado +pero la Ilustracin suministro la principal defensa contra esa barbarie: el esfuerzo
de 5ontesquieu por oponer la libertad a los caminos del despotismo, el reclamo de 2ousseau por los derechos de los desposedos, el cuestionamiento a
toda autoridad de Diderot.) 4" la Ilustracin confo demasiado en la razn y su inocente culto al progreso de*o inerme a la humanidad ante la barbarie
del '') " la ilustracin pertenece a los origines del totalitarismo, dio las bases tericas para el /error de la 2e#olucin francesa, y de >itler y ?talin "l
elemento com1n fue el esfuerzo por obligar al orden social a adecuarse a un esquema ideolgico La idea de 2ousseau de obligar a los hombres a ser
libres forz3ndolos a conformarse con los dictados de una (oluntad General org3nica mino las nociones de libertad desarrolladas por los otros filsofos
+romanticismo. &ero 2ousseau nunca imagino nada parecido al /error y no tu#o nada que #er con las ideologas del fascismo y comunismo Los
crmenes de los estados del '' #iolaron los principios b3sicos de la Ilustracin: el respeto al indi#iduo, a la libertad, a los derechos del hombre) 6" la
Ilustracin ha sido superada y no se adecua a los problemas contempor3neos Los filsofos defendieron una idea instrumentalista de la razn, lo cual
condu*o al desastre ecolgico, a una #isin masculina de la #ida ci#il, que relego a la mu*er a la esfera pri#ada &ero la ilustracin estu#o ligada a su
tiempo, donde algunas causas del '' aun eran impensables >ay que apreciar el progreso con ,p- min1scula