Curiosidades del tiempo fsico

(Charla para todo pblico)

Agustn Rela
Los latidos del corazn del emperador; das, lunas y aos (en el ao draconntico el dragn
se traga la Luna); ladronas de agua, relojes de arena y de pndulo, y los latidos del tomo de
cesio; anillos de rboles, capas de ncar en almejas, sedimentos geolgicos y el
calentamiento global; la analema del nufrago ue !ablaba con su pelota, relati"idad, y el
antiguo tiempo en el ue toda"a no e#ista el tiempo$
charla. (De charlar). (...) 2. f. Disertacin oral ante un pblico, sin solemnidad ni ecesi!as
preocupaciones formales. (...) %eal &cademia 'spaola$
"l siguiente teto, escrito el # de setiembre de 2$%2, corresponde aproimadamente a la
presentacin de im&genes 'ue se planea presentar el ( de setiembre de 2$%2 a las %)*$$ en la
+rimera de "ducacin en ,sica de "ntre Ros, Refer -, en Concordia, "ntre Ros, Argentina.
"l autor no garanti.a 'ue esto refle/e fielmente el real transcurso de la acti!idad, 0a 'ue los
comentarios del pblico, 0 hasta su actitud durante el desarrollo, influ0en en el curso de la
eposicin.

El tiempo
"l concepto del tiempo atra/o desde
siempre la atencin de filsofos,
cientficos 0 artistas. 1al!ador Dal
(%2$3 4 %2)2) refle/ en los famosos
relo/es blandos de sus pinturas la
perple/idad 'ue le caus entender 'ue un
inter!alo de tiempo, le/os de ser una
magnitud rgida 'ue transcurre por
igual para todos los obser!adores,
puede !ariar entre cero e infinito,
segn el sistema de referencia.
5a palabra tiene en nuestro idioma dos
significados6 el meteorolgico 0 el
fsico. 7+or 'u8 llamamos tiempo al primero9 ("n otros idiomas les dan nombres diferentes.)
+osiblemente por'ue cuando alguien permaneca 'uieto o se despla.aba a escasa !elocidad,
los cambios meteorolgicos se obser!aban con el transcurrir de las horas6 en cambio si se
caminaba o se corra hacia un lado 0 otro no se apreciaba diferencia alguna. "n cambio, ho0 a
!eces omos por los alta!oces de un a!in 'ue se aterri.ar& en un aeropuerto alternati!o,
por'ue en el pre!isto originalmente ha0 mal tiempo. "n rigor, lo 'ue ha0 ah es mal espacio,
0a 'ue al mismo tiempo ha0 buenas condiciones meteorolgicas en otro sitio. As, cuando
!amos en coche en una ruta, no sabemos si se larg a llo!er, o si pasamos a un lugar donde
llue!e.
Medicin del tiempo
7Cmo se mide un lapso9 7Cmo se lo transforma en un nmero, para ponerlo en una
frmula.9 1e lo hace del mismo modo 'ue con cual'uier otra magnitud etensi!a* se elige una
unidad, 0 se compara su duracin con la del inter!alo 'ue se desea medir*
:o0 a hacerle mis preguntas,
0a 'ue a tanto me con!ida,
0 !encer& en la partida
si una esplicacin me da
sobre el tiempo 0 la medida,
el peso 0 la cantid&.
(...)
"l ser de todos los seres
slo form la unid&6
lo dem&s lo ha criado el hombre
despu8s 'ue aprendi a contar.
;os8 <ern&nde., 5a !uelta de =artn ,ierro, %)>2.
5a historia del tiempo es la de los diferentes patrones de referencia 'ue se utili.aron, desde lo
'ue la intuicin nos dice 'ue son inter!alos regulares (como en la msica* andante, allegro
ma non troppo), los latidos del cora.n 'ue us ?alileo para medir el perodo de un p8ndulo,
el propio p8ndulo o perpendculo de los antiguos m8dicos, con los 'ue obser!aban el ritmo
cardaco, relo/es de arena, de agua, el giro aparente del 1ol, el giro m&s regular de la @ierra, 0
las oscilaciones del &tomo de cesio 'ue se emplean actualmente como patrn. A propsito*
7'u8 significa hablar de los primeros segundos despu8s del big bang, cuando toda!a no haba
cesio, ni si'uiera &tomos, 0 todo lo 'ue eiste estaba concentrado en un espacio de etensin
insignificante, o en un punto, achicharrado a una altsima temperatura9 1tephen <aABing, en
su (re"e !istoria del tiempo (2$$C), nos da la cla!e, 'ue comentaremos al final.
Tiempo y lenguaje
Antiguamente las doce horas del da se contaban desde el amanecer hasta el anochecer.
A primera !ora significa a las seis de la maDana. Dormir la siesta era dormir la seta, al
medioda. E 'ui.&s hacer nono ha0a sido dormir la hora nona, o no!ena del da, las tres de la
tarde. )lepsidra, el relo/ de agua, tiene la misma ra. 'ue cleptmano, el ladrn compulsi!o
'ue roba aun'ue no lo necesite6 lo hace por enfermedad mental. "s 'ue clepsidra significa, en
griego, ladrona de agua, o bomba chupadora, lo 'ue a'u llamamos el robador, una bomba
ilegalmente conectada a la red de agua potable para succionar agua sin tener 'ue usar una
cisterna. "so es insalubre, por'ue si hubiera un caDo roto en la calle, entrara barro, 0 'ui.&s
aguas ser!idas, a la tubera de la 'ue se sir!e el !ecindario.
Antiguas unidades, todava en uso
;orge 5uis Forges, en su ,undacin mtica de Fuenos Aires (%22#) habl de antiguos
na!egantes 'ue para llegar al Ro de la +lata se atre!ieron a cru.ar un mar de cinco lunas de
anc!ura. E seguramente todos sabemos 'ue luna de miel significa el mes dulce, en alusin a
'ue la 5una tarda aproimadamente un mes en mostrarnos todas sus fases 0 dar una !uelta
alrededor de la @ierra. Gse es el tiempo 'ue dura, segn muchos creen, el placer inicial del
matrimonio, aun'ue sea slo una creencia popular6 en rigor ese tiempo podra ser mucho
ma0or. (H mucho menor.)
Distintas clases de ao
+arece sencillo definir un aDo. "s el tiempo 'ue tarda la @ierra en dar una !uelta alrededor
del 1ol. +ero... 7con respecto a cu&l sistema de referencia9 +odramos elegir las estrellas, 'ue
antiguamente se llamaron las estrellas fijas, para distinguirlas de las estrellas !agabundas o
planetas (planeta es !agabundo en griego).
@ me desprecias por ser !agabundo
0 mi destino es !i!ir as6
Isi !agabundo es el propio mundo
'ue !a girando en un cielo a.ulJ
'l "agabundo, bolero de :ctor 1imn 0 Alfredo ?il, del @ro 5os
+anchos, %2C).
"sos poetas ofrecieron para nuestro mundo una interpretacin m&s moderna del car&cter de
!agabundo6 una !isin copernicana 'ue acepta la rotacin 0 la traslacin. (Comentemos de
paso 'ue el cielo astronmico no es a.ul como la atmsfera6 es negro. Ra.ones de m8trica 0
rima /ustifican esa licencia po8tica.) "n la antigKedad la @ierra no se consideraba ni una
estrella fi/a, ni una estrella !agabunda, ni una estrella, ni un astro. "ra slo la @ierra.
1i elegimos el sistema de referencia estelar, ese tiempo, el aDo sideral, no es el mismo 'ue el
'ue transcurre entre dos prima!eras sucesi!as. 1i us&ramos el aDo sideral con fines sociales,
sufriramos la precesin de los euinoccios. +receder significa ir detr&s. 5os e'uinoccios se
atrasan en el aDo sideral, como una consecuencia de 'ue la @ierra es m&s gruesa en el ecuador
'ue a lo largo de un meridiano6 eso hace 'ue el 1ol e/er.a un momento de fuer.as, 0a 'ue
atrae con una fuer.a ma0or la parte del ecuador m&s cercana, 0 ese momento o cupla genera
un mo!imiento de precesin. 1i us&ramos el aDo sideral con fines de organi.acin social, la
prima!era !endra cada !e. m&s tarde en el aDo, 0 cada 2C.>)$ aDos se repetira el ciclo. +ara
los fines polticos 0 sociales con!iene usar una clase de aDo 'ue mantenga fi/as las fechas de
las estaciones. Gse es el aDo trpico.
<a0 aun m&s clases de aDos.
ADo embolismal, o preDado. "s el 'ue tiene trece lunaciones en !e. de doce.
"l t8rmino se aplica m&s a los calendarios lunares o lunisolares,
como el chino 0 el /udo. "n el calendario gregoriano 'ue usamos
actualmente en todo el mundo los meses no se sincroni.an con las
fases lunares. 1in embargo, la 1emana 1anta catlica finali.a el
Domingo de Resurreccin, 'ue es el 'ue sigue a la primera luna
llena de otoDo en nuestro hemisferio, o la de prima!era en el norte.
"l +apa ?regorio L--- (%C$2 4 %C)C) reform el calendario del
emperador ;ulio C8sar. "n %C)# se salt directamente del %$ al 2$
de diciembre. 5a gente nacida en esa semana cumpli aDos toda el
mismo da, o bien no los cumpli, segn cu&l ha0a sido su co'ueta
preferencia.
"l aDo anomalstico es el 'ue transcurre entre dos perihelios
consecuti!os, o distancias mnimas entre la @ierra 0 el 1ol.
"l aDo dracontico es el del mtico dragn 'ue de!ora el 1ol o la
5una en los eclipses, 0 cu0o comien.o es el @et, o aDo nue!o lunar
chino, 'ue /ustamente feste/an con un colorido dragn de papel 'ue
conducen /!enes 'ue saltan 0 bailan.
"l aDo sindico es el comprendido entre con/unciones con el
mismo planeta.
"l aDo acadmico tiene slo dos cuatrimestres, o tres trimestres6 de modo 'ue con esa clase de
aDo !alen las cuentas 2 3 M %2, 0 # # M %2. "n el mismo ambiente del estudio se usa la
hora c&tedra, de cuarenta minutos en !e. de sesenta6 0 algo similar ocurre en el &mbito
psicoanaltico, 0 en el de la hotelera.
"l da solar est& su/eto a !ariaciones debidas a la elipticidad de la rbita de la @ierra, 0 a la
inclinacin de su e/e con respecto al plano de la rbita. "l da sideral es m&s estable, pero
tampoco podemos confiar del todo en 8l, por'ue la @ierra se !a frenando, 0 el aDo dura cada
!e. menos das. 1e !e eso en los capara.ones de los moluscos. "sos in!ertebrados tienen el
llamado dermatoesueleto. "l animal lo disuel!e por adentro, 0 de/a 'ue cre.ca por afuera.
dermatoes!ueleto. (De dermatoN 0 es'ueleto). %. m. Oool. +iel o parte de ella engrosada 0
mu0 endurecida, 0a por la acumulacin de materias 'uitinosas o calc&reas sobre la epidermis,
frecuentemente en forma de conchas o capara.ones, como en los celent8reos, moluscos 0
artrpodos, 0a por haberse producido en la dermis pie.as calcificadas u osificadas, como son
las escamas de los peces 0 las placas seas cut&neas de muchos e'uinodermos, reptiles 0
mamferos.
"l espesor de la concha de una ostra aumenta unos $,2 micrones diarios, 0 unos 3$ micrones
anuales. +uesto 'ue en !erano 0 de da el molusco crece m&s !elo.mente 'ue en in!ierno 0 de
noche, las lneas de crecimiento diario del capara.n de un molusco est&n m&s distanciadas en
el !erano. "so permite calcular cu&ntos das duraba el aDo hace mucho, 0a 'ue la cantidad de
capas diarias en cada estrato anual re!ela cu&ntos das tena el aDo en la 8poca en 'ue !i!i el
molusco. "n el +aleo.oico, hace 3$$ millones de aDos, un aDo tena 3$$ das de 2% horas
actuales cada uno.
"n esa 8poca comen.aban a aparecer los grandes reptiles.. +osiblemente algunas especies de
dinosaurios !i!an casi permanentemente con el agua al cuello. +or su tamaDo, no podan
estar mucho tiempo fuera del agua. 5as hembras, en !e. de empollar, enterraban los hue!os
en la pla0a, como lo hacen ho0 muchas especies de tortugas.
"l argentinosaurio es, segn lo 'ue se sabe ho0, el reptil m&s grande 'ue eisti. 5o descubri
un argentino en la +atagonia. @u!o una masa treinta !eces ma0or 'ue la del tiranosaurio re0.
Dendrocronologa
-gual 'ue se lo hace con el estudio de las
capas de n&car en las alme/as, se pueden
datar acontecimientos antiguos mediante el
estudio de los anillos de crecimiento de de
los &rboles6 0 lo mismo se obtiene del
estudio de las capas de sedimentos en los
lechos de los lagos, o en el de las capas
anuales de nie!e en las localidades donde
no se derrite en ninguna 8poca del aDo.
Calentamiento glo"al
"l estudio de los espesores de sedimentos 0 de anillos sir!i para saber 'u8 clima hubo en
8pocas pasadas. sin embargo, los anillos gruesos podran significar a la !e. la presencia de
mucha cantidad de diido de carbono 0una temperatura alta, o simplemente mucha agua, o
mucho sol.
Craig 5oehle, a partir del estudio de la acide. de los estratos de sedimentos, determin el
contenido de CH
2
de la atmsfera antigua.
1us traba/os pareceran mostrar 'ue hubo otras 8pocas de calentamiento global, anteriores a la
presente, 0 pre!ias a la ci!ili.acin industrial.
#elojes de $ol
A pesar de su imprecisin, son agradables ob/etos de adorno, 0 sir!en para entender me/or el
mo!imiento relati!o del 1ol.
5os incas usaron un relo/ 0 a la !e. almana'ue de 1ol, llamado intiAuatana. =uchos
estudiosos traducen ese nombre como lugar donde se ata el 1ol, o 'ui.& solsticio (el 1ol
'uieto), en alusin a 'ue en esa 8poca el 1ol al medioda alcan.a la m&ima o la mnima
altura angular sobre el hori.onte, segn sea el solsticio de in!ierno o el de !erano. +ero
muchos saben 'ue en 'uechua -nti es el 1ol, 0 *ata el aDo, o el tiempo. "l intiAuatana sera
entonces el relo/ de 1ol, o el calendario solar.
+,!epa wata ripusanmanta t-in.asun/ (IFrindemos por el ao 'ue se !aJ)
5os relo/es de sol atrasan %3 minutos 0 2$ segundos el %2 de febrero6 adelantan %( minutos 0
2$ segundos el 3 de no!iembre6 0 dan bien la hora el %C de abril, el %3 de /unio, el primero de
setiembre 0 el 2C de diciembre.
El temor de Dios en los relojes
=uchos relo/es de nmeros romanos representan el cuatro con el smbolo
----, en !e. de -:. Pui.&s esa costumbre obede.ca a 'ue en el idioma
hebreo las !ocales no se escriben, entonces la palabra -:, o ;:, sera
;eho!&, Ea!8, el nombre de Dios, 'ue en la cultura /uda ortodoa, por
respeto, se e!ita escribir o pronunciar directamente. 5a presencia del
nombre del "terno en un instrumento para medir el tiempo sera, segn
esta especulacin, una doble blasfemia.
"l calentamiento global, segn estimaciones 'ue no se
basan en los anillos de los &rboles, sino en la acide. de
sedimentos. "n ro/o, temperaturas medidas con
termmetros.
E F M A M J A O J S N D
12
8; 16
9: 15
10; 14
11; 13
6; 18
7, 17
"l ancho de la figura es de %C> milmetros.
1u altura, C> milmetros. "ste relo/ de sol
funciona en Fuenos Aires, 5a +ampa, 1an
5uis, Corrientes, 1anta ,e, Crdoba,
=endo.a, 0 en cual'uier otra localidad 'ue
est8 cerca del paralelo #3.
"ste relo/ no distingue la maDana de la
tarde6 marca lo mismo a las %$ 0 a las %3.
5a tecnologa actual torna innecesarios los relo/es
de sol 0 los campanarios. 1e conser!an algunos
slo por nostalgia, o por su !alor artstico.
"l relo/ de 1ol de los pastores tiene la !enta/a de
'ue utili.a slo la altura solar, 0 no el &ngulo
hori.ontal o a.imut6 entonces alcan.a con ponerlo
!ertical para leer la hora.
Estaciones y culturas
"n nuestro pas la prima!era se asocia
con las flores, el !erano con el calor,
el otoDo con la cada de ho/as, 0 el in!ierno con el fro. +ero cerca del ecuador no se producen
esos cambios. 5as estaciones apenas se distinguen, 0 se lo hace m&s por los !ientos 0 las
llu!ias 'ue por la insolacin 0 la temperatura.
A pesar de eso, 0 al igual 'ue nosotros en la .ona subtropical, en las escuelas ecuatoriales se
usan los mismos conos con!encionales para las estaciones del aDo* el muDeco de nie!e, las
flores 0 mariposas, las ho/as cadas 0 las escenas de pla0a.
Despu8s de hacerle notar eso a una maestra !ene.olana, ella replic con el argumento de 'ue
los maestros argentinos, cuando enseDan a los niDos a dibu/ar una casa, la hacen siempre con
techo a dos aguas, aun'ue muchos !i!an en departamentos, o en casas de techo de losa
hori.ontal.
%a analema
C<QCR SH5ASD TA1 <"R" %C$$ DAE1 "1CA+"D @H 1"A. @"55 R"55E ,R"AR1,
="=+<-1, @S. - 5H:" <"R.
C<QCR SH5ASD "1@Q:H APQU %C$$ DUA1 ,Q?-@-:H D"5 =AR. DU?AS5" A
R"55E ,R"AR1, D" ="S,-1, @"S"1U, PQ" 5A PQ-"RH.
As grab la piedra el persona/e de S&ufrago (Cast aAa0, Robert OemecBis, 2$$$). "n esa
pelcula, una persona 'ueda abandonada en una isla. Ea no sabe cmo entretenerse, 0 habla
con su pelota para no enlo'uecer. =ientras le funciona su relo/, llega a tra.ar tres cuartas
partes de analema en su cue!a6 de eso deducimos 'ue pas casi un aDo. "l filme no eplica
ese detalle6 pero todos entienden 'ue esa persona se aburra mucho.
Diariamente, o peridicamente
(0 siempre a la misma hora) se
marca la sombra de cual'uier
ob/eto6 por e/emplo, la punta del
m&stil. Al cabo de un aDo se
completa el ocho. "so muestra
'ue el 1ol no aparece en la
misma posicin del cielo todos
los das a la misma hora. 1u
posicin al medioda se
despla.a 2#,C grados hacia el
norte 0 2#,C grados hacia el sur
en in!ierno 0 !erano6 pero
adem&s se adelanta o se atrasa
hasta %( minutos. "so sucede
por la inclinacin del e/e
terrestre 0 por la elipticidad de
la rbita.
Cuesta entender 'ue aun'ue la rbita terrestre careciese de ecentricidad, igualmente se
formara el ocho, esta !e. sim8trico. +ara interpretar eso es til imaginar una inclinacin del
e/e terrestre de )2,222 grados. Durante casi todo el aDo, 0 en tal supuesto planeta, el da solar
durara casi eactamente lo mismo 'ue el da sideral. +ero en cada uno de los solsticios de
in!ierno 0 de !erano, 0 en menos de una semana, el da solar se prolongara bruscamente doce
horas. 5a figura sera, para ese caso, un ocho formado por cuatro segmentos casi rectos, en
figura seme/ante a la de una corbata de moDo, o un relo/ de arena.
+ara el caso de ecentricidad sin inclinacin, la figura sera un segmento de ecuador. 1i ha0
inclinacin sin ecentricidad, se forma un ocho sim8trico.
"n ningn caso, 0 en contra de lo 'ue se podra creer inicialmente, se obtendra un segmento
de meridiano.
El antiguo pro"lema de sa"er la longitud geogr&fica
+ara saber la longitud en alta mar no alcan.a 'ue un na!egante realice obser!aciones
astronmicas6 necesita adem&s saber la hora con una precisin de cuatro minutos si 'uiere
conocer su posicin con un error de un grado, o sesenta millas. "l problema era 'ue hasta el
siglo L:-- no haba relo/es confiables. 5os na!egantes saban la latitud en la 'ue estaban, pero
no el meridiano. Cristbal Coln no saba dnde estaba, 0 sigui adelante, en lo 'ue el
matem&tico 5eonardo =oledo llam una gloriosa tozudez.
Cuentan 'ue algunos na!egantes heran un perro a medianoche en el puerto, lo curaban 0 lo
embarcaban. Amigos 'ue 'uedaban en tierra, todas las medianoches, acuchillaban una figura
del perro adornada con pelos del animal. 1egn esa supersticin, se supona 'ue eactamente
en ese momento el perro a bordo se pona a aullar, 0 daba con eso la hora eacta. +or
supuesto, el perro aullaba o no cuando se le daba la gana, 0 esos na!egantes se perdan
igualmente en la inmensidad del oc8ano, o llegaban a tierra por casualidad.

%a "olita de 'alileo( empecinamiento, paciencia, o"servacin y li"ertad
"l principio de inercia lo enunci por primera !e. ?alileo ?alilei en %(#)6 al menos eso es lo
'ue ho0 se acepta oficialmente. +ero el argumento del sabio se parece mucho a los de
Ar'umedes, del siglo tercero antes de Cristo.
?alileo imagin 'ue, idealmente, si a
partir del reposo se de/a desli.ar un
cuerpo sobre un plano inclinado, ese
cuerpo podr& remontar otro plano de
inclinacin opuesta, hasta alcan.ar la
misma altura desde la 'ue se lo solt.
1i el segundo plano est& menos
inclinado 'ue el primero, el cuerpo
recorrer& ma0or distancia. E si el
plano 'ue sigue es hori.ontal, el
ob/eto seguir& en marcha eterna a la
misma !elocidad 'ue alcan. al llegar
aba/o. 5os conceptos de idealidad, conser!acin 0 re!ersibilidad de/an suponer 'ue ?alileo
le0 algo de eso en obras de Ar'umedes despu8s perdidas, o 'ue el griego influ0 mucho en
el pensamiento del italiano.
1i en a'uella 8poca se de/aban caer !erticalmente cuerpos durante mucho tiempo, la
resistencia del aire complicaba los c&lculos. E si se los de/aba caer durante bre!e lapso, el
tiempo era difcil de medir. +or eso
?alileo eperiment con el plano
inclinado, una !erdadera c&mara lenta
renacentista, 'ue us para
eperimentar con la cada de una
bolita de bronce. Al leer sus escritos,
notamos 'ue le asombraba 'ue su
aceleracin no fuera g.sen V, sino
cinco s8ptimos de ese !alor. +uli concien.udamente la bolita, puso la tabla de canto 0 forr
con pergamino el canal labrado para reducir el ro.amiento, 'ue 8l crea 'ue le impeda
corroborar su epectati!a terica. Abandon esa hiptesis, pero con las ideas de la 8poca no
lleg m&s 'ue a intuir la influencia de la inercia de rotacin de la esfera, o sea su momento de
inercia. 5a colg entonces de un hilo,
para 'ue se mo!iese casi sin rotar
(aun'ue ahora no en lnea recta, sino
cur!a). +ero en ese instante se ol!id
por completo de la cada de los cuerpos,
por'ue descubri el isocronismo del
p8ndulo* su frecuencia de oscilacin
depende mu0 poco de la amplitud. "se notable hecho lo distra/o del ob/eti!o primario, 0 no
retom despu8s el hilo de a'uella primiti!a in!estigacin.
"l relo/ de p8ndulo result un instrumento de precisin formidable. Fien construido poda
mantenerse en hora durante meses, 0 por eso result mu0 apto para conocer la longitud
geogr&fica en la na!egacin. Ea nadie pens, de ah en m&s, en herir perros
supersticiosamente, ni en eplorar otras posibilidades !erdaderas de sincroni.acin, como la
obser!acin de los eclipses de los astros mediceos, los cuatro sat8lites ma0ores de ;piter,
descubiertos tambi8n por ?alileo.
%a lnea del lunes
I+obre meridiano ciento ochentaJ "s el patio trasero del mundo. 5a palabra biBini nos e!oca
escenas de !erano, goce 0 salud6 pero el atoln FiBini, de longitud %(C grados, fue uno de los
lugares elegidos para hacer estallar bombas atmicas eperimentales con fines b8licos durante
la guerra fra de %2($. Ah tiramos tambi8n la incmoda lnea del lunes. Cuando en el
meridiano %)$ son las dos de la tarde, de un lado de ese meridiano puede ser lunes, 0 toda!a
domingo del otro, a pocos pasos. 5a eleccin de la hora solar para fines ci!iles hace ine!itable
esa particularidad, de la 'ue nos sal!amos tirando esa lnea en el medio del +acfico, donde
toda!a !i!e poca gente. Cuando ha0a ah populosas ciudades, de un lado de la calle habr& un
tr&nsito infernal de un lunes, 0 miles de personas correr&n presurosas a sus traba/os. Del otro
lado de la calle ser& domingo 0 estar& todo cerrado, mientras algunos /ubilados escuchan el
partido en una radio port&til, en las mesas de la !ereda de un solitario caf8.
#elatividad especial del tiempo
1i aceptamos el principal postulado de la
teora de la relati!idad (me/or nombre sera
teora de la absolutidad), 'ue consiste en
'ue la !elocidad de la lu. en el !aco no
depende de la !elocidad de la fuente ni de
al !elocidad del obser!ador 'ue recibe la
lu., se llega a la conclusin de 'ue el
tiempo, en contra de lo 'ue afirmaba
"mmanuel Rant, depende del sistema de
referencia.
Albert "instein pas meses, 'ui.&s aDos,
pensando cmo es posible 'ue la !elocidad de la lu. en el !aco no dependa de la !elocidad
del obser!ador. 1i la obser!adora 4o el obser!ador4 se monta sobre la propia onda como una
/ineta, o como un /inete 4consideraba el sabio4 la !elocidad de la lu., para ella o para 8l, tiene
'ue ser for.osamente igual a cero, puesto 'ue un despla.amiento nulo di!idido por un
inter!alo de tiempo... 40 en ese feli. instante
dedu/o 'ue ese lapso deba ser tambi8n nulo, para
'ue todo cua/ase.
#elatividad general del tiempo
Cuando arro/amos una piedra hacia arriba, a
medida 'ue gana energa de altura, pierde energa
de !elocidad. 5o mismo pasa si arro/amos hacia
arriba una partcula de lu.. +ero 7cmo puede
perder energa cin8tica un fotn, si su !elocidad es
a
T = 2a/c
2
2
%
%
c
"
+
siempre la misma9 +ues la manera en 'ue un fotn arro/ado hacia arriba pierde energa
cin8tica, es mediante una disminucin de su frecuencia. =ientras la lu. sale de un po.o, se
corre al ro/o. 1i se usa la !ibracin de un &tomo para medir el tiempo (es lo 'ue ocurre ho0),
la obser!adora de arriba considera 'ue el relo/ de su amigo en el po.o, atrasa.
"lla en!e/ece 4o madura4 antes 'ue 8l. +ara un po.o de !einte metros, cuando para el 'ue est&
en el fondo del po.o pasen cien aDos, para la 'ue est& arriba habr& transcurrido ese tiempo
Im&s siete millon8simas de segundoJ Cuando se !ean despu8s frente a frente, 8l le dir&* 4 @e
noto algo a!e/entada. 40 ella* 4 A !os te !eo hecho un pibe.
<a0 'uienes recomiendan 'ue si los niDos !en un programa de tele!isin despu8s de las die.
de la noche, lo hagan acompaDados de un adulto. +ero ese adulto no debera haber
permanecido mucho tiempo en el fondo de un po.o, ni haber remontado grandes
aceleraciones. (Gsta fue una eageracin recreati!a.)
El tiempo real y el imaginario
5a idea del big bang u origen del uni!erso incomoda tanto a cre0entes como a ateos. A los
primeros, por'ue perciben una in!asin cientfica del terreno de la fe. A los segundos, por'ue
la idea de 'ue algo ha0a comen.ado de impro!iso re'uiere admitir una Causa. 7+or 'u8 el
uni!erso surgi hace 'uince mil millones de aDos, 0 no mucho antes, mucho despu8s, !arias
!eces, o nunca9
+ara 1tephen <aABing, de acuerdo con Albert "instein, el tiempo imaginario es una de las
cuatro dimensiones del espacio tiempo6 pero agrega 'ue a la !e. es una de las dos
componentes de un tiempo comple/o. +ara 8l, hubo una componente real del tiempo 'ue ho0
es insignificante e imposible de detectar, pero 'ue tena principal rele!ancia en las etapas
primiti!as del uni!erso, 0 era la nica en su origen. "se sabio brit&nico agrega 'ue el solo
hecho de usar con/ugaciones de !erbos (tena, hubo, es, ha0) es una imprecisin conceptual
'ue slo se resol!era con el empleo de con/ugaciones de dos dimensiones, en las 'ue ha0a
pares de acontecimientos 'ue no sean simult&neos, 0 'ue tampoco uno sea anterior al otro. "s
una idea asombrosa, 0 'ui.& !erdadera.
7+or 'u8 el big bang ocurri en un momento dado, 0 no antes o despu8s9 +or'ue en los
orgenes del uni!erso no haba un antes ni un despu8s, 0a 'ue el tiempo no a!an.aba ni
retroceda6 careca de parte imaginaria orientada en la direccin pasado 4 futuro. "n a'uella
remota 8poca inicial Iel tiempo iba de costadoJ
"n el tiempo comple/o de 1tephen <aABing las con/ugaciones abarcan modos 0 tiempos
desconocidos en las lenguas actuales 0 propias de esta etapa actual de la historia del uni!erso.
"n esa gram&tica no hubo un principio ni habr& un final, por'ue las palabras hubo 0 habr&
carecen de significado cuando la componente real del tiempo era nula, o lo !uel!a a ser en el
remoto futuro.
5a representacin
geom8trica del big bang
tradicional es la de un
sombrero chino in!ertido.
1u !8rtice, el big bang, es
el causante de esco.or
intelectual o mstico.
<aABing lo reempla.a por
un *o. de la misma
nacionalidad, cu0a parte
redonda al menos elimina
el punto singular. So ha0 nada 'ue ha0a sucedido antes del big gang, por'ue en ese instante
(la nuca del *o.) no haba un antes 0 un despu8s6 slo se poda ir de costado, en una direccin
del tiempo perpendicular a la lnea del pasado 0 del futuro. +ero <aABing eplica mucho
me/or todo esto me/or en su (re"e !istoria del tiempo.
Agustn Rela
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