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Diego Gonzlez 2B Historia IPA 2013

TTULO: Europa y la expansin del mundo (1415-1715)

TTULO EN INGLS: Europe and a wider world, 1415-
1715
AUTOR: John Horace Parry
EDITORIAL: Fondo de Cultura Econmica, Mxico
Primera edicin en ingls, 1949
Reedicin en ingls en 1958, con el ttulo The
establishment of the European hegemony, 1415-1715:
trade and exploration in the age of the Renaissance
Segunda edicin en espaol, 1975

J. H. Parry naci en Handsworth, Reino Unido en 1914.
Estudi en el Clare College de Cambridge. Fue profesor de
Historia en este instituto de 1945 a 1949. Tambin ejerci
como docente en varias universidades de los Estados Unidos y Gales hasta su muerte en
1982. Su mbito de investigacin se centra en los siglos XV-XVIII (principalmente), es
decir, el perodo de expansin europea y del nacimiento y conformacin de los grandes
imperios coloniales de ese continente alrededor del mundo. En sus obras tiene una
presencia permanente la figura del mar como trasfondo de las temticas de sus
investigaciones.

Segn este autor, la expansin de Europa por el mundo y el posterior aumento de la
influencia de este continente en los aspectos polticos, econmicos y culturales de gran
parte del resto de los ms diversos pueblos del planeta es la caracterstica fundamental
de la situacin mundial en el perodo de tiempo que abarca esta obra: los siglos XV-
XVIII. Parry afirma que, naturalmente, esta expansin no ocurri de golpe sino que fue
paulatina. De hecho, el siglo XV no fue un siglo de expansin de Europa sino ms bien
de contraccin. Efectivamente, el imperio chino era la fuerza poltica ms importante, y
a este polo de poder se sumaba con fuerza la enorme capacidad de expansin del Islam,
que gracias a las conquistas en oriente de Timur Lang y de los turcos otomanos en
Europa y el Medio Oriente se convirti en la mayor fuerza expansiva durante el siglo
XV.

Fue gracias a la lucha contra el Islam, llevada a cabo por los cristianos las cruzadas- y
a las ventajas comerciales que gener este contacto, que la civilizacin europea se lanz
an sin saberlo- a la conquista del mundo. Ms all de los ltimos fracasos en estos
intentos de conquista, en los reinos de la Pennsula Ibrica exista un vivo sentimiento
de cruzada contra los moros musulmanes. Parry dice que la guerra y el comercio
marcharon juntos en las ltimas cruzadas debido a que los portugueses deseaban
participar del lucrativo comercio de oro y esclavos de frica, y especias de Oriente.
Para eso deba encontrar una nueva ruta a travs de la gran masa africana, ya que eran
los venecianos quienes detentaban el monopolio del comercio en el Mediterrneo
oriental.

Segn el autor, fueron tres factores que posibilitaron la expansin europea. El primero
es la tenencia de un mayor conocimiento geogrfico (gracias al contacto con la
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civilizacin rabe recopiladora de textos antiguos). El segundo refiere a la mayor
capacidad en la construccin de barcos y habilidad en su manejo. Y por ltimo el
mejoramiento del armamento de fuego y artillera naval.

A los descubrimientos y conquistas de los portugueses en frica y en las Indias
Orientales les seguan los de los espaoles a principios del siglo XVI en Amrica. Los
grandes beneficios, producto de los negocios con territorios ultramarinos, atrajeron a
otros competidores como holandeses, franceses e ingleses.

Si bien los viajes de exploracin llevados a cabo por marinos al servicio de las coronas
de Francia e Inglaterra comenzaron casi al mismo tiempo que los espaoles, y con las
mismas intenciones que stos (bsqueda de una ruta alternativa a las Indias, metales
preciosos, etc.), el intento de colonizacin real y permanente comenz casi un siglo
despus que los ahora dueos de gran parte de Amrica. Aunque la bsqueda de un
producto, que era escaso en Europa, provoc que los europeos prestaran atencin a la
zona septentrional atlntica de Amrica: la pesca.

El Atlntico norte es fuente de una gran reserva de banco de peces, dieta fundamental
del norte de Europa y excelente fuente de protenas. Los ms entusiastas en la
explotacin de este recurso fueron los portugueses, los franceses y los ingleses.
Finalmente fueron estos ltimos quienes, en definitiva, ocuparan y colonizaran la costa
atlntica del subcontinente norteamericano.

Con la llegada a trono de Inglaterra de Jacobo I en 1603 la poltica colonial inglesa en
Amrica se orient a la ocupacin de territorios alejados de los dominios espaoles con
el objetivo de explotar sus recursos en beneficio de la Corona y no generar conflictos
armados con la todava respetable potencia ibrica. Es as como se intent la
colonizacin de la fra costa oriental del Norte y de algunas islas caribeas que no haba
ocupado Espaa. Parry clasifica las colonias inglesas en Amrica en tres tipos segn su
produccin y, en ltima instancia, por su clima-. Colonias del tabaco (Virginia),
colonias del pescado, pieles y maderas (Nueva Inglaterra) y colonias del azcar (las
Antillas).

Dice este autor que en Inglaterra los problemas de la colonizacin eran objeto de
estudio y discusin permanentes, y que la diferencia entre los dos grandes modelos
coloniales de Amrica (espaol e ingls) se debe a las diferentes circunstancias
americanas de cada momento, a la diferencia cultural y religiosa entre los colonizadores
ingleses y espaoles, y al siglo de distancia entre ambos procesos.

Sin embargo los inicios de la colonizacin inglesa en Norteamrica fueron de iniciativa
privada. La Corona se limitaba a dar los permisos correspondientes pero no intervena
en los asuntos internos de las nuevas poblaciones. Los patrocinadores a veces el capital
provena de altos funcionarios del reino- invertan en empresas colonizadoras. Debido a
que los ingleses se establecan en zonas donde la poblacin indgena era nula o muy
reducida, no poda utilizar este elemento como mano de obra, lo que les oblig a
trasladar a europeos como colonos y trabajadores para las nuevas tierras. Si bien los
costos de traslado, herramientas, semillas y equipo eran altos, los patrocinadores
conseguan hacer grandes fortunas si no haba grandes inconvenientes y la colonia
prosperaba.

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Los mtodos utilizados por los dirigentes de las expediciones para atraer colonos al
Nuevo Mundo eran variados. Desde el incentivo a propagar el Evangelio, o el intento
de detener y socavar el podero espaol, hasta la necesidad de descongestionar de
habitantes las islas britnicas debido a una superpoblacin eran las estrategias para
lograr colonizar Amrica. Sin embargo afirma Parry- el principal motivo para la
colonizacin fue el econmico. Las colonias enriquecan a los inversores y a la Corona,
as como tambin significaba para los colonos ms pobres una posibilidad de salir de su
condicin.

Se organizaron desde muy temprano compaas colonizadoras con el fin de organizar de
la mejor manera las expediciones y explotacin en los nuevos territorios americanos.
Estas compaas no eran ms que la unin de varios accionistas coloniales. J. H. Parry
sostiene que haba dos formas de convertirse en accionista de una compaa de esta
naturaleza: o se inverta en una accin o se emigraba por cuenta propia a Amrica y,
luego de trabajar un tiempo determinado, se poda ser un labrador libre aportando una
renta fija a la compaa. Una de las compaas colonizadoras inglesas ms importantes
era la Compaa de Virginia, creada en 1606 y que fund el primer establecimiento
permanente ingls en el nuevo continente: Jamestown, en 1607.

La colonia de Virginia se dedicaba principalmente a la produccin de tabaco, actividad
que la hizo prosperar hasta tal punto que la Corona inglesa logr hacerse con el control
directo de Virginia en 1624 y envi un gobernador designado por el Rey. Hasta ese
momento la colonia era gobernada por representantes de la compaa electos por los
propios colonos. .

Otra de las compaas colonizadoras que tuvo gran importancia en el asentamiento
ingls, en este caso en Nueva Inglaterra, era la iniciativa colonizadora llevada a cabo
por grupos de puritanos. Estos eran inmigrantes que escapaban de Inglaterra
principalmente por motivos religiosos. Su prctica religiosa y modo de vida se rigen
todava por las Sagradas Escrituras. Buscaban en Amrica construir la Nueva
Jerusaln, un lugar donde estaran libres de las mundanas costumbres de la Inglaterra
de su tiempo. Estos llegaron al nuevo continente en 1620 y fundaron Plymouth. Sucesos
como la poltica absolutista de Carlos I (nuevo rey de Inglaterra desde 1625), las malas
cosechas y la guerra en Europa inclinaron a muchos puritanos y no puritanos a migrar.
A raz de esto, en 1628 se crea la Compaa de la Baha de Massachussets, que funda un
poblado en Boston ese mismo ao.

Gran parte de la colonia de Nueva Inglaterra posee un suelo no apto para la agricultura
practicada en aquellos tempos, y logr sobrevivir econmicamente gracias a los
recursos pesqueros de sus costas, a la utilizacin de maderas para la construccin de
viviendas y embarcaciones y al intercambio con los indios de la zona que les
proporcionaba a los ingleses las tan demandadas pieles.

La vida para los colonizadores recin llegados era muy difcil. A la escasez de recursos
para sobrevivir se le sumaba el peligro que comprendan algunos de los pueblos
indgenas de la zona y los propios europeos competidores en el negocio colonizador.
Eran comunes las muertes en masa por estos motivos. Slo una frrea disciplina
impuesta por dirigentes muy inflexibles pudo lograr que algunos poblados pudieran
soportar los embates de los primeros tiempos.

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El trato de los europeos hacia los indgenas era segn Parry- generalmente conflictivo.
Afirma este autor que los puritanos esclavizaban a los indios que eran tomados en
rebelin o en guerras de frontera.

Las formas que se daban las colonias para gobernarse eran muy variadas. Hasta la
guerra civil en Inglaterra (mediados del siglo XVII) la nica colonia de la Corona era
Virginia. Tambin haba colonias de propietarios (Pennsylvania), Carolina, etc., donde
el propietario era seor y jefe de gobierno. Esta forma de gobierno de propiedad nunca
se dio en Nueva Inglaterra: Massachussets, Rhode Island y Connecticut fueron colonias
de carta. En efecto, cada una de ellas posea una carta de la real y disponan de un
gobierno corporativo.

Ms all de estas diferencias, las colonias tenan ciertas similitudes en su sistema
poltico, social y econmico. Todas tenan, hacia finales del siglo XVII un gobernador
general con un consejo ejecutivo y una asamblea legislativa. El voto estaba reservado a
los dueos de fincas y la esclavitud era reconocida en todas las colonias.

Ante la importancia econmica que cada vez ms jugaban las colonias en el sistema de
Inglaterra, sta intent controlar de una forma ms eficaz a aquellas. Los holandeses se
haban instalado en el Hudson (Nueva msterdam) en la dcada de 1620 y comenzaban
a comerciar con los colonos, que slo buscaban actuar de acuerdo a sus intereses. Las
colonias gobernadas por oligarquas locales- no se sentan obligadas a responder a las
ordenanzas del rey ingls. El principal miedo de Inglaterra era que las colonias
comerciaran con extranjeros, en la competencia econmica al otro lado del Atlntico y
el peligro de una guerra con Holanda. Por todo esto Inglaterra intent estrechar los lazos
polticos y econmicos con las colonias de ultramar. Utilizaba a las colonias como
monoproductoras de materias primas que comerciaban slo con Inglaterra, adems de
no dejar desarrollar toda industria que compitiera con productos fabricados en la isla.

Pero la accin ms eficaz fue la anexin de la colonia holandesa de Nueva msterdam
en 1674 y la posterior transformacin en los prximos aos de las colonias inglesas
vecinas (Connecticut, Rhode Island y Massachussets) en colonias de la Corona. Pero
con el derrocamiento de Jacobo II en 1688, se le devolvieron a estas sus cartas reales
correspondientes. Sin embargo el rey mantena importantes lazos econmicos con las
colonias, en las cuales era muy popular el sistema de las asambleas de colonos.

Las colonias, ms all de su desarrollo econmico y demogrfico, an eran dbiles con
respecto a sus ms prximos enemigos: los espaoles, los franceses y los indios. Los
primeros dominaban casi la totalidad del continente americano, incluidas extensas zonas
de Norteamrica. Los franceses estaban instalados en un gran territorio (Baha de
Hudson, el San Lorenzo y la cuenca del Mississippi-Missouri) aunque no en gran
nmero. Por ltimo, los indios fueron siempre una amenaza constante para los colonos.

Luego del Tratado de Utrecht (1715), que puso fin a la Guerra de Sucesin espaola y
consagr como potencia imperial mundial al recientemente formado Reino Unido, la
presencia inglesa en Amrica del Norte se acentuar ms debido a la prdida de gran
parte del territorio francs en el Canad a favor de los vencedores. Estos generarn an
ms presin sobre las colonias a lo largo del siglo XVIII hasta que stas comiencen la
lucha por su liberacin del dominio del rey britnico Jorge III.