Astronoma:

Ciencia que tiene por objeto el estudio del universo, de los

cuerpos que lo constituyen, de las posiciones relativas que
stos ocupan, de las leyes que gobiernan sus movimientos
y de la evolucin que experimentan a lo largo del tiempo.
Esta disciplina comprende tres ramas principales: la
astronoma de posicin y la mecnica celeste, que se
encargan de determinar las coordenadas de los astros y
estudian la magnitud de su variacin natural la astro!sica,
en sus aspectos aplicado y terico, que estudia las leyes
!sicas que rigen su comportamiento, y la cosmologa, que
estudia las leyes generales de la estructura, el origen y la
evolucin del universo como un todo.
"rgenes
Considerada la ciencia ms antigua, la astronoma #a
!avorecido el desarrollo de otras muc#as disciplinas, tales
como la matemtica, la !sica, la geogra!a, etc. $as
culturas antiguas %babilnica, c#ina, egipcia, griega, india,
maya, etc.& posean conocimientos astronmicos
rudimentarios, limitados a la observacin a simple vista,
aplicados con !ines prcticos o mtico'religiosos. $as
teoras astronmicas de la (ntig)edad estuvieron
dominadas por la autoridad de (ristteles %s. *+ a.,.C.& y
la creencia en la inmovilidad de la -ierra. $os trabajos de
observacin ms importantes de esta poca se deben al
astrnomo griego .iparco %!ines del s. ** a.,.C.& cuya obra
#a llegado #asta nuestros das, en su versin rabe o
/(lmagesto0 %s. *1&, gracias a -olomeo %!ines del s. **
d.,.C.&. $a observacin a simple vista completada con el
empleo de instrumentos rudimentarios %astrolabios,
ballestillas, etc.& permiti establecer la es!ericidad de la
-ierra, relacionar los movimientos de la $una con las
mareas, con!eccionar los primeros catlogos de estrellas y
determinar la paralaje a ciertos cuerpos. Con
posterioridad, los trabajos de astrnomos como 2icols
Coprnico, -yc#o 3ra#e y ,o#annes 4epler permitieron el
establecimiento de las bases cient!icas de esta disciplina,
es decir, de la teora #eliocntrica, la con!eccin de tablas
astronmicas y catlogos muy extensos, el establecimiento
de los primeros observatorios astronmicos permanentes y
la !ormulacin de las leyes del movimiento de los planetas
%leyes de 4epler&.
-elescopios y radiotelescopios
$a astronoma experiment una verdadera revolucin
entre los ss. 1+* y 1+** gracias a los trabajos de 5alileo
5alilei y la aplicacin, por primera ve6, del anteojo a la
observacin de los cuerpos celestes. El posterior desarrollo
de estos instrumentos pticos y de otros instrumentos
astronmicos permiti el descubrimiento de los planetas
lejanos y de una gran variedad de cuerpos no visibles a
simple vista %asteroides, galaxias, c7mulos, etc.&, as como
una notable expansin de los lmites del universo
observable. En cuanto a sus aspectos tericos, la principal
contribucin se debi a la !ormulacin de la ley de la
gravitacin universal por *. 2e8ton, origen de la llamada
mecnica celeste. Esta teora gravitatoria permiti explicar
el origen de las mareas y calcular con precisin las
trayectorias de la $una, los planetas y los cometas. ( este
respecto destaca la prediccin, #ec#a por E. .alley con 9:
a;os de antelacin, del regreso del cometa que a#ora lleva
su nombre, cuya con!irmacin en <9:= supuso la
consagracin de!initiva de la ley !ormulada por *. 2e8ton
y de los mtodos de la mecnica celeste. Esta disciplina,
que alcan6 un alto grado de per!eccionamiento entre los
ss. 1+** y 1*1, qued de!initivamente asentada tras la
locali6acin del planeta 2eptuno %<>?@& en la posicin
predic#a por los clculos.
(stronoma moderna
$a introduccin de las tcnicas !otogr!icas a partir del s.
1*1 y el desarrollo, a partir de la ** 5uerra Aundial, de
los detectores de ondas radio %radiotelescopio& impuls el
desarrollo de la principal rama de la astronoma, la
astro!sica, y !acilit el estudio de la composicin,
estructura y evolucin de los cuerpos celestes. En poca
reciente, los avances de la astronutica #an permitido
situar instrumentos de observacin !uera de la atms!era
terrestre y superar de este modo las limitaciones que sta
impone al paso de las radiaciones correspondientes a
ciertas bandas del espectro electromagntico %rayos
gamma, rayos 1, etc.&, lo que #a trado consigo el
!lorecimiento de la llamada astronoma de altas energas.
Entre los intrumentos capaces de captar ciertos rangos de
la radiacin electromagntica, situados a bordo de satlites
astronmicos, destaca el telescopio espacial .ubble.
$a evolucin actual de la astronoma est caracteri6ada
por la extensin del campo de exploracin ms all de las
bandas de !recuencias visibles y del radio del espectro
electromagntico, por el desarrollo de nuevos telescopios
terrestres equipados con pticas m7ltiples y variables, y de
nuevos ingenios espaciales destinados a la observacin
desde !uera de la atms!era terrestre y a la exploracin de
los cuerpos que !orman el sistema solar.
Universo:
Conjunto de todo lo existente. -anto la estructura a gran
escala del universo como las cuestiones relativas a su
origen, evolucin y posible !uturo son estudiadas por la
cosmologa. En la actualidad, dic#a disciplina est
estrec#amente relacionada con la !sica nuclear de los
constituyentes !undamentales de la materia y tambin con
la teora de la gravitacin generalmente aceptada, la
relatividad general, que a nivel cosmolgico juega un
papel de gran importancia. El universo contiene galaxias,
c7mulos de galaxias y estructuras de mayor tama;o,
llamadas superc7mulos, amn de materia intergalctica. Bi
se supone que se cumple el llamado principio
cosmolgico, es decir, si se acepta que el universo
presenta el mismo aspecto a gran escala en todas las
direcciones %isotropa& y que o!rece la misma imagen
independientemente del lugar en que se observe
%#omogeneidad&, es posible !ormular las ecuaciones
cosmolgicas correspondientes a su evolucin. Bin
embargo, de las ecuaciones de la relatividad e imponiendo
las restricciones mencionadas se obtiene, para la evolucin
del universo, una serie de modelos %cerrados y abiertos&
que dependen de parmetros tales como la masa en l
contenida, dato di!cil de obtener dado que se considera
que aproximadamente el =CD es inobservable %masa
oscura&. Esto #ace que no sea posible, en la actualidad,
optar por uno de ellos. 2o obstante, un #ec#o que s queda
bien establecido es el de un universo en expansin, lo que
se ve con!irmado por las observaciones. En cuanto al
origen, la #iptesis aceptada generalmente #oy en da es la
de la explosin inicial o big bang. Ee acuerdo con ella, el
universo se origin a partir de unas condiciones de
densidad in!inita, temperatura altsima y curvatura del
espacio'tiempo in!inita, a partir de las cuales !ue
solucionando #asta alcan6ar el estado que presenta en la
actualidad. Eic#a teora estima la edad del universo en
unos <:.CCC millones de a;os, supone que la expansin
!ue en principio suave y ordenada, y que pas por un
perodo de expansin exponencial %!ase in!lacionaria&. For
otro lado, las !luctuaciones de la densidad %inicialmente
peque;as& dieron lugar a regiones %de densidad mayor& en
las que el menor ritmo de expansin permiti la aparicin
de las estrellas, galaxias, etc., o sea, de los constituyentes
del universo visible.
Big bang:
2ombre que recibe el instante inicial de la gran explosin
%en ingls, big bang& que dio origen a la expansin del
universo, seg7n la teora cosmolgica que go6a en la
actualidad de mayor aceptacin y es conocida como
modelo estndar. $a teora del big bang predice un
universo con una edad !inita, comprendida entre <C.CCC y
GC.CCC millones de a;os. En las 7ltimas dcadas, los
es!uer6os y medios empleados en tratar de precisar esa
edad #an sido muy importantes, in!luyendo notablemente
en el desarrollo de la cosmologa moderna. (dems,
conociendo el parmetro que determina la edad del
universo es posible establecer asimismo la distancia a la
que se encuentran las galaxias remotas. Hste es el objetivo
principal de los estudios en el campo de la cosmologa y a
l est dedicado uno de los proyectos ms ambiciosos de
la observacin astronmica del siglo, que tiene como
centro la puesta en rbita del telescopio espacial
/.ubble0, cuyas observaciones #an de ayudar a
determinar las escalas de distancias en el universo.
Eado que las galaxias se alejan mutuamente con el paso
del tiempo, al invertir el proceso se recupera la imagen de
un universo donde stas estaban ms juntas, #asta llegar a
un punto en que toda la materia se encuentra concentrada
en un mismo lugar, punto correspondiente al origen de
universo. El desarrollo de la teora del big bang se inici
en la dcada de los a;os treinta del siglo 11,
principalmente gracias a los trabajos de 5eorges .enri
$emaItre, completados en la dcada de los a;os cuarenta
por los de 5eorge 5amo8 y su equipo.
Gravitacin:
$a gravitacin es la !uer6a de atraccin mutua que
experimentan los cuerpos por el #ec#o de tener una masa
determinada. $a existencia de dic#a !uer6a !ue establecida
por el matemtico y !sico ingls *saac 2e8ton en el s.
1+**, quien, adems, desarroll para su !ormulacin el
llamado clculo de !luxiones %lo que en la actualidad se
conoce como clculo integral&.
Ley de la gravitacin universal:
$a ley !ormulada por 2e8ton y que recibe el nombre de
ley de la gravitacin universal, a!irma que la !uer6a de
atraccin que experimentan dos cuerpos dotados de masa
es directamente proporcional al producto de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que
los separa %ley de la inversa del cuadrado de la distancia&.
$a ley incluye una constante de proporcionalidad %5& que
recibe el nombre de constante de la gravitacin universal y
cuyo valor, determinado mediante experimentos muy
precisos, es de @,@9C.<C'<< 2mJKLgJ.
Fara determinar la intensidad del campo gravitatorio
asociado a un cuerpo con un radio y una masa
determinados, se establece la aceleracin con la que cae un
cuerpo de prueba %de radio y masa unidad& en el seno de
dic#o campo. Aediante la aplicacin de la segunda ley de
2e8ton tomando los valores de la !uer6a de la gravedad y
una masa conocida, se puede obtener la aceleracin de la
gravedad. Eic#a aceleracin tiene valores di!erentes
dependiendo del cuerpo sobre el que se mida as, para la
-ierra se considera un valor de =,> mKsJ %que equivalen a
=,> 2KLg&, mientras que el valor que se obtiene para la
super!icie de la $una es de tan slo <,@ mKsJ, es decir, unas
seis veces menor que el correspondiente a nuestro planeta,
y en uno de los planetas gigantes del sistema solar, ,7piter,
este valor sera de unos G?,= mKsJ.
En un sistema aislado !ormado por dos cuerpos, uno de los
cuales gira alrededor del otro, teniendo el primero una
masa muc#o menor que el segundo y describiendo una
rbita estable y circular en torno al cuerpo que ocupa el
centro, la !uer6a centr!uga tiene un valor igual al de la
centrpeta debido a la existencia de la gravitacin
universal. ( partir de consideraciones como sta es
posible deducir una de las leyes de 4epler %la tercera&, que
relaciona el radio de la rbita que describe un cuerpo
alrededor de otro central, con el tiempo que tarda en barrer
el rea que dic#a rbita encierra, y que a!irma que el
tiempo es proporcional a MKG del radio. Este resultado es
de aplicacin universal y se cumple asimismo para las
rbitas elpticas, de las cuales la rbita circular es un caso
particular en el que los semiejes mayor y menor son
iguales.
Galaxia:
Conjunto de estrellas y de materia interestelar, ligadas por
interacciones gravitatorias, que presenta las mismas
caractersticas que la 5alaxia %+a $ctea& a la que
pertenece nuestro sistema solar. $as galaxias pueden
constar slo de dos miembros %galaxia doble&, aislados o
enla6ados por un puente de materia gaseosa, o bien
constituir inmensas concentraciones de centenares y #asta
millares de estrellas %c7mulos y superc7mulos&. Bolamente
poseen un nombre espec!ico las galaxias que destacan a
simple vista en el cielo nocturno. En general, se las
designa por el n7mero de orden que tienen en los
catlogos /Aessier0 %A&, /Ereyer0 o el /2e8 5eneral
Catalogue0 %25C&&.
-odas las galaxias existentes en el universo pueden
agruparse en unos pocos tipos principales:
galaxias elpticas %E& Be se caracteri6an por tener !orma de
elipsoide de revolucin, cuyo aplanamiento permite
dividirlas en oc#o grandes grupos, desde EC %es!ricas&
#asta E9 %las de !orma elptica ms pronunciada&. En ellas,
la concentracin de estrellas disminuye del n7cleo, muy
peque;o y brillante, #acia los bordes.
galaxias espirales o espirales normales %B& Bon aquellas
que presentan unos bra6os que emergen tangencialmente
del n7cleo en dos puntos diametralmente opuestos.
Eotadas de un movimiento de rotacin, entre ellas se
distinguen tres grupos %Ba, Bb, Bc&, seg7n la abertura de
sus bra6os y la importancia de la condensacin central.
*ncluyen el grupo de las espirales barradas %B3&, divididas
a su ve6 en tres grupos %B3a, B3b y B3c&, seg7n el
desarrollo de la barra, y cada uno de ellos en dos
subgrupos, seg7n que los bra6os salgan en ngulo recto de
los extremos de la barra B3a o tangencialmente del n7cleo
B3a.
5alaxias irregulares %*r& Comprende aquellas galaxias
cuyo aspecto no presenta una simetra ni una estructura
bien de!inidas. Be clasi!ican en dos grandes grupos: las
irregularidades de tipo * o magallnico %*r *& y las
irregulares de tipo ** %*r **&. $as primeras son muy ricas en
materia interestelar y en estrellas jvenes. $as del segundo
grupo son galaxias aplanadas con 6onas de absorcin
distribuidas irregularmente, que a veces tienen !orma de
!ilamentos muy extensos. Bon poco comunes y di!ciles de
resolver en estrellas individuales.
5alaxias lenticulares o lenticulares normales %B"& $as
galaxias lenticulares constituyen un grupo de transicin
entre las galaxias elpticas y las espirales, y se dividen en
tres subgrupos: B"<, B"G y B"M. Foseen un disco, una
condensacin central muy importante y una envoltura
extensa. *ncluyen las lenticulares barradas %B3"&, que
comprenden tres grupos: en el primero %B3"'<&, la barra
es anc#a y di!usa en el segundo %3"'G& es ms luminosa
en las extremidades que en el centro y en el tercero
%B3"'M& es ya muy brillante y bien de!inida. El estudio de
las galaxias constituye en la actualidad uno de los
principales objetos de la astronoma. $a distancia a que se
#allan puede determinarse mediante diversas tcnicas,
como por ejemplo estudiando el ritmo con que vara la lu6
emitida por ciertas estrellas variables caractersticas
%ce!eidas&. El alejamiento %recesin& de las galaxias
constituye una prueba !undamental de la expansin del
universo, base de la teora del big bang.
AarLarian, galaxias de 2ombre que designa las galaxias
activas %intensa emisin ultravioleta& que !orman pares y
tienen probablemente un origen com7n, por lo que son
interesantes para el estudio general de la evolucin y
!ormacin de las galaxias.
Bey!ert, galaxias de 5rupo de galaxias caracteri6adas por
presentar un n7cleo muy brillante, luminosidad variable,
una emisin de rayos in!rarrojos muy intensa y un
espectro de rayas muy netas y amplias. Bu nombre se debe
al astro!sico Carl 4. Bey!ert %<=<<'<=@C&, quien las
estudi por primera ve6.
Va lctea:
3anda luminosa, !ormada por m7ltiples estrellas, nubes de
polvo y gas de nuestra galaxia, vista desde la posicin que
ocupa la -ierra en el sistema solar. Nodea la es!era celeste
siguiendo aproximadamente un crculo mximo. $a +a
$ctea es una galaxia de tipo espiral, de la que !orma parte
nuestro propio sistema solar. Bu !orma es discoidal, con
unos <GC.CCC a;os lu6 de dimetro y unos 9.CCC de
espesor. $a regin central est ocupada por una 6ona
ovalada de unos <G.CCC a;os lu6 de radio %bulbo&, cuyo
centro constituye el n7cleo de la galaxia, de unos >CC a;os
lu6, caracteri6ado por una gran actividad. Eic#o n7cleo,
que se encuentra en el centro de una regin situada en la
constelacin de Bagitario, contiene unos <C.CCC millones
de estrellas, alejadas entre s por distancias del orden de
una semana lu6, lo que #ace que interc#oquen con
!recuencia. Esta regin, que no se #a podido explorar #asta
pocas recientes, se conoce ya relativamente bien salvo
una peque;a 6ona central, cuyo radio no excede la
distancia que separa el Bol de Baturno. En el centro del
n7cleo existe una !uente de ondas de radio!recuencia
%Bagitario (&, muy luminosa y de estructura muy
complicada. $as 6onas situadas por encima y por debajo
del disco galctico estn tambin ocupadas pr m7ltiples
estrellas, si bien su n7mero es in!erior y decrece a medida
que aumenta la distancia respecto del centro galctico.
Estas estrellas !orman una regin aproximadamente
es!rica conocida con el nombre de #alo. $a +a $ctea
contiene unos <CC.CCC millones de estrellas, entre las
cuales destaca el Bol, situado en las proximidades del
plano central y que dista del centro de la galaxia una
distancia equivalente a GK9 del dimetro. Esta posicin
relativa respecto del plano galctico justi!ica el #ec#o de
que al observar el cielo en la direccin de ste se aprecie
una gran aglomeracin de estrellas, conocida
popularmente con el nombre de +a $ctea o Camino de
Bantiago. For los mismos motivos, al observar 6onas
situadas en direccin perpendicular al plano galctico el
n7mero de estrellas es notablemente menor.
Sistema solar:
(grupacin !ormada por una estrella %el Bol& y los
planetas y dems cuerpos que orbitan a su alrededor. El
sistema solar, con un radio de unas <CC.CCC ua, est
!ormado por un cuerpo central %el Bol, que supone un
==,>:D de la masa total& y diversos cuerpos que giran a su
alrededor %los planetas y sus satlites, los asteroides, los
cometas, los meteoritos, la materia interplanetaria, etc.&.
$a materia que !orma el sistema, que se puede considerar
reunida casi en su totalidad en una regin de unas :C ua de
radio, se presenta en tres !ormas !undamentales: la rocosa
%constituida bsicamente por silicio, magnesio y #ierro&, la
gaseosa %!ormada por #idrgeno y gases nobles que apenas
se condensan& y la de los #ielos %compuesta por agua,
metano y amonaco&. El sistema solar posee diversas
propiedades, tales como sus rbitas %casi circulares y todas
muy prximas al plano de simetra del sistema&, el
movimiento directo de los planetas %es decir, en sentido
contrario a las agujas del reloj&, la rotacin directa de los
planetas alrededor de su eje de giro y la reduccin de las
densidades planetarias desde el centro del sistema #acia
sus con!ines. $as tcnicas de simulacin mediante
ordenador, utili6adas en la actualidad para el estudio de los
!enmenos de !ormacin y evolucin de los cuerpos
celestes, #an permitido establecer una teora relativa al
origen del propio sistema solar, de los planetas que lo
!orman y de los satlites que orbitan a su alrededor. En
cierta medida, esta teora con!irma la #iptesis nebular
!ormulada por *. 4ant, seg7n la cual el sistema solar se
#abra !ormado gracias a un proceso de contraccin de una
nebulosa primitiva en rotacin, probablemente gracias a la
onda de c#oque de una supernova que #abra explotado en
sus proximidades %enriqueciendo adems dic#a nube con
elementos pesados&. $a simulacin permite justi!icar la
!ormacin, en ciertas circunstancias, de una 6ona de
condensacin central %que #abra dado lugar al Bol& y de
un disco restante cuya posterior !ragmentacin sera
responsable de la !ormacin de los planetas. $os granos de
materia !ormados #abran seguido un proceso de
aglomeracin %teora de los planetesimales&, #asta dar
lugar a los cuerpos que conocemos en la actualidad. $a
condensacin se inici por los !ragmentos rocosos y
continu por los #ielos. Este proceso dio lugar tambin a
la !ormacin de las atms!eras primitivas. $a gran
actividad del Bol en !ormacin #i6o que las atms!eras
iniciales !ueran arrasadas y dejasen a los planetas
desprotegidos y sometidos a un intenso bombardeo
cometario. $os planetas interiores regeneraron sus
atms!eras %salvo Aercurio, que carece de ella& mediante
los procesos volcnicos que tuvieron lugar durante la
contraccin que se produjo en su en!riamiento. For el
contrario, los exteriores, apenas a!ectados por la actividad
solar, retuvieron la atms!era inicial por su parte, Flutn y
los satlites perdieron el #idrgeno y el #elio por estar
sometidos a una menor atraccin gravitatoria, debido a su
peque;o tama;o.
Estrella:
$as estrellas son cuerpos gasesosos cuya existencia se
debe al equilibrio entre la presin de radiacin y las
!uer6as gravitatorias. Fara que se inicien las reacciones de
!usin en el interior de una estrella, su masa debe ser
superior a C,C: veces la masa del Bol. For encima de una
masa :C veces la masa solar, las estrellas pierden gran
cantidad de materia ya que la presin de radiacin supera a
la atraccin gravitatoria. Auc#as estrellas !orman parte de
c7mulos estelares, y aproximadamente la mitad de las
visibles pertenecen a sistemas binarios o m7ltiples. $as
estrellas se clasi!ican, en !uncin de su espectro, de
acuerdo con los llamados tipos espectrales. $a relacin
entre la luminosidad absoluta y el tipo espectral se
representa gr!icamente mediante el llamado diagrama .N
o diagrama .ert6sprung'Nussell. $a masa inicial de una
estrella determina su evolucin posterior y su !inal. (s, si
la masa se encuentra entre C,< y <,? masas solares, la
estrella se convierte en enana blanca si la masa es
superior, la estrella pasa por el estadio de supernova y
acaba como p7lsar o, si el residuo es muc#o mayor, como
agujero negro. $a clasi!icacin de las estrellas se reali6a
atendiendo a diversos parmetros, ya sea de su
constitucin como de su posicin en el cielo. Entre la
in!initud de estrellas visibles destacan:
(lcor Estrella poco brillante perteneciente a la "sa Aayor,
que !orma, junto con Ai6ar, un sistema doble visible a
simple vista.
(ldebarn Estrella a de la constelacin de -auro que, con
una magnitud aparente de <,<, es una de las ms brillantes
del cielo. -ambin conocida como ojo o cora6n del -oro,
se encuentra a :M a;os lu6 de la -ierra y tiene una
luminosidad =C veces superior a la del Bol.
(lgol Estrella b de la constelacin de Ferseo. Con un
perodo de rotacin de @= #oras, es un sistema doble que
o!rece aspecto de variable, pero en realidad es una binaria
eclipsante, es decir, sus variaciones peridicas de
luminosidad se deben a la interposicin mutua de sus
componentes.
(rturo Estrella a de 3oyero, situada en la prolongacin de
la cola de la "sa Aayor. Ee tipo espectral 4C y magnitud
visual C,G, tiene un dimetro GG veces superior al del Bol.
3etelgeuse Estrella a de la constelacin de "rin, la ms
brillante y roja, cuya magnitud oscila entre C,G y C,=. Be
trata de una variable semirregular, con un perodo de G,C9
das.
Cabra Estrella ms brillante de la constelacin del
Coc#ero, del tipo espectral 5, y la cuarta del cielo por su
luminosidad aparente de C,G.
Cabrillas Estrellas visibles del grupo de las Flyades.
Cancula Estrella ms brillante del Can Aayor, llamada
Birio en la actualidad.
Capella o Capela Estrella principal %a (urigae& de la
constelacin del Coc#ero, de magnitud <.
Cstor Estrella a de la constelacin de 5minis. Es una
estrella doble, con un perodo de M:C a;os, y sus
componentes tienen magnitudes de G y G,=,
respectivamente.
Eeneb Estrella a de la constelacin del Cisne. Es una
supergigante, de magnitud <,M, situada a <.CCC a.l. de la
-ierra.
Eenbola Begunda estrella ms importante %b& de la
constelacin de $eo, de magnitud G.
Espiga Estrella principal %sistema doble con un perodo de
? das& de la constelacin de +irgo. Bituada a unos <@C a.l.
de la -ierra, presenta una magnitud de <,G< y pertenece al
tipo espectral 3G.
Estrella Folar Estrella situada a menos de <O del polo
celeste boreal y que constituye una re!erencia 7til para
locali6ar la direccin del norte. En la actualidad es una
estrella de magnitud G situada en la constelacin de la "sa
Aenor %alp#a Prsa Ainoris&. Bin embargo, a causa de la
precesin, #acia el a;o <M.CCC esta posicin estar
ocupada por la estrella +ega.
Qomal#aut Estrella principal de la constelacin del Fe6
(ustral. Bituada a GM a.l., tiene una magnitud de <,M y
pertenece a la clase espectral (M. Es visible desde el
#emis!erio norte en oto;o.
AarLab Estrella a de la constelacin de Ferseo,
perteneciente al tipo espectral ( y cuya magnitud tiene un
valor de G,@.
AenLar Estrella Rapl#a. de la constelacin de la 3allena,
que tiene una magnitud G y !orma una !igura triangular
con (ldebarn y Nigel.
Aira Ceti Estrella de tipo espectral A, perteneciente a la
constelacin de la 3allena. Constituye el prototipo de las
estrellas variables de largo perodo, con amplitudes y
perodos irregulares.
Airac# o AiraL Estrella de tipo espectral A y de magnitud
G,?, perteneciente a la constelacin de (ndrmeda.
Air!aL Estrella a de la constelacin de Ferseo. Fertenece a
la clase espectral Q y tiene una magnitud de <,=.
Ai6ar Estrella %doble& 6eta de la "sa Aayor, que junto con
(lcor !orma una pareja visible a simple vista. Fertenece al
tipo espectral ( y tiene una magnitud de G,?. Est !ormada
por dos componentes desiguales con una separacin de
<?,:O.
Ferla Estrella a de la constelacin de la Corona 3oreal,
situada a 9G a;os lu6 de la -ierra. Fosee una compa;era
que gira a su alrededor con un perodo de <9,? das.
Follux o Flux Estrella perteneciente a la constelacin de
5minis, situada a M: a;os lu6, con una magnitud de <,G y
una luminosidad unas M? veces mayor que la del Bol.
Frocin Estrella a de la constelacin del Can Aenor,
situada a << a;os lu6 de la -ierra y perteneciente al tipo
espectral Q. Con una magnitud de C,:, presenta un
movimiento propio notable %<,G:S por a;o& y !orma un
sistema binario con una compa;era de magnitud <M,:.
Ngulo Estrella a de la constelacin de $eo, situada a @9
a;os lu6 de la -ierra. -iene una magnitud de <,M y
pertenece al tipo espectral 3.
Nigel Estrella b de la constelacin de "rin, situada a :?C
a;os lu6 de la -ierra. -iene una magnitud de C,M? y
pertenece al tipo espectral 3.
NN $ira Estrella variable, prototipo de la clase de estrellas
ce!eidas pulsantes.
NuLba# Estrella de magnitud G,> perteneciente a la
constelacin de Casiopea.
Bc#eat Estrella b de la constelacin de Fegaso, de
magnitud G,@ y perteneciente al tipo espectral A.
Bc#dir, B#dar o B#dir Estrella a de la constelacin de
Casiopea. Es una variable perteneciente al tipo espectral
4, cuya magnitud oscila entre G,< y G,@.
Birio Estrella a %Birio (& del Can Aayor, la ms brillante
del cielo %magnitud <,:>&. Fertenece al tipo espectral ( y
!orma un sistema doble con otra estrella enana blanca
%Birio 3&, de perodo :C a;os.
Birra# Estrella a de la constelacin de (ndrmeda, de
magnitud G,G y perteneciente al tipo espectral (.
-olimn Estrella a de la constelacin de Centauro. Be trata
de un sistema doble, en que una de las componentes es
muy semejante al Bol.
-rapecio Estrella %q& m7ltiple de la constelacin de "rin,
cuyas cuatro componentes principales tienen magnitudes
@, 9, 9 y 9,:, inmersa en la 5ran 2ebulosa de "rin %A
?G&.
+ega Estrella a de la constelacin de la $ira, la ms
brillante del cielo boreal. Bituada a G@ a;os lu6 de la
-ierra, pertenece al tipo espectral ( y tiene una magnitud
de C,<?. Que estrella polar #ace <?.CCC a;os y lo ser
nuevamente dentro de <G.CCC.
Sol:
El Bol es la estrella ms cercana a la -ierra, situada a una
distancia media de <?=,@ millones de Lm y perteneciente
al tipo espectral 5G. -iene un dimetro de <,? millones de
Lm y una masa MMG.G9C veces superior a la terrestre. Est
!ormado esencialmente por #idrgeno %9C D& y #elio %MC
D& y presenta una densidad media de <,? gKcmM. En el
n7cleo central del Bol, donde se concentra el @C D de su
masa, se alcan6a una temperatura de unos <: millones de
grados, su!iciente como para que se veri!iquen las
reacciones termonucleares que generan la gran cantidad de
energa que el astro emite constantemente. $a energa
generada se irradia #asta una distancia de <CC.CCC Lm de
la super!icie solar y llega #asta la !otos!era, que se
encuentra a una temperatura de unos @.CCCO. Eic#a regin
est caracteri6ada por su aspecto moteado %granulacin& y
por la presencia de las manc#as solares %con un perodo de
<< a;os&, que permiten determinar el perodo de rotacin
del astro. For encima de la !otos!era se encuentra la
cromos!era, 6ona en la que la densidad decrece mientras
que la temperatura alcan6a los :C.CCCO. For 7ltimo est la
corona solar, que se extiende por el medio interplanetario
#asta diluirse progresivamente !ormando el viento solar,
que determina los lmites del sistema que rodea al Bol.
Suernova:
2ombre que reciben las estrellas variables de masa muy
elevada que al alcan6ar una estadio avan6ado de su
evolucin explotan, aumentando su luminosidad de
manera brusca, entre <C.CCC millones a un billn de veces,
la cual disminuye posteriormente de !orma ms o menos
rpida. Necibe este mismo nombre el !enmeno
experimentado por dic#as estrellas.
Entre las supernovas se distinguen dos tipos principales.
$as de tipo * son las que corresponden a la explosin de
una enana blanca que !orma parte de un sistema binario y
que incrementa su masa con la de su compa;era #asta
alcan6ar el lmite de C#andraseL#ar. For su parte, las de
tipo ** estn asociadas generalmente a las !ases !inales de
la vida de las estrellas supermasivas. Be caracteri6an
porque la desintegracin de su n7cleo de #ierro provoca la
ruptura del equilibrio que garanti6a su estabilidad y la
consiguiente explosin, con la proyeccin al espacio de
sus regiones externas.
Agu!ero negro:
$a existencia de los agujeros negros, cuerpos
supermasivos para los cuales la velocidad de escape es
in!inita, no est plenamente demostrada. Be cree que se
trata de astros que se originan debido a la contraccin
gravitatoria de una masa G,: veces superior a la masa solar
y con una densidad del orden de <C9 gKcmT. ( causa de la
enorme intensidad del campo gravitatorio creado, la
velocidad de escape desde su super!icie es inde!inida, y ni
tan siquiera la lu6 %que alcan6a la mxima velocidad
posible en el universo, MCC.CCC LmKs& puede salir al
exterior debido a ello, es invisible para cualquier
observador exterior, y de a# su nombre. $a aparicin de
un agujero negro representa el 7ltimo estadio de la
evolucin de una estrella cuya masa original !uese
superior a <,? masas solares y que #ubiese pasado por las
!ases de supernova y de estrella de neutrones de gran
masa.
Fara intentar descubrir la presencia de cuerpos de este tipo
se estudian las potentes !uentes de rayos 1 del universo y
los movimientos extra;os de cuerpos que !orman sistemas
dobles con agujeros negros. Ee este estudio puede
in!erirse la presencia de un cuerpo denso e invisible a
partir del movimiento que describe su compa;ero, visible
y menos denso, en torno del centro de masas del sistema.
Experimentalmente se comprueba, adems, que cuando se
lleva a cabo la determinacin de la masa total de un
c7mulo de galaxias, gracias a la medicin de la radiacin
procedente de l, el valor total obtenido es in!erior al que
se deduce cuando se estudia el movimiento del c7mulo, lo
que permite concluir que una gran parte de su masa es
invisible y, por lo tanto, puede estar constituido por
agujeros negros.
"onstelacin:
2ombre que reciben los campos per!ectamente
delimitados del espacio, ocupados por grupos de estrellas,
que permiten la rpida locali6acin de objetos particulares
del !irmamento.
Be distinguen tres constelaciones: la austral, que pertenece
al cielo del #emis!erio sur, la boreal, que pertenece al cielo
del #emis!erio norte, y la 6odiacal, situada en la banda del
cielo correspondiente al 6odaco.
$a agrupacin de las estrellas que !orman una constelacin
no es debida a que estn !sicamente relacionadas ni a que
se encuentren a la misma distancia de la -ierra, sino al
e!ecto de proyeccin sobre la bveda celeste de sus
posiciones. En la actualidad se aceptan >> constelaciones,
de las cuales <G pertenecen al 6odaco. $as estrellas ms
brillantes de cada constelacin se designan mediante una
letra griega %a, U, etc.&, una latina o un n7mero antepuestos
a su nombre latino. (lgunas de las constelaciones son muy
extensas %"sa Aayor, Centauro&, mientras que otras son
extremadamente peque;as %Qlec#a&.
constelaciones australes
$as pertenecientes al cielo del #emis!erio sur.
(ltar %(B-N.& En latn, (ra. Constelacin austral de
peque;o tama;o y cercana a la cola del Escorpin,
!ormada por unas MC estrellas dbiles visibles a simple
vista la ms luminosa, (ra, tiene una magnitud de G,>.
(ve del Faraso %(B-N.& En latn, (pus. Constelacin
austras, !ormada por muy pocas estrellas visibles a simple
vista.
3r7jula %(B-N.& En latn, Fyxis. Constelacin austral,
!ormada por @: estrellas, introducida en el s. 1+*** por $a
Caille para cubrir los #uecos existentes entre las grandes
constelaciones vecinas.
3uril %(B-N.& En latn, Caelum. Constelacin austral, una
de las de menor extensin del cielo, !ormada por una
decena de estrellas observables a simple vista.
Camalen %(B-N.& En latn, C#amaeleon. Constelacin
austral, situada entre el polo Bur y la constelacin del
3arco. Ee peque;o tama;o, cuenta con unas ?C estrellas
visibles a simple vista.
Can Aayor %(B-N.& En latn, Canis Aaior. Constelacin
austral, !ormada por >C estrellas visibles a simple vista y
situada en el borde de la +a $ctea. Entre sus cuerpos
ms destacados estn la estrella Birio y el c7mulo A?<.
Centauro %(B-N.& En latn, Centaurus. Constelacin
austral, una de las ms extensas del cielo, situada entre el
polo y el ecuador. Est !ormada por unas <:C estrellas
visibles a simple vista, entre las que destacan Nigi
%magnitud C,<&, (gena %magnitud C,=& y Froxima %la ms
cercana a la -ierra, a pesar de encontrarse a ?,M a.l.&.
Comps %(B-N.& En latn, Circinus. Constelacin austral
situada entre (ve del Faraso, Centauro, $obo y Escuadra.
Est !ormada por M? estrellas, la ms brillante de las
cuales es Circini %magnitud aparente M,?<&.
Copa %(B-N.& Crter %(B-N.& En latn, Crater. Feque;a
constelacin del #emis!erio austral, !ormada por estrellas
poco brillantes.
Corona (ustral %(B-N.& En latn, Corona (ustralis.
Constelacin austral de poca importancia !ormada por ?=
estrellas.
Cru6 del Bur %(B-N.& En latn, Crux. Constelacin austral
compuesta por :? estrellas, cuatro de las cuales !orman
una cru6 bordeada por una nube de materia oscura
conocida como /saco de carbn0. Contiene tambin el
c7mulo del ,oyero.
Cuervo %(B-N.& En latn, Corvus. Constelacin austral
!ormada por :M estrellas, de las cuales las ms importantes
son (lc#ib, 5lena# y (lgorab.
Eorada %(B-N.& Fe6 Eorado %(B-N.& En latn, Eorado.
Constelacin austral, situada cerca del pe6 +olador y la
.ydra (ustral, !ormada por ?M estrellas. Contiene la 5ran
2ube de Aagallanes.
Erdano %(B-N.& En latn, Eridanus. Constelacin austral
muy alargada en la que destacan su principio %Cursa,
prxima a Nigel& y su !inal %(c#ernar&. Contiene la galaxia
espiral 25C <MCC.
Escorpin %(B-N.& En latn, Bcorpius. Constelacin
austral !ormada por <>: estrellas, la principal de las cuales
es (ntares.
Escuadra %(B-N.& Negla %(B-N.& En latn, 2orma.
Constelacin austral !ormada por @? estrellas.
Escultor %(B-N.& -aller de Escultor %(B-N.& En latn,
Bculptor. Constelacin austral !ormada por <M< estrellas.
Qnix %(B-N.& En latn, F#oenix. Constelacin austral,
prxima al polo Bur galctico, situada al sur de la 5rulla.
Est !ormada por <C@ estrellas, la ms brillante de las
cuales es de magnitud G,??.
5rulla %(B-N.& En latn, 5rus. Constelacin del
#emis!erio austral, que se #alla situada al B de las de
(cuario y Capricornio, !ormada por <C@ estrellas cuyo
brillo no supera la magnitud G.
.idra .embra %(B-N.& En latn, .ydra. Constelacin
austral !ormada por M=M estrellas %la ms extensa del
cielo&, la principal de las cuales tiene una magnitud de G,G
%(l!ard&.
.idra Aac#o %(B-N.& En latn, .ydrus. Constelacin
austral, cercana al polo, !ormada por @? estrellas cuyo
brillo no supera la magnitud G,=.
.orno %(B-N.& En latn, Qornax. Constelacin austral,
situada junto a la de la 3allena, !ormada por <<C estrellas
cuyo brillo no supera la magnitud M.
*ndio %(B-N.& En latn, *ndus. Constelacin austral,
!ormada por >? estrellas que no destacan por su brillo.
$iebre %(B-N.& En latn, $epus. Constelacin austral,
situada debajo de la constelacin de "rin, !ormada por
<CM estrellas cuya magnitud no supera el valor G,9.
Contiene el c7mulo globular A9=.
Aquina 2eumtica %(B-N.& En latn, (ntlia.
Constelacin austral, situada entre las que !orman el 2avo
de (rgos, !ormada por >: estrellas que no destacan por su
brillo.
Aesa %(B-N.& En latn, Aensa. Constelacin austral,
situada cerca del polo y !ormada por ?? estrellas cuyo
brillo no supera la magnitud ?,:. Contiene, en su lmite
con la constelacin de la Eorada, la 5ran 2ube de
Aagallanes.
Aicroscopio %(B-N.& En latn, Aicroscopium.
Constelacin austral, situada al B de la de Capricornio,
!ormada por @= estrellas poco luminosas.
Aosca %(B-N.& En latn, Ausca. Constelacin austral,
situada entre el Camalen y la Cru6, !ormada por 9:
estrellas cuyo brillo no supera la magnitud ?.
"ctante %(B-N.& En latn, "ctans. Constelacin austral,
situada junto al Favo Neal y al *ndio, !ormada por >>
estrellas. (lberga el polo Bur celeste.
"!iuco %(B-N.& Berpentario %(B-N.& En latn, "p#iuc#us.
Constelacin austral, cercana al ecuador celeste y situada
entre .rcules, Bagitario y Escorpin, !ormada por GC=
estrellas. Contiene los c7mulos estelares A=, A<C, A<G y
A<? y la nebulosa planetaria 25C @:9G.
Faloma %(B-N.& En latn, Columba. Constelacin austral,
situada en las proximidades del Can Aayor, !ormada por
<<G estrellas cuyo brillo no supera la magnitud G,>.
Favo Neal %(B-N.& En latn, Favo. Constelacin austral,
situada en las proximidades del polo Bur celeste, !ormada
por <G= estrellas de las cuales la ms brillante es de
magnitud G,<G.
Fe6 (ustral %(B-N.& En latn, Fiscis (ustrinus.
Constelacin austral, situada debajo de (cuario, !ormada
por 9: estrellas, entre las cuales destaca Qomal#aut.
Fe6 +olador %(B-N.& En latn, +olans. Constelacin
austral, prxima al polo Bur, !ormada por ?@ estrellas cuya
magnitud no supera el valor ?.
Fintor %(B-N.& En latn, Fictor. Constelacin austral
!ormada por @9 estrellas, de las cuales slo MC son visibles
a simple vista.
Fopa %(B-N.& En latn, Fuppis. Constelacin austral, una
de las integrantes de la antigua constelacin del 2avo
(rgos, !ormada por M<M estrellas. Est cru6ada por la +a
$ctea.
Vuilla %(B-N.& Carena %(B-N.& En latn, Carina.
Constelacin austral, una de las integrantes de la antigua
constelacin del 2avo (rgos, !ormada por G@> estrellas
entre las que destaca Canope.
Neloj %(B-N.& En latn, .orologium. Constelacin austral,
situada entre las de Erdano y el Netculo, !ormada por @>
estrellas poco brillantes que no superan la magnitud :.
Netculo %(B-N.& En latn, Neticulum. Constelacin
austral, una de las ms peque;as del cielo, !ormada por M?
estrellas poco brillantes.
Bextante %(B-N.& En latn, Bextans. Constelacin
ecuatorial, del cielo austral, situada debajo de la de $eo y
!ormada por 9: estrellas cuyas magnitudes no superan el
valor ?,:.
-elescopio %(B-N.& En latn, -elescopium. Constelacin
austral, !ormada por >9 estrellas dbiles cuyo brillo no
alcan6a la magnitud ?.
-ringulo (ustral %(B-N.& En latn, -riangulum (ustral.
Constelacin austral, situada cerca del polo Bur celeste,
!ormada por ?@ estrellas, tres de las cuales %las ms
brillantes& !orman un tringulo.
-ucn %(B-N.& En latn, -ucana. Constelacin austral,
prxima al polo Bur celeste, !ormada por >< estrellas cuya
magnitud no supera el valor G,=. Contiene la Feque;a
2ube de Aagallanes.
Pnicornio %(B-N.& En latn, Aonoceros. Constelacin
austral, situada entre los Canes Aayor y Aenor, la .idra y
"rin, !ormada por <@: estrellas poco brillantes.
+ela %(B-N.& +elas %(B-N.& En latn, +ela. Constelacin
austral, una de las tres que componen la antigua
constelacin del 2avo (rgos, !ormada por G?> estrellas
de las cuales slo <<C son visibles a simple vista.
Constelaciones boreales
$as constelaciones boreales son las que corresponden al
cielo del #emis!erio norte. Bon las siguientes:
Wguila %(B-N.& En latn, (quila. Constelacin boreal,
!ormada por unas 9C estrellas visibles a simple vista,
situada al " de Fegaso y al B de Cisne. Bu 7nica estrella de
primera magnitud es (ltair %a (quilae&, que con Eeneb %a
Cygni& y +ega %a $yrae& !orma un tringulo per!ectamente
visible, conocido como -ringulo del +erano.
(ndrmeda %(B-N.& En latn, (ndromeda. Constelacin
boreal situada al B de Casiopea. Ee su centenar de
estrellas visibles a simple vista destacan Birra#, Airac# y
(lmac#, que en la antig)edad se consideraban la cabe6a,
la cintura y el pie del personaje mitolgico. Contiene la
galaxia de (ndrmeda, perteneciente al llamado 5rupo
$ocal, situada a G,G millones de a.l. de la -ierra. Es una
galaxia espiral con dos bra6os, un radio de unos GCC.CCC
a.l. y una masa equivalente a MCC.CCC soles. Bu perodo de
rotacin sobre s misma es de GCC millones de a;os.
3allena %(B-N.& En latn, Cetus. Constelacin en su
mayor parte austral, situada al B de (ries y Fiscis. Es la
segunda ms grande y est !ormada por MG< estrellas, la
ms brillante de las cuales es Eeneb 4aitos %de magnitud
G,G?&. Contiene tambin la variable Aira.
3oyero %(B-N.& En latn, 3ootes. Constelacin boreal
situada en la prolongacin de la cola de la "sa Aayor.
Entre sus =C estrellas observables a simple vista destaca
(rturo.
Caballo Aenor %(B-N.& En latn, Equuleus. Constelacin
boreal de peque;o tama;o, que cuenta 7nicamente con <C
estrellas visibles a simple vista. Est situada a occidente de
Fegaso.
Cabellera de 3erenice %(B-N.& En latn, Coma 3erenice.
Constelacin boreal situada entre el 3oyero y el $en.
Qormada por unas :C estrellas apreciables a simple vista,
cuenta tambin con las nebulosas A@? y A@> y con el
c7mulo A:M.
Can Aenor %(B-N.& En latn, Canis Ainor. Constelacin
boreal, !ormada por GC estrellas visibles a simple vista y
situada en el borde de la +a $ctea. Bu estrella principal
%de primera magnitud& es Frocin.
Casiopea %(B-N.& En latn, Cassiopeia. Constelacin
boreal, cercana al polo 2orte del cielo y por la cual pasa la
+a $ctea. Qormada por =C objetos visibles a simple
vista, contiene el c7mulo A<CM y la estrella variable
B#dir.
Ce!eo %(B-N.& En latn, Cep#eus. Constelacin boreal
!ormada por @C estrellas visibles a simple vista, la ms
brillante de las cuales es (lderamn %magnitud G,@&.
Bituada entre las constelaciones de Casiopea, Cisne y
Eragn, est atravesada por la +a $ctea. Constituye el
ejemplo para la de!inicin de las estrellas ce!eidas.
Cisne %(B-N.& En latn, Cignus. Constelacin boreal,
situada en plena +a $ctea, cuya estrella principal es
Eeneb %en rabe, /cola0& y que contiene tambin la doble
aparente (lbireo %/pico de ave0&.
Coc#ero %(B-N.& En latn, (uriga. Constelacin boreal
que contiene tres c7mulos abiertos %AM@, AM9 y AM>&,
situados a distancias de unos ?.<CC a ?.9CC a.l., y la
estrella Capella %al!a de la constelacin&.
Corona 3oreal %(B-N.& En latn, Corona 3orealis.
Constelacin boreal !ormada por M< estrellas, la principal
de las cuales es la doble 5ema %$a Ferla&, situada a 9G a.l.
de la -ierra y con una compa;era que describe una rbita
alrededor de ella cada <9,? das.
Eel!n %(B-N.& En latn, Eelp#inus. Feque;a constelacin
boreal !ormada por M< estrellas, entre las que destaca la
doble g Eelp#ini.
Eragn %(B-N.& En latn, Eraco. Constelacin boreal,
situada entre la "sa Aenor, la "sa Aayor, el Cisne y la
$ira, !ormada por GGC estrellas. Bu estrella a era la estrella
Folar en el G9CC a.,.C.
Escudo de BobiesLi %(B-N.& En latn, Bcutum
Bobiescianum. Constelacin boreal !ormada por MM
estrellas.
Qlec#a %(B-N.& En latn, Bagitta. Constelacin boreal,
situada entre el Cisne y el Wguila, !ormada por <>
estrellas, todas ellas de magnitud no superior a ?. -ambin
recibe el nombre de Baeta.
.rcules %(B-N.& En latn, .ercules. Constelacin boreal,
situada entre la $ira y la Corona, !ormada por GG9 estrellas
%una de las ms extensas del cielo& cuyo brillo no supera la
magnitud G. Contiene el c7mulo A<M y la estrella .X, una
variable eclipsante. (lberga asimismo .rcules 1<, una
de las !uentes ms intensas de rayos 1 del cielo.
,ira!a %(B-N.& En latn, Camelopardalis. Constelacin
boreal, situada entre el Coc#ero y la "sa Aenor, !ormada
por <M> estrellas poco brillantes cuya magnitud no supera
el valor ?,G, de las cuales slo :C son visibles a simple
vista.
$agarto %(B-N.& En latn $acerta. Constelacin boreal,
situada entre las del Cisne y (ndrmeda, !ormada por ?>
estrellas cuyo brillo no supera la magnitud ?.
$ebreles %(B-N.& Ferros de Ca6a %(B-N.& En latn, Canes
+enatici. Constelacin boreal, situada entre el 3oyero y la
"sa Aayor, !ormada por >> estrellas cuyo brillo no supera
la magnitud M. Contiene el c7mulo globular AM, la galaxia
A:< y una gigante roja Buperba.
$en Aenor %(B-N.& En latn, $eo Ainor. Constelacin
boreal, situada al sur de la "sa Aayor, !ormada por ?C
estrellas muy poco brillantes.
$ince %(B-N.& En latn, $ynx. Constelacin boreal
!ormada por >9 estrellas dbiles, cuyo brillo no supera la
magnitud ?.
$ira %(B-N.& En latn, $yra. Constelacin boreal, poco
extensa, !ormada por @= estrellas. Contiene las estrellas
+ega y o $yrae, prototipo de la clase de las estrellas
variables. Bu estrella $yrae es un ejemplo de estrella doble
%sistema cudruple&, mientras que NN $yrae es una ce!eida
empleada como patrn de determinacin de distancias
estelares. Contiene la nebulosa planetaria A:9.
"rin %(B-N.& En latn, "rion. Constelacin ecuatorial,
situada entre la de -auro y las de los Canes Aayor y
Aenor, !ormada por <>@ estrellas entre las cuales destacan
3elatrix, 3etelguese y Nigel. -res de las estrellas de la
constelacin estn alineadas !ormando el cinturn de
"rin %las -res Aaras o los -res Neyes&. "tras tres,
menos brillantes y dispuestas verticalmente debajo del
cinturn, !orman la llamada espada de "rin. Contiene la
2ebulosa de "rin %A?G&, la Cabe6a de Caballo %25C
GCG?& y el radiante de las "rinidas.
"sa Aayor %(B-N.& En latn, Prsa Aaior. Constelacin
boreal, situada en la regin del polo 2orte celeste,
!ormada por GG9 estrellas. Contiene, adems de la galaxia
A>< y la nebulosa planetaria de .ibu %A=9&, siete
estrellas principales de las cuales la ms importante es
Ai6ar.
"sa Aenor %(B-N.& En latn, Prsa Ainor. Constelacin
boreal, situada en el polo 2orte celeste, !ormada por :?
estrellas, entre las que destaca la estrella Folar.
Fegaso %(B-N.& En latn, Fegasus. Constelacin boreal, de
gran extensin, !ormada por <9> estrellas. Contiene
numerosas galaxias y el c7mulo A<:.
Ferseo %(B-N.& En latn, Ferseus. Constelacin boreal,
prxima a la de (ndrmeda y cru6ada por la +a $ctea,
!ormada por <M@ estrellas entre las que destacan (lgol y
Air!aL. Contiene el c7mulo globular A M?.
Naposa %(B-N.& Xorra %(B-N.& En latn, +ulpecula.
Constelacin boreal, situada entre las de Cisne, Wguila y
Eel!n, !ormada por @G estrellas de las que slo ?: son
visibles a simple vista.
Berpiente %(B-N.& En latn, Berpens. Constelacin
ecuatorial del cielo boreal, separada en dos partes %cabe6a
y cola& por el "!iuco y !ormada por <GM estrellas entre las
que destaca PnuL %magnitud G,9:&.
-ringulo %(B-N.& En latn, -riangulum. Constelacin
boreal, situada entre las de (ries y (ndrmeda, !ormada
por MC estrellas. Contiene la galaxia espiral AMM %o 25C
:=>&, situada a G.CCC.CCC a.l. de la -ierra.
Constelaciones 6odiacales
$as constelaciones 6odiacales son aquellas que estn
situadas en la banda del cielo correspondiente al 6odaco.
Bon:
(cuario %(B-N.& En latn, (quarius. Constelacin
6odiacal que carece de estrellas luminosas, las tres
primeras de las cuales son de tercera magnitud. Cerca de
su estrella Rtau. est la radiante del enjambre de las
(curidas.
(ries o Carnero %(B-N.& En latn, (ries. Constelacin
6odiacal, situada al B de las constelaciones de (ndrmeda
y el -ringulo. Est constituida por unas :C estrellas
visibles a simple vista, la ms brillante de las cuales es
.amal, de magnitud G,G.
Cncer %(B-N.& Cangrejo %(B-N.& En latn, Cancer.
Constelacin 6odiacal del #emis!erio boreal !ormada por
@C estrellas visibles a simple vista. Contiene el c7mulo
A?? y una estrella m7ltiple %triple&, la 6eta de la
constelacin.
Capricornio %(B-N.& En latn, Capricornius. Constelacin
6odiacal del #emis!erio austral situada entre (cuario y
Bagitario. Qormada por unas :C estrellas visibles a simple
vista, contiene el c7mulo AMC y varias estrellas m7ltiples.
5minis %(B-N.& 5emelos %(B-N.& En latn, 5emini.
Constelacin 6odiacal del #emis!erio boreal !ormada por
<C@ estrellas, entre las que destacan Cstor %a& y Flux %b&.
Contiene el c7mulo abierto A M: y la nebulosa 25C
GM=G, y alberga el radiante del enjambre de las 5emnidas.
Bu estrella P %P 5eminorum& es el prototipo de las
variables eruptivas.
$eo %(B-N.& $en %(B-N.& En latn, $eo. Constelacin
6odiacal del cielo boreal, situada entre Cncer y +irgo,
!ormada por <@< estrellas, entre las que destacan Ngulo y
Eenbola.
$ibra %(B-N.& 3alan6a %(B-N.& En latn, $ibra.
Constelacin 6odiacal del cielo austral, situada entre las de
Escorpio y +irgo, !ormada por <GG estrellas, de las cuales
las ms brillantes no superan la magnitud G,=.
Fiscis %(B-N.& Feces %(B-N.& En latn, Fisces.
Constelacin 6odiacal, del cielo boreal, !ormada por <G>
estrellas. Bituada en su mayor parte al 2 del ecuador
celeste, sus estrellas son de poco brillo y no superan la
magnitud ?.
Bagitario %(B-N.& En latn, Bagittarius. Constelacin
6odiacal, situada entre las de Capricornio y Escorpin,
!ormada por G=> estrellas. Contiene las nebulosas A>,
A<9 y AGC, los c7mulos globulares AGG y A:: y los
c7mulos abiertos AGM, AG? y AG:.
-auro %(B-N.& En latn, -aurus. Constelacin 6odiacal,
del cielo boreal, situada entre las de (ries y 5minis y
!ormada por <>> estrellas, entre las que destaca (ldebarn.
Contiene la 2ebulosa del Cangrejo, las .ades y las
Flyades. $a estrella - de -auro es un ejemplo tpico de
variable eruptiva.
+irgo %(B-N.& +irgen %(B-N.& En latn, +irgo.
Constelacin 6odiacal, del cielo austral, !ormada por G9<
estrellas %la segunda ms extensa&. Contiene la estrella
Espiga y la llamada masa de +irgo, que constituye el
centro del 5rupo $ocal.
#ebulosa:
(cumulacin de gas y polvo interestelares. $as nebulosas
oscuras peque;as, de !ormas redondas y locali6adas en los
bra6os de la +a $ctea, ricos en estrellas jvenes, se
conocen con el nombre de glbulos %que se consideran
como estados primarios de la !ormacin de las estrellas o
protoestrellas&. El ejemplo ms conocido de nebulosa
planetaria es la llamada 2ebulosa del Cangrejo, para la
cual se #a podido calcular la !ec#a en que se produjo la
explosin de supernova que la origin, a partir de la
medicin de la velocidad de expansin de sus
componentes respecto de los restos de la estrella. $a
identi!icacin errnea entre galaxias y nebulosas se debe
al insu!iciente poder de resolucin que tuvieron los
telescopios durante largo tiempo, lo que no permita
di!erenciarlas con claridad. Ee aspecto muy variado, con
!recuencia las nebulosas evocan !ormas conocidas que les
dan nombre %2ebulosa de (mrica del 2orte, 2ebulosa de
la Cabe6a de Caballo, etc.&. ( pesar de ser muy numerosas
y poder ser estudiadas por millares con la ayuda de
telescopios potentes, presentan grandes di!icultades de
observacin porque carecen de lu6 propia y la materia de
que estn constituidas es extremadamente di!usa. $os
gases que las !orman %sobre todo #idrgeno y #elio&
presentan concentraciones que van desde < #asta < milln
de tomos por centmetro c7bico, mientras que el polvo
que contienen %elementos pesados y molculas complejas&
presenta densidades a7n ms bajas. ( pesar de ello, estas
concentraciones de materia interestelar poseen una
cantidad su!iciente de tomos luminiscentes y de granos
de polvo capaces de re!lejar la lu6 como para poder ser
!otogra!iadas %empleando emulsiones muy sensibles y con
tiempos de exposicin muy prolongados&. $a dinmica de
estas masas de materia est gobernada por la atraccin
gravitatoria, de suerte que se produce una atraccin #acia
el centro que, cuando alcan6a una concentracin
su!iciente, crea las condiciones adecuadas para la
!ormacin de una estrella %aislada o rodeada por un
sistema planetario&. $os diversos tipos de nebulosas
representan los di!erentes estadios que permiten al
universo reutili6ar la materia que se #a dispersado con
anterioridad, durante los !enmenos violentos que tienen
lugar en l.
Cabe6a de Caballo, nebulosa de la 2ebulosa de la
constelacin de "rin, cuyo nombre se debe a su !orma.
Cangrejo, nebulosa del Feque;a nebulosa planetaria de la
constelacin de -auro, que constituye el resto de la
explosin de una supernova que tuvo lugar en <C:?. Es el
objeto A< del catlogo Aessier y !ue tambin la primera
radio!uente descubierta.
$laneta:
Cuerpo celeste que carece de lu6 propia y describe una
rbita, generalmente elptica y de poca excentricidad,
alrededor del Bol u otra estrella cualquiera. El brillo de los
planetas se debe al #ec#o de que re!lejan la lu6 que llega
#asta ellos desde estrellas alrededor de las cuales gravitan.
$os nueve cuerpos principales del sistema solar %Aercurio,
+enus, -ierra, Aarte, ,7piter, Baturno, Prano, 2eptuno y
Flutn& giran en torno al Bol acompa;ados de una gran
cantidad de asteroides, situados en su mayora entre las
rbitas de los planetas Aarte y ,7piter %cinturn de
asteroides&. $as leyes que rigen este movimiento
planetario !ueron !ormuladas por ,. 4epler %s. 1+**&,
quien utili6 los extensos datos recopilados por su maestro
-. 3ra#e. Eesde el punto de vista de sus propiedades
!sicas, los planetas pueden dividirse en dos grandes
grupos: el de los que ocupan posiciones ms cercanas al
Bol o planetas tel7ricos %Aercurio, +enus, -ierra y Aarte&
y el de aquellos que estn ms alejados del Bol o planetas
gigantes %,7piter, Baturno, Prano y 2eptuno&. $os
primeros, que tienen dimensiones relativamente peque;as
y densidad elevada, #an evolucionado muc#o desde su
!ormacin. Ferdieron su atms!era original, motivo por el
cual su atms!era actual es de carcter secundario y est
!ormada a partir de los gases emitidos durante el
en!riamiento de su super!icie y la propia evolucin
qumica del planeta. For su parte, los planetas gigantes
tienen un volumen y una masa muc#o mayores que los
cuerpos del primer grupo. Fresentan una densidad
relativamente baja, debido a su composicin %sobre todo
#idrgeno y #elio&, semejante a la que se supone tena la
nebulosa original que permiti su !ormacin. For su parte,
Flutn, el ms lejano, tiene unas dimensiones semejantes a
las de un planeta tel7rico y una densidad parecida a la de
los planetas gigantes. En los 7ltimos a;os, si bien no se #a
logrado una evidencia incontrovertible acerca de la
presencia de otros sistemas planetarios di!erentes del
sistema solar, se #an redoblado los es!uer6os por
demostrar su existencia.
Entre los diversos criterios de clasi!icacin de los planetas
destacan el basado en la posicin de su rbita, respecto de
la de la -ierra, y en su semejan6a con otros cuerpos
notables del sistema solar. Beg7n el primer criterio se
clasi!ican en exteriores o superiores %aquellos cuya rbita
est ms all de la de la -ierra&, e in!eriores o interiores
%aquellos cuya rbita es interior a la de la -ierra&. Ee
acuerdo con el segundo criterio se dividen en jovianos, los
semejantes a ,7piter %como Baturno, Prano y 2eptuno&,
caracteri6ados por tener una densidad in!erior a la de la
-ierra y una atms!era muy densa, y terrestres, los
parecidos a la -ierra %como Aercurio, +enus y Aarte& y
caracteri6ados por ser un cuerpo rocoso que presenta
todava se;ales evidentes de la erosin de su super!icie
debida al vulcanismo y al bombardeo meterico.
%ercurio:
Flaneta del sistema solar ms prximo al Bol %C,M< y C,?9
u.a.&, alrededor del cual describe cada >> das una rbita
cuyo plano !orma un ngulo de 9O con el de la eclptica.
-iene un dimetro ecuatorial de ?.>>C Lm, una masa C,C::
veces la de la -ierra y una densidad de :,?M gKcmT. 5ira
con un perodo de := das alrededor de su eje de rotacin,
que !orma un ngulo de aproximadamente G>O con el
plano de la rbita. Bu atms!era es poco densa y la
temperatura, en su super!icie, oscila entre MMC OC %diurna&
y '<9C OC %nocturna&. Es un planeta que carece de satlites.
Bu estructura presenta un n7cleo de metal !erroso que
alcan6a un tama;o de <.>CC Lm de radio y que supone el
>CD de la totalidad de la masa del planeta. Eic#o n7cleo
est cubierto por un manto rocoso de @CC Lm de espesor,
que sirve de base a la corte6a. Aercurio est rodeado por
un campo magntico %con una intensidad que apenas
supera en un <D la del campo terrestre&, cuya orientacin
coincide con la del eje de rotacin planetario. $a
super!icie del planeta se distingue por los acantilados,
cordilleras, numerosos crteres, monta;as, valles y
grandes cuencas %por ejemplo, Caloris, de <.MCC Lm de
dimetro&. Bin embargo, la super!icie es extremadamente
in#spita debido al alto grado de rare!accin de su tenue
atms!era, a la gran proximidad al Bol y a la inexistencia
de estaciones %aunque presente cambios cclicos
ocasionados por la gran excentricidad de su rbita&. Pna
de las caractersticas de Aercurio son los llamados
trnsitos %pasos del planeta por delante del disco solar,
visto desde la -ierra&. $a periodicidad de este !enmeno es
de M, 9, <C o <M a;os, y cada ?@ se repite en idnticas
condiciones. El prximo trnsito se producir en <===.
Venus:
Begundo planeta del sistema solar, situado entre Aercurio
y la -ierra, distante C,9G u.a. del Bol, alrededor del cual
describe cada GG?,9 das una rbita. Bus dimetros
ecuatorial y polar miden unos <G.<CC Lm, por lo que
apenas presenta ac#atamiento. -iene una masa total
equivalente a C,>< masas terrestres %es decir, el valor de la
gravedad en l es de un >>D de la terrestre& y una
densidad de :,G gKcmT. Bu estructura interna es semejante a
la de la -ierra y su atms!era, muy densa, est constituida
por un =>D de dixido de carbono, un <'MD de nitrgeno
y tra6as de gases nobles. $a observacin directa de sus
accidentes es imposible, debido a que las espesas capas de
nubes impiden apreciar su super!icie. For tratarse de un
planeta interior, presenta !ases igual que la $una o
Aercurio. $a super!icie de +enus !ue !otogra!iada por
primera ve6 por las sondas soviticas /+enera0, y
cartogra!iada %<=9>& por las estadounidenses /Fioneer'
+enus0 * y **. $a serie de imgenes obtenidas por la sonda
/Aagallanes0 %que #a completado la cartogra!a del
planeta iniciada en agosto de <==C& #a permitido descubrir
que +enus posee una super!icie cuya edad se puede
estimar entre los <CC y los <.CCC millones de a;os. Esto
indica que los procesos de erosin super!icial son
relativamente recientes, si se comparan con la edad del
propio planeta %unos ?.:CC millones de a;os&. -ambin #a
permitido detectar en la super!icie la existencia de cadenas
de monta;as, calderas volcnicas, grandes corrientes de
lava y m7ltiples !allas. El #ec#o de que un n7mero
signi!icativo de crteres de impacto apare6can rellenos de
lava #ace pensar a los especialistas que la corte6a del
planeta es muy delgada. (dems, las dimensiones de
dic#os crteres son siempre superiores a los @ Lm de
dimetro, ya que la alta densidad de la atms!era
planetaria #ace imposible que cuerpos in!eriores la
atraviesen y lleguen a #acer impacto sobre su super!icie.
(unque se #an observado tambin accidentes del terreno
muy semejantes a los creados por los ros en la -ierra, el
#ec#o de que la temperatura que reina en la super!icie
venusina sea de aproximadamente ?:C OC #ace imposible
que el agua sea la responsable de su !ormacin, por lo que
su aparicin se atribuye a la accin de la erosin de lava
muy !luida o de una me6cla de gas y polvo.
&ierra:
-ercer planeta desde el Bol y quinto en cuanto a tama;o de
los nueve planetas principales. $a distancia media de la
-ierra al Bol es de <?=.:CM.CCC Lm. Es el 7nico planeta
conocido que tiene vida, aunque algunos de los otros
planetas tienen atms!eras y contienen agua.
$a -ierra no es una es!era per!ecta, sino que tiene !orma
de pera. Clculos basados en las perturbaciones de las
rbitas de los satlites arti!iciales revelan que la -ierra es
una es!era imper!ecta porque el ecuador se engrosa G<Lm
el polo norte est dilatado <C m y el polo sur est #undido
unos M< metros.
Aovimiento
(l igual que todo el Bistema Bolar, la -ierra se mueve por
el espacio a ra6n de unos GC,< LmKs o 9G,M@C LmK# #acia
la constelacin de .rcules. Bin embargo, la galaxia +a
$ctea como un todo, se mueve #acia la constelacin $eo
a unos @CC LmKs. $a -ierra y su satlite, la $una, tambin
giran juntas en una rbita elptica alrededor del Bol. $a
excentricidad de la rbita es peque;a, tanto que la rbita
es prcticamente un crculo. $a circun!erencia aproximada
de la rbita de la -ierra es de =M>.=CC.CCC Lm y nuestro
planeta viaja a lo largo de ella a una velocidad de unos
<C@.CCC LmK#. $a -ierra gira sobre su eje una ve6 cada GM
#oras, :@ minutos y ?,< segundos. For lo tanto, un punto
del ecuador gira a ra6n de un poco ms de <.@CC LmK# y
un punto de la -ierra a ?:O de altitud 2, gira a unos <.C9M
LmK#.
(dems de estos movimientos primarios, #ay otros
componentes en el movimiento total de la -ierra como la
precesin de los equinoccios %vase Eclptica& y la
nutacin %una variacin peridica en la inclinacin del eje
de la -ierra provocada por la atraccin gravitacional del
Bol y de la $una&.
Composicin
Be puede considerar que la -ierra se divide en cinco
partes: la primera, la atms!era, es gaseosa la segunda, la
#idros!era, es lquida la tercera, cuarta y quinta, la
litos!era, el manto y el n7cleo son slidas. $a atms!era es
la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta.
(unque tiene un grosor de ms de <.<CC Lm,
aproximadamente la mitad de su masa se concentra en los
:,@ Lm ms bajos. $a litos!era, compuesta sobre todo por
la !ra, rgida y rocosa corte6a terrestre, se extiende a
pro!undidades de <CC Lm. $a #idros!era es la capa de agua
que, en !orma de ocanos, cubre el 9C,>D de la super!icie
de la -ierra. El manto y el n7cleo son el pesado interior de
la -ierra y constituyen la mayor parte de su masa.
$a #idros!era se compone principalmente de ocanos, pero
en sentido estricto comprende todas las super!icies
acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y
aguas subterrneas. $a pro!undidad media de los ocanos
es de M.9=? m, ms de cinco veces la altura media de los
continentes. $a masa de los ocanos es de
<.M:C.CCC.CCC.CCC.CCC.CCC %<,M: Y <C<>& toneladas, o el
<K?.?CC de la masa total de la -ierra.
$as rocas de la litos!era tienen una densidad media de G,9
veces la del agua y se componen casi por completo de <<
elementos, que juntos !orman el ==,:D de su masa. El ms
abundante es el oxgeno %?@,@CD del total&, seguido por el
silicio %G9,9GD&, aluminio %>,<MD&, #ierro %:,CD&, calcio
%M,@MD&, sodio %G,>MD&, potasio %G,:=D&, magnesio
%G,C=D& y titanio, #idrgeno y !s!oro %totali6ando menos
del <D&. (dems, aparecen otros << elementos en
cantidades del C,< al C,CGD. Estos elementos, por orden de
abundancia, son: carbn, manganeso, a6u!re, bario, cloro,
cromo, !l7or, circonio, nquel, estroncio y vanadio. $os
elementos estn presentes en la litos!era casi por completo
en !orma de compuestos ms que en su estado libre.
$a litos!era comprende dos capas %la corte6a y el manto
superior& que se dividen en unas doce placas tectnicas
rgidas %vase -ectnica de placas&. $a corte6a misma se
divide en dos partes. $a corte6a silica o superior, de la
que !orman parte los continentes, est constituida por
rocas cuya composicin qumica media es similar a la del
granito y cuya densidad relativa es de G,9. $a corte6a
simtica o in!erior, que !orma la base de las cuencas
ocenicas, est compuesta por rocas gneas ms oscuras y
ms pesadas como el gabro y el basalto, con una densidad
relativa media aproximada de M.
$a litos!era tambin incluye el manto superior. $as rocas a
estas pro!undidades tienen una densidad de M,M. El manto
superior est separado de la corte6a por una discontinuidad
ssmica, la discontinuidad de Ao#orovicic, y del manto
in!erior por una 6ona dbil conocida como astenos!era.
$as rocas plsticas y parcialmente !undidas de la
astenos!era, de <CC Lm de grosor, permiten a los
continentes trasladarse por la super!icie terrestre y a los
ocanos abrirse y cerrarse.
El denso y pesado interior de la -ierra se divide en una
capa gruesa, el manto, que rodea un n7cleo es!rico ms
pro!undo. El manto se extiende desde la base de la corte6a
#asta una pro!undidad de unos G.=CC Lm. Excepto en la
6ona conocida como astenos!era, es slido y su densidad,
que aumenta con la pro!undidad, oscila de M,M a @. El
manto superior se compone de #ierro y silicatos de
magnesio como el olivino y la parte in!erior de una me6cla
de xidos de magnesio, #ierro y silicio.
$a investigacin sismolgica #a demostrado que el n7cleo
tiene una capa exterior de unos G.GG: Lm de grosor con
una densidad relativa media de <C. Esta capa es
probablemente rgida y los estudios demuestran que su
super!icie exterior tiene depresiones y picos, y estos
7ltimos se !orman donde surge la materia caliente. For el
contrario, el n7cleo interior, cuyo radio es de unos <.G9:
Lm, es slido. Be cree que ambas capas del n7cleo se
componen en gran parte de #ierro con un peque;o
porcentaje de nquel y de otros elementos. $as
temperaturas del n7cleo interior pueden llegar a los
@.@:COC y se considera que su densidad media es de <M.
Qluido trmico interno
El n7cleo interno irradia continuamente un calor intenso
#acia a!uera, a travs de las diversas capas concntricas
que !orman la porcin slida del planeta. Be cree que la
!uente de este calor es la energa liberada por la
desintegracin del uranio y otros elementos radiactivos.
$as corrientes de conveccin dentro del manto trasladan la
mayor parte de su energa trmica desde la pro!undidad de
la -ierra a la super!icie y son la !uer6a conductora de la
deriva de los continentes. El !lujo de conveccin
proporciona las rocas calientes y !undidas al sistema
mundial de cadenas monta;osas ocenicas %vase "canos
y oceanogra!a& y suministra la lava que sale de los
volcanes.
Edad y origen de la -ierra
$a datacin radiomtrica #a permitido a los cient!icos
calcular la edad de la -ierra en ?.@:C millones de a;os.
(unque las piedras ms antiguas de la -ierra datadas de
esta !orma, no tienen ms de ?.CCC millones de a;os, los
meteoritos, que se corresponden geolgicamente con el
n7cleo de la -ierra, dan !ec#as de unos ?.:CC millones de
a;os, y la cristali6acin del n7cleo y de los cuerpos
precursores de los meteoritos, se cree que #a ocurrido al
mismo tiempo, unos <:C millones de a;os despus de
!ormarse la -ierra y el Bistema Bolar %vase Bistema Bolar:
Teoras sobre el origen&.
Eespus de condensarse a partir del polvo csmico y del
gas mediante la atraccin gravitacional, la -ierra #abra
sido casi #omognea y relativamente !ra. Fero la
continuada contraccin de estos materiales #i6o que se
calentara, calentamiento al que contribuy la radiactividad
de algunos de los elementos ms pesados. En la etapa
siguiente de su !ormacin, cuando la -ierra se #i6o ms
caliente, comen6 a !undirse bajo la in!luencia de la
gravedad. Esto produjo la di!erenciacin entre la corte6a,
el manto y el n7cleo, con los silicatos ms ligeros
movindose #acia arriba para !ormar la corte6a y el manto
y los elementos ms pesados, sobre todo el #ierro y el
nquel, sumergindose #acia el centro de la -ierra para
!ormar el n7cleo. (l mismo tiempo, la erupcin volcnica,
provoc la salida de vapores y gases voltiles y ligeros de
manto y corte6a. (lgunos eran atrapados por la gravedad
de la -ierra y !ormaron la atms!era primitiva, mientras
que el vapor de agua condensado !orm los primeros
ocanos del mundo.
Aagnetismo terrestre
El !enmeno del magnetismo terrestre es el resultado del
#ec#o de que toda la -ierra se comporta como un enorme
imn. El !sico y !ilso!o natural ingls Zilliam 5ilbert
!ue el primero que se;al esta similitud en <@CC, aunque
los e!ectos del magnetismo terrestre se #aban utili6ado
muc#o antes en las br7julas primitivas.
Polos magnticos
$os polos magnticos de la -ierra no coinciden con los
polos geogr!icos de su eje. El polo norte magntico se
sit7a #oy cerca de la costa oeste de la isla 3at#urst en los
-erritorios del 2oroeste en Canad, casi a <.G=C Lm al
noroeste de la ba#a de .udson. El polo sur magntico se
sit7a #oy en el extremo del continente antrtico en -ierra
(delia, a unos <.=MC Lm al noreste de $ittle (merica
%Feque;a (mrica&.
$as posiciones de los polos magnticos no son constantes
y muestran notables cambios de a;o en a;o. $as
variaciones en el campo magntico de la -ierra incluyen
una variacin secular, el cambio en la direccin del campo
provocado por el despla6amiento de los polos. Esta es una
variacin peridica que se repite despus de =@C a;os.
-ambin existe una variacin anual ms peque;a, al igual
que se da una variacin diurna, o diaria, que slo es
detectable con instrumentos especiales.
Teora de la dinamo
$as mediciones de la variacin muestran que todo el
campo magntico tiene tendencia a trasladarse #acia el
"este a ra6n de <= a G? Lm por a;o. El magnetismo de la
-ierra es el resultado de una dinmica ms que una
condicin pasiva, que sera el caso si el n7cleo de #ierro
de la -ierra estuviera compuesto por materia slida
magneti6ada. El #ierro no retiene un magnetismo
permanente a temperaturas por encima de los :?COC, y la
temperatura en el centro de la -ierra puede ascender a los
@.@:COC. $a teora de la dinamo sugiere que el n7cleo de
#ierro es lquido %excepto en el mismo centro de la -ierra,
donde la presin solidi!ica el n7cleo&, y que las corrientes
de conveccin dentro del n7cleo lquido se comportan
como las lminas individuales en una dinamo, creando de
este modo un gigantesco campo magntico. El n7cleo
slido interno gira ms despacio que el n7cleo exterior,
explicndose as el traslado secular #acia el "este. $a
super!icie irregular del n7cleo exterior puede ayudar a
explicar algunos de los cambios ms irregulares en el
campo.
*ntensidad del campo
El estudio de la intensidad del campo magntico de la
-ierra es valioso desde el punto de vista de la ciencia pura
y de la ingeniera y tambin para la prospeccin geolgica
de minerales y de !uentes de energa. $as mediciones de
intensidad se #acen con instrumentos llamados
magnetmetros, que determinan la intensidad total del
campo y las intensidades en direccin #ori6ontal y
vertical. $a intensidad del campo magntico de la -ierra
vara en di!erentes puntos de su super!icie. En las 6onas
templadas asciende a unos ?> amperiosKmetro, de los
cuales un tercio se da en direccin #ori6ontal.
Paleomagnetismo
Estudios de antiguas rocas volcnicas muestran que al
en!riarse se [congelaban\ con sus minerales orientados en
el campo magntico existente en aquel tiempo.
Aediciones mundiales de estos depsitos minerales
muestran que a travs del tiempo geolgico la orientacin
del campo magntico se #a despla6ado con respecto a los
continentes, aunque se cree que el eje sobre el que gira la
-ierra #a sido siempre el mismo. For ejemplo, el polo
norte magntico #ace :CC millones de a;os estaba al sur
de .a8ai y durante los siguientes MCC millones de a;os el
ecuador magntico atravesaba los Estados Pnidos. Fara
explicar esto, los gelogos creen que di!erentes partes de
la corte6a exterior de la -ierra se #an despla6ado poco a
poco en distintas direcciones. Bi esto !uera as, los
cinturones climticos #abran seguido siendo los mismos,
pero los continentes se #abran despla6ado lentamente por
di!erentes [paleolatitudes\.
Modificaciones magnticas
Necientes estudios de magnetismo remanente %residual& en
rocas y de las anomalas magnticas de la cuenca de los
ocanos #an demostrado que el campo magntico de la
-ierra #a invertido su polaridad por lo menos <9C veces en
los pasados <CC millones de a;os. El conocimiento de
estas modi!icaciones, datables a partir de los istopos
radiactivos de las rocas, #a tenido gran in!luencia en las
teoras de la deriva continental y la extensin de las
cuencas ocenicas.
Electricidad terrestre
Be conocen tres sistemas elctricos generados en la -ierra
y en la atms!era por procesos geo!sicos naturales. Pno
de ellos est en la atms!era y otro est dentro de la -ierra,
!luyendo paralelo a la super!icie. El tercero, que traslada
carga elctrica entre la atms!era y la -ierra, !luye en
vertical. Vase Electricidad.
$a electricidad atmos!rica, excepto aquella que se asocia
con cargas dentro de una nube y ocasiona el relmpago, es
el resultado de la ioni6acin de la atms!era por la
radiacin solar y a partir del movimiento de nubes de
iones conducidas por mareas atmos!ricas. $as mareas
atmos!ricas se producen por la atraccin gravitacional del
Bol y la $una sobre la atms!era de la -ierra %vase
5ravitacin& y, al igual que las mareas ocenicas, suben y
bajan a diario. $a ioni6acin y, por consiguiente, la
conductividad elctrica de la atms!era cercana a la
super!icie de la -ierra es baja, pero crece con rapide6 al
aumentar la altura. Entre los ?C y los ?CC Lm por encima
de la -ierra, la ionos!era constituye una capa es!rica casi
per!ectamente conductora. $a capa re!leja las se;ales de
radio de ciertas longitudes de onda, ya se originen en la
-ierra o lleguen a la -ierra desde el espacio. $a ioni6acin
de la atms!era vara muc#o, no slo con la altura sino
tambin con la #ora del da y la latitud.
Corrientes de la Tierra
$as corrientes de la -ierra constituyen un sistema mundial
de oc#o circuitos cerrados de corriente elctrica
distribuidos de una !orma bastante uni!orme a ambos lados
del ecuador, adems de una serie de circuitos ms
peque;os cerca de los polos. (unque se #a argumentado
que este sistema est ocasionado por los cambios diarios
en la electricidad atmos!rica %y esto puede ser cierto para
variaciones de periodo corto&, es probable que los orgenes
del sistema sean ms complejos. El n7cleo de la -ierra,
que est compuesto por #ierro !undido y nquel, puede
conducir electricidad y es comparable con el arma6n de
un generador elctrico gigantesco. Be considera que las
corrientes de conveccin mueven el metal !undido en
circuitos relacionados con el campo magntico de la -ierra
y se ven re!lejados en el sistema de las corrientes de la
-ierra que producen.
La carga de la superficie de la Tierra
$a super!icie de la -ierra tiene carga elctrica negativa.
(unque la conductividad del aire cerca de la -ierra es
peque;a, el aire no es un aislante per!ecto y la carga
negativa se consumira con rapide6 si no se repusiera de
alguna !orma.
Cuando se #an reali6ado mediciones con buen tiempo, se
#a observado que un !lujo de electricidad positiva se
mueve #acia abajo desde la atms!era #acia la -ierra. $a
causa es la carga negativa de la -ierra, que atrae iones
positivos de la atms!era. (unque se #a sugerido que este
!lujo descendente puede ser contrarrestado por !lujos
positivos ascendentes en las regiones polares, la #iptesis
pre!erida #oy es que la carga negativa se traslada a la
-ierra durante las tormentas y que el !lujo descendente de
corriente positiva durante el buen tiempo se contrarresta
con un !lujo de regreso de la corriente positiva desde
6onas de la -ierra que experimentan tiempo tormentoso.
Be #a comprobado que la carga negativa se traslada a la
-ierra desde nubes de tormenta y la relacin en la que las
tormentas desarrollan energa elctrica es su!iciente para
reponer la carga de la super!icie. (dems, la !recuencia de
tormentas parece ser mayor durante el da, cuando la carga
negativa aumenta con mayor rapide6.
%arte:
El ms exterior de los planetas terrestres del sistema solar,
distante <,:G u.a. del Bol, alrededor del cual describe cada
@>9 das %a;o marciano& una rbita elptica a lo largo de
un plano que !orma <,9O con la eclptica. Bu dimetro es
de @.9>= Lm y presenta un ac#atamiento muy peque;o. $a
masa de Aarte es C,<C9 veces la de la -ierra y el valor de
la gravedad en su super!icie es C,M99 veces el terrestre. $a
inclinacin de <,>:O de su plano orbital, respecto al de la
eclptica, y la de su eje de rotacin #acen que el planeta
presente !enmenos de estacionalidad %!usin de los #ielos
de los casquetes polares&. $a atms!era del planeta est
compuesta !undamentalmente por C"R.BubG., siendo la
temperatura diurna de unos G: OC y la nocturna de #asta
'@: OC. $a presencia de peque;os canales tributarios
indica la existencia de agua en pocas remotas. Aarte
posee dos satlites %Qobos y Eeimos&, irregulares y de
peque;as dimensiones, y #a sido explorado por las sondas
/Aariner0 y /+iLing0. For su parte, las sondas /Qobos0 *
y ** %9 y <G de julio de <=>>& permitieron determinar el
campo magntico del planeta, recoger datos acerca de su
atms!era y de minerales que contienen agua cristali6ada,
y obtener el primer mapa trmico de la super!icie
marciana.
Eeimos Batlite de Aarte, situado a una distancia del
centro del planeta de GC.CCC Lm. -iene un dimetro del
orden de <C Lm y una magnitud visual mxima de <G. Bu
perodo de revolucin es de < da, @ #oras, <9 minutos y
:: segundos.
Qobos %(B-N.& Batlite de Aarte, situado a una distancia
media del centro del planeta de =.M9C Lm. -iene un
dimetro medio de aproximadamente <: Lm y una
magnitud visual mxima de <<,:. Bu perodo de
revolucin es de 9 #oras y M= minutos.
'(iter:
El mayor de los planetas del sistema solar, con una masa
M<> veces la masa terrestre y un dimetro ecuatorial <<
veces mayor, situado a :,G u.a. del Bol, alrededor del cual
describe cada <<,= a;os una rbita en un plano que !orma
<,MO con la eclptica. El semieje mayor de su rbita mide
:.GCM u.a. y su excentricidad es de C,C?>. Eebido al corto
perodo de rotacin alrededor de su eje %= # :C min&,
presenta un !uerte ac#atamiento por los polos. $a
gravedad en ,7piter es G,: veces ms intensa que en la
-ierra, y su campo magntico cinco veces ms intenso que
el terrestre. $a estructura del planeta presenta un n7cleo
rocoso, cubierto a partir de los G:.CCC Lm por #idrgeno
metlico y sobre el que descansa una capa de <.CCC Lm de
espesor de #idrgeno lquido. El planeta est rodeado
%#asta una altitud de <.CCC Lm& por una atms!era de
#idrgeno y #elio, caracteri6ada por la presencia de
manc#as irregulares %entre ellas, la 5ran Aanc#a Noja&.
$as 6onas claras de la atms!era son reas de nubes altas,
sustentadas por la conveccin de gases calientes. For su
parte, los cinturones oscuros corresponden a corrientes
descendentes de gas y nubes ms bajas. (lrededor de
,7piter orbitan <@ satlites y un anillo, situado a <.?:C.CCC
Lm del centro del astro. .a sido explorado y !otogra!iado
desde G9>.CCC y @:C.CCC Lm de distancia, al paso de las
sondas espaciales /+oyager0 < y G por su sistema en el
a;o <=9=, lo que permiti descubrir que la 5ran Aanc#a
Noja corresponde a una 6ona de altas presiones. $a sonda
/5alileo0, lan6ada en <=>=, va a#ora camino de ,7piter, si
bien siguiendo una trayectoria indirecta %pasando por las
proximidades de +enus y dos veces por las proximidades
de la -ierra, a MCC Lm de altitud&, para entrar en rbita
alrededor del planeta. Foco antes de llegar a ,7piter se
lan6ar una sonda que se adentrar en la atms!era
planetaria, desde donde enviar datos previamente a su
destruccin.
(drastea %(B-N.& Batlite de ,7piter, con unas
dimensiones de G? x GC x <@ Lm, situado a una distancia
media del centro del planeta de <G>.=>C Lm. Con una
magnitud de <>,=, su rbita no presenta ni excentricidad ni
inclinacin. Bu perodo de revolucin es de C,G=9 das.
(maltea %(B-N.& Batlite de ,7piter, con unas
dimensiones de G9C x <@@ x <:C Lm, situado a una
distancia media del centro del planeta de <><.MCC Lm. Con
una magnitud de <?,<, su rbita tiene una excentricidad de
C,CCM y una inclinacin de C,:O Bu perodo de revolucin
es de C,?>= das.
(nanLe %(B-N.& Batlite de ,7piter, con un dimetro de
MC Lm, situado a una distancia media del centro del
planeta de GC.9CC.CCC Lm. Con una magnitud de <>,=, su
rbita tiene una excentricidad de C,<@= y una inclinacin
de <?9O. Bu perodo de revolucin es de @<9 das.
Calixto %(B-N.& Batlite de ,7piter, con una magnitud
visual de @,M y un dimetro de :.<>C Lm, que se encuentra
situado a <.>>?.CCC Lm del planeta, a cuyo alrededor
orbita con un perodo de <@ das, <@ #oras, MG minutos y
<< segundos.
Carm %(B-N.& Pndcimo satlite de ,7piter que, con un
dimetro de GC Lm, orbita a una distancia de GC.><>.CCC
Lm del planeta con un perodo de revolucin de @CC das.
-iene una magnitud de <=.
Europa %(B-N.& Batlite de ,7piter, situado a una distancia
media del centro del planeta de @9<.?CC Lm. -iene un
dimetro de unos M.<CC Lm y una magnitud visual mxima
de :,9. Bu perodo de revolucin es de M das, <M #oras, <M
minutos y ?G segundos.
5animedes %(B-N.& Batlite de ,7piter, situado a una
distancia media del centro del planeta de <.C9<.CCC Lm.
-iene un dimetro de unos :.@CC Lm y una magnitud
visual mxima de :,C. Bu perodo de revolucin es de 9
das, M #oras, ?G minutos y MM segundos.
.imalia %(B-N.& Batlite de ,7piter, situado a una
distancia media del centro del planeta de <<.?9C.CCC Lm.
-iene un dimetro de unos <>@ Lm y una magnitud visual
mxima de <?,>. Bu perodo de revolucin es de G:C das,
<? #oras, :G minutos y ?> segundos.
]o %(B-N.& Batlite de ,7piter, situado a una distancia
media del centro del planeta de ?GG.CCC Lm. -iene un
dimetro de unos M.9MC Lm y una magnitud visual mxima
de :,:. Bu perodo de revolucin es de < da, <> #oras, G9
minutos y M: segundos.
Aetis %(B-N.& Batlite de ,7piter, situado a una distancia
media del centro del planeta de <G>.GCC Lm. -iene un
dimetro de unos ?C Lm y una magnitud visual mxima de
<9,:. Bu perodo de revolucin es de <9 #oras, M> minutos
y G? segundos.
Fasip#ae %(B-N.& Batlite de ,7piter, situado a una
distancia media del centro del planeta de GM.MCC.CCC Lm.
-iene un dimetro de unos :C Lm y una magnitud visual
mxima de <9,C. Bu perodo de revolucin es de 9M: das.
Binope %(B-N.& Batlite de ,7piter, situado a una distancia
media del centro del planeta de GM.9CC.CCC Lm. -iene un
dimetro de unos M@ Lm y una magnitud visual mxima de
<>,M. Bu perodo de revolucin es de 9:> das.
-ebe %(B-N.& o -#ebe %(B-N.& Batlite de ,7piter,
situado a una distancia media del centro del planeta de
GGM.CCC Lm. -iene un dimetro de unos <<C Lm y una
magnitud visual mxima de <:,@. Bu perodo de
revolucin es de ?C #oras y MC minutos.
Saturno:
(ntigua divinidad itlica, identi!icada con el Cronos
griego. .ijo de Prano y de 5ea, destron a su padre y le
mutil para que no pudiera tener descendencia. Cas con
Nea e iba devorando a sus #ijos para impedir que se
sublevaran contra l. Pno de ellos, ,7piter, se pudo salvar
y le ec# del cielo. Baturno se re!ugi en el $acio. Beg7n
+arrn, se instal en el lugar que despus ocupara Noma,
donde instaur un reinado caracteri6ado por la abundancia
y por la rique6a. Be le considera el dios de los
vendimiadores y de los campesinos. Be le representaba
armado con una #o6 o con una podadera. $as !iestas
consagradas al dios eran las saturnales, con las que
terminaba el a;o. Con posterioridad, con la romani6acin
de W!rica, su culto se extendi a los pases p7nicos, donde
se le identi!ic con el dios 3aal.
Urano:
Flaneta exterior del sistema solar, situado ms all de la
rbita de Baturno, que dista <= u.a. del Bol, alrededor del
cual describe cada >?,C< a;os %a;o uraniano& una rbita
elptica. Bu dimetro ecuatorial es de :<.GCC Lm mientras
que el dimetro polar mide ?=.GCC Lm, por lo que su radio
medio vale G:.@CC Lm. -iene una masa igual a <?,: masas
terrestres y una densidad media de <,G?. 5ira con un
perodo de <9,G? #oras alrededor de su eje de rotacin,
situado casi exactamente en el plano de su rbita
anti#oraria alrededor del Bol, !ormando un ngulo de =>O
respecto de la vertical al plano de sta. $os datos relativos
a su tama;o y densidad media sugieren que su interior est
constituido bsicamente por un n7cleo !ormado por rocas
y elementos pesados, rodeado a su ve6 por una densa
atms!era cuyas capas super!iciales constan de una me6cla
de #idrgeno y #elio. $a presencia de otras sustancias da
lugar a la !ormacin de nubes de cristales de #ielo. For su
parte, las responsables de la tonalidad a6ul verdosa son las
nubes de metano que contiene su envoltura gaseosa. En
6onas ms prximas al planeta, se encuentran capas
!ormadas por sustancias con un punto de congelacin ms
elevado, tales como agua, amonaco e #idrosul!uro de
amonio. $as nubes de metano, que se estructuran
!ormando una serie de bandas apenas perceptibles, son
arrastradas por vientos, similares a los terrestres, que
circulan de E a ". $a temperatura, en los polos y en el
ecuador del planeta, es de 'GMG OC y desciende #asta uno o
dos grados en latitudes medias. $a sonda /+oyager **0
con!irm la existencia de #asta = anillos y descubri la
presencia de ms de un centenar de bandas que desde la
-ierra resultan casi transparentes e invisibles. $os anillos,
estrec#os y muy oscuros, no son circulares y algunos se
encuentran !uera del plano del ecuador. Con anc#uras que
oscilan entre < y <CC Lm, estn constituidos por partculas
de dimensiones comprendidas entre los pocos centmetros
y varios metros, mientras que por su parte el polvo que
!orma las bandas apenas supera las dos centsimas de
milmetro. En el interior de la 6ona de anillos se
descubrieron <C nuevos satlites, que constituyen
probablemente la !uente de las partculas que los !orman.
(riel Batlite de Prano, con un dimetro de <.MMC Lm,
situado a una distancia media del centro del planeta de
<=<.CGC Lm. Con una magnitud de <?,?, su rbita tiene
una inclinacin de C,CCM y una excentricidad de C,MO. Bu
perodo de revolucin es de G.:GC das.
Airanda Batlite de Prano, situado a una distancia media
del centro del planeta de <G=.=CC Lm. -iene un dimetro
de aproximadamente :CC Lm y una magnitud visual
mxima de <@,:. Bu perodo de revolucin es de < da, G?
#oras, ?@ minutos y ?> segundos.
"bern Batlite de Prano, situado a una distancia media
del centro del planeta de :>@.GCC Lm. -iene un dimetro
de aproximadamente <.@CC Lm y una magnitud visual
mxima de <?,G. Bu perodo de revolucin es de <M das,
<< #oras y G? minutos.
-itania Batlite de Prano, situado a una distancia media
del centro del planeta de ?M>.9CC Lm. -iene un dimetro
de aproximadamente <.9CC Lm y una magnitud visual
mxima de <?,C. Bu perodo de revolucin es de > das, <@
#oras y :@ minutos.
Pmbriel Batlite de Prano, situado a una distancia media
del centro del planeta de G@9.GCC Lm. -iene un dimetro
de aproximadamente 9CC Lm y una magnitud visual
mxima de <:,>. Bu perodo de revolucin es de ? das, M
#oras y M9 minutos.
#etuno:
"ctavo planeta del sistema solar, distante MC.<?G u.a. del
Bol, alrededor del cual describe cada <@?,> a;os una rbita
elptica a lo largo de un plano que !orma <,>O con el de la
eclptica. Bu dimetro ecuatorial es de ?=.:CC Lm y
presenta un ac#atamiento muy peque;o. -iene una masa
<9,G veces la de la -ierra y una densidad de <,9< gKcmT. $a
atms!era del planeta est compuesta !undamentalmente
por #idrgeno, #elio y metano y presenta una temperatura
de 'G<9 OC. 2eptuno emite se;ales radioelctricas, que #an
permitido determinar su perodo de rotacin %<@ # M min&
con toda exactitud. Que explorado por la sonda
interplanetaria /+oyager **0 %agosto de <=>=&, lo que
permiti captar imgenes del planeta y de sus dos satlites
%2ereida y -ritn&. Es de color a6ul grisceo y presenta
una manc#a a6ul de grandes dimensiones situada en el
ecuador planetario, de caractersticas semejantes a la 5ran
Aanc#a Noja de ,7piter. (simismo, en su atms!era se
#an registrado vientos con velocidades de #asta <.<GC
LmK# y se #an descubierto varios anillos y seis nuevos
satlites naturales %con dimetros comprendidos entre :C y
GCC Lm&. -ambin #a sido posible observar la evolucin
de !ormaciones de nubes en la ionos!era planetaria.
2ereida %(B-N.& Batlite de 2eptuno, situado a una
distancia media del centro del planeta de :.:@C.CCC Lm.
-iene un dimetro de aproximadamente MCC Lm y una
magnitud visual mxima de <=,:. Bu perodo de
revolucin es de M:= das y <? #oras.
-ritn %(B-N.& Batlite de 2eptuno, situado a una
distancia media del centro del planeta de M:?.CCC Lm.
-iene un dimetro de aproximadamente :.CCC Lm y una
magnitud visual mxima de <M,@. Bu perodo de
revolucin es de : das, G< #oras, G minutos y ?C
segundos.
$lutn:
2oveno planeta del sistema solar, el ms alejado de su
centro, descubierto en <=MC por el astrnomo
estadounidense C. Z. -ombaug#. Eista G=,:> y ?=,MC u.a.
del Bol, alrededor del cual describe cada G?9,9 a;os una
rbita elptica a lo largo de un plano que !orma <9,GO con
el de la eclptica. Bu dimetro ecuatorial es de G.MCC Lm y
presenta un ac#atamiento muy peque;o. -iene una masa
C,CCM veces la de la -ierra y una densidad de G gKcmT, lo
que #ace suponer que posee un n7cleo rocoso rodeado por
un manto lquido. 5ira con un perodo de @ das y = #oras
alrededor de su eje de rotacin. Bu atms!era est
compuesta !undamentalmente por argn, metano,
nitrgeno, oxgeno, monxido de carbono y tra6as de otros
gases, siendo la temperatura de unos 'GMC OC. Fosee un
satlite, Caronte %descubierto por C#risty en <=9>&, cuyo
radio mide unos :=M Lm y que describe una rbita a unos
GC.CCC Lm de distancia del centro del planeta. Flutn se
di!erencia muc#o del resto de los planetas del sistema
solar, debido a que su rbita es ms excntrica y est ms
inclinada con respecto de la eclptica que la de cualquiera
de los dems planetas. $as observaciones astronmicas
reali6adas durante los 7ltimos a;os, si bien #an
con!irmado algunas de sus caractersticas !sicas
principales, no #an permitido obtener un conocimiento
ex#austivo del planeta, por lo que se desconocen por a#ora
algunos datos acerca de su atms!era, magnetos!era, etc.
Eebido al #ec#o de que su estructura aparece muy
semejante a la de -ritn %el gran satlite de 2eptuno&,
algunos especialistas sospec#an que la !ormacin de
ambos astros se produjo en regiones ms remotas del
sistema solar y que, mientras que el primero !ue capturado
por 2eptuno, el segundo lleg a ocupar una rbita estable
del sistema. En cuanto al tipo de sistema !ormado por
Flutn y Caronte, dado que este 7ltimo gira
sincrnicamente con el planeta y tiene un dimetro que es
la mitad del radio del primero, en la actualidad se acepta
que los dos cuerpos constituyen una especie de planeta
doble.
Caronte %(B-N.& Batlite de Flutn, de G.CCC Lm de
dimetro, que orbita a una distancia de <=.CCC Lm del
planeta. Eescubierto en <=9>, tiene un perodo de @,M>@
das y describe una rbita con una inclinacin de @:O
respecto de la del planeta. Con una magnitud de <@,=, su
albedo es de C,G y su densidad vale C,:.
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