El mundo de la fotografa

Autor: Mara Herminia Paissan

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Presentacin del curso
Muchos son los acontecimientos que han quedado "congelados" gracias a la
revolucionaria tcnica de la fotografa. Hoy en da, y con los numerosos avances que
estamos viviendo, nos preocupamos ms por saber cmo funciona una cmara
digital que de conocer los orgenes de este arte. Con este curso gratis, no
pretendemos convertirte en un experto de la fotografa, sino invitarte a conocer
aquellos aspectos que esconde la historia de la fotografa.
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1. La cmara fotogrfica
Si estuviramos en una habitacin oscura que tuviera un agujero a travs del cual
pudiera entrar luz, por ejemplo un jardn muy iluminado, se podra ver la imagen
del jardn en la pared opuesta. De este fenmeno, conocido hace ms de mil aos,
derivan las sofisticadas cmaras fotogrficas. Hacia el siglo XVI se sustituyeron
los orificios por lentes convexas de los empleados para vista dbil.
Estos daban una imagen ms ntida y luminosa en la pantalla de enfoque. La cmara
fotogrfica no fue posible hasta la invencin de materiales fotosensibles adecuados
en el siglo XIX.
La palabra fotografa significa "dibujar con la luz", expresin que engloba la
naturaleza tanto creativa como qumica del proceso fotogrfico.
La cmara es simplemente un mecanismo que, por un lado, produce una
imagen ntida a partir de la luz reflejada por un sujeto y, por otro, permite que
esta luz incida por un instante sobre el material sensible dejando un rastro
que, una vez revelado, forma la imagen.
Para que se forme la imagen la luz debe pasar a travs de un pequeo objetivo a
una zona oscura y proyectarse sobre la pantalla. La cmara moderna, en lugar de un
simple orificio, utiliza un objetivo con distintas aberturas o diafragmas y con un
obturador que permite la entrada de luz en fracciones de tiempo controlables.
El principal parmetro para la clasificacin de las cmaras est dado por el formato
de la pelcula que llevan y la eleccin slo depende de las ventajas e inconvenientes
de cada cmara segn nuestras preferencias. A continuacin veremos algunos tipos
de cmaras.
1.Formato grande: las cmaras profesionales usan pelculas planas en hojas cuyos
formatos van del 18x24 cm hasta el 9x12 cm. La creacin de stas cmaras se
debi a la necesidad de tener negativos de gran tamao y una aceptable calidad,
cuando an no existan las ampliadoras o cuando los negativos al ser ampliados
perdan la calidad y las nicas copias aceptables slo se obtenan con impresiones
por contacto. Estas cmaras son grandes y pesadas, no hay gran diversidad de
modelos y los accesorios al igual que las cmaras son de precios elevados.

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2.El formato pequeo: la pelcula de 35mm con perforaciones laterales hizo su
aparicin por un hecho casual que ya haba sido fabricada con fines
cinematogrficos. Gracias al pequeo formato de la pelcula, se requera una cmara
de dimensiones reducidas que trabajara con bastante precisin.
Estas cmaras fueron perfeccionadas con fines fotogrficos y actualmente son las
ms difundidas debido a su fcil manejo y diversidad de modelos.
3.El formato medio: se trata de las cmaras compactas plegables de fuelle y otros
modelos de cmaras que estaban dotadas de sistema visual reflex y pticas
intercambiables. Utilizaban pelcula en rollo de formato 120. Los formatos van del
6x9 cm hasta el 6x4,5 cm.
4.El tamao mediano: estas cmaras eran muy utilizadas por reporteros grficos;
actualmente algunos de esos modelos de cmaras fueron perfeccionados para el
uso de profesionales y otras como las cmaras bipticas han desaparecido siendo
reemplazadas por las de pequeo formato (reflex 35mm).
5.Formato poquet: son las pequeas cmaras clsicas atadas a la mueca de los
turistas con las cuales no se necesita mas que oprimir el disparador para obtener la
foto y permiten recuerdos aceptables. El problema mayor es que por ser el
fotograma de pequeo tamao (13x17) se deben evitar las grandes ampliaciones.
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2. Usos de la cmara fotogrfica
La fotografa es una herramienta cientfica y documental de primera importancia y
un medio creativo por derecho propio. Nos ha permitido, por ejemplo, entablar un
contacto casi directo con otros pases y culturas proporcionando imgenes
detalladas de cosas que por lo general, no podemos ver.
La cmara es uno de los ms valiosos instrumentos cientficos capaz de
registrar los ms fugaces acontecimientos mediante exposiciones de
microsegundos o de dar continuidad a movimientos lentsimos que se
desarrollan a lo largo de das o meses.
La cmara nos permite ver acontecimientos demasiado rpidos como para
impresionar a la retina, o demasiado lentos como para captar su continuidad.
Podemos registrar el detalle del ala de un insecto durante el vuelo o acelerar el
crecimiento de una flor; "detener" una bala o analizar noche tras noche los
movimientos que hace una persona mientras duerme. La cmara puede acoplarse a
multitud de instrumentos pticos. Los astrnomos pueden estudiar galaxias
situadas a miles de aos luz, los gegrafos y meteorlogos tambin se benefician de
las fotografas tomadas desde satlites.
Acoplada al microscopio, la cmara nos descubre un mundo de objetos diminutos
que el ojo humano no puede ver. La investigacin cientfica no puede ya prescindir
de la fotografa y la reproduccin en revistas y libros de este tipo de imgenes,
permite a la gente comn codearse con los ltimos avances de la tecnologa.
La cmara nos lleva a sitios y nos proporciona sensaciones visuales situadas ms
all de nuestra experiencia probable. Gracias a ella podemos compartir las
emociones de la ascensin a altas cumbres o poner al alcance de cualquiera, lugares
enterrados a cientos de metros bajo el suelo.
En manos de un experto, la cmara nos proporcionar una espectacular visin de un
campo de petrleo o una represa hidroelctrica. Tambin ha tenido un papel
fundamental en todas las expediciones a la Luna y otros viajes espaciales.
Las primeras pruebas de la bomba atmica se registraron mediante cmaras
situadas cerca del lugar de la explosin. En la industria se introducen en las
conducciones cmaras telecontroladas para vigilar la corrosin. En medicina se
emplean objetivos situados en el extremo de un tubo que se introduce en la
garganta o el estmago para seguir una operacin o establecer un diagnstico.
La fotografa en la industria y la investigacin.- Ningn centro de investigacin
mdica, industrial o cientfica est plenamente capacitado para desempear su
funcin si carece de instrumentos fotogrficos. Las cmaras de investigacin mdica
estn acopladas a diversos tipos de microscopios capaces de descubrir las bacterias
o virus del organismo. Como los materiales fotogrficos son tambin sensibles a los
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rayos X, es fcil conseguir fotografas del interior del organismo empleando una
fuente de tales radiaciones.
En este mbito, la fotografa sirve tambin para la confeccin de circuitos impresos
muy pequeos y de gran complejidad.
Resumiendo.- Cada da miles de personas sin conocimientos artsticos ni propsitos
comerciales, sacan miles de fotografas, en su mayor parte, recuerdos.
La mayora de la gente est poco satisfecha de sus fotos y considera que podran ser
mejores. En trminos generales se debe tratar de llegar a un equilibrio entre la
tcnica y los aspectos ms subjetivos de la elaboracin de la imagen.
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3. La historia de la cmara
El 19 de agosto de 1839 se anunci en Pars que Louis Daguerre haba
descubierto un procedimiento de "fijar la imagen de la cmara obscura por
accin de la propia luz". Haba desarrollado un material fotosensible adecuado
capaz de registrar una imagen directa.
Aunque el proceso era bastante primario y exiga la exposicin de una pelcula a la
luz durante media hora, caus un tremendo impacto.
Se dispona ya de un medio de reproducir paisajes, retratos y otros temas sin
necesidad de pinceles ni de habilidad.
Tenan que pasar cuarenta aos hasta que las fotografas hicieran acto de presencia
en las pginas de los libros y peridicos, lo que ocurri mucho antes de que el cine y
la televisin hicieran de la imagen algo cotidiano. Actualmente estamos tan
acostumbrados a la presencia de la fotografa que difcilmente podemos apreciar
hasta que extremo ha ampliado y transformado nuestra visin del mundo. Sin la
fotografa, nuestro conocimiento del mismo seguira limitado al paisaje situado ante
nuestra vista.
La cmara es un dispositivo para detener el tiempo. El realismo de la fotografa
es capaz de llevarnos a pocas pretritas y hacernos vivir fechas histricas. Si
ms, hasta 1839 todos los documentos visuales eran dibujos, grabados o pinturas.
Tenemos fotografas de la guerra civil pero no de la Independencia. Con ello,
sabemos exactamente qu aspecto tena Lincoln pero no el de George Washington.
La reina Victoria fue la primera coronada que se someti al nuevo invento. Por otro
lado, la guerra de Crimea (1853-1856) fue el primer conflicto blico fotografiado.
Las limitaciones del proceso y el sentir de la poca influyeron decisivamente sobre
el resultado. Para ello se us una cmara de 20x16 pulgadas. La situacin cambi
en los 70 y 80 con la introduccin de cmaras pequeas, manejables y de
materiales ms sensibles que posibilitaron la toma de instantneas en casi
cualquier situacin.
Algunos museos se dieron cuenta rpidamente de la importancia de reunir
colecciones de esas fotografas que ilustraran la vida de la poca con ms exactitud
que las tomadas con cmaras grandes, pese a su falta de calidad tcnica. En la
actualidad estas colecciones son muy valiosas ya que sirven, entre otras cosas, para
ilustrar la moda en el vestir, los sistemas de transporte, la edificacin, las calles, los
anuncios y hasta las costumbres de la poca. La cmara fotogrfica fue
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perfeccionndose a travs del tiempo y se convirti en una valiosa herramienta
cientfica y documental de gran importancia en la vida del hombre.
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4. Las videocmaras
En todas las familias, algunas ms, otras menos, existe la tradicin de guardar
nuestros recuerdos ms preciados. La foto de casamiento de nuestros abuelos
convive con la del primer da de escuela de nuestros hijos. Esta costumbre, sin
embargo, presenta algunos problemas: las fotos amarillentas que envejecen y se
ajan, o esos benditos negativos que vaya a saber uno dnde se guardaron. Ahora,
como tantas veces ha ocurrido, los japoneses han logrado asombrar al mundo con
su capacidad de mantenerse a la vanguardia de los adelantos tcnicos. Para darle
una solucin a estos pequeos y engorrosos inconvenientes han desarrollado
el Digital Still Camera (DSC), una innovacin japonesa.
El DSC es una funcin que tienen estas videocmaras que permite tomar fotografas
digitales y almacenarlas en nuestro PC con todas las ventajas que esto representa.
Se puede mandar a cualquier lugar del planeta a travs del correo electrnico, o
imprimirlas para hacer, sin salir de casa, desde un lbum de cumpleaos de quince,
hasta una carpeta de presentacin para el trabajo.
Las filmadoras con DSC se presentan, adems, con dos programas grabados en un
CD-Rom y un cable para conectarlas a la PC. Este software le permitir instalar el
CD-Rom y un cable para conectarlas al PC. Este software permitir instalar el
programa en el PC y utilizar una cantidad de variantes para trabajar con las
fotografas.
Se podr imprimir calendarios con la cara de un familiar, armar lbumes de fotos,
deformar el rostro de un amigo ponindole barba, agrandando sus ojos e incluso,
ponerlo en la portada de una revista famosa. Las posibilidades de jugar con las
fotografas son infinitas y slo la imaginacin pondr lmite.

El DSC (o Cmara Fotogrfica Digital, en castellano) permite tomar hasta 44
fotos en calidad estndar o 22 tomas de alta resolucin. Las tomas fotogrficas
se almacenan en la memoria interna de la videocmara, por lo que no perjudica
quitando tiempo y espacio de filmacin. Esta memoria cuenta con todas las medidas
de seguridad posibles.
Por ejemplo, en el caso de que la cmara se quede sin batera, sus fotografas no se
pierden ya que la memoria no es voltil. Al pasarlas al PC se graban
automticamente con el formato para imgenes JPEG, que es reconocido por la
mayora del software utilizado en la actualidad tanto para PCs convencionales como
para Macintosh.
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Una vez que se ha efectuado esta operacin y las fotos estn seguras en la
computadora personal, se podr, desde el men de la filmadora, borrar las tomas y
dejar espacio libre para otras 44 nuevas fotografas.
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5. Las cmaras digitales
La gran cantidad de aplicaciones de edicin en diseo grfico fciles de usar,
destinadas a los negocios y al uso personal, la significativa expansin de la web y su
insaciable apetito por los grficos, adems de la proliferacin de las impresoras
econmicas con salida de calidad fotogrfica, hacen que la cmara digital sea un
agregado muy atractivo.
Hoy en da las cmaras digitales econmicas cuestionan a los usuarios si
desean cambiar la calidad de la imagen por la conveniencia de las imgenes
instantneas.
Para las familias es bueno saber que pueden poseer fotografas de buena calidad a
precios econmicos. Pero debido a que las cmaras digitales son mucho ms caras
an que las tradicionales, la conveniencia, la facilidad de uso y la rapidez deben
proporcionar un incentivo para elegirlas.
Ventajas y desventajas.- Para transferir imgenes a la computadora el usuario debe
conectar la cmara por cable al puerto serial de un PC. Este proceso a veces es un
poco lento y tedioso. La mayor parte de estas cmaras tiene la capacidad de guardar
las imgenes en tarjetas removibles de memoria que son como los rollos de pelcula
y se pueden reemplazar cuando estn llenos.
La tarjeta tpica es de 2 MB y puede almacenar hasta 36 imgenes de mediana
calidad. La desventaja es que estas tarjetas son costosas.
Los usuarios de negocios tienen mucho ms que aprovechar de la fotografa digital
que los usuarios caseros ya que la tecnologa permite que coloquen una foto en el
monitor de una computadora pocos minutos despus de haberla tomado. Adems,
las fotografas capturadas en forma digital estn destinadas a las
presentaciones, a las cartas de negocios, a los boletines, a los logotipos
personales, a los catlogos de productos impresos y de la web.
Los usuarios de negocios que necesitan imgenes digitales slo para uso interno
pueden quedar satisfechos con las cmaras de tipo VGA. Pero si las fotografas son
para uso externo ser necesario aumentar la resolucin a 800x600 o ms. Tambin
se desearn caractersticas especiales, como anotaciones en las imgenes, la
capacidad de cargarlas en la memoria de la cmara y volverlas a reproducir en
cualquier televisor para realizar presentaciones.
Por primera vez, las cmaras digitales de nivel bsico, a pesar de no permitir
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ampliaciones para carteles, estn entrando al terreno de la fotografa
semiprofesional.
Una cmara debe ofrecer buena calidad de imagen en modo automtico para
que el usuario no pierda el tiempo manipulando los ajustes. De todas formas,
hay programas para retocar imgenes: mejorarlas, restaurarlas, cambiarlas,
aplicar efectos y filtros.
Muchos fabricantes estn agregando a sus cmaras digitales la funcionalidad que va
ms all de la captura de imgenes bsicas. Algunas tienen micrfonos
incorporados para grabaciones de sonidos, mientras que otras incluyen un puerto
de salida de vdeo que permite desplegar las imgenes en cualquier televisor.
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6. La fotografa digital
Vamos a centrarnos a partir de ahora en cmo se realizan las fotografas digitales.
Cmo tomar fotografas.- Es importante aclarar que tomar fotografas con una
cmara digital no siempre es como tomarlas con una cmara de pelcula. La
mayor parte de las unidades tiene un tiempo de retraso de uno a dos segundos
desde que se presiona el obturador hasta que la cmara captura la imagen. Por
lo tanto, estas cmaras no son muy adecuadas para capturar escenas en
movimiento o para trabajar con nios pequeos.
Otro tema a tener en cuenta es la vida de la batera, por ello son ms aconsejables
las que tienen bateras recargables. Este tipo de bateras tienen una duracin de 45
minutos a 2 hs. Todo depende de la cmara y del tiempo en que se utilice el flash.
En la imagen de la parte inferior se muestra el trabajo con una fotografa en forma
digital por medio de rotacin, retoque, recorte y pegado. Se ha intercambiado
informacin entre dos archivos digitales fotogrficos.
Observamos como se ha restaurado una fotografa vieja y como se le ha
incorporado color. Ambos trabajos se realizaron utilizando un programa informtico
(Photoshop).

A travs de la fotografa digital y el tratamiento de imgenes por computadora se
pueden lograr trabajos atractivos y de gran calidad.
La cmara HP photosmart.- Se trata de una cmara fotogrfica digital muy accesible
de Hewlett Packard. Permite realizar muy buenos proyectos aunque la calidad de
la imagen sea inferior a otros dispositivos ms caros.
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Es una de las cmaras ms econmicas del mercado. Destinada a las familias que
buscan la experiencia de incorporar fotografas digitales a su PC sin gastar una gran
cantidad de dinero.
No tiene caractersticas elegantes y su calidad de imagen no es muy buena. Pero an
as, es una atractiva compra por su precio. La PhotoSmart tiene exposicin
automtica, flash y controles de enfoque, todo lo cual la hace fcil de usar para los
novatos. No incluye capacidades de acercamiento y es bastante voluminosa ya que
pesa 250 g.

Incluye una tarjeta de memoria HP Memory de 2 MB y tiene una capacidad de
almacenamiento de 32 imgenes en modo normal, 16 en modo fino y cuatro en
modo superfino.
Se pueden tener tarjetas adicionales de memoria de 2Mb y de 4 Mb.
El software para el PC incluye el programa Picture It! de Microsoft que es una buena
opcin para los principiantes ya que reconoce en forma automtica cuando la
cmara est conectada, edita imgenes fcilmente y permite aadir efectos
especiales. La resolucin es de 640x480 y es un factor limitante para la calidad.
La cmara Eastman Kodak DS DC210.- Este tipo de cmara digital tiene una calidad
de imagen de primer nivel y su precio de lista es aproximadamente 899 euros.
Tiene un diseo muy slido, estructura metlica, arreglo de lente, visor y flash.
Tambin puede satisfacer sin problemas las necesidades de los mercados a los que
est dirigida (aficionados avanzados, profesionales de la comunicacin y
consumidores exigentes de alto nivel). Fcil de operar tiene la apariencia y la
sensacin muy similares a las cmaras de pelcula de 35 mm de apuntar y disparar.
Puede transportar imgenes en formato JPG o FlashPix hacia las tarjetas de
memoria. Tiene visores pticos, reduccin de efectos ojos rojos en el flash
integrado y capacidad para salida a video.
Es posible seleccionar la resolucin (1.162x864 o 640x480) as como el nivel
deseado de la compresin (bueno, mejor o excelente).
Reproducir las imgenes es un placer debido a que el LCD despliega vistas
minimizadas en una franja de pelcula de movimiento veloz para ayudar a que el
usuario recorra las imgenes con gran rapidez.
El contraste y la iluminacin estn cerca de la perfeccin, las imgenes son ntidas y
detalladas, y los colores se reproducen muy bien.
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7. La fotografa cientfica
En esta leccin analizaremos las tcnicas que debemos aplicar a la hora de realizar
fotografas en el aire, en el agua o de los astros.
La fotografa area.- Las cmaras especiales, instaladas en aviones sobre soportes
antivibraciones suelen estar equipadas con varias lentes y con grandes cargadores
de pelcula. Se utilizan en inspecciones de superficies extensas de terreno para
cartografa, en el anlisis del crecimiento de las ciudades para su posterior
urbanizacin, en el descubrimiento de restos de antiguas civilizaciones y para
observar la Tierra y la distribucin de la fauna y de la flora.
Las cmaras montadas en los satlites tambin se utilizan para este tipo de
fotografa. La vigilancia y el reconocimiento militar es una aplicacin especial de la
fotografa area. Algunos satlites de reconocimiento estn provistos con potentes
teleobjetivos que producen imgenes de alta definicin con los que pueden observar
automviles e incluso objetos ms pequeos. Los mtodos fotogrficos modernos
desde satlites, que hasta hace poco eran utilizados casi exclusivamente con
fines militares, de espionaje y meteorolgicos, son empleados, cada vez ms,
por los gelogos para descubrir recursos minerales y por las agencias de
noticias con el fin de obtener al instante fotografas sobre sucesos que se
producen en cualquier parte del mundo.
La fotografa submarina.- Las cmaras submarinas precisan de una caja o
carcasa cerrada hermticamente, con una ventana de cristal o de plstico
delante del objetivo. Durante las horas diurnas se pueden tomar fotografas a
profundidades de hasta 10 metros (ms de 30 pies). Para tomar ms profundas
se necesita luz artificial como la del flash electrnico o focos.
La calidad de las fotos depende de la claridad del agua. En aguas turbias o llenas de
partculas que reflejan la luz es casi imposible hacer fotografas, excepto primeros
planos. En este medio, los fotgrafos suelen utilizar objetivos de gran angular para
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compensar el efecto de aumento que se produce debajo del agua (todo parece estar
un 25% ms cerca de lo que est en realidad).
Esto se debe a que el nivel de refraccin en el agua es mayor que en el aire. Captar
con una cmara la belleza del mundo acutico es una actividad popular entre los
aficionados al submarinismo. Las cmaras especiales submarinas, con carcasas
altamente resistentes a la presin, se utilizan tambin para la exploracin marina a
grandes profundidades.
La fotografa cientfica.- En la investigacin cientfica, las placas y pelculas
fotogrficas se encuentran entre los elementos ms importantes para la
fotografa, no slo por su versatilidad sino tambin porque la emulsin
fotogrfica es sensible a los rayos ultravioleta e infrarrojos, a los rayos X y
gamma y a las partculas cargadas. La radiactividad, por ejemplo, fue descubierta
al ennegrecer accidentalmente la pelcula fotogrfica. Muchos instrumentos pticos
como el microscopio, el telescopio y el espectroscopio, se pueden utilizar para
obtener fotos.
Otros instrumentos como los microscopios electrnicos, osciloscopios y terminales
de ordenador estn equipados tambin con mecanismos para tomar fotos o con
adaptadores que permiten el empleo de una cmara normal. En los laboratorios se
suelen utilizar cmaras Polaroid para obtener imgenes de los resultados de la
investigacin con rapidez. Una de las actividades ms importantes en la
investigacin sobre la fsica de partculas es el estudio de miles de fotos tomadas en
las cmaras de burbujas de los detectores de partculas con el fin de encontrar
interacciones entre ellas. Mediante el uso de pelculas especiales se puede
fotografiar directamente el rastro o la estela de partculas cargadas.
La fotografa que capta imgenes de rayos X, llamada radiografa, se ha convertido
en un importante medio de diagnstico en medicina. La radiografa, que utiliza
potentes rayos X o gamma se emplea tambin para descubrir defectos estructurales
y de soldadura en recipientes de presin, tuberas y piezas mecnicas, en especial
aquellas que son esenciales por medidas de seguridad, como las de centrales
nucleares, aviones y submarinos. La fotografa de los rayos X se utiliza tambin para
estudios estructurales de materiales cristalinos. Una tcnica llamada fotografa sin
lente, es decir la holografa, es capaz de reproducir imgenes en tres dimensiones.
La fotografa astronmica.- En ningn otro campo de la ciencia la fotografa ha
desempeado un papel tan importante como en la astronoma. Al colocar una placa
fotogrfica en el plano focal de un telescopio los astrnomos pueden obtener
imgenes exactas de la situacin y brillo de los cuerpos celestes. Comparando
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imgenes exactas de la situacin y brillo de los cuerpos celestes. Comparando
fotografas de la misma zona del cielo, tomadas en diferentes momentos, se pueden
detectar los movimientos de ciertos cuerpos celestes, como los cometas.
Una importante cualidad de la placa fotogrfica utilizada en astronoma es su
capacidad para captar, mediante exposiciones de larga duracin, objetos
astronmicos casi imperceptibles que no pueden ser observados visualmente.
ltimamente se ha mejorado la sensibilidad de la fotografa mediante tcnicas que
permiten una mayor precisin de la imagen. Gracias a ciertas tcnicas informticas
se consiguen imgenes ms detalladas y exactas procedentes de fotografas del
espacio exterior borrosas y alejadas. Los ordenadores digitalizan la informacin
fotogrfica y despus la reproducen con una definicin mayor.
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8. La fotografa satelital
Las imgenes satelitales originan una nueva visin del espacio geogrfico (distinta
de la cotidiana) que demuestra una gran riqueza informativa gracias a las tcnicas
de teledeteccin que se emplean para obtener informacin a distancia sobre objetos
y zonas de la superficie de la Tierra, basada en el anlisis de las imgenes obtenidas
desde aeronaves y satlites preparados para ello. Las cmaras y otros instrumentos
que registran esta informacin se denominan sensores y son transportados en
aviones y satlites artificiales.
Estos sistemas de teledeteccin se emplean de forma habitual para el
reconocimiento, la confeccin de mapas y la observacin de los recursos y el medio
ambiente de la Tierra. Tambin se han empleado para explorar otros planetas.
Las cmaras fotogrficas son uno de los sensores remotos ms frecuentes. Desde
finales de la dcada de 1930 los cientficos han fotografiado regularmente la
superficie terrestre desde aviones. Esas fotografas se han empleado para
levantar mapas, registrar los cambios en el uso del suelo y en la vegetacin,
planificar ciudades y observar operaciones militares.
Veamos a continuacin una foto demostrativa de una pasada del satlite NOAA-14
sobre Argentina.

La principal tcnica desarrollada por la teledeteccin espacial es la fotografa
multiespectral, realizada con sensores denominados exploradores multiespectrales.
Esta tcnica permite fotografiar la Tierra desde diferentes longitudes de onda,
generalmente en el campo de las radiaciones visibles, cercanas al infrarrojo. Las
cmaras multiespectrales son cmaras de barrido que no utilizan pelculas, sino
detectores electrnicos que registran radiaciones electromagnticas. Los cientficos
que trabajan en teledeteccin utilizan frecuentemente ordenadores o
computadoras para mejorar la calidad de las imgenes y contribuir a la
automatizacin de la recogida de informacin, tratamiento de datos y
confeccin de mapas.
Cmo interpretar una imagen satelital.- La informacin que procede del satlite de
observacin terrestre se codifica digitalmente, almacenndose un valor numrico
por cada parcela de terreno equivalente a la resolucin del sensor. Esta cadena de
valores se transmite a una serie de estaciones receptoras, en tiempo real, o se graba
a bordo si el satlite no se encuentra en el rea cubierta por alguna antena, en cuyo
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caso se transmite posteriormente. Las estaciones archivan las imgenes en cintas
magnticas para su posterior distribucin al usuario. Esta imagen es Nueva York en
1988.
Se pueden reconocer dos tipos de interpretacin de las imgenes satelitales: visual y
digital. En la primera se precisa una conversin digital con objeto de obtener una
copia en papel o pelcula de la imagen detectada; en la segunda, basta solicitar una
copia de cinta magntica para procesarla con ayuda de una computadora. En la
siguiente foto satelital vemos un lago argentino.
Colores de una foto satelital.- Veamos los colores ms comunes de las fotos
satelitales.
-Azul metlico: espacios urbanizados.
-Azul oscuro o negro: agua lmpida. Las manchas ms claras indican contaminacin
o sedimentacin activa.
-Rojos: vegetacin densa.
-Ocres o marrones: vegetacin arbustiva o herbcea.
-Blanco: nieve y nubes.
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