Captulo I

EL ENTORNO NATURAL
Y LAS ANTIGUAS
CULTURAS ANDINAS
Puesto que este libro trata de la "Historia Andina", es preciso
definir qu es "lo andino''. Ha habido muchos intentos de delimitar este
espacio y de clasificarlo, tomando en cuenta las caractersticas tanto geo-
grficas como culturales.
En 1979, en un Coloquio de Arqueologa Andina desarrollado en
Paracas, se defini el "rea andina", en su sentido ms amplio, como la
banda que corre paralelamente al ocano Pacfico, que comprende las re-
giones de sierra, costa y oriente e incluye a los actuales pases de
Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, Chile y el noroeste de
Argentina.
En oposicin a lo que generalmente se asume, el rea andina no
es homognea. Si bien se la puede considerar, en su conjunto, como un
sistema, hay en su interior diferencias seccionales que permiten dividirla
en "subsistemas". Algunos autores reconocen seis subsistemas: extremo
norte andino, rea septentrional, rea central, rea centro-sur, rea meri-
dional y extremo sur andino. En un intento de sntesis, podramos re-
ducirlos a dos:
1. los Andes septentrionales o del norte, que ecolgicamente corres-
ponden a los Andes de pramo e involucran a Colombia y
Ecuador, y
Fuente. Boletn de l os Musoos dol Banco
Central del Ecuador No. 1, Qui l o, 1981
27
2. los Andes meridionales o del centro-sur, que corresponden a los
Andes de puna e incluyen a Per, Bolivia, Chile y parte de
Argentina.
Mapa 3. Andes septentrionales y meridionales.
Fuente; Al ba Moya, para esta estudi o
28
I. LOS ANDES DE PUNA
Y LOS ANDES DE PRAMO
Sin caer en las posturas extremas del determinismo geogrfico,
no podemos negar la importancia que tiene el medio ambiente natural en
la caracterizacin tcnico-cultural de las sociedades humanas. En el in-
tento de lograr los bienes necesarios para la subsistencia, el hombre crea
instrumentos apropiados al medio en el que habita, desarrolla las tcnicas
y las formas de organizarse para la produccin, la distribucin y el con-
sumo de bienes. Concomitantemente con estos procesos, se va formando
una visin determinada del mundo, un modo de relacionarse con los
dems miembros de la sociedad, de formular las normas y cdigos de con-
ducta y las maneras de gobernarse.
El hombre andino, a travs de miles de aos, ha aprendido a uti-
lizar los diferentes medios naturales y a combinarlos, como si fueran parte
de un solo sistema. Ha aprovechado los helados climas del pramo y de la
puna, apenas aptos para el pastoreo o para la consecucin de paja y lea,
as como los menos fros, donde se cultivan los tubrculos, particular-
mente la papa; los valles calientes, tanto hmedos como secos: los pri-
meros, aptos para la siembra del maz y las legumbres; los segundos, para
el algodn, la cabuya y los productos subtropicales. En los valles crecen,
igualmente, ciertos frutales y plantas "exticas" y de uso ritual como la
coca; en los climas tropicales, se produce el cacao, los frutos ctricos, la
yuca y el pltano.
En los Andes, los pisos se encuentran a diferentes distancias en-
tre s, relativamente prximos en los Andes de pramo, particularmente
en el Ecuador, o muy distantes, como ocurre en Colombia, Per, Bolivia y
Chile.
Hay muchas diferencias entre los Andes de pramo y los de
puna, pero las ms importantes son:
Ilustracin l. Paisaje serrano. La Sierra tiene
una diversidad de pisos altitudinales que van desde
las nieves perpetuas hasta los valles clidos y secos. Sin
embargo, desde tiempos inmemoriales, los pueblos
que se encuentran en esta regin han establecido diversos
tipos de vnculos con las poblaciones de la Costa
y dla Amazonia para acceder a los productos
que se dan en estas regiones geogrficas.
1. la simetra del paisaje
de pramo frente a la
asimetra del paisaje de
los Andes de puna;
2. la humedad y la fre-
cuencia de las lluvias;
3. los cambios de tempe-
ratura y de irradiacin
solar, y
4. las distancias que sepa-
ran a un piso ecolgico
de otro.
Estos cambios de cli-
ma, entre secos y hmedos, fros
y clidos, que guardan entre s
Ilustracin 2. Paisaje amaznico. La Amazonia es una regin con una frgil ecologa
a pesar de la frondosidad de la selva. Aqu se dan producios -como las especies-
que se han utilizado en la Sierra y la Costa desde tiempos remolos.
30
espacios ms cortos o ms distantes, producen
diferencias regionales en la economa, pues las
adaptaciones ecolgicas de la agricultura y el
intercambio inciden y se reflejan en el grado de
desarrollo civilizatorio. De all la necesidad de
establecer la relacin entre cultura y medio geo-
grfico.
2. DIFERENCIAS CLIMTICO-
GEOGRFICAS ENTRE LOS ANDES
DE PRAMO Y LOS DE PUNA
Son evidentes las diferencias entre los
Andes de pramo y los de puna. Las ms impor-
tantes son:
La simetra del paisaje de los Andes
de pramo frente a la asimetra
de los Andes de puna
En los Andes de pramo el paisaje es
simtrico. Tanto en la costa como en el oriente las
montaas estn enmarcadas por bosques hme-
dos y las alturas siempre se encuentran corona-
das por los pramos.
Diagrama 1. Perfiles de vegetacin de los Andes de pramo y de puna.
1. Lmite de la helada normal
2. Zona altitudinal con la cantidad mxima de das con cambio de helada y deshielo (330-350 das por ao)
3. Lmite superior de la agricultura
4. Zona de cultivo con heladas regulares
5. Lmite de las nieves perpetuas
6. Zona de nieves perpetuas
Fuente: Bonavia, 1991
31
En los Andes de puna, tanto en los peruano-bolivianos como en
los chileno-argentinos, vemos que el paisaje es asimtrico, pues, si bien
las laderas orientales se encuentran cubiertas de bosques hmedos, en el
lado occidental hay extensas zonas desrticas de distinta morfologa, que
se van ensanchando a medida que avanzan ms hacia el sur, hasta ex-
pulsar a los bosques orientales.
En los Anides de puna no slo que encontramos el desierto en la
costa, sino que ste se vuelve cada vez ms desolador a medida que segui-
mos dirigindonos hacia el sur. Efectivamente, en la costa norte del Per
todava hay lugares de oasis, donde es posible desarrollar una agricultura
basada en el riego, mientras que en la costa sur del Per se halla el
desierto sin oasis. esto ltimo hay que aadir que en los Andes de puna
se encuentran franjas oblicuas de puna seca y puna salada que bordean a
la puna normal, dando como resultado un conjunto de paisajes secos que
son parte de la mencionada asimetra.
La humedad y la frecuencia de las lluvias
Mientras en los Andes de pramo las lluvias son abundantes y
frecuentes, en los Andes de puna es evidente* su escasez o su ausencia,
segn ellgar
v
Las precipitaciones son maypres^en el Ecuador por estar asenta-
do en el cinturn ecuatorial, donde se forma el frente intertropical por el
contacto de las masas de air de los dos hemisferios -norte y sur-, porque
en el golfo de Guayaquil convergen la corriente fra de Humboldt yl a cli-
da del Nio i y por participar de la llanura aluvial amaznica. Por esta
circunstancia, en los Andes de pramo, la agricultura se basa, fundamen-
talmente, en la irrigacin natural; en cambio, en los Andes de puna, la
agricultura se basa en la irrigacin artificial y, an sta, slo se desarrolla
en la costa norte del Per, donde se encuentran los oasis.
Los pueblos que se asentaron en los escasos terrenos frtiles tu-
vieron que aprovechar el agua de los ros que, desde la serrana, bajan ha-
cia el mar. Como estos ros tienen escaso caudal durante el verano y se
desbordan en el invierno, el agua slo pudo ser utilizada una vez que se
realizaron grandes obras hidrulicas como represas, diques y canales. Por
lo expuesto, a las culturas de la costa
norte del Per se las conoce como "cultu-
ras de oasis" y existieron mucho antes
de que aparecieran los incas (ms de
2.500 aos antes).
La temperatura
y la irradiacin solar
En los Andes de pramo hay
poca insolacin y baja presencia de he-
ladas, debido a la baja presin atmosf-
rica, la fuerte humedad y las tempe-
raturas, ms bien altas. En los de puna
hay gran irradiacin solar durante el
da, mientras que en las noches la tem-
peratura es inferior a la del punto de
congelacin.
Las caractersticas enunciadas
seran las responsables de configurar un
Mapa 4. Factores que inciden
en las lluvias en el Ecuador.
Fuente: Alba Moya, para este estudio
33
habitat distinto en estos dos tipos de Andes. Para Troll, la puna normal
ubicada en el espacio peruano-boliviano constituira el rea nuclear de las
culturas superiores andinas.
La distancia entre la cordillera oriental
y la occidental
La distancia que existe entre los dos cordones de la cordillera de
los Andes, el oriental y el occidental, no es la misma. En algunos lugares,
como en Chile, dicha distancia se ensancha hasta alcanzar los 600 Km.
entre cumbre y cumbre; en cambio en otros lugares se reduce.
La distancia ms corta se
encuentra en el Ecuador, donde llega
a los 60 Km. La proximidad de las
dos cordilleras en el callejn interan-
dino permite que haya un flujo de
lava y de cenizas provenientes de sus
volcanes; permite, adems, la forma-
cin de suelos francos, que son los
ms frtiles. Por otro lado, se acortan
las distancias entre los distintos pisos
ecolgicos, de all que, precisamente
en el Ecuador, podemos encontrar un
universo de climas y medios geogrfi-
cos en espacios relativamente re-
ducidos. La proximidad de los mun-
dos ecolgicos propicia los intercam-
bios activos.
Diagrama 2. Distancia entre las cordilleras
en Ecuador y los Andes de puna.
Fuente: Al ba Moya, para este estudi o
34
3. TEORAS SOBRE EL
DESARROLLO CULTURAL ANDINO
Algunos antroplogos y etnohistoriadores han planteado que
existe una correspondencia entre la tipologa de los Andes y el nivel de
desarrollo de las culturas indgenas.
Cari Troll seala que las culturas andinas superiores se desarro-
llaron en los Andes de puna y no en los Andes de pramo, debido a que en
aquella rea geogrfica las condiciones de produccin eran ms difciles y,
por lo tanto, se requiri de mayor esfuerzo y de formas de organizacin
social y poltica ms complejas para trabajar la tierra.
El mencionado autor considera que la falta de lluvias y el acceso
al agua de ros, que peridicamente estn secos o excesivamente cau-
dalosos hasta provocar inundaciones, oblig a sus habitantes a construir
grandes obras hidrulicas como represas, diques y canales de riego, as
como terrazas y andenes, para ampliar las escasas superficies cultivables.
La realizacin de estas obras implic que se establecieran com-
plejas formas de organizacin.social, basadas en la cooperacin de
numerosas personas y en el ejercicio centralizado del poder, para dirigir el
trabajo y para controlar que la distribucin del agua fuera equitativa.
Todo esto favoreci el surgimiento del Estado. Segn Troll, la
presencia de lluvias y de tierras frtiles en los Andes de pramo permitira
que sus habitantes solucionaran los problemas de la produccin recu-
rriendo nicamente a la mano de obra familiar, sin necesidad de estable-
cer las complejas formas de cooperacin antes mencionadas y, sin necesi-
dad de establecer sistemas polticos caracterizados por la centralizacin
del poder. Por lo tanto, no haba condiciones para la emergencia del
Estado.
Otra corriente terica plantea, en cambio, que las culturas de los
Andes septentrionales no deben ser analizadas negativamente, es decir, en
funcin de la ausencia de las caractersticas de los Andes de puna, sino
positivamente, en vista de sus propias caractersticas, tanto geogrficas y
ecolgicas como tecnolgicas, sociales y polticas.
Frank Salomn, uno de los principales exponentes de la ltima
corriente, al analizar las culturas aborgenes preincas asentadas en el ac-
tual Ecuador, ha intentado demostrar que la presencia o ausencia del
Estado no es un indicador absoluto del nivel de desarrollo de una socie-
dad; que puede haber estructuras sociales y polticas muy complejas sin
que haya surgido el Estado, ya que, simplemente, ste no aparece cuando
no es necesario. Segn esta corriente terica, las culturas de los Andes
septentrionales no seran inferiores a las culturas de los Andes de puna
sino nicamente distintas.
4. LA "VERTICALIDAD" DE LOS ANDES DE PUNA Y
LA "MICROVERTICAUDAD" DE LOS ANDES DE PRAMO
Las diferencias geogrficas y ecolgicas, antes analizadas, dieron
lugar a la configuracin de distintos sistemas econmicos en las culturad
aborgenes andinas.
Diagrama 3. Escalonamiento climico-ecolgico
de los Andes meridionales del Per y norte de Bolivia.
Fuonlo: Bonavia. 1991
37
Diagrama 4. Verticalidad
en los Andes de puna.
Fuente: Al ba Moya, para este estudi o
En los Andes de puna los miembros de una comunidad accedan
a los otros pisos ecolgicos enviando a un grupo de familias en calidad de
"colonos" para que explotaran los recursos ms importantes y los desti-
naran a la comunidad de origen.
Estas comunidades, generalmente ubicadas en un sitio donde
podan obtener los alimentos bsicos, establecan las mencionadas colo-
nias en zonas perifricas, situadas en pisos altitudinales ms altos y ms
bajos que el de la comunidad de origen.
Las colonias eran permanentes, pero las familias destinadas a
realizar tales trabajos eran reemplazadas en forma peridica y rotativa. El
control simultneo de tales pisos era un ideal compartido por diferentes
etnias, muy distantes entre s, de manera que estas colonias eran mul-
titnicas. A este sistema se lo conoce como "vertical".
En los Andes septentrionales, en cambio, y particularmente en el
Ecuador, vemos que la proximidad de los pisos ecolgicos dio lugar a un
sistema econmico denominado por F. Salomn "microvertical", que con-
siste:
a. en el acceso directo a los microclimas, aun por la unidad social
ms pequea, es decir, la familia; y
b. en la existencia de intercambios activos entre comunidades resi-
dentes en los distintos pisos ecolgicos; es decir, se da el acceso
indirecto a los mismos.
En los Andes de pramo no slo que hay una proximidad de los
pisos sino que, debido a la fertilidad de los suelos y a las condiciones
climticas benvolas, se pueden practicar distintos tipos de cultivo en un
38
Diagrama 5. El medio ambiente de los Andes septentrionales: el caso ecuatoriano.
Fuente: Sal omn. 1980
39
Diagrama 6. Distancia de los pisos ecolgicos
en los Andes de pramo.
mismo terreno, sin necesidad de cambiarse de piso ecolgico. Esto otorga
a las familias residentes en este tipo de habitat un alto nivel de autosufi-
ciencia, condicin que no se da en los Andes de puna. Pero como ningn
piso es absolutamente autosujvciente y como la abundancia parece haber
generado en estas poblaciones un ideal de consumo ampliado, las so-
ciedades or-andinas se moldearon a
base de una economa complementa-
ria, sustentada en i ntercambi os
diversos y flexibles, los mismos que,
ulteriormente, devinieron en la inte-
gracin de diversas unidades polti-
cas, denominadas curacazgos.
Fuente: Alba Moya, para este estudi o
La integracin complemen-
taria exiga no slo la formacin de
un mercado sino el establecimiento
de mltiples lazos y relaciones rec-
procas, tales como la exogamia, la
poligamia, la ampliacin de las redes
de parentesco a nivel extracomunita-
ro (la costumbre que tenan los cura-
cas de dejar a sus hijos en el seno de
familias nobles de otros curacazgos
es un ejemplo de esto ltimo). Estas
sociedades desarrollaron una comple-
ja organizacin, sustentada en ligazo-
nes externas establecidas por las uni-
dades sociales ms pequeas, las
familias.
40
En sntesis, podramos sealar que en la regin andina se han
dado dos formas bsicas de desarrollo:
a. la de los Andes de puna, modelada en torno a un ideal autr-
quico, o de autosuficiencia, alcanzable mediante el acceso directo
a los distintos pisos ecolgicos y que exigi una organizacin pol-
tica estructurada a base de la centralizacin del poder; y
b. la de los Andes de pramo, modelada en torno a la complemen-
tariedad alcanzada mediante el intercambio o el acceso indirecto
a los bienes.
As se explica que en los Andes de puna hayan surgido socieda-
des protoestatales varios siglos antes del aparecimiento de los incas, y del
mismo Estado inca, mientras que en los Andes de pramo, como no se re-
quiri del desarrollo de estructuras centralizadas de poder -debido a la
relativa facilidad que tenan las familias para solucionar los problemas de
subsistencia-, no surgi el Estado.
Como advirtieron los primeros cronistas espaoles, los pueblos
de los Andes de pramo eran renuentes a aceptar an la autoridad de un
"mandn". En cambio, desarrollaron un complejo sistema social cuya
urdimbre se bas en los intercambios intensos y en un intrincado sistema
de parentesco.
Las mencionadas diferencias han inducido a pensar que las cul-
turas aborgenes de los Andes de puna eran superiores, mientras que las
de los Andes septentrionales y de las reas perifricas eran inferiores.
El elemento comn de estas dos formas de desarrollo, la de
puna y la de pramo, sera la bsqueda de complementariedad de los dis-
Mapa 5. Esfera cultural andina.
tintos pisos ecolgicos. La diferencia consis-
tira en que en los Andes de puna el acceso
ocurrira en la Jase de la produccin, mien-
tras que en los Andes de pramo se dara
en la Jase de circulacin. Esto supone que
las sociedades nor-andinas o de los Andes
de pramo no fueron inferiores a las so-
ciedades estatales de los Andes de puna,
sino que tuvieron una va distinta de desa-
rrollo.
Para Troll, la puna constituye "la
esfera cultural peruana" o "el crculo vital
andino", es decir, el espacio donde se dieron
las "culturas superiores y cerradas". El
ncleo de estas culturas estara en el espa-
cio ocupado por Per y Bolivia.
Segn Troll, en la parte nor-andi-
na. donde se ubican Colombia, Venezuela y
Ecuador, no se habra formado ninguna
cultura andina "cerrada". Dice este autor
que, excepci onal ment e y en pequeas
reas, apareci eron cul t uras superi ores
como la de los Chibchas y los Quimbayas,
en Colombia, famosas por sus trabajos en
oro y otros metales, o la de los Caras y
Puruhes en Ecuador.
Por el sur, el lmite de las culturas
superiores andinas sera Arica, donde se
Inicia el desierto de Atacama, solitario y sin oasis, y la puna semidesrtica
de Atacama, que termina con las posibilidades de desarrollar culturas
agrcolas para dar cabida a pueblos de cazadores o criadores de llamas, a
los pueblos andinos "no civilizados" de pescadores y cazadores de aves
marinas del or-occidente de Chile y a los pueblos "no civilizados" del cen-
tro y sur de Chile y del norte de Argentina, adaptados a un paisaje seco
durante el verano y cubierto de hielo en el invierno.
Troll considera que la diferencia entre las sociedades superiores
e inferiores no est dada por la presencia de logros tecnolgicos de cual-
quier naturaleza sino, bsicamente, por los de la agricultura. Esta ltima
es el fundamento de la cultura material y espiritual de un pueblo. Si bien
la minera y la metalurgia son parte importante de su acervo cultural, los
logros alcanzados en este mbito no marcan la diferencia entre el
"ncleo cultural'' andino y el "rea perifrica". Esto se debe a que,
por un lado, la produccin agrcola tiene que ver con la misma
subsistencia y, por otro, a que la construccin de las obras
monumentales agrcolas demandaron la cohesin de
amplios grupos humanos y la centralizacin del poder.
Las principales realizaciones de este ncleo
fueron, precisamente, el cultivo del suelo y la agrono-
ma. Por ejemplo, es evidente que los Quimbaya, Muis-
ca y Chibchas de Colombia tuvieron un mayor desa-
rrollo tecnolgico que las culturas peruano-bolivianas,
en lo que al manejo de metales se refiere: conocan la
tcnica del alambre de oro, aleaban varios metales,
fundan la plata con colorantes naturales, etc. Sin em-
bargo, no alcanzaron el nivel de desarrollo de los incas,
herederos y continuadores de las monumentales obras
de regado y de cultivo de las culturas Chavn y Mochica.
Ilustracin 3. Casco de oro de la cultura
Quimbaya. Las culturas asentadas en o que hoy
es territorio de Colombia se destacaron por el manejo
de los metales preciosos, particularmente el oro.
Estas obras estaban destinadas al ornato y la ritualidad.
43
Troll plantea que fueron tres las condiciones que permitieron el
desarrollo de "culturas andinas superiores'':
a. Las obras monumentales de riego y de cultivo;
b. la crianza de grandes animales domsticos; y
c. la conservacin de plantas andinas, mediante la deshidratacin.
5. FACTORES DEL SURGIMIENTO
DEL ESTADO EN LOS ANDES
Las obras de riego y de cultivo
Los sistemas de agricultura intensiva del Per, contrastan con
los sistemas de los Andes septentrionales o de pramo. La diferencia radi-
ca en el desarrollo tecnolgico.
Las condiciones adversas de los Andes de puna obligaron a sus
habitantes a desarrollar una compleja tecnologa de irrigacin y cultivo. La
falta de lluvias impuls la construccin de gigantescas obras hidrulicas:
represas, canales abiertos y subterrneos y diques de contencin.
Para maximizar el uso del escaso suelo frtil se construyeron an-
denes y terrazas agrcolas. El "guano" -excremento de aves marinas
depositado en las islas y costas del Per a lo largo de miles de aos- y el
follaje de los rboles (guaranga), sirvieron como abono animal y vegetal,
respectivamente. La construccin de "canchones", o vaciado del terreno,
fue una forma de encontrar la humedad del subsuelo.
Si bien es cierto que en Amrica no se utilizaron animales de
tiro, se desarroll una tecnologa adaptada al medio, esto es, el "arado a
mano", a base del uso de la "taclla" -instrumento de madera que serva
para la roturacin de la tierra- y, ms tarde, en la poca de los incas, de la
"chaquttaclla" -instrumento que permite trabajar con el pie y, por tanto,
utilizar el peso del cuerpo y no la fuerza de los brazos -como ocurra con la
taclla- y que aument considerablemente la productividad.
Muchos autores sostienen que fue el riego artificial el
elemento que impuls el desarrollo, de all que a estas culturas,
as como a las de Egipto, Mesopotamia y algunas de Asia, se
las denomina "sociedades hidrulicas".
S bien el rea en la que se encuentran eviden-
cias de riego artificial coincide con el territorio que
estuvo regido por los incas, esto no significa que fue-
ran los incas los que iniciaran el riego artificial. (Esta
rea comienza con la cadena de oasis de la costa
norte del Per, se extiende por los valles ridos
de la sierra peruana, se ensancha por el altiplano
de Bolivia y llega hasta los bosques hmedos
del oriente). El riego artificial ya exista
antes de los incas y quiz era una condicin
buscada por ellos para establecer su domi-
nio en los lugares desrticos o ridos.
La densidad de las obras hidruli-
cas en los Andes del sur no significa que
Ilustracin 4. La taclla. La taclla o "arado de mano"
era un instrumento de madera, destinado a la labranza,
adecuado a los deleznables suelos andinos.
45
Ilustracin 5. La chaquitaclla. La cnaquitaclla, o arado de pie,
fue un instrumento desarrollado por los incas; signific una innovacin
tecnolgica frente a la taclla y aument la productividad.
46
stas no hayan estado presentes en los Andes del norte. En
efecto, existen obras hidrulicas en sitios en los que se culti-
vaba a base de lluvia, como en el actual Ecuador.
La crianza de grandes
animales domsticos
Segn el mismo Troll, los Andes de puna son el ha-
bitat natural de los auqunidos. Efectivamente, aqu se han
adaptado, fisiolgicamente, el guanaco, la vicua, la llama y
la alpaca. De estas especies slo las dos ltimas pudieron
ser domesticadas, la vicua y el guanaco son silvestres. En
los Andes de pramo slo se criaron animales menores,
como el cuy.
La crianza de la llama coincide con el "rea cultural
peruana''. Este animal se alimenta de unas gramneas, de
brote anual, que crecen en los Andes de puna. Sucumbe en
los climas hmedos.
La llama presta mltiples beneficios. Sirve como
animal de carga, provee de lana, la misma que, en la puna,
se conserva por mucho tiempo debido a la ausencia de
insectos y polillas. Eventualmente sirve como fuente de pro-
tenas y de su cuero se fabrican cuerdas duraderas y re-
sistentes, que sirven para fabricar instrumentos de trabajo,
particularmente de labranza. Su estircol o "taquia" se utili-
za como abono. En los lugares donde es difcil encontrar
lea, la taquia puede ser utilizada para la combustin.
La presencia de la llama ha permitido hacer grandes travesas en
un escenario donde no existan otros medios de transporte. Gracias a la
domesticacin de estos animales, la expansin de los Estados pre-incas e
inca habra encontrado en esto una condicin para su realizacin.
La conservacin de tubrculos andinos
mediante la deshidratacin
En los Andes de puna no hay ningn otro cereal que se cultive
por encima del piso del maz. Si bien en los Andes de pramo el maz se
siembra hasta los 3.000 msnm., en los Andes de puna este lmite se
ampla puesto que se puede hacer hasta los 3.200 m. y, en el medio la-
custre del Titicaca, hasta los 3.800 m. Sin embargo de ello, en los Andes
de puna la limitacin radica en el hecho de que son escasos los lugares de
clima templado donde pueda practicarse este cultivo. Como el maz slo se
da en climas templados, esto significa que, en los Andes de puna, desde
los 3.200 m. ya no se puede sembrar maz sino exclusivamente papa y, en
menor proporcin, otros tubrculos. De all que la base de la alimentacin
sea la papa.
Como se ha dicho anteriormente, en los Andes de puna hay
grandes fluctuaciones de temperatura, fuerte radiacin en el da y heladas
en la noche. Estas condiciones climticas fueron aprovechadas por el
hombre para realizar la deshidratacin de la papa y de otros tubrculos.
En algunas regiones como en Arequipa, esta congelacin puede
ocurrir, en las pocas fras, desde los 3.000 m. de altura. Desde los 4.000
m. la congelacin ocurre durante todo el ao.
La papa se cosecha en mayo y junio, meses en los que las hela-
das son ms fuertes. Los indgenas aprendieron a someter, durante varias
semanas, a la papa y a otros tubrculos al calor y a la helada, en forma
alternada. En la noche colocan las papas sobre la superficie del suelo, en
el da las exponen al sol. cubiertas de paja, y las pisotean hasta que pier-
da toda el agua. Al final del proceso se tiene un tubrculo de almidn
puro, tan liviano como un corcho y con la posibilidad de guardarlo por
tiempo indefinido. Esta papa deshidratada se llama chuo.
La fabricacin del chuo tambin se considera una conquista
tecnolgica de los Andes de puna. El chuo permiti alimentar fcilmente
a los grupos trashumantes de la puna y sin duda fue un elemento estrat-
gico para los ejrcitos incas.
Si bien la falta de lluvias y la falta de tierras frtiles oblig a los
hombres de puna a realizar obras monumentales de irrigacin y de cultivo
y, consecuentemente, a tener una compleja organizacin social y poltica,
en los Andes de pramo la fertilidad del suelo estaba unida a otros retos,
tales como la irregularidad de las lluvias, la presencia de pocas de sequa
y pocas excesivamente lluviosas, capaces de provocar inundaciones en
amplias zonas; las heladas nocturnas, etc. Todo esto implic el desarrollo
de otra tecnologa agrcola y de otras formas de organizacin social y pol-
tica.
Mientras en los Andes de puna la produccin agrcola fue el
principal reto y la emergencia del Estado la respuesta a la necesidad de
organizar el trabajo colectivo, en los Andes de pramo el reto consisti en
buscar mecanismos slidos y eficientes de intercambio de los bienes pro-
ducidos y, en esta bsqueda, se establecieron distintos tipos de alianzas,
que constituyeron la base de su estructura social y poltica.
Hasta aqu hemos visto las diferencias fundamentales entre los
Andes de pramo y los de puna. A continuacin haremos un seguimiento
de las distintas culturas a travs del tiempo y del espacio. Constataremos
cmo stas se fueron adaptando a los distintos habitat y cmo fueron evo-
lucionando hasta la llegada de los espaoles.
Captulo II
POCA PRE-INCA
Las evidencias arqueolgicas demuestran que el hombre ameri-
cano es originario del Asia; que cruz el estrecho de Behring durante una
glaciacin y que fue poblando el nuevo continente de norte a sur.
Los primeros seres humanos {homo sapiens) llegaron a los Andes
hace quince o veinte mil aos, durante el pleistoceno, y se fueron enfren-
tando a distintos tipos de habitat, desde los lluviosos y frtiles del Norte
hasta los secos y estriles del centro y del sur. En este esfuerzo se fueron
dando distintos tipos y niveles de desarrollo cultural.
I. LAS CULTURAS
DE LOS ANDES DE PUNA
En los Andes centrales, los principales problemas que afronta-
ron los hombres en el periodo neoltico fueron los relacionados con el agua
y el tipo de suelos.
En la Costa hay una ausencia permanente de lluvias y en la Sie-
rra llueve tres meses al ao. As. en la costa norte del Per slo se puede
cultivar con riego. El riego se encuentra regulado por las vertientes que
Mapa 6. Probable ruta seguida por los primeros pobladores del continente americano.
Fuente: Lumbreras, 1988
54
bajan de la cordillera de los Andes y depende de las variacio-
nes estacionales. De manera que ms importante que desa-
rrollar instrumentos para roturar el suelo y cortar los rboles
fue lograr un manejo racional del tiempo.
En la costa norte, a pesar de la presencia del desier-
to de Sechura, existen algunos lugares frtiles u oasis, que se
disponen como collares de perlas en torno a los ros que bajan
de la sierra. En la zona central y sur nos enfrentamos al
extenso desierto de Atacama, un desierto sin oasis, donde no
es posible desarrollar la agricultura. Por esta razn, en el Per
se habla del "norte frtil". Esta regin incluye a Piura, Lam-
bayeque, La Libertad, Ancash y Lima.
Como el maz es un cultivo que necesita agua, sea
por riego natural o artificial, este cultivo se desarrolla en el
norte peruano, en donde constituye la base de la alimenta-
cin. Por eso, a las culturas que existieron en esta subregin
se las llama "culturas del maz".
En el centro y sur de los Andes de puna, la base ali-
menticia es la papa y las culturas que all se desarrollaron
son consideradas como "culturas de la papa". En estas dos
ltimas regiones el cultivo del maz slo es posible en lugares
restringidos; de all que el uso del maz tena ms bien un
carcter ritual y, en tiempo de los incas, estaba reservado al
consumo de las lites.
En la costa norte del Per, sobre todo donde se
desarrollaron las culturas del maz, hay que prever las aveni-
Mapa 7. Los Andes centrales.
Mapa 8. Culturas del maz y dla papa.
das de agua mediante un calendario preciso, porque hay muchos meses
en los que los ros estn casi secos, pero en verano, las aguas inundan los
valles, los cauces se llenan y a veces se desbordan, incluso aparecen nue-
vos cauces.
Estas circunstancias obligaron a que, desde tiempos remotos, se
desarrollaran formas de medicin, clculo y prediccin del tiempo. Esto
implic el surgimiento de personas especializadas en esta actividad.
Quienes dominaban los conocimientos astronmicos posean un recurso
vital para la comunidad.
Los astrnomos desarrollaron instrumentos de observacin de la
luna, el sol y las estrellas y, a base de sus observaciones, elaboraron
distintos tipos de calendarios, cuyas evidencias arqueolgicas todava
existen. Las observaciones suponan una actividad permanente, por lo que
estos especialistas convirtieron a los observatorios en lugares perma-
nentes de trabajo y fijaron all sus residencias.
La observacin de los astros y la relacin de estos conocimientos
con la actividad agrcola tena un contenido ritual y sagrado, de all que
estos especialistas eran, al mismo tiempo, sacerdotes. Es as como en los
mencionados lugares surgieron grandes templos.
En el interior de los templos se han encontrado inmensos al-
macenes para guardar los productos que los agricultores entregaban a los
sacerdotes a cambio de su conocimiento. A los sacerdotes tambin se les
ofreca objetos de cermica, incluso el propio trabajo les fue dado como
ofrenda. Los templos fueron construidos a base de dicho trabajo y podran
considerarse como las primeras obras pblicas.
Las diferencias tecnolgicas de los pueblos
permitieron, en primer lugar, que se diera un desarrollo
regional distinto; en segundo lugar, que el poder de los
sacerdotes rebasara el lmite de sus comunidades y al-
canzara a aquellas de menor desarrollo. Es as como
creci el poder de los sacerdotes y se dio el apareci-
miento de los estados teocrticos incipientes.
En estas condiciones se produjo una inversin
de las relaciones entre la comunidad y los especialistas.
Ya no era la comunidad la que orientaba y decida las
condiciones del desarrollo sino los especialistas. Estos
hechos estn ligados al proceso de desarrollo regional y
a la transformacin de la sociedad neoltica a una socie-
dad urbana.
La regionalizacin se produjo en la medida en
que dichos especialistas se dedicaron a dominar los
recursos regionales, sacando el mximo provecho de los
recursos locales.
Aparecieron algunas regiones prsperas,
donde surgieron estados teocrticos como el de Moche,
con una capacidad de fertilizar los desiertos, con
inmensos proyectos hidrulicos y con el uso de fertili-
zantes orgnicos de origen animal, como el guano,
extrado de lejanas islas.
Es en el norte frtil en donde aparecieron las
civilizaciones de Moche (del 300 a.C. al siglo VI de nues-
Ilustracin 7. Vasija Mochica.
El arte ertico estuvo presente
en las culturas andinas.
tra era), Recuay (desde principios de nuestra era hasta el ao 600 d.C.) y
Cajamarca (contemporneas de los incas y conquistadas por ellos a
mediados del siglo XVI -Lima est en el borde sur de estas culturas-. Pero
antes de stas ya existieron las culturas Cupisniques y Chavn (un poco
ms de 1500-500 aos a. C) .
Ilustracin 8. Civilizacin Moche.
Diseo de un vaso Moche en el que se refleja
cmo ciertos personajes son trasladados por otros
en andas, lo que traduce una diferenciacin social.
Los personajes transportados posiblemente
son representaciones de seres mitolgicos.
Las culturas en mencin tuvieron un desarrollo agrcola que re-
bas el lmite de los conos aluviales, que eran los lugares naturalmente
frtiles, y se extendieron sobre las pampas que las rodeaban, para sem-
brar maz, frjol y algodn. Utilizaban los productos del mar. Esta produc-
cin no slo satisfaca sus necesidades sino que poda generar una canti-
dad sobrante o excedentaria. El crecimiento econmico estaba ligado a un
proceso de diferenciacin social. Los vasos arqueolgicos de la cultura
Moche dan cuenta de la presencia de una especie de aristocracia.
Pero el crecimiento urbano produjo, a la
larga, un desequilibrio entre las necesidades de
consumo, siempre en aumento, y la produccin
agrcola. Esto es comprensible si se toma en cuen-
ta el medio rido en el cual se desarrollaron las
mencionadas culturas, un medio que no permita
la expansin de la frontera agrcola para ampliar
el territorio til, ya que, como hemos visto, las
reas agrcolas en la costa norte peruana estn
limitadas a los conos de deyeccin y a las reas
ms prximas, por ser susceptibles de ser irriga-
das artificialmente.
De esta manera, la nica forma de ex-
pansin era la que se basaba en la ampliacin de
58
territorios mediante la guerra. El objeto de estas guerras
era obtener "tierras vacias de hombres''. Las evidencias
arqueolgicas dan cuenta de la existencia de prcticas
canibalsticas en estos territorios. Se han encontrado
huesos humanos en condiciones similares a las de los
animales de consumo alimenticio, quemados y fractura-
dos; crneos utilizados como trofeos, etc. Estas prcticas
desaparecieron en el siglo VI d.C. Todo esto es coherente
con la existencia de feroces deidades como las que se ado-
raron en Chavin, Ancash, Lima, Cajamarca y Moche.
Hasta ahora hemos visto lo que ocurri en el
"norte frtil" de los Andes centrales. El sur tiene otro
dinamismo. Aqu, la papa, otros tubrculos y la quinua
son la base de la alimentacin; el maz es muy raro. Los
camlidos son un elemento fundamental en la economa
de estos pueblos. Las culturas que florecieron en este
mbito fueron: la de Nazca (siglo I al siglo V de nuestra
era), Tiahuanaco (Tlahuanaco temprano del 200 o 300
aos a.C. al 100 o 500 d.C. y el Tiahuanaco clsico del
500 al 900 d.C.) y Paracas (700-200 a.C).
Los Paracas tuvieron, fundamentalmente, un
desarrollo textil, pero tambin agrcola, pues cultivaron
utilizando la humedad de las aguas freticas mediante
una tecnologa que no ha dejado de sorprender hasta el
presente. En cambio, Tiahuanaco, ubicada en el altiplano
del Titicaca -Bolivia-, gracias a la generosa tierra agrcola
y ganadera que le sustentaba -capaz de sostener a miles
de cabezas de ganado-, logr desarrollar magnficas edifi-
caciones, artes y manufacturas.
Mapa 9. Culturas peruanas pre-incas.
Ilustracin 9. La orea o ballena mtica
de la Cultura Nazca. La cultura Nazca ha dejado
varias figuras zoomorfas, dibujadas en as pampas
peruanas. Esta orea tiene un tamao aproximado
de 30 metros de largo. Hay otras figuras,
como la del mono, el colibr y la araa.
Algunas alcanzan los 60 metros.
60
En la regln del Cuzco, ubicada
entre el norte frtil y Tiahuanaco, se desa-
rroll una cultura relativamente pobre y
de baja productividad. Pero esta condicin
oblig a sus miembros a realizar costosas
y monumentales obras de terrazamiento,
drenaje e irrigacin.
La regin de Ayacucho tuvo un
desarrollo similar y en ella los inter-
cambios eran muy importantes. En lugar
de surgir Estados teocrticos se constitu-
yeron curacazgos y pequeos reinos. Aqu
se desarrollaron los Huarpa, quienes, en
lugar de construir templos, edificaron
palacios, centros administrativos y alma-
cenes, lo que da cuenta de su vocacin
civilista y de la importancia que dieron a
los intercambios.
Parece que en el primer milenio
de nuestra era, los Huarpa empezaron a
intercambiar cochinilla, plantas tintreas
y productos selvticos. Todo esto durante
el neoltico, ya que luego introdujeron
nuevas tcnicas de produccin local que
provocaron la "revolucin urbana" caracte-
rizada por una rica produccin textil, de
cermica y de joyas. En esta zona, la falta
de posibilidades agrcolas permiti, en
cambio, el pastoreo y el uso de los recur-
sos mineros. As, encontramos el desarro-
llo textil y el metalrgico como los elemen-
tos centrales de la economa, que les
permiti realizar intercambios a larga dis-
tancia.
En Ayacucho se trabajaron los
metales. El oro fue usado especialmente
para la fabricacin de adornos. Igual-
mente se trabaj cobre. Pero si bien hicie-
ron hachas, azadones y armas, como en
Europa, a diferencia del viejo continente,
los metales no fueron puestos al servicio
de la produccin agrcola. Las hachitas
que aqu se elaboraban eran muy pe-
queas (de 2,5 cm.) y fueron utilizadas
ritualmente; hay quienes plantean que sir-
vieron como moneda, por lo que se las
conoce como hachas-moneda. Muchas de
ellas se han encontrado en las tumbas de
las poblaciones preincas del Ecuador.
Como no hay evidencias de que hayan
sido fabricadas localmente, es posible que
hayan sido originarias de la regin ayacu-
chana y que, por estar ligadas a los ritos
funerarios, se hayan convertido en uno de
los principales objetos de intercambio a
larga distancia, as como lo era el mullu
(un artculo tambin de uso ritual, ex-
Ilustracin 10. La Puerta del Sol.
Uno de los restos arqueolgicos ms importantes
de la rica cultura de Tiahuanaco.
61
trado de la concha Spondylus y dado la forma de una cuenta de collar)
proveniente de la Pennsula de Santa Elena, en Ecuador.
Ilustracin U.ElDios de los bculos.
Detalle de la Puerta del Sol. La divinidad aqu
representada evoca la figura de deidades masculinas
y femeninas del norte peruano, que precedieron
a la cultura de Tiahuanaco.
El desarrollo textil de los Paracas fue posible gracias a la
apropiacin de los algodones de las regiones del norte y del sur y de la
lana de los camlidos de la puna.
Tanto en el norte como en el
sur de los Andes centrales se desarro-
llaron procesos de expansin, pero por
razones distintas. Mientras en las nor-
teas "culturas de 00818", presionadas
por las demandas de una creciente civi-
lizacin urbana, se requera "tierras
vacas de hombres" -por lo que, como
vimos, practicaban el canibalismo-; por
su parte, en las regiones de Cuzco y
Ayacucho la expansin implicaba el
sometimiento de los productores para el
abastecimiento de materia prima, de
productos terminados -lana, textiles,
obras metalrgicas, etc.-, as como para
la construccin de las obras agrcolas y
de regado, y en la perspectiva de apro-
vechar los escasos valles proveedores de
maz, producto sagrado y de uso ritual
en esta regin. Ser en esta zona en
donde se dar la expansin imperial de
los incas.
62
Ilustracin 12. Tejido Paracas.
Los tejidos constituan uno de los bienes
ms preciados de las culturas andinas.
Los tejidos paracas llaman la atencin
por su preciosismo.
63
Ilustracin 13. Detalle de un tejido Paracas.
Los principios andinos como el de la dualidad,
as como la religiosidad se encuentran impregnados
en los tejidos. Muchas deidades andinas
se constituyeron en los motivos de los textiles.
64
2. LAS CULTURAS
DE LOS ANDES DE PRAMO
Como se ha dicho anteriormente, los
Andes septentrionales o de pramo involucran
a Colombia y Ecuador. Se considera que las
culturas prehispnicas que se desarrollaron en
esta subregin carecen del protagonismo cul-
tural que tuvieron las zonas "nucleares" o
grandes Jocos de civilizacin: como los de
Mxico y Guatemala, en mesoamrica, y Per,
en Amrica del Sur.
Esta percepcin se explica porque las
culturas de los Andes septentrionales no deja-
ron un legado arqueolgico tan rico ni monu-
mental como el de aquellas; adems, son
pocos los estudios que se han hecho y. por lo
tanto, es escaso el conocimiento y la compren-
sin que se tiene de la historia antigua de esas
culturas que, precisamente por considerarse
inferiores, han llamado poco la atencin de los
investigadores.
Sin embargo, hay evidencia de que
en los Andes septentrionales se establecieron
las culturas andinas ms antiguas, desde las
culturas nmadas de cazadores y recolectores
de moluscos, correspondientes al paleoltico
(9000 a.C. al 3000 a. C) , hasta las primeras
culturas agrcolas, y por tanto, sedentarias,
y productoras de cermica, como la cultura
Valdivia del Ecuador (4000-3000 a.C.) o la de
Puerto Hormiga, en el norte de Colombia
(3000 a. C) , cuyo desarrollo se difundi pri-
mero en el bajo Orinoco y, ms tarde, en los
pueblos caribeos.
Se puede decir que entre el sur de
Colombia, todo el Ecuador y el extremo norte
del Per se form una rea cultural cuya
columna vert ebral fue la cuenca del ro
Guayas, zona tropical muy rica, con exten-
sas sabanas de bajo cultivo, y en donde se
desarrollaron contactos intensos con la sie-
rra y la regin amaznica.
Si bien los cazadores y recolectores
que poblaron el continente debieron estable-
cerse en las tres regiones geogrficas (Costa,
Sierra y Oriente), como lo demuestran los
hallazgos de El Inga, cerca de Quito, y de
ChobshL en el Azuay, fue en la pennsula de
Santa Elena en donde se inici la agricultu-
ra. Esta regin es clave para la definicin de
la domesticacin de las plantas tropicales o
macrotrmicas del rea andina. Las mues-
Mapa 10. reas culturales andinas.
Fuonte: Alba Moya, para oslo estudi o
65
apa 11. Antiguas culturas de los Andes de pramo.
Fuonle: Alba Moya, para este estudio
66
tras ms antiguas corresponden a la fase
conoci da como Las Vegas -en Sant a
El ena- ( 6500- 500 a . C ) , a la que se
remontan las evidencias de una agricul-
tura incipiente, pre-cermica.
Los primeros vestigios de cer-
mica aparecen en Achal l n, en Santa
Elena; San Pedro, en Valdivia; y Paita, en
Piura. La cultura Valdivia (3000 a.C.) era
una cultura de agricultores aldeanos que
ya cultivaba el maz y nos dej un rico le-
gado de cermica. En la poca de Valdi-
via, conocida como Formativa Inferior,
aparece tambin la cultura Machalilla.
En el Formativo Superior surge
la cultura Chorrera, la misma que ha
dejado evi denci as de ser una cultura
agrcola, con cermica, y de haber mante-
ni do i nt ensos cont act os con gr upos
mesoamericanos como Ocs, en Guate-
mala, y centro-andinos, como Chavn, en
Per.
Las grandes culturas del rea
que estamos analizando se desarrollaron
en la regin costanera. Estas sociedades
agrarias, de tipo tropical, domesticaron
en primer trmino la yuca. Sin embargo,
pese a esta innovacin tecnolgica, no modificaron mucho su modo
anterior de vida. Esto parece explicarse por el hecho de que la yuca se
da a lo largo del ao y porque es un producto perecible; y, para la po-
ca, todava no se saba como se lo poda guardar ni utilizar para hacer
grandes desplazamientos y, por ende, la movilizacin era todava limi-
tada.
Fue ms tarde, una vez que cultivaron el maz, cuando se
experimentaron grandes cambios, tanto en el mbito de la produccin
como en el de la organizacin social.
Como el maz es un producto estacional, su siembra y cose-
cha exigi un manejo calendrico y el desarrollo de rituales propiciato-
rios, as como la construccin de obras agrcolas y de irrigacin: terra-
zas, andenes, camellones, tolas, canales.
Las relaciones de estas culturas con las culturas mesoameri-
canas datan desde el 500 a. C, pero se intensificaron entre el 300 y el
100 a.C. Algunos autores sostienen que la domesticacin del maz se
dio como resultado de la influencia mesoamericana, otros opinan que
fue de origen local.
Entre el 500 a.C. y el 500 d.C. aparecen las culturas regiona-
les entre las que se destacan la cultura de San Agustn -en Colombia-,
conocida por sus esculturas megalticas y en cuya iconografa se reco-
noce la influencia olmeca de la costa del golfo de Mxico; la Qutmbaya,
en Colombia, famosa por haber alcanzado en la orfebrera la mayor
perfeccin tcnica y esttica de toda la Amrica precolombina, y la cul-
tura Tumaco-Tolita, asentada en la frontera colombo-ecuatoriana. La
cultura Tolita es conocida por sus obras de cermica y orfebrera.
Ilustracin 14. Venus de la cultura Tolita.
Las culturas agrcolas y productivas ms antiguas
de Amrica del Sur se desarrollaron en la Costa
ecuatoriana. Las "Venus" eran diosas de la fertilidad.
67
particularmente por el uso del platino, metal que en Europa slo sera
fundido en el siglo XVIII por medios qumicos. Tambin se destacaron las
culturas Jama-Coaque, Baha, Guangala, Tuncahuan y Vics.
Estas culturas eran plenamente urbanas, manejaban los meta-
les, aprovechaban los recursos fluviales y martimos y tenan fuertes inter-
cambios con mesoamrica, particularmente con el occidente de Mxico y
con el rea central andina, gracias a la presencia de los mindalas -merca-
deres especializados-. Jacinto Jijn y Camao da cuenta de que en la
costa ecuatoriana existan ligas de mercaderes que practicaban un trfico
de mercancas a corta, mediana y larga distancia.
Entre los artculos que comercializaban mediante el trueque,
merece particular atencin el "mullu" -un segmento extrado de la parte
nuclear de la concha spondylus, propia de las aguas clidas, particular-
mente encontrada en el Golfo de Guayaquil. Su comercio articulaba a las
ligas de comerciantes de la Costa ecuatoriana con los comerciantes de
Mesoamrica y con los de Per y Bolivia. Los intercambios persistieron
hasta la llegada de los espaoles. Los comerciantes de Chinchay, en el
Per, estaban ligados a estos circuitos y parece que fueron los protago-
nistas de la difusin del quichua en el Ecuador, mucho antes de que lle-
garan los incas.
En la fase de Integracin Regional (500-1500 d.C.) aparecen cul-
turas de gran importancia como la Mantea, en la Costa ecuatoriana; la
cultura Carchi, en la frontera del Ecuador con Colombia; la de los Caras,
al norte del Ecuador, y la de los Panzaleos, Puruhaes y Caaris, al centro y
sur, respectivamente. Las culturas en mencin alcanzaron su mayor desa-
rrollo entre los aos 500 y 700 d.C. Su existencia corresponde a la de las
Confederaciones regionales o de los Seoros tnicos.
3. DE LOS CURACAZGOS
AL ESTADO INCA
El curacazgo es un modelo panandino
de organizacin econmica, social y poltica.
Tambin se lo denomina "cacicazgo". Esta lti-
ma palabra, introducida por los espaoles una
vez que penetraron a Amrica del Sur, es de
origen caribeo y viene del nombre de la autori-
dad tnica que era el cacique.
Los curacazgos eran sociedades co-
munitarias, caracterizadas por la ausencia de
la propiedad privada de la tierra y por la de las
clases sociales. La tierra era comunitaria, pero
se la reparta anualmente a cada familia to-
mando en cuenta el nmero de miembros; slo
una parte era reservada para uso comunitario.
Los curacazgos eran grupos de pa-
rientes, pero esto no significa que se tratara de
sociedades absolutamente igualitarias. Haba
un acceso diferenciado a los recursos, al presti-
gio y al poder. Claro que la diferenciacin no
era individual sino de linajes. El curacazgo era
una sociedad segmentada de acuerdo con el
rango. La direccin se centralizaba en la perso-
na del curaca y su cargo era transmitido por
herencia, matrilinealmente.
Ilustracin 17. Cultura Muisca
- , _ . (Colombia). Mujer sentada.
Ilustracin 16. C Ultura Quimbaya. L a l c m c a d d martillado y del alambre
Orejeras de oro de la cultura Quimbaya. Colombia. esn presentes en esta pieza de cobre.
69
Mapa 12. Sitios donde existe la concha "spondylus"
Si bien el curaca era elegido por sus cualidades para gobernar,
los candidatos eran: en primer lugar, el hermano del curaca; en segundo
trmino, el hijo de la hermana, y en tercero y ltimo trmino, el hijo del
curaca.
La sucesin era regulada por la lnea de filiacin materna, pero la
diferenciacin jerrquica de los linajes estaba determinada por el paren-
tesco totmico. La organizacin cacical se asociaba por clanes y linajes
que se reconocan como descendientes de un ancestro comn, represen-
tado por una piedra y adorado como huaca. La pertenencia al grupo se
estableca, entonces, a partir del reconocimiento del ancestro comn y su
funcin era la de establecer la exogamia.
La jerarquizacin de los linajes se estableca por el grado de pro-
ximidad o distancia del linaje respecto al ancestro. Este tipo de organi-
zacin generaba tensiones y litigios entre los curacazgos desde pocas
preincas.
Segn un annimo de Quito, en estos curacazgos se daban ma-
trimonios entre las hijas de curacas y personas rsticas de la comunidad,
como un mecanismo para reducir las tensiones sociales y disminuir la
competencia entre los herederos al curacazgo.
El curaca era exgamo de comunidad, es decir que se casaba con
mujeres de otras comunidades, para asegurar las alianzas intercacicales.
Tambin era polgamo (se casaba con varias mujeres) y, en muchos casos,
cuando la alianza era importante, se practicaba la poligamia sororal (se
casaba con varias hermanas). En el caso de Quito se cita el ejemplo de un
curaca que se cas con cinco hermanas. El resto de hombres de la comu-
nidad eran mongamos (se casaban con una sola mujer) y exgamos de
Ilustracin 18.
Cultura Tolita. "Venus".
71
linaje (se casaban con mujeres de linajes distintos al suyo) pero endga-
mos de comunidad (se casaban con mujeres de su comunidad). Este hecho
explica por qu la casa y la chacra del cacique eran las ms grandes de
toda la comunidad, pues los miembros de su familia podan llegar hasta
ms de cuarenta.
Los curacazgos norandinos tenan un sistema econmico basado
en los intercambios o en una economa complementaria, lo que supone no
slo la existencia de un mercado sino la existencia de mltiples lazos y
relaciones de reciprocidad.
Diagrama 7. Alianzas matrimoniales del curaca.
En el caso ecuatoriano, los
mtndalas fueron los protagonistas de
los intercambios comerciales. Estos, a
pesar de ser especialistas de la co-
mercializacin, no se constituyeron en
clase social porque su actividad era
dependiente y controlada por el cura-
ca. Ellos controlaban los intercambios
de artculos de circulacin restringida
es decir, de los artculos de lujo u os-
tentacin; pero, fundamentalmente,
los de valor ceremonial como el mullu y
las hachas monedas.
Los miembros de la comuni-
dad practicaban el intercambio de bie-
nes de uso generalizado, mediante los
mecanismos de reciprocidad, entre
parientes y no parientes o mediante el
trueque.
72
Los tingueces o mercados Indgenas eran muy activos. Haba
algunos con una rea de influencia Interregional, como el de Quito que
articulaba la Costa, la Sierra y el Oriente; otros tenan una rea de
influencia mucho ms amplia, como el de los Qufjos, o el de Otavalo, este
ltimo llegaba hasta Panam.
Diagrama 8. Aliamos matrimoniales
de los miembros de la comunidad.
Fuente: Alba Moya, para este estudio
73
Captulo III
EL ESTADO INCA
I. PRELUDIO DEL SURGIMIENTO
DE LOS INCAS
Como se ha visto, en los Andes septentrionales los curacazgos
estaban atravesando por una fase de integracin, lo cual los llev a consti-
tuir los seoros tnicos. Para algunos autores esta era una etapa de tran-
sicin a la constitucin de sociedades estatales o reinos.
En los Andes centrales el desarrollo fue ms diverso. En la parte
norte del Per se haban formado, desde muy temprano, sociedades proto-
estatales, con una clase sacerdotal a la cabeza. Las evidencias arqueo-
lgicas de la cultura Chavn dan cuenta de estos proto-estados teocrti-
cos, que haban iniciado la integracin ideolgica y religiosa en el primer
milenio que precede a nuestra era.
Posteriormente, aparecieron las culturas de Paracas-Nazca (700
a.C hasta principios de nuestra era), famosas por sus maravillosos tejidos;
la de los Mochicas, conocidos tambin como Moche o Chims (que atra-
vesaron por cinco fases que van desde los 300 aos a.C. hasta el ao 700
d. C), situados al noreste del Per (en La Libertad, Lambayeque y Ancash)
y conocidos por su extraordinaria cermica.
Mapa 13. El imperio Chima o Moche.
Al sur se desarrollaron los Uros, sobre una
franja que descenda del Titicaca al Pacfico. Ocu-
pando gran parte de la actual Bolivia, estaban los
Aymars, cultura que se desarroll entre los aos
900 y 1300 d. C, con su capital Tiahuanaco, donde se
encuentra la famosa Puerta del Sol.
Los incas fueron una etnia ubicada cerca
del Cuzco, una regin de baja productividad donde,
en lugar de constituirse en reinos, se desarrollaron
como curacazgos.
2. HIPTESIS
SOBRE EL SURGIMIENTO
DEL ESTADO INCA
El curacazgo fue un modelo de organizacin
panandino. Se trataba de un sistema estratificado.
Cada llacta o comunidad tena su jefe llamado llacta-
yuc apu y constitua el primer nivel de la estratifica-
cin. Los seores de este estrato estaban supeditados
a un Seor principal o Curaca, la reunin de curacas,
unidos por lazos de parentesco, era gobernada por
un Gran Seor o Hatun Curaca y el rango ms eleva-
do tena el Capac Apu o Seor soberano.
Es difcil desentraar el origen de los
incas. Las mltiples hiptesis que se han genera-
do en torno al tema tienen como base diversas
crnicas como la del mestizo Garcilaso de la Vega
o la del indgena Guarnan Poma y se apoyan, ade-
ms, en di versos apunt es de al gunos col o-
nizadores espaoles.
Los incas, como sabemos, no desarrolla-
ron la escritura y su historia fue transmitida en
forma oral, de modo que, en gran medida, las
fuentes para este anlisis constituyen las prime-
ras transcripciones de relatos orales documenta-
dos por los cronistas. Es esta documentacin la
que sirve de base, en parte, para establecer la dis-
tincin entre lo histrico y lo mitolgico.
A mediados del siglo XIV, que es cuando
surgen los incas, el territorio andino estaba dividi-
do en varios seoros, cada uno de los cuales
agrupaba a varios curacazgos. Cada curacazgo
funcionaba a base de la reciprocidad simtrica y
asimtrica, puesto que era el nexo que una a los
miembros de la comunidad, a estos con su jefe y a
los diversos curacazgos.
La etnia de los incas, como se vio, era
originaria de una zona cercana al Cuzco. Esta
etnia, impulsada por la escasa productividad de
sus tierras, decide asentarse en el Cuzco. Aqu la
Ilustracin 19. Los incas. Los incas varones,
mediante un ritual especial, se deformaban as orejas
hacindose grandes agujeros en los pabellones,
por lo que se les conoca como orejones.
79
Ilustracin 20. El Coricancha O Templo del Sol de los incas. Smbolo de poder y grandiosidad del Inca. Aqu vivan las mamaconas,
mujeres de la nobleza inca dedicadas a elaborar finos tejidos de cumbi, destinados, generalmente, al uso ritual. Las mamaconas se dedicaban a ensear
la tcnica textil a las mujeres jvenes y fueron lamadas por los cronistas "Vrgenes del Sol".
Segn el cronista espaol Sarmiento de Gamboa, fue esta ltima
pareja la que empez a poblar y a conquistar los territorios vecinos y de
ellos descendi el Inca Yupanqui Pachacutic Inga.
El curaca del Cuzco logr escalar jerarquas respecto a los cura-
cas vecinos, gracias a dos factores que le resultaron particularmente favo-
rables: su triunfo sobre los Chancas, una etnia que tambin luchaba por
la hegemona en el Cuzco, y la alianza con los Huancas. Estos eventos le
dieron prestigio y poder al Seor del Cuzco pero, sobre todo, el acceso a
un botn que le permiti iniciar relaciones de reciprocidad asimtrica con
los otros seores.
Su "generosidad", al no poder ser equiparada por otros seores,
supuso el sometimiento de los mismos. Por otro lado, pudo realizar obras
que aumentaron su fuerza y poder: una de las ms importantes fue el em-
bellecimiento de la Coricancha {curL 'oro', cancha, 'recinto') llamado por los
espaoles Templo del Sol, que engrandeci su figura.
Las relaciones de reciprocidad establecidas con los seores
sometidos le permiti construir las clicas, una especie de silos o de al-
macenes donde acumulaba los productos agrcolas y los manufacturados,
entregados en forma de tributo. Este principio de reciprocidad igualmente
le permiti al seor del Cuzco contar con la fuerza de trabajo de las etnias
sometidas para la construccin de obras pblicas como los caminos, las
obras agrcolas, etc.
El poder del Inca, Seor del Cuzco, lejos de ser desptico, como
se supondra bajo una visin europea, se basaba en el aludido sistema de
reciprocidad, comn a todos los curacazgos. As el Inca, antes que ordenar
la realizacin de una obra, rogaba que se le ayudara y prometa algo a
cambio, es decir, mingaba. Minga quiere decir, precisamente, rogar para
obtener ayuda ofreciendo algo a cambio.
El ruego y la redistribucin eran prcticas andinas muy remo-
tas, que no desaparecieron con el surgimiento del Estado inca. Al consti-
tuirse en imperio, el Inca adopt el modelo de organizacin regional pero a
gran escala. Por otro lado, el sometimiento nunca lleg a nivel de la gente
comn sino nicamente a nivel de los jefes locales. Estos ltimos conti-
nuaron ejerciendo sus jefaturas, slo que los jefes aceptaban el requeri-
miento de reciprocidad con el Inca.
3. LA EXPANSIN
DE LOS INCAS
La primera etapa de expansin de los incas se dio gracias a la
sumisin de los Soras y los Lucanas, de los seores de Chincha, de los de
Jauja y de los Huanca, que aceptaron la hegemona del general Capac
Yupanqui.
Geogrficamente el dominio del Cuzco se extenda desde el
Titicaca hasta Jauja y, por la costa, desde Tacna a Chincha; pero esta
conquista no era palmo a palmo, como se concebira desde una ptica
europea, sino que involucraba, en forma discontinua, nicamente a los
curacazgos que aceptaban la reciprocidad y la sujecin de sus autoridades
tnicas.
Si bien los incas tuvieron el
ejrcito y las estrategias militares ms
desarrollados de sudamrica, el meca-
nismo de conquista al que recurran, en
primera instancia, fue siempre pacfico.
Como asevera Cri st bal de
Castro al referirse a Tupac Yupanqui, el
Inca afirmaba ante los seores tnicos
sometidos que "era hijo del Sol y que
vena por su bien y (el) de todo el mundo
y que no quera su plata, ni su oro, ni hi-
jas ni todo lo dems que tenan, porque
de sto l abundaba y traa para darles
a ellos, ms que (a condicin de que) Zo
reconociesen por Seor".
Efectivamente, a los curacas
que aceptaban la sumisin, el Inca les
colmaba de regalos, entre los que se
cuentan tierras, mujeres, yanaconas
(personas dedicadas al servicio personal)
y tejidos (que eran ms preciados que
los metales preciosos).
Cuando los curacas se resis-
tan, el Inca les declaraba la guerra y los
enfrentamientos podan ser tan cruentos
como los sostenidos con los Chancas,
cerca del Cuzco, o con las etnias del
Mapa 16. El Tahuantinsuyo.
Ilustracin 21. Puente inca. Entre las obras
ms importantes de los incas se encuentra el sistema vial.
Una red de carreteras que articulaban todo el imperio.
norte del actual Ecuador, particularmente con los Caranquis, quie-
nes, de acuerdo con la historia oral, fueron degollados y sus cadve-
res arrojados al lago, conocido desde entonces como Yaguarcocha
('lago de sangre').
Para la poca de Pachacutic IX, el imperio estaba consoli-
dado y tena una dimensin semicontinental. El Tahuantinsuyo
[tahua, 'cuatro', -ntin, partcula que significa 'unin indisoluble',
suyu, 'territorio'), como fue llamado el imperio inca, por ser la unin
del Chtnchaysuyo, Coasuyo, Contisuyo y Antisuyo, iba desde Chile
hasta el actual lmite del Ecuador con Colombia.
Tupac Yupanqui y Huayna Capac fueron los que conquis-
taron los territorios que corresponden al actual Ecuador. Cuando la
muerte -por viruela- sorprendi a Huayna Capac, sus sucesores,
Huscar y Atahualpa, se disputaron el control de todo el imperio;
pero, una vez que Atahualpa hubo triunfado y cuando se diriga a la
capital del imperio, los espaoles, dirigidos por Francisco Pizarro, lo
aprisionaron y ejecutaron en Cajamarca, dejando trunca la historia
del imperio.
El imperio de los incas fue el ms grande del mundo del
cual se ha tenido noticia de haber sido conquistado a pie. Involucra-
ba a los medios ecolgicos ms diversos y a una multiplicidad de
etnias y de reinos de distintas dimensiones.
Entre los retos ms importantes que afrontaron los incas
estaba el de la articulacin vial y el de la unificacin de la lengua.
Efectivamente, los incas desarrollaron la red vial ms org-
nica que se haya dado en todos los tiempos en la regin andina.
86
Recorra la totalidad del imperio de norte a sur y arti-
culaba a los principales centros de la Costa y la Sierra;
al camino principal que iba de sur a norte se lo co-
noca con el nombre de "camino real" o "camino del
inca".
En cuanto a la lengua, vemos que, si bien el
quichua ya se haba difundido a los territorios de la
actual Bolivia y del actual Ecuador, gracias a las activi-
dades comerciales, decenas de aos antes de la con-
quista inca, fue a partir de la irrupcin de los incas
que se convirti en lingua franca y experiment un pro-
ceso de estandarizacin.
Ideolgicamente los incas haban superpues-
to el culto al Sol y a la Luna sobre el culto a las huacas
o deidades locales de los pueblos sometidos.
A lo largo de este proceso histrico y desde
las organizaciones ms remotas del Estado, se dieron
distintas formas de apropiacin de diversos tipos de
bienes. As, en la poca Chavn lo ms importante era
la fuerza de trabajo. Cuando se dieron los estados mili-
taristas como el Wari, se aadi a la anterior forma de
apropiacin la de tierras y ganado. En la poca de los
incas, estas formas de apropiacin de la riqueza estu-
vieron en manos, no de individuos pero s de las pana-
cas o familias reales. A la llegada de los espaoles el
Cuzco y el circuncuzco estaban divididos en propieda-
des de las once panacas existentes.
Mapa 17. Los lmites de la expansin del imperio wari.
Fuonlo Lumbreras, 1988
87
4. ORGANIZACIN
SOCIAL INCA
Los incas tenan una estructura social similar a la del resto de
culturas andinas. La familia o ayllu era la unidad fundamental dentro de
la estructura social.
Los reyes incas eran simultneamente endgamos y exgamos.
Como en el parentesco andino la filiacin segua la lnea materna, los
incas se volvieron endgamos. para asegurar que el poder no saliera de la
familia real y para liquidar la posibilidad de que las etnias dominadas
ingresaran a la casta dominante.
El sucesor era el hijo del Inca pero el derecho a la sucesin es-
taba determinado exclusivamente por el hecho de ser hijo de la hermana
delinca, que era la Coya o emperatriz. Si bien el Inca era polgamo, slo la
hermana era considerada como la esposa principal, las dems eran secun-
darias y ninguno de sus hijos, los de las esposas secundarias, poda aspi-
rar a ser Inca.
Las esposas secundarias podan ser de la misma etnia inca o de
las etnias dominadas. Estas ltimas eran consideradas como "extranje-
ras". El carcter endgamo del matrimonio del Inca se establece por el ma-
trimonio de ste con su hermana consangunea y miembro de la misma
panaca del Inca, mientras que el carcter exgamo estaba dado por el
matrimonio del Inca con mujeres de otras panacas (familias de la nobleza
inca), de otros ayllus incas o de otras etnias.
Un soporte filolgico a la etimologa de panaca lo encontramos
en el Vocabulario de la lengua Qquichua, de Gonzlez Holgun, pues pana,
segn este autor, significaba hermana del varn, o prima hermana, o
segunda
Hay varias pruebas etnohistricas de la filiacin matrilineal en
las culturas andinas, como se ilustrara a travs del reclamo de tierras
que haca, en el perodo colonial, el curaca del ayllu Cachona, un ayllu
que estaba en el Cuzco antes de la llegada de los incas y que hizo alianza
con estos para defenderse de los Chancas. Los miembros de este ayllu se
declaraban como "indios caca cuscos del ayllu cachona''. Caca segn el
mentado diccionario de Gonzlez Holgun, significaba ro, hermano de la
madre y seguramente el trmino se extenda al hijo de la hermana.
Como se ha visto, los seores tnicos eran polgamos y exga-
mos de comunidad. El Inca era tambin polgamo y exgamo, puesto que
poda casarse con varias mujeres, las mismas que eran hijas de curacas
de las etnias dominadas y eran entregadas como esposas por gratitud o
para consolidar las alianzas. Se dice que el Inca Yupanqui tena unas 500
esposas. Pero slo el Inca era, al mismo tiempo, endgamo, es decir, nece-
sariamente deba casarse con su hermana para, asegurar tanto la sucesin
como los privilegios de los "incas de sangre", que eran los incas de la
familia real. Los dems miembros de la etnia inca slo eran considerados
como "incas por privilegio".
La familia del Inca se llamaba panaca, la del resto de incas, sim-
plemente ayllu. La palabra panaca como acabamos de ver, posiblemente
se deriva de pana (o pai en el quichua del Ecuador) que designa a la her-
mana del hermano. Cada Inca fundaba una panaca. La panaca estaba
constituida por los hombres y mujeres descendientes del Inca, menos el
Inca sucesor porque ste se constitua en la cabeza de una nueva panaca.
Los incas de sangre vivan en el Cuzco junto con sus sirvientes o yanaco-
nas en una circunscripcin geogrfica destinada a cada panaca, a la cual
los espaoles llamaron "parcialidad". Estas panacas estaban divididas y
conformaban las dos mitades sociales antes mencionadas, Haran Cuzco y
Urtn Cuzco, distribuidas de la siguiente manera:
Hanan Cuzco
Panaca Vicaquirao, descendientes de Inca Roca;
Panaca Aucaylle, de Yaguar Huacac;
Sucsopanaca, de Viracocha;
Iaca o Jatunpanaca, de Pachacutic;
Capac Ayllu, de Tupac Yupanqui;
Tumibamba, de Huayna Capac.
Urin Cuzco
Chimapanaca, descendientes de Manco Capac;
Raurapanaca, de Sinchi Roca;
Hahuynin, de Lloque Yupanqui;
Uscamayta, de Mayta Capac;
Apomayta, de Capac Yupanqui.
Los incas de sangre estaban exentos del trabajo manual y jams
servan en las obras pblicas; se dedicaban al sacerdocio, a los altos car-
gos polticos, militares y administrativos. Slo podan ser jueces de alto
nivel, pero Jams ejecutores de las sentencias, pues de esto se ocupaban
los incas de privilegio. Estos ltimos no estaban libres de prestar servicios
personales, a menos que fueran enviados en calidad de mitrnas a lugares
conquistados, para evitar levantamientos.
Cada panaca tena amplias extensiones de tierra, por los menos
en dos pisos ecolgicos, donde trabajaban los yanaconas para proveerlas
de todo lo necesario. Hasta 1572, cuando slo quedaban 1.294 incas de
sangre, se contabilizaron 1.346 yanaconas de sexo masculino, sin contar
con los mitmas chachas y caaris. A ms de esto, los incas de sangre te-
man derecho a ser abastecidos de los bienes que estaban almacenados en
las clicas. El Inca no caminaba, era trasladado en andas.
En el mundo andino la concepcin del espacio no es nicamente
fsica sino que involucra a lo social y a lo sagrado. Esto se cristaliza en la
divisin espacial de la capital imperial. Como hemos visto, el Cuzco estaba
dividido en cuatro barrios o suyus,
que tenan una referencia ms bien
geogrfica: el Chinchaysuyo al N.O.,
el Collasuyu al S.E., el Antisuyu al
N.E. y el Contisuyu al S.O. A su vez
se divida en sayas o mitades: Hanan
y Urin. El Chinchaysuyo y el Antisuyo
formaban el Hanan Cuzco: el Cun-
tisuyo y el Collasuyo, el Urin Cuzco.
Diagrama 10. La divisin
del espacio en el Cuzco.
Cada barrio del Cuzco se di-
vida en tres segmentos: Collana don-
de se ubicaban los incas de sangre,
es decir los miembros de una familia
endgama o panaca; Payan, donde vi-
van los hijos de inca con una mujer
extranjera; y Cayao, donde vivan los
no-incas. A su vez, los segmentos se
dividan en tres ceques: collana, pa-
91
yan y cayao. Los ceques eran lneas imaginarias que convergan al Cuzco
en forma radial. Estos ceques pasaban por lugares sagrados o huacas.
que eran adoratorios de los sectores sociales: collana, payan y cayao. Has-
ta el presente se han contabilizado aproximadamente unos cuatrocientos
lugares sagrados. Muchos de ellos existan desde antes de los incas.
Evidentemente, esta divisin del Cuzco plasma los principios
andinos de la biparticin (divisin en dos mitades, arriba y abajo, que no
tiene nada que ver con lo altitudinal), el de la triparticin (divisin en tres
partes: aade a la anterior la idea de la mitad), y de la cuuatriparticin (divi-
sin en cuatro partes). Adems, exista la divisin decimal (en diez partes)
ya desarrollada por culturas preincas pero incorporadas por los incas
tanto en el sistema administrativo como en el campo ideolgico.
5. LA ECONOMA
Y LA ESTRUCTURA POLTICA INCA
Hay una polmica no resuelta sobre el modo de produccin de
los incas. Unos afirman que fue socialista, otros comunista, otros feudal, y
otros lo califican como "modo de produccin asitico", asimilando un mo-
delo terico que fue aplicado a los sumerios, egipcios e hindes. Un exa-
men profundo de la economa inca impide cualquiera de estos encasilla-
mientos, completamente ajenos al mundo andino, de cuyos sistemas eco-
nmicos y polticos los incas fueron sus herederos y reproductores, en
proporciones ampliadas. La tendencia a seguir estas clasificaciones se ex-
plica, en parte, porque muchos historiadores se han centrado en el anli-
sis de la estructura estatal, desatendiendo y dejando de lado al ayllix en
parte por la falta de comprensin del carcter y funcionamiento de las cla-
ses sociales incas, constituidas en forma diferente a las europeas.
Si bien es cierto que el Estado Inca enajen las tierras de las co-
munidades subyugadas y someti a las poblaciones a una pesada contri-
bucin en trabajo en el campo agrcola, en las obras pblicas y en las
tareas militares, tambin es cierto que no interfiri demasiado en la vida
de las comunidades ni en la capacidad de sus miembros para asegurar su
propia subsistencia y reproduccin, respetando, por lo tanto, los sistemas
tnicos de tenencia y de parentesco.
Lo importante es entonces desentraar:
1. el tipo de relaciones que se establecan entre el ayUu. y el Estado,
con sus estructuras de poder econmico y social; y
2. la forma en que se extraa el excedente, enfocando los mecanis-
mos que utilizaban para no trastornar demasiado la organiza-
cin previa de los ayllus.
Segn la tradicin oral, Pachacutic IX fue el Inca que hizo los
cambios ms importantes a nivel tcnico y administrativo, por lo que fue
considerado como el gran transformador, el cataclismo, el que dio vuelta al
mundo. Si se toma en cuenta que la expansin inca ocurri apenas en un
siglo, se vuelve difcil admitir que los incas hayan hecho transformaciones
tan profundas, en tan poco tiempo.
De hecho, a nivel material, la cultura de Tiahuanaco ya produjo
grandes y suntuosos centros urbanos; distintas culturas de los Andes
centrales construyeron obras agrcolas gigantescas: terrazas, andenes,
Ilustracin 22. Macchupicchu. La ciudad de Macchupicchu, una de las evidencias de las obras monumentales construidas por los ii
Terrazas, andenes y graderas en grandes extensiones estn presentes en este monumento arqueolgico.
canales de riego, etc. Tambin se haba desarrollado una red de caminos
que articulaba a los principales centros de produccin, distribucin y con-
sumo; se haba establecido igualmente sistemas econmicos y sociales que
permitan emplear al mximo los diversos pisos ecolgicos. El mrito de
los incas fue aumentar la productividad, aprovechando, precisamente, la
dimensin estatal que adquiran las obras. Esto fue posible mediante la
extraccin de bienes y de trabajo excedentario a las comunidades someti-
das pero utilizando formas "conocidas y comprendidas por todos", como
dice Murra al referirse, por ejemplo, al sistema de la mita.
Efectivamente, la integracin
del imperio se basaba en el funcio-
namiento del ayllu, es decir, de comuni-
dades aldeanas locales, que residan en
un lugar comn, por grupos de paren-
tesco, manteniendo la propiedad comu-
nitaria de la tierra y teniendo acceso a
una parcela que era repartida anual-
mente a cada familia.
El jefe del ayllu o curaca,
como hemos visto, por tener la familia
ms extensa -debido a la prctica de la
poligamia-, tena la chacra ms grande
y el derecho a la contribucin del traba-
jo comunitario, todo lo cual determina-
ba el que su chacra fuera la ms cuida-
da y productiva.
El derecho del curaca al tra-
bajo gratuito de los miembros de la co-
nustracin 23. Detalle
de Macchupicchu. El preciosismo
de la cantera inca se caracteriza
porque las diferentes piezas se ensamblan
con una precisin sorprendente, a pesar
de la diversidad de formas de los cortes
que se haca en las piedras.
95
munidad era adquirido porque la comunidad vea en l a su repre-
sentante. Adems, la comunidad era concebida como una entidad supe-
rior, de cuya existencia dependa la condicin de miembro de la misma y,
por tanto, la supervivencia de cada integrante.
Cuando los comuneros trabajaban para el curaca lo hacan para
que ste cubriera los gastos que las actividades de representacin del
ayllu le exigan.
As, los miembros de la comunidad dividan su trabajo en dos:
1. un trabajo necesario, que era el que dedicaban a su propia par-
cela, para asegurar la subsistencia personal y familiar, y el tra-
bajo realizado en las tierras comunitarias dedicadas a las perso-
nas de limitada productividad, viudas, hurfanos, ancianos, per-
sonas enfermas, as como tambin para las tumbas, los ritos y
las ofrendas a los dioses locales. Las obligaciones recprocas
comunales fueron denominadas por los espaoles "ley de frater-
nidad'' o "ley de hermandad''', y
2. un trabajo suplementario, que era el que entregaban gratuita-
mente al curaca.
Una vez que estas comunidades fueron sometidas por los incas
tuvieron que entregar una parte de sus tierras para el Inca y otra para el
Sol y adems deban trabajarlas. Por lo tanto, el tiempo de los comuneros
deba repartirse para dedicarlo a su propia parcela, a la del curaca, a la de
la comunidad, a la del Inca y a la del Sol,
Para la prestacin de servicios en las tierras del Estado se insti-
tuy la mita. La mita no era otra cosa que el trabajo obligatorio y por tur-
nos que deba realizar todo hombre en edad y condicin de tributar (casa-
do y mayor de 18 aos, hasta los 50); era una parodia de la ley de her-
mandad, pues ahora era el Estado el que tomaba el lugar de la comunidad
superior. La diferencia radicaba en que, mientras en la organizacin comu-
nitaria el curaca peda a los comuneros que le ayudaran a realizar las
tareas agrcolas y retribua su trabajo con comida y bebida, en una rela-
cin de reciprocidad, ahora el Estado no slo que poda pedir a los comu-
neros que trabajaran en las tierras del Sol y del Inca, sino tambin en
labores artesanales, por ejemplo, en la fabricacin de tejidos o de prendas
de vestir; en este ltimo caso el Inca les provea de la fibra.
Los miembros de las comunidades tambin podan prestar sus
servicios en la realizacin de obras pblicas: diques, canales, terrazas,
caminos o monumentos urbanos. El cumplimiento de estas tareas signifi-
caba muchas veces que dejaran de producir bienes de subsistencia. En
tales casos, el Estado se encargaba de abastecerles de dichos bienes uti-
lizando los productos almacenados en las clicas. La reciprocidad haba
sido substituida por la redistribucin y la mita era una especie de reminis-
cencia de la minga organizada por el curaca.
Mientras en la organizacin comunitaria los hombres empeza-
ban a participar en las obras pblicas una vez que se casaban, en el inca-
rio el matrimonio se constituy en un requisito de los mayores de 18 aos,
para convertirse en tributarios. Algo que fue un ritual de transicin per-
sonal pas a ser un requisito y un smbolo del estatus de contribuyente.
Todo hombre casado mayor de 18 aos era un "hatun runa", es decir, un
hombre del comn, apto para la mita.
Los incas, a ms de utilizar los mencionados mecanismos de mi-
tificacin de la explotacin, exigan que cuando fueran a trabajar en las
tierras del Sol y del Inca, lo hicieran como si se tratara de una gran fiesta,
usando los mejores vestidos y cantando. El Inca ofreca comida y bebida
en abundancia.
Lo que ante los ojos de los trabajadores apareca como una gene-
rosidad del Inca, en realidad era una generosidad ya institucionalizada
previamente por el curaca y que ahora era asumida por el Estado. As se
encubran las relaciones de explotacin y servidumbre. Claro que el
Estado entregaba la materia prima y las herramientas y medios de trabajo
a los productores, en forma anloga a la que haba sido establecida por el
curaca o autoridad tnica; el Estado aseguraba adems la supervivencia
personal y familiar. Parece que la figura del Inca era benvola y, segn
relatan algunos cronistas, nunca se negaba a una peticin.
El Estado inca, para organizar su base econmica necesit:
1. hacer censos no slo de los productores sino de los productos
tributados;
2. organizar y sostener un ejrcito, para controlar y reprimir las
subversiones;
3. desarrollar una maquinaria administrativa que controlara todo.
Los traslados de poblacin se constituyeron en uno de los meca-
nismos de control.
Respecto a este tercer aspecto cabe resaltar que el de la mitma y
el del yanaconaje fueron sistemas de traslado de la poblacin, los cuales,
a la larga, desestructuraron el ayllu, puesto que las personas sometidas a
estos cambios eran desarraigadas de sus tierras y arrancadas de su pa-
rentela. Las poblaciones mitma no eran sino una mezcla de ayllus.
El sistema mitma consista en el trasplante de poblaciones de un
lugar, donde posiblemente podan provocar levantamientos, a otro, donde
las etnias dominadas tambin amenazaban con levantarse. Al principio de
la constitucin del imperio, fueron las poblaciones del circuncuzco las que
fueron llevadas a lugares relativamente lejanos.
En la medida en que se expanda el imperio, los mitmas podan
recorrer miles de kilmetros de distancia. Se sabe de pueblos quechuas
que fueron trasplantados a territorio aymara, de caaris que fueron lleva-
dos al Cuzco, de aymars que fueron trasladados al norte del Ecuador.
Muchas veces estos transplantes se hicieron entre etnias rivales. Con esto
el Inca lograba que dichas etnias se controlaran mutuamente, al tiempo
que se mantena informado por los dos canales. Evidentemente estos
mecanismos causaban mucha resistencia a la dominacin inca.
El sistema mitma ha sido generalmente abordado desde el punto
de vista estratgico y militar pero pocas veces se analiza su funcin pro-
ductiva, como tampoco el nexo y la continuidad que existi entre la exis-
tencia de los archipilagos multitnicos, cuya funcin era tener un control
directo de los pisos ecolgicos mediante el establecimiento de colonias
multitnicas, y el sistema mitma.
La diferencia entre los dos sistemas -el de las colonias multitni-
cas y la mitma- radica en que, en el primer caso, era la propia comunidad
la que decida hacer estos traslados; en segundo lugar, que las familias
que iban a colonizar lo hacan en forma rotativa y peridica y por tanto no
era una condicin permanente; y, en tercer lugar, que mientras cumplan
estas funciones, las familias trasladadas no perdan los derechos en sus
comunidades de origen. En cambio en el sistema mitma, el traslado, gene-
ralmente a las etnias revoltosas, era impuesto por el Estado; adems, los
transplantes eran definitivos y significaban un desarraigo total de sus tie-
rras de origen y de su parentela.
Entre otras razones, el aumento de la productividad en el incario
debe atribuirse, precisamente, al sistema mitma. Las poblaciones eran
transplantadas a aquellos lugares caracterizados por una baja productivi-
dad, o a lugares donde se daban bienes estratgicos, pero que, debido a
condiciones climticas desfavorables, generaban una resistencia para ir a
trabajar en ellos. Esto ltimo aconteca, por ejemplo, en las yungas (ubi-
cadas en la ceja de montaa, con clima clido y, por tanto, malsano para
los habitantes de la sierra) donde se sembraba la coca (un alucingeno de
alto valor ritual). Otro ejemplo son los lugares donde se produca arcilla de
buena calidad, pero carentes de condiciones propicias para la agricultura.
En sntesis, el sistema mitma no sera sino un modelo de
"verticalidad" o de aprovechamiento de los diversos pisos ecolgicos, simi-
lar al de las colonias multitnicas pre-incas. Sin embargo, dadas las pro-
porciones imperiales del Tahuantinsuyo, la verticalidad Jisica perdi impor-
tancia, porque ahora las colonias no necesitaban asegurarse el acceso a
otros pisos para procurarse bienes complementarios que garantizaran su
supervivencia y menos an tener proximidad al ncleo o comunidad de
origen, puesto que era el Estado el responsable de la supervivencia de las
diversas colonias.
El Cuzco, donde se centralizaban las clicas, era el eje del
abastecimiento y de la redistribucin de bienes. En la periferia del Cuzco
habitaban colonias de diverso origen. De all que hubo colonias alfareras,
metalrgicas o textiles, cuyas comunidades de origen estaban a cientos de
kilmetros. Por ejemplo, en Hunuco haba colonias de "hanan quechuas
del Cuzco", otras eran tradas desde Huayllas, otras desde Cayambe (ubi-
cado al norte del Ecuador); tambin haba chachapoyas y paltas (del sur
del Ecuador). Todos estos grupos tnicos tenan la condicin de mitmas.
Los yana eran personas entregadas, generalmente, al servicio
personal de un noble. No eran ni esclavos ni siervos, adems muchos de
ellos podan cumplir altas funciones burocrticas, gozar de privilegios y
estaban exentos de la mita.
Como se puede apreciar, la existencia del Estado no contradeca
la existencia del ayllu. Por el contrario, su existencia y reproduccin fue la
condicin del funcionamiento y expansin del Estado inca. De hecho, el
Inca nunca se relacionaba directamente con los miembros de las comuni-
dades sino con sus autoridades tnicas. Sin la mediacin de los curacas,
el Inca no habra accedido ni a las tierras ni a la fuerza de trabajo de las
comunidades subordinadas. El bienestar comunitario era una ms de las
condiciones de la alta productividad del Estado. Lo ilustra el hecho de
que, cuando los pueblos dominados tenan un bajo nivel de desarrollo,
con el dominio inca experimentaron un mejoramiento tecnolgico y de
nivel de vida.
El hecho de que en la sociedad inca no haba pobres ni aban-
donados no debe atribuirse al carcter benvolo o socialista del Estado,
como muchos sostienen, sino a que el cuidado de estas personas estaba
en manos del ayllu. Esto era una descarga ms para el Estado.
6. LA ADMINISTRACIN INCA
Tambin en este campo los incas fueron continuadores de los
sistemas administrativos de las diversas culturas andinas subyugadas. El
ayllu sigui siendo la base del funcionamiento del imperio, a tal punto que
el Tahuantinsuyo no era sino el producto de la articulacin de ayllus, lo
cual permite compararlo con una gran confederacin de tribus o con un
seoro tnico de gran magnitud.
Los incas tambin asimilaron la organizacin decimal ya existen-
te. El fundamento de este sistema consista en clasificar a la poblacin a
base de los nmeros cinco y diez y establecer la jerarqua administrativa
segn el tamao de los grupos controlados.
Si bien es cierto que se numeraba a los jefes de familia, la pobla-
cin se calculaba considerando el grupo domstico. Se calculaba que el
tamao promedio de este ltimo era de cinco miembros. Entonces, la es-
cala de las autoridades se iniciaba con el jefe de familia al que se le llama-
ba "puric" ('el que camina'). Por cada cinco puric haba un vigilante que se
llamaba pionca camayoc {pionca, 'cinco', camage, 'el que cuida'), que tena
autoridad sobre 25 personas. El siguiente nivel era el del jefe de 10 fami-
lias o chunga camayoc [chunca, 'diez') -gobernaba a 50 personas-. El jefe
de cincuenta familias era el pichca chunga camayoc [pichca chunca,
'cincuenta') -vigilaba a 250 personas-. El pachac camayoc {pachac o
patsac, 'cien') o Jefe de 100 familias -tena a su cargo 500 personas-. El
pichca pachac camayoc {pichca pachac, 'quinientos') o jefe de quinientas
familias -es decir, controlaba a 2.500 personas-. El huaranga camayoc
[huaranca, 'mil') o jefe de mil familias -gobernaba a 5.000 personas-. El
pichca huaranga camayoc (pichca huaranca, 'cinco mil'), jefe de 5.000
familias o 25.000 personas. Al tope de la escala estaba el *hunu camayoc o
jefe de 10.000 familias o ms de 50.000 personas.
En la realidad los tamaos del ayllu no correspondan exacta-
mente a la clasificacin decimal, pero los ayllus se ubicaban en el rango al
que ms se aproximaban; por ejemplo, a un ayllu de 124 miembros se lo
consideraba pachaca (de 100).
Los privilegios otorgados a estas autoridades tenan una relacin
directa con el nmero de familias que controlaban. Los curacas de pa-
chaca apenas tenan distinciones. Algunos autores sealan que los cura-
cas de menos de cincuenta familias ni siquiera estaban exentos de traba-
jar en su chacra y que estaban sujetos a la mita hasta los curacas de qui-
nientas familias; otros dicen que hasta los de mil. El curaca de Chincha
gobernaba a 30.000 familias, era un hunu camayoc y estaba colmado de
privilegios.
Si bien es cierto que los incas mantuvieron las autoridades tni-
cas, stas funcionaban bajo la vigilancia del tucui ricuc [tucui, 'todo' y ricuc,
'el que ve', 'el que vigila'), un funcionario que perteneca a la aristocracia
cuzquea o, al menos, a la etnia inca, y que gobernaba por derecho de
conquista.
El rucu ricuc, como intermediario del Inca, era el encargado de
imponer las nuevas obligaciones demandadas por el Estado a los pueblos
conquistados. As, los curacas perdieron poder y autoridad ante los miem-
bros del ayllu, lo que acentuaba el rechazo a los incas, no slo por parte
de los curacas sino tambin por parte del mismo ayllu. Pero no se puede
negar el papel de unificacin y coherencia que daban estos agentes al
Ilustracin 24. Los quipus y la taptana.
Los incas no desarrollaron la escritura pero si un sistema
de contabilidad. Los quipus eran cordeles de colores
que se anudaban para significar cantidad y especie.
La taptana (o yupana) era una tabla que serva
para hacer los clculos. Era una especie de abaco.
Estos instrumentos fueron muy tiles para realizar
los censos poblacionaies y para contabilizar el tributo.
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imperio, al sujetar a una misma poltica a las mltiples etnias
subyugadas.
El control del tributo implic la realizacin de censos y
de sistemas de contabilidad de los productos acumulados. Para
esto los incas utilizaron los quipus, un sistema de contabilidad
-ya utilizado en la poca preinca- llevado en cordeles de distin-
tos colores, los mismos que eran anudados. La ubicacin de los
nudos daba cuenta de la cantidad, mientras que el color de la
especie de lo cuantificado. La lectura de los quipus era muy
compleja y estaba a cargo de unos especialistas llamados
quipucamayoc.
Sin soslayar las contradicciones que se dieron en el
imperio inca, no se puede negar que fue la configuracin del
Tahuantinsuyo lo que dio unidad a las mltiples culturas andi-
nas, ensambladas por el Inca a travs de una lengua, una eco-
noma y un sistema poltico e ideolgico comunes, que nos per-
miten hablar de la cultura andina, como una unidad a pesar de
su diversidad. Por otro lado, si bien el imperio inca cambi las
funciones de las instituciones sociales de las etnias dominadas,
stas siguieron existiendo.
As. los incas protagonizaron el cambio, al tiempo que
se aseguraban la continuidad cultural pues, como se ha visto,
ellos mismos eran herederos de un cmulo de conocimientos,
tecnologas, concepciones polticas y religiosas, etc.. practicadas
por las civilizaciones que los precedieron.