IATREIA/VOL 12/N 2/JUNIO/1999 61

Anlisis espectral de la variabilidad de

la frecuencia cardaca
JAIME A. GALLO, JORGE FARBIARZ,
DIEGO L. LVAREZ
DOCTOR JAIME A. GALLO VILLEGAS, Mdi co, Resi dente de Me-
di ci na Deporti va, Uni versi dad de Anti oqui a, Grupo de Bi oseal es e
I nt el i genci a Art i f i ci al , Medel l n, Col ombi a. DOCTORES JORGE
FARBIARZ FARBIARZ y DIEGO LUIS LVAREZ MONTOYA, Mdi -
cos, Especi al i stas en Ingeni era Bi omdi ca, Profesores de Fi si ol o-
ga, Uni versi dad de Anti oqui a y Uni versi dad Ponti fi ci a Bol i vari ana,
Grupo de Bi oseal es e Intel i genci a Arti fi ci al , Medel l n, Col ombi a.
n los ltimos aos, se ha reconocido la
relacin existente entre el funcionamien-
to del sistema nervioso autnomo (SNA)
y la mortalidad cardiovascular. Esto ha moti-
vado la bsqueda de marcadores cuantitati-
vos del balance autonmico. La Variabilidad
de la Frecuencia Cardaca (VFC) representa
uno de los ms promisorios. La VFC se defi-
ne como la variacin que ocurre en el inter-
valo de tiempo entre latidos consecutivos y
se ha propuesto que su comportamiento de-
pende de la modulacin autonmica, as como
sus implicaciones en la mortalidad cardio-
vascular. Para evaluar la VFC se analiza el
tacograma (registro de frecuencia cardaca en
el tiempo). El estudio de la VFC comenz hace
30 aos, aproximadamente, y ha ganado
mayor importancia en los ltimos 10 aos.
Existen varios mtodos para evaluar la VFC.
Los ms aceptados actualmente son los m-
todos en el dominio de la frecuencia (anlisis
espectral). El anlisis espectral consiste en
descomponer el tacograma, el cual se ase-
meja a una onda compleja, de manera que se
obtienen los componentes espectrales, y se
encuentran componentes de alta frecuencia
(HF), relacionados con el tono parasimptico,
uno de baja frecuencia (LF), relacionado con
l a modul aci n t ant o si mpt i ca como
parasimptica y otro de muy baja frecuencia
(VLF), el cual no se ha relacionado con el
SNA. Los mtodos del dominio del tiempo, son
bsicamente estadsticos y evalan la varia-
bilidad por medio de promedios y desviacio-
nes estndar. Son los ms conocidos, pero al
parecer tienen menos ventajas que los mto-
dos espectrales. La VFC se correlaciona con
adaptaciones fisiolgicas a cambios en el
medio interno, externo y a la presencia de
enfermedades. En este artculo se explican
los principales mtodos en el dominio de la
frecuencia y del tiempo y la relacin que tie-
ne la VFC con las adaptaciones fisiolgicas y
con enfermedades especficas.
E
IATREIA/VOL 12/N 2/JUNIO/1999 62
PALABRAS CLAVE
FRECUENCIA CARDACA
ANLISIS ESPECTRAL
ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR
INTRODUCCIN
La enfermedad cardiovascular es la causa ms
comn de muerte en el mundo occidental. La muer-
te sbita, tiene una frecuencia de 0,1 a 0,2 % en la
poblacin global, y su presentacin se incrementa
dramticamente en los individuos que sufren de en-
fermedad coronaria (1).
En los ltimos aos, se ha reconocido la relacin
existente entre el funcionamiento del sistema nervio-
so autnomo (SNA) y la mortalidad cardiovascular, in-
cluyendo los eventos de muerte sbita (2).
Hay evidencias experimentales de una asocia-
cin entre el aumento de la actividad simptica, la
disminucin de la actividad parasimptica y la ma-
yor probabilidad de desarrollar arritmias letales (3).
Estos hallazgos han llevado a desarrollar mar-
cadores cuantitativos de la actividad autonmica y
la Variabilidad de la Frecuencia Cardaca (VFC)
representa uno de los ms promisorios. La VFC tie-
ne la capacidad de proveer informacin sobre las
condiciones fisiolgicas y patolgicas, con la posi-
bilidad de estratificar el riesgo (4-6).
La VFC se define como la variacin que ocurre
en el intervalo de tiempo, entre latidos cardacos
consecutivos. En la literatura se han utilizado otros
trminos. Por ejemplo: variabilidad de la longitud
del ciclo, variabilidad del perodo cardaco y varia-
bilidad R-R. Sin embargo, el trmino de VFC es el
que ha tenido mayor aceptacin.
ANTECEDENTES
Histricamente, el inters clnico de la VFC se
apreci por primera vez en 1965 cuando Hon y Lee
(7) observaron que el sufrimiento fetal era precedi-
do de alteraciones en los intervalos de tiempo en-
tre un latido y otro, antes de algn cambio aprecia-
ble en la frecuencia cardaca.
Hace 20 aos Sayers y colaboradores(8), enfo-
caron su atencin en la existencia de ritmos fisiol-
gicos en la seal de la frecuencia cardaca latido a
latido. Ewing y colaboradores (9), en los aos 70,
realizaron pruebas para detectar neuropata diab-
tica.
Wolf y colaboradores (10), en 1977, encontra-
ron asociacin entre la disminucin de la VFC y el
alto riesgo de mortalidad luego de un infarto.
Akselrod y colaboradores (11), en 1981, utiliza-
ron el anlisis espectral de las fluctuaciones de la
frecuencia cardaca para evaluar cuantitativamente
el control cardiovascular latido a latido. Estos an-
lisis, que hacen parte de los llamados anlisis en el
dominio de la frecuencia, contribuyeron al entendi-
miento del papel del SNA en las fluctuaciones del
intervalo R-R en el registro de la frecuencia carda-
ca (12-14).
La importancia clnica de la VFC comenz a ser
apreciada al final de los aos 80, cuando se confir-
m que es un predictor potente e independiente de
mortalidad, luego de un infarto agudo del miocardio
(15,16).
Arai y colaboradores (17), en 1989, estudiaron
el comportamiento de la VFC durante la actividad
fsica, utilizando mtodos en el dominio de la fre-
cuencia.
Desde 1994 Usitalo y colaboradores (18), obser-
varon los cambios que se presentan en la modula-
cin autonmica en los deportistas, como respues-
ta al proceso de entrenamiento.
IATREIA/VOL 12/N 2/JUNIO/1999 63
GENERALIDADES
Se ha propuesto que la VFC est determinada
por el funcionamiento del SNA.
El corazn est regulado extrnsecamente por
fibras simpticas y parasimpticas del SNA proce-
dentes del centro cardiovascular del tallo cerebral.
A su vez el corazn est regulado intrnsecamente
por su sistema elctrico especializado que genera
rtmicamente impulsos que producen la contraccin
peridica del msculo cardaco.
La estimulacin simptica acta acelerando la
despol ari zaci n del nodo si nusal , produci endo
taquicardia y disminuyendo la VFC. La estimulacin
parasimptica produce liberacin de acetilcolina, lo
que di smi nuye el r i t mo de descar ga del nodo
sinusal, produciendo bradicardia y aumentando la
VFC.
El centro cardiovascular del tallo cerebral tam-
bin regula la VFC; se retroalimenta con la infor-
macin perifrica, proveniente de receptores loca-
lizados en los vasos sanguneos, articulaciones y
msculos, adems de los impulsos procedentes de
la corteza cerebral.
Con el entrenamiento fsico se produce un ma-
yor dominio vagal con disminucin concomitante de
la descarga simptica. Adems, puede tambin dis-
minuir directamente el ritmo intrnseco de descar-
ga del nodo sinusal, con lo que disminuye la fre-
cuencia cardaca.
El sistema nervioso simptico produce una dis-
minucin de la variabilidad de la frecuencia carda-
ca; por el contrario el parasimptico la aumenta.
MTODOS DE EVALUACIN DE LA VFC
Tradi ci onal ment e, l os regi st ros el ect rocar-
diogrficos, para evaluar la variabilidad de la frecuen-
ci a cardaca, se hacen por medi o del moni toreo
el ect r ocar di ogr f i co ambul at or i o de 24 hor as
( Hol t er ) , con l o que se obt i enen seal es
di gi tal i zadas para su posteri or procesami ento y
anlisis.
Sin embargo, esta tcnica tiene la desventaja de
requerir una edicin visual de todos los complejos
electrocardiogrficos por parte de un profesional en-
trenado, por lo cual, una alternativa til es la ob-
tencin de las seales, por medio de un pulsmetro
digital.
Existen varios mtodos para evaluar la VFC. Los
ms conocidos inicialmente fueron los del dominio
del tiempo; sin embargo, stos no mostraron sufi-
cientes sensibilidad y especificidad, por lo cual su
uso ha sido relativamente limitado (3). Por lo ante-
rior, los mtodos en el dominio de la frecuencia han
ganado mayor aceptacin.
1. Mtodos en el dominio de la frecuencia
Cuando se analiza un fenmeno, se puede des-
cribir su comportamiento en el tiempo (mtodos en
el dominio del tiempo). Cuando el fenmeno es pe-
ridico, se puede analizar en funcin de la frecuen-
ci a, asumi endo que es un fenmeno ondul atori o
(mtodos en el dominio de la frecuencia); para ello
se utilizan las herramientas matemticas con las
que se estudian las ondas.
Para el anlisis de la VFC se utiliza el tacograma,
que es un grfico que muestra el comportamiento
de la frecuencia cardaca en el tiempo. Como se
observa en la Figura N 1, el tacograma se aseme-
ja a una onda compleja con aspecto ruidoso.
Una onda compl ej a est compuest a por una
suma de ondas ms simples que pueden ser identi-
ficadas por medio de varias tcnicas matemticas,
como el Anlisis Espectral, el cual ha sido muy uti-
lizado desde el advenimiento de los computadores.
IATREIA/VOL 12/N 2/JUNIO/1999 64
VARIABLE UNIDADES DESCRIPCIN RANGO DE
FRECUENCIA
Potencia total ms
2
Varianza de los intervalos R-R 0.4 Hz
5 minutos
VLF ms
2
Potenci a en el rango VLF 0.04 Hz
LF ms
2
Potenci a en el rango LF 0.04-0.15 Hz
LF nu Potenci a LF en
normalizadas uni dades normal i zadas
LF/(Potenci a total - VLF) x 100
HF ms
2
Potenci a en el rango HF 0.15-0.4 Hz
HF nu Potenci a HF en
normalizada uni dades normal i zadas
HF/(Potencia total - VLF) x 100
LF/HF Rel aci n LF (ms
2
) / HF (ms
2
)
El Anlisis Espectral gener un gran avance tec-
nolgico en muchos campos como las telecomuni-
caciones y el procesamiento de imgenes mdicas
(Tomografa Computarizada, Resonancia Magnti-
ca Nuclear, Ecografa, etc.)
Con el Anlisis Espectral se obtiene un grfico
en el que se observan los componentes, en frecuen-
cia y amplitud, de una onda compleja. La interpre-
tacin de esta informacin depende del sistema que
se va a estudiar.
Cada componente espectral puede corresponder
a una variable del sistema. Por ejemplo: si se ana-
liza la msica tocada por una orquesta, en el Anli-
sis Espectral, cada componente corresponde a un
instrumento; con la frecuencia se identificara el
instrumento y con la amplitud, su volumen.
De igual manera se analiza la onda del tacograma
y se obtienen los diferentes componentes espectrales
que pueden corresponder a variables fisiolgicas de-
terminadas. En la Figura N 2 se observa el Anlisis
Espectral de los tacogramas de la Figura N 1.
El Anlisis Espectral puede realizarse utilizan-
do diversos algoritmos matemticos, entre los cua-
les los ms conocidos son los mtodos paramtricos
( ARMA, ARMAX, BJ, Yul e Wal ker ) y l os no
paramtricos (transformada de Fourier).
1.1. Componentes espectrales del tacograma
Se pueden hacer registros de corta duracin (2
a 5 minutos) o de larga duracin (24 horas). En los
TABLA N 1.
MEDICIONES EN EL DOMINIO DE LA FRECUEN-
CIA DE LA VFC. ANLISIS EN REGISTROS DE
CORTA DURACIN ( 5 MINUTOS)
0 50 100 150 200 250
30
35
40
45
50
55
60
65
70
75
80
0 20 40 60 80 100 120 140
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a

C
a
r
d
i
a
c
a

Persona sedentaria Persona deportista
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a

C
a
r
d
i
a
c
a
Tiempoensegundos Tiempoensegundos
FIGURA N 1.
Tacogramas de registros de corta duracin, en
la posicin decbito supino en reposo.
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1
10
0
10
1
10
2
10
3
10
4
10
5
10
6
10
7
LF HF
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1
10
0
10
1
10
2
10
3
10
4
10
5
10
6
10
7
LF HF
P
S
D

m
s
2
/
H
z

P
S
D

m
s
2
/
H
z
Frecuencia Hz Frecuencia Hz
Persona sedentaria Persona deportista
TOTALms 1135
VLFms 1117
LFms 14.8
HFms 3.5
LF/HF 4.2
%LF 81
%HF 19
TOTALms 3287
VLFms 3237
LFms 23
HFms 27
LF/HF 0.8
%LF 46
%HF 54
FIGURA N 2.
Anlisis Espectral de los tacogramas
de la Figura 1.
ms = mi l i segundo; nu = uni dades normal i zadas.
IATREIA/VOL 12/N 2/JUNIO/1999 65
de corta duracin se recomienda utilizar los mto-
dos en el dominio de la frecuencia, ya que existe
ms experiencia y conocimiento terico al momen-
to de hacer interpretaciones fisiolgicas (3).
En los registros de corta duracin se diferencian tres
componentes espectrales (3,19,20) ver (Tabla N 1).
La correlacin fisiolgica de las frecuencias muy
bajas (VLF), an no est definida (3).
Los componentes de baja frecuencia (LF) y de
alta frecuencia (HF), se han asociado con la modu-
lacin del sistema nervioso autnomo; se relaciona
el LF con la modulacin del simptico y parasim-
ptico y el HF de una forma ms especfica con
parasimptico (12).
En los registros de larga duracin aparece, ade-
ms, un componente de ultra-baja frecuencia (ULF)
que se encuentra en frecuencias menores de 0,004
Hz. Este componente tampoco tiene hasta el mo-
mento una correlacin fisiolgica definida (3).
La medicin de los componentes VLF, LF y HF
se hace usual ment e en val or es absol ut os
(milisegundos) (2); los componentes LF y HF tam-
bin pueden medirse en unidades normalizadas las
cuales representan el valor relativo de cada com-
ponente en proporcin a la potencia total menos el
componente VLF (20).
Los componentes LF y HF en unidades normali-
zadas se relacionan ms con el comportamiento
controlado y balanceado de los dos brazos del SNA.
Sin embargo, las unidades normalizadas deben ser
siempre relacionadas con las absolutas a la hora
de hacer interpretaciones (3) (Tabla N 1).
1.2. Recomendaciones para la interpretacin
de los componentes espectrales de la VFC
La actividad vagal es el mayor contribuyente del
componente HF pero hay desacuerdo en relacin
con el componente LF. Algunos estudios sugieren
que este ltimo, cuando se expresa en unidades
normalizadas, es un marcador cuantitativo de la mo-
dulacin simptica; otros estudios ven el componen-
te LF como un reflejo de la actividad simptica y
vagal. A consecuencia de lo anterior algunos inves-
tigadores consideran la relacin LF/HF como una
imagen del balance simptico-vagal o el reflejo de
modul aci ones si mpti cas. Se requi ere un mayor
nmero de estudios para la interpretacin fisiolgi-
ca de los componentes de ms baja frecuencia en
el anlisis de la VFC (VLF y ULF).
Es importante anotar que la VFC mide las fluc-
tuaciones de los impulsos autonmicos al corazn.
As, tanto l a i nhi bi ci n autonmi ca como ni vel es
altamente saturados de impulsos simpticos llevan
a su disminucin (12).
2. Mtodos en el dominio del tiempo
Los mtodos que utilizan mediciones en el do-
minio del tiempo para evaluar la VFC son los ms
simples de realizar pero a su vez los ms difciles
de interpretar (3). Estas metodologas deben ser
aplicadas a registros de larga duracin.
2.1. Mtodos estadsticos
De una serie de datos de frecuencias cardacas
instantneas o de intervalos, particularmente aqu-
llos registrados sobre perodos largos, tradicional-
mente 24 horas, pueden calcularse mediciones es-
tadsticas en el dominio del tiempo, que incluyen:
2.1.1. Derivadas de la medicin directa de los
intervalos R-R
2.1.2. frecuencias cardacas instantneas:
- SDNN (ms): Desviacin estndar de todos los
intervalos R-R.
-SDANN (ms): Desviacin estndar de los pro-
medios de intervalos R-R de segmentos de 5 minu-
tos, de un registro total.
IATREIA/VOL 12/N 2/JUNIO/1999 66
- ndice SDNN (ms): Promedios de las desvia-
ciones estndar de los intervalos R-R de segmen-
tos de 5 minutos, de un registro total.
2.1.2. Derivadas de las diferencias entre los
intervalos adyacentes.
- RMSSD (ms): Raz cuadrada del promedio de
la suma de las diferencias al cuadrado, entre inter-
valos R-R adyacentes.
- NN50: Nmero de diferencias entre intervalos
R-R adyacentes, mayores de 50 ms.
- pNN50 (%): Porcentaje total de las diferencias
entre los intervalos R-R adyacentes, mayores de
50 ms.
2.2. Mtodos geomtricos
La seri e de i nterval os R-R son converti dos a
patrones geomtricos a partir de los cuales se cal-
culan los siguientes ndices:
ndice triangular de la VFC
TINN (ms)
ndice diferencial (ms)
ndice logartmico
CORRELACI ONES FI SI OLGI CAS
DE LA VFC
COMPONENTES DE LA VFC
Las variaciones en el intervalo R-R que ocurren en
condiciones de reposo representan un fino control la-
tido a latido por parte de los mecanismos moduladores
(3)

. La estimulacin aferente vagal lleva a excitacin
refleja de la actividad eferente vagal y a inhibicin de
la actividad eferente simptica.
Los efectos reflejos opuestos son mediados por
la estimulacin de actividad aferente simptica. La
actividad vagal eferente tambin parece estar bajo
r est r i cci n t ni ca por l a act i vi dad si mpt i ca
aferente cardaca. La actividad vagal y simptica
eferente, dirigida al nodo sinusal, se caracteriza por
descargas sincrnicas con cada ciclo cardaco que
pueden ser moduladas por oscilaciones centrales
(centro vasomotor y respiratorio) y perifricas (os-
cilaciones en la presin arterial y en los movimien-
tos respiratorios) (21).
Estas oscilaciones generan fluctuaciones rtmi-
cas en las descargas neuronales eferentes, que se
manifiestan como oscilaciones largas y cortas en
el ciclo cardaco.
El anl i si s de est os r i t mos puede per mi t i r
inferencias en el estado y funcin de los siguien-
tes: (a) oscilaciones centrales, (b) actividad eferente
simptica y vagal, (c) factores humorales y (d) el
nodo sinusal.
La comprensin de los efectos de modulacin
de los mecanismos neurales en el nodo sinusal ha
mejorado con el Anlisis Espectral de la VFC.
La actividad vagal eferente es una contribucin
importante para el componente HF, como ha podi-
do notarse en las observaciones experimentales y
clnicas de maniobras autonmicas tales como la
estimulacin vagal elctrica, bloqueo de recepto-
res muscarnicos y vagotoma (20).
Existe ms controversia en la interpretacin del
componente LF, el cual es considerado por algunos
como un marcador de l a modul aci n si mpt i ca
(especi al mente cuando se expresa en uni dades
normalizadas) y por otros como un parmetro que
incluye tanto las influencias simpticas como las
vagales (12,20).
Esta discrepancia se debe al hecho de que en
algunas condiciones asociadas con excitacin sim-
ptica, se observa una disminucin en la potencia
absoluta del componente LF. Es importante recal-
car que dur ant e l a act i vaci n si mpt i ca, l a
taquicardia resultante se acompaa generalmente
IATREIA/VOL 12/N 2/JUNIO/1999 67
por una reduccin en la VFC, mientras que se pre-
senta lo contrario con la activacin vagal.
Esto explica por qu a una persona en posicin
supina con control de la respiracin, la atropina le
disminuye los componentes LF y HF y por qu
durante el ejercicio se reduce en forma marcada el
componente LF (20).
El anlisis espectral de registros de 24 horas
muestra que en sujetos normales los componentes
LF y HF, expresados en uni dades normal i zadas,
exhiben un patrn circadiano: se encuentran fluc-
tuaciones recprocas con valores ms altos de LF
durante el da y de HF durante la noche. En regis-
tros largos, los componentes LF y HF hacen parte
solamente del 5% de la potencia total. Aunque los
componentes ULF y VLF cuentan para el 95% res-
tante, an se desconocen sus correlaciones fisio-
lgicas (3).
Los componentes LF y HF pueden aumentarse
en diferentes condiciones. Se observa un incremen-
to en LF (expresado en uni dades normal i zadas)
durante el tilt test a 90, (22,23) posicin de pie,
estrs mental y ejercicio moderado en sujetos nor-
males; en perros en estado de vigilia se lo ha en-
contrado durante una hipotensin moderada, acti-
vidad fsica y oclusin de una arteria coronaria o
arteria cartida comn (24). En sentido opuesto,
un incremento en las HF se induce con la respira-
cin controlada la estimulacin con fro en la cara y
los estmulos rotacionales.
FACTORES QUE AFECTAN LA VFC
El estrs fsico y mental disminuye la VFC. En
contraste, la relajacin la incrementa (3).
Condiciones medioambientales como la tem-
peratura y la altitud modifican la VFC.
Hay ritmos circadianos en la VFC (3,25,26).
La amplitud de la arritmia sinusal respiratoria
depende de la profundidad y frecuencia de la respi-
racin, lo que hace deseable controlar la frecuen-
cia respiratoria en estudios de la VFC con la ayuda
de un metrnomo (19).
La presencia de enfermedades cardiovascu-
lares modifica la VFC (27-29).
Los cambios de posicin del cuerpo generan
una respuesta normal, el estrs gravitacional acti-
va los mecanismos simpticos y suprime los meca-
nismos parasimpticos (22,23).
En las mujeres, el componente HF es mayor
que en los hombres (30).
La VFC disminuye con la edad y con el aumen-
to de la frecuencia cardaca (29).
La ingestin de cafena y alcohol altera la VFC (29).
El fumar causa disminucin transitoria y crni-
ca en el control vagal (31,32).
Hay un componente gentico en la generacin
de la frecuencia cardaca y la VFC, adems de in-
fluencias del medio ambiente familiar (33).
CAMBIOS DE LA VFC RELACIONADOS
CON ENFERMEDADES ESPECFICAS
Infarto del miocardio
Una disminucin en la VFC despus de un infar-
to puede reflejar una merma en la actividad vagal,
lo cual lleva a la prevalencia de mecanismos sim-
pticos y a inestabilidad elctrica (15,34). En la
fase aguda del infarto, la reduccin en la desvia-
cin estndar R-R del registro durante las 24 horas
se relaciona en forma significativa con disfuncin
ventricular, el pico de la creatina quinasa, y la cla-
sificacin Killip (35).
El Anlisis Espectral de la VFC en pacientes que
sobreviven a un infarto agudo del miocardio, mues-
tra una disminucin en la potencia total e indivi-
dual de los componentes espectrales (25).
Se recomienda realizar registros de VFC al se-
gundo da, a la semana y al ao de presentacin
IATREIA/VOL 12/N 2/JUNIO/1999 68
del infarto agudo del miocardio, para evaluar el ries-
go.
Neuropata diabtica
En paci entes di abti cos si n evi denci a an de
neuropata diabtica, se observa una disminucin
de los componentes LF y HF del anlisis espectral
(27).
Trasplantes cardacos
En los pacientes recin trasplantados se obser-
va una disminucin muy marcada de la VFC. La
aparicin de componentes espectrales discretos se
considera como un indicio de reinervacin carda-
ca. Se necesitan ms estudios que demuestren la
asociacin de cambios de la VFC con el rechazo
de los trasplantes (3).
Disfuncin miocrdica
Se ha observado una disminucin en la VFC que
es consistente con la falla cardaca (28). Hay una
relacin de los cambios de la VFC con la extensin
de la disfuncin ventricular.
Tetrapleja
Se ha reportado que no se ha podido encontrar
el componente LF en pacientes con tetrapleja cer-
vi cal , sugi r i endo el papel de l os mecani smos
supraespinales en la determinacin del ritmo de 0,1
Hz (3).
MODIFICACIONES DE LA VFC CON
INTERVENCIONES ESPECFICAS
Ejercicio fsico y entrenamiento
El ej er ci ci o puede di smi nui r l a mor t al i dad
cardiovascular y los eventos de muerte sbita. Se
cree que el ejercicio fsico realizado en forma re-
gular es capaz de modificar el balance autonmico.
Hull y colaboradores (36), 1994, trabajando con
perros a quienes se les haba documentado que
estaban en alto riesgo, debido al antecedente de
fibrilacin ventricular durante isquemia miocrdica
aguda, los separaron en dos grupos; a uno de ellos
se lo someti durante seis semanas a ejercicio
regular y al otro grupo a reposo en una jaula. Des-
pus del entrenamiento, la VFC aument en un 74%
y todos los animales sobrevivieron a un nuevo test
isqumico. Lo anterior sugiere que el entrenamien-
to fsico en individuos sanos puede disminuir la pro-
babilidad de desarrollar arritmias letales durante la
isquemia miocrdica aguda.
El ejercicio tambin puede acelerar la recupera-
ci n de l as i nteracci ones fi si ol gi cas si mpti co-
vagales, como se ha podido demostrar en los pa-
cientes despus de un infarto agudo del miocardio.
La Rovere y colaboradores, 1992, apreciaron que 4
semanas de acondicionamiento fsico pueden indu-
cir una mejora en el balance autonmico con un
restablecimiento hacia lo normal de la actividad re-
fleja del SNA (37).
Adamopoul os y col aboradores (26), en 1995,
encontraron que los programas de acondicionamien-
to fsico en pacientes con falla cardaca mantienen
y mejoran las variaciones circadianas en las medi-
ciones de la VFC.
Macor y colaboradores (38), 1996, quienes tra-
bajaron con ciclistas y controles, demostraron que
en reposo el componente HF es mayor en ciclistas.
Durante el ejercicio la varianza, los componentes
LF y HF disminuyen significativamente en forma si-
milar en los ciclistas y en los controles.
Los deportistas tienen una mayor VFC que las
personas sedentarias. Esto es debido a las adapta-
ciones producidas en el nodo sinusal y en el ba-
IATREIA/VOL 12/N 2/JUNIO/1999 69
lance simptico-vagal, como resultado del proce-
so de entrenamiento (Figuras N 1 y 2).
Durante la actividad fsica los componentes LF,
HF y la VFC disminuyen rpida y progresivamente.
(Arai y col, 1989) (17).
A medida que progresa la recuperacin, los com-
ponentes espectrales se incrementan gradualmen-
te, pero permanecen por debajo del nivel de repo-
so por varias horas. El componente HF y la VFC se
recuperan ms rpidamente en deportistas que en
no deportistas. Es probable que en los deportistas
la disminucin de la frecuencia cardaca durante el
reposo y la ms rpida recuperacin postejercicio,
haya sido debida al alto nivel del componente HF,
lo que indica que la actividad vagal fue alcanzada
por cambios adaptativos de la regulacin neural,
producidos por el entrenamiento fsico de largo tiem-
po (Shin y col,1995) (39).
Ishida y colaboradores (40), 1997, estudiaron el
comportamiento de los componentes del Anlisis
Espectral de la VFC en deportistas y no deportistas
durante la actividad fsica. En los deportistas, el
coeficiente de variacin de la frecuencia cardaca
y del componente HF fue alto y el del componente
LF fue bajo. Ellos encontraron diferencias signifi-
cativas en los componentes espectrales de la VFC
durante el ejercicio entre los deportistas y los no
deportistas. Estos hallazgos sugieren que el entre-
nami ent o podr a i ncr ement ar l a act i vi dad
parasimptica o disminuir la simptica.
Boutcher y colaboradores (41), 1995, sugieren que
un programa de acondicionamiento fsico de corta
duracin no altera la VFC en hombres de edad media.
Diferencias individuales en la VFC pueden estar aso-
ciadas con la respuesta del consumo de oxgeno mxi-
mo (VO2 max) al acondicionamiento aerbico.
La respuesta de la frecuencia cardaca al ejer-
cicio isomtrico disminuye con la edad. Taylor y
colaboradores (42), 1995, encontraron que la me-
nor respuesta en el aumento de la frecuencia car-
daca, estaba asociada con una inhabilidad para
disminuir el tono vagal cardaco por debajo de un
nivel basal, que ya estaba disminuido.
Bloqueo beta adrenrgico
Evita el incremento del componente LF obser-
vado en las horas de la maana, luego de un in-
farto agudo del miocardio (3).
Drogas antiarrtmicas
La flecainamida y la propafenona disminuyen
las mediciones de la VFC en el dominio del tiempo
en pacientes con arritmia ventricular crnica (3)

.
Escopolamina
La escopolamina a bajas dosis, tiene un efecto
paradj i co al i ncrementar l a acti vi dad eferente
vagal; esto se manifiesta en un aumento en forma
marcada de la VFC (3).
SUMMARY
SPECTRAL ANALYSI S OF CARDI AC RATE
VARIABILITY
In the last years relationship between auto-
nomic nervous system (ANS) function and car-
diovascular mortality has been recognized. This
has motivated research to find quantitative mark-
ers of autonomic balance. Heart rate variability
(HRV) is one of the most promising methods.
HRV is defined as the variations occurred in the
time interval between consecutive heartbeats
and it is thought to depend on the ANS modula-
tion. Tacogram (recording of cardiac frequency
in time) is used to evaluate HRV. The study of
HRV started 30 years ago and has gained impor-
tance in the last 10 years. There are several
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methods to evaluate HRV. The most accepted
today are frequency domain methods (spectral
analysis). Spectral analysis consists in the de-
composition in order to obtain the spectral com-
ponents. There are high frequency components
(HF), related to vagal tone, low frequency (LF)
components, related to the modulation of both
sympathetic and vagal modulation, and very low
frequency components which have not been re-
lated to any physiological variable. Time domain
methods, are basically statistic and evaluate
variability using means and standard deviations.
These methods seem to have less advantages
than spectral methods. HRV is correlated with
physiological adaptations to changes in internal
and external environment and to the presence of
diseases. This article presents the main tech-
niques in the time and frequency domains and
their relationship with physiological changes and
specific diseases.
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