Flujo de Aguas en Suelos

PARTE II
FLUJO DE AGUAS
FLUJO DE AGUA EN SUELOS
Generalidades
Existe un dicho en geotecnia que dice que toda vez que se
quiera buscar una explicacin tcnica de un deslizamiento,
esta bsqueda debe comenzar por el agua. Esta frase revela
la importancia del agua en el anlisis de estabilidad.
Interesa en este mdulo establecer antes que nada los
conceptos bsicos que permitirn comprender el flujo de aguas
en suelos y sus leyes fsicas, para con ello desarrollar la
capacidad de: (a) prever cmo el agua se desplazar a travs
del suelo, (b) evaluar cmo la estabilidad de los taludes es
afectada por el flujo y (c) proyectar sistemas de drenaje que
controlen el flujo del agua asegurando la estabilidad.
Ley de Darcy
Darcy realiz en 1856 un conjunto de experiencias en arena
que le permitieron establecer la ley que lleva su nombre. Los
ensayos los realiz de acuerdo al esquema que aparece en
Fig.1, que es lo que conocemos como un permemetro de
flujo 1-D de carga constante y de flujo descendente. La placa
donde se apoya el suelo permite el paso del agua sin
restricciones pero impide el paso de los granos de arena. Al
existir flujo de agua a travs del suelo, el nivel aguas arriba
deber mantenerse constante mediante una alimentacin
continua segn se indica en la figura y, asimismo, el nivel
inferior permanecer fijo por rebalse.
H
D
L suelo
Figura N 1
Permemetro de
Carga Constante
Flujo 1-D
.
H
D
L
suelo
Figura N 2
Flujo 1-D Inverso
La ley de Darcy dice: v = k i
donde v es la velocidad de escurrimiento del agua en el suelo y
k el coeficiente de permeabilidad del suelo
Tambin se puede escribir como: q = k i A
Donde i es el gradiente hidrulico definido como H / L (ver Fig. 1),
q el caudal del escurrimiento y A el rea
Esta ley, aunque originalmente demostrada para arenas por
Darcy, se ha revelado igualmente vlida para todos los
suelos, siempre que se cumplan las siguientes condiciones:
(a) flujo laminar, y
(b) flujo permanente (steady flow) lo que se entiende es que el
caudal medido es constante en el tiempo (la ley no es vlida
durante la etapa transiente inicial).
Coeficiente de Permeabilidad
En Tabla 1 aparecen valores del coeficiente de permeabilidad para
diversos suelos. Se observa que el coeficiente de permeabilidad
vara, segn el tipo de suelo, desde 10
2
cm/s a valores incluso
inferiores a 10
-7
cm/s. Hay que hacer notar adems que para un
mismo suelo, existe una variacin de la permeabilidad,
comparativamente mucho menor, segn su estado representado por
su ndice de vacos.
Aceptando que no existen suelos totalmente impermeables, ya que
existe flujo de agua incluso a travs del ncleo de arcilla de una
presa de tierra, se habla de un suelo como impermeable en su
relacin con otro suelo varios rdenes de magnitud ms permeable.
El coeficiente de permeabilidad se puede medir en laboratorio a
travs de dos ensayos diferentes:
(a) ensayo de carga constante, tal como se presenta en la Fig. 1, y
(b) ensayo de permeabilidad de carga variable, mostrado en Fig. 3
Figura N 3
Permemetro de
Carga Variable
Estos dos ensayos, cuando realizados en moldes de acero,
presentan un problema debido a que parte del agua escurre
entre las paredes del molde y el suelo ensayado, resultando
muchas veces en valores de k no representativos del suelo.
Este problema se reduce cuando se realizan los ensayos en la
cmara triaxial donde una membrana que rodea al suelo se
mantiene en contacto con las superficies perimetrales del suelo
mediante la aplicacin de una presin de confinamiento.
.
Se ha observado que los ensayos de laboratorio
proporcionan valores del coeficiente de permeabilidad
menores que los reales. Esto se debe a que en la naturaleza
el agua encontrar siempre caminos diferentes a los
representados por las pocas muestras ensayadas en el
laboratorio.
Es necesario agregar que los suelos tienen una
permeabilidad mayor en la direccin horizontal que en la
direccin vertical, diferencias determinadas por la
anisotropa propia de la depositacin.
Una manera de obtener la permeabilidad in-situ es a travs
de pozos de bombeo, tal como aparece en Figura 4
Figura 4
Disposicin de pozos
en pruebas de bombeo
Tabla N 1 Coeficientes de Permeabilidad para
Diferentes Suelos
Informaciones que entrega el Anlisis de Flujo de Aguas en
Suelos
El estudio del flujo de aguas en suelos permite obtener los
siguientes parmetros y sus variaciones:
(a) la presin de poros que permite estimar las tensiones
efectivas que son las que finalmente controlan el
comportamiento y por tanto la estabilidad de la masa de suelos
y rocas,
(b) las fuerzas de flujo que requieren ser evaluadas porque
existen condiciones lmites que no deben ser alcanzadas bajo
ninguna circunstancia, y
(c) la cantidad de agua que va a fluir por unidad de tiempo para
proyectar sistemas de drenaje en distintos tipos de obras o
capacidad de las bombas en faenas de agotamiento.
g
v p
h B
w
2
2
+ + =
Esta ecuacin representa la energa de un flujo hidrulico, donde B es la

energa total o Bernoulli, p es la presin en el agua, ?
w
es el peso unitario del
agua (igual a 1.0 t / m
3
en nuestras unidades), v la velocidad de flujo y g la
aceleracin de gravedad.
En el flujo de aguas en suelos, el ltimo trmino se hace nulo para fines de
ingeniera, ya que las velocidades de escurrimiento en rgimen laminar son
muy pequeas.
Como resultado la ecuacin del Bernoulli se reduce en el flujo de aguas en
suelos a:
h
t
= h
e
+ h
p
Donde h
t
es la altura de carga total en unidades de longitud, trmino
equivalente al bernoulli B, h
e
es la altura de carga de elevacin y h
p
es la
altura de carga de presin, igual precisamente al trmino p / ?
w
Aplicacin:
Se pide graficar la variacin de estos tres parmetros h a lo largo del
permemetro para los casos que aparecen en figuras 1 y 2. Considere D = 1
m y L = 2 m en ambos casos, y H igual a 1.50 m, solo para el caso de la
figura 2.
Recomendamos:
(a) comenzar por la altura de elevacin h
e
y para hacerlo establezca una lnea
horizontal de referencia simple (para ambos casos, el nivel de la base de la
muestra de suelo es recomendable),
(b) continuar con la altura de presin h
p
; para comprender mejor lo que es la
altura de presin, imagnese un piezmetro (ver explicacin en la lmina
siguiente) ubicado en el punto donde se quiere determinar este parmetro; la
altura de la columna de agua en el piezmetro es exactamente la altura de
presin en el punto considerado;
(c) terminar con la altura total h
t
que no es sino la suma de los dos grficos
anteriores.
Si usted ha resuelto bien esta aplicacin, podr notar:
(a) que no existe prdida alguna de la carga total h
t
en el agua y toda la
diferencia de carga entre aguas arriba y aguas abajo (H) se pierde en el
paso del agua por el suelo,
(b) que la altura de presin h
p
es cero en el contacto del agua con la
atmsfera, crece linealmente en profundidad solo dentro del agua y que
por la ley de vasos comunicantes se mantiene constante en la horizontal.
Piezmetro
Es un instrumento que permite obtener la presin en el agua por debajo
del nivel fretico en el suelo natural, o de la superficie libre en una presa
de tierra. En esencia, es un tubo que se conecta a un punto (en realidad a
un sector de suelo) en el interior de la masa de suelo, aislando el punto o
sector del resto del suelo, para medir, a travs de la altura de la columna
de agua, la presin en el agua. Existen piezmetros que miden
directamente la presin en el agua y los hay de cuerda vibrante y de fibra
ptica.
FLUJO BI-DIMESIONAL
Denominamos flujo bi-dimensional a aquellos casos en que el agua
solo fluye en un plano, como por ejemplo, el caso de una presa de
tierra de gran longitud.
Las hiptesis que permiten resolver el anlisis de tales tipos de flujo
son las siguientes:
(a) el flujo es laminar y la ley de Darcy es vlida,
(b) el rgimen es permanente y por lo tanto, no solo el agua es
incompresible, sino que la estructura de suelo no sufre modificaciones
por el flujo (solo durante la etapa transiente),
(c) el suelo es homogneo e isotrpico en trminos de permeabilidad,
(esto es k es igual en todas las direcciones)
0
2
2
2
2
=
y
h
x
h
Sobre estas hiptesis y aplicando Darcy a un elemento de suelo donde se
iguala el agua que entra y el agua que sale del elemento, se obtiene la
ecuacin de Laplace:
La solucin grfica de esta ecuacin es una red de flujo.
Una red de flujo es un conjunto de dos familias de curvas perpendiculares
entre s.
Para su construccin que puede ser ejecutada a travs del empleo de
softwares se debe considerar lo siguiente:
(a) es necesario establecer las condiciones de borde conocidas; en el
caso de la figura 5, es posible definir a priori dos lneas de flujo (una
adherida a la tablestaca o sheet pile y la otra es el contacto suelo-roca
impermeable) y dos equipotenciales (las superficies horizontales del
suelo a uno y a otro lado de la tablestaca)
(b) existe una familia de curvas que engloba a todas las lneas de flujo, as
denominadas porque representan las trayectorias del flujo del agua a
travs del suelo; de las infinitas lneas de flujo posibles, se deber
seleccionar un nmero reducido; as por ejemplo, en la figura 5 se han
seleccionado cuatro, que limitan tres canales de flujo
(c) existe otra familia de curvas que engloba a todas las lneas
equipotenciales, as denominadas porque todos los puntos de cada una de
estas lneas tienen la misma carga total; si se acepta que ambas familias
son ortogonales entre s y que dos sucesivas lneas de flujo interceptan a
dos sucesivas lneas equipotenciales de manera que todas estas lneas
resulten tangentes a un crculo que ellas encierren, la cantidad de lneas
equipotenciales estar necesariamente definida para el nmero de canales
de flujo ya establecido en (b)
INFORMACIONES A OBTENER DE UNA RED DE FLUJO
Existen valiosas informaciones que se puede obtener de una red de flujo:
(a) comenzando por el caudal, q, por unidad de profundidad. La frmula que es
fcil de demostrar es:
q = k H
siendo N
f
el nmero de canales de flujo o, lo que es lo mismo, el nmero de
lneas de flujo menos una, N
d
el nmero de cadas de potencial (drops ) o, lo
que es lo mismo, el nmero de lneas equipotenciales menos una, k la
permeabilidad del suelo y H la diferencia de carga total entre aguas arriba y
aguas abajo.
d
f
N
N
(b) se puede obtener tambin la carga total con sus componentes, carga
de elevacin y carga de presin, para cualquier punto de la masa de suelo;
para entender esto, considere varios puntos de una misma lnea
equipotencial de la red de flujo de la figura 5; si estos puntos estuviesen
instrumentados con piezmetros todas las columnas de agua deberan
alcanzar la misma elevacin, es decir sus columnas de agua, aunque de
diferentes alturas, alcanzaran una misma lnea horizontal, en base a la
definicin de lo que una lnea equipotencial representa; si se considera
como base de referencia el contacto suelo roca impermeable para medir
las alturas de elevacin, se tendr que el h total es una constante para
todos los puntos de una misma lnea equipotencial, sin embargo, sus
componentes son distintos para diferentes puntos de esa equipotencial.
Lo que es de particular importancia es la altura de presin h
p
= u / ?
w
ya
que una vez obtenido su valor, se obtiene a partir de esta misma ecuacin,
el valor de la presin de poros u
Figura 5 Ejemplo de Red de Flujo
NOTAS: (i) el suelo est limitado en la base por una roca impermeable de
superficie horizontal y su superficie por arriba es horizontal a ambos lados
del tablestacado, (ii) el tablestacado penetra hasta la mitad del estrato de
suelo, (iii) el nivel del agua a la derecha del tablestacado coincide con la
superficie del suelo, (iv) las lneas cncavas hacia arriba son lneas de flujo
y (v) las lneas cncavas hacia abajo son lneas equipotenciales
FIN
MODULO 2
EXPLORACION GEOTECNICA
Y FLUJO DE AGUA EN
SUELOS

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PARTE II

Esta ecuacin representa la energa de un flujo hidrulico, donde B es la

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