TGS Bertalanffy

TEORA GENERAL DE LOS SISTEMAS

LUDWIG VON BERTALANFFY
1.
INTRODUCCION
Sistemas po !o"#ie
Si alguien se pusiera a analizar las nociones y muletillas de moda hoy por hoy, en la
lista aparecera sistemas entre los primeros lugares. El concepto ha invadido todos
los campos de la ciencia y penetrado en el pensamiento y el habla populares y en los
medios de comunicacin de masas. El razonamiento en trminos de sistemas
desempea un papel dominante en muy variados campos, desde las empresas
industriales y los armamentos hasta temas reservados a la ciencia pura. Se le
dedican innumerables publicaciones, conerencias, simposios y cursos. En aos
recientes han aparecido proesiones y ocupaciones, desconocidas hasta hace nada
!ue llevan nombres como proyecto de sistemas, an"lisis de sistemas, ingeniera de
sistemas y as por el estilo. #onstituyen el meollo de una $ecnologa y una
tecnocracia nuevas% !uienes las e&ercen son los nuevos utopistas de nuestro tiempo
'(ogusla), *+,-., !uienes /en contraste con la cepa cl"sica, cuyas ideas no salan
de entre las cubiertas de los libros/ est"n creando un mundo nuevo, eliz o no.
0as races de este proceso son comple&as. 1or un lado est" el tr"nsito desde la
ingeniera energtica /la liberacin de grandes cantidades de energa, as en las
m"!uinas de vapor o elctricas/ hasta la ingeniera de control, !ue dirige procesos
mediante arteactos de ba&a energa y !ue ha conducido a las computadoras y la
automacin. 2an aparecido m"!uinas !ue se autocontrolan, del humilde termostato
domstico a los proyectiles autoguiados de la Segunda 3uerra 4undial, y de ah a
los proyectiles inmensamente pereccionados de hoy. 0a tecnologa ha acabado
pensando no ya en trminos de m"!uinas sueltas sino de sistemas. 5na m"!uina
de vapor, un automvil o un receptor de radio caan dentro de la competencia del
ingeniero adiestrado en la respectiva especialidad. 1ero cuando se trata de
proyectiles o de vehculos espaciales, hay !ue armarlos usando componentes !ue
proceden de tecnologas heterogneas6 mec"nica, electrnica, !umica, etc.%
empiezan a intervenir relaciones entre hombre y m"!uina, y salen al paso
innumerables problemas inancieros, econmicos, sociales y polticos. 7 bien el
tr"ico areo, o incluso automvil, no es slo cosa del n8mero de vehculos en
uncionamiento sino !ue son sistemas !ue hay !ue planear o disponer. 9s vienen
surgiendo innumerables problemas en la produccin, el comercio y los armamentos.
Se hizo necesario, pues, un eno!ue de sistemas. :ado un determinado ob&etivo,
encontrar caminos o medios para alcanzarlo re!uiere !ue el especialista en sistemas
'o el e!uipo de especialistas. considere soluciones posibles y eli&a las !ue prometen
optimizacin, con m";ima eiciencia y mnimo costo en una red de interacciones
tremendamente comple&a. Esto re!uiere tcnicas complicadas y computadoras para
resolver problemas !ue van muchsimo m"s all" de los alcances de un matem"tico.

1
$anto el hard)are de las computadoras, la automacin y la cibernacin, como el
software de la ciencia de los sistemas, representan una nueva tecnologa !ue ha sido
llamada Segunda <evolucin =ndustrial y slo lleva unas dcadas desenvolvindose.
Esta situacin no se ha limitado al comple&o industrial/militar. 0os polticos suelen
pedir !ue se apli!ue el eno!ue de sistemas a problemas apremiantes, tales como
la contaminacin del aire y el agua, la congestin de tr"ico, la plaga urbana, la
delincuencia &uvenil y el crimen organizado, la planeacin de ciudades '>ole, *+,?.,
etc., y hablan de este nuevo concepto revolucionario '#arter, *+,,% (oey, *+,?..
5n primer ministro canadiense '4anning, *+,?. inserta el eno!ue de sistemas en su
plataorma poltica6
... e;iste una interrelacin entre todos los elementos y constituyentes de
la sociedad. 0os actores esenciales en los problemas, puntos, polticas
y programas p8blicos deben ser siempre considerados y evaluados
como componentes interdependientes de un sistema total.
Seme&ante evolucin no pasara de ser otra de las numerosas acetas de cambio en
nuestra sociedad tecnolgica contempor"nea, si no uera por un actor signiicativo
"cil de ser pasado por alto en las tcnicas tan sutiles y orzosamente especializadas
de la ciencia de la computacin, la ingeniera de sistemas y campos aines. @o slo
est" la tendencia, en la tecnologa, a hacer cosas mayores y me&ores 'o, si no, m"s
provechosas, destructivas, o todo a la vez., sino !ue hay un cambio en las categoras
b"sicas del pensamiento, del cual las comple&idades de la tecnologa moderna no
pasan de ser una maniestacin, acaso ni la m"s importante. :e uno u otro modo
estamos orzados a vrnoslas con comple&idades, con totalidades o sistemas, en
todos los campos del conocimiento. Esto implica una undamental reorientacin del
pensamiento cientico.
@o sera actible tratar de resumir la repercusin de los sistemas, lo cual, por lo
dem"s, de&ara uera las consideraciones de este libro. $endr"n !ue bastar unos
cuantos e&emplos, elegidos m"s o menos arbitrariamente, a in de bos!ue&ar la
naturaleza del problema y la consiguiente reorientacin. El lector dispensar" el to!ue
egocntrico en las citas, ya !ue el propsito del libro es presentar el punto de vista
del autor y no resear el campo con neutralidad.
Es bien sabido !ue en sica se han dado enormes pasos en las 8ltimas dcadas, lo
cual ha generado tambin problemas nuevos a !uiz"s un nuevo tipo de problema /,
tal vez m"s evidentes para el lego en el n8mero indeinido /van centenares/ de
partculas elementales, de la !ue la sica al presente puede dar poca razn. Seg8n
un e;perto destacado ':e/Shalit, *+,,., el ulterior progreso de la sica nuclear
re!uiere mucha labor e;perimental, as como el surgimiento de m"s mtodos
poderosos para mane&ar sistemas de partculas numerosas, pero no ininitas. 9.
Szent/3yrgyi '*+,A., el gran isilogo, e;pres con humor la misma ambicin6
#uando me agregu al =nstitute or 9dvanced Study o 1rinceton, lo hice con la
esperanza de !ue code"ndome con a!uellos grandes sicos atmicos y
matem"ticos aprendera algo acerca de las cosas vivas. 1ero en cuanto revel
!ue en cual!uier sistema vivo hay m"s de dos electrones, los sicos no
!uisieron or m"s. #on todas sus computadoras, no podan decir !u hara el
tercer electrn. 0o notable es !ue ste lo sabe e;actamente, as !ue el pe!ueo
2
electrn sabe algo !ue ignoran todos los sabios de 1rinceton, por lo cual tiene
!ue ser algo muy sencillo.
B (ernal '*+-?. ormul de este modo el problema a8n no resuelto6
@adie !ue conozca las diicultades de ahora se igura !ue la crisis de la sica
seguramente se resuelva merced a alg8n simple truco o modiicacin de las
teoras e;istentes. Es preciso algo radical, !ue habr" de llegar mucho m"s all" de
la sica. Est" siendo or&ada una nueva visin del mundo, pero ser"n precisas
mucha e;periencia y mucha controversia antes de !ue ad!uiera orma deinitiva.
$endr" !ue ser coherente, !ue incluir y esclarecer el nuevo conocimiento de las
partculas undamentales y sus comple&os campos, !ue resolver la parado&a de la
onda y la partcula, deber" hacer igualmente inteligibles el mundo interior del
"tomo y los vastos espacios del universo. :eber" tener una dimensin distinta de
todas las visiones del mundo previas, e incluir una e;plicacin del desarrollo y el
origen de cosas nuevas. #on ello se acoplar" naturalmente a las tendencias
convergentes de las ciencias biolgicas y sociales, donde una pauta regular se
trenza con su historia evolutiva.
El triuno de la biologa molecular en aos recientes, el desciramiento del cdigo 'o
clave. gentico, y los consiguientes logros en gentica, evolucin, medicina,
isiologa celular y muchos otros campos, es ya lugar com8n. 1ero a pesar del
discernimiento ahondado !ue alcanza la biologa molecular /o acaso en virtud de
l/, es maniiesta la necesidad de una biologa organsmica, seg8n el presente autor
lo llevaba sosteniendo unos A7 aos. 0a biologa no slo tiene !ue ocuparse del
nivel isico!umico o molecular, sino de los niveles superiores de organizacin viva
tambin. $al como discutiremos m"s adelante, esta e;igencia se ha planteado con
renovado vigor, en vista de recientes hechos y conocimientos, pero dicilmente se
habr" agregado un argumento !ue no hubiera sido discutido antes 'von (ertalany,
*+CDa, *+EC, *+A+a, *+,7..
1or otro lado, en psicologa la concepcin b"sica sola ser el modelo robot. 2aba
!ue e;plicar la conducta con el es!uema mecanicista estmulo/respuesta 'E/<.% el
condicionamiento, acorde con la pauta del e;perimento con animales, apareca como
undamento de la conducta humana% tena !ue reemplazarse el signiicado por la
respuesta condicionada, !ue negarse la especiicidad del comportamiento humano,
etc. 0a psicologa de la Gestalt fue la primera en enrentarse al es!uema mecanicista
hace cosa de medio siglo. 4"s recientemente se han visto muchos intentos
encaminados a una imagen del hombre m"s satisactoria, y el concepto de sistema
va ganando importancia 'cap. viii.% 1iaget, por e&emplo, vincul e;presamente sus
conceptos a la teora general de los sistemas de (ertalany '2ahn, *+,?..
Fuiz"s aun m"s !ue la psicologa, la psi!uiatra ha adoptado el punto de vista de los
sistemas 'p. e&. 4enninger, *+,E% von (ertalany, *+,,% 3rinGer, *+,?. #itemos a
3rinGer6
:e las teoras llamadas globales, la !ue primero enunci y deini (ertalany en
*+A? con el nombre de teora general de los sistemas ha prendido... :esde
entonces ha ainado, modiicado y aplicado sus conceptos, establecido una
sociedad dedicada a la teora general de los sistemas y publicado un General
Systems Yearbook. 4uchos cienticos sociales pero slo un puado de
3
psi!uiatras estudiaban, entendan o aplicaban la teora de los sistemas. :e
pronto, ba&o la gua del doctor >illiam 3ray, de (oston, se alcanz un umbral, la
reunin anual *CC de la 9merican 1sychiatric 9ssociation dedic dos sesiones, en
*+,,, a la discusin de esta teora, y se dispuso !ue en adelante hubiera
reuniones regulares de psi!uiatras para desarrollar esta teora uniicada del
comportamiento humano. :e e;istir la tercera revolucin 'despus de la
psicoanaltica y la conductista., reside en el desenvolvimiento de una teora
general '1. i;..
El inorme de una reciente reunin '9merican 1sychiatric 9ssociation, *+,?. pinta un
vvido cuadro6
#uando una sala para *-77 personas est" atiborrada al punto de !ue hay cientos
en pie durante una sesin matutina entera, el tema debe de interesar de veras al
auditorio. $al ue la situacin en el simposio sobre el uso de una teora general de
los sistemas en psi!uiatra, celebrado dentro de la reunin de la 9merican
1syrchiatric 9ssociation en :etroit. ':amude, *+,?..
0o mismo pasa en las ciencias sociales. :el vasto espectro, la e;tendida conusin y
las contradicciones de las teoras sociolgicas contempor"neas 'SoroGin, *+CD,
*+,,. emerge una conclusin segura6 !ue los enmenos sociales deben ser
considerados en trminos de sistemas, por dicil y hoy en da luctuante !ue sea la
deinicin de entidades socioculturales.
2ay un panorama cientico revolucionario HderivadoI del movimiento de
investigacin general de los sistemas, Hcon unI c8mulo de principios, ideas y
ahondamientos !ue ya han establecido un grado superior de orden y de
comprensin cienticos en muchas "reas de la biologa, la psicologa y algunas
ciencias sicas... 0a moderna investigacin de los sistemas puede servir de base a
un marco m"s adecuado para hacer &usticia a las comple&idades y propiedades
din"micas del sistema sociocultural. '(ucGley, *+,?..
El curso de los acontecimientos en nuestros tiempos sugiere una concepcin an"loga
en la historia, incluyendo la consideracin de !ue, despus de todo, la historia es
sociologa hacindose, estudiada longitudinalmente. Son las mismas entidades
socioculturales las !ue la sociologa investiga en su estado presente y la historia en
su devenir.
En otros tiempos puede haber servido de consuelo echar la culpa de atrocidades y
estupideces a malos reyes, pridos dictadores, la ignorancia, la supersticin, las
carencias materiales y cosas as. 1or ello la historia era del estilo !uin/hizo/!u6
idiogr"ica es el trmino tcnico. 9s, la 3uerra de los $reinta aos ue
consecuencia de la supersticin religiosa y de las rivalidades de los prncipes
alemanes% @apolen puso a Europa de cabeza en virtud de su ambicin desmedida%
la Segunda 3uerra 4undial se debi a la perversidad de 2itler y a la proclividad
blica de los alemanes.
2emos perdido este bienestar intelectual. En condiciones de democracia, instruccin
universal y abundancia general, a!uellas e;cusas de las atrocidades humanas
racasan miserablemente. 9l contemplar cmo se hace la historia contempor"nea,
resulta dicil adscribir su irracionalidad y bestialidad a individuos nada m"s 'a menos
4
!ue les otorguemos una capacidad sobrehumana /o subhumana/ para la maldad y la
estupidez.. 4"s bien parecemos vctimas de uerzas histricas% sea lo !ue uere lo
!ue esto !uiera decir. 0os acontecimientos parecen envolver algo m"s !ue las
decisiones y acciones individuales, y estar determinados m"s bien por sistemas
socioculturales, tr"tese de pre&uicios, ideologas, grupos de presin, tendencias
sociales, el crecimiento y la decadencia de civilizaciones y !uin sabe cu"nto m"s.
Sabemos cientica y precisamente cu"les van a ser los eectos de la contaminacin,
el despilarro de los recursos naturales, la e;plosin demogr"ica, la carrera
armamentista, etc. #ada da nos los repiten incontables crticos !ue esgrimen
argumentos irreutables. 1ero ni los guas nacionales ni la sociedad en con&unto
parecen en condiciones de hacer nada por remediarlo. Si no !ueremos una
e;plicacin testa -quem Deus perdere vult dementat-, parecemos seguir alguna
tr"gica necesidad histrica.
9un apreciando la vaguedad de conceptos como el de civilizacin y las limitaciones
de grandes teoras como las de Spengler y $oynbee, la cuestin de las
regularidades o leyes en los sistemas socioculturales tiene sentido aun!ue esto no
impli!ue por uerza la inevitabilidad histrica seg8n Sir =saiah (erln. 5n panorama
histrico como el !ue 4c@eill intitul The Rise of the est '*+,E., subrayando desde
el ttulo su posicin antispengleriana, no de&a de ser, con todo, una e;posicin de
sistemas histricos. Seme&ante concepcin invade campos !ue se diran aparte, de
modo !ue la escuela ar!ueolgica de proceso se dice surgida del armazn debido
a 0ud)ig von (ertalany para el caso del embrin en desarrollo, en el cual los
sistemas desencadenan el comportamiento en coyunturas crticas y, luego de
hacerlo, no pueden retornar a su pauta de origen 'Jlannery, *+,?..
En tanto !ue la sociologa 'y presumiblemente la historia. trata de organizaciones
inormales, otro adelanto reciente es la teora de las organizaciones ormales, o sea
de estructuras escrupulosamente instituidas, tales como el e&rcito, la burocracia, las
empresas de negocios, etc. Esta teora est" enmarcada en una ilosoa !ue acepta
la premisa de !ue el 8nico modo signiicativo de estudiar la organizacin es
estudiarla como sistema, y el an"lisis de sistemas trata de la organizacin como
sistema de variables mutuamente dependientes% de ah !ue la moderna teora de la
organizacin conduzca casi inevitablemente a una discusin de la teora general de
los sistemas 'Scott, *+,E.. En palabras de alguien !ue practica la investigacin
operacional6
En las 8ltimas dcadas hemos asistido al surgimiento del sistema como concepto
clave en la investigacin cientica. @i !ue decir tiene, desde hace siglos !ue se
estudian sistemas, pero ha sido agregado algo nuevo... 0a tendencia a estudiar
sistemas como entidades m"s !ue como conglomerados de partes es congruente con
la tendencia de la ciencia contempor"nea a no aislar ya enmenos en conte;tos
estrechamente coninados sino, al contrario, abrir interacciones para e;aminarlas y
e;aminar segmentos de la naturaleza cada vez mayores. (a&o la bandera de
investi!a"i#n de sistemas 'y sus abundantes sinnimos. hemos presenciado tambin
la convergencia de muchos m"s adelantos cienticos especializados
contempor"neos. Esta indagacin, como tantas otras, est" imbricada en un esuerzo
cooperativo !ue abarca una gama creciente de disciplinas cienticas y de ingeniera.
1articipamos en un esuerzo /acaso el m"s vasto hasta la echa/ por alcanzar una
sntesis del conocimiento cientico. '9cGo, *+-+..
5
:e esta manera se cierra el crculo y volvemos a los avances de la sociedad
tecnolgica contempor"nea de los cuales partimos. 0o !ue se deduce de estas
consideraciones /por esbozadas y supericiales !ue sean/ es !ue en las ciencias
modernas y las nuevas conceptualizaciones de la vida hacen alta nuevas ideas y
categoras, las cuales, de una u otra manera, giran en torno al concepto de sistema.
1ara variar, citemos a un autor sovitico6
0a elaboracin de mtodos especicos para la investigacin de sistemas es una
tendencia general del conocimiento cientico de hoy, al igual !ue la ciencia del
K=K se caracterizaba por la concentracin primaria de la atencin en la elaboracin
de ormas y procesos elementales de la naturaleza. '0e)ada, en 2ahn, *+,?, p.
*D-..
0os peligros de seme&ante tendencia son evidentes, por desgracia, y han sido
e;puestos a menudo. Seg8n el psicoterapeuta <uesch '*+,?., al nuevo mundo
ciberntico no le importa la gente sino los sistemas% el hombre se vuelve
reemplazable y gastable. 1ara los nuevos utopistas de la ingeniera de sistemas, por
repetir una rase de (ogusla) '*+,-., precisamente es el elemento humano el
componente inconiable de sus creaciones. L bien se elimina del todo, sustituyndolo
por el hardware de "omputadoras, maquinaria autore!ulada y as$ por el estilo, o bien
hay que ha"erlo tan coniable como se pueda6 mecanizado, conormista, controlado y
estandarizado. :icho con trminos algo m"s "speros, en el 3ran Sistema el hombre
ha de ser /y en gran medida lo es ya/ un retrasado mental !ue oprime botones, o un
idiota inormado /!uiere decirse/6 adiestrado en alguna especialidad limitada, pero
por lo dem"s simple parte de la m"!uina. Esto concuerda con un bien conocido
principio de sistemas, el de la mecanizacin progresiva% el individuo se convierte
cada vez m"s en un engrana&e dominado por unos pocos guas privilegiados,
mediocres y chanchulleros, !ue persiguen sus intereses privados tras la cortina de
humo de las ideologas 'SoroGin, *+,,, pp. %%&ss'.
Ba contemplemos la e;pansin positiva del conocimiento y el control benico del
medio y la sociedad, ya veamos en el movimiento de los sistemas la llegada del
(undo feli) y de *+&,, el hecho es !ue esto merece estudio intenso, y con l
tenemos !ue vernos.
E$ to$o a %a &istoia !e %a teo'a !e %os sistemas.
2emos visto ya !ue en todos los campos principales /de la sica subatmica a la
historia/ reina el consenso acerca de la oportunidad de una reorientacin de la
ciencia. 2ay progresos de la tecnologa moderna paralelos a esta tendencia.
1or lo !ue alcanza a averiguarse, la idea de una teora general de los sistemas ue
primero introducida por el presente autor, antes de la ciberntica, la ingeniera de
sistemas y el surgimiento de campos aines. 4"s adelante !uedar" e;puesto 'pp. +C
ss' cmo se vio llevado a ello, pero en vista de discusiones recientes parece indicada
cierta ampliacin.
#omo pasa con toda nueva idea, en la ciencia o donde sea, el concepto de sistemas
tiene una larga historia. Si bien el trmino sistema como tal no mereci hincapi, la
historia del concepto incluye muchos nombres ilustres. #omo ilosoa natural
podemos remontarlo a 0eibniz% a @icol"s de #usa con su coincidencia de los
6
opuestos% a la medicina mstica de 1aracelso% a la visin de la historia, de Mico e lbn/
Naldun, como sucesin de entidades o sistemas culturales% a la dialctica de 4ar; y
2egel /por mencionar unos cuantos nombres de una rica panoplia de pensadores. El
conocedor literario podr" recordar De ludo !lobi '*A,E% c. (ertalany, *+CDb. de
@icol"s de #usa, y el Glasperlenspiel de 2ermann 2esse6 ambos ven el andar del
mundo rele&ado en un &uego abstracto, agudamente planeado.
2ubo una !ue otra obra preliminar en el terreno de la teora general de los sistemas.
0as -Gestalten sicas de NOhler '*+CA. apuntaban en esta direccin pero no
encaraban el problema con generalidad plena y restringan el tratamiento a Gestalten
en sica 'y a enmenos biolgicos y psicolgicos presumiblemente interpretables
sobre esta base.. En una publicacin posterior '*+C?., NOhler plante el postulado
de una teora de los sistemas encaminada a elaborar las propiedades m"s generales
de los sistemas inorg"nicos, en comparacin con los org"nicos% hasta cierto punto, al
encuentro de esta e;igencia sali la teora de los sistemas abiertos. 0a obra cl"sica
de 0otGa '*+C-. ue la !ue m"s cerca lleg del ob&etivo, y le debemos ormulaciones
undamentales. 0a verdad es !ue 0otGa se ocup de un concepto general de los
sistemas 'sin restringiese, como Nhler, a sistemas de la sica.. #omo era
estadstico, sin embargo, interesado en problemas de poblaciones m"s bien !ue en
problemas biolgicos de organismos individuales, 0otGa /cosa algo rara/ concibi las
comunidades como sistemas, sin de&ar de ver en el individuo una suma de clulas.
@o obstante, la necesidad y actibilidad de un eno!ue de sistemas no ue evidente
hasta hace poco. <esult por necesidad del hecho de !ue el es!uema mecanicista
de vas causales aislables y el tratamiento merista resultaban insuicientes para
enrentarse a problemas tericos, especialmente en las ciencias biosociales, y a los
problemas pr"cticos planteados por la tecnologa moderna. Su actibilidad !ued en
claro gracias a distintos adelantos /tericos, epistemolgicos, matem"ticos, etc./ !ue,
aun!ue a8n entre balbuceos, lo volvieron progresivamente realizable.
9 principios de la tercera dcada del siglo KK, !uien esto escribe se senta
desconcertado ante vacos evidentes en la investigacin y la teora biolgicas. El
eno!ue mecanicista entonces imperante y !ue acaba de ser mencionado, pareca
desdear, si no es !ue negar activamente, lo !ue es, ni m"s ni menos, esencial en
los enmenos de la vida. El autor abog por una concepcin organsmica en
biologa !ue hiciera hincapi en la consideracin del organismo como un todo o
sistema y viese el ob&etivo principal de las ciencias biolgicas en el descubrimiento
de los principios de organizacin a sus diversos niveles. 0os primeros enunciados
del autor datan de *+C-/*+C,, y la ilosoa del mecanicismo org"nico de >hitehead
ue publicada en *+C-. 0as labores de #annon sobre la homeostasia aparecieron en
*+C+ y *+EC. 0a concepcin organsmica tuvo un gran precursor en #laude (ernard.
pero la obra de ste casi no ue conocida uera de Jrancia, y a8n hoy sigue
esperando ser cabalmente apreciada 'c. (ernal, *+-?, p. +,7.. 0a aparicin
simult"nea de ideas similares, independientemente y en dierentes continentes, ue
sintom"tico de una nueva tendencia !ue, sin embargo, re!uerira tiempo para ser
aceptada.
0o !ue incita a estas observaciones es el hecho de !ue en aos recientes han vuelto
a insistir en la biologa organsmica eminentes bilogos estadounidenses ':ubos,
*+,A, *+,?% :obzhansGy, *+,,% #ommoner, *+,*., sin citar, no obstante, las labores
muy anteriores de !uien esto escribe, por mucho !ue sean debidamente reconocidas
7
en la bibliograa europea y de los pases socialistas 'p. e&. 5ngerer, *+,,, (landino,
*+,7% $ribio, *+A,% Nanaev, *+,,, Namaryt, *+,*, *+,E% (endmann, *+,E, *+,?%
9anas&e), *+,C.. 1uede airmarse de plano !ue discusiones recientes 'p. e&. @agel,
*+,*% 2empel, *+,-% (ecGner, *+-+% Smith, *+,,/, Schaner, *+,?., aun!ue
reirindose por supuesto a adelantos de la biologa durante los 8ltimos A7 aos, no
han agregado ning8n nuevo punto de vista en comparacin con el traba&o del
presente autor.
En ilosoa, la ormacin del autor sigui la tradicin del neopositivismo del grupo de
4oritz SchlicG, posteriormente llamado #rculo de Miena. 1ero, como tena !ue ser,
su inters en el misticismo alem"n, el relativismo histrico de Spengler y la historia
del arte, aunado a otras actitudes no ortodo;as, le impidi llegar a ser un buen
positivista. Eran m"s uertes sus lazos con el grupo berlins de la Sociedad de
Jilosoa Emprica en los aos veintitantos% all descollaban el ilsoo/isico 2ans
<eichenbach, el psiclogo 9. 2erzberg, el ingeniero 1arseval 'inventor del dirigible..
En cone;in con traba&os e;perimentales acerca del metabolismo y el crecimiento,
por una parte, y con un esuerzo por concretar el programa organsmico, por otra, ue
adelantada la teora de los sistemas abiertos, undada en el hecho bastante trivial de
!ue el organismo resulta ser uno de ellos, si bien por a!uel entonces no haba teora.
0a primera presentacin, luego de uno !ue otro intento, igura en este volumen como
captulo M. :e suerte !ue la biosica pareca re!uerir una e;pansin de la teora
sica acostumbrada, por el rumbo de la generalizacin de los principios #inticos y
de la teora termodin"mica, la cual m"s tarde sera conocida como termodin"mica
irreversible.
Fued de maniiesto entonces otra generalizacin. En muchos enmenos biolgicos,
pero tambin de las ciencias sociales y del comportamiento, resultan aplicables
e;presiones y modelos matem"ticos. Evidentemente, no es cosa de las entidades de
la sica y la !umica, y en este sentido trascienden la sica como parangn de
ciencia e;acta. ':icho sea de paso, el autor inici una serie, .bhandlun!en )ur
e/akten 0iolo!ie, para suceder a las .bhandlun!en )ur theoretis"hen 0iolo!ie de
Scha;el, pero hubo !ue suspenderlas por la guerra.. 0a similitud estructural entre
seme&antes modelos y su isomorismo en dierentes campos se tomaron ostensibles,
y en el centro !uedaron precisamente problemas de orden, organizacin, totalidad,
teleologa, etc., e;cluidos program"ticamente de la ciencia mecanicista. $al ue, la
idea de la teora general de los sistemas.
0os tiempos no eran avorables. 0a biologa era tenida por idntica al traba&o de
laboratorio, y el autor entr en un limbo al publicar su Theoretis"he 0iolo!ie '*+EC.,
otro campo !ue no hace mucho pas a ser acadmicamente respetable. 2oy por
hoy, cuando hay tantas revistas y publicaciones de esta disciplina y la elaboracin de
modelos se ha convertido en pasatiempo bien visto y generosamente patrocinado, no
es "cil imaginar la resistencia a a!uellas ideas. 0a airmacin del concepto de la
teora general de los sistemas, especialmente por el diunto proesor Ltto 1tzl,
psi!uiatra de Miena bien conocido, ayud al autor a superar sus inhibiciones y
preparar un escrito 'reproducido como captulo === de este libro.. 5na vez m"s
intervino el destino. El artculo 'l a Deuts"he 1eits"hrift f2r 3hilosophie' ue ledo en
pruebas, pero el n8mero !ue lo traa !ued destruido en la cat"stroe de la 8ltima
guerra. 1asada sta, la teora general de los sistemas ue presentada en
conerencias 'c. 9pndice., ampliamente discutida con sicos 'von (ertalany,
8
*+ADa. y en pl"ticas y colo!uios 'p.e&. von (ertalany et al., *+-*.. 0a propuesta de
la teora de los sistemas ue recibida con incredulidad, por ant"stica o presuntuosa.
L bien /decan/ era trivial, por no ser los llamados isomorismos sino meros e&emplos
del hecho palmario de resultar aplicables las matem"ticas a toda suerte de cosas, lo
cual no llevaba a mayor descubrimiento !ue la aplicabilidad de C P C Q A a
manzanas, dineros y gala;ias por igual% o bien era falsa y equ$vo"a, en vista de !ue
analogas supericiales /como en la amosa comparacin de la sociedad con un
organismo/ disimulan dierencias genuinas y conducen as a conclusiones erradas y
hasta moralmente ob&etables. 1ara otros, en in, era ilosica y metodolgicamente
inv4lida por!ue la pretendida irreductibilidad de niveles superiores a ineriores
tenda a impedir una indagacin analtica cuyo ;ito era evidente en varios campos,
como la reduccin de la !umica a principios sicos, o de los enmenos de la vida a
la biologa molecular.
3radualmente ue vindose !ue tales ob&eciones no atinaban con lo !ue representa
la teora de los sistemas6 intentar la interpretacin y la teora cienticas donde antes
no haba nada de ello, as como mayor generalidad !ue en las ciencias especiales.
0a teora general de los sistemas responda a una secreta tendencia en varias
disciplinas. 5na carta del economista N. (oulding, echada en *+-E, resumi bien la
situacin6
2e llegado casi a la misma conclusin !ue usted, aun!ue partiendo del rumbo de la
economa y las ciencias sociales, y no de la biologa6 !ue hay un cuerpo de lo !ue
vengo llamando teora emprica general, o teora general de los sistemas /por usar
su e;celente terminologa/, de amplia aplicabilidad a muy diversas disciplinas. Estoy
seguro de !ue mucha gente en el mundo ha llegado a posiciones esencialmente
iguales a la nuestra, pero est"n muy dispersos y no se conocen6 as de dicil es
cruzar los lmites entre las disciplinas.
:urante el primer ao del #enter or 9dvanced Study in the (ehavioral Sciences
'1alo 9lto., se encontraron (oulding, el biomatem"tico 9. <apoport, el isilogo <alph
3erard y el presente autor. En la reunin anual de la 9merican 9ssociation or the
9dvancement o Science de *+-A cua& el proyecto de una sociedad dedicada a la
teora general de los sistemas. El nombre ue cambiado luego por el menos
presuntuoso de Sociedad para la =nvestigacin 3eneral de Sistemas, ailiada ahora a
la 999S y cuyas reuniones son muy concurridas en las convenciones de la 999S.
Jueron establecidos grupos locales de la Sociedad en varios centros, primero de
Estados 5nidos, luego de Europa. El programa original de la Sociedad no necesit
revisin6
0a Sociedad para la =nvestigacin 3eneral de Sistemas ue organizada en *+-A para
impulsar el desarrollo de sistemas tericos aplicables a m"s de uno de los
compartimentos tradicionales del conocimiento. Sus unciones principales son6
*. investigar el isomorismo de conceptos, leyes y modelos en varios
campos, y omentar provechosas transerencias de un campo a otro%
C. estimular el desarrollo de modelos tericos adecuados en los campos !ue
carecen de ellos%
E. minimizar la repeticin de esuerzo terico en dierentes campos%
9
A. promover la unidad de la ciencia me&orando la comunicacin entre
especialistas.
0os anuarios de la sociedad, General Systems, ba&o la eiciente redaccin de 9.
<apoport, le han servido de rgano desde entonces. General Systems,
intencionalmente, no sigue una poltica rgida sino !ue publica traba&os !ue diieren
en intencin, seg8n parece convenir a un campo necesitado de ideas y e;ploracin.
@umerosas investigaciones y publicaciones sustanciaron la tendencia en varios
campos% apareci una revista, (athemati"al Systems Theory.
4ientras tanto hubo otro progreso. 5yberneti"s de @orbert >iener apareci en *+AD.
como resultado de los adelantos entonces recientes en la tecnologa de las
computadoras, la teora de la inormacin y las m"!uinas autorreguladas. Ltra vez
se dio una coincidencia de las !ue se presentan cuando hay ideas en el aire6
aparecieron casi al mismo tiempo tres contribuciones undamentales, la 5yberneti"s
de >iener '*+AD., la $eora de la inormacin de Shannon y >eaver '*+A+. y la
$eora de los &uegos de von @eumann y 4orgenstern '*+A?.. >iener llev los
conceptos de ciberntica, retroalimentacin e inormacin mucho m"s all" de los
campos de la tecnologa, y los generaliz en los dominios biolgico y social. Es
verdad !ue la ciberntica no careci de precursores. El concepto de homeostasia
debido a #annon ue piedra angular en estas consideraciones. 4enos conocidos
modelos detallados de enmenos isiolgicos con retroalimentacin haban sido
elaborados en la tercera dcada del siglo pasado por el isilogo alem"n <ichard
>agner '*+-A., por el laureado @obel suizo >. <. 2ess '*+A*, *+AC., y en el
<a&erenzprinzip de von 2olst. 0a enorme popularidad de la ciberntica en la ciencia,
la tecnologa y la publicidad general se debe, ni !ue decir tiene, a >iener, con su
proclamacin de la Segunda <evolucin =ndustrial.
0a estrecha correspondencia entre los dos movimientos !ueda de maniiesto en un
enunciado program"tico de 0. JranG, abriendo una conerencia de ciberntica6
0os conceptos de conducta intencional y de teleologa se han asociado por largo
tiempo a una misteriosa capacidad autoperectiva o buscadora de metas, o causa
inal, ordinariamente de origen sobrehumano o sobrenatural. 1ara adelantar en el
estudio de los aconteceres, el pensamiento cientico tuvo !ue rechazar seme&antes
creencias en el propsito y en conceptos de operaciones teleolgicas, en avor de
una visin estrictamente mecanicista y determinista de la naturaleza. Esta
concepcin mecanicista !ued irmemente establecida con la demostracin de !ue el
universo se basaba en la operacin de partculas annimas !ue se movan al azar,
de modo desordenado, generando, con su multiplicidad, orden y regularidad de
naturaleza estadstica, como en la sica cl"sica y las leyes de los gases. El triuno
irrebatible de tales conceptos y mtodos en sica y astronoma, y luego en !umica,
dio a la biologa y la isiologa su orientacin preponderante. Este eno!ue de los
problemas de los organismos ue reorzado por los aanes analticos de la cultura y
los lengua&es de la Europa occidental. 0os supuestos b"sicos de nuestras
tradiciones y las persistentes aplicaciones del lengua&e !ue usamos, casi nos uerzan
a abordar todo lo !ue estudiamos como si estuviera compuesto de partes o actores
separados, discretos, !ue debemos tratar de aislar e identiicar como causas
potentes. :e ah derivamos nuestra preocupacin por el estudio de la relacin entre
dos variables. Somos hoy testigos de una b8s!ueda de nuevos eno!ues, de
conceptos nuevos y m"s amplios y de mtodos capaces de vrselas con grandes
10
con&untos de organismos y personalidades. El concepto de mecanismo teleolgico,
sin importar cmo pueda ser e;presado en trminos dierentes, puede verse como un
intento de escapar de estas vie&as ormulaciones mecanicistas !ue hoy resultan
inadecuadas, y de presentar nuevas y ecundas concepciones y metodologas m"s
eectivas para estudiar los procesos de autorregulacin, los sistemas y organismos
con autoorientacin y las personalidades !ue se autodirigen. 9s, e;presiones como
retroalimenta"i#n, servome"anismos, sistemas "ir"ulares y pro"esos "ir"ulares
pueden ser tomadas como e;presiones distintas pero en gran medida e!uivalentes
de la misma concepcin. 'JranG et al,, *+AD, condensado..
<esear el desarrollo de la ciberntica en la tecnologa y la ciencia sera salir de los
alcances de este libro, adem"s de ser innecesario, en vista de la rica bibliograa de
este campo. 9 pesar de ello este repaso histrico no de&a de ser oportuno en vista
de ciertas e!uivocaciones e interpretaciones erradas. 9s, (ucGley '*+,?, p. E,.
airma !ue la moderna teora de los sistemas, aun!ue surgida al parecer de novo a
partir del esuerzo de la 8ltima guerra, puede verse como culminacin de un vasto
cambio de punto de vista, !ue llevaba unos siglos tratando de imponerse. 0a
segunda parte del enunciado es cierta, mas no la primera% la teora de los sistemas
no surgi del esuerzo de la 8ltima guerra sino !ue se remonta a mucho m"s atr"s y
tiene races muy distintas del hardware militar y cuestiones tecnolgicas aines.
$ampoco hay emergencia de la teora de los sistemas a partir de recientes adelantos
en el an"lisis de sistemas de ingeniera 'Sha), *+,-., e;cepto en un sentido
especial de la palabra.
0a teora de los sistemas es tambin recuentemente identiicada con la ciberntica y
la teora del control. Esto es asimismo incorrecto. 0a ciberntica, como teora de los
mecanismos de control en la tecnologa y la naturaleza, undada en los conceptos de
inormacin y retroalimentacin, no es sino parte de una teora general de los
sistemas% los sistemas cibernticos son un caso especial /por importante !ue sea/ de
los sistemas !ue e;hiben autorregulacin.
Te$!e$(ias e$ %a teo'a !e %os sistemas.
En tiempos en !ue cual!uier novedad, por trivial !ue sea, es saludada llam"ndola
revolucionaria, est" uno harto de aplicar este rtulo a los adelantos cienticos. En
vista de !ue la minialda y el cabello largo se designan como una revolucin en la
adolescencia, y cual!uier nuevo modelo de automvil o de potingue lanzado por la
industria armacutica constituyen revoluciones tambin, la palabra es una muletilla
publicitaria !ue no merece consideracin seria. 1uede, sin embargo, ser empleada
en un sentido estrictamente tcnico6 las revoluciones cienticas son identiicables
merced a ciertos criterios diagnsticos.
9 la zaga de Nuhn '*+,C., una revolucin cientica es deinida por la aparicin de
nuevos es!uemas conceptuales o paradigmas. Estos ponen en primer plano
aspectos !ue anteriormente no eran vistos o percibidos, o por ventura ni suprimidos,
en la ciencia normal, es decir la ciencia aceptada y practicada generalmente en el
tiempo en cuestin. 2ay as un desplazamiento de la problem"tica advertida e
investigada y un cambio en las reglas de la pr"ctica cientica, comparable a la
mutacin de Gestalten perceptuales en e;perimentos psicolgicos en !ue, p. e&., la
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misma igura puede ser vista como dos caras y una taza o como un pato y un cone&o.
Es comprensible !ue en tales ases crticas se haga hincapi en el an"lisis ilosico,
no sentido como necesario en perodos de crecimiento de la ciencia normal. 0as
primeras versiones de un nuevo paradigma suelen ser toscas, resuelven pocos
problemas, y las soluciones !ue dan a stos distan de ser perectas. 2ay prousin y
competencia de teoras, limitada cada una con respecto al n8mero de problemas !ue
cubre y resuelve con elegancia. Sin embargo, el nuevo paradigma abarca nuevos
problemas, especialmente los !ue antes eran rechazados por metasicos.
Nuhn dedu&o estos criterios del estudio de las revoluciones cl"sicas en sica y
!umica, pero describen de maravilla los cambios acarreados por los conceptos
organsmico y de sistemas% adem"s de dilucidar sus mritos y limitaciones.
Especialmente, y no hay !ue sorprenderse, la teora de los sistemas comprende un
con&unto de eno!ues !ue diieren en estilo y propsito.
El problema de los sistemas es esencialmente el problema de las limitaciones de los
procedimientos analticos en la ciencia. Esto sola ser e;presado en enunciados
semimetaisicos, como el de la evolucin emergente y lo de !ue el todo es m"s !ue
la suma de sus partes, pero tiene un sentido operacional claro. 1roceder analtico
!uiere decir !ue una entidad investigada es resuelta en partes unidas, a partir de las
cuales puede, por tanto, ser constituida o reconstituida, entendindose estos
procederes en sus sentidos tanto material como conceptual. Es este principio b"sico,
de la ciencia cl"sica, !ue puede circunscribirse de dierentes modos6 resolucin en
encadenamientos causales aislables, b8s!ueda de unidades atmicas en los varios
campos de la ciencia, etc. El progreso de la ciencia ha mostrado !ue estos principios
cl"sicos, !ue 3alileo y :escartes ueron los primeros en enunciar, tienen ;ito
esplndido en variadsimos campos de enmenos.
0a aplicacin del procedimiento analtico depende de dos condiciones. 0a primera es
!ue no e;istan interacciones entre partes, o !ue sean tan dbiles !ue puedan
de&arse a un lado en ciertas investigaciones. Slo con esta condicin es posible
deslindar las partes /real, lgica y matem"ticamente/ y luego volverlas a &untar. 0a
segunda condicin es !ue las relaciones !ue describan el comportamiento de partes
sean lineales% slo entonces !ueda satisecha la condicin de aditividad, o sea !ue
una ecuacin !ue describa la conducta del total tiene la misma orma !ue las
ecuaciones !ue describen la conducta de las partes% los procesos parciales pueden
ser superpuestos para obtener el proceso total, etc.
Seme&antes condiciones no las cumplen las entidades llamadas sistemas, o sea
consistentes en partes en interaccin. El prototipo de su descripcin es un con&unto
de ecuaciones dierenciales simult"neas 'pp. -, ss', !ue son no lineales en el caso
general. 1uede ser circunscrito un sistema o comple&idad organizada 'p. EA.
merced a la e;istencia de interacciones uertes '<apoport, *+,,. o interacciones
no triviales 'Simon, *+,-., es decir, no lineales. El problema metodolgico de la
teora de los sistemas, pues, es vrselas con cuestiones !ue, comparadas con las
analtico/aditivas de la ciencia cl"sica, son de naturaleza m"s general.
#omo se ha dicho, hay varios eno!ues para enrentarse a tales problemas. Esto de
los eno!ues es intencionalmente vago, pues son lgicamente no homogneos,
representan distintos modelos conceptuales, tcnicas matem"ticas, puntos de vista
generales, etc.% concuerdan, sin embargo, en ser teoras de sistemas. :e&ando
12
aparte procederes de la investigacin aplicada /as la ingeniera de sistemas, la
investigacin operacional, la programacin lineal y no lineal. etc./, los eno!ues m"s
importantes son stos. '1ara un buen resumen, c. :rischel, *+,D..
La teo'a )(%*si(a+ !e %os sistemas aplica matem"ticas cl"sicas, o sea el c"lculo
ininitesimal. 9spira a enunciar principios aplicables a sistemas en general o a
subclases deinidas 'p. e&. sistemas cerrados y abiertos., a proporcionar tcnicas para
su investigacin y descripcin, y aplicar stas a casos concretos. En virtud de la
generalidad de tal descripcin, puede airmarse !ue algunas propiedades ormales
ser"n aplicables a cual!uier entidad qua sistema 'o sistema abierto, o sistema
&er"r!uico. etc.., aun cuando sus particulares naturaleza, partes, relaciones, etc. se
desconozcan o no se investiguen. 2ay entre los e&emplos principios generalizados
de cintica aplicables, v. gr., a poblaciones de molculas o entidades biolgicas, o
sea a sistemas !umicos y ecolgicos% la diusin, en las ecuaciones !ue la deinen
en isico!umica y en la diusin de rumores% la aplicacin de modelos de estado
uniorme o e!uilibrio din"mico 6steady state' y de mec"nica estadstica al tr"ico
'3azis, *+,?.% el an"lisis alomtrico de sistemas biolgicos y sociales.
Comp#tei,a(i-$ . sim#%a(i-$. 0os con&untos de ecuaciones dierenciales
simult"neas como camino hacia un modelo o una deinicin de un sistema son
astidiosos de resolver, si son lineales, hasta en el caso de pocas variables% de no
serlo, no pueden resolverse salvo en casos especiales 'cuadro *.*.. 1or esta razn
las computadoras han abierto un nuevo camino en la investigacin de sistemas% no
slo acilitando c"lculos !ue de otra suerte habran re!uerido tiempo y energa
e;cesivos y reemplazando el ingenio matem"tico por procedimientos rutinarios, sino
tambin abriendo campos donde no e;isten teoras o modos de solucin
matem"ticos. Es posible as computarizar sistemas !ue van m"s all" de las
matem"ticas ordinarias% por otro lado, e;perimentos realmente realizados en el
laboratorio pueden ser sustituidos por simulacin en computadora, y el modelo
alcanzado ser veriicado entonces con datos e;perimentales. :e esta orma, por
e&emplo, calcul (. 2ess la cadena glicoltica celular, de catorce pasos, en un modelo
de m"s de *77 ecuaciones dierenciales no lineales. 9n"lisis similares son cosa de
rutina en economa, investigacin de mercados, etc.
13
Teo'a !e %os (ompatimie$tos. 5n aspecto de los sistemas !ue puede ponerse
aparte, en vista de la gran sutileza !ue alcanza dicho campo, es la teora de los
compartimientos '<escigno y Segre, *+,,.6 el sistema consiste en subunidades con
ciertas condiciones de rontera, entre las cuales se dan procesos de transporte.
$ales sistemas de compartimientos pueden tener, pongamos por caso, estructura
catenaria o mamilar 'cadena de compartimientos o compartimiento central en
comunicacin con m8ltiples periricos.. Es comprensible !ue las diicultades
matem"ticas se tornen prohibitivas en el caso de sistemas de tres o m"s
componentes. El an"lisis resulta posible gracias a transormaciones de 0aplace y a
la introduccin de la teora de las redes y las gr"icas.
Teo'a !e %os (o$/#$tos. 0as propiedades ormales generales de sistemas,
sistemas cerrados y abiertos, etc. pueden ser a;iomatizadas en trminos de teora de
los con&untos '4esarovic, *+,A% 4accia, *+,,.. En elegancia matem"tica este
eno!ue se compara avorablemente con las ormulaciones m"s burdas y m"s
especiales de la teora cl"sica de los sistemas. 0os ne;os entre la teora
a;iomatizada de los sistemas 'o sus inicios actuales. y los problemas reales de
sistemas son un tanto tenues.
Teo'a !e %as 0*1i(as. 4uchos problemas de sistemas conciernen a sus
propiedades estructurales o topolgicas antes !ue a relaciones cuantitativas. Se
dispone de m"s de un acceso al respecto. 0a teora de las gr"icas, en especial la de
las gr"icas dirigidas 'digr"icas., elabora estructuras relacionases represent"ndolas
en un espacio topolgico. 2a sido aplicada a aspectos relacionales de la biologa
'<ashevsGy, *+-,, *+,7% <osen, *+,7.. 4atem"ticamente se vincula al "lgebra de
matrices% por el lado de los modelos, a la teora de los sistemas por compartimientos
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son subsistemas parcialmente permeables, y desde a!u a la teora de los sistemas
abiertos.
La teo'a !e %as e!es, a su vez, est" ligada a las teoras de los con&untos, las
gr"icas, los compartimientos, etc., y se aplica a sistemas tales como las redes
nerviosas 'p. e&. <apoport,*+A+/*+-7..
La (i2e$3ti(a es una teora de los sistemas de control basada en la comunicacin
'transerencia de inormacin. entre sistema y medio circundante, y dentro del
sistema, y en el control 'retroalimentacin. del uncionamiento del sistema en
consideracin al medio. Seg8n mencionamos y volveremos a discutir, el modelo
tiene e;tensa aplicacin pero no ha de identiicarse con la teora de los sistemas en
general. En biologa y otras ciencias b"sicas, el modelo ciberntico conviene para
describir la estructura ormal de mecanismos de regulacin, p. e&. mediante
diagramas de blo!ues y de lu&o. 9s se logra reconocer la estructura reguladora aun
cuando los genuinos mecanismos permanezcan desconocidos y sin describir, y el
sistema sea una ca&a negra deinida slo por entrada y salida. 1or razones
parecidas, el mismo es!uema ciberntico puede aplicarse a sistemas hidr"ulicos,
elctricos, isiolgicos, etc. 0a comple&a y sutil teora de los servomecanismos en
tecnologa ha sido trasladada slo en grado limitado a sistemas naturales 'c.
(ayliss, *+,,% Nalmus, *+,,% 4ilsum, *+,,..
La teo'a !e %a i$1oma(i-$, en el sentido de Shannon y >eaver '*+A+., se basa en
el concepto de inormacin, deinido por una e;presin isomora con la entropa
negativa de la termodin"mica. :e ah la esperanza de !ue la inormacin sirva de
medida de la organizacin 'c. p. AC% Fuastler, *+--.. En tanto !ue la teora de la
inormacin gan importancia en ingeniera de comunicaciones, sus aplicaciones a la
ciencia no han llegado a ser muy convincentes 'E. @. 3ilbert, *+,,.. 0a relacin
entre inormacin y organizacin, teora de la inormacin y termodin"mica, sigue
siendo un problema decisivo 'c. pp. *-? ss'.
La teo'a !e %os a#t-matas 'ver 4insGy, *+,?. es la teora de autmatas abstractos
con entrada, salida y posiblemente ensayo y error y aprendiza&e. 5n modelo general
es la m"!uina de $uring '*+E,.. E;presado en su manera m"s simple, un autmata
de $uring es una m"!uina abstracta capaz de imprimir 'o borrar. las marcas = y L
en una cinta de longitud ininita. Es demostrable !ue cual!uier proceso, de la
comple&idad !ue sea, puede ser simulado por una m"!uina, si este proceso es
e;presable mediante un n8mero inito de operaciones lgicas. $odo lo !ue sea
posible lgicamente 'es decir, en un simbolismo algortmico. tambin puede ser
construido / en principio, aun!ue es claro !ue en modo alguno siempre en la
pr"ctica/ por un autmata, o sea una m"!uina algortmica.
La teo'a !e %os /#e0os 'von @eumann y 4orgenstem, *+A?. representa un eno!ue
dierente pero puede agregarse a las ciencias de sistemas por ocuparse del
comportamiento de &ugadores supuestamente racionales a in de obtener ganancias
m";imas y prdidas mnimas gracias a estrategias apropiadas contra el otro &ugador
'o la naturaleza.. $iene as !ue ver esencialmente con un sistema de uerzas
antagnicas con especiicaciones.
La teo'a !e %a !e(isi-$ es una teora matem"tica !ue se ocupa de elecciones entre
posibilidades.
15
La teo'a !e %as (o%as se ocupa de la optimizacin de disposiciones en condiciones
de apiamiento.
@o homognea e incompleta como es, mezclando modelos 'p. e&. sistema abierto,
circuito de retroalimentacin. con tcnicas matem"ticas 'p. e&. las teoras de los
con&untos, las gr"icas, los &uegos., seme&ante enumeracin ayuda a mostrar !ue hay
una serie de eno!ues para investigar sistemas, incluyendo poderosos mtodos
matem"ticos. El punto !ue debe reiterarse es !ue problemas no considerados antes,
no abordables, o tenidos por e;tra cienticos o puramente ilosicos, van siendo
e;plorados progresivamente.
@o hay ni !ue decir !ue a menudo e;iste incongruencia entre modelo y realidad. 2ay
modelos matem"ticos muy complicados y rebuscados, pero no de&a de ser dudoso
cmo podr"n aplicarse al caso concreto% e;isten problemas undamentales para los
cuales no disponemos de tcnicas matem"ticas. 2a habido desencanto de
esperanzas e;cesivas. 0a ciberntica, pongamos por caso, demostr su repercusin
no slo en la tecnologa sino en ciencias b"sicas, al proporcionar modelos para
enmenos concretos y traer enmenos teleolgicos /antes tab8/ al "mbito de los
problemas cienticamente legtimos, mas no oreci una e;plicacin totalizante o
gran visin del mundo, por ser e;tensin m"s !ue reemplazamiento del punto de
vista mecanicista y de la teora de las m"!uinas 'c. (rono)sGi, *+,A.. 0a teora de
la inormacin, tan desarrollada matem"ticamente, result un chasco en psicologa y
sociologa. 0a teora de los &uegos ue aplicada esperanzadamente a la guerra y la
poltica, pero no se nota !ue haya conducido a me&oramiento de las decisiones
polticas y del estado del mundo, racaso no inesperado cuando se considera cu"n
poco se parecen las potencias a los &ugadores racionales de la teora de los &uegos.
#onceptos y modelos de e!uilibrio, homeostasia, a&uste, etc. convienen para el
mantenimiento de sistemas, pero son inadecuados para enmenos de cambio,
dierenciacin, evolucin, neguentropa, produccin de estados improbables,
creatividad, establecimiento de tensiones, autorrealizacin, emergencia, etc.
Ba #annon lo advirti al reconocer, &unto a la homeostasia, una heterostasia !ue
inclua enmenos de las otras naturalezas. 0a teora de los sistemas abiertos se
aplica a una vasta gama de enmenos en biologa 'y tecnologa., pero hay !ue
prevenir contra su e;pansin incauta a campos para los cuales no son sus
conceptos. Seme&antes limitaciones y lagunas son de esperarse en un campo !ue
apenas ha cumplido veinte o treinta aos. En 8ltima instancia, el desencanto
proviene de convertir lo !ue es un modelo 8til hasta cierto punto en alguna realidad
metasica y en ilosoa del nada sino, como ha pasado tantas veces en la historia
intelectual.
0as venta&as de los modelos matem"ticos /no ambigRedad, posibilidad de deduccin
estricta, veriicabilidad por datos observados/ son bien conocidas. @o !uiere esto
decir !ue modelos ormulados en lengua&e ordinario hayan de ser desdeados o
rechazados.

5n modelo verbal es preerible a ninguno o a un modelo !ue, por poder ser ormulado
matem"ticamente, es impuesto por la uerza a la realidad y la alsiica. $eoras
enormemente inluyentes, como el psicoan"lisis, no ueron matem"ticas, o, como la
teora de la seleccin, su inluencia lleg mucho m"s le&os !ue las construcciones
16
matem"ticas !ue no surgieron hasta despus y cubren slo aspectos parciales y una
raccin pe!uea de datos empricos.
0as matem"ticas signiican esencialmente la e;istencia de un algoritmo mucho m"s
preciso !ue el del lengua&e ordinario. 0a historia de la ciencia atestigua !ue la
e;presin en lengua&e ordinario a menudo precedi a la ormulacin matem"tica, a la
invencin de un algoritmo. 9cuden enseguida e&emplos a las mientes6 el paso de
contar en palabras a los n8meros romanos 'semialgoritmo semiverbal y basto. y a la
notacin ar"biga con valor posicional% ecuaciones, desde la ormulacin verbal hasta
el rudimentario simbolismo mane&ado con virtuosismo 'aun!ue para nosotros dicil de
seguir. por :ioanto y otros undadores del "lgebra, y de ah a la notacin moderna%
teoras como las de :ar)in o de la economa, !ue no hallaron hasta m"s tarde
ormulacin matem"tica 'parcial.. Fuiz" valga m"s tener primero alg8n modelo no
matem"tico con sus limitaciones, pero !ue e;prese alg8n aspecto previamente
inadvertido, en espera del surgimiento venidero de alg8n algoritmo apropiado, !ue
partir de modelos matem"ticos prematuros !ue cal!uen algoritmos conocidos y con
ello acaso restrin&an el campo visual. 4uchos adelantos en biologa molecular, teora
de la seleccin, ciberntica y otros campos e;hibieron los eectos cegadores de lo
!ue Nuhn llama ciencia normal, esto es, es!uemas conceptuales monolticamente
aceptados.
9s los modelos en lengua&e ordinario tienen su sitio en la teora de los sistemas. 0a
idea de sistema conserva su valor incluso donde no puede ser ormulada
matem"ticamente, o no de&a de ser una idea gua en vez de ser construccin
matem"tica. 1or e&emplo, podemos carecer de conceptos de sistema satisactorios
en sociologa, pero la simple apreciacin de !ue las entidades sociales son sistemas
y no sumas de "tomos sociales, o de !ue la historia consiste en sistemas 'por mal
deinidos !ue estn. llamados civilizaciones y !ue obedecen a principios generales
de los sistemas, implica una reorientacin en los campos aludidos.
$al como puede verse por el repaso anterior, dentro del eno!ue de sistemas hay
tendencias y modelos mecanicistas y organsmicos !ue tratan de dominar los
sistemas ora por an"lisis, causalidad lineal 'incluyendo la circular., autmatas,
ora merced a totalidad, interaccin, din"mica 'o las palabras !ue se usen para
circunscribir la dierencia.. En tanto !ue estos modelos no se e;cluyen mutuamente y
aun el mismo enmeno sea abordable mediante dierentes modelos 'conceptos
cibernticos o cinticos, p. e&.% c. 0ocGer, *+,A., puede preguntarse !u punto de
vista ser" el m"s general y undamental. 9 grandes rasgos, es sta una pregunta
!ue hacer a la m"!uina de $uring como autmata general.
5na consideracin oportuna 'y no tratada, !ue sepamos, en la teora de los
autmatas. es el problema de los n8meros inmensos. El enunciado undamental de
la teora de los autmatas es !ue los aconteceres !ue pueden deinirse con un
n8mero inito de palabras son realizables por un autmata 'p. e&. una red neural
ormal seg8n 4c#ulloch y 1itts, o una m"!uina de $uring. 'von @eumann, *+-*.. 0a
cuestin reside en el caliicativo de inito. El autmata puede, por deinicin,
realizar una serie inita de acontecimientos 'por larga !ue sea., pero no una ininita.
1ero Sy cu"ndo el n8mero de pasos re!uerido es inmenso, o sea no ininito pero
superior, p. e&., al n8mero de partculas del universo 'estimado del orden de *7
D7
., o al
de acontecimientos posibles en el alcance temporal del universo o alguna de sus
subunidades 'seg8n la propuesta de Elsasser, *+,,, un n8mero cuyo logaritmo es
17
un n8mero grande.T $ales n8meros inmensos aparecen en muchos problemas de
sistemas con e;ponenciales, actoriales y otras unciones e;plosivamente crecientes.
Surgen incluso en sistemas con n8mero moderado de componentes !ue interact8en
con uerza 'en grado no desdeable. 'c. 9shby, *+,A.. 1ara delinearlos en una
m"!uina de $uring hara alta una cinta de longitud inmensa6 !ue e;cediera no slo
a las limitaciones pr"cticas sino a las sicas.
#onsidrese, como e&emplo sencillo, una gr"ica dirigida de 7 puntos '<apoport,
*+-+b.. Entre cada par puede e;istir o no e;istir una lecha 'dos posibilidades.. 2ay
as C
@'@/*.
dierentes modos de conectar @ puntos. Si 7 es slo -, hay m"s de un
milln de maneras de conectar los puntos. #on @QC7, el n8mero de modos es
superior al !ue se estima !ue hay de "tomos en el universo. 1roblemas similares
surgen, p. e&., con las cone;iones posibles entre neuronas 'n8mero estimado del
orden de *7.777 millones en el cerebro humano. y con el cdigo gentico '<epge,
*+,C.. En el cdigo 'o clave. hay un mnimo de C7 'en verdad hay ,A. palabras
'tripletes de nucletidos. !ue codiican los C7 amino"cidos% el cdigo llega a contener
algunos millones de unidades. Esto da C7
*.777.777
posibilidades. =magnese !ue el
espritu laplacano tuviera !ue hallar el valor uncional de cada combinacin6 habra
!ue hacer otras tantas pruebas, pero slo hay *7
D7
"tomos y organismos en el
universo. Supongamos '<epge, *+,C. !ue en la $ierra hay presentes *7
E7
clulas en
un momento determinado. =maginando adem"s una nueva generacin celular cada
minuto, con una edad del planeta de *-.777 millones de aos '*7
*,
minutos. habra
*7
A,
clulas en total. 1ara obtener sin alta un n8mero m";imo, hagamos intervenir
*7
C7
planetas portadores de vida. #on ello, en todo el universo no habra, de i&o, m"s
de *7
,,
seres vivos /n8mero grande pero le&os de ser inmenso. 1ueden hacerse
estimaciones con dierentes supuestos 'p. e&. n8mero de protenas o enzimas
posibles., pero los resultados son a in de cuentas los mismos.
1or otra parte, seg8n 2art '*+-+. la invencin humana puede ser concebida como
nuevas combinaciones de elementos previamente e;istentes. :e ser as, la
oportunidad de nuevas invenciones aumentar" m"s o menos en uncin del n8mero
de posibles permutaciones y combinaciones de elementos disponibles, lo cual !uiere
decir !ue su aumento ser" un actorial del n8mero de elementos. 9hora, el ritmo de
aceleracin del cambio social se acelera a su vez, de suerte !ue en muchos casos no
se dar" en el cambio cultural una aceleracin logartmica sino lo!-lo!. 2art presenta
interesantes curvas !ue muestran cmo incrementos en velocidad humana, en "reas
de mortandad por armas, en e;pectativas de vida, etc., siguen de hecho seme&ante
e;presin6 el ritmo de crecimiento cultural no es e;ponencial o de inters compuesto,
sino superaceleracin seg8n una curva lo!-lo! :e manera general, aparecer"n
lmites a los autmatas si la regulacin en un sistema no va dirigida contra una
perturbacin o una cantidad limitada de stas, sino contra perturbaciones
arbitrarias, n8mero indeinido de situaciones !ue no pudieran haber sido previstas%
esto sucede mucho en la regulacin embrionaria 'p. e&. los e;perimentos de :riesch.
y neural 'p. e&. los e;perimentos de 0ashley.. 9!u la regulacin resulta de la
interaccin entre muchos componentes 'c. la discusin de Ueries, *+-*, pp. 89ss'.
Esto, como reconoci el propio von @eumann, se dira vinculado a las tendencias
autorrestauradoras de los sistemas organsmicos, en contraste con los
tecnolgicos% e;presado en trminos m"s modernos, vinculado a su naturaleza de
sistemas abiertos, no prevista ni aun en el modelo abstracto de autmata !ue es la
m"!uina de $uring.
18
<esulta, pues, !ue /seg8n vitalistas como :riesch subrayaron hace mucho/ la
concepcin mecanicista, inclusive tomada en la orma moderna y generalizada de un
autmata de $uring, se desploman a uerza de regulaciones despus de
perturbaciones arbitrarias, y algo parecido acontece cuando el caso re!uiere un
n8mero de pasos inmenso en el sentido indicado. 9parecen problemas de
realizabilidad, aun aparte de las parado&as inherentes a los con&untos ininitos.
0as consideraciones anteriores incumben en particular a un concepto o comple&o de
conceptos !ue es de indubitable importancia para la teora general de los sistemas6
el de orden :er4rqui"o. ;oy en da vemos el universo como una tremenda &erar!ua,
de las partculas elementales a los n8cleos atmicos, "tomos, molculas, compuestos
de molcula comple&a, hasta la plyade de estructuras 'microscopio electrnica y
ptica. !ue caen entre las molculas y las clulas '>eiss, *+,Cb., luego clulas,
organismos y, m"s all", organizaciones supraindividuales. 5n es!uema atractivo
'aun!ue no el 8nico. del orden &er"r!uico se debe a (oulding 'cuadro *.C... 5na
&erar!ua parecida surge tanto en estructuras como en unciones. En 8ltima
instancia, estructura 'orden de partes. y uncin 'orden de procesos. pudieran ser la
mismsima cosa6 en el mundo sico la materia se disuelve en un &uego de energas, y
en el mundo biolgico las estructuras son e;presin de una corriente de procesos.
9ctualmente, el sistema de las leyes sicas trata sobre todo del "mbito !ue hay entre
"tomos y molculas 'y su suma en la macrosica., el cual evidentemente es una
ta&ada de un espectro mucho m"s amplio. 0as leyes y uerzas de la organizacin se
conocen insuicientemente en los dominios subatmico y supermolecular. 2ay
accesos tanto al mundo subatmico 'sica de las altas energas. como al
supermolecular 'sica de los compuestos de grandes molculas., pero est" claro !ue
esto no es m"s !ue el principio. <esalta, por un lado, en la presente conusin de
partculas elementales% por otro, en la actual carencia de comprensin sica de las
estructuras vistas al microscopio electrnico y en la ausencia de una gram"tica del
cdigo gentico 'c. p. *-+..
Es evidente !ue una teora general del orden &er"r!uico ser" un pilar de la teora
general de los sistemas. Es posible enunciar principios de orden &er"r!uico en
lengua&e verbal 'Noestler, *+,?.% hay ideas semimatem"ticas 'Simon, *+,-.
conectadas con la teora de las matrices, y ormulaciones en trminos de lgica
matem"tica '>oodger, *+E7/E*.. En la teora de las gr"icas el orden &er"r!uico es
e;presado por el "rbol y de esta manera llegan a ser representados aspectos
relacionales de &erar!uas. 1ero el problema es mucho m"s amplio y hondo6 la
cuestin del orden &er"r!uico est" ntimamente ligada a las de la dierenciacin, la
evolucin y la medicin de la organizacin, !ue no parecen e;presadas como es
debido ni en trminos de energtica 'entropa negativa. ni de teora de la inormacin
6bits' 'c. pp. *-, ss'. 9 in de cuentas, seg8n se mencion, el orden &er"r!uico y la
din"mica pudieran ser lo mismo, como e;puso Noestler tan bien en su smil de $he
$ree and the #andle,
2ay, de este modo, una serie de modelos de sistemas, m"s o menos adelantados y
complicados. 9lgunos conceptos, modelos y principios de la teora general de los
sistemas /como el orden &er"r!uico, la dierenciacin progresiva, la retroalimentacin,
las caractersticas de sistemas deinidas por las teoras de los con&untos y las
gr"icas, etc./ son aplicables a grandes rasgos a sistemas materiales, psicolgicos y
socioculturales% otros, como el de sistema abierto deinido por el intercambio de
materia, se restringen a ciertas subclases. 0a pr"ctica del an"lisis aplicado de
19
sistemas muestra !ue habr" !ue aplicar diversos modelos, de acuerdo con la
naturaleza del caso y con criterios operacionales.
C#a!o 1.4.
#at"logo inormal de niveles principales en la &erar!ua de los sistemas.
'(asado parcialmente en (oulding, *+-,b..
Ni5e% Des(ip(i-$ . e/emp%os Teo'a . mo!e%os
Estructuras est"ticas Vtomos, molculas.
cristales, estructuras
biolgicas, del nivel
microscpico electrnico al
macroscpico
1. e&. rmulas estructurales
de la !umica%
cristalograa%
descripciones anatmicas
<elo&era <elo&es, m"!uinas
ordinarias en general6
sistemas solares
Jsica ordinaria, tal como
las leyes de la mec"nica
'ne)toniana y einsteiniana.
y otras
4ecanismos de control $ermostato,
servomecanismos,
mecanismo homeost"tico
en los organismos
#iberntica.
<etroalimentacin y $eora
de la inormacin
Sistemas abiertos 0lamas, clulas y
organismos en general
'a. E;pansin de la $eora
sica a sistemas !ue
sostienen paso de materia
'metabolismo.
'b. 9lmacenamiento de
inormacin en el cdigo
gentico ':@9.
2oy por hoy no est" claro
el vnculo entre 'a. y 'b.
Lrganismos =neriores Lrganismos vegetaloides6
dierenciacin creciente del
sistema 'la llamada
divisin del traba&o en el
organismo.% distincin entre
reproduccin e individuo
uncional 'lnea germinal y
soma.
#asi no hay teora ni
modelos
9nimales =mportancia creciente del
tr"ico en la inormacin
'evolucin de receptores,
sistemas nerviosos.%
aprendiza&e6 comienzos de
consciencia
#omienzos en la teora de
los autmatas 'relaciones
S/<. retroalimentacin
'enmenos regulatorios.,
comportamiento autnomo
'oscilaciones de
rela&amiento., etc.
2ombre Simbolismo, pasado y
porvenir, yo y mundo,
consciencia de s, etc.,
como consecuencias%
comunicacin por lengua&e,
=ncipiente $eora del
simbolismo
20
etc.
Sistemas socio / culturales 1oblaciones de organismos
'incluyendo los humanos.%
comunidades determinadas
por smbolos 'culturas.
0eyes estadsticas y
posiblemente din"micas en
din"mica de poblaciones,
sociologa, economa,
posiblemente historia.
#omienzos de una $eora
de los sistemas culturales
Sistemas simblicos 0engua&e, lgica,
matem"ticas, ciencias,
artes, moral, etc.
9lgoritmos de smbolos 'p.
e&. 4atem"ticas,
gram"tica.% reglas del
&uego como en artes
Misuales, m8sica, etc.
7ota< Este repaso es impresionista e intuitivo y no aspira al rigor lgico. 1or regla
general, los niveles superiores presuponen los ineriores 'p. e&. los enmenos de la
vida presuponen los del nivel isico!umico, los enmenos socioculturales el nivel de
la actividad humana, etc.., pero la relacin entre niveles re!uiere aclaracin en cada
caso 'c. problemas como el del sistema abierto y el cdigo gentico como aparentes
re!uisitos previos para la vida, la relacin entre sistemas conceptuales y reales,
etc... En este sentido, la lista insin8a tanto los lmites del reduccionismo como los
vacos en el conocimiento actual.
II.
EL SIGNIFICADO DE LA TEORIA.
GENERAL DE LOS SISTEMAS
E$ pos !e #$a teo'a 0e$ea% !e %os sistemas.
0a ciencia moderna se caracteriza por la especializacin siempre creciente, impuesta
por la inmensa cantidad de datos, la comple&idad de las tcnicas y de las estructuras
tericas dentro de cada campo. :e esta manera, la ciencia est" escindida en
innumerables disciplinas !ue sin cesar generan subdisciplinas nuevas. En
consecuencia, el sico, el bilogo, el psiclogo y el cientico social est"n, por as
decirlo, encapsulados en sus universos privados, y es dicil !ue pasen palabras de
uno de estos compartimientos a otro.
9 ello, sin embargo, se opone otro notable aspecto. 9l repasar la evolucin de la
ciencia moderna topamos con un enmeno sorprendente6 han surgido problemas y
concepciones similares en campos muy distintos, independientemente.
0a meta de la sica cl"sica era a in de cuentas resolver los enmenos naturales en
un &uego de unidades elementales gobernadas por leyes ciegas de la naturaleza.
Esto lo e;presaba el ideal del espritu laplaciano !ue, a partir de la posicin y
momento de sus partculas, puede predecir el estado del universo en cual!uier
momento. Esta visin mecanicista no se alter /antes bien, se reorz/ cuando en la
sica las leyes deterministas ueron reemplazadas por leyes estadsticas. :e acuerdo
con la derivacin por (oltzmann del segundo principio de la termodin"mica, los
acontecimientos sicos se dirigen hacia estados de m";ima probabilidad, de suerte
!ue las leyes sicas son esencialmente leyes del desorden, ruto de
acontecimientos desordenados, estadsticos.
21
Sin embargo, en contraste con esta visin mecanicista han aparecido en las varias
ramas de la sica moderna problemas de totalidad, interaccin din"mica y
organizacin. #on la relacin de 2eisenberg y la sica cu"ntica se hizo imposible
resolver los enmenos en acontecimientos locales% surgen problemas de orden y
organizacin, tr"tese de la estructura de los "tomos, la ar!uitectura de las protenas
o los enmenos de interaccin en termodin"mica. 1arecidamente la biologa, a la
luz, mecanicista, vea su meta en la ragmentacin de los enmenos vitales en
entidades atmicas y procesos parciales. El organismo vivo era descompuesto en
clulas, sus actividades en procesos isiolgicos y por 8ltimo isico!umicos, el
comportamiento en rele&os condicionados y no condicionados, el sustrato de la
herencia en genes discretos, y as sucesivamente. En cambio, la concepcin
organsmica es b"sica para la biologa moderna. Es necesario estudiar no slo partes
y procesos aislados, sino tambin resolver los problemas decisivos hallados en la
organizacin y el orden !ue los uniican, resultantes de la interaccin din"mica de
partes y !ue hacen el dierente comportamiento de stas cuando se estudian
aisladas o dentro del todo. 1ropensiones parecidas se maniestaron en psicologa.
En tanto !ue la cl"sica psicologa de la asociacin trataba de resolver enmenos
mentales en unidades elementales /"tomos psicolgicos se dira/, tales, como
sensaciones elementales, la psicologa de la Gestalt revel la e;istencia y la primaca
de todos psicolgicos !ue no son sumas de unidades elementales y !ue est"n
gobernados por leyes din"micas. Jinalmente, en las ciencias sociales el concepto de
sociedad como suma de individuos a modo de "tomos sociales /el modelo del
hombre econmico/ ue sustituido por la inclinacin a considerar la sociedad, la
economa, la nacin, como un todo superordinado a sus partes. Esto trae consi go los
grandes problemas de la economa planeada o la deiicacin de la nacin y el
Estado, pero tambin rele&a nuevos modos de pensar.
Este paralelismo de principios cognoscitivos generales en dierentes campos es aun
m"s impresionante cuando se tiene en cuenta !ue se dieron independientemente, sin
!ue casi nunca interviniera nada de la labor e indagacin en campos aparte.
2ay otro aspecto importante de la ciencia moderna. 2asta no hace mucho la ciencia
e;acta, el "orpus de las leyes de la naturaleza, coincida casi del todo en la sica
terica. 1ocos intentos de enunciar leyes e;actas en terrenos no sicos han
merecido reconocimiento.
@o obstante, la repercusin y el progreso de las ciencias biolgicas, de la conducta y
sociales pareceran imponer un ensanchamiento de nuestros es!uemas conceptuales
a in de dar cabida a sistemas de leyes en campos donde no es suiciente o posible la
aplicacin de la sica.
Seme&ante inclinacin hacia teoras generalizadas es patente en muchos campos y
de diversas maneras. 1artiendo de la labor precursora de 0otGa y Molterra. p. e&., se
ha desarrollado una comple&a teora de la din"mica de las poblaciones, la lucha por la
e;istencia y los e!uilibrios biolgicos. 0a teora opera con nociones biolgicas tales
como individuo, especie, coeicientes de competencia y dem"s. 5n procedimiento
parecido se aplica en economa cuantitativa y econometra. 0os modelos y amilias de
ecuaciones aplicadas en esta 8ltima se aseme&an a los de 0otGa o, por decirlo todo, a
los de la cintica !umica, pero el modelo de entidades y uerzas interactuantes
ocupa otro nivel. 1or tomar otro e&emplo6 los organismos vivos son en el ondo
sistemas abiertos, es decir, sistemas !ue intercambian materia con el medio
circundante. 0a sica y la isico!umica ordinarias se ocupan de sistemas cerrados y
apenas en aos recientes ha sido ampliada la teora para incluir procesos
irreversibles, sistemas abiertos y estados de dese!uilibrio Sin embargo, si deseamos
aplicar el modelo de los sistemas abiertos /digamos/ a los enmenos del crecimiento
animal, autom"ticamente llegamos a una generalizacin de la teora, reerente no ya
a unidades sicas sino biolgicas. En otras palabras, estamos ante sistemas
generalizados. 0o mismo pasa en los campos de la ciberntica y la teora de la
22
inormacin, !ue han merecido tanto inters en los pasados aos.
9s, e;isten modelos, principios y leyes aplicables a sistemas generalizados o a sus
subclases, sin importar su particular gnero. la naturaleza de sus elementos
componentes y las relaciones o uerzas !ue imperen entre ellos. 1arece legitimo
pedir una teora no va de sistemas de clase mas o menos especial, sino de principios
universales aplicables a los sistemas en general.
:e a!u !ue adelantemos una nueva a disciplina llamada Teor$a !eneral de los
sistemas. Su tema es la ormulacin y derivacin de a!uellos principios !ue son
v"lidos para los sistemas en general.
El sentido de esta disciplina puede ser circunscrito como sigue. 0a sica se ocupa de
sistemas de dierentes niveles de generalidad. Se dilata desde sistemas bastante
especiales/ como los !ue aplica el ingeniero a la construccin de un puente o una
m"!uina /hasta leyes especiales de disciplinas sicas como la mec"nica o la ptica,
y hasta leyes de gran generalidad, como los principios de la termodin"mica,
aplicables a sistemas de naturaleza intrnsecamente dierente/ mec"nicos, calricos,
!umicos o lo !ue sean. @ada prescribe !ue tengamos !ue desembocar en los
sistemas tradicionalmente tratados por la sica. 1odemos muy bien buscar princi pios
aplicables a sistemas en general, sin importar !ue sean de naturaleza sica,
biolgica o sociolgica. Si planteamos esto y deini mos bien el sistema, hallaremos
!ue e;isten modelos, principios y leyes !ue se aplican a sistemas generalizados, sin
importar su particular gnero, elementos y uerzas participantes.
#onsecuencia de la e;istencia de propiedades generales de sistemas es la aparicin
de similaridades estructurales o isomorismos en dierentes campos. 2ay
correspondencias entre los principios !ue rigen el comportamiento de entidades !ue
son intrnsecamente muy distintas. 1or tomar un e&emplo sencillo, se puede aplicar
una ley e;ponencial de crecimiento a ciertas clulas bacterianas, a poblaciones de
bacterias, de animales o de humanos, y al progreso de la investigacin cientica
medida por el n8mero de publicaciones de gentica o de ciencia en general. 0as
entidades en cuestin, bacterias, animales, gente, libros, etc., son completamente
dierentes, y otro tanto ocurre con los mecanismos causales en cuestin. @o
obstante, la ley matem"tica es la misma. L tmense los sistemas de ecuaciones !ue
describen la competencia entre especies animales y vegetales en la naturaleza. Se
da el caso de !ue iguales sistemas de ecuaciones se aplican en ciertos campos de la
isico!umica y de la economa. Esta correspondencia se debe a !ue las entidades
consideradas pueden verse, en ciertos aspectos, como sistemas, o sea comple&os
de elementos en interaccin. Fue Wos campos mencionados, y otros mas, se ocupen
de sistemas, es cosa !ue acarrea correspondencia entre principios generales y
hasta entre leyes especiales, cuando se corresponden las condiciones en los
enmenos considerados.
#onceptos, modelos y leves parecidos surgen tina y otra vez en campos muy
diversos, independientemente y und"ndose en hechos del todo distintos. En muchas
ocasiones ueron descubiertos principios idnticos, por!ue !uienes traba&an en un
territorio no se percataban de !ue la estructura terica re!uerida estaba ya muy
adelantada en alg8n otro campo. 0a teora general de los sistemas contar" mucho en
el a"n de evitar esa in8til repeticin de esuerzos.
$ambin aparecen isomorismos de sistemas en problemas recalcitrantes al an"lisis
cuantitativo pero, con todo, de gran inters intrnseco. 2ay, p. e&., isomorismos entre
sistemas biolgicos y epiorganismos 6Gerard', como las comunidades animales y
las sociedades humanas. SFu principios son comunes a los varios niveles de
organizacin y pueden, as, ser trasladados de un nivel a otro y cu"les son
especicos, de suerte !ue su traslado conduzca a alacias peligrosasT. S1ueden las
sociedades y civilizaciones ser consideradas como sistemasT.
23
Se dira, entonces, !ue una teora general de los sistemas seria un instrumento 8til al
dar, por una parte, modelos utilizables y traseribles entre dierentes campos y evitar,
por otra, vagas analogas !ue a menudo han per&udicado el progreso en dichos
campos.
2ay, sin embargo, otro aspecto aun m"s importante de la teora general de los
sistemas. 1uede pararasearse mediante una eliz ormulacin debida al bien
conocido matem"tico y undador de la teora de la inormacin. >arren >eaver. 0a
sica cl"sica, di&o ste, tuvo gran ;ito al desarrollar la teora de la comple&idad no
organizada. 1or e&., el comportamiento de un gas es el resultado de los movimientos
desorganizados, e imposibles de seguir aisladamente, de innumerables molculas en
con&unto, lo rigen las leyes de la termodin"mica. 0a teora de la comple&idad no
organizada se arraiga a in de cuentas en las leyes del azar y la probabilidad y en la
segunda ley de la termodin"mica. En contraste, hoy el problema undamental es el de
la comple&idad organizada. #onceptos como los de organizacin, totalidad,
directividad, teleologa y dierenciacin, son a&enos a la sica habitual. Sin embargo,
asoman a cada paso en las ciencias biolgicas, del comportamiento y sociales, y son
de veras indispensables para vrselas con organismos vivientes o grupos sociales.
:e esta manera, un problema undamental planteado a la ciencia moderna es el de
una teora general de la organizacin6 0a teora general de los sistemas es capaz en
principio de dar deiniciones e;actas de seme&antes conceptos y6 en casos apropia/
dos, de someterlos a an"lisis cuantitativo.
2emos indicado brevemente el sentido de la teora general de los sistemas, y
ayudar" a evitar malos entendidos sealar ahora lo !ue no es. Se ha ob&etado !ue la
teora de los sistemas no !uiere decir nada m"s !ue el hecho trivial de !ue
matem"ticas de alguna clase son aplicables a dierentes clases de problemas. 1or
e&., la ley del crecimiento e;ponencial es aplicable a muy dierentes enmenos,
desde la desintegracin radiactiva hasta la e;tincin de poblaciones humanas con
insuiciente reproduccin. 9s es, sin embargo, por!ue la rmula es una de las m"s
sencillas ecuaciones dierenciales y por ello se puede aplicar a cosas muy dierentes.
L sea !ue si se presentan las llamadas leyes isomoras del crecimiento en muy
diversos procesos, no es esto m"s signiicativo !ue el hecho de !ue la aritmtica
elemental sea aplicable a todos los ob&etos contables, !ue C y C sean A, sin importar
!ue se trate de manzanas, "tomos o gala;ias.
0a respuesta es la siguiente. @o slo en el e&emplo citado como simple ilustracin,
sino en el desenvolvimiento de la teora de los sistemas, la cuestin no es la
aplicacin de e;presiones matem"ticas bien conocidas. 9ntes bien, son planteados
problemas novedosos y !ue en parte parecen le&os de estar resueltos. Seg8n
mencionamos, el mtodo de la ciencia cl"sica era de lo m"s apropiado para
enmenos !ue pueden descomponerse en cadenas causales aisladas o !ue son
consecuencia estadstica de un n8mero ininito de procesos aleatorios, como pasa
con la mec"nica estadstica, el segundo principio de la termodin"mica y todas las
leyes !ue de l emanan. Sin embargo, los modos cl"sicos de pensamiento racasan
en el caso de la interaccin entre un n8mero grande, pero limitado, de elementos o
procesos. 9!u surgen los problemas circunscritos por nociones como las de
totalidad, organizacin y dem"s, !ue re!uieren nuevos modos de pensamiento
matem"tico.
Ltra ob&ecin hace hincapi en el peligro de !ue la teora general de los sistemas
desembo!ue en analogas sin sentido. Este riesgo e;iste, en eecto. 9s, es una idea
diundida considerar el Estado o la nacin como organismo en un nivel
superordinado. 1ero seme&ante teora constituira el undamento de un Estado
totalitario, dentro del cual el individuo humano aparece como clula insigniicante de
un organismo o como obrera intrascendente en una colmena.
24
0a teora general de los sistemas no persigue analogas vagas y supericiales. 1oco
valen, ya !ue &unto a las similitudes entre enmenos siempre se hallan tambin
dierencias. El isomorismo !ue discutimos es m"s !ue mera analoga. Es
consecuencia del hecho de !ue, en ciertos aspectos, puedan aplicarse abstracciones
y modelos conceptuales coincidentes a enmenos dierentes. Slo se aplicar"n las
leyes de sistemas con mira a tales aspectos. Esto no diiere del procedimiento
general en la ciencia. Es una situacin como la !ue se puede dar cuando la ley de la
gravitacin se aplica a la manzana de @e)ton, el sistema planetario y los enmenos
de las marcas. Fuiere decir !ue de acuerdo con ciertos aspectos limitados, un
sistema terico, el de la mec"nica, es v"lido% no se pretende !ue haya particular
seme&anza entre las manzanas, los planetas y los ocanos desde otros muchos
puntos de vista.
5na ob&ecin m"s pretende !ue la teora de los sistemas carece de valor e;plicativo.
1or e&., algunos aspectos de la intencionalidad org"nica, como lo !ue se llama
e!uiinalidad de los procesos del desarrollo 'p. A7., son susceptibles de
interpretacin con la teora de los sistema. Sin embargo, hoy por hoy nadie est" en
condiciones de deinir en detalle los procesos !ue llevan de un zigoto animal a un
organismo, con su minada de clulas, rganos y unciones muy complicadas.
#onsideraremos a!u !ue hay grados en la e;plicacin cientica, y !ue en campos
comple&os y tericamente poco desarrollados tenemos !ue conormarnos con lo !ue
el economista 2ayeG llam con &usticia e;plicacin en principio. 5n e&emplo indicar"
el sentido de esto.
0a economa terica es un sistema altamente adelantado !ue suministra complicados
modelos para los procesos en cuestin. Sin embargo, por regla general los
proesores de economa no son millonarios. :icho de otra manera, saben e;plicar
bien los enmenos econmicos en principio, pero no llegan a predecir luctuacio/
nes de la bolsa con respecto a determinadas participaciones o echas. #on todo, la
e;plicacin en principio es me&or !ue la alta de e;plicacin. Si se consigue insertar
los par"metros necesarios, la e;plicacin en principio en trminos de teora de los
sistemas pasa a ser una teora an"loga en estructura a las de la sica.
Metas !e %a teo'a 0e$ea% !e %os sistemas.
$ales consideraciones se resumen as.
En varias disciplinas de la ciencia moderna han ido surgiendo concepciones y puntos
de vista generales seme&antes. En tanto !ue antes la ciencia trataba de e;plicar los
enmenos observables reducindolos al &uego de unidades elementales
investigables independientemente una de otra, en la ciencia contempor"nea
aparecen actitudes !ue se ocupan de lo !ue un tanto vagamente se llama totalidad,
es decir, problemas de organizacin, enmenos no descomponibles en
acontecimientos locales, interacciones din"micas maniiestas en la dierencia de
conducta de partes aisladas o en una coniguracin superior, etc.% en una palabra,
sistemas de varios rdenes, no comprensibles por investigacin de sus respectivas
partes aisladas. #oncepciones y problemas de tal naturaleza han aparecido en todas
las ramas de la ciencia, sin importar !ue el ob&eto de estudio sean cosas inanimadas,
organismos vivientes o enmenos sociales. Esta correspondencia es m"s llamativa
en vista de !ue cada ciencia sigui su curso independiente, casi sin contacto con las
dem"s y bas"ndose todas en hechos dierentes y ilosoas contradictorias. Esto
indica un cambio general en la actitud y las concepciones cienticas.
@o slo se parecen aspectos y puntos de vista generales en dierentes ciencias% con
recuencia hallamos leyes ormalmente idnticas o isomoras en dierentes campos.
En muchos casos, leyes isomoras valen para determinadas clases o subclases de
sistemas, sin importar la naturaleza de las entidades envueltas. 1arece !ue e;isten
25
leyes generales de sistemas aplicables a cual!uier sistema de determinado tipo, sin
importar las propiedades particulares del sistema ni de los elementos participantes.
Estas consideraciones conducen a proponer una nueva disciplina cientica, !ue
llamamos teora general de los sistemas. Su tema es la ormulacin de principios
v"lidos para sistemas en general, sea cual uere la naturaleza de sus elementos
componentes y las relaciones o uerzas reinantes entre ellos.
:e esta suerte, la teora general de los sistemas es una ciencia general de la
totalidad, concepto tenido hasta hace poco por vago, nebuloso y semimetasico. En
orma elaborada seria una disciplina lgico/matem"tica, puramente ormal en s
misma pero aplicable a las varias ciencias empricas. 1ara las ciencias !ue se
ocupan de todos organizados, tendra signiicacin an"loga a la !ue disrut la
teora de la probabilidad para ciencias !ue se las ven con acontecimientos
aleatorios% la probabilidad es tambin una disciplina matem"tica ormal aplicable a
campos de lo m"s diverso, como la termodin"mica, la e;perimentacin biolgica y
mdica, la gentica, las estadsticas para seguros de vida, etc.
Esto pone de maniiesto las metas principales de la teora general de los sistemas6
'*. 2ay una tendencia general hacia la integracin en las varias ciencias,
naturales y sociales.
'C. $al integracin parece girar en torno a una teora general de los sistemas.
'E. $al teora pudiera ser un recurso importante para buscar una teora e;acta en
los campos no sicos de la ciencia.
'A. 9l elaborar principios uniicadores !ue corren Xverticalmente, por el universo
de las ciencias, esta teora nos acerca a la meta de la unidad de la ciencia.
'-. Esto puede conducir a una integracin, !ue hace mucha alta, en la instruccin
cientica.
Es oportuna una observacin acerca de la delimitacin de la teora a!u discutida. El
nombre y el programa de una teora general de los sistemas los introdu&o !uien esto
escribe hace ya aos. <esult, sin embargo, !ue no pocos investigadores de varios
campos haban llegado a conclusiones y eno!ues similares. Se propone, pues,
conservar el nombre, !ue va imponindose en el uso general, aun!ue uera slo
como rtulo conveniente.
:e buenas a primeras, da la impresin de !ue la deinicin de sistemas como
con&untos de elementos en interaccin uera tan general y vaga !ue no hubiera gran
cosa !ue aprender de ella. @o es as. 1or e&., pueden deinirse sistemas merced a
ciertas amilias de ecuaciones dierenciales, y si, como es costumbre en el
razonamiento matem"tico se introducen condiciones m"s especi cas, aparecen
muchas propiedades importantes de los sistemas en general y de casos m"s
especiales 'c. capitulo ===..
El eno!ue matem"tico adoptado en la teora general de los sistemas no es el 8nico
posible ni el m"s general. 2ay otra serie de eno!ues modernos aines, tales como la
teora de la inormacin, la ciberntica, las teoras de los &uegos, la decisin y las
redes, los modelos estoc"sticos, la investigacin de operaciones /por slo mencionar
los m"s importantes/% sin embargo, el hecho de !ue las ecuaciones dierenciales
cubran vastas arcas en las ciencias sicas, biolgicas, econmicas, y probablemente
tambin las ciencias del comportamiento, las hace va apropiada de acceso al
estudio de los sistemas generalizados.
26
1asar a ilustrar la teora general de los sistemas con algunos e&emplos.
Sistemas (ea!os . a2ietos7 Limita(io$es !e %a 1'si(a o!i$aia.
4i primer e&emplo ser" el de los sistemas cerrados y abiertos. 0a sica ordinaria slo
se ocupa de sistemas cerrados, de sistemas !ue se consideran aislados del medio
circundante. 9s, la isico!umica nos habla de las reacciones, de sus velocidades, y
de los e!uilibrios !umicos !ue acaban por establecerse en un recipiente cerrado
donde se mezclan cierto n8mero de sustancias reaccionantes. 0a termodin"mica
declara e;presamente !ue sus leyes slo se aplican a sistemas cerrados. En
particular, el segundo principio airma !ue, en un sistema cerrado, cierta magnitud, la
entropa, debe aumentar hasta el m";imo, y el proceso acabar" por detenerse en un
estado de e!uilibrio. 1uede ormularse el segundo principio de dierentes modos,
seg8n uno de los cuales la entropa es medida de probabilidad, y as un sistema
cerrado tiende al estado de distribucin m"s probable. Sin embargo, la distribucin
m"s probable de una mezcla /digamos/ de cuentas de vidrio ro&as y azules, o de
molculas dotadas de velocidades dierentes, es un estado de completo desorden%
todas las cuentas ro&as por un lado y todas las azules por otro, o bien, en un espacio
cerrado, todas las molculas veloces /o sea de alta temperatura/ a la derecha, y
todas las lentas /ba&a temperatura/ a la iz!uierda, son estados de cosas altamente
improbables. L sea !ue la tendencia hacia la m";ima entropa o la distribucin m"s
probable es la tendencia al m";imo desorden.
Sin embargo, encontramos sistemas !ue, por su misma naturaleza y deinicin, no
son sistemas cerrados. $odo organismo viviente es ante todo un sistema abierto. Se
mantiene en continua incorporacin y eliminacin de materia, constituyendo y
demoliendo componentes, sin alcanzar, mientras la vida dure, un estado de e!uilibrio
!umico y termodin"mica, sino mantenindose en un estado llamado uniorme
6steady' !ue diiere de a!ul. $al es la esencia misma de ese enmeno undamental
de la vida llamado metabolismo, los procesos !umicos dentro de las clulas vivas.
SB entoncesT. Es obvio !ue las ormulaciones habituales de la sica no son en
principio aplicables al organismo vivo qua sistema abierto y en estado uniorme, y
bien podemos sospechar !ue muchas caractersti cas de los sistemas vivos !ue
resultan parad&icas vistas seg8n las leyes de la sica son consecuencia de este
hecho.
@o ha sido sino hasta aos recientes cuando hemos presenciado una e;pansin de
la sica orientada a la inclusin de sistemas abiertos. Esta teora ha aclarado muchos
enmenos oscuros en sica y biologa, y ha conducido asimismo a importantes
conclusiones generales, de las cuales slo mencionare dos.
0a primera es el principio de e!uiinalidad. En cual!uier sistema cerrado, el estado
inal est" ine!uvocamente determinado por las condiciones iniciales6 p. e&., el
movimiento en un sistema planetario, donde las posiciones de los planetas en un
tiempo $ est"n in e!uivocadamente determinadas por sus posiciones en un tiempo
t
7
. 7, en un e!uilibrio !umico, las concentraciones inales de los compuestos
reaccionantes depende naturalmente de las concentraciones iniciales. Si se alteran
las condiciones iniciales o el proceso el estado inal cambiar" tambin. @o ocurre lo
mismo en los sistemas abiertos. En ellos puede alcanzarse el mismo estado inal
partiendo de dierentes condiciones iniciales y por dierentes caminos. Es lo !ue se
llama e!uiinalidad, y tiene signiicacin para los enmenos de la regulacin
biolgica. Fuienes estn amiliarizados con la historia de la biologa recordar"n !ue
ue precisamente la e!uiinalidad la !ue llev al bilogo alem"n :riesch a abrazar el
vitalismo, o sea la doctrina de !ue los enmenos vitales son ine;plicables en
trminos de la ciencia natural. 0a argumentacin de :riesch se basaba en
e;perimentos acerca de embriones tempranos. El mismo resultado inal /un
organismo normal de erizo de mar/ puede proceder de un Yigoto completo, de cada
27
mitad de un zigoto de stos, o del producto de usin de dos zigotos. 0o mismo vale
para embriones de otras muchas especies incluyendo el hombre, donde los gemelos
idnticos provienen de la escisin de un zigoto. 0a e!uiinalidad, de acuerdo con
:riesch, contradice las leyes de la sica y slo puede deberse a un actor vitalista
animoide !ue gobierne los procesos previendo la meta6 el organismo normal por
constituir. Sin embargo, puede demostrarse !ue los sistemas abiertos, en tanto
alcancen un estado uniorme, deben e;hibir e!uiinalidad, con lo cual desaparece la
supuesta violacin de las leyes sicas 'c. pp. *E, s'.
Ltro aparente contraste entre la naturaleza inanimada y la animada es lo !ue ue
descrito a veces como violenta contradiccin entre la degradacin Gelviniana y la
evolucin dar)iniana, entre la ley de la disipacin en sica y la ley de la evolucin en
biologa. :e acuerdo con el segundo principio de la termodin"mica, la tendencia
general de los acontecimientos en la naturaleza sica apunta a estados de m";imo
desorden y a la igualacin de dierencias, con la llamada muerte trmica del universo
como perspectiva inal, cuando toda la energa !uede degradada como calor
uniormemente distribuido a ba&a temperatura, y los procesos del universo se paren.
En contraste, el mundo vivo e;hibe, en el desarrollo embrionario y en la evolucin,
una transicin hacia un orden superior, heterogeneidad y organizacin. 1ero, sobre
la base de la teora de los sistemas abiertos, la aparente contradiccin entre entropa
y evolucin desaparece. En todos los procesos irreversibles la entropa debe
aumentar. 1or tanto, el cambio de entropa en sistemas cerrados es siempre positivo%
hay continua destruccin de orden. En los sistemas abiertos, sin embargo, no slo
tenemos produccin de entropa debida a procesos irreversibles, sino tambin
entrada de entropa !ue bien puede ser negativa. $al es el caso en el organismo
vivo, !ue importa comple&as molculas ricas en energa libre. 9s, los sistemas vivos,
mantenindose en estado uniorme, logran evitar el aumento de entropa y hasta
pueden desarrollarse hacia estados de orden y organizacin crecientes.
9 partir de estos e&emplos es de imaginarse el alcance de la teora de los sistemas
abiertos. Entre otras cosas, muestra !ue muchas supuestas violaciones de leyes
sicas en la naturaleza no e;isten o, me&or dicho, !ue no se presentan al generalizar
la teora sica. En una versin generalizada, el concepto de sistemas abiertos puede
ser aplicado a niveles no sicos. Son e&emplos su uso en ecologa, y la evolucin
hacia la ormacin de clma; '>hittacGer.% en psicologa, donde los sistemas
neurolgicos se han considerado estructuras din"micas abiertas 'Nrech.% en
ilosoa, donde la tendencia hacia puntos de vista trans/accionales opuestos a los
auto/accionales e =nter/accionales corresponde de cerca al modelo de sistema
abierto '(entley..
I$1oma(i-$ . e$top'a.
Ltra va !ue est" vinculada de cerca a la teora de los sistemas es la moderna teora
de la comunicacin. Se ha dicho a menudo !ue la energa es la moneda de la sica,
como pasa con los valores econmicos, e;presados en dlares o pesos. 2ay, sin
embargo, algunos campos de la sica y la tecnologa donde esta moneda no es muy
aceptable. $al ocurre en el campo de la comunicacin, el cual, en vista de la
multiplicacin de telonos, radios, radares, m"!uinas computadoras,
servomecanismos

y otros arteactos, ha hecho nacer una nueva rama de la sica.
0a nocin general en teora de la comunicacin es la de inormacin. En muchos
casos la corriente de inormacin corresponde a una corriente de energa6 p. e&., si
ondas luminosas emitidas por algunos ob&etos llegan al o&o o a una celda
otoelctrica, provocan alguna reaccin del organismo o act8an sobre una m"!uina.
B as portan inormacin. Es "cil, sin embargo, dar e&emplos en los cuales la
inormacin luye en sentido opuesto a la energa, o en los !ue es transmitida
inormacin sin !ue corran energa o materia. El primer caso se da en un cable
telegr"ico, por el !ue va corriente en una direccin, pero es posible enviar
28
inormacin, un mensa&e, en una u otra direccin, interrumpiendo la corriente en un
punto Z registrando la interrupcin en otro. 9 propsito del segundo caso, pinsese
en las puertas autom"ticas con sistema otoelctrico6 la sombra, la suspensin de la
energa luminosa, inorma a la celda de !ue alguien entra, y la puerta se abre. :e
modo !ue la inormacin, en general, no es e;presable en trminos de energa.
2ay, sin embargo, otra manera de medir la inormacin, a saber6 en trminos de
decisiones. $omemos el &uego de las veinte preguntas, en el cual hay !ue averiguar
de !u ob&eto se trata, respondiendo slo si o no. 0a cantidad de inormacin tras/
mitida en una respuesta representa una decisin entre dos posi bilidades, p. e&.,
animal o no animal. #on dos preguntas es posible decidir entre cuatro
posibilidades. p. e&., -mamero/no mamero, o planta con lores/planta sin lores.
#on tres respuestas se trata de una decisin entre ocho, etc. 9s, el logaritmo de
base C de las decisiones posibles puede ser usado como medida de inormacin,
siendo la unidad, la llamada unidad binaria o bit. 0a inormacin contenida en dos
respuestas es log
C
A Q C bits. En tres respuestas, log
C
D Q E bits, etc. Esta medida de
la inormacin resulta ser similar a la de la entropa, o m"s a la de la entropa
negativa, puesto !ue la entropa es deinida como logaritmo de la probabilidad. 1ero
la entropa, como ya sabemos, es una medida del desorden de ah !ue la entropa
negativa o inormacin sea una medida del orden o de la organizacin, ya !ue la
8ltima, en comparacin con la distribucin al azar, es un estado improbable.
Ltro concepto cntrico de la teora de la comunicacin y el control es el de
retroalimentacin. El siguiente es un es!uema sencillo de retroalimentacin 'Jig. C.*..
El sistema comprende, primero, un receptor u rgano sensorio, ya sea una celda
otoelctrica, una pantalla de radar, un termmetro o un rgano sensorio en sentido
biolgico. En los dispositivos tecnolgicos, eI mensa&e puede ser una corriente dbil%
o en un organismo vivo estar representado por la conduccin nerviosa, etc.

2ay luego un centro !ue recombina los mensa&es !ue llegan y los transmite a un
eector, consistente en una m"!uina como un electromotor, un carrete de
calentamiento o solenoide, o un m8sculo !ue responde al mensa&e !ue llega, de tal
manera !ue haya considerable emisin de energa. 1or 8ltimo, el uncionamiento del
eector est" empalmado al receptor, lo cual hace !ue el sistema se autorregule, o sea
!ue garantiza la estabilizacin o la direccin de accin.
0os dispositivos de retroalimentacin se emplean mucho en la tecnologa moderna
para estabilizar determinada accin, como en los termostatos o los receptores de
radio, o la direccin de acciones hacia determinada meta6 las desviaciones se
retroalimentan, como inormacin, hasta !ue se alcanza la meta o el blanco. $al es el
caso de los proyectiles autodirigidos !ue buscan el blanco, de los sistemas de control
29
Receptor Aparato de
control
Efector
Estmulo Mensaje Mensaje Respuesta
Retroalmentac!n
Jig. C.*. Es!uema sencillo de retroalimentacin
de caones antiareos, de los sistemas de pilota&e de bu!ues y de otros de los
llamados servomecanismos.
2ay, por cierto, gran n8mero de enmenos biolgicos !ue corresponden al modelo
de retroalimentacin. Est", primero, lo !ue se llama homeostasis, o mantenimiento
del e!uilibrio en el organismo vivo, cuyo prototipo es la termorregulacin en los
animales de sangre caliente. El enriamiento de la sangre estimula ciertos centros
cerebrales !ue echan a andar los mecanismos productores de calor del cuerpo, y la
temperatura de ste es registrada a su vez por a!uellos centros, de manera !ue la
temperatura es mantenida a nivel constante. E;isten en el cuerpo mecanismos
homeost"ticos an"logos !ue preservan la constancia de gran n8mero de variables
isico!umicas. 9dem"s, en el organismo humano y animal e;isten sistemas de
retroalimentacin comparables a los servomecanismos de la tecnologa, !ue se
encargan de la regulacin de acciones. Si !ueremos alcanzar un l"piz, se enva al
sistema nervioso central un inorme acerca de la distancia !ue nos impidi llegar al
l"piz en el primer intento% esta inormacin es retroalimentada al sistema nervioso
central para !ue el movimiento sea controlado hasta !ue se logre la meta.
3ran variedad de sistemas tecnolgicos y de la naturaleza viviente siguen, pues, el
es!uema de retroalimentacin, y es bien sabido !ue @orbert >iener cre una nueva
disciplina, llamada ciberntica, para tratar estos enmenos. 0a teora aspira a
mostrar !ue mecanismos de naturaleza retroalimentadora undamentan el
comportamiento teleolgico o intencionado en las m"!uinas construidas por el
hombre, as como en los organismos vivos y en los sistemas sociales.
2ay !ue tener presente, sin embargo, !ue el es!uema de retroali mentacin es de
naturaleza bastante especial. 1resupone disposiciones estructurales del tipo
mencionado. 1ero hay muchas regulaciones en el organismo vivo !ue tienen
naturaleza del todo distinta, a saber, a!uellos en !ue se alcanza el orden por
interaccin din"mica de procesos. <ecurdense, p. e&., las regulaciones
embrionarias, !ue restablecen el todo a partir de las partes en procesos e!uiinales.
1uede demostrarse !ue las regulaciones primarias en los sistemas org"nicos, o sea
a!uellas !ue son m"s undamentales y primitivas en el desarrollo embrionario as
como en la evolucin, residen en la interaccin din"mica. Se basan en el hecho de
!ue el organismo vivo sea un sistema abierto !ue se mantiene en estado uniorme o
se acerca a l. Superpuestas est"n las regulaciones !ue podemos llamar
se"undarias y !ue son controladas por disposiciones i&as, especialmente del tipo de
la retroalimentacin. Esta situacin es consecuencia de un principio general de
organizacin !ue podra llamarse mecanizacin progresiva. 9l principio los sistemas
/biolgicos, neurolgicos, psicolgicos o sociales/ est"n gobernados por interaccin
din"mica entre sus componentes% m"s tarde se establecen disposiciones i&as y
condiciones de restriccin !ue hacen m"s eiciente el sistema y sus partes, pero, de
paso, disminuyen gradualmente su e!uipotencialidad hasta acabar por abolirla. :e
modo !ue la din"mica es el aspecto m"s amplio, ya !ue siempre es posible llegar,
por leyes generales de sistemas, hasta la uncin corno de m"!uina, imponiendo
condiciones adecuadas de restriccin, pero no es posible lo contrario.
Ca#sa%i!a! . te%eo%o0'a.
Ltro punto !ue deseara mencionar es el cambio en la imagen cientica del mundo
durante las 8ltimas dcadas. En el punto de vista llamado mecanicista, nacido de la
sica cl"sica del siglo K=K, el &uego sin concierto de los "tomos, regidos por las leyes
ine;orables de la causalidad, generaba todos los enmenos del mundo, inanimado,
viviente y mental. @o !uedaba lugar para ninguna direccionalidad, orden o telos. El
mundo de los organismos apareca como producto del azar, amasado por el &uego sin
sentido de mutaciones azarosas y seleccin% el mundo mental como un epienmeno
curioso y bastante inconsecuente de los acontecimientos materiales.
30
0a 8nica meta de la ciencia pareca ser analtica6 la divisin de la realidad en
unidades cada vez menores y el aislamiento de lneas causales separadas. 9s, la
realidad sica era descompuesta en puntos de masa o "tomos, el organismo vivo en
clulas, el comportamiento en rele&os, la percepcin en sensaciones puntuales, etc.
En correspondencia, la causalidad tena esencialmente un senti do6 nuestro sol atrae
a un planeta en la mec"nica ne)toniana, un gene en el vulo ertilizado responde de
tal o cual car"cter heredado, una clase de bacteria produce tal o cual enermedad,
Wos elementos mentales est"n alineados, como las cuentas de un collar, por la ley de
la asociacin. <ecurdese la amosa tabla de las categoras Gantianas, !ue intenta
sistematizar las nociones undamentales de la ciencia cl"sica6 es sintom"tico !ue
nociones de interaccin y de organizacin igurasen slo para llenar huecos, o no
apareciesen de plano.
1uede tomarse como caracterstica de la ciencia moderna el !ue este es!uema de
unidades aislables actuantes seg8n causalidad unidireccional haya resultado
insuiciente. :e ah la aparicin, en todos los campos de la ciencia, de nociones
como las de totalidad, holismo, organismo, Gestalt, etc., !ue vienen a signiicar todas
!ue, en 8ltima instancia, debemos pensar en trminos de sistemas de elementos en
interaccin mutua.
9n"logamente, las nociones de teleologa y directividad parecan caer uera del
alcance de la ciencia y ser escenario de misteriosos agentes sobrenaturales o
antropomoros, o bien, tratarse de un seudo problema, intrnsecamente a&eno a la
ciencia, mera proyeccin mal puesta de la mente del observador en una naturaleza
gobernada por leyes sin propsito. #on todo, tales aspectos e;isten, y no puede
concebirse un organismo vivo /no se diga el comportamiento y la sociedad humanos/
sin tener en cuenta lo !ue, variada y bastante vagamente, se llama adaptabilidad,
intencionalidad, persecucin de metas y cosas seme&antes.
#aracterstico del presente punto de vista es !ue estos aspectos sean tomados en
serio, como problemas legtimos para la ciencia% y tambin estamos en condiciones
de procurar modelos !ue simulen tal comportamiento.
Ba han sido mencionados dos de ellos. 5no es la e!uiinalidad, la tendencia a un
estado inal caracterstico a partir de dierentes estados iniciales y por dierentes
caminos, undada en interaccin din"mica en un sistema abierto !ue alcanza un
estado uniorme, otro, la retroalimentacin el mantenimiento homeost"tico de un
estado caracterstico o la b8s!ueda de una meta, basada en cadenas causales
circulares y en mecanismos !ue devuelven inormacin acerca de desviaciones con
respecto al estado por mantener o la meta por alcanzar. Ltro modelo de
comportamiento adaptativo, un :iseo para un cerebro, es creacin de 9shby,
!uien parti, dicho sea de paso, de las mismas deiniciones y ecuaciones matem"ti /
cas para un sistema general !ue haba usado el presente autor. 9mbos llevaron
adelante sus sistemas independientemente y. siguiendo dierentes intereses,
arribaron a distintos teoremas y conclusiones. El modelo de la adaptabilidad de
9shby es, a grandes rasgos, el de unciones escalonadas !ue deinen un sistema,
unciones, pues, !ue al atravesar cierto valor critico, saltan a una nueva amilia de
ecuaciones dierenciales. Esto signiica !ue, habiendo pasado un estado critico, el
sistema emprende un nuevo modo de comportamiento. 9s, por medio de unciones
escalonadas, el sistema e;hibe comportamiento adaptativo seg8n lo !ue el bilogo
llamara ensayo y error6 prueba dierentes caminos y medio, y a in de cuentas se
asienta en un terreno donde ya no entre en conlicto con valores crticos del medio
circundante. 9shby incluso construy una m"!uina electromagntica, el homestato,
!ue representa un sistema as, !ue se adapta por ensayo y error.
@o voy a discutir los mritos y limitaciones de estos modelos de comportamiento
teleolgico o dirigido. 0o !ue si debe ser subrayado es el hecho de !ue el
31
comportamiento teleolgico, dirigido hacia un estado inal o meta caractersticos no
sea algo !ue est m"s all" de las lindes de la ciencia natural, ni una errada
concepcin antropomora de procesos !ue, en si mismos, no tienen direccin y son
accidentales. 4"s bien es una orma de comportamiento deinible en trminos
cienticos y cuyas condiciones necesarias y mecanismos posibles pueden ser
indicados.
89#3 es o0a$i,a(i-$:.
#onsideraciones an"logas son aplicables al concepto de organizacin. $ambin ella
era a&ena al mundo mecanicista. El problema no se present en sica cl"sica, en
mec"nica, electrodin"mica, etc. 4"s aun, el segundo principio de Ha termodin"mica
apuntaba a la destruccin del orden como direccin general de los acontecimientos.
Merdad es !ue las cosas son distintas en la sica moderna. 5n "tomo, un cristal, una
molcula, son organizaciones, como >hitehead no se cansaba de subrayar. En
biologa, los organismos son, por deinicin, cosas organizadas. 1ero aun!ue
dispongamos de una enorme cantidad de datos sobre la organizacin biolgica, de la
bio!umica y la citologa a la histologa y la anatoma% carecemos de una teora de la
organizacin biolgica, de un modelo conceptual !ue permita e;plicar los hechos
empricos.
#aractersticas de la organizacin, tr"tese de un organismo vivo o de una sociedad,
son nociones como las de totalidad, crecimiento, dierenciacin, orden &er"r!uico,
dominancia, control, competencia, etctera.
Seme&antes nociones no intervienen en la Jsica corriente. 0a teora de los sistemas
est" en plenas condiciones de vrselas con estos asuntos. Es posible deinir tales
nociones dentro del modelo matem"tico de un sistema6 m"s aun, en ciertos aspectos
puede deducirse teoras detalladas !ue derivan los casos especiales a partir 'le
supuestos generales. 5n buen e&emplo es la teora de los e!uilibrios biolgicos, las
luctuaciones cclicas, etc., iniciada por 0otGa, Molterra, 3ause y otros. Se da el caso
de !ue la teora biolgica de Molterra y la teora de la economa cuantitativa son
isomoras en muchos puntos.
2ay, sin embargo, muchos aspectos de organizaciones !ue no se prestan con
acilidad a interpretacin cuantitativa. 9 la ciencia natural no le es a&ena esta
diicultad. 9s, la teora de los e!uilibrios biolgicos o la de la seleccin natural son
campos muy desarrollados de la biologa matem"tica, y nadie duda de su legitimidad.
de !ue son correctas a rasgos generales y constituyen parte importante de la teora
de la evolucin y la ecologa. Sin embargo, no es "cil aplicarlas por!ue los
par"metros escogidos, tales como el valor selectivo, el ritmo de destruccin y
generacin, etc., no son "ciles de medir. $enemos as !ue conormarnos con una
e;plicacin en principio, argumentacin cualitativa !ue, con todo, no de&a de
conducir a consecuencias interesantes.
#omo e&emplo de la aplicacin de la teora general de los sistemas a la sociedad
humana mencionaremos un libro de (oulding intitulado The =r!ani)ational
Revolution. (oulding parte de un modelo general de la organizacin y enuncia las
!ue llama leyes rreas, v"lidas para cual!uier organizacin. Entre ellas est"n. p. E&.,
la ley malthusiana de !ue el incremento de poblacin supera por regla general al de
los recursos. Est", asimismo, la ley de las dimensiones ptimas de las
organizaciones6 mientras mas crece una organizacin, m"s se alarga el camino para
la comunicacin, lo cual /y seg8n la naturaleza de la organizacin/ act8a como actor
limitante y no permite a la organizacin crecer m"s all" de ciertas dimensiones
crticas. :e acuerdo con la ley de inestabilidad, muchas organizaciones no est"n en
e!uilibrio estable sino !ue e;hiben luctuaciones cclicas resultantes de la interaccin
entre subsistemas.
32
:icho sea de paso, esto probablemente podra tratarse en trminos de la teora de
Molterra. 0a llamada primera ley de Molterra revela ciclos peridicos en poblaciones
de dos especies, una de las cuales se alimenta de la otra. 0a importante ley del
oligopolio airma !ue, s hay organizaciones en competencia, la inestabilidad de sus
relaciones, y con ello el peligro de riccin y conlictos, aumenta al disminuir el
n8mero de dichas organizaciones. 4ientras sean relativamente pe!ueas y
@umerosas, salen adelante en una especie de coe;istencia, pero si !uedan unas
cuantas, o un par, como pasa con los colosales blo!ues polticos de hoy, los
conlictos se hacen devastadores hasta el punto de la mutua destruccin. Es "cil
multiplicar el n8mero de tales teoremas generales. (ien pueden desarrollarse
matem"ticamente lo cual ya ha sido hecho en algunos aspectos.
Teo'a 0e$ea% !e %os sistemas . #$i!a! !e %a (ie$(ia.
#oncluir estas observaciones con unas palabras acerca de las impli caciones
generales de la teora interdisciplinaria.
Fuiz" pueda resumirse como sigue la uncin integradora de la teora general de los
sistemas. 2asta a!u se ha visto la uniicacin de la ciencia en la reduccin de todas
las ciencias a la sica, en la resolucin inal de todos los enmenos en
acontecimientos sicos. :esde nuestro punto de vista, la unidad de la ciencia
ad!uiere un aspecto m"s realista. 5na concepcin unitaria del mundo puede basarse
no ya en la esperanza /acaso 8til y de i&o rebuscada/ de reducir al in y al cabo
todos los niveles de la realidad al de la sica, sino me&or en el isomorismo de las
leyes en dierentes campos. 2ablando seg8n lo !ue se ha llamado el modo ormal
/es decir, contemplando las construcciones conceptuales de la ciencia/, esto signiica
uniormidades estructurales en los es!uemas !ue estamos aplicando. En lengua&e
material, signiica !ue el mundo, o sea la totalidad de los acontecimientos
observables, e;hibe uniormidades estructurales que se maniiestan por rastros
isomoros de orden en los dierentes niveles o "mbitos.
0legamos con ello, a una concepcin !ue, en contraste con el reduccionismo,
podemos denominar perspectivismo. @o podemos reducir los niveles biolgico, del
comportamiento y social al nivel m"s ba&o, el de las construcciones y leyes de la
sica. 1odemos, en cambio, hallar construcciones y tal vez leyes en los distintos
niveles. #omo di&o una vez 9ldous 2u;ley, el mundo es un pastel de helado
napolitano cuyos niveles /el sico, el biolgico, el social y el moral/ corresponden a
las capas de chocolate, resa y vainilla. 0a resa no es reducible al chocolate. 0o m"s
!ue podemos decir es !ue !uiz"s en 8ltima instancia todo sea vainilla, todo mente o
espritu. El principio uniicador es !ue encontramos organizacin en todos los niveles.
0a visin mecanicista del mundo, al tomar como realidad 8ltima el &uego de las
partculas sicas, hall e;presin en una civilizacin !ue gloriica la tecnologa sica
conducente a in de cuentas a las cat"stroes de nuestro tiempo. 1osiblemente el
modelo del mundo como una gran organizacin ayude a reorzar el sentido de
reverencia hacia lo viviente !ue casi hemos perdido en las 8ltimas y sanguinarias
dcadas de la historia humana.
La teo'a 0e$ea% !e %os sistemas e$ %a e!#(a(i-$7 %a po!#((i-$ !e
0e$ea%istas (ie$t'1i(os.
:espus de este somero esbozo del signiicado y las metas de la teora general de
los sistemas. 1ermtaseme hablar de algo !ue pudiera contribuir a la instruccin
integrada. 9 in de no parecer parcial, citar a unos cuantos autores !ue no se
dedicaban a desarrollar la teora general de los sistemas.
En un artculo, $he Education o Scientiic 3eneralists, escrito por un grupo de
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cienticos, entre ellos el ingeniero (ode, el socilogo 4osteller, el matem"tico $uGey
y el bilogo >insor, los autores hicieron hincapi en la necesidad de un eno!ue
m"s sencillo y uniicado de los problemas cienticos6
Lmos con recuencia !ue un hombre no puede ya cubrir un campo
suicientemente amplio, y !ue hay demasiada especializacin limitada... Es
necesario un eno!ue m"s sencillo y uniicado de los problemas cienticos,
necesitamos practicantes de la ciencia, no de una ciencia6 en una palabra,
necesitamos generalistas cienticos. '(ode et al., *+A+..
0os autores ponan entonces en claro el cmo y el por!u de la necesidad de
generalistas en campos como la isico!umica, la biosica, la aplicacin de la
!umica, la sica y las matem"ticas a la medicina, y seguan diciendo6
$odo grupo de investigacin necesita un generalista. $r"tese de un grupo
institucional en una universidad o undacin, o de un grupo industrial... En un
grupo de ingeniera, al generalista le incumbiran naturalmente los problemas
de sistemas. $ales problemas surgen cuando se combinan partes en un todo
e!uilibrado. '(ode et al., *+A+..
En un colo!uio de la Joundation or =ntegrated Education, el proesor 4ather
'*+-*. discuti los lntegrative Studies or 3eneral Education. 9irm !ue6
5na de las crticas a la educacin general se basa en el hecho de !ue
"cilmente degenera hacia la mera presentacin de inormacin tomada de
tantos campos de indagacin como alcancen a ser repasados en un semestre
o un ao... Fuien oyese a estudiantes adelantados charlando, no de&ara de
escuchar a alguno diciendo !ue los proesores nos han atiborrado, pero S!u
!uiere decir todo esto[T. 4"s importante es la b8s!ueda de conceptos b"sicos
y principios subyacentes !ue sean v"lidos en toda la e;tensin del
conocimiento.
<espondiendo a propsito de la naturaleza de tales conceptos b"sicos, 4ather dice6
=nvestigadores en campos muy diversos han dado independientemente con
conceptos generales muy similares. Seme&antes correspondencias son tanto
m"s signiicativas cuanto !ue se undan en hechos totalmente dierentes.
Fuienes las crearon solan desconocer las labores del pr&imo. 1artieron de
ilosoas encontradas, y aun as llegaron a conclusiones notablemente
parecidas...
9s concebidos /concluye 4ather/, los estudios integrados demostraran ser
parte esencial de la b8s!ueda de comprensin de la realidad.
@o parecen hacer alta comentarios. 0a instruccin habitual en sica, biologa,
psicologa o ciencias sociales las trata como dominios separados, y la tendencia
general es hacer ciencias separadas de subdominios cada vez menores, proceso
repetido hasta el punto de !ue[ cada especialidad se torna un "rea insigniicante, sin
ne;os con lo dem"s. En contraste, las e;igencias educativas de adiestrar
generalstas cienticos y de e;poner principios b"sicos interdisciplinarios son
precisamente las !ue la teora general de los sistemas aspira a satisacer. @o se trata
de un simple programa ni de piadosos deseos, ya !ue, como tratamos de mostrar, ya
est" alz"ndose una estructura terica as. Mistas las cosas de este modo, la teora
general de los sistemas seria un importante au;ilio a la sntesis interdisciplinaria y la
educacin integrada.
Cie$(ia . so(ie!a!.
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Si hablamos de educacin, sin embargo. no slo nos reerimos a valores cienticos,
es decir, a la comunicacin e integracin de hechos. $ambin aludimos a los valores
ticos, !ue contribuyen al desenvol vimiento de la personalidad. S2abr" algo !ue
ganar gracias a los puntos de vista !ue hemos discutidoT Esto conduce al problema
undamental del valor de la ciencia en general, y de las ciencias sociales y de la
conducta en particular.
5n argumento muy socorrido acerca del valor de la ciencia y de su repercusin en la
sociedad y el bienestar de la humanidad dice m"s o menos esto6 nuestro
conocimiento de las leyes de la sica es e;celente, y en consecuencia nuestro
control tecnolgico de la naturaleza inanimada es casi ilimitado. El conocimiento de
las leyes biolgicas no va tan adelantado, pero s lo bastante para disponer en buena
medida de tecnologa biolgica, en la moderna medicina y biologa aplicada. 0as
esperanzas de vida son superiores a las !ue disrutaba el ser humano en los 8ltimos
siglos y aun en las 8ltimas dcadas. 0a aplicacin de los mtodos modernos de
agricultura y zootecnia cienticas, etc., bastaran para sostener una poblacin
humana muy superior a la !ue hay actualmente en nuestro planeta. 0o !ue alta, sin
embargo, es conocimiento de las leyes de la sociedad humana, y en consecuencia
una tecnologa sociolgica. :e ah !ue los logros de la sica se dedi!uen a la
destruccin cada vez m"s eiciente% cunde el hambre en vastas partes del mundo
mientras !ue en otras las cosechas se pudren o son destruidas% la guerra y la
ani!uilacin indierente de la vida humana, la cultura y los medios de subsistencia
son el 8nico modo de salir al paso de la ertilidad incontrolada y la consiguiente
sobrepoblacin. $al es el resultado de !ue conozcamos y dominemos demasiado
bien las uerzas sica, las biolgicas medianamente, y las sociales en absoluto. Si
dispusiramos de una ciencia de la sociedad humana bien desarrollada y de la
correspondiente tecnologa, habra modo de escapar del caos y de la destruccin !ue
amenaza a nuestro mundo actual.
Esto suena plausible, y en realidad no es sino una versin moderna del precepto
platnico seg8n el cual si gobernasen los ilsoos la humanidad estara salvada.
2ay, no obstante, un deecto en la argumentacin. $enemos bastante idea de cmo
seria un mundo cienticamente controlado. En el me&or de los casos, seria como el
(undo feli) de 2u;ley% en el peor, como el de *+&, de Lr)ell. Es un hecho emprico
!ue los logros cienticos se dedican tanto o m"s al uso destructivo !ue al
constructivo. 0as ciencias del comportamiento y la sociedad humanos no son
e;cepciones. :e hecho, acaso el m";imo peligro de los sistemas del totalitarismo
moderno resida en !ue estn tan alarmantemente al corriente no slo en tecnologa
sica y biolgica, sino en la psicolgica tambin. 0os mtodos de sugestin de
masas, de liberacin de instintos de la bestia humana, de condicionamiento y control
del pensamiento, est"n adelantados al m";imo% es, ni m"s ni menos, por ser tan
atrozmente cientico por lo !ue el totalitarismo moderno hace !ue el absolutismo de
otros tiempos parezca cosa de aicionados o iccin comparativamente inoensiva. J=
control cientico de la sociedad no lleva a 5topa.
E% pe(epto ;%timo7 e% &om2e (omo i$!i5i!#o.
Es concebible, sin embargo, la comprensin cientica de la sociedad humana y de
sus leyes por un camino algo dierente y m"s modesto. $al conocimiento no slo nos
ensear" lo !ue tienen de com8n en otras organizaciones el comportamiento y la
sociedad humanos, sino tambin cu"l es su unicidad. El postulado principal ser"6 el
hombre no es slo un animal poltico% es, antes y sobre todo, un individuo. 0os
valores reales de la humanidad no son los !ue comparte con las entidades
biolgicas, con el uncionamiento de un organismo o una comunidad de animales,
sino los !ue proceden de la mente individual. 0a sociedad humana no es una
comunidad de hormigas o de termes, regida por instinto heredado y controlada por
las leyes de la totalidad superordinada% se unda en los logros del individuo, y est"
perdida si se hace de ste una rueda de la m"!uina social. En mi opinin, tal es el
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precepto 8ltimo !ue orece una teora de la organizacin6 no un manual para !ue
dictadores de cual!uier denominacin so&uzguen con mayor eiciencia a los seres
humanos aplicando cienticamente las leyes rreas, sino una advertencia de !ue el
0eviat"n de la organizacin no debe engullir al individuo si no !uiere irmar su
sentencia inapelable.
36

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