El len (Panthera leo) es un mamfero carnvoro de la familia de los
flidos y una de las 4 especies del gnero Panthera. Algunos machos, excepcionalmente grandes, llegan a pesar hasta 250 kg, lo que los convierte en el segundo flido viviente ms grande despus del tigre. Los leones salvajes viven en frica subsahariana y Asia, con una poblacin en peligro crtico al noroeste de la India, habiendo desaparecido del norte de frica, de Oriente Prximo y del oeste de Asia en tiempos histricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000 aos, de los grandes mamferos terrestres, el len era el ms extendido tras los humanos. Su distribucin cubra la mayor parte de frica, gran parte de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y en Amrica, desde el ro Yukn hasta el sur de Mxico. Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hbitat seguro, como por ejemplo el Parque Nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la edad de 12-14 aos, mientras que los leones raramente viven ms de ocho aos. 7 Sin embargo, se conocen casos de leonas que han vivido hasta veinte aos en estado salvaje. En cautiverio, tanto los machos como las hembras pueden vivir ms de veinte aos. Suelen vivir en sabanas y herbazales, aun cuando pueden entrar en zonas arbustivas y boscosas. Los leones son animales especialmente sociales en comparacin con otros flidos. Una manada de leones se compone de hembras que tienen una relacin familiar, sus cras y un nmero reducido de machos adultos. Los grupos de leonas suelen cazar juntos, atacando principalmente a grandes ungulados. El len es un superpredador y clave, pese a que puede tener un comportamiento carroero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones, normalmente, no cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden convertirse en antropfagos y buscar presas humanas. El len es una especie vulnerable y, en su mbito de distribucin africano, a lo largo de las dos ltimas dcadas ha sufrido un declive de las poblaciones, posiblemente irreversible, de entre un 30 % y un 50 %; las poblaciones no son viables fuera de las reservas delimitadas y los parques nacionales. Aunque la causa de este declive no es del todo comprendida, la prdida del hbitat y los conflictos con humanos son actualmente los motivos de preocupacin ms importantes. Se han tenido leones en cautividad desde los tiempos de la Antigua Roma y desde finales del siglo XVIII han sido una especie muy buscada y exhibida en zoolgicos por todo el mundo. Los propios zoolgicos estn colaborando en programas de reproduccin para proteger la amenazada subespecie asitica. Los machos son muy fciles de distinguir gracias a su melena, que hace de su cabeza uno de los smbolos animales ms ampliamente conocidos de la cultura humana. Aparece muy a menudo en la literatura, la escultura, la pintura, en banderas nacionales y en pelculas y literatura contemporneas.
Rosal
El gnero Rosa est formado por un conocido grupo de arbustos espinosos y floridos representantes principales de la familia de las rosceas. Se denomina rosa a la flor de los miembros de este gnero y rosal a la planta. El nmero de especies ronda los 100, la mayora originarias de Asia y un reducido nmero nativas de Europa, Norteamrica y frica noroccidental. Tanto especies como cultivares e hbridos se cultivan como ornamentales por la belleza y fragancia de su flor; pero tambin para la extraccin de aceite esencial, utilizado en perfumera y cosmtica, usos medicinales (fitoterapia) y gastronmicos. Existe una enorme variedad de cultivares (ms de 30 000) a partir de diversas hibridaciones, y cada ao aparecen otros nuevos. Las especies progenitoras mayormente implicadas en los cultivares son: Rosa moschata, Rosa gallica, Rosa damascena, Rosa wichuraiana, Rosa californica y Rosa rugosa. Los cultivadores de rosas del siglo XX se centraron en el tamao y el color, para producir flores grandes y atractivas, aunque con poco o ningn aroma. Muchas rosas silvestres y pasadas de moda, por el contrario, tienen una fragancia dulce y fuerte. Las rosas estn entre las flores ms comunes vendidas por los floristas. El rosal es una de las plantas ms populares de los jardines, incluso existen jardines especficos llamados rosaledas, donde se exponen nicamente los miembros del gnero, cuya variedad es tan extensa que comprende desde rosales miniatura de 10 15 cm de altura, hasta grandes arbustos, trepadores que alcanzan varios metros de altura o rastreros utilizados como cubre suelos. Su principal productor y exportador es el Ecuador. La situacin geogrfica del pas permite contar con microclimas y una luminosidad que proporciona caractersticas nicas a las flores como son: tallos largos, gruesos y totalmente verticales, botones grandes y colores vivos. Son comercializadas en mas de 110 pases siendo sus principales mercados: Estados Unidos, Holanda (importa flores para luego re-exportarlas a otros pases de la Unin Europea), Italia, Alemania, Rusia, Canad, Argentina, Espaa, Francia, Suiza y Ucrania. Tambin Chile, China y Brasil. La superficie total de plantaciones es de 3300 ha, con una disponibilidad de 85 000 toneladas por ao. El 99% de la produccin se exporta. Los rosales son arbustos o trepadoras (a veces colgantes) generalmente espinosos, que alcanzan entre 2 a 5 metros de alto, en ocasiones llegan a los 20 m trepando sobre otras plantas. Tienen tallos semileosos, casi siempre erectos (a veces rastreros), algunos de textura rugosa y escamosa, con notables formaciones epidrmicas de variadas formas, persistentes y bien desarrolladas (aguijones). Las hojas pueden ser perennes o caducas, pecioladas e imparipinnadas con entre 5 a 9 fololos de borde aserrado y estpulas basales. Es frecuente la presencia de glndulas anexas sobre los mrgenes, odorferas o no. Las flores, que surgen en inflorescencias racimosas, formando corimbos, son generalmente aromticas, completas y hermafroditas; regulares, con simetra radial (actinomorfas). El perianto est bien desarrollado. El hipanto o receptculo floral prominente en forma de urna (tlamo cncavo y profundo). El cliz es dialispalo, de 5 piezas de color verde. Los spalos pueden ser simples, o a veces de forma compleja con lobulaciones laterales estilizadas. Corola dialiptala, simtrica, formada de 5 ptalos regulares (o mltiplos de 5), a veces escotados, y de variados colores llamativos, tambin blancos. La corola suele ser "doble" o "plena" por transformacin de los estambres en ptalos, mayormente en los cultivares. El androceo est compuesto por numerosos estambres dispuestos en espiral (varios verticilos), generalmente en nmero mltiplo de los ptalos (5x). El gineceo apocrpico (compuesto por varios pistilos separados). Nectario presente, que atrae insectos para favorecer la polinizacin, predominantemente entomfila. Perigina (ovario medio), numerosos carpelos uniovulados (un primordio seminal por cada carpelo), as cada carpelo produce un aquenio. El fruto de la flor es una infrutescencia conocida como cinorrodn o escaramujo, un "fruto" compuesto por mltiples frutos secos pequeos (poliaquenio) separados y encerrados en un receptculo carnoso (hipantio) y de color vistoso cuando est maduro.