Jos Alvarez Junco

Ricardo GOnzlezLeandri
COMPILADORES
El populismo en Espaa y Amrica
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Editorial Catriel _.. _
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o I
COLECCION/ENSAYO
ALVAREZ JUNCO, Jos
GONZALEZ LEANDRI. Ricardo
El populismo en Espaa y Amrica I
Jos Alvarez Junco, comp.;
Ricardo Gonzlez Leandri, comp.;
( l
Q
ed.] - Madrid: Catriel, D.L. 1994
1 v. ; 256 p. ; 23 cm - (Colecci6n Ensayo)
ISBN 84-87688-04-7
Esta obra ha sido publicada con la ayuda de
la Direccin General del Libro y Bibliotecas del Ministerio de Cultura.
Pfimera edicin: 1994
ISBN 84-87688 04-7
Depsito Legal: M-30033-1994
Diseo grfico y maquetacin: Carmen Almir6n
Fotomecnica: Aries S.L., A:.'i;onio Lpez 74, 28019 Madrid.
e Editorial Catriel S.L.
Barco 40 - Patio
28004 Madrid Espaa
Fax: (Madrid) 772 SO 60.
Impreso en Espafia por Va Grfica,
Calle Monza 6, Polgono Uranga
28940 Fuenlabrada, Madrid.
INDlCE
9 Presentacin
11 El populismocomo problema
JQsAloorezJunco
39 Los significados ambiguos. de los populismoslatinoamericanos
Carlosde la Torre
61 PopuliSmo o captaci6nde lites? Luces y sombras
en la estrategia del ServicioExterior de Falange Espaola
EduardoGonzdlez Ca.lda
91 La formacin del sindicaliSmo peroniStaen Argentina
Juan Carlos Torre
109 El populismoen el poder: el gobiernoperoniSta 1950-1955
Ricardo, Gonzlez Leandri
133 Socializacin polticay discurso populista: el caso de los libros de
texto Distas
pero ..
MarimwPlotkin
163 La formacin de una 8lternativa populista: el Movimienro
Nacionalista Revolucionariode Bolivia
FeTn Gallego .
177 Dudas hamIetianas en verde y amarillo. El ser o no:ser
de Brasil 1922-1945
WaldoAnsaldi
199 El populismo.enChile
Je.an. Gr.ugel
:215 El ~ democraciay polticade.masas en
el Ecuador de los aos 40
. Carlos de'la Torre
233 El populismoy el APRA
Aldo Marilqui
249 Bibliografia general
ELVELASQUISMO:DEMOCRACIAYPOLITICADEMASASEN
EL ECUADOR DE LOS Aos 40
Carlos de la
Drew University
Pese a los debates conceptuales y a 188 diferentes metodologas usadas en
el anlisis de lospopulismos latinoamercanos.Ia literatura coincideen seQ.alar
que este fenmeno marca el iniciode la poltica de masas.' Este artculo analiza
los orgenes de la poltica de masas en el Ecuador comparando la estrategia
electoral y el discurso de Jos Mara Velasco Ibarra con el de sus adversarios
en las elecciones presidenciales de 1939-40.
El trabajo est dividido en cuatro parles. Primero se revisa el debate sobre
los orgenes y significados del velasquismo. A continuacin se analizan las
eleccionespresidenciales de 1939-40.En stas, VelascoIbarra luego de_realizar
la primera campaa electora! masiva en la historia ecuatoriana fue derrotado,
segn l y sus seguidores, con fraude por el candidato del Partido Liberal
Radical, Carlos Arroyo del Ro. Los velasquistas desconocieron los resultados
electorales y organizaron una fallida insurreccin militar, analizada en la
tercera seccin de este artculo, que termin en el segundo exilio del caudillo
populista. En las conclusiones se reflexiona sobre los legados ambiguos del
populismo velasquista para la democratizacin en el Ecuador.
1.- Orgenes y significados del velasquismo
El velasquismo fue el fenmeno polticoms importante de la historia ecua-
toriana entre los aos treinta y principios de los setenta y por eso el ms estu-
I Agradezco las .sugerencias de Jos Alvarez Junco y de Kim Clark a versiones anteriores de
este artculo,
2 La literatura sobre populismo latinoamericano es extensa. Por ejemplo vase las antologas
editadas por Michael Conniff, 1982; YOctavio Ianni, 1973.
216 CARLOS DE LA TORRE
diado. Jos Mara Velasco Ibarra fue presidente del Ecuador en cinco ocasiones
(1934-5, 1944-7, 1952-6, 1960-1 Y1968-72) de las cuales slo termin su tercera
administracin siendo derrocado por golpes militares en las otras. En torno a
sus orgenes y significados se ha desarrollado una importante polmica.
Para Agustn Cueva (1988) el velasquismo fue un nuevo mecanismo de domi-
nacin/manipulacin al que describe como caudillismo o populismo sin definir
ninguna de estas categoras. La crisis socioeconmicade los aos treinta, seala
para Cueva, el fin de las tres formas previas de dominacin poltica: el liberalismo
que represent los intereses de la burguesa agroexportadora costea, el conser-
vadurismo que represent los intereses de los hacendados serranos y el refor-
mismo pequeoburgus de la Revolucin Juliana (9 de julio de 1925). Esta crisis
tambin seal la entrada de un nuevo actor poltico: el subproletariado. De
acuerdo a Cueva, el subproletariado, cuyo comportamiento poltico poda ser un
reto a las clases dirigentes, fue manipulado y engaado por la retrica del
caudillo, convirtindose en la base social y electoral del velasquismo. Es por esto
que el velasquismo es interpretado como un movimiento sociopolticofuncional
a los intereses de las clases dominantes, y Velasco, como el mediador de los
intereses de la burguesa agroexportadora de la costa y de los terratenientes
serranos. Pero el velasquismo, de acuerdo a Cueva, fue tambin un nuevo
fenmeno sociopolticoque articul las demandas subproletarias de incorporacin
a la comunidad poltica.
Rafael Quintero(1980) cuestionalainterpretacin de Cueva. Para Quintero,
Cueva es el responsable de introducir una serie de mitos sobre el populismo
ecuatoriano. Desde una perspectiva marxista ortodoxa y a travs del anlisis
de las elecciones presidenciales de 1931 y 1933, Quintero demuestra que debido
al reducido tamao de las ciudades ecuatorianas (Guayaquil tena 126.717
habitantes en 1933 y Quito 107.192) y con un electorado de slo el 3,1% de la
poblacin, es absurdo dar preeminencia al subproletarlado en los orgenes del
fenmeno velasquista. Al contrario, para Quintero las primeras elecciones de
Velasco representaron el triunfo del Partido Conservador y la consolidacin de
la "vajunker" de desarrollo capitalista. Adems, Quintero niega el valor
explicativo del concepto de populismo, proponiendo en su lugar el anlisis de
las relaciones y alianzas de clases de los diversos velasquismos.
Los errores empricos de Cueva al explicar los orgenes del velasquismo por
sus bases subproletarias y su falta de rigurosidad conceptual al definirlo, a veces
como populismo, otras como caudillismo, no necesariamente invalidan toda su
interpretacin, que ve en el velasquismo un fenmeno socio poltico nuevo.
Quintero arbitrariamente proyecta los resultados de la primera eleccin de
Velasco a un fenmeno que dura cuarenta aos y al no desagregar, a nivel local,
EL VELASQUISMO: ECUADOR EN LOS ANOS 40 217
quien vot por Velasco, desconoce que los pocos marginales que votaron en
Guayaquil, por ejemplo; lohicierontal vez porVelasco(Menndez-Carrin, 1986).
Adems, Quintero no diferencia el velasquismo como movimiento electoral, del
velasquismo como movimiento polticoms amplio. Pese a que el electorado y la
proporcin de votantes creci en la poca velasquista del 3,10% en la primera
eleccin de Velasco en 1933 al 16,83%en la ltima eleccin de Velasco en 1968,
ste fue muy reducido pues se exclua a los analfabetos y de facto a la mayora
de la poblacin indgena. Pero como Mniguashca y North (1991) han observado,
a partir de su campaa y gira como presidente electo, en 1933 Velasco recorri
el pas atrayendo a grandes muchedumbres, muchos de cuyos integrantes no
eran votantes. Precisamente, mi argumento es que Velasco inaugura un nuevo
estilo poltico, el de la poltica de masas, en la nica eleccin en que fuera
derrotado (1939-40). A partir de dichas elecciones, para ganar, todo candidato
debi hacer una campaa masiva recorriendo la mayor parte del territorio
nacional. Por lo dems, a partir de los aos cuarentaVelasco adquiri el aura casi
mstica de "El Gran Ausente" que lo llevara al poder en cuatro ocasiones.
A diferencia de Cueva y Quintero que ven en el velasqusmo slo formas de
dominacin y manipulacin y por lo tanto lo interpretan como un fenmeno
poltico funcional al sistema, Maiguashca y North destacan sus aspectos
contestatarios. Estos autores interpretan al velasquismo como un fenmeno
poltico e ideolgico que cuestiona la modernizacin capitalista del pas desde
una perspectiva moral. Aplicando el concepto de E. P. Thompson de "economa
moral de la multitud", estos autores presentan la hiptesis de que el velas-
quismo es una forma de protesta tradicional a las dislocaciones sociales
producidas por la modernizacin. Desafortunadamente, los autores no realizan
del velasquismo el anlisis thompsoniano que prometen. Adems, es necesario
sealar algunos reparos al uso de estacategora tan popular entre antroplogos
e historiadores sociales. La categora de "economa moral" se refiere a las
percepciones que tienen del pasado grupos subalternos a travs de las cuales
interpretan y se oponen a las dislocaciones de la modernizacin capitalista.
Pero como lo seala Roseberry (1989), los autores que usan la categora de
"economa moral" tienden a presentar al pasado preeapitalista como indiferen-
ciado y homogneo, sin tomar en consideracin las relaciones de poder dentro
de la comunidad, y por lo tanto no pueden captar las mltiples y contradic-
torias imgenes y valores que diferentes actores tienen del pasado. Por lo tanto,
esta categora no puede dar cuenta del cambio de sociedades precapitalistas
heterogneas a sociedades capitalistas tambin heterogneas.
Este debate sobre los orgenes del velasquismo ha generado muchas
preguntas. Todava no ha quedado claro: cules son las nuevas formas de
218 CARLOS DE LA TORRE
hacer poltica, si es que se inventan nuevas formas, que se inician con el
velasquismo?, qu representa y qu significa Velasco para estas muchedum-
bres que por primera vez son tomadas en cuenta en el quehacer poltico?,
cules son, para la democracia, las implicaciones del velasquismo comonuevo
mecanismo de dominacin y resistencia?, cul fue el significado de la
democracia para los velasquistas? A falta de estudios sobre los diferentes
velasquismos es apresurado hacer una evaluacin general de este fenmeno.
En todo caso, este artculo analiza sus significados ambiguos en los inicios de
la politica de masas a principios de los aos cuarenta.
2.- Las elecciones presidenciales de 1939-40
Contrastando el estilo polticode VelascoIbarraconel de sus rivales conser-
vador y liberal en la campaa electoral de 1939-40, este artculo demuestra
cmo Velasco inaugur la poltica de masas como un nuevo estilo poltico
electoral. La muerte repentina del presidente Aurelio Mosquera Narvez, el 18
de noviembre de 1939, slo once meses despus de asumir el poder, abri un
nuevo periodo electoral. Carlos Arroyo del Roen su calidad de presidente del
Senado, asumi temporalmente la presidencia, para luego renunciar a fin de
participar en las elecciones como candidato por el Partido Liberal Radical.
Andrs F. Crdova, de acuerdo al mandato constitucional, asumi la presiden.
cia de la Repblica. El Partido Conservador nomin como candidato al
arquelogo, historiador y polticoJacintoJijn y Caamao, quien se encontraba
exiliado en Los Angeles. El tercer contendiente, el "candidato popular" segn
la prensa de la poca, fue el exiliado ex presidente de la Repblica Jos Maria
Velasco Ibarra, apoyado por sectores "independientes" del liberalismo, del
conservadurismo y del socialismo, as como por "velasquistas". Los partidos
Socialista y Comunista se abstuvieron de participar en esta contiendaelectoral.
En sus manifiestos a la nacin, las tres fuerzas polticas presentaron
propuestas similares para resolver los problemas del pas. Estaban de
acuerdo en respetar los derechos bsicos del individuo, entre los cuales
destacaban el derecho a la propiedad y la libertad de sufragio, proponan
atraer al capital extranjero y resolver el problema social mejorando la
situacin econmica y cultural de los trabajadores y campesinos mediante
una buena educacin, mejores salarios y la sindicalizacin," No obstante
"Manifiesto que el Dr. Jos Maria Velascolbarra, Candidato Popular a la Presidencia de la
EL VELASQUISMO: ECUADOR EN LOS Aos 40 219
estas coincidencias en las propuestas polticas, sus estilos electorales
fueron muy dismiles.
El estilo electoral de Velasco Ibana:
...las calles y las plazas son para que los ciudadanos expresen sus aspiraciones y
anhelos y no para que los esclavos arrastren sus cadenas. (Quito, 30-12-1939.).
Si bien las propuestas de Ve1asco no diferan mucho de las de sus rivales,
su estilo electoral fue nico en su forma y contenido. Adiferencia de los otros
candidatos, viaj por tierra a la mayora de lasprovincias del pas presentando
su mensaje de incorporacin poltica y su figura misma, como las nicas
garantas para resolver los problemas nacionales. Este novedosoestilo pqltico
de concentraciones masivas fue complementado con manifestaciones y
contramanifestaciones en las que sus partidarios expresaban sus opiniones
vehementemente y sin importarles el derecho de los otros candidatos a tener
criterios propios.
El 23 de noviembre, cincodas despus de la muerte de Mosquera Narvez,
Velasco Ibarra acept6la candidatura para las elecciones presidenciales del 10
y 11 de enero de 1940. E129 de noviembre lleg a Quito en avin desde su
exilioen Colombia. En la capital de la Repblica se viva un da de fiesta para
recibir a Velaseo,muchos autobuses circulaban adornados conpalmas comoen
el domingode Ramos, y los transportistas proveyeron medios gratuitos para ir
al aeropuerto. Una muchedumbre de alrededor de diez mil personas, entre
partidarios y curiosos, en una poblacinde alrededor de ciento treinta y ocho
mil habitantes, esperaron a Velascoen el aeropuerto. Luego, con un desfile de
quinientos coches y autobuses, Velascose dirigi al centro de la ciudad. En el
trayecto la gente gritaba: "Viva VelascoIbarra!", "Viva el Candidato Popular
a la presidencia de la Repblica!", (El Universo, 30 de noviembre, 1939).
Llegaron a.la Plaza de la Independencia alrededor de las 3 p.m.. Desde un
Repblica, Dirige a laCiudadana" CEl Uniuerso, Guayaquil, 14 de diciembre, 1939);"Manifiesto que
el Seor Don Jacinto Jijn y Caamao Candidato del Partido Conservador Ecuatoriano a la
Prsidencia de la Repblica Presenta al Pueblo del Ecuador" <El Telgrafo, Guayaquil, 22 de
diciembre, 1939); "Manifiesto de la Asamblea Liberal Radicn1 del Ecuador ante la Nacin y sus
Correligionarios'.'<ElDla, Quito,4 de diciembre, 1939); "Manifiesto del Partido Libem1-Radical"lEl
Comercio, Quito, 18 de diciembre, 1939); "Manifiestodel Centro Radicnl Azunyano", Cuenca, 11 de
diciembre. 1939 CBbliotecn Aurelio Espinosa Plit, Cotoc:ollao fBAEPl. Hojas Volantes 1931-40 N
252).
220 CARLOS DELATORRE
balcn del hotel Majestic, Velasco dio un discurso de 25 minutos "en trminos
que en numerosos pasajes llegaban al sentimiento del pblico arrancando con
sus frases, estruendosos aplausos". (El DCa, 30 de noviembre, 1939). Luego de
manifestar que estaba "conmovido por pisar suelo dela patria", Velasco salud
al pueblo ecuatoriano "que con tanta constancia en el dolor ha sabido mantener
estaesperanza". Salud a los miembros del gobierno, de la prensa y del ejrcito,
pero su interlocutor fue el pueblo ecuatoriano. "Necesitamos canalizar vuestra
pasin para obtener el triunfo y la felicidad del Ecuador, ... [para] salvar la
patria del caos y postracin en que se encuentra.". VeJasco crey ser la persona
que poda canalizar estas energas, por eso acept este deber patritico sin que
le importaran su bienestar y felicidad. "Ms cmodo me hubiera sido estar
alejado de la disputa y mantenerme en un ambiente de tranquilidad en que he
vivido fuera de la patria, pero mi deber era afrontar la responsabilidad." Luego
de todos estos aos de sufrimiento, su triunfo traera la liberacin. Como en la
cosmologa catlica, dijo: "el dolor es un acicate purificador, es el momento de
abrir los ojos a la luz de la esperanza" y l era la esperanza. Su programa de
gobierno fue simple: 1) respetar la libertad de sufragio; 2) promover el
desarrollo econmico porque "la libertad poltica es una quimera, si no existe
la libertad econmica"; y, 3) transformar a los trabajadores en ciudadanos. (El
Dta, 30 de noviembre, 1939).
El sbado 2 de diciembre v ~ por tierra a Ambato para continuar su viaje
en autoferro al puerto principal y ciudad ms poblada del pas, Guayaquil.
Durante el viaje fue aplaudido y vivado por muchedumbres. A primeras horas
de la tarde Velasco lleg a Guayaquil.
Estrechamente apretujado por la muchedumbre y haciendo grandes esfuerzos
pudo salir el doctor Velasco Ibarra al malecn, donde recibi una estruendosa
salva de aplausos de parte del pueblo, que lo aclamaba delirante. comoel sallJa
dor de la patria, baluartede sus derochos, factor de su progreso y sallJaguardia
de la moral, el ordeny la justicia: (El Telgrafo. 4-12- 1939, la cursiva es ma.),
La procesin sigui hasta el hotel Ritz, en el centro de Guayaquil, donde entre
ocho y diez mil personas de los aproximadamente doscientos mil habitantes del
puerto principal del Ecuador, escucharon y aplaudieron su discurso.
Velasco permaneci en Guayaquil durante tres das para luego continuar
su gira electoral por varias provincias de la costa y de la sierra. Cuando el 23
de diciembre Velasco regres a Guayaquil, la campaa electoral tena un tono
de confrontaciones violentas entre liberales y velasquistas, y los carabineros re-
priman a estos ltimos. Al anochecer Velasco lleg a Guayaquil donde con un
EL VELASQUTSMO: ECUADOR EN LOS AOS 40 221
desfile march hasta la Plaza Rocafuerte en la que un sistema de sonido haba
sido instalado. "Con voz clara y estentrea y ademn enrgico, el Candidato
pronunci su discurso.". Se refiri a las cualidades viriles y heroicas del pueblo
guayaquileo que demandaba sus derechos legtimos de soberana. Luego
exalt su cruzada y la del pueblo por la democracia en contra de la oligarqua.
Todcs los pueblos del Ecuador se han puesto de pie, del Carehi al Macar, para
impedir que una vez ms el fraude electoral escarnezca el libre y genuino querer
de la colectividad nacional.
La hora es de lucha entre la democracia y la oligarqua, entre la libertad y la
tirana, entre el desinters y el lucro.
El pueblo exige gobierno-servicio en vez de gobierno-explotacin; gobierno -
libertad en vez de gobierno-tirana; administracin-sacrificio en vez de adminis-
tracin-lucro; gobierno democrtico en vez de gobierno oligrquico.
Fustig al Partido Liberal por traicionar sus principios transfonnndose en
una "camarilla". En estas elecciones, deca, participan el pueblo y la camarilla
en el poder. Adems, "...es una expresin de audacia el pretender enfrentar al
candidato popular con el candidato de las oligarquas, un elemento repudiado
por el pueblo ecuatoriano". La coyuntura es una revolucin cvica. "Del
resultado de estos comicios dependen la tranquilidad o el desasosiego que
sobrevendr despus.". Concluy pidiendo serenidad a sus partidarios, pues
"tenemos la razn" (El Telgrafo, 24 de diciembre, 1939):
Este discurso de Velasco presenta la contienda electoral como la lucha entre
el candidato que representa al pasado de opresin y el que encarna al futuro
de libertad. El siguiente cuadro ilustra la diferenciacin maniquea que hace
Velasco entre el candidato popular y el candidato oligrquico en trminos
morales y de respeto a la voluntad. popular.
Cuadro 1
Candidato Popular
-libertad electoral
-democracia
-libertad
-desinters
-gobemo-servico
-gobierno-libertad

-gobiemo democrtico
Candidato Oligrquico
-fraude
-oligarqua
-tirana
-lucro
-gobiemo-explotaci6n
-gobiemo-tirana
-administracin-lucro
-gobierno oligrquico
222 CARLOS DE LA TORRE
Velascocontinu6 SU gira electoral por las provincias costeas y del sur
del pas, concluyndola el 30 de diciembre con una gran concentraci6n en
la Plaza de San Francisco, en el coraz6n de Quito. El contenido de su
oraci6n fue agresivo. Atac6 al candidato liberal presentndose como la
anttesis de todos los pecados de los liberales. La lucha era entre el
candidato de las mayoras y el de las minoras. "Frente a la candidatura
popular, se levanta y quiere imponerse, a toda costa, la candidatura de un
reducido grupo, pretencioso y altanero, que desprecia a las muchedumbres,
glorindose de no tener ningn contacto con ellos.". Se pregunta retrica-
mente: si el pueblo de los diferentes lugares que ha recorrido est con l,
quines rodean al candidato liberal?
Los partidarios del candidato del Partido Iberal-Radical son el Gobernador,
el Jefe Poltico,las autoridades de losestancos,1as autoridades de las oficinas
de pesquisa, ciertas autoridades de polica; en suma: la alta burocracia que
persigue, encanalla, amenaza, cohibe en toda forma.
Estos son los responsables de la persecuci6n al pueblo y de la brutalidad
policial. "Entodas partes, las calles, mantenidas conel presupuesto que se saca
al pueblo, sirven para que los hombres libres expresen sus anhelos y no para
que los esclavos arrastren sus cadenas.". Adems, "el pueblo no es rebao
sujeto a la explotaci6nde un propietario sino conjunto de hombres libres que
piensan y quieren".
El es el candidato popular, la encamaci6n de un ideal y la garanta para
establecer un nuevo tipo de rgimen poltico. Refirindose a cuando se
autoproclam6 dictador en 1935 en su primera administraci6n dijo: "yome
sacrifiqu, sabiendo el peligroque corra en sacrificarme". Sehaba sacrificado
por el bienestar de la colectividad, que no poda ser gobernada con la
Constituci6n vigente, pues el pueblo y l comosu encarnaci6n, estaban por
encima de constituciones mal redactadas y polticos inmorales.
Como contrapartida, el candidato liberal, Carlos Arroyo del Ro, era
totalmente antipopular. Por lo tanto, "la soluci6n es clara. No hay que
oscurecerla. Nadie pretenda crear el caos para sacar ventajas personales e
impensadas: el pueblo ecuatoriano quiere que yo sea presidente de la
Repblica". Advierte al presidente Crdova: "respetad algo ms al pueblo. Si
no lorespetis, loharemos respetar. Onos fusilis, o noos daremos un soloda
de tregua"(El Da, 31 de diciembre 1939).
Una primeracaracteristica de este discursodeVelascoy de losque han sido
analizados conanterioridad, es la falta de referencias al candidato conservador.
EL VELASQUJ5MO: ECUADOR EN LOS Aos 40 223
Esto puede atribuirse al hecho de que Jacinto Jijn y Caamao regres al pas
un mes despus de Velasco, el 31 de diciembre, y al "poco entusiasmo que
despert su candidatura" (El Dta, 9 de diciembre, 1939). Velasco concentr sus
ataques en Arroyo del Ro presentndose como la encarnacin del ideal
democrtico tantas veces burlado por el Partido Liberal. Las elecciones
aparecan como la lucha entre dos opciones morales y polticas: el fraude
electoral de los gobiernos liberales contra la honestidad del gobierno de las
mayoras. Pero, adems, la escena poltica fue personalizada como la lucha
maniquea y moral entre Arroyo del Ro y Velasco. El cuadro 21a resume.
Cuadro 2
Velasco Ibarra
-eanddatura popular
-ci udadanoslhombres libres
-altruismo; sacrificio
-dignidad de todos
-justicia para todos
-nacionalismo
Arroyo del Ro
-candidatura de un reducido grupo
-esclavos
-egosmo
-dgnidad para un reducido grupo
~ u s t i i hacia los pobres
-antinacionalismo
La segunda caracterstica de la estrategia electoral de Velasco fue la
democratizacin de los espacios pblicos. En el Ecuador, al igual que en otros
pases latinoamericanos, la plaza pblica era el lugar de reunin de los
ciudadanos que, a finales de los aos treinta y principios de los cuarenta,
estaba limitado a las lites. Al ocupar simblicamente los espacios pblicos
restringidos, Velasco y sus seguidores extendan la definicin de ciudadana.
Pese a que esta democratizacin fue ms simblica que real, pues la mayora
de la poblacin segua excluida del derecho al voto, la ampliacin de los
espacios pblicos y la consecuente expansin de la poltica, desde los cafs y
salones de las lites y las oficinas de la alta burocracia, fue entusiastamente
apreciada por sus seguidores. Los velasquistas usaron las calles para
manifestar. el apoyo a su lder, lo que, en algunas ocasiones, inclua la falta de
respeto por el derecho de los otros candidatos a expresar sus programas," Al
4 El uso velasquista de 10Ii espacios pbleesa finales de los aos treinta y principios de los
cuarenta. a diferencia de otras experiencias populistas latinoamericanas de la poca no fue
reportado en la prensa como la invasin de la chusma. Vale la pena destacar la ausencia de
224 CARLOS DE LA TORRE
transformar a los rivales en enemigos morales, la salvacin del pueblo se
basaba en la destruccin de los adversarios de Velasco. Esta incorporacin
poltica autoritaria, adems, transform a VelascoIbarra en la encamacin de
las demandas y aspiraciones populares, que estaban por encima de las
mediaciones, las instituciones y los procedimientos democrticos.
El estilo electoral de los rivales de Velnsco
Adiferencia de Velasco, los candidatos conservador y liberal limitaron sus
actos pblicosa lugares donde su popularidad estaba garantizada oa pequeos
circulos oficialesde sus partidos y sitios frecuentados por personas de las lites.
Adems, en lugar de afrontar las malas condiciones del transporte terrestre,
viajaban por avin. Esta seccinanaliza los estilos electorales de los candidatos
conservador y liberal.
a) JacintoJijn y Caamao: "restablecer el imperio del orden en este pas que
se hunde" <El Comercio, 1 de enero, 1940).
Mientras Velasco ya se haba volcado enteramente a su campaa electoral,
el Partido Conservador proclam la candidatura de Jacinto Jijn y Caamao
recin el 7 de diciembre. El candidato conservador la acept el 9 de diciembre
y arrib a Quito, procedente de su exilio en Los Angeles, el 31 de ese mes. El
Partido Conservador organiz una recepcin en el aeropuerto para luego ir a
la Plaza de la Independencia, pero los velasquistas les impidieron cumplir su
cometido organizando contramanifestaciones y gritando el nombre de Velasco
ms fuerte que los conservadores el de Jijn y Caamao. En la Plaza de la
Independencia los carabineros debieron intervenir para que el lder conserva-
dor pudiera pronunciar su discurso.
Si bien Jijn y Caamao comparta dos atributos valorados por amplios
sectores de la poblacin con Velasco: su oposicina los liberales y la condicin
de polticoperseguido y exiliado, no pudo generar el mismo entusiasmo. En su
discurso, Jijn y Caamao habl de la necesidad de restablecer el orden para
salvar al pas. Recorda la audiencia que "desde 1924 a esta parte, en 15 aos
de vida este pobre pas ha tenido 21 gobiernos". Su programa de gobierno,
basado en la doctrina social de la Iglesia, estaba centrado principalmente en
adjetivos racistas para describir a los seguidores de \'clasco en aquella poca, pues a partir de los
aos cincuenta y hasta la fecha la prensa ecuatoriana iguala populismo con la marginaldnd y el
lumpen,
El VELASQUISMO: ECUADOR EN lOS AOS 40 225
el bienestar de los artesanos y de los trabajadores rurales. Concluy con la
frase: "invoquemos a Cristo Rey de las Naciones y de los pueblos y hagamos un
solo eslabn para la grandeza de la Patria. Viva el Ecuador!" (El Da, 10 de
enero, 1940).
Pocos das despus parti al norte donde fue bien recibido. En Tulcn,
por ejemplo, "fue ovacionado por cinco mil personas" (El Da, 4 de enero,
1940). El 3 de enero se dirigi por avin a Guayaquil donde convers
durante algunas horas con dirigentes del partido y con sus simpatizantes.
Ms tarde viaj, tambin por avin, a Cuenca donde los velasquistas
repitieron los mismos episodios de Quito, siendo ms numerosos que los
conservadores y boicoteando los discursos de stos. En la tarde Jijn y
Caamao regres a Guayaquil y no particip en ningn acto masivo. Volvi
a Quito el da 4, donde permaneci durante el resto de su campaa electoral
(El Telgrafo, 4 de enero, 1940).
b) Carlos Arroyo del Ro: "todo el pas reclamaba paz, orden y establidad
gubernativa, en 1939" (1946: 26).
Luego de meditar por el lapso de algunos das, el6 de diciembre Carlos
Arroyo del Ro acept la nominacin del Partido Liberal Radical a la presiden-
cia de la Repblica. El 19, Arroyo del Ro inici su campaa electoral por la
sierra central. Para su sorpresa, fue recibido por contramanifestantes en
Ambato y Riobamba. En Ambato "estruendosos vivas y mueran atronaban el
aire e interrumpan el discurso del doctor Arroyo del Ro, contra quien an se
lanzarontrminos ofensivos"(El Da, 23 de diciembre, 1939). La polica arrest
a varios velasquistas. En Riobamba los chferes haban declarado un paro de
un da. "Cuando el doctor Arroyo del Ro trat de hablar desde uno de los
balcones de la Municipalidad, fue impedido a gritos y silbos por los velasquis-
tas" (El Da, 22 de diciembre, 1939). Los carabineros atacaron a los eontrama-
nifestantes que pelearon con piedras contra la polica. Mstarde los velasquis-
tas destrozaron el alumbrado pblico y apedrearon veinte casas. El candidato
liberal tuvo que contentarse con dar un discurso en el Club Chimborazo a '10
ms distinguido de la sociedad riobambea". (El Da, 29 de diciembre, 1939.).
Los enfrentamientos entre velasquistas y arroyistas se repitieron en casi todos
los lugares visitados por Arroyo, inclusive en aquellos en los que no apareci
en actos de masas.
Carlos Arroyo del Ro era impopular entre amplios sectores de la poblacin.
Se lo acusaba de haber participado en la masacre obrera de Guayaquil del 15
de noviembre de 1922. Por ello, el 15 de noviembre de 1939 en hojas volantes
se manifestaba:
226 CARLOS DE LA TORRE
El asesino del pueblo guayaquiJeo no puede subir
al poder en el aniversario del trgico 15 de Noviembre.
Pueblo de Quito:
Por solidaridad con el pueblo de Guayaquil, debemos impedir que ocupe el solio
presidencial quien masacr a nuestros hermanos costeos e115 denoviembre de
1922.
(BAEP, Hojas Volantes 1939-45'N 23.).
El ambiente polticose torn cada vez ms violento. Haba enfrentamientos
entre velasqustas y arroyistas. Se acusaba a los vclasquistas de usar tcticas
fascistas ya los liberales de usar a la polica para acallar las aspiraciones
democrticas del pueblo. Adems, conservadores y velasquistas pedan a sus
seguidores mantenerse en alerta pues, decan, se fraguaba un nuevo fraude
electoral.
s.- La insurreccin de Guayaquil del 11 de enero de 1940
Para los velasquistas su candidato era la nica alternativa popular. En
palabras de un lder de una organizacin obrera, Velasco "hara un gobierno
netamente nacional, ajeno a banderas y contrario a los regmenes oligrquicos,
que son los que han mantenido siempre ese distanciamiento entre gobernantes
y gobernados" (El DCa, 9 de diciembre, 1939). Una hoja volante deca: "los
ecuatorianos alejados de la mesa presupuestvora saben que el nico hombre
capaz de enfrentarse a la trinca masnica y sus secuaces, es el doctor Velasco
Ibarra" (Hablemos Claro y Alto, Ciudadanos Independientes, BAEP, Hojas
Volanl:es1939-45,N43). Por ltimo, la hoja volante "LaGran Farsa" defina as
al velasquismo:
...el Velasquismo no es una chusma ignara ni una mesnada reclutada con el vil
licor ni la denigrante soldada.
Velasquismo es sentimiento popular. Es Idea. Es accin. Es emporio de nobleza
y dignidad.
Pueblo: a las URNAS. A cubrirnos de gloria o a morir con honor.
(DAEP, Hojas Volantes 1939-45 N 5).
No deja de llamar la atencin que un lenguaje antiguo y aristocratizante con
trminos como:"ignara", 'Vil", "denigrante", "gloria", "honor", haya tenido xito
en movilizar a sectores populares urbanos a principio de los aos cuarenta.
Los velasquistas no exageraban cuando manifestaban estar dispuestos a
EL VELASQUISMO: ECUADOR EN LOS Aos 40 227
entregar sus vidas por la pureza del sufragio. En una entrevista Velascohaba
dicho:
Los ciudadanos velasquistas l...] debern mantenerse en pie, protestando y
exigiendo hasta obtenerque impere en el pas la democracia y la decencia. Los
pueblos no son rebaos. Una candidatura que triunfa a sablazos es una
vergenzay una ignominia que nopuedentolerar loshombres libres. El pas no
puedeconsentirqueenesta horade gran agitacin moraly dedesastre econmi-
co, se establezca un gobiernoefimerosin respaldo popular, sin bases ticas,
condenado avivir reprimiendo sediciones y porconsiguiente a cavarlasepultura
de la Patria El Ecuadorvale ms que la vanidad y el orgullo de un hombre y
mucho ms que la vanidady el orgullo de una camarilla
[Ya la pregunta del -Usted, seor, que hara?- respondi: Yo teqgo que
dar el ejemplo de cumplirloque usted acabade escribir.
(El Telgrafo, 6-11940).
Luego de dos das de votacin y segn clculos del Congreso, los resultados
electorales fueron:
Arroyo del Ro 43.642 votos
Velasco Ibarra 22.061 votos
Jijn y Caamao 16.376 votos
( Crdova slf: 227).
La noticia del triunfo de Arroyo provoc actos de protesta masivos en
varias ciudades del pas en contra de lo que se percibi comofraude electoral.
Por ejemplo, en Quito multitudes trataron de quemar la casa del presidente
del comit electoral pro Arroyo del Ro. Pero Guayaquil fue el lugar de las
explosiones de ira ms violentas contra lo que se juzg comofraude electoral.
"Parece que la intencin de los velasquistas era asaltar todo lo que tuviera
alguna relacin con el candidato liberal" (El Uniuerso, 12 de enero, 1940).
Intentaron quemar las oficinas de la Central Arroyista. Otros marcharon
desafiantemente frente a la casa del gobernador del Guayas que estaba
protegida por carabineros. Sin xito atacaron la casa de Arroyo del Ro y su
oficina, donde pelearon con militantes liberales. Asaltaron la oficina de
estancos capturando armas. Tambin dispararon contra el teniente de
carabineros, Luis Mosquera.
Los civiles velasquistas no fueron los nicos enfurecidos por el fraude
electoral. La base de esta insurreccin fallida fueron los oficiales de la Base
Area Simn Bolvar donde se encontraba Velasco Ibarra. Su manifiesto deda:
228 CARLOS DE LA TORRE
Los Oficiales, Clases y Tropade la Base Area "Simn Bolvar", no han podido
mirar con indiferencia la manera como se ha consumado el actual fraude
electoral, haciendo burla de las ms C8J'88 y justas aspiraciones del pueblo.... en
el caso actual no ha habido lucha de partidos sino que el pueblo en masa ha sido
vctima del atropello de polticos sin conciencia (El Universo, 12 de enero, 1940).
Mientras, los aviadores rebeldes trataban de conseguir el apoyo de otras
bases militares, numerosos grupos de manifestantes velasquistas fueron
atacados a tiros y sablazos por los carabineros dejando un saldo de cuatro
muertos y alrededor de treinta y nueve heridos, todos civiles y representando
gran variedad de ocupaciones populares en la que predominaron jornaleros,
albailes, y artesanos (El Universo, 12 de enero, 1940; El Comercio, 13 de
enero, 1940). Este episodio termin a las cuatro y veinte de la madrugada
cuando los aviadores rebeldes se rindieron y Velasco se entreg para partir a
su segundo exilio polticoen Colombia.
Est en disputa si hubo o no fraude en las elecciones de 1940. En todo caso,
con muy pocas excepciones el Congreso de 1940 ratific los resultados
electorales. Los liberales siempre han defendido la pureza de los resultados
(Arroyo del Ro, 1946; Crdova s/O. En todo caso y ms all de la discutida
honestidad de los resultados, lo que importa es que muchos sectores de la
poblacinvieron estas eleccionescomoun ejemplo ms de la inmoralidad y del
fraude liberal.
4.- CONCLUSIONES
La campaa electoral de 1939-40 present dos estilos polticos diferentes:
la poltica oligrquica y la poltica de masas. Primero, es obvio que los polticos
no podan seguir reduciendo su campaa a pequeos crculos de notables. Los
candidatos liberal y conservador trataron de llevar a cabo campaas masivas,
pero fallaron. Su falta de xito se debe, en parte, a que todava dudaban entre
formas polticas oligrquicas y de masas. Por ejemplo, Jacinto Jijn slo
organiz actos masivos en lugares de conocidapopularidad. Arroyo del Ro, por
su parte, luego de los fracasos en Ambato y Riobamba, suspendi esta
estrategia electoral. En conclusin, estos candidatos hicieron campaas
tradicionales frente a crculos reducidos de notables.
La segunda causa y tal vez la ms importante fue la presencia de los
velasquistas en las calles. Para los velasquistas los espacios pblicos eran
lugares para expresar sus opiniones polticas,y anorganizar eontramanifesta-
EL VELASQUlSMO; ECUADOR EN LOS AOS 40 229
ciones para recibir a sus adversarios. Adems, cuando percibieron que las
elecciones fueron una burla, salieron a las calles para exigir justicia a los
responsables del fraude. El proyectofall porque actuaron precipitadamente y
sin el apoyo de las fuerzas armadas. Mas;.esta insurreccin fallida no sera
olvidada. La revancha y la justicia llegaran cuatro aos despus con la
llamada RevolucinGloriosa del 28 y 29 de mayo de 1944 en la que el ejrcito
y sectores populares se rebelaron contra Arroyo del Roy los carabineros en
nombre de VelascoIbarra/'
Velascoinaugur un estilo polticonuevo y diferente. Sus mtines eran actos
festivos a los que la gente asista en carros alegricos, con msica y otros
smbolos de fiesta y regocijo. Velasco trat de estar cerca de sus seguidores
presidiendo caravanas motorizadas, caminando rodeadode muchedumbres que
queran estrecharle la mano y tocarlo. Adems, trat de visitar el mayor
nmerode ciudades y pueblosafrontando las terribles condicionesdel transpor-
te terrestre, para presentar su mensaje polticoque propugnaba la libertad del
sufragio y el uso de los espacios pblicos, reiterando que su candidatura era la
nica garanta para alcanzar las expectativas populares y transformar en
realidades las aspiraciones populares tanto de sus partidarios comodel pueblo
en general. En resumen, su nuevo estilo polticodemocratiz por primera vez
los espacios pblicos e incluy a sectores previamente excluidos de las
decisiones polticas. La poltica sali a las calles y plazas y los velasquistas
vivieron esta democratizacin como reconocimiento de sus derechos de
ciudadanos. Demandaron el derecho al votoy la honestidad electoral. Pero no
import tanto el poder votar, fue fundamental salir a las calles, gritar por
Velasco y amedrentar a quienes se oponan a las reivindicaciones populares
encarnadas en el lder populista.
Esta incorporacin de sectores previamente marginados de la poltica fue
ms simblica que real pues las mayoras seguan excluidas del voto. Pero
adems, fue autoritaria. Los velasquistas al verse comoel verdadero y nico
pueblo no permitieron que sus rivales manifestaran sus opiniones. Al
transformar a los opositores polticosen enemigos morales, los velasquistas se
apartaron de los canales democrticos imponiendo autoritariamente su
dictamen de quines eran el ''verdadero" pueblo, y ste era definidopor el lder,
Quienes no estaban de acuerdo con Velasco fueron transformados en sus
enemigos que, por ende, eran hostiles a toda la nacin. Adems, el populismo
velasquista transform a Velasco en la encarnacin de todas las aspiraciones
6 Para un anlisis de esta revuelta populista, ronsltese C. de la 1brre, 1993.
230 CARLOS DE LA TORRE
populares. Velasco fue la persona con la capacidad de decidir y definir el
bienestar colectivosintener que respetar las instituciones y las reglas de juego
democrticas, pues el pueblo y l como su encarnacin 'estaban ms all de
todas estas limitaciones a su verdadera liberacin.
Velascoy sus seguidores no fueron los nicos actores polticos no democrti-
cos. Los liberales haban seguido el consejo del lder de la Revolucin Liberal
de 1895Eloy Alfaro: "loque hemos ganado con lasarmas no lo-perderemos con
papelitos". La falta de respeto a los procedimientos democrticos, por lo dems,
ha sido una constante en la historia ecuatoriana con muy pocas excepciones.
Pero los legados del velasquismo no slo se reducen a la falta de respeto a las
instituciones democrticas. El lenguaje populista inaugurado a principios de
los aos cuarenta, todava tiene gran resonancia en el Ecuador. Grandes
sectores de la poblacinen los aos ochenta y noventa votanpor personalidades
y no por programas polticos, y la transformacin maniquea de los adversarios
polticos en enemigos morales sigue caracterizando al discurso de amplios
sectores polticos.
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