INTRODUCCIN

Las propiedades de las arcillas son consecuencia de sus caractersticas estructurales.

Por ello es imprescindible conocer la estructura de los filosilicatos para poder comprender
sus propiedades, para este caso qumicas.

ESTRUCTURAS FUNDAMENTALES DE LAS ARCILLAS
Las arcillas se caracterizan por el apilamiento de capas que pueden ser de 2 tipos:
Capa tetradrica: Conjunto de tetraedros (SiO
4
) en disposicin hexagonal con 3 oxgenos
compartidos y el cuarto enlace Si-O en la direccin perpendicular al plano de la
disposicin, dando lugar a agrupaciones Si
4
O
10
-4
. En estos tetraedros el Si puede estar
parcialmente sustituido por Al, de tal forma que pueden aparecer unidades tales como
AlSi
3
O
10
-5
Al
2
Si
2
O
10
-6
(Figura 1)

Figura 1

- Capa Octadrica: Formadas por la coordinacin hexadrica de una serie de
cationes (Mg, Al, Fe(II), Fe(III), Li, Ti, V, Cr, Mn, Co, Ni, Cu, Zn) con oxgenos,
grupos OH
-
, e incluso con F
-
, ubicados en las capas tetradricas.
La unidad estructural ms pequea contiene 4 tetraedros y 3 octaedros.
Considerando los octaedros, puede ocurrir que los 3 estn ocupados por un catin (si ste
es divalente) o que slo lo estn 2 de ellos (si el catin es trivalente). De esta forma puede
hablarse de 2 tipos de capas octadricas:
TRIOCTADRICAS: Formadas por cationes divalentes que ocupan todas las
posiciones octadricas, como por ejemplo el Mg.
DIOCTADRICAS: Formadas por cationes trivalentes que ocupan 2 de cada 3
posiciones octadricas, como por ejemplo el Al.

Las arcillas, al igual que el resto de los filosilicatos, presentan una estructura basada
en el apilamiento de planos de iones oxgeno e hidroxilos. Los grupos tetradricos (SiO)
4
4-
se unen compartiendo tres de sus cuatro oxgenos con otros vecinos formando capas, de
extensin infinita y frmula (Si
2
O
5
)
2-
, que constituyen la unidad fundamental de los
filosilicatos. En ellas los tetraedros se distribuyen formando hexgonos. El silicio
tetradrico puede estar, en parte, sustituido por Al
3+
o Fe
3+
.
Estas capas tetradricas se unen a otras octadricas de tipo gibbsita o brucita. En
ellas algunos Al
3+
o Mg
2+
, pueden estar sustituidos por Fe
2+
o Fe
3+
y ms raramente por Li,
Cr, Mn, Ni, Cu o Zn. El plano de unin entre ambas capas est formado por los oxgenos de
los tetraedros que se encontraban sin compartir con otros tetraedros (oxgenos apicales), y
por grupos (OH)
-
de la capa brucitica o gibsitica, de forma que, en este plano, quede un
(OH)
-
en el centro de cada hexgono formado por 6 oxgenos apicales. El resto de los (OH)
-
son reemplazados por los oxgenos de los tetraedros (Figura 2).

Figura 2

Una unin similar puede ocurrir en la superficie opuesta de la capa octadrica. As,
los filosilicatos pueden estar formados por dos capas: tetradrica ms octadrica y se
denominan bilaminares, 1:1, o T:O; o bien por tres capas: una octadrica y dos tetradricas,
denominndose trilaminares, 2:1 o T:O:T. A la unidad formada por la unin de una capa
octadrica ms una o dos tetradricas se la denomina lmina.
Si todos los huecos octadricos estn ocupados, la lmina se
denomina trioctadrica (Mg
2+
dominante en la capa octadrica). Si solo estn ocupadas dos
tercios de las posiciones octadricas y el tercio restante est vacante, se
denomina dioctadrica (el Al
3+
es el catin octadrico dominante).
En algunos filosilicatos (esmectitas, vermiculitas, micas...) las lminas no son
elctricamente neutras debido a las sustituciones de unos cationes por otros de distinta
carga. El balance de carga se mantiene por la presencia, en el espacio interlaminar, o
espacio existente entre dos lminas consecutivas, de cationes (como por ejemplo en el
grupo de las micas), cationes hidratados (como en las vermiculitas y esmectitas) o grupos
hidroxilo coordinados octadricamente, similares a las capas octadricas, como sucede en
las cloritas. A stas ltimas tambin se las denomina T:O:T:O o 2:1:1. La unidad formada
por una lmina ms la interlmina es la unidad estructural. Los cationes interlaminares ms
frecuentes son alcalinos (Na y K) o alcalinotrreos (Mg y Ca).
Las fuerzas que unen las diferentes unidades estructurales son ms dbiles que las
existentes entre los iones de una misma lmina, por ese motivo los filosilicatos tienen una
clara direccin de exfoliacin, paralela a las lminas.
Tambin pertenecen a este grupo de minerales la sepiolita y la paligorskita, a pesar
de presentar diferencias estructurales con el resto de los filosilicatos. Estructuralmente estn
formadas por lminas discontinuas de tipo mica. A diferencia del resto de los filosilicatos,
que son laminares, stos tienen hbito fibroso (figura 3), ya que la capa basal de oxgenos
es continua, pero los oxgenos apicales sufren una inversin peridica cada 8 posiciones
octadricas (sepiolita) o cada 5 posiciones (paligorskita). Esta inversin da lugar a la
interrupcin de la capa octadrica que es discontinua.

Figura 3


QUIMICA DE LAS ARCILLAS

Un entendimiento riguroso de las arcillas puede ser la herramienta ms valiosa del
ingeniero de lodos. La arcilla puede ser aadida intencionalmente, o puede entrar en el lodo
como contaminante importante mediante la dispersin de los slidos de perforacin. En
cualquier caso, la arcilla se convierte en una parte activa del sistema. Es necesario entender
la qumica bsica de las arcillas para controlar correctamente los lodos base agua. La
qumica de las arcillas tambin es importante en lo que se refiere a las interacciones entre
los lodos base agua y las lutitas que afectan la estabilidad del pozo.
Arcilla es un trmino amplio que se usa comnmente para describir los sedimentos,
suelos o rocas compuestos de partculas minerales y materia orgnica de granos
extremadamente finos. Estas arcillas son frecuentemente blandas y plsticas cuando estn
mojadas, pero se vuelven duras cuando estn secas. Esta propiedad fsica de blanda
cuando mojada, dura cuando seca se puede relacionar con la presencia de ciertos minerales
arcillosos. Arcilla tambin se usa como trmino general para describir las partculas que
tienen un dimetro inferior a 2 micrones, las cuales incluyen la mayora de los minerales
arcillosos.
Los minerales arcillosos son minerales de silicato alumnico de granos finos que
tienen microestructuras bien definidas. En la clasificacin mineralgica, los minerales
arcillosos estn clasificados como silicatos estratificados porque la estructura dominante se
compone de camas formadas por capas de slice y almina. Cada capa consta de una
estructura laminar y delgada, llamada capa unitaria. La mayora de los minerales arcillosos
tienen una morfologa laminar. Segn las unidades repetidas de la estructura, los minerales
arcillosos tambin se pueden clasificar de acuerdo a la relacin de capas de slice a capas de
almina, tal como 1:1, 2:1 y 2:2, adems de si estos minerales arcillosos son estratificados
o en forma de aguja.
En la industria de fluidos de perforacin, ciertos minerales arcillosos tales como la
esmectita, uno de los principales componentes de la bentonita, son usados para
proporcionar viscosidad, estructura de gel y control de filtrado. Las arcillas de la formacin
se incorporan inevitablemente en el sistema de fluido de perforacin durante las
operaciones de perforacin y pueden causar varios problemas. Por lo tanto, los minerales
arcillosos pueden ser beneficiosos o dainos para el sistema de fluido.
El trmino bentonita se usa para describir la montmorillonita sdica explotada
comercialmente (la cual constituye una forma de esmectita) que se usa como aditivo para el
lodo de perforacin. Geolgicamente, la bentonita es una capa de ceniza volcnica alterada.
Debido a sus pequeos tamaos de partculas, las arcillas y los minerales arcillosos
son analizados con tcnicas especiales tales como la difraccin de rayos X, la absorcin
infrarroja y la microscopia electrnica. La Capacidad de Intercambio Catinico, la
adsorcin de agua y el rea superficial son algunas de las propiedades de los minerales
arcillosos que suelen ser determinadas para lograr una mejor caracterizacin de los
minerales arcillosos y minimizar los problemas de perforacin.


http://www.uclm.es/users/higueras/yymm/arcillas.htm#Esfil
http://edafologia.ugr.es/imaginter/arcillas/arcilla2.htm
http://greco.fmc.cie.uva.es/mineralogia/contenido/clases_miner8_12.html