Sociologia de la Vivienda by R. K. Merton; P. S. Weet; M. Jahoda; H. S.

Selvin
Review by: Alberto Snchez Crespo
Desarrollo Econmico, Vol. 3, No. 4 (Jan. - Mar., 1964), pp. 640-642
Published by: Instituto de Desarrollo Econmico y Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3465796 .
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SOCIOLOGIA DE LA VIVIENDA, por
R. K. Merton,
P. S. Weet,
M. Ja-
hoda, H. S. Selvin; Ediciones 3,
Buenos Aires, 1963 (Titulo
del
original
ingles:
"Social Policy
and Social Research in Housing").
Es
ampliamente conocida por
los
especialistas la importancia que la
vivienda tiene en los
planes
de desarrollo y
de industrializacion. En
efecto
juntamente
con educacion y
salud
puiblica constituyen los principales ru-
bros de lo
que
ha dado en llamarse "inversion social".
La redistribuci6n de
poblaci6n,
en
particular
las migraciones
de tipo
rural-urbano,
que
son el signo
de todo proceso
de desarrollo, se traducen
en crecientes necesidades de vivienda en las ciudades existentes
y
tambien
en la creaci6n de conglomerados
urbanos totalmente nuevos. Asimismo
el aumento del nivel de
aspiraciones
que
suele acompanar el proceso
de
desarrollo,
lieva a
que
se
generalice
no solo el deseo de
lograr
vivienda
adecuada para
todos los sectores sociales,
inclusive los de menores ingre-
sos, sino
que
tambien se
produce
un aumento de nivel de lo
que
es con-
siderado una vivienda adecuada,
tanto
respecto
de la vivienda en si como
de los servicios complementarios que la misma debe presentar.
En tal sentido resulta muy oportuno
el
presente libro, pues
el mismo
trata varios de los
problemas
referidos a la construccion y
uso de la vi-
vienda desde el
punto
de vista sociologico, complementando
la bibliografia
existente en castellano,
que
ha tratado tales temas desde el punto
de vista
arquitectonico
principalmente.
El libro comentado es una antologia
en la
que
se han tratado una
variedad de temas. Vamos a considerar varios de ellos
que
tienen una
especial importancia
desde el
punto
de vista del desarrollo econ6mico
y
social.
En
primer
termino tenemos un
trabajo
de Catherine Bauer
que
con-
sidera los
problemas
sociales
propios
de la
planificaci6n
de la vivienda
y
la comunidad,
en el
que
se destaca la evolucion ocurrida en el
campo
de la vivienda, pues
se ha
pasado
de una situacion dominada por
la ini-
ciativa
privada
a otra en la
que predomina
la acci6n directa o indirecta
del
gobierno.
Si bien la autora se refiere a los EE. UU. consideramos
que
tales proposiciones
se
pueden generalizar
a muchos otros
paises, y
con mas
razon a los
que
se encuentran en vias de desarrollo. Se destaca
que,
aun
en situaciones socio-economicas dominadas por
la
empresa privada,
ha
tenido muy poca importancia
en regular
la actividad constructora la ini-
ciativa de los consumidores particulares,
dadas las caracteristicas especia-
les de la vivienda como mercancia. Asimismo se consideran otros factores
que
influyen y
deben tenerse en cuenta cuando se decide la realizacion
de
planes
de vivienda: necesidades y aspiraciones
de los diversos
grupos.
tipos
de
vivienda, servicios, localizaci6n,
formacion de vecindarios,
etc.
Los
problemas
mencionados convierten el area de la vivienda en
un nuevo campo para
la
planeacion y
la
investigacion.
Precisamente el
segundo trabajo
presentado
esta destinado a informar sobre la
experiencia
britanica en el uso de la encuesta como instrumento de
planificaci6n
en
materia de vivienda. Este tipo
de tecnica resulta sumamente util para
conocer las necesidades y aspiraciones
de la
poblaci6n
en materia de vi-
vienda,
de tal forma
que
se
pueden
tomar en
cuenta,
inclusive en los pro-
gramas
de construcciones realizados
por
autoridades
publicas,
los "deseos
del
consumidor"; y
afin con mayor fidelidad
que
en el caso de construc-
ciones realizadas en forma
privada y
con motivo comercial.
En la
segunda parte
de la
antologia
se
presentan algunas
contribu-
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ciones de la
investigaci6n
social
para
aclarar
problemas
relacionados con
la vivienda
y
su economia. En tal sentido se destaca un
trabajo
titulado:
"Los fantasmas de la
propiedad privada"
de John P.
Dean,
-en el
que
estudia las caracteristicas sociales de
algunos grupos
de
propietarios y
plantea que tipos
de familias
compran vivienda, que
clase de vivienda
y bajo que
condiciones de mercado. Los resultados obtenidos en tales
investigaciones permiten afirmar
que
en la
compra
de vivienda no sola-
mente
influyen
las necesidades basicas sino
particularmente
las de
status,
y
que
estas se hacen sentir
especialmente
en
algunos grupos
con
insegu-
ridad social o
que
tienen
aspiraciones para
el ascenso
muy fuertes,
entre
los
que
se destacan los
inmigrantes.
Consideramos que
la informaci6n e ideas
presentadas
en este
trabajo
son de
particular relevancia en el caso de nuestro
pais, por
la
gran
can-
tidad de
poblaci6n
de
origen extranjero y
las
aspiraciones para
el ascenso
de la
misma, asi como de sus
hijos
nacidos
aqui, lo
que puede llegar
a
relacionars'e en forma directa con el
gran
porcentaje
de la inversi6n neta
que
en nuestro
pais
se dedica al rubro
construcci6n,
en detrimento de
otras
posibilidades de inversi6n con una relaci6n
producto-capital mas
favorable
que
6sta. Resulta evidente el interes de ahondar en este
aspecto
que podria poner
de relieve c6mo acciones sociales orientadas no econo-
micamente
pueden influir en
aspectos econ6micos
fundamentales, como
es la
composici6n
de las inversiones en nuestro
pais.
Un interes similar
presenta
el
trabajo
de
Jay Rumney
sobre "El
costo social de los
tugurios",
en el
que plantea
la definici6n de lo
que
son
tugurios, los distintos
tipos
de esta aglomeraci6n urbana, y
la forma-
cion
y
medici6n de las areas cubiertas
por
los
mismos,
hasta
llegar
a
tratar de determinar el costo financiero de los
tugurios realizando el ba-
lance entre lo
que
cuesta el mantenimiento de dichas areas a las autori-
dades
puiblicas,
en forma directa o
indirecta, y
lo
que
las mismas retri-
buyen principalmente en forma de
impuestos y otras contribuciones. Los
datos presentados corresponden
a diversas ciudades norteamericanas.
El articulo citado hace sentir la necesidad de realizar entre nosotros
estudios
similares,
ya que resulta bien conocida la
importancia que las
"villas miseria" tienen en muchas localidades del Gran Buenos
Aires,
e
inclusive dentro del territorio de la
Capital Federal. Por otra
parte los
metodos
y
t6cnicas mencionados en el citado articulo no son demasiado
complicados y onerosos
y pueden dar una informacion
importantisima,
imprescindible en
cualquier plan d-e erradicaci6n de villas miseria.
Conectado con este
problema esta otro
trabajo
de A.
Hawly sobre
"La
poblaci6n metropolitana y
los
gastos del
gobierno municipal en las
ciudades
centrales",
en el
que
se estudian la distribuci6n de
gastos muni-
cipales entre las zonas centrales
y suburbanas
y la forma en
que los
mismos crecen
segfin aumenta o se
redistribuye la poblaci6n. Este tipo
de informaci6n resulta
muy valioso
para estudiar las tendencias finan-
cieras de los
gobiernos municipales de las
grandes ciudades, y permite
planear la articulaci6n de los
conglomerados urbanos en forma coordi-
nada, superando la divisi6n en
jurisdicciones, problema
que
ya existe en
nuestro
pais con las tres
principales ciudades, y
en
especial Buenos Aires.
Otro
trabajo que
puede presentar un interes similar es el de Demerath
y Baker: "La
organizaci,on social en la construcci6n de vivienda" en el
que
estudian
algunos factores vinculados con la division del
trabajo y
la
organizaci6n para construir
viviendas, que,
entre otros efectos, pueden
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contribuir al alto costo de la edificacion asi como
impedir
la introduccion
de innovaciones tecnologicas.
Una de las
grandes areas de investigacion
de las ciencias sociales
la
constituye
el efecto que pueden producir los agrupamientos plan.eados
de viviendas sobre las
personas que
los habitan
y las modalidades de
conducta de las' mismas. En tal sentido en la
antologia comentada se
han
presentado dos
trabajos
de
inter6s,
el
primero
referido a los
proble-
mas de formaci6n de sistemas de estratificaci6n social en areas de vi-
vienda de
ingresos
bajos
y medianos,
tomando en cu'enta la variable
prestigio,
y
en
particular las formas de
prestigio dentro de la comunidad.
Asi se
pueden llegar
a establecer las condiciones de funcionamiento de
tales areas
planeadas, y
determinar
algunas
de las razones
por las
que
las familias son atraidas o rechazan este
tipo
de
vivienda, ademas este
tipo
de informaci6n puede contribuir a una
mejor
administraci6n de esta
clase de areas.
Otros temas tratados son las relaciones raciales en
grupos
de vivienda
y
el de la
pertenencia
a
grupos determinados segfin la ubicaci6n eco-
logica
de las
personas y familias en las areas edificadas. El segundo
tema es de
particular importancia en la medida en
que pequefios grupos
informales resultan condicionantes de las
opiniones, actitudes y compor-
tamientos de sus
miembros,
y
de tal forma logran
un cierto
grado
de
poder,
manejado
de manera
informal, que influye sobre el resultado y
funcionamiento del
proyecto de vivienda.
Consideramos
que
este -es uno de los estudios mas interesantes
pre-
sentados
por
la citada
antologia, pues
ilustra sobre las consecuencias de
ciertos estilos de vida (el de los suburbios residenciales)
que
pueden
aparecer
cuando aumentan los
ingresos generales
de una
poblacion
urba-
na
y gran nuimero de familias trata de obtener
mejores
condiciones de
vivienda
alejandose
de la zona central.
De todas maneras creemos
que
las conclusiones de ese estudio deben
ser recibidas con ciertas
reservas,
en
particular
en lo
que
se refiere a
hacerlas extensivas a otros
paises
diferentes de EE. UU.
por
una serie
de razones: 1)
las diferencias culturales entre diferentes
paises; 2)
la
aparici6n
en EE. UU. de una forma de
personalidad
social
nueva, que
Reissman denomino
"personalidad
radar" o
"dirigida por
los
otros"; 3)
el area sobre la cual el
poder
del
grupo
informal se hace
presente puede
variar
considerablemente,
si bien
generalmente
tiene una influencia
local,
y
dificilmente
puede trascenderla; 4) lo dicho en el
punto
anterior tam-
bien
supone
la existencia de formas de
pod.er mas amplias,
e inclusive
mas formalizadas
que,
a nuestro
parecer,
no han sido
contempladas
en
el estudio comentado. Seria necesario estudiar hasta
que punto
estos
grupos
informales se articulan
y dependen
de la estructura de
poder ge-
neral de la sociedad
global.
Consideramos
que
los
trabajos presentados
en esta
antologia
tienen
un doble valor:
por
un lado informarnos sobre los estudios realizados en
EE. UU.,
donde este
tipo
de
investigacion
ha comenzado a desarrollarse
desde hace
ya
mucho
tiempo y
en
segundo lugar
indicarnos
que
areas
y
metodos de
investigaci6n pueden
ser fructiferos
para
enfocar nuestros
propios problemas
en materia de urbanismo
y
vivienda.
Es necesario destacar
que
tales estudios recien comienzan en nuestro
pais, y que por
lo tanto la
antologia
comentada es un
aporte
valioso a la
escasa bibliografia
existente en
espaniol
sobre tales
problemas.
Alberto Sdnchez Crespo
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