1.1.1.1.

Clasificacin de los suelos Un sistema de clasificacin de suelos es un ordenamiento de los diferentes suelos en grupos que tienen caractersticas y propiedades similares, con el propsito de facilitar al Ingeniero un mtodo para estimar las propiedades o aptitudes de un suelo. Los sistemas de clasificacin de suelos ms utilizados en carreteras son los siguientes: a. Clasificacin AASHTO Transportation Officials) (American Association Of State Highway And

La clasificacin de la AASHTO clasifica a los suelos basndose en sus propiedades mecnicas principalmente y los divide en siete grupos diferentes, designados desde el A - 1 hasta el A - 7. El suelo A - 1, es un suelo de propiedades ptimas para rasantes y en su orden ascendente de numeracin, su comportamiento va decreciendo hasta llegar al suelo A - 7, cuya aplicacin en carreteras no es recomendable. De acuerdo al tamao de las partculas que componen los suelos, algunas propiedades fsicas y mecnicas, la AASHTO ha denominado como sigue: A-1:

Suelos bien graduados de tamaos gruesos y finos, con un dbil aglomerante plstico. A-1-a: Estos incluyen materiales predominantes de fracciones de rocas o gravas, con o sin buen aglomerante. A-1-b: El material predominante es arena gruesa, con o sin un buen aglomerante. Algunos suelos del grupo A - 1 carecen de finos, de manera que se deber agregar cierta cantidad de finos para formar una subbase de buena calidad. A-2: Estos se componen por una amplia porcin de materiales granulares que no pueden clasificarse en el grupo A - 1 por su contenido de finos y plasticidad. A-2-4 y A-2-5: Estos suelos tienen material granular que incluye bastantes limo. A-2-6 y A-2-7: Contienen materiales granulares pero con bastante arcilla.

Los suelos del grupo A - 2 son inferiores a los del grupo A - 1 debido a su menor graduacin y menos aglomerantes. En perodo seco los suelos A - 2 son muy estables como superficie de rodamiento, pero esto depende de la clase de aglomerante, sin embargo en perodos hmedos se pueden ablandar y en perodos secos se pueden disgregar y formar polvaredas. A-3: Estos suelos estn compuestos de arenas deficientes en aglomerantes, como la arena de las playas. Se encuentran a menudo y son muy inestables, excepto cuando estn hmedas. Cuando se encuentran confinados son apropiados como base para cualquier tipo de pavimento. A-4: Son suelos muy comunes, predominan los limos con ligeros porcentajes de material grueso y pequeas cantidades de arcilla coloidal firme. Estos suelos se encuentran en muy pocas ocasiones, son muy parecidos a los del grupo A - 4, excepto porque contienen mica y diatomeas que los vuelven muy elsticos e inestables an en estado seco, lo que los hace tenaces a la compactacin. Suelo muy comn, predominante de arcilla con poco porcentaje de material grueso en estado plstico; tiene muy buena capacidad de carga cuando se compacta a la mxima densidad posible, pero pierde esa propiedad cuando absorbe humedad; es un suelo compresible y no debe compactarse a humedades por debajo la ptima. A-7: A materia orgnica y mica, lo que los hace muy elsticos. A-7-5: Estos suelos del grupo A - 7 tienen ndices de plasticidad moderados en relacin con los lmites lquidos y pueden ser elsticos y expansivos. A-7-6: Son suelos expansivos con altos ndices de plasticidad en relacin a los lmites lquidos. (Ver Cuadro resumen en el Anexo A.1) b. Sistema unificado de clasificacin de suelos (SUCS) Estos suelos estn compuestos principalmente por arcilla como son los del grupo 6, pero se diferencia de estos por la presencia de partculas uniformes de limo,

A-5:

A-6:

de

Este sistema fue desarrollado por Casagrande, que divide a los suelos primeramente en dos clases de granos: Gruesos y finos. Los suelos de granos gruesos tienen ms de 50% en peso de granos ms gruesos que 0,075 mm (tamiz N 200). Los suelos de grano fino tienen ms del 50% en peso, de granos ms finos que 0,075 mm (tamiz N 200), estos adems se dividen en 3 grupos: Arcillas (C), Limos y arcillas limosas (M) y limos y arcillas orgnicas (O). Los smbolos H y L denotan alto o bajo potencial de comprensibilidad en suelos limosos y orgnicos y en el caso de arcillas, denotan alta o baja plasticidad. La grfica de plasticidad de Casagrande se muestra a continuacin en la Figura 1.8.
FIGURA 1.8 CARTA DE PLASTICIDAD DE CASAGRANDE

Fuente: Figura tomada de LUIS BAN, JOS F. VEBIA. Manual de Carreteras de Espaa. Tomo 2. p-22.