El significado del fracaso: El uso del gnero literario del bildungsroman en la obra Los cachorros de Mario Vargas Llosa

Allie Hope King

Shenandoah University Winchester, VA May, 2012

La novela Los cachorros de Mario Vargas Llosa tiene muchas caractersticas tpicas de un bildungsroman, en cuanto a que el argumento est enfocado en el crecimiento psicolgico y moral del protagonista Cullar. Sin embargo, lo que le falta a esta novela en cuanto al gnero tradicional del bildungsroman es la transicin iluminada a la adultez como resultado de sus experiencias y la influencia de la gente en su vida. Al contrario, Cullar nunca madura y sufre de aislamiento y la incapacidad de interactuar con sus propios amigos. En este sentido, se puede decir que la novela Los cachorros es un bildungsroman fracasado. Es el uso de esta ruptura del formulario tradicional por la cual Vargas Llosa hace un fuerte comentario social sobre la burguesa de su generacin en Lima. La novela bildungsroman es un gnero literario popular en todo el mundo. El trmino apareci en Alemania durante el siglo dieciocho y fue popularizado por William Dilthey a principios del siglo veinte (Aizenberg 540). Aunque el trmino es extensamente aceptado en el mundo de la crtica literaria, tambin se puede ver el uso de los trminos novela de formacin y novela de iniciacin. Algunos ejemplos ms conocidos son: Demian de Herman Hesse, The Catcher in the Rye de J.D. Salinger y The Portrait of the Artist as a Young Man de James Joyce. En la estructura tradicional de este gnero literario, el protagonista es un hombre joven con una personalidad sensible, inocente e inmadura, quien tpicamente sufre una prdida emocional y tiene como resultado muchas dudas y dificultades. Muchas veces, el protagonista tiene gran conflicto con la sociedad y el cambio que se ve es la madurez que resulta del acto de resolver este conflicto. La direccin general es una de crecimiento positivo e iluminacin donde el protagonista aprende de sus experiencias y elabora lecciones de sus interacciones personales. La influencia de sus amigos, maestros, y conocidos, junto con la maduracin de su propia

inteligencia, son las fuerzas principales de su desarrollo (Doub 1-2). Al final del bildungsroman tradicional, el protagonista ha madurado y triunfado como resultado de un proceso positivo que culmina con la integridad personal y social (Aizenberg 540). Aunque se ve en el formulario tradicional el crecimiento y maduracin de un varn de clase alta que tiene privilegios, oportunidades y experiencias intelectuales tpicas de su contexto social, el bildungsroman es un formulario bastante flexible. Dentro del gnero, hay variaciones de la formacin del protagonista y ciertos crticos elijen usar unos trminos ms especficos para categorizar las novelas bildungsroman: entwicklungsroman la formacin general; knstleroman la formacin del artista; erzielungsroman la formacin del intelectual (Doub 2). Con el paso del tiempo y el cambio de las clasificaciones de las sociedades que se encontraban al centro de las novelas ms contemporneas, el bildungsroman ha evolucionado para incorporar formas que se dedican a la complejidad de la raza, la clase social, el gnero y la sexualidad en el mundo contemporneo (Doub 2). Algunos ejemplos ms recientes del gnero son La casa en Mango Street de Sandra Cisneros y I Know Why the Caged Bird Sings de Maya Angelou. En esos dos ejemplos, la protagonista es una nia estadounidense de minora racial que crece como una minora y que triunfa a pesar del racismo y la pobreza. Aunque se ve mucha variacin hoy en da en el gnero del bildungsroman en cuanto al gnero, la raza y la clase y el contexto social del protagonista, para corresponder con la estructura literaria concreta, el resultado del desenlace de una novela bildungsroman debe producir un protagonista maduro como producto de superar a sus experiencias y de aprender lecciones de la gente que ha influenciado en su vida. Dice Edna Aizenberg en un comentario:
No todos los bildungsromans masculinos concluyen con un happy ending. En efecto, la crtica reciente ha subrayado la incertidumbre de muchas novelas de iniciacin, la ambigedad en cuanto

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al logro final por parte del protagonista de la tan deseada autorrealizacin Pero, a pesar de la ambivalencia de ms de una novela de aprendizaje, la intuicin central del gnero es que, a la larga, el individuo s puede encontrar lo que Jerome Buckley llama some ultimate coherence. Y el instrumento que le permite lograr esta coherencia es la imaginacin esttica y moral, que anima y sobrevive a la difcil e inquieta poca de la juventud. (Aizenberg 540-541)

En un estudio de la crtica feminista y la literatura latinoamericana, Cynthia Steele cre el trmino bildungsroman fracasado para describir una novela que tiene todos los componentes del formulario, pero le falta el desenlace en que se encuentra un protagonista adulto y maduro. Al contrario, a pesar de sus conflictos y su socializacin hasta la adultez, el protagonista fracasa en madurar de una manera u otra y termina frustrado, sacrificado o muerto (Aizenberg 539). Ms que crear un formulario completamente separado, la eficacia de usar este trmino se halla en la idea del fracaso del orden tpico del bildungsroman que, hasta cierto punto en la literatura, se reflejaba la direccin esperada de la vida: la formulacin, la socializacin y la maduracin. Cuando una novela, y simblicamente una vida, tiene todos los componentes necesarios para resultar en la superacin, pero fracasa, eso va en contra de los principios de lo que se espera, y por eso, puede evocar un mensaje fuerte. La estructura de la novela Los cachorros tiene un orden cronolgico que sigue a travs del crecimiento del protagonista, Cullar, y de sus amigos en Miraflores, un barrio de la ciudad de Lima, Per. Aunque no se mencionan fechas especficas, las referencias histricas y culturales indican que fue durante el perodo de los aos 1950. Cada captulo representa una etapa de sus vidas. En el primer captulo, se encuentra a los personajes principales en su ingreso en el colegio cuando tienen entre ocho y diez aos (Vargas Llosa, Los cachorros 19). Cullar entra al Colegio Champagnat, una escuela catlica en el distrito de Miraflores y conoce a los

jvenes varones que forman el grupo central de la novela. El tono general al principio de la novela es desenfadado y todos los chicos son despreocupados e inocentes:
Todava llevaban pantaln corto ese ao, an no fumbamos, entre todos los deportes preferan el ftbol y estbamos aprendiendo a correr olas, a zambullirnos desde el segundo trampoln del Terrazas, y eran traviesos, lampios, curiosos, muy giles, voraces. (Vargas Llosa, Los cachorros 55)

A pesar de una descripcin ligera de la juventud tpica, en la primera pgina de la novela ya se menciona el accidente que definir la vida de Cullar. En su primer ao del colegio, el protagonista es vctima de un agresivo ataque por el perro Judas que vive en la escuela. En el bao, despus de la prctica de ftbol, el perro le ataca y le muerde en sus genitales, dejndole castrado. Este accidente, y la subsiguiente prdida fsica que resulta, es la raz del conflicto en la vida del protagonista. En el segundo captulo, despus del accidente, Cullar regresa al colegio, y en la manera tpica de los adolescentes, los otros chicos le dan el apodo de Pichulita, y esa antonomasia ser el trmino empleado para designar al personaje hasta el final del retrato (Vargas Llosa, Los cachorros 72). Aunque resiste el apodo al principio, Cullar eventualmente lo acepta despus de algunos aos. La juventud pasa rpidamente y dentro del segundo captulo, el grupo de jvenes ya se interesa en las chicas. Junto con la descripcin narrativa de los chicos durante este perodo principal de la adolescencia, hay un sutil elemento adicional en cuanto a las interacciones con las nias que describe el aislamiento de Cullar de sus amigos: Y t Cullar, no le gustaba ninguna? (Vargas Llosa, Los cachorros 76). La vacilacin e indecisin de Cullar en cuanto a tener inters en alguna chica especfica continan hasta que sus amigos le presionen a elegir una.

En el tercer captulo, la diferencia entre Cullar y sus amigos se vuelve ms obvia cuando, uno por uno, cada uno de sus amigos se enamora de una chica. Otra vez, donde se ve a un lado una descripcin de adolescentes normales en sus primeras relaciones romnticas, la reaccin de Cullar demuestra unos sentimientos anormales. Cuando los chicos hablan de sus relaciones romnticas, Cullar se pone nervioso y lleno de preguntas acusatorias. A veces sus sentimientos incmodos lo llevan a tener enfrentamientos con sus compaeros. Empieza a emborracharse frecuentemente. Cada vez que un amigo se enamora, Cullar tiene una reaccin voltil. Aunque siempre hacen las paces, la reconciliacin es temporal y la distancia entre Cullar y los otros crece. El narrador identifica algo en Cullar que es como una fuerza que lo lleva a combatir com sus amigos: Los separamos y los hicieron amistar, pero Cullar no poda, era ms fuerte que l (Vargas Llosa, Los cachorros 86). A pesar de que los objetos de esa fuerza de ira parecen ser a sus amigos, al nivel ms profundo, la causa de la frustracin de Cullar est en su propio auto-odio, que es producto de su incapacidad de tener una relacin romntica. La rebelin de Cullar contra su propio rito de iniciacin hasta la adultez contina y aumenta:
A medida que pasaban los das, Cullar se volva ms hurao con las muchachas, ms lacnico y esquivo. Tambin ms loco: agu la fiesta de cumpleaos de Pusy arrojando una sarta de cuetes por la ventana, ella se ech a llorar y Mauco se enoj, fue a buscarlo, se trompearon, Pichulita le peg. Tardamos una semana en hacerlos amistar se present en la Misa de gallo y Lalo y Choto tuvieron que sacarlo en peso al Parque, sultenme, delirando, le importaba un pito, buitreando, quisiera tener un revlver, para qu, hermanito?, con diablos azules, para matarnos?, s y lo mismo a se que pasa pam pam y a ti y a m tambin pam pam (Vargas Llosa, Los cachorros 9192).

El comportamiento antisocial de Cullar persiste durante toda su estada en el colegio y contina la distancia entre l y sus amigos, aumentando da a da ms y ms. En el captulo cinco, parece que va a tener un punto de transicin cuando Cullar se interesa en Teresita

Arrarte:
Cullar la vio y, por un tiempo, cambi. De la noche a la maana dej de hacer locuras y de andar en mangas de camisa, el pantaln chorreado y la peluca revuelta. Empez a ponerse corbata y saco, a peinarse con montaa a lo Elvis Presley y a lustrarse los zapatos (Vargas Llosa, Los cachorros 95).

Su inters en Teresita contina y su participacin en el grupo de amigos aumenta. Parece que la frustracin de Cullar y su falta de voluntad para madurar en hombre desaparecen. An inquiere sobre una operacin para arreglar el resultado de su accidente de castracin. Saca a la luz la posibilidad que es su falta de rgano masculino que le causa su timidez para encontrar una novia, pero la idea de tener una operacin al extranjero le da esperanza. Hasta este punto en Los cachorros, la novela sigue la estructura definida de un bildungsroman: los personajes crecen, cambian y siguen el camino esperado de la adolescencia. Sin embargo, lo que pasa en el resto de la novela es lo que separa la novela de la clasificacin de bildungsroman para identificarla como bildungsroman fracasado. En el captulo cuatro, la bsqueda de una cura quirrgica fracasa y se concluye que la operacin es imposible:
Por fin lleg y su viejo lo agarr del hombro: no, no se poda, muchacho, haba que tener valor. Hombre qu lstima, le decan ellos, y l pero puede que en otras partes s, en Alemania por ejemplo, en Pars, en Londres su to el mdico le haba dicho no, no hay forma, no tiene remedio y Cullar ya pap?, todava, de Pars, mam?, y si de repente en Roma?, de Alemania, ya? (Vargas Llosa, Los cachorros 98).

Sin la esperanza de curar su problema fsico y la llegada de otro chico que gana el inters de Teresita, Cullar abandona su inters en el amor. Se le encuentra en el quinto captulo como estaba antes de la llegada de Teresita haciendo locuras como correr olas durante Semana Santa. Queda en los amigos de Cullar algo de esperanza de que cambiar y se convertir en muchacho formal cuando l empieza a trabajar, pero no ocurre ningn cambio. Al contrario, Cullar comienza a emborracharse frecuentemente y a pasar tiempo con gente cuestionable:
Se anocheca ah, entre dados, ceniceros repletos de puchos, timberos y botellas de cerveza helada, y remataba las noches viendo un show, en cabarets de mala muerte (el Nacional, el Pingino, el Olmpico, el Turbilln), o, si andaba muca, acabndose de emborrachar en antros de lo peor, donde poda dejar en prenda su pluma Parker, su reloj Omega, su esclava de oro (cantinas de Surquillo o del Porvenir), y algunas maanas se lo vea rasguado, un ojo negro, una mano vendada: se perdi, decamos, y las muchachas pobre su madre y ellos sabes que ahora se junta con rosquetes, cafichos y pichicateros? (Vargas Llosa, Los cachorros 110-111).

Siguiendo este camino, se cumple la exclusin de Cullar del grupo en ese momento, los otros lo ven como un extranjero. Aunque an pasan tiempo juntos, la solidaridad del pasado ha desaparecido y ahora Cullar y sus amigos viven en dos mundos diferentes. En el ltimo captulo, se cumple la llegada de los amigos a la adultez. Uno de ellos se casa y otros dos obtienen ttulos universitarios. Cullar contina su comportamiento desenfrenado a pesar de que sus amigos insistieran en que l cambiara. Se le encuentra en la ciudad vestido como James Dean, pasando su tiempo con roncanroleros de trece, catorce, quince aos (Vargas Llosa, Los cachorros 118). Los amigos anteriores eventualmente no quieren verlo. Surgen noticias de la vida de Cullar (que es corredor de autos y que frecuentemente tiene confrontaciones con la polica). Un da se descubre que l se suicid. La reaccin de los otros es que el resultado es esperado.

El suicidio de Cullar al final de la novela es lo que Aizenberg describe como una violacin de la intuicin de una coherencia final (Aizenberg 542). Un elemento necesario de la novela bildungsroman es en la integridad personal y social que se logra a travs de la autorrealizacin. En Los cachorros, falta este elemento clave. El protagonista nunca madura y muere sin una resolucin a sus problemas. Por eso, a esta novela se le cataloga como bildungsroman fracasado. El fracaso de Cullar en madurar es uno de los elementos ms significativos de la novela a mltiples niveles. Al nivel ms bsico, Vargas Llosa empieza a demostrar su estilo literario y artstico en la ruptura de un formulario tradicional. Sin embargo es en los contextos simblicos del fracaso por parte del protagonista de madurar como hombre, que se establece la base de elementos de la profundidad en la novela. Por un lado, la castracin de Cullar al principio de la novela parece definir su destino. Porque no puede desempearse biolgicamente como hombre, se puede decir que la maduracin es imposible. La lucha psicolgica que se ve en el protagonista muestra esa imposibilidad de convertirse en algo parecido a sus amigos. A este nivel, la novela habla de la definicin del hombre y la importancia de la reproduccin en cuanto a ser hombre. Adems, en el contexto peruano de la novela, esa incapacidad le hace a Cullar completamente obsoleto en una sociedad en que la funcin principal es reproducirse porque el poder se encuentra en la herencia (Kristal 31-32). Sin embargo, la idea de que el protagonista fracasa en madurar como consecuencia de su castracin, es una explicacin que carece de un anlisis del resto del argumento. Si la maduracin era imposible desde el principio, qu significa la resistencia de Cullar a socializarse como sus amigos? Tambin, qu significado tiene su suicidio si, efectivamente, su capacidad llegar a ser hombre completo haba sido descartada desde su castracin?

Cuando los jvenes llegan a ser adolescentes y Cullar empieza a hacer locuras para llamar la atencin (Vargas Llosa, Los cachorros 83) y se resiste a tener una relacin con alguna chica, se acenta e incrementa la divisin entre el protagonista y sus amigos. Donde los otros chicos siguen el camino esperado de sus padres y abuelos, Cullar no sigue el camino tpico de la socializacin. En otras primeras obras de Vargas Llosa, se aprecia un tema similar en cuanto a los protagonistas que se enfrentan contra las normas de la sociedad. En la coleccin de cuentos Los jefes (1959) y la novela La ciudad y los perros (1963), por ejemplo, los adolescentes se rebelen el uno contra el otro y contra la sociedad. En Los jefes, cada cuento establece una tensin entre aquellos que defienden y aquellos que desobedecen el orden establecido (Kristal 30). Parecido a Cullar, el destino de los primeros protagonistas de Vargas Llosa depende vanamente en su inclusin o exclusin en un grupo o jerarquas sociales (Kristal 32). En cuanto al formulario bildungsroman, no es necesario completamente adaptarse a las normas de la sociedad para madurar y llegar a un momento de autorrealizacin. En The Catcher in the Rye, por ejemplo, aunque el protagonista Holden Caufield se identifica por su rebelin contra la sociedad, se le encuentra al final en un momento en que demuestra un cambio en su personalidad y una buena promesa para su futuro. A causa de esa autorrealizacin, es una novela bildungsroman porque hay una solucin al conflicto interior del protagonista. En el caso de Cullar, ni su intento a socializarse, ni su bsqueda a establecerse fuera del grupo, funciona en el autodescubrimiento y por eso, no hay una resolucin a su lucha interna fuera del suicidio. En cuanto a la representacin del papel del hombre en la sociedad, Los cachorros funciona al nivel superficial para ilustrar la importancia de la reproduccin y de las normas sociales. En este sentido, el fracaso a llegar a ser un hombre normal en el caso de Cullar lleva un mensaje universal. Sin embargo, la dinmica entre los personajes limeos de esta novela y la

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perspectiva que Vargas Llosa crea con su voz narrativa hacen un comentario mucho ms profundo y relacionado al contexto peruano de su generacin. La conexin entre el uso del formulario del bildungsroman fracasado y el comentario social de la novela se encuentran en la conexin literaria tradicional entre la juventud y la

modernidad. Segn Moretti, la juventud es tpicamente un smbolo para la modernidad:

If youth, therefore, achieves its symbolic centrality, and the great narrative of the bildungsroman comes into being, this is because Europe has to attach a meaning, not so much to youth, as to modernity Youth is, so to speak, modernitys essence, the sign of a world that seeks its meaning in the future rather than in the past (Moretti 5).

En el contexto histrico de la novela, la yuxtaposicin de la juventud de este grupo de jvenes con la modernidad tiene una gran relevancia. Cuando Vargas Llosa escribi la novela Los cachorros en 1967, la ciudad de Lima era muy diferente a lo que haba sido dos dcadas antes y los cambios reflejaron una tendencia general en el pas. Dicha modernizacin limea empez en los aos 1920 durante la presidencia de Augusto B. Legua. Aunque ese hombre gan mucho odio, dej la puerta abierta para el cambio social. Esa fue la razn principal por la enemistad nacionalista, porque el cambio amenazaba a la clase dirigente peruana (Higgins 175). Ese perodo de la modernizacin cre una divisin entre la clase media y la clase alta donde el primero presionaba una ruptura de lo que era anticuado para abrazar lo moderno (Higgins 176). El conflicto debido a las ideas conservadoras reminiscentes de la poca colonial continuaba por dcadas. Cuando Vargas Llosa public Los cachorros, mucho del comentario del mundo intelectual en Lima reflejaba un conflicto general que Jos Maritegui explic como el resultado de la experiencia colonial que Per fracas al querer producir o una burguesa capitalista o una

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clase trabajadora industrial. Maritegui atribuy el atraso del pas a la persistencia de estructuras feudales y el dominio de la oligarqua de los terratenientes (Higgins 178). Para entender ms la perspectiva intrincada del comentario de la novela, se debe incluir una identificacin del narrador. Segn Vargas Llosa, el narrador es el personaje ms importante en una novela (Vargas Llosa, A Writer's Reality 47). Aunque la tendencia alternante del narrador parece sugerir una perspectiva del protagonista o de uno de los amigos, Vargas Llosa identifica el narrador de Los cachorros como el barrio de Miraflores en Lima: The barrio is also the theme of The Cubs Who was going to narrate the story of the mutilated boy? The barrio? (Vargas Llosa, The Cubs and Other Stories xvii). Es desde la perspectiva personificada del barrio de la juventud de Cullar y sus amigos que se ven los hombres adultos al final de la novela. Cullar est muerto y olvidado por los otros, y se espera que en contraste al fracaso de la vida del protagonista, los otros tuvieran xito. Sin embrago, la descripcin al final de la historia es una que sugiere un cierto disgusto por parte del narrador:
Eran hombres hechos y derechos ya tenamos todos mujer, carro, hijos que estudiaban en el Champagnat, la Inmaculada o el Santa Mara, y se estaban construyendo una casita para el verano en Ancn, Santa Rosa o las playas del Sur, y comenzbamos a engordar y a tener canas, barriguitas, cuerpos blandos, a usar anteojos para leer, a sentir malestares despus de comer y de beber y aparecan ya en sus pieles algunas pequitas, ciertas arruguitas (Vargas Llosa, Los cachorros 121).

Desde esta perspectiva, se puede apreciar que la falta de la madurez que es fundamental para la novela no es la de Cullar, sino la de sus amigos. Los cachorros, los animales infantiles, son los hombres peruanos de la clase alta que esos personajes representan. El sentido de impotencia al final es irnico porque es en su capacidad de reproducir que los amigos estn

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atrapados en un ciclovicioso de envejecer sin madurar. Lima cambia y Per cambia y el comentario es que son ellos que no cambian con el pas los que van a fracasar. En la novela corta de Los cachorros, hay un comentario que es sutil y fuerte simultneamente, en la que muestra la necesidad de cambio social en su contexto histrico. Vargas Llosa usa la ruptura del formulario conocido del bildungsroman para demonstrar el concepto del fracaso de la maduracin, pero clarifica en su voz narrativa que el fracaso verdadero se encuentra en la resistencia de la clase alta a cambiar sus normas y crecer con la modernizacin.

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Obras Citadas
Aizenberg, Edna. El Bildungsroman fracasado en Latinoamerica: el caso de Ifigenia, de Teresa de la Parra. Revista Iberoamericana Vol 51 (1985): 539-546. Web. Doub, Yolanda A. Journeys of Formation: The Spanish American Bildungsroman. New York: Peter Lang Publishing, Inc., 2010. Print. Higgins, James. Lima: A Cultural History. New York: Oxford University Press, 2005. Print. Kristal, Efran. Temptation of the Word: The Novels of Mario vargas Llosa. Nashville: Vanderbuilt University Press, 1998. Print. Moretti, Frando. The Way of the World: The Bildungsroman in European Culture. 2nd. Trans. Alberta Sbragia. London: Vergo, 1987. Web. Vargas Llosa, Mario. A Writer's Reality. Syracuse: Syracuse University Press, 1991. Print. . Los cachorros. Ed. Guadalupe Fernndez Ariza. Madrid: Ediciones Ctedra, 2010. Print. . The Cubs and Other Stories. Trad. Gregory Kolovakos & Ronald Christ. New York: Harper & Row, 1979. Print.