CAMPOS ELECTROMAGNTICOS Y CNCER: PREGUNTAS Y RESPUESTAS.

Asociacin Espaola Contra el Cncer

Revisor:
Dr. Michael Repacholi Coordinador de Radiacin y Salud Ambiental Departamento de Proteccin del Entorno Humano Organizacin Mundial de la Salud

Avalado por:

Edita:
Asociacin Espaola Contra el Cncer Amador de los Ros, 5 28010 Madrid Tel. 91.319.41.38 / Fax: 91.319.09.66 www.todocancer.org JN/ES/12/2004 Revisado por el Comit Tcnico de la aecc. Fotos cedidas por Alberto Durn y Margarita Gonzlez.

Los campos elctricos y magnticos estn presentes en nuestro entorno desde el principio de los tiempos. El desarrollo humano tanto en el mbito social como laboral y tecnolgico, ha llevado a un aumento de las fuentes emisoras de campos electromagnticos en nuestra sociedad.

Cada vez disponemos de ms aparatos en nuestro hogar (hornos microondas, telfonos mviles, etc.), que generan este tipo de emisiones y la exposicin a ellas ha hecho aparecer algunas dudas acerca de los posibles efectos perjudiciales para nuestra salud. En concreto, la Asociacin Espaola Contra el Cncer (aecc) ha detectado estas dudas en un sector de reciente aparicin: la telefona mvil, y su efecto en el desarrollo de enfermedades oncolgicas.

Las inquietudes de la poblacin al respecto tienen respuesta gracias a las investigaciones cientficas que estn siendo realizadas en este campo y a la legislacin nacional e internacional establecida para proteger a la poblacin de la exposicin a intensidades de radiacin dainas. La aecc, como organizacin sensibilizada con las preocupaciones de los ciudadanos en aspectos relacionados con las enfermedades oncolgicas, quiere contribuir a la informacin ciudadana, recogiendo las pruebas cientficas y las recomendaciones de las instituciones pblicas y organismos de referencia disponibles actualmente sobre la relacin entre la exposicin a campos electromagnticos, y en particular los procedentes de las emisiones de la telefona mvil, y el cncer.

En este folleto podr encontrar respuesta a diferentes cuestiones acerca de los campos electromagnticos y su relacin con la salud y el cncer. Si desea ampliar la informacin contenida en este texto, desde la aecc le animamos a consultar las fuentes que recogen estudios, recomendaciones y normativas en las que se ha basado la elaboracin de este folleto y que podr encontrar en la ltima pgina.

QU SON LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS?

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La mayora de los campos electromagnticos son invisibles para el ojo humano.

Los pjaros y los peces utilizan los campos magnticos para su orientacin.

Los campos elctricos y magnticos son fenmenos naturales que han estado presentes en nuestro medio ambiente desde siempre. En el entorno en que vivimos, hay campos electromagnticos por todas partes. Aunque algunos de estos campos son visibles, por ejemplo el arco iris, la mayora de ellos son invisibles para el ojo humano. Se producen campos elctricos por el depsito de cargas elctricas en determinadas zonas de la atmsfera por efecto de las tormentas. El campo magntico terrestre provoca la orientacin de las brjulas en direccin Norte-Sur. Sin embargo, el avance del conocimiento de la humanidad en el siglo XX se ha traducido en un aumento de los campos electromagnticos debido a la demanda de electricidad, las tecnologas inalmbricas y los cambios laborales y sociales. Todos estamos rodeados de un entramado de campos elctricos y magnticos en el hogar y en el trabajo. Los campos electromagnticos se definen como radiacin, que es equivalente a decir que es energa transmitida por ondas. Son una combinacin de ondas elctricas y magnticas que se desplazan simultneamente. Se propagan a la velocidad de la luz, y estn caracterizados por una frecuencia y su correspondiente longitud de onda; estas dos caractersticas estn directamente relacionadas entre s: cuanto mayor es la frecuencia, ms corta es la longitud de onda. La frecuencia es el nmero de oscilaciones de la onda por segundo, que se mide en hertzios (ciclo por segundo), y la longitud de onda es la distancia entre una onda y la siguiente (en mm, en cm,etc.,).

La diferencia fundamental entre unas radiaciones electromagnticas y otras es su frecuencia; cuanto ms elevada es su frecuencia mayor es la cantidad de energa que transporta la onda. As, podemos dividirlas en radiaciones ionizantes y radiaciones no ionizantes. Las radiaciones ionizantes transmiten energa suficiente como para romper los enlaces qumicos (ionizacin). Daos importantes en el material gentico de la clula, el ADN, pueden matar a las propias clulas quedando el tejido lesionado o muerto. Daos menores en el ADN pueden provocar cambios permanentes en las clulas que pueden conducir al cncer. Las radiaciones ionizantes estn presentes en los rayos gamma producidos por materiales radioactivos, en los rayos X o en la radiacin ultravioleta de alta frecuencia. A diferencia de las radiaciones ionizantes localizadas en la parte ms alta del espectro electromagn tico, el resto de los campos electromagnticos son demasiado dbiles para producir dao a las molculas que forman nuestras clulas y por lo tanto no producen ionizacin. Es por esto que se llaman radiaciones no ionizantes (ondas de baja frecuencia; ondas de radio; microondas; infrarrojo, visible y ultravioleta de frecuencia infraionizante). Los campos electromagnticos se pueden dividir en campos elctricos y magnticos de baja frecuencia, campos de frecuencia intermedia y campos de alta frecuencia o radiofrecuencia. Las radiaciones de frecuencia baja son emitidas por la red de abastecimiento elctrico y todos los aparatos elctricos. Las pantallas de computadoras, los dispositivos antirrobo y los sistemas de seguridad son las principales

La intensidad del campo magntico que rodea a todos los aparatos electrodomsticos disminuye drsticamente conforme nos alejamos del mismo. A una distancia de 30 cm. la intensidad de los campos electromagnticos que generan la mayora de los electrodomsticos est muy por debajo del lmite recomendado.

Las estaciones de telefona mvil normalmente se instalan en lo alto de edificios o en torres a alturas de entre 15 y 50 metros y emiten ondas de radio que se propagan de forma casi paralela al suelo. En consecuencia, a nivel del suelo, las intensidades de los campos de radiofrecuencia son muy inferiores a los niveles considerados peligrosos.

fuentes de campos de frecuencia intermedia. Los campos elctricos de la red ms intensos presentes en nuestro entorno son los de los lugares situados bajo las lneas elctricas de alta tensin. Por el contrario, los campos magnticos de frecuencia de red ms intensos se encuentran normalmente en puntos muy prximos a motores y otros aparatos elctricos, as como en equipos especializados para generar imgenes para el diagnstico mdico. Las principales fuentes de campos de radiofrecuencia son la radio, la televisin, las antenas de telefona mvil, los telfonos mviles e inalmbricos, los hornos microondas y las antenas de radares. Los hornos microondas, por ejemplo, utilizan frecuencias altas para el calentamiento rpido de alimentos. Sin embargo, disponen de una proteccin eficaz que reduce la salida de radiacin hasta niveles indetectables. Los campos de radiofrecuencia se utilizan para transmitir informacin a largas distancias y son la base de las telecomunicaciones, as como de la difusin de radio y televisin. Los niveles de exposicin en las inmediaciones de las antenas de telecomunicaciones pueden ser altos, pero la poblacin general no tiene acceso a esas zonas. Slo se superaran los niveles recomendados si una persona se acercara a menos de uno o dos metros de las antenas.

AFECTAN LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS A LA SALUD?

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Los campos electromagnticos de baja frecuencia, como los emitidos por la red de abastecimiento elctrico, pueden producir tensiones elctricas y corrientes en el organismo, sin embargo, stas son muy pequeas como para producir convulsiones musculares u otro efecto elctrico, incluso permaneciendo justo debajo de una lnea de alta tensin.

En las ltimas dcadas, se han publicado numerosos artculos cientficos sobre los efectos biolgicos de la radiacin no ionizante. Los conocimientos cientficos de los que disponemos al respecto son ms amplios que los correspondientes a muchos productos qumicos. La exposicin a corto plazo a campos electromagnticos muy intensos puede ser perjudicial para la salud, pero la exposicin a niveles altos est limitada por las directrices nacionales e internacionales. Segn los experimentos realizados con voluntarios sanos, la exposicin a corto plazo a los niveles de los campos electromagnticos presentes en el medio ambiente o en el hogar no producen ningn efecto perjudicial. El principal efecto de los campos electromagnticos de radiofrecuencia, como los emitidos por la telefona mvil, es el calentamiento de los tejidos del organismo. Los niveles de campos de radiofrecuencia a los que normalmente estn expuestas las personas son mucho menores que los necesarios para producir un calentamiento significativo. Hasta la fecha, no se han confirmado efectos adversos para la salud debidos a la exposicin a largo plazo a campos de baja intensidad tpicos de ambientes residenciales o pblicos (radio, televisin, cableado elctrico o telefona mvil). As, los comits de expertos entienden que si no se sobrepasa el lmite de exposicin establecido, no se producirn efectos perjudiciales para la salud. La ley sobre exposicin a campos electromagnticos de

radiocomunicacin vigente en nuestro pas tiene en consideracin lo anterior y aplica los mrgenes de seguridad recomendados por la Unin Europea (UE) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).

Limitando el acceso pblico a lugares cercanos a las instalaciones de radares, antenas de radiodifusin y estaciones base de telefona mvil, se garantiza que los ciudadanos no estn expuestos a niveles superiores a los recomendados.

CAMPOS ELECTROMAGNTICOS Y CNCER.

Las sustancias cancergenas son agentes externos cuya interaccin con el organismo produce la alteracin en el control del crecimiento y diferenciacin celular originando un cncer: dieta, tabaco, virus, radiaciones ionizantes, etc. Actualmente disponemos de varios estudios cientficos realizados sobre habitantes de casas cercanas a lneas de alta tensin industrial, residentes en domicilios con instalaciones de alta tensin y trabajadores de la red elctrica. A pesar de las investigaciones realizadas, la existencia o no de efectos cancergenos de los campos electromagnticos todava resulta muy controvertida. Basndose en los criterios establecidos por la Agencia Internacional para la Investigaci n del C ncer de la Organizacin Mundial de la Salud, se ha concluido que los campos electromagnticos de baja frecuencia deben considerarse como posible carcingeno humano. Se define como posible carcingeno humano a aquellos agentes cuyo potencial para desarrollar c ncer est escasamente probado en las personas e insuficientemente probada en experimentos con animales. Esto significa que no hay pruebas fiables de que la exposicin a campos electromagnticos de baja frecuencia pueda ser causa de cncer.

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En cualquier caso, es evidente que si realmente producen algn efecto que aumente el riesgo de cncer, el efecto es extremadamente pequeo. No ha podido encontrase ninguna prueba cientfica de que haya relacin causa-efecto entre la exposicin a los campos electromagnticos y un incremento del riesgo de leucemia. Los resultados obtenidos hasta hoy no han encontrado un aumento del riesgo de ningn tipo de cncer, ni en nios ni en adultos. S parece existir un mayor riesgo de leucemia o tumores cerebrales entre los trabajadores de la red elctrica de alta tensin, aunque no hay que olvidar que estas personas pueden estar expuestas a otros factores tales como agentes qumicos con poder carcinognico. No hay pruebas de que la exposicin a los campos electromagnticos no ionizantes cause directamente dao en las molculas de los seres vivos, y en particular en su ADN. Es, pues, improbable que a los niveles de las normativas actuales los campos electromagnticos puedan inducir el desarrollo de cncer.

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RADIOFRECUENCIAS Y SALUD: EL CASO DE LA TELEFONA MVIL.

Hasta que los telfonos mviles empezaron a usarse de forma generalizada, la poblacin estaba expuesta principalmente a emisiones de radiofrecuencia de estaciones de radio y televisin. Los telfonos mviles funcionan mediante la comunicacin con una instalacin fija conocida como estacin base (antenas) utilizando como medio de transmisin las ondas electromagnticas de radiofrecuencia. Cada estacin base proporciona cobertura a una zona determinada y, dependiendo del nmero de llamadas que gestionan, la distancia entre las estaciones base puede ser corta en las grandes ciudades o de varios kilmetros en las zonas rurales. Las antenas emiten un haz muy estrecho de ondas de radio que se propaga de forma casi paralela al suelo y normalmente se instalan en lo alto de edificios o en torres; en consecuencia, a nivel del suelo las intensidades de los campos de radiofrecuencia son muy inferiores a los niveles considerados peligrosos. Las estaciones base tienen un radio de cobertura limitado (unos 500 metros en las poblaciones): el telfono se dirige automticamente a la estacin base ms cercana, utilizando la emisin mnima necesaria. Por eso son necesarias gran cantidad de antenas para dar respuesta a la demanda de cobertura de todos los usuarios de telfonos mviles sin incrementar la potencia de emisin de las estaciones base. Si se alejasen las antenas de telefona de las ciudades, tanto stas como los

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telfonos mviles tendran que emitir con mayor potencia, lo que supondra un incremento de la intensidad de radiacin emitida. La ley establece que en cualquier lugar, la intensidad generada por el conjunto de las emisiones de telecomunicacin, no puede superar los lmites establecidos como seguros. La potencia de las antenas de telefona mvil no supone un riesgo para la salud. Adems, la seguridad de los sistemas de radiocomunicacin se garantiza al impedir el acceso de las personas a las zonas prximas (menos de 1 2 metros) a las antenas, donde los niveles de campos electromagn ticos superan los l mites m ximos de exposici n establecidos por los comits de expertos y la normativa vigente. Los comits de expertos han establecido unos lmites de exposicin que reducen 50 veces los niveles a partir de los cuales se pudiera producir un calentamiento, como efecto biolgico inducido por la emisin de ondas electromagnticas. Los Ministerios de Sanidad y Consumo y de Ciencia y Tecnologa han establecido un conjunto de normas y procedimentos, de obligado cumplimiento por los operadores de los sistemas de radiocomunicacin, que estn orientados a asegurar que en ninguna zona accesible al pblico se superen los anteriores lmites. Sin embargo, el usuario de un telfono mvil, al atender o realizar una llamada, est expuesto a campos de radiofrecuencia ms intensos que los del entorno general, y estos campos pueden transferir energa en forma de calentamiento. Se ha calculado que la energa absorbida

La exposicin a campos electromagnticos 10 veces ms potentes que los de la telefona mvil no llegan a producir alteraciones genticas suficientes para inducir un cncer.

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En Espaa, siguiendo las recomendaciones de la Unin Europea, se utilizan los niveles propuestos por la ICNIRP (Comisin Internacional para la Proteccin frente a la Radiacin No Ionizante), una comisin independiente creada en 1974, oficialmente reconocida por la OMS y la Oficina Internacional del Trabajo.

procedente de un telfono mvil no supera los lmites actualmente recomendados, es decir, la radiacin emitida por el aparato es insuficiente para causar calor significativo en los tejidos del odo o la cabeza. Se han planteado tambin dudas sobre otros efectos, llamados efectos no trmicos, producidos por la exposicin a las frecuencias de telefona mvil. A este respecto, estudios cientficos recientes han demostrado que una potencia de emisin de radiofrecuencia 10 veces mayor a las de la telefona mvil, no produce cambios en los genes reguladores de la proliferacin y muerte celular, cuya alteracin es clave para originar un cncer. Segn el estado actual de la ciencia, no parece que el uso de telfonos mviles produzca ningn efecto perjudicial sobre la salud de las personas. No obstante, la investigacin, como en otros campos de la ciencia debe continuar abierta.

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PREGUNTAS Y RESPUESTAS

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1.

Es similar la radiacin no ionizante generada por los electrodomsticos, (hornos microondas, ordenador, etc.,) o los telfonos mviles y sus antenas a la radiacin ionizante de los Rayos X?

No. Las radiaciones ionizantes, propias de los Rayos X o la

radioterapia, producen efectos nocivos para los organismos vivos, daando el material gentico de las clulas. Por eso cuando se utilizan se hace bajo estrictas condiciones de seguridad y bajo prescripcin mdica. Las radiaciones no ionizantes, propias de los electrodomsticos o de la telefona mvil y radiotelevisin, no tienen estos efectos.

2.

Existen riesgos para la salud para el pblico que reside, trabaja o permanece cerca de una antena de telefona mvil?

No. Tanto los telfonos como las estaciones base son de baja
potencia, y no producen riesgos para la salud siempre que la poblacin se mantenga alejada del contacto directo con estas antenas. La potencia generada no es nociva siempre y cuando no estemos a menos de 1 2 metros de la estacin base.

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3.

Es seguro vivir en un edificio que tiene una antena de telefona mvil?

S. Las antenas emiten muy poca energa hacia abajo. Adems,

la azotea del edificio absorber gran parte de la energ a de radiofrecuencia por lo que las viviendas reciben una exposicin muy dbil.

4.

Hay alguna prueba de que las radiofrecuencias (antenas de telefona m vil, de radio o televisi n) puedan producir c ncer?

No. No hay ninguna prueba acerca de que la exposicin a las

radiofrecuencias de este tipo de antenas originen el desarrollo de un cncer.

5.

Puede producir c ncer el uso de nuestro tel fono m vil?

No. Los datos cientficos actuales no revelan que la exposicin a

campos de radiofrecuencia emitidos por los telfonos mviles produzcan cncer.

6.

El uso de electrodom sticos puede producir c ncer?

No. Las investigaciones no han demostrado relacin entre el uso

de electrodomsticos habituales (televisin, horno microondas, ordenador, etc.) y el cncer.

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7.

Hay relacin entre las lneas elctricas de alta tensin y el cncer?

No. En los ltimos aos, varias comisiones y grupos de expertos

han concluido que no hay evidencia de que las lneas elctricas de alta tensin representen un peligro para la salud de la poblacin general o produzcan cncer.

8.

Cmo se garantiza la seguridad de las instalaciones que emiten campos electromagnticos? La seguridad se garantiza gracias a normativas elaboradas a partir de las recomendaciones de comits de expertos y cuyo cumplimiento es certificado por t cnicos cualificados, supervisados por la Administracin.

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CONCLUSIONES

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La exposicin a los campos electromagnticos ha existido desde siempre. Desde la radio al telfono mvil pasando por la televisin, ordenadores, radares, sistemas de comunicacin, etc., producen campos electromagnticos.

La relacin entre campos electromagnticos y salud ha sido motivo de numerosos estudios epidemiolgicos y biomdicos; se han realizado anlisis e informes por expertos independientes que han servido de base a los gobiernos para legislar en esta materia.

La normativa que regula las emisiones producidas por las antenas de telefona mvil, est basada en las recomendaciones de Comits de Expertos con el objetivo de proteger a la poblacin. El cumplimiento de la normativa sobre proteccin se asegura por las mediciones a las que estn obligadas las empresas, que son realizadas por tcnicos competentes y bajo la supervisin de la Administracin. El Comit de Expertos de Espaa considera que los niveles de emisin no son perjudiciales para la poblacin.

No se ha encontrado evidencia cientfica que demuestre ninguna asociacin causa-efecto entre la exposicin a campos electromagnticos dentro de los lmites recomendados y el cncer. No obstante, la investigacin, como en otros campos de la ciencia, debe continuar abierta.

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PARA MS INFORMACIN:

ASOCIACIN ESPAOLA CONTRA EL CNCER (AECC) Amador de los Ros 5. 28010 Madrid. Tel. 900 100 036 http://www.todocancer.com/ESP/Informacion +Corporativa/Sensibilizacion/Accion+en+Marcha/ Campos+electromagneticos.htm#seminario COLEGIO OFICIAL DE INGENIEROS DE TELECOMUNICACIN (COIT) Almagro 2 1. 28010 Madrid. http://www.coit.es (seccin: Tecnologa para la sociedad de la informacin) COMISIN EUROPEA EUROPEAN COMMISSION Directorate-General Health and Consumer Protection. Rue de la Loi 200/Wetstraat 200 B-1049 Bruselas - Blgica http:europea.eu.int/comm/health/ph_determinant s/environment/EMF/emf_en.htm COMISIN INTERNACIONAL PARA LA PROTECCIN FRENTE A LA RADIACIN NO IONIZANTE (ICNIRP) ICNIRP c/o BfS Ingolstaedter Landstr. 1 85764 Oberschleissheim Alemania http//www.icnirp.de/pubEMF.htm

MINISTERIO DE SANIDAD Y CONSUMO Paseo del Prado 18-20. 28014 Madrid. Tel. 901 400 100 http://www.msc.es/medioambient/agenfisicos/ campos_em/pdf/ camposelectromagneticos.pdf MINISTERIO DE INDUSTRIA, TURISMO Y COMERCIO Paseo de la Castellana 160. 28071 Madrid. http://www.setsi.min.es ORGANIZACIN DE CONSUMIDORES Y USUARIOS (OCU) Albarracn 21. 28037 Madrid. http://www.ocu.org/map/show/11551/src/ 120061.htm

ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS) Avenue Appia 20. CH-1211 Geneva 27. Suiza. http://www.who.int/peh-emf/es/ SOCIEDAD ESPAOLA DE PROTECCIN RADIOLGICA (SEPR) Capitn Haya 60 -1. 28020 Madrid. http://www.sepr.es

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Ms informacin en www.todocancer.org o en INFOCNCER 900 100 036, telfono de atencin gratuita.

Amador de los Ros, 5 28010 Madrid.