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vesaba una parte de la ciudad en la que no haba ms que las farolas. Calle
tras calle, y ni un alma, todos durmiendo. Calle tras calle, todo encendido
como para una procesin y vaco como en una iglesia. Termin encontrndome, a fuerza de escuchar y volver a escuchar, en ese particular estado de
nimo en el que se empieza a desear vivamente ver a un polica. De repente
vi dos guras: una era un hombre de baja estatura, que vena a buen paso
y con la cabeza gacha por el fondo de la calle; la otra era una nia, de ocho
o diez aos, que llegaba corriendo por una bocacalle.
Bien, seor prosigui Eneld, fue bastante natural que los dos, en la
esquina, se dieran de bruces. Pero aqu viene la parte ms horrible: el hombre pisote tranquilamente a la nia cada y sigui su camino, dejndola
llorando en el suelo. Contado no es nada, pero verlo fue un inerno. No
pareca ni siquiera un hombre, sino un vulgar Juggernaut... Yo me puse a
correr gritando, agarr al caballero por la solapa y lo llev donde ya haba
un grupo de Personas alrededor de la nia que gritaba.
l se qued totalmente indiferente, no opuso la mnima resistencia, me
ech una mirada, pero una mirada tan horrible que helaba la sangre. Las
personas que haban acudido eran los familiares de la pequea, que result que la haban mandado a buscar a un mdico, y poco despus lleg el
mismo. Bien, segn este ltimo, la nia no se haba hecho nada, estaba ms
bien asustada; por lo que, en resumidas cuentas, todo podra haber terminado ah, si no hubiera tenido lugar una curiosa circunstancia. Yo haba
aborrecido a mi caballero desde el primer momento; y tambin la familia
de la nia, como es natural, lo haba odiado inmediatamente. Pero me impresion la actitud del mdico, o boticario que fuese.
Era explic Eneld, el clsico tipo estirado, sin color ni edad, con un
marcado acento de Edimburgo y la emotividad de un tronco. Pues bien,
seor, le sucedi lo mismo que a nosotros: lo vea palidecer de nusea
cada vez que miraba a aquel hombre y temblar por las ganas de matarlo. Yo entenda lo que senta, como l entenda lo que senta yo; pero,
no siendo el caso de matar a nadie, buscamos otra solucin. Habramos
montado tal escndalo, dijimos a nuestro prisionero, que su nombre se
difamara de cabo a rabo de Londres: si tena amigos o reputacin que
perder lo habra perdido. Mientras nosotros, por otra parte, lo avergonzbamos y lo marcbamos a fuego, tenamos que controlar a las mujeres, que se le echaban encima como arpas. Jams he visto un crculo
de caras ms enfurecidas. Y l all en medio, con esa especie de mueca
negra y fra.
Estaba tambin asustado, se vea, pero sin sombra de arrepentimiento. Os
seguro, un diablo!
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Veo que vais a entrar contest el notario. Soy un viejo amigo del doctor
Jekyll: Utterson, de Gaunt Street. Conoceris mi nombre, supongo, y pienso
que podramos entrar dentro, ya que nos encontramos aqu.
Si buscis a Jekyll no est no est en casa contest Hyde metiendo la llave. Luego pregunt de repente, sin levantar la cabeza: Cmo me habis
reconocido?
Me harais un favor? dijo Utterson
Cmo no? contest el otro. Qu favor?
Dejadme miraros a la cara.
Hyde pareci dudar, pero luego, como en una decisin imprevista, levant
la cabeza con aire de desafo, y los dos se quedaron mirndose durante
unos momentos.
As os habr visto dijo Utterson. Podr valerme en otra ocasin.
Ya, importa Mucho que nos hayamos encontrado contest Hyde. A propsito, convendra que tuvieseis mi direccin aadi dando el nombre y el
nmero de una calle de Soho.
Buen Dios! se dijo el notario, es posible que tambin l haya pensado
en el testamento? Se guard esta sospecha y se limit, con un murmullo,
a tomar la direccin.
Y ahora decidme dijo el otro. Cmo me habis reconocido?
Alguien os describi fue la respuesta.
Quin?
Tenemos amigos comunes dijo Utterson.
Amigos comunes? hizo eco Hyde con una voz un poco ronca. Y quines seran?
Jekyll, por ejemplo dijo el notario.
l no me ha descrito nunca a nadie! grit Hyde con imprevista ira. No
pensaba que me mintieseis!
Vamos, vamos, no se debe hablar as dijo Utterson.
El otro ense los dientes con una carcajada salvaje, y un instante despus,
con extraordinaria rapidez, ya haba abierto la puerta y haba desaparecido
dentro.
El notario se qued un momento como Hyde lo haba dejado. Pareca el
retrato del desconcierto. Luego empez a subir lentamente a la calle, pero
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Las cosas no pueden seguir as. Me da escalofros pensar en ese ser bestial
que se desliza como un ladrn hasta el lecho de Harry... Pobre Harry, qu
despertar! Y un peligro ms: porque, si ese Hyde sabe o sospecha lo del
testamento, podr impacientarse por heredar...
Ah, si Jekyll al menos me permitiese ayudarle!
S! ;Si al menos me lo permitiese!, se repiti. Porque una vez ms haban
aparecido ante sus ojos, ntidas y como en transparencia, las extraas clusulas del testamento.
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No haban pasado quince das cuando por una casualidad que Utterson juzg providencial, el doctor Jekyll reuni en una de sus agradables comidas
a cinco o seis viejos compaeros, todos excelentes e inteligentes personas
adems de expertos en buenos vinos; y el notario aprovech para quedarse
una vez que los otros se fueron.
No result extrao porque suceda muy a menudo, ya que la compaa de
Utterson era muy estimada, donde se le estimaba. Para quien le invitaba
era un placer retener al taciturno notario, cuando los dems huspedes,
ms locuaces e ingeniosos, ponan el pie en la puerta; era agradable quedarse todava un rato con ese hombre discreto y tranquilo, casi para hacer
prctica de soledad y fortalecer el espritu de su rico silencio, despus de la
fatigosa tensin de la alegra.
Y el doctor Jekyll no era una excepcin a esta regla; y si lo mirbamos sentado con Utterson junto al fuego un hombre alto y guapo, sobre los cincuenta, de rasgos nos y proporcionados que reejaban quizs una cierta
malicia, pero tambin una gran inteligencia y bondad de nimo se vea
con claridad que senta un afecto clido y sincero por el notario.
Escucha, Jekyll, hace tiempo que quera hablar contigo! dijo Utterson.
Recuerdas aquel testamento tuyo?
El mdico, como habra podido notar un observador atento, tena pocas
ganas de entrar en ese tema, pero supo salir con gran desenvoltura.
Mi pobre Utterson dijo, eres desafortunado al tenerme como cliente!
No he visto a nadie tan aigido como t por ese testamento mo, si quitamos al insoportable pedante de Lanyon por sas que l llama mis herejas
cientcas! S, ya s que es una buena persona, no me mires de esa forma.
Una buensima persona. Pero es un insoportable pedante, un pedante ignorante y presuntuoso. Nadie me ha desilusionado tanto como Lanyon.
Ya sabes que siempre lo desaprob insisti Utterson sin dejarle escapar
del asunto.
Mi testamento? S, ya lo s asinti el mdico con una pizca de impaciencia. Me lo has dicho y repetido.
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Bien, te lo repito de nuevo dijo el notario . He sabido algunas cosas sobre tu joven Hyde.
El rostro cordial del doctor Jekyll palideci hasta los labios, y por sus ojos
pas como un rayo oscuro.
No quiero or ms dijo. Habamos decidido, creo, dejar a un lado este
asunto.
Las cosas que he odo son abominables dijo Utterson.
No puedo hacer nada ni cambiar nada. T no entiendes mi posicin repuso nervioso el mdico. Me encuentro en una situacin penosa, Utterson,
y en una posicin extraa..., muy extraa. Es una de esas Cosas que no se
arreglan hablando.
Jekyll, t me conoces y sabes que puedes arte de m dijo el notario.
Explcate, dime todo en conanza, y estoy seguro de poderte sacar de este
lo.
Mi querido Utterson dijo el mdico,esto es verdaderamente amable, extraordinariamente amable de tu parte. No tengo palabras para agradecrtelo. Y te aseguro que no hay persona en el mundo, ni siquiera yo mismo,
de la que me ara ms que de ti, si tuviera que escoger. Pero, de verdad,
las cosas no estn como crees, la situacin no es tan grave. Para dejar en
paz a tu buen corazn te dir una cosa: podra liberarme del seor Hyde en
cualquier momento que quisiera. Te doy mi palabra. Te lo agradezco innitamente una vez ms pero, sabiendo que no te lo tomars a mal, tambin
aado esto: se trata de un asunto estrictamente privado, por lo que te ruego que no volvamos sobre el mismo.
Utterson reexion unos instantes, mirando al fuego:
De acuerdo, no dudo que t tengas razn dijo por n levantndose.
Pero, dado que hemos hablado y espero que por ltima vez retom el
mdico, hay un punto que quisiera que t entendieses.
Siento un tremendo afecto por el pobre Hyde. S que os habis visto, me lo
ha dicho, y tengo miedo que no haya sido muy corts. Pero, repito, siento un
tremendo afecto por ese joven, y, si yo desapareciese, t promteme, Utterson, que lo tolerars y que tutelars sus legtimos intereses. No dudo que lo
haras, si supieras todo, y tu promesa me quitara un peso de encima.
No puedo garantizarte dijo el notario que conseguir alguna vez hacerlo a gusto.
Jekyll le puso la mano en el brazo.
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No te pido eso dijo con calor. Te pido slo que tuteles sus derechos y te
pido que lo hagas por m, cuando yo ya no est.
Utterson no pudo contener un profundo suspiro.
Bien dijo. Te lo prometo.
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El anciano caballero dio un paso atrs, con aire de quien est muy extraado
y tambin bastante ofendido; a esto el seor Hyde se desat del todo y lo tir
al suelo de un bastonazo. Inmediatamente despus con la furia de un mono,
salt sobre l pisotendolo y descargando encima una lluvia de golpes, bajo
los cuales se oa cmo se rompan los huesos y el cuerpo resollaba en la calle.
La camarera se desvaneci por el horror de lo visto y de lo odo.
Eran las dos cuando volvi en s y llam a la polica. El asesino haca ya tiempo que se haba ido, pero la vctima estaba todava all en medio de la calle,
en un estado horrible. El bastn con el que le haban matado, aunque de
madera dura y pesada, se haba partido en dos en el desencadenamiento
de esa insensata violencia; y una mitad astillada haba rodado hasta la cuneta, mientras la otra, sin duda, se haba quedado en manos del asesino.
El cadver llevaba encima un monedero y un reloj de oro, pero ninguna
tarjeta o documento, a excepcin de una carta cerrada y franqueada, que
la vctima probablemente llevaba a correos y que pona el nombre y la direccin del seor Utterson.
El notario estaba an en la cama cuando le llevaron esta carta, pero, apenas la
tuvo bajo sus ojos y le informaron de las circunstancias, se qued muy serio.
No puedo decir nada hasta que no haya visto el cadver dijo, pero tengo miedo de tener que daros una psima noticia. Tened la cortesa de esperar a que me vista.
Con el aspecto serio, despus de un rpido desayuno, dijo que le pidieran
un coche de caballos y se hizo conducir a la comisara, adonde haban llevado el cadver. Al verlo, admiti:
S, lo reconozco dijo, y me duele anunciaros que se trata de Sir Danvers
Carew.
Dios mo!, pero cmo es posible? exclam consternado el funcionario.
Luego sus ojos se encendieron de ambicin profesional.
Es un delito que har mucho ruido. Vos podrais ayudarnos a encontrar a
ese Hyde? dijo. Y, referido brevemente el testimonio de la camarera, mostr el bastn partido.
Utterson se haba quedado plido al or el nombre de Hyde, pero al ver el
bastn ya no tena dudas; por roto y astillado que estuviera, era un bastn
que l mismo haba regalado a Henry Jekyll, haca muchos aos.
Ese Hyde es una persona de baja estatura? pregunt.
Muy pequeo y de aspecto mal encarado, al menos es lo que dice la camarera.
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Utterson, lo juro por Dios grit el mdico, juro por Dios que ya no lo
volver a ver.
Te prometo por mi honor que ya no tendr nada que ver con l en este
mundo. Ha terminado todo. Y por otra parte l no tiene necesidad de mi
ayuda, t no lo conoces como yo; est a salvo, perfectamente a salvo; puedes creerme si te digo que nadie jams oir hablar de l.
Utterson lo escuch con profunda perplejidad. No le gustaba nada el aire
febril de Jekyll.
Espero por ti que as sea dijo. Saldra tu nombre, si se llega a procesarlo.
Estoy convencido de ello dijo el mdico, aunque no pueda contarte las
razones.
Pero hay algo sobre lo que me podras aconsejar. He..., he recibido una carta, y no s si debo ensersela a la polica. Quisiera drtela y dejarte a ti la
decisin; s que de ti me puedo ar ms que de nadie.
Tienes miedo de que la carta pueda poner a la polica tras su pista?
No, he acabado con Hyde y ya no me importa l dijo con fuerza Jekyll.
Pero pienso en el riesgo de mi reputacin por este asunto abominable.
Utterson se qued un momento rumiando.
Le sorprenda y aliviaba a la vez el egosmo del amigo.
Bien dijo al nal, veamos la carta.
La carta, rmada Edward Hyde y escrita en una extraa caligrafa vertical, deca, en pocas palabras, que el doctor Jekyll benefactor del rmante,
pero cuya generosidad tan indignamente haba sido pagada, no tena que
preocuparse por la salvacin del remitente, en cuanto ste dispona de medios de fuga en los que poda conar plenamente.
El notario encontr bastante satisfactorio el tenor de esta carta, que pona
la relacin entre los dos bajo una luz ms favorable de lo que hubiese imaginado; y se reproch haber nutrido algunas sospechas.
Tienes el sobre? pregunt.
No dijo Jekyll. Lo quem sin pensar en lo que haca. Pero no traa matasellos. Fue entregada en mano.
Quieres que me lo piense y la tenga mientras tanto?
Haz libremente lo que creas mejor Fue la respuesta. Yo ya he perdido
toda conanza en m.
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botella se haban disuelto haca mucho tiempo los cidos: el color de vivo
prpura, como el matiz de algunas vidrieras, se haba hecho ms profundo con los aos, y un resplandor de clido otoo, de dorados atardeceres
en los viedos de la colina, iba a descorcharse para dispersar las nieblas
de Londres. Insensiblemente se relajaron los nervios del notario. No haba
nadie con quien mantuviera menos secretos que con el seor Guest, y no
siempre estaba seguro, bueno, de haber mantenido cuantos crea. Guest
haba ido a menudo donde Jekyll por motivos de trabajo, conoca a Poole,
y era difcil que no hubiera odo hablar de Hyde como ntimo de la casa.
Ahora habra podido sacar conclusiones. No vala la pena que viese esa
carta claricadora del misterio? Adems, siendo un apasionado y un buen
experto en grafologa, la conanza le habra parecido totalmente natural.
El ocial, por otra parte, era persona de sabio consejo; difcilmente habra
podido leer ese documento tan extrao sin dejar de hacer una observacin:
y quizs as, vete a saber, Utterson habra encontrado la sugerencia que
buscaba.
Un triste lo dijo lo de Sir Danvers.
Triste, seor. Y ha levantado una gran indignacin dijo el seor Guest.
Ese hombre, naturalmente, era un loco.
Querra precisamente vuestra opinin; tengo aqu un documento, una
carta de su puo y letra dijo Utterson. Se entiende que este escrito queda entre nosotros, porque todava no s qu voy a hacer con l; un lo feo
es lo menos que se puede decir. Pero he aqu un documento que parece
hecho aposta para vos: el autgrafo de un asesino.
Le brillaron los ojos al seor Guest, y un instante despus ya estaba inmerso
en el examen de la carta, que estudi con un apasionado inters.
No, seor dijo al nal. No est loco.
Pero tiene una caligrafa muy extraa.
Es extraa desde todos los puntos de vista dijo Utterson.
Justo en ese momento entr un criado con una nota.
Es del doctor Jekyll, seor? Me ha parecido reconocer la caligrafa en el
sobre se interes el ocial mientras el notario desdoblaba el papel. Algo
privado, seor Utterson?
Slo una invitacin a comer. Por qu? Queris verla?
Slo un momento, gracias dijo el seor Guest.
Cogi el papel, lo puso junto al otro y procedi a una minuciosa comparacin.
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Pas el tiempo. Una recompensa de miles de esterlinas penda sobre la cabeza del asesino (ya que la muerte de Sir Danvers se haba sentido como
una afrenta a toda la comunidad, pero Hyde segua escapando a la bsqueda como si no hubiera existido nunca. Muchas cosas de su pasado, y
todas abominables, haban salido a la luz: se conocieron sus inhumanas
crueldades y vilezas, su vida ignominiosa, sus extraas compaas, el odio
que pareca haber inspirado cada una de sus acciones. Pero no haba ni el
ms mnimo rastro sobre el lugar en que se esconda. Desde el momento
en que haba dejado su casa de Soho, la maana del delito, Hyde pura y
simplemente haba desaparecido.
As, poco a poco, Utterson empez a reponerse de las peores sospechas y a
recuperar algo la calma. La muerte de Sir Danvers, lleg a pensar, est ms
que pagada con la desaparicin del seor Hyde. Jekyll pareca renacido a
nueva vida ahora que ya no sufra esa inuencia nefasta. Salido de su aislamiento, volvi a frecuentar a los amigos y a recibirlos con la familiaridad
y cordialidad de una vez; y si siempre haba sobresalido por sus obras de
caridad, ahora se distingua tambin por su espritu religioso. Llevaba una
vida activa, pasaba mucho tiempo al aire libre, en su mirada se reejaba
la conciencia de quien no pierde ocasin para hacer el bien. Y as, en paz
consigo mismo, vivi ms de dos meses.
El 8 de enero Utterson haba cenado en casa de l con otros amigos, entre
ellos tambin Lanyon, y la mirada de Jekyll haba corrido de uno a otro como en los viejos tiempos, cuando los tres eran inseparables. Pero el 12, y de
nuevo el 14, el notario pidi intilmente ser recibido.
El doctor se haba cerrado en casa y no quera ver a nadie, dijo Poole.
El 15, tras un nuevo intento y un nuevo rechazo, Utterson empez a preocuparse. Se haba acostumbrado a ver a su amigo casi todos los das, en los
ltimos dos meses, y esa vuelta a la soledad le preocupaba y entristeca. La
noche despus cen con Guest, y la siguiente fue a casa del doctor Lanyon.
All, al menos, fue recibido sin ninguna dicultad; pero se aterroriz al ver
cmo haba cambiado Lanyon en pocos das: en la cara, escrita con letras
muy claras, se lea su sentencia de muerte. Ese hombre de color rosceo
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Sucedi que un domingo, cuando Utterson y su amigo, en su paseo habitual, volvieron a pasar por aquella calle, al llegar ante aquella puerta, ambos se detuvieron a mirarla.
Bien dijo Eneld, afortunadamente se acab aquella historia. Ya no veremos nunca al seor Hyde.
Esperemos dijo Utterson. Os he dicho que lo vi una vez y que inmediatamente tambin yo lo detest?
Imposible verlo sin detestarlo replic Eneld. Pero, qu burro me habris juzgado! No saber que esa puerta es la de atrs de la casa de Jekyll!
Luego lo he descubierto, y, en parte, por culpa vuestra.
As que lo habis descubierto? dijo Utterson. Pues, si es as, venga,
por qu no entramos en el patio y echamos un vistazo a las ventanas? De
verdad, me preocupa mucho el pobre Jekyll, y pienso que una presencia
amiga le pueda hacer bien, incluso desde fuera.
El patio estaba fro y hmedo, ya invadido por un precoz crepsculo, aunque el cielo, en lo alto, estuviese iluminado por el ocaso. Una de las tres
ventanas estaba medio abierta; y sentado all detrs, con una expresin de
innita tristeza en la cara, como un prisionero que toma aire entre rejas,
Utterson vio al doctor Jekyll.
Eh! Jekyll! grit. Espero que ests mejor!
Estoy muy decado, Utterson respondi lgubre el otro, muy decado.
Pero no me durar mucho, gracias a Dios.
Ests demasiado en casa dijo el notario. Deberas salir, caminar, activar
la circulacin como hacemos nosotros dos. (El seor Eneld, mi primo! El
doctor Jekyll!). Venga, ponte el sombrero y ven a dar una vuelta con nosotros!
Eres muy amable! suspir el mdico Me gustara, pero... No, no, no, es
imposible; no me atrevo. Pero, de verdad, Utterson, estoy muy contento de
verte. Es realmente un gran placer. Y te pedira que subieras con el seor
Eneld, si os pudiera recibir aqu. Pero no es el lugar adecuado.
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Entonces nosotros nos quedamos abajo y hablamos desde aqu dijo cordialmente Utterson. No?
Iba a proponroslo yo dijo el mdico con una sonrisa.
Pero, apenas haba dicho estas palabras, desapareci la sonrisa de golpe y
su rostro se contrajo en una mueca de tan desesperado, abyecto terror, que
los dos en el patio sintieron helarse. Lo vieron slo un momento, porque
instantneamente Se cerr la ventana, pero bast ese momento para morirse de miedo; se dieron media vuelta y dejaron el patio sin una palabra.
Siempre en silencio cruzaron la calle, y slo despus de llegar a una ms ancha, donde incluso los domingos haba ms animacin, Utterson se volvi
por n y mir a su compaero. Ambos estaban plidos y en sus ojos haba
el mismo susto.
Dios nos perdone! Dios nos perdone! dijo Utterson.
Pero Eneld se limit gravemente a asentirlo con la cabeza, y continu caminando en silencio.
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Utterson estaba sentado junto al fuego una noche, despus de cenar, cuando recibi la inesperada visita de Poole.
Qu sorpresa, Poole! Cmo por aqu? exclam. Luego, mirndolo mejor, pregunt con aprensin: Qu pasa? El doctor esta enfermo?
Seor Utterson dijo el criado, hay algo que no me gusta, que no me
gusta nada.
Sentaos y tranquilizaos! Bueno, tomad un vaso dijo el notario. Y ahora
decidme con claridad qu pasa.
Bien, seor dijo Poole, vos sabis cmo es el doctor y cmo estaba siempre encerrado all, en la habitacin de encima del laboratorio. Pues bien, la
cosa no me gusta, seor, que yo me muera si me gusta. Tengo miedo, seor
Utterson.
Pero explicaos, buen hombre! De qu tenis miedo?
Tengo miedo desde hace unos das, quizs desde hace una semana dijo
Poole eludiendo obstinadamente la pregunta, y ya no aguanto ms.
El criado tena un aire que conrmaba estas palabras; haba perdido sus
modales irreprochables, y salvo un instante, cuando haba declarado por
primera vez su terror, no haba mirado nunca a la cara al notario. Ahora estaba all con su vaso entre las rodillas, sin haber bebido un sorbo, y miraba
jo a un rincn del suelo.
No aguanto ms repiti.
Venga, venga! dijo el notario. Veo que tenis vuestras buenas razones,
Poole, veo que, de verdad, tiene que ser algo serio. Intentad explicarme de
qu se trata.
Pienso que se trata..., pienso que se ha cometido un delito dijo Poole con
voz ronca.
Un delito! grit el notario asustado, y por consiguiente propenso a la
irritacin.
Pero qu delito? Qu queris decir?
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Cllate un momento! le grit Poole con un acento agresivo, que traicionaba la tensin de sus nervios.
Por otra parte todos, cuando la muchacha haba levantado el tono de sus
lamentos, haban mirado con sobresalto a la puerta del fondo, con una especie de amedrentada expectacin.
Y ahora continu el mayordomo dirigindose al mozo de cocina, dame
una vela, y vamos a ver si ponemos en orden esta situacin.
Luego rog a Utterson que le siguiera, y le abri camino atravesando el
jardn por atrs.
Ahora, seor dijo mientras llegaban al laboratorio, venid detrs lo ms
despacio que podis. Quiero que oigis sin que os oigan. Y otra cosa, seor:
si por casualidad os pidiese entrar all con l, no lo hagis.
El notario, ante esta insospechada conclusin tropez tan violentamente
que casi pierde el equilibrio; pero se super y sigui en silencio al criado,
por la sala anatmica, hasta la corta rampa que llevaba arriba. Aqu Poole
le hizo seas de ponerse a un lado y escuchar, mientras l, posada la vela y
recurriendo de forma visible a todo su valor, subi las escaleras y llam, con
mano algo insegura, a la puerta forrada con pao rojo.
Seor, el seor Utterson solicita verlo dijo. E hizo de nuevo enrgicamente seas al notario que escuchara.
Una voz, desde el interior, respondi lastimosamente:
Decidle que no puedo ver a nadie.
Gracias seor dijo Poole con un tono que era casi de triunfo. Y cogiendo
la vela, recondujo al notario por el patio y por la enorme cocina, en la que
estaba apagado el fuego y las cucarachas correteaban por el suelo.
Bien pregunt mirando al notario a los ojos, era esa la voz de mi amo?
Pareca muy cambiada replic Utterson con la cara plida, pero devolviendo la mirada con fuerza.
Cambiada, seor? Ms que cambiada!
No me habr pasado veinte aos en casa de este hombre para no reconocer su voz! No, la verdad es que mi amo ya no est, lo han matado hace
ocho das, cuando le hemos odo por ltima vez que gritaba e invocaba el
nombre de Dios. Y no s quin est ah dentro en su lugar, y por qu se
queda ah, pero es algo que grita venganza al cielo, seor Utterson!
Od, Poole dijo Utterson mordindose el ndice, esta historia vuestra es
realmente muy extraa, dira de locura. Porque suponiendo..., o sea supo39
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niendo, como suponis vos, que el doctor Jekyll haya sido..., s, que haya
sido asesinado, qu razn podra tener el asesino para quedarse aqu? No,
es absurdo, es algo que no se tiene absolutamente en pie.
Bueno, seor Utterson, no se puede decir que seis fcil de convencer, pero lo conseguir dijo Poole. Tenis que saber que, durante toda la ltima
semana el hombre... o lo que sea... que vive en esa habitacin ha estado
importunando da y noche para obtener una medicina que no conseguimos
encontrarle. S, tambin l..., mi amo, quiero decir... tambin l algunas veces
escriba sus rdenes en un trozo de papel, que tiraba despus en la escalera.
Pero de una semana para ac no tenemos nada ms que esto: trozos de papel, y una puerta cerrada que se abra slo a escondidas, cuando no haba
nadie que viese quin coga la comida que dejbamos all delante. Pues bien,
seor, todos los das, incluso dos o tres veces al da, haba nuevas rdenes y
quejas que me mandaban a dar vueltas por todas las farmacias de la ciudad.
Cada vez que volva con esos encargos, otro papel me deca que no serva, que
no era puro, por lo que, de nuevo, deba ir a buscarlo a otra farmacia. Debe
tener una necesidad verdaderamente extraordinaria para lo que le sirva.
Tenis un trozo de papel de sos? pregunt Utterson.
Poole meti la mano en el bolsillo y sac un papel arrugado, que el notario,
agachndose sobre la vela, examin atentamente. Se trataba de una carta
dirigida a una casa farmacutica, as concebida: El doctor Jekyll saluda
atentamente a los Sres. Maw y comunica que la ltima muestra que le ha
sido enviada no responde para lo que se necesita, ya que es impura.
El ao 18... el Dr. J. adquiri de los Sres. M. una notable cantidad de la sustancia en cuestin. Se ruega, por tanto, que miren con el mayor escrpulo
si tienen an de la misma calidad, y la enven inmediatamente. El precio no
tiene importancia tratndose de algo absolutamente vital para el Dr. J..
Hasta aqu el tono de la carta era bastante controlado; pero luego, con un
repentino golpe de pluma, el ansia del que escriba haba tomado la delantera con este aadido: Por amor de Dios, encontradme de la misma!
Es carta extraa! dijo Utterson. Pero aadi luego bruscamente,
pero cmo la habis abierto?
La ha abierto el dependiente de Maw, seor dijo Poole. Y se ha enfadado tanto, que me la ha tirado como si fuera papel usado.
La caligrafa es del doctor Jekyll, os habis Fijado? retom Utterson.
Pienso que se parece contest el criado con alguna duda. Y cambiando la
voz aadi : Pero qu importa la caligrafa? Yo le he visto a l!
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juzgar por el polvo, nadie los haba abierto desde haca tiempo. En cuanto
al stano, estaba lleno de trastos, ciertamente de tiempos del cirujano que
lo haba habitado antes que Jekyll; y, de todas formas, se comprendi en
seguida que buscar all era intil por el tapiz de telaraas que bloqueaba
la escalera. Pero no se encontraron en ningn sitio rastros de Jekyll ni vivo
ni muerto.
Poole peg con el pie en las losas del pasillo.
Debe estar sepultado aqu dijo escuchando a ver si el suelo resonaba a vaco. Puede haber huido por all dijo Utterson indicando la puerta de la calle.
Se acercaron a examinarla y la encontraron cerrada con llave. La llave no
estaba, pero luego la vieron en el suelo all cerca, ya oxidada. Poole la recogi.
Tiene pinta de que no la han usado hace mucho dijo el notario.
Usado? dijo Poole. Si est rota, seor, no lo veis? Como si la hubieran
pisoteado!
Tambin la rotura est oxidada observ el otro.
Los dos se quedaron mirndose asustados.
Esto supera toda comprensin. Volvamos arriba, Poole dijo por n Utterson.
Subieron en silencio y, con una mirada amedrentada al cadver, procedieron a un examen ms minucioso de la habitacin. En un banco encontraron
los restos de un experimento qumico, con montoncitos de sal blanca ya
dosicados en distintos tubos y que se haban quedado all, como si el experimento hubiese sido interrumpido.
Es la misma sustancia que le he trado siempre dijo Poole.
En ese momento, con rumor que les hizo estremecer, el agua hirviendo
rebos la tetera, atrayndoles junto al fuego. Aqu estaba todo preparado
para el t en la mesita cerca del silln; estaba hasta el azcar en la taza. En
la misma mesa haba un libro abierto, cogido de una estantera cercana,
y Utterson lo hoje desconcertado: era un libro de devocin que Jekyll le
haba comentado que le gustaba, y que llevaba en sus mrgenes increbles
blasfemias de su puo y letra.
Continuando su inspeccin, los dos llegaron ante el alto espejo inclinable, y
se pararon a mirar con instintivo horror en sus profundidades.
Pero el espejo, en su ngulo, reejaba slo el rojizo juego de resplandores
del techo, el centelleo del fuego cien veces repetido en los cristales de los
armarios, y sus mismos rostros plidos y asustados, agachados a mirar.
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Este espejo debe haber visto cosas extraas, seor susurr Poole con voz
atemorizada.
Pero ninguna ms extraa que l mismo dijo el notario en el mismo tono. Pues Jekyll, para qu...?
Se interrumpi, como asustado de su misma pregunta.
Pues Jekyll aadi , para qu lo quera aqu?
Es lo que quisiera saber tambin yo, seor dijo Poole.
Pasaron a examinar el escritorio. Aqu, entre los papeles bien ordenados,
haba un sobre grande con este rtulo de puo y letra del mdico: Para el
Sr. Utterson. El notario lo abri y sac una hoja, mientras otra hoja y un
sobre lacrado se caan al suelo.
La hoja era un testamento, y estaba redacta do en los mismos trminos excntricos del que Utterson le haba devuelto seis meses antes, o sea, deba
servir de testamento en caso de muerte, y como acto de donacin en caso
de desaparicin. Pero, en lugar de Edward Hyde, como nombre del beneciario, el notario tuvo la sorpresa de leer: Gabriel John Utterson. Mir asustado a Poole, luego de nuevo la hoja y por n al cadver en el suelo.
No entiendo dijo. Ha estado aqu todo este tiempo, libre de hacer lo
que quisiera, y no ha destruido este documento! Y sin embargo debe haber
tragado rabia, porque yo ms bien no le caa bien.
Recogi la otra hoja, una nota escrita tambin de puo y letra de Jekyll.
Ah, Poole, estaba vivo y hoy estaba aqu! grit leyendo la fecha. No
han podido matarlo y haberlo hecho desaparecer en tan poco tiempo, debe estar vivo, debe haber huido! Huir por qu? Y cmo? Y no podra
darse el caso que en realidad no haya sido un suicidio? Ah, tenemos que
estar muy atentos! Podramos encontrar a vuestro amo metido en un lo
terrible!
Por qu no leis la nota, seor?
Porque tengo miedo dijo pensativo Utterson. Quiera Dios que no haya
razn alguna!
Y puso los ojos en el papel, que deca:
Querido Utterson:
Cuando leas estas lneas yo habr desaparecido.
No s prever con precisin, cundo, pero mi instinto, las mismas
circunstancias de la indescriptible situacin en la que me encuentro me
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dicen que el nal es seguro y que no podr tardar. T, en primer lugar, lee
tu carta que Lanyon me dijo que te haba escrito. Y si luego tienes todava
ganas de saber ms, lee tu confesin de tu indigno y desgraciado amigo
HENRY JEKYLL
No haba alguna cosa ms? pregunt Utterson cuando lo ley.
Esto, seor dijo Poole, entregando un sobre lacrado en varios puntos.
El notario meti en el bolso el sobre y dobl la nota,
No dir nada de esta nota recomend Si vuestro amo ha escapado y
est muerto, podremos al menos salvar su reputacin. Ahora son las diez.
Voy a casa a leer estos documentos con calma, pero volver antes de medianoche. Y entonces pensaremos si conviene llamar a la polica.
Salieron y cerraron tras s la puerta del laboratorio. Luego Utterson, dejando de nuevo todo el servicio reunido en el atrio, volvi a pie a su casa, para
leer los documentos que habran aclarado el misterio.
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casi dos horas, pero conoca su ocio, y al nal consigui abrirla. Respecto
al armario marcado E, no estaba cerrado con llave. Cog por tanto el cajn,
lo envolv en un papel de embalar despus de llenarlo con paja, y me volv
con l a Cavendish Square.
Aqu proced a examinar mejor el contenido. Los polvos estaban en papeles
muy bien envueltos, pero deba haberlos preparado Jekyll, ya que les Faltaba esa precisin del farmacutico. Al abrir uno, encontr lo que me pareci
simple sal cristalizada, de color blanco. La ampolla estaba a medio llenar
de una tintura rojo sangre, de un olor muy penetrante, que deba contener
fsforo y algn ter voltil, entre otras sustancias que no pude identicar.
El cuaderno era un cuaderno vulgar de apuntes y contena principalmente
fechas. Estas, por lo que not, cubran un periodo de muchos aos, pero se
interrumpan bruscamente casi un ao antes; algunas iban acompaadas
de una corta anotacin, o ms a menudo de una sola palabra, doble, que
apareca seis veces entre varios cientos, mientras junto a una de las primeras
fechas se lea Fracaso total con varios signos de exclamacin.
Todo esto excitaba mi curiosidad, pero no me aclaraba nada. Una ampolla,
unas sales y un cuaderno de apuntes sobre una serie de experimentos que
Jekyll (a juzgar por otras investigaciones suyas) habra hecho sin algn n
prctico. Cmo era posible que el honor de mi extravagante colega, su
razn, su misma vida dependiesen de la presencia de esos objetos en mi
casa? Si el enviado poda ir a tomarlos en un lugar, por qu no a otro? E
incluso, si por cualquier motivo no poda, por qu tena que recibirlo en
secreto? Cuanto ms reexionaba ms me convenca de que estaba frente a
un desequilibrado: Por lo que, aunque mand a la cama al servicio, cargu
un viejo revlver, por si tena necesidad de defenderme.
Apenas haban dado las doce campanadas de medianoche en Londres, o
que llamaban muy suavemente a la puerta de entrada. Fui a abrir yo mismo, y me encontr a un hombre bajo, de cuerpo diminuto, medio agazapado contra una de las columnas.
Vens de parte del doctor Jekyll? pregunt.
Lo admiti con un gesto empachado, y mientras le deca que pasara mir
furtivamente para atrs. Algo lejos, en la oscuridad de la plaza, haba un
guardia que vena con una linterna, y me pareci que mi visitante se sobresalt al verlo, apresurndose a entrar.
Tengo que decir que todo esto me caus una psima impresin, por lo que
le abr camino teniendo una mano en el revlver. Luego, en el despacho
bien iluminado, pude por n mirarlo bien. Estaba seguro de que no lo haba visto antes nunca. Era pequeo, como he dicho, y particularmente me
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Pero aqu, para intentar una explicacin de los hechos puedo conar slo
en la teora. El lado malo de mi naturaleza, al que haba transferido el poder de plasmarme, era menos robusto y desarrollado que mi lado bueno,
que poco antes haba destronado. Mi vida, despus de todo, se haba desarrollado en nueve de sus diez partes bajo la inuencia del segundo, y el
primero haba tenido raras ocasiones para ejercitarse y madurar. As explico
que Edward Hyde fuese ms pequeo, ms gil y ms joven que Henry
Jekyll. As como el bien transpiraba por los trazos de uno, el mal estaba
escrito con letras muy claras en la cara del otro.
El mal adems (que constituye la parte letal del hombre, por lo que debo
creer an) haba impreso en ese cuerpo su marca de deformidad y corrupcin. Sin embargo, cuando vi esa imagen espeluznante en el espejo, experiment un sentido de alegra de alivio, no de repugnancia. Tambin aqul
era yo. Me parec natural y humano. A mis ojos, incluso, esa encarnacin de
mi espritu pareci ms viva, ms individual y desprendida, del imperfecto
y ambiguo semblante que hasta ese da haba llamado mo. Y en esto no
puedo decir que me equivocara. He observado que cuando asuma el aspecto de Hyde nadie poda acercrseme sin estremecerse visiblemente; y
esto, sin duda, porque, mientras que cada uno de nosotros es una mezcla
de bien y de mal, Edward Hyde, nico en el gnero humano, estaba hecho
slo de mal.
No me detuve nada ms que un momento ante el espejo. El segundo y concluyente experimento todava lo tena que intentar. Que daba por ver si no
habra perdido mi identidad para siempre, sin posibilidad de recuperacin;
en ese caso, antes de que se hiciera de da, tendra que huir de esa casa que
ya no era ma.
Volviendo de prisa al laboratorio, prepar y beb de nuevo la pocin; de
nuevo pas por la agona de la metamorfosis; y volviendo en m me encontr con la cara, la estatura, la personalidad de Henry Jekyll.
Esa noche haba llegado a una encrucijada fatal. Si me hubiera acercado a
mi descubrimiento con un espritu ms noble, si hubiera arriesgado el experimento bajo el dominio de aspiraciones generosas o pas, todo habra ido
de forma muy distinta. De esas agonas de muerte y resurreccin habra podido renacer ngel, en lugar de demonio. La droga por s misma no obraba
en un sentido ms que en otro, no era por s ni divina ni diablica; abri las
puertas que encarcelaban mis inclinaciones, y de all, como los prisioneros
de Filipos, sali corriendo quien quiso. Mis buenas inclinaciones entonces
estaban adormecidas; pero las malas vigilaban, instigadas por la ambicin,
y se desencadenaron: la cosa proyectada fue Hyde. As, de las dos personas
en las que me divid, una fue totalmente mala, mientras la otra se qued en
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la situacin haba cambiado: si al principio la dicultad consista en desembarazarme del cuerpo de Jekyll desde hace algn tiempo gradual pero
decididamente el problema era al revs. O sea, todo indicaba que yo iba
perdiendo poco a poco el control de la parte originaria y mejor de m mismo, y poco a poco identicndome con la secundaria y peor.
Entonces sent que tena que escoger entre mis dos naturalezas. Estas tenan en comn la memoria pero compartan en distinta medida el resto
de las facultades. Jekyll, de naturaleza compuesta, participaba a veces con
las ms vivas aprensiones y a veces con vido deseo en los placeres y aventuras de Hyde; pero Hyde no se preocupaba lo ms mnimo de Jekyll, al
mximo lo recordaba como el bandido de la sierra recuerda la cueva en la
que encuentra refugio cuando lo persiguen. Jekyll era ms interesado que
un padre, Hyde ms indiferente que un hijo. Elegir la suerte de Jekyll era
sacricar esos apetitos con los que hace un tiempo era indulgente, y que
ahora satisfaca libremente; elegir la de Hyde signicaba renunciar a miles
de intereses y aspiraciones, convertirse de repente y para siempre en un
desecho, despreciado y sin amigos.
Pareca que se iba a imponer la primera eleccin, pero hay que colocar algo
ms en la balanza. Mientras Jekyll hubiese sufrido con agudeza los escozores de la abstinencia, Hyde ni siquiera se habra dado cuenta de lo que
haba perdido. Aunque las circunstancias fuesen singulares, los trminos
del dilema eran, sin embargo, banales y tan antiguos como el hombre: todo
pecador tembloroso, en la hora de la tentacin, se encuentra frente a las
mismas adulaciones y a los mismos miedos, y luego stos tiran los dados por
l. Por otra parte, lo que me sucedi, como casi siempre sucede, fue que
escog el mejor camino, pero sin tener luego la fuerza de quedarme en l.
S, prefer al maduro mdico insatisfecho e inquieto, pero rodeado de amigos y animado por honestas esperanzas; y di un decidido adis a la libertad, a la relativa juventud, al paso ligero, a los fuertes impulsos y secretos
placeres de los que goc en la persona de Hyde. Hice esta eleccin, quiz,
con alguna desconocida reserva. No cancel el arrendamiento de la casa de
Soho, no destru las ropas de Hyde, que tena en la habitacin de encima
del laboratorio. Durante dos meses, sin embargo, me mantuve rme en mi
resolucin; durante dos meses llev la vida ms austera que jams hubiera
llevado, y tuve como recompensa las satisfacciones de una conciencia tranquila. Pero mis miedos, con el tiempo, se debilitaron; las alabanzas de la
conciencia, con la costumbre, perdieron ecacia; empec, por el contrario,
a ser atormentado por impulsos y deseos angustiosos, como si el mismo
Hyde estuviera luchando para liberarse y al nal, en un momento de aqueza moral, de nuevo prepar y beb la pocin.
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miento. Era una bonita, clara maana de enero, con la tierra hmeda por
la escarcha deshecha, pero ni una nube en el cielo; Regents Park estaba
lleno de invernales piares y olores casi primaverales. Yo estaba sentado al
sol en un banco, y mientras el animal en m lama un resto de memorias, mi
conciencia soaba reprometindose penitencia, pero sin ninguna prisa por
empezar. Despus de todo, reexion, no era distinto de mis semejantes;
pero luego sonre comparando mi celo, mi laboriosa buena voluntad, con
la perezosa crueldad de la negligencia de ellos.
Estaba pavonendome con este pensamiento cuando me asaltaron atroces
espasmos acompaados de nuseas y temblorosas convulsiones.
Fue una crisis tan fuerte, aunque no durara mucho, que me dej casi desvanecido. Cuando, ms tarde, poco a poco me recuper, me di cuenta de un
cambio en mi forma de pensar: mayor audacia, desprecio del peligro, desligadura de toda obligacin. Baj los ojos: la ropa me colgaba informe en
mis miembros contrados, la mano que apoyaba en una rodilla era huesuda
y peluda. Era otra vez Edward Hyde!
Un momento antes gozaba de la estima de todos, era rico y querido, una
mesa preparada me esperaba en mi casa... y ahora no era ms que un proscrito, sin casa y sin refugio, un asesino al que todos perseguan, carne de
horca.
Mi razn vacil, pero no me falt del todo.
Ya he dicho que mis facultades parecan agudizarse y mi espritu se haca
ms tenso, ms rpido, cuando estalla en mi segunda encarnacin. Y as,
mientras Jekyll, en ese punto, habra quizs abandonado la partida, Hyde
sin embargo supo adecuarse a la peligrosidad del momento. Los ingredientes para la pocin estaban en un armario de la habitacin encima del laboratorio: cmo llegar all? Este era el problema que deba hacer un esfuerzo
por resolver y sin perder un minuto de tiempo. Yo mismo haba cerrado
la puerta de atrs. Si hubiera intentado entrar por la puerta principal, los
mismos criados me habran llevado al verdugo. Vi que tena que echar mano de otro, y acud a Lanyon. Pero cmo podra llegar a Lanyon? Y cmo
persuadirlo? Admitiendo que pudiese escapar de ser apresado por la calle,
cmo hacerme admitir a su presencia? Como habra podido yo, visitante
desconocido y desagradable, convencer al ilustre mdico que saqueara el
despacho de su colega, el doctor Jekyll? Luego me acord que conservaba
algo de la persona de Jekyll: la caligrafa; y vi entonces con claridad el camino que deba seguir.
Me arregl la ropa que llevaba encima lo mejor que pude, y llam un coche para que me condujera a una posada de la que recordaba el nombre,
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en Portland Street. Llevaba una ropa tan ridcula (aunque trgico fuese el
destino que cubra), que el cochero no pudo contener una sonrisa de desprecio; yo rechin los dientes en un arrebato de furia salvaje, y desapareci
su sonrisa, felizmente para l, aunque ms feliz para m, ya que un instante
despus sin duda lo habra tirado del pescante. Luego en la posada, cuando
entr, tena un aire tan ttrico, que sirvientes y camareros, temblando de
miedo, no osaron intercambiar una sola mirada en mi presencia, sino que,
obedeciendo exquisitamente mis rdenes, me condujeron a una sala privada, a la que me trajeron todo lo que necesitaba para escribir.
Hyde en peligro de vida era una bestia que an no haba aprendido a conocer. Sacudido por una rabia tremenda, preso de una furia homicida, animado slo por deseos de violencia, supo sin embargo dominarse y obrar
con astucia. Escribi dos cartas de calculada gravedad, una a Lanyon, otra
a Poole, y, para estar seguro de que las llevaran a correos, orden que se
mandaran certicadas. Luego se qued todo el da junto al fuego, mordindose las uas, y cen solo en la sala privada, servido por un camarero
visiblemente amedrentado. Bien entrada la noche se fue y tom un coche
cerrado, que le llev de arriba abajo por las calles de la ciudad.
Luego temiendo que el cochero empezase a sospechar de l sigo diciendo
l, porque en realidad no puedo decir yo: ese hijo del inerno no tena nada de humano, ya estaba hecho slo de odio y de miedo despidi el coche
y se aventur a pie, entre los paseantes nocturnos, objeto de la curiosidad
por su grotesco vestir y siempre empujado, como en una tempestad, por
esas dos nicas bajas pasiones. Caminaba de prisa, mascullando entre s,
buscando las calles menos frecuentadas, contando los minutos que lo separaban de la medianoche. A un cierto punto se le acerc una mujer, creo que
para venderle fsforos, y l la ech de un manotazo.
Cuando, en casa de Lanyon, volv en m, el horror de mi viejo amigo debi
sin duda conmoverme, pero no s hasta qu punto; sa fue slo una gota,
probablemente, que me sumergi en el mar del horror mientras consideraba la situacin. Lo que ahora me perturbaba no era ya el terror de la horca,
sino l de reconvertirme en Hyde. Escuch casi en sueos las palabras de
condena de Lanyon, y casi en sueos volv a casa y me met en la cama. Me
dorm en seguida, por lo postrado que estaba, y dorm con sueo largo e
ininterrumpido, aunque poblado de pesadillas.
Por la maana me despert bastante descansado. Estaba todava agitado
y dbil y no haba olvidado los tremendos peligros del da anterior; el pensamiento del bruto que dorma en m segua llenndome de horror; pero
estaba en mi casa, dispona de los ingredientes para la pocin, y mi gratitud
por el desaparecido peligro tena casi los colores de la esperanza.
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