MANUAL DE EDUCACION AMBIENTAL SOBRE EL RECURSO HDRICO EN EL REA METROPOLITANA

1. EL AGUA RESIDUAL
El agua residual es aquella que ha recibido un uso y cuya calidad ha sido modificada. El vertimiento de las aguas residuales se conoce como descarga. Las aguas residuales no pueden eliminarse descargndolas sin tratamiento en lagos, ros, o cuerpos de agua ya que los contamina; tambin el manejo inadecuado de los desechos slidos ocasiona impactos negativos en los cuerpos de agua.

1.1 Qu tipos de aguas residuales podemos encontrar?

La clasificacin de las aguas residuales se hace con respecto a su origen ya que este determina su composicin.

Aguas residuales ordinarias o de tipo domstico: El uso del agua en los hogares genera agua residual, que contiene los residuos propios de la actividad humana; tales como la materia fecal, restos de alimentos, aceites y grasas; otra parte son detergentes, sales, sedimentos, materiales orgnicos no biodegradables y tambin microorganismos patgenos. La materia biodegradable y algunas sales inorgnicas son nutrientes para los microorganismos. Las aguas residuales domsticas tambin denominadas aguas negras y constituyen una de las principales fuentes de contaminacin en Guatemala. Su origen son los sistemas de drenaje de los centros urbanos con mayor poblacin, los cuales descargan directamente hacia los causes de los ros. Entre los ros ms contaminados por las aguas residuales en el rea metropolitana tenemos al ro Villalobos que recibe el 60% de las aguas residuales urbanas y el ro Las Vacas que recibe el restante 40%, esto tiene gran impacto para las zonas aledaas a los ros. En las poblaciones o ciudades grandes, donde existe una mayor concentracin de viviendas, generalmente hay sistemas municipales de alcantarillado; pero en zonas rurales donde las viviendas estn ms alejadas una de las otras, no hay suficientes sistemas; las municipalidades deben asumir su rol en invertir mayor cantidad de recursos en ese tema.

AGUAS RESIDUALES ESPECIALES O INSDUSTRIALES: Son aquellas aguas residuales que proceden de cualquier actividad industrial en cuyo proceso de produccin, transformacin o manipulacin se utilice el agua. Las aguas residuales son variables en cuanto a caudal y composicin, adems las caractersticas de las descargas difieren no slo de una industria a otra, sino tambin dentro de un mismo tipo de industria.

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A veces las industrias no emiten descargas de forma continua, sino nicamente en determinadas horas del da o incluso nicamente en determinadas pocas del ao, dependiendo del tipo de produccin y del proceso industrial, por esta razn existen variaciones de caudal y carga a lo largo del da. Las aguas residuales industriales contienen ms contaminantes que las aguas de tipo domstico. Su alta carga unida a la enorme variabilidad de contaminantes que presentan, hace que el tratamiento de las aguas residuales industriales sea complicado, siendo preciso un estudio especfico para cada caso; es decir no es lo mismo la contaminacin que genera una industria de alimentos con la contaminacin que genera una industria de textiles.

1.2 TIPOS Y EFECTOS DE LOS PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUAS

Como se mencion anteriormente, la contaminacin de los cauces naturales tiene su origen entre las descargas de tipo ordinario o domstico, especial o industrial y de contaminacin difusa (lluvias, lixiviados, y otros.)

1.2.1 Cul es la clasificacin de los contaminantes?

Las sustancias contaminantes que pueden aparecer en las aguas residuales son muchas y diversas, entre estas tenemos las siguientes: Contaminantes orgnicos Son compuestos cuya estructura qumica est formada fundamentalmente por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno; que en su mayora se encuentran en descargas ordinarias y generados en la industria agroalimentaria (cultivos de alimentos tal como verduras y legumbres). Contaminantes inorgnicos Son de origen mineral y de naturaleza variada: sales, xidos, cidos y bases inorgnicas, metales, y otros. Aparecen en cualquier tipo de agua residual, aunque son ms abundantes en las descargas generadas por la actividad industrial. Los componentes inorgnicos de las aguas residuales estarn en funcin del material contaminante, as como de su propia naturaleza. Entre los contaminantes habituales en las aguas residuales, podemos encontrar: Arenas Grasas y aceites Residuos con requerimiento de oxigeno Nitrgeno y fosforo Agentes patgenos Otros contaminantes especficos

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Incluimos sustancias de naturaleza muy diversa que provienen de aportes muy concretos: metales pesados, fenoles, petrleo, pesticidas, y otros.

1.3 Cmo se miden el grado de contaminacin de las aguas residuales?

El grado de contaminacin de las aguas residuales se mide habitualmente por medio de la determinacin de la materia orgnica presente, es decir si hay mucha materia orgnica en un cuerpo de agua, necesitara mayor cantidad de oxgeno para transformar dicha materia. El mtodo ms usado para determinar la contaminacin del agua es la demanda bioqumica de oxgeno (DBO).

1.4 Qu consecuencia generan las descargas de aguas residuales?

Entre las consecuencias que podemos mencionar tenemos las siguientes:

Aparicin de lodos y materia flotante: Existen en las aguas residuales, slidos en suspensin de gran tamao que cuando llegan a los cauces naturales pueden dar lugar a la aparicin de sedimentos de lodo en el fondo de dichos cauces, alterando seriamente la vida acutica a este nivel, ya que dificultan la transmisin de gases y nutrientes hacia los organismos que viven en el fondo. Agotamiento del contenido en oxgeno. La vida acutica necesita de oxgeno para su desarrollo; cuando se descargan a los cuerpos de agua residuos que se oxidan fcilmente es decir residuos que consumen oxgeno en grandes cantidades, se da como consecuencia una muerte masiva de seres vivos.

Dao a la salud Las descargas de aguas residuales a cauces pblicos, pueden fomentar la propagacin de virus y bacterias patgenos para el hombre.

Eutrofizacin La eutrofizacin es un proceso de extincin de un cuerpo de agua el cual es producido por la actividad humana en la generacin de elevada concentracin de nitrgeno y fosforo en los sistemas acuticos; esto propicia un desarrollo masivo de los consumidores primarios de estos nutrientes; zooplancton, fitoplancton y plantas superiores.

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Estas poblaciones acaban superando la capacidad del ecosistema acutico, pudiendo llegar a desaparecer el cuerpo de agua. En los ecosistemas naturales esto se llama proceso de sucesin, en donde los lagos pasan a ser pantanos y seguidamente bosques. No obstantes, la naturaleza lo establece en cientos o miles de aos y el ser humano lo provoca en decenas por medio de la contaminacin.

1.5 De qu depende el tratamiento de las aguas residuales?

El tratamiento de las aguas residuales depende de la calidad y cantidad de las aguas residuales as como de la existencia del tipo de redes de alcantarillado. Calidad y cantidad de las aguas residuales: El porcentaje de las aguas residuales que van a la red de alcantarillado es de ms o menos 70% del suministro de agua potable. El volumen de las descargas de las aguas residuales provenientes de la industria y de instituciones vara segn la actividad que realicen. Asimismo, influye la calidad del agua residual, como se explic anteriormente de acuerdo a los tipos de aguas residuales existentes. En el rea metropolitana se estima en ms de 140 millones de metros cbicos las aguas residuales que son producidas anualmente; las plantas de tratamiento existentes, solo tienen capacidad de tratar un 5% del caudal mencionado. La mayora de estas plantas no funcionan adecuadamente por falta de operacin y mantenimiento, as como de la ausencia de una Institucin reguladora del funcionamiento de las plantas construidas por urbanizaciones privadas e industriales. Existencia de redes de alcantarillado: Las redes de alcantarillado estn compuestas por tuberas que recogen las aguas residuales y en algunos casos el agua de lluvias, mediante conexiones domiciliares. Es recomendable recolectar las aguas de lluvia separadas de la domesticas, es decir contar tambin con una red de alcantarillado pluvial; con este sistema se reduce el volumen de las aguas, permitiendo disponer por separado el agua de lluvia y el agua residual a tratar.

1.6 Qu es una planta de tratamiento de aguas residuales?

Toda agua residual debe ser tratada tanto para proteger la salud pblica como para preservar el medio ambiente. Antes de tratar cualquier agua residual debemos conocer su composicin, a esto se le denomina caracterizacin del agua. Esta caracterizacin permite conocer que elementos qumicos y biolgicos estn presentes adems de brindar informacin necesaria para que los ingenieros expertos en tratamiento de aguas puedan disear una planta apropiada al agua residual producida.

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Una planta de tratamiento de aguas residuales debe tener como propsito eliminar toda contaminacin qumica y bacteriolgica del agua que pueda ser nociva para los seres humanos, la flora y la fauna de manera que el agua sea dispuesta en el ambiente en forma segura. El proceso, adems, debe ser optimizado de manera que la planta no produzca malos olores hacia comunidad en la cual est inserta. Una planta de aguas residuales que funciona correctamente debe de eliminar al menos un 90% de la materia orgnica y de los microorganismos patgenos presentes en ella.

1.6.1 Qu tipos de tratamiento se llevan a cabo en una planta de tratamiento de aguas residuales?
El proceso de tratamiento de agua residual se divide en cuatro tipos: Pre-tratamiento, tratamiento primario, tratamiento secundario y tratamiento terciario. En algunas ocasiones a los tipos de tratamiento preliminar y primario unidos se les llama etapa primaria (ver Diagrama No.2). A continuacin se describen los diferentes tipos de tratamientos: 1. Tratamiento preliminar: Este debe de cumplir dos funciones: a. Medir y regular el caudal de agua que ingresa a la planta. b. Extraer los slidos flotantes grandes y la arena (a veces, tambin grasa). El agua residual producida por una poblacin no es constante, en determinadas horas del da el volumen de aguan generada es mayor, para ello se instala sistemas de regulacin de caudal para que el agua que ingrese al sistema de tratamiento sea uniforma. EL AGUA RESIDUAL CONTIENE: palos, paales, botellas plsticas, granos de maz y otros; por esta razn es necesario retirarlas para que el proceso pueda efectuarse normalmente; las estructuras encargadas de esta funcin son las rejillas, tamices, trituradores (a veces), desgrasadores y desarenadores. 2. Tratamiento primario: Tiene como objetivo eliminar los slidos en suspensin (flotan) por medio de un proceso de sedimentacin simple. Para complementar este proceso se puede agregar compuestos qumicos con el objeto de precipitar algunos contaminantes tales como el fosforo y los slidos en suspensin muy finos; estos procesos se llevan a cabo en tanques de sedimentacin primarios llamados tambin clarificadores primarios. 3. Tratamiento secundario:

MANUAL DE EDUCACION AMBIENTAL SOBRE EL RECURSO HDRICO EN EL REA METROPOLITANA El sistema de tratamiento secundario se da mediante procesos biolgicos, en donde intervienen microorganismos que transforman la materia orgnica.

Estos microorganismos, principalmente bacterias, se alimentan de los slidos en suspensin es decir aquellas partculas que no se pudieron eliminar en el tratamiento primario. De esta forma el agua es ms clara sin embargo an tienen un grado de contaminacin; adems se generan lodos que deben ser tratados. 4. Tratamiento terciario: Tiene como objetivo suprimir algunos contaminantes especficos presentes en el agua residual tales como los fosfatos que provienen del uso de detergentes domsticos e industriales y cuya descarga en cuerpo de agua favorece a la eutrofizacin, o sea un desarrollo incontrolado y acelerado de vegetacin acutica la cual agota el oxgeno y mata la fauna existente. No todas las plantas tienen este tratamiento ya que depender de la composicin del agua residual y el destino que se le dar. Dentro de este tipo de tratamiento podemos mencionar la desinfeccin; ya que las aguas residuales tratadas normalmente contienen microorganismos patgenos que sobreviven a las etapas anteriores de tratamiento; por tal razn es necesario proceder a la desinfeccin del agua, la cual es importante si estas aguas sern rehusadas para uso recreacional, cultivo de mariscos o para fuente de abastecimiento para el consumo humano. 5. Tratamiento de lodos: Los sedimentos que se generan en los tratamiento primarios y secundarios de denominan lodos. Estos lodos contienen gran cantidad (99%), microorganismo patgenos contaminantes orgnicos e inorgnicos. Se han desarrollado varios mtodos para el tratamiento de los lodos e incluyen: digestin anaerobia, digestin aerobia, compostaje, acondicionamiento qumico y tratamiento fsico. El propsito del tratamiento de los lodos es destruir los microbios patgenos y reducir el porcentaje de humedad.

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PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA RESIDUAL

1. Momento en que el agua ingresa al tratamiento. 2. Rejilla donde quedan los desechos slidos.

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PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA RESIDUAL

3. Desarenador del agua

4. Trampa que atrapa la grasa que trae el agua

5. Trampa IMHOFF 6. Filtros percoladores 7. Secado de lodo

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DIAGRAMA No. 2 PLANTA CONVENCIONAL DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

AGUA TRATADA

AGUA RESIDUAL

PRETRATAMIENTO

TRATAMIENTO PRIMARIO

TRATAMIENTO SECUNDARIO

TRATAMIENTO TERCIARIO

LODOS 1

LODOS 2 TRATAMIENTO LODOS VERTIDO CONTROLADO

Que es Produccin ms Limpia? Produccin ms limpia P+L- es la aplicacin continua de una estrategia a procesos, productos y servicios para incrementar la eficiencia en general, y reducir los riesgos para los seres humanos y el ambiente (ver Diagrama No.3). Para los productos, P+L se enfocan en reducir los impactos ambientales, a la salud y a la produccin, desde la extraccin de materia prima, pasando por el proceso de manufactura y uso, hasta la disposicin final del producto. Para los servicios, -P+Limplica la incorporacin de las acciones basadas en una conciencia ambiental y el diseo de estrategias para la prestacin de los servicios. Se realiza a travs de la inversin en tecnologas apropiadas para:

Aprovechar al mximo las materias primas, las cuales muchas empresas vierten desperdiciando un porcentaje considerable de las mismas. Optimizar el uso de agua y energa. Eliminar materiales txicos y peligrosos. Reducir la cantidad de toxicidad de todas las emisiones y desechos en la fuente durante el proceso de produccin.

A consecuencia de estos cambios se reducen los desechos y lquidos, disminuyendo con ello el costo del tratamiento de las aguas residuales.

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DIAGRAMA No. 3 JERARQUA DEL MANEJO AMBIENTAL

MEJOR

PRODUCCION MAS LIMPIA

Prevencin de contaminacin Reciclaje/Re-utilizacin en el lugar

Reciclaje/Re-utilizacin fuera del lugar

MENOS Deseable

Control / Tratamiento Disposicin

EL CENTRO GUATEMALTECO DE PRODUCCIN MS LIMPIA CGP+LEl CGP+L es una institucin tcnica sin fines de lucro. Fue establecida el 15 de julio de 1999, con la finalidad de apoyar a la industria a travs de la investigacin aplicada para desarrollar P+L. El CGP+L es apoyado por la Organizacin de las Naciones Unidas para el desarrollo Industrial (ONUDI), y es parte de la Red de Centros Nacionales de Produccin Ms Limpia de ONUDI; la Secretaria de Asuntos Econmicos de Suiza (SECO) y el programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA); por las instituciones nacionales tales como: Universidad del Valle de Guatemala, Asociacin de Azucareros de Guatemala y Cmara de Industria de Guatemala.