La economa del desarrollo

Amartya Sen fue un economista bengal, ocupado en temas muy diversos que van desde el estudio de la pobreza y las hambrunas en los pases subdesarrollados a temas vinculados con las mismas bases, supuestos, de la teora econmica convencional. Por consiguiente, Sen es un economista que desde posiciones de la teora econmica neoclsica, asume posiciones crticas respecto a sus postulados de partida. Uno de esos postulados se halla en el mbito de la teora del consumidor, donde se establece que la eleccin racional del consumidor es lo que mueve sus acciones. Segn Sen, la eleccin racional del consumidor encubre en su definicin, una serie de premisas que es necesario revisar. Un individuo para poder elegir racional y libremente debe poseer una serie de capacidades que no siempre estn presentes en los habitantes de los pases ms pobres. El mrito de Sen en su crtica a la economa neoclsica, desde una perspectiva tica, es que ataca la rigidez de los supuestos de racionalidad del consumidor y propone, la necesidad de abordar el anlisis econmico con un enfoque diferente y desde supuestos que incorporen dimensiones como la libertad y la capacidad.

Con relacin a su anlisis de la economa del desarrollo, Sen critica la economa del desarrollo tradicional pero no aparece en ninguna parte de su trabajo, una definicin exacta, de qu entender por economa del desarrollo. La definicin ms aceptada de economa del desarrollo es la que da Hirschman. Segn este autor, un clsico de esta disciplina, son elementos definitorios de la economa del desarrollo: uno, el rechazo a la monoeconoma como mtodo de anlisis cientfico a objetos diferentes, y dos, la conviccin de la existencia de beneficios mutuos o ventajas recprocas producto del comercio entre los pases avanzados y los pases en desarrollo. Al parecer, Sen no reconoce explcitamente est

definicin de Hirschman, sin embargo, su anlisis de la pobreza en Asia implic la superacin de la monoeconoma como metodologa de anlisis. Por el contrario, Rostow, a pesar de que ejerce una cierta influencia en la economa del desarrollo, tuvo escasa transcendencia sobre el pensamiento econmico, debido a la

clasificacin mecanicista de las etapas por lo que la influencia de sus propuestas sobre la economa del desarrollo no trascendi en el tiempo.

Por otra parte, es importante reconocer que la economa del desarrollo no posee un cuerpo terico homogneo, aunque es mayoritario el reconocimiento de unos autores como parte del grupo de economistas fundamentales que construyeron las principales propuestas, entre los que destacan Wolden Rostow, Paul

Bairoch, Hollis Chenery, Artur Lewis, Simon Kuznets, Hirschman, Roseltain Roldan, entre otros.

Una gran influencia en la economa del desarrollo moderna la tuvieron los estructuralistas de la CEPAL. Estos economistas encabezados por R. Prebish, Anibal Pinto, Celso Furtado, F. Fanjzylber, entre otros. Los estructuralistas de los 50 hasta los 80, hicieron nfasis en la necesidad de la industrializacin como va para la creacin productiva nacional que sustituyera las importaciones de bienes de consumo.

La economa neoclsica, el mainstream de la economa, nunca tuvo una propuesta especfica para el desarrollo econmico en los pases atrasados. No distingue crecimiento del desarrollo econmico. Precisamente, el mainstream de la teora econmica ha considerado, en contraposicin a las consideraciones de Hirschman, que el funcionamiento del mercado, sin la intervencin del Estado en la economa, es suficiente para corregir los desequilibrios en los mercados y asegurar el crecimiento econmico que debe garantizar el acceso al bienestar econmico. En los modelos de crecimiento neoclsicos, la tasa de crecimiento a largo plazo se determina de manera exgena o bien por el ahorro (Modelo de Harrod-Domar) o bien por el progreso tcnico (Modelo de Solow). Sin embargo, el origen las tasas de ahorro y progreso tcnico permanece desconocido. Hasta la Escuela de Chicago, con M. Freeman, los economistas ortodoxos han sido fuertes crticos de la intervencin activa del gobierno. En el libro clsico de Freeman y su esposa, Libertad de Elegir, precisamente hacen una revisin de la crisis de 1929

a 1933, considerando que la excesiva intervencin del gobierno fue la responsable de la cada de la economa y de la recesin que se vivi hasta la II Guerra Mundial.

No fue hasta la llamada contrarrevolucin neoliberal de los aos 80 del siglo pasado, cuando desde la teora econmica neoclsica, ante la insatisfaccin de la explicacin que surgan de los modelos tradicionales y el desarrollo, que ya haban tenido lugar en las corrientes del pensamiento evolucionista y estructuralista, surge una propuesta que ha sido llamada la teora del crecimiento endgeno, que superando y ampliando los supuestos de la economa neoclsica se le asigna un papel importante al capital humano como fuente de mayor productividad y crecimiento econmico. Los modelos de Romer (1986) y Barro (1991) establecieron que por medio de externalidades (spillovers), o la introduccin del capital humano, se generaban convergencias hacia un mayor crecimiento econmico en el largo plazo. Por consiguiente, y a diferencia de los preceptos neoclsicos, el conocimiento se constituye en un nuevo factor acumulable para el crecimiento, y como variable endgena, sin el cual el capital fsico no se ajusta a los requerimientos del entorno econmico.

Propuesta ms reciente de la economa del desarrollo: el neo estructuralismo, corriente que propone una reforma renovadora del Estado en contraposicin a las propuestas de la economa neoclsica de reforma del Estado para minimizarlo.