LA LITERATURA DEL CARIBE Y SU DETERMINACIN SOCIAL, CULTURAL Y ESTTICA

Gabriel Ferrer Ruiz* Universidad del Atlntico

El cuestionamiento sobre la existencia de la literatura del Caribe, ms all del argumento geogrfico, ha sido objeto de mltiples anlisis de socilogos, antroplogos y crticos literarios. Algunos investigadores han emprendido estudios para demostrar que s existe el Caribe como rea y por ende su identidad; otros se han empeado en demostrar que sta es slo un mito que es necesario desmontar. En esta ltima postura se encuentran autores como Ralph Premdas1 quien considera que hablar del Caribe como unidad es un imaginario, pues su caracterstica es precisamente la diversidad, la heterogeneidad lingstica, tnica y sociocultural. No obstante, el autor destaca que hablar del rea del Caribe responde a una concepcin de algunas comunidades y grupos, como parte de sus elaboraciones ideolgicas. La identidad del Caribe sera
*

Poeta y Profesor de la Universidad del Atlntico. Maestra en Literatura hispanoamericana del Instituto Caro y cuervo. Actualmente adelanta estudios doctorales en Letras latinoamericanas en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. UNAM. El presente trabajo hace parte de su tesis doctoral "La lrica del caribe colombiano contemporneo. 1 Ralph, Premdas. Etnic conflict and levels of identity in the Caribbean: deconstructing a myth. En Etnicity, Race and Nationality en the Caribbean, Institute of Caribbean Studies University of Puerto Rico, Puerto Rico, 1997.

Gabriel Ferrer

entonces un constructo orientado por necesidades de reunin instrumental y expresiva, que se puede definir en cuatro niveles: lo transcaribe, lo regional, lo insular y el subestado etno-nacionalista (Premdas, 1997:24). El primero se sita por encima de las divisiones raciales, religiosas y lingsticas y se concibe como un sentimiento de unidad y pertenencia que experimentan los individuos cuando estn lejos de casa. La identidad transcaribe fue descubierta y construida en el desespero de la bsqueda de personas y lugares familiares (Premdas:1997:25). Es el caso de las comunidades de estudiantes caribeos que se desplazaban a universidades de Londres, Amsterdam, Pars, Nueva York y Toronto, y descubran en otros caribeos a hermanos y hermanas perdidos. Se construa as una ciudadana transitoria y accidental que se transformara luego en el mito de la identidad transcaribea. Este razonamiento implica que la bsqueda de la identidad caribea slo existe precisamente fuera del Caribe; lo cual nos lleva a pensar que la consideracin de una literatura del Caribe emerge cuando opera una actitud comparativa, esto es, cuando nos detenemos a observar la literatura de un rea geogrfica, del Caribe colombiano por ejemplo, sobre el trasfondo de la literatura de otras reas. Efectivamente, hablar de tal literatura implica partir de un criterio excluyente: la literatura del Caribe sera aqulla que no pertenece a las otras regiones. En consecuencia, considero que la identidad transcaribe, tal y como ha sido definida por Premdas (1997), justifica la bsqueda de una conceptualizacin de dicha literatura como objeto de estudio. El segundo nivel de identidad, el regional, se define por las caractersticas lingsticas incluidas en el Caribe, que forman grupos especficos. Aqu vale resaltar la diversidad de lenguas en las distintas comunidades del rea. El tercer nivel, lo insular, se refiere a la lealtad del pas desde la cual el colectivo asume una actitud territorial; el rasgo definitorio son las fronteras administrativas. Estos tres niveles se relacionan con el planteamiento de una literatura caribea hispana y no hispana (indgena o criolla) y con la denominacin del pas en cuestin: Caribe colombiano, por ejemplo.

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

El cuarto nivel apunta al apego significativo hacia una comunidad cultural o localidad subestado. Segn Premdas (1997), en el Caribe esto se expresa de modo ms agudo en aquellos estados que son culturalmente plurales y racialmente fragmentados como Guyana, Trinidad, Surinam y Belice. Las divisiones crean un sentido fuertemente arraigado de pertenencia y diferenciacin frente a grupos externos, creando rupturas culturales profundas. La conclusin relevante de las ideas anteriores es el carcter unitario y al mismo tiempo diverso del Caribe; zona con una relativa coherencia, pero con fragmentaciones y heterogeneidades evidentes. Por ello, plantear su unidad e identidad slo es posible dentro de un modelo gradual que d cuenta de las transiciones; una tipologa de identidades caribeas que formule relaciones y rangos: lo etno nacional y etnolocal; lo ento-nacional y universal; lo nacional; y lo transcaribeo, Premdas (1997: 28-34). Las identidades etno nacional y etnolocal se caracterizan por un fuerte localismo asociado a sistemas sociales unitarios que desarrollan mecanismos de cierre hacia otras comunidades, las cuales se autodefinen y pretenden defenderse de influencias forneas. Las identidades etnonacional y universal ocurren cuando una comunidad local se une a otras similares en otras partes del mundo; su caracterstica no es el apego a la comunidad donde habitan sino hacia una ms extensa - de extraestado. Los intercambios son frecuentes, involucran flujos de gente, de literatura, msica y programas culturales y polticos. La identidad nacional por su parte, se relaciona con el mito de ascendencia y comunidad comn; y con la idea de estado y lealtad al grupo. Y la transcaribea ocurre fuera del Caribe, y se fundamenta en valores asignados alusivos a la historia y a la ecologa: plantaciones, colonialismo, azcar; se trata de considerar las afinidades de las comunidades en cuanto a los procesos histricos que han sufrido. A estos elementos definitorios de la identidad transcaribea son los que generalmente aluden los especialistas para argumentar la existencia de la unidad caribea. Ileana Rodrguez2 cita las ideas
2

Ileana, Rodrguez. Introduction: towards a theory of Caribbean unity en Ileana Rodrguez y Marc Zimmerman (eds). Process of Unity in Caribbean Society: Ideologies

Gabriel Ferrer

de Ramiro Guerra, quien desarrolla tres puntos: el latifundio de azcar como responsable de la sustitucin de una poblacin por otra; el proceso de sustitucin conforme a un ciclo que requiere una transformacin previa de propiedad; y la creacin de una organizacin econmica y social dbil de explotadores y explotados, como consecuencia del proceso anterior, que situ la cuestin racial en segundo plano. Estos puntos explican en parte el origen de la diversidad cultural y lingstica del Caribe como uno de sus rasgos definitorios, y a su vez sostienen la unidad desde el punto de vista histrico. Mintz (1961) en esta misma direccin, intenta conceptualizar al Caribe como rea coherente y menciona nueve procesos histricos que ayudaran a demostrar la existencia de la zona en cuestin: una ecologa insular subtropical; una rpida extirpacin de poblaciones indgenas; la definicin de las islas como una esfera de capitalismo agrcola europeo dominado por el sistema de plantacin; el desarrollo concomitante de estructuras sociales marcadas por la dominacin externa, diferenciacin bien definida en el acceso al poder poltico y la riqueza de la tierra; el juego continuo entre la plantacin y propiedades agrcolas pequeas que determina divisiones socioculturales; las sucesivas olas migratorias extranjeras; la ausencia de una ideologa de identidad nacional; la persistencia del colonialismo; y un alto grado de individualizacin.3 Bentez Rojo (1998), por su parte, reitera la importancia de la plantacin como elemento que permite proponer una imagen caribea; es la mquina que se repite sin cesar en el Caribe y que ocasion el crecimiento del capitalismo mercantil e industrial en la regin: "El Caribe es un mar histrico-econmico y un metaarchipilago cultural sin lmites, un caos dentro del cual hay una isla que se repite" (Bentez Rojo, 1998: 17). Adems de la plantacin, Bentez agrega que el Caribe, en tanto isla que se repite, se caracteriza por otros aspectos tales como el sincretismo, el polirritmo, la fragmentacin, el aislamiento, el desarraigo, la
and Literature, Institute for the Study of Ideologies and Literatures, Minneapolis, 1983, pg 14. 3 Sidney W, Mintz. The Caribbean as a socicultural area en Michel M. Horowitz (ed). Peoples and Cultures of the Caribbean, The Natural History Press, New York, 1971, pg 20. Tambin citado por Ileana Rodrguez, opus cit, pg. 15.

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

complejidad cultural, entre otros. A pesar de que los anteriores criterios se han puesto en duda, stos sirven como punto de partida para la caracterizacin de la literatura del Caribe y justamente en la dcada de los cincuenta emerge la preocupacin por la conceptualizacin unitaria del rea en la crtica literaria. Ileana Rodrguez4 corrobora que varios crticos como G. H. Coulthard, Jorge Maach, Jos Antonio Portuondo, Jacques Stephen Alexis, entre otros, se preguntaron por la existencia de la literatura del Caribe. Coulthard se cuestiona: existe una literatura del Caribe o nicamente una literatura escrita en el Caribe?, y su respuesta alude a definiciones geogrficas y empricas vagas e intuitivas, segn Rodrguez, referidas a similitudes entre las regiones en cuanto a la historia, el ambiente humano, la flora, la fauna y el clima. Maach por su parte, hace nfasis en una unidad u homogeneidad regional de las literaturas de los pases caribeos que trasciende el criterio meramente geogrfico y considera tanto lo insular como el litoral continental dentro del rea caribea; adems ofrece tres observaciones que alivian un poco el carcter topogrfico de su definicin: la indiferencia con que otras repblicas latinoamericanas conciben el rea del Caribe, el grado limitado de integracin de economas caribeas y la necesidad de interpretar la literatura de esta zona en funcin de la sociedad caribea. Estas ideas de Maach implican que hay una percepcin externa de la unidad del rea y que existen acontecimientos de orden econmico como el conflicto hombre tierra creado por el desafo continental, el cual se filtra de algn modo en la literatura. Portuondo va ms all y propone temas comunes dominantes de la literatura del Caribe de la primera mitad del siglo XX, relacionados con la postura de los escritores con respecto a lo que l denomina Amrica mediterrnea. Y Stephen Alexis arriesga una sistematizacin conceptual de una cultura Caribe basada en zonas. La importancia del trabajo de Ileana Rodrguez (1983) para la argumentacin que nos ocupa, tiene que ver con el inters que ella
4

Ileana, Rodrguez. Introduction: towards a theory of Caribbean unity en Ileana Rodrguez y Marc Zimmerman (eds) . Process of Unity in Caribbean Society: Ideologies and Literature, Institute for the Study of Ideologies and Literatures, Minneapolis, 1983, pgs 14 -18.

Gabriel Ferrer

demuestra en la reconceptualizacin del Caribe como una unidad diferenciada y a la vez relacionada con Latinoamrica, hecho determinante en los estudios ideolgicos de la produccin literaria y en el desarrollo de investigaciones que, segn la autora, deben girar en torno al estudio de la periodizacin, de la seleccin de trabajos representativos y de la elaboracin de categoras genricas. Estas actividades tendran como principal objetivo: la elaboracin de un estudio comparativo e interdisciplinario de literaturas caribeas en sus interrelaciones y en sus vnculos con otras reas de Latinoamrica, Africa y Estados Unidos, entre otras. Por otra parte, el trabajo de Rodrguez nos deja cinco hiptesis que a mi modo de ver resultan claves para el estudio de la literatura del Caribe, incluyendo el rea colombiana (Rodrguez: 1983: 21): 1. El Caribe debe concebirse como una totalidad que incluye tanto las naciones insulares como las continentales, extendida desde el sur de Estados Unidos hacia Mxico, Centro Amrica, Colombia, Venezuela y las Guyanas. Hay razones para mantener la unidad de esta rea, pero stas se someten a constantes cuestionamientos. 2. Los movimientos, corrientes y trabajos literarios de esta rea exteriorizarn rasgos comunes y especiales que slo pueden explicarse en trminos de totalidad. 3. Es relevante la relacin entre procesos sociales del Caribe y procesos literarios tanto en el plano del contenido como de la estructura y del sistema, los cuales pueden estudiarse mejor desde metodologas sociohistricas y aproximaciones interdisciplinarias en el marco de las ciencias sociales. 4. Se requiere un estudio comparativo conjunto que relacione la literatura caribea con los desarrollos histricos ms amplios que afectan a toda el rea; pero esta relacin se extender a lo internacional, pues la historia colonial y postcolonial del Caribe est ligada a otros pases, continentes y procesos globales: Estados Unidos y Europa, por ejemplo. 5. Un proyecto de investigacin literaria que involucra una diversidad de pases, lenguas, culturas y modelos econmicos caractersticos de las sociedades pluralistas, requiere un conjunto de delimitaciones metodolgicas que deben ser especificadas en pro de resultados adecuados, entre ellas: la definicin del rea extendida y la identificacin de parmetros y procesos que involucran el

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

Caribe como totalidad: la caracterizacin econmica e histrica que plantea al Caribe como un conjunto de sociedades de plantacin que determin los modelos de colonizacin, migracin, inmigracin, poblamiento y despoblamiento y los procesos de integracin y diversidad social y cultural; la caracterizacin poltica que plantea el Caribe como una frontera imperial. Y, con base en dicha formacin econmica y poltica que se inicia en el siglo XVII, la consideracin de transformaciones sucesivas dependientes de coordenadas espaciales y temporales. De lo anterior se colige que la elaboracin de un marco histrico fundamentado en imperativos econmicos, polticos y sociales, constituye la base para la propuesta de un rea del Caribe, la cual argumentara en consecuencia, la posibilidad de una literatura en diferentes lenguas. Efectivamente, son las bases histricas las que revelan la existencia de una comunidad caribea unida por orgenes comunes, procesos afines, objetivos compartidos, en medio de la diversidad lingstica, cultural y tnica. Es pues el Caribe una zona de encuentros y desencuentros, de coaliciones y fragmentaciones, de identidades y diferencias, aspectos que de alguna manera explican la estructura, contenido y lenguaje de su literatura. Son estas bases histricas las que Marc Zimmerman (1983: 38) destaca: El Caribe puede verse como un bloque de sociedades resultantes de experiencias histricas paralelas durante cinco siglos de desarrollo e influencia del capitalismo europeo. El Caribe es distinto por su capitalizacin y occidentalizacin de los comienzos de la expansin europea hasta el presente5. El autor agrega que esta rea comparte patrones y problemas ecolgicos, geogrficos y socioeconmicos de colonizacin, inmigracin, esclavitud y peonaje, de movilidad social limitada, conflictos de identidad nacional y cultural, de hechos histricos como la poblacin indgena diezmada y la construccin de sociedades de plantacin con la migracin masiva de trabajadores africanos, lo cual, amen de las condiciones y circunstancias especficas en cada zona, produjo las sociedades
5

Marc, Zimmerman. The Unity of the Caribbean and its Literature en Rodrguez y Zimmerman. Process of Unity in Caribbean Society: Ideologies and Literature, Institute for the Study of Ideologies and Literature, Minneapolis 1983, pg 38 (la traduccin es ma).

Gabriel Ferrer

multiraciales y multiculturales distintivamente heterogneas. Zimmerman (1983) concluye que el centro de la unidad social caribea se halla en las estructuras generadas por la definicin temprana del rea como una esfera de capitalismo europeo. Con base en esta idea arguye que una teora de la literatura del Caribe se fundamentara en la creolizacin6 y la totalidad, las cuales permitiran establecer grados de nfasis caribeos y extracaribeos. Este planteamiento es importante por cuanto permitira, con base en lo que el autor denomina una potica de la literatura del Caribe, establecer hasta dnde puede haber o no adherencia a patrones definitorios de dicha literatura y hasta dnde existe, por el contrario, adherencia a patrones internacionales o nacionales que no estn en conformidad con la concepcin caribea totalizante7. Para establecer esos patrones, Zimmerman (1983:38) propone la caracterizacin sociohistrica de las comunidades caribeas desde un enfoque marxista, que se relacionara con algunas corrientes y movimientos literarios (sociologa de la literatura y sociocrtica por ejemplo): La literatura caribea se vera como la praxis mediada pero expresada de grupos sociales que se relacionara con la praxis cultural general de otros grupos sociales que no tienen expresin literaria8. Esto quiere decir, contrastar la prctica social no estetizada con la estetizada. Por ello, el autor hace nfasis en la posibilidad de estudiar los conjuntos y procesos culturales y las relaciones entre tradiciones culturales, orales, preliterarias y literarias.

La creolizacin es un proceso que consiste en la mezcla de lenguas debida al contacto de pueblos por causas sociohistricas diversas. Para el caso de Amrica, podemos evocar los perodos en los que los espaoles y portugueses, entre otros, trajeron mano de obra negra para suplir la mano de obra de poblacin indgena diezmada en algunas zonas durante la colonia; los negros sustrados de su grupo y provenientes de diferentes comunidades lingsticas se vean obligados a interactuar lingsticamente con otros en las largas travesas martimas hacia Amrica. Estos viajes produjeron una primera mezcla de lenguas conocida como pidginizacin. Al llegar a Amrica entraban en contacto con la poblacin indgena, espaola y de otras lenguas, produciendo una estabilizacin o nivelacin lingstica que dio lugar a la creolizacin. Este proceso lingstico es una prueba fehaciente del mestizaje y de la pluralidad cultural de Amrica, teniendo en cuenta que la lengua est en relacin estrecha con la cultura. 7 Ibid, pg. 45. 8 Ibid, pg. 47.

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

Las conclusiones que podemos extraer de la anterior exposicin de ideas de diversos autores con respecto al cuestionamiento inicial, son de orden terico y metodolgico: las primeras apuntan a la construccin de un marco conceptual que defina el Caribe como rea social y cultural, fundamentado en aspectos histricos, polticos y econmicos, los cuales se construyen con base en ideologas y visiones del mundo tipificadoras de las comunidades que all habitan; este marco debe partir de la relacin entre la creolizacin (pluralismo, diversidad y sincretismo) y la totalizacin como rasgos definitorios del Caribe, que crean tipos de identidad susceptibles de solaparse: etnonacional, etno-local, nacional-universal y transcaribea, y prcticas semiticas especficas (tradicin oral, carnavalizacin, etc). Las conclusiones tericas se extienden igualmente a la conceptualizacin de una literatura del Caribe, la cual se pondra en relacin con la caracterizacin anterior; se trata de lo que Zimmerman (1983) denominaba una potica del Caribe que de alguna manera pudiera revelar, en su modelizacin secundaria, la praxis social, cultural y los conflictos histricos, polticos, econmicos e ideolgicos de las comunidades caribeas. El aspecto metodolgico surge de alguna manera del anterior, pues de l emerge la importancia del enfoque sociocrtico, historiogrfico y comparativo en el estudio de la literatura del Caribe, desde el cual se delimitaran las reas geogrficas, lingsticas (hispanas y no hispanas) y literarias (gneros escritos y de tradicin oral), como medio sistemtico, para luego enfrentar anlisis contrastivos en distintos grados. Lo anterior deja en claro que el tema de la literatura del Caribe est en el centro de las investigaciones humansticas. Estudios en cada pas, en el Caribe colombiano por ejemplo, y en los diferentes gneros literarios con metodologas precisas que tengan en cuenta los aspectos enunciados, sern contribuciones importantes al campo de investigaciones propuesto. Acercarnos a una caracterizacin de un gnero de dicha literatura, la poesa por ejemplo, permitir dar un resultado que puede ser comparado con la poesa de las otras zonas del Caribe hispano y no hispano. De este modo empezara a ser realidad el estudio comparativo sugerido por los investigadores del tema.

10

Gabriel Ferrer

Hasta el momento he realizado una caracterizacin social, cultural y literaria del Caribe, con base en las diferentes fuentes consultadas. No obstante, el aspecto literario se enunci de una manera general. Demostrar en lo que sigue que la literatura del Caribe posee una serie de rasgos poticos que la caracterizan. De este modo, la existencia de dicha literatura no slo posee un sustento social, cultural, ideolgico e histrico como se argument en pginas anteriores, sino tambin y en especial esttico. En lo que sigue establecer los rasgos ms relevantes de la literatura del Caribe, con base en las diferentes investigaciones sobre el tema, las cuales se remiten tanto al tema de la literatura del Caribe hispano y no hispano, de un modo global, como a obras especficas de autores de esta zona geogrfica. He llevado a cabo una labor de extrapolacin de rasgos estticos de las fuentes consultadas y las he sistematizado, estableciendo relaciones entre los distintos aspectos. Las caractersticas ms destacadas por los investigadores, en la literatura del Caribe hispnico, anglfono y francfono son: 1) El problema de la identidad; 2) El autodescubrimiento y reconocimiento de la propia esencia; 3) La otredad; 4) La indagacin de la historia; 5) La africanidad y el imaginario cimarrn; 6) El desarraigo y el exilio 7) El viaje; 8) Lo mtico, lo mgico y lo maravilloso; 9) La pluralidad lingstica; 10) La oralidad y el habla coloquial; 11) La carnavalizacin, lo grotesco y lo desmesurado; 12) El humor, la stira y la irona; 13) La msica; 14) La nostalgia y la memoria. Mateo Palmer (1993: 607) destaca el problema de la identidad como uno de los rasgos de la creacin literaria en el Caribe en las dcadas precedentes a 1970. Este aspecto se manifiesta como tema y como polmica explcita o implcita. La literatura caribea otorg vital importancia a un 'qu somos', lo cual se constituira en la bsqueda de identidad socio-ontolgica de la regin; en otras palabras, de un autodescubrimiento y reconocimiento "inmediato, deslumbrado, sorprendido, pero tambin en ocasiones, agnico de las esencias caribeas" (Mateo Palmer, 1993: 607). Salper (1986: 102) plantea que ante la fragmentacin y separacin intra - regional que se le impone a la literatura del Caribe, resalta una unidad proveniente justamente de la bsqueda de identidad, la cual se asocia a las experiencias histricas estructuralmente semejantes que

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

11

comparten los diferentes pueblos del Caribe: el colonialismo, el latifundio, la dependencia econmica, las plantaciones, entre otras. Bentez Rojo (1998: 226) agrega al respecto que el discurso caribeo lleva consigo un deseo de integracin social, cultural y psquica, el cual compensa la fragmentacin del ser colectivo que experimenta todo hombre y mujer del Caribe. Pujal (1995: 39) al caracterizar la literatura cubana, menciona que la bsqueda de la identidad se expresa en el enfrentamiento del yo con el mundo y consigo mismo. Este tema de la identidad adopt dos modalidades en las diferentes pocas en la literatura del Caribe: la alteridad que fundamentaba el hecho de ser distinto y a su vez el vuelco hacia el universo; y la indagacin de la historia que actuaba como trasfondo o como temtica central (Mateo Palmer, 1993: 607-608). Con esta indagacin, el artista caribeo volvi su atencin sobre el pasado como una manera de afirmar su presente. Pero la historia no apareca como materia sin procesar; por el contrario, se mostraba desde una ficcionalizacin que permitiera, mediante la incorporacin del mito y la tradicin, la aprehensin de la esencia caribea y una mayor universalizacin. En muchas de la obras literarias del Caribe se apreciaba el contrapunto entre la historia oficial y la historia real, expresada en el carcter ficcional. Arribas Garca (1994: 97) asevera que en efecto, una de las caractersticas de los escritores anglocaribeos es la preocupacin por los procesos histricos de sus naciones, por los aspectos raciales, sociales y econmicos heredados de la colonia. Phaf (1990: 70-71), al referirse a la obra del escritor caribeo Aim Cesaire, destaca la indagacin del propio imaginario colectivo, del nosotros, el cual se asume desde una postura reflexiva y desconstructiva con respecto a cualquier elemento falsificado de la historia propia cuyo fin es evitar el naufragio absoluto. La bsqueda de la identidad en la literatura del Caribe tambin estuvo ligada a la exploracin del elemento africano. Ciertamente, una fecha clave en la historia de la literatura del Caribe, segn Phaf (1990: 79), es 1939, cuando Aim Cesaire escribe en Pars su poema en prosa Cahiers d'un retour au pays natal. Se crea as lo que el crtico denomina el imaginario cimarrn. Se trata de la vitalidad antillana, de la visin del negro que se

12

Gabriel Ferrer

encuentra en otros poetas como Luis Pals Matos y Nicols Guilln. El primero exalta la capacidad dignificadora del dolor y la tristeza inherente al negro (Rojas, 1972: 78), y emprende una indagacin de los rasgos de la afroantillanidad de la identidad puertorriquea desde una concepcin gentica nacional (Daroqui, 1994: 43). Guilln por su parte, combina la exaltacin de la espontaneidad y la vitalidad del negro cubano con la sencillez de su lenguaje (Franco, 1990: 229). Segn Bansart (1994: 129), es alrededor de la africanidad que se ha modelado la idea de integracin caribea; por ende, es un rasgo importante que debe ser considerado en la literatura de Caribe, en sus mltiples manifestaciones, discursivas, mticas y socio-histricas. En el Caribe colombiano la exploracin del elemento africano se encuentra en la poesa de Jorge Artel9 quien utiliza la evocacin del ancestro africano, la reconstruccin del proceso histrico de la esclavitud, la elaboracin esttica de imgenes sonoras negras como estructura potica, entre otros elementos, como recursos claves en su poesa. El desarraigo y el exilio son otros de los rasgos que caracterizan a la literatura del Caribe. Mateo Palmer (1993: 616) los vincula a la temtica de la identidad y a la experiencia interna y real de la emigracin econmica, poltica o de la bsqueda intelectual y artstica. Boadas (1994: 115-116) tambin ha destacado el exilio como elemento central de la literatura de la zona margaritea, al lado de la imagen del negro y del tratamiento crtico de los problemas sociales. Pujal (1995: 46) por su parte, agrega que en la literatura cubana el exilio se traduce en dispersin geogrfica, desarraigo, distancias e indiferencias anmicas; se trata de un exilio asociado a la lejana, al desapego y al vaco. Este exilio interior es el que Bentez Rojo resalta como uno de los rasgos del hombre caribeo: "Todo caribeo es un exiliado de s mismo, de su propio mito y de su propia historia; tambin de su propia cultura y de su propio ser y estar en el mundo" (1998: 258). El exilio est asociado al motivo del viaje. El desplazamiento a tierras lejanas se vincula al cronotopo del camino el cual se concreta en la oposicin espacio conocido- espacio desconocido,
9

Ya en el siglo XIX Candelario Obeso haba desarrollado el elemento negro en su poesa sobre todo en "Cantos populares de mi tierra" (1877).

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

13

importante en la imagen literaria que ofrece el exilio. Mateo Palmer (1993: 616) y Lamming (1980: 36) consideran tambin que el viaje es un tema recurrente en la literatura del Caribe y que se debe al desplazamiento del hombre caribeo desde el lugar ancestral hacia otros territorios. El viaje en la literatura del Caribe tambin muestra cierta similitud con una expedicin de fugitivos: el viaje del campo a la ciudad inicialmente y posteriormente, el trnsito desde el archipilago Caribe hacia la magia industrial de la urbe inglesa como camino a la esperanza. Bentez Rojo (1998), por su parte, plantea el viaje como la nica posibilidad de recuerdo del hombre caribeo, especialmente cuando ste intenta recuperar el pasado - la historia -, el cual se muestra difuso, inaprehensible y por ende, el escritor tiene que reconstruirlo a travs del mito: "La memoria del Caribe slo recuerda el viaje, puesto que ms all de las canoas arahuacas y caribes, de los galeones, de las carreras de Indias y de los barcos negreros que hacan el middle passage - entre otros trnsitos-; esta memoria se deshace sin posibilidad de recuperacin y se disemina por los confines del globo"(1998: 285). El viaje en el Caribe es necesidad impuesta y dicha necesidad, como afirma Depestre (1980: 41) conduca al hombre del Caribe lejos de su lenguaje y de su identidad, de sus ros y montaas; un viaje en fin, lejos de casa, pero que marcaba un nuevo viaje hacia s mismo. Adems de la visin topolgica de este tema, en la literatura del Caribe se aprecia el viaje desde una perspectiva ms abstracta: como bsqueda del otro. Es el caso del escritor Wilson Harris, quien en su novela The palace of peacock propone el viaje como trnsito para crear un contacto con el otro, con miras a palpar una nacionalidad ms amplia. La importancia del mito en la literatura de Caribe ha sido resaltada por Walcott tanto en su creacin potica como en el ensayo10. El poeta asevera que el objetivo de la escritura en el Caribe es regresar a los orgenes, no registrando la historia, sino lo que en ella es oscuro, esto es, el mito. Este fin no slo lo ha llevado a cabo Walcott, sino tambin otros escritores contemporneos del
10 Nos referimos a su trabajo: Derek, Walcott. "The muse of history: an essay". En Orde Coombes (ed.) Is Massa day Done? Black moods in the Caribbean, Anchor Doubleday, New York, 1974. Burnett (1999:92) tambin ha resaltado el elemento mtico en la poesa de Walcott.

14

Gabriel Ferrer

Caribe como: Naipaul, Harris, Melville, Dabydeen y D'Aguiar, entre otros. En Walcott, por ejemplo, el mar es la historia y se privilegia la mitificacin de eventos trgicos del pasado. Melville, por su parte, en una de sus obras, The ventriloquist's tale, adhiere al proyecto de Walcott y da preminencia al mito sobre la historia. Y Harris ha trabajado mediante la intertextualidad los mitos amerindios. Esta tendencia a relacionar de alguna manera el mito y la historia en la literatura del Caribe, tambin ha sido sealada por Mateo Palmer (1993:608-624). La autora plantea que hay por lo menos dos etapas en esta relacin, en lo que respecta a la literatura del Caribe: en la primera (dcada del 60) el mito, la tradicin y la historia se incorporaban a la literatura con el fin de darle mayor ficcionalizacin; este nfasis en una tradicin mitolgica contina en los escritores caribeos de los aos setenta y ochenta, quienes usaron procedimientos de una visin mgico - religiosa del mundo. La segunda etapa (dcada del 90), el signo mtico sufre una liberacin, pues se utiliza con nuevas significaciones al insertarse en procesos de desmitificacin o desacralizacin. En cuanto a lo mgico y a lo maravilloso, Bentez Rojo (1998: 201) establece que el realismo mgico alcanza su mayor significacin en la literatura del Caribe. Bansart (1994: 126) por su parte, considera que lo real maravilloso sera el primer elemento que permite plantear un sistema literario caribeo; el segundo elemento sera la valoracin de la oralidad, que retomar ms adelante. Adems de estos dos elementos, Bansart (1995:15) agrega la pluralidad lingstica como parte del sistema literario caribeo insular. En efecto, esta pluralidad presente en el Caribe pone al escritor ante una problemtica compleja. Sin embargo, el escritor de esta regin sabe sortear esta situacin y ms bien la aprovecha con fines estticos, pues toma las lenguas de su contextos como procedimiento artstico que le permite crear una polifona, y an expresar conflictos ideolgicos y diferentes visiones del mundo11.
11 Vale la pena mencionar el caso de la literatura indgena wayuu del Caribe colombiano y venezolano. Algunos poetas que escriben sus obras en espaol utilizan la alternancia de lenguas; hispanas y wayuu, como recurso potico que expresa visiones del mundo distintas. Para ampliar este tpico ver: Gabriel Ferrer y Yolanda Rodrguez. Etnoliteratura

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

15

Mateo Palmer (1993: 618) y Bansart (1995: 15-32) enuncian los mecanismos de la pluralidad lingstica que usan los escritores del Caribe en su quehacer literario. Aqu se consideran tres aspectos: las relaciones entre dos idiomas europeos; las relaciones dentro del texto de un idioma europeo con un idioma 'caribeo'; y nuevamente las relaciones en el texto entre un idioma literario y expresiones tpicas de la oralidad. Esta caracterizacin se nutre con los siguientes rasgos: el uso del francs, el ingls y el espaol; la introduccin de palabras o frases en lenguas caribeas; la introduccin de trminos que se refieren a costumbres, religiones o mitos afrocaribeos e indgenas; y la oralidad, la cual se manifiesta de varias formas: por ejemplo, los escritores hacen hablar a sus personajes con formas que corresponden a los grupos culturales o a los estratos sociales a los cuales stos pertenecen, e introducen las diferentes formas de pronunciar el espaol con objetivos descriptivos y burlescos. Bansart (1995: 33) plantea que la traslacin de la oralidad hacia la literatura enriquece lingsticamente al texto literario y se observa en toda la literatura caribea insular en cualquiera de los idiomas en los que se escribe. El crtico tambin enuncia algunas manifestaciones de este rasgo, entre otros: expresiones populares, creencias, fiestas, prcticas de medicina popular, ritos, lxico antillano, proverbios, adivinanzas y cantos (1988: 77-105). Agrega Bansart que algunos textos literarios del Caribe presentan una estructuracin segn los principios de la oralidad. Este tema es uno de los ms destacados por los crticos de la literatura del Caribe. Glissant12 habla de los presupuestos de la potica de la oralidad que consisten en la manera como el escritor aprovecha las posibilidades lingsticas de su rea para la modelacin de su escritura. Boadas (1994: 112) hace nfasis en la gran importancia de la oralidad en la literatura margaritea. Harris (1999: 181-182) destaca este aspecto en la obra de la escritora Louise Bennet quien toma la tradicin oral africana, incorpora proverbios y realiza representaciones fonticas del acento jamaiquino. Bentez Rojo (1998: 254), por su parte, al referirse a
wayuu: estudios crticos y seleccin de textos, Universidad del Atlntico, Barranquilla, 1996. 12 Citado por Margarita Mateo Palmer. "La literatura caribea al cierre del siglo", en Revista Iberoamericana, 59, 1993, 620.

16

Gabriel Ferrer

Los paamanes de Fanny Buitrago, manifiesta que el texto recoge la literatura oral de San Andrs que se transmite a otras islas del Caribe. La presencia de la oralidad en la literatura del Caribe, adems de manifestarse bajo las formas antes enunciadas, se expresa mediante otros indicadores que no han sido enunciados explcitamente; me refiero a las prcticas conversacionales de la vida cotidiana que el escritor retoma y recrea en el espacio literario; a las distintas formas de apelacin mediante el nombre propio; a la presencia de prcticas rituales discursivas como rondas, saludos, expresiones de uso cotidiano y popular del Caribe, entre otras. Considero que la oralidad en la literatura del Caribe merece un estudio detallado, pues son muchos los indicadores presentes en las producciones artsticas; pero creo que la indagacin no debe limitarse a enunciar dichos indicadores, sino tambin y especialmente, a establecer las formas de poetizacin que los escritores otorgan a la oralidad en el texto. Tilalc (1988: 18) plantea al respecto que sta se da como comunicacin potica que interacta con la palabra escrita. El siguiente rasgo que tratar es la carnavalizacin, lo grotesco y lo desmesurado. Es innegable la importancia que tiene el carnaval en la cultura caribea y por supuesto en la literatura de la regin. Bentez Rojo (1998: 234) nos dice que el carnaval, en el desorden polirrtmico de la rumba, ofrece caminos para la creacin potica en el contexto carnavalesco tpico del Caribe; se superponen la ley y la transgresin, la prohibicin y el cuerpo, la parodia y la tragedia, donde convergen los signos fragmentados (Bentez Rojo, 1998: 348). Considero que esta complejidad y polivalencia del carnaval explica el uso de varios procedimientos ya anotados en la literatura del Caribe: la confluencia de lenguas, de hablas, de ritmos, de tradicin oral, de magia; el escritor del Caribe acude a ellos y los poetiza con el fin de revelar la apoteosis del carnaval, de esta visin del mundo en la que la esencia no solamente es la fiesta sino tambin el drama diario, la soledad del hombre Caribe y su afn de reconciliarse con el otro, de buscar la otredad, de emprender el viaje desde s mismo hacia el otro, de enfrentar su desmesura, el sabor, el movimiento de su propia sangre y de la olas del mar que le da un autorreconocimiento especial y un afn de equilibrio y

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

17

libertad. Por dicha complejidad es que el texto caribeo, como sugiere Mansoor (1995: 95), puede leerse como el espacio del simulacro, de la mscara que impulsa la mirada del lector a mltiples desplazamientos, a otra racionalidad de tal manera que hace suyas las fuentes elusivas de la cultura caribea. Al carnaval en la literatura del Caribe, Mateo Palmer (1993: 610) asocia lo grotesco y lo desmesurado, al referirse a la novela del escritor haitiano Emille Olivier, Mere solitude (1983). Este elemento resulta de mucho inters pues posee distintas manifestaciones; algunas de ellas se dan en el lenguaje escatolgico como se aprecia en escritores del Caribe colombiano: en Hctor Rojas Herazo y Luis Carlos Lpez; en la creacin de imgenes hiperblicas como en la obra de Gabriel Garca Mrquez; y en el uso de la temtica de la zoofilia asociada al tpico sexual, presente en la poesa de Ral Gmez Jattn. Otro de lo rasgos importantes en este recorrido por la literatura del Caribe es el humor, la stira y la irona. Estos elementos se registran en la literatura del Caribe haitiano, cubano, jamaiquino y colombiano, entre otros. Mateo Palmer (1993: 610) destaca el humor y la stira de la produccin esttica de Hait. Daroqui (1994: 52) hace nfasis en el humor cido de la literatura cubana de los aos treinta; Pujal (1995:42) al referirse a la obra del poeta cubano lvarez Bravo, seala la irona como rasgo estilstico recurrente que apunta hacia la banalidad y la pobreza mental de su entorno; este rasgo es destacado por el mismo crtico en la potica de Jos Kser quien logra el efecto irnico mediante la violacin y experimentacin de la sintaxis, con las cuales describe situaciones como la decrepitud, el patetismo y la miseria. En la literatura de Jamaica, Harris (1999: 180-182) al analizar la obra de Louise Benett, resalta el modo humorstico con que la poeta denomina 'la historia contra s misma'. Benett tambin logra crear la irona en su obra mediante el uso de juegos de palabras. En la literatura colombiana tiene especial relevancia el uso de la stira, el humor y la irona por parte del poeta Luis Carlos Lpez quien utiliza estas estrategias para generar la crtica social, religiosa, poltica y esttica. Otro elemento en la lista de rasgos es la msica, la cual segn Mateo Palmer (1993: 621) constituye una de las formas que ms ha

18

Gabriel Ferrer

nutrido la literatura caribea. Bentez Rojo (1998: 208) la caracteriza como msica barroca o arquitectura excesiva en la que ocurre una superposicin de voces. En la poesa del Caribe colombiano aparece la msica vallenata ligada a la tradicin oral en escritores como Gmez Jattin entre otros; tambin estn presentes con los ritmos negros en poetas como Jorge Artel. Finalmente, en la literatura del Caribe la nostalgia se ha asociado al pasado con la prdida de espacios fsicos y con la enajenacin colonizadora (Daroqui, 1994: 44). Este sentimiento tambin aflora en la literatura del Caribe cuando aparece el tema de la fugacidad del tiempo (Pujal, 1995: 44). Adems de la aoranza temporal, se ha incluido la nostalgia espacial por la propia regin desde la perspectiva de un pas lejano (Mateo Palmer, 1993: 617618); se trata de evocaciones del amor, la ausencia, la belleza y la lejana como lo plantea Pujal (1995: 39), al referirse a la obra de lvarez Bravo. La memoria se ha sealado como rasgo de la poesa cubana: la memoria psicolgica de la experiencia real y la del pretrito imaginario. Bentez Rojo agrega que la memoria es un tema que se expresa en la literatura del Caribe en trminos etnogrficos, econmicos, polticos y sociolgicos (1998: 241). He realizado una caracterizacin esttica general de la literatura del Caribe con base en un estado de la cuestin sobre el tema; logr extraer algunos rasgos destacados por las distintas investigaciones consultadas, tanto las que se ocupan de la literatura del Caribe como tema general, como aqullas que toman las obras de autores de esta zona geogrfica y cultural. Vale anotar que la produccin esttica de esta rea al cierre del siglo XX posee la caracterizacin aqu establecida y otros aspectos ms que no se han tenido en cuenta hasta el momento, o sencillamente se han enunciado sin desarrollarlos. Por lo tanto, la riqueza del rea de investigacin es indiscutible e impone la elaboracin de proyectos especficos que revelen dichos aspectos y se encaminen a estudios comparativos.

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

19

BIBLIOGRAFA Arribas Garca, Fernando. Naipaul vs Lamming: dos versiones de la historia caribea, Estudios. Revista de investigaciones literarias 4,1994, 97-107. Bansart, Andrs. Los procesos interlingusticos caractersticos de las literaturas caribeas insulares 15-36", en XV congreso sobre literatura del Caribe hispanoparlante. Universidad Simn Bolvar. Instituto de altos estudios de Amrica latina, University of the West Indias, 1995, Caracas, 250 pgs. Bansart, Andrs. "Las revistas literarias en el proceso estructurador de la literatura caribea", Estudios. Revista de investigaciones literarias 4, 1994, 121-133. Bansart, Andrs. "Lo popular en la narrativa caribea insular de expresin francesa", Escritura 25-26, 1988, 77- 119. Bentez Rojo, Antonio. La isla que se repite. Casiopea, Barcelona, 1998. Boadas, Aura Marina. "Letras de una Antilla venezolana", Estudios. Revista de investigaciones literarias 4, 1994, 109-119. Burnett, Paola. "Where else to row, but backward? Addressing Caribbean futures Through re-visions of the past", en Ana Mara Manzanares y Jess Benito (ed.) Narratives of resistance: literature and ethnicity in the united state and the caribbean, Universidad de Castilla-la Mancha, Cuenca, 1999, 91111. Daroqui, Mara Julia. "Cambio y permanencia: signos discursivos de la vanguardia hispanocaribea", Estudios. Revista de investigaciones literarias 4, 1994, 41-53. Depestre, Ren. "Mito e identidad en la historia del Caribe", Casa de las Amricas 118, 1980, 38-41. Equipo Tilalc. "Cultura popular y literatura latinoamericana", Escritura , 13, 25-26 1988, 5-24. Franco, Jean. "Nicols Guillen y la poesa caribea", en Historia de la literatura hispanoamericana. Ariel, Barcelona. 1990, pgs 229-233. Harri, Chrissi." Tongues of heritage: creole and ethnic identity in the poetry of Louis Bennett", en Ana Mara Manzanares y Jess Benito(ed.) Narratives of resistance: literature and ethnicity in the

20

Gabriel Ferrer

united state and the caribbean, Universidad de Castilla- la Mancha, Cuenca, 1999, 179-186. Lamming, George. "Identidad cultural del Caribe", Casa de las Amricas, 118, 1980, 35-37. Mansoor, Ramn. XV Congreso sobre literatura del Caribe hispanoparlante. Universidad Simn Bolvar, Caracas, 1995. Mateo Palmer, Margarita. "La literatura caribea al cierre del siglo", en Revista Iberoamericana, 1993, 605-626. Mintz, Sidney. "De la clase hacia la identidad: una perspectiva caribea", El Caribe contemporneo 23, 1991, 43-53. Mintz, Sidney. "Some polar contrasts in the definition of caribbean identity", Ibero-americana Pragesia, supplementum 5, 1991, 11-20. Phaf, Ineke. "La nacin cimarrona en el imaginario del Caribe no-hispnico", Revista de crtica literaria latinoamericana 31-32, 1990, 67-97. Premdas, Ralph. "Etnic conflict and levels of identity in the Caribbean: deconstructing a myth". En Etnicity, Race and Nationality en the Caribbean, Institute of Caribbean Studies University of Puerto Rico, Puerto Rico, 1997. Pujal, Grisel. "cuatro ensayos sobre poesa cubana", en Revista de la Universidad de Jurez autnoma de Mxico. 6, 1995, 38,38-52. Rodrguez, Ileana. "Introduction: towards a theory of Caribbean unity" en Ileana Rodrguez y Marc Zimmerman (eds.). Process of Unity in Caribbean Society: Ideologies and Literature, Institute for the Study of Ideologies and Literatures, Minneapolis, 1983, 14-23. Rojas, Vctor. "Sobre el negro en la poesa de Luis Pals Matos y de Jorge de Lima", Sin nombre, 3, 1972, 75-88. Saiper, Roberta. "La economa del latifundio y el nacimiento de la literatura nacional en el Caribe", Cuadernos hispanoamericanos, 42, 1986, 101-113. Sidney W, Mintz. "The Caribbean as a socicultural area" en Michel M. Horowitz (ed.). Peoples and Cultures of the Caribbean. The Natural History Press, New York, 1971, 13-28. Zimmerman, Marc. The Unity of the Caribbean and its Literature en Rodrguez y Zimmerman (eds.). Process of Unity in

La literatura del Caribe y su determinacin social, cultural

21

Caribbean Society: Ideologies and Literature, Institute for the Study of Ideologies and Literature, Minneapolis 1983, 33-52.