De los elementos trazas

Nuestro cuerpo contiene algunos elementos trazas que generalmente provienen de lo que ingerimos. Una fuente muy basta de estos elementos es el suelo que sirve de base y sustento a las plantas las cuales absorben, a travs de las races, indistintamente tanto nutrientes como elementos trazas; estos ltimos llegan a nosotros al ingerir plantas o animales herbvoros. Algunos elementos trazas de importancia biolgica estn presentes en el suelo en concentraciones de 1 ppm o menor. Otros se presentan a concentracin mucho mayor, aunque no siempre la adecuada. El hierro un elemento traza presente tanto plantas como animales, es un componente mayoritario del suelo y a pesar de eso es comn su deficiencia en plantas y personas1. La disponibilidad de los elementos trazas est influenciada por muchos factores, de los cuales los ms obvios son la acidez y el drenaje del suelo. El tratamiento con cal para contrarrestar la acidez, facilita la captacin de molibdeno y reduce la de cobalto2. Las plantas que crecen en suelo hmedos contienen ms cobalto, molibdeno y manganeso que aquellas que crecen en suelos bien drenados. Los fertilizantes artificiales, aplicados para incrementar el contenido de nitrgeno, fsforo o potasio del suelo, contienen pequeas cantidades de varios elementos trazas como: cadmio, cobre, arsnico y selenio. Los lodos activados contienen cantidades tiles de nitrgeno y fosforo y son algunas veces usados como sustitutos del estircol y el compost. El uso de lodos provenientes de sitios con considerable actividad industrial como abono puede suministrar al suelo cantidades altas de arsnico, cadmio, cobre, mercurio, plomo o zinc. Las actividades de minera y fundicin generalmente aceleran la contaminacin del suelo, como en el caso de la villa de Sphipham en Somerset (Inglaterra), que estuvo bajo estudio debido a que su suelo contena altas concentraciones de cadmio, zinc y plomo, esto debido a que en esa localidad durante los siglos XVIII y XIX hubo actividad minera. Por esto se les sugiri a sus habitantes que no consumieran los vegetales que crecan en sus jardines, y fueron invitados a realizarse algunos test de salud. No se encontraron daos ocasionados por los elementos trazas presente en ese suelo, ya que las plantas no son capaces de captar grandes cantidades de estos elementos trazas y por lo tanto no son transferidos en cantidades txicas al organismo humano.

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Qu funciones cumple el hierro en el organismo humano? En qu estado de oxidacin se encuentra? Qu funciones cumplen el molibdeno y el cobalto en el organismo humano?

El incidente de Chernbil ocurrido en 1986 liber a la atmsfera grandes cantidades de residuos radiactivos que al caer con la lluvia contamin los suelos de un rea extensa de Europa, en especial con cesio-134 (tiempo de vida media 2,1 aos) y cesio-137 (tiempo de vida media 30 aos), que al ingresar en la cadena alimenticia se vuelven muy nocivos. Muchos granjeros se vieron afectados por este evento, ya que se restringi el consumo de carne de pastoreo en regiones hmedas como Gales, Cumbria y Escocia. Otro incidente que afecta el desarrollo natural de la vida acutica, aumenta la contaminacin en mares y ocanos, entre muchas otras cosas son los derrames de crudo. Este ao escuchamos del desastre de la BP en el golfo de Mxico, sin embargo, estos derrames slo representan una pequea porcin de la cantidad total de petrleo y sus derivados liberados al medio ambiente. La mayora de descargas provienen de las extracciones comunes de petrleo en altamar, las refineras, los residuos de aceite en las industrias, el goteo de aceite de los automviles, el cual finalmente llega a los ocanos. Conocer la procedencia del crudo se hace relativamente sencillo debido a que este es un material adecuado para anlisis de activacin de neutrones, con el que se pueden identificar muchos elementos trazas cuya concentracin vara ampliamente entre diferentes fuentes. Anlisis de muestras de crudo estudiados durante 1969 dieron los siguientes resultados Origen California Venezuela Louisiana Vanadio, ppm 53.3 177 1.0

Se utiliz el anlisis de elementos trazas para investigar la contaminacin que ocurri en Nueva Escocia cuando un petrolero naufrag en 1970, derramando miles de toneladas de crudo, unas semanas, una contaminacin con crudo fue reportada en la Isla Sable, a 100 millas del naufragio. El anlisis de las muestra llev a los siguientes resultados Crudo del naufragio 332 39 2 8,5 Crudo de la playa contaminada 352 41 2 8,6

Vanadio, ppm Nquel Cobre Vanadio/Nquel

El anlisis de elementos trazas es muy til para el estudio de la contaminacin atmosfrica. La atmsfera contiene grandes cantidades de aerosol. La masa de un aerosol, as como la de una mancha de crudo, usualmente tiene una composicin qumica que es

tpica de su fuente original, y por lo tanto permite que sus movimientos sean trazados. El muestreo de aerosoles se hace tomando aire a travs de un filtro u otro recolector. En un ambiente urbano, el aerosol de plomo proviene casi enteramente de las emisiones de vehculos, el vanadio proviene del quemado de petrleo y el zinc de los incineradores. La contaminacin atmosfrica no slo se ve en las zonas urbanizadas; en 1957 se report por primera vez una turbidez en la atmosfera del rtico (generalmente como una neblina), en 1972 este fenmeno se volvi ms evidente y desde entonces los anlisis de muestras de aerosol han demostrado la presencia de aluminio, vanadio, manganeso, sodio y bario, as como xidos de azufre y plomo-210. Las tierras raras son elementos que tambin pueden ser fcilmente detectados por anlisis de activacin de neutrones. Generalmente estn presentes en catalizadores de zeolita que son ampliamente usados en refineras de petrleo; las refineras de Estados Unidos liberan ms de 7x103 toneladas de tierras raras cada ao. Los perfiles de emisin de tierras raras de diferentes fuentes son preparados mediante el clculo de las concentraciones relativas de lantano y otras tierras raras en el aerosol emitido. La siguiente tabla ilustra la facilidad con la que centrales elctricas y refineras emiten tierras raras. Central elctrica de Carbn 0,51 1,6 5,2 18 80 0,3 Central elctrica de petrleo 1,8 2,9 28 135 1000 0,045 Refinera de petrleo 1,25 1,83 20 950 5400 20

La/Ce La/Nd La/Sm La/Yb La/Lu La/V

Para finalizar, un dato acerca de cmo el estudio de los elementos trazas han ayudado a esclarecer hechos hasta de la prehistoria. Se ha discutido mucho acerca de la razn por la cual los dinosaurios se extinguieron, estudios de los huesos petrificados de la era cretcica terciaria demostraron que los mismos tenan concentraciones anmalas de iridio. Hay que tener en cuenta que cuando la tierra primitiva se enfri, el iridio y otros metales del grupo del platino fueron arrastrados hacia el interior del ncleo, en consecuencia la concentracin promedio de iridio en la corteza terrestre (alrededor de 100 ppb), es mucho menor que la del universo, medida a partir de los meteoritos, los cuales contienen 0,5 ppm de iridio. En 1952 se encontr que una capa muy pequea en la corteza terrestre tena una concentracin

relativamente alta de iridio. Se sugiri que esta anomala es atribuible a la descomposicin de polvos de meteoritos, liberados por el intenso calor de los meteoritos al pasar a travs de la atmosfera terrestre. La presencia de esa capa relativamente rica en iridio llev a pensar en la idea de que los dinosauros se extinguieron debido al impacto de un asteroide. Cuestionario

1. De una definicin de las palabras subrayadas. En lo posible trate de ser conciso y enfoque sus respuestas al entorno qumico. 2. Observe la tabla 2, en ella hay una serie de concentraciones, pero tambin hay valores que indican la relacin entre dos metales. Por qu cree usted que se necesario indicar dicha relacin? 3. Segn la lectura de la villa de Sphipham, las plantas de los jardines no absorban gran cantidad de elementos trazas a pesar de que el suelo estaba muy contaminado. Por qu cree que eso ocurre? 4. En Colombia es posible realizar el anlisis de elementos por activacin de neutrones?