Texto alumnos N 1.1.

Nuestro sistema nervioso comparado con el de otras especies

Francisco Varela: En primer lugar, quisiera sealar que en la historia de la vida hay algo muy interesante que sucede cuando los seres conscientes adquieren la capacidad de moverse: el sistema nervioso est ligado fundamentalmente a la capacidad de movimiento. Consideremos por ejemplo, un animal diminuto, la ameba. lgunas de ellas viven en nuestros intestinos y pueden moverse. Estiran sus protuberancias, semejantes a unos dedos. En la figura ! la ameba est a punto de engullir una c"lula ms pequea. h# tenemos movimiento. $...% &"jenme darles otro ejemplo. 'os unicelulares con una cola movedi(a, o flagelum, son muy diminutos. )e requiere un microscopio para verlos. 'o interesante del caso es que cuando esta criatura toca otra superficie, el flagelum se arquea y, al hacer esto, la c"lula es capa( de cambiar de direcci*n y alejarse del obstculo. $...% En estos dos casos de unicelulares asistimos a dos fen*menos fundamentales de la vida y que estn relacionados con la e+istencia del movimiento: cada ve( que hay comportamiento y movimiento, hay un componente motor y un componente sensorial, y esto es, ni ms ni menos, la historia del sistema nervioso. Dalai Lama: ,omemos por ejemplo una planta con su sistema de ra#ces. Cuando hay un fertili(ante en el suelo, -no es acaso verdad que las ra#ces de la planta en cuesti*n se van a desarrollar en esa direcci*n. -/uede considerarse esto como un movimiento. -Es esto el mismo tipo de movimiento o no. Varela: )#, es el mismo tipo de movimiento. 'a estrategia de vida de las plantas es permanecer en el mismo lugar. 0ueven sus ra#ces un poco, pero eso es todo. En consecuencia no tienen sistema nervioso. $...% /ero cuando nos referimos a animales, este comportamiento primitivo puede volverse ms interesante. Es ah# cuando el sistema nervioso realmente comien(a a aparecer. $...% &e modo que tenemos un componente sensorial y un componente motor. Es interesante que los bi*logos descubrieron que estos animales $la hidra% tienen, por primera ve( en la historia de la evoluci*n, algo que crece entre los m1sculos y las c"lulas sensoriales. 'o que crece entre estos dos elementos son c"lulas muy largas llamadas c"lulas nerviosas, o neuronas, t"rmino que va a ser muy importante en toda discusi*n sobre el cerebro. 'a hidra contiene la historia bsica del sistema nervioso: c"lulas sensoriales, c"lulas motoras y una red de c"lulas que crecen entre ambas. Esta red de neuronas permite cosas antes imposibles. 'os tentculos son sensitivos y la base responde con el movimiento, lo que hace que la hidra sea capa(, por ejemplo, de seguir una presa. Cuando uno observa este comportamiento se pregunta -c*mo es posible.. 'a e+plicaci*n que los bi*logos dan es que es posible porque las cosas que sienten y las que mueven estn en contacto. Dalai lama: -Cul es pues el papel crucial de las neuronas, puesto que aparentemente la planta y la ameba pueden hacer lo mismo sin neuronas., -cul es el factor distintivo.. En ambos casos, hay un elemento sensorial, -cul es pues la diferencia entre un mensaje sensorial proveniente de una neurona y uno que se produce sin ese intermediario. Varela: 'a diferencia es que, sin neuronas, no hay manera de que una c"lula sensorial en un e+tremo de la planta pueda saber lo que otra c"lula de ese tipo detecta en el otro e+tremo de la planta. Este es el meollo de la cuesti*n: las neuronas pueden desempear este papel porque son muy largas. )i uno tiene m1sculos, o factores, y sensores, y "stos no saben c*mo juntarse o actuar conjuntamente, entonces son muy pocas las cosas que pueden suceder. Es por eso que las plantas no se mueven, simplemente permanecen ah#. $...% 2uestra pequea hidra tiene ms c"lulas sensoriales y motoras que neuronas. En los seres humanos, sin embargo, por cada neurona sensorial hay apro+imadamente cien mil interneuronas, esto es, neuronas situadas a lo largo del camino entre una e+tremidad sensorial y una e+tremidad motora3.
$Un puente para dos miradas. Conversaciones con el Dalai Lama sobre las Ciencias de la Mente, editado por 4rancisco 5arela y 6eremy 7ay8ard. &olmen, )antiago, 9::;%.

Texto alumnos N 1.2 Sobre la materia de la mente

En realidad, ning1n aparato creado por el hombre posee la capacidad de la mente. )u estructura es de tal complejidad que comen(amos a adivinarla. ,*mese por ejemplo la corte(a cerebral, esa parte central del organismo encargada de las funciones superiores del lenguaje, el pensamiento y la m1sica. )e calcula que est conformada por die( mil millones de neuronas. Cada una recibe cone+iones de otras c"lulas nerviosas, en lugares que <recordarn ustedes de sus clases de biolog#a< se llaman sinapsis. /ero he aqu# algo sorprendente: hay alrededor de un mill*n de billones de cone+iones en la escasa superficie de la corte(a, que e+tendida no supera el tamao de una servilleta de mesa. )i uno quisiera

contarlas, a ra(*n de una cone+i*n por segundo, demorar#a alrededor de =! millones de aos en completar esa cuenta. /ues bien, si adems computsemos las combinaciones variables que pueden darse entre esas cone+iones, el n1mero resultante ser#a de aquellos que los e+pertos llaman hiperastron*mico3> del orden de 9? seguido de millones de ceros3.
$@erald 0. Edelman $9::!%. Bright air, Brilliant fire. n the matter of the mind, Aasic AooB, pg. 9;%.

Texto alumnos N 1.3 Donde est la mente?

El art#culo Aiolog#a de lo /s#quico3 fue escrito en 9::9, y su prop*sito es mostrar la relaci*n dinmica entre la estructura del sistema nervioso y el fluir de las interacciones del organismo. /ero, este art#culo acoge adems las e+periencias cotidianas de lo que llamamos lo ps#quico y lo espiritual como fen*menos de la relaci*n, y las e+plica mostrando c*mo vivimos de hecho en un espacio ps#quico y c*mo ese vivir modula la dinmica de nuestro sistema nervioso y viceversa. 2o es fcil aceptar que lo humano no se da en la interioridad corporal $aunque depende de ella y e+iste a trav"s de ella% sino en la dinmica de relaci*n, hecho que puede comprometer la comprensi*n de este art#culo. )omos humanos en el vivir humano, y ese vivir humano es lo que distinguimos en la vida cotidiana al hablar de lo ps#quico. l mismo tiempo somos humanos en la reali(aci*n relacional de nuestra corporalidad 7omo sapiens sapiens, y nuestra corporalidad cambia su reali(aci*n seg1n el fluir de nuestro ser humanos. l mirarnos en la refle+i*n nos vemos en la dualidad menteCcuerpo, aunque no somos duales en esos t"rminos, pero s# surgimos en una dinmica relacional que nos constituye como el resultado del operar de nuestra corporalidad en un dominio diferente de modo que ese operar afecta nuestra corporalidad. D5eamosE Fuiero hablar de la biolog#a de lo ps#quico, esto es, quiero decir algo sobre c*mo surgen los fen*menos que llamamos ps#quicos, mentales o espirituales, y sealar d*nde ocurren y cul es su dominio de e+istencia. 2o cabe duda de la legitimidad cotidiana de la distinci*n de lo ps#quico, lo mental o lo espiritual. 'o tengo en mi mente3, decimos apuntando con el dedo hacia nuestra cabe(a> tuve una e+periencia espiritual3, decimos, haciendo referencia a una e+periencia de ampliaci*n de nuestra conciencia de pertenencia. - qu" nos referimos al hablar de lo mental, lo espiritual o lo ps#quico. -Fu" queremos decir cuando hablamos del alma o del esp#ritu humanos. tendamos un momento a nuestro vivir cotidiano y notaremos que cada ve( que hablamos de lo mental, de lo ps#quico o del alma, nos referimos a un modo de ser, a una forma de vivir, a una manera de relacionarnos, con otros, con el mundo, o con nosotros mismos. s#, hablamos cotidianamente de lo que nos pasa al hablar de lo ps#quico, lo mental o lo espiritual, haciendo una distinci*n refle+iva sobre c*mo estamos en nuestro vivir en la relaci*n. Estoy enfermo del alma con tanta soledad3, podemos decir. ,ambi"n podemos decir: 2o quiero pensar, estoy mentalmente cansado3, o 2o me atrevo, pero me doy cuenta de que mi dificultad es meramente ps#quica3. En todos estos decires hacemos referencia a c*mo nos sentimos o nos movemos en nuestra dinmica de relaci*n como seres humanos en el vivir cotidiano, y es precisamente el fundamento de estos decires lo que yo quiero e+plicar en este ensayo. -C*mo surge y c*mo nos afecta en el vivir el c*mo vivimos y vemos lo que llamamos la mente, el alma o lo ps#quico. En otras palabras, no quiero s*lo contestar las preguntas, -qu" es el alma. o - d*nde est la mente., sino que quiero tambi"n revelar y e+plicar lo que nos pasa en nuestro vivir cotidiano como seres humanos al vivir haciendo las distinciones que hacemos y relacionndonos como nos relacionamos con otros y con nosotros mismos cuando hablamos de lo mental, lo ps#quico o lo espiritual. /ero si lo que quiero hacer es revelar y e+plicar la vida ps#quica, mental o espiritual, y "sta tiene lugar en el espacio de relaci*n del organismo, lo que tengo que hacer es e+plicar la constituci*n y la dinmica de la vida de relaci*n de cualquier ser vivo. /or esto pienso, tambi"n, que si quiero e+plicar c*mo afectan a nuestro vivir nuestra vida mental, ps#quica o espiritual, lo que tengo que hacer es ver c*mo afecta a nuestra vida de relaci*n nuestra vida de relaci*n. 7acer todo esto parece dif#cil, sin embargo, no lo es si aceptamos las implicaciones y consecuencias del determinismo estructural constitutivo de nuestro ser biol*gico. 5eamos. !. Dominios de e"istencia 'os humanos, en cuanto seres vivos, e+istimos como animales, esto es, como 7omo sapiens sapiens, en el dominio de nuestra corporalidad molecular, y vivimos como tales en el fluir de nuestros procesos fisiol*gicos. l mismo tiempo, por pertenecer a la clase de animales que somos, esto es, seres humanos, e+istimos en el dominio de nuestras interacciones y relaciones como tales, en lo que un observador ve como el dominio de nuestra conducta humana. Estos dos dominios de e+istencia son disjuntos, no se intersectan, y, por lo tanto, los fen*menos o procesos de uno no pertenecen al otro. E+iste, sin embargo, una relaci*n generativa entre ellos que veremos ms adelante, y seg1n la cual el dominio de la conducta surge como resultado de la dinmica fisiol*gica que da origen al organismo como totalidad, y la dinmica

conductual, como proceso que tiene lugar en las interacciones del organismo, modula a la fisiolog#a que le da origen. /ienso que si no hacemos esta distinci*n, no reconoceremos que todo ser vivo e+iste en dos dominios biol*gicos que no deben confundirse porque ninguno es e+plicable en t"rminos del otro, y deben ser comprendidos cada uno en su propio mbito de legitimidad. ,ambi"n quiero destacar que, en la medida en que estos dos dominios de e+istencia son disjuntos, ambos son operacionalmente ciegos uno con respecto al otro, aun cuando se modulan mutuamente en el fluir del vivir. G, por 1ltimo, quiero sealar, que aunque cada dominio de e+istencia es concreto en su operar, es abstracto con respecto del otro.
$0aturana 7umberto $9::H%. #l $entido de lo %umano. Editorial &olmen, pginas 9I= a9IH%.