Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de

carbono e hidrógeno. Consisten en un armazón de carbono al que se unen átomos de

hidrógeno. Forman el esqueleto de la materia orgánica. También están divididos en
abiertas y ramificadas.

Las características más importantes de los compuestos orgánicos son las relativas a su
composición, naturaleza covalente de sus enlaces y combustibilidad.

composición

Todos los compuestos orgánicos contienen carbono y prácticamente siempre hidrógeno.

También es frecuente que posean oxígeno o nitrógeno. Existen grupos importantes de
compuestos orgánicos que poseen azufre, fósforo o halógenos y hasta algunos metales.
No obstante, aunque la inmensa mayoría de los compuestos orgánicos poseen además
de carbono e hidrógeno sólo uno o dos de los elementos mencionados, se han preparado
y descrito compuestos orgánicos con casi todos los elementos químicos conocidos.

Combustibilidad

Los compuestos orgánicos se caracterizan por su facilidad de combustión,

transformándose en dióxido de carbono y agua y su sensibilidad a la acción de la luz
y del calor, experimentando descomposición o transformación química.

Carácter covalente

Aunque existen muchos compuestos orgánicos iónicos, la inmensa mayoría son

covalentes, lo que se traduce en que poseen las características de este tipo de
sustancias: muchos son gaseosos o líquidos y, si sólidos, sus puntos de fusión son
relativamente bajos; no son conductores y, en general, son solubles en disolventes no
polares.

Formula empirica

En química la fórmula empírica es una expresión o forma que representa la proporción

más simple en la que están presentes los átomos que forman un compuesto químico.
Puede coincidir o no con la fórmula molecular, que indica el número de átomos
presentes en la molécula.

Formulación química

Una fórmula química se compone de símbolos y subíndices; correspondiéndose los

símbolos con los elementos que formen el compuesto químico a formular y los
subíndices con las necesidades de átomos de dichos elementos para alcanzar la
estabilidad molecular. Así, sabemos que una molécula descrita por la fórmula H2SO4
posee dos átomos de Hidrógeno, un átomo de Azufre y 4 átomos de Oxígeno.
La fórmula molecular

Es la fórmula química que indica los números de átomos distintos presentes en la

molécula esta es la máxima expresión ya que la fórmula molecular es la cantidad real de
átomos que conforman una molécula.

Formulas desarrolladas o estructurales

Indican la cantidad y la forma de como los atomos estan unidos en una molecula.

Formulas semidesarrolladas o formulas estructurales condensadas

Indican solamente las uniones entre los atomos principales de la molecula, por ejemplo
en el caso del etanol o alcohol etilico se tiene la siguiente formula:

Hidrocarburos saturados (alcanos o parafinas), que no tienen enlaces dobles, triples,

ni aromáticos, sólo múltiples enlaces individuales, y de cadena.

Hidrocarburos insaturados, que tienen uno o más enlaces dobles (alquenos u

olefinas) o triples (alquinos o acetilénicos) entre sus átomos de carbono.