LOS IMPERIOS AGRARIOS

FORMAS, VIDA Y PENSAMIENTO (pag.122)

Con los grandes imperios, entra el hombre en la Historia. Cuando el cazador despus de las etapas intermedias (la de cosechador, la de pastor, etc.), sucedi el cultivador, al principio seminomada y luego definitivamente fijo en el suelo, se abri una era esencial de la evolucin de nuestra especie. El neoltico abra, pues, una fase que iba a durar millares y millares de aos, casi la totalidad de lo que llamamos historia. Entonces haba nacido el puedo, luego la ciudad, es decir, el estado con su tesoro y su jefe: el rey sacerdote, a veces nico y a veces fraccional. Con estos jefes surgan los palacios y los templos, en torno a ellos de desarrollaban las aristocracias. Al arte se le ofrecen mil tareas, Ante todo tena que cumplir con ms plenitud las que, desde la prehistoria, le correspondan: ser el acompaamiento y el instrumento de la vida religiosa en sus sucesivas encarnaciones. Tambin se aada otra funcin: satisfacer le creciente necesidad de lujo de las clases dirigentes y que responda a su afn de lujo. Egipto y Mesopotamia, sus formas de vida y de expresin se constituyeron por la vida agraria y han conservado su impronta imborrable. Estn unidas por la Creciente frtil Es la amplia curva y desde el Nilo al Tigris incluye a Palestina, fenicia y Siria. El comercio, la diplomacia o la guerra formaron entre ellas relaciones que nos han incitado a estudiarlas simultneamente, a fin de no crear, como ocurre a menudo, en la ilusin de su "esplndido " aislamiento. Representan el mismo fenmeno, el mismo momento de la historia humana; sus artes no se separan ms que por los caracteres, en el fondo subsidiario, que las individualizan. La costa oriental del Mediterrneo ser pues el lugar de encuentros brutales o pacficos, el trnsito y la articulacin de ese mundo antiguo. Ser pronto el principal enlace por el que Creta, civilizacin ms nueva, vendr a sacar fcilmente las enseanzas de las artes ms antiguas de Mesopotamia y Egipto para acabar de anular que sea haz de influencias del que saldr el arte griego.

La herencia de la prehistoria

Lo que importa destacar ante todo, son los hechos fundamentales que definen esta nueva etapa de la sociedad humana, sus conquistas, sus aportaciones. Pero jams hay nada absoluta y totalmente nuevo; la historia no reemplaza a la prehistoria, si no la sucede; en gran parte en su expansin. El hombre se movera en el vaco si no se organizacin la experiencia, un capital explotado de diversos modos, por acrecentado sin tregua, donde el pasado enterrado bajo el las nuevas aportaciones no se pierde y as ese capital se convierte, en su annimo, el Humus. Los imperios agrarios seran los imperios adoradores del sol, y se alzan sobre una base rica y continua de prehistoria tienen puestas ello, en su "memoria artstica", en la aportacin de aquellas primeras edades. En Egipto o en Palestina, se sigue un desarrollo correspondiente al de occidente desde el paleoltico antiguo. Exista entonces una profunda unidad de crecimiento, al menos desde comienzos del neoltico, fue seguida de manera particularmente estricta en Egipto, ms prximo a los grandes centros prehistricos de occidente y de frica. El metal (cobre, bronce y hierro) vendr a insertarse en una lnea de evolucin slidamente continuada sin alterarla profundamente, aunque al menos le da nuevos medios de expresin.

En cierto modo, el arte de los imperios agrarios se empapa de la herencia de la prehistoria. Los dos conceptos esenciales del arte que nos ha revelado esta, la imagen mgica del animal como en Lascaux o en Altamira y luego la notacin ms "impresionista" de los actos humanos como las pinturas rupestres del levante ibrico.

Los conceptos uno mgico y otro conmemorativo se confunden y funcionan en las primeras obras que Egipto ha dejado en el umbral de su historia. Egipto permanecer fiel a ese culto de la bestia divinizada, por otra parte esos leones esos toros, esas gacelas, esas surcadas, que por su papel totmico evocan las primeras divisiones polticas de los nomos, se representan a veces combatiendo; fijan entonces de manera grfica el recuerdo de las rivalidades y lucha primitiva. As se conjugan magia animal y relato visual en obras que marcan el punto de partida del arte egipcio..

Supervivencia de la magia y de la frontalidad.

Pero hay ms. Van a perpetuarse y desarrollarse dos concepciones caractersticas de la prehistoria, una del papel y el alcance del arte y otra de la forma. El primer concepto hace de la imagen un verdadero doble de su original y como tal, la dota de los mismos poderes que aquel. Es sobre todo en Egipto donde ha de afirmarse esta nocin del doble mgico equivalente a su modelo. Una concepcin de la forma, establecida desde la prehistoria, va a perpetuarse tambin en las artes destinadas ahora a durar siglos. Se trata de la famosa ley de la frontalidad. Esta convencin fundamental en todas las artes arcaicas exige que los cuerpos sean figurados segn una disposicin arbitraria ms conforme a la lgica que a las apariencias. No hay en ello ms que una aplicacin ms sistmica de ese realismo conceptual (es decir fiel a la idea que se tiene en principio de una cosa que al aspecto ofrecido de hecho por ella a las miradas). En efecto segn esto, la obra de arte no se limita a fijar lo que se puede ver, por azar, de un ser viviente y segn el ngulo accidental que ofrece a la vista; no, la obra es ese mismo ser, lo desdobla, estn verdadera, tan real como l, pero con otra verdad, con otra realidad, la de la imagen inmvil. El realismo conceptual se aplic por todas partes, en Egipto como en Mesopotamia, hasta que Grecia renueva la visin de los artistas y hace ms conforme a las sensaciones..

Invencin del marco y de la composicin

Principalmente descubren una nueva manera de concebir el espacio en que se dispone la obra y de organizarlo. Las nociones nuevas y fecundas de marco y de composicin se alumbran y permanecern como una adquisicin fundamental para los siglos por venir.

Ahora ah a la par de la obra un marco rectangular que delimita el espacio decorado, el "campo" segn un trmino significativo. Bruscamente aceptan las imgenes una disciplina rigurosa y se hacen por as decirlo, "pautadas como un papel de msica". En efecto, se encierran en un espacio netamente recortado por bordes perpendiculares, como lo est una pgina, y se disponen en hileras rigurosamente paralelas como un pentagrama.

Hasta all el artista no pensaba ms que la figura dibujada por l, solo peda un soporte dnde trazarla. He aqu que a partir de entonces concibe la obra de arte como un espacio (como un volumen si se trata de escultura) y lo encierra en un lmite geomtrico, en un marco. Se siente obligado a disponer en l, a organizar en l sus imgenes, sometindolas a ciertos principios de orden que sern los de la composicin. En sus comienzos, esto obedece ante todo a los dos ejes principales, vertical y horizontal, y a su paralelas.

La influencia del vivir agrario.

El agricultor tiene otra formacin, otros hbitos mentales, seminmada al principio y luego fijado en espacios cada vez ms limitados como consecuencia del crecimiento de la poblacin y de la limitacin de terrenos irrigables, se hall frente al problema del reparto del suelo y del lmite de la propiedad de. Le haba hecho falta crear el catastro. Por primera vez, haba sentido la necesidad de una geometra, no ya emprica para componer alguna figura tosca y aproximada, sino precisa y exacta, tal como la permiten el clculo y los instrumentos. El arte, fiel reflejo de los hbitos mentales y visuales, no poda menos que registrar esos usos nuevos. Se dejar su marca tanto en arquitectura, en el dispositivo limitadsimo de los planos cuadrangulares, como en el aparejo con que son puesta las piedras. Las construcciones prehistricas estn hechas por amontonamiento; en adelante, los materiales se tachan geomtricamente de modo que se adapten en estratos idnticos. Otro elemento intervino, sobre todo en Mesopotamia, para confirmar estas tendencias: el uso del cilindro-sello que los comerciantes hacan rodar sobre la arcilla de la jarras cerradas a fin de cesar las con un tema continuo que delatarse cualquier fractura. Tambin el cilindro-sello acostumbra al ojo a las filas regulares de asuntos repetidos por bandas.

La tcnica y la invencin de temas nuevos

Las invenciones nacen con frecuencia de un azar, sobre todo las invenciones visuales. Si los entrelazos, en cuanto tema decorativo, nacieron naturalmente en el neoltico del uso de la cestera, de la espartera y del tejido, quizs no se pudieron aplicar a las figuras ms que bajo la sugestin del cilindro-sello. Las artes creadas por ambos se separan en ciertos caracteres distintivos: el egipcio trabaja materias slidas y an duras, pues le gusta la forma neta, poderosa, y volver a un sentido grandioso de la monumentalidad petrificada. El mesopotmico, privado mucho ms radicalmente de piedra y de madera, dedicado a la arcilla, tendr un sentido de la forma mucho ms blando, que se halla tanto en su cultura como en su arquitectura. Pero al mismo tiempo, este uso del aglomerado de tierra luego solidificada les llevar a descubrir, a practicar la bveda o la cpula, mientras que el egipcio seguir prefiriendo el duro dintel horizontal puesto sencillamente sobre los pies derechos.

Descubrimiento de la naturaleza vegetal y del ritmo.

El cazador paleoltico tuvo dones artsticos que haba perfeccionado de una manera prodigiosa para dedicarlos a la bestia. El artista de los grandes imperios agrarios recoge tal herencia y aplica lo mismo a las escenas de caza, pasatiempo de reyes y seores, como la figuracin de animales domsticos familiares en la granja. Pero descubre otro campo casi totalmente ignorado hasta entonces: la naturaleza vegetal, la planta como la flor. Las representa con ligereza y acuidad, por una progresin que les llevar poco y fatalmente a la invencin del paisaje. La naturaleza inspirada artista en las estructuras arquitectnicas y, con mucha razn, en la decoracin. La geometra seca de la ornamentacin primitiva se nutri y se utiliz tambin asimilando las formas vivas imprevistas de la vegetacin.

Con los imperios agrarios surge un principio casi totalmente desconocido todava: el ritmo. Pero ahora son descubiertos los ritmos de progresin y de ello se saca un partido decorativo perfectamente consciente. El ritmo de crecimiento viene a aadirse al ritmo ms simplista de repeticin o de alternancia. El espritu humano se ha enriquecido con una experiencia desconocida antes; la vida agraria revela el hombre de los ritmos de la vida, los de los fenmenos naturales, los das, las estaciones, las plantas sobre todo que a la representacin aaden esta respiracin del crecimiento y del decrecimiento que es la ley biolgica ms evidente. Esta impresin al agricultor lo mismo cuando observa la marcha de los astros que la periodicidad de sus cultivos. Los descubrimientos intelectuales van a la par con los descubrimientos visuales, porque tienen sin duda las mismas causas iniciales. Acabar por encontrar la clave de la relacin que los une y los ordena. Entonces surgir la idea de proporcin. As eran llevados del de consumo el ojo y el pensamiento si el descubrimiento de la proporcin, etapa ms consciente del desarrollo de los ritmos, que el principio haban sido casi puramente instintivos y fsicos, como la danza, y fundados esencialmente en la "repeticin de lo mismo". Haba de corresponder a la Grecia el cigarro de la posesin lcida de este recurso fundamental del arte. Cada una de las grandes corrientes que cavamos descubrir, engrosada por la aportacin de las artes que renovar la invencin del metal, va pues hacia el punto de convergencia donde todas reunirn sus adquisiciones entonces resplandecer el milagro griego.

Egipto y Mesopotamia (pg.129).

El perodo que tinita en Egipto y a comienzos del Djemdet-Nasr en Mesopotamia, existe la civilizacin tal como nosotros la concebimos. Estn reunidos sus condiciones de eclosin: una abundancia que permite construir reservas, una tranquilidad frente al curso de la vida y la espiritualidad sin la que puede haber un buen impulso de la tcnica pero no verdadero cultura.

Monarqua y religin

La seguridad est garantizada por el establecimiento de una monarqua centralizadora acus poderes absolutos y control de los antiguos nomos; est monarqua, que ser duradera acumulan las reservas; es un gobierno de produccin justa ventaja sern tanto ms visibles cuanto ms muestren las revoluciones. Egipto se arruinar, pero la tradicin ser ms fuerte y reparar a las buenas causas por el reinado de la multitud. En Mesopotamia, y en ello est sin duda la causa ms honda de su retraso de evolucin, mientras que en Egipto est en pleno progreso, las dinastas, de las que no conocemos ms que los nombres, se suceden de ciudad en ciudad al azar de las guerras locales. La necesidad espiritual, todo poder humano debe reconocer un poder divino. Existe en Egipto y en Mesopotamia una religin exigente cuya fuerza se ala con la de los soberanos. Los egipcios conocieron un rey-dios, mientras que en Mesopotamia el rey no era ningn dios sino slo un delegado. Una diferencia fundamental entre ambas religiones es que en el imperio medio y a partir de ese momento todo egipcio, a condicin de que se justificara, tena parte en las felicidades del ms all. Nada parecido quien el mesopotmico, que no encontrar en el masa se ha ms que una supervivencia miserable. Sin duda es esta tambin una de las razones del carcter ms sombro de los mesopotmicos, y de su inclinacin hacia un arte ms severo. Ni el egipcio ni el mesopotmico han expresado con amplitud su admiracin por alguna obra o por algn paisaje. Los egipcios han sido sensibles a la ligereza, al encanto, y los han transcrito en sus obras como una delicada bsqueda, rarsima entre los mesopotmicos..

Las circunstancias materiales; su peso en el arte.

Los dos paisajes se manifiesten idnticos en su utillaje; uso del cobre en su origen y, luego, del bronce, que reemplazarn a la piedra tallada, material en el que haban adquirido, Egipto sobre todo, una maestra sin igual. Son raras las maderas. La piedra, primera materia de arquitectura, se hallaba en abundancia en Egipto; por el contrario, faltaba en la baja Mesopotamia. La cuestin del transporte de materiales estaba resuelta fcilmente por las flotillas de barcas, muy desarrolladas en ambos pases.

Para todas las construcciones, acusa ruinas nos parecen todava gigantescas, se sustituir la insuficiencia de medios mecnicos por una esclavitud, sin la cual la antigedad hubiera sido incapaz de realizar las obras usos restos admiramos hoy. El progreso de las tcnicas es una condicin evidente de la evolucin del arte y en este aspecto Egipto y Mesopotamia no fueron favorecidos por igual. Mesopotamia tenan arquitectura pesada, maciza, slo resistente por su peso, sin posibilidad de otra ornamentacin. En Egipto la arquitectura en piedra, los monumentos, prohibi el empleo de la columna lo cual condujo a multiplicar los soportes de piedra a los que el peso de sus techos da una importancia exagerada. Hay una clase de monumentos que refleja especialmente esta estructura por masas: pirmide entre los egipcios y zigurat o torre de pisos en Mesopotamia. El egipcio preparaba una tumba del rey dios el mesopotmico no quera ms que una masa que no contena nada si no sostena un pequeo templo para recibir a la divinidad. El metal, fue conocido temprano en ambos pases por el comercio y trabajado hbilmente. La pintura mientras que se empleaba sola o como revestimiento de los bajorrelieves religiosos o funerarios en las tumbas egipcias, parece que la pintura nos utiliz en Mesopotamia ms que como realce de los bajorrelieves de piedra.

Influencia de las creencias religiosas

En todas las sociedades antiguas, el arte sigue influido fundamentalmente por la religin. Se puede decir que ha estado, en sus comienzos, pblicamente su servicio en Egipto y en Mesopotamia, pues el mismo poder civil tomaba su fuente de ella.

El egipcio, segn se reconoce cada vez ms, fue monotesta. El faran no se contenta con ser el jefe religioso, el jefe elegido por Dios, sino que el mismo es Dios. Cuando el egipcio muere, no lo hace enteramente; ya que se admite que el alma continu viviendo en los alrededores del cuerpo, por lo que se pone gran cuidado en su conservacin mediante la momificacin de la divisin de la tumba en dos partes: una secreta para el cuerpo y su alma y otras destinada al culto funerario, a la que el alma tena acceso para disfrutar de las ofrendas.

El dominio en el que se ejercer el arte: los templos y los dioses, el rey en s mismo y en sus relaciones con sus divinos antepasados, todo esto por lo que se refiere a la vida; en cuanto a la muerte, la edificacin de la tumba, su decoracin, evocacin de la vida pasada o cuadro de la que le espera en el ms all. Todo este arte pues utilitario en primer lugar. Tocamos aqu una de las creencias fundamentales de Egipto y Mesopotamia, vamos a exponer en cuanto a este ltimo pas: la "doctrina del nombre": una cosa no existe ms que s tiene nombre; nombrarla conocerla y ya tomar posesin de ella. Proferir el nombre con tal o cual voz, haciendo tal o cual gesto, no tiene ms que un valor momentneo: dibujar el acto, representarlo, es una toma de posesin duradera. El arte de la sociedad es arcaicas pues ante todo utilitario, pues todo depende del crdito que el fiel obtendr cerca de los dioses. En la religin mesopotmico se hacen muchos de los elementos encontrados en la de Egipto: Dios principal de cada ciudad y dioses secundarios, malos espritus que atormentan a los muertos descuidados por sus descendientes. Pero hay entre esas diferencias capitales: Mesopotamia, el rey no es el dios; no es ms que su elegido, su vicario designado por l. Nada del ms all paradisaco, sino especies de limbo, de tinieblas y de polvo, donde los muertos no conocen ninguna alegra y pueden sufrir hambre, si los vivos no les aporta las ofrendas, mientras que los muertos egipcios, al aplicar el poder del nombre, pueden animar todas las representaciones de ofrendas que las rodean, si su familia ser olvidarlos. Mientras que el egipcio se siente ms asegurado del porvenir, el mesopotmico siente a su dios ms lejano y nada le consolar en el all de las penas de aqu abajo.

Relaciones con la vida espiritual.

Si hacemos dos partes en lo que se llama civilizacin, refirindose, una, a los progresos materiales en la tcnica, mientras concierne, la otra, al desarrollo de la sociabilidad, de la espiritualidad, el arte estar en ntima unin con esta ltima.

Convenciones de la figura humana.

Los egipcios se dedican muy pronto a la estatuaria de tamao natural y superior, tendr que lo mesopotmicos se quedan con la estatuilla. Al comienzo de su historia los pueblos adoptan un canon, es decir una regla de proporciones del cuerpo humano, bastante corto. Los egipcios se liberan pronto de l y los mesopotmicos con menos rapidez, todo en el centro de Lagash (Tello), donde adoptan un canon inverosmilmente acortado que llega hasta las cuatro cabezas por la altura del cuerpo, mientras que la regla media es de siete cabezas y media. La necesidad de hacer la estatua lo menos vulnerable posible a los golpes, puesto que la salvacin futura del individuo depende de ello. Las convenciones que rigen el bajorrelieve no son menores que las de la estatuaria e incluso aparecen como ms numerosas por el hecho de que el artista se enfrenta con una nueva dificultad material, la necesidad de representar las tres dimensiones en una superficie que no tiene ms que dos y pasar por hallar subterfugios para expresar la profundidad el bajorrelieve no puede dar. El cuerpo ser como por as decirlo, disociado, siendo representada cada parte del modo que parezca ms expresiva (o quiz slo ms fcil) al escultor. As es como la cabeza, las piernas y los pies se representan de perfil; en cambio, el busto estar de frente y slo con el tiempo se volver a tres cuartos. La posicin de los pies, uno detrs del otro en el mismo plano, lleva un equilibrio inestable. Los detalles no ofrecen menores singularidades y as el ojo apareciera de frente en el perfil del rostro, sin duda a causa de la importancia de la mirada que traduce las emociones. Mucho ms tarde, en la poca Siria, la musculatura de brazos y piernas, que el vestido deja visible, se representar siempre contrado por el esfuerzo, de una manera poco natural y, a veces, un poco del real. Egipto, por el contrario, evitar estos extremos. La descomposicin del movimiento y de las actitudes ha sido objeto de bsqueda en ambos pueblos. Egipcios y mesopotmicos tuvieron un agudo sentido de la observacin de los animales y han dejado de ello obras maestras.

Convenciones del espacio.

Fueron adoptadas por ambos pases ciertas convenciones para expresar la pluralidad de objetos en lnea. La disposicin de escenas de un bajorrelieve tropezaba con la dificultad de la perspectiva. No dndole a los artistas arcaicos como nosotros, pues se limitan a escalonar uno encima de otro los diversos elementos de la composicin dibujando los de la misma talla: el espectador ha de restablecer los valores y traducir el pensamiento escultor. Pero desde la poca ms remota el artista se sirve igualmente de otro procedimiento para esquivar la dificultad. Compone sus escenas por filas, separadas una de otra con una lnea de tierra y, esta manera de hacer, reduce el nmero de casos en que ha de integrar en juego la perspectiva. Su punto de vista era subjetivo, el nuestro es objetivo, y nos ha acostumbrado a l una larga educacin del ojo; simplemente hemos sustituido una convencin por otra.

Personalidad del arte egipcio.

El arte egipcio, la realidad como punto de apoyo. Busca la semejanza por las razones utilitarias que hemos dado, pero si su propio temperamento en sus retratos, lo que lleva a idealizar sus modelos; depura y ennoblece. La ms perfecta en la pirmide de Keops, pero toda la de los reyes de su perodo, de dimensiones un poco diferentes, hacen honor a los matemticos que las calcularon. El imperio medio renov la tradicin. A las pirmides reales siguieron tumbas, verdaderas habitaciones funerarias, mientras que los gobernadores de nomos y propietarios de dominios en el alto Egipto, no desendose hacer agrupados en torno al faran en la muerte para tener su proteccin, hicieron excavar sus tumbas en los acantilados que bordean el Nilo. Del mismo favor goz la escultura y es natural que sus cambios sean poco apreciables. El arte est bajo la dependencia de lo sagrado y no cambiar ms all de ello. Estatuas sencillamente vestidas con un velo ligero: despus de las ms antiguas, una "concubina" de marfil de la primera dinasta, de bellas proporciones, pero siguiendo todava demasiado la convencin del cuello muy corto. Lo que nos asombra del arte egipcio es que alguna de esas figuras no soportan el anlisis y, sin embargo, su elegancia disimula las imperfecciones. Mirmoslas bien y es difcil que hacemos su equivalencia en Mesopotamia.

Personalidad del arte mesopotmico.

El Mesopotamia, los fines del arte eran los mismos que en Egipto, pero sus posibilidades eran menores desde el arranque. Era capaz de bellas prximas artsticas, aunque de un estilo menos acusado que las obras de comienzo de los tiempos histricos. Los cilindros-sellos de este periodo son de intencin religiosa. All se produjo tambin una floracin artstica, pero con medios pequeos. Las estatuillas de piedra y de cobre, cuidados, pero sin que el artista se ha podido animarlas, demuestran que las convenciones entraan variantes; el canon acortado en Tello lo es menos en la regin de Bagdad. Los bajorrelieves que se han descubierto son, en general, de poco tamao, placas conmemorativas del culto en filas superpuestas, de gran inters arqueolgico. Donde se unen las dos civilizaciones es en la orfebrera. El tocado de oro de Meskalamdug y el vaso de plata de la Entemena, entre otros, sostienen la comparacin con las obras de la V dinasta egipcia. E pas de Sumer es conquistado entonces por los semitas de la dinasta de Agrad(o Akkad). Se comprueba, en este momento, un progreso manifiesto en el arte, que se ejercita en una estatuaria de tamao medio (no quedan ms que fragmentos bastantes toscos). El bajorrelieve da una obra magnfica con la estela de victoria del rey Naram-Sim. El canon de proporciones casi normal y la musculatura, quizs demasiado fusiforme, es en efecto agradable. La escritura jeroglfica egipcia era un adorno por s misma; la escritura lineal de Mesopotamia, en camino de convertirse en cuneiforme, resulta por s sola un motivo de arte decorativo. Sin embargo no es total el triunfo de la nueva frmula. Los Neo-sumerios, pues aunque conservan los principios del arte de Sumer, no se ha perdido la leccin de Agrad. Se han descubierto templos y palacios del arte mesopotmico ulterior, que son ruinas de tierra desmoronada en las que no se puede conocer ms que las partes bajas.

Fijeza de la tradicin.

Durante los 3000 aos de la cultura egipcia y mesopotmica, se han comprobado oscilaciones ciertas, progresos, pero siempre bien delimitados. Esto se debe al conservatismo innato de oriente, reforzado por sus creencias religiosas. Esta visin rpido de la evolucin del arte en la cuenca del Nilo en la del Tigris y el ufrates, da lugar a algunas reflexiones. He aqu dos pueblos tomados de un momento de su historia en el que su patrimonio artstico cultural era comn; desde entonces, y hasta mediados del segundo milenio antes de nuestra era, al que hemos llegado, su arte ha consistido en variaciones diferentes sobre el mismo tema. Parece que la ventaja ha sido Egipto. Este se ha visto ms favorecido por su territorio, menos expuesto a los ataques del exterior, por su poltica de estabilidad y por los medios materiales que su suelo le proporcionaba. Mesopotamia, por el contrario, albergando tribus diversas, no pudo forjar su unidad ms que por cortos perodos y sufri las invasiones extranjeras. A la falta de piedra, no pudo dar su medida en la arquitectura y en la escultura. Por ltimo su carcter ms rudo le alejaba de la emocin, de la bsqueda instintiva de la belleza, para inclinarla hacia la potencia. En cambio, en el dominio de las ciencias, segn se piensa generalmente, tuvo primaca sobre Egipto.

LA RIVALIDAD Y EL APOGEO DE LO IMPERIOS (Pg.141)

Con el advenimiento del imperio nuevo en Egipto, se establecieron nuevas costumbres, cuyo resultado habra de ser una toma de contacto ms permanente entre los pueblos, sus mentalidades y sus formas de arte. La presencia en todo oriente medio de familias egipcias de alto rango, acompaada de sus domsticos y haciendo venir de Egipto todo lo que necesitaba su lujo, deba dar fatalmente el tono a las aristocracia locales y hacerlas conocer, sino adoptar, la civilizacin del valle del Nilo. Los prisioneros de guerra trados de Asia por millares y adscritos a la construccin, o bien al servicio de los templos, acababan por fundirse la poblacin.

Todos estos contactos haban acabado por hacer familiar a los egipcios la cultura asitica, incluso por inspirarles su estimacin, puesto que los escritores de la poca de los Ramss empleaban a menudo, para adornar su estilo, palabras tomadas de la lenguas del Canan o de Babilonia. Los objetos minoicos descubiertos en Siria y algunos motivos adoptado por los decoradores fenicios, hacen pensar que as eran activos los intercambios con el Egeo. Las arte fueron dirigidas, puesto que eran artes ulicas, creadas a intencin de una corte real por artistas que trabajaban segn el gusto y las condiciones de esta corte. El arte constitua, lo mismo en Babilonia que en Egipto, el lenguaje tradicional de la cultura encarnado en tal o cual monarqua y nadie tuvo jams la idea de renunciar deliberadamente a su lengua materna.

Evolucin del gusto egipcio bajo el imperio nuevo.

Las consecuencias de las campaas sostenidas en Asia por primero resuelve la dinasta XVIII no tardaran en manifestarse y en entraar una modificacin profunda de la esttica egipcia. En el reinado de Amenofis III. Han cambiado los trajes, abandonado el simple faldelln para los hombres y el estrecho vestido de lino blanco para las mujeres, los egipcios se visten adelante con largo belos de muselina plegada, acusa transparencia sobre la piel ocasiona grados y medias tintas de los que los artistas sacan efectos nuevos. El arte del imperio nuevo fue, por el gusto que lo inspir, un arte femenino.

El arte egipcio bajo la dinasta XVIII.

Los reyes de la dinasta XVIII se aplicaron a esta tarea todo lo que pudieron. Lo hacan, en primer lugar, para expresar su reconocimiento a las divinidades nacionales. Lo hacan tambin para asegurar, a los ojos de un pueblo profundamente religioso, la autoridad de su regin mediante la demostracin de su piedad. Tal como aparece en las realizaciones de la dinasta XVIII, y nada permite creer que esto no sea en virtud de una tradicin ms antigua, el templo egipcio se presentaba como un edificio rectangular cubierto en terraza, con los muros en

talud, sin aberturas al exterior, precediendo por los altos pilonos entre los que se hallaban una puerta de entrada monumental rematada por una imagen gigantesca del disco solar alado. Otro logro famoso de los arquitectos de comienzo de la dinasta XVIII es el templo funerario de la reina Hetsepsut en Deir El -Bahari, el edificio al pie del gigantesco acantilado desrtico con el que forma cuerpo. Se llegan al santuario, excavando la roca, a travs de tres patios en pisos y bordeados de columnatas. Amenofis III distingui la columna papiriforme fasciculada, la sac de su oscuridad, ladrando hasta darle dimensiones colosales y la emple casi exclusivamente para el templo de Luxor. Aunque las pocas anteriores haban conocido las estatuas colosales, parece que nunca fueron de empleo tan frecuente como en el imperio nuevo.

Babilonia, la confederacin Hitita y los Mitanni

Mientras el arte egipcio senta esa fiebre de renovacin a consecuencia de la expulsin de los Hyksos, el de Asia, cuyos pases no haban conocido semejantes vicisitudes segua su destino. En la misma Babilonia, donde 200 aos antes se haba implantado el dominio de una dinasta Kasita, parece que se haba rarificado la produccin artstica y no pasaba de la mediocridad. El arte babilnico como un arte circunspecto, nunca inspirado en la vida cotidiana y que descubre, por la rareza de su representacin, la repulsin de los semitas por el desnudo y el poco caso que le hacan de la mujer. Lo que se conoce del arte hitita, aparte de las esculturas rupestres por las que parece haber tenido predileccin, est representado, sobre todo, por las esculturas de puertas en ojiva, encuadradas en las murallas ciclpeas de las ciudades, y por las de los ortostatos, de medianas dimensiones, que decoraban sobre plintos las salas y los corredores de los palacios.

La revolucin artstica de Akhenatn y el final de la dinasta XVIII.

Hasta el busto de piedra calcrea del propio Akhenatn, conservado en el museo del Louvre, se est muy lejos de la confesin plstica de la imperfeccin humana por la cual el faran haba querido definir el arte del retrato. Por aadidura, incluso en Egipto, donde el arte era entonces el ms vivo y el ms vido de novedad de todo oriente, los medios artsticos no estaban en situacin de crear el arte libre y sincero que Akhenatn esperaba de ellos.

El arte egipcio bajo la dinasta XIX.

Para apreciar la diferencia que separa el arte de la dinasta XIX y el de la XVIII, no hay ms que comparar, en el templo de Luxor, el patio aadido por Ramss II con el de Amenofis III. Antes nos hemos referido a la sobria elegancia de este punto el predominio de las lneas verticales en las columnas fasciculadas produce un poco, respecto al resto del arte egipcio, la impresin que el arte ojival suscita entre nuestras artes occidentales. En contraste con aquellos, las pesadas columnas del patio de Ramss II, con fustes lisos revestidos de inscripciones y cuadros, cursos intercolumnios estn ocupados por colosos de pie, aparecen como una pomposa demostracin de podero.

La decadencia hitita; el eclecticismo fenicio.

El arte esta poca ha perdido mucho de la rudeza que daba personalidad a sus realizaciones ms antigua. Tiende al amaneramiento, salvo en algunas obras excepcionales.

La dinasta XX egipcia y la aparicin de los asirios.

Los reyes de la dinasta XX mantuvieron las tradiciones de la de la dinasta XIX. El templo funerario de Ramss III y los que este rey construy en Karnak, tienen una majestad indiscutible.

El Asia occidental surge el arte asirio, un arte cuya caracterstica era, a pesar de ciertos retornos a la complicacin sumeria, una tendencia general a ms sencillez y claridad.

Prolongacin y declive del arte egipcio.

As el reinado de Ptolomeo VI no hubo ningn signo decadencia. El bajorrelieve era todava lo bastante vivo para incorporar y asimilar los temas. Sin embargo no fue el cristianismo, sino el helenismo lo que caus la desaparicin del viejo arte egipcio. Desde la conquista de Alejandro, en la que los egipcios no quisieron ver un principio ms que la liberacin de la excretada dominacin de los persas. La mayora del clero, que en lo particular viva a la griega como todos sus contemporneos, lleg a pensar a la griega y a no estimar ms que el arte griego como expresin. Ese da el arte faranico minado en su interior, estaba virtualmente muerto. No quedaba de l ms que una fachada que no poda tardar en desplomarse por s misma al primer choque, cuando se presentan acontecimientos.

RESUMEN DE HISTORIA DEL ARTE

(Pg.161)

EGIPTO
Arqueologa.
El conocimiento cientfico del antiguo Egipto data aproximadamente de hace siglo y medio gracias a la "descripcin de Egipto" 1809 por los sabios de Bonaparte.

Cronologa.
El comienzo de la dinasta I se hallaba fijado hacia el 3197 a. C. pero recientemente se ha fijado la fecha en los alrededores del 2008 cinco 50 a. C.

Historia.
Comienzos e imperio antiguo. Egipto est dividido en dos reinos,Narmer, primer rey mtico del alto y bajo Egipto (hacia el 2850) funda monarqua tinita. La invencin de la escritura jeroglfica marca entonces el comienzo de la historia. El imperio antiguo o perodo memfita. Comienza con la dinasta III, inaugura la tradicin de los grandes constructores de los que quedan las pirmides. Afirman el culto solar de Ra. Imperio nuevo. La monarqua tebana a sealaba un momento grande de Egipto. El campesino y el artesano emancipados son admitidos el privilegio de la resurreccin. La literatura y el arte entran en la fase clsica. Imperio nuevo. Egipto llega a ser entonces un imperio pujante y prestigioso. A partir del 1500 a.c. Baja poca. Se abre un periodo confuso en el que se suceden dinastas lbicas y etipicas. Viene luego la dominacin romana. Le sucedieron la del imperio bizantino y la de los rabes. Esta ltima pona fin a tres siglos de cristianizacin y acaba de hundir la cultura antigua.

Arquitectura.
Arquitectura funeraria. Con el imperio antiguo aparecen las pirmides. El complejo arquitectnico funerario regio, a partir de la dinasta IV. Los altos funcionarios se hacan construir mastabas. En el imperio medio, la pirmide reales de materiales ms pobres (ladrillo) bajo un revestimiento de piedra calcreas. Las mastabas, pequeas y sin capilla interior.

En el imperio nuevo se conoce el valle de los Reyes, el templo de acogida estaba unido por un ancha calzada al templo funerario. Completamente separado de la tumba, situada no la pirmide, simbolizada por la cumbre tebana, sino al fondo del hipogeo. En la baja poca las capillas y cuevas funerarias modestas de los reyes se hallan en el recinto de los templos. Los alto funerarios se hicieron inhumar en grandes sarcfagos colocados en una cmara sepulcral colocada al fondo de una fosa profunda. Han desaparecido las superestructuras. Arquitectura religiosa. Se distinguen en principio los templos solares al aire libre. Los templos divinos aparecen desde comienzo del periodo histrico. Del imperio medio slo han subsistido el templo de Medinet-Madi, estaba dedicado a una divinidad adorada. Arquitectura civil. Por haber sido elevada, pero el ligero, no ha dejado ms que raros prestigios. Arquitectura militar. Aparece con una fortificacin de doble muro dividido por un foso artificial y este dispositivo se mantiene. Las fortalezas nubias del imperio medio fueron ampliadas en la poca siguiente.

Escultura
Las estatuas reales son siempre una imagen ideal del soberano, la del dios al que se asimila. El realismo estilizado ligeramente las estatuas civiles en las cabezas llamadas de substitucin, destinndose unas y otras a suplir el cuerpo si est llega a ser destruido. En la estatuaria egipcia se distingue:1 las estatuas de pie o sentadas; 2 parejos familiares a veces con nios y en que la mujer aparece ms pequea partir de la dinasta V. 3 Doble representacin del difunto a diferentes edades.

Pintura.
El dbil saliente del bajorrelieve y el uso del color se dan a veces hacernos confundir aquel con la pintura. En el imperio medio la exposicin en hipogeo de la tumba obliga a los artesanos a enlucir las paredes y pintarlas.

Objetos artsticos.
Desde la dinasta I, en tanto la decoracin de muebles como en la joyera se aprecia el empleo de la incrustacin de pastas coloreadas o bien de piedras semipreciosas. Los metales utilizados por la orfebrera son el oro sobre todo, rara vez la plata y en ocasiones el cobre.

MESOPOTAMIA

Historia.
Entran en la historia hacia el 3000 a. C. entonces se hallan en la baja Mesopotamia los pueblos distintos: al sur los Sumerios, y al norte de los Akadios. La preponderancia parece haber correspondido a los Sumerios. Al cabo de unos 20 aos, los semitas, conducido por el rey de Akad, los derriban y constituyen un imperio ms vasto que se extiende hasta el Mediterrneo, el Asia Menor y el Elam. Los monarcas sumarios hacia el 2328 aproximadamente consiguen establecer su hegemona y las ciudades sumerias, ms o menos arruinadas por los acontecimientos anteriores, vuelven a ser prsperas desarrollando las artes y el comercio. En 2003 aproximadamente el rey de la ciudad secundaria hasta ese entonces, Babilonia, que se convierte entonces en capital de un estado unificado que se extienden toda Mesopotamia, la alta Siria y el Elam. Los Asirios, hacia 1884 se extienden con un ejrcito bien organizado. Los Babilonicos hacas el 605 ocupan Asiria. Los Persas se apoderan de Babilonia hacia el 539.

Arquitectura.
Los edificios mesopotmicos, tienen sus espesos muros de adobes y, ms raramente, de ladrillos cocidos, largos y estrechos. Se destaca el zigurat o torre de pisos. Cada ciudad mesopotmica estaba rodeada por muralla muy perfecta, sobre todo en la poca Asiria y neobabilonica, reforzadas con torres cuadrangulares, y abiertas por porta poderosamente fortificadas. Babilonia estaba adornada con famosos jardines colgantes que descansaban en terrazas de tcnica muy notable. Los sepulcros estaban hechos en bloques de piedra como en las tumbas reales

Escultura.
Son raras las estatuas de gran tamao. Responden a ciertas convenciones inmutables: ley de frontalidad, piernas en general separadas con los pies quietos y uno de ellos ligeramente adelantado, los brazos pegados al busto y puesto uno encima del otro sobre el pecho; la expresin del rostro es casi siempre seria y hasta severa. A menudo hay inscripciones cuneiformes grabadas sobre las vestiduras. El bajorrelieve fue muy usado en todas sus pocas y responde como la estatuaria a convenciones.

Pintura.
La pintura decorativa, muy empleada en los muros de los palacios pero frgil, ha dejado pocos restos. Estaba formada, sobre un enlucido de cal, por tintas planas en las que dominaban los blancos, azules, rojos y negros; sin perspectiva ni sombra. Motivos geomtricos y grandes composiciones.