CONCEPTOS EN EL DISEO Y CONSTRUCCIN DE PAVIMENTOS DE HORMIGN

El hormign es un material verstil, que debe su popularidad a los mltiples usos que se le pueden dar, porque es fcil de lograr con una calidad mnima y sobre todo porque es durable. Hoy en da su creciente industrializacin permite obtenerlo con rapidez y ptima calidad, adecundose con aditivos a las aplicaciones ms diversas. Ha habido aplicaciones masivas en calles y pueblos de todo el mundo. Su funcionamiento ha sido sin duda muy satisfactorio, proporcionando por largos aos un rodaje cmodo y seguro, no obstante los espectaculares aumentos de trnsito que han experimentado dichas vas.

La mayora de los pavimentos de hormign simple con juntas de la nueva generacin, posterior a 1978, se anticipa a partir de su estado actual que probablemente sobrepasar el perodo de diseo de 20 aos; requiriendo como es natural alguna preocupacin para reparar daos localizados y sellar de vez en cuando sus junturas. En relacin con las prcticas constructivas, es del caso sealar que al hormign de pavimento no se le ha tratado siempre como es debido. La tecnologa, muy avanzada en aplicaciones de edificacin, no ha ido a la par en el caso de la construccin de pavimentos, pues se ha procedido simplificadamente

generalizando prcticas que no se ajustan a las particularidades del ambiente en campo abierto, como son las temperaturas altas y las condiciones extremas de evaporacin, que tan importante consecuencia tiene sobre el producto terminado y despus en funcionamiento. Efectos de las Temperaturas El pavimento es una estructura de gran superficie expuesta en relacin a su volumen, y en tal sentido pasa gran parte del tiempo solicitado por gradientes trmicos y por gradientes de humedad en el espesor de las losas, adems de las solicitaciones propias del trnsito. Tales gradientes deforman las losas del pavimento producindole alabeos que modifican continuamente las condiciones de apoyo y de contorno. Con propiedad puede decirse que el pavimento de hormign es una estructura viva que se mueve al comps de la naturaleza. A las pocas horas despus de mezclado el cemento con el agua comienzan reacciones qumicas entre los diversos componentes, la que son bien conocidas.

DEFORMACIN DE ALABEO CNCAVO EN EL PAVIMENTO RECIN ENDURECIDO LUEGO DE VACIARSE CON ALTA RADIACIN SOLAR

El proceso es exotrmico y eleva la temperatura de la masa del hormign bien por encima de su valor inicial. Mientras ms alta la temperatura ambiental, debido a la

radiacin solar, ms alta ser la temperatura del hormign y de la superficie de la base. Consecuentemente, la temperatura de la masa en proceso de endurecimiento puede sobrepasar el lmite de lo 32C generalmente considerado admisible. Es muy sabido que una alta temperatura en el hormign fresco acelera la hidratacin y reduce la resistencia mecnica. An ms, una rpida evaporacin de hecho puede hacer exceder la capacidad de retencin de agua de los compuestos qumicos formadores de membrana, perdindose parte del elemento vital para una buena estructura interna del hormign. Esta prdida de agua superficial produce retraccin plstica y fisuramiento, que en condiciones extremas reduce en varios milmetros el espesor til del pavimento y favorece la propagacin futura de grietas por fatigamiento debido al trnsito. Se trata entonces de un defecto grave que puede ser evitado y para el cual no existen soluciones prcticas de reparacin. Por otra parte, el endurecimiento del hormign en condiciones de fuerte radiacin solar, consecuentemente con gradiente trmico positivo, producira durante el enfriamiento una deformacin de alabeo cncavo que queda permanente en la losa Efectos de los Cambios de Humedad Cuando un hormign endurecido se deja secar experimenta una contraccin de volumen que luego se revierte al permitirle absorber agua. Si bien este comportamiento es conocido desde hace tiempo los efectos no se haban asociado claramente a sus consecuencias sobre los pavimentos. En efecto, mediciones de laboratorio indican que al pasar de un estado seco a saturado el hormign experimenta un cambio en sus dimensiones del orden de 0,3 mm. por cada metro de longitud Se ve tambin que la absorcin de agua es relativamente rpida y lenta su expulsin; lo que refleja que el estado mecnico normal de tensiones nulas en el hormign es el estado saturado, y que al producirse el secamiento por evaporacin lenta los capilares internos se van cerrando paulatinamente. Al existir agua libre los capilares en tensin la succionan, incorporndola tan rpidamente como la viscosidad del agua lo permite. Durante cada Invierno lluvioso la estructura completa del pavimento puede suponerse que alcanza un grado de saturacin relativamente uniforme y elevado. Tan pronto cesan las lluvias y a travs de todo el Verano Otoo el secamiento del pavimento progresa lentamente desde la superficie hacia abajo. Entretanto en la base y consecuentemente en la cara inferior de las losas, el grado de saturacin permanece elevado, producindose en

el pavimento un cierto gradiente de humedad que es mximo hacia el final del Otoo. COMPORTAMIENTO ESTRUCTURAL El pavimento de hormign simple con juntas es una estructura constituida por losas de dimensiones finitas, cuyas condiciones de contorno son el apoyo sobre la base y las restricciones en los bordes que le imponen las losas adyacentes, a travs de la trabazn mecnica en las caras irregulares de la grieta inducida. Los ejes cargados transitan sobre el pavimento pasando de una losa a otra, con el efecto de que en ellas se inducen esfuerzos internos y deformaciones que acumulan fatiga en cada pasada. Por lo que se ha visto, el pavimento no es una estructura esttica sino que se mueve al ritmo de los gradientes trmicos (de ciclo diario) y de los gradientes de humedad (de ciclo estacional), los que afectan las condiciones de contorno de las losas. Las investigaciones han demostrado que por efectos de esos gradientes, las losas de los pavimentos tienden a permanecer la mayor parte del tiempo en una condicin estructural de alabeo cncavo (Figura a), con apoyo en la zona central de la losa y bordes ligeramente despegados de la base En estas condiciones la posicin crtica de carga se da cuando el eje pisa el borde transversal de la losa.

FORMAS TPICAS DE LOSAS ALABEADAS POR TEMPERATURA

La condicin de alabeo convexo (Figura b) habitualmente considerado el estado critico para el dimensionamiento de espesores, es un estado particular de corta duracin que se da cuando el Sol calienta fuertemente la superficie del pavimento y los bordes de juntas se encuentran libres de girar. Tan pronto la temperatura media de la losa se eleva lo suficiente como para aproximarse al bloqueo de las juntas, la condicin real de las losas es ms bien similar a la que se muestra en la Figura c. En tales condiciones de alabeo ms bien cilndrico, los bordes de las losas estn bien apoyados y no constituyen un caso crtico en cuanto a consumo de fatiga se refiere. COMPORTAMIENTO FUNCIONAL La funcionalidad de un pavimento de hormign, siendo ptima cuando nuevo, comienza

a deteriorarse cuando las losas empiezan a escalonarse en las juntas transversales a causa de la acumulacin de arena fina bajo el borde de aproximacin a la junta (figura de abajo). El factor desencadenante del escalonamiento es el fenmeno de bombeo del agua libre que sta presente en el espacio entre la losa y la base, accionado por las cargas del trnsito. Para controlar el fenmeno de bombeo y consecuentemente el desarrollo de escalonamientos, entre losas, basta con atacar la causa principal, eliminando el agua mediante un efectivo drenaje. Si junto a esto se mejoran las condiciones de transferencia de carga en las juntas, se disminuyen las deflexiones y se habr actuado sobre otra de las causas, adems de mejorar las condiciones de trabajo estructural como ya se ha visto. Otro comportamiento considerado tpico es que el escalonamiento se desarrolla esencialmente en losas alabeadas sanas. Tan pronto las losas se subdividen por agrietamiento, las condiciones de apoyo mejoran y disminuyen las deflexiones; producindose una disminucin o al menos una estabilizacin de los escalonamientos Segn se ha podido apreciar en terreno y confirmar con mediciones objetivas, la funcionalidad del pavimento no se afecta en general por la aparicin de grietas, sino hasta un considerable tiempo despus cuando los bordes quebrados comienzan a desconchar o se saltan, produciendo una oquedad de tamao suficiente para que las ruedas de los vehculos caigan en ella, hacindolas notorias. Esta importante observacin permite destacar el hecho de que cuando el pavimento se agrieta su vida funcional no se termina sino que slo cambia de fase.

ESCALONAMIENTO ENTRE LOSAS Y MECANISMOS DE BOMBEO