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Literatura. Tema 1

EL ENSAYO EN EL SIGLO XVIII. JOVELLANOS.

1. Espaa en el siglo XVIII. Espaa comienza el siglo XVIII sumida en una profunda crisis tras la desaparicin de la dinasta de los Austrias, que da lugar a la Guerra de Sucesin entre los partidarios de Felipe de Borbn y los del Archiduque Carlos. La contienda tiene un carcter internacional, porque Francia apoya al primero y Austria al segundo. Tras el fin de la guerra, ocupa el trono espaol Felipe V (1714-1746), con lo que se inicia la dinasta de los Borbones en Espaa. A este rey le sucedern Fernando VI, Carlos III y Carlos IV. La presencia de estos reyes Borbones har que Espaa se abra ms a Europa, especialmente a Francia, y que las ideas de la Ilustracin vayan influyendo en nuestro pas. 2. La Ilustracin. La Ilustracin es un movimiento cultural e ideolgico que renueva profundamente el pensamiento y la mentalidad a lo largo del siglo XVIII, tambin llamado Siglo de las Luces. La Ilustracin tiene como principio bsico el deseo de saber basndose en el predominio de la razn. Por ello, podemos destacar algunas caractersticas de la Ilustracin: El racionalismo. El fundamento del conocimiento se encuentra en la razn y no en instancias superiores como Dios, la tradicin o las costumbres. Esto lleva a desligar ciencia y teologa y a criticar numerosos postulados religiosos. Fomento del espritu crtico y del revisionismo. Al someter las creencias anteriores a los nuevos conocimientos, se desarrolla fuertemente el espritu crtico y se ponen en cuestin valores tradicionales. Utilitarismo. Los avances cientfico-tcnicos, el ansia de saber y las reformas sociales deben tener como gua el ser tiles para la comunidad. Por ello se desarrolla en literatura el gnero didctico y especialmente el ensayo. El reformismo. Los ilustrados aspiran a que sus ideales tengan una concrecin prctica en la realidad por lo que proponen reformas sociales, econmicas y polticas (despotismo ilustrado). 3. El ensayo en el siglo XIII. Como consecuencia del movimiento de la Ilustracin que acabamos de comentar, muchas de las obras literarias del siglo XVIII tienen un carcter doctrinal y pretenden difundir las ideas ilustradas o contribuir a reformar la sociedad del momento. Por ello, el gnero literario en prosa preferido por los escritores de la Ilustracin fue el del ensayo, disertacin escrita de intencin didctica, muy variable en cuanto a temas y estilos segn cada autor. Se consideran creadores del gnero ensaystico el autor francs Michel de Montaigne (Essais, 1580) y el ingls Francis Bacon (Essays or Councils Civil and Moral, 1597). En el ensayo predomina la exposicin y argumentacin, pudiendo aparecer alguna figura literaria, aunque la finalidad didctica y persuasiva es mucho mayor que la finalidad esttica o puramente literaria. El ensayo, con estructura libre y lenguaje moderno, divulg reflexiones sobre asuntos muy diversos: la decadencia del pas, la situacin social y cultural de las mujeres, la dignificacin del trabajo, la religin, las costumbres Como cultivadores del ensayo en el siglo XVIII destacan en Espaa Fray Benito Jernimo Feijoo, Ignacio de Luzn ( Potica), Jos Cadalso y Gaspar Melchor de Jovellanos. Feijoo, autor del Teatro crtico universal (1726-1740) y las Cartas eruditas y curiosas (1742-1760), es uno de los iniciadores del ensayo en Espaa. La finalidad de los escritos del padre Feijoo es combatir los errores cientficos o populares para lograr la modernizacin de la mentalidad
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2 espaola. Las obras de Feijoo abordan temas variados: economa, filosofa, poltica, geografa, fsica, medicina, literatura, ideas religiosas, supersticiones ... Como sus textos no se destinan a especialistas, sino a un amplio pblico de lectores, se exponen con un estilo familiar, cercano, que, a veces, incluye el humor. Feijoo mantuvo una actitud constante de someter a crtica toda la cultura recibida, negar la validez del principio de autoridad y proponer el mtodo experimental cuando fuera posible. Por ello, sus escritos tuvieron numerosos detractores; incluso lleg a ser acusado ante la Inquisicin. La obra ms destacada de Cadalso, Cartas marruecas, constituye un ensayo sobre Espaa. El autor utiliza la forma epistolar para ofrecer tres visiones de la realidad: la del espaol Nuo, que juzga su patria desde dentro; la del joven marroqu Gazel, que viaja por Espaa y representa al extranjero curioso interesado por la explicacin de lo que ve, y la del sabio anciano marroqu Ben Beley, que enjuicia desde ideas universales los datos aportados. La visin de Espaa que ofrece la obra coincide con la de los ilustrados: grandeza en la poca de los Reyes Catlicos y el siglo XVI, y posterior decadencia. Cadalso presenta una actitud crtica, pero en su obra no propone demasiadas soluciones para los problemas expuestos. 4. Gaspar Melchor de Jovellanos. Jovellanos (1744-1811) es el personaje que mejor representa la Ilustracin espaola. Nacido en Gijn, desarroll desde muy joven una intensa actividad intelectual, cvica y poltica. Durante el reinado de Carlos III ocup diversos cargos pblicos y fue persona muy influyente. La subida al trono de Carlos IV y los sucesos revolucionarios de Francia le acarrearon graves sinsabores que culminaron en su destierro a Asturias. All prosigui su labor ilustrada con la creacin del Instituto de Estudios Asturianos, en donde llev a la prctica sus ideas innovadoras sobre la educacin. En 1797 Godoy lo nombr ministro de Justicia, pero la oposicin de los sectores tradicionales le hizo volver a Gijn, donde fue detenido en 1801. Sufri una dursima prisin en el castillo de Bellver de Mallorca. Qued en libertad con la invasin napolenica de 1808 y no acept un ministerio en el gobierno del rey Jos I, pese a la reiterada solicitud de intelectuales amigos suyos que abrazaron la causa de los afrancesados. Jovellanos prefiri formar parte, representando a Asturias, de la Junta Central, gobierno provisional que diriga la lucha contra los franceses. En este tramo final de su vida, tras las duras pruebas personales sufridas, dominan en l el desaliento y el escepticismo, fruto de la incomprensin y la persecucin de los medios ms reaccionarios, y tambin sobrepasado por los acontecimientos de la Revolucin Francesa y por el decidido progresismo de las Cortes de Cdiz, excesivo ya para el anciano ilustrado asturiano. La produccin escrita de Jovellanos es bastante amplia. Compuso poemas, como la Stira a Arnesto, y tambin escribi tambin dos piezas teatrales: una tragedia, Pelayo (1769) y El delincuente honrado (1774), comedia sentimental que sigue el modelo de las comedias lacrimosas francesas. No obstante, donde Jovellanos destaca como escritor es en sus textos en prosa, en los que aborda los problemas ms importantes del pas y expone sus ideas de reforma para solventarlos. Entre estas obras didcticas merecen destacarse: Memoria para el arreglo de la polica de los espectculos y diversiones pblicas y sobre su origen en Espaa (1790), Los objetivos de Jovellanos quedan explicitados desde las primeras palabras de la Introduccin: hacer ver al Gobierno que las diversiones pblicas estn relacionadas con el bien general y que, por ello, no debe consentir que continen abandonadas a la casualidad o al capricho de los particulares, o, en otros casos, vedadas o perseguidas con arbitrarios e importunos reglamentos, como si nada interesase en ellos la felicidad individual. La obra se halla dividida en dos partes. La primera se detiene en el origen general de las diversiones y espectculos en Espaa y en su posterior desarrollo particular (caza, torneos, toros, fiestas cortesanas y representaciones teatrales sagradas y profanas). En el aspecto histrico, la visin de Jovellanos peca de simplista y, en ocasiones, de errnea. Sin embargo, no son los datos concretos lo que importa, sino la viva evocacin de unos ambientes del pasado, en los que la existencia cotidiana se hace sustancia histrica.
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3 Concluye el panorama desoladoramente: La nacin ha perdido todos sus espectculos. Misin del Gobierno ser devolvrselos por la va ilustrada del utilitarismo. La segunda parte se ocupa de exponer los remedios concretos que el autor aconseja para arreglar la situacin. Las soluciones son diferentes para cada una de las dos clases sociales que distingue Jovellanos: la que vive de su trabajo y la que vive de sus rentas. En lo que se refiere a la primera, es decir, al pueblo, ste necesita diversiones, pero no espectculos. No ha menester que el Gobierno le divierta, pero s que le deje divertirse. Por ello, es preciso evitar que la mala polica de muchos pueblos y el celo indiscreto de no pocos jueces continen aplicando a las gentes sencillas unas medidas de represin que confunden alegra con alboroto y desembocan en pesquisas y procesos, y presiones y multas que acobardan al pueblo y lo condenan a la tristeza y al silencio. La clase acomodada, predominantemente ciudadana, necesita, en cambio, diversiones programadas por el Gobierno. Conviene que stas sean inocentes y pblicas, para separarlas de los placeres oscuros y perniciosos. Su objetivo principal sera dirigir de manera til el ocio de que disponen las gentes adineradas. Las diversiones propuestas por Jovellanos son maestranzas, academias dramticas, saraos pblicos, mscaras, casas de conversacin, juegos de pelota y, muy en particular, representaciones teatrales. Las pginas referentes a este ltimo espectculo constituyen la parte ms famosa y debatida de la Memoria. El escritor sigue la lnea ilustrada de considerar al teatro como un vehculo educativo de primer orden: el panorama escnico espaol necesita una reforma radical que sustituya las formas dramticas de mayor aceptacin popular -descendientes de la comedia barroca del siglo anterior- por otras nuevas, basadas en los principios estticos del Neoclasicismo y enriquecidas con un contenido didctico. Para llevar a cabo esta reforma Jovellanos considera una serie de medidas, como la creacin de certmenes en que se premien las obras ms valiosas, la instruccin de los actores en el arte de la declamacin, la mejora de decorados y vestuarios, el cuidado de los aspectos musicales y coreogrficos, etc. Informe sobre la ley agraria (1794), en el que analiza las causas del atraso de la agricultura espaola y propone los remedios para modernizarla: En esta obra Jovellanos se muestra partidario de eliminar los obstculos a la libre iniciativa. Entre ellos estaban los baldos, la Mesta, la fiscalidad, la falta de conocimientos tiles de los propietarios y labradores, las malas comunicaciones y la falta de regados, canales y puertos. Para corregir esta situacin Jovellanos propone que los baldos y montes comunales pasaran a propiedad privada, disolver la Mesta, cercar las fincas, y que los arrendamientos estuvieran basados en el pacto libre entre los colonos y los propietarios. Propone tambin la limitacin de los mayorazgos, la supresin de la amortizacin eclesistica y la eliminacin de las trabas sobre los agricultores, adems de la reforma de los impuestos. De aplicarse estos principios, se hubieran puesto en peligro las bases de la sociedad estamental, por lo que se granje Jovellanos la enemistad de los ms poderosos. Algunas de sus ideas fueron por fin llevadas a la prctica ya bien entrado el siglo XIX. Memoria sobre educacin pblica (1802), obra representativa de su permanente preocupacin pedaggica. Para Jovellanos, la educacin es la base de la prosperidad de la nacin, por lo que haba que promover las ciencias tiles y acabar con la rutina escolstica. Insiste en impulsar los mtodos experimentales y, por ello, da mucha importancia a la realizacin de prcticas dentro de algunas asignaturas, defiende que la enseanza sea impartida en castellano y no en latn y considera necesario que los alumnos aprendan otras lenguas modernas. Si a ello se aaden propuestas como que los alumnos realicen lecturas complementarias, que los centros cuenten con buenas bibliotecas y que los profesores sean guas y consejeros antes que meros vigilantes, puede entenderse que Jovellanos fue, ciertamente, un pedagogo moderno.

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4 Elogio de Carlos III, en donde expresa sus ideas sobre los motivos de la decadencia espaola y sobre la ideologa reformadora que representaba el despotismo ilustrado de Carlos III. Elogio de las Bellas Artes, que est considerada como la primera historia del arte espaol. Muy significativos son tambin otros textos suyos carentes de intencin didctica, como sus cartas o sus Diarios, donde queda de manifiesto la aguda sensibilidad de Jovellanos para la percepcin de la naturaleza.

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