UNIDAD 11.

La Psicologa del desarrollo: definicin y conceptos

La psicologa del desarrollo o tambin llamada psicologa evolutiva estudia el comportamiento humano a lo largo de las di erentes etapas por las !ue transcurre la vida de una persona o ciclo vital. "l psic#logo del desarrollo puede en ocar su atenci#n en un aspecto espec ico del comportamiento$ como los !ue se re ieren al desarrollo del pensamiento o la percepci#n$ o puede en ocar su atenci#n en un perodo espec ico de la vida$ como la ni%e& o la adolescencia. De esta manera$ la psicologa in antil o de los adolescentes orma parte de la rama general de la psicologa del desarrollo.

1. Modelos explicativos del desarrollo 'omo no poda ser de otra manera un concepto undamental en la psicologa evolutiva es el de desarrollo. (u de inici#n vara seg)n las di erentes escuelas o corrientes de la psicologa$ pudindose distinguir$ a grandes rasgos$ tres modelos e*plicativos+ ,odelo mecanicista ,odelo organicista. ,odelo conte*tual-dialctico.

a. ,odelo mecanicista La concepci#n mecanicista del desarrollo es opuesta a cual!uier idea de plan preestablecido$ de inalidad hacia donde pueda orientarse$ e*plicando las trans ormaciones en el comportamiento de los individuos como resultado de causas e*ternas. La met/ ora b/sica para su e*plicaci#n es la m/!uina$ es decir$ entiende al individuo humano como un mecanismo reactivo ante las uer&as e*ternas$ neg/ndole un papel activo en su relaci#n con el medio. "l concepto central de esta concepci#n es el de aprendi&a0e$ 1 los actores ambientales se priori&an por sobre los actores biol#gicos o heredados. De a!u se deriva !ue se podran programar los cambios evolutivos siempre !ue se cono&can los estmulos !ue los provocan 1 los re uer&os !ue los consolidan. "n sus investigaciones cuenta s#lo a!uellos aspectos !ue pueden ser observados empricamente$ es decir$ la conducta e*terna. (us antecedentes en la historia de la iloso a pueden ser reconocidos en el empirismo ingls de los siglos 23II 1 23III 4Loc5e$ 6er5ele1$ 7ume.. 'omo representantes de este modelo en la psicologa contempor/nea podemos contar con+ los conductistas cl/sicos$ los neo-conductistas 1 los te#ricos del aprendi&a0e social. b. ,odelo organicista La met/ ora b/sica !ue e*plica este modelo es la de un organismo vivo$ activo 1 organi&ado de orma coherente donde el todo es m/s !ue las partes 1 da signi icado a todas ellas. "l cambio evolutivo es un cambio estructural !ue en cada etapa presenta una organi&aci#n !ue$ siendo distinta a la anterior$ s#lo se entiende 1 se puede e*plicar a partir de ella. Los cambios son unidireccionales$ irreversibles 1 orientados hacia metas. Las le1es del desarrollo son universales independientemente de la cultura a la !ue pertene&ca el individuo. Aun!ue los actores ambientales 1 el aprendi&a0e pueden modi icar 4desencadenar$ acelerar o di icultar. el desarrollo de los individuos$ siempre se da una base o programa propio del organismo$ !ue puede consistir en predisposiciones heredadas genticamente$ 1 !ue determina las di erentes etapas del desarrollo. (e puede encontrar un antecedente de este modelo en Leibni&$ il#so o racionalista alem/n del siglo 23II. "ntre sus representantes en la psicologa contempor/nea$ a pesar de sus grandes di erencias$ es posible mencionar a 8erner$ 9reud$ "ri5son o :iaget.

Adaptado a partir del te*to de ,ario de ;choa+ http+<<===.apsi!ue.com<=i5i<DesaIntro>desa

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c. ,odelo conte*tual-dialctico o sistmico "l modelo conte*tual-dialctico tiene su origen en las concepciones mar*istas 1 en las teoras psicol#gicas basadas en ellas como las de 31gots5i$ la psicologa sovitica 1 las de 8allon. @ambin se podran incluir en este modelo las e*plicaciones !ue del desarrollo del individuo reali&an las corrientes sistmicas. Las met/ oras de este modelo pueden ser la composici#n or!uestal o la interacci#n del di/logo. "l desarrollo es un di/logo entre el su0eto 1 su ambiente 1 se condicionan mutuamente. "l individuo se percibe como un todo organi&ado pero en continuo cambio$ como un sistema cu1a circunstancia normal es el dese!uilibrio 1 la b)s!ueda continua del e!uilibrio$ un sistema abierto !ue se est/ 2 continuamente auto-con ormando en su relaci#n dialctica con el medio 4autopoiesis .. "l cambio evolutivo es resultado de la interacci#n de todos los actores implicados en el desarrollo+ biol#gicos$ hist#ricos$ econ#micos$ sociales... "l desarrollo es un proceso multidireccional !ue tiene lugar a lo largo de todo el ciclo vital$ desde el nacimiento hasta la muerte$ pasando por la ni%e&$ la adolescencia$ la adulte& 1 la ve0e&.

?. El concepto de maduracin Un concepto undamental de la psicologa del desarrollo es !ue los procesos de crecimiento son madurativos. "l trmino maduraci#n se re iere a los procesos de crecimiento sico !ue de manera importante in lu1en para dar lugar a un desarrollo de conducta ordenada$ o su0eta a un modelo conocido. 'uando vemos !ue cierta conducta aparece en todos los miembros de una cierta especie$ apro*imadamente en una misma edad$ sin !ue ha1a mediado un entrenamiento especial$ podemos decir !ue es el resultado de la maduraci#n m/s !ue del aprendi&a0e. (i los actores genticos 1 ambientales se dan dentro de par/metros normales$ los procesos madurativos seguir/n un curso predecible$ con escasas variaciones. :ero tambin si estos actores genticos o ambientales presentan alteraciones el proceso de maduraci#n esperado puede verse notablemente inter erido. "n el momento del nacimiento el ni%o no despliega gran parte de la conducta !ue se ve en los ni%os de ma1or edad 1 en los adultos. Los ni%os recin nacidos no pueden hablar$ gatear$ sentarse$ caminar o e0ercer control sobre las unciones intestinales o de la ve0iga. A'u/les son los actores !ue ocasionan el desarrollo o la aparici#n de esta conductaB 7a1 tres posibilidades+ la conducta puede ser el resultado del crecimiento sico o la maduraci#n$ el aprendi&a0e o una combinaci#n de ambos actores. ,uchas veces$ puede parecer !ue el aprendi&a0e desempe%a el papel de ma1or importancia en el desarrollo de las conductas$ puesto !ue la ma1ora de los padres de nuestra cultura proporcionan entrenamiento$ oportunidad para la pr/ctica 1 considerables estmulos. De los estudios reali&ados con respecto al desarrollo de la conducta$ sin embargo$ se desprende !ue si bien el aprendi&a0e interviene en todos los casos$ la maduraci#n es por lo menos una variable de igual importancia 1$ en algunos casos$ de importancia primordial.

C. Sucesos, transiciones y crisis. Al principio 1 al inal de la vida$ la edad cronol#gica 1 los actores biol#gicos determinan en gran medida los cambios de los individuos$ pero en la vida adulta el cambio se e*plica me0or en base a las e*periencias vividas por los su0etos$ es decir$ los sucesos vitales. Los sucesos vitales ocurren en cual!uier momento de la vida$ ponen a prueba la capacidad adaptativa de los su0etos$ tienen una repercusin individual o colectiva 1 producen cambios en la estructura vital. 7a1 momentos en la vida de los su0etos en los !ue se producen cambios estructurales$ estos momentos los llamamos transiciones. Las transiciones son puntos decisivos entre dos periodos de estabilidad. Dstas pueden
2 La autopoiesis 4del griego EFGH-$ auto$ Is mismoI$ 1 JHKLMKN$ poiesis$ Icreaci#nI o Iproducci#nI.$ es un neologismo propuesto en 1OP1 por los bi#logos chilenos 7umberto ,aturana 1 9rancisco 3arela para designar la organi&aci#n de los sistemas vivos. Una descripci#n breve sera decir !ue la autopoiesis es la condici#n de e*istencia de los seres vivos en la continua producci#n de s mismos. "ste trmino nace de la biologa$ pero m/s tarde es adoptado por otras ciencias 1 otros autores$ como por e0emplo por el soci#logo alem/n Ni5las Luhmann. 48i5ipedia.

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ser+ de desarrollo 4es decir$ pasar de una etapa de la vida a otra$ son predecibles 1 por lo tanto se puede intervenir en ellas.$ 1 circunstanciales$ es decir no esperadas. 'uando una transici#n es mu1 di cil de superar o cuando el individuo no se adapta a la nueva situaci#n aparece una crisis. Una crisis es un perodo temporal de desorden caracteri&ado por la incapacidad del individuo de abordar determinadas situaciones utili&ando los mtodos habituales !ue dispone para solucionar problemas. La resoluci#n de una crisis o !ue una transici#n se convierta en crisis depender/ de varios actores+ la gravedad del suceso$ los recursos personales del su0eto 1 los recursos sociales. La soluci#n satis actoria de una crisis suele producir un enri!uecimiento personal 1 un aumento de las uer&as 1 los recursos para a rontar situaciones problem/ticas uturas.

Q. Etapas del ciclo vital Q.1 Las ases de la evoluci#n en el ni%o

C

"l estudio del ni%o e!uivale al de las ases de un proceso de desarrollo !ue lo va a convertir en adulto. "l psic#logo sui&o . Piaget ve cada ase como una orma de e!uilibrio entre el mundo interior 1 el e*terior. 'uando la visi#n !ue tiene el ni%o entra en contradicci#n con la realidad !ue le circunda$ es decir$ cuando el e!uilibrio se rompe$ se da un salto cualitativo en su organi&aci#n mental 1 a ectiva$ 1 todos sus conocimientos se reorgani&an 1 reestructuran en un nuevo e!uilibrio. La in ancia no sera otra cosa !ue la sucesi#n de e!uilibrios$ cada ve& m/s adaptados al mundo en el !ue el ni%o deber/ insertarse 1 vivir. (e ha dividido la in ancia$ para su estudio$ en cuatro perodos+ el primero$ desde el nacimiento hasta los tres a%osR el segundo$ desde esa edad hasta los seis-sieteR el tercero$ de seis-siete a once-doce$ 1$ inalmente$ la adolescencia$ desde la pubertad hasta la edad adulta. Debe entenderse bien$ sin embargo$ !ue los lmites entre estas etapas cambian en cada caso individual 1 dependen de toda una variada serie de circunstancias. 'ondicionamientos isiol#gicos$ clim/ticos$ geogr/ icos 1$ sobre todo$ determinismos socioecon#micos S1 de ah$ culturalesS hacen !ue cada ni%o sea un caso di erente 1 deba ser tratado con arreglo a ello. Una mala alimentaci#n$ un de ecto en la visi#n no corregido$ una en ermedad mal curada o$ en otro orden de cosas$ un ambiente amiliar poco culturali&ado$ una disociaci#n amiliar 4divorcio o situaci#n con lictiva de hecho.$ una escolari&aci#n tarda$ breve o nula$ son algunos de los muchos actores !ue pueden in luir de una manera decisiva en la rapide& del desarrollo del ni%o$ tanto en el terreno de lo isiol#gico$ como en el de lo mental 4intelectual 1 a ectivo.. a. La primera infancia (de 0 a 3 aos) Aun!ue generalmente no se tenga conciencia de ello S1a !ue el ni%o a esa edad no puede e*presar lo !ue piensa o siente de orma comprensible para el adultoS$ los primeros a%os de la in ancia presentan un desarrollo mental e*traordinario. "sta etapa representa el paso de la percepci#n de un universo global$ en el !ue el ni%o distingue entre l mismo 1 lo dem/s$ a la ormaci#n de un T1oU separado de los ob0etos e*teriores. "s un perodo centrpeto en !ue todo se asimila al propio cuerpo$ 1 a la construcci#n de ste como Tsu0etoU di erente de los ob0etos. b. La segunda infancia (de 3 a 6-7 aos) La ormaci#n del 1o ha sido el primer paso importante en el desarrollo de la in ancia. (in embargo$ entra%a una actitud egocntrica ante el mundo$ !ue no se superar/ hasta el in de la segunda in ancia. "l proceso de adaptaci#n al mundo circundante se acelera$ no s#lo por el considerable cambio isiol#gico !ue e*perimenta el ni%o$ sino$ sobre todo$ por un actor social+ el desarrollo del lengua0e. c. La tercera infancia (de 6-7 a 11-12 aos) La tercera in ancia comien&a con la ase de latencia 1 dura hasta la pubertad. @odo el perodo anterior ha consistido en una lenta superaci#n del egocentrismo$ hasta desembocar en el dominio de la reversibilidad.
C

'AVL;( WAV'XA :L"YAN+ :sicologa$ ho1. p. Z1$ @eide$ 6arcelona$ 1OP[.

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Dsta hace posible la aparici#n de las operaciones racionales 1$ en el plano a ectivo 1 social$ provoca una conciencia de la reciprocidad. "l proceso de sociali&aci#n$ !ue haba comen&ado con el lengua0e$ se acelera ahora con la escolari&aci#n del ni%o. Q.? La adolescencia 4de 1? a 1Z a%os. "s la poca de la vida !ue marca la transici#n entre la in ancia 1 el estado adulto. (us lmites varan seg)n una serie de actores$ como pueden ser el se*o 4doce a dieciocho a%os por trmino medio$ en ellasR trece a diecinueve en ellos.$ el tipo individual$ la ra&a$ las condiciones geogr/ icas$ el medio socioecon#mico$ etc. "s un perodo de pro undas trans ormaciones isiol#gicas$ !ue se caracteri&a a la ve& por importantes cambios en las estructuras mentales$ por el intento de li!uidar el estadio in antil Sen un plano a ectivoS 1$ en el social$ por los di ciles ensa1os de inserci#n en la sociedad adulta. Algunos autores$ como :iaget$ se%alan dos etapas+ la pre-adolescencia Shasta los !uince a%osS 1 la adolescencia propiamente dicha Sa partir de esa edad hasta los dieciochoS. ;tros$ como Debesse$ distinguen un primer perodo de pubertad$ caracteri&ado eminentemente por el desarrollo isiol#gico-se*ual$ 1 otro de 0uventud$ cu1o signo primordial sera el de la integraci#n a la sociedad. a. l plano fisiolgico "n la adolescencia se presenta un impulso biol#gico brusco$ !ue lleva consigo al principio un dese!uilibrio general de las unciones$ una aceleraci#n del crecimiento$ el desarrollo de los #rganos genitales 1 de los caracteres se*uales secundarios. Durante este periodo de la vida$ el papel de la hip# isis es relevante$ puesto !ue segrega las hormonas de crecimiento. Las vsceras$ los huesos 1 los m)sculos se desarrollan. "l cora&#n ad!uiere un tama%o casi doble entre los doce 1 los diecisis a%os$ la tensi#n arterial aumenta 1 el ritmo cardaco disminu1e. b. l plano intelectual 7acia los doce a%os$ se e ect)a una trans ormaci#n undamental en el pensamiento del ni%o+ el paso del pensamiento concreto al pensamiento ormal o Thipottico-deductivoU. 7asta esa edad las operaciones de la inteligencia in antil son )nicamente TconcretasU$ es decir$ no se aplican m/s !ue a la misma realidad$ a los ob0etos susceptibles de ser manipulados. A partir de los doce a%os$ el pensamiento ormal empie&a a ser posible$ las operaciones l#gicas comien&an a ser traspuestas del plano de la manipulaci#n concreta al de las solas ideas$ sin el apo1o de la percepci#n ni de la e*periencia. As$ pues$ el pensamiento ormal del adolescente ser/ hipottico-deductivo en el sentido de !ue ser/ capa& de deducir las conclusiones !ue se pueden e*traer de puras hip#tesis 1 no solamente de la observaci#n real. A!u vemos una de las novedades !ue oponen la adolescencia a la in ancia+ la libre actividad de la re le*i#n espont/nea$ su acilidad en la elaboraci#n de teoras abstractas. 'omo dice :iaget$ Tcomparado con un ni%o$ un adolescente es un individuo !ue constru1e sistemas 1 teorasU. ;tra caracterstica importante de la actividad mental del adolescente es su egocentrismo intelectual. "ste se mani estar/ por la creencia en la omnipotencia de su re le*i#n$ como si el mundo debiera someterse 1 adaptarse a sus sistemas$ 1 no los sistemas a la realidad. :osteriormente$ ese egocentrismo casi meta sico va encontrando su correcci#n en una reconciliaci#n entre el pensamiento ormal 1 la realidad. La actividad intelectual del adolescente ir/ alcan&ando el e!uilibrio cuando ste comprenda !ue la unci#n propia de la re le*i#n no es la de contradecir la e*periencia$ sino la de interpretarla 1$ en el ondo$ adaptarse a ella. c. l plano afectivo La adolescencia se caracteri&a por una pro unda crisis !ue hace emerger al su0eto del mundo protegido de la in ancia. (ucede a un perodo tran!uilo en !ue el instinto est/ calmado 1 los con lictos de la primera in ancia olvidados. "sta crisis se mani estar/ ante todo por la de initiva superaci#n del comple0o de "dipo$ lo !ue llevar/ al adolescente a los primeros problemas importantes con sus padres. "sta rebeli#n$ adem/s$ no s#lo se dirigir/ contra la autoridad paterna$ sino contra toda clase de autoridad+ maestros$ pro esores$ etctera. La emancipaci#n ser/ tanto m/s di cil cuanto m/s el ni%o se ha1a uertemente i0ado a sus padres 1 su imagen ha1a sido opresiva. "l adolescente empie&a a descubrir su propio 1o personal$ necesita autoa irmarse en contra de sus padres 1 de toda su in ancia para encontrarse a s mismo. "stos )ltimos deben saber aceptar la di erencia de intereses$ costumbres$ ideas 1 opiniones de su hi0o 1 a1udarlo a liberarse del crculo amiliar S Q

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vivido por l de una orma opresivaS. "l narcisismo$ la auto-contemplaci#n 1 la soledad caracteri&an este perodo. :or otro lado$ la reactivaci#n del instinto se*ual lleva consigo una mani estaci#n constante$ la masturbaci#n$ a la !ue normalmente se relaciona$ por el hecho de la represi#n social habitual$ una culpabilidad. 7a1 !ue tener mu1 en cuenta$ en contra de todos los pre0uicios establecidos$ !ue son las consecuencias psicol#gicas de esta culpabilidad las !ue son temibles 1 nocivas 1 no los e ectos propios de la masturbaci#n$ !ue desaparecer/ a partir del momento en !ue el su0eto pueda dirigir normalmente su impulso se*ual hacia otra persona. @odos estos con lictos hacen del adolescente un persona0e aparentemente contradictorio$ impulsivo e hipersensible$ mani estaciones !ue ha1 !ue entender como signos de una di cil etapa de b)s!ueda de s mismo. d. l plano social La adolescencia es un periodo no menos con lictivo en este aspecto. "l 0oven vive de una orma casi contradictoria su doble impulso de recha&o de la sociedad adulta 1 sus ensa1os de inserci#n en la misma. 7acia los !uince a%os sale del mundo cerrado amiliar para ampliar sus relaciones en nuevas amistades. 3ive sus primeros amores$ se orman las bandas de adolescentes 1 todo ello entre continuos entusiasmos 1 decepciones$ !ue con iguran la imagen del adolescente en un constante estado de insatis acci#n. Insatis acci#n provocada por el des ase !ue suele haber entre su mundo interior 1 la realidad. (on corrientes$ por e0emplo$ las decepciones !ue le acarrea el descubrir !ue la verdadera personalidad de su amigo o amiga no corresponde al ar!uetipo !ue haba pro1ectado sobre l o ella. A menudo parece !ue el adolescente sea asocial 1 casi asociable. Nada es m/s also$ sin embargo$ 1a !ue medita 1 act)a sin cesar en unci#n de la sociedad. (e a irma en contra de ella$ pero$ en el ondo$ en relaci#n a ella$ 1 la actitud !ue toma sigue siendo la de insertarse en una sociedad !ue$ si bien al principio no es la de los adultos$ ser/ por lo menos el grupo restringido o la banda de adolescentes. 9inalmente$ todos estos con lictos se ir/n resolviendo a medida !ue e!uilibre su vida en el doble plano a ectivo 1 social. "!uilibrio !ue ser/ una adaptaci#n al ad!uirir un estatuto social 1 pro esional$ 1 una estabili&aci#n sentimental 1 se*ual. (e puede a irmar$ sin embargo$ !ue ciertos adultos son adolescentes prolongados Sa pesar de !ue su desarrollo isiol#gico se ha1a reali&ado completamenteS cuando las condiciones de estabili&aci#n no se han reali&ado de orma satis actoria. Q.C La edad adulta o adulte& La adulte& comien&a apro*imadamente a los ?[ a%os. Usualmente se divide en tres perodos+ Adulte& 0oven o 0uventud+ ?[ a Q[-Q\ a%os. Adulte& media+ Q\ a ]\ a%os. Adulte& ma1or+ ]\ a%os en adelante. a. La adulte! "oven o "uventud 4de 1Z-?[ a Q[-Q\ a%os. La 0uventud comien&a con el trmino de la adolescencia. 'onstitu1e el perodo de ma1or uer&a$ energa 1 resistencia sica. (e producen menos en ermedades 1 se superan r/pidamente$ en caso !ue stas se presenten. :or tal motivo$ el ndice de mortalidad es ba0o. La mantenci#n del estado sico depende de actores como la dieta adecuada 1 el e0ercicio sico. "n relaci#n al desarrollo intelectual$ los adultos son capaces de considerar varios puntos de vista simult/neamente$ aceptando las contradicciones$ lo !ue se conoce como pensamiento dialctico. "n esta etapa lo ideal suele ser elegir una pare0a$ plantearse la paternidad$ lograr amistades duraderas 1 un traba0o estable. b. La adulte! media 4de Q\ a ]\ a%os. Durante esta etapa se suele dar la llamada crisis de la mitad de la vida$ en la cual se producira una suerte de lucha entre la generatividad 1 el estancamiento$ la necesidad de reelaborar la imagen del #o debido a los cambios corporales$ a la muerte de los padres$ a la marcha de los hi0os$ a la evaluaci#n de los logros 1 las metas conseguidas. "n general$ se puede a irmar !ue la Icrisis de la edad mediaI no es un acontecimiento

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inevitable$ 1a !ue la e*istencia de buenos recursos para en rentar las e*igencias del medio 1 las del crecimiento personal permitira una buena adaptaci#n a la edad madura. La adulte& media se caracteri&a por la liberaci#n de las grandes presiones 1 la b)s!ueda de placeres m/s individuales$ 0unto a una ma1or e*periencia$ !ue ser/ bien aprovechada si no se mantienen sue%os imposibles ni se mantienen posiciones mu1 rgidas. "l auto-concepto$ la con ian&a en uno mismo 1 el control del #o suelen aumentar en esta poca 1 la salud mental depender/ del buen a0uste entre las e*pectativas 1 la realidad. c. $dulte! ma%or o ve"e! 4de ]\ a%os en adelante. La ve0e&$ percibida habitualmente como el declive sico 1 ps!uico de las personas$ no tiene por !u ser necesariamente el punto m/s ba0o del ciclo de vida$ siendo posible un enve0ecimiento ra&onablemente satis actorio. Debera ser la sociedad !uien descubra 1 promueva los valores 1 las capacidades vitales de las personas ma1ores. La principal tarea de las personas ma1ores suele ser la de comprender 1 aceptar su propia vida 1 utili&ar su gran e*periencia para hacer rente a los cambios personales o a las prdidas 1 limitaciones de sus condiciones sicas 1 ps!uicas. Las personas han de adaptarse a la disminuci#n de su ortale&a 1 salud sica$ a la circunstancia vital de la 0ubilaci#n 1 asumir una ma1or pro*imidad del inal de la vida. :ese a lo !ue se suele pensar la salud de las personas de esta edad es bastante buena$ pues el ]Z ^ de la poblaci#n de adultos ma1ores est/ sano 1 s#lo un \^ se encuentra en un estado de invalides o postraci#n$ el resto tienen ciertas en ermedades o limitaciones$ pero siguen siendo autosu iciente. "l problema es !ue muchas de las en ermedades !ue se asocian con la ve0e& son en ermedades cr#nicas !ue han sido ad!uiridas apro*imadamente a los treinta a%os$ como es el caso de la artritis$ diabetes$ en ermedades cardiacas$ reumatismo$ lesiones ortopdicas$ alteraciones mentales 1 nerviosas. :or lo tanto$ el enve0ecimiento en s mismo no es una en ermedad 1 la ma1or parte de las personas ancianas go&an de buena salud$ aun!ue no se puede negar !ue el enve0ecimiento est acompa%ado de cambios sicos 1 !ue incremente la posibilidad de desarrollar en ermedades cr#nicas$ debido a !ue el e!uilibrio org/nico es m/s r/gil. Algunos de los cambios sicos son+ declinaci#n de las unciones sensoriales 1 perceptivas$ disminuci#n de la estatura$ propensi#n a la osteoporosis en las mu0eres$ atro ia de las gl/ndulas seb/ceas del rostro$ prdida de la adaptaci#n al ro 1 al calor$ disminuci#n de la uer&a 1 rapide& para reali&ar actividades sicas$ las paredes de las arterias se endurecen 1 se reduce su elasticidad$ los mecanismos inmunol#gicos !ue de ienden de las in ecciones 1 tambin del c/ncer pierden e iciencia. "l e0ercicio$ una buena dieta$ evitar el cigarrillo 1 el alcohol$ pueden a1udar a las personas a ampliar la parte activa de su vida 1 a !ue sean m/s resistentes a en ermedades cr#nicas$ !ue pueden llegar a ser atales. "n cuanto a la se*ualidad$ gracias a recientes investigaciones en el adulto ma1or$ se ha dado cada ve& ma1or importancia a la e*presi#n se*ual$ al comprobar !ue sta no s#lo sirve a prop#sitos sicos$ sino !ue tambin a asegurar a ambos miembros de la pare0a el amor del otro$ as como su comprensi#n 1 la sensaci#n de !ue sigue estando vigente su vitalidad$ lo !ue en de initiva contribuira a elevar la autoestima de cada miembro de la pare0a. De esta manera$ los estereotipos populares !ue plantean !ue los a%os de la ve0e& son ase*uados$ son in undados puesto !ue en la pr/ctica$ e*iste un n)mero elevado de personas adultas$ !ue despus de los sesenta 1 cinco a%os permanecen interesadas 1 activas se*ualmente.