CUL ES EL ROL DEL ESTADO? Cul es el rol de estado?

Esta pregunta es muy fcil formularla pero muy difcil responderla. En estos tiempos de globalizacin econmica, poltica y social, se estn generando modificaciones en las estructuras y relaciones socioeconmicas; en este contexto se est reformulando y redefiniendo el rol del estado. Probablemente hay ms interrogantes que respuestas y propuestas coherentes al respecto. En trminos generales, el estado debe ser un ente planificador? Estratega? Promotor? Intervencionista? Liberal? Regulador? etc. En trminos funcionales y operacionales el estado debe encargarse de brindar slo los llamados servicios pblicos bsicos? Tambin debe encargarse de la produccin de bienes y servicios que puede efectuar el sector privado? Es relativamente mucho ms complicado definir y cumplir el rol del estado en un pas de altos niveles de pobreza y bajos niveles de ingreso como es el nuestro, porque la mayor parte de la poblacin tiende a exigir que el estado haga de todo; muchas veces se olvida que los recursos financieros y tecnolgicos son muy limitados. En este marco, pueden plantearse tres preguntas bsicas, cuyas respuestas pueden permitir vislumbrar la especificacin del rol del estado: Qu debe hacer el estado? Cmo debe hacerlo? Cules son sus limitaciones? Con la primera pregunta se trata de identificar las funciones que le incumbe efectuar al estado de manera tal que contribuya a elevar al mximo el nivel de bienestar del pas. Una vez identificado el rol del estado, se debe tambin tratar de especificar los mtodos y mecanismos que se puede emplear en la accin estatal y ello est relacionado con la segunda interrogante. Finalmente, el estado, como cualquier ente, est sujeto a un conjunto de restricciones; en la medida en que supere tales restricciones puede tender a cumplir su rol de una manera satisfactoria. En la discusin sobre el rol del estado se incurre usualmente en el error de efectuar solamente el anlisis normativo (economa normativa) porque se tiende a pensar en el Cmo debe ser el estado, ello no es serio si primero no se efecta un anlisis positivo en el sentido de Cmo es el estado. El procedimiento cientfico del anlisis econmico consiste primero en entender y compren der la realidad tal como es, luego sobre ella se puede plantear el cmo debe ser. Dada la extensin de este artculo haremos un anlisis positivo del rol del estado y trataremos de responder slo a la primera de las tres preguntas planteadas. El anlisis ser fundamentalmente terico y de reflexin, y se apoyar, de alguna manera, en el instrumental de la teora econmica de que se dispone. La discusin sobre el rol del estado en estos tiempos est en pleno proceso y evolucin, nada est dicho de una manera definitiva, por ello comenzamos el anlisis efectuando una breve deduccin terica acerca de la necesaria presencia del estado. I. FUNDAMENTO DE LA EXISTENCIA DEL SISTEMA DE ESTADO En primer lugar, habra que empezar el anlisis definiendo al estado, para luego fundamentar positivamente su origen y, finalmente, especificar sus funciones. El Estado es un sistema de subordinacin que organiza a todos los individuos de un rea geogrfica dada, dentro de la cual se posee un monopolio efectivo de la fuerza fsica

Dentro del rea geogrfica dada existen interacciones de carcter econmico y poltico. La interaccin econmica se da, bsicamente, a travs del mercado, en tanto que la interaccin en el plano poltico se da a travs del gobierno. La interaccin en el mercado es generalmente voluntaria, en tanto que en lo poltico es de subordinacin. Entonces, en el terreno poltico se tiene a gobernantes y gobernados y existe un sistema de gobierno. Porqu los individuos aceptan un sistema de subordinacin o tipo de gobierno? Cul es el rol del gobierno? La presencia del gobierno implica costos y beneficios y si los individuos lo aceptan es porque el beneficio es mayor que el costo. La interaccin humana tanto en el terreno poltico y econmico tiene un carcter social. El ser humano por su naturaleza y el desarrollo alcanzado por nuestra sociedad es esencialmente un ser social, es decir, est dentro de un proceso de convivencia social. Sin embargo, como sostuvo Carlos Marx, la relacin econmica es el ncleo de la sociedad, el aspecto social y poltico es condicionado por el mundo econmico. Detrs de la relacin poltica y social subyace el inters econmico de los individuos, es decir, el humus econmicus es el que orienta su accionar, su racionalidad econmica est por encima de su racionalidad poltica y social. Los individuos cuando interactan con los otros dada su racionalidad econmica - tratan de alcanzar el mximo nivel de bienestar individual, a travs de mayores niveles de bienestar econmico. En la medida en que el accionar del individuo est determinado por su objetivo econmico existe la posibilidad de que el mismo entre en conflicto con los de otros individuos; tal hecho requiere un sistema de ordenacin no slo econmico sino tambin poltico, tiene que haber necesariamente un ente (gobierno) con la suficiente autoridad para fijar las reglas institucionales bajo las cuales deben interactuar los individuos. Los desacuerdos y conflictos tienden a surgir no slo en el proceso de la interaccin misma, sino tambin en la distribucin de los recursos que genera o dispone la sociedad. Probablemente, dentro de una familia, institucin o un pequeo grupo de individuos, los desacuerdos pueden ser resueltos de una manera relativamente fcil y mediante la negociacin directa, pero en el caso en que est involucrada una gran cantidad de individuos, ello es imposible. No es suficiente que el gobierno sea fuerte y que fije las reglas institucionales, sino que tiene que velar tambin por el cumplimiento de las mismas, tiene que fiscalizar a los individuos y sancionar a estos si las incumplen. En un ambiente de seguridad, estabilidad, reglas claras y justicia, los individuos tendern a actuar de una manera mucho ms eficiente y limpia (habr juego limpio), el mismo gobierno gozar de la credibilidad y respeto correspondiente por parte de los gobernados. Sin embargo, el gobierno utiliza en el cumplimiento de sus funciones un conjunto de recursos humanos y ma-

teriales, los mismos que implican gastos y que tienen que ser financiados de alguna manera. El financiamiento tiene que estar necesariamente a cargo de los individuos donde est operando el esta CUL ES EL ROL DEL ESTADO ? 48 R EVISTA DE LA F ACULTAD DE C IENCIAS E CONMICAS , AO V, N 15 do y ste bsicamente estar en la forma de impuesto. El impuesto que amortiza el individuo representa el precio que tiene que pagar por consumir los servicios estatales o por beneficiarse de los servicios pblicos. Dentro de un sistema de estado, los individuos no slo se subordinan al sistema de gobierno existente sino que tambin tienen que financiar sus gastos de operacin. Si existe justicia y tranquilidad poltica y social, se asume que el beneficio o bienestar, que reciben los gobernados por ello, es mayor que el costo impositivo en que incurren (el beneficio es mayor que el costo). Si los individuos tratan de maximizar su bienestar y tratan de lograrlo con la existencia necesaria de un sistema de gobierno cuyo funcionamiento es

financiado por ellos, entonces, tales individuos tienen todo el derecho de exigir a ese gobierno que contribuya con su proceso de maximizacin de bienestar. Cmo la sociedad logra maximizar bienestar? Para tratar de alcanzar el mximo nivel de bienestar social, necesariamente, se tienen que aplicar acciones de poltica. Segn la Teora Econmica del Bienestar, el bienestar social se logra bsicamente mediante dos objetivos de poltica: eficiencia y equidad distributiva. Si las acciones del gobierno contribuyen con el logro de estos objetivos de poltica entonces estara cumpliendo ptimamente su rol en la sociedad. Cules son las funciones del estado? Cmo debe intervenir ste en el sistema econmico tal que pueda contribuir al logro del mximo nivel de bienestar social? En este tramo de anlisis la respuesta podra ser dada solamente de una manera expositiva en funcin de los principales enfoques tericos existentes y los tipos de instrumentos de poltica que

se conocen. II. LAS FUNCIONES DEL ESTADO El rol del estado, o del gobierno que lo representa, est implcito o explcito en los diferentes enfoques del pensamiento econmico; al respecto podramos sealar la concepcin de los dos principales enfoques existentes (keynesiano y neoclsico), adems de un tercero, que ltimamente est presentando una dinmica muy interesante en su desarrollo (enfoque neoinstitucional). Dada la concepcin de la sociedad contenida en un enfoque econmico, el rol del estado queda endgenamente determinado. Segn el enfoque keynesiano - en la versin original de Keynes - el sistema capitalista es conceptuado como inestable ya que tiende a operar por debajo del pleno empleo, por lo que en la medida en que no se utilizan todos los recursos, se incurre en cierta ineficiencia econmica. Para Keynes, en el sistema