La polaridad qumica o solo polaridad es una propiedad de las molculas que representa la separacin de las cargas elctricas en la misma

(ver dipolo elctrico). Esta propiedad est ntimamente relacionada con otras propiedades como la solubilidad, punto de fusin, punto de ebullicin, fuerzas intermoleculares, etc. La molcula NaCl es muy buen ejemplo de una molcula polar, y por eso puede disociar con el agua, el cual a la vez es sumamente polar. En general, semejante disuelve a semejante: solvente apolar disuelve solucin apolar, y visceversa. Al formarse una molcula de modo enlace covalente el par de electrones tiende a desplazarse hacia el tomo que tiene mayor electronegatividad. Esto origina una densidad de carga desigual entre los ncleos que forman el enlace (se forma un dipolo elctrico). El enlace es ms polar cuanto mayor sea la diferencia entre las electronegatividades de los tomos que se enlazan; as pues, dos tomos iguales atraern al par de electrones covalente con la misma fuerza (establecida por la Ley de Coulomb) y los electrones permanecern en el centro haciendo que el enlace sea apolar. Pero un enlace polar no requiere siempre una molcula polar; para averiguar si una molcula es polar hay que atender a la cantidad de enlaces polares y la estructura de la molcula. Para ello es necesario determinar un parmetro fsico llamado momento dipolar elctrico del dipolo elctrico. Se define como una magnitud vectorial con mdulo igual al producto de la carga q por la distancia que las separa d, cuya direccin va de la carga negativa a la positiva. La polaridad es la suma vectorial de los momentos dipolares de los enlaces, y viendo si la suma vectorial es nula o no observaremos su carcter polar o apolar. De esta manera una molcula que solo contiene enlaces apolares es siempre apolar, ya que los momentos dipolares de sus enlaces son nulos. En molculas diatmicas son apolares las molculas formadas por un solo elemento o elementos con diferencia de electronegatividad muy reducida. Sern tambin apolares las molculas simtricas por el mismo motivo. El agua, por ejemplo, es una molcula fuertemente polar ya que los momentos dipolares de los enlaces dispuestos en "V" se suman ofreciendo una densidad de carga negativa en el oxgeno y dejando los hidrgenos casi sin electrones. La polaridad es una caracterstica muy importante ya que puede ayudarnos a reconocer molculas (por ejemplo a diferenciar el trans-dicloroetano que es apolar y el cis-dicloroetano que es fuertemente polar). Tambin es importante en disoluciones ya que un disolvente polar solo disuelve otras sustancias polares y un disolvente apolar solo disuelve sustancias apolares ("semejante disuelve a semejante"). Aunque la polaridad de un disolvente depende de muchos factores, puede definirse como su capacidad para solvatar y estabilizar cargas. Por ltimo la polaridad influye en el estado de agregacin de las sustancias as como en termodinmica, ya que las molculas polares ofrecen fuerzas intermoleculares (llamadas fuerzas de atraccin dipolo-dipolo) adems de las fuerzas de dispersin o fuerza de London.

Molculas apolares
Las molculas apolares son aquellas molculas que se producen por la unin entre tomos que poseen igual electronegatividad, por lo que las fuerzas con las que los tomos que conforman la molcula atraen los electrones del enlace son iguales, producindose as la anulacin de dichas fuerzas. Un ejemplo de una molcula apolar es la molcula de oxgeno (O2). En esta molcula cada tomo de oxgeno atrae a los electrones compartidos hacia s mismo con una misma intensidad pero en direccin contraria, por lo que se anulan las fuerzas de atraccin y la molcula no se convierte, se transforma en un dipolo.

Importancia biolgica
Las molculas anfipticas tienen regiones polares y regiones apolares, de manera que una parte de la molcula (la polar) interacciona con el agua y la otra (la apolar) no. Esta propiedad es fundamental en los sistemas biolgicos, ya que son la base de las bicapas lipdicas que forman la membrana plasmtica de las clulas. Las principales

molculas anfipticas de las membranas celulares son los fosfolpidos que, en un entorno acuoso, se autoorganizan en micelas o bicapas.
Se llaman as las molculas cuya distribucin de cargas es tal que comunica a cada molcula (o macromo-lcula en el caso de los polmeros) una notable polaridad elctrica. Esta caracterstica confiere a la substancia la capacidad de adherirse fuertemente a otras substancias cuyas molculas tengan una polaridad compatible. La polaridad de una molcula no est determinada por su composicin qumica, sino por su estructura; por lo cual, en una misma substancia pueden existir molculas diferentes (ismeros) con caractersticas polares distintas. La polaridad de las molculas es el mecanismo segn el cual actan los adhesivos, los aditivos detergentes de los aceites y de las grasas lubricantes, as como las substancias caracterizadas por su untuosidad.