Desertificacin La desertificacin se refiere a la degradacin de la tierra hasta el punto donde se somete a una transformacin permanente en un desierto.

Las principales causas de la desertificacin son los cambios en el clima y el comportamiento humano. En particular, las actividades agrcolas humanas pueden causar la degradacin masiva del medio ambiente natural, lo que resulta en que la tierra que ya no es frtil. Por ejemplo, una de las actividades agrcolas ms intensa es la de los animales de pastoreo. Los animales necesitan grandes cantidades de agua y consumir grandes cantidades de vegetacin para su subsistencia. Si se concentran demasiado en una parcela de tierra en particular, agotan toda la vegetacin y el agua en la zona a travs del tiempo. En consecuencia, el exceso de pastoreo por los animales es un factor enorme de la desertificacin. Adems, la tala y quema sigue siendo una prctica comn que los agricultores de subsistencia en los pases en desarrollo. A menudo no tienen el capital financiero necesario para comprar fertilizantes o tecnologa agrcola avanzada, por lo que las reas de tala y quema de la selva para crear parcelas de tierra rica en nutrientes. Sin embargo, los efectos a largo plazo de la agricultura de roza y quema son la destruccin permanente de las reas forestales y menor disponibilidad de agua. En la unidad anterior discutimos la importancia de los bosques en la regulacin del clima local y la hidrologa (agua) en los patrones. Mediante la eliminacin de los bosques, hay pocas oportunidades para que el agua permanezca en una rea en particular. Como resultado, un rea con poca agua se convertir en un desierto en el tiempo desde que su vegetacin nativa no tiene acceso a un suministro adecuado de agua. Un ejemplo de las actividades humanas que han provocado la desertificacin es el Dust Bowl en las Grandes Llanuras de los Estados Unidos en la dcada de 1930.

En la dcada de 1930, el sobrepastoreo del ganado y de las prcticas agrcolas intensas agotaron gran parte de los nutrientes del suelo y vegetacin valiosa. Como resultado, grandes extensiones de tierra que haba sido previamente utilizado para la agricultura se convirtieron en desiertos que consiste en polvo. Numerosos agricultores se vieron obligados a abandonar sus tierras debido a que el suelo se degrada hasta tal punto que no existen cultivos que crecen en l. Mejores prcticas agrcolas desde la dcada de 1930 ha mejorado esta situacin, sin embargo, la desertificacin como resultado de las malas prcticas agrcolas an persiste en otras partes del mundo. En consecuencia, la desertificacin es un importante problema ambiental global. Tierras secas constituyen cerca 4041% de la superficie de la Tierra y son el hogar de ms de 2 millones de personas. De estas tierras secas, un 1020% son degradados hasta el punto de la desertificacin, lo que constituye una superficie total de entre 6 y 12 millones de kilmetros cuadrados. Por desgracia, el 90% de los habitantes de las tierras secas viven en pases en desarrollo, donde los problemas econmicos y sociales persisten. Estas poblaciones a menudo no tienen los medios para mejorar su situacin, y las sequas que se producen en las tierras secas son particularmente graves para ellos. Por lo tanto, el aumento de la desertificacin del mundo es tanto ambiental como un problema social. Aqu es donde el mundo desarrollado puede tomar iniciativas para ayudar a las naciones en desarrollo. Ensendoles el valor las prcticas agrcolas y la importancia de mantener los nutrientes en los ecosistemas, los pases desarrollados pueden ayudar a mejorar el sustento econmico de los pases en desarrollo. Esto es especialmente importante en el contexto del cambio climtico, ya que el calentamiento global agrava la desertificacin. Y puesto que los pases en desarrollo son los ms sensibles a los efectos de la desertificacin, el Oeste tiene ciertas responsabilidades que les ayuden a mitigar los efectos del cambio climtico

Prdida de la Biodiversidad Aunque el concepto de biodiversidad fue introducido ya en el tema 2.4, el propsito de este tema ser el de revelar cmo el desarrollo humano tiene impactos en labiodiversidad. Recordemos que la biodiversidad se refiere al grado de variacin mostrada por los organismos vivos en un ecosistema determinado. Un ecosistema saludable es cuando es el anfitrin de una vibrante y diversa distribucin de las especies debido a que la diversidad hace que sean menos los trastornos del clima. Sin embargo, las actividades humanas tienen un impacto negativo en la biodiversidad en los ltimos 100 aos, porque el ambiente no es tenido en cuenta adecuadamente en las formas de desarrollo humano. Probablemente el mayor impacto en la biodiversidad es la fragmentacin del hbitat. La fragmentacin del hbitat se produce cuando los ecosistemas sufren una prdida o una subdivisin de su rea geogrfica. Esto ha ocurrido cuando las sociedades humanas han decidido ampliar para dar paso a grandes poblaciones y los procesos industriales o productivos ms diversos. La unidad anterior examin la correlacin positiva entre la deforestacin y la desertificacin acelerada. Otro impacto de la deforestacin es que elimina el hbitat que de otro modo seran utilizados para distintas especies de plantas y animales. Con menor rea en el que habitan, las poblaciones se ven forzadas a competir entre s por los escasos recursos. Como cada vez menos recursos permanecen en un ecosistema fragmentado, los animales comienzan a morir. Sin embargo, como la poblacin humana sigue creciendo, ms y ms tierra es tomada para dar paso a la expansin humana. Otra de las principales causas de prdida de biodiversidad es la sobreexplotacin de los recursos. El desarrollo humano tiene a menudo poca visin de futuro, dando mayor nfasis a los beneficios a corto plazo en lugar de a un largo plazo sostenible de los ecosistemas.

El ejemplo del colapso de la pesquera de bacalao del Atlntico, en la costa este de Canad ya fue tratado anteriormente, pero sirve como un buen ejemplo de la prdida de especies que repercute negativamente en la biodiversidad. Por otra parte, sobre-explotacin de un recurso tambin tiene un impacto sobre los animales que dependen de ese recurso para su sustento. Como resultado, ese animal en particular puede ser afectada negativamente y se mueren tambin. La contaminacin es otro factor contribuyente a la prdida de biodiversidad. Las diversas formas de contaminacin discutido en el tema 5.2.1, y todo contribuye a la prdida de la biodiversidad de una manera u otra. La introduccin de contaminantes en un ecosistema puede debilitar la resistencia de algunos organismos e incluso matar a otros. Cada vez que los organismos estn siendo exterminados por un contaminante en particular en su hbitat, la biodiversidad de ese ecosistema se ve amenazada debido a la naturaleza interconectada de la cadena alimentaria. Por ltimo, el cambio climtico es considerado como una creciente amenaza para la biodiversidad de los ecosistemas de todo el mundo. Esto se debe a los organismos y animales se adaptan a ciertas temperaturas y el clima en su hbitat natural durante miles de aos. Cualquier fluctuacin repentina en el clima puede influir negativamente en las especies de un ecosistema en particular. Los conocimientos obtenidos de la evidencia fsil y paleobiolgicos revelan que los perodos geolgicos caracterizados por rpidos cambios en el clima fueron acompaados tambin por la extincin masiva de especies. Por lo tanto, los posibles aumentos en el clima global entre 1.1 y 6.4C podra tener un impacto negativo en la capacidad de los diferentes organismos para sobrevivir en su hbitat natural lo que resulta en extinciones en masa en el siglo 21. La prdida de biodiversidad es un problema grave para el buen funcionamiento de los ecosistemas de todo el mundo. No slo las acciones humanas localizadas en ecosistemas tienen impacto en un nivel ms concentrada, las emisiones globales de carbono tienen un impacto mucho ms amplio debido a su correlacin con el aumento de la temperatura media global.

Especies Exticas Las especies exticas son todas las plantas no nativas o de animales que han sido introducidos en reas donde no se producen naturalmente. La mayora de estas especies llegan ya sea deliberada o accidentalmente por acciones humanas. La introduccin de especies exticas pueden tener graves efectos en el funcionamiento en la biodiversidad de un ecosistema en particular. Esto se debe a que los ecosistemas se desarrollan durante miles de aos y las plantas y animales que habitan estos ecosistemas se interconectan. Plantas y poblaciones de animales se mantienen bajo control por los depredadores naturales, asegurando que la superpoblacin de una especie no pone en peligro todo el ecosistema. En general, hay recursos suficientes para todos y con el tiempo el ecosistema alcanza un nivel de equilibrio relativo. Sin embargo, cuando una especie extica se introduce en un hbitat, se pueden poner en peligro las funciones bsicas de todo el ecosistema. Esto puede ser especialmente problemtico si las especies introducidas no tiene competidores (o presa) en su nuevo ecosistema. Su poblacin por lo tanto, pueden explotar lo que amenaza otros organismos en el ecosistema que ahora debe luchar por los recursos menguantes. El ejemplo de la serpiente marrn de rbol que se dio en el tema 2.4. Un ejemplo de especies de plantas exticas es la introduccin de la acacia Negro a lugares fuera de Australia. El Wattle Negro (o Acacia mearsii) es un rbol leguminoso de crecimiento rpido originario de Australia. Sin embargo, su introduccin en partes de Amrica del Norte, Amrica del Sur, Asia, y Europa ha amenazado a menudo las especies nativas. Como resultado, a menudo se considera una mala hierba en las reas ya que a menudo no tiene depredadores naturales y seguir expandindose si se le permite hacerlo.

Las especies exticas pueden ser introducidas a un nuevo entorno, tanto intencionalmente o por accidente. Por ejemplo, las actividades martimas a menudo atraviesan secciones de gran alcance del mundo. En consecuencia, los organismos y las especies animales pueden adherirse a la nave y se transportan a una zona nueva donde la poblacin se puede ampliar si el ambiente es acogedor suficiente. Sin embargo, los humanos tambin pueden introducir intencionadamente una especie no nativa de un rea en particular. Por ejemplo, los pescadores de Canad trataron reservas de peces en los Grandes Lagos, como la trucha comn y el salmn real o finales de 1800. Desafortunadamente, se estima que el 10% de las especies introducidas en los Grandes Lagos han tenido graves impactos sobre el ecosistema acutico. Algunos otros impactos ecolgicos de la introduccin de especies exticas son las siguientes: La alteracin del hbitat: las especies no nativas pueden eliminar la vegetacin o la calidad del agua Alteracin de la cadena alimentaria: las especies exticas pueden tener actividades de alimentacin radicalmente diferente a las especies autctonas, cambiando as la distribucin de la escasez de recursos alimentarios La introduccin de parsitos y enfermedades: las especies no nativas pueden traer consigo enfermedades o parsitos que las especies nativas no tienen defensas naturales contra ellas Prdida de especies autctonas: especies nativas pueden convertirse en una fuente de alimento para las nuevas especies exticas introducidas, lo que resulta en la disminucin de las poblaciones nativas a travs del tiempo. El cruce: no nativas y las especies nativas pueden empezar a reproducirse por lo tanto la creacin de especies hbridas y la creacin de una prdida de especies autctonas La introduccin de especies exticas pueden tener impactos graves y permanentes a menudo en el buen funcionamiento de un ecosistema.

A fin de asegurar formas sostenibles de desarrollo en el futuro, se debe tener cuidado para mantener los ecosistemas en su estado natural y evitar la introduccin de especies no nativas en las zonas donde podran empezar a tomar posesin. Escenario: Socio Econmico El propsito de los temas anteriores era poner de relieve las consecuencias ambientales del desarrollo humano durante siglos. Nos enteramos de que como resultado de las prcticas de negocios no regulados, el desarrollo humano se hizo menos sostenible y comenz a erosionar importantes servicios ambientales y sus recursos. Por el contrario, en los temas siguientes se profundizar en las consecuencias sociales y econmicas del desarrollo reciente de la humanidad. Ya hemos determinado que gran parte de la poblacin mundial sigue siendo excluida y no tiene los derechos humanos bsicos, como alimentos, agua y refugio. Nuestro anlisis intenta profundizar en las causas de la marginacin social, y tratar de explicar las razones de la desigualdad econmica en todo el mundo. Antes de comenzar nuestro anlisis, hay algunos conceptos claves que necesitamos entender. La sociedad capitalista moderna se puede dividir en tres componentes interrelacionados: el Estado, el mercado y la sociedad civil. En su definicin ms directa, un Estado es la institucin poltica de un gobierno centralizado que posee el monopolio del uso legtimo de la fuerza dentro de ciertos lmites geogrficos. Los estados utilizan su poder superior, como un rgano de gobierno para hacer cumplir el buen comportamiento y castigar el mal comportamiento. Histricamente, el Estado a recurrido a menudo a la amenaza de dao fsico (incluyendo la muerte) para evitar que las personas cometer ciertas conductas que pusieran en peligro la paz y el buen funcionamiento de la sociedad (como el robo). Sin embargo, como la sociedad humana ha evolucionado, tambin lo tiene la funcin de los estados, y en la actualidad llevan a cabo muchas otras tareas importantes para dar forma a cmo la sociedad se desarrolla.

Como garantizar la prestacin de servicios (como electricidad o plomera), regular las prcticas comerciales, conseguir determinados objetivos sociales, y establecer las leyes del mercado. Esta ltima funcin se puede describir mejor despus de conocer el mercado. El mercado ya ha sido descrito con gran detalle en la unidad anterior. Nos enteramos de que el mercado es un sistema de distribucin de productos o servicios de la sociedad. La mano invisible del mercado y las leyes de la oferta y la demanda determinan el precio y la cantidad de artculos que se producen. Los principales actores en el mercado son las empresas. Las empresas organizan la produccin de bienes, que dan empleo a las personas, y que generan flujos de capital en la sociedad. Sin tener que pagar las personas por sus contribuciones al ciclo de produccin de una sociedad, los individuos en la sociedad no tendra dinero para comprar bienes. Sin embargo, como veremos, el mercado sigue dejando una porcin significativa de la sociedad marginados y es factor de la degradacin ambiental en sus modelos de negocio. A fin de abordar las deficiencias del mercado, el gobierno desempea un papel regulador importante en los mercados como fabricantes de la regla. En uso de su legitimidad, pueden introducir legislacin sobre salarios mnimo para asegurar que todos en la sociedad reciban una vida razonable con los salarios. Tambin pueden obligar a las empresas a pagar por la degradacin ambiental mediante impuestos o multas. Por ltimo, la sociedad civil abarca a todos los individuos que en un estado constituyen la poblacin de una sociedad. Ellos son las personas que interactan en forma regular, pagan impuestos y recibin el pago por su contribucin al ciclo de produccin (a travs del trabajo de una empresa). Una sociedad civil activa vota sobre una base regular, defiende lo que es mejor para la sociedad, y protege a las personas marginadas.

Debido a que el mercado juega un papel directo en la vida de las personas, hay una fuerte relacin entre la sociedad civil y las empresas. Las empresas que son social y ambientalmente sostenibles no explotan a la gente y garantizan la seguridad que es una preocupacin primordial para los ciudadanos de un pas. Y puesto que el Estado puede desempear un papel en la regulacin del mercado, la sociedad civil debe asumir un papel activo en la decisin de lo que gobierno llega al poder mediante el voto. Por lo tanto, el Estado, el mercado y la sociedad civil estn interconectados y deben ser analizados en relacin unos con otros, ya que planeamos polticas de desarrollo sostenible del futuro. Trate de mantener las tres conceptos en mente a medida que navega el aspecto socioeconmico de desarrollo humano en los siguientes temas. El Estado como regulador del desarrollo Los Estados siempre han tenido un importante papel en las sociedades democrticas como los ejecutores del orden social. Por lo general, penalizar la conducta social con tiempo en la crcel, multas y otros castigos es el intento de mantener una sociedad ordenada. En el pasado, el estado tuvo un papel muy secundario en el desarrollo econmico, que tendia a favorecer un enfoque de laissez faire. Laissez-faire es un trmino aplicado a el gobierno de no participacin en la economa para que la mano invisible del libre mercado determine la asignacin de recursos (recordemos el tema 4.1). Sin embargo, se determin que el libre mercado no necesariamente crea una sociedad justa y que muchos males sociales como el desempleo, la carga de la salud, y los conflictos civiles contina sin cesar en la mano invisible. Como resultado, los tericos polticos y econmicos radicalmente comenzaron a reevaluar el papel del Estado en el mercado, llegando finalmente a la Estado social liberal como una posible solucin a estos problemas. Las ideas sobre el Estado social liberal estaban alineados en marcado contraste con la clsica teora econmica liberal.

Aunque los liberales sociales estan de acuerdo en que el capitalismo y los mercados son una manera efectiva de distribuir los bienes de la sociedad, a menudo se necesita cierta orientacin por parte del gobierno. Por lo tanto, con el fin de disminuir la prevalencia de males sociales, el gobierno debe tomar un papel ms activo en la redistribucin de recursos a los grupos desfavorecidos y proporcionar proteccin a los ms vulnerables. A medida que la idea del Estado social-liberal comenz a ganar fuerza en el mundo a principios del siglo 20, los gobiernos comenzaron a establecer programas de salud universal, el seguro de desempleo, asistencia social, y una serie de otras medidas que pretende elevar el nivel de vida de los pobres personas. Sin embargo, las fuerzas del neoliberalismo que emergi en la dcada de 1970 par combatir el creciente poder del Estado social-liberal. Prominentes tericos neoliberales como Milton Friedman y Friedrich Hayek sostiene que los gobiernos eran inherentemente ineficiente en la redistribucin de recursos en la sociedad, y que estas actividades era mejor dejarlas al sector privado (es decir, las corporaciones). Sostuvieron adems que los gobiernos deben desregular las actividades (que el mercado libre debe actuar por su cuenta) y la privatizacin de empresas estatales (como la sanidad, los servicios pblicos, etc.) Polticos como Ronald Reagan en los Estados Unidos y Margaret Thatcher en el Reino Unido empujaron la agenda del neoliberalismo y de forma masiva la desregulacin de actividades econmicas, los sindicatos atacados, y revertir la provisin del bienestar. Sin embargo, es bastante claro que la economa neoliberal es perjudicial para la sociedad y el medio ambiente. Desregulacin masiva de la economa da a las empresas demasiado poder para hacer movimientos arriesgados para la ganancia a corto plazo. Prueba de ello puede verse en las repercusiones de la crisis financiera mundial en la dcada de 2000. Las instituciones financieras comenzaron a otorgar prstamos riesgosos a los posibles compradores de casas que no eran financieramente estables. A pesar de que estos prstamos generan ganancias a corto plazo, cuando las instituciones financieras se dieron cuenta de que no haba medios para que esos prstamos sean pagados, el sector financiero mundial comenzaroa quebrar.

Por lo tanto, cuando las corporaciones se les da demasiado poder (a travs del libre mercado) a que creen sus propias reglas, a menudo pueden crear a largo plazo consecuencias sociales. Por otra parte, la economa neoliberal no es efectiva para proteger el medio ambiente. Con las corporaciones a su cargo, su nica motivacin es el lucro. Como resultado, se sobreexplotam de los recursos y emiten grandes cantidades de contaminacin por sus beneficios a corto plazo. Teniendo en cuenta todas las consecuencias negativas asociadas con el neoliberalismo, la implementacin del desarrollo sostenible debe permitir a los estados ejercer ms poder sobre la regulacin. Mercados todava necesitan que se les permita seguir su curso, pero el Estado tiene que adoptar un papel ms activo en la prevencin de conductas perjudiciales y estimular el buen comportamiento. Por ejemplo, un estado puede aplicar un impuesto sobre la contaminacin para alentar a las empresas a adoptar tecnologas ms sostenibles, ya que la reduccin de la contaminacin equivaldra a menos impuestos para las corporaciones. Sin embargo, un Estado tambin puede fomentar el buen comportamiento a travs de incentivos financieros (o subsidios). Un ejemplo de esto sera que el gobierno (parcialmente) financieramente reembolse a los propietarios de viviendas para la compra de ms aparatos que ahorran energa. Al final, modelos econmicos neoliberales tienen serias deficiencias, que slo pueden ser abordadas por la intervencin del gobierno en el mercado. Migracin Humana La migracin humana se refiere al movimiento fsico de los seres humanos de un lugar a otro, ya sea individualmente o en grupos grandes. Si bien la migracin puede ocurrir dentro de un rea en particular (por ejemplo, pasar de la granja a la ciudad), tambin puede ocurrir en todo el mundo (por ejemplo, de un pas a otro). El Informe Mundial de las Migraciones 2010 estim que el nmero de migrantes internacionales en 2010 fue de 214 millones de seres humanos.

La migracin humana se aceler en el siglo 20 debido a las innovaciones en la tecnologa de transporte que permita a la gente a recorrer grandes distancias en perodos relativamente cortos de tiempo. De hecho, la industria del turismo se basa en las migraciones humanas de forma temporal con la asistencia de viaje en avin. La migracin humana puede ser un proceso voluntario o involuntario. La migracin voluntaria incluira movilidad geogrfica que se hace por eleccin. Ejemplos de esto incluyen el traslado a una nueva ubicacin para un trabajo, comprar una casa nueva, o visitar a sus familiares en un pas lejano. La migracin involuntaria ocurre cuando un individuo o grupo se ve obligado a trasladarse de un lugar a otro. Ejemplos de esto incluyen el desplazamiento forzado de los esclavos en el comercio de esclavos, la trata de personas, o la limpieza tnica. Si bien la migracin voluntaria se debe permitir en una sociedad justa (en funcin de los impactos ambientales) la migracin involuntaria constituye una violacin de los derechos humanos bsicos. Sin embargo, la gente no puede decidir de repente sobre los trabajadores migrantes a otro pas, hay reglas que deben seguirse para que la migracin sea legal. Cuando un migrante decide entrar en un pas, un inmigrante) debe aplicar durante varios meses o aos de antelacin. El pas receptor (pas que l / ella est solicitando a) tiene reglas especficas en su lugar para determinar si acepta ese inmigrante en el pas. Algunos pases tienen bastante abierto las polticas de inmigracin (como Canad), mientras que otras tienen polticas bastante cerrada (como Alemania). Por lo general los inmigrantes que tienen dinero, los ttulos universitarios, o conjunto de habilidades nicas, son preferibles a los inmigrantes con poco dinero o educacin. El argumento es que los inmigrantes con ms dinero y educacin contribuyen ms a la sociedad, tanto en los impuestos y la inversin econmica. Sin embargo, a veces los pases aceptan a los migrantes por razones humanitarias.

Estas razones se aplican a los casos en que las personas estn sufriendo persecucin en su pas de origen y sientan que su seguridad personal se ve amenazada. Estos individuos se convierten en un refugiado cuando se ven obligados a abandonar su pas de origen y buscar refugio en otros lugares. En este caso, el pas receptor puede aceptar a una persona porque esa persona est sufriendo de persecucin poltica, religiosa o econmica en su pas de origen, y, en consecuencia, la seguridad personal del individuo se ve amenazado. A pesar de todos los mtodos de la migracin humana, debemos considerar tambin los impactos ambientales de la migracin como en las personas. Aunque es comn que las personas de viajar por todo el mundo por negocios o placer, el efecto acumulativo de este viaje en el medio ambiente es muy grande. Viajes en avin, en particular, emite grandes cantidades de CO2, contribuyendo as al cambio climtico. Se calcula que la industria de las aerolneas aporta el 2% de las emisiones mundiales cada ao. O bien tenemos que hacer grandes avances en la tecnologa de aviones para reducir las emisiones o las personas volar menos. De cualquier manera, la degradacin del medio ambiente asociados con la migracin de masas humanas es necesario abordar para lograr un futuro ms sostenible Tradicionalmente, la alfabetizacin ha sido descrita como la capacidad de leer y escribir. Cualquier persona que es capaz de escribir en un idioma y leer las palabras escritas se considera alfabetizada. La definicin oficial, segn lo establecido por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura es la capacidad de la identidad, comprende r, interpretar, crear, comunicar, calcular, y el uso de impresos y escritos y materiales asociados con diversos contextos. Aunque esta definicin es ms amplio que la tradicionalmente aceptada, ofrece una indicacin general de la forma de medir la alfabetizacin. A pesar de las palabras escritas han sido parte de la sociedad humana durante miles de aos, no fue hasta los ltimos 200 aos que su importancia se consolid en las funciones bsicas humanas.

En la sociedad occidental, uno debe ser capaz de leer y escribir con el fin de realizar las tareas bsicas y llevar una vida razonablemente productivo. La alfabetizacin es un componente crucial para una sociedad y su correcto funcionamiento. En particular, es importante para el desarrollo de su capital humano. Usted recordar que el capital financiero se compone de los recursos econmicos (o dinero) con la que uno es capaz de adquirir bienes en el mercado o para invertir las ganancias futuras. El capital humano es similar, ya que es el balance de competencias, conocimientos y habilidades personales que mejora la capacidad para generar valor econmico para s. En este caso, la alfabetizacin es un componente fundamental para ser capaz de conseguir un trabajo, y ms alfabetizada, mejor trabajo, puede llegar (aunque hay otros factores que deben tenerse en cuenta). Sin embargo, la alfabetizacin en humanos no se distribuye uniformemente en todo el mundo. En el mundo desarrollado, no es raro que las tasas de alfabetizacin entre la poblacin adulta sea por encima de 99% esto significa que el 99% de la poblacin es capaz de leer y escribir. Estas tasas de alfabetismo se llevan a cabo debido a los altos niveles de desarrollo econmico y tecnolgico en el mundo desarrollado, que a su vez dan a estas poblaciones mayores niveles de capital financiero. Como resultado de estos niveles ms altos de capital financiero, el gobierno es capaz de establecer sistemas de escuelas pblicas para que los nios vayan a la escuela desde una edad temprana. En consecuencia, cada estudiante tiene el potencial de leer y escribir. Por desgracia, la alfabetizacin en el mundo en desarrollo es muy inferior a la del mundo desarrollado. En los pases en desarrollo como Etiopa o Nigeria, las tasas de alfabetizacin son tan bajas como 35.9% y 28.7% respectivamente. Estos son muy bajas tasas de alfabetizacin y afectan directamente la capacidad de estos habitantes, para alcanzar mayores niveles de desarrollo econmico.

Sin embargo, la situacin del analfabetismo en el mundo en desarrollo es un tema complejo. Las escuelas pblicas a menudo no son accesible a nios en edad escolar en estos pases, e incluso si lo es, los nios son a menudo incapaces de asistir a la escuela. Esto es debido a que son obligados a trabajar en fbricas o en las granjas para generar dinero para sus familias. Muchas familias en los pases en desarrollo viven con muy bajas cantidades de dinero, y muchas veces tiene que enviar tantos miembros de su familia para trabajar como sea posible. Esto incluye a nios de tan slo nueve o diez aos. La falta de alfabetizacin en el mundo en desarrollo por lo tanto, puede estar relacionado con la falta de medios econmicos, los residentes simplemente no puede permitirse el lujo de ir a la escuela. Debido a la correlacin positiva entre la alfabetizacin y el desarrollo econmico que necesitamos para garantizar para el desarrollo de la poblacin mundial reciba el acceso a la educacin bsica. La alfabetizacin es una de las caractersticas fundamentales de una sociedad avanzada que no se puede descuidar si queremos aumentar el bienestar de las poblaciones ms marginadas del mundo. Seguridad Alimentaria Para la mayor parte de la historia, la produccin de alimentos ha sido una caracterstica destacada de la sociedad humana. Tan pronto como los humanos desarrollaron la capacidad de cultivar las plantas y los animales en parcelas de tierra, comenzaron a establecer sociedades que giraban en torno a la vida agrcola rural. Las familias que habitan en una gran extensin de tierras de cultivo por un largo tiempo y crian a sus hijos a trabajar en la granja. La mayora de estas familias eran agricultores de subsistencia, que en su mayora cultivan para alcanzar sus propias necesidades bsicas. Sin embargo, al paso del tiempo, las prcticas agrcolas y la mejora de la tecnologa surgieron nuevas prcticas de la agricultura ms fcil y eficiente.

Durante la Revolucin Industrial, aperos de labranza que haba sido hecho de madera fueron reemplazados gradualmente con instrumentos de metal, lo que hizo las herramientas agrcolas ms resistentes y ms eficaces. Tambin se descubri que la siembra de legumbres o el trbol en la tierra ayudara a restaurar la fertilidad del suelo ms rpido que dejarlo en barbecho. Todas estas innovaciones proporcionan ms alimentos para la creciente poblacin europea y ha permitido que ms personas viven en las ciudades (ya que menos personas fueron requeridas en las granjas debido a los mejores equipos). Las prcticas agrcolas seguido evolucionando hasta bien entrado el siglo 20, hasta que una revolucin agrcola cambi por completo la faz de la agricultura para siempre. A menudo llamada la Revolucin Verde, las prcticas agrcolas cambiaron drsticamente entre 1940 y 1970. La introduccin de los pesticidas, herbicidas, fertilizantes intensa, y la produccin de cultivos avanzados han mejorado enormemente la produccin de cultivos. Se estima que la Revolucin Verde a ahorrado un estimado de 1 billn de personas del hambre y dio salida al desarrollo econmico de las economas asiticas. A pesar de los avances en la Revolucin Verde, todava hay una parte significativa del mundo que sufren de falta de alimentos. Las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) estima que aproximadamente 925 millones de personas estaban subalimentadas en el 2010. Sin embargo, esto no es tcnicamente debido a la falta de produccin de alimentos, sino porque los alimentos no se distribuyen con eficacia en todo el mundo. La mayor parte de la produccin de alimentos va a los pases desarrollados, donde la gente tiene los medios econmicos para comprar una gran variedad de alimentos. En el mundo en desarrollo, la principal causa de la desnutricin es la falta de medios econmicos; 1.345 millones de pobres en los pases en desarrollo viven con menos de 1,25 dlares al da. Por lo tanto, los alimentos pueden estar disponibles, pero las poblaciones ms pobres del mundo no se lo pueden permitir. En consecuencia, la mayora de los alimentos producidos en el mundo en desarrollo se exporta a los pases desarrollados.

Aunque la Revolucin Verde es a menudo considerado como un logro enorme en la produccin de alimentos es el siglo 20, que establece las prcticas agrcolas que fueron enormemente perjudicial para el medio ambiente. En particular, el uso tan intenso de pesticidas y fertilizantes a agotado la tierra de forma rpida y los ecosistemas contaminados. La tierra se ha vuelto tan degradada que la Revolucin Verde que la FAO no percibe las actuales prcticas agrcolas sostenibles. De hecho, para poder alimentar a una poblacin ms grande del mundo en 2050, tendramos que ver un salto del 70% en la produccin agrcola mundial. Por desgracia, nos estamos quedando sin tierras para el uso de prcticas agrcolas y de la tierra que actualmente se utiliza se esta degradando rpidamente. A fin de proporcionar suficientes alimentos para la poblacin en el futuro, tenemos que volver a evaluar seriamente las prcticas agrcolas. La ONU pide un mayor enfoque basado en otras prcticas agrcolas y mtodo qumico no basado en practicas predominaron en el pasado. Mediante la incorporacin de las preocupaciones sobre la sostenibilidad del ecosistema circundante de las explotaciones, las prcticas agrcolas podran, de hecho, mejorar la tierra y abrir ms oportunidades para la produccin de alimentos. En conclusin, el mundo se enfrenta a algunos problemas de seguridad alimentaria muy grave tanto en la actualidad y en el futuro. En la actualidad el mundo no distribuir suficiente alimento para el mundo en desarrollo, contribuyendo as a la desnutricin en las poblaciones ms pobres del mundo. La prcticas agrcolas del siglo 20, encarnada por la Revolucin Verde no son sostenibles y contribuyen a la degradacin de tierras en todo el mundo. Por lo tanto, necesita seriamente volver a evaluar las prcticas actuales de produccin de alimentos, si queremos evitar la inseguridad alimentaria presente y futura. Acceso a los Servicios Pblicos Esta unidad ya ha comentado el importante papel que juegan los Estados en la prestacin de los servicios pblicos como la sanidad, el bienestar y la educacin.

En este tema se ver un poco ms de los servicios pblicos y cmo funcionan, y comparar la prestacin de servicios pblicos entre los pases desarrollados y en desarrollo. Los servicios pblicos son los servicios prestados por el gobierno a sus ciudadanos, ya sea directamente a travs de las instituciones del Estado (sector pblico) o indirectamente mediante la financiacin de las empresas privadas (sector privado). Independientemente del mtodo de disposicin, los servicios pblicos son generalmente realizadas por el gobierno en el supuesto de que determinados servicios deben ser accesibles a todos, a pesar del nivel de ingresos de uno. En consecuencia, muchos servicios pblicos se consideran importantes servicios a ser proporcionados por el bienestar general de una poblacin. Los servicios pblicos surgieron en el siglo 19 con la importancia cada vez mayor del Estado Liberal Social. La siguiente es una lista comn de los servicios pblicos un Estado puede proporcionar a sus ciudadanos: Centros de Salud Educacin Acceso al agua Electricidad Bomberos Polica La vivienda social El transporte pblico Gestin de residuos Informacin Pblica / Servicios de biblioteca En los pases desarrollados, la idea de los servicios pblicos surgio con la idea de ofrecer un bienestar mnimo a nivel razonable para los ciudadanos de un Estado.

Por ejemplo, la salud es considerada un servicio pblico importante en los pases ms desarrollados del mundo. Pero ya que el costo de recibir servicio mdico o someterse a procedimientos mdicos esenciales es muy costoso, una persona tendra un problemade proporcionarse atencin mdica sin grandes cantidades de dinero. Por lo tanto, el Estado intervendra en estos casos para pagar el costo de la atencin sanitaria para sus habitantes. En los pases en desarrollo, mirando a la prestacin del servicio pblico ofrece una imagen muy diferente. Aunque muchos estados en los pases en desarrollo han intentado en el pasado para proporcionar servicios cruciales como la salud, el agua y la educacin, los niveles extremadamente bajos de desarrollo en estos pases hacen pagar por dichos servicios muy difcil (no imposible). Las personas de estos pases a menudo reciben muy poco dinero para vivir, y por lo tanto pagan cantidades muy pequeas de impuestos (si los hubiera) para el gobierno. En consecuencia, los gobiernos de los pases en desarrollo no estn recibiendo suficientes entradas de capital financiero para pagar los costosos servicios pblicos como la sanidad o la educacin. Como resultado, muchos pases del mundo en desarrollo han sucumbido a tan altos niveles de deuda que han tenido que dejar de prestar los servicios pblicos en conjunto. Muchos economistas e investigadores han argumentado que la provisin pblica de los servicios pblicos es ineficiente, corrupto y econmicamente insostenibles en los pases en desarrollo. Argumentan que el sector privado, la introduccin en la prestacin de servicios pblicos como la sanidad y el agua para que el gobierno puede evitar los altos niveles de deuda asociada a la prestacin de estos servicios directamente. Sin embargo, ya que las empresas privadas trabajan bajo la premisa de lograr un beneficio, que deben cobrar los ciudadanos para la prestacin de servicios. Sin embargo, cuando una poblacin en particular tiene como capital bajos recursos financieros para empezar, esto significa que muchos de los ciudadanos en el mundo en desarrollo se ven obligados a prescindir de los servicios esenciales.

En la actualidad, hay numerosos debates que ocurren en relacin con el uso de los servicios pblicos. Hay quienes sostienen (los individuos a menudo asociado con el campo neoliberal) que dichos servicios deben ser prestados por el sector privado, ya que las entidades privadas son ms eficientes y ms capaces de recuperar los costes financieros, lo que reduce la carga financiera sobre el gobierno. Sin embargo, otros argumentan que los servicios pblicos esenciales como la provisin de asistencia sanitaria y el agua deben ser provistos por el gobierno para proteger el acceso de un individuo a ellos. Aunque, el sector privado puede desempear un papel que desempear en la prestacin de servicios pblicos, debemos tener cuidado de dar el control total de las empresas que slo buscan obtener un beneficio. El gobierno an debe tomar un papel importante en la regulacin de los servicios pblicos y garantizar que sus ciudadanos reciban un acceso equitativo a servicios importantes. Distribucin de la Riqueza Cuando estamos analizando la distribucin de la riqueza, estamos comparando la riqueza de los distintos miembros de la sociedad. A diferencia de ingreso, la riqueza se ve en la distribucin de los bienes propiedad de la sociedad, en lugar de entradas de dinero. Esta distincin es importante porque la distribucin de la riqueza es muy diferente a la distribucin del ingreso. En particular, la distribucin de la riqueza mundial es significativamente ms desigual que el ingreso. La riqueza es una representacin del valor neto de una persona, expresado como: Riqueza = activos - pasivos Los activos incluyen cualquier cosa tangible o intangible que puede ser de propiedad o controladas y se considera que tiene un valor econmico positivo. Se puede vender por dinero en efectivo o generar dinero adicional a travs de su propiedad.

Por ejemplo, un edificio de apartamentos sera un ejemplo de un activo que alguien poda tener. Un pasivo es una obligacin de transferir fondos o bienes a una entidad como resultado de una operacin anterior. Por ejemplo, un prstamo bancario se considera una responsabilidad. La riqueza se calcula restando los pasivos de un individuo a partir de sus activos. As, es posible que alguien tenga riqueza negativa si deben ms pasivos que activos. En este caso, esa persona estara en deuda. Sin embargo, la riqueza est desigualmente distribuida en la sociedad, incluso ms que los ingresos. En los Estados Unidos, parece que el 10% de la poblacin posee el 71% de la riqueza, mientras que el 1% posee el 38%. El 40% de la poblacin posee slo el 1% de la riqueza. Estas estadsticas revelan los altos niveles de desigualdad que estn presentes en una de las mayores economas del mundo. Una de las razones por las que dicha distribucin desigual de la riqueza que existe es el hecho de que se ocupa la riqueza para generar ms riqueza. Los activos que uno posee, tienen ms potencial para generar beneficios. Con ms ganancias provienen ms oportunidades de comprar activos. Por lo tanto, la riqueza puede seguir siendo generado por las altas esferas de la sociedad, porque controlan mucho ya. A nivel mundial, la distribucin de la riqueza tambin tiene una forma muy desigual. Hacia el final del siglo 20, las naciones industrializadas de Occidente, la OPEP (naciones productoras de petrleo en el Medio Oriente) y varias economas de Asia controlaan una abrumadora mayora de la riqueza del mundo. El anlisis de toda su poblacin revela que el 1% de los adultos poseen el 40% de los activos del mundo, y el ms rico el 10% controlan el 85%.

La mitad inferior de la poblacin mundial controla apenas alcanzar el 1% de la riqueza mundial. Por lo tanto, distribucin de la riqueza tiene una forma desigual, tanto dentro de un pas y entre pases. Sin embargo, garantizar un acceso ms equitativo a la riqueza es una tarea difcil. En particular, las poblaciones ms pobres del mundo (como en el frica subsahariana), tienen control sobre los pocos activos que la generacin de riqueza parece imposible para ellos. Por otra parte, en Occidente, a menudo tratan de controlar la mayor parte de los activos y en su lugar pagar a las poblaciones pobres una pequea cantidad de ingresos. Sin embargo, cantidades tan pequeas de transferencias de ingresos no permiten a las poblaciones pobres para controlar los activos - que slo les proporcionan un medio para sobrevivir. Los intentos de redistribuir la riqueza eran originalmente muy afectivo en el comienzo del siglo 20 en los pases desarrollados. El nfasis en el Estado social liberal significaba dar ms poder a la poblacin en general para generar riqueza. Las polticas redistributivas asegur que los niveles ms bajos de la sociedad fueron capaces de alcanzar un ingreso que les cre oportunidad para la generacin de riqueza futura. El creciente poder de los sindicatos aseguran que los empleadores pagan a sus empleados una cantidad justa y proporcionada con los beneficios suficientes para vivir una vida feliz. Con mayores niveles de ingresos que van hacia la clase media y baja, el consumo aument a mediados del siglo 20 y la gente controla ms activos. Sin embargo, la creciente presin de las polticas neoliberales han erosionado gran parte del estado liberal social y devuelto el poder a las grandes empresas y la sociedad de clase alta. Por desgracia, la reinsercin del viejo Estado liberal social no es una opcin, porque la economa mundial ha cambiado.

Los pases tienen que competir por la inversin empresarial y si un pas tiene leyes que exigen a sus ciudadanos a pagar una cierta cantidad, la corporacin puede localizar en un pas diferente, ms barato. La economa globalizada por lo tanto, presenta numerosos retos para asegurar una distribucin equitativa de la riqueza. Aunque no existen soluciones claras para remediar estos problemas, est claro que uno debe hacer hincapi en dar a las personas una mayor oportunidad para el control de los activos en lugar de simplemente recibir un ingreso. Flujo de energa en las comunidades humanas Todas las formas humanas de desarrollo requieren de insumos de energa para que se produzca. Para la mayor parte de la historia, el trabajo manual (ya sea humano o animal) fue la forma predominante de energa. Por ejemplo, los seres humanos construyen edificios con la mano y los caballos cultivaba la tierra en las fincas. Pero a medida que la civilizacin humana se hizo ms avanzada, se comenz a utilizar nuevas formas de energa con la asistencia de los avances tecnolgicos. El mayor avance en el uso de la energa fue la quema de combustibles fsiles para generar energa. La combustin de carbn se convirti en una forma primaria de energa en la Revolucin Industrial y la unidad de proceso mecnico en las fbricas. An hoy, los combustibles fsiles siguen siendo una forma importante de energa para el desarrollo humano. En los Estados Unidos, el carbn genera aproximadamente el 56% de la electricidad. Esta electricidad se transfiere a travs de las lneas de energa a las ciudades, suburbios y granjas a los hogares y los negocios. Pero ya que la combustin de combustibles fsiles conduce a un cambio climtico a travs de emisiones de CO2, debemos estar dispuestos a avanzar hacia formas ms limpias de energa para impulsar las actividades econmicas. Cuando nos fijamos en los procesos combinados de conseguir y utilizar la energa en una determinada economa, estamos viendo el sistema de energa.

El sistema de energa es importante analizar, ya que nos proporciona una visin global de lo que la actividad econmica de combustibles en una determinada sociedad y lo que predominan en las formas de energa. Tambin nos permite ver dnde se puede alterar el sistema energtico para hacerlo ms sostenible. El sistema de energa se compone de tres partes: la energa primaria, de energa secundaria, y los servicios energticos. De energa primaria se compone de entradas iniciales del uso de energa en el sistema. Aunque pueda parecer que hay numerosas formas de energa presentes en la Tierra, todos ellos pueden estar vinculados de nuevo en las dos fuentes primarias de energa: la energa gravitacional y la energa nuclear. La fuerza gravitacional de la luna, los efectos del movimiento de las aguas ocenicas y las mareas. Actualmente hay esfuerzos en marcha para aprovechar el movimiento del agua para uso humano, tambin se conoce como energa de las mareas. En el nacimiento del sistema solar, la gravedad forzada de diversos objetos y la masa en conjunto, formando as la tierra. Esta compresin intensa creo un interior caliente de la tierra. Este calor interior se utiliza a menudo en los sistemas de energa geotrmica, cavar ms profundo debajo de la superficie de la tierra para localizar a los altos niveles de calor suficiente para su conversin en energa utilizable. Todos los combustibles fsiles (petrleo y carbn, por ejemplo) se remonta a la energa solar. La energa solar se crea en numerosos eventos de la fusin nuclear que se producen en la superficie del sol. Esta fusin nuclear emite grandes cantidades de energa solar y el calor que se abren paso a la superficie de la Tierra a la fotosntesis en las plantas de energa y otros procesos. Ya que el carbn y el petrleo son los restos descompuestos de la materia animal y vegetal durante millones de aos, podemos decir que son esencialmente creado por la energa solar.

Energa secundaria incluye la energa primaria que se ha transformado para el uso humano. Por ejemplo, la electricidad no se produce naturalmente en el ambiente (excepto durante una tormenta elctrica) y debe ser creada mediante la transformacin de energa primaria como el carbn en electricidad. Cuando el petrleo crudo se extrae, no est listo para su uso inmediato, sino que primero deben ser enviados a una refinera de petrleo donde se convierte en petrleo. Los servicios de energa son las actividades concretas que se prestan mediante el uso de energa. Por ejemplo, en una tienda, los posibles servicios de energa incluyen la iluminacin, aire acondicionado, calor o refrigeracin. Los servicios de energa incluyen todos los productos finales del sistema de energa, lo que los seres humanos tratan de crear a travs del uso de energa. Discutible, por la tala de los servicios de energa, la sociedad que requieren menos insumos de energa primaria y secundaria, por lo tanto consume menos energa en general. Analizando a un sistema de energa en estos trminos nos permite evaluar la forma de crear un futuro energtico ms sostenible. Si reemplazamos varios insumos de energa primaria por formas ms sostenibles (como la energa solar, energa elica, etc) entonces estamos causando menos daos al medio ambiente que a travs de la combustin de combustibles fsiles. Aunque los cientficos estn trabajando duro para desarrollar tecnologa nueva y ms limpia para sustituir a las actuales formas de consumo de energa, que todava dependen de grandes cantidades de combustibles fsiles. Avanzar hacia un sistema energtico ms sostenible requerira un precio a las emisiones de carbono, un cambio hacia las energas renovables, la tecnologa ms eficiente de la energa, y un esfuerzo concertado de todo el mundo a alejarse de los combustibles fsiles. Ciudades Ya hemos visto anteriormente en el desarrollo histrico de las ciudades en el tema 3.5.

El propsito de este tema ser las ciudades y se describen algunos de los procesos que conducen a la marginacin y la degradacin ambiental en la ciudad contempornea. Cuando hablamos de ciudades, nos estamos refiriendo a relativamente densa, entornos de gran tamao en el que viven, trabajan y participan en diversas formas de recreacin los seres humanos. Cabe sealar que no existe una definicin estricta sobre lo que constituye una ciudad. Ciudades vienen en varias densidades, tamaos, tipos y por lo tanto escapan a una definicin especfica. Las ciudades se han convertido en importantes centros de desarrollo econmico. A medida que el mundo se ha vuelto cada vez ms globalizado, las ciudades se han convertido en puntos clave de la integracin econmica. Por ejemplo, Nueva York sirve como un centro financiero clave en el mundo, con muchas empresas poderosas para la toma de decisiones que afectan a todo el planeta radicadas ahi. Por otro lado, una ciudad como Shanghai sirve como un importante centro comercial e industrial, con una posicin destacada en la fabricacin mundial de bienes. Por lo tanto, las ciudades desempean funciones especializadas en el mundo que les dan una ventaja competitiva sobre otras ciudades. Sin embargo, la globalizacin ha hecho ms fcil para las empresas localizar sus prcticas de negocios en ms de un pas. De hecho, algunas de las mayores empresas multinacionales ubican determinadas actividades en determinadas zonas para obtener una ventaja competitiva. Por ejemplo, algunas ciudades tienen leyes flexibles en materia laboral, bajo regulaciones ambientales, o el acceso a un talentoso grupo de trabajadores. China se ha desarrollado zonas econmicas especiales, donde las empresas pueden aprovechar la mano de obra barata para fabricar o producir los productos. Este carcter globalizado de las actividades comerciales ha obligado a ciudades de todo el mundo a competir por la inversin econmica. El gegrafo urbano famoso, David Harvey escribi un influyente artculo titulado De la gerencia pblica de emprendimiento: la transformacin de la gobernabilidad en el

capitalismo tardo, que muestra que las ciudades se ven obligadas a competir entre s por ofrecer entornos ms favorable a las empresas . Que pueden reducir los impuestos corporativos, ofrecer incentivos financieros o debilitar las leyes labores para que las empresas puedan estar ms dispuestos a trasladarse a su ciudad. Sin embargo, esta carrera hacia el abismo entre las ciudades resulta en la explotacin de la clase baja urbana, que ahora deben trabajar bajo salarios ms bajos. Otro famoso gegrafo, Saskia Sassen, discute cmo las ciudades globales son cada vez ms polarizadas en lneas de clase. En particular, las ciudades globales tienden a concentrar las lites de negocios superior en la parte superior de los empleos de este ltimo peldao y el fondo del sector servicios en la parte inferior. La clase media es cada vez ms erosionada, como sus niveles de ingreso se cortan y se caen ms cerca de la clase baja, slo unos pocos individuos de clase media son capaces de moverse hacia arriba. La clase baja funciona bajo trabajos de servicios finales, tales como servicios de alimentacin, taxi de conduccin, y cortar el pelo, todo para servir a la clase alta de la ciudad. Por lo tanto, la polarizacin social se ha convertido en una preocupacin creciente en las ciudades globales de todo el mundo. Adems, la naturaleza concentrada de las ciudades significa que tienen un impacto ambiental ms que otras formas de asentamiento humano. Una concentracin de los habitantes urbanos aumenta de las emisiones CO2 debido a los altos niveles de uso del automvil. Las ciudades tambin alteran irreversiblemente el medio ambiente circundante, y el impacto de la vida silvestre con su ruido, la luz, el agua y la contaminacin del aire. A pesar de su degradacin ambiental, las ciudades tambin estn en la vanguardia del movimiento ambiental. Muchas ciudades han impuesto planes para ser la ciudad ms verde del mundo futuro. Por ejemplo, la ciudad de Vancouver ha construido varios carriles bici por el centro para fomentar formas alternativas de desarrollo.

Adems, ha fomentado el reciclaje, una mayor densidad, y los edificios ecolgicos. Por lo tanto, algunas de las polticas promulgadas recientemente por las ciudades son una buena razn para ser optimistas sobre el logro de la sostenibilidad en nuestro mundo futuro. Areas Rurales Zonas rurales a menudo se definen en contraste con las zonas urbanas (ciudades). Mientras que las reas urbanas se caracterizan por su alta densidad, las zonas rurales contienen niveles muy bajos de desarrollo con baja densidad de poblacin (menos habitantes por kilmetro cuadrado). La principal actividad econmica en las zonas rurales es la agricultura, con tierras de cultivo que constituyen gran parte del desarrollo rural. Otras actividades econmicas llevadas a cabo en las zonas rurales sera la minera o la extraccin de recursos. Aunque histricamente los agricultores trabajaban en el campo slo para su propia subsistencia, la agricultura en el siglo 20 se convirti en una empresa rentable. Los avances en las prcticas agrcolas (como se explica en el tema 5.3.4) significa que los agricultores puedan desarrollar ms alimentos por hectrea. Como resultado, gran parte de los excedentes podran ser vendidos de nuevo a las ciudades para obtener un beneficio. Sin embargo, la Gran Depresin altero irreversiblemente la industria agrcola y cambio las perspectivas de muchas personas de confiar en la agricultura como nica forma de obtener beneficios econmicos. Como resultado, muchas personas se trasladaron del campo a las ciudades. En consecuencia, con la tendencia creciente de la urbanizacin, las zonas rurales se han vuelto menos importantes para el desarrollo humano. En particular, la agricultura no es tarea fcil econmicamente. Se requiere trabajar largas horas por poco dinero. A veces, los eventos climticos extremos (tales como lluvias intensas o sequas) pueden destruir cosechas lo que reduce considerablemente la rentabilidad de una granja.

Trabajo en la ciudad puede ofrecer uno con una fuente ms confiable de ingresos. Adems, con las oportunidades de numerosos puestos de trabajo disponibles en la ciudad, se tiene una mejor eleccin de las ocupaciones y mayores posibilidades de obtener un ingreso ms alto. Adems de la concentracin de servicios vitales como salud y educacin que las ciudades sean un lugar ms deseable para vivir. No es de extraar que las ciudades han crecido sustancialmente en los ltimos cincuenta aos. Sin embargo, esta tendencia de la urbanizacin ha impactado negativamente en el medio rural. Aunque las zonas rurales puede no ser zonas preferidas para vivir, siguen siendo una importante fuente de produccin de alimentos. Con la creciente preocupacin sobre la seguridad alimentaria en el futuro, las zonas rurales son fundamentales para asegurar que el mundo es capaz de producir suficientes alimentos. Sin embargo, como las reas urbanas han crecido en importancia y atrajo a ms habitantes y actividades econmicas, que tambin se han ampliado. El trmino expansin urbana se utiliza para describir las ciudades que se han extendido ms all de sus lmites anteriores y que invaden las zonas rurales. Grandes extensiones de tierras agrcolas se han convertido a la vivienda o el desarrollo industrial. Muchos agricultores se han dado cuenta de que su tierra es ms valioso si se desarrollan en la vivienda, actividades comerciales, u otros usos de la tierra. En consecuencia, han vendido sus tierras a los desarrolladores con importantes sumas de dinero para desarrollar la tierra para usos alternativos. El abandono de zonas rurales a las ciudades ha creado una situacin de desarrollo espacial desigual. El Banco Mundial public el Informe sobre Desarrollo Mundial de 2009 que puso de relieve la necesidad de adoptar este desarrollo espacial desigual.

Argumentaron que las ciudades eran las formas ms importantes de la actividad econmica en la economa mundial, y que sera deseable que las personas se trasladen a zonas urbanas para asegurar el acceso a un empleo mejor. Adems, la naturaleza concentrada de las ciudades que les permiti brindar de manera eficiente los servicios (tales como salud y educacin) a los habitantes urbanos, convirtindolos as en un lugar preferido para vivir. Aunque el Banco Mundial es quia correcta para poner de relieve la naturaleza del desarrollo urbano en los ltimos treinta aos, como un enfoque en los riesgos de urbanismo ignorando por completo el desarrollo rural. La importancia del desarrollo rural en lo que respecta a cuestiones de seguridad alimentaria debe ser una reflexin considerable durante el siglo 21. Implementacin del desarrollo sostenible requerira tierras de cultivo que se mantenga en los prximos aos y las zonas urbanas para centrarse en la ampliacin hacia arriba en lugar de en expansin hacia el exterior.