Ingeniera y Literatura Hernn Lara Zavala Existe una correlacin entre la escritura y la ingeniera?

Hay algo ms antittico que los rigores de la ciencia, lo abstracto de la fsica y de las matemticas y la objetividad de los conceptos de eficiencia, funcionalidad y rendimiento en contraste con la libertad de la palabra, la capacidad de ensoar, de inventar historias y la subjetividad de los temas? Mariano Hernndez, distinguido maestro de la Facultad de Ingeniera, sola decir que la palabra ingeniero provena de ingenio. O sea que un ingeniero sera un hombre capaz de utilizar bien el ingenio. Pero el ingenio del ingeniero -valga la redundancia-parece totalmente opuesto al de un escritor. El ingeniero utiliza su ingenio para controlar el mundo: para accionarlo, para estabilizarlo, para transformarlo. El escritor utiliza su ingenio para evadir el mundo: para rechazarlo, para recrearlo, para vivir en otro mundo. Un ingeniero, al igual que un escritor, necesita imaginacin. Pero la imaginacin del ingeniero poco tiene que ver con la imaginacin del escritor: una es prctica, la otra imprctica; una es objetiva, la otra subjetiva, una es abstracta, la otra concreta. Y sin embargo, hay una larga lista de grandes escritores que durante alguna poca de su vida se vieron sometidos al arduo estudio de la ingeniera. Fiodor Dostoyevski, obligado por su padre, estudi la carrera de ingeniero militar en San Petersburgo. Pero tan pronto acab la carrera abandon la profesin para dedicarse a la literatura y que yo recuerde poco se filtra su paso por ingeniera dentro de su obra. Robert Musil se interes por las matemticas y se gradu en ingeniera en el Politcnico de Viena e incluso fue inventor. En algunas de sus obras, como en Las tribulaciones del estudiante Trless, se reflejan de manera literaria algunas de las dudas que le surgieron a partir del estudio de las matemticas aplicadas a la vida personal. Pero pronto su inters final se fue, como en el caso de Dostoyevski, por el lado de la psicologa, aunque tal vez alguien piense que en su prosa y en el rigor de sus

conceptos se trasluce su paso por los estudios fsico-matemticos. El novelista ingls Henry Green es tal vez uno de los casos ms extraos. Escribi su primera novela cuando era an un estudiante y luego opt por entrar a trabajar desde abajo, como pen, en la fbrica propiedad de su familia. Trabaj cuarenta y ocho horas a la semana en diferentes secciones: en diseo, en fundicin de hierro, de bronce y de cobre hasta llegar al puesto de director. Durante aos combin su carrera tcnica con el oficio de escritor y la combinacin le result benfica en ambos sentidos. Lleg a ser Presidente de la Asociacin de Fabricantes de Plantas Qumicas en Inglaterra y, al mismo tiempo, uno de los escritores ms originales de su generacin. Incluso se dio el lujo de escribir una novela, Living, que ocurre dentro de una fbrica y que refleja como pocas obras el sentir y el hablar tanto de la clase obrera como de la clase ejecutiva. Los casos previos muestran que no hay un solo caso de ingenieros escritores sino que cada escritor que pas por el estudio de la ingeniera se convierte en un caso en s mismo. Sin embargo, existe un ejemplo particular,el del escritor escocs Robert Louis Stevenson, que puede servirnos como excelente ilustracin para meditar sobre las relaciones entre el ingeniero y el escritor. Stevenson provena de una prestigiada familia cuya profesin haba sido la ingeniera desde seis generaciones atrs. En uno de sus ensayos que lleva como ttulo "Thomas Stevenson ingeniero civil" el escritor hace una semblanza de su padre, ingeniero en puertos martimos, sobre el que comenta: "su servicio a la humanidad tom formas sobre las que el pblico sabe poco y entiende menos". Escritor tambin, pero de obras de ingeniera, los libros de Thomas Stevenson gozaron de cierta fama durante su poca al grado de que en una ocasin, durante un viaje a Per, le preguntaron a un amigo de Robert si conoca los libros de un tal Stevenson. El viajero supuso que se tratara de su propio amigo Robert, autor de Dr. Jeckyll and Mr. Hyde y de La isla del tesoro. Pero result que el peruano nunca haba odo hablar del novelista y menos an de su obra. A quien el peruano se refera era precisamente al padre del narrador cuyos libros de ingeniera eran sumamente apreciados en el Per. La familia Stevenson se haba especializado en la construccin de puertos, faros,

muelles y rompeolas. El padre de Robert centr sus investigaciones cientficas y sus inventos en la propagacin y reduccin de las olas en el mar. Segn comenta el propio Robert "Las tormentas eran las adversarias juradas (de su padre) y fue a travs de las tormentas que se aproxim al estudio de la meteorologa...Pero el gran logro de su vida se dio, desde luego, en el campo de la ptica aplicada a la iluminacin de faros". Parece que Thomas fue uno de los creadores de la luz giratoria en los faros martimos. "El nmero y el valor de estos adelantos (como la luz giratoria de los faros) le otorgan a su creador el nombre de uno de los benefactores de la humanidad-comenta Stevenson-. En todas partes del mundo una tierra ms segura aguarda al marinero." Stevenson hace dos aclaraciones en torno al talento de su padre. La primera es que Thomas Stevenson no era un buen matemtico, lo cual es inusitado en un ingeniero, y aclara que si llegaba a soluciones justas y acertadas era slo gracias a "su sagacidad, a una intuicin sobre las leyes de la ptica y a su intensa dedicacin" ...adems del apoyo que le daban otros matemticos cuando lo consideraba necesario. En torno a esto Stevenson comenta que resulta curioso que un hombre tan mal dotado haya tenido xito en uno de los campos ms abstractos y arduos de la ciencia aplicada. La segunda aclaracin, que incluye a toda la ilustre familia de ingenieros martimos, es que, al estar desempeando un puesto pblico, consideraban que la originalidad de su trabajo era parte de la nacin y por lo mismo nunca intentaron sacarle provecho personal. Como puede verse el padre de Stevenson posea una autntica vocacin ingenieril que ejerci con xito aun en contra de lo que se consideran las cualidades mnimas para ejercer la profesin. En contraste, resulta que su hijo Robert Louis Stevenson estudi tambin la carrera de ingeniera, a partir de la cual escribi un ensayo con el bello e irnico ttulo de "La educacin de un ingeniero". En este trabajo, que contrasta de manera radical con el elogio que hace de la profesin de su padre y de sus abuelos, Stevenson escribe sobre su propia experiencia en el campo de la ingeniera. Lo primero que dice es que l se la pasaba pensando en las musas dado que ya tena la ntima determinacin de convertirse en escritor. Y afirma: "Amaba el arte de las palabras y las apariencias de las cosas". Comenta que todos los trminos tcnicos le interesaban slo como recursos de un posible relato o como palabras para ampliar su vocabulario. "La juventud es tuerta",

dice Stevenson y seala que "en esos das aunque me la pasaba en un rompeolas durante el da y amaba el lugar por el sol, por la brisa, por el romper de las olas, por el color verde de las escafandras de los buzos all abajo, y el martilleo musical de los albailes, mi ms genuina preocupacin estaba en otra parte y toda mi industria se centraba en las horas en las que no tena que trabajar como ingeniero". Como se puede notar no haba mucha madera tcnica en el buen Robert. En consecuencia, cuando llega a su conclusin de cmo influy en su personalidad la profesin de ingeniero, luego de haber descendido en calidad de buzo a la vieja usanza en las profundidades del mar, hace el siguiente comentario no exento de irona: "( La profesin de ingeniero martimo ) Conduce al hombre a trabajar a cielo abierto, lo mantiene cerca de los puertos que es la mejor manera de perder el tiempo, lo lleva a las islas desconocidas, le da una probadita de los diversos peligros que encierra el mar, le da oportunidad de combinar el ejercicio con la destreza, le pone exigencias a su ingenio; lo curar de cualquier apego ( si alguna vez lo tuvo ) por vivir en las grandes ciudades. Y una vez logrado todo esto lo regresan y lo encierran en una oficina! Del rugiente motor y la hmeda cubierta del oscilante barco pasa al banco y al restirador, y con la mente llena de barcos y mares, peligrosas tierras y rutilantes faros debe concentrar su amplia vista en los mezquinos detalles del dibujo o medir su imprecisa mente llenando muchas hojas con cifras. Sin duda ser sabio el joven aqul que logre equilibrar una parte de vida genuina contra dos partes de duro trabajo entre cuatro paredes y por el bien de una parte aceptar virilmente las otras dos". Dicen que toda profesin imprime carcter. La ingeniera sin duda es una de ellas. En algunos escritores la influencia de la carrera es notoria en su manera de aprehender y ordenar el mundo, como en el caso de Henry Green, de Robbe Grillet, de Thomas Pynchon o de Gabriel Zad. En algunos otros casos la influencia es meramente indicental y anecdtica, como es el caso de Jorge Ibargengoitia o Vicente Leero. Hay otros casos en donde la influencia es prcticamente nula, como es el caso de Dostoyevski o Robert Louis Stevenson, para quien haber pasado por los estudios de ingeniera fue slo una prueba rotunda y contundente de que su vocacin se encontraba en otra parte.