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Naci el 25 de febrero de 1778 en Yapey, una ex misin jesutica situada a orillas del ro Uruguay en la Gobernacin de las Misiones Guaranes del Virreinato del Ro de la Plata, en la actual Provincia de Corrientes, Argentina.
Hermanos
San Martn fue el menor de cinco hermanos: Mara Elena (18 de agosto de 1771), Manuel Tadeo (28 de octubre de 1772) y Juan Fermn (5 de febrero de 1774), nacidos en la Real Calera de las Vacas, jurisdiccin de la parroquia de Las Vboras, y Justo Rufno (1776), nacido ya en Yapey como su hermano Jos Francisco. En Espaa todos los hermanos siguieron la carrera militar y mantuvieron escaso contacto entre ellos. Sin embargo, Jos de San Martn mantuvo contacto epistolar con ellos, as como con Mara Elena. Es posible que, ya exiliado en Europa, Jos de San Martn no supiera que su hermano Juan Fermn, muerto en Manila, haba tenido hijos, de modo que supuso que la nica descendiente de sus hermanos era Petronila Gonzlez Menchaca, la hija de Mara Elena.3
Esposa
Artculo principal: Mara de los Remedios de Escalada
Mara de los Remedios de Escalada naci en Buenos Aires el 20 de noviembre de 1797, hija de Antonio Jos de Escalada y Tomasa de la Quintana y Aoiz. Su familia era rica y prestigiosa, estando vinculada a la causa patriota. Contrajo enlace con Jos de San Martn en Buenos Aires, el 12 de noviembre de 1812, cuando tena 15 aos de edad. La influencia de su familia fue fundamental para la creacin del Regimiento de Granaderos a Caballo. Ms adelante, ya en Mendoza, Remedios de Escalada fue la fundadora de la Liga Patritica de Mujeres, con el objetivo de colaborar con el naciente Ejrcito de los Andes. Para ello, entre otros gestos, don todas sus joyas. Falleci en Buenos Aires el 3 de agosto de 1823. Antes de embarcar rumbo a Europa en 1824, su esposo le hizo construir un sepulcro en el Cementerio de La Recoleta, cuyo epitafio reza: "Aqu yace Remedios de Escalada, esposa y amiga del General San Martn".6
Hija
Artculo principal: Mercedes Tomasa San Martn y Escalada
Mercedes Tomasa San Martn y Escalada fue la nica hija del general Jos de San Martn y de Mara de los Remedios de Escalada. Naci en Mendoza, 24 de agosto de 18167 y falleci en Brunoy, Francia, el 28 de febrero de 1875. Desde los aos 30 del siglo XIX, el general Jos de San Martn se exili permanentemente a Pars, acompaado por Mercedes. Debido a las convulsiones revolucionarias, la familia decidi trasladarse a un pueblo ms retirado, siendo el lugar elegido Boulogne-sur-Mer. All enfermaron ambos de clera, ante lo que fueron atendidos por el mdico y diplomtico argentino Mariano Severo Balcarce, quien ese mismo ao contrajo matrimonio con la hija del general, teniendo dos hijas: Josefa Dominga Balcarce y Mara Mercedes Balcarce. Luego de la muerte de su padre, y con el retiro de Mariano de la diplomacia, la familia Balcarce se mud a Brunoy, cerca de Pars. Mercedes morira all a la edad de 58 aos. En 1951, su cuerpo, como el de su esposo y su hija mayor, fueron repatriados y ahora yacen en la Baslica de San Francisco, en Mendoza.
Jos Francisco de San Martn (Reduccin de Yapey, Virreinato del Ro de la Plata, 25 de febrero de 1778, actual Provincia de Corrientes, Yapey, Argentina Boulogne-sur-Mer,Francia, 17 de agosto de 1850) fue un militar rioplatense cuyas campaas fueron decisivas para las independencias de la Argentina, Chile y el Per. El 6 de diciembre de 1783, con an cuatro aos, y previa estada en Buenos Aires, viaj a Espaa con su familia, radicndose en la ciudad de Mlaga.1 Comenz sus estudios en el Real Seminario de Nobles de Madrid y en la Escuela de Temporalidades de Mlaga en 1786. Ingres posteriormente en el ejrcito espaol haciendo su carrera militar en el Regimiento Murcia. Combati en el norte de frica y luego contra la dominacin napolenica de Espaa, participando en las batallas de Bailn y La Albuera. Con 34 aos, en 1812, habiendo alcanzado el grado de Teniente Coronel, y tras una escala en Londres, parti a Buenos Aires, donde se puso al servicio de la Independencia de lasProvincias Unidas del Ro de la Plata. Se le encomend la creacin del Regimiento de Granaderos a Caballo (que hoy lleva su nombre), el cual logr el triunfo en el Combate de San Lorenzo. Ms tarde se le encarg la jefatura del Ejrcito del Norte, en reemplazo del General Manuel Belgrano. Entonces concibi su plan de emancipacin sudamericana, comprendiendo que el
triunfo patriota slo se consolidara al eliminar todos los ncleos realistas, es decir partidarios de mantener el sistema colonial, en el continente. Nombrado gobernador de Cuyo, con sede en la ciudad de Mendoza, puso en marcha su proyecto: tras organizar al Ejrcito de los Andes cruz la cordillera del mismo nombre y lider la liberacin de Chile, en las batallas de Chacabuco y Maip. Luego, utilizando una flota organizada en Chile, atac al centro del poder espaol en Sudamrica, la ciudad de Lima, declarando la independencia del Per en 1821. Poco despus se encontr en Guayaquil con Simn Bolvar, y tras una breve entrevista le cedi su ejrcito y la meta de finalizar la liberacin del Per. San Martn parti hacia Europa, donde muri el 17 de agosto de 1850. San Martn y Bolvar son considerados los dos libertadores ms importantes de Sudamrica de la colonizacin espaola. En la Argentina se lo reconoce como el padre de la Patria y se lo valora como el principal hroe y prcer nacional. En el Per se lo reconoce como libertador del pas, con los ttulos de Fundador de la Libertad del Per, Fundador de la Repblica y Generalsimo de las Armas. El Ejrcito de Chile le reconoce el grado de Capitn General. Su padre, Juan de San Martn, hijo de Andrs de San Martn e Isidora Gmez, haba nacido en la villa de Cervatos de la Cueza, en la Provincia de Palencia (antiguo Reino de Len, Espaa), y era Teniente gobernador del departamento. Sirvi como militar a la Corona espaola y en 1774 fue nombrado gobernador del Departamento Yapey, parte de la Gobernacin de las Misiones Guaranes, creada para administrar las treinta misiones jesuticas guaranes, luego de que la orden fuera expulsada de Amrica por el rey Carlos III en 1767, con sede en la reduccin de Yapey.2 Su madre, Gregoria Matorras del Ser, hija de Domingo Matorras y Mara del Ser, tambin haba nacido en la Provincia de Palencia, el 12 de marzo de 1738, concretamente en Paredes de Nava. Era prima hermana de Jernimo Matorras, Gobernador y Capitn General del Tucumn. Juan de San Martn contrajo enlace con Gregoria, por poder fue representado por el capitn de dragones Juan Francisco de Somalo el 1 de octubre de 1770, con las bendiciones del obispo de Buenos Aires, Manuel Antonio de la Torre. Poco despus se trasladaron a Calera de las Vacas (actualmente Calera de las Hurfanas, en Uruguay), como administrador de la estancia jesutica, y all
nacieron tres de sus hijos. Al cesar en ese cargo fue designado teniente gobernador de Yapey, cargo que asumi en 1775; sus otros dos hijos naceran en ese lugar, siendo Jos el menor de ellos. Juan de San Martn organiz el cuerpo militar de naturales guaranes compuesto por 550 hombres, destinados a contener los avances portugueses y las incursiones de los indgenas charras. En 1779, Juan de San Martn ascendi al grado de capitn del ejrcito real; poco despus Gregoria Matorras volvi a Buenos Aires con sus cinco hijos y se reunira all con su esposo en 1781. En abril de 1784, Juan de San Martn y su familia llegaban a Cdiz. Falleci el 4 de diciembre de 1796 en Mlaga. Sus restos fueron trasladados al cementerio de La Recoleta, Buenos Aires. Desde que Juan de San Martn falleciera en Mlaga, doa Gregoria vivi acompaada por su hija Mara Elena y su nieta Petronila, recibiendo una modesta pensin. Muri en Orense, Galicia, el 1 de junio de 1813.
en Sevilla y luego en Cdiz. San Martn fue ascendido por la Junta al cargo de ayudante 1 del Regimiento de Voluntarios de Campo Mayor. Tambin sirvi ms de un ao a bordo de la fragata de guerra Dorotea. Distinguido por sus acciones contra los franceses, fue ascendido a capitn del Regimiento de Borbn. Su principal actuacin fue en la gran victoria de la Batalla de Bailn, del 19 de julio de 1808, en que tuvo una actuacin destacada como ayudante del general marqus de Coupigny. Esta victoria fue la primera derrota importante de las tropas de Napolen, y permiti al ejrcito de Andaluca recuperarMadrid. En premio por su actuacin, San Martn recibi el grado de teniente coronel el 11 de agosto de 1808. El ejrcito completo recibi la Medalla de Oro de los Hroes de Bailn. Continu luchando contra el ejrcito al mando de Napolen, aliados en el Roselln, Portugal, Inglaterra y Espaa. En la Batalla de La Albuera combati a las rdenes del general William Carr Beresford, el mismo que dos aos antes haba invadido infuctosamete Buenos Aires y Montevideo.1 En esas campaas conoci a Lord Macduff, un noble escocs que lo introdujo a las logias secretas que conspiraban para conseguir la independencia de Amrica del Sur. Fue all que hizo contacto por primera vez con crculos de liberales y revolucionarios, que simpatizaban con la lucha por la independencia americana. Particip en 17 acciones de guerra: Plaza de Orn, Port Vendres, Bateras, Coliombr, fragata de guerra Dorotea en un combate con el navo britnico El Len, Torre Batera, Cruz de Yerro, Mauboles, San Margal, Bateras de Villalonga, Bauelos, las Alturas, Hermita de San Luc, Arrecife de Arjonilla, Batalla de Bailn, combate de la Villa de Arjonilla y en Batalla de Albuera.
Londres
El 6 de septiembre de 1811 renunci a su carrera militar en Espaa. San Martn le solicit a su jefe un pasaporte para viajar a Londres. Su jefe se lo concedi junto con cartas de recomendacin, entre ellas una para Lord Macduff, y parti el 14 de septiembre1 de ese ao para vivir en el nmero 23 de la calle Park Road en el distrito de Westminster, en Londres. All se encontr con compatriotas de la Amrica espaola: Carlos Mara de Alvear, Jos Matas Zapiola, Andrs Bello y Toms Guido, entre otros.
Segn algunos historiadores,[cita requerida] aquellos formaban parte de la Gran Reunin Americana, sociedad de presuntas filiaciones masnicas, fundada por Francisco de Miranda, quin junto a Simn Bolvar, ya luchaba en Amrica por la independencia de Venezuela. Es posible que, ya dentro de la hermandad, se haya relacionado con polticos britnicos que le hicieron conocer el Plan de Maitland, una estrategia para que Amrica se liberara de Espaa.
El 16 de marzo, el gobierno acept su propuesta de crear un cuerpo de caballera, que llam Regimiento de Granaderos a Caballo, para custodiar las costas del ro Paran. Durante el ao 1812 se ocup de instruir a la tropa en las modernas tcnicas de combate que conoca por su extensa actuacin europea contra los ejrcitos de Napolen.
El Gobierno Superior Provicional, etc. Atendiendo los mritos y servicios de Don Jos de San Martin, y sus relevantes conocimentos militares, ha venido en conferirle el empleo efectivo de Teniente Coronel de caballera, con el sueldo de tal, desde esta fecha, y Comandante del Escuadron de Granaderos caballo que ha de organizarse, concedindole las gracias, exenciones y prerrogativas que por este ttulo le corresponden, etc. etc.
Dado en Buenos Aires 16 de marzo de 1812 Feliciano Antonio ChiclanaManuel de Sarratea Bernardino RivadaviaNicolas de Herrera, Secretario.
Junto con Carlos Mara de Alvear, fund a mediados de 1812 una filial de la Logia de los Caballeros Racionales, que rebautiz con el nombre de Logia Lautaro.14 El nombre fue tomado del cacique araucano Lautaro, que en el siglo XVIse haba sublevado contra los espaoles. La sociedad estaba formada como las logias masnicas de Cdiz y de Londres, similar a la que en Venezuela tena como miembros a Francisco de Miranda, Simn Bolvar y Andrs Bello. Su objetivo era trabajar con sistema y plan en la independencia de la Amrica y su felicidad. Sus miembros principales, adems de San Martn y Alvear, eran Jos Matas Zapiola, Bernardo Monteagudo y Juan Martn de Pueyrredn. En octubre de 1812, cuando lleg a Buenos Aires la noticia de la victoria del Ejrcito del Norte en la batalla de Tucumn, comandado por Manuel Belgrano. El 8 de octubre San Martn, dirigi un levantamiento cvico militar preparado por la Logia, dicho acontecimiento es conocido como Revolucin del 8 de octubre 1812, que tuvo como objeto el derrocamiento del gobierno, al cual lo juzgaban como "poco decidido por la independencia".15 Bajo la presin de los cuerpos armados y del pueblo, se nombr un Segundo Triunvirato constituido por Juan Jos Paso, Nicols Rodrguez Pea y Antonio lvarez Jonte. Se exigi, adems, llamar a una Asamblea Suprema de delegados de todas las provincias, con el fin de declarar la independencia y dictar una constitucin.16 El 12 de noviembre de 1812, a los 34 aos, contrajo matrimonio con Mara de los Remedios de Escalada, de 14 aos, en la Iglesia de la Merced de Buenos Aires.
Dado que existan an sospechas acerca de la fidelidad a la causa independentista por parte del recin llegado San Martn, l decidi avanzar al frente de la reducida tropa de granaderos a caballo. Como consecuencia, su caballo fue mortalmente herido y San Martn, aprisionado bajo su cabalgadura, estuvo a punto de ser ultimado por un realista. Le salv la vida el soldado correntino Juan Bautista Cabral, que antepuso su cuerpo a dos bayonetazos. San Martn lo ascendi post mrtem, por lo que actualmente es conocido como el Sargento Cabral. Este combate, que por la cantidad de combatientes de ambos bandos podra parecer secundario, permiti alejar para siempre a las flotas realistas que merodeaban por el ro Paran, saqueando las poblaciones.
Fue entonces que el general concibi la idea, que luego realizara con xito, de cruzar la Cordillera de los Andes y atacar la ciudad de Lima desde el mar. Para mantener segura la frontera del norte, pensaba San Martn, bastaban las tropas irregulares salteas al mando del coronel Martn Miguel de Gemes, a quien encarg la defensa de la frontera norte y comenz a preparar su futura estrategia militar. Dej brevemente el mando del ejrcito al general Francisco Fernndez de la Cruz, retirndose a Saldn (provincia de Crdoba), para reponerse de una lcera estomacal. All mantendra conversaciones con su amigo Toms Guido, en las que lo convencera de la necesidad de independizar la regin desde Chile.
Gobernador de Cuyo
En 1814 el Director Supremo Gervasio Antonio de Posadas lo nombr gobernador de la Intendencia de Cuyo, con sede en Mendoza. Para entonces, su plan ya estaba terminado y aprobado, y a partir de ese momento San Martn comenz los preparativos para la campaa al Per. Al poco tiempo de asumir, lleg all el coronel Juan Gregorio de Las Heras, que haba comandado fuerzas argentinas en Chile, y que se haba retirado por las desinteligencias de los patriotas. Lo envi de regreso, para intentar ayudar a los patriotas chilenos contra la ofensiva realista, pero ste lleg poco despus del desastre de Rancagua, en el que se perdi la independencia chilena. Slo alcanz a proteger el cruce hacia Mendoza de miles de refugiados chilenos. Los chilenos venan divididos en dos bandos irreconciliables: los conservadores bajo el mando de Bernardo O'Higgins, y los liberales bajo el de Jos Miguel Carrera.19 San Martn decidi que deba tomar partido rpidamente, y se decidi por O'Higgins. Luego de un intento de desconocer la autoridad del gobernador de Cuyo, el general Carrera fue arrestado, despojado de su mando y luego expulsado de Mendoza. El plan de San Martn haba sido pensado para ser llevado a cabo desde un Chile patriota; con la cada de este pas en manos enemigas, el plan pareca destinado a ser desechado. Pero San Martn tom la decisin de seguir adelante, slo que primero tendra que liberar Chile.
El 23 de agosto de 1816 naci en Mendoza su nica hija, Mercedes Tomasa, quien lo acompaara en el exilio. A pesar de la oposicin del nuevo director supremo, Carlos Mara de Alvear, a quien haba conocido en Cdiz y que lo haba acompaado hasta entonces, se dedic a organizar el Ejrcito de los Andes. Reuni en un solo ejrcito a los refugiados chilenos, a las milicias locales de Cuyo, gran cantidad de voluntarios de su provincia, y varios oficiales del Ejrcito del Norte. Tambin pidi y obtuvo que los batallones del Regimiento de Granaderos a Caballo, desperdigados entre varios destinos, le fueran enviados a Cuyo. Como el director Alvear intent someterlo a su autoridad, le present su renuncia al cargo de gobernador. Alvear envi a reemplazarlo al coronel Gregorio Perdriel, pero los mendocinos lo rechazaron airadamente. De modo que San Martn fue confirmado como gobernador por eleccin popular. Poco despus del nombramiento como nuevo Director Supremo del general Juan Martn de Pueyrredn, se reuni con l en Crdoba, donde discutieron largamente su plan de campaa sobre Chile y Per. El 20 de mayo de 1816, Toms Guido presentara una Memoria oficial, en la que se expona detalladamente el plan, que sera aprobada y mandada a ejecutar por el Director. Presion a los diputados cuyanos al Congreso de Tucumn para declarar la independencia de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, objetivo conseguido el 9 de julio de 1816. Para financiar su campaa, adems de los cuantiosos aportes de Pueyrredn, oblig a pagar contribuciones obligatorias a todos los comerciantes y hacendados. A cambio se les extenda un vale, para cobrarlo cuando las circunstancias lo permitan. En cambio, tuvo muy pocos miramientos para confiscar los bienes de todos los espaoles que no se destacaran en la ayuda a la causa de la Independencia. Form un gran campamento militar en El Plumerillo, unos 7 km al noreste de la ciudad de Mendoza. All form a sus soldados y oficiales, fabric armas (sables, fusiles, caones, municiones y plvora) y uniformes. Tuvo que ocuparse de engordar mulas y caballos, y fabricar y colocarles herraduras. El jefe de sus talleres, fray Luis Beltrn, invent un sistema de poleas para pasar los precipicios con los caones y otro de puentes colgantes, ambos transportables.
La sanidad del ejrcito estaba en manos del cirujano ingls James Paroissien. El coronel lvarez Condarco se encarg de realizar los planos de los distintos cruces de la Cordillera de los Andes. Antes de iniciar la marcha, reuni a los caciques mapuches y les pidi permiso para invadir Chile a travs de sus tierras. Alguno de estos caciques le hizo llegar esa noticia al Capitn General de Chile, Casimiro Marc del Pont, por lo que ste crey que el grueso del ataque sera por el sur, lo que lo llev a dividir sus fuerzas. Contrariamente a lo pretendido por Pueyrredn y sus partidarios, entr en correspondencia con Jos Gervasio Artigas y se neg a distraer su esfuerzo blico de las campaas emancipadoras en Chile y en Per para enfrentar a los federales. Por este motivo los unitarios, en particular Bernardino Rivadavia, llegaron a acusarlo de traidor
El 12 de enero de 1817 se inici el Cruce de los Andes en direccin a Chile. El Ejrcito de los Andes fue uno de los dos grandes cuerpos militares que las Provincias Unidas del Ro de la Platadespleg en la Guerra de Independencia Hispanoamericana; cont inicialmente con 3 brigadieres, 28 jefes, 207 oficiales, 3.778 soldados (incluyendo a parte20 de los oficiales y soldados chilenos que emigraron a Mendoza despus de la batalla de Rancagua), 1.200 milicianos montados (para conduccin de vveres y artillera), 120 barreteros de minas (para facilitar el trnsito por los pasos), 25 baquianos, 47 miembros de sanidad (para el hospital de campaa), 16 piezas de artillera (10 caones de 6", 2 obuses de 4 1/2" y 4 piezas de montaa de 4"), 15 empleados civiles, 1.600 caballos extras (para caballera y artillera) y 9.281 mulas (7.359 de silla y 1.922 de carga).21 Con el objetivo de dividir a las tropas enemigas, San Martn orden primero el avance de parte de las tropas por los pasos de Come
Caballos, Guana, Portillo y Planchn. Estos no eran los pasos elegidos para las columnas principales, sino que los dos primeros se hallaban al norte y los ltimos al sur de los realmente seleccionados, que eran los que ya haban sido analizados por Jos Antonio lvarez Condarco, o sea, los pasos de Uspallata y Los Patos. Era un avance en varios sectores, en un frente de ms de 2.000 kilmetros, a travs de una gigantesca cordillera. Con esto se pretenda distraer a las fuerzas realistas de Chile que no saban en definitiva por donde arribaran, y los obligaba a dividir sus fuerzas y provocar movimientos favorables a la Revolucin en zonas alejadas de la capital, Santiago de Chile, entre ellas la dirigida por Ramn Freire hacia Chilln, que lleg unos das antes que las dems y convenci al gobernador realista que el ataque principal sera por el sur. A partir del 17 de enero de 1817, inici el Ejrcito de los Andes, el avance de sus columnas principales por los pasos de Los Patos y Uspallata. Las dos columnas principales estaban formadas por 3.500 soldados, cien baqueanos, mil caballos, diez mil mulas (de las que llegaron cuatro mil), treinta caones, casi un milln de cartuchos de fusil, varias toneladas de plvora, y alimento para todos los hombres y animales para un mes de marcha.
El grueso del ejrcito al mando del propio jefe de la expedicin, el general San Martn, tom la ruta llamada corrientemente Paso de Los Patos. El cuerpo estaba formado por la vanguardia al mando del brigadier mayor Estanislao Soler, el centro al mando del brig. Bernardo O'Higgins, la escolta de granaderos al mando de tte. cnel. Mariano Necochea y la retaguardia al mando del tte. cnel. Pedro Regalado de la Plaza, que conduca la maestranza del ejrcito. Haba varios das de diferencia entre la vanguardia y la retaguardia. San Martn fue de los ltimos en partir, porque precisamente estuvo controlando lo ms importante, es decir la salida en orden del ejrcito. O`Higgins, quien iba al centro, le escriba casi cotidianamente a San Martn, que vena uno o dos das ms atrs, y le informaba sobre su marcha y la de Soler (Las cartas de O'Higgins son uno de los documentos ms precisos para conocer las alternativas de la marcha del ejrcito a travs de las montaas sanjuaninas). El cuerpo abri la marcha desde El Plumerillo el 19 de enero de 1817, tom por Jagel, Yalguaraz, Ro de los Patos, salv el alto cordn del Espinacito por el paso homnimo, situado a 5.000 metros. El 2 de febrero de 1817 inici el paso de la cadena limtrofe por el Paso de las
Llaretas. Esta columna tropez con las mayores dificultades, pues fue preciso escalar cuatro cordilleras. Soler que iba adelante logr las victorias de Achupallas (4 de febrero de 1817) y Las Coimas (7 de febrero de 1817). Al da siguiente ingresaron en San Felipe.9
El avance por el Paso de Uspallata y el valle del Ro Mendoza, se inici el 18 de enero de 1817, conduciendo todo el parque y la artillera, cuyo transporte era imposible por el ms escabroso paso de Los Patos. A cargo de las tropas de 800 hombres, se hallaba el brigadier Juan Gregorio de Las Heras, siendo su segundo el mayor Enrique Martnez. Entre los hombres destacados que lo acompaaban, cabe destacar al fray Luis Beltrn. Tras vencer en los combates de Picheuta, Combate de Potrerillos y Guardia Vieja, pudieron ingresar en Santa Rosa de los Andes, el da 8 de febrero de 1817. En la misma fecha, se produjo la reunin con la divisin principal que el da anterior haba salido victoriosa en la accin de Las Coimas. Las dos deban reunirse en el valle del Aconcagua, mientras que efectivos menores dispersaban las fuerzas enemigas, inducindolas a engao respecto del avance de la agrupacin principal. El cruce fue verdaderamente pico: no slo cruzaron una de las cadenas montaosas ms altas del mundo (Las Heras registr que cruz el paso de la Cumbre, de 3.500 metros, a las tres de la maana), sino que lo hicieron por un desierto que en parte no tena siquiera agua. El nico medio da de descanso que tuvieron fue durante una tormenta de granizo que los oblig a detenerse.
La Independencia de Chile
Las fuerzas de Las Heras, de OHiggins y de Soler se reunieron el 8 de febrero en el campamento de Curimn. Ante las noticias del avance del jefe realista, coronel Rafael Maroto, hacia las casas de Chacabuco, San Martn orden el avance. El 12 de febrero se libr la Batalla de Chacabuco, en la que el Ejrcito de Los Andes obtuvo la victoria sobre los realistas, que perdieron 500 muertos y 600 prisioneros mientras que los patriotas tuvieron slo 12 bajas. El gobernador Casimiro Marc del Pont huy hacia el sur, pero fue capturado por el capitn Jos Flix Aldao, de larga trayectoria posterior.
El 18 de febrero se convoc a un cabildo abierto que propuso a San Martn como Director Supremo de la naciente repblica, pero ste rechaz el ofrecimiento para evitar sospechas sobre un posible avasallamiento de la Provincias Unidas del Ro de la Plata sobre la autonoma de Chile.22 Dos das despus, el cabildo nombr a O'Higgins como Director Supremo, designacin que San Martn aval. Das despus, San Martn orden a Las Heras que persiguiera a los realistas hasta Concepcin, pero ste no pudo impedir que se atrincheraran en Talcahuano. O'Higgins intent capturar esa fortaleza, pero fue completamente vencido. Aprovechando esa posicin, el virrey del Per envi refuerzos para los realistas, al mando del ex gobernador Mariano Osorio. Mientras tanto, San Martn viaj a Buenos Aires, a pedir ms colaboracin a Pueyrredn, que debera tambin formar una escuadra. A su regreso orden a sus hombres replegarse hacia el norte, reuniendo unos 8.000 hombres en las afueras de Talca. All se produjo el 19 de marzo de 1818 la sorpresa de Cancha Rayada, en que el Ejrcito Unido bajo las rdenes de San Martn fue derrotado cuando realizaba una maniobra nocturna para evitar un inminente ataque. En la oscuridad se gener una gran confusin, y los espaoles perdieron 300 hombres, pero quedaron dueos del campo y capturaron el parque, fusiles y caones, levantando mucho la moral de sus tropas. Los patriotas tuvieron 120 bajas, pero la divisin a cargo de Las Heras emprendi una retirada ordenada sustrayndose a la lucha, con lo que pudo iniciar la reorganizacin de los restos del Ejrcito Unido. La desmoralizacin hizo efecto en Santiago, y muchos patriotas escribieron a Osorio pidiendo clemencia, mientras otros huan a las Provincias Unidas. Pero San Martn no se dio por vencido, y en quince das puso nuevamente a su ejrcito en condiciones de luchar nuevamente y esper a Osorio en los llanos del ro Maipo. El 5 de abril se produjo la batalla de Maip, en que fuerzas patriotas obtuvieron una completa victoria. El adversario dej en el campo de batalla 2.000 cadveres, cerca de 2.500 prisioneros, todo su armamento y material de guerra. El brigadier O'Higgins, herido en Cancha Rayada, no particip de la batalla; pero se hizo presente una vez finalizada la lucha, montado en su caballo, para abrazar a San Martn y llamarlo "Salvador de Chile". El escueto parte de la victoria dice:
Acabamos de ganar completamente la accin. Nuestra caballera los persigue hasta concluirlos. La patria es libre, abril de 1818. San Martn.
En efecto, con la batalla de Maip se obtuvo definitivamente la victoria sobre las tropas realistas, asegurando finalmente la independencia de Chile. El gobierno de Chile lo premi con una vajilla de plata y 6.000 pesos, pero San Martn rechaz ambos regalos diciendo: No estamos en tiempos para tanto lujo. Sin embargo, San Martn tuvo opositores locales, como los hermanos Carrera, lderes de un sector opositor a OHiggins, que conspiraban contra l y especialmente contra O'Higgins. Juan Jos y Luis Carrera fueron arrestados en Mendoza, y Jos Miguel huy a la Banda Oriental. Poco antes de conocerse el resultado de la batalla de Maip, Juan Jos y Luis Carrera fueron fusilados en Mendoza por orden del gobernador Toribio de Luzuriaga, a instancias de Bernardo de Monteagudo,23 que poco despus volvera a Chile.24 Desde entonces, Jos Miguel Carrera intentara volver a su pas para deponer a O'Higgins y juzgar a San Martn por la ejecucin de sus hermanos.
del Partido Federal provoc la cada del Directorio de las Provincias Unidas, quedando el pas sin gobierno central.25 Esta situacin dej sin respaldo legal su autoridad, por lo que renunci frente a los oficiales argentinos; pero estos, dirigidos por el coronel Enrique Martnez, rechazaron su renuncia. Finalmente, el 20 de agosto de 1820 parta San Martn junto a la expedicin desde Valparaso hacia el Per. La expedicin estaba constituida por alrededor de 4.500 hombres, pertenecientes al Ejrcito libertador de los Andes y alEjrcito de Chile, de los cuales 1.600 eran marinos. Se embarcaron en ocho navos de guerra y diecisis transportes. No se puede especificar a ciencia cierta cuantos soldados argentinos y cuantos chilenos conformaban la expedicin y que nmero prevaleci pero la mayor parte de los oficiales eran argentinos y los jefes navales de orgenes varios, siendo de destacar los britnicos entre quienes se encontraba Cochrane, franceses como Hiplito Bouchard y chilenos como Manuel Blanco Encalada.
mes de marzo arrib al Per el capitn Manuel Abreu, enviado por el rey de Espaa como emisario pacificador, sin ninguna consecuencia favorable para los independentistas. San Martn decidi iniciar una nueva estrategia y envi dos ejrcitos, uno al mando del general Guillermo Miller, para desembarcar en las costas del sur, y otra al mando del general Arenales, hacia la sierra. San Martn dej Huacho y desembarc en Ancn, estrechando el cerco a Lima. Simultneamente inici nuevas negociaciones de paz, que se realizaron a fines de abril en la hacienda de Punchauca, cerca de Lima; los delegados de San Martn fueron Toms Guido, Juan Garca del Ro y Jos Ignacio de la Roza; por parte del virrey La Serna fueron Abreu, Manuel de Llano y Jos Mara Galdeano. Las negociaciones fracasaron nuevamente. Pocos das despus se pas a sus filas uno de los ms destacados regimientos de las fuerzas del virrey: el regimiento realista Numancia, compuesto de venezolanos y neogranadinos, que haba sido formada en Venezuela en 1813 y enviada al Per tres aos ms tarde en por Pablo Morillo. Esta desercin en masa desmoraliz al resto de las fuerzas realistas, obligando a De La Serna a abandonar la ciudad el 5 de julio, internndose en la sierra. Esto le abri las puertas de Lima a San Martn.26
Gobierno en Per
San Martn ocup Lima y reuni un cabildo abierto el 15 de julio. El da 28, ante una multitud reunida en la Plaza de Armas de Lima, San Martn declar la independencia y fue nombrado Protector del Per con autoridad civil y militar. Form su ministerio con los ministros Hacienda Hiplito Unanue, de Hacienda, Juan Garca del Ro, de Relaciones Exteriores y Bernardo de Monteagudo, de Guerra y Marina. En el mes de octubre dict un Estatuto Provisorio de Gobierno, en el cual se estableca la divisin territorial, la libertad de vientres, y la libertad de los indgenas de los tributos especficos.27 Jurdicamente, el Reglamento estableca que
todas las leyes, ordenanzas y reglamentos quedan en su fuerza y vigor, mientras no sean derogadas o abrogadas por autoridad competente.28
Ese mismo ao fund la Biblioteca Nacional del Per, a la cual don su coleccin personal de libros,29 y cre la Orden del Sol, actualmente llamada Orden El Sol del Per.30
Fund la Sociedad Patritica, formada por 40 ciudadanos peruanos, a quienes consider los ms ilustrados entre los decididos por la causa independentista. sta se enfrasc en discusiones sobre la forma ms conveniente de gobernar el pas, entre la monarqua constitucional que apoyaba San Martn y defendan los ministros Unanue y Monteagudo, y la repblica, que defendan Manuel Prez de Tudela y Mariano Jos de Arce. En apoyo a sus ideas monarquistas, envi a Garca del Ro y Diego Paroissien a Europa, a conseguir un prncipe de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha, para que reinara en el Per. Tambin deban contratar un emprstito para continuar la campaa militar.27 Estableci la libertad de comercio y la libertad de imprenta, pero no permiti otro culto religioso que el catlico. Expuls a miles de espaoles nototiamente contrarios a la independencia y confisc sus bienes.28 Desde Ancn, y posteriormente desde Lima, San Martn envi una serie de campaas para incorporar al Protectorado al resto del Per, pero algunos triunfos parciales no pudieron evitar que el Virrey se hiciera fuerte en la Sierra, fijando su capital en Cuzco; el Protector no tena fuerzas para enfrentarlo con probabilidades ciertas de triunfar.31 Durante su protectorado recibi una carta del general Antonio Jos de Sucre, lugarteniente de Simn Bolvar, para la campaa en el territorio de la Presidencia de Quito (actual Ecuador), en el que reclamaba la incorporacin a la misma del batalln Numancia. Esta unidad, compuesta de venezolanos y neogranadinos haba sido formada en Venezuela en 1813 y enviada al Per tres aos ms tarde en por Pablo Morillo. A poco de desembarcar San Martn en territorio peruano, se haba pasado a sus filas.26 San Martn se neg a perder la excelente unidad, y en su lugar envi una Divisin Auxiliar al mando de Andrs de Santa Cruz en su mayora compuesta por tropas inexpertas que participaron en las batallas de Riobamba y Pichincha. Entre los das 26 y 27 de julio de 1822 se realiz la Entrevista de Guayaquil, donde se reuni con Simn Bolvar, teniendo como tema principal la liberacin del Per, principal baluarte realista en Sudamrica. Tras una conversacin privada, cuyo contenido slo se puede conjeturar, cedi a Bolvar la iniciativa y conclusin de la campaa libertadora.33 Poco despus decidi retirarse de todos los cargos y volver a su pas.
"He convocado al Congreso para presentar ante l mi renuncia y retirarme a la vida privada con la satisfaccin de haber puesto a la causa de la libertad toda la honradez de mi espritu y la conviccin de mi patriotismo. Dios, los hombres y la historia juzgarn mis actos pblicos." Jos de San Martn (carta a Bolvar. Lima, 10 de septiembre de 1822)
El retiro
Vuelto a Mendoza en enero de 1823, pidi autorizacin para regresar a Buenos Aires y reencontrarse con su esposa que estaba gravemente enferma. Bernardino Rivadavia, ministro de gobierno del gobernador Martn Rodrguez, se lo neg argumentando que no sera seguro para San Martn volver a la ciudad. Su apoyo a los caudillos del Interior y la desobediencia a una orden que haba recibido del gobierno de reprimir a los federales, le vali que los unitarios quisieran someterlo a juicio.34 Al empeorar la salud de su esposa, decidi viajar a Buenos Aires. Al llegar, su mujer ya haba fallecido el 3 de agosto de 1823. La lpida de su sepultura, que puede leerse en el Cementerio de la Recoleta, reza: Aqu yace Remedios de Escalada, esposa y amiga del general San Martn. Al llegar a Buenos Aires se lo acus de haberse convertido en un conspirador. Desalentado por las luchas internas entre unitarios y federales, decidi marcharse del pas con su hija, quien haba estado al cuidado de su abuela. El 10 de febrero de 1824 parti hacia el puerto de El Havre (Francia). Tena 45 aos y era generalsimo del Per, capitn general de la Repblica de Chile y general de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Luego de un breve perodo en Escocia, se instalaron en Bruselas y poco despus en Pars. Su nica obsesin era la educacin de su hija Mercedes. En 1825 redact las Mximas para Merceditas, donde sintetizaba sus ideales educativos. Ofreci sus servicios a las autoridades argentinas con motivo de la guerra con Brasil, slo despus de la renuncia de su despreciado enemigo Rivadavia a la presidencia; pero la guerra ya haba prcticamente terminado. En marzo de 1829 intent regresar a Buenos Aires, al saber que haba vuelto a estallar la guerra civil, permaneci a bordo de incgnito, aunque fue descubierto.
Su antiguo subordinado, el generalJuan Lavalle, haba derrocado y fusilado al gobernador Manuel Dorrego, pero ante la imposibilidad de vencer en la contienda, ofreci a San Martn, la gobernacin de la Provincia de Buenos Aires, pero ste juzg que la situacin a que haba llevado el enfrentamiento slo se resolvera por la destruccin de uno de los dos partidos. Respondi a Lavalle que: el general San Martn jams desenvainar su espada para combatir a sus paisanos. Posteriormente se traslad a Montevideo, donde permaneci tres meses, para finalmente volver a Europa. Durante los aos que dur su exilio, San Martn mantuvo contacto con sus amigos en Buenos Aires, tratando de interiorizarse de lo que suceda en su pas. En 1831 se radic en Francia, en una finca de campo cercana a Pars. Por esos aos tiene lugar su afortunado encuentro con su antiguo compaero de armas en el ejrcito espaol, Alejandro Aguado, marqus de las Marismas del Guadalquivir, quien, convertido en un exitoso banquero, design a San Martn tutor de sus hijos, con una generosa paga. Tres aos ms tarde y gracias al dinero ahorrado trabajando con su amigo y gracias a la venta de las fincas con que lo haban premiado el gobierno de Mendoza y el de Per, se mud a una casa que compr en la villa de Grand Bourg, departamento de Essonne, a corta distancia de Pars.35 Recibi la visita de varios personajes americanos, en general jvenes romnticos y liberales, exiliados de su pas, como Juan Bautista Alberdi (en 1843) y Domingo Faustino Sarmiento (entre 1845 y 1848), que viaj a Europa por encargo del gobierno de Chile y se encontr con San Martn en Grand Bourg en varias oportunidades. Hasta sus ltimos aos mantuvo correspondencia con su gran amigo Toms Guido, quien lo mantena informado sobre la situacin poltica en Amrica.
Testamento y muerte
Fech su testamento olgrafo en Pars el 23 de enero de 1844, dejando como nica heredera a su hija Mercedes de San Martn, casada con Mariano Balcarce que ejerca como embajador argentino en Pars. Entre sus clusulas estableca:
Que a la muerte de Mara Elena le otorgue una pensin a la hija de sta, Petronila. Que su sable corvo favorito, el de las batallas de Chacabuco y Maip, fuera entregado al gobernador porteo Juan Manuel de Rosas,36 como una prueba de la satisfaccin que, como argentino, he tenido al ver la firmeza con que ha sostenido el honor de la Repblica contra las injustas pretensiones de los extranjeros que trataban de humillarla.37 Prohibi la realizacin de funerales y de acompaamientos hasta el cementerio, pero s deseara que mi corazn fuese sepultado en Buenos Aires. Declaraba como su primer ttulo el de generalsimo del Ejrcito del Per.
En marzo de 1848, al estallar la revolucin de ese ao en Pars, se traslada a la ciudad costera de Boulogne-sur-Mer, establecindose en una habitacin alquilada. All falleci a la edad de 72 aos, a las tres de la tarde del 17 de agostode 1850, en compaa de su hija Mercedes y de su yerno. Segn cuenta la leyenda, el reloj de la casa dej de funcionar a esa hora y an sigue marcando las 3 en punto. Casualmente, en el mismo pas donde muri San Martn, Francia, mora Honor de Balzac, un da despus.
Sus restos
En 1861 sus restos fueron trasladados a la bveda de la familia Gonzlez Balcarce, ubicada en el cementerio de Brunoy, Francia. Luego hubo varios intentos de repatriarlos a los que se opuso su hija, quien como esposa del embajador en Francia y afincada en ese pas, prefera que permanecieran cerca de su residencia. A la muerte de Mercedes San Martn en febrero de 1875 se activaron las gestiones y durante la presidencia de Nicols Avellaneda se cre la Comisin encargada de la repatriacin de los restos del Libertador. La repatriacin de los restos de Jos de San Martnfinalmente se produjo el 28 de mayo de 1880 cuando fueron conducidos a Buenos Aires por el vapor transporte Villarino en su viaje inaugural, arribando en una masiva celebracin pero en vsperas del estallido de la revolucin de 1880. Una leyenda urbana sostiene que la Iglesia Catlica se habra opuesto a que se depositaran sus restos en la Catedral dada su condicin de masn que acarreaba, de suyo, la excomunin.38 Segn la leyenda mencionada, slo tras largas negociaciones se habra alcanzado un acuerdo, en virtud del cual el fretro
descansara en una de las naves laterales de la catedral, e inclinado con su cabeza hacia abajo. Esta leyenda ha sido refutada por los investigadores especializados, como Enrique Mario Mayochi del Instituto Nacional Sanmartiniano, quien comenta, respecto de la sepultura: ...fue la Municipalidad de Buenos Aires la que gestion la cesin de parte del recinto catedralicio y... la autorizacin debida fue dada por la autoridad eclesistica por entender, como antes se dijo, que sera una gloria tener y custodiar los restos del Libertador. Cuanta otra cosa se diga no pasa de especulacin infundada o aagaza malintencionada. 39 En el mausoleo se encuentra escrito: Triunf en San Lorenzo, afirm la Independencia Argentina, pas los Andes, llev su bandera emancipadora a Chile, al Per y al Ecuador.
Masonera
Existen dos teoras en torno a la supuesta filiacin masnica del general San Martn, que generaron polmicas durante varios aos. Mientras diversos
historiadores afirman que en ningn momento ingres en una logia masnica regularmente constituida, hay otros que aseguran lo contrario. Entre los primeros, se argumenta que la totalidad de las logias con las que mantuvo contacto a lo largo de su vida, principalmente la Lautaro, no eran estrictamente masnicas, sino que habran sido nicamente grupos revolucionarios que tomaron como base de su organizacin elementos y smbolos masnicos que seran funcionales a su carcter de sociedad secreta.42 Los documentos, no obstante, demuestran que se tratara de una logia operativa, no en el sentido literalmente constructivo como es el caso de las cofradas medievales, sino que ostentara objetivos revolucionarios. Por su parte, el historiador Emilio J. Corbire, seala que Jos de San Martn dio sus primeros pasos en la masonera inicindose en la Logia Integridad de Cdiz, luego pasara a formar parte de la Logia Caballeros Racionales n. 3, donde el 6 de mayo de 1808,1 le ser otorgado el 3. grado de la masonera simblica, accediendo de este modo al ttulo de maestro masn. Tras renunciar a su carrera militar en Espaa, viaj a Inglaterra donde se reuni con Carlos Mara de Alvear, un reconocido miembro de la Logia Lautaro que trabajaba con la Logia Flor de los Americanos. En una de las Tenidas (o reuniones) se decidi abatir columnas y regresar a suelo americano para llevar a cabo la campaa que all se habra gestado. Mientras tanto, Simn Bolvar era iniciado por Francisco de Miranda. Al poco tiempo, San Martn, Alvear y Zapiola obtenan el grado 5. de la logia. Poco despus de su llegada, en 1812, junto a sus Hermanos Masones Carlos Mara de Alvear y Jos Matas Zapiola funda un Tringulo Masnico que constituira la base de la futura Logia Lautaro. En ese entonces la Orden ya estaba implantada, con la Logia Independencia que funcionaba desde 1795, pues su llegada al Ro de la Plata data de finales del Siglo XVIII, con una importante influencia de la masonera espaola y no as de la inglesa, como se crey en un momento. Con el mismo nombre, Independencia, se funda en 1810 una nueva Logia, tambin conocida como Logia de San Juan, bajo las rdenes del doctor Julin lvarez que colaborara enormemente en los comienzos de la Lautaro. Siguiendo la antigua tradicin de adoptar nombres simblicos o iniciticos, Jos de San Martn era conocido entre los lautarinos como Hermano Inaco.
En una carta dirigida al general Guillermo Miller, respondiendo a preguntas concernientes a la Logia de Buenos Aires, San Martn escribe:
"No creo conveniente hable Ud. lo ms mnimo de la logia de Buenos Aires. Estos son asuntos enteramente privados, y que aunque han tenido y tienen una gran influencia en los acontecimientos de la revolucin de aquella parte de Amrica no podran manifestarse sin faltar por mi parte a los ms sagrados compromisos. A propsito de logias, s a no dudar, que estas sociedades se han multiplicado en el Per de un modo extraordinario. Esta es una guerra de zapa que difcilmente se podr contener, y que har cambiar los planes ms bien combinados".
La Logia de Buenos Aires, de acuerdo a las palabras del investigador y escritor masnico Albert Gallatin Mackey, sera destinada a los Grados Superiores y determinara las decisiones polticas que deberan ser implementadas. El general Toms de Iriarte en sus memorias declara que tanto la Logia Lautaro como la Logia de Julin lvarez eran masnicas. Sin embargo, Bartolom Mitre, masn grado 33, escribi en su "Historia de San Martn y la Emancipacin Sudamericana" que la Logia Lautaro era una sociedad secreta de carcter netamente poltico, que no perteneca a la masonera. En 1825, en Bruselas, San Martn recibe una medalla masnica con su efigie por parte de la Logia belga La Parfaite Amiti (La Perfecta Amistad), en reconocimiento a su labor desempeada en la revolucin americana. Esta medalla suele ser utilizada para demostrar la pertenencia de San Martn a la masonera, cosa que no est probada documentalmente. En todo caso, todo parece indicar que si bien es muy probable que San Martn haya sido iniciado en Europa, su relacin con la masonera se diluy con el paso de los aos. La polmica seguir abierta entre quienes defienden un punto de vista y otro, ambas posturas son desde luego respetables y exhiben sus respectivos argumentos. Por ltimo, cabe destacar que una gran mayora de las afirmaciones, tanto en pro como en contra de su filiacin masnica han carecido de objetividad, tratndose temas de fondo que trascienden la cuestin e incluso proyectndose ideas en contra o a favor de acuerdo a la ideologa personal de los investigadores.