Qu es la hipertensin arterial?

La hipertensin arterial (HTA) es la elevacin permanente de la tensin arterial, bien de la tensin arterial sistlica, de la diastlica o de ambas por encima de los lmites que en la actualidad se consideran como normales, es decir 140 !0 " #na lectura $nica elevada de la tensin arterial no si%ni&ica que #d" sea hipertenso, pero si que debe acudir a su centro de salud para que le in&ormen de lo que debe de hacer" La 'ociedad (uropea de )ardiolo%a * la 'ociedad (uropea de Hipertensin han clasi&icado la tensin arterial en diversos niveles que se e+presan en el recuadro"

Definicin y clasificacin de los niveles de tensin arterial Categora ,ptima /ormal /ormal0Alta Hipertensin %rado 1 Hipertensin %rado Hipertensin %rado 1 Sistlica menor de 1-0 1-001-! 110011! 140012! 130014! ma*or de 14! Diastlica menor de .0 .00.4 .20.! !00!! 100010! ma*or de 10!

Hipertensin sistlica ma*or de 11! menor de !0 aislada Nota: Cuando la tensin arterial sistlica y la diastlica caen en categoras distintas se aplica la m s alta !lgunos datos estadsticos La hipertensin es una en&ermedad mu* &recuente" (n (spa5a se estima que el 406 de la poblacin es hipertensa7 sin embar%o solo 3 de cada 10 saben que lo son * solo 1 de cada 10 ha alcan8ado el %rado adecuado de control de su tensin arterial" (ntre los ancianos la hipertensin es m9s &recuente" :9s de la mitad de las personas ma*ores de 32 a5os tienen la tensin arterial elevada" (stos datos dan una idea de la importancia del problema" Causas de la hipertensin (s mu* probable que le di%an a #d" que su hipertensin es idiop9tica, primaria o esencial" Todos ellos son t;rminos que se utili8an cuando se desconoce su causa * esto ocurre en apro+imadamente el !06 de los casos" 'e sabe que en la hipertensin esencial intervienen &actores hereditarios * &actores ambientales que actuando en con<unto producen cambios en el cora8n * en la resistencia al paso de la san%re por las arterias" (n un 106 de los casos es posible determinar la causa de la hipertensin" La ma*ora de las veces son en&ermedades renales, pues el ri5n <ue%a un papel mu* importante en su re%ulacin, * en otros casos puede ser producida por trastornos hormonales como el

hipertiroidismo por e<emplo o el sndrome de )ushin% o por otras en&ermedades poco &recuentes" Los estudios que su m;dico hace cuando le dia%nostica la hipertensin son tambi;n para buscar si e+iste esta hipertensin secundaria" Al%unos medicamentos elevan la tensin arterial * pueden producir hipertensin en al%unas personas" Los de uso m9s &recuente son los descon%estivos nasales, al%unos remedios para los catarros comunes * los antiin&lamatorios no esteroideos, como el ibupro&eno * la aspirina por e<emplo7 estos medicamentos son mu* usados sin prescripcin m;dica *, al mar%en de otros problemas, ha* que considerar que pueden producir hipertensin arterial o reducir la e&icacia de los medicamentos que se usan para controlarla si su uso es &recuente * prolon%ado" (n el pasado al%unas pldoras anticonceptivas elevaban la tensin arterial, pero las nuevas &ormulaciones es menos probable que lo ha%an" #na en&ermedad relativamente &recuente que puede producir o a%ravar la hipertensin es la apnea del sue5o que es una condicin que se caracteri8a por episodios de interrupcin de la respiracin mientras la persona est9 durmiendo" Qu factores de riesgo "ue contri#uyen a la hipertensin? Ha* &actores que no podemos modi&icar * otros que s" 'on factores de riesgo no modifica#les= 0$a edad= la HTA aumenta con la edad, porque disminu*e la elasticidad de las arterias (como si disminu*era la elasticidad de la man%uera) por arteriosclerosis" Qu son los factores de riesgo? $a e&tensin factor de riesgo es muy corriente y se utili'a en muchas situaciones de nuestra vida( !s se dice) por e*emplo "ue la soltera es un factor de riesgo asociado a la conduccin peligrosa o "ue el ta#aco es un factor de riesgo del c ncer de pulmn) etc( $os factores de riesgo son condiciones) h #itos o enfermedades "ue est n asociadas a la pro#a#ilidad de desarrollar una enfermedad) es decir: cuando una persona tiene un factor de riesgo de una enfermedad aumenta la pro#a#ilidad de "ue pade'ca esa enfermedad( %s importante sa#er "ue no la tendr necesariamente y tam#in "ue hay personas "ue sin tener factores de riesgo conocidos las desarrollan( +n e*emplo pr ctico: si una persona fuma aumenta la pro#a#ilidad de "ue tenga c ncer de pulmn) por"ue fumar es un factor de riesgo, pero no tiene "ue padecer c ncer o#ligatoriamente) del mismo modo "ue hay personas no fumadoras "ue sin factores de riesgo conocido pueden padecer cancer de pulmn %videntemente si un -. incrementa la pro#a#ilidad de padecer una enfermedad) su eliminacin /como de*ar de fumar0 puede utili'arse en la prevencin para disminuir la pro#a#ilidad de la misma( 0

%l se&o= las mu<eres tienen cierta proteccin por las hormonas &emeninas durante la edad &;rtil, pero a partir de la menopausia el ries%o se i%uala"

0$a ra'a= la HTA es m9s &recuente * %rave en personas a&roamericanas, por e<emplo" 0$a herencia= la aparicin de HTA es m9s &recuente si los padres son hipertensos" 'on &actores de ries%o modi&icables, sobre los que podemos actuar mediante la prevencin=

0$a o#esidad= e+iste una relacin directa entre el >ndice de :asa )orporal (?":")") * la Tensin Arterial" Ha* otra obesidad que se denomina abdominal * que se calcula de una manera mu* sencilla" @asta una cinta m;trica *, como norma apro+imada, consiste en medir el permetro abdominal a la altura del ombli%o" 'i es #d" mu<er el permetro debe de ser in&erior a .. cm" * si es un hombre in&erior a 10- cm"

(n pacientes obesos aumenta el ries%o de padecer HTA entre dos a tres veces con respecto a personas en su peso ideal" Adem9s el aumento de la %rasa abdominal se ha relacionado con otras muchas en&ermedades como las alteraciones del colesterol * los tri%lic;ridos o la Aiabetes :ellitus tipo -" 0 %l consumo e&cesivo de sodio" (l sodio es un elemento indispensable para nuestra vida * se encuentra &undamentalmente en la sal" Bero ha* que saber que se encuentra en los alimentos naturales * en ma*or medida en los alimentos * bebidas que han sido procesados, *a que es uno de los me<ores conservantes que hecho de que un alimento no ten%a un sabor que se conocen desde los tiempos m9s tempranos de la humanidad" As est9 en los embutidos, las conservas, los sala8ones (naturalmente), los alimentos precocinados, las bebidas carbnicas, etc" (s importante saber salado no si%ni&ica que no ten%a sodio *a que este es slo uno de los elementos de la sal" La cantidad diaria de sodio que necesitamos cabe en una cucharadita de ca&; * sin embar%o consumimos m9s de cinco veces esa medida" Aunque no todas las personas son i%ualmente sensibles al sodio *, por tanto, a su e&ecto sobre la tensin arterial, una medida prudente es restrin%ir su consumo aunque no se sea hipertenso" 0 %l consumo e&cesivo de alcohol" (l consumo moderado de alcohol no es malo para la salud salvo que se pade8ca al%una en&ermedad en la que este contraindicado" Bero lo que es moderado depende de h9bitos culturales de comportamiento mu* variables" #d" puede calcular la cantidad de %ramos de alcohol que consume de &orma apro+imada porque todas las bebidas que lo contienen lo indican en su etiqueta" Ciene e+presado en tanto por ciento * se re&iere a la proporcin de alcohol puro que contiene por cada 100 ml de bebida" 1 $a vida sedentaria" #na persona es sedentaria si %asta menos de 200 Dilocalorias a la semana mediante su actividad &sica ocupacional * de tiempo libre * se dice que su actividad &sica es insu&iciente si el %asto no lle%a a 1000 Eilocalorias" (stas de&iniciones son poco pr9cticas, pero #d" puede calcular apro+imadamente su actividad &sica si considera que andar a un ritmo moderado durante 10 minutos representa un consumo de 120 Eilocaloras" La actividad &sica insu&iciente est9 asociada a muchas en&ermedades *, por el contrario, el e<ercicio su&iciente est9 asociado a una disminucin de la mortalidad" 0%l consumo de ta#aco= el tabaco puede elevar de &orma transitoria la TA, pero su uso crnico no se asocia con aumento de la presencia de HTA" Ae todos modos tanto los hipertensos como la poblacin en %eneral deben evitar el consumo de tabaco, *a que por s solo aumenta el ries%o de en&ermedades cardiacas, adem9s de &avorecer la aparicin de di&erentes tumores" 2or "u es un pro#lema la hipertensin arterial? )ada ve8 es menos &recuente en nuestra sociedad que la tensin arterial sea tan alta que represente un ries%o inmediato para la vida" (l problema de la HTA es que representa una sobrecar%a de traba<o para el cora8n, que puede da5ar a lo lar%o del tiempo a las arterias peque5as * de este modo a&ectar la &uncin del ri5n o

del o<o (retina) * que tambi;n puede a&ectar a las arterias ma*ores contribu*endo a que sean cada ve8 m9s r%idas * estrechas, es decir a la arteriosclerosis" La arteriosclerosis hace que lle%ue menos san%re a los distintos r%anos de nuestro cuerpo * si no lle%a la san%re no lle%a el o+%eno * los nutrientes que estos necesitan para &uncionar adecuadamente" Tambi;n ocasionalmente puede desprenderse un trombo de la pared de una arteria que al lle%ar a una 8ona m9s estrecha impide por completo la lle%ada de san%re a la 8ona que esta rie%a * por consi%uiente, su muerte" La hipertensin es, por tanto, un &actor de ries%o para la arteriosclerosis *, si no est9 correctamente tratada, contribu*e a aparicin de muchas en&ermedades= cardiopata isqu;mica, accidente cerebrovascular, en&ermedades arteriales peri&;ricas, insu&iciencia cardiaca, en&ermedades del ri5n * de la retina" (s corriente or o leer que la hipertensin es un Fasesino silenciosoG" (ste cali&icativo se re&iere a que actua sin que la persona lo perciba, es decir, sin sntomas, hasta que a&ecta al%uno de los r%anos mencionados= cora8n, cerebro, o<o, ri5n, arterias de las e+tremidades in&eriores" La hipertensin es el principal &actor de ries%o del accidente cerebrovascular * uno de los tres m9s importantes del in&arto de miocardio"

Los &actores de ries%o cardiovascular son los &actores de ries%o asociados a padecer en&ermedades cardiovasculares" (s mu* ilustrativo clasi&icarlos en modi&icables, mediante cambios en nuestro estilo de vida o mediante la administracin de medicamentos * en no modi&icables" Hactores de ries%o cardiovascular modi&icables Ibesidad ?nactividad &sica )onsumo de tabaco Alteraciones de las %rasas Hipertensin Jesistencia a la insulina Bor este motivo en tratamiento de la hipertensin es importante ba<ar las ci&ras de la tensin arterial, pero tambi;n disminuir el ries%o cardiovascular %lobal actuando sobre los otros &actores de ries%o modi&icables" Cu ndo puedo decir "ue tengo la tensin arterial elevada? (l dia%nstico de la hipertensin arterial se tiene que hacer en la consult a de su m;dico o de su en&ermera * si%uiendo unas instrucciones mu* precisas" Al%unas las tiene en cuenta el pro&esional sanitario * otras dependen de #d" Buesto que la tensin arterial es mu* variable, las 'ociedades (uropeas de )ardiolo%a * de Hipertensin Arterial aconse<an reali8ar varias determinaciones * en varias visitas para calcular el promedio de su tensin arterial" Aebe saber que pueden tardar m9s de un mes en darle el dia%nstico * requerir que acuda a la consulta varias veces" 'lo si despu;s de varias determinaciones su tensin si%ue elevada, es decir= ma*or de 140 * o ma*or de !0, es cuando se dia%nostica hipertensin arterial" (l equipo que se utili8a se llama es&i%momanmetro * los ha* de diversos tipos= el m9s anti%uo * tambi;n el m9s e+acto es el de mercurio7 adem9s los ha* aneroides * electrnicos" )ada da ser9 m9s &recuente usar -actores de riesgo cardiovascular no modifica#les (dad 'e+o masculino Hactores %en;ticos

equipos electrnicos debido a las limitaciones que se han impuesto en (uropa para el uso de aparatos de mercurio" Diagnstico en la consulta )uando #d" acuda a la consulta debe cerciorarse de que ha esperado sentado en la sala de espera m9s de cinco minutos antes de que le tomen la tensin" Tampoco debe haber tomado ca&; ni haber &umado tabaco en la media hora anterior" La en&ermera o el m;dico, le tomar9n la tensin sentado, con el bra8o apo*ado * a la altura del cora8n * le pedir9n que se quite la prenda que cubra su bra8o si esta le aprieta e+cesivamente" (s habitual tomarla la primera ve8 en los dos bra8os para saber si e+isten di&erencias importantes *, si esto no ocurre, en cualquiera de ellos en las veces sucesivas" (l sanitario puede utili8ar un man%uito ma*or o menor dependiendo del %rosor de su bra8o * espera 1 - minutos antes de tom9rsela otra ve8" A las personas ma*ores o que comentan que presentan mareos ocasionales se les mide la tensin arterial tambi;n de pie para ver si padecen un trastorno que se llama hipotensin postural" Las tensiones arteriales suele tomarlas la en&ermera en la ma*ora de las consultas clnicas * es me<or que sea as porque con el m;dico suelen ser m9s altas (ver hipertensin de bata blanca) Al cabo de varias visitas, si se con&irma la hipertensin, su m;dico propondr9 la reali8acin de un estudio m9s completo de su estado de salud" (n ese estudio se le har9 una historia clnica si no la tuviera, la e+ploracin &sica * se le pedir9n varias pruebas complementarias para saber si es una hipertensin secundaria a otras en&ermedades, si tiene otros &actores de ries%o cardiovascular * si la tensin arterial, que se%uramente la ha padecido #d" desde hace varios a5os, ha producido al%una alteracin si%ni&icativa en los r%anos que antes hemos citado= el ri5n, el cora8n, la retina, etc" (stas pruebas sencillas consisten en un an9lisis de san%re, otro de orina * un electrocardio%rama" (n el caso de que sospeche una hipertensin arterial secundaria, o que e+ista una lesin importante en al%$n r%ano, su m;dico le aconse<ar9 la reali8acin de pruebas especiales o la derivacin a un centro especiali8ado" Con "u frecuencia de#o controlar la tensin arterial? La &recuencia con la que se mide la presin arterial depende de la situacin en que se encuentre cada persona, sobre todo del nivel de tensin arterial que ha*a tenido en mediciones anteriores" Ae modo que en su caso particular si%a los conse<os que le proporcione su m;dico" (n %eneral se aconse<a que las personas ma*ores de veinte a5os deben controlarse la tensin cada dos a5os en una consulta m;dica" 'i su tensin es normal0alta (ver clasi&icacin) las mediciones deben hacerse en la consulta cada a5o" )uando una persona es hipertensa es probable que su m;dico le aconse<e acudir varias veces a lo lar%o de varias semanas para hacer el dia%nstico * entre una ve8 cada 12 das * una ve8 cada dos meses mientras a<usta su tratamiento" )uando su tensin est9 controlada las visitas clnicas se hacen cada 1 a 3 meses" Jecuerde que la tensin no se controla me<or por medrsela m9s veces sino por el cumplimiento de las normas de tratamiento que le indiquen" Cu ndo de#o acudir al mdico? La ma*ora de las personas incluso aquellas con tensiones arteriales mu* altas no tienen nin%$n sntoma" 'e suele atribuir a la hipertensin arterial los dolores de cabe8a, las hemorra%ias nasales * los mareos pero en la inmensa ma*ora de los casos son debidas a otras causas distintas" Jecuerde que la hipertensin es una en&ermedad silenciosa * que casi siempre se detecta en una revisin ocasional de su salud o cuando aparecen

lesiones en los r%anos diana" Bor eso es aconse<able que acuda a su centro de salud a controlar su tensin con la &recuencia que antes hemos dicho * si en al%una ocasin se ha encontrado la tensin elevada en su domicilio o en la empresa o en una &armacia" (+iste una situacin especial, mu* poco &recuente, que se llama hipertensin mali%na * que requiere atencin ur%ente" 'uele ocurrir cuando se tiene la tensin mu* elevada * puede acompa5arse de varios de los si%uientes sntomas= visin borrosa, dolor de cabe8a, nauseas * vmitos, ansiedad, con&usin, somnolencia, &ati%a, acortamiento de la respiracin, tos, dolor en el pecho, debilidad, disminucin de la cantidad de orina eliminada * entumecimiento de las manos, las piernas, la cara u otras partes del cuerpo"

2or"u se de#e tratar la hipertensin arterial )uesta hacerse a la idea que ten%a que tratarse una en&ermedad que no produce molestias * que este tratamiento ten%a que hacerse durante mu* lar%os periodos de tiempo, %eneralmente durante toda la vida" 'in embar%o, de pocas cosas tiene tantas pruebas la medicina como de la e&icacia del tratamiento de la hipertensin" )uando el tratamiento es correcto * el paciente lo cumple adecuadamente se ha demostrado que incrementa la e+pectativa de vida de los pacientes * evita la aparicin de en&ermedades cardiacas, cerebrales, renales * vasculares en %eneral" (l ob<etivo del tratamiento de la hipertensin es disminuir su tensin arterial *, sobre todo, disminuir el ries%o cardiovascular total pues su e&icacia se ve disminuida si no se controlan los otros &actores de ries%o" Bor eso las normas * orientaciones que le aconse<ar9 su m;dico van encaminadas no solo a disminuir la tensin arterial, sino a disminuir los otros &actores asociados que son un ries%o en s mismos= el a8$car elevado, el colesterol, la obesidad, el consumo de tabaco, el consumo e+cesivo de alcohol, la inactividad, etc" Cmo se trata la hipertensin (l tratamiento de la hipertensin depende de la severidad de la misma * de si e+isten otras en&ermedades asociadas, como la diabetes o la insu&iciencia cardiaca, por e<emplo" 'iempre ha* que considerar dos aspectos que son i%ualmente importantes= los cambios en el estilo de vida * los medicamentos" (n al%unos casos basta con lo primero, pero cuando no es su&iciente es imprescindible que las medidas hi%i;nicas * diet;ticas se cumplan para que los medicamentos sean e&icaces" 'u medico puede aconse<arle los cambios en el estilo de vida antes de que sea #d &rancamente hipertenso, con tensin arterial alta0normal" (l tratamiento se va a<ustando peridicamente hasta conse%uir que su tensin sea in&erior a 140 la sistlica * a !0 la diastlica" Bero esto no siempre es as" )uando ha* al%unas en&ermedades asociadas como la insu&iciencia cardiaca, la diabetes o la en&ermedad renal crnica se intenta ba<ar a$n m9s la tensin, de modo que lo que pudiera ser un buen control para una persona no tiene porqu; serlo necesariamente para otra" Adem9s se pretende que los e&ectos secundarios de la medicacin sean los menores posibles" Todas las medicaciones los tienen * las que ba<an la tensin tambi;n" Bor ello, al%unas veces, el m;dico, si estado %eneral lo permite, no es tan estricto a la hora de ba<ar su tensin arterial * la considera controlada a pesar de no haber alcan8ado el ob<etivo del tratamiento" #na ve8 m9s insistimos en que es su m;dico el que conoce su caso particular * debe se%uir sus recomendaciones * pre%untarle las dudas que le sur<an" !limentacin y estilo de vida %l e&ceso de peso 'i #d tiene e+ceso de peso u obesidad abdominal esta es una de las primeras medidas que debe tomar" (s posible que no alcance el peso ideal que le corresponde, pero cualquier disminucin es importante para ba<ar la presin arterial" As se sabe que una disminucin de cinco Eilo%ramos de peso suele disminuir en 10 mm H% la presin sistlica * en 2 mm la diastlica"

Ha* muchas dietas F&ant9sticasG que le prometen disminuciones r9pidas del peso" (n %eneral debe tener en cuenta que salvo casos mu* especiales esto no es necesario ni conveniente" Lo aconse<able es aprender a comer de otra manera, consumiendo menos caloras que las que se %astan, aprovechando el valor nutritivo de todos los alimentos * disminuir poco a poco el peso e+cesivo" @a<ar r9pidamente el peso con una dieta estricta no puede mantenerse toda la vida * suele conducir al &racaso" )onsulte a su m;dico * a su en&ermera * permita que ellos le aconse<en * ha%an un se%uimiento de su dieta * de la p;rdida de peso" )ambiar los h9bitos alimentarios no es &9cil, pero con un poco de perseverancia unos ob<etivos ra8onables pueden conse%uirse"