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ISBN: 987-43-4446-6 Registro Nacional de la Propiedad Intelectual Todos los Derechos Reservados Queda hecho el Depsito que establece la Ley 11723
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Carlos Rafael Arano

Indice del Fascculo 9

Sistemas modernos de cultivos sin tierra ...................................................................5 .....Recomendaciones de oro.........................................................................................5 Clasificacin de los sistemas hidropnicos ...............................................................6 Cultivos en substratos inertes..............................................................................7 Sistemas pasivos...................................................................................................8 Leni .............................................................................................................8 Mtodo de Kratky ..........................................................................................9 Sistema a mecha..........................................................................................11 Mtodo del auto-pote....................................................................................12 Pote nivelado................................................................................................16 Sistemas activos..................................................................................................17 Subirrigacin - Inundacin y drenaje.........................................................17 Irrigacin por goteo.....................................................................................19 Riego por aspersin....................................................................................22 En lana mineral.............................................................................................22 La lana mineral y la ecologa..............................................................23 DFT con substrato.......................................................................................25 Cultivos verticales.......................................................................................26 En tambores y similares..............................................................................29 Bibliografa y enlaces...................................................................................................30

La ingeniera hidropnica tiene como finalidad fundamental la alimentacin adecuada de las plantas a travs de la solucin nutritiva. Esta alimentacin debe realizarse sin descuidar los otros requerimientos que cada variedad exige: la forma de sostener la planta, la ubicacin de la misma para el mejor aprovechamiento luminoso, las condiciones ambientales, etc., forman parte de las consideraciones a efectuar al evaluar la factibilidad de un cultivo. Antes de iniciar un cultivo hidropnico, es conveniente que el entusiasmado futuro hidroponista tenga en cuenta las siguientes......

para tener en consideracin previamente a la toma de decisin

! Deben evaluarse las situaciones tanto personales como locales. Tanto si el inters se refiere a un micro-emprendimiento como si lo fuera para un emprendimiento mayor, las condiciones del mercado local deben ser estudiadas cuidadosamente. ! Las mejores aptitudes de trabajo para los cultivos se consiguen en invernculos. Es mas, en determinados lugares no se pueden llevar a cabo cosechas adecuadas trabajando sin ellos. En caso de utilizarlos, la factibilidad de poder erigirlos es importante. ! Nunca deje de analizar la calidad del agua disponible. Se evitarn problemas. ! Determnese efectivamente que plantas se desea producir y seleccionese el mtodo ms adecuado para ello en las condiciones que se posean. Como un punto inicial, luego de tomar la decisin, planee copiar lo mas aproximadamente posible el modelo de sistema elegido. No invente nuevamente lo ya inventado, que para muchos otros funciona bien. Habr tiempo para hacer los cambios que puedan requerirse en el futuro. ! Lea toda la literatura posible sobre el tema elegido: los libros no muerden !. ! Visite algn invernadero si le fuera posible. Lamentablemente esta recomendacin no ser til para todos los lectores latinoamericanos al menos en los tiempos presentes dado la todava escasa difusin de estas tcnicas. Tngase en cuenta cuando sea factible que una observacin visual permite una mejor evaluacin de lo que se trata (*). ! Vea si en las universidades u otras instituciones cercanas se dictan cursos, seminarios o conferencias sobre el tema. Asista a ellos tanto como pueda. ! Adquiera videos, CDs y manuales de diseo cuando le sea posible. ! Comience siempre jugando en pequea escala para ganar la primera experiencia prctica con estas tecnologas. ! Si desea acortar el tiempo y riesgo para comenzar, considere la posibilidad de tomar un consultor reconocido adecuadamente preparado. En caso de cultivos comerciales esta condicin es altamente recomendada. (*) La gente que trabaja en estos temas generalmente est muy ocupada. Adems, el lector interesado debe tener en cuenta siempre que para llevar a cabo sus instalaciones seguramente se han invertido aos de esfuerzo y mucho dinero. Si se ofrece pagar una tarifa por el tiempo que ellos tendrn que dispensarle durante la visita, del mismo modo que se paga por el tiempo de un profesional, ser mas factible obtener la buena disposicin de abrirle sus puertas. Sea considerado con el prjimo.

Quizs sea demasiado ampuloso hablar de ingeniera hidropnica. Muchos de los mtodos utilizados en los cultivos sin tierra son tan sencillos de llevar a cabo que puede parecer absurdo el trmino empleado. Sin embargo, a pesar de ello, es aceptable mantener el concepto como una generalidad.

ma automtica en las grandes. Ambos maneras de trabajar tienen sus ventajas y sus desventajas. Mas adelante sern analizadas las mismas.

Solucin nutritiva

Aplicacin

Hay otras formas de clasificar los sistemas de esta clase de cultivos. Una de ellas lo es en base al mtodo de sostener las plantas. En muchos casos se usan para ello sustratos inertes, los cuales ya han sido descriptos con detalle. En otros, en cambio, estos substratos han sido reemplazados ingeniosamente configurando sistemas sin sustratos. An ms, dentro de estos ltimos mtodos existe una divisin entre aquellos que mantienen las races inmersas en la solucin nuSistema CERRADO tritiva, hidropona propiamente dicha, y aquellos otros en que las plantas son cultivadas con las races en el aire o aeropona. En cada uno de Retorno los casos se han desarrollado varias tcnicas que compiten entre si en el favoritismo de los interesados. Como es lgico suponer algunas de estas tcnicas se entrelazan y en cierta

Bsicamente se pueden utilizan dos mtodos para clasificar los sistemas hidropnicos. Uno de ellos los separa entre los de tipo abierto y los de tipo cerrado. Como Solucin se puede observar en los nutritiva esquemas, en el sistema abierto la solucin nutritiva cumple su cometido de fertilizar las races y es inmediatamente descartaAplicacin da. En cambio, en los sistemas cerrados el lquido nutritivo recircula en los mismos, requiriendo slo ajustes peridicos. Estos ajustes se realizan principalmente en forma manual en las instalaciones pequeas y generalmente en for-

Sistema ABIERTO

Descarte

Diferentes sistemas de Cultivos sin Suelo

Cultivos sin Tierra con substratos La raz sostiene a la planta dentro del substrato

Hidropona propiamente dicha Sin substratos Requiere soporte mecnico de las plantas

Otros sistemas

Hidropona Races dentro de la solucin nutritiva o mojadas por ella

Aeropona Races en el aire, humedecidas por el pulverizado de solucin nutritiva

Acuapona Combinacin de hidropona con acuacultura

forma se puede decir que su clasificacin entra dentro de sistemas que se podra calificar como mixtos. Por ltimo, algunos autores acostumbran a dividir los sistemas hidropnicos como circu-

lantes (dinmicos o activos) -aquellos en los cuales la solucin nutritiva se encuentra en movimiento y no circulantes (estticos o pasivos) -con solucin nutritiva quieta quizs la hidropona ms sencilla y elemental.

Para mantener el orden de este trabajo se ha preferido el segundo criterio de clasificacin, sin desmedro de los mritos de los otros dos. Los cultivos en substrato inerte han sido profusamente utilizados por los cultores de la hidropona desde los albores de estas tcnicas. Aunque los otros mtodos sin substratos han ido ganando cada vez mas espacio, en ciertas condiciones y para determinados tipos de plantas estos siguen siendo los sistemas insubstituibles, por lo menos al presente. Los mtodos aqu involucrados han sido conocidos en el ltimo medio siglo como cultivos sin suelo o cultivos sin tierra.

Cultivos sin tierra con substratos

La raz sostiene a la planta dentro del substrato Cultivos horizontales Sistemas pasivos
(no circulantes) A mecha
Stillwater System

Cultivos Sistemas activos

(circulantes)

Leni
Luwasa

Kratky

Sistema holands del pote

Subirrigacin
Inundacin y drenaje con substrato

DFT Tcnica Bolsas ColumRiego nas, de flujo colganpor tambores profunSubs- Cultivos tes aspery similatratos en lana do sin res Deep Flow comunes mineral Riego por goteo
Technique

Esta denominacin tiene su origen principalmente en Europa. En cambio en Amrica se los sigue denominando hidropona sin hacer distinciones entre aquella con substrato y la hidropona propiamente dicha en lquido. Puede decirse que los cultivos en substrato son sistemas muy simples de instrumentar y muy fciles de manejar. Generalmente sus mtodos son ms seguros para las plantas ya que los pequeos descuidos que puede tener un operador inexperto sern menos notables dado la inercia de humedad que puede soportar un substrato. Bsicamente consisten en el humedecimiento con solucin nutritiva de un determinado substrato y en el permanente mantenimiento de la humedad necesaria por medio de mojados adicionales programados de acuerdo al mtodo empleado y al substrato utilizado. Claramente se pueden determinar cuatro formas diferentes de riego que son: ! ! ! ! por capilaridad por goteo por aspersin por sub-irrigacin Cuatro mtodos bien establecidos estn basados en la accin capilar. Son muy simples y no requieren instrumental elctrico.

Tubo y marca del nivel

Leca

Accin capilar

La compaa suiza Interhydro AG, ha sido pionera desde hace ms de 25 aos en la ornamentacin de interiores con plantas utilizando mtodos hidropnicos. Su lnea de productos est basada en el sistema Leni desarrollado por la firma. Este sistema se comercializa bajo la mas conocida marca Luwasa-Hydrokultur.

Nivel de solucin nutritiva

Contenedor externo

Maceta interna

El mtodo utilizado es el mantenimiento de lquido nutritivo en el fondo de un continente estanco cuya altura puede ser observada a travs de un flotante de nivel con indicaciones de un mximo y un mnimo. Dentro de este recipiente exterior va una maceta con orificios rellena con leca (arcilla expandida) en la cual se insertan las plantas, generalmente ornamentales. Estas plantas son especialmente seleccionadas de acuerdo a la cantidad de luz que puedan recibir en el ambiente de ubicacin elegido. En general los vegetales son implantados luego de ser cultivados en algn otro sistema de substratos (1) previo lavado de sus races (2). Cuando las plantas se propagan en lana mineral, se las inserta con el bloque de la misma. El funcionamiento de esta tcnica es de una simplicidad absoluta. La leca absorbe por capilaridad la solucin nutritiva e irriga las races. Cuando el nivel desciende al mnimo, la persona al cuidado debe reponer la solucin nutriente. Conjuntamente con el sistema, y basado en esta idea, Luwasa ha desarrollado en el correr de los aos una lnea de bella macetera ornamental.

1.- Retiro de la planta de la tierra

2.- Lavado cuidadoso de las races

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3.- Colocacin en el Leni y agregado de leca

4.- Rellenado total con leca y riego con solucin nutritiva hasta alcanzar el nivel

Este sistema hidropnico no circulante fue desarrollado en la Universidad de Hawaii por B. A. Kratky y H. Imai. Algunos le han asignado el nombre de uno de ellos y a la sazn mantendremos aqu el criterio. Seguramente los autores se han basado en el clsico platillo con agua colocado bajo macetas, antiguo y tradicional mtodo casero de humedecer la tierra de las mismas usado principalmente para plantas de interiores.

Es otro sistema muy sencillo, basado en el principio de la capilaridad que usa el Leni Luwasa-hydrokultur. En realidad en su concepto bsico no difiere mucho de aquel. Las macetas o recipientes de cualquier tipo, agujereadas para un adecuado intercambio gaseoso en la zona radicular y llenadas con el substrato seleccionado, deben ser colocadas adentro de una caja mayor donde se vuelca la solucin nutritiva hasta una altura de

siste en el uso de agua por un lado y una mezcla fertilizante slida por el otro. La segunda, la preferida por este autor, el uso de una solucin nutritiva adecuadamente balanceada. En ambos casos, un nivel de lquido no menor a 5 cm ni mayor a 7 cm debe mantenerse permanentemente en el recipiente reservorio de base donde se colocan las macetas individuales.

50 mm. El substrato absorbe la solucin nutritiva de la cual las races se alimentan. A medida que la misma se va gastando es necesario agregar mas. Sin embargo este agregado se produce espaciadamente ya que la cantidad de lquido estanco es relativamente grande con lo requerido por las plantas. Cuando las temperaturas son altas debe hacerse mucho mas frecuentemente. La implementacin de este mtodo de trabajo hidropnico es as muy sencilla y permite todava muchas variables. Es ms, sin conocer el reclamo de paternidad atribuido a los estudiosos de Hawaii y Taiwan, muchos amantes de las tcnicas de cultivos sin tierra han efectuado experiencias iguales o parecidas en algn momento de sus trabajos. Personalmente quien escribe estas lneas lo ha hecho experimentalmente con buenos resultados. El mtodo no requiere bombas elctricas y como todo sistema hidropnico elimina la contaminacin con las pestes que provienen de la tierra. Dos son las variables principales que pueden ser tenidas en cuenta. La primera con-

Pimientos por mtodo Kratky, en 2 estados de crecimiento

Estas deben estar profusamente agujereadas para permitir una airereacin radicular adecuada. Las macetas se llenan con el substrato disponible (una mezcla de perlita-vermiculita-turba en una relacin 1-1-1 es buena) procurando que la misma no escape por los agujeros. Una cobertura de polietileno negro y una segunda capa superior de PE blanco (o la versin bi-capa ya obtenible en muchos pases) completan la totalidad del sistema. En el caso de utilizar una mezcla fertilizante slida, una o dos cavidades deben hacerse en el substrato dentro de cada maceta. En estas cavidades se coloca el fertilizante. Las plantas se siembran o insertan en el extremo opuesto de la lnea diametral. En este caso, el lquido deber ser slo agua. El sistema no requiere atencin mayor. Una observacin da por medio, o mas extendida de acuerdo a las condiciones ambientales donde se encuentre el dispositivo, y la reposicin del agua, o solucin nutritiva, evaporada o absorbida, para mantener el nivel, es todo lo requerido.

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Se cubre ahora con otros 2 a 3 cm del mismo substrato y luego se insertan las macetas en los agujeros de la tapa del recipiente contenedor. Se debe procurar que la mecha excedente quede dentro de la solucin nutritiva pero la base de la maceta no. En las cosechas cortas, como lechuga, la solucin nutritiva colocada en el fondo de las cajas no se cambia en todo lo largo del proceso productivo.

Es otro mtodo similar y est basado en el mismo principio. Distintos tipos de contenedores (cajas de telgopor, potes de helados, botellas plsticas de descarte, etc.) se utilizan como receptculo para la solucin nutritiva (3 a 4 cm de altura). En algunos casos es necesario colocar un forro interior de polietileno para obtener estanqueidad. Una tapa con agujeros para insertar vasos o macetas econmicas completan este recipiente.

Caja de telgopor con tapa agujereada, cinta aseguradora (azul) y macetas. Debajo: lechugas obtenidas.
(Gentileza de Joel Carroll, California)

Semillas

Substrato
Las macetas para este sistema deben Mecha de ser provistas algodn con una o dos mechas de algodn de 15 cm de largo aproximadamente, 5 cm de los cuales quedan dentro de la misma. Manteniendo verticalmente esta mecha, se colocan dentro unos 2,5 a 3 cm del substrato seleccionado (por ej. perlita u otro). Luego volcada el resto de esta mecha sobre l, se humedece la mecha y se colocan sobre ella 2 3 semillas de la planta a cultivar.

Se ha descripto ya en la Prctica N 4 otra forma de llevar a cabo este mtodo usan-

Obsrvese las mechas (Joel Carroll, California)

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Mechas, races y batera de cajas de telgopor

(Joel Carroll, California)

do las botellas de gaseosas descartadas. Las plantas de frutilla de la fotografa de la derecha son otra muestra relevante de la versatilidad de este mtodo no circulante.
Plantas de frutilla en botellas de descarte. Sistema a mecha.

Es otro mtodo que utiliza la capilaridad como base. Requiere un plato (pote o maceta) que se llena por gravedad con la solucin nutritiva contenida en un tanque colocado a un nivel algo superior. En el conducto que conecta ambos, pote y tanque,

Instalacin comercial de tomates utilizando el sistema Autopot.

Gentileza de Agromatic Corpotation Pty. Ltd., Australia

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se coloca un filtro intermedio y una vlvula en su extremo. Esta vlvula, llamada comercialmente vlvula inteligente, permite con su abertura el llenado del plato hasta unos 3 cm de profundidad. Alcanzado este nivel se cierra y permanece as hasta que todo el lquido es Vlvula inteligente utilizado. Permite unos minutos de sequedad en el plato y vuelve a abrirse con un nuevo llenado. Este proceso se repite indefinidamente, sin utilizacin alguna de otra fuerza que la gravitacional. El nico cuidado que debe tenerse es el de mantener solucin nutritiva suficiente en el recipiente madre. En general, dependiendo del tamao de los equipos y los potes a alimentar, este tanque requiere aproximadamente un llenado mensual. Es muy interesante sintetizar aqu algunos conceptos facilitados gentilmente por la firma australiana Agromatic Corporation, gran impulsora del sistema. La compaa manifiesta los siguientes puntos como algunas de las ventajas del Autopot: ! Es un sistema cerrado, por lo tanto sinprdida de nutrientes

! Esto significa un ahorro productivo ! Al mismo tiempo elimina problemas ambientales con los desechos ! No depende de la electricidad. Al no utilizar partes mviles no hay motores que la requieran

Jim Fah, inventor de la vlvula y del sistema

Geranios en Autopots colgantes

Gentileza de Agromatic Corpotation Pty. Ltd., Australia

! Es muy fcil de usar y en parte se maneja solo con el requerimiento de alimento que exigen las propias plantas ! Perdona los descuidos humanos mucho mejor que otros sistemas ! No hay trasmisin de enfermedades por la solucin nutritiva. Si una planta es atacada slo puede afectar a la otra del mismo mdulo. Cada mdulo corresponde a dos macetas En cuanto a la nica parte del equipamiento con un movimiento,

Petunias en Autopot
Gentileza de Agromatic Corpotation Australia

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la vlvula inteligente, este es tan tenue que no produce desgaste. Su vida til est estimada en mas de 20 aos. Como una informacin adicional, til para el lector interesado, se debe mencionar que en las plantaciones de tomates de las fotos existen unas 2,5 plantas por m2 de superficie cubierta (en algunos casos hasta 3

plantas/m2 dependiendo de la variedad), con producciones promedio de 40-45 Kg/m2/ao. En general se efectan 2 cosechas por ao. Sin entrar en muchos mas detalles debe decirse sin embargo que el sistema es muy verstil. Una gran cantidad de plantas han sido ensayadas y son cultivadas con suceso, inclu-

Tomates por Autopot en Paraguay

El sistema Autopot es sin duda uno de los mejores sistemas en lo que a simplicidad en el manejo se refiere. El sistema funciona impecablemente y da excelentes resultados desde el inicio, sin necesidad que el cultivador tenga experiencia previa en hidropona. En lo que a la inversin se refiere, creo que es bastante menor a otros sistemas comparables como ser NFT ya que no precisa equipos computadorizados para dosificar los nutrientes ni grandes tanques trmicamente aislados para su almacenamiento. Tampoco hay que estar pendiente del pH de la solucin, una vez que se tenga a regulado el sistema. En lo que a los potes se refiere, nosotros los fabricamos aqu en el Paraguay de cermica para disminuir nuestros costos. Estoy adjuntando fotos de nuestras planteras y substratos de piedra triturada y de cermica. Puedo informarle que el Autopot nos permite cultivar tomates, aun con las altsimas temperaturas que estamos teniendo ltimamente (43C en Febrero) casi a diario sin necesidad de equipos de refrigeracin de nutrientes. Como el sistema no recircula la solucin nutriente, no hay peligro de contagio ni necesidad de equipos de desinfeccin de la solucin. Tampoco hay polucin en el medio ambiente porque no se descarta un solo litro de la solucin nutriente. Todo el lquido es utilizado por las plantas por lo que probablemente requiere menos agua que otros sistemas. El nico punto que podra considerarse como negativo es el hecho que utiliza planteras con algn tipo de substrato dentro, y esto implica tener que cambiar o esterilizar dicho substrato al terminar el cultivo con el consiguiente costo, prdida de tiempo y necesidad de mano de obra adicional. Nada es perfecto pero se acerca bastante! Olvid mencionar un punto extremamente importante que es el hecho que el sistema Autopot funciona con pequeas bombas de 12 volts o por gravedad por lo que no se necesitan grandes generadores para el caso de que hayan cortes en el suministro de energa elctrica. Nuestras bateras de auto de 80 amperes nos permiten operar el sistema por mas de 48 horas sin energa elctrica. Ing. Juan C. Bbeda, Paraguay

NdeR: El Ing. Bbeda y su hijo Carlos Ral (foto) son pioneros en la utilizacin de este sistema en Amrica Latina. Sus comentarios al respecto deben ser bien valorados especialmente tanto por provenir de un activo usuario del mismo como por la ubicacin geogrfica tropical de su instalacin..

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Jardn de ventas de flores en Autopot con diversos arreglos del sistema

Gentileza de Agromatic Corpotation Pty. Ltd., Australia

yendo flores (petunias, geranios, rosas, etc.) , y an aquellas tan delicadas como orqudeas, puesto estas como un ejemplo. Esta versatilidad asimismo es tal que permite cultivos en al-

tura y colgantes, lo que lo hace ideal para aspectos decorativos y en plantas de interiores. Tambin es posible utilizar el sistema para hierbas armaticas y an para forraje verde.

Recoleccin de tomates en Autopot

Gentileza de Agromatic Corpotation Pty. Ltd., Australia

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El sistema del pote automtico (Autopot) es excelente. El equipamiento requerido es simple y su costo de implementacin no es muy alto. No obstante para los habitantes de pases subdesarrollados, desfavorecidos con el cambio o aquellos que requieren altas tasas aduaneras de importacin, puede ser prohibitivo. Lo es en todo caso para la hidropona social.
Todas las fotos del sistema Autopot son gentileza de Agromatic Corpotation Pty. Ltd. Australia

Forraje verde por Autopot

Aloe vera en Autopot

Geranios por Autopot

sido creado. No obstante, bien manejado, da valiosas satisfacciones. Fundamentalmente este sistema exige una nivelacin previa del piso o area donde los contenedores individuales de los potes sern colocados. Esta nivelacin debe ser considerada muy cuidadosamente ya que es la base para su buen funcionamiento. El nivel de solucin nutritiva en estos contenedores es regulado por una sola vlvula de flotacin de las comunmente usadas para depsitos de bao. Esta vlvula reemplaza en cierta forma rudimentaria a las vlvulas inteligentes del sistema de auto pote. Los contenedores utilizados en este sistema son simplemente potes de polietileno de alta densidad de 3 a 5 litros de capacidad, de los usados comunmente para envase de los helados de fbrica. Son de cos-

El autor de este trabajo ha probado con xito una modificacin prctica y sumamente econmica que utiliza los mismos principios bsicos del auto pote. Ciertamente, el sistema aqu descripto, denominado como pote nivelado, requiere un cuidado mucho mayor por parte del operador ya que su automaticidad es menor, al menos en las condiciones en que ha

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Tanque de plstico de 200 litros para solucin nutritiva Vlvulas

....este sistema exige una buena nivelacin previa...

Lnea de macetas con substrato y plantas

Filtro

Piso nivelado Nivel superior lquido 30 mm aproximadamente Lnea principal de polietileno negro de 12,5 mm. De all se conectan tubos de 5 mm a cada contenedor Contenedor exterior con dos orificios, uno para llenado y otro para drenaje de exceso de nivel

to muy bajo cuando nuevos pero incluso pueden ser recuperados de descartes. A estos contenedores se le deben practicar 2 orificios: uno a 5-10 mm de su base y el otro a 30 mm de altura. El dimetro de estos orificios debe ser ligeramente menor que el del tubo conductor de lquido nutritivo. En

nuestro desarrollo se us un tubito de 5 mm de dimetro exterior y los orificios se ejecutaron con una mecha de 4,75 mm. El orificio a 30 mm de altura servir para desborde, no requiere insercin de tubo alguno y es particularmente til para el caso de cultivos al aire libre donde la lluvia puede alterar el nivel del lquido. El pote, o maceta principal utilizada en este proyecto, es de polietileno negro recuperado. Su costo tambin es nfimo.

Hasta aqu se han descripto cuatro mtodos hidropnicos pasivos, o no circulantes, con substrato y una modificacin de uno de ellos. De aqu en mas los sistemas que se describirn son de tipo activo y por lo tanto requieren una fuente energtica, elctrica o de otro tipo, para funcionar.

Este mtodo es uno de los ms antiguos de la hidropona moderna. Su utilizacin depende en gran medida de la factibilidad tcnica que ofrezca el contenedor del substrato. Es prcticamente imposible, o por lo menos no recomendable, llevarlo a cabo si este contenedor no es rgido. Las bolsas de plstico quedan as descartadas.

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La subirrigacin es un mtodo de inundacin y drenaje. El recipiente con el substrato se llena con la solucin nutritiva a travs de un orificio colocado cercano a la base del mismo. Los nutrientes pueden entrar en l en forma manual, aprovechando las diferencias de alturas, o mecnica, por bombeo. Una vez mojado el substrato ocurre el desagote. Este se realiza por cada como un drenaje natural. La frecuencia de irrigacin, gobernada generalmente por un temporizador, estar determinada por el tipo de substrato, el lugar de trabajo, las temperaturas de la poca, el tamao de las plantas, etc.. El substrato debe estar siempre hmedo dispuesto a alimentar a las plantas.

Es un sistema cerrado muy simple de implementar por los aficionados y los estudiantes. Tanto es as que muchos se han iniciado en las artes hidropnicas utilizando esta tcnica. Las fotografas que ilustran este sistema fueron disparadas durante un ensayo con este mtodo de inundacin y drenaje en la industria del papel de eucaliptus brasilero. Al momento en que ellas se tomaron, la eficacia en la velocidad de crecimiento de los esquejes doblaba lo acostumbrado por el mtodo tradicional empleado hasta entonces en la empresa. En el fascculo 10 se vern otras formas de implementacin de inundacin y drenaje.

Plantines de eucaliptus producidos por inundacin y drenaje en Tres Lagoas, Brasil

Gentileza Champion

Obtencin de plantines de eucaliptus por irrigacin y drenaje

Champion, Tres Lagoas, Brasil

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El sustrato donde crecen las plantas es irrigado gota a gota, o por pequeos pulverizadores, en la cercana de las races de cada una. Esta irrigacin se efecta de acuerdo a un programa adecuado al lugar, la estacin del ao y la especie a cultivar.

Es un sistema muy parecido a la fertirrigacin, tcnica de la que fundamentalmente difiere por el uso aqu de substratos absolutamente inertes en lugar de suelos pobres o empobrecidos. Una gran cantidad de recipientes tiles para ser utilizados en los cultivos sin tierra se encuentran por doquier. Desde la simpleza de las pequeas bolsas de polietileno para el uso con una sola planta o las mayores para mltiples implantes, los baldes de plstico como los usados para el envase de pinturas, cajas de poliestireno, cajones de madera recubiertos de una pelcula de plstico negro, macetas recons-

Tubos irrigadores con su correspondiente gotero

Lnea principal de solucin nutritiva Cultivo por goteo en bolsas chatas de uso mltiple

Tubo y gotero Cultivo por goteo en bolsas chatas de uso mltiple

tituidas con elementos de descarte, etc. hasta recipientes mas sofisticados preparados exclusivamente para alimentar una industria de insumos para estas tcnicas, pueden ser encontrados sin dificultad. A medida que se avance el lector ir visualizando en las fotografas y en algunos dibujos la gran cantidad de elementos disponibles, muchos de los cuales estarn seguramente al alcance de su mano y su bolsillo. Muchos son tambin los sistemas de goteo que

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Manga de riego por goteo de ltima generacin

pueden ser utilizados para esta tcnica. Quizs el Gotero mas simple convencional para el aficionado comn, aunque puede no ser el ms prctico para instalaciones algo mayores, es el mtodo usado en medicina para la aplicacin de suero. Dado que el costo de los

caractersticas ambientales del lugar de instalacin. Como hay tambin variaciones en cuanto al flujo lquido de los mismos es importante asesorarse adecuadamente previo a tomar una decisin. En los ltimos aos las cintas de goteo han ido ganando un lugar importante en los riegos convencionales. De acuerdo a la distancia entre bolsas o potes puede elegirse tambin una cinta adecuada para el tratamiento hidropnico. Esta seleccin debe adecuarse tambin al equipamiento y presin disponible, y la velocidad de lquido necesaria para el uso particular del interesado.

Lnea de bolsas con cintas de goteo

goteros para riego es bajo, su uso es adecuado. La variedad es grande y las casas dedicadas a equipamiento para riegos convencionales pueden asesorar sobre la disponibilidad local de los mismos. La seleccin del pico debe hacerse para adecuarse a lo requerido, en un todo de acuerdo al tipo de substrato seleccionado, a la retencin de humedad propia del mismo y a las

En general este tipo de cultivos se ha llevado a cabo utilizando el sistema abierto, conocido tambin como a solucin perdida. Las fotografas de las bolsas horizontales de la pgina previa y la de las verticales debajo, con la cinta de goteo, corresponden a este caso. Sin embargo tambin es posible recircular la solucin como sistema cerrado. Una forma muy simple es la ejecutada en pequea escala

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Tubos de drenaje, canaleta y recipiente de recuperacin

Concurso de hidropona escolar. Centro Educativo Particular, Pueblo Libre, Per. Gentileza Biol. A.R. Delfn, Univ. Agraria La Molina

Arriba: Riego por goteo de esquejes de rosales en cajas de poliestireno. Obsrvese la lnea principal de riego con los goteros en posicin. Abajo: Cuatro macetas preparadas con substrato sobre el canal de plstico recolector Abajo izquierda: esquema del canal recolector
Gentileza de Growing Systems, Australia

por los estudiantes peruanos, la que puede ser observada claramente en la fotografa del trabajo con plantas de tomate en el concurso de hidropona escolar. La solucin que drena de los contenedores va a una canaleta con declive y retorna al tanque de recuperacin. Con el mismo concepto, una compaa australiana ( Growing Systems Ltd.) ha diseado recientemente un dispositivo muy sencillo. El mismo consiste de canales de plstico extrudo que sirven de base a las macetas y conducen los lquidos por medio de una ligera pendiente al reservorio principal para el reciclado. El xito

que se presume para esta novedad comercial entre quienes se dedican a la hidropona utilizando mtodos con substrato, permite augurar que riegos mas extensivos por goteo o aspersin en sistema cerrado no aportarn dificultad alguna para quienes los intenten. Como se puede observar, an lo ms simple puede ser mejorado.

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lares de las races en el medio sostn. Los aspersores utilizados son generalmente de muy bajo costo y como en el caso de los goteros los hay tambin de diferentes tipos. Por otra parte los mismos consejos son adecuados para ambos mtodos. La preocupacin fundamental al trabajar con estos dos tipos de riegos es la de mantener hmedos los substratos sin excederse con los agregados de solucin nutritiva. A menos se recircule la solucin como ya se ha indicado, un exceso de la misma producira un desborde grande y por tanto una prdida injustificada de la misma (mtodo abierto, conocido tambin como a solucin perdida) con los consiguientes anegamientos en los alrededores de los recipientes.

No difiere mucho este tipo de riego por aspersin de los substratos con el anterior por goteo. Bsicamente el principio es el mismo, pero es mucho mas conveniente este ltimo mtodo cuando la capilaridad del substrato no es la ptima (por ejemplo en el caso del uso de piedra partida o materiales similares). Este sistema de pulverizacin gruesa de la solucin nutritiva alrededor del tallo de la planta permite una llegada ms rpida a todos los vellos capi-

El uso como substrato de la lana mineral o eventualmente de la lana de vidrio conlleva la utilizacin del riego por goteo como una de las formas mas simples de implementacin. Si bien por lo tanto su estudio debe encararse dentro de esta categora de riego, el sistema en si requiere una tcnica especial de manejo. Esta tcnica con lana mineral es sumamente sencilla y prctica. Como se ha expresado en la seccin de substratos, la lana mineral es uno de los mejores, sino el mejor, substrato disponible. Su extraordinario poder de retencin de humedad y aire entre sus fibras, an en el caso de estar completamente saturada, lo hacen un substrato casi ideal (vase el recuadro). Cuatro son los pasos fundamentales requeridos en el procedimiento para el cultivo de plantas. ! Preparacin de los plantines ! Preparacin de las bases ! Disposicin final ! Riego Si bien existen diferentes formas de manejo utilizadas segn las caractersticas propias de cada cultivo, aqu se describir un procedimiento muy generalizado. Para la preparacin de los plantines se comienza seleccionando los bloques de propagacin del tamao adecuado a la variedad a cultivar (los hay desde 3 x 3 x 4 cm, los mas pequeos hoy en da, has-

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ta 20 x 20 x 15 cm, los mayores). Si se desea utilizar estos bloques de lana mineral para una plantacin de lechugas el tamao mas pequeo debe ser seleccionado. En cambio para tomates y pepinos, puede comenzarse con los bloques de 4 x 4 x 4 cm para obtener una densidad inicial de plantacin alta (unas 625 plantas/m2) pero una vez que las plantas han germinado y crecido suficientemente, las races saliendo ya fuera de los bloques y el follaje requiriendo mayor espacio, deben ser introducidos en los bloques mayores provistos de su orificio (generalmente 4 cm de dimetro), por ejemplo de 650 ml de capacidad (10 x 10 x 6,5 cm). La densidad baja as a 100 plantas/m2. De acuerdo al tipo de planta puede variar el tamao del bloque conveniente. Es por ello muy aconsejable consultar con los servicios tcnicos de los fabricantes. Los bloques viene de fbrica recubiertos lateralmente con plstico negro, o bi-capa (negro-interior, blanco-exterior). Para comenzar, estos bloques se deben acomodar en una bandeja recubierta con una capa de polietileno blanco colocada con una leve pendiente para drenaje. Planchas de poliestireno expandido de 5 cm de espesor son muy usadas como base para asegurar esta pendiente tan-

La lana mineral y la ecologa

Las fbricas de los paneles de lana mineral para uso hidropnico estn localizadas slo en algunos pases del mundo. Para otras locaciones es necesaria la importacin. Dada su baja densidad, el costo del flete puede llegar a hacer prohibitivo su uso en muchos lugares. A pesar de sus grandes ventajas, este substrato presenta un gran problema ecolgico. Al llegar al punto de desecho, cuando ya ha terminado la cosecha, la lana mineral no se descompone y por lo tanto es necesario tener un lugar donde enterrarla. Ecolgicamente esta actitud no es sana y es por lo tanto un gran problema. En Holanda, pas lder en el uso de esta tecnologa, han puesto en marcha instalaciones industriales recuperadoras de estos desechos. Por lo expuesto en este recuadro, el lector deber asesorarse cuidadosamente antes de tomar una decisin para su uso.

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sos los bloques pueden ser separados en otras mesadas con plstico de base nuevo y limpio, importante factor para evitar enfermedades. Cuando los bloques iniciales han sido de tamao pequeo y las races son voluminosas, pueden ser insertados en bloques mayores y luego regados cuidadosamente. En muchos casos el tamao y tipo de las plantas permite trabajar sobre estas plataformas o mesas sobre piso o a cierta altura con el solo requerimiento de separar los bloques adecuadamente. Sin embargo en otros se necesita una previa preparacin de las bases. to sobre mesada como sobre suelo apropiadamente nivelado. La siguiente tarea consiste en efectuar una puncin en el centro de cada bloque. Algunos bloques ya vienen de fbrica provistos con este orificio. La insercin de las semillas o de los esquejes de acuerdo a lo programado se har en estos agujeros. Una vez colocadas las semillas puede rellenarse cada uno de los agujeros con lana mineral suelta o con una mezcla de crecimiento a base de turba. Una vez ordenados los bloques y sembrados, deben ser humedecidos perfectamente. Para ello puede ser usada la subirrigacin, la aspersin o cualquier otro mtodo que permita un mojado uniforme y parejo. Es conveniente comenzar utilizando una solucin nutritiva diluida (750 ppm = aproximadamente 10001100 S/cm). Cuando se trate de plantas que requieren bajas conductividades elctricas puede utilizarse agua sin nutrientes para este riego preliminar. Debe cuidarse especialmente que el mojado de los bloques sea total. Cuando las semillas brotan y las plantas comienzan a crecer, la necesidad de mas espacio se hace imprescindible. En algunos caCualquier tipo de base es aceptable: de suelo natural, de cemento, en mesada, etc. En todos los casos la condicin fundamental

Bloques de lana mineral

Panl de lana mineral recubierto con polietileno blanco Lmina de polietileno blanco/negro de 200

Plancha de telgopor

Superficie del terreno

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zas. Adems es necesaria en todos los casos para ayudar a reflejar la luz del sol y retener los lquidos excedentes si los hubiera.

La tcnica del flujo profundo (Deep Flow Technique) fu desarrollada entre 1972 y 1976 en Europa. El objetivo fundamental era el de un intento para combatir algunos problemas de enfermedades en cultivos hidropnicos. Originalmente fu concebida como una tecnologa sin substrato y por lo tanto ser tratada como tal con mayor detalle en el prximo fascculo. La recirculacin de la solucin nutritiva que alcanzaba al 100% era muy grande y en rden a reducir la cantidad de solucin nutritiva que deba ser bombeada cada hora al sistema, se disearon algunas modificaciones incluyendo substratos.

para esta base es que tenga una nivelacin adecuada. En caso de algunos desniveles, las planchas de poliestireno expandido de 5 cm de espesor son muy aconsejables. Una pelcula de polietileno de 200 de espesor sobre la base ser imprescindible sobre la tierra para evitar el crecimiento de male-

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El sistema DFT puede ser ejecutado con substratos o sin ellos. Fundamentalmente la base de la idea es la misma. Las fotografas debajo tomadas con DFT con substrato sern mucho mas explcitas para el lector cuando transite por los grficos y explicaciones del fascculo 10.

Cultivo de pepinos jvenes en DFT. Se han usado bloques de lana mineral como substrato.

Entre los cultivos verticales conocidos, las bolsas rellenas con substratos desarrolladas por el italiano Michele Tropea en los aos 70s del siglo pasado se han hecho bastante populares para el cultivo de plantas de porte reducido. Frutillas (fresas), lechugas, algunas aromticas, etc. han sido variedades que encontraron en este mtodo las condiciones necesarias para un buen desarrollo y alta productividad. No obstante, con ingenio e inventiva, otras plantas un poco mayores tambin pueden ser cultivadas. En las fotografas que ilustran estas pginas se observa una interesante plantacin de ajes en Venezuela. En este caso el productor modific un espacio pegado a su casa, el cual era usado con anterioridad como estacionamiento para autos, para construir un pequeo invernadero. Con la tcnica de bolsas colgantes, que este aficionado decidi dividirlas en dos sectores para una posible mejor distribucin del riego, cultiva pimientos con xito. Sin embargo, la posibilidad de efectuar cultivos verticales en substratos no est restringida solamente a las bolsas colgantes. Previo al desarrollo italiano, los cultivos en tambores de 200 litros, ya sea colocados en forma individual o verticalmente de a pares, haban sido efectuados con su-

Bloques de lana mineral son combinados aqu con substrato granulado. La solucin nutritiva es aplicada por arriba y retorna al sistema por el cao inferior.

Rosas miniatura cultivadas en DFT con un substrato de perlita. Las tres fotografas de esta pgina han sido levantadas de PH&G por gentileza de sus editores

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ficiente xito en cultivos no comerciales diversos. Es probable que de ellos y de la aparicin de las mangas de polietileno, surgiera la idea de los colgantes de plstico. Bsicamente el mtodo consiste en un contenedor relleno de substrato mantenido permanentemente hmedo con solucin nutritiva. Para ello cualquier equipamiento de

irrigacin, ya sea por goteo, aspersin o chorro fino, es aceptable siempre y cuando proporcione la humedad suficiente a las races a travs de su distribucin pareja en la totalidad del substrato. El proceso de mojado, segn el mtodo empleado, puede ser realizado por temporizado a travs de un timer o tambin totalmente automatizado. La mejor forma de proceder con este sistema es en forma cerrada, recuperando los lquidos para recrcularlos. No obstante mucha gente lo practica a solucin perdida como sistema abierto. En este caso es conveniente un mayor control en cuanto a los agregados de lquido nutritivo para evitar prdidas excesivas del mismo. Cuando el enrazamiento se hace mayor como consecuencia del crecimiento de las plantas puede resultar algo ms dificultoso el percolado de la solucin acuosa. Es por ello que algunos cultivadores incorporan un segundo tubo de alimentacin a mitad de la bolsa.

Pimientos en tubos verticales

Fotografas gentileza de Tiberio Martinez Instalacin en San Cristbal, Edo. Tchira, Venezuela

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Tubos de riego a la cabeza de la bolsa

Canaleta de retorno Tubos de riego a la mitad de la bolsa

El cultivo de frutillas cuyas fotografas ilustran este texto se ejecut con dicho doble riego con un resultado excelente. Los tubos para contener 32 plantas de fresa cada uno fueron rellenados previamente slo con perlita. El temporizado de irrigacin fue establecido en 3 minutos cada 20 minutos durante las horas diurnas solamente a razn de 2 litros aproximadamente por vez, trabajndose a sistema cerrado con la recuperacin del lquido sobre un medio cao.

Una variante sobre este mismo mtodo es la promocionada por la empresa Verti-Gro, Inc. de los EEUU.

Pequea nieta a la bsqueda de las frutas maduras

Sistema Verti-gro de macetas apilables - Fotografa de Universidad de New Hampshire, USA

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En lugar de bolsas colgantes se utilizan aqu macetas de plstico superpuestas de forma tal que permiten colocar 4 plantas en las esqui-

nas de cada una de ellas. La fotografa es suficientemente explcita.

Puede decirse que este mtodo de cultivo comenz a utilizarse usando tierra frtil con la que se rellenaban tambores comunes de hierro de 200 litros. Orificios practicados en su desarrollo cilndrico permitan colocar diversas plantas de tamao menor como por ejemplo frutillas. En cierto aspecto estos tambores fueron precursores, en la utilizacin del espacio aereo, al mtodo de los cultivos verticales desarrollado por Tropea.

Este sistema de cultivo en tierra tradicional puede ser, y lo ha sido, transformado sencillamente en hidropnico con el uso de un substrato inerte. Sin embargo es

Macetn decorativo Hydro Venezuela

Columna decorativa con frutillas Hydro Venezuela

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preferible un recipiente con forma de corona circular para alojar tanto este substrato como las races de las plantas. Las fotografas que se muestran presentan variaciones sobre el tema que en forma de sofisticados equipos co-

merciales han sido desarrolladas por la compaa Hidro Venezuela. El desarrollo aparentemente es slo de aspecto decorativo. Los equipos no estn diseados para producciones de escalas mayores.

BIBLIOGRAFA y ENLACES
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