Agua El agua como recursos natural, es una sustancia cuya molcula est

formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, pero la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos. El agua es un elemento comn del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que compone sus colas. (Corts Julio, 1986)

Importancia del Agua El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las ltimas dcadas en la superficie terrestre. Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego. (Miller Tyler, 2005)

Microbiologa La Microbiologa es la ciencia que estudia y utiliza los organismos de dimensiones tan pequeas que, a simple vista, nos resultan invisibles. La diversidad biolgica de los organismos es mucho ms grande que la del resto de

los seres vivos que habitan en nuestro planeta. Teniendo en cuenta esta diversidad, los microorganismos han sido usados desde tiempos histricos como productores y transformadores de substancias de inters y, especialmente, para producir alimentos. (Universidad Autnoma de Barcelona, 2012)

Microorganismos Un microorganismo, tambin llamado microbio es un ser vivo que solo puede visualizarse con el microscopio. El concepto de microorganismo carece de cualquier implicacin taxonmica o filogentica dado que engloba organismos unicelulares no relacionados entre s, tanto procariotas como las bacterias, como eucariotas como los protozoos, una parte de las algas y los hongos, e incluso entidades biolgicas de tamao ultramicroscpico, como los virus. (Ganten Diechman, 2004)

Muchos microorganismos son patgenos y causan enfermedades a personas, animales y plantas, algunas de las cuales han sido un azote para la humanidad desde tiempos inmemoriales. No obstante, la inmensa mayora de los microbios no son en absoluto perjudiciales y bastantes juegan un papel clave en la biosfera al descomponer la materia orgnica, mineralizarla y hacerla de nuevo asequible a los productores, cerrando el ciclo de la materia. (Ganten Diechman, 2004)

Manual de Procedimiento Un manual de procedimientos es el documento que contiene la descripcin de actividades que deben seguirse en la realizacin de las funciones de una unidad administrativa, o de dos ms de ellas. El manual incluye adems los puestos o unidades administrativas Suelen que intervienen precisando su responsabilidad y de formularios,

participacin.

contener informacin y

ejemplos

autorizaciones o documentos necesarios, mquinas o equipo de oficina a utilizar y cualquier otro dato que pueda auxiliar al correcto desarrollo de las actividades

dentro de la empresa. En l se encuentra registrada y transmitida sin distorsin la informacin bsica referente al funcionamiento de todas las unidades administrativas, facilita las labores de auditoria, la evaluacin y control interno y su vigilancia, la conciencia en los empleados y en sus jefes de que el trabajo se est realizando o no adecuadamente. (Mc Graw Hill, 1997)

Laboratorio El laboratorio es un lugar dotado de los medios necesarios para realizar investigaciones, experimentos, prcticas y trabajos de carcter cientfico, tecnolgico o tcnico; est equipado con instrumentos de medida o equipos con que se realizan experimentos, investigaciones o prcticas diversas, segn la rama de la ciencia a la que se dedique. Tambin puede ser un aula o dependencia de cualquier centro docente. Su importancia, sea en investigaciones o a escala industrial y en cualquiera de sus especialidades (qumica, dimensional, electricidad, biologa, etc.), radica en el hecho de que las condiciones ambientales

estn controlada y normalizadas. (Artur Serra, 2007)

Metodologa La metodologa hace referencia al conjunto de procedimientos racionales utilizados para alcanzar una gama de objetivos que rigen en una investigacin cientfica, una exposicin doctrinal o tareas que requieran habilidades, conocimientos o cuidados especficos. Alternativamente puede definirse la metodologa como el estudio o eleccin de un mtodo pertinente para un determinado objetivo. No debe llamarse metodologa a cualquier procedimiento, ya que es un concepto que en la gran mayora de los casos resulta demasiado amplio, siendo preferible usar el vocablo mtodo. (Berg Bruce, 2009)

rea de estudio Laguna Grande, est situada aproximadamente a 18 km de la ciudad de Maturn (Estado Monagas, Venezuela), y a 9o45'48 LN y 63o2' 30'' LO. Es un embalse natural originado por la interconexin fluvial de dos canales naturales, ubicados al este de Maturn: Morichales Juanico y Manteco. Estos despus de su unin, conforman el denominado Plato de la laguna, proporcionndole forma alargada segn un eje noreste. Adems presenta un canal natural de descarga conocido como Boca de la Laguna, el cual se contina con la quebrada El Caito desembocando en el ro Punceres y este a su vez es afluente del ro de Guarapiche (Gordon, 1996). La elevacin de Laguna Grande es de 36 metros sobre el nivel del mar y la altura mxima en el rea de drenaje es de 80 m.s.n.m. El rea total de la laguna es aproximadamente 98.5 hectreas, la constituyen dos brazos: el brazo Norte que tiene una longitud aproximada de 1.925 m y el brazo Sur que posee una longitud de 1.650 m.

El rea presenta una precipitacin total anual de 1456 mm, y una temperatura media anual de 26C. El clima muestra una marcada biestacionalidad, con una temporada lluviosa extendindose desde el mes de abril hasta mediados de Enero, con mximos de precipitacin durante los meses Junio, Julio y Agosto. La temporada de sequa es relativamente corta, desde finales de Enero hasta mediados de Abril (Gordon, 1996).

Delimitacin del rea de estudio El rea de estudio se encuentra en la regin Nor-oriental del Estado Monagas (Venezuela); especficamente en la parroquia de la Pica, la cual posee una vocacin agrcola donde se desarrolla parte de la economa local. Laguna Grande, es un cuerpo de agua localizada a 18 km hacia el Este de la ciudad de Maturn, Municipio Maturn, en el estado Monagas, con coordenadas de 9 4546 latitud norte y 63 2 30 longitud Oeste, como se distingue en la Figura 1. La elevacin

de Laguna Grande es de 36 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m) y la altura mxima en el rea de drenaje es de 80 m.s.n.m.

La recoleccin de muestra seguir la metodologa de Lopretto y Tell (1995) para ecosistema de aguas continentales donde explican lo siguiente: la medicin de los parmetros de calidad de agua, el nmero de disposiciones de las estaciones del muestreo depende del ambiente acutico en estudio. En el caso de laguna de dimensiones regulares, resulta conveniente disponer dos o ms localidades de muestreo contaminantes. cercenas a la orilla y a las fuentes de emisin de

UBICACIN RELATIVA

Figura 1. Ubicacin Relativa del rea de estudio. Tomado de Malave,2012

En el espejo de agua de Laguna Grande se ubicaran 7 estaciones de muestreos, como se demuestra en la Figura 2, para optimizar las muestras y con ello los resultados a lo largo de la investigacin durante los 6 meses seguidos, es decir cada 28 das para la recoleccin de muestras.

Figura 2. Estaciones de muestreos. Tomado de Malav ,2012

Tabla 2. Coordenadas UTM de las Estaciones de muestreos en Laguna Grande, La Pica, Estado Monagas, Venezuela: Est. UBICACIN RELATIVA. COORDENADAS UTM Norte Este 1078834 1079405 1079192 1079240 493512 494018 494986 495480

M1 M2 M3 M4

Morichal Orilla Morichal Centro Manteco Orilla Manteco Centro

M5 M6

Plato Orilla Plato Centro

1078852 1078021

495114 494041

Generalidades Actualmente son poco los estudios realizados en Venezuela referidos a los recursos fluviales y lacustres del pas, esta situacin se origina, por la falta de una poltica coherente en lo concerniente al uso y conservacin de los recursos involucrados (pesquero e hidroelctrico) y por la otra, la carencia de recursos humanos entrenados para enfrentar el reto de estudiar y comprender el funcionamiento ecolgico de nuestros sistemas continentales. Venezuela cuenta con grandes extensiones de masas de agua las cuales incluyen: ros, lagunas andinas y costeras, zonas pantanosas, lagos y embalses. No obstante, la mayor parte de nuestros cuerpos de agua continentales son ros, agrupados en dos vertientes principales: la del Ocano Atlntico (82% del territorio nacional) integrada por el Orinoco y sus tributarios y, la del Mar Caribe (18%) constituida por los ros que drenan hacia ese mar (Cressa et al., 1993; Mora et. al., 2007).

Debido a las dificultades que se confrontan en los pases en vas de desarrollo para realizar investigaciones, se tiende a aceptar los estndares numricos establecidos en los pases desarrollados como herramientas de rutina y, rara vez, se cuestionan sus bases, no obstante que la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomienda que cada nacin conozca su realidad y adecue a ella las normas existentes, ya que las condiciones poblacionales, econmicas, geogrficas y sanitarias son diferentes para cada pas (OMS/OPS, 1989.) El agua dulce es el elemento vital para la existencia humana, del uso adecuado depende nuestra salud, alimentacin y produccin agrcola. El utilizar agua contaminada en la preparacin de alimentos u otras actividades podra producir un gran nmero de casos de infeccin, por ello el agua de consumo para la poblacin debe ser potable (Flix et al., 2007).

Las descargas de aguas residuales, industriales y domsticas que se vierten directamente a los ros, embalses y lagos, adems el deterioro de las cuencas hidrogrficas que por lavado y escurrimiento de su superficie acarrean mayores aportes, han provocado que estos sistemas se encuentren en un proceso de envejecimiento (De la Lanza, E. 1987)

Parmetros fsicos y microbiolgicos del agua Los parmetros de calidad del agua estn clasificados en fsicos, qumicos y microbiolgicos. Existiendo por lo tanto muchos parmetros y varios mtodos para medirlos. Parmetros fsicos

Los datos fisicoqumicos permiten analizar las causas del problema, pero exigen una frecuencia de muestreo apropiada, pues indican una condicin puntual del agua. Adems, est el grupo de ndices biolgicos de calidad del agua, en los cuales se registra la abundancia y la diversidad de ciertos organismos, especialmente macroinvertebrados bentnicos. stos permiten, a partir de su tolerancia particular a la contaminacin, estimar el efecto acumulado de las intervenciones humanas en el ambiente a lo largo del tiempo (Astorga 1994).

Se clasifican como parmetros fsicos aquellas sustancias, las cuales inciden directamente sobre las condiciones estticas del agua. Dentro de estos se encuentran: los slidos, turbidez, color, temperatura, visibilidad (transparencia), olor y sabor (Ramrez, 2011).

La temperatura: Es una medida del calor o energa trmica de las partculas en una sustancia. La temperatura del agua, depende de la temperatura del aire, la fuerza del viento y la radiacin global incidente (Lazzaro, 1981). Adems, se ve

afectada por las partculas suspendidas en est, absorbiendo calor adicional de la luz solar y ocasionando agua ms caliente. El agua caliente es incapaz de guardar tanto oxgeno como el agua fra, as los niveles de oxgeno disuelto (OD) bajarn, especialmente cerca de la superficie (Apha, 1995). La temperatura es el parmetro fsico ms importante del agua, por la influencia en la viscosidad, velocidad de reacciones qumicas y porque intervienen en el diseo de la mayora de los procesos de tratamiento del agua (coagulacin, sedimentacin, etc.) (Ramrez, 2011). Y es un factor a considerar debido a su preponderancia en la solubilidad de algunos metales, afectando de esta manera su distribucin (Rauret et al., 1998). El valor de la temperatura permitido en cuerpos de aguas es de 40 C. (FAO 2008). Las

temperaturas como uno de los parmetros fsicos ms importantes deben estar dentro del mbito 27.2 1.4 C, corresponden a una condicin normal para las lagunas de inundacin, razn por la cual se les asigna la categora de excelente. El doble de la mxima variacin diaria de la temperatura marca a los valores 30.0 C y 24.4 C, como los lmites hasta los cuales la temperatura se asocia con una condicin buena para el ecosistema (Murphy, 2007).

Conductividad: evala la capacidad del agua para conducir corriente elctrica, es una medida indirecta de la cantidad de iones en solucin (fundamentalmente cloruro, nitrato, sulfato, fosfato, sodio, magnesio y calcio). La conductividad en los cuerpos de agua dulce se encuentra primariamente determinada por la geologa del rea a travs del cual fluye el agua (cuenca). La unidad bsica para medir la conductividad es el siemens/cm o micromhos/cm (Goyenola, 2007). El valor permisible establecido para la conductividad elctrica es de 3 ds/m. (FAO 2008). Y mide indirecta los slidos disueltos, correlacionndose con la siguiente expresin:

Slidos totales disueltos (mg/L)= 0,55 a 0,7 * conductividad. Aguas con altos valores de conductividad son corrosivas (Ramrez, 2011).

Slidos: El trmino slidos se refiere a la materia slida suspendida o disuelta en el agua o en sus desechos, los cuales pueden afectar adversamente la calidad de las aguas en varias formas: aguas con alto contenido de slidos son menos agradables para el gusto humano y pueden inducir a una reaccin fisiolgica desfavorable en el consumidor. Aguas altamente mineralizadas tambin son poco aptas para muchas aplicaciones industriales, por estas razones un lmite de 500 mg/L de slidos es deseable para aguas potables. Las aguas altamente mineralizadas son intiles para muchas aplicaciones industriales; y aquellas con altos contenidos de slidos disueltos pueden ser estticamente insatisfactorias para propsitos como el bao (American Public Health Association, 1998). Slidos totales: Se define como todo el material residual despus de evaporar el agua a 105C, dividindose en slidos suspendidos y disueltos, la cantidad y naturaleza de los slidos presentes en el agua vara ampliamente; en el agua la mayora de los slidos se hallan disueltos (Ramrez, 2011). Slidos disueltos totales: Indica la calidad de sales y slidos disueltos en una muestra de agua (American Public Health Association, 1998). Tal vez sea, el tipo de slidos ms importantes en los estudios de calidad de agua, principalmente porque se utiliza para el cobro de las tazas retributivas y el diseo de plantas de tratamiento de aguas residuales (Ramrez, 2011).

Visibilidad: Se entiende por visibilidad la interferencia producida por los materiales suspendidos en el agua al paso de la luz. Se mide con el disco de Secchi y se reporta en unidades de longitud. Este parmetro realmente representa la profundidad de la zona ftica, es decir, la zona hasta donde penetra la luz en el agua y puede realizarse fotosntesis (Ramrez, 2011).

Parmetros biolgicos-bacteriolgicos

La contaminacin microbiana afecta fundamentalmente a aguas superficiales, y aunque tericamente cualquier bacteria patgena puede llegar al agua y propagarse por este medio, en la prctica esta posibilidad se elimina a un cierto nmero de microorganismos que al eliminarse por las heces o la orina de enfermos portadores, tienen mayores posibilidades de llegar a las aguas en cantidad suficiente para producir enfermedades que pueden manifestarse en forma epidmica, constituyendo las llamadas infecciones hdricos, de las cuales la fiebre tifoideas y paratifoidea, el clera, la disentera bacilar, las gastroenteritis, las diarreas infantiles y a veces la Leptospirosis (Ramis, 1996). La diseminacin de los patgenos ambientales causantes de enfermedades a travs del agua, depende principalmente de su supervivencia en el ambiente, de la exposicin de los individuos al agua contaminada, del grado de susceptibilidad de los individuos, de la concentracin de los microorganismos entricos en el ambiente como consecuencia del nmero de personas y animales infectados en las comunidades, de la cantidad de agua ingerida por cada individuo y de la dosis infecciosa del microorganismo (Botero, 2005).

Existen diversos organismos contaminantes del agua, las bacterias son uno de los principales contaminantes entre ella se encuentran, los coliformes los cuales representan un indicador biolgico de las descargas de materia orgnica. Las coliformes totales no son indicadoras estrictas de contaminacin de origen fecal, puesto a su existencia en el ambiente como organismos libres. Sin embargo, son buenos indicadores microbianos de la calidad de agua. La Escherichia coli, es la nica bacteria, estrictamente ligada a las heces fecales de origen humano y de animales de sangre caliente. Tambin contaminan el agua virus, algas, protozoos y hongos. La calidad del agua se mide por la presencia y cantidad de contaminantes y para conocerse con exactitud es necesario realizar anlisis del agua en laboratorio especializado (Lenntech, 2006).

La contaminacin puede tener dos orgenes: qumico o microbiolgico. El agua natural constituye un reservorio de microorganismos autctonos (Pseudomonas, Bacillus, Micrococcus) o exgenos (Escherichia coli, Enterococcus). Sin olvidarse de la recepcin y el arrastre de partculas cargadas de bacterias, de tal modo aguas cercas a las grandes poblaciones incluso el agua de lluvia es portadora de un elevado nmero de microorganismos (Vullo et al., 2006).

Las variaciones trmicas provocan aumentos o disminuciones de la poblacin bacteriana. Teniendo en cuenta el tiempo de generacin de las bacterias puede explicarse que en pocas horas se dispare la poblacin bacteriana de una muestra de agua (Majer et al., 2002).

En Venezuela la calidad bacteriolgica del agua se dispuso en Gaceta Oficial publicada en Febrero del ao 1998 donde se estableci que los anlisis bacteriolgicos del agua deben cumplir los siguientes requisitos: Ninguna muestra de 100 ml, deber indicar la presencia de organismos coliformes termorresistentes. El 95% de las muestras de 100 mL, analizadas en la red de distribucin no deber indicar la presencia de organismos coliformes totales durante cualquier periodo de 12 meses consecutivos. En ningn caso deber detectarse organismos coliformes totales en dos muestras consecutivas de 100 mL, provenientes del mismo sitio (MSDS, 1998).

Bacterias Coliformes totales y Coliformes fecales Debido a que el agua cualquiera que sea su origen jams es estril, contiene de forma natural una flora bacteriana ms o menos variada y abundante. Para determinar la calidad sanitaria del agua, desde el punto de vista bacteriolgico, se realiza el anlisis de grupos indicadores. Estos grupos son agentes bacterianos que comparten caractersticas metablicas, fisiolgicas, genticas y de crecimiento. Los grupos principales son: coliformes totales (CT), coliformes fecales (CF) y bacterias mesoflicas aerobias (BMA). Adems, de la investigacin de patgenos especficos,

todos estos microorganismos no son capaces de multiplicarse en aguas limpias y su presencia en aguas de pozos sugiere una posible contaminacin por filtraciones hacia el subsuelo (Fernndez, 1981).

La evaluacin microbiolgica del agua, a travs de coliformes totales, termotolerantes y estreptococos fecales, permiten determinar la calidad del agua y definen su uso, eficiencia de las plantas potabilizadoras y de tratamiento, identificacin de fuentes de contaminacin, con un diagnstico relativamente rpido. Sin embargo, es importante incluir para una evaluacin y riesgos a la salud, a otras bacterias y otros tipos de organismos; como por ejemplo las amibas pequeas de vidas libres potencialmente patgenas o anfizoicas, con un inters especial dado su complejidad fisiolgica, variedad de comportamientos y enfermedades (Martnez et al., 97).

Los coliformes se encuentran en la naturaleza, as como en el tracto gastrointestinal del hombre y animales de sangre caliente, cada persona excreta de 1 *106 a 4*106 de coliformes por da, as como otras clases de bacterias; dentro de este grupo se encuentran los gneros Escherichia, Citrobacter, Enterobacter,

Klebsiella,Serratia y Edwarsiella los cuales son indicadores por excelencia de contaminacin fecal del agua, bien sea por heces de origen animal o de origen humano (Stevens et al., 2003; Canosa, 1995).

Grupos de coliformes segn Larraaga et al., (1999): Coliformes como indicadores de la contaminacin fecal: son las bacterias ms fuertes encontradas en el agua a menudo producen infecciones en el ser humano, ellas provienen del tubo digestivo del hombre o de los animales, en consecuencia, siempre van acompaadas de una serie de microorganismos del mismo origen, llamadas bacterias indicadoras de contaminacin fecal.

 Coliformes totales: son aquellas bacterias de morfologa bacilar, Gram negativas, aerobias o anaerobias facultativas, oxidasa negativa, no esporogonias, fermentan la lactosa con produccin de cido y gas a 37 C, en un mximo de tiempo de 48 horas. Este grupo abarca los gneros: Escherichia, Citrobacter, Klebsiella y Enterobacter, pertenecientes a la familia Enterobacteriaceae viven como saprfitos independientes o como bacterias intestinales; los coliformes fecales (Escherichia coli) son de origen intestinal (Larraaga et al., (1999); Canosa 2002). ). Coliformes fecales: son aquellos de origen fecal perteneciente al grupo anterior y adems, son capaces de fermentar la lactosa con produccin de

cido gas a 44C, en un tiempo mximo de 24 horas. Este grupo abarca la especie Escherichia coli (Larraaga et al. (1999). Acomodar el margen como las otras. Los coliformes son bacterias Gram-negativas, en forma de bastoncillos, los cuales pueden desarrollarse en presencia de sales biliares u otros agentes tensoactivos, fermentan la lactosa a 35-37 C produciendo cido, gas y aldehdo en un plazo de 24 a 48 horas. Incluyen bacterias como Enterobacter cloacae y Citrobacter freundii, capaces de hallarse tanto en las heces como en aguas ricas en nutrientes, suelos, materias vegetales en descomposicin. Aunque los organismos coliformes no estn en relacin directa con la contaminacin fecal o de patgenos en el agua de bebida, la prueba de coliformes sigue utilizndose para controlar y vigilar la calidad microbiana del agua en los sistemas de distribucin. En la mayora de los casos se ha comprobado que los coliformes son predictores inadecuados de la contaminacin protozoaria (World Health Organization, 1995; Prescott et al, 1996; Campos, 1999).

En la determinacin de coliformes fecales se investiga la presencia de E. coli por ser el coliforme ms estrechamente ligado a contaminacin fecal. Una de las caractersticas diferenciales de esta bacteria respecto al resto de los coliformes totales

es la capacidad de fermentar la lactosa con produccin de cido y gas a 44.5C. El significado sanitario de los organismos coliformes en agua sugiere contaminacin fecal reciente y es indicador de prcticas higinicas inadecuadas (Fernndez, 1981). Uno de los mtodos para definir la calidad microbiolgica de agua es el recuento de coliformes totales y fecales, expresada en nmero de unidades formadoras de colonias por ml de agua (UFC/ml); obtenido despus de la aplicacin de determinadas condiciones de cultivo en medio slido e incubado en aerobiosis (American Public Health Association, 1998). Segn los estndares normalizados para el agua residual y agua potable, el nmero de coliformes totales reportado en el agua de consumo humano debe ser inferior a 500 por 100 ml de agua y no debe llegar a 10.000 por 100 ml de agua. En cuanto al recuento de coliformes fecales, ste debera ser menor de 100 por 100 ml de agua y no alcanzar los 2 000 por cada 100 ml de agua procesada; tanto para coliformes totales como fecales, el primer nmero tiene valor indicativo y el segundo es de cumplimiento obligatorio. (APHA, 1995).

La presencia de Escherichia coli, constituye una prueba definitiva de contaminacin fecal reciente y debe estar ausente en el agua de bebida. En la prctica la deteccin de bacterias coliformes termotolerantes puede ser un anlisis alternativo aceptable en muchos casos. Aunque E. coli es un indicador til, tiene limitaciones. Los virus y protozoos entricos son ms resistentes a la desinfeccin; por tanto, la ausencia de Escherichia coli no implica necesariamente la ausencia de estos organismos (Fernndez et al., 2001; OMS/OPS.1989).

Un microorganismo indicador de contaminacin fecal debe reunir las siguientes caractersticas (Fernndez 2001) :

- Ser un constituyente normal de la flora intestinal de individuos sanos. - Estar presente, de forma exclusiva, en las heces de animales homeotrmicos. - Estar presente cuando los microorganismos patgenos intestinales lo estn. - Presentarse en nmero elevado, facilitando su aislamiento e identificacin.

- Debe ser incapaz de reproducirse fuera del intestino de los animales homeotrmicos. - Su tiempo de supervivencia debe ser igual o un poco superior al de las bacterias patgenas, su resistencia a los factores ambientales debe ser igual o superior al de los patgenos de origen fecal. - Debe ser fcil de aislar y cuantificar. - No debe ser patgeno.

Escherichia coli es una de las especies bacterianas ms minuciosamente estudiadas, por sus capacidades patognicas, como sustrato y modelo de investigaciones metablicas, genticas, poblacionales y de diversa ndole (Neidhardt, 1999). Tiene la capacidad de sobrevivir por mayor tiempo en el agua en comparacin con otros microorganismos patgenos; en trminos de salud pblica, esta especie ha sido reportada frecuentemente como el agente causal de diferentes cuadros infecciosos, tales como diarrea del viajero, infeccin del tracto urinario, colitis hemorrgica y sndrome urmico hemoltico, entre otros (Gutirrez et al., 2003; Coutio et al., 2008). Niveles permisibles de la calidad del agua segn la Organizacin Mundial de la Salud

Fuente: Organizacin Mundial de la Salud (1995)