CORPUS IURIS CIVILIS

Sin ninguna duda, el mrito ms grande de Justiniano se centra en su poltica legislativa y, en concreto, en la labor de compilacin del Derecho romano que mand llevar a cabo. La tarea codificadora se realiz con extraordinaria rapidez: en menos de siete aos (527534) se puso fin a la ms grandiosa obra legislativa que recuerda la Historia. Figura central de esta labor fue Triboniano (v.), pero en ella tom parte muy activa el mismo Justiniano. a) Los trabajos de la compilacin comenzaron por la empresa de llevar a cabo una codificacin de leges, como ya haba hecho el emperador Teodosio (v.) (Codex Theodosianus, 438), aprovechando para ello las constituciones imperiales recogidas en los Cdigos Gregoriano y Hermogeniano, de fines del s. III, y las leges posteriores. A tal efecto, nombr Justiniano (const. de novo codice Paciendo=const. haec quae necessario) una comisin de diez personas, entre las que se encontraban Triboniano, entonces magister of f iciorum, y Tefilo, profesor de Derecho en la Escuela de Constantinopla; el 7 abr. 529 era publicado el Cdigo (const. de novo codice confirmando=const. rej publicae), que entr en vigor el 16 abr. del mismo ao. Sin embargo, esta primera edicin del Cdigo no ha llegado a nosotros, salvo algn fragmento (The Oxyrhynchus Papyri, XV, Londres 1922, 217 ss., no 1814), pero s la segunda, del 534, el Codex Iustinianus repetitae praelectionis, publicado ya despus de aparecido el Digesto. La necesidad de hacer una segunda edicin del Cdigo se debi a que despus del 529 continu la actividad legislativa de Justiniano, bien para dirimir las controversias doctrinales a que daban lugar los escritos jurisprudenciales antes de la confeccin del Digesto (Quinquaginta decisiones, del 530), bien para aclarar las dudas de los compiladores encargados de la redaccin de las Pandectas, o para solucionar problemas que presentaba la administracin del Imperio. La redaccin del nuevo Cdigo fue encargada a una comisin presidida por Triboniano, y publicada el 16 nov. 534 (const. de emendatione Codicis Iustiniani=const. cordi), para entrar en vigor el 29 de diciembre del mismo ao. El Cdigo se divide en 12 libros (el primero se ocupa de

Derecho eclesistico y Derecho pblico en general; del segundo al octavo tratan de Derecho privado, segn el orden del Edicto (v. JULIANO; MAGISTRADO); el noveno de Derecho y proceso penal, y los tres ltimos de Derecho administrativo); cada libro se subdivide en ttulos con sus respectivas rbricas, indicadoras de su contenido, y dentro de cada ttulo se agrupan las leges por orden cronolgico (la ms antigua es de Adriano 117138, Corp 1 Civ, Cod. 6.23.1, sin fecha; la ms reciente de Justiniano, Corp 1 Civ, Cod. 1.4.34, del 534); salvo las muy breves, las leges se subdividen en prrafos. b) La idea de hacer una recopilacin de los escritos jurisprudenciales (ius), que quiz haba estado en la mente del emperador Teodosio lI (453466), no parece, en cambio, que lo estuviera en la de Justiniano, al menos cuando mand redactar el Cdigo, y es probable que tal empresa fuera sugerida al emperador por Triboniano. este es, en efecto, el encargado de llevar a cabo el proyecto, de acuerdo con el programa fijado por el mismo emperador en la const. Deo auctore, el 15 dic. 530; aunque el plan inicial haba asignado a esta empresa diez aos de duracin, despus de tan slo tres aos de trabajo, pudo publicarse el 16 dic. 533 (const. de confirmatione Digestorum=const. tanta o ddoken, redactada en latn y en griego) para entrar en vigor el 30 de diciembre del mismo ao; sta es la obra que conocemos bajo el nombre de Digesto o Pandectas (que, en latn y en griego, significa compilacin ordenada). Resulta a primera vista sorprendente el escaso tiempo invertido por los compiladores para llevar a cabo tan magna obra, verdadera antologa de la jurisprudencia romana clsica; contribuy a esclarecer este punto el genial descubrimiento de Bluhme (Zeitschrift fr geschichtliche Rechtswissenchaft, 4,1820,257 ss.), de que la comisin encargada de la redaccin del Digesto trabaj mediante subcomisiones, cada una de las cuales se habra encargado de elaborar un fondo o masa de textos, tomando por base, entre otras obras, los comentarios ad Sabinum de Pomponio, Paulo y Ulpiano, los libros de Ulpiano, Paulo y Gayo, y las quaestiones y responsa de Papiniano, de donde los nombre de masa sabinianea, edictal y papinianea, a las que se uni otra, surgida

probablemente en el curso de los trabajos, que fue denominada Apndice, o masa adicional. Posteriores investigaciones han apuntado tambin la idea de la existencia de un PreDigesto; cualquiera que sea la opinin respecto a la veracidad de esta hiptesis (. d'Ors, Presupuestos crticos..., o. c. en bibl. 132 ss.), parece innegable que los compiladores se sirvieron, no solamente de obras de juristas romanos, sino tambin de compilaciones, tal vez parciales, cuya utilizacin facilit grandemente los trabajos de elaboracin del Digesto, del mismo modo que sucedi con las Institutiones, basadas en las de Gayo (v.), y el Cdigo, en los antes mencionados Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano. El Digesto se divide en 50 libros, subdivididos en ttulos (salvo los 30, 31 y 32), y cada uno de stos en fragmentos de obras de la Jurisprudencia, con indicacin del autor, libro y obra de que proceden (inscriptio). El modelo al que se atuvieron los compiladores respecto al orden a seguir, fueron los comentarios de Ulpiano ad Edictum, haciendo entrar en l otras materias del ius civile, para lo que tomaron como referencia los comentarios de Ulpiano ad Sabinum; en los ltimos libros se sigue el orden del Cdigo y del de officio consulis de Ulpiano. Los juristas ms representados en el Digesto son Ulpiano (que suministr l solo una tercera parte) y Paulo (al que corresponde una sexta parte del total de materiales recogidos); la obra iba precedida de un ndice de los autores y obras representadas en el Digesto; no obstante, el que nos ha sido transmitido en el ndice Florentino es muy imperfecto; el orden del mismo deba de ser cronolgico, pero se encuentran en cabeza juliano y Papiniano, quiz a ttulo de honor concedido a ambos juristas (P. de Francisci, Storia..., o. c. en bibl. 111,262 ss.). c) Cuando no se haba puesto fin an a la redaccin del Digesto, Justiniano encarg a Triboniano y a los profesores Tefilo (de Constantinopla) y Doroteo (de Berito) la redaccin de un manual destinado a la enseanza elemental del Derecho, en el primer curso de los planes de estudio de las Escuelas bizantinas, y que vendra a sustituir a las Institutiones y a las Res cottidianae. de Gayo, utilizadas al efecto hasta entonces. La obra se llev a cabo tambin con gran

rapidez, y pudo publicarse an antes que el Digesto, el 21 nov. 533 (const. Imperatoriam maiestatem), para entrar en vigor, juntamente con el Digesto, y atribuyndole, por tanto, valor legislativo (const. tanta, 23). Las Institutiones de Justiniano siguen con bastante literalidad las de Gayo, pero en su redaccin fueron utilizadas tambin otras obras, tales como las mismas Res cottidianae, las Institutiones de autores antiguos (Ulpiano, Florentino, Marciano, Calstrato, Paulo), y en los lugares oportunos se introducen disposiciones nuevas, especialmente las dadas por Justiniano; para el estudio de las Institutiones de Justiniano es muy til la parfrasis griega de las mismas, atribuida a Tefilo, para cuya redaccin se manej una parfrasis griega de Gayo, hecha en Berito, lo que explica las coincidencias de Tefilo con Gayo, que no se dan en las Institutiones de Justiniano (. d'Ors, o. c. 130). d) Aunque con la segunda edicin del Cdigo (534) se puso fin a la tarea compiladora, la actividad legislativa de Justiniano no concluy en aquella fecha; en realidad, sta era para Justiniano tan slo el punto de partida, puesto que era necesario todava continuar adaptando el Derecho recogido en la compilacin a las nuevas exigencias, completar el sistema e infundirle unidad, simplicidad y claridad, sin contar con la urgencia de dictar medidas para la reorganizacin de la administracin. Tales son las razones que determinan la prosecucin de la labor legislativa durante el periodo del 535 al 565, y especialmente del 535 al 540; el conjunto de estas disposiciones es conocido con el nombre de Novellae constitutiones, o simplemente Novelas; la mayor parte de ellas estn redactadas en griego, algunas en latn, y otras en ambas lenguas, segn los destinatarios; casi todas se refieren al Derecho pblico; las relativas al Derecho privado suelen tener carcter interpretativo, aunque hay algunas innovadoras, tales como las 118 y 127 (en materia de sucesiones) y la larga novela 22, en la que se regula el matrimonio con arreglo a las concepciones cristianas. Parece ser que Justiniano pensaba ordenar una recopilacin oficial de estas novellae leges (conesto Cordi, 4), pero tal empresa no se llev a efecto; se hicieron slo publicaciones parciales, que sirvieron de base a las colecciones privadas que han llegado a nosotros: de

stas, la ms completa fue la llevada a cabo bajo Tiberio II (578582), integrada por 168 novelas (dos de ellas duplicadas); el Epitome Iuliani, coleccin privada de 124 novelas (dos repetidas), dispuestas por orden cronolgico, y probablemente realizada en Constantinopla por Juliano, profesor de la Escuela de Derecho de aquella ciudad, a raz de la pragmatica sanctio del 554 (Pro petitione Vigil) que estableca la vigencia en Italia de la Compilacin y las leges posteriores; el Authenticum, coleccin latina de 134 novelas (del periodo 535556), aparecida en Bolonia hacia 1100, con traduccin a aquella lengua de las leges redactadas en griego; esta coleccin fue de uso comn en las Escuelas de Derecho italianas a partir de Irnerio (v.), defensor de su autenticidad (de ah el nombre con el que es conocida); los juristas medievales no reconocieron sino 96, considerando el resto como inutiles, e insertndolas en el Cdigo, segn la materia de que trataran. La tradicin manuscrita, forma mediante la que llegaron a nosotros las diversas partes de la compilacin, es especialmente rica en lo que se refiere a las Institutiones (P. de Francisci, o. c. III,304 ss.) porque fueron muy usadas en Occidente como manual de enseanza; de todos modos, ningn manuscrito es anterior al s. ix, al menos en forma completa. Son tambin numerosos los manuscritos del Digesto; el ms antiguo pertenece a la segunda mitad del s. vi, o principios del s. vii; se conserva desde 1786 en la Bibl. Laurentina, y recibe el nombre de littera Florentina (F), o littera Pisana, porque hasta 1406 estuvo en Pisa, procedente probablemente de Rvena; se trata, pues, de un manuscrito de la poca de Justiniano, o de su inmediato sucesor, y es el texto mejor conservado, a pesar de las alteraciones que en l introdujeron los amanuenses. Otros manuscritos datan de los s. xix111. Menos importante, y casi fragmentaria, es la tradicin manuscrita del Cdigo; respecto a las Novelas existen manuscritos del Epitome Iuliani del s. VII, del Authenticum del s. XI, y dos relativos a la coleccin realizada bajo Tiberio II (el de Marciano del s. XII y el Laurentino del s. XIV). Tan slo a partir del segundo decenio del s. XVI, por influencia del Humanismo renacentista, comienzan las ediciones crticas de las diversas partes de la

compilacin, que desde el s. XII recibi el nombre de Corpus Iuris; el principal representante de esta direccin crtica es Alciato (14911550), quien difundi sus ideas en Francia, en donde culmin aquel movimiento con Cuyacio (155290; v. CUJAS); dentro de esta corriente est tambin el espaol Antonio Agustn (m. 1586; v.). La primera edicin completa del Corpus Iuris fue llevada a cabo porDionisio Godofredo (15491622) en 1583, en cuyo ttulo inserta el calificativo civilis para distinguirlo del Corpus Iuris Canonici; pero, sin duda, ninguna de las ediciones del Corpus Iuris alcanz la perfeccin de la de Mommsen (Pandectas), Krger (Cdigo e Instituciones), y Schll y Kroll (Novelas), que es la que hoy se maneja como vlida (reimpr. de 1954). Muy til, por su fcil manejo, es la de Bonfante, Fadda, Ferrini, Riccobono, Scialoja (190831). La Compilacin justinianea, fruto del renacimiento clasicista de Oriente, asegur la pervivencia del Derecho romano, lo que no hubieran podido lograr las obras del vulgarismo de Occidente (p. ej., la Lex Romana Visigothorum, o Breviario de Alarico, 506), por su falta de estilo cientfico. El Corpus luris se tom como base para el estudio universitario del Derecho, primero en Bolonia (s. XII), y despus en las principales universidades europeas, si bien desde diversos puntos de vista, lo que dio lugar a diferentes direcciones (glosadores, comentaristas, humanistas, historicistas). Tras la definitiva prdida de vigencia del Derecho romano, a raz de las codificaciones del Derecho privado, ha nacido un nuevo mtodo de estudio (la direccin humanista), que enlaza con el humanismo renacentista y trata de restablecer la evolucin histrica de las instituciones romanas. Punto esencial en la metodologa de esta corriente es la crtica de interpolaciones, es decir, la depuracin de los textos de la Compilacin, de las alteraciones que en ellos introdujeron los redactores de la misma, como reconoce el mismo Justiniano (const. tanta, 10: multa et maxima sunt, quae propter utilitaten rerum transformata sunt); la crtica de textos alcanza tambin a las alteraciones prejustinianeas, o glosemas. Aunque Justiniano prohibi que se hicieran comentarios a la Compilacin (const. Deo auctore, 12 y tanta, 21), lo cierto es que los mismos se llevaron a efecto realmente, incluso por parte de los mismos compiladores; estos comentarios, a los que se

da el nombre de escolias, fueron utilizados en los Baslicos, traduccin griega del Corpus Iuris en 60 libros, finalizada bajo Len el Filsofo (886911). Si es cierto que la poltica militar, religiosa y administrativa de Justiniano (v.) tuvo escasa duracin, le cabe, sin embargo, el mrito imperecedero de su obra legislativa; slo a travs de la Compilacin ordenada por l, y tan felizmente llevada a cabo, hemos podido lograr el conocimiento pleno del Derecho creado por el genio jurdico romano; merced a ello, Justiniano aparece como intermediario entre la romanidad clsica y el mundo moderno, y puso los fundamentos del dominio que el pensamiento jurdico romano ejercita an sobre todo el mundo civilizado (P. de Francisci, o. c. 111,252).