El trastorno afectivo bipolar es una enfermedad que ocasiona cambios abruptos en el estado de nimo.

Estos cambios anmicos pueden ir desde la excitacin y la euforia (mana) hasta la depresin y la desesperanza. El trastorno afectivo bipolar tambin se conoce como trastorno manaco-depresivo, o a veces, simplemente, como trastorno bipolar.
Acerca del trastorno afectivo bipolar Sntomas del trastorno afectivo bipolar Causas del trastorno afectivo bipolar Diagnstico del trastorno afectivo bipolar Tratamiento del trastorno afectivo bipolar Consideraciones especiales

ACERCA DEL TRASTORNO AFECTIVO BIPOLAR

El trastorno afectivo bipolar afecta tanto el estado de nimo como la conducta. La persona que padece de trastorno afectivo bipolar pasa por estados emocionales extremos, que van desde la energa excesiva y la euforia hasta la depresin y los pensamientos suicidas. Sus estados de nimo cambian bruscamente de un extremo a otro. El trastorno afectivo bipolar afecta a uno de cada 100 adultos en algn momento en la vida. Asimismo afecta con mayor frecuencia a las personas entre 15 y 25 aos de edad, y tanto a hombres como a mujeres.

Tipos de trastorno afectivo bipolar

Si usted padece de trastorno afectivo bipolar, puede ser que se le diagnostique un tipo determinado de dicha afeccin. Si experimenta un episodio de nimo elevado seguido de depresin, es posible que se le diagnostique trastorno afectivo bipolar I. Si experimenta episodios depresivos seguidos de un episodio manaco ms leve (hipomana), es posible que se le diagnostique trastorno afectivo bipolar II. Si su estado anmico cambia rpidamente de la mana a la depresin, y luego de nuevo a la mana, es posible que se le diagnostique trastorno afectivo bipolar de ciclo rpido.

SNTOMAS DEL TRASTORNO AFECTIVO BIPOLAR

Los sntomas del trastorno afectivo bipolar suelen manifestarse durante un tiempo determinado (un episodio) e incluyen ciertos patrones de conducta.

Mana e hipomana (mana leve)

La persona que experimenta episodios manacos puede: sentirse con un nimo inusitadamente alto

mostrarse irritable manifestar mayor confianza en s misma estar ms locuaz distraerse fcilmente carecer de criterio no requerir muchas horas de sueo Los episodios manacos pueden durar perodos largos, por ejemplo, unos meses. Esto puede dar lugar a agotamiento fsico, gastos excesivos y relaciones poco sensatas o inadecuadas.

Depresin
La persona que padece de depresin puede: sentirse infeliz y ver la vida de forma negativa perder inters en los dems y en lo que la rodea perder la confianza sentirse incapaz de tomar decisiones tener dificultad para dormir sentirse cansada llorar la mayor parte del tiempo aislarse de los amigos pensar en el suicidio

Sntomas mixtos
Aproximadamente cuatro de cada 10 personas que padecen de trastorno afectivo bipolar tienen sntomas mixtos. Estas personas experimentan sntomas manacos y depresin al mismo tiempo. Por ejemplo, pueden sentirse tristes, pero tambin tener mucha energa.

Psicosis
Al igual que con la mana o la depresin, la persona puede experimentar delirios (creencias falsas) y alucinaciones (or, ver, oler o sentir cosas que no existen). Adems, puede resultarle difcil comunicarse con los dems.

Ciclotimia
Ciclotimia es el trmino usado para referirse a ciertos cambios anmicos que no son tan graves como los del trastorno afectivo bipolar I o II, pero que pueden durar ms tiempo. La ciclotimia puede ser un sntoma temprano de trastorno afectivo bipolar.

CAUSAS DEL TRASTORNO AFECTIVO BIPOLAR

En la actualidad, se desconocen las razones exactas por las que una persona puede desarrollar un trastorno afectivo bipolar. Este pudiera desencadenarse debido a cambios en el sistema nervioso o en las sustancias qumicas del cerebro; sin embargo,

se cree que en el mismo intervienen diversos mecanismos. Algunos factores aumentan las probabilidades de padecer de un trastorno afectivo bipolar. Tener un familiar cercano con trastorno afectivo bipolar puede aumentar el riesgo. Si su madre, padre, hermano o hermana sufre de dicho trastorno, sus probabilidades son, aproximadamente, 6/100 de padecer de trastorno afectivo bipolar I y 3/100 de padecer de trastorno afectivo bipolar II. Los acontecimientos estresantes, tales como la ruptura de una relacin o una enfermedad fsica, pueden ocasionar un trastorno afectivo bipolar. Un desequilibrio qumico en el cerebro. Diferencias estructurales en el cerebro.

DIAGNSTICO DEL TRASTORNO AFECTIVO BIPOLAR

Si usted, o un amigo o familiar suyo, piensa que usted tiene sntomas de trastorno afectivo bipolar, consulte a su mdico de cabecera. Es posible que un amigo o familiar se d cuenta de que usted tiene trastorno afectivo bipolar antes que usted, ya que puede observar los cambios que se manifiestan en su conducta. Su mdico de cabecera le preguntar cules son los sntomas que usted experimenta; tambin le har preguntas acerca de su historia clnica y de cmo se siente. Podr referirlo a un psiquiatra (especialista en salud mental) o a un equipo comunitario de salud mental.

TRATAMIENTO DEL TRASTORNO AFECTIVO BIPOLAR

El tratamiento ayuda a mantener el nimo estable y a aliviar los sntomas manacos o depresivos.

Autoayuda
Tomar nota de sus estados de nimo en un diario para ese fin puede ayudarle a determinar la gravedad de los sntomas, as como a reconocer el momento en que empiezan a volverse incontrolables. Esto pudiera ayudarle a prevenir los episodios manacos o depresivos y a pedir ayuda cuando la necesite. Aprender a lidiar con el estrs puede ayudarle a prevenir estos episodios. Mantener un equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida, as como realizar actividades que le agraden, puede contribuir a que usted se relaje y se sienta bien. El ejercicio regular y una dieta saludable tambin son beneficiosos.

Medicamentos
Antipsicticos Si usted tiene un episodio manaco, el mdico pudiera recetarle un medicamento antipsictico, por ejemplo, olanzapina o quetiapina, para tratarle los sntomas a corto plazo, o antes de que se le administre un medicamento para estabilizarle el estado de nimo. Los efectos secundarios de estos medicamentos incluyen aumento de peso y mareos.

Estabilizadores del estado de nimo Para prevenir los cambios anmicos abruptos, el mdico pudiera recetarle un medicamento estabilizador del estado de nimo, por ejemplo, litio. El mdico le pedir que se haga anlisis de sangre, a fin de garantizar que est recibiendo la dosis adecuada. El litio puede tardar unos tres meses en comenzar a actuar de manera eficaz. Los efectos secundarios pueden incluir aumento de peso, temblores y sed. Si usted tiene exceso de litio en el cuerpo, es posible que sienta nuseas, arrastre las palabras y se tambalee al caminar. En caso de tener estos sntomas, comunquese con su mdico de inmediato. Si usted toma litio, deber comer regularmente, beber abundantes lquidos sin endulzar y evitar las bebidas con cafena, ya que esto puede afectar la accin del medicamento. El mdico pudiera recetarle un medicamento llamado cido valproico para tratar los episodios manacos del trastorno afectivo bipolar. Los efectos secundarios de este medicamento pueden incluir nuseas, diarrea, temblores y problemas estomacales. Consulte siempre a su mdico, y lea el prospecto de informacin al paciente que viene con el medicamento. Contine tomando el medicamento segn las indicaciones del mdico, aunque empiece a sentirse bien. Usted no debe dejar de tomar el medicamento sin consultarlo primero con el mdico, ya que esto puede hacer que le vuelvan los sntomas. Antidepresivos El mdico pudiera recomendarle que tome algn antidepresivo por corto tiempo para tratar un episodio de depresin. Comnmente, suelen recetarse unos antidepresivos llamados inhibidores selectivos de recaptacin de serotonina (ISRS), por ejemplo, citalopram y fluoxetina. Al tomar estos medicamentos, existe el riesgo de que los sntomas depresivos se conviertan en manacos. Para evitar que esto ocurra, algunos pueden tomarse en combinacin con estabilizadores del estado de nimo. Los efectos secundarios pueden incluir palpitaciones, problemas de sueo y confusin.

Terapias de conversacin
La terapia cognitivo-conductual es un tratamiento de conversacin que ayuda a modificar la forma en que usted piensa, siente y se comporta. Esto puede ayudar a tratar los sntomas depresivos del trastorno afectivo bipolar. Hablar y reflexionar acerca del trastorno afectivo bipolar con un consejero o un psiclogo puede evitar las recadas.

Tratamiento hospitalario
Si los sntomas psicticos o manacos de la persona son graves, es posible que deban internarla en un hospital para que reciba la atencin necesaria, con supervisin de un psiquiatra. Puede ser que la persona no quiera recibir tratamiento, porque no se d cuenta de que no est bien. Si la persona no est dispuesta a recibir tratamiento, la Ley de Salud Mental otorga a los mdicos ciertas potestades para mantenerla en el hospital y

tratarla. Por lo general, esto solo se impone si existe riesgo para la salud o seguridad del paciente, o de otras personas.

CONSIDERACIONES ESPECIALES

La mujer y el embarazo
Ciertos medicamentos para tratar el trastorno afectivo bipolar, por ejemplo, el estabilizador del estado de nimo llamado carbamazepina, pueden interferir con la pldora anticonceptiva. Es posible que usted deba usar otros mtodos anticonceptivos de barrera para evitar el embarazo. Si usted toma la pldora anticonceptiva, consulte a su mdico. Algunos medicamentos, tales como el litio y el cido valproico, pueden aumentar el riesgo de problemas en el feto. Si usted planea tener un beb, o si qued embarazada mientras tomaba medicamentos indicados por trastorno afectivo bipolar, consulte a su mdico. Durante el embarazo, es posible que deba cambiar de medicamento o dejar de tomarlo. Si usted padece de trastorno afectivo bipolar, comunqueselo a la partera.

Ayuda y apoyo
Puede ser beneficioso que los familiares y amigos del paciente estn informados sobre el trastorno afectivo bipolar, para que sepan lo que pueden esperar si el paciente tiene un episodio. Los familiares y amigos pueden ayudarle si saben lo que es el trastorno y cmo le afecta. Puede haber ocasiones en que el paciente necesite ayuda o apoyo de inmediato; esto pudiera deberse a que no se alimenta ni bebe lo suficiente durante el episodio, lo que podra afectar la accin del medicamento. Incluso pudiera comportarse de alguna forma que represente un peligro para s y para otras personas. Por lo general, un trabajador clave se pondr en contacto con el paciente (un trabajador social o un enfermero comunitario especializado en psiquiatra). Es aconsejable darles a familiares y amigos los datos de contacto del trabajador clave, por si se presentara una situacin de emergencia.