8/2/2014

Lmites de los Recursos Naturales

Recursos Naturales
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Lmites de los Recursos Naturales

Entre los innumerables elementos de la crisis del medio ambiente en la que se haya sumergida nuestra civilizacin, los relativos al problema de los lmites de los recursos naturales figuran entre los ms inquietantes y polmicos. La consideracin de este problema lleva a tratar aspectos tan candentes como la finalidad del crecimiento o la imperiosa necesidad de alcanzar un estado estacionario en los efectivos de las poblaciones humanas y su nivel de produccin industrial, siempre en trminos cuantitativos. El nivel de consumo actual de las fuentes de energa, de las materias primas, del agua y de los recursos alimenticios alcanza un valor absoluto tal, que no puede menos de extraar la sorpresa de algunos que, de repente, descubren el carcter finito de la ecosfera! Lmites energticos Las disponibilidades energticas figuran entre los diversos lmites probables a la expansin de la actividad industrial humana. Dos tipos de fuentes de energa pueden ser utilizadas por el hombre. Las primeras, no renovables, comprenden los diversos combustibles fsiles y las materias fisibles (uranio 235, por ejemplo). Las segundas son, por su misma esencia, inagotables a escala de nuestra especie, aunque de ms difcil explotacin. Se trata de la energa solar, de la energa de las mareas ocenicas y de la energa trmica. El flujo de la energa natural constituido por estos fenmenos csmicos se reparte de la siguiente forma: Flujo solar Energa geotrmica Energa marina
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Slo una nfima parte de estas gigantescas fuentes de energa se utiliza bajo forma hidroelctrica. La satisfaccin de las necesidades energticas de la civilizacin contempornea se funda esencialmente en el empleo de combustibles fsiles. Hemos asistido desde comienzos de siglo, poca en que el carbn y la madera tenan un papel preponderante, a una modificacin de la naturaleza de los carburantes utilizados. La parte del gas natural y sobre todo el petrleo no ha hecho ms que crecer en detrimento de los combustibles slidos. Los Recursos de Agua Pese a una aparente abundancia, el agua dulce, habida cuenta del crecimiento de las necesidades humanas, es relativamente rara en la biosfera. A diferencia de muchos otros problemas de recursos que no llegarn a ser cruciales ms que en un futuro ms o menos lejano, el del agua dulce es actual. La mayor parte de los aises industrializados sufren ya una grave penuria, incluso aquellos que a priori parecen mejor provistos de dicho elemento. Si tenemos en cuenta el incesante aumento de las necesidades de agua en la civilizacin contempornea, en particular los enormes volmenes consumidos por las naciones de gran expansin industrial; si no olvidamos las grandes cantidades de agua necesarias en la agricultura no solamente en los paises desarrollados sino tambin en los en desarrollo cuya galopante demografa empuja a una explotacin de tierras semiridas con ayuda de la irrigacin, se llega a la conclusin de que el agua es ya escasa en no pocas regiones del mundo. Figura en el primer plano de los recursos naturales susceptibles de faltar a la humanidad en un futuro prximo. Desgraciadamente, la mala gestin, e incluso el despilfarro, de los recursos de agua son hoy, por el contrario, la regla en los paises industrializados. La contaminacin accidental, o por negligencia, de las capas freticas ms profundas compromete el porvenir de nuestras reservas hdricas e impedir su utilizacin cuando se ponga de manifiesto su necesidad. En fin, las existencias de agua estn igualmente limitadas por las exigencias de los consumidores, quienes acrecientan su empleo por la elevacin del nivel de vida. Este fenmeno es tanto ms notable en nuestros das cuanto que los habitantes de los paises occidentales exigen de las aguas un grado de puerza que curiosamente no exigen en el aire que respiran. Si examinamos ahora, no los volmentes de agua dulce disponible, sino su distribucin geogrfica, se constata que ese elemento es no solamente bastante escaso en la biosfera sino que adems se halla muy mal distribuido en la superficie de las tierras emergidas. As, en ms de la mitad de los continentes, el agua dulce exite en cantidades insuficientes o bajo una forma inutilizable para los fines agrcolas o industriales. Los Recursos Alimenticios De todos los graves problemas del entorno que caracterizan los tiempos presentes, el de las disponibilidades alimentarias es de entidad suficiente para inquietar a los eclogos menos pesimistas. En ese dominio la crisis no pertenece al futuro: se cierne ya desde hace tiempo. Qu superficie de tierras cultivables puede ser utilizada por la humanidad? Actualmente, todas las tierras frtiles han sido roturadas desde hace tiempo. Para complicar el asunto, la superficie total de las tierras disponibles para el cultivo disminuye en valor absoluto a consecuencia del crecimiento demogrfico. Esto se debe no solamente a las alteraciones edafolgicas y a la erosin de los suelos, sino tambin a las consecuencias de la expansin urbana e industrial. Estas ltimas imposibilitan los usos agrcolas en superficies crecientes de suelo muy frtil, ya que las ciudades se instalan en general en el fondo de ricas cubetas aluviales. El crecimiento de las ciudades se realiza generalmente en
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detrimento de las mejores tierras; la superficie del conjunto de las ciudades del mundo es superior a la de Francia. Las ciudades han esterilizado la veinteava parte del total de las tierras hoy explotadas. Hay que aadir a la superficie ocupada por las ciudades la de las carreteras, los aeropuertos, los terrenos militares, la inundacin de valles por nuevos embalses hidroelctricos... En definitiva, la superficie de las tierras disponibles decrece ms rpidamente que el aumento de la poblacin. Cada persona, adems de su vivienda, tiene necesidad de una superficie de vas de comunicacin, lugar de trabajo, etc.
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