Clula madre Una clula madre es una clula que tiene la capacidad de autorrenovarse mediante divisiones mitticas o bien

de continuar la va de diferenciacin para la que est programada y, por lo tanto, producir clulas de uno o ms tejidos maduros, funcionales y plenamente diferenciados en funcin de su grado de multipotencialidad.1 La mayora de tejidos de un individuo adulto poseen una poblacin especfica propia de clulas madre que permiten su renovacin peridica o su regeneracin cuando se produce algn dao tisular. Algunas clulas madre adultas son capaces de diferenciarse en ms de un tipo celular como las clulas madre mesenquimales y las clulas madre hematopoyticas, mientras que otras son precursoras directas de las clulas del tejido en el que se encuentran, como por ejemplo las clulas madre de la piel o las clulas madre gonadales (clulas madre germinales). Es comn que en documentos especializados se las denomine stem cells, en ingls, donde stem significa tronco, traducindolo lo ms a menudo como clulas troncales. Las clulas madre embrionarias son aquellas que forman parte de la masa celular interna de un embrin de 4-5 das de edad y que tienen la capacidad de formar todos los tipos celulares de un organismo adulto. Una caracterstica fundamental de las clulas madre embrionarias es que pueden mantenerse (en el embrin o en determinadas condiciones de cultivo) de forma indefinida, formando al dividirse una clula idntica a ellas mismas, y manteniendo una poblacin estable de clulas madre. Existen tcnicas experimentales donde se pueden obtener clulas madre embrionarias sin que esto implique la destruccin del embrin. Son clulas indiferenciadas que tiene la capacidad de dividirse indefinidamente sin perder sus propiedades. Tipos de clulas madre Existen cuatro tipos de clulas madre:

Las clulas madre totipotentes pueden crecer y formar un organismo completo, tanto los componentes embrionarios (como por ejemplo, las tres capas embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darn lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta). Es decir, pueden formar todo los tipos celulares. Las clulas madre pluripotentes no pueden formar un organismo completo, pero s cualquier otro tipo de clula correspondiente a los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo), as como el germinal y el saco vitelino. Pueden, por tanto, formar linajes celulares. Las clulas madre multipotentes son aquellas que slo pueden generar clulas de su misma capa o linaje de origen embrionario (por ejemplo: una clula madre mesenquimal de mdula sea, al tener naturaleza mesodrmica, dar origen a clulas de esa capa como miocitos, adipocitos u osteocitos, entre otras). Las clulas madre unipotentes pueden formar nicamente un tipo de clula particular.

Fuentes de clulas madre Existen diferentes tipos de clulas madres, aunque las ms empleadas en biologa son las clulas madres embrionarias y las adultas:

Clula madre embrionaria (pluripotentes): Se encuentran en la masa celular interna del blastocisto. El blastocisto est formado por una capa externa denominada trofoblasto, formada por unas 70 clulas, y una masa celular interna constituida por unas 30 clulas que son las clulas madres embrionarias que tienen la capacidad de diferenciarse en todos los tipos celulares que aparecen en el organismo adulto, dando lugar a los tejidos y rganos. En la actualidad se utilizan como modelo para estudiar el desarrollo embrionario y para entender cules son los mecanismos y las seales que permiten a una clula pluripotente llegar a formar cualquier clula plenamente diferenciada del organismo. Clula madre germinales: Se trata de clulas madres embrionarias pluripotenciales que se derivan de los esbozos gonadales del embrin. Estos esbozos gonadales se encuentran en una zona especfica del embrin denominada cresta gonadal, que dar lugar a los vulos y espermatozoides. Tienen una capacidad de diferenciacin similar a las de las clulas madres embrionarias, pero su aislamiento resulta ms difcil. Clulas madre fetales: Estas clulas madre aparecen en tejidos y rganos fetales como sangre,hgado, pulmn y poseen caractersticas similares a sus homlogas en tejidos adultos, aunque parecen mostrar mayor capacidad de expansin y diferenciacin. Su procedencia no est del todo clara. Podran tener origen embrionario o bien tratarse de nuevas oleadas de progenitores sin relacin con las clulas madres embrionarias. Clula madre adulta: Son clulas no diferenciadas que se encuentran en tejidos y rganos adultos y que poseen la capacidad de diferenciarse para dar lugar a clulas adultas del tejido en el que se encuentran, por lo tanto se consideran clulas multipotenciales. En un individuo adulto se conocen hasta ahora alrededor de 20 tipos distintos de clulas madre, que son las encargadas de regenerar tejidos en continuo desgaste (como la piel o la sangre) o daados (como el hgado). Su capacidad es ms limitada para generar clulas especializadas. Las clulas madre hematopoyticas de mdula sea (encargadas de la formacin de la sangre) son las ms conocidas y empleadas en la clnica desde hace tiempo. En la misma mdula, aunque tambin en sangre del cordn umbilical, en sangre perifrica y en la grasa corporal se ha encontrado otro tipo de clula madre, denominada mesenquimal que puede diferenciarse en numerosos tipos de clulas de los tres derivados embrionarios (musculares, vasculares, nerviosas, hematopoyticas, seas, etc). Aunque an no se ha podido determinar su relevancia fisiolgica se estn realizando abundantes ensayos clnicos para sustituir tejidos daados (corazn) por derivados de estas clulas.

La clula madre por excelencia es el cigoto, formado cuando un vulo es fecundado por un espermatozoide. El cigoto es totipotente, es decir, puede dar lugar a todas las clulas del feto y a la parte embrionaria de la placenta.

Conforme el embrin se va desarrollando, sus clulas van perdiendo esta propiedad ( totipotencia) de forma progresiva, llegando a la fase de blstula o blastocisto en la que contiene clulas pluripotentes (clulas madre embrionarias) capaces de diferenciarse en cualquier clula del organismo salvo las de la parte embrionaria de la placenta. Conforme avanza el desarrollo embrionario se forman diferentes poblaciones de clulas madre con una potencialidad de regenerar tejidos cada vez ms restringida y que en la edad adulta se encuentran en "nichos" en algunos tejidos del organismo. Recientes investigaciones lograron, mediante partenognesis, activar vulos humanos no fecundados, lo cual podra ser en futuro prximo una fuente sin controversias ticas para la consecucin de clulas madre.[cita requerida] Mtodos de obtencin de clulas madre Existen diferentes tcnicas para la obtencin directa de clulas madre embrionarias y tcnicas basadas en la reprogramacin celular:

Embriones crioconservados: La criopreservacin o crioconservacin es un mtodo que utiliza nitrgeno lquido (-196 C) para detener todas las funciones celulares y as poderlas conservar durante aos. Estos embriones son procedentes de los tratamientos de reproduccin humana asistida, que cuando se fecundan ms de los necesarios pueden ser donados por los pacientes que se someten a este tratamiento. Estos embriones criopreservados en fase de blastocisto pueden conservarse durante cinco aos, segn lo reglamenta el R.D. 413/1996 [2]. Blastmeros individuales: Con esta tcnica, probada primero en ratones y despus en humanos, se consigue no destruir el embrin. Se utilizaron vulos fecundados de ratn que se dejaron crecer hasta que tuviesen de 8 a 10 clulas. una de estas clulas se extrae y se cultiva. Con esta tcnica se ha logrado obtener dos lneas celulares estables que mostraban un cariotipo normal y presentaban marcadores caractersticos de pluripotencialidad. El embrin del que se obtiene esta clula es completamente viable por lo que se puede implantar en un tero y seguir un desarrollo normal. Activacin de ovocitos por transferencia nuclear somtica: consiste en extraer un ncleo de un vulo no fertilizado y sustituirlos por el ncleo de una clula somtica adulta. Al encontrarse en un ambiente propicio, el citoplasma del vulo, este ncleo es capaz de reprogramarse. Una ventaja de esta tcnica es obtener clulas madre que contengan la misma dotacin gentica que el paciente y evitar as problemas de rechazo. Esta tcnica slo se ha realizado en animales, no en humanos. Las mutaciones producidas en el ADN de estas clulas adultas hace que se produzcan problemas durante la desdiferenciacin. Partenognesis: Este proceso reproductivo no se da en mamferos. Sin embargo, la partenognesis puede ser inducida en mamferos mediante mtodos qumicos o fsicos in vitro. Como resultado de esta activacin, se obtiene una masa celular denominada partenote de las que se pueden aislar clulas pluripotenciales. Esta tcnica slo es aplicable en mujeres.

Clulas iPS Investigaciones recientes llevadas a cabo por el doctor Shin'ya Yamanaka, de la Universidad de Kyoto, han demostrado que es posible desdiferenciar clulas adultas hasta clulas madre mediante el tratamiento con factores de transcripcin insertados en las clulas mediante retrovirus. Este procedimiento, conocido como Reprogramacin celular, facilitara obtener clulas madre de cualquier individuo en cualquier momento, aunque se han detectado posibles efectos colaterales, como el carcter canceroso de las clulas resultantes. Investigaciones recientes llevadas a cabo por el doctor Shin'ya Yamanaka, de la Universidad de Kyoto, han demostrado que es posible desdiferenciar clulas adultas hasta clulas madre mediante el tratamiento con factores de transcripcin insertados en las clulas mediante retrovirus. Este procedimiento, conocido como Reprogramacin celular, facilitara obtener clulas madre de cualquier individuo en cualquier momento, aunque se han detectado posibles efectos colaterales, como el carcter canceroso de las clulas resultantes. Clulas madre del lquido amnitico Gracias a los ltimos avances cientficos se demostr que el lquido amnitico contiene clulas de tejidos embrionarios y extra embrionarios diferenciadas y no diferenciadas derivadas del ectodermo, del mesodermo y del endodermo [3]. La tipologa y las caractersticas de las clulas del lquido amnitico varan segn el momento de la gestacin y en funcin de la existencia de posibles patologas fetales. Recientemente, se ha tenido constancia de experimentos que demuestran la presencia de clulas madre fetales mesenquimales con potencial diferenciador hacia elementos celulares derivados de tres hojas embrionarias, por ejemplo . Las clulas madre de lquido amnitico se expanden fcilmente en cultivo, mantienen la estabilidad gentica y se pueden inducir a la diferenciacin (estudios de Paolo De Coppi, Antony Atala, Giuseppe Simoni etc) tambin en clulas hematopoieticas[4]. [Por eso representan una nueva fuente de clulas que podra tener mltiples aplicaciones en ingeniera de los tejidos y en la terapia celular, sobre todo para el tratamiento de anomalas congnitas en el periodo perinatal. Las clulas madre de lquido amnitico no presentan controversia tica [5]y pueden conservarse para uso propio. Tratamientos con clulas madre Muchos descubrimientos mdicos, creen que los tratamientos con clulas madre tienen el sistema para cambiar la cara humana, curar enfermedades y aliviar sufrimiento. Existen algunos tratamientos con clulas madre, pero la mayora todava se encuentran en una etapa experimental. Investigaciones mdicas, anticipan que un da con el uso de la tecnologa, derivada de investigaciones para las clulas madre adultas y embrionarias, se podr tratar el cncer, diabetes, heridas en la espina dorsal y dao en los msculos, como tambin se podrn tratar otras enfermedades. Muchos prometedores tratamientos de serias enfermedades han sido aplicados, usando clulas madre adultas. La ventaja de las clulas madre adultas sobre las embrionarias es que no hay problema en que sean rechazadas, porque normalmente las clulas madre son extradas

del paciente. Todava existe un gran problema tanto cientfico como social rodeando de esta gran manera las investigaciones de las clulas madre embrionarias. En los ltimos aos se est investigando en la proliferacin In Vitro de las clulas madre de cordn umbilical para aumentar el nmero de clulas madre y cubrir la total necesidad para un trasplante. Estos estudios son muy prometedores y pueden permitir en un futuro utilizar clulas madre de cordn umbilical en terapia gnica: podemos as tratar enfermedades causadas por la deficiencia o defecto de un determinado gen. Introduciendo un determinado gen en la proliferacin de las clulas madre In Vitro y trasplantar tales clulas en el paciente receptor. El uso de otros tipos de clulas como portadores de genes buenos en pacientes con enfermedades causadas por deficiencias o dficits genticos, est siendo testeado a nivel clnico. Tratamientos Actuales Recientemente han sido utilizadas las clulas madre encontradas en la sangre del cordn umbilical para tratar pacientes con cncer. Durante la quimioterapia, la mayora de las clulas en crecimiento mueren por los agentes cito txicos. El efecto secundario de la quimioterapia es lo que los trasplantes de clulas madre tratan de revertir; la sustancia que se encuentra sana dentro del hueso del paciente, el tutano, es remplazada por aquellas perdidas en el tratamiento. En todos los actuales tratamientos de clulas madre, obtener clulas madre de un donante con el mismo tipo de sangre es preferible a que usar las del paciente mismo. Solo si (siempre como ltimo recurso y si no se encontr un donante con el mismo tipo de sangre) es necesario para el paciente usar su propias clulas madre y si el paciente no tiene guardada su propia coleccin de clulas madre (sangre del cordn umbilical), entonces la sustancia contenedora en los huesos ser removida antes de la quimioterapia, y re inyectada despus. Controversia sobre las clulas madre La controversia sobre las clulas madre es el debate tico sobre las investigaciones de la creacin, uso y destruccin de las clulas madres embrionarias. La oposicin a las investigaciones dice que esta prctica puede llevar a la clonacin y fundamentalmente a la desvalorizacin de la vida humana. Contrariamente, las investigaciones mdicas opinan que es necesario proceder con las investigaciones de las clulas madre embrionarias porque las tecnologas resultantes podran tener un gran potencial mdico, y que el exceso embrionario creado por la fertilizacin in vitro puede ser donado para las investigaciones. Esto en cambio, produjo conflictos con el movimiento Pro-Life (ProVida), quienes adjudican la proteccin de embriones humanos. El constante debate ha hecho que autoridades de todo el mundo busquen regularidad en los trabajos y marquen el hecho de que las investigaciones de las clulas madre embrionarias representan un desafo tico y social. De acuerdo con muchas religiones y sistemas ticos, la vida comienza en la fecundacin. Segn sus argumentos, cualquier medida intencional para detener el desarrollo despus de la concepcin se considera como la destruccin de una vida humana. Otros crticos no tienen un problema moral con la investigacin con clulas madre, pero tienen miedo de un precedente para la experimentacin humana. Algunos crticos apoyan la idea de la investigacin, pero quieren que se impongan estrictas normas legales que impidan la experimentacin gentica, como la clonacin y que garanticen que los embriones slo se obtengan a travs de fuentes apropiadas. Prevenir que la investigacin con clulas madre se convierta en una pendiente resbaladiza hacia experimentos genticos humanos es

considerado por la mayora de la sociedad un punto importante en la controversia de las clulas madre. Trasplante El trasplante es un tratamiento mdico complejo. Permite que rganos, tejidos o clulas de una persona pueda reemplazar rganos, tejidos o clulas enfermos de otra persona. En algunos casos esta accin sirve para salvarle la vida, en otros para mejorar la calidad de vida o ambas cosas. El primer trasplante fue de rion en el Peter Bent Brigham Hospital en 1951. Las ventajas de un trasplante pueden ser muchas: la cura de una enfermedad, que es otra manera de hacer una terapia gnica al paciente, que toda esta expresin gnica esta bajo control y lo ms importante, que el rgano, tejido o clula trasplantadas no van a tener marcas de una enfermedad previa. De la misma manera, existen inconvenientes a tener en cuenta: existen problemas con el abastecimiento, podemos encontrar graves problemas de compatibilidad y rechazo, la ciruga y su monitorizacin pueden ser costosas y como en cualquier otro tipo de operacin, podemos encontrar grandes probabilidades de infeccin. Tipos de trasplantes Alotrasplante u homotrasplante Cuando donante y receptor son individuos de una misma especie no genticamente idnticos. Este es el tipo de trasplante ms comn de clulas, tejidos y rganos entre humanos. Xenotrasplante o heterotrasplante o trasplante heterlogo cuando donante y receptor son de especies distintas. Ejemplo de esto es la utilizacin de vlvulas cardacas porcinas (vlvulas cardacas de cerdo) en humanos. Ortotpico extraccin del rgano del paciente y sustitucin por el del donante. El rgano ocupa su posicin anatmica normal. Heterotpico el rgano del paciente permanece como apoyo del rgano del donante y se injerta el rgano nuevo en un lugar distinto del que ocupa el del paciente. No se elimina el rgano enfermo, se inactiva. Es muy frecuente en trasplantes renales. Tejidos y rganos

Crnea Hueso Vlvula cardaca Piel Pelo Uas Corazn Hgado Rin Pulmn Pncreas

Colon

Clulas

Clulas de pncreas (islotes de Langerhans) Clulas madre de mdula sea; denominadas tambin Clulas Progenitoras hematopoyticas, cuya obtencin puede realizarse desde sangre perifrica o de sangre de Cordn Umbilical.

Tipo de donante Donante vivo en este caso el donante sigue vivo despus de la donacin, que puede ser de un fluido, tejido renovable o clulas (ejemplo, sangre, piel, mdula sea), de un rgano (ejemplo, rin) o parte de un rgano que tiene capacidad de regeneracin (ejemplo, hgado). Donante cadavrico en este caso el donante es un individuo fallecido en muerte enceflica, en el cual los rganos a trasplantar son mantenidos con vida hasta el trasplante mediante tcnicas de ventilacin artificial y drogas especficas para ello, que permiten que el corazn siga latiendo e irrigando los rganos a ser trasplantados. Clasificacin De acuerdo a lo que se trasplanta se puede clasificar los trasplantes en tres categoras bien definidas, que tiene caractersticas y tcnicas propias.

Trasplante de clulas : el trasplante de clulas progenitoras hematopoyticas, consiste en la infusin de estas clulas obtenidas de la mdula sea, la sangre perifrica, el cordn umbilical o el hgado fetal, a un paciente que ha sido previamente acondicionado para recibir el injerto. Este proceder se ha convertido en una modalidad teraputica para una gran variedad de enfermedades, como hemopatas malignas, anemia aplstica, inmunodeficiencias y gran nmero de tumores slidos. En la actualidad se trasplantan ms de 30.000 pacientes al ao en todo el mundo. La seleccin de la fuente y el tipo de trasplante estn determinados por diferentes factores. Se lleva a cabo una revisin de algunos aspectos bsicos del trasplante de clulas hematopoyticas como su historia, tipos, fuentes, e indicaciones. Trasplante de tejidos Trasplante de rganos

Compatibilidad A fin de minimizar el efecto de rechazo, en los trasplantes se tiene en cuenta la compatibilidad entre donante y receptor, teniendo en cuenta grupo sanguneo y el complejo mayor de histocompatibilidad, tambin denominado sistema HLA. De todas formas, posteriormente al trasplante la persona receptora debe recibir frmacos inmunosupresores,1 para evitar que el rgano sea reconocido como extrao y se produzca un rechazo, salvo en el caso de los isotrasplantes. El efecto de rechazo se produce por un hecho muy simple: todo organismo vivo defiende su integridad fsica y bioqumica

destruyendo cualquier agente vivo extrao que haya sido introducido en l. As mismo el cuerpo posee unas protenas caractersticas de su cdigo gentico, que son especficas para cada ser humano (Excepto para los gemelos, que poseen cdigos genticos iguales). Por tanto, el organismo, al verse invadido por antgenos (sustancias proteicas), reacciona con un movimiento natural de defensa, rechazando el trasplante.Para evitar dicho rechazo, es necesario aplicar al paciente frmacos y tratamientos, con la desventaja de que el paciente pierde toda su inmunidad. En agosto del 2008 se realiza con xito el trasplante cruzado de rin entre pacientes de diferente raza, para evitar la incompatibilidades se hace uso de la plasmafresis, mtodo por el que se elimina de la sangre los anticuerpos que pueden provocar el rechazo del rgano implantado. Muerte enceflica Por muerte enceflica se entiende el cese irreversible y permanente de las funciones de todas las estructuras cerebrales, lo cual es incompatible con la vida. El sujeto en muerte enceflica va a llegar indefectiblemente, en breve plazo, al paro cardaco, dado que es mantenido respirando en forma artificial y su situacin es irreversible. El mdico puede determinar con total seguridad esa condicin de irreversibilidad. Transfusin de sangre La transfusin de sangre es la transferencia de sangre o de un componente sanguneo de una persona (donante) a otra (receptor)1 . Con los descubrimientos realizados acerca de la circulacin de la sangre por William Harvey, se inici una investigacin ms sofisticada para las transfusiones de sangre en el siglo XVII, con experimentos acertados de transfusiones en animales. Sin embargo, las investigaciones sucesivas en seres humanos no fueron tan exitosas (como cualquier tcnica mdica experimental que emerge) hasta que estas tcnicas se refinaron y hoy en da salvan cientos de miles de vidas diariamente. Historia y desarrollo del mtodo El primer intento de transfusin sangunea registrado ocurri en el siglo XV relatado por Stefano Infessura. En 1492 el Papa Inocencio VIII cay en coma, por lo que se requiri de la sangre de tres nios para administrrsela a travs de la boca (ya que en ese entonces no se conoca la circulacin sangunea) a sugerencia del mdico. A los nios de 10 aos de edad se les prometi pagarles con sendos ducados de oro y, sin embargo, tanto el Papa como los jovencitos murieron. Algunos autores desacreditan el relato de Infessura, acusndolo de antipapista. La primera transfusin de sangre humana documentada fue administrada por el doctor Jean-Baptiste Denys, quien el 15 de junio de 1667 describi el caso de un enfermo de sfilis que muri despus de haber recibido tres transfusiones de sangre de perro: Estaba en el proceso exitoso de recibir la transfusin... pero algunos minutos despus... su brazo se calent, su pulso aceler, el sudor brot sobre su frente, se quejaba de fuertes dolores en los riones y en el estmago, su orina era oscura, negra de hecho... luego muri....

Recin durante la primera dcada del siglo XIX se identificaron los diferentes tipos de sangre, y que la incompatibilidad entre la del donante y el receptor poda causar la muerte. Karl Landsteiner descubri que las personas tenan diferente tipo de sangre y que las transfusiones no eran compatibles entre personas de diferente tipo. En 1901 describi el sistema de ABO y en 1940 el sistema Rh. El mtodo de conservacin de sangre humana para su uso diferido en transfusiones, mediante la adicin de citrato de sodio, fue desarrollado por el mdico argentino Luis Agote en 1914. Contraindicaciones y tipos de sangre Para realizar transfusiones, deben tomarse medidas para asegurar la compatibilidad de los grupos sanguneos del donante y el receptor, para evitar reacciones hemolticas potencialmente fatales. La tabla de compatibilidades e incompatibilidades de tipos de sangre es como se indica en la tabla de la derecha. COMPATIBILIDAD SANGUNEA Tipo de sangre Puede donar a Puede recibir de A+ AA+ AB+ O+ O- A+ A-

A+ A- AB+ AB- O- A-

Sin embargo, no son el ABO y el Rh los B+ B+ AB+ O+ O- B+ Bnicos tipos de grupos sanguneos existentes. Existen otros tipos de grupos BB+ B- AB+ AB- O- Bsanguneos menos conocidos por ser menos antignicos que los anteriores y por lo tanto AB+ AB+ TODOS menos susceptibles de provocar reacciones de incompatibilidad. Por ello es imprescindible realizar pruebas cruzadas ABAB+ ABO- B- A- ABentre la sangre de donante y la del receptor, para descartar la existencia de anticuerpos O+ A+ B+ AB+ O+ O+ Oen el receptor contra eritrocitos del donante. Antiguamente este anlisis se haca OTODOS Oobservando la reaccin al microscopio y valorando con el mismo la aparicin o no de aglutinacin (incompatibilidad). En la actualidad el proceso est automatizado y ya no es imprescindible depender nicamente de la fiabilidad del observador al microscopio. Donacin de sangre Mediante la donacin de sangre se pretende cubrir las necesidades de transfusin que necesitan las personas enfermas. La donacin es realizada principalmente por voluntarios o familiares de los enfermos. Los pases desarrollados suelen contar con un sistema que controla las donaciones a travs de los bancos de sangre.

La sangre se extrae por medio de una puncin en el brazo y se trata para impedir su coagulacin, posteriormente la sangre se separa en sus componentes principales, plasma, plaquetas y glbulos rojos. La sangre de los donantes es posteriormente analizada, pasando un exhaustivo control que incluye numerosas pruebas para detectar los principales virus que puede contener la sangre, como: pruebas para la deteccin de anticuerpos irregulares, pruebas de serologa infecciosa, pruebas para medir el nivel de transaminasas y prueba del NAT.2 Transfusin e infeccin Los pases desarrollados someten cada unidad de sangre donada a pruebas de laboratorio para detectar la presencia de mltiples tipos de virus y bacterias como el VIH/SIDA, las hepatitis B y C o la sfilis. As, al realizar una transfusin sangunea en los EEUU, la American Medical Association dijo en 2004 que la probabilidad de que una unidad de sangre sea portadora de virus o bacterias es inferior a una entre 1,9 millones en el caso del VIH e inferior a una entre un milln en el caso de la hepatitis C.3 En contraste, en 2008, la Organizacin Mundial de la Salud revel que en 31 pases en desarrollo y con economas en transicin no se realizaban, en todas las unidades de sangre donada, pruebas para detectar la presencia de virus o bacterias responsables de enfermedades infecciosas.4 Segn informe del sitio oficial de Cruz Roja/Media Luna Roja, del ao 2007, las transfusiones de sangre contaminada ponen vidas en peligro, porque pueden contagiar al receptor el VIH o los microorganismos responsables de la hepatitis B, la hepatitis C, la sfilis, la enfermedad de Chagas, la malaria y otras infecciones. La sangre contaminada por cualquiera de estos agentes patgenos no puede ser transfundida y debe desecharse, lo que supone unos costes econmicos adicionales. Estas cuestiones son especialmente preocupantes en los pases con escasez de sangre.

En el mundo, hasta cuatro millones de personas se han infectado con el VIH SIDA por la transfusin de sangre contaminada. La prevalencia de los agentes responsables de la hepatitis B, la hepatitis C y la sfilis en la sangre donada sigue siendo inaceptablemente alta en muchos pases en desarrollo; la prevalencia de Trypanosoma cruzi (responsable de la enfermedad de Chagas) en la sangre donada es un problema importante en algunos pases de Amrica del Sur y Amrica Central. Muchos pases carecen de polticas, procedimientos o recursos para garantizar la seguridad de la sangre, sobre todo en zonas de frica, Europa Oriental, Asia Central y Asia Meridional y Sur Oriental, que se enfrentan a la pandemia de VIH/SIDA. Dado que algunas infecciones, como el VIH, no pueden ser detectadas en la sangre de una persona durante el "perodo silente" Periodo ventana, que puede llevar hasta varios meses, los anlisis de la sangre donada, por avanzados que sean, no son suficientes por s solos para garantizar el suministro de sangre segura. La sangre ms segura procede de los donantes ms seguros.5