Annotation En un universo protegido por las Tres Leyes de la Robtica, los humanos se hallan a salvo.

La Primera Ley establece: Un robot no debe daar a un ser humano ni, por omisin, perrmtir ue un ser humano su!ra dao. "lvar #resh, el sheri!! del planeta $n!erno, y su ayudante robtico %nale, deben resolver el intento de asesinato de &redda Leving, una de las m's importantes diseadoras de robots. En apariencia, todos los indicios sealan a un (nico culpable: el nuevo robot )aliban, pero las Tres Leyes c*e la Robtica no parecen admitir esa posibilidad y la investigacin de #resh se convierte as* en un an'lisis apasionante de la naturale+a de los robots y de los riesgos ue pueden implicar para los humanos. La serie del robot )aliban, integrada por )aliban, $n!erno y Utop*a, o!rece una penetrante revisin de las Tres Leyes de la Robtica avalada por su propio creador, $saac "simov, uien colabor estrechamente con Roger ,ac-ride "llen en la concepcin y elaboracin de estas tres novelas. . . A cinco maravillosas criaturas, citadas en el orden de su aparicin en este planeta: Aaron Victoria Benton /onathan y Meredith . AGRADECIMIENTOS Este libro no habr*a sido posible sin el apoyo, y sobre todo la paciencia, de %avid 0arris, /ohn -etancourt, -yron Preiss, 1usan "llison,2i3er -uchanan y Peter 0ec4. 0ubo muchas discusiones, pero gracias a los es!uer+os colectivos, pudimos llegar a buen puerto. Este libro es una prueba de ue todo escritor necesita al menos un editor, y a veces tener cinco o seis no es mala idea. Tambi5n doy las gracias a Thomas -. "llen y Eleanore &o6, ninguno

de los cuales ten*a tiempo para leer el manuscrito, cosa ue hicieron ambos. . Las Tres Leyes de la robtica I Un robot no debe daar a un ser humano ni, por inaccin, permitir ue un ser humano su!ra dao alguno. II Un robot debe obedecer las rdenes ue le son dadas por los seres humanos, e6cepto cuando estas rdenes se oponen a la Primera Ley. III Un robot debe proteger su propia e6istencia hasta donde esta proteccin no entre en con!licto con la Primera Ley o la 1egunda. . La lucha entre espaciales y colonos !ue, en sus comien+os y en su !inal, una pugna ideolgica. %e hecho, bas'ndonos en los estudios primitivos, ser*a m's adecuado considerarla una batalla teolgica, pues ambos bandos se a!erraron a su posicin m's por !e, miedo y tradicin ue por un ra+onamiento e6haustivo de los hechos. 1e reconociera o no, siempre hubo un tema en el centro de todas las con!rontaciones entre los dos bandos: los robots. Un bando los consideraba el bien de!initivo, mientras ue el otro, los ve*a como el mal absoluto. Los espaciales eran los descendientes de los hombres y mu3eres ue huyeron de la semim*tica Tierra con sus robots cuando 5stos !ueron proscritos all*. E6iliados de la Tierra, via3aron en burdas astronaves en la primera oleada de coloni+acin. )on la ayuda de sus robots, los espaciales terra!ormaron cincuenta mundos y crearon una cultura de gran belle+a y re!inamiento, en la ue todas las tareas desagradables !ueron encomendadas a los robots. )on el tiempo, virtualmente todo el traba3o !ue con!iado a sus manos. Tras haber coloni+ado cincuenta planetas, los espaciales se detuvieron y no se !i3aron otra tarea ue saborear los !rutos del traba3o de sus robots. Los colonos eran los descendientes de a uellos ue se uedaron en la Tierra. 1us antepasados vivieron en grandes ciudades subterr'neas, construidas para estar a salvo de los ata ues nucleares. 7o hay duda de ue esta !orma de vida indu3o cierta 6eno!obia en la cultura coloni+adora. " u5lla persisti tras la amena+a de la guerra nuclear y acab dirigida contra los complacientes espaciales8 y contra sus robots.

&ue el miedo lo ue caus ue la Tierra prohibiera a los robots. En parte !ue por un temor irracional a ue los monstruos de metal deambularan por el mundo. 1in embargo, los habitantes de la Tierra ten*an adem's otros temores m's !undados. Les preocupaba ue los robots les uitaran el traba3o y los medios de ganarse la vida. Tem*an convertirse a la indolencia, el letargo y la decadencia de la sociedad espacial. Los colonos tem*an ue los robots, al e6onerarla de sus cargas, tambi5n despo3aran a la humanidad de su esp*ritu, su voluntad y su ambicin. Los espaciales, mientras tanto, hab*an llegado a despreciar a las personas a uienes no consideraban m's ue toscos habitantes subterr'neos. Los espaciales negaron su pasado com(n con el pueblo ue los hab*a e6pulsado. Pero al hacerlo tambi5n perdieron su propia ambicin. 1u tecnolog*a, su cultura, su visin del mundo, todo se volvi est'tico, estancado. El ideal de los espaciales parec*a ser un universo donde nada sucediera 3am's, donde ayer y maana !ueran como hoy y donde los robots se encargaran de todos los detalles desagradables. Los colonos se dispusieron a coloni+ar la gala6ia, terra!ormando incontables mundos, pasando de largo los mundos espaciales y la tecnolog*a espacial. Llevaban consigo los puntos de vista tradicionales del mundo natal. Todos los encuentros con los espaciales parec*an con!irmar sus ra+ones para descon!iar de los robots. El miedo y el odio a las m' uinas se convirtieron en uno de los cimientos de la !iloso!*a y la pol*tica coloni+adoras. El odio a los robots, 3unto con el arrogante estilo de vida espacial, hicieron poco por unir a colonos y espaciales. En cierto modo, sin embargo, los dos bandos consiguieron cooperar en ocasiones, por grande ue !uera el grado de !riccin y recelo. La gente de buena voluntad de ambos bandos intent de3ar a un lado el miedo y el odio para traba3ar colaborando y obtuvieron di!erentes grados de 56ito. &ue en $n!ierno, uno de los mundos espaciales m's pe ueos, m's d5bil y !r'gil, donde los espaciales y los colonos hicieron uno de los intentos m's atrevidos por cooperar. Los habitantes de ese mundo, ue se llamaban a s* mismos in!ernales, se en!rentaron a dos crisis. Todos conoc*an sus di!icultades ecolgicas, aun ue pocos comprend*an la gravedad de las mismas. Los colonos e6pertos en terra!ormacin !ueron convocados para tratar el tema. Pero !ue la segunda crisis, la crisis oculta, la ue demostr ser el mayor peligro. Pues, sin ue ellos mismos lo supieran, los in!ernales y los colonos de a uel mundo se vieron obligados a en!rentarse a un cambio notable en la misma naturale+a de los propios robots8 Los orgenes de la Colonizacin SAR IR !ADID" #aley$orld %ni&ersity 'ress" S(E )*+)

. ) El golpe hi+o impacto en su cr'neo. Las rodillas de &redda Leving vacilaron. 1olt la ta+a de t5, ue cay al suelo y se rompi en un estallido de l* uido marrn. &redda se desplom. 1u cuerpo golpe el suelo, chocando con los !ragmentos rotos de la ta+a, ue hirieron el hombro i+ uierdo y la parte i+ uierda de su rostro. La sangre man de las heridas. Permaneci all* tendida, de lado, inmvil, encogida en una !antasmal imitacin de la posicin !etal. %urante un brev*simo instante, recuper la conciencia. Podr*a haber pasado una d5cima de segundo despu5s del ata ue, o dos horas, no pod*a decirlo. Pero los vio, no hab*a duda de eso. 9io los pies, los dos pies ro3os met'licos, a menos de treinta cent*metros de su cara. 1inti miedo, asombro, con!usin. Pero entonces su dolor y sus heridas la asaltaron de nuevo, y ya no supo nada m's. El robot )-7:;;<, tambi5n conocido por )alib'n, despert por primera ve+. En un mundo nuevo para 5l, sus o3os ad uirieron un brillo a+ul pro!undo y penetrante mientras observaba sus inmediaciones. 7o ten*a memoria, ning(n conocimiento para guiarlo. 7o sab*a nada. 1e mir a s* mismo y vio ue era alto, y su cuerpo ro3o met'lico. Ten*a el bra+o i+ uierdo medio al+ado, e6tendido ante s*, con el puo cerrado. %obl el codo, abri el puo y se contempl la mano durante un instante. -a3 el bra+o. ,ovi la cabe+a de un lado a otro, viendo, oyendo, pensando, sin ning(n recuerdo de e6periencia anterior como gu*a. =>%nde estoy, ui5n soy, u5 soy?@ =Estoy en una especie de laboratorio. 1oy )alib'n. 1oy un robot Alas respuestas vinieron de su interior, pero no de su menteA. %e una base de datos Aadvirti, y ese conocimiento tambi5n proced*a de la base de datosA. Entonces, de ah* vienen las respuestas.@ ,ir al suelo y vio un cuerpo tendido de costado, con la cabe+a cerca de sus pies. Era la !orma encogida de una mu3er 3oven, con un charco de sangre alrededor de la cabe+a y la parte superior de su cuerpo. Reconoci al instante los conceptos de =mu3er@, =3oven@, =sangre@, las respuestas llegaron a su conciencia casi antes de ue pudiera !ormular las preguntas. Era un aparato notable a uella base de datos. =>Bui5n es? >Por u5 est' ah* tendida? >Bu5 le sucede?.@ Esper en vano a ue brotaran las respuestas, pero no lleg ninguna e6plicacin. La base de datos no pod*a Co no uer*aD ayudarlo con estas preguntas. Parec*a ue no pod*a dar ciertas respuestas. )alib'n se arrodill, )ontempl a la mu3er m's de cerca, introdu3o un dedo en el charco de sangre. 1us sensores t5rmicos revelaron ue se en!riaba r'pidamente, coagul'ndose. El principio de la coagulacin de la sangre surgi en su mente. =%ebe estar pega3osa Apens, y lo comprob uniendo su Pulgar y su *ndice y luego separ'ndolosA. 1*, una leve resistencia.@

Pero sangre, y una herida humana8 Una e6traa sensacin se apoder de 5l, y supo ue hab*a alguna reaccin, alguna respuesta pro!undamente arraigada ue deber*a tener. Una respuesta ue no estaba all*. La sangre rodeaba ahora los pies de )alib'n. 1e irgui y descubri ue no deseaba encontrarse en medio de un charco de sangre. %eseaba de3ar este lugar en busca de entornos m's agradables. Ech a andar, y vio una puerta abierta al !ondo de la habitacin. 7o ten*a ninguna meta, ning(n propsito, ning(n conocimiento, ning(n recuerdo. Una direccin era tan buena como cual uier otra. )uando empe+ a moverse, ya no hubo motivo para parar. )alib'n abandon el laboratorio, completamente ignorante de ue iba de3ando un rastro de huellas sangrientas. "traves la puerta y continu la marcha. 1ali de la habitacin, del edi!icio, hacia la ciudad. EEE El robot sheri!! %onald %7L:<<< contempl el suelo manchado de sangre, sombr*amente consciente de ue, de todos los mundos espaciales, slo en la ciudad de 0ades en el planeta $n!ierno pod*a una escena de tanta violencia ser reducida a una cuestin de rutina. Pero $n!ierno era di!erenteF y por supuesto eso era el principal problema. En $n!ierno suced*a cada ve+ con m's !recuencia: un humano atacaba a otro por la noche Ccasi siempre era por la nocheD y escapaba. Un robot Ccasi siempre era un robotD llegaba al escenario del crimen e in!ormaba de ello, y entonces su!r*a un colapso de disonancia cognitiva importante, incapa+ de en!rentarse con la vivencia directa, v*vida y horripilante de la violencia contra un ser humano. Luego llegaban los robots m5dicos. La o!icina del sheri!! enviaba a %onald, el robot personal del sheri!!, al lugar. 1i %onald consideraba ue la situacin re uer*a la atencin de #resh, in!ormaba al robot dom5stico para ue despertara al sheri!! "lvar #resh y suger*a ue 5ste se reuniera con 5l en el escenario del crimen. Esta noche, el ritual ser*a llevado hasta el !inal. Este ata ue, sin duda, re uer*a ue el sheri!! en persona se hiciera cargo de la investigacin. La v*ctima, despu5s de todo, era &redda Leving. 0ab*a ue llamar a #resh. Por eso alg(n otro robot subordinado despertar*a a #resh, lo vestir*a y lo enviar*a hacia a u*. Era una l'stima, por ue #resh parec*a sentir ue %onald era el (nico ue pod*a hacerlo de !orma adecuada. G cuando "lvar #resh despertaba de mal humor, a menudo conduc*a su propio coche a5reo para reducir su tensin. " %onald no le gustaba en absoluto la idea de ue su amo pilotara solo. Pero la idea de "lvar #resh de mal humor, medio dormido, volando de noche, era especialmente desagradable. 1in embargo, no hab*a nada ue %onald pudiera hacer al respecto, y en cambio hab*a muchas cosas ue hacer a u*. %onald era un robot pe ueo, casi redondo, pintado con el tono celeste met'lico de la polic*a y cuidadosamente diseado para ser una presencia sin relevancia, el tipo de robot ue no podr*a perturbar, in uietar ni intimidar a nadie. La gente

respond*a me3or a las preguntas de un robot polic*a si no era importuno. La cabe+a y el cuerpo de %onald eran redondos, los lados y planos de su !orma !lu*an en curvas suaves. 1us bra+os y piernas eran cortos, y no se hab*a hecho ning(n es!uer+o para colocar otra cosa m's ue un leve boceto de rostro humano en la parte delantera de su cabe+a. Ten*a dos brillantes o3os a+ules, y una parrilla por boca, pero por lo dem's su cabe+a carec*a de rasgos y era absolutamente ine6presiva. Lo cual ui+'s era oportuno, pues si su cara hubiera tenido su!iciente movilidad para hacerlo, ahora se habr*a visto !or+ado a adoptar una e6presin adecuada a su reaccin. %onald era un robot polic*a, relativamente acostumbrado a la idea de causar dao a un ser humano, pero incluso 5l ten*a problemas para tratar con este ata ue. 0ac*a tiempo ue no ve*a uno de estas caracter*sticas. G nunca antes se hab*a visto en situacin de conocer a la v*ctima. %espu5s de todo, !ue la propia &redda Leving uien construy a %onald y le puso su nombre. %onald sent*a ue la relacin personal con la v*ctima agravaba sus tensiones con la Primera Ley. &redda Leving yac*a desplomada en el suelo, con la cabe+a en el charco de su propia sangre. %os rastros de huellas sangrientas se ale3aban de la escena en direcciones di!erentes, hasta salir por dos de las cuatro puertas de la sala. 7o hab*a pisadas de entrada. A>1eor? >1eor? >1eor? Ala vo+ robtica era rechinante y mec'nica, emitida en vo+ alta en ve+ de por hiperondas. %onald se volvi y mir al hablante. Era el robot de mantenimiento uien lo hab*a llamado. A>1*, u5 pasa?. A>1e8 pondr'8 se pondr' bien8 bien?. %onald mir al pe ueo robot pardo. Era una unidad %"":-;R, de no m's de metro y medio de altura. El temble ueo en su vo+ le di3o lo ue ya sab*a. "ntes de ue pasara mucho tiempo, a uel pe ueo robot no servir*a m's ue para chatarra, v*ctima de la disonancia de la Primera Ley. La teor*a dec*a ue un robot en el escenario de un crimen debiera poder proporcionar primeros au6ilios, con el centro m5dico listo para transmitir cual uier conocimiento especiali+ado ue pudiera ser de utilidad. Pero una seria herida en la cabe+a, ue pod*a implicar lesiones cerebrales, hac*a esto imposible. $ncluso de3ando a un lado el tema de tener a mano e uipo uir(rgico, este robot de mantenimiento no ten*a la capacidad cerebral, las habilidades motoras ni la agude+a visual necesarias para diagnosticar una herida seme3ante. El robot de mantenimiento debi verse cogido en una cl'sica trampa de la Primera Ley, consciente de ue &redda Leving estaba malherida, pero sabiendo tambi5n ue cual uier intento ine6perto de ayudarla pod*a lastimarla m's. "trapado entre la orden de no causar dao y la de no causar ning(n dao por inaccin, el cerebro positrnico del %"":-;R ten*a ue haber resultado seriamente daado mientras oscilaba entre las demandas de accin e inaccin. A)reo ue los robots m5dicos tienen la situacin dominada, %aabor H<IJ Areplic

%onald. Tal ve+ algunas palabras de 'nimo de una !igura autoritaria como un robot polic*a le hicieran bien, y ayudaran a estabili+ar la disonancia cognitiva ue perturbaba claramente a este robotA. Estoy seguro de ue tu r'pida llamada contribuy a salvarle la vida. 1i no hubieras actuado como lo hiciste, el e uipo m5dico no habr*a llegado a tiempo. A2ra8 gra8 gracias, seor. Es bueno saberlo. A1in embargo, hay una cosa ue me intriga. %ime, amigo: >dnde est'n los dem's robots? >Por u5 eres el (nico ue hay a u*? >%nde est'n los robots de servicio, y el robot personal de la seora Leving? A1e les orden8 orden ue se !ueran Arespondi el pe ueo robot, todav*a pugnando por controlar su hablaA. Les ordenaron ue despe3aran la +ona a primeras horas de esta tarde. Est'n en el ala opuesta del laboratorio. G la seora Leving no tiene robot personal. %onald mir asombrado al otro robot. "mbas declaraciones eran notables. Bue una destacada cient*!ica no tuviera un robot personal era incre*ble. 7ing(n espacial se aventurar*a a salir de su casa sin la asistencia de uno de tales robots. Un ciudadano de $n!ierno pre!erir*a salir desnudo ue sin la compa*a de un robot, e $n!ierno ten*a una !uerte tradicin de pudor, incluso entre los mundos espaciales. Pero eso no era nada comparado con la idea de ue se ordenara ue se marcharan los robots de servicio. >)mo pod*a ser posible? >G ui5n les orden ue se !ueran? >El asaltante? Parec*a una conclusin obvia. %urante una mil5sima de segundo, %onald vacil. Era peligroso hacer tales preguntas a este robot, dado el !r'gil estado de su mente y su disminuida capacidad. Los con!lictos adicionales entre la Primera y la 1egunda Ley podr*an causar !'cilmente un dao irreparable. Pero no, era necesario hacer las preguntas ahora. Era posible ue %aabor H<IJ su!riera un colapso cognitivo completo de un momento a otro, y 5sta podr*a ser la (nica oportunidad para preguntarle. 0abr*a sido mucho me3or ue un humano, el sheri!! #resh, llevara a cabo el interrogatorio, pero el robot se desmoronar*a en cual uier momentoF %onald decidi correr el riesgo. A>Bui5n dio esa orden, amigo? >G cmo es ue t( la desobedeciste?? AK7o desobedec*L 7o estaba presente cuando la orden se dio. ,e enviaron8 me enviaron un recado. 9olv* despu5s. A>Entonces cmo sabes ue se dio la orden? AKPor ue se ha dado antesL K;tras vecesL A>Bui5n la dio? >Bu5 otras veces? >Bui5n dio la orden? >Por u5 dio la orden esa persona? A%onald se sinti a(n m's perple3o. La cabe+a de %aabor se lade bruscamente. A7o puedo decirlo. ,e ordenaron ue no lo di3era. ,e ordenaron, nos ordenaron ue no

di35ramos ue nos hicieron marchar tampoco, pero marcharnos caus dao a un humano dao dao dao8 G con un leve sonido ahogado, %aabor H<IJ se ued inmvil. 1us o3os verdes emitieron un breve destello y luego se apagaron. %onald contempl tristemente lo ue unos breves momentos antes era un ser racional. 7o hab*a ninguna duda de ue hab*a actuado bien. %e todos modos, %aabor H<IJ se habr*a derrumbado en cuestin de minutos. "l menos e6ist*a la esperan+a de ue un robotista humano e6perimentado pudiera conseguir m's in!ormacin de los otros robots de servicio. %onald de3 al estropeado robot de mantenimiento y devolvi su atencin a la v*ctima humana del suelo, rodeada de robots m5dicos. Era a uella visin lo ue hab*a destruido al robot %aabor, pero %onald sab*a ue 5l estaba hecho, literalmente, de un material m's duro. La propia &redda Leving hab*a a3ustado su potencial a la Primera, 1egunda y Tercera Leyes con el propsito e6preso de hacerlo capa+ de e3ecutar su traba3o policial. %onald <<< contempl la escena ue se desarrollaba ante 5l, sintiendo el tipo de tensin con la Primera Ley !amiliar a un robot sheri!!: hab*a all* un ser humano dolorido, en peligro, y sin embargo no pod*a actuar. Los robots m5dicos estaban para eso, y podr*an ayudar a &redda Leving con mucha m's e!icacia ue 5l. %onald lo sab*a, y se conten*a, pero la Primera Ley era bastante clara y en!'tica: Un robot no debe daar a un ser humano ni, por inaccin, permitir ue un ser humano su!ra dao. 7o hab*a escapatoria, no hab*a e6cepciones. Pero ayudar a esta humana ser*a inter!erir el traba3o de los robots m5dicos causando, al menos potencialmente, dao a &redda Leving. Por tanto, no hacer nada era ayudarla. Pero %onald ten*a prohibido no hacer nada, y sin embargo ayudarla ser*a inter!erir8 )ombati los temblores de su mente y su cerebro positrnico a!ront la misma disonancia ue hab*a destruido a %aabor H<IJ. %onald sab*a ue sus a3ustes de robot polic*a se encargar*an de ue sobreviviera al episodio, como hab*a sucedido tantas veces en el pasado, pero eso no lo hac*a menos desagradable. Los humanos eran distintos. Mltimamente, la visin de sangre y violencia apenas molestaba a "lvar #resh. Los seres humanos pod*an acostumbrarse a esas cosas. Pod*an adaptarse. %onald sab*a intelectualmente ue as* era, lo hab*a observado, pero no pod*a comprender cmo era posible. 9er a un humano en apuros, en peligro, ver a un humano v*ctima de la violencia, incluso muerto, y no reaccionar: eso uedaba m's all' de su comprensin. Pero humanos o robots, los polic*as ve*an muchas cosas, sobre todo en $n!ierno, y la e6periencia lo hac*a m's !'cil en cierto modo. Las pautas de su cerebro positrnico estaban habituadas al conocimiento de cmo tratar con esta situacin, por perturbadora ue !uese. Bu5date atr's. ;bserva. Re(ne datos. %e3a ue los m5dicos hagan su traba3o.

G luego espera al humano, espera a "lvar #resh, espera al sheri!! de la ciudad de 0ades. Los robots m5dicos traba3aban sobre la !orma inerte, corr*an a estabili+arla, a suministrarle sangre, remendando las heridas de su hombro y su rostro, aplic'ndole venda3es y suministr'ndole drogasF y luego la trasladaron a una camilla !lotante, la cubrieron con las s'banas, introdu3eron en su boca un tubo respirador, la apartaron de la vista con sus cuidados y servicios. =G as* es como debe ser Apens %onaldA. Los robots son el escudo entre los humanos y los peligros del mundo.@ "un ue el escudo hab*a !allado claramente esta ve+. Era un milagro ue &redda Leving estuviera viva. 1eg(n todas las apariencias, el ata ue hab*a sido notablemente violento. >Pero ui5n lo hab*a perpetrado, y por u5? Los robots observadores deambulaban alrededor, grabando las im'genes de la escena desde todos los 'ngulos. Tal ve+ sus datos servir*an de ayuda. ,e3or de3arlos absorber todos los detalles. %onald dirigi su atencin a los dos con3untos de pisadas sanguinolentas ue surg*an de las pro6imidades del cuerpo. Ga las hab*a seguido. "mbas se perd*an despu5s de un centenar de metros, y %onald de3 en suspenso el tema. Los robots t5cnicos de la polic*a ya estaban usando rastreadores moleculares para seguir las huellas, aun ue no llegar*an a ninguna parte. 7unca lo hac*an. Pero no se pod*a negar el hecho clave, la pie+a vital de la evidencia. G no pod*a negarse la horrible, impensable conclusin ue suger*an. "mbos con3untos de pisadas eran robticos. "mbos. %onald, diseado, programado, entrenado en el traba3o policial, no pod*a evitar llegar a la obvia y aterradora conclusin. Pero no pod*a ser. 7o pod*a ser. %onald dese con todas sus !uer+as ue llegara "lvar #resh. Bue un humano se hiciera cargo, ue alguien ue pudiera acostumbrarse a esas cosas tratara con la imposible idea de ue un robot hab*a atacado por la espalda a &redda Leving. El cielo nocturno pasaba velo+mente ante el sheri!! "lvar #resh y las luces aceleradas de los edi!icios del e6trarradio de 0ades brillaban deba3o. )ontempl el cielo oscuro y vio las brillantes estrellas. Una noche hermosa, una noche per!ecta para volar sobre la ciudad, algo ue slo ten*a oportunidad de hacer en asuntos o!iciales, y ten*a ue estar de un humor de perros. 7o le importaba ue lo despertaran a medianoche, no le importaba ue otro robot ue no !uera %onald lo ayudara a vestirse. $ntent alegrarse, consolarse. )ontempl la noche. 0ac*a tiempo ue 0ades no go+aba de un clima tan bueno. 7o hab*a tormentas de arena, ni bruma producida por el polvo. $ncluso un !resco olor de agua de mar soplaba desde la 2ran -ah*a.

"l menos pod*a consumir su adrenalina y su !uria pilotando su coche a5reo, en ve+ de de3ar esa tarea a un robot. 1e enorgullec*a de eso. Pocos humanos sab*an si uiera pilotar un aeroauto. La mayor*a de la gente opinaba ue a uella tarea era indigna. %e3aban ue los robots se encargaran de ella. 1in duda, pensaban ue era muy raro ue a "lvar le gustara pilotar su propio coche. Pero eran pocos los ue se hubiesen atrevido a dec*rselo a la cara. "lvar #resh boste+, parpade y puls la tecla del ca!5 en el dispensador de bebidas del aeroauto. Estaba alerta, despe3ado, pero segu*a sintiendo una nube de cansancio sobre 5l, y agradeci el primer sorbo de ca!5. El coche a5reo sigui atravesando la noche mientras conduc*a con una sola mano y se lo beb*a. 1onri. =Tengo suerte de ue %onald no est5 a u*@, pens. Eran las proe+as como pilotar con una sola mano lo ue le imped*a conducir el coche cuando %onald, o cual uier otro robot, se hallaba a bordo. Un movimiento en !also y el robot saltar*a de inmediato al asiento del copiloto y se har*a cargo de los controles del aparato. "h, bien. Tal ve+ los colonos despreciaban a los robots, pero ning(n espacial podr*a !uncionar treinta segundos sin ellos. " pesar de eso, las malditas criaturas pod*an ser incre*blemente irritantes. "lvar #resh se oblig a calmarse. Le hab*an despertado de un pro!undo sueo en mitad de la noche, y sab*a por amarga e6periencia ue el sueo interrumpido lo volv*a m's uis uilloso ue de costumbre. 0ac*a tiempo ue hab*a aprendido ue necesitaba hacer algo para sacudirse a uella sensacin cuando estaba demasiado agotado, o de lo contrario era probable ue !uera capa+ de arrancarle la cabe+a a alguien. "lvar respir el aire !r*o. Un vuelo nocturno sobre el desierto con la capota abierta y el viento aullando a trav5s de su densa maraa de pelo blanco lo ayudaban a aliviar su temperamento, su tensin. Pero los cr*menes violentos segu*an siendo lo su!icientemente raros en 0ades como para ue 5l se encargara de ellos personalmente, y para ponerse !urioso y continuar as*. 7ecesitaba esa !uria. Este ata ue salva3e y cobarde sobre un cient*!ico destacado era intolerable. Tal ve+ no estuviera de acuerdo con la pol*tica de &redda Leving, pero sab*a bien ue casi ninguno de los mundos espaciales en general, ni $n!ierno en particular, pod*a permitirse la p5rdida de ning(n individuo con talento. "lvar #resh contempl la ciudad pasar ba3o 5l, y empe+ a reducir la velocidad del aeroauto. "ll*. El sistema de navegacin del aparato in!orm de ue estaba directamente sobre los Laboratorios de Robtica Leving. "lvar se asom por el borde del coche, pero era di!*cil ver ese edi!icio e6acto de noche. %etuvo el aparato, a3ust su posicin sobre el paisa3e y lo hi+o descender a tierra. Un robot au6iliar corri hacia el coche y le abri la puerta. "lvar #resh se incorpor y sali del veh*culo. 0ab*a mucha actividad a su alrededor. Una ambulancia a5rea, ro3a y blanca, estaba posada

3unto al coche de #resh, con sus motores de ascenso en marcha y sus luces giratorias conectadas, preparada para despegar en el momento en ue el paciente subiera a bordo. Un grupo de robots m5dicos atraves la puerta principal del laboratorio, dos de ellos con una camilla, y los otros su3etando tubos de alimentacin y e uipo monitor conectado a la paciente. La propia Leving apenas era visible ba3o tantos aparatos. Un doctor humano esperaba 3unto a la escotilla de la ambulancia, viendo a los robots hacer el traba3o. "lvar permaneci inmvil y de3 pasar a los robots mientras se llevaban a la v*ctima del escenario del crimen. 9io, con !uria creciente, cmo los m5dicos la sub*an a la ambulancia y cmo el indolente doctor humano entraba tras sus ocupados ayudantes. =>)mo puede nadie usar tanta violencia contra otro ser humano?@, se pregunt. Pero la !uria no lo ayudar*a a capturar al asaltante de &redda Leving. =Tran uil*+ate Ase di3oA. )ontrola tu !uria, en!cala. "lvar #resh al+ la mano, llamando a un robot m5dico ue regresaba a la ambulancia con un malet*n de primeros au6ilios. A>)u'l es el estado de la paciente? Apregunt. El brillante robot m5dico blanco y ro3o observ a #resh con sus resplandecientes o3os anaran3ados. ARecibi una grave herida en la cabe+a, pero no hay ning(n trauma irreparable. A>)orri peligro su vida? A1i nos hubi5ramos retrasado, las heridas de la seora Leving podr*an haber sido !atales Adi3o el robot, algo relamidoA. 1in embargo, se recuperar' por completo, aun ue e6iste la clara posibilidad de ue pade+ca amnesia traum'tica. La colocaremos en una unidad de regeneracin en cuanto lleguemos al hospital. A,uy bien Adi3o #reshA. Puedes irte. 1e volvi y vio cmo el (ltimo miembro del e uipo m5dico sub*a a la ambulancia y 5sta despegaba en la noche. Estar*a bien ue ella se recuperara, pero ser*a una l'stima ue su!riera amnesia. Las personas con lagunas en la memoria eran malos testigos. Pero las palabras del robot m5dico cambiaban la naturale+a del caso: =Las heridas podr*an haber sido !atales. =Eso cambiaba un simple asalto con un arma mortal y lo convert*a en intento de asesinato. Por !in, #resh se volvi para entrar en el edi!icio, para ver u5 hab*an encontrado %onald y su e uipo !orense. . * A,uy bien, %onald Adi3o #resh mientras entrabaA, > u5 es lo ue tienes? A-uenas noches, sheri!! #resh Areplic %onald, hablando con suave y educada cortes*a

A. ,e temo ue no disponemos de mucho. El escenario del crimen no nos dice gran cosa, aun ue por supuesto tal ve+ encuentre usted algo ue hayamos pasado por alto. 7o he podido elaborar una interpretacin satis!actoria de la evidencia. >Tuvo oportunidad de e6aminar mi in!orme re!erido a las declaraciones del robot de mantenimiento? A1*. ,uy e6trao. 0as hecho bien en sacarle los datos, pero no uiero correr ning(n riesgo con el resto de los robots de personal. 7i si uiera uiero acercarme a ellos yo mismo. Buiero ue los robotistas del %epartamento los entrevisten a todos8, con cuidado. 7ormalmente, los robotistas de la polic*a trataban con robots ue hab*an sido engaados de un modo u otro por embaucadores capaces de mentirles y convencerlos para ue obedecieran ordenes ilegales ba3o alguna mala interpretacin cuidadosamente planeada. Un hombre pod*a ganarse bastante bien la vida convenciendo a los robots caseros para ue revelaran los cdigos de las cuentas bancarias de sus amos. " los robotistas les vendr*a bien tratar con algo un poco !uera de lo com(n. APero podemos preocuparnos de eso maana. >Est' despe3ado el lugar? A1*, seor. Los robots observadores han completado su registro b'sico de la +ona. )reo ue puede usted e6aminar la habitacin sin peligro de destruir pruebas, mientras tenga un poco de cuidado. "lvar mir !i3amente a %onald. %espu5s de tratar con robots durante toda una vida, segu*a contemplando a esas m' uinas como si pudiera leer una emocin o un pensamiento en sus e6presiones o posturas. En algunos robots, en los pocos ue reproduc*an a la per!eccin la apariencia humana, eso al menos era posible. Pero hab*a muy pocos de ese precioso tipo en $n!ierno, y con cual uier otra clase de robot el es!uer+o era in(til. $ncluso as*, tal costumbre le dio un instante para considerar el signi!icado indirecto de las palabras del robot: =7inguna interpretacin satis!actoria de la evidencia.@ >Bu5 demonios signi!icaba eso? %onald intentaba decirle algo, algo ue el robot no pod*a decir directamente, por temor a ser demasiado perspica+. Pero %onald nunca era cr*ptico sin un motivo. )uando se comportaba as*, era por alguna ra+n. "lvar #resh se sinti tentado a ordenarle ue e6plicara e6actamente lo ue suger*a, pero contuvo su impaciencia. Tal ve+ lo me3or ser*a intentar descubrir el asunto ue molestaba a %onald y evaluarlo independientemente sin pre3uicios. 0ab*a, naturalmente, pocas cosas ue un robot pasara por alto y un humano pudiera detectar. 2ran parte de lo ue %onald hab*a dicho carec*a de sentido, salvo para halagar su ego. Pero las palabras ue utili+ eran interesantes: =El escenario del crimen no nos dice mucho ue podamos usar.@ )omo si hubiera algo all*, pero algo sin sentido, engaoso, capa+ de distraer. =G yo ue uer*a evitar los pre3uicios@, pens #resh sardnicamente. Nse era el problema con los robots asistentes tan buenos como %onald: se tend*a a con!iar demasiado en ellos, a de3ar ue in!luyeran en tus pensamientos, se les permit*a hacer demasiado traba3o de !ondo. =%emonios, probablemente %onald podr*a hacer este traba3o mucho me3or ue yo@, pens "lvar. 1acudi la cabe+a, airado. 7o. Los robots son servidores de los humanos, incapaces de

accin independiente. "lvar atraves la puerta, entr en la habitacin, y empe+ a mirar a su alrededor. 1inti ue lo asaltaba un retorti3n a la ve+ e6trao y !amiliar cuando se puso manos a la obra. 1iempre hab*a algo e6traamente e6citante en a uel momento, cuando se abr*a el caso y comen+aba la cacer*a. 1e trataba de una e6traa cacer*a, pues empe+aba sin ue "lvar supiera a ui5n habr*a de perseguir. G hab*a algo a(n m's raro, siempre, en encontrarse de pie en medio de la habitacin privada de alguien mientras esa persona se hallaba ausente. 0ab*a estado en dormitorios y salones y naves espaciales de gente muerta y desaparecida, hab*a le*do sus diarios, seguido sus movimientos !inancieros, trope+ado con las pruebas de sus vicios secretos y sus placeres privados, sus grandes cr*menes y sus pe ueos y pat5ticos secretos. 0ab*a llegado a conocer sus vidas y muertes a partir de las pistas ue de3aban, y hab*a llegado a saber las partes m's *ntimas de sus vidas gracias al poder de su cargo. " u* y ahora, tambi5n comen+aba. "lgunos lugares de traba3o eran est5riles y no revelaban nada sobre sus habitantes. Pero este lugar no era uno de ellos. Esta habitacin era un retrato de la persona ue traba3aba en ella, si "lvar sab*a como interpretarlo. Empe+ a e6aminar el laboratorio. 1uper!icialmente, al menos, era bastante corriente. Una sala de unos veinte metros por die+. %e todos modos, $n!ierno no era un mundo demasiado abarrotado. La gente tend*a a separarse. 1eg(n los niveles de $n!ierno, era el espacio medio para una persona. 0ab*a cuatro puertas en total, en las es uinas de la habitacin, situadas en las paredes m's largas: dos daban al muro e6terior, y las otras dos a la pared opuesta, al pasillo del edi!icio. "lvar advirti ue la habitacin carec*a de ventanas, y las puertas eran pesadasF parec*an herm5ticas a la lu+. )err'ndolas y apagando la iluminacin del techo, la habitacin uedar*a oscura como boca de lobo. "l parecer traba3aban all* con materiales !otosensibles. ; tal ve+ probaban los o3os de los robots. >1er*a importante el hecho de tener una sala aprueba de lu+, o carecer*a de signi!icado? 7o hab*a !orma de saberlo. EEE "lvar y %onald se detuvieron 3unto a una de las puertas interiores, pues "lvar pensaba ue daba a la parte trasera de la habitacin. =>Pero por u5 est' la parte trasera en este e6tremo?@, se pregunt. Por nada espec*!ico. Pero a uel e6tremo de la sala parec*a m's en desuso. Todo estaba almacenado. El otro e6tremo, era evidente, recib*a un uso m's !recuente. ,ostradores de traba3o cubr*an casi toda la e6tensin de la sala, entre las pare3as de puertas. 0ab*a terminales de ordenadores sobre ellos. Las paredes conten*an salidas de diversos tipos de suministros de energ*a, y dos o tres enganches ue #resh no pudo identi!icar. )intas de datos con alguna !inalidad especial, tal ve+.

)ada cent*metro cuadrado de las mesas parec*a tener algo encima. Un torso de robot, una cabe+a de robot desmontada, un puado de ca3as cuidadosamente selladas, cada una marcada: =,ane3ar con cuidado.@ =)erebro gravitrnico.@ "lvar !runci el ceo y mir de nuevo las eti uetas. >Bu5 demonios eran los cerebros gravitrnicos? %urante miles de aos, todos los robots hab*an sido construidos con cerebros positrnicos. Era el cerebro positrnico el ue hac*a posible la e6istencia de los robots. >)erebros gravitrnicos? "lvar no sab*a nada acerca de ellos, pero el nombre mismo era in uietante. 7o aprobaba los cambios innecesarios. "rchiv el enigma para !uturas ocasiones y continu investigando. Todos los mostradores laterales de la sala estaban llenos de todo tipo de misteriosas herramientas, m' uinas y componentes de robot. 1in embargo, no hab*a sensacin de caos o desorden en la habitacin: todo estaba limpio y ordenado. 7i si uiera hab*a rastro de con!usin. 1implemente, a uella sala era usada de !orma habitual por alguien ue parec*a tener varios proyectos en marcha a la ve+. En el centro de la habitacin hab*a dos grandes mesas de traba3o. Un robot a medio construir y una sorprendente coleccin de pie+as y herramientas estaban e6tendidas sobre una mesa, mientras ue la otra estaba vac*a en gran parte, con slo unos cuantos ob3etos desperdigados en sus bordes. Por toda la sala hab*a estanter*as con te6tos t5cnicos. Entre las dos mesas se hallaba un gran aparato de tubos y articulaciones giratorias. ,ed*a !'cilmente tres metros de altura, y su base ocupaba tal ve+ cuatro metros por cinco. Estaba colocado sobre patines, as* ue pod*a ser apartado del camino cuando no se utili+aba. A>Bu5 demonios es eso? Apregunt "lvar, dirigi5ndose hacia el centro de la habitacin. AUn bastidor de robots de servicio Arespondi %onald, sigui5ndoloA. Est' diseado para a!ian+arse en los puntos de ancla3e de un robot y suspenderlo a cual uier altura y en cual uier actitud, con el !in de tener !'cil acceso a la parte necesaria. 1e usa para reparaciones o pruebas. ,e pareci ue era algo grande y engorroso para tenerlo en mitad de la habitacin. %esde luego, inter!erir*a el movimiento entre dos mesas de traba3o, por e3emplo. AEso es lo ue estaba yo pensando. ,ira esa +ona vac*a 3unto a la pared trasera. Lo colocaban all* cuando no lo utili+aban. >Entonces por u5 est' en medio de la habitacin? >%e u5 sirve un soporte de robots vac*o? ALa deduccin clara es ue a u* hubo un robot hace poco Adi3o %onald. A1*, estoy de acuerdo. G advierte el espacio vac*o en el centro de esa mesa de traba3o. Tiene el tamao adecuado para un robot. " menos ue movieran al mismo robot de la mesa al bastidor, o viceversa. >1er*a 5se el motivo del ata ue? >El robo de uno o dos robots e6perimentales? Tendremos ue comprobarlo. A1eor, si pudiera dirigir su atencin al suelo delante del bastidor de servicio, la posicin

de &redda Leving ha sido marcada. ATodav*a no, %onald. Ga llegar5. Ga llegar5. A"lvar ignoraba a propsito el charco de sangre y el tra+ado del cuerpo en el centro de la habitacin. Era demasiado !'cil distraerse con las pistas grandes y obvias del escenario de un crimen. >Bu5 podr*a decirle el contorno de un cuerpo? >Bue una mu3er hab*a sido atacada a u*, ue hab*a sangrado? Ga lo sab*a. Era me3or traba3ar primero con el resto de la habitacin. Pero le molestaba una cosa. Esta habitacin no enca3aba con lo ue sab*a de &redda Leving. La conoc*a levemente, pues le hab*a encargado la construccin de %onald, pero este lugar no iba con ella. Ten*a, de alg(n modo, la sensacin de dominio masculino. %etalles diminutos ue hab*a visto pero no advertido uedaron de repente registrados en la conciencia de "lvar. El tamao y el corte de una bata ue colgaba 3unto a la puerta, el tamao de los +apatos antipolvo situados en el suelo 3unto a la bata, ciertas herramientas almacenadas en ganchos de pared ue estar*an !uera del alcance de una mu3er de estatura media. G hab*a, inde!inible, algo en el orden de esta habitacin ue hablaba de un hombre t*mido, compulsivamente ordenado, algo ue no enca3aba con una mu3er decidida como &redda Leving. %e responder a su imagen p(blica, el laboratorio ser*a un desorden, aun despu5s de ue los robots se encargaran de la limpie+a, pues ella evitar*a rotundamente de3ar ue se acercaran a la mayor*a de las cosas. La !amosa &redda Leving, hero*na de la investigacin robtica, la 3oya de la corona de la ciencia de $n!ierno, no era una !astidiosa mani'tica, pero el ocupante de esta habitacin lo era claramente. "lvar #resh regres al pasillo y comprob la placa de la puerta. Gubber Anshaw, jefe de Diseo y Pruebas, re+aba. -ueno, eso resolv*a un misterio menor y lo sustitu*a por otro. 7o era el laboratorio de Leving, sino de "nshaO, !uera uien !uese. >Pero u5 estaba haciendo &redda Leving en el laboratorio de "nshaO, presumiblemente sola con su atacante, en mitad de la noche? #resh volvi a entrar en el laboratorio y recorri el resto de la habitacin, cuidando de no tocar nada, decidido a resistir el mayor tiempo posible la tentacin de ir y mirar el punto donde cayera el cuerpo. La habitacin era un per!ecto bos ue de pistas potenciales, repleta de artilugios y tecnolog*a ue hubiera podido tener importancia en el caso, si "lvar hubiera sabido algo de robtica e6perimental. >&altaba algo, un ob3eto tan grande como un robot e6perimental, o tan diminuto como un microcircuito avan+ado, cuyo robo pudiera proporcionar un motivo para el ata ue? >Pero cu'l era la naturale+a del ata ue? 7o lo sab*a. Por !in, reluctante, despu5s de recorrer el resto de la escena del crimen y conseguir muy poco, "lvar se dirigi hacia el centro de la habitacin, el centro del caso, el centro del ata ue. "ll* estaba, en el suelo, entre las dos mesas de traba3o, a un metro apro6imadamente de la gran gr(a de soporte de robots. Un charco de sangre, una !orma irregular de un metro de

di'metro. El contorno del cuerpo uedaba indicado a la per!eccin, incluso los dedos, e6tendidos de la mano i+ uierda, por una brillante l*nea amarilla. Los dedos, e6tendidos hacia la puerta, parec*an buscar una ayuda ue no vino. Una parte errante de la mente de #resh se pregunt cmo consegu*an a uel contorno per!ecto. Los robots de la ;!icina del sheri!! sab*an cmo, mas no 5l. Pero no. Era tentador distraerse con los temas colaterales, pero no pod*a permitirse el lu3o. 1e arrodill y mir lo ue hab*a venido a ver. 1e hab*a obligado a no advertir el olor a sangre seca hasta ese momento, pero ahora ten*a ue prestar atencin, y el denso olor acre pareci invadir sus pulmones. Una oleada de n'usea lo barri. $gnor el hedor y continu con su sombr*a tarea. El charco de sangre hab*a sido pisoteado y esparcido por los robots m5dicos, cuyas huellas hab*an oscurecido la historia ue ten*a ue contar el suelo. Pero no importaba. %onald tendr*a im'genes del suelo grabadas directamente de los o3os de los robots m5dicos, sobre lo ue vieron en el momento de entrar. Los ordenadores podr*an borrar todo rastro de los robots m5dicos a partir de las im'genes ue los robots observadores P !orenses de la polic*a hubieran hecho, para reconstruir la escena tal como estaba antes. "lgunos de sus o!iciales slo traba3aban a partir de las reconstrucciones, pero #resh pre!er*a hacerlo en el l*o con!uso, sucio y turbio del escenario real del crimen. La sangre se hab*a coagulado y secado ya. #resh sac un l'pi+ de su bolsillo y toc la super!icie. )asi completamente solidi!icada. 1iempre le sorprend*a lo r'pido ue eso suced*a. "l+ la cabe+a y advirti la huella de un pie de robot m5dico, y luego algo ue ya hab*a visto antes pero relegado hasta haber comprobado toda la habitacin. ;tros dos con3untos de pisadas, claramente de pies robticos, pero completamente di!erentes a las de los robots m5dicos. Unas pisadas se dirig*an hacia el pasillo, las otras se perd*an tras la puerta ue conduc*a al e6terior del edi!icio. G los dos con3untos de pisadas pod*an ser di!erentes a las de los robots m5dicos, pero eran completamente id5nticas entre s*. %os con3untos de misteriosas pisadas, e6actamente iguales. AEsto es lo ue te preocupaba, >verdad, %onald? A pregunt "lvar mientras se incorporaba. A>Bu5, seor? ALas pisadas de robot. Las ue de3an claro ue un robot, o dos de ellos, pisaron el charco de sangre y de3aron a &redda Leving, posiblemente para ue muriera. A1*, seor, eso me preocupaba. El !allo es obvio, pero es lo ue la evidencia sugiere. AEntonces la evidencia est' e uivocada. La Primera Ley hace imposible ue ning(n robot se comporte de esa !orma Adi3o "lvar.

AG por tanto Adeclar una nueva vo+ s(bitamente desde la puertaA, por tanto, alguien debe haber preparado el ata ue para hacer ue pare+ca ue un robot, dos robots, lo cometieron. -rillante, sheri!! #resh. 0e tardado treinta segundos en calcularlo. >)u'nto tiempo lleva usted a u*? "lvar se volvi y apret los dientes para no soltar una sarta de maldiciones. Era Tonya Qelton. Una mu3er alta, de piel oscura y miembros largos y graciosos. 1e encontraba en la puerta, con un alto robot amarillo oscuro detr's de ella. "lvar #resh nunca habr*a advertido al robot a no ser por ue Qelton era una coloni+adora. 1iempre sent*a un placer morboso en ver a robots relacionados con la gente ue los odiaba tan apasionadamente, pero en este momento al menos, Qelton no parec*a molesta en lo m's m*nimo. 1u e6presin era de divertida condescendencia. $ba vestida con un in uietante tra3e de una pie+a, a3ustado y con e6travagantes dibu3os a+ules. La poblacin espacial de $n!ierno pre!er*a ropas mucho m's modestas y colores menos llamativos. En $n!ierno, eran los robots uienes usaban los colores brillantes, no las personas. Pero nadie hab*a dicho eso a la 3e!e de los colonos de $n!ierno, o lo hab*a ignorado por completo cuando se lo di3eron. Qelton, probablemente, actuaba al contrario de !orma deliberada. >Pero u5 demonios estaba haciendo Tonya Qelton a u*, ahora? A-uenas noches, lady Tonya Adi3o %onald en su tono m's cort5s y amable. Era muy raro ue un robot hablara a menos ue se le dirigiera la palabra primero, pero %onald era lo su!icientemente listo como para saber ue esta situacin re uer*a habilidadA. Bu5 agradable sorpresa tenerla a u*. ALo dudo Adi3o Tonya Qelton con una sonrisa ue "lvar consider al menos como un intento de cortes*aA. Perdneme por mi brusca entrada, sheri!! #resh. ,e temo ue la noticia de lo sucedido a &redda Leving me perturb. Tiendo a ser un poco brusca cuando estoy perturbada. =G en el resto de las ocasiones@, pens #resh. A,uy bien, seora Qelton Areplic en un tono de vo+ ue indicaba e6actamente lo contrarioA. 7o s5 u5 asunto la trae a u*, pero se ha producido un ata ue contra uno de los cient*!icos m's prominentes de $n!ierno esta noche, y no puedo permitir ue nadie inter!iera. Nsta es una investigacin o!icial ue no tiene nada ue ver con los colonos, y me temo ue debo pedirle ue se marche. A;h, no, no puedo. 9er', por eso estoy a u*. El propio gobernador 2rieg me llam hace una hora y me pidi ue viniera y me uniera a su investigacin. "lvar #resh mir a la mu3er coloni+adora con la boca abierta de asombro. >Bu5 demonios suced*a all*?

A>0emos terminado, %onald? ApreguntA. >"lgo m's ue deba ver inmediatamente? A7o, seor, creo ue no. A,uy bien, %onald. 1ella esta habitacin consider'ndola escenario del crimen. Bue nadie entre ni salga. )reo ue ahora ser' me3or ue la seora Qelton y yo tengamos una pe uea charla, y 5ste no es el lugar apropiado. Re(nete con nosotros cuando hayas terminado los arreglos. A,uy bien, seor. A9amos a mi coche, seora Qelton. Podemos hablar all*. A1*, sheri!! Adi3o Tonya Qelton, envaradaA. 0ay unas cuantas cosas ue tenemos ue de3ar claras. 9amos, "riel. "lvar #resh y Tonya Qelton se sentaron en el aeroauto del sheri!!, uno !rente al otro, ambos alerta. El robot !emenino de Qelton, "riel, se situ detr's de su ama, perdido en el !ondo por lo ue concern*a a #resh. Los robots no contaban. A,uy bien A di3oA. >%e u5 va todo esto? >Por u5 la llam el gobernador? >Bu5 posible cone6in tiene este caso con los colonos? Tonya Qelton cru+ sus manos y mir a #resh. AEn un par de d*as recibir' la respuesta a eso. Pero por ahora me temo ue es asunto clasi!icado. AGa veo A di3o #resh, aun ue claramente no era as*A. ,e temo ue no es gran cosa como e6plicacin. A7o, y lo lamento, pero tengo las manos atadas. 1in embargo, hay una cosa ue s* puedo decirle para e6plicar en parte mi presencia a u*. Tengo autoridad para hacerlo, ba3o el acuerdo ue permite una presencia coloni+adora en este mundo. Tengo derecho a proteger la seguridad de mis empleados. A>)mo dice? A;h, s*, >no lo sab*a? Apregunt Tonya QeltonA. &redda Leving est' traba3ando para m*. 0ubo medio minuto de mortal silencio. &redda Leving era !amosa, una de las me3ores robotistas del planeta. La mayor*a de los in!ernales no la consideraban una persona, sino un haber planetario. Bue ella y sus laboratorios uedaran reducidos a simples empleados de los colonos8 era como si Qelton hubiese anunciado ue los colonos hab*an comprado la Torre 2ubernamental, o los t*tulos de la 2ran -ah*a. Por !in, "lvar volvi a encontrar su vo+.

A1i pudiera hacer una sugerencia, seora Qelton, creo ue ser*a bueno mantener este hecho en secreto A gru. Qelton pareci sorprendida. A>Por u5? 7o lo hemos hecho p(blico, pero tampoco hemos intentado mantenerlo en secreto. AEntonces le sugiero ue empiecen. A,e temo ue no comprendo. AEntonces de3emos una cosa clara, seora Qelton. El ciudadano medio de $n!ierno no considerar' este ata ue un mero asalto, o un intento de asesinato. Los ciudadanos considerar'n una agresin a un cient*!ico destacado, sobre todo un robotista, como sabota3e. ,uchos de ellos asumir'n simplemente ue su gente lo hi+o, sin saber ni si uiera la relacin de los colonos con Laboratorios Leving. )uando se enteren de ue los colonos est'n implicados, ser' todav*a peor. AK7uestra implicacinL Ae6clam Tonya QeltonA. K7o tuvimos nada ue ver con el ata ueL AEs posible Adi3o "lvar. Qelton estaba claramente perturbada, y la uer*a de esa !orma, dese uilibrada. >Bu5 estaba haciendo a u*, de todas !ormas? >)mo hab*a llegado tan r'pido? 0ab*a algo terriblemente sospechoso en su premura y ansiedad. >En u5 clase de traba3o robtico podr*an estar interesados los colonos? 0ab*a m's de un misterio en el aire a uella noche. %onald entr en el aeroauto y se coloc contra la pared, 3unto a "riel. #resh lo mir, y asinti. 0ab*a algo recon!ortante en tener all* a su leal servidor. Pero %onald no era el tema. #resh mir a Qelton, intentando calibrar su estado de 'nimo. 1i era buen 3ue+ en tales asuntos, hab*a un rastro de inseguridad ba3o toda su valiente charla. A7iega usted su relacin A di3oA, pero ha dicho ue &redda Leving traba3a para ustedes. Nsa es relacin su!iciente. Eso solo ser' considerado una amena+a por la mayor parte de la gente de este mundo. A>%e u5 diablos est' hablando? Ain uiri Qelton. ALos in!ernales considerar'n su intromisin en las investigaciones robticas como un ata ue a las esperan+as de los espaciales de sobrevivir en un universo ue parec*a rendirse a los colonos. 1i les llega la m's m*nima insinuacin de cual uier cone6in entre los colonos y el ata ue, por leve ue sea, los habitantes de este mundo asumir'n ue su gente estuvo detr's del ata ue a &redda Leving. 7o les importar' si es o no verdad. Lo creer'n. @"sociar'n este ata ue con los colonos, los mismos malditos colonos ue ven deambulando libremente por todo $n!ierno, metiendo la nari+ en todo, tratando a la gente como si !ueran

poco m's ue salva3es. 1er' su!iciente para ue la situacin se vuelva a(n m's tensa. Los habitantes de $n!ierno est'n convencidos de ue los colonos nos tratan a todos como nativos curiosos a los ue hay ue hacer a un lado para seguir con uistando la gala6ia. Tonya se sonro3 un poco, y se cru+ de bra+os. APol*tica. 1iempre se acaba en pol*tica y pre3uicios. ,i uerido sheri!!, no somos los colonos los ue estamos !renando a los espaciales. Lo hacen ustedes solos, sin ayuda. 0an tenido incontables generaciones para coloni+ar nuevos mundos por su cuenta. "hora podr*an poseer miles de mundos. En cambio, no tienen m's ue cincuenta8 cuarenta y nueve, despu5s de ese asunto de 1olaria. @7osotros no les impedimos ue continuaran coloni+ando. Ustedes decidieron no hacerlo. 7i les impedimos ahora ue inicien un nuevo es!uer+o coloni+ador. Pero en ve+ de actuar, ustedes deciden uedarse en casa y echarnos las culpas por seguir avan+ando. >Es culpa nuestra ue hayan decidido renunciar a coloni+ar nuevos mundos como signo de virtud? A1eora Qelton, debe e6cusarme Adi3o #reshA. Permit* ue mis emociones me dominaran. 7o pretend*a acusarlos, pero tiene derecho a ser advertida de lo ue pensar' la gente de $n!ierno si su8 relacin se hace p(blica. Go no comparto esos puntos de vista, aun ue debo admitir ue los comprendo. Pero en mi opinin pro!esional, si surge una relacin coloni+adora con &redda Leving en cone6in con este crimen, o en cual uier otra !orma, habr' ue pagar un verdadero in!ierno. Tonya Qelton lo mir, sin parpadear, silenciosa, el rostro ilegible. Por !in, habl. AEntonces creo ue puede esperar a pagar ese precio dentro de un par de d*as Adi3o sobriamente. A>Bu5 pasar' entonces? Apregunt, la vo+ sin in!le6iones, la cara ine6presiva. A0abr' un8 anuncio Adi3o ella, escogiendo con cuidado las palabrasA. 7o puedo decir m's, pero si van a producirse las di!icultades de las ue habla, ser' entonces. APerdneme, seora Qelton, pero >cree ue es posible ue el ata ue de esta noche tenga alguna relacin con ese anuncio? Apregunt %onaldA. >Es tal ve+ un intento de impedirlo o retrasarlo? Qelton volvi bruscamente la cabe+a hacia %onald, la e6presin salva3e y descontrolada. ;bviamente, no hab*a advertido ue hab*a subido al auto. A1* Adi3o, tal ve+ con demasiada ansiedadA. 1*, creo ue es una posibilidad real. 1i es cierto, entonces creo ue corremos un peligro terrible. A>Bu5 demonios est'8? Aempe+ a decir #resh. A7o Adi3o Qelton, volvi5ndose hacia 5lA. 7o puedo decir m's. Pero resuelva este caso

r'pidamente, sheri!!. 1i hay algo en esta vida, en este mundo, ue tenga alg(n valor para usted, Kresu5lvaloL A$nspir pro!undamente y pareci recuperarse un pocoA. 0a sido un error venir esta noche Aanunci. 1e gir y observ la cabina del coche a5reo, como si la viera por primera ve+A. ,e pondr5 en contacto con usted maana, sheri!!. G espero in!ormes completos de sus progresos sobre una base !irme. 9amos, "riel. G sin decir m's, ba3 del coche seguida por su robot !emenino. "lvar #resh se las ued mirando, pregunt'ndose dnde enca3aba e6actamente Tonya Qelton. 1u comportamiento de esa noche era e6trao, por decirlo con suavidad. "l margen del hecho de su aparicin m'gica casi antes de ue #resh llegara al lugar del crimen, hab*a algo m's. La !orma en ue se hab*a a!errado a la posibilidad de un motivo pol*tico, casi hi+o pensar a #resh ue uer*a desviar su atencin hacia esa idea, apart'ndola de algo m's. >Pero de u5 demonios pod*a tratarse? Lo (nico ue sab*a con certe+a era ue suced*a algo y ue, !uera lo ue !uese, ya estaba plenamente implicado en ello. . + )alib'n caminaba en la noche, ardiendo de curiosidad. 0ab*a recorrido una gran distancia desde su punto de partida y se encontraba en una tran uila +ona residencial cuyas aceras estaban completamente desiertas a esa hora. Las casas eran grandes y se hallaban muy distantes unas de otras. 2randes prados de c5sped, algunos algo secos, descuidados y mustios, separaban las casas. En esta parte de la ciudad, parec*a ue hab*a poco tr'!ico de suelo. " 3u+gar por la ausencia de una cal+ada su!icientemente amplia para veh*culos grandes, los via3es se hac*an en coche a5reo, o a pie. Pero, para )alib'n, un c5sped moribundo no era menos maravilloso ue uno vivo. El mundo entero era nuevo para 5lF todo lo ue ve*a era una maravilla !resca y vibrante. 9io los brillantes puntos de lu+ en el cielo y se pregunt u5 eran. "dvirti unos pocos restos de basura contra una ver3a y se pregunt cmo hab*a llegado all* una combinacin tan e6traa de elementos. 1u banco de datos guardaba silencio sobre esos temas, y sobre muchos otros m's, pero en con3unto era una gu*a espl5ndida ue le dec*a incontables, cosas sobre la ciudad ue recorr*a. %eambulaba por todas partes, mir'ndolo todo ansiosamente, maravill'ndose de todo. G si las estrellas y la basura no ten*an e6plicacin, 5se no era el caso con otras muchas cosas. )on !recuencia, pod*a mirar una cosa, preguntarse por ella y encontrar ue el banco de datos pod*a identi!icarla y e6plic'rsela. 1e content durante alg(n tiempo con recorrer la ciudad, absorbiendo pasivamente lo ue el banco de datos le dec*a de cuanto ve*a. Entonces )alib'n tuvo una idea. 1i el banco de datos pod*a decirle lo ue ten*a delante, >no podr*a tambi5n guiar sus pasos? Tal ve+ podr*a e6aminar el plano del banco de datos, seleccionar un destino interesante, y dirigirse hacia 5l. 1e detuvo y prob. El mundo e6terior pareci desvanecerse ante su visin. %e repente se

encontr contemplando un plano es uem'tico de la +ona donde se hallaba, reali+ado con colores primarios y s*mbolos cuidadosamente diseados. $ntent partir de ese punto y se sinti enormemente satis!echo al descubrir ue el simple hecho de desearlo le permit*a ver todo el plano de la ciudad, o centrar su atencin en cual uier porcin del mismo. %escubri ue su punto de vista virtual no ten*a ue encontrarse sobre el plano. Pod*a moverse al nivel del terreno, y ver los edi!icios y torres sobre 5l. Pod*a ver el plano de datos desde cual uier 'ngulo o posicin. Unos instantes de e6perimentacin lo con!irmaron: pod*a manipular su punto de vista a cual uier punto del plano o sobre 5l, ver la Tierra a vuelo de p'3aro, o desde el suelo en cual uier posicin, con los edi!icios y las calles representadas en las !ormas y tamaos adecuados. 1u visin barri grandes +onas de la ciudad, cru+ando par ues, edi!icios, las grandes carreteras. Era como si estuviera via3ando a trav5s de a uellos lugares con su mente. La sensacin era abrumadora, casi como volar. 0ab*a eti uetas en el plano ue o!rec*an in!ormacin sobre los edi!icios, sus nombres y direcciones, y en muchos casos los nombres de los negocios ue albergaban. %e repente, tuvo una idea espl5ndida. Pod*a usar esa in!ormacin para aprender m's sobre s* mismo. ,anipul su punto de vista dentro del plano y lo tra3o a su situacin actual. Entonces rehi+o sus pasos hasta el edi!icio del ue hab*a partido. Pod*a leer las eti uetas conectadas al edi!icio y saber u5 clase de lugar era, ver u5 otra in!ormacin conten*a el plano re!erida a 5l. )iertamente, podr*a encontrar pistas sobre su propia identidad, sobre su lugar en el mundo. "nsioso por averiguar m's acerca de s* mismo, movi r'pidamente su punto de vista sobre el plano, hasta el punto de partida. Las im'genes del plano pasaron ante 5l a ritmo vertiginoso, retorci5ndose y girando violentamente, rehaciendo sus movimientos a tremenda velocidad. Por !in, las im'genes llegaron al punto de partida. )alib'n hi+o un e6trao descubrimiento: la imagen del edi!icio era incompleta. )asi todos los otros edi!icios aparec*an con gran detalle, con puertas, ventanas y elementos b'sicos de ar uitectura mostrados claramente. Pero el plano representaba este edi!icio como si no !uera m's ue un slido rect'ngulo gris, carente de rasgos, una !orma alargada y ba3a sobre la tierra. )on!uso, )alib'n accedi al sistema de eti uetado de datos. G descubri ue el plano no conten*a ninguna in!ormacin sobre el edi!icio dentro del cual hab*a despertado. "turdido, sorprendido, )alib'n lo desconect. Los brillantes colores y s*mbolos desaparecieron de su vista, y se encontr una ve+ m's de pie en la oscuridad, solo sobre una carretera vac*a en un silencioso distrito residencial. >Por u5 no hab*a ninguna in!ormacin sobre ese edi!icio? Tal ve+ deber*a regresar all*, e6aminar el lugar con sus propios o3os. Por supuesto, ten*a una memoria per!ecta y detallada de lo ue hab*a visto all*, y sin duda podr*a conseguir nueva in!ormacin a partir

de ella. Pero cuando despert no buscaba nada concreto, no era plenamente consciente de ue tendr*a ue haber sabido m's cosas. 1i volv*a, aprender*a m's. 1e dio la vuelta, a punto de rehacer el camino por el ue hab*a venido, hacia el laboratorio. Pero entonces se detuvo. Espera un momento. 0ab*a otro !actor. Uno ue no hab*a considerado todav*a. Record el primer momento de su despertar, la visin de la mu3er inconsciente a sus pies, el charco de sangre alrededor de la cabe+a. El sistema de *ndices cru+ados de su banco de datos repas toda una serie de cosas mientras pensaba en ese momento. G se !i3 en una cita del )digo Legal: abandonar el escenario de un crimen antes de ser interrogado por la polic*a era un crimen en s* mismo. 1u mente repas todo lo ue el banco de datos ten*a ue decir sobre el )digo Legal, el concepto de crimen, y la idea de castigo y rehabilitacin. Todo parec*a re!erido a los humanos, pero no era di!*cil asumir ue cometer un acto criminal pod*a signi!icar tambi5n problemas para un robot. 7o, no regresar*a a ese lugar. Un momento. >0ab*a otras +onas en blanco en el plano? >;tros lugares cuya in!ormacin estuviera limitada de alg(n modo? Tal ve+ tuvieran algo en com(n con el edi!icio ue hab*a abandonado. Tal ve+ e6aminar uno de ellos le proporcionara alguna pista, ui+'s una idea o imagen ue estimulara el banco de datos para o!recer alg(n tipo de in!ormacin ue pudiera decirle algo sobre s* mismo. )alib'n estudi la +ona y decidi ue ser*a me3or apartarse del camino mientras e6aminaba el plano. )amin hasta encontrar una pe uea depresin en el ondulado paisa3e. 1e sent, ra+onablemente seguro de ue no podr*an verle desde el camino. %evolvi su atencin al plano del banco de datos. "l principio, su mente lo recorri al a+ar, de pasada, intentando cubrir tanto terreno como !uera posible mientras buscaba alg(n edi!icio o lugar ue apareciera sospechosamente en blanco. Entonces decidi seguir la ciudad blo ue a blo ue, de !orma ordenada. Tal ve+ habr*a algo ue pudiera aprender a partir de la pauta de los lugares en blanco, algo ue solo podr*a discernir cuando los hubiera locali+ado todos. El plano de la ciudad ten*a bordes de!inidos, l*mites precisos m's all' de los cuales no hab*a nada. El conocimiento de )alib'n acerca del mundo, del universo, se deten*a en esa !rontera. Por un momento, 3uguete con la idea de aventurarse hasta esos l*mites, solo para ver como eran. 1e imagin el borde del mundo, contemplando la nada. La idea era e6citante e in uietante. Pero no. 7o servir*a de nada despistarse. Primero deb*a conseguir respuestas sobre s* mismo y sobre lo ue hab*a sucedido en el edi!icio donde hab*a despertado. Una ve+ a uellos dos misterios resueltos, podr*a tomarse el tiempo necesario para satis!acer su curiosidad. 1e puso a traba3ar en la +ona 1ur del plano y la recorri metdicamente, e6amin'ndola en una !ran3a de Este a ;este, y luego dirigi5ndose hacia el 7orte para e6aminar la !ran3a siguiente, de ;este a Este.

G entonces lo encontr. 7o le3os del borde 1ur del plano hab*a un gran vac*o, un millar, die+ millares de veces superior al edi!icio sin marcar donde hab*a despertado. Pero 5sta no era una +ona sin marcas detalladas. Esto era el vac*o, la ausencia de toda cosa. 7o hab*a tierra, ni agua, ni edi!icios, ni carreteras. 7o hab*a nada en absoluto. 1e pregunt si el plano in!ormaba de la verdad literal. >Bu5 podr*a ser un vac*o as* en la vida real? >Bu5 pod*a causarlo? 1u curiosidad, su ansiedad por ver el lugar, eran incontrolables. Pero se mantuvo !irme en su plan. Ten*a ue e6aminar toda la ciudad, absorber la totalidad del plano en su memoria activa. 1e a!err a su pauta de b(s ueda, movi5ndose de 1ur a 7orte, cru+ando de Este a ;este, de ;este a Este. Tard casi una hora, pero por !in )alib'n consigui recorrer todo el plano de 0ades. 1*, hab*a otros vac*os, pero ninguno de ellos era tan grande como el ue hab*a encontrado. 1*, hab*a otros edi!icios sin marcas ni eti uetas, pero no pod*a ver ninguna pauta obvia, ninguna relacin en el resto del plano ue le di3era algo con sentido. 7o uedaba otra cosa ue hacer sino ir a mirar. "hora no hab*a ning(n motivo para resistir la tentacin de ver cmo era el gran vac*o. )alib'n se levant y regres al camino, usando su visin in!rarro3a para moverse con !acilidad a trav5s de la oscuridad. El lugar del vac*o estaba le3os, y los primeros atisbos del amanecer iluminaban el Este mientras recorr*a las e6tensiones semi'ridas y semipobladas de 0ades, imaginando cmo, ser*a. Pero lo ue vio cuando lleg all* no era ninguna +ona blanca en el plano. ,ientras el amanecer se apoderaba del hori+onte, )alib'n se encontr al borde del lugar ue el plano indicaba como slo vac*o. Lo ue ve*a era un v*vido oasis en mitad de la ciudad. 1e encontraba en el borde de un par ue verde y lo+ano, salpicado de 'rboles, grandes +onas de c5sped, !uentes. Pe ueos pabellones moteaban el paisa3e, y parec*an dar paso a instalaciones subterr'neas, a 3u+gar por la gente ue entraba y sal*a. )alib'n camin a lo largo del ba3o muro de piedra ue !ormaba el per*metro del par ue, hasta ue lleg a la entrada. )iudad )olono, re+aba un cartel. )alib'n se sinti con!undido. ;tro misterio. 7o ten*a idea de lo ue eran los colonos, o de por u5 deb*an tener su propia ciudad. Recurri al banco de datos, pero no conten*a ninguna in!ormacin sobre el t5rmino. Por alg(n motivo, toda la in!ormacin re!erente a su origen y a este lugar hab*a sido cuidadosamente borrada de su banco de datos. >Por u5 uerr*a nadie hacer eso? La oscuridad hab*a pasado, y el amanecer te*a el hori+onte, dando comien+o al nuevo d*a. "lvar #resh recorr*a la sala, escuchando las palabras de rutina de la investigacin de rutina

de un colaborador rutinario, un tal /omaine Terach. Nste nunca estaba despierto y en el laboratorio a esa hora, pero viv*a bastante cerca y todo el revuelo lo hab*a despertado. 1e hab*a acercado a ver u5 suced*a8 o eso dec*a. Los o!iciales de polic*a, desde siempre, no sol*an creer a los testigos ue e6plicaban cosas incre*bles como ir al traba3o con tanta antelacin, y #resh se sent*a tentado a mantener la tradicin en el presente caso. 1er*a aconse3able tratar a todo el mundo como sospechoso por el momento. #resh de3 ue %onald hiciera la mayor parte del traba3o. La noche hab*a sido larga y dura. Los cr*menes pod*an ser agotadores. 0ab*an ocupado la o!icina de servicio para hacer los interrogatorios, abordando a los traba3adores seg(n !ueran llegando. La sala estaba diseada para acomodar a un e uipo de traba3o, por si alg(n e6perimento ten*a lugar durante la noche. La o!icina conten*a una cama grande y de aspecto cmodo, mucho me3or ue el miserable 3ergn de la ;!icina del 1heri!!. %espu5s de una noche sin dormir, resultaba algo m's ue levemente apetecible. ATonya Qelton dice ue &redda Leving estaba8 est' traba3ando para ella. >Es eso cierto? Apregunt %onald. A%e ning(n modo Adi3o /omaine Terach, boste+ando con ganasA. &redda Leving nunca ha traba3ado para nadie ue no sea ella misma en toda su vida, y no es probable ue comience a hacerlo sigui5ndole la corriente a la alta y poderosa reina de los colonos. A -oste+ de nuevoA. %ios m*o, u5 temprano es. >Llevan ustedes a u* desde el ata ue? A1*, seor. 0emos estado traba3ando toda la noche Acontest %onald. AEntonces ella y Tonya Qelton no se llevan bien Adi3o #resh, ignorando las cortes*as de Terach y %onald. 1e sent a la mesa, 3unto a %onald y !rente a Terach. 0i+o tamborilear los dedos sobre la super!icie, intentando ue su mente e6hausta no divagara. Tal ve+ tendr*a ue haberse marchado a casa en ve+ de uedarse all* toda la noche. ,aldicin, estaba agotado. 7o iba a ganar gran cosa si el cansancio no le de3aba pensar. A%e modo ue no se ca*an bien Adi3o, intentando cubrir su larga pausaA. >Eran al menos amables cuando estaban 3untas? A7o, seor, en lo m's m*nimo A di3o /omaineA. Ga no. "ntes eran muy amigas, *ntimas. "hora no uedaba otra cosa ue la relacin pro!esional. Eso s* ue era interesante. Tonya Qelton y &redda Leving ten*an reputacin de ser luchadoras duras. Pudo imagin'rselas discutiendo. %e todas !ormas, era m's !'cil ue imagin'rselas siendo amigas. Pero el estar relacionada personalmente con la v*ctima hac*a mucho m's peculiar el hecho de ue Qelton se entrometiera en la investigacin. %eb*a saber ue #resh se enterar*a r'pidamente de las !ricciones ue e6ist*an entre la v*ctima y ella. Era muy pronto para decirlo, pero por ahora ella era la ue ten*a los me3ores motivos para cometer la agresin.

>Por u5 atra*a la atencin sobre s* misma? "lvar #resh se arrellan en su silla y contempl al hombre ue estaba interrogando. /omaine Terach era alto y delgado, con el pelo de color arena y el rostro largo, delgado y p'lido, con la nari+ puntiaguda. 0ab*a algo demasiado re!inado, demasiado !ormal en su !orma de hablar. EEE #resh reprimi un boste+o. 7o parec*a ue hubiera merecido la pena estar toda la noche despierto para escuchar a Terach. 1e !rot los o3os y volvi a ocuparse del tema. A,e cuesta traba3o imaginar ue !ueran amigas. Los colonos odian a los robots, y Leving era uno de los creadores punteros de robots. 7o comprendo u5 pod*an tener en com(n A di3o. A)reo ue tal ve+ !ue eso lo ue hi+o ue la amistad !uncionara8 al menos durante alg(n tiempo. Les gustaba discutir. Pero luego se pelearon. Tal ve+ su relacin se volvi un po uito demasiado intensa Asugiri Terach. APero si no era empleada de Tonya Qelton, amo Terach, y ya no eran amigas Adi3o %onald <<<A >puedo preguntar u5 clase de relacin ten*an?. Terach mir a %onald. Estaba claro ue le molestaba ser interrogado por un robot. Pero !ue lo bastante inteligente para no protestar. #resh observ a Terach con inter5s distante y pro!esional. " menudo ordenaba a %onald ue tuviera parte activa en los interrogatorios. Era una variacin de la vie3a rutina polic*a bueno:polic*a malo. %onald perturbaba a los interrogados, y entonces 5stos respond*an a #resh, buscando en 5l apoyo y comprensin, con!iando en 5l por encima de %onald. A1upongo ue eran colaboradoras. ATerach se volvi hacia #reshA. 0ay muchas cosas ue no puedo decir sobre el traba3o en el laboratorio Ase disculp. A0e o*do eso m's de una ve+ Agru #reshA. Todos los empleados con los ue he hablado me han dicho lo mismo. Parece ue son las (nicas palabras ue saben. ALo siento. A7o se preocupe. 9olveremos cuando consiga ue el gobernador me d5 unos cuantos permisos. ALa perspectiva no pareci complacer a /omaine Terach. A-ueno, tal ve+ no tenga ue molestarse cuando se haga el anuncio p(blico

ATambi5n he o*do eso, y s5 condenadamente bien ue no va a decirme nada m's. 0ablemos de otra )osa. %*game por u5 &redda Leving estaba en el laboratorio de 2ubber "nshaO en mitad de la noche. Terach pareci verdaderamente sorprendido. : ;h, cielos, yo no le dar*a demasiada importancia a eso A di3oA. Entramos y salimos de los laboratorios constantemente. El traba3o a u* es de naturale+a altamente colaborativa y supongo ue simplemente se encontraba traba3ando en alg(n subcomponente ue estaba en el laboratorio de 5l. ALos in!ernales tendemos a ser bastante territoriales Asugiri #reshA. 7os gusta tener nuestro propio espacio. Terach se encogi de hombros. ATal ve+, pero eso no signi!ica ue todo el mundo lo sienta como una obligacin Adi3o, algo irritado. A,mm8 Agru #resh, no del todo convencido, e ignorando la burla ue intentaba claramente distraerleA. -ueno, entonces tal ve+ pueda decirme dnde demonios est' 2ubber "nshaO. 7o ha aparecido esta maana y no hemos podido locali+arlo en su casa. 1uponemos ue est' all*, pero sus robots se niegan a con!irmarlo o a transmitirle ning(n mensa3e. A7o me e6traa Adi3o /omaineA. " 2ubber le gusta traba3ar en casa, en completa intimidad. 1e ha a!icionado a hacerlo cada ve+ m's (ltimamente. " veces bromeamos con 5l diciendo ue si la polic*a acordonara su casa, no se dar*a cuenta. #resh gru, reservado. La intimidad, y la santidad del hogar, eran comodidades altamente valoradas en $n!ierno. %e hecho, era ilegal arrestar a una persona en su casa. La ley era muy precisa sobre ese punto, y sobre los procedimientos ue pod*an seguirse y los ue no eran l*citos. La polic*a y sus robots pod*an esperar !uera hasta ue el averno se congelase, pod*an registrar el lugar una ve+ hecho el arresto, pero no pod*an entrar en la casa para e!ectuar la detencin. ,'s de una ve+, un sospechoso se hab*a negado a salir de su casa durante un largo periodo de tiempo. 0ac*a mucho ue se hab*an establecido precedentes y reglas de procedimiento en tales casos, declarando lo ue pod*a y no pod*a hacerse. La polic*a pod*a cortar todas las comunicaciones con la casa rodeada, pero no la comida, ni el agua, ni la energ*a. " veces, la prohibicin contra los arrestos domiciliarios actuaba a !avor de la polic*a: si se manten*a el tiempo su!iciente, la vigilancia polic*a:robot ante la casa de un sospechoso evitaba las molestias y los gastos de un 3uicio. A-ueno, tal ve+ tengamos ue acordonar su casa si no aparece por a u* pronto Aadvirti #reshA. Puede transmitirle ese mensa3e

/omaine al+ una ce3a, sorprendido. ATenga un poco de paciencia, sheri!!. 2ubber rara ve+ viene antes de mediod*a los d*as en ue lo hace A di3oA. Pasa las maanas en casa, traba3ando en otros proyectos de investigacin. La mayor parte de los d*as, pero no todos, viene a u* y traba3a en Laboratorios Leving desde mediod*a hasta por la noche. Pero, como he dicho, no siempre viene. 7o sigue ning(n tipo de horario. /omaine re!le6ion durante un instante. A"hora ue lo pienso, no recuerdo haberlo visto a u* anoche. %udo ue estuviera. 1upongo ue estuvo en casa, traba3ando todo el tiempo, sin saber ue sucediera nada. G sus robots, en e!ecto, tienen rdenes estrictas de impedir ue lo molesten. Pero con 5l 5sa es la rutina. Go de usted no interpretar*a de otro modo su ausencia, ni perder*a el tiempo pensando ue 5l tuvo algo ue ver con el ata ue a &redda. "lvar #resh !runci el ceo. A>Por u5 no? La atacaron en su laboratorio. En este momento no tenemos ning(n sospechoso, ning(n mvil, ninguna in!ormacin real. 7o cono+co a 2ubber "nshaO, ni s5 nada acerca de 5l. 7o veo ning(n motivo para eliminar a nadie en este punto, sobre todo a alguien ue parece ue tuvo la oportunidad de cometer el crimen. Los colaboradores suelen tener motivos para asesinar. A-ueno, ah* tiene un argumento para no sospechar de 5l Adi3o /omaine, demasiado ansiosoA. 2ubber "nshaO no ten*a ning(n motivo para atacar a &redda, y todos los motivos para desearle lo me3or. 1upongo ue, en e!ecto, pudo tener los medios y la oportunidad para atacarla8 pero sheri!! #resh, usted tiene los medios y la oportunidad para desen!undar su pistola l'ser y volarme la cabe+a. Pero eso no signi!ica ue vaya a hacerlo. 7o tiene motivos para matarme, y s* muchos para no lastimarme. Perder*a su traba3o y lo meter*an en la c'rcel, como m*nimo. Pero la cosa va m's all'. &redda !ue de gran ayuda para 2ubber. En de!initiva, 5l no uerr*a perder esa ayuda. A>Est' sugiriendo ue 2ubber "nshaO tendr*a mucho ue perder si le sucediera algo a &redda Leving? Apregunt %onald. /omaine Terach mir al robot y luego a #resh. AUna ve+ m's, eso nos lleva a temas clasi!icados. Pero s*, creo ue podr*amos decirlo as*. 2ubber hi+o algunos avances notables, avances ue re uer*an el recha+o de una tecnolog*a !amiliar en !avor de algo m's nuevo, me3or y m's !le6ible. 1in embargo, no lleg muy le3os promoviendo sus descubrimientos. La robtica es, en muchos aspectos, un campo muy conservador. Laboratorios Leving !ue el (nico lugar dispuesto a usar su traba3o. A1upongo ue estamos hablando de cerebros gravitrnicos Adi3o #resh.

Terach inspir bruscamente, claramente sorprendido. A>)mo sab*a8? A0ab*a un puado de ellos en ca3as cuidadosamente eti uetadas en el laboratorio de "nshaO Adi3o #resh, algo m's ue sardnicamenteA. )reo ue tal ve+ tengan ue esmerarse un poco en las medidas de seguridad. AEso parece Adi3o Terach, claramente perple3o. A>G u5 demonios son los cerebros gravitrnicos? >"lguna especie de sustituto del cerebro positrnico? %onald volvi la cabe+a hacia #resh. AK1eorL Eso ser*a imposible. El cerebro positrnico es la base, el n(cleo de toda la robtica. Las Tres Leyes son intr*nsecas a 5l, est'n insertas en su propia estructura, grabadas en sus circuitos !undamentales. ATran uil*+ate, %onald Adi3o #reshA. Eso no signi!ica ue las Tres Leyes no puedan ser introducidas en otra !orma de cerebro. >9erdad, Terach? Terach parpade y asinti, todav*a un poco aturdido. APor supuesto, por supuesto. En realidad no puedo decir nada espec*!ico sobre los cerebros gravitrnicos, pero supongo ue no har' ning(n dao hablar en general. 2ubber "nshaO est' slo en el principio de su investigacin sobre la gravitrnica, pero en mi opinin ya ha hecho logros tremendos. Ga era hora de ue lo hiciera alguien. A>Bu5 uiere decir? ABuiero decir ue hemos llegado al l*mite de los cambios en la positrnica. %esde luego, el cerebro positrnico de hoy es muy superior a las unidades originales. 1e ha avan+ado y me3orado mucho. 0a habido muchos re!inamientos. Pero el diseo b'sico del cerebro positrnico no ha cambiado en miles de aos. Es como si todav*a us'ramos cohetes de combustible u*mico para via3ar por el espacio, en ve+ de hiperimpulso. El cerebro positrnico es un diseo incre*blemente conservador ue pone l*mites tremendos e innecesarios a lo ue los robots pueden hacer. )omo las Tres Leyes !orman parte de su diseo, se considera el cerebro positrnico como el (nico diseo posible para ser usado con robots. Eso es un art*culo de !e, incluso entre los investigadores de la robtica. Pero la gravitrnica podr*a cambiarlo todo. @Los cerebros gravitrnicos tienen actualmente uno o dos inconvenientes, pero est'n al principio de su desarrollo. Prometen tremendas venta3as sobre la positrnica, en t5rminos de !le6ibilidad y capacidad. A-ueno, parece ue es usted un verdadero creyente Adi3o #resh con se uedad. =7o hay

nadie tan !iel como el converso@, pensA. ,uy bien, Terach. Tal ve+ uiera hablar con usted m's tarde, pero por ahora ya es su!iciente. Puede marcharse. /omaine asinti y se levant. 9acil antes de encaminarse hacia la puerta. A"h, una pregunta A di3oA. >)u'l es el diagnstico de &redda Leving? El rostro de #resh se endureci ATodav*a est' inconsciente, pero esperan despertarla maana, y ue tenga una recuperacin r'pida y completa. Est'n usando las t5cnicas de regeneracin m's avan+adas para estimular la recuperacin. Tengo entendido ue la herida de su cabe+a sanar' por completo dentro de un par de d*as. /omaine Terach sonri y asinti. AEs una noticia e6celente. El personal se alegrar' de saberlo8 es decir, si se me permite dec*rselo. #resh hi+o un movimiento ausente con la mano. A"delante, Terach. Es de dominio p(blico y ella est' bien protegida. Terach compuso una patente sonrisa !alsa, asinti nerviosamente y sali de la habitacin. #resh lo vio marchar. A>)u'l es tu lectura, %onald? Apregunt, sin mirar al robot. 7adie lo comentaba mucho, pero los robots polic*as avan+ados estaban especiali+ados para detectar las respuestas involuntarias del cuerpo a las preguntas. %e hecho, %onald era un detector de mentiras altamente so!isticado. ATengo ue recordarle ue /omaine Terach conoce posiblemente mis habilidades como sensor de verdad. 7unca lo hab*a visto antes, pero mis archivos con!irman ue pertenec*a al personal de este laboratorio durante mi construccin. Eso aade una variable. 1in embargo, baste decir ue estaba muy agitado, seor. ,ucho m's ue los dem's, y, en mi opinin, m's de lo ue pueda achacarse a la sorpresa y la preocupacin por el ata ue a la seora Leving. El acento de su vo+, y otros indicadores con!irman ue estaba ocultando algo. Eso no sorprendi a "lvar. Todos los testigos ocultaban cosas. A>Estaba mintiendo? A preguntA. >,intiendo directamente? A7o, seor. Pero se preocup mucho al enterarse de ue sab*amos lo de los cerebros gravitrnicos. ,e pareci con!uso, ya ue estuvo dispuesto a discutir el tema hasta cierto punto. Tuve la impresiRn de ue intentaba apartar el interrogatorio de otro tema.

AGa veo ue t( tambi5n te has dado cuenta. Lo peor de todo es ue no puedo imaginar de donde intenta apartarnos. Tengo la cora+onada de ue piensa ue sabemos m's de lo ue sabemos. ANsa es tambi5n mi opinin. "lvar #resh hi+o tamborilear los dedos sobre la mesa y mir hacia la puerta ue /omaine Terach hab*a usado para salir de la habitacin. En este asunto hab*a algo m's ue el ata ue a Leving. "lgo ue implicaba al gobernador, y a Leving, y a Qelton, y a la relacin entre colonos y espaciales en $n!ierno. %e hecho, el ata ue empe+aba a perder importancia en su mente. 7o era m's ue el hilo suelto del ue tiraba. 1ab*a ue si lo de3aba, el resto nunca ser*a descubierto. 1i tiraba demasiado !uerte, se romper*a, cortando sus cone6iones con el resto del misterio. Pero siguiendo cuidadosamente la investigacin del ata ue, tirando del hilo suavemente, tal ve+ pudiera desenmaraar todo el problema. "lvar #resh estaba decidido a averiguar cuanto pudiera. Por ue se coc*a algo grande. /omaine Terach de3 la sala del interrogatorio. 1u robot personal, -ertran, lo esperaba en el pasillo y diligentemente le sigui hacia su propio laboratorio. El sheri!! #resh hab*a hecho esperar a -ertran !uera de la sala durante el interrogatorio. =1lo !ue un pe ueo acoso Ase di3o /omaineA, otra !orma para ponerme nervioso. G desde luego, !uncion.@ Los espaciales en general, y los in!ernales en particular, se sent*an incmodos sin sus robots. 1lo despu5s de hallarse en su laboratorio, despu5s de ue -ertran cerrara la puerta tras 5l, se permiti /omaine sucumbir a los temores ue sent*a. )ru+ r'pidamente la habitacin, se desplom en su silln !avorito y suspir aliviado. A1eor, >se encuentra bien? Apregunt -ertranA. Temo ue la mala noticia sobre la seora Leving y el interrogatorio de la polic*a le han trastornado. /omaine Terach asinti, cansado. A"s* es, -ertran. "s* es. Pero me pondr5 bien en un instante. 1lo necesito pensar un poco. >Por u5 no me traes un poco de agua y luego te retiras un rato a tu nicho? A,uy bien, seor. AEl robot se dirigi al !regadero del laboratorio, llen un vaso y se lo tra3o. /omaine vio cmo -ertran se encaminaba luego a su nicho en la pared y adoptaba el modo de espera. "s* era como ten*a ue ser. Un robot hac*a lo ue le di3eras y luego se uitaba de en medio.

"s* hab*a sido durante miles de aos. >1e atrever*an de verdad a cambiarlo? >Pensaba de verdad &redda Leving ue pod*a dar la vuelta a todo? >G ten*a ue tratar con el diablo, con Tonya Qelton, para ue !uera posible? -ueno, en cual uier caso, 5l hab*a conseguido apartar la discusin de las Tres Leyes. Para ello se hab*a visto !or+ado a sacri!icar unos cuantos datos sobre gravitrnica, pero no importaba. %e todas !ormas todo se har*a p(blico dentro de un par de d*as. Estaban a salvo por el momento. Pero el proyecto segu*a siendo una locura. )alib'n era una locura. )onstruirlo hab*a sido una violacin de la !iloso!*a y las leyes m's elementales de los espaciales, pero &redda Leving hab*a seguido adelante de todas !ormas. Testarude+ t*pica. 7o importan la teor*a y la !iloso!*a, hab*a dicho. Eran un laboratorio e6perimental, no un taller terico ue nunca actuaba seg(n sus ideas. Ga era hora de dar el siguiente paso. Era hora de construir un robot gravitrnico sin l*mites en su mente. Una pi+arra en blanco, as* hab*a llamado a )alib'n. Un robot e6perimental para ser mantenido dentro del laboratorio en todo momento, sin ue saliera nunca. Un robot sin conocimiento de los dem's robots, o de los colonos, o de nada ue estuviera m's all' de la conducta humana, con una !uente cuidadosamente corregida de conocimientos sobre el mundo e6terior. G de3arlo luego vivir en el laboratorio, ba3o condiciones controladas, y ver u5 suced*a. 9er u5 reglas desarrollaba a partir de su propia conducta. >Ten*a verdaderamente ue construir a )alib'n? =7o, ha+ la pregunta directamente Ase di3oA. Todos la han es uivado ya bastante.@ G 5sa era la cuestin secreta y letal. 7adie m's lo sab*a. )on )alib'n libre !uera del laboratorio, con &redda inconsciente, no hab*a nadie m's en todo el mundo ue pudiera hacer la pregunta. Por eso, /omaine se la plante as* mismo. >Ten*a &redda realmente ue construir un robot ue no siguiera las Tres Leyes? . , 1imcor -eddle al+ su mano i+ uierda, hi+o un gesto con el *ndice y 1anlacor <JI retir su silla con sincroni+acin per!ecta, apart'ndola mientras 1imcor se levantaba, de !orma ue la silla no entr en contacto con su cuerpo. 0ab*a toda una moda en el uso de las seales de mano detalladas para ordenar a los robots, y 1imcor era un e6perto en ese arte. 1e volvi y se apart de la mesa del desayuno, dirigi5ndose hacia la puerta cerrada ue conduc*a a la galer*a principal, mientras 1anlacor

lo segu*a de cerca. La puerta se abri cuando lleg ante ella. La unidad %aabor ue estaba al otro lado no ten*a otro traba3o ue hacer m's ue abrirla. La m' uina 3usti!icaba su e6istencia estando all*, atenta a las pisadas en el interior de la habitacin, esperando ue alguien pudiera apro6imarse a la puerta. Pero 1imcor -eddle, 3e!e de los )abe+as de 0ierro, no ten*a tiempo para pensar cmo pasaban el tiempo los robots menores. Era un hombre ocupado. Ten*a ue planear unos disturbios. 1imcor era un hombre pe ueo y rolli+o, con cara redonda y o3os duros y penetrantes de color indeterminado. 1u pelo era negro brillante, lo bastante largo para uedar cha!ado sobre su rostro cetrino. Para e6presarlo de !orma diplom'tica, era gordo, no cab*a duda. Pero no hab*a nada blando en 5l. Era un hombre duro y obstinado, vestido con un uni!orme de estilo militar bastante severo. ,ane3ar sus !uer+as, eso era lo principal. $mpedir ue escaparan al control era siempre un problema. 1us )abe+as de 0ierro eran un e uipo bastante e!ectivo de alborotadores, pero no de3aban de ser agitadores a !in de cuentas, y como tales se aburr*an y se in uietaban. Era necesario mantenerlos ocupados, activos, si uer*a poseer sobre ellos alg(n control. 7adie sab*a de dnde hab*an obtenido su nombre los )abe+as de 0ierro, pero no se pod*a negar ue era apropiado. Eran testarudos, tenaces, y se abr*an paso a golpes cada ve+ ue lo cre*an apropiado. Tal ve+ !ue la testarude+ lo ue les hi+o ganar su nombre. Pero lo m's probable era ue !uera su !an'tica de!ensa de los verdaderos cabe+as de hierro: los robots. -ueno, cierto, nadie usaba algo tan burdo como el hierro puro para construir cuerpos de robots, pero 5stos eran tan duros, !uertes y poderosos como el hierro. 7o era ue los )abe+as de 0ierro tuvieran a los robots en una estima especial. 1i acaso, eran m's duros con sus robots ue el in!ernal medio. Pero 5se no era el tema. Los robots daban a los humanos libertad, poder, comodidad. Esas cosas eran un derecho de cada in!ernal, de cada espacial, y el movimiento de los )abe+as de 0ierro estaba decidido a conservar y ampliar ese derecho por cual uier medio necesario y posible. G hacer la vida desagradable para los colonos enca3aba ciertamente en esa categor*a. 1imcor sonri para s*. Empe+aba a convertirse en una mala costumbre pensar en discursos como 5se. )ru+ la galer*a, en direccin a su despacho, y otro robot le abri la puerta cuando se acerc. Entr en la habitacin, sin advertir ue 1anlacor se adelantaba para retirarle la silla de su mesa. Pero 1imcor no se sent. En cambio, hi+o un gesto sutil con la mano derecha. El robot de la habitacin, -renabar, apareci a su lado al instante, tray5ndole el t5. 1imcor cogi la ta+a y el platillo y sorbi pensativamente durante un momento. 0i+o un gesto con la cabe+a, cinco grados e6actos hacia la mesa, y pronunci dos palabras. A)iudad )olono. A1anlacor, adelant'ndose a su amo, ya estaba ante los controles visuales, y en menos de

un segundo la super!icie desnuda de la mesa se trans!orm en un detallado plano de )iudad )olono. 1imcor tendi la ta+a al aire, sin mirar, y -renabar la recogi. %espu5s de lo de la noche pasada, los o!iciales de #resh estar*an preparados. 1imcor ten*a magn*!icas cone6iones dentro del %epartamento del 1heri!!, y sab*a todo lo ue sab*a #resh sobre el ata ue a &redda Leving. %e hecho, sab*a un poco m's. 0ab*a o*do una grabacin de a uella con!erencia suya. ,aterial condenable y traicionero. 1imcor sonri. Ga no era probable ue hiciera m's esos discursos. Todo sal*a a su gusto. Pero ten*a ue concentrarse en los planes para hoy. Ten*a ue asumir ue el %epartamento del 1heri!! estaba preparado para en!rentarse a los problemas. )uando los )abe+as de 0ierro comen+aran los alborotos, slo tendr*an unos minutos antes de ue la ley apareciera para proteger a los malditos colonos. "s* ue tendr*an ue hacer todo el dao posible en los primeros minutos. %adas las circunstancias, era demasiado esperar ue pudieran penetrar de nuevo en la seccin subterr'nea de )iudad )olono. 7o ten*a sentido malgastar es!uer+os en el intento. Esta ve+ tendr*a ue ser en la super!icie, a nivel del suelo. 1imcor -eddle coloc las manos sobre la super!icie de la mesa y contempl pensativo el plano de la !ortale+a de sus enemigos. Era de d*a en la ciudad de 0ades. )alib'n lo supo con certe+a, aun ue con poca sustancia. Ga no estaba seguro de lo ue sab*a. Pero empe+aba a creer ue algo iba mal. Terriblemente mal. Era como si la memoria en blanco de )alib'n y la in!ormacin precisa pero limitada del banco de datos !ueran las lentes dobles de un telescopio distorsionado: completa ignorancia y e6perto conocimiento combin'ndose para retorcer y distorsionar todo lo ue ve*a. El mundo ue sus o3os y su mente le presentaban era un remiendo enlo uecido y aterrador. En el par ue m's abarrotado del centro de la ciudad, ba3 de la acera y busc un banco para sentarse en un rincn tran uilo, !uera de la vista de los transe(ntes casuales. 1e sent y empe+ a revisar todo lo ue hab*a visto esa noche. 0ab*a algo claramente irreal, y alarmante, en el mundo ue lo rodeaba. 0ab*a llegado a advertir lo limpios, per!ectos, ideali+ados y precisos ue eran los hechos y ci!ras, mapas, diagramas e im'genes ue brotaban del banco de datos. Pero los ob3etos del mundo real ue se correspond*an con los conceptos del banco de datos eran mucho menos precisos. La posterior e6ploracin le hab*a con!irmado ue los !alsos vac*os y los edi!icios sin rasgos no eran los (nicos !allos del plano del banco de datos. El plano no in!ormaba de u5 blo ues estaban abarrotados, llenos de personas y robots, y cu'les estaban vac*os, semiabandonados, incluso a punto de desmoronarse. "lgunos edi!icios nuevos se hab*an materiali+ado desde ue el plano !uera almacenado en

su banco de datos, y otros edi!icios m's antiguos ue parec*an enteros y completos en el banco se hab*an desvanecido de la realidad. 7inguna imagen del banco de datos mostraba nada gastado o sucio, pero el mundo real estaba lleno de polvo y suciedad, no importaba lo vigorosamente ue traba3aran los robots de mantenimiento para conservarlo todo limpio. )alib'n encontraba pro!undamente perturbadoras las di!erencias entre las de!iniciones ideali+adas y las imper!ecciones del mundo real. El mundo ue pod*a ver y tocar parec*a, de alg(n modo, menos real ue los hechos e im'genes ideali+ados e higi5nicos almacenados en su cerebro. Pero algo lo con!und*a m's ue los edi!icios y el plano, o incluso ue el banco de datos. Lo ue encontraba m's sorprendente era la conducta de los humanos. )uando )alib'n se acerc por primera ve+ a una interseccin, el banco de datos le mostr un diagrama del procedimiento correcto para cru+ar una calle. Pero los peatones humanos parec*an ignorar todas esas reglas, e incluso el sentido com(n. )aminaban por donde uer*an, de3ando ue los robots ue conduc*an los veh*culos de tierra se apartaran de su rumbo. 0ab*a algo m's e6trao e incluso preocupante en el banco de datos: el sabor de algo cercano a la emocin. Era como si uien implant la in!ormacin en el banco de datos hubiera almacenado tambi5n sus opiniones y sensaciones. Empe+aba a comprender el banco de datos de !orma m's pro!unda ue intelectualmente. "prend*a a sentirlo, ganando la sensacin de cmo !uncionaba, desarrollando re!le3os ue ayudaran a usarlo de una manera m's controlada y (til, para no vertir conocimiento innecesario. Los humanos ten*an ue aprender a caminar: 5se era uno de los muchos hechos e6traos e innecesarios ue le hab*a proporcionado el banco de datos. )alib'n empe+aba a advertir ue ten*a ue aprender a conocer, y a recordar. )on!usin, suciedad, in!ormacin inadecuada e in(til8 tal ve+ podr*a llegar a aceptar todo eso. Pero lo m's preocupante era ue, sobre muchos temas, el banco de datos permanec*a completa y deliberadamente silencioso. La in!ormacin ue uer*a con m's urgencia no slo no e6ist*a, sino ue hab*a sido borrada, eliminada a propsito. Una clara sensacin de vac*o, de p5rdida, le asaltaba cuando recurr*a a datos ue deber*an haber estado all* y no estaban. Eran huecos abiertos en el interior del banco de datos. 0ab*a muchas cosas ue uer*a saber desesperadamente, pero sobre todo una en particular ue el banco de datos no le dec*a, lo ue m's uer*a saber: >Por u5 no le dec*a m's? 1ab*a ue deber*a poder hacerlo. >Por u5 hab*an sido borradas todas las re!erencias (tiles a los robots? >Por u5 hab*a sido borrada del plano toda la in!ormacin sobre a uel lugar ue el cartel indicaba como )iudad )olono? >G u5 pasaba con los robots? Nse era el mayor misterio. Nl era uno de ellos, y sin embargo apenas sab*a cu'l. >Por u5 permanec*a el banco de datos en silencio sobre ese tema?

1ab*a acerca de los humanos. "l ver por primera ve+ a a uella mu3er al despertar, supo inmediatamente ue era una humana, y lo elemental de su biolog*a y cultura. ,'s tarde, cuando mir a un anciano, o a uno de los escasos nios ue caminaban por la calle, supo todo lo b'sico re!erido a esa clase de personas: su tipo probable de temperamento, cmo era me3or dirigirse a ellos, u5 era probable ue hicieran o ue se abstuviesen de hacer. Un nio podr*a correr y re*r, y lo m's probable era ue un adulto caminara m's despacio, y un anciano se moviera de !orma a(n m's lenta. Pero cuando miraba a otro robot, a uno de sus seme3antes, su banco de datos, literalmente, se uedaba en blanco. 1implemente, no hab*a in!ormacin en su mente. Todo lo ue sab*a sobre los robots proced*a de su propia observaciRn. 1in embargo, sus observaciones slo le hab*an creado con!usin. Los robots ue ve*a Cincluso 5l mismoD parec*an ser un cruce entre humano y m' uina. Eso de3aba sin contestar muchas preguntas. >7ac*an y eran criados los robots como los humanos? >Eran en cambio manu!acturados, como todas las otras m' uinas de las cuales ten*a in!ormacin detallada en el banco de datos? >)u'l era el lugar del robot en el mundo? )onoc*a los derechos y privilegios de los humanos Ce6cepto en lo re!erido a los robotsD, pero no sab*a nada de cmo enca3aban los robots en ellos. 1*, pod*a ver lo ue suced*a a su alrededor. Pero lo ue ve*a era perturbador, preocupante. 0ab*a robots por todas partes, y donde uiera ue estuviesen, eran sirvientes. )og*an y transportaban, caminando detr's de los humanos. Llevaban las cargas de los humanos, abr*an sus puertas, conduc*an sus coches. Estaba claro, por la conducta de robots y humanos, ue 5se era el orden aceptado de las cosas. 7adie lo cuestionaba. E6cepto 5l mismo, por supuesto. >Bui5n era? >Bu5 era? >Bu5 estaba haciendo a u*? >Bu5 signi!icaba todo esto? 1e incorpor y comen+ a caminar de nuevo, sin ning(n ob3etivo real en su mente, pero no pod*a soportar continuar sentado por m's tiempo. La necesidad de saber, de comprender ui5n y u5 era se hac*a cada ve+ m's !uerte. 1iempre e6ist*a la posibilidad de ue la respuesta, la solucin, estuviera a la vuelta de la es uina, esperando a ser descubierta. %e3 el par ue y gir a la derecha, encamin'ndose hacia las anchas avenidas del centro de la ciudad. Pasaron las horas, y )alib'n continuaba recorriendo las calles, todav*a con!undido, inseguro de lo ue buscaba. )ual uier cosa pod*a contener la clave, la respuesta, la e6plicacin. Una palabra de un humano al pasar, un cartel en una pared, el diseo de un edi!icio, podr*an estimular su banco de datos para ue le proporcionara las respuestas ue necesitaba. 1e detuvo en una es uina y contempl el edi!icio al otro lado de la calle. -ueno, su visin

no desencadenaba ning(n torrente de hechos, pero era e6trao de todas !ormas, incluso considerando los diversos estilos ar uitectnicos ue hab*a visto en la ciudad. Era una me+cla de c(pulas, columnas, arcos y cubos. )alib'n no pudo imaginar para u5 serv*a. A"p'rtate de mi camino, robot Adi3o a su espalda una vo+ imperiosa. )alib'n, perdido en sus consideraciones sobre la ar uitectura del edi!icio, no registr la vo+. %e repente, un bastn golpe su hombro i+ uierdo. )alib'n se gir, sorprendido, para observar a su atacante. $ncre*ble. 1implemente incre*ble. Era una mu3er diminuta, delgada, de huesos !inos, casi un metro m's ba3a ue )alib'n, claramente m's d5bil y !r'gil ue 5l. G sin embargo, le hab*a ordenado deliberada e intr5pidamente ue se apartara, en ve+ de rodearlo, y luego lo hab*a golpeado8 usando un arma ue no pod*a causarle ning(n dao. >Por u5 no le tem*a? >Por u5 ten*a a uella clara con!ian+a en ue no responder*a atac'ndola a su ve+, cuando pod*a hacerlo con tanta e!ectividad? )ontempl a la mu3er durante un momento in!inito, demasiado aturdido para saber u5 hacer. AK"p'rtate de mi camino, robotL >1e te han !undido los o*dos? )alib'n advirti ue una multitud de humanos y robots empe+aba a !ormarse a su alrededor, y ue uno o dos de los humanos mostraban ya e6presiones de curiosidad. 7o ser*a prudente permanecer all*, o intentar responder cuando no comprend*a. 1e hi+o a un lado, de3ando paso a la mu3er, y luego escogi una direccin, cual uiera menos la ue ella hab*a tomado, y empe+ a caminar de nuevo. Ga hab*a deambulado sin rumbo el tiempo su!iciente. 7ecesitaba un plan. 7ecesitaba conocimiento. G necesitaba seguridad. 7o sab*a actuar como un robot, estaba claro. G las e6presiones ue hab*a visto en las caras de los transe(ntes, algunas de ellas hostiles, le di3eron ue era peligroso ser di!erente. 7o. Ten*a ue disimular, ue ser discreto. Era m's seguro pasar desapercibido, simular ser como los dem's. ,uy bien. Lo har*a. ;bservar*a la conducta ue ve*a a su alrededor, decidido a con!undirse con el interminable mar de robots ue lo rodeaba. EEE #resh recorr*a las calles de 0ades a la misma hora, aun ue con un propsito m's claro. Le resultaba m's !'cil despe3ar su cabe+a y en!ocar su atencin march'ndose de su despacho, ale3'ndose de la sala de interrogatorios y los laboratorios de pruebas, para as* estirar las piernas ba3o el cielo a+ul oscuro de $n!ierno. Un viento !resco y seco soplaba del desierto occidental, y descubri ue lo animaba. %onald <<< caminaba 3unto a 5l, moviendo sus cortas piernas a un ritmo doble ue el suyo para mantenerse a su altura.

A0'blame, %onald. 0a+me un resumen de las pruebas. A1*, seor. El hospital y nuestro laboratorio !orense han puesto de mani!iesto varios hechos nuevos. El primero y principal: hemos con!irmado ue las pisadas ensangrentadas enca3an con las pautas de un cuerpo de robot est'ndar manu!acturado en Laboratorios Leving. Ese cuerpo:robot es un modelo b'sico usado con diversos tipos de cerebro y modi!icaciones corporales para diversos propsitos. La longitud de la +ancada enca3a e6actamente con las especi!icaciones est'ndar para ese modelo. La herida de la cabe+a de &redda Leving corresponde a la !orma y tamao del bra+o del mismo tipo de robot, y !ue asestada desde atr's y a la i+ uierda de la v*ctima, desde un 'ngulo ue enca3a con la altura de &redda Leving y la de ese modelo de robot8 aun ue todas estas medidas son apro6imadas, y varios instrumentos contundentes enca3ar*an tambi5n, as* como toda una gama de 'ngulos, !uer+as y alturas ue podr*an corresponderse con la herida. @Las microhuellas de pintura ro3a encontradas en el cuero cabelludo de la seora Leving podr*an tambi5n ser de la pintura usada en algunos robots en Laboratorios Leving, aun ue no se ha establecido de!initivamente ue la pintura en cuestin !uera usada en el modelo de robot citado. %eber*a aadir ue no se ha podido establecer todav*a si las microhuellas eran recientes o se trataba de pintura seca y endurecida, ya ue pasaron varias horas antes de ue los robots t5cnicos tomaran las muestras. 7uevas pruebas responder'n a esa pregunta. APor lo tanto, el (nico sospechoso ue tenemos es un robot. Eso es imposible, desde luego. "s* ue tuvo ue ser un humano, un colono, dis!ra+ado de robot. E6cepto ue incluso un colono ue llevara cinco minutos en el planeta sabr*a ue es imposible ue un robot ata ue a un humano. >Por u5 molestarse en de3ar una prueba ue nos negaremos a creer? AEse tema tambi5n me ha molestado Adi3o %onaldA. Pero aun ue supongamos ue un colono est5 relacionado con este crimen, debemos asumir ue el colono en cuestin sab*a m's sobre robots ue nosotros. A>Bu5 uieres decir? A)onsidere la detallada !amiliaridad y acceso al e uipo robtico re uerido para preparar este ata ue Arespondi %onaldA. El asaltante tendr*a ue haber construido y llevado +apatos con suelas similares a los pies de los robots, y luego imitar la +ancada de un robot espec*!ico. 0abr*a tenido ue usar un bra+o de robot sobrante, o un ob3eto parecido, como instrumento romo, y golpear de tal manera ue pareciese un golpe asestado por ese bra+o de robot. Tendr*a ue haber accedido a los materiales adecuados para preparar el ata ue, y disponer de la habilidad mec'nica para construir o modi!icar componentes robticos correspondientes. Para ser !rancos seor, un humano capa+ de preparar este ata ue no ser*a tan est(pido o tan ignorante de los robots como para imaginarse pensar*amos ue lo hi+o un robot. A>Pero entonces cu'l !ue el motivo para preparar el ata ue de esa !orma? Apregunt #resh. Pens un instante %i3iste ue las pisadas y el bra+o son de un modelo de robot

est'ndar >)u'ntos hay? A" cientos. " miles si se incluyen todas las variantes. A,uy bien, pues. Eso signi!ica ue ha habido varios miles de oportunidades para robar un robot, o apropiarse de uno de!ectuoso y uedarse con sus componentes8 los pies, los bra+os y todo lo dem's. ; el asaltante pudo simplemente apoderarse de un robot y desconectar el cerebro positrnico. Nl o ella pudo conectar un sistema de control remoto con un enlace de v*deo y hacer ue el robot se acercara a la v*ctima8 despu5s de todo, > uien sospechar*a de un robot? @G usar un robot operado por control remoto ue pareciera normal ser*a menos sospechoso ue llevar +apatos robticos y un bra+o. %e esta !orma, el asaltante tambi5n podr*a ocultar su identidad. ;tra cosa: si yo golpeara a alguien en la cabe+a, uerr*a marcharme r'pido. 1in embargo, esas pisadas indican ue se !ue caminando, no corriendo. Eso apunta hacia un robot dirigido por control remoto limitado, ue pod*a caminar, pero no correr. AE6cepto ue el atacante no se march inmediatamente. &uera uien !uese, se ued alg(n tiempo despu5s del ata ue, al menos treinta segundos o un minuto. A>)mo sabes eso? Apregunt #reshA. "h, por supuesto, las pisadas. 1e hallaban en los bordes e6teriores del charco de sangre, as* ue tuvieron ue ser hechas despu5s de ue la v*ctima sangrara lo su!iciente para producirlo. K,aldicinL Eso no tiene sentido. >Por u5 demonios uerr*a uedarse el asaltante? ;bviamente, no para asegurarse de ue ella estaba muerta, puesto ue no lo est'. Pero nos estamos apartando del tema. 0as sugerido antes ue el asaltante sabr*a ue nosotros sabr*amos ue un robot no cometi el crimen. Por lo tanto, tuvo otro motivo para dis!ra+ar el ata ue como procedente de un robot. >)u'l pudo ser? >Por u5 un plan tan elaborado? APara tener la oportunidad de perderse entre la multitud m's tarde Asugiri %onaldA. %53eme o!recer una variante hipot5tica de los hechos por medio de un e3emplo. "hora tenemos un sospechoso imposible, un robot. %53eme o!recerle otro, aun ue debo pedirle ue no se o!enda por esta hipRtesis. APor supuesto ue no, %onald. "delante. A,uy bien. 1i alguien decidiera de3ar pruebas para ue pareciera ue, por e3emplo, usted atac a &redda Leving, eso limitar*a la b(s ueda del asaltante a a uellas personas con la habilidad para de3ar esas pruebas. "lguien ue pudiera robarle un par de +apatos, o conseguir cabellos suyos, o sus huellas dactilares, para colocarlos en el lugar del crimen. Pero si ese sospechoso decidiera de3ar pistas ue sealaran igualmente a varios miles de sospechosos id5nticos e imposibles8 A7uestra b(s ueda se har*a m's e6tensa. 1*, s*, lo comprendo. Una observacin e6celente, %onald. Pero sigue habiendo otra cuestin. >Bu5 hay del segundo con3unto de pisadas? A1i acepta mi premisa original, ue el es!uer+o para hacer ue pareciera el ata ue de un

robot se hi+o por ue nosotros sabr*amos ue es imposible ue lo hiciera, puedo o!recer una respuesta. 1i admitimos ue el motivo para ese subter!ugio tan poco convincente !ue dis!ra+ar al asaltante real, entonces sugiero ue un solo asaltante hi+o deliberadamente un grupo de pisadas ensangrentadas, se ale3 lo su!iciente para ue todas las huellas de la sangre se gastaran, y luego volvi y camin de nuevo sobre el charco. Una ve+ m's, la idea ser*a complicar la investigacin. AParece muy arriesgado para conseguir tan poca venta3a Aob3et #resh. A1i, como usted sugiere, el atacante us un robot operado por control remoto y no se trat de un hombre con botas y bra+os robticos, no pudo haber riesgo en la accin. En el peor de los casos, alguien podr*a aparecer durante la accin del asaltante para capturar luego al !also robot, mientras ue el atacante real se encontrar*a a muchos 4ilmetros de distancia. A1*. 1*. "hora nos tendr*an buscando a dos robots, o a dos personas intentando dis!ra+arse de robots, cuando en realidad slo hubo un (nico asaltante humano. Es una buena teor*a, %onald. A0ay otro punto: nuestros robopsiclogos han completado el interrogatorio preliminar de los robots de servicio en Laboratorios Leving. )reo ue sus resultados son sorprendentes. A>%e veras? Apregunt #resh secamenteA. ,uy bien, pues, sorpr5ndeme. APrimero, 5sta no !ue la primera ve+ ue se orden a los robots de servicio ue permanecieran !uera del ala principal del laboratorio. 1e les ha ordenado hacerlo muchas veces antes, normalmente, aun ue no siempre, alrededor de la hora del ata ue pero siempre cuando el laboratorio estaba m's o menos vac*o. Esto con!irma lo ue me di3o %aabor H<IJ la noche del ata ue. 1in embargo, el segundo punto proporciona datos nuevos y notables. A,uy bien, contin(a. ATodos los robots se negaron a identi!icar a uien dio la orden. 7uestros robopsiclogos llegaron por unanimidad a la conclusin de ue el blo ueo ue los contiene es in!ran ueable. Los psiclogos llevaron a los robots m's all' del punto de ruptura, presion'ndolos para ue respondieran, y todos se negaron a hablar hasta el momento en ue su!rieron un cortocircuito. Los robots pre!irieron morir antes ue hablar, incluso cuando se les di3o ue su silencio pod*a permitir ue el atacante de &redda Leving uedara libre. "lvar mir a %onald, sorprendido. AKPor todos los diablosL Es casi imposible ue un blo ueo sea tan bueno. Buien lo coloc tuvo ue hacer un traba3o condenadamente convincente diciendo ue se le causar*a dao si los robots hablaban. A1*, seor. Nsa es la conclusin obvia. 7o habr*a otro medio de impedir ue un robot se negara a ayudar a la polic*a a capturar a un asesino. $ncluso as*, har*a !alta un humano con una habilidad notable dando rdenes, y un conocimiento *ntimo de los potenciales relativos

de las Tres Leyes seg(n son programadas en cada clase de robot, para resistir los interrogatorios policiales. ,e aventurar*a a decir ue !ue slo la conmocin de ver a &redda Leving inconsciente y sangrando lo ue permiti ue %aabor H<IJ hablara antes de e6pirar. A1*, s*. >Pero por u5 se dio esa orden m's de una ve+? >Por u5 necesitar*a uien la dio, ese tipo de intimidad repetidamente? A7o puedo decirlo, seor. Pero el (ltimo punto es tal ve+ el m's notable. El blo ueo !ue colocado con tanta habilidad ue ning(n humano del laboratorio !ue consciente de su e6istencia. Todo un laboratorio lleno de especialistas en robtica no lleg a advertir ue los robots no pod*an ni uer*an mencionar ue se les ordenaba marcharse una y otra ve+. El grado de habilidad re uerido. .. %e repente, %onald de3 de moverse y pareci adoptar una posicin atenta. A1eor, estoy recibiendo una llamada de Tonya Qelton por su l*nea privada. A>Bu5 demonios uiere esa mu3er? ,uy bien, ponme con ella. G dame tambi5n visin completa. %onald volvi la cabe+a. Un panel televisor vertical plano brot de entre sus hombros y subi desli+'ndose tras su nuca. ,ientras se al+aba, dibu3 pautas abstractas, pero luego mostr una clara imagen de Tonya Qelton. A1heri!! #resh A di3oA. ,enos mal ue le locali+o. %ebe venir a )iudad )olono de inmediato. #resh sinti un brusco ramala+o de ira. >)mo se atrev*a darle rdenes? A7o tengo muchas noticias nuevas, seora Qelton. Tal ve+ si retrasamos nuestra pr6ima reunin hasta ue haya tenido oportunidad de obtener m's in!ormacin8 A7o le necesito por eso, sheri!!. 0ay algo ue debe ver. " u*, en )iudad )olono. ; m's e6actamente, sobre ella. A1eor, estoy recibiendo in!ormes del )uartel 2eneral con!irmando disturbios en )iudad )olono Adi3o %onald, volviendo un poco la cabe+a. #resh sinti un nudo en la boca del estmago. A,aldita sea, otra ve+ no. A;h, s*, otra ve+ Adi3o Tonya Qelton, su vo+ !r*a de !uriaA. Provocacin deliberada, y no s5 hasta cu'ndo podr5 contener a mi gente. 1us o!iciales est'n a u*, por supuesto, pero es peor ue la (ltima ve+. ,ucho peor. #resh cerr los o3os y dese desesperadamente ue de3aran de suceder cosas. Pero no era probable ue tales deseos se materiali+aran pronto.

A,uy bien, seora Qelton. 9amos de camino. . "sesinatos. %isturbios. >Bu5 demonios estaba sucediendo? "lvar #resh puso en marcha su coche a5reo y tom los controles. "penas tuvo ue dirigir una mirada a %onald para de3arle claro ue pretend*a pilotar 5l mismo, y ue no iba a permitir ninguna tonter*a. Pero no ten*a sentido perturbar a %onald. "lvar despeg, volando con cautela, guiando el aparato con el cuidado su!iciente para ue %onald no se hiciera cargo del mando. 1e supon*a ue los cr*menes violentos no pod*an darse en los mundos espaciales. 1e pensaba ue el bienestar y la ilimitada prosperidad proporcionados por el traba3o robtico eliminaban la pobre+a, y por tanto los motivos para cometer cr*menes. Una hermosa teor*a, desde luego, pero las cosas no !uncionaban de esa !orma. 1i as* hubiera sido, "lvar #resh hubiera vivido mucho m's pac*!icamente. 1iempre hab*a alguien relativamente m's pobre ue su vecino. "lguien con slo una pe uea mansin en ve+ de una grande, ue soaba con conseguir un palacio. "lguien celoso de la gran in!luencia de otro, decidido a rea3ustar el in3usto dese uilibrio. G no importaba lo rico ue !ueras, slo una persona pod*a poseer un determinado ob3eto. La sociedad espacial ten*a bastantes artistas, y una pe uea !raccin de obras de arte eran notablemente buenas. El ardiente deseo de poseer una obra (nica y original era un motivo com(n para el robo. 0ab*a muchos otros motivos para cometer cr*menes aparte de la pobre+a, desde luego. La gente todav*a se emborrachaba, y deseaba a la esposa a3ena, y discut*a con los vecinos. Todav*a hab*a peleas de amantes, e incidentes dom5sticos. El amor y los celos provocaban muchos cr*menes pasionales, si se puede llamar pasional un crimen cuando generalmente re uer*a una intrincada plani!icacin para conseguir ue tu v*ctima se encontrara en un lugar donde no hubiera robots8 ;tros uebrantaban la ley con mayor deliberacin, buscando una compensacin di!erente ue el dinero o el amor. 1imcor -eddle, por e3emplo. "nsiaba poder, y estaba dispuesto a arriesgarse a ser detenido C5l mismo y sus )abe+as de 0ierroD para conseguirlo. G eso era slo el comien+o de la lista. La sociedad de $n!ierno estaba altamente 3erar ui+ada, y su capa superior lastrada por un sistema incre*blemente comple3o de conducta. Era vital mantener las apariencias, y virtualmente imposible evitar dar un humillante mal paso tarde o temprano, y hab*a muchos in!ernales ue no hac*an ascos a la preparacin de humillaciones deliberadas para sus enemigos. La clase alta de $n!ierno era

un campo per!ecto para los chanta3istas y los vengativos. Luego estaba el espiona3e industrial. "lvar estaba dispuesto a apostar a ue el atacante de &redda Leving buscaba unos cuantos diseos secretos. 1i en $n!ierno se hac*an pocas investigaciones originales, eso precisamente hac*a ue el tema !uera mucho m's apreciado. Pero ninguno de estos motivos tendr*a mucha !uer+a a no ser por otro !actor, uno ue en opinin de "lvar, pocos observadores y tericos consideraban: el aburrimiento. 7o hab*a mucho ue hacer en un mundo espacial. )iertos tipos de personalidad no se adaptaban bien al ocio interminable, a la interminable proteccin robtica y a sus mimos. Una pe uea !raccin de estos tipos se convirtieron en buscadores de emociones. 0ab*a una ultima cosa ue arro3ar a la me+cla, por supuesto: los colonos. Llevaban all* poco m's de un ao est'ndar, y el %epartamento del sheri!! nunca hab*a estado m's ocupado. 1e hab*an producido interminables rias de saln, peleas en las calles, mani!estaciones de masas y disturbios. )omo hacia al ue ahora se dirig*an. Ga casi hab*an llegado a )iudad )olono. #resh de3 ue %onald tomara los controles. Buer*a poder verlo todo desde el aire, ver cmo progresaba la revuelta, estudiar las pautas para contrarrestar los (ltimos movimientos de los )abe+as de 0ierro. Buer*a mantenerse a un paso por delante de ellos, impedir ue escaparan completamente al control. Lo ue era irnico, desde luego, por ue cre*a en todo lo ue promulgaban los )abe+as de 0ierro. Pero un servidor de la ley no pod*a de3ar ue sus ideas pol*ticas le impidieran reprimir disturbios. )iudad )olono. Eso s* ue era una metedura de pata pol*tica, y el resultado slo pod*a ser el tipo de algarada ue al parecer hab*a vuelto a estallar. )hanto 2rieg y el "yuntamiento de la ciudad hab*an concedido a los colonos un enclave dentro de 0ades, les hab*an dado una gran +ona de tierra sin usar, un par ue industrial ue nunca hab*a sido construido. 1i 2rieg uer*a tener a los malditos colonos en el planeta, >por u5 no les dio un enclave ale3ado de los l*mites de la ciudad? )olocarlos dentro de 0ades era en s* mismo una incitacin a la revuelta. Pero no, 2rieg de3 entrar a los colonos, y 5stos se pusieron a traba3ar. G all*, apareciendo a la vista en el hori+onte, estaba el resultado, apenas un ao despu5s de la concesin de los terrenos. 7o hab*a ning(n edi!icio, por supuesto, pero eso era engaoso. Los colonos pre!er*an construir sus casas ba3o el suelo, sin perturbar el paisa3e. G si no hab*a ning(n paisa3e, bueno, entonces constru*an uno. Los o3os de "lvar de3aron de contemplar el hori+onte y miraron el espect'culo de deba3o. La ciudad de 0ades pasaba r'pidamente, con sus orgullosas torres un poco cansadas y desgastadas por la arena, muchos de sus par ues de bordes di!uminados, las +onas vac*as de los l*mites de la ciudad se perd*an de vista en el hori+onte. G entonces, 3usto delante,

apareci )iudad )olono, una espada de verde ue parec*a apuntar al cora+n marrn de 0ades, un par ue grande e id*lico de grandes praderas, orgullosos bos ues de 'rboles 3venes, y el aire suavi+ado por la bruma de sus lagos y lagunas. Era incre*ble lo ue hab*an conseguido en apenas un ao8 y sin la ayuda de un solo robot. Los espaciales tend*an a igualar a los robots con las m' uinas y por eso se preguntaban cmo consegu*an vivir los colonos sin m' uinas. ;bviamente, se trataba de un error de concepto. Los colonos usaban tecnolog*a y sistemas altamente automati+ados. Esos bos ues hab*an sido plantados por m' uinas, no por hombres. La di!erencia era ue ninguna de las m' uinas de los colonos se parec*a ni remotamente a un robot espacial. 9irtualmente, no ten*an ninguna capacidad para pensar o para actuar de !orma independiente. El m's so!isticado de los sistemas in!orm'ticos de los colonos ni si uiera hubiera obtenido cali!icacin en cual uiera de los tests de inteligencia robticos. Pero la leccin de los colonos estaba clara: las tontas m' uinas pod*an hacer muchas cosas en manos de gente inteligente y decidida. "lvar #resh contempl el lugar, verde y en pleno desarrollo, y se pregunt si en e!ecto hubo una 5poca en ue los espaciales !ueron tan en5rgicos, tan ambiciosos. >Bu5 sucedi para ue los espaciales se uedaran dormidos y de3aran ue la historia pasara de largo? En e!ecto, )iudad )olono era una leccin impresionante, pero hab*a espaciales a los ue no les gustaba ue los educaran. "ll*, cerca de la puerta sur del enclave. Una columna de humo negro, una pe uea !lota de coches de polic*a volando a su alrededor. ALl5vanos all', %onald Adi3o "lvar, sealando innecesariamente el brillo del !uego. %onald ya estaba guiando el coche hacia aba3o, !i3'ndolo en un amplio c*rculo sobre el centro del alboroto. ;bviamente, se trataba de otra incursin de protesta contra los colonos. Esta ve+ hab*an ocasionado un buen incendio con bancos del par ue, basura tra*da a propsito, y todo el material in!lamable ue hab*an podido encontrar. Parec*a ue sobre el !uego colgaba algo parecido a dos mani u*es ue pend*an de largos palos. #resh sac unos prism'ticos y se los llev a los o3os. A)abe+as de 0ierro A anunciA. 9uelven a uemar la e!igie de 2rieg, por lo ue parece Adi3o, o!reciendo el comentario aun ue sab*a per!ectamente ue la visin de %onald era superior a la suya. El robot apenas ten*a ue incrementar el aumento de uno de sus o3os, o de ambos. AG otra !igura arde 3unto a 5l. Tal ve+ Tonya Qelton. "l menos no soy yo esta ve+. -ien. Por un momento, #resh lleg a temer ue la noticia del ata ue a Leving se hubiera !iltrado, a pesar del blo ueo de noticias ue hab*a ordenado. Pero ninguna de las pancartas ue pod*a ver mencionaba a Leving, ni nada re!erente al ata ue. " menos ue los )abe+as de 0ierro hubieran descubierto su cone6in con los colonos y se tomaran la revancha. Eso les dar*a un motivo para guardar silencio. A1eor Adi3o %onaldA, en la parte de atr's de la hoguera8

#resh gir sus prism'ticos y solt una maldicin. AKRayos y centellas, magn*!icoL Eso har' !elices a los colonos. Tras unos 'rboles, un grupo de )abe+as de 0ierro enmascarados estaba destruyendo tantos retoos como pod*a, disparando a ciegas con sus pistolas. " uellos seres ni si uiera aprovechaban los troncos para alimentar la hoguera, cosa ue hubiese tenido alg(n sentido. 7o, era slo destruir por destruir. ,alditos idiotas. Los colonos amaban sus 'rboles, s*, y matar unos cuantos los volver*a locos. >Pero no se les hab*a ocurrido a los )abe+as de 0ierro ue un grupo de gente ue se preparaba para terra!ormar un planeta tendr*a capacidad para reempla+ar unos cuantos 'rboles? >G u5 clase de idiota destruir*a los 'rboles de un planeta con una ecolog*a debilitada? Locos. Tal ve+, con un poco de suerte, se matar*an entre ellos en un !uego cru+ado. #resh se sent*a incmodo por ue estaba de acuerdo con la !iloso!*a de los )abe+as de 0ierro. 1*, bien, construir m's robots, me3ores, dar a los in!ernales una oportunidad real de revivir la terra!ormacin antes de entregar el traba3o a los e6tran3eros. Todo eso ten*a sentido. Pero la pol*tica no e6cusaba el vandalismo. #resh cogi el comunicador del aeroauto, pero antes de ue pudiera dar la orden, uno de los coches de polic*a descendi hasta casi la altura de la copa de los 'rboles, escupiendo una nube de gas tran uili+ador. Los )abe+as de 0ierro se dispersaron, pero uno o dos de ellos cayeron, incapaces de escapar a los e!ectos del gas. ;tro coche patrulla aterri+. %os comisarios saltaron de 5l y esposaron a los inconscientes mani!estantes en segundos. 1u coche estaba ya en el aire, persiguiendo a los ue hab*an escapado. ,ientras tanto, un coche a5reo del %epartamento de -omberos se acercaba. %ispar un can doble de agua a la hoguera y las e!igies. ,'s coches de polic*a aterri+aron. Los comisarios ba3aron a tierra y empe+aron a rodear a los mani!estantes. -ien. -ien. #resh se alegr al ver la !orma en ue su gente mane3aba el asunto. Nste era un traba3o para los humanos, no cab*a duda. El control de las revueltas era algo ue no pod*an hacer los robots. G era por eso, naturalmente, ue todav*a e6ist*a polic*a humana. Los sheri!!s y o!iciales ten*an ue estar preparados para hacer un montn de cosas ue uebrantaban la Primera Ley. #resh contempl actuar a los suyos, lleno de orgullo. 7o hab*a habido necesidad de ue tomara el mando. 0ab*an convertido en una ciencia ese tipo de operacin. Pero hab*a un reverso oscuro en esa verdad. >)mo pod*an no me3orar? El mismo demonio sab*a ue ten*an pr'ctica su!iciente. A9amos a aterri+ar, %onald A di3oA. G ya ue estamos a u*, podemos hacer una visita a la seora Qelton. Ll'mala. Tonya Qelton los esperaba 3unto a la entrada principal de )iudad )olono. #resh pens ue le !altaba algo. Entonces advirti u5 era: su robot, "riel. 7ing(n espacial sal*a de casa sin al menos un robot ayudante, y en la ciudad Tonya se plegaba a esa convencin. Pero a u*, en su propio c5sped, tal ve+ pensaba ue pod*a evitar los absurdos espaciales.

El coche a5reo se pos. 0ombre y robot desembarcaron. A1heri!! #resh, %onald <<< Adi3o TonyaA. -ienvenidos a nuestra humilde morada. Pasen y de3en atr's esa terrible nube de humo ue sus amigos han vertido en la atms!era. ALos )abe+as de 0ierro no son mis amigos Adi3o #resh, avan+ando. %onald y 5l la siguieron al ascensor. A7o, dudo ue un polic*a aprobara sus t'cticas Adi3o QeltonA. Pero seguro ue no pretender' hacerme creer ue se opone a sus ob3etivos. Las puertas se cerraron y el ascensor comen+ su r'pido descenso al interior de )iudad )olono. El trayecto produc*a siempre un e6trao e!ecto en el estmago y en el o*do interno de "lvar. ; tal ve+ era slo ue no le gustaba la idea de encontrarse a medio 4ilmetro ba3o tierra. "part esos pensamientos de su mente y respondi a la l*der colono. A7o, seora, no lo har5 A di3oA. Buieren ue se marchen ustedes, ue el gobernador 2rieg use robots, no colonos, para reterra!ormar $n!ierno, y uieren ue 5ste sea un mundo espacial, no una me+cla entre espacial y colono. )reen ue esa situacin slo podr*a ser un interludio hasta ue ustedes se hicieran dueos de todo. Go tambi5n creo esas cosas. Pero el !in no 3usti!ica los medios. El salva3ismo no tiene cabida en un debate pol*tico. Tonya mir al sheri!! con una sonrisa ligeramente !or+ada. A-ien dicho, sheri!! #resh. L'stima ue )hanto 2rieg slo lleve un ao de mandato. 1er*a un buen candidato para la oposicin. A1e me ha ocurrido esa idea Adi3o "lvar, irgui5ndose y mirando al !renteA. "lguien tendr' ue sustituirlo tarde o temprano. Pero las pr6imas elecciones ser'n el momento adecuado. AParece ue ser' una campaa interesante Adi3o Tonya, secamente. La puerta del ascensor se abri y Tonya Qelton los gui a un gran espacio abierto subterr'neo. #resh consider ue med*a tal ve+ un 4ilmetro de largo por medio de ancho. 0ab*a un elaborado cielo !also ue parec*a remedar las condiciones aut5nticas del cielo real, desde el brillante sol a la columna de humo ue a(n se al+aba desde la direccin de la mani!estacin de los )abe+as de 0ierro. Qelton advirti ue #resh miraba hacia arriba. A1*, la simulacin en tiempo real es un to ue nuevo desde la (ltima ve+ ue estuvo a u*. La teor*a es ue ser' mucho menos desorientador ir y volver entre )iudad )olono y 0ades si nuestro subcielo es e6actamente igual al verdadero. )on el programa generali+ado de cielos diurnos y nocturnos ue ten*amos antes, salir se hac*a bastante con!uso. A,mm. A"lvar mir a su alrededor, sinti5ndose in!eli+. Tal ve+ sus o3os ve*an los

grandes espacios abiertos de la gran caverna, pero su mente era consciente de cada gramo de los millones de 4ilos de roca ue hab*a sobre su cabe+aA. 1upongo ue podr*a ayudar, pero me parece ue este lugar es su!icientemente desorientador, no importa lo ue proyecten en su cielo !also. >)mo pueden soportar vivir ba3o tierra? Tonya hi+o un gesto, abarcando la gran caverna arti!icial. La lu+ solar, brillantemente simulada, iluminaba un pe ueo par ue. Una !uente lan+aba al aire un chorro de agua, y la brisa le alborotaba el pelo. En el paisa3e aparec*an edi!icios pe ueos y hermosos. ALos colonos estamos acostumbrados a vivir ba3o tierra. G adem's, no podr' decir ue este sitio es una ma+morra apestosa e incmoda. 0emos conseguido ue nuestros hogares subterr'neos sean bastante similares a los de la super!icie, sin inter!erir en el paisa3e, o su!rir las inconveniencias del mal tiempo. 1us tormentas de arena no pueden alcan+arnos a u*. Pero tenemos otros asuntos ue discutir. 9engan. Los gui hasta un coche ue esperaba. 1e sent en su interior y esper a ue "lvar y %onald hicieran lo mismo. "lvar ocup el asiento delantero, 3unto a ella, y %onald el de atr's. El coche arranc sin ue Tonya diera ninguna orden aparente. "traves la caverna central hasta entrar en un amplio t(nel lateral. 1e detuvo a la puerta de su o!icina. "lvar resisti la tentacin de renovar la interminable discusin !ilos!ica ue colonos e in!ernales hab*an tenido desde el d*a en ue llegaron a uellos. El tema del coche, y todos los mecanismos autom'ticos =inteligentes@ y no robticos ue usaban los colonos. Todav*a parec*a suicida con!iar en aparatos autom'ticos ue no conten*an las Tres Leyes, pero los colonos e6perimentaban un perverso orgullo sabiendo ue sus m' uinas no imped*an ue la gente se matara a s* misma, como si eso !uera una caracter*stica (til. 1*, la ma uinaria no inteligente de3aba m's campo a la iniciativa humana, >pero u5 bene!icio hab*a si todo lo ue ese campo te consegu*a eran m's posibilidades de ser aplastado en un cho ue como un insecto? Los tres desembarcaron y atravesaron las dobles puertas de cristal esmerilado y entraron en la +ona de recepcin, y luego llegaron a la o!icina de Qelton, sorprendentemente austera. La mayor parte de los lugares de )iudad )olono eran cmodos, incluso lu3osos Csi se e6ceptuaba la !alta de robotsD, pero a Qelton parec*an gustarle las cosas mantenidas al m*nimo. 7o hab*a ni si uiera un escritorio en la habitacin, al menos en a uel momento, aun ue #resh sab*a ue una mesa de traba3o pod*a brotar de la pared r'pidamente. 7o hab*a m's ue cuatro sillas en c*rculo con una mesita ba3a y redonda en el centro. " "lvar le parec*a ue el mobiliario era di!erente cada ve+ ue entraba all*, seg(n el uso ue !uera a d'rsele a la habitacin: lugar de traba3o, sala de reuniones, comedor, lo ue !uera. Un espacial tendr*a una habitacin para cada !uncin. Tal ve+ era un residuo cultural de cuando las ciudades subterr'neas de los colonos estaban abarrotadas. ; tal ve+ la apariencia de austeridad era simple a!ectacin por parte de Qelton. #resh advirti un aadido en la sala desde la (ltima ve+ ue estuvo en ella. Un nicho de robot est'ndar, ocupado por "riel en ese momento. Tonya advirti ue #resh miraba al robot !emenino y se encogi de hombros, irritada.

A-ueno, ten*a ue tener alg(n lugar para ella cuando est' !uera de servicio. Ella misma sugiri el nicho, y parec*a un lugar tan bueno como cual uier otro. )reo ue se encuentra en posicin de espera. >"riel? 7o hubo respuesta. #resh al+ una ce3a. A>%e3a ue su robot adopte la posicin de espera cuando uiere? A"riel, pobrecita, no sirve m's ue para actuar de cara a la galer*a cuando salgo entre los espaciales. Ustedes se molestan cuando ven a alguien sin la asistencia de un robot. Eso hac*a ue mi traba3o resultara casi imposible. Por lo dem's, "riel no tiene otras !unciones, y la de3o hacer lo ue uiera. 1i desea dormir durante un rato, as* sea. Pero venga, tenemos mucho ue discutir. "lvar #resh se sinti m's ue un poco molesto por el acuerdo con "riel. Todos los robots re uer*an rdenes para adoptar la posicin de espera de ve+ en cuando, para conservar energ*a o por mantenimiento, pero nunca hab*a o*do hablar de un robot ue la adoptara por cuenta propia. En esa posicin, >cmo pod*a un robot obedecer la Primera y la 1egunda Leyes? -ueno, no importaba, ue Qelton hiciera sus propios acuerdos. 1in duda hab*a dicho a "riel ue adoptara sus propios modos de espera de !orma ue la robot lo consider una orden. 7o importaba. Era hora de hablar de negocios. 1e sent, y Tonya Qelton lo hi+o en!rente. %onald permaneci de pie. Pero Qelton no estaba dispuesta a permitirlo. A%onald si5ntate Adi3o %onald obedeci y "lvar apret los dientes, decidido a no de3arse molestar. Tonya Qelton sab*a ue le irritar*a si trataba a %onald como a un igual. Lo hac*a a propsito. A-ien. Empecemos por sus )abe+as de 0ierro, sheri!!. Esta es la mani!estacin m's seria y violenta ue han montado. >Puede o!recerme alguna seguridad de ue estas provocaciones cesar'n? #resh se agit incmodo en su asiento. A7o Adi3o por !inA. 7o tiene sentido ue pretenda lo contrario. Literalmente hay miles de aos de animosidad acumulada entre su gente y la m*a. Los hemos considerado subhumanos durante mucho tiempo, y sospecho ue algunos colonos tendr*an esa opinin de nosotros. )reo ue esa etapa ha uedado atr's, pero subsiste el hecho de ue no nos gustamos mutuamente. Buedan los pre3uicios. 0ay mucho resentimiento hacia la conducta de los colonos en $n!ierno. A7o veo ue los m*os hayan sido rudos o poco respetuosos, aun ue tambi5n yo tengo mis grupos de incontrolados. %etuvo usted a un grupo de destructores de robots la semana pasada. >1on sus acciones las ue causan el resentimiento? 0e hecho todo lo posible por

castigar esas acciones de !orma r'pida, y en p(blico. A2rupos de colonos borrachos deambulando por las calles de 0ades, destruyendo robots, no han ayudado a su causa Adi3o #resh secamenteA. 1in embargo, estoy dispuesto a aceptar el hecho de ue usted no puede controlar a su gente8 el diablo sabe ue yo no puedo controlar a la m*a. $ncluso estoy preparado para creer ue un proyecto terra!ormador podr*a re uerir algunos recursos e6traos para hacer ue !uncionara. )omo ordenar a un robot ue se suicide y lo encuentre divertido Ala mir, pero ella no mostr ninguna reaccin. @7inguno de esos incidentes han sido buenas relaciones p(blicas para ustedes Acontinu #reshA. Pero la causa principal del resentimiento es su propia presencia, su molesta con!ian+a en s* mismos y la creencia de ue pueden resolver !'cilmente los problemas climatolgicos ue nos han asaltado. A0i+o un gesto con la mano derecha, indicando el enorme asentamiento subterr'neo donde se hallabaA. La !orma en ue construyeron este lugar !ue desconcertante. G deber*a aadir ue parece un hogar muy permanente para un grupo ue no pretende establecerse permanentemente. Tonya Qelton asinti, pensativa. A0e o*do todos esos ra+onamientos antes, y son buenos. >Pero debemos actuar sin saber lo ue hacemos, slo para ahorrar incomodidades a los in!ernales? 0emos congregado a los me3ores e6pertos en terra!ormacin de todos los mundos colonos. 1on buenos, habilidosos y tra3eron su propio e uipo. Lo usaron para construir sus residencias temporales. >)on!iar*an ustedes la reconstruccin de su mundo a gente ue no estuviera segura de sus habilidades? >; agente ue no pudiera e6cavar una simple caverna? ATonya seal a "riel, inerte en su nichoA. 0an visto ue muchos de nosotros tenemos robots, para convencernos del valor de su estilo de vida. )uando nos vayamos y de3emos este lugar como regalo a la ciudad de 0ades, esperamos ue algunos de ustedes trasladen a u* su residencia, y vean las venta3as de nuestro modo de vida. AEso es poco probable Adi3o #resh, con cierta brus uedad. AEs poco probable ue los colonos se lleven a casa esclavos robots Arespondi Tonya con tono igualmente desagradable. 0ubo un incmodo momento de silencio, pero entonces habl %onald. APor el momento, tal ve+ ser*a aconse3able de3ar la pol*tica y volver a nuestras preocupaciones m's inmediatas. Tonya mir a %onald y sonri. A1iempre llegamos a lo mismo. 9es cmo nuestros temperamentos se encienden, y cuando est'n a punto de escaparse de las manos, sugieres amablemente ue tu 3e!e y yo estemos de acuerdo en ue estamos en desacuerdo. " veces pienso ue tendr*as ue servir en el cuerpo diplom'tico. Pero dime, >no te aburres de ver el mismo cansado ritual una y otra ve+,

%onald? AGo no lo considerar*a un ritual cansado, ni lo encuentro aburrido. Ustedes dos son h'biles conversadores. 0e de aadir ue, como robot programado para servir en la polic*a, estudio la conducta humana ba3o tensin. ;bservo y aprendo. Es muy instructivo. A,uy bien, %onald Adi3o #resh, irritadoA. Ga nos has calmado a los dos. >Por u5 no hablamos del ata ue a Leving? La ;!icina del 2obernador me con!irm las rdenes esta maana. %ebo compartir toda nuestra in!ormacin con usted. 7o veo por u5 es necesario, pero rdenes son rdenes. %onald, >por u5 no !acilitas a la seora Qelton un sumario de nuestras in!ormaciones y teor*as hasta el momento? A7aturalmente. A%onald gir su cabe+a redonda y a+ul hacia Tonya Qelton y le dio un conciso resumen de la in!ormacin ue hab*an recopilado desde el ata ue. Tonya hi+o una o dos preguntas, y escuch con atencin. 7o tom notas, pero #resh tampoco tuvo ninguna duda de ue hab*an encontrado la manera de grabar la conversacin de alg(n modo. Por !in, %onald termin. Tonya se arrellan en su silla, contempl el techo blanco y pens un instante antes de decir nada. &inalmente mir hacia %onald y #resh. A,e parece ue han llegado muy le3os para e6cluir la posibilidad de un robot como sospechoso Adi3oA. Estar'n de acuerdo en ue hay ue !or+ar mucho la imaginacin para aceptar e6plicaciones tan elaboradas como botas robticas o m' uinas por control remoto ue parecen robots. 0ay una antigua regla de la lgica ue nos ensea ue, cuando no hay ra+ones de peso en contra, la e6plicacin m's simple es la me3or. " simple vista, la evidencia abrumadora es ue un robot cometi el crimen. >Por u5 no e6aminar al menos esa simple e6plicacin? A1* Aaccedi #resh, incmodoA, pero las Tres Leyes8 ALas Tres Leyes van a volverme loca Areplic QeltonA. Las cono+co tan bien como usted, y no tiene ue recitarlas de nuevo como si !ueran un maldito catecismo. Le 3uro, #resh, ue los espaciales deber*an aceptar los hechos y admitir ue, la adoracin de esas leyes es una religin. La respuesta a todos los problemas, el !in de todas las preguntas, puede encontrarse en el bien in!inito de las Tres Leyes. 1i aceptamos ue las Tres Leyes impiden ue un robot atacase a Leving, creo ue pasamos por alto un tema clave. A>G cu'l puede ser, seora Qelton? Apregunt %onald suavemente. #resh pens ue era una suerte ue %onald estuviera presente, aun ue slo !uera para lubricar las ruedas de la conversacin. Qelton hab*a hecho una pausa con el (nico propsito de eludir la pregunta ue hab*a planteado %onald, pero #resh no estaba dispuesto a darle la satis!accin de plantearla 5l mismo. AUn tema muy simple Arespondi Tonya QeltonA. )on el debido respeto, %onald, los robots son m' uinas, y les resulta imposible causar dao a los humanos solamente por ue est'n construidos as*. 1i todos los coches son construidos sin marcha atr's, eso no hace

imposible la construccin de una m' uina con marcha atr's. Una m' uina puede ser construida de una !orma o de otra. >G si los robots !ueran construidos de !orma distinta? >Bu5 impide ue el constructor decida no seguir sus preciosas Tres Leyes? >7o ser*a la creencia de ue los robots no pueden cometer esos actos una tapadera per!ecta? El constructor del robot no necesita correr si uiera, pues nadie pensar' en perseguirlo. @;tro punto. Ese blo ueo impuesto sobre los robots del personal, impidi5ndoles decir ui5n les orden irse al ala m's ale3ada del laboratorio esa noche. ,e parece ue un aparato mec'nico, un circuito anulador, ser*a m's e!ectivo para !i3ar un blo ueo absoluto re!erido a ciertos temas ue dar una intrincada serie de rdenes a cada uno de los robots. "dem's, ser*a m's !'cil de preparar. G antes de ue ob3eten ue un circuito as* debilitar*a la habilidad del robot para obedecer las malditas Tres Leyes, supongamos ue el atacante no era demasiado meticuloso con estas cosas. %onald, > u5 tamao tendr*a una pie+a grande de microcircuitos?. A1er*a lo bastante pe uea como para resultar invisible al o3o humano, y podr*a ser soldada en cual uier parte del sistema sensor de un robot. A"puesto a ue su gente nunca ha pensado en buscar una causa !*sica para el blo ueo, >verdad? Revisen con un microscopio algunos de los robots del laboratorio y ya ver'n lo ue encuentran. G en cuanto a por u5 el atacante necesitar*a colocar blo ueos para periodos di!erentes8 tal ve+ uer*a intimidad mientras usaba las instalaciones del laboratorio para preparar el ata ue del robot, o incluso el tra3e robot ue postulan ustedes, si insisten en ue todos los robots deben obedecer las Leyes. 0ubo un incmodo silencio antes de ue Tonya continuase. A"un ue insistan en eso Adi3o por !inA, hay casos documentados sobre robots con las Tres Leyes ue mataron a seres humanos. %onald ech la cabe+a atr's, y sus o3os se ensombrecieron por un momento. Tonya lo mir con preocupacin. A%onald8, >tienes di!icultades? A7o, disc(lpeme. 1oy consciente de esos casos particulares, pero me temo ue la mencin brusca de ellos !ue muy perturbadora. La simple contemplacin de esa perspectiva es muy desagradable, y caus un leve !lu3o en mi !uncin motora. 1in embargo, ya estoy recuperado, y creo ue puede continuar con su argumentacin sin preocuparse por m*. Estoy preparado. Por !avor, contin(e. Tonya vacil un instante, hasta ue #resh sinti ue ten*a ue hablar. A7o pasa nada Adi3oA. %onald es un robot polic*a, programado para tener una resistencia especial en lo re!erente a la posibilidad de causar dao a los humanos. )ontin(e. Tonya asinti, un poco insegura.

A&ue hace unos aos, apro6imadamente hace un siglo est'ndar, y se hicieron grandes es!uer+os para silenciarlo, pero se produ3eron una serie de incidentes en 1olaria. Robots con cerebros positrnicos per!ectamente !uncionales y con las Tres Leyes, mataron a seres humanos, slo por ue estaban programados con una de!inicin de!ectuosa de lo ue era un humano. El mito de la in!alibilidad robtica no es completamente adecuado. 1in duda ha habido otros casos ue no conocemos por ue las tapaderas tuvieron 56ito. Los robots pueden !uncionar mal, pueden cometer errores. @Es una tonter*a admitir ue no se puede construir un robot capa+ de daar a un ser humano, o creer ue un robot con las Tres Leyes no podr*a causar inadvertidamente dao a un humano ba3o ninguna circunstancia. Por mi parte, considero la !e espacial en la per!eccin e in!alibilidad de los robots un mito !olclrico, un art*culo de !e ue los hechos contradicen. "lvar #resh estaba a punto de abrir la boca para protestar, pero no tuvo la oportunidad. %onald habl primero. APuede ue tenga ra+n, lady Tonya Adi3o el robotA, pero he de aadir ue el mito es necesario. A>7ecesario en u5 sentido? ALa sociedad espacial est' basada, casi por completo, en el uso de robots. 7o hay casi ninguna actividad en $n!ierno, ni en ninguno de los otros mundos espaciales, ue no se base en ellos de alg(n modo. 1in los robots, los espaciales ser*an incapaces de sobrevivir. AG 5sa es precisamente la ob3ecin ue los colonos ponemos a los robots Asentenci Qelton. A)omo es bien sabido por los espaciales, ue lo consideran un argumento plausible Adi3o %onaldA. 7ieguen a los colonos los ordenadores, o el hiperimpulso, o cual uier otra m' uina vital insertada en el te3ido de su sociedad, y la cultura colona no podr*a sobrevivir. El ser humano puede ser de!inido como un animal ue necesita herramientas. ;tras especies de la vie3a Tierra usaron e hicieron herramientas, pero slo los humanos las necesitan para sobrevivir. 7iegue todas las herramientas a un humano, y lo sentenciar' a muerte. Pero estoy apart'ndome del tema principal. A%onald se volvi a mirar a "lvar, y luego mir de nuevo a Qelton. @La sociedad espacial Acontinu %onaldA se basa en los robots, con!*a en ellos, cree en ellos. Los espaciales no podr*an !uncionar si no tuvieran !e en los robots. Pues aun ue slo seamos m' uinas, meras herramientas, somos enormemente poderosos. 1i !u5ramos considerados peligrosos Ala vo+ de %onald tembl al sugerir la ideaA, ser*amos peor ue in(tiles. 7o con!iar*an en nosotros. >G ui5n sino un loco tendr*a !e en una herramienta poderosa en la ue no se puede con!iar? "s*, los espaciales necesitan tener !e en ue sus robots son completamente dignos de con!ian+a.

A0e pensado en eso Aadmiti QeltonA. 0e observado su cultura, y he re!le6ionado. Los colonos y los espaciales pueden ser rivales en una pugna larga y absurda cuyos resultados, no llegaremos a ver ninguno de nosotros, pero tambi5n somos todos seres humanos, y podemos aprender unos de otros. @7aturalmente, vinimos a u* esperando convencer al menos a algunos de ustedes para ue act(en sin robots. 7o tiene sentido pretender lo contrario. 0e comprendido ue no conseguiremos convertir a nadie. Los colonos no podr*amos apartarlos de los robots, como tampoco podr*amos convencerlos para ue de3aran de respirar. G he llegado a la conclusin de ue ser*a un error intentarlo. A>)mo dice? Apregunt #resh. Tonya se volvi hacia %onald, contempl sus brillantes e ine6presivos o3os a+ules y e6tendi la mano hasta tocar con ella su cabe+a redonda. APersonalmente, he llegado a la conclusin de ue no podemos cambiar la necesidad de robots ue tienen los espaciales. 0acerlo los destruir*a. $ntentarlo es in(til. 1in embargo, estoy segura de ue su cultura tiene ue cambiar si uiere sobrevivir. Pero debe cambiar de otra !orma. A>Por u5 le importa ue sobrevivamos? Apregunt #reshA. >G por u5 deber*a creerle? Qelton se volvi hacia 5l y al+ una ce3a. AEstamos a u* para intentar sacar su clima del borde del colapso. 0e pasado el (ltimo ao en esta ciudad caldeada por el sol, en ve+ de en mi hogar. Eso deber*a hacerle creer en sinceridad Adi3o en tono divertidoA. G en cuanto a por u5 nos interesa su cultura8 >7o le parece ue ser*a el colmo de la arrogancia suponer ue la suya es la (nica !orma de vivir? 0ay valor y m5rito en la diversidad. Tal ve+ las culturas espacial y colona, 3untas, consigan cosas ue ninguna de las dos podr*a hacer sola. #resh gru. ATal ve+ Adi3oA. Pero no soy ning(n !ilso!o, y creo ue hemos cubierto todos los 'ngulos en este caso de &redda Leving. Tal ve+ pueda enviarle a %onald alguna ve+ para ue ustedes puedan discutir 3untos sobre las cualidades del por u5. ; Tonya Qelton no capt el sarcasmo , cosa improbable, o decidi ignorarlo. 1onri se volvi hacia %onald. A1i alguna ve+ uieres venir Adi3o dirigi5ndose al robotA estar*a encantada. A"ns*o tener esa oportunidad, seora Adi3o %onald. "lvar #resh apret los dientes, sin saber con seguridad cu'l de los tres C%onald, Qelton o 5l mismoD hab*a conseguido tener m's 56ito en en!urecerlo. Los o3os de "riel cobraron vida y se iluminaron de amarillo. -a3 de su nicho y cru+ la habitacin hasta el lugar donde estaba sentada su duea. ;cup el asiento ue hab*a usado

%onald. A-ien, "riel, > u5 te parece? Apregunt Tonya. A)reo ue puede ser m's !'cil conseguir ue "lvar #resh escuche ue dirigirlo. 7o 3u+go bien esas cosas, pero no creo ue se de3ara impresionar lo m's m*nimo por sus argumentos sobre la posibilidad de8 de un asaltante robot. Tampoco creo ue se convenciera del todo de ue yo estuviera dormida. A9amos a de3ar algo en claro, "riel. Puede ue no seas 3ue+ de la psicolog*a humana en general, pero conoces m's sobre la psicolog*a espacial de lo ue yo lo har5 3am's. %udo ue llegue a comprenderlos por completo. Ellos te construyeron, te disearon para ue enca3aras en su mundo. Eres el (nico producto de ese mundo en cuya lealtad puedo con!iar. Puedes estar 3unto a m*, viendo y escuchando, mientras ellos te ignoran por completo. Por eso valoro tu opinin. A1*, seora. Lo agrade+co. >Pero puedo preguntarle por u5, si ellos me ignoran de todas !ormas, me orden ue simulara estar dormida? AUna medida de seguridad. #resh estuvo a u* como polic*a, no como espacial. 1i hubieras sido una leve presencia activa en la habitacin, eso le habr*a llamado la atencin. 1i te hubiera ordenado ue te !ueras, 5l podr*a haber notado esa ausencia, y tambi5n le habr*a llamado la atencin. "dem's, uer*a ue escucharas. @"l decirle ue te de3o dormir cuando uieres, atra3e su atencin hacia m*, la e6c5ntrica colono ue trata a su robot como a una igual. 1i 5l pensara en ti, es probable ue se le ocurriera ue estuviste conmigo cada ve+ ue visit5 Laboratorios Leving. 7o uiero ue caigas en manos de los robopsiclogos espaciales. 7o soy la persona m's h'bil a la hora de dar rdenes a los robots. Es posible ue encontraran !ormas de hacerte hablar sobre las cosas ue te he ordenado no discutir. A2racias, seora. "hora lo comprendo me3or. Pero debo decir una ve+ m's ue no creo ue lo impresionara mucho la idea de ue un robot cometi el ata ue. A-ien. 7o esperaba ue la aceptara. Todo lo ue uer*a era enturbiar las aguas. A>1eora? ABuer*a preocuparlo por temas colaterales, con pistas !alsas. Buiero entorpecer su ritmo. A1eora, me temo ue no comprendo. A7ecesito tiempo, "riel. 1abes ue necesito tiempo para averiguar las cosas por m* misma. Tengo intereses ue proteger. Tonya Qelton se levant, cru+ la habitacin y empe+ a caminar de un lado a otro, traicionando por !in con sus acciones el nerviosismo ue "riel sab*a ue sent*a.

ATengo intereses ue proteger ArepitiA. Nl est' escondido, "riel Adi3o Tonya, y no hubo necesidad de ue pronunciara el nombre del hombreA. 7i si uiera aceptar' mensa3es de mi parte. Eso demuestra ue algo va mal. Est' en peligro, y ese peligro podr*a aumentar si su cone6in conmigo sale a la lu+ en el momento inadecuado. G sospecho ue "lvar #resh sentir*a un placer especial si destruyera a algo, o a alguien, a uien yo aprecio. "lvar #resh se alegr de salir de la o!icina de Qelton, por decirlo de !orma suave. ,ientras el ascensor llegaba al nivel del suelo y cuando ya no tuvo ue controlar su claustro!obia, descubri ue de3aba escapar un suspiro de alivio, y sinti ue su 'nimo me3oraba de golpe. 1u !uria pareci desvanecerse ante los maravillosos cielos abiertos. A,e temo ue nuestra visita no ha sido especialmente productiva Adi3o %onaldA. La seora Qelton no o!reci mucha in!ormacin (til y no veo ue haya aprendido nada de nosotros ue no pudiera haber aprendido con una transmisin de datos. Tampoco comprendo por u5 nuestra presencia era necesaria en el tumulto de los )abe+as de 0ierro. 1us o!iciales lo mane3aron sin ue !uera necesaria su e6periencia. A%onald, %onald, %onald Adi3o #resh mientras recorr*an el par ue en direccin al coche a5reoA. >G t( te consideras un estudioso de la naturale+a humana? Esa reunin no tuvo nada ue ver con el hecho de intercambiar in!ormacin. Los seres humanos a menudo no hablan de lo ue hablan. A>)mo dice, seor? A7o vinimos a u* a ayudar a reprimir la mani!estacin de los )abe+as de 0ierro, sino a ser testigos de ella y a recibir el claro mensa3e de ue el caso Leving podr*a hacer ue esas acciones empeoraran. 1i el populacho de 0ades tiene la idea de ue los colonos est'n intentando desacreditar a los robots preparando ata ues ue parecen cometidos por robots, los )abe+as de 0ierro no podr'n dar abasto a todos los nuevos reclutas. A>Pero u5 tiene usted ue ver con eso? APara empe+ar, soy el encargado de mantener la pa+. Pero recuerda ue ella decidi reunirse con nosotros en su terreno. " u* arriba, en la super!icie, el aire sigue lleno de humo, y estamos lo su!icientemente cerca del per*metro de )iudad )olono como para ue el aire vuelva a oler a desierto. "ll' aba3o, todo era pa+ y tran uilidad, y el aire era dulce. ;tro claro mensa3e: los colonos no tienen motivos para temer a los mani!estantes. Pueden permanecer en su caverna arti!icial. Pero los ciudadanos de 0ades no tienen esa opcin. 1in embargo, todos los planes de terra!ormacin se basan en los colonos. Resumiendo, Tonya Qelton nos di3o ue nosotros la necesitamos a ella mucho m's ue ella a nosotros A concluy "lvar #resh mientras llegaban al coche a5reo. %onald se sent a los controles y despegaron. A>7o le pareci e6trao ue uisiera saber tanto sobre el caso Leving? %espu5s de todo, no tiene ninguna responsabilidad en la investigacin de cr*menes Adi3o el robot mientras

maniobraba para ganar altitud. A1*, me e6tra. %e hecho, me dio la impresin de ue esperaba ue di35ramos algo ue no di3imos, aun ue el diablo sabe de u5 puede tratarse. 7o s5, %onald. Tal ve+ tiene alg(n genuino inter5s personal o pro!esional en la recuperacin de Leving AGa veo Adi3o %onald, con cierta inseguridad en la vo+A. Pero no me parece una e6plicacin su!iciente para el notable inter5s de lady Tonya. "dvierta ue apenas pregunt por la propia &redda Leving. 1lo le interesaba el aspecto robtico del caso. >Por u5 le preocupa eso tanto, y por u5 lo considera tan abrumadoramente importante? ATe dir5 lo ue pienso, %onald Adi3o #resh mientras contemplaba el paisa3e de deba3oA. )reo ue un colono cometi el crimen, tal ve+ actuando directamente ba3o rdenes de Tonya Qelton, precisamente para provocar m's disturbios y dar a los colonos una e6cusa para marcharse del planeta. 0acernos venir a u* durante el tumulto !ue solamente el primer paso en la or uestacin de esa retirada. A>Puedo preguntarle sus ra+ones para creerlo as*? Apregunt %onald, impasible, mientras guiaba el aeroauto. A-ueno, primero, no me gustan los colonos. 15 ue no es una buena ra+n, pero es as*. G segundo, diga lo ue diga Tonya Qelton sobre ese contingente de colonos entrenados para comprender nuestra !orma de ser y apreciar las Tres Leyes, sigo sin creer ue un espacial pudiera intentar ninguna de las proe+as ue hemos sugerido para e6plicar el ata ue. Pi5nsalo: construir un aparato de control remoto ue imita a un robot, cal+ar pies robticos y usar un bra+o de robot como ma+a, construir y programar un robot asesino especial. 7ing(n espacial har*a esas cosas. @Qelton ten*a ra+n en una cosa: las Tres Leyes son casi nuestra religin. $nter!erir en ellas, abusar de ellas o del concepto de robot ser*a, de alguna manera, casi una blas!emia. 0ay veces en las ue pienso ue nuestro ilustre gobernador )hanto 2rieg propugna con tanta !uer+a ue cambiemos ue alguien va a reaccionar y lo llamar' here3e. Tal ve+ sea m's pro!undo ue eso. La idea de pervertir a los robots me revuelve el estmago. Es como la prohibicin del canibalismo o del incesto. 7o creo ue ning(n espacial lo bastante dese uilibrado para hacer el intento !uera lo su!icientemente cuerdo como para llevar a cabo la plani!icaciRn metdica necesaria. @7o. 1lo un colono ser*a lo bastante est(pido8 bueno, est' bien, ignorante, para intentar sembrar la idea de un robot ue pudiera cometer un acto violento. )ual uier espacial sabr*a lo pro!unda y permanente ue es la prohibicin al respecto. "lvar se detuvo y pens durante un momento. %e repente, se le ocurri una idea nueva y perturbadora. A%e hecho, 5se podr*a ser el motivo. Tal ve+ los colonos no uieren marcharse. 7os hemos entretenido demasiado imaginando la !orma en ue se hi+o el ata ue para detenernos a preguntarnos por u5, nadie uerr*a atacar a &redda Leving.

A,e temo ue no le entiendo, seor. A$gnoremos todas las tonter*as de Qelton sobre respetarnos como una cultura alternativa. Lleg a decir ue ven*an a u* como misioneros, esperando convertirnos para ue abandon'ramos a los robots. Los colonos, este grupo de $n!ierno, y todos en general, siempre buscan !ormas para hacer ue la dependencia espacial de los robots pare+ca una debilidad, en ve+ de una !uer+a. $ntentan convencernos para ue abandonemos a los robots. 0ablaste de la necesidad ue tenemos de con!iar en los robots. >G si el ata ue a Leving es el primer paso en una campaa para hacer ue tengamos miedo de nuestros propios robots? A)omprendo el ra+onamiento, seor, pero me veo obligado a preguntar por u5 se eligi a &redda Leving como v*ctima. >Por u5 atacar*an los colonos a su propia aliada? #resh sacudi la cabe+a. A7o pretendo comprender su pol*tica, pero tal ve+ haya alguna especie de mala sangre entre Qelton y Leving. "lg(n tipo de resentimiento, alguna clase de competicin o desacuerdo entre ambas. /omaine Terach lo dio a entender. %ebe de estar relacionado con ese gran proyecto ue todav*a no conocemos @G no creo ue lleguemos a ninguna parte hasta ue sepamos de ue se trata. Tres horas m's tarde, "lvar #resh estaba sentado en su despacho, leyendo los in!ormes diarios, tomando notas sobre el estado de la investigacin y la solicitud de ascenso. Tendr*a ue haberse ido a casa a dormir, para descansar un poco. En total, apenas hab*a dormido una hora la noche anterior. Pero estaba demasiado e6citado para hacerlo, demasiado ansioso por continuar con la ca+a. E6cepto ue, todav*a, no hab*a nada ue ca+ar. 0asta ue 2ubber "nshaO saliera de su casa, a menos ue lo hiciera, #resh no podr*a interrogarlo. Tal ve+ los laboratorios !orenses encontrar*an algo cuando investigaran todas las pruebas !*sicas del caso. #resh hab*a apostado consigo mismo a ue encontrar*an algo, pero no !ue as*. Buien uiera ue hubiera hecho a uello parec*a terriblemente h'bil de3ando pistas !alsas. Pero hasta ue alguien encontrara un testigo, una prueba, hab*a muy poco ue pudiera hacer. 7o, uedaba otra posibilidad: la de otro incidente. ;tro ata ue ue pudiera darle una pauta, un ritmo con el ue traba3ar. ;tro ata ue e3ecutado con m's torpe+a. Era terrible ue un polic*a deseara ue se cometiera un nuevo crimen, pero hab*a muy pocas !ormas de poder solucionar a uel caso. >Bu5 m's pod*a hacer? >Enviar a medio departamento en busca de las botas con suela robtica? 1eguramente el atacante ya las hab*a destruido, o las habr*a escondido, preparado para el siguiente ata ue. "lvar se es!or+ por apartar su mente del caso. %espu5s todo, ten*a un departamento ue dirigir. )onsigui terminar un preocupante in!orme de personal, relacionado con un s(bito

aumento en el n(mero de dimisiones. Pero no logr distraerse demasiado tiempo. 7i si uiera a uel in!orme, con posibilidad de peligro para el !uturo del departamento, ocupaba toda su mente. Por ue los colonos hab*an venido a apoderarse de todo. Lo sab*a. 7o importaba cu'ntas negativas hicieran, no importaba cu'nto ruido hiciera el gobernador 2rieg sobre acercamientos y nuevas eras de cooperacin, #resh seguir*a creyendo, seguir*a sabiendo, ue los colonos consideraban $n!ierno como un mundo maduro para su coloni+acin. Por el momento, los colonos, al menos en su mayor*a, se comportaban de !orma amable, respetaban la cultura local, pero o no durar*a. )ultura localF una e6presin clave de la pol*tica. Un eu!emismo para uso de robots. "lgunos optimistas pensaban ue los colonos de $n!ierno se acostumbrar*an al uso de los robots, y ue ver*an sus venta3as, y ue tal ve+ incluso regresar*an a sus mundos colonos cantando alaban+as. 1e desarrollar*a un mercado para los robots espaciales en los mundos colonos, y todo el mundo se har*a rico vendi5ndoles robots. Pero #resh no albergaba esas ilusiones. Los colonos hab*an venido para apoderarse de todo, no para comprar robots de servicio. )uando controlaran !irmemente $n!ierno8 bueno, lo (nico ue hac*a !alta para acabar con un robot era el disparo de un l'ser. %espu5s de destruir a los robots, los colonos ni si uiera necesitar*an atacar a los espaciales. La cultura espacial, y sus individuos, necesitaba a los robots tanto como una persona necesita comida y bebida. 0ab*an sido con!iados a los robots demasiados traba3os, demasiada gente no se hab*a molestado 3am's en aprender tareas ue era m's !'cil de3ar a los robots. 1in ellos, los espaciales estaban condenados. Lo ue lo llevaba a su tema central: >Bu5 suceder*a a los espaciales si ya no pudieran con!iar en los robots? >G si los colonos preparaban un plan con el e6preso propsito de averiguarlo? =)am(!late Ase di3o )alib'nA. ;bserva lo ue hacen los otros robots. )omprtate como ellos@ Ga hab*a desarrollado la comple3idad necesaria para saber ue su propia supervivencia depend*a de actuar como los dem's. Recorr*a 0ades, observando y aprendiendo, atravesando la ciudad de un lado a otro mientras el d*a cru+aba el cielo y llegaba la noche. . . 2ubber "nshaO recorr*a su saln, molesto. Ga ten*an ue haberla encontrado. 1eguro ue s*. >Pero hab*a sobrevivido? La cuestin le ro*a el alma. Estaba viva cuando se march, de eso estaba seguro. 7o cab*a duda de ue un robot la hab*a encontrado y la hab*a salvado. " uel lugar estaba in!estado de robots. E6cepto ue, por supuesto, 2ubber hab*a ordenado a todos los robots ue se marcharan esa noche. En su p'nico, lo hab*a olvidado.

" uel charco de sangre, el terrible corte en su rostro, la !orma en ue yac*a, tan absolutamente inmvil. Tendr*a ue haberse uedado all*, tendr*a ue haberlo arriesgado todo e intentado ayudarla. Pero no, sus propios temores, su propia cobard*a, se lo hab*an impedido. KG TonyaL K1u amada TonyaL $ncluso en mitad de su angustia, 2ubber "nshaO encontr un momento en sus pensamientos para maravillarse una ve+ m's de ue una mu3er as* pudiera preocuparse por un hombre como 5l. Pero ahora, tal ve+, preocuparse por 5l la hab*a puesto en peligro. " menos ue, naturalmente, !uera ella uien lo hubiera puesto en peligro a 5l. Un tenso nudo de recelo le apret el pecho. >)mo pod*a estar pensando si uiera esas cosas? >Pero cmo pod*a evitarlas? 0ab*a muchas preguntas ue no se atrev*a a !ormular, ni si uiera sobre s* mismo. >0asta u5 punto estaba ella me+clada en todo esto? Nl se hab*a sacri!icado gratamente, ui+' lo hab*a sacri!icado todo por ella. >0ab*a hecho bien? >)u'les podr*an ser las consecuencias de sus acciones? >Bu5 hab*a hecho esa noche? ,ir hacia el panel comunicador. Todas las luces de alerta parpadeaban. El mundo e6terior intentaba alcan+arlo por todos los medios de comunicacin ue ten*a. 1in duda all* hab*a noticias de Tonya, esper'ndolo 3unto con todas las dem's. 1in duda ella ya habr*a conseguido acceso a los in!ormes policiales. G sin duda sabr*a lo ansioso ue estaba por ver esos in!ormes. 2ubber "nshaO recorri la habitacin, preocupado, esperando, reprimiendo el impulso de mirar el relo3 de pared. %e todas !ormas, hac*a tiempo ue lo hab*a cubierto con un trapo. Tal ve+ sus re!le3os dirigieran su mirada hacia el relo3, pero no cab*a duda de ue su yo consciente no uer*a saber la hora. Ga ni si uiera ten*a la m's remota idea de cu'nto tiempo hab*a pasado, de si era de d*a o de noche. Podr*a descubrirlo en un instante, por supuesto, retirando la cubierta del relo3 o pregunt'ndoselo a un robot. Pero hab*a una parte de 5l ue se resist*a a hacerlo. En alg(n irracional rincn de s* mismo, estaba seguro de ue no podr*a seguir escondi5ndose del universo si sab*a la hora ue era. ,ientras horas y d*as estuvieran ocultos, podr*a imaginarse aislado, a3eno al !luir del tiempo, en una cris'lida tras su panel de comunicaciones desconectado y sus robots, a salvo dentro de su pe ueo santuario, sin !ormar ya parte del mundo e6terior. G sin embargo, tarde o temprano, tendr*a ue salir de su casa. Tendr*a ue regresar al tiempo, al mundo. Lo sab*a. Pero tambi5n sab*a ue su conocimiento culpable, el hecho de su accin, lo mantendr*an dentro un poco m's. G Tonya. Tonya. 0ab*a dos preguntas sobre ella ue revoloteaban en su mente. >Bu5 papel hab*a desempeado en la historia?

G, cuando esto hubiera acabado, >tendr*a tiempo para un cobarde demasiado asustado como para salir de su propia casa? A,uy bien, mi pe ueo robot, ahora ap(ntate a la cabe+a con la pistola. La pe uea unidad de reparaciones volvi la boca de la pistola hacia s*, y sus brillantes o3os verdes contemplaron el can del arma. Reybon %erue ri con histeria de borracho, sabiendo en alg(n rincn e6trao y todav*a sobrio en su interior lo absurdo ue era todo a uello. Pero, aburrido con el traba3o, despreciado por los lugareos, > u5 otra cosa pod*a hacer un traba3ador colono sino emborracharse? -ueno, ten*a la respuesta all* delante: destro+ar robots. E6cepto ue no lo hac*an directamente. Eso habr*a sido demasiado !'cil. >Bu5 atractivo hab*a en reducir a un robot a escoria cuando el robot no uer*a, no pod*a, resistirse? 7o, de esta !orma era mucho m's divertido, y re uer*a m's habilidad. 7o hab*a mucha gente ue pudiera convencer robot para ue se suicidara. Pero incluso inducir a un robot al suicidio se hac*a demasiado !'cil, al menos con ciertos tipos de robot. )on las m' uinas m's so!isticadas, era necesaria una discusin larga y elaborada para colocar al robot en un estado ue lo hiciera aceptar una orden para autodestruirse. Pero con una unidad tan poco so!isticada como la ue ten*a delante, la larga pr'ctica hab*a hecho ue el 3uego resultara ya demasiado sencillo. Lo (nico di!*cil ue uedaba era acordarse de ordenar a los robots ue no usaran sus sistemas de hiperondas para in!ormar de los incidentes destructivos a las autoridades. =Tal ve+ Apens ReybonA me he vuelto demasiado bueno en esto para molestarme con los in!eriores. Nste ha sido casi demasiado !'cil.@ A,uy bien, pobre m' uina de lata Adi3o Reybon, acerc'ndoseA. "hora dispara la pistola. El robot dispar, y su cabe+a se evapor. 1u cuerpo cay al suelo y solt el arma. Reybon lan+ una estruendosa carca3ada y propin un puntapi5 al arma+n destro+ado del robot. El suelo estaba cubierto de pie+as de robots destruidas. Reybon se acerc a una mano cortada y le dio un puntapi5 ue la hi+o perderse por el suelo del almac5n abandonado. Retrocedi, se volvi hacia sus compaeros traba3adores, ue estaban sentados en ca3as de embala3e situadas en mitad de la habitacin. 0i+o una reverencia. Los dem's aplaudieron salva3emente. Uno de ellos le arro3 una botella, y 5l la cogi al vuelo con la e6traa y !luida destre+a ue tienen los borrachos. Buit el tapn y dio un largo trago. A>Bui5n viene a continuacin? Ain uiriA. Nse !ue demasiado !'cil. >Bui5n va a traerme un est(pido tro+o de metal y pl'stico ue sea m's duro de pelar? 1antee Timit+ se levant.

A$r5 yo Adi3oA. %53ame buscar uno Ase dirigi hacia la puerta del almac5n, movi5ndose algo despacioA. Te traer5 uno bueno de verdad. El resto del grupo lo encontr absurdamente gracioso por alg(n motivo, y se rieron m's !uerte ue nunca. AEh, eh, Reybon Adi3o %enloA. Tal ve+ sea hora de ponerse en marcha, >eh? El sheri!! aparecer' tarde o temprano. 1er' me3or ue empecemos a movernos. Reybon se dirigi al grupo ue permanec*a sentado sobre las ca3as. A"h, tran uilo, %enlo. Estamos bien. 1antee nos encontrar' uno bueno. EEE 0ab*a ca*do la noche y )alib'n segu*a recorriendo las calles de la ciudad, observando, pensando, aprendiendo. Los robots estaban completamente al servicio de los humanos, de eso estaba seguro. 0ac*an todo lo ue los humanos les dec*an. Pero no pod*a imaginar por u5. Los humanos eran m's d5biles, m's lentos, en algunos aspectos menos inteligentes y competentes ue los robots. Pero, aun ue el banco de datos no contuviera ninguna in!ormacin sobre ellos, )alib'n ten*a al menos las resonancias, los restos de3ados por uien hab*a nutrido el banco de datos y luego borrado la in!ormacin sobre los robots. Esos restos, esas resonancias, parec*an con!irmar su impresin de ue la obediencia de los robots era irracional. %e hecho, la susurrante vo+ iba m's le3os, sugiriendo, insinuando ue la situacin era de hecho peligrosa. )alib'n no ten*a !orma de 3u+garlo, o de saber si los susurros eran proyecciones reales del creador del banco de datos, o un error de !uncionamiento, un !allo de su propia percepcin. Los humanos. Eran el otro t5rmino de la ecuacin. ,uchos de ellos parec*an disponer de grandes cantidades de tiempo para el ocio. 1e divert*an en restaurantes, se rela3aban en los par ues, le*an libro!ilms en el asiento trasero mientras los robots conduc*an sus coches. Los robots no dis!rutaban de ning(n ocio. En las pocas ocasiones en ue )alib'n ve*a a un robot ue no estaba traba3ando, llevando cosas o reparando o construyendo, ese robot estaba esperando, !irme, mirando al !rente, sin desear Co tal ve+ sin poderD hacer nada a menos ue se le di3era. >)mo pod*an no aprovecharse de los momentos libres para e6plorar, dis!rutar del mundo del ue !ormaban parte? Las costumbres eran e6traasF )alib'n pod*a comprender me3or la conducta humana ue la de su propia especie. Pero al menos sus observaciones le ensearon cmo actuar, cmo comportarse, si uer*a evitar otros desagradables incidentes. =&inge estar ocupado. 0a+ lo ue los humanos te digan.@ 7o era mucho, pero deber*a ser su!iciente para mantenerlo a salvo.

1antee caminaba tambale'ndose y estuvo a punto de trope+ar con la basura de la calle. Pero eso no importaba. La basura era una victoria. 9erla presente en una ciudad espacial ue se supon*a inmaculadamente limpia casi los hac*a parecer humanos. )asi. Tal ve+ slo signi!icaba ue las cosas no iban tan bien en este mundo, pero eso ya lo sab*a. %e lo contrario, >por u5 iban a recurrir los espaciales a la ayuda de Tonya Qelton? Pero las calles sucias tambi5n signi!icaban ue hab*a preciosos robots de mantenimiento y limpie+a. -ueno, eso estaba bien. %e todos modos los limpia calles no eran un desa!*o autentico. Encontrar*a otro tipo de robot y lo llevar*a al almac5n. "lgo m's listo ue un basurero. "lgo m's interesante. %eambul por las calles vac*as, buscando su3etos. Nse era el problema del 3uego, decidi. Los (nicos lugares en donde se pod*a 3ugar a salvo eran los sitios solitarios, poco !recuentados por humanos o robots. Espera un segundo. "ll* delante. Un robot grande y ro3o, con aspecto estili+ado. G nadie m's cerca. AKEh, t(, robotL AllamA. K"ltoL %a la vuelta y ven hacia m*. 1antee sonri ansiosamente. 7o era un pe ueo robot basurero sin mente. ;bviamente, hab*a dinero y es!uer+o invertidos en a uel robot. Buien se hubiera gastado tanto dinero en el arma+n habr*a gastado mucho m's en el cerebro. 1er*a divertido 3ugar con esta mente de robot. El robot pareci tardar un poco en volverse, como si tuviera ue pensarlo un momento. Tal ve+ no era tan listo. 7o, no, espera un momento. >Bu5 les hab*an dicho en a uellas malditas clases de orientacin? "lgo as* como ue los robots in!eriores ten*an menos capacidad de discrecin para actuar, y ue los superiores eran capaces de evaluar las rdenes recibidas seg(n diversas 3erar u*as de importancia, y situar con pre!erencia las de sus amos. )on una orden lo bastante pre!erente, un robot pod*a verse obligado a ignorar todas las rdenes subsiguientes8 ah, demonios, no pod*a recordar todos los detalles de a uella mierda. Pero tal ve+ signi!icaba ue un robot tonto se volver*a con m's rapide+. Los listos tendr*an ue pens'rselo un poco. Por !in, el robot ro3o se volvi y avan+ hacia ella. -ien. %e ve+ en cuando 1antee pod*a comprender por u5 los malditos espaciales daban clases a sus hi3os para aprender a mane3ar a los robots. Pod*a resultar complicado. . 1antee permaneci all*, un poco insegura, mientras el gran robot ro3o se acercaba. Tuvo ue al+ar la cabe+a cuando lo tuvo lo bastante cerca. La maldita cosa le sacaba medio metro de altura. Un retorti3n nervioso la asalt cuando contempl a uellos brillantes o3os ro3os. AKEh, robotL Adi3o, innecesariamente, arrastrando un poco las palabrasA. 9en conmigo Aal+ la mano e hi+o un gesto elocuente. 1e volvi para guiar al robot al almac5n donde esperaban sus amigos. %e repente sinti la boca seca y la piel de gallina. Bui+' deber*a de3ar marchar a este robot, buscar a otro. 0ab*a algo en 5l ue la asustaba.

7o, eso era una tonter*a. n robot no debe daar a un ser humano ni, por su inaccin, permitir !ue un ser humano sufra dao. Eso s* lo recordaba, no importaba cu'ntas veces se hubiera dormido en las clases de orientacin. Los instructores lo repet*an una y otra ve+. Era el hecho clave respecto a los robots. Era lo ue hac*a posible destro+arlos. %e ning(n modo pod*an resultar heridos. 1antee se endere+ y camin de puntillas. 7o hab*a nada ue temer. 2ui al robot hacia el almac5n, no con demasiada !irme+a. )alib'n se sent*a con!undido y preocupado, incluso alarmado, mientras segu*a a la mu3er e6traamente vestida y sus andares inestables. ="ct(a como los otros robots Ase repitiA. 0a+ lo ue te digan los humanos@ El plan le daba una gu*a de accin obvia y simple, pero se basaba en ue todos los dem's conocieran las reglas, aun ue 5l no las supiera. "(n m's, el plan se basaba en ue todo el mundo siguiera tambi5n esas reglas desconocidas. Pero en el momento en ue entr en el almac5n, supo ue a uella gente no segu*a regla alguna. 0ab*a una e6traa tensin en sus posturas, algo !urtivo en sus movimientos. El atisbo de un punto de vista, de una opinin, pas por encima de la in!ormacin ob3etiva ue su banco de datos le o!rec*a. El espectral enlace emocional le susurr peligro, necesidad de cautela. 9acil al llegar a la puerta y mir alrededor. La habitacin, era grande y estaba vac*a, cubierta con restos de robots destro+ados. )alib'n vio bra+os cortados, cuerpos rotos, o3os sin vista escapados de cabe+as de robot. El miedo, aut5ntico, slido, lo atena+. La andanada de emocin lo cogi por sorpresa, le di!icult pensar. >Bu5 sentido ten*an esas sensaciones cuando todo lo ue pod*an hacer era nublar su 3uicio? 7o las uer*a. Las reprimi, las desconect. &ue un claro alivio descubrir ue pod*a eliminar la e6traa nube de sentimientos humanos. "hora era el momento de pensar con claridad. El lugar estaba cubierto de robots muertos. Nste no era sitio para 5l. Estaba claro. G era lgico suponer ue era a uella gente uien los hab*a destruido. >Pero por u5? >Por u5 har*a nadie ese tipo de cosas? >Bui5n era esta gente? Eran distintos de la gente ue hab*a visto caminando por las calles de 0ades. 9est*an de !orma di!erente, hablaban de manera distinta, al menos a 3u+gar por su encuentro con la mu3er ue lo hab*a tra*do a u*. La curiosidad lo mantuvo donde estaba, le hi+o contemplar el pe ueo grupo de personas sentadas en las ca3as del centro de la habitacin. A-ien, bien, 1antee. 9aya si nos has tra*do uno grande y moderno Adi3o un hombre alto de o3os hinchados mientras se levantaba, botella en mano, y se acercaba a 5lA. Lo primero es lo primero. Te ordeno ue no uses m's ue tu vo+ para hablar. >Tienes nombre, robot, o slo un n(mero? )alib'n mir al hombre y su e6traa sonrisa perturbadora. >7ada m's ue su vo+ para

hablar? El hombre parec*a suponer ue )alib'n ten*a alg(n otro medio de comunicacin, aun ue no era as*. Pero otra idea le impidi continuar con ese tema menor. %e repente se le ocurri ue no hab*a hablado desde ue despert. 0asta este momento no se hab*a preguntado si uiera si pod*a hacerlo. Pero ahora surgi la necesidad. )alib'n e6amin sus sistemas de control, sus subenlaces comunicativos. 1*, sab*a hablar, sab*a cmo controlar sus sistemas !nicos, cmo !ormar los sonidos, ordenarlos en palabras y !rases. La $dea de hablar le pareci muy estimulante. A1oy )alib'n Adi3o. 1u vo+ era pro!unda y rica, sin ning(n rastro mec'nico. $ncluso a su propio o*do, ten*a un sonido hermoso y !irme ue pareci alcan+ar los cuatro e6tremos de la habitacin, aun ue no hab*a pretendido hablar !uerte. El hombre de3 de sonre*r por un instante, desorientado. A1*, s*, muy bien, )alib'n Aasinti por !inA. ,i nombre es Reybon. %ime hola, )alib'n. %ilo de !orma amable y amistosa. )alib'n mir a Reybon, al grupo de personas situadas en centro de la habitacin, a los robots destro+ados en el suelo. 7o hab*a nada amistoso en a uella gente, ni en a uel lugar. =0a+ lo ue te digan los humanos Ase repitiA. "ct(a como los otros robots, no despiertes recelos.@ A0ola, Reybon Adi3o, es!or+'ndose para ue las palabras parecieran amistosas, c'lidas. 1e volvi hacia los dem'sA. 0ola. Por alg(n motivo, todos guardaron silencio un instante, pero entonces Reybon, ue parec*a ser su l*der, empe+ a re*r y los otros lo imitaron, algo nerviosos. A-ueno, lo has hecho muy bien, )alib'n Aaprob ReybonA. Pero ue muy bien. >Por u5 no vienes a u* y 3uegas con nosotros? Por eso te ha tra*do 1antee, >sabes? Para ue pudieras 3ugar con nosotros. 9en a u*, al centro de la habitacin, delante de todos tus nuevos amigos. )alib'n avan+ y se situ en el lugar ue indicaba Reybon. A1omos colonos, )alib'n Adi3o ReybonA. >1abes lo ue son los colonos? A7o. Reybon pareci sorprendido. A; tu dueo no te ense mucho, o no eres tan listo y moderno como pareces, robot. Pero lo (nico ue necesitas saber ahora mismo es ue a algunos colonos no les gustan mucho los robots. %e hecho, no les gustan nada. >1abes por u5? A7o, no lo s5 Arespondi )alib'n, un poco con!undido. >)mo pod*a este humano esperar ue conociera las ideas de un grupo del ue no sab*a nada? El banco de datos le

o!reci una respuesta, algo sobre el concepto de interrogacin retrica, pero )alib'n la ignor, descart'ndola mentalmente. A-ien, te lo dir5. )reen ue al proteger a los humanos de todo peligro, al apartarlos de todo riesgo, al e3ecutar todo el traba3o y romper el enlace entre es!uer+o y recompensa, los robots est'n anulando la voluntad de los espaciales. >)rees ue es cierto? >Espaciales? ;tro t5rmino sin de!inicin. "l parecer se trataba de otro grupo de humanos. Tal ve+ la gente ue hab*a visto en la ciudad, o bien un tercer grupo. 1e encontraba en un terreno peligroso, cubierto de t5rminos y conceptos ue no comprend*a. )alib'n re!le6ion un momento antes de responder a la pregunta de Reybon. A7o lo s5 ArespondiA. 7o he visto ni he aprendido lo su!iciente para saberlo. Reybon se ri y se volvi hacia sus amigos. =>Bu5 le pasa a esta gente?@, se pregunt )alib'n. Por !in, su mente y el banco de datos hicieron la cone6in cognitiva. -orrachos. 1*, 5sa era la e6plicacin, estaban embriagados por los e!ectos del alcohol o alguna droga similar. El banco de datos in!orm de ue la sensacin de embriague+ era a menudo agradable, aun ue )alib'n no pod*a ver cmo era eso posible. >)mo pod*a ser agradable incapacitar tu propia mente? A-ien, )alib'n Acomen+ a decir Reybon, volvi5ndose hacia 5lA. Pensamos ue los robots, por su propia e6istencia, son malos para los seres humanos. AReybon se gir hacia sus compaeros y se ech a re*rA. ,irad esto Ales di3oA. 0ice ue tres robots obreros se !rieran con esto la semana pasada. 9eamos cmo aguanta 5ste. A1e volvi hacia )alib'n y se dirigi a 5l con vo+ !irmeA. Esc(chame, )alib'n. Los robots daan a los seres humanos slo con su e6istencia. KT( est's causando dao a los humanos simplemente por e6istirL KT( est's daando a todos los espaciales ahora mismoL Reybon se inclin hacia )alib'n y lo mir, e6pectante. )alib'n le devolvi la mirada, con!undido. Las palabras y la e6presin del hombre parec*an sugerir ue esperaba una reaccin importante de 5l, alg(n e6abrupto o una conducta espectacular. Pero )alib'n no sab*a u5 era lo ue el hombre esperaba concretamente. 7o pod*a simular la conducta robtica normal cuando no sab*a cu'l era la normalidad. Permaneci inmvil y habl con vo+ tran uila. A7o he daado a nadie Adi3oA. 7o he hecho nada malo. Reybon pareci sorprendido, y )alib'n supo ue hab*a cometido un error de consideracin, aun ue no pod*a saber cu'l era. AEso no importa, robot Arepuso Reybon intentando mantener el tono imperativo de su vo+A. 1eg(n las Tres Leyes, no causar dao es insu!iciente. 7o puedes, por inaccin, permitir ue un humano su!ra dao. Las palabras carec*an de sentido para )alib'n, pero pretend*an claramente provocar alguna reaccin en 5l. 7o supo u5 hacer. )alib'n no di3o nada, no hi+o nada. 0ab*a peligro en a uella habitacin, y actuar bas'ndose en su ignorancia hubiera sido un desastre.

Reybon se ri de nuevo y se volvi hacia sus amigos. A>9eis? Petri!icado. Los m's so!isticados pueden mane3ar me3or ese concepto, distinguir los hechos de las teor*as. AReybon se volvi hacia )alib'n y habl con lo ue al robot le pareci un intento bald*o de persuasinA. ,uy bien, robot. ,uy bien. 0ay una accin ue puedes emprender para impedir daar a los humanos. >Por u5 asum*a Reybon ue daar a los humanos era de capital importancia? )alib'n mir al hombre y habl. A>Bu5 accin es 5sa? Apregunt. Reybon volvi a re*rse. APuedes autodestruirte. Entonces no har's ning(n dao e impedir's ue se haga dao. )alib'n se alarm. A7o ArespondiA. 7o deseo destruirme. 7o hay motivos para hacerlo. Tras Reybon, la mu3er llamada 1antee se ech a re*r. ATal ve+ es m's avan+ado de lo ue pensabas, Reybon. A"h, tal ve+ Adi3o Reybon, claramente irritadoA. >G u5? Buer*a uno duro. A"h, esto es un aburrimiento Adi3o uno de los hombres. %eber*amos carg'rnoslo nosotros mismos y volver a casa. AK7oL Ae6clam otroA. Reybon tiene ue lograr ue lo haga 5l mismo. Es m's divertido cuando consigues ue ellos mismos se destruyan. A7o me destruir5 no importa lo ue hagan o digan Adi3o )alib'n. " uel lugar estaba lleno de locura y !uria. $ncluso en mitad de toda su con!usin, )alib'n advirti ue era asombroso ue pudiera reconocer y comprender esas emociones. %e alg(n modo, supo ue era una habilidad ue no pose*an la mayor*a de los robots. Era esa habilidad la ue le aclar el peligro ue corr*a all*A. 7o me uedar5 m's tiempo Aagreg, y se volvi hacia la puerta. AK"ltoL Adi3o Reybon tras 5l, pero )alib'n lo ignor. Reybon ech a correr, lleg a la puerta y se volviA. K0e dicho ue te detengasL KEs una ordenL Pero )alib'n no apreciaba nada nuevo en seguir discutiendo. )amin con !irme+a hacia la puerta, plenamente consciente de ue Reybon todav*a ten*a su pistola y de ue muchos robots hab*an muerto all* a uella noche. )uidando de no hacer ning(n movimiento

amena+ante, cru+ la distancia ue lo separaba de la puerta, e6cepto los dos (ltimos metros. Reybon al+ el arma, y entonces )alib'n pudo ver miedo, aut5ntico miedo, en los o3os del hombre. A1oy un ser un humano y te ordeno ue te detengas. %etente o te destruir5. )alib'n vacil durante una mil5sima de segundo delante de Reybon. Estaba claro ue la situacin no ten*a salida: el hombre pretend*a disparar no importaba lo ue hiciera )alib'n. Por lo tanto, obedecer, asumir la amena+a y rendirse, era asegurar su propia perdicin. 0ab*a peligro en actuar, en rehusar, pero el riesgo era pre!erible a la muerte segura. Tom su decisin antes de ue Reybon terminara de hablar. ,ovi5ndose con toda la velocidad y precisin ue pudo reunir, )alib'n se abalan+ hacia adelante y arranc la pistola de la mano de Reybon. La aplast con una mano, reduci5ndola a un montn de metal. El arma se cortocircuit y destell cuando parte de su energ*a almacenada escap, pero )alib'n ya la hab*a arro3ado le3os. 2olpe contra la pared y una lluvia de chispas al ro3o blanco se esparci por la habitacin. Las chispas saltaron por todas partes. "l instante, una docena de incendios prendieron los tro+os de material de embala3e y basura esparcidos por el suelo. %os o tres hombres gritaron de dolor cuando los !ragmentos los golpearon. )alib'n avan+ hacia la puerta. Reybon salt y lo agarr por el bra+o, pero )alib'n se libr de 5l de la misma !orma en ue un hombre espantar*a a una mosca. Reybon cru+ volando la habitacin y choc contra la pared. )alib'n no se volvi. "traves la puerta y se perdi en la noche. &uera irnico o apropiado, la ciudad de 0ades siempre se hab*a enorgullecido de sus soberbias medidas contra los incendios. 1at5lites orbitales sensores y coches a5reos operados por robots !uncionaban como sistemas de deteccin coordinados, y si a los robots les resultaba imposible desempear los deberes a veces violentos de la polic*a, el traba3o de rescate en los incendios era ideal para ellos. "lvar #resh, despierto en mitad de la noche por segundo d*a consecutivo, contemplaba a los bomberos apagar las (ltimas llamas. " veces envidiaba a los robots del %epartamento "ntiincendios. Los bomberos solamente ten*an ue salvar a personas y propiedades, pura y simplemente, el tipo de cosas ue pod*an hacer los robots. La polic*a ten*a ue detener a delincuentes, y a veces luchar con ellos, e incluso herirlos. ;bviamente, esas !unciones no pod*an ser desempeadas por robots, pero la cosa iba m's le3os. 7i si uiera para los robots polic*as m's so!isticados eran posibles la mayor*a de los traba3os ue re uer*an contacto directo y no supervisado con los sospechosos. Para el criminal medio de $n!ierno, poder manipular a un robot con rdenes astutas y mentiras 3uiciosas era una habilidad vital.

$ncluso el acceso de %onald a los sospechosos ten*a ue ser estrictamente limitado y controlado. 1i lo de3aran solo, habr*a un claro riesgo de ue alg(n embaucador encontrara un modo de abrirse paso a trav5s de las Tres Leyes y convencerlo para ue lo de3ara marchar. Los robots, en resumen, eran polic*as as uerosos y bomberos magn*!icos. "un ue ni si uiera los me3ores bomberos del universo hubiesen podido hacer nada para salvar este edi!icio. Los vie3os almacenes apenas eran otra cosa ue coberti+os donde mantener apartadas del sol las mercanc*as baratas. Nste ni si uiera hab*a sido !abricado con material resistente al !uego, una econom*a de medios ue esa noche se hab*a revelado como un error. El edi!icio ardi como una tea. "hora, m's de cuarenta minutos despu5s del comien+o del !uego, no m's de media hora despu5s de la respuesta inicial de la brigada antiincendios, el edi!icio no era m's ue un entramado medio desplomado de vigas ba3o una nube de humo. Pero el 3e!e de los bomberos hab*a advertido ue el interior estaba lleno de algunos arte!actos muy interesantes, y llamo al sheri!!. %ormido o no, los restos destro+ados de al menos media docena de robots 3unto con una montaa de botellas de licor vac*as y unos cuantos cabos sueltos en lo ue sin duda !ue una retirada apresurada, resultaron su!icientes para interesar a #resh. Pero los restos chamuscados de una gorra de obrero colono !ueron todo lo ue realmente necesit ver. #resh sinti ue su instinto de ca+ador cobraba vida. " u* estaba, apenas una hora despu5s de una turba de colonos destructores de robots. "hora usaban el !uego para cubrir sus huellas, pero no iba a servirles de nada. K%emoniosL, 1u sentido de la oportunidad le pon*a las cosas di!*ciles. >7o ten*a bastante ya con el ata ue a Leving? ,aldicin, tendr*a ue ocuparse de dos casos importantes al mismo tiempo. $ba a ser di!*cil atender ambas investigaciones a la ve+, pero as* lo har*a. Las (ltimas llamas murieron ba3o los chorros de agua, y los robots bomberos desconectaron sus mangueras y se pusieron a traba3ar en la !ase de limpie+a. )asi al mismo tiempo, los robots de la ;!icina del 1heri!! entraron en el edi!icio destruido. Robots altos y en !orma de araa construidos para hurgar y revolver, unidades en miniatura para buscar pe ueos detalles, dos o tres de tipo subespeciali+ado. #resh avan+ hacia el amasi3o ue era el edi!icio, y no se sorprendi cuando %onald se dispuso a detenerlo. A1eor Adi3o %onaldA. 7o creo ue sea aconse3able ue entre en el edi!icio. 1igue habiendo peligro en las +onas calientes y es posible ue el arma+n se desplome. A,ira a los robots bomberos Adi3o #resh amablementeA. 7inguno de ellos intenta detenerme. Por consiguiente, el peligro es m*nimo. Ellos y t( 3untos ser5is proteccin su!iciente si alguna +ona vuelve a arder. 9en conmigo. Podemos investigar esto 3untos. A1*, seor Adi3o %onald, algo dubitativo el #resh entr en el edi!icio destro+ado, sac una linterna del bolsillo y en!oc con ella el suelo cubierto de escombros. &ragmentos

empapados del techo ca*do, una me+cla de ceni+as y productos u*micos, tro+os y peda+os de robot de3ados por los colonos. 7o iba a darse de narices con ninguna pista. Era di!*cil imaginar ue los robots investigadores pudieran encontrar nada, pero 5sa era su especialidad. ,uy bien, ue hicieran el traba3o. >)u'l era, en cambio, su especialidad? En ocasiones era 5sta una pregunta deprimente, dadas las cosas ue sus robots pod*an hacer y 5l no. Pero esta ve+ ten*a una respuesta: pod*a penetrar en las grietas y !isuras de la psicolog*a humana, sobre todo de la psicolog*a criminal, poni5ndose en el lugar de su presa. "lvar #resh sab*a pensar como a uellos a uienes persegu*a. 15 hab*a observado en m's de una cultura ue los buenos polic*as ten*an ue saber ser buenos criminales. =,uy bien, pues Adecidi #reshA. Piensa como pensaban estos criminales.@ Parte de la historia era obvia. Un puado de traba3adores colonos borrachos, dispuestos a pas'rselo bien y a devolverles la pelota a los )abe+as de 0ierro. Pero tal ve+ ni si uiera necesitaron esa e6cusa. 1e reunieron a u*, o llegaron 3untos. >)mo? En coche a5reo, presumiblemente. Tuvieron ue llegar a esta parte de la ciudad sin ser vistos, preparados para largarse r'pidamente si aparec*a la polic*a. %entro y !uera, dentro y !uera. Entonces algo sale mal. =El !uego, el !uego Apens "lvar A. "lgo no enca3a.@ G entonces lo vio. El motivo !allaba. 7o hab*a ninguna ra+n para iniciar un incendio. 7o hab*a destruido las pruebas: demasiadas partes de robots hab*an sobrevivido. %e hecho, el !uego hab*a alertado a las autoridades. 1i los destructores de robots se hubieran marchado sin m's del almac5n abandonado, habr*an podido pasar !'cilmente d*as, o semanas, antes de ue nadie mirara all* dentro. >Un accidente, entonces? )olonos borrachos, un tiro al a+ar con una pistola dentro del edi!icio8 >0ab*a sucedido as*? >G luego u5? =P'nico@, decidi #resh. Una carrera hacia la salida, y el coche a5reo ue esperaba !uera. -orrachos. Estaban borrachos, corrieron, tal ve+ uno o dos en peor estado ue el resto. Tal ve+ uno o dos no llegaron al coche antes de ue el aterrori+ado conductor despegara. En cuyo caso8 AK%onaldL Ae6clamA. ;rdena a un escuadrn de robots ue empiece a barrer la +ona en busca de vagabundos. A>9agabundos, seor? Apregunt %onald, endere+'ndose. AEstos colonos se marcharon corriendo. Tal ve+ algunos no subieron al coche, y el conductor estar*a demasiado borracho y demasiado asustado para contarlos. Puede ue alguno se uedara en tierra. A1*, seor. Transmitir5 la orden.

"l instante, una docena de robots interrumpieron su traba3o en el escenario del crimen y se dispusieron a registrar la +ona. %onald se inclin y regres a su metdico estudio del suelo del almac5n. #resh vio a los robots marcharse y volvi a sus pensamientos. Una salida en medio del p'nico. La puerta. Un puado de cuerpos intentando atravesarla mientras las llamas se hac*an m's altas. Tal ve+ de3aron caer algo, abandonando art*culos reveladores. 1e plant en medio de la estructura destro+ada, y estudi los restos retorcidos y doblados del arma+n del edi!icio, calculando dnde se encontraba la entrada antes del derrumbe. "ll*, en medio de la pared sur. 1e abri paso entre los escombros ue cubr*an el suelo, movi5ndose despacio, iluminando cuidadosamente con su linterna mientras lo hac*a. 1*, los robots lo har*an me3or, pero aun ue 5l pasara por alto algo ue luego encontraran, al menos tendr*a una nocin de dnde hab*a salido. Lenta, cuidadosamente, avan+ hacia la puerta y la atraves. En esta parte de la ciudad, nadie se molestaba en pavimentar las aceras. "nte la puerta no hab*a m's ue tierra endurecida. 1e ve*a una con!undida maraa de huellas !angosas, per!ectamente ilegibles para #resh, aun ue los ordenadores podr*an reconstruir algo a partir de ellas. #resh tuvo cuidado de no pisar nada. 7o buscaba huellas, sino el tipo de cosa ue una persona podr*a de3ar caer o perder mientras huye presa del p'nico. "lgo ue pudiera conducirlo a un nombre, a una persona. Una cartera o una tar3eta de identi!icaciRn hubieran sido ideales, por supuesto, pero no esperaba eso. 0ab*a un centenar de cosas menores, tal ve+ ninguna tan !'cil o tan obvia como la !oto de un carn5 de identidad, pero algunas no menos v'lidas !inalmente. Una botella ue revelara una huella dactilar, un tro+o de tela ue pudiera haber sido arrancado de una camisa al engancharse en el saliente rugoso del marco de una puerta, un !ragmento de piel o una gota de sangre seca donde alguien se ara o se cort en su prisa por escapar del edi!icio en llamas. Un pelo, una ua rota, algo ue pudiera ser tipi!icado y codi!icado por su "%7 le valdr*a. Pero aun ue no buscaba huellas, eso !ue lo ue encontr. Un grupo de ellas, por encima de todas las dem's, claramente del (ltimo en entrar. G luego, otro 3uego de las mismas huellas, saliendo del amasi3o de las otras. )laramente, del primero en salir. G ambos grupos de pisadas, de entrada y salida, revelaban un movimiento calmado y !irme. )aminaba, no corr*a. Un con3unto de huellas ue conoc*a muy bien de la noche anterior. Un con3unto de huellas de robot muy claras. "lvar #resh permaneci all*, mir'ndolas, durante un minuto entero, revis'ndolo todo una, dos, tres veces, elaborando todas las posibilidades, conteniendo su e6citacin, su asombro. =El (ltimo en llegar, el primero en marcharse, y el lugar ardiendo.@ 1u cora+n empe+ a latir con !uer+a. 0ab*a otras respuestas, s*, otras e6plicaciones. Pero ya no pod*a apartar lo obvio de su mente.

AK1heri!! #reshL "lvar gir para ver a %onald otra ve+ erguido, su3etando algo. 1e acerc al robot, sabiendo de alg(n modo ue lo ue sosten*a %onald lo pondr*a todo peor, har*a sus sospechas a(n m's inevitablemente !undadas. 1e acerc a %onald y mir lo ue su mano conten*a. 1u3etaba una pistola, los restos aplastados de un modelo de pistola l'ser de los colonos. G slo la !uer+a de la mano de un robot podr*a haber aplastado a uella pistola hasta reducirla a !ragmentos. . / Una hora despu5s del halla+go de la pistola l'ser, los robots de la polic*a encontraron a la mu3er colono llorando en el portal de un edi!icio cercano. Estaba hist5rica, y la simple visin de un robot la aterrori+aba. ; tal ve+, re!le6ion "lvar dadas las circunstancias, la mu3er ten*a motivos para temer a los robots. "lvar orden ue la llevaran a su coche a5reo. 1e reuni all* con ella, la escolt al interior del coche y la hi+o sentarse para dis!rutar de un poco pa+ y tran uilidad. Ga habr*a tiempo m's tarde para arrestarla y acusarla. "hora mismo #resh necesitaba in!ormacin, y una persona en el estado de a uella mu3er reaccionar*a me3or la amabilidad ue a las amena+as. "un ue, por supuesto, las amena+as eran una opcin a la ue tendr*a ue recurrir m's tarde. Le tra3o un poco de agua y se sent 3unto a ella. Era una maldita inconveniencia ue %onald no pudiera estar presente en a uel interrogatorio, pero estaba claro ue no era el momento para en!rentar a la mu3er a ning(n otro robot. %onald podr*a escuchar la conversacin, y tendr*a ue contentarse con eso. A,uy bien Adi3o "lvar #resh, con vo+ ba3a y amableA. ,uy bien. Es usted una colono, >verdad? >)mo se llama? A1antee Timit+ Adi3o ella con vo+ temblorosaA. Traba3o la seccin agrnoma general de )iudad )olono. A,uy bien Adi3o #resh. %eb*a tener cuidado. Ella parec*a dispuesta a cooperar, tan aterrada por lo ue hab*a visto ue estaba dispuesta a cont'rselo todo. Esos estados de 'nimo eran notablemente !r'gilesA. Lo ue uiero saber es u5 sucedi e6actamente. >Bu5 hac*an en ese almac5n? A%es.. truir8 ro8 ro8 bo8 A%estruir robots Aacab #resh por ellaA. Eso es lo ue pens'bamos, y es bueno saberlo

con certe+a. ,uy bien, se trata de un crimen serio, y lo sabe. 9a a verse metida en un montn de problemas ahora, Timit+. Pero tal ve+ no ser' tan malo si coopera con8 A7o puedo delatar a mis amigos Ainterrumpi ella, mir'ndolo con o3os hinchados y llenos de l'grimas. A#resh le cogi la mano. A7adie le est' pidiendo ue lo haga Adi3o. =Todav*a no, al menos ApensA. Tal ve+ ni si uiera habr' necesidad de preguntarlo. 1lo saber tu nombre es la me3or pista ue hemos tenido hasta ahora.@ APero lo ue voy a preguntarle es u5 sucedi all*. Las cosas escaparon al control, eso est' claro. >)mo? >Prendieron sus amigos !uego al edi!icio para ocultar las pruebas? A#resh ya no cre*a en esa idea, pero no ser*a malo hacerle pensar lo contrario. AK7oL Ae6clam Timit+A. 7unca habr*amos8 no, no, eso no es lo ue sucedi. A>Entonces cmo termin ardiendo el edi!icio? A&ue el robot Aestall Timit+A. Reybon lo estaba con!undiendo. $ntent engaarlo para ue se suicidara, y entonces se dio la vuelta, y Reybon le orden ue se detuviera, pero no lo hi+o, y8 AEspere un segundo. >El robot rehus una orden directa? Apregunt #resh. Lo complaci haber logrado ue Timit+ pronunciara el nombre de Reybon, y se habr*a contentado con de3arla continuar !ar!ullando cuanta in!ormacin incriminadora uisiera, pero no cuando estaba sucediendo algo imposible. A1* Adi3o Timit+. ,ir a #resh a los o3os, y 5l pudo ver la lu+ de la cautela aparecer s(bitamente en su rostroA. Es di!*cil decir lo ue sucedi8 todo !ue muy r'pido. Rey8 0um, ah, el hombre ue estaba engaando al robot, le di3o ue se detuviera, ue era una orden, y el robot sigui andando. A>G u5 sucedi entonces? AEl hombre ue estaba all*8 apunt al robot con su pistola y le orden otra ve+ ue se detuviera. A>G lo hi+o? A7o, seor. 7o lo hi+o Arespondi Timit+, con vo+ cargada por la e6citacinA. )ogi la pistola la aplast y la tir. La pistola se cortocircuit y las chispas saltaron por todas partes. "s* empe+ el !uego. Entonces Reybon intent prender al robot y 5ste lo empu3 con !uer+a. Luego se volvi y se march. El !uego empe+ a e6tenderse, y todo el mundo ech a correr lleno de p'nico. AEspere un momento Adi3o #resh, incapa+ de dar cr5dito a sus o*dos, aun ue tampoco

hab*a uerido creer la evidencia del almac5n, ni la del laboratorio robtico la noche anterior A. >Un robot inici el !uego, con gente en el edi!icio? >Un robot rehus una orden, y atac a un ser humano, y de3, varios humanos detr's en un edi!icio ardiendo? 1antee Timit+ mir a #resh a la cara, los o3os llenos de l'grimasF su rostro era una m'scara aterrori+ada. A1*, s*, eso es lo ue sucedi Adi3oA. )ono+co las reglas s5 ue los robots no pueden hacer eso, pero sucedi Adi3o con la vo+ nuevamente al borde de la histeriaA. K1ucediL K1ucediL KEs ciertoL KEse robot se volvi locoL #resh se levant y recorri la cabina principal del coche a5reo. Por !in se detuvo 3unto a Timit+. ABuiero asegurarme de ue lo he entendido bien. >Est' diciendo ue un robot incumpli deliberadamente una orden, ue luego le uit el arma a un hombre, inici un incendio, golpe al hombre, y de3 un almac5n lleno de personas en peligro inminente de ser uemadas vivas? >Bue no se volvi, ni intent ayudar o rescatar a alguien? AK1*, estuve all*L KLo viL Adi3o Timit+ con la vo+ rayando el p'nicoA. Reybon sali, todos salimos, nadie muri, pero el robot no intent ayudarnos. 1e march tan tran uilo. #resh la mir. Buer*a desesperadamente continuar con el interrogatorio, pero sab*a cu'ndo ten*a ue parar. 1i la presionaba ahora, la mu3er pensar*a ue dudaba de ella, cosa ue era cierta. Pero entonces se pondr*a a la de!ensiva, adoptar*a una actitud beligerante. En este momento estaba demasiado e6citada para decirle algo ue no !uera la verdad. La !uria har*a ue se centrara. Era me3or mantenerla dese uilibrada, antes de ue empe+ara a recuperarse y a encubrir su historia. Era el momento de cambiar de marcha, reunir in!ormacin sobre alg(n otro tema mientras el miedo hac*a ue !uese !'cil asustarla. AG entonces todos sus amigos subieron a su coche a5reo, incluyendo el ue hab*a sido atacado por el robot, y usted se ued atr's Adi3o "lvarA. >&ue por accidente? Tuvo cuidado de poner en su vo+ la cantidad 3usta de duda, para dar a entender levemente ue ten*a alg(n motivo para pensar ue podr*a haber sido deliberado. Tal ve+ la t'ctica no diera resultado ahora, sino m's tarde, cuando la mu3er se encontrara en una celda, cuando el miedo al peligro inmediato hubiera sido reempla+ado por el conocimiento de los problemas seguros ue la aguardaban8 oh, esa pe uea sugerencia podr*a roerle el cora+n, disponerla mucho m's a traicionar a los ue, deliberadamente o no, la hab*an de3ado como pasto de lobos. #resh era un hombre paciente en lo re!erente a sus sospechosos. Planeaba con anticipacin y 3ugaba con sus mentes. ATal ve+ estaban en!adados con usted por alg(n motivo. A7o, no, nunca har*an eso Adi3o Timit+, de manera ligeramente demasiado !or+ada para resultar convincenteA. &ue un accidente, estoy segura.

A,uy bien, si usted lo dice. >G u5 sucedi luego? A)orr* hasta ue no pude m's. Estaba tan asustada ue no pod*a pensar correctamente. Encontr5 un portal donde esconderme y recuperar el aliento. Entonces llegaron los bomberos y hubo luces y robots y gente por todas partes. 7o me atrev* a moverme. G entonces sus robots me atraparon. Timit+ mir al sheri!!, perdida toda emocin. #resh contempl a uella carita p'lida. %estructora de robots, criminal, borracha, colono. Era todas esas cosas, y 5sas eran las cosas ue odiaba. Pero esta mu3er hab*a atravesado los terrores del in!ierno a uella noche. Todos los robots de pesadilla imaginables ue los colonos usaban para asustar a los nios molestos debieron cobrar vida para la pobre in!eli+ esa noche. )asi con reluctancia, #resh sinti piedad por la mu3er. Por !in, suspir y se dio la vuelta, mirando hacia la pared. Pod*a intimidarla toda la noche y no conseguir m's de lo ue ya ten*a. Era hora de de3arlo. AUna (ltima pregunta Adi3o con vo+ amable, contemplando todav*a la pared impersonal A. El robot. >)mo era? A"lto Adi3o con la vo+ todav*a teida por el miedoA. Era ro3o, de o3os a+ules. Unos dos metros, constitucin muy poderosa. %i3o ue su nombre era )alib'n. A>Les di3o su nombre? Apregunt #resh, sorprendido. >Por u5 demonios dir*a a nadie su nombre un robot predispuesto atacar? 7o, espera, el robot pudo haber dado un nombre !also. 1*, pod*a haber mentido. "lvar advirti ue estaba aceptando ue robot dir*a siempre la verdad8 >pero por u5 asumir eso uno ue de3aba a los seres humanos para ue murieran? Pero ese nombre, )alib'n. 0ab*a algo en ese nombre. 7o importaba. Ga se preocupar*a por ello m's tarde. A>0ablaron ustedes con 5l? Apregunt, mir'ndola, ueriendo asegurarse de ue la entend*a bien. A1* Adi3o Timit+ )on renovada alarmaA. >7o se lo he dicho? )re*a ue s*. #resh sacudi la cabe+a, asombrado, pero entonces lo de3 estar. 7ada de a uello ten*a sentido. A9amos a trasladarla a otro coche. La llevar'n a un sitio donde podr' descansar un poco. ,'s tarde, usted y yo tendremos mucho de ue hablar. EEE ALo escuchaste todo, supongo Adi3o #resh, sent'ndose en el asiento de copiloto del coche a5reo. )ontempl la distante l*nea de los rascacielosF las orgullosas pero desgastadas torres de 0ades brillaban en la oscuridad. Estaba terriblemente cansado, y muy !eli+ de de3ar pilotar a %onald.

A1*, seor, lo hice. La imagen y el sonido del intercomunicador eran bastante claras, aun ue el 'ngulo de la c'mara era un poco incomodo. A,e lo tem*a Adi3o #reshA. >Pero pudiste 3u+gar si dec*a la verdad? APor lo ue pude ver y o*r, s*. )re*a lo ue dec*a. Era bastante sincera. 1us pautas vocales indicaban una tensin apropiada para un in!orme vera+, y la dilatacin de sus pupilas y el lengua3e corporal eran igualmente adecuados. Por supuesto, hay casos de personas ue han sido entrenadas para mentir con todo el cuerpo, sobre todo ba3o presin emocional. Pueden or uestar todas sus respuestas vegetativas corrientes para ue pare+can sinceras, cuando en una persona normal tales respuestas traicionar*an la intencin de mentir. AG si !uera una agente de los colonos, parte de un e uipo enviado con el propsito e6preso de desestabili+ar nuestra sociedad, habr*a sido entrenada de esa !orma. 1i yo !uera el controlador encargado de enviar un e uipo para simular el ata ue de un robot, lo habr*a preparado as*, para ue las cosas parecieran e6actamente lo ue parecen ahora. A1eor, si puedo mencionar un detalle8 1i los hechos !ueran como parecen, entonces las cosas tambi5n parecer*an como son. A>%e u5 est's hablando? A)on todos los respetos, sigue usted partiendo de la suposicin de ue ning(n robot verdadero pudo haber hecho esto, ue los colonos preparan estos ata ues para alarmarnos. Es un ra+onamiento muy di!*cil de a!rontar y soy reacio a hacerlo, pero creo ue no tenemos eleccin. La seora Qelton ten*a ra+nF estamos obligados a considerar al menos la e6plicacin m's sencilla: ue parece ue un robot est' atacando a los humanos por ue eso es precisamente lo ue est' sucediendo. El coche vol en silencio durante un momento. #resh habl por !in. AUna de las cosas ue siempre he admirado en ti, %onald, es tu habilidad para despe3ar mi cabe+a sin ue me d5 cuenta. Tienes ra+n, desde luego. Tengo ue aceptar ue los hechos podr*an ser ciertos. Tendr5 ue pensar sobre ello esta noche. A1eor, una cosa m's. El nombre =)alib'n@. A1*, me pareci !amiliar. >Bu5 pasa? A1in duda lo recordar' de cuando encarg a &redda Leving ue me construyera. Ella lleva una lista de nombres de persona3es de un antiguo escritor llamado 1ha4espeare. 1iempre ha amado a los robots ue se construyen ba3o sus propias rdenes como esos persona3es. A1*, es cierto. Go escog* tu nombre de esa lista.

APrecisamente, seor. El nombre =)alib'n@ procede de la misma !uente. APero eso no nos asegura ue )alib'n, el robot de esta noche, tenga ue ser el ue de3 las huellas en Laboratorios Leving. A>Bue no nos lo asegura, seor? Go dir*a ue no puede haber duda. AUn montn de gente puede saber de dnde saca Leving los nombres de sus robots. Un grupo ue uisiera desacreditarla usar*a nombres de la misma lista. Parece improbable, lo recono+co, pero todo este caso es igual. )reo ue ser*a aconse3able ue no acept'ramos ninguna presuncin. A1*, seor. En cual uier caso, ya hemos llegado a casa. El coche a5reo se dispuso a aterri+ar en el te3ado de la casa #resh, y 5ste suspir aliviado. 0ab*a sido un d*a muy largo. %os largos d*as convertidos en uno. ,enos mal ue por !in era hora de descansar. 1ali del coche. 1e detuvo en lo alto de la rampa para respirar el !r*o aire del desierto, y luego se encamin a su casa, cogiendo el ascensor en ve+ de las escaleras, lo ue daba la medida de su cansancio. Los ascensores eran para los vie3os. Pero a uella noche se sent*a vie3o. 1e sent*a demasiado cansado para discutir con %onald cuando 5ste lo inst a ue tomara una ducha caliente antes de meterse en la camaF como de costumbre, el robot ten*a ra+n. Los chorros de agua caliente rela3aron la tensin de su cuerpo, deshicieron los nudos de sus m(sculos. #resh de3 ue el aire caliente lo secara, y ue %onald le pusiera una bata. Por !in, desplom en la cama. 1e ued dormido antes de ue su cabe+a tocara la almohada. G despert de nuevo antes de ue estuviera seguro de haber dormido. %onald estaba inclinado sobre 5l, toc'ndolo con cuidado en el hombro. A1eor, seor Adec*a. "lvar uiso protestar, discutir como har*a si un humano lo despertara, pero entonces su mente e3ecut el tipo de c'lculo mental ue se convert*a en una segunda naturale+a despu5s de convivir con robots durante largo tiempo. %onald sab*a cu'nto necesitaba "lvar descansar, y no lo despertar*a a menos ue algo urgente hubiera ocurrido8 o algo ue %onald supiera ue "lvar #resh considerar*a importante. Por lo tanto, el hecho de ue estuviera despierto signi!icaba ue algo grande hab*a sucedido. 1e sent en la cama, ba3 las piernas y se incorpor. %onald retrocedi para de3arle sitio. A>Bu5 pasa, %onald? AEs &redda Leving, seor. "lvar mir a %onald bruscamente, y sinti ue su cora+n palpitaba contra sus costillas.

A1*, s* Adi3o, impacienteA. >Bu5 pasa con ella? =1lo puede ser una cosa Ase di3oA. ; bien ha muerto de pronto o"@ A"caba de llegar la noticia del hospital, seor. 0a recuperado la conciencia. . 0 /omaine Terach esperaba en el pasillo del hospital, intentando mantener la paciencia: una tarea di!*cil, dadas las circunstancias. 9io a 2ubber "nshaO recorrer el pasillo ante la puerta de la habitacin de &redda Leving, y sinti ue su malestar aumentaba. >Por u5 no pod*a el est(pido miserable haberse uedado en su casa un poco m's? Pero no, hab*a elegido a uella noche para salir y pegarse a 5l. /omaine hac*a cuanto pod*a por apartar a 2ubber de su mente. )ontemplaba a los doctores y robots m5dicos entrar y salir de la habitacin de &redda en un !luir casi constante, a los enormes y estlidos centinelas robots de pie a cada lado la puerta. Los centinelas se negaban a de3arlos entrar. 7i discusiones, ni ra+onamientos o coacciones serv*an de nada. G sin embargo all* estaba 2ubber "nshaO, un robotista pro!esional ue tendr*a ue haberlo sabido bien, pidiendo una otra ve+ ue lo de3aran entrar. /omaine sacudi la cabe+a y maldi3o entre dientes. El d*a hab*a sido su!icientemente agotador para tener ue ver a 2ubber caerse en peda+os como colo!n. A>Buieres estarte uieto, por las estrellas de la gala6ia? Ae6clam por !in /omaineA. %e3a a los malditos robots en pa+. 9en a u*, si5ntate y trata de calmarte. AKPero est' despierta, y no nos de3an hablar con ellaL Adi3o 2ubber, acerc'ndose a /omaine. 1e sent en el so!' 3unto a su colega, en el borde del asiento. /omaine se ech hacia atr's, apoy su cansada cabe+a en la pared y suspir. AG si yo !uera la polic*a, no de3ar*a ue habl'ramos tampoco Adi3o suavementeA. 0ay motivos para pensar ue somos sospechosos en este caso. AK1ospechososL Aestall 2ubber, y se puso en pie de nuevo bruscamente. /omaine bu!. ATienes ue haberte dado cuenta. %udo de ue #resh haya tenido tiempo para conseguir mucha in!ormacin (til. 7o tiene nada para continuar. " !alta de nada m's en contra, > ui5nes son sospechosos aparte de t( y yo? &redda !ue atacada en tu laboratorio, y yo estaba en casa. 7o creo ue #resh haya pasado por alto el hecho de ue mi casa est'

pr'cticamente en la puerta de al lado. 7o hab*a nadie m's all*. >%e ui5n m's podr*an sospechar? A/omaine mir a su colaborador y se sorprendi al ver la e6presin alelada de su rostro. 2ubber parec*a completamente aturdido. >Por u5 se sorprend*a tanto de un ra+onamiento tan obvio? >; no era sorpresa? Tal ve+ algo subyac*a en su reaccin. Por primera ve+, /omaine Terach se pregunt u5 papel hab*a 3ugado 2ubber en la historia. 7o parec*a nada dotado para tomar parte en ninguna intriga. Pero tampoco parec*a un gran amante8 y sin embargo era un secreto a voces, un secreto sorprendente y debatido ue 2ubber "nshaO, nada menos, ten*a un trrido romance con Tonya Qelton, la 3e!e de los colonos de $n!ierno. Era uno de esos 3ocosos romances p(blicos. 1in duda la (nica persona en el laboratorio ue no sab*a ue todo el mundo lo sab*a era el propio 2ubber. G si el hombre ten*a su!iciente pro!undidad oculta para mantener un romance con a uella !iera de mu3er, >de u5 m's no ser*a capa+? %e momento, sin embargo, el nervioso y acobardado 2ubber "nshaO resultaba bastante poco convincente en el papel de posible asesino. ATendr*as ue acostumbrarte, 2ubber Adi3o /omaineA. El sheri!! nos va a mirar con mala cara a ambos. 2ubber volvi a estremecerse con esta declaracin, pero se contuvo, al menos lo su!iciente para hablar. AKPero8 pero si no tenemos motivosL Aprotest con un tono de vo+ muy poco convincente. AK/aL Areplic /omaine d5bilmente, una e6clamacin cansada y resignada. 9olvi a apoyar la cabe+a en la paredA. 2ubber, muchacho, me sorprendes. 7uestro laboratorio es caldo de cultivo de pol*tica y trapicheos. >)u'l de nosotros no se ha en!adado con el otro en un momento determinado? &redda, t( y yo hemos discutido muchas veces a lo largo de los aos. APero han sido desacuerdos pro!esionales leg*timos Adi3o 2ubber, algo estiradoA. -ueno, hemos discutido sobre la pol*tica de la empresa, pero no tanto como para intentar cometer un asesinato. ATal ve+ no, pero est' claro ue alguien tuvo un motivo para asesinar, y la polic*a buscar' por todas partes una ra+n. G me parece ue pocas personas tienen buenos motivos para asesinar. Te aseguro ue han 3u+gado y condenado a gente bas'ndose en pruebas m's d5biles ue una discusin sobre la pol*tica de la empresa. 2ubber "nshaO se volvi hacia su colega y seal la puerta de la habitacin de &redda. A-ueno, a u* estamos, esperando para verla. >7o contar' eso en nuestro !avor? >7o demostrar' ue todos somos amigos?

/omaine volvi la cabe+a para mirar a 2ubber con algo parecido al asombro. >)mo pod*a ser tan ingenuo? Estaba claro ue era algo m's ue amistad lo ue hab*a atra*do a ambos a a uel lugar. >Bu5 demonios pensaba 2ubber? /omaine decidi ue era un individuo engaosamente poco atractivo, dados sus logros. )on todo, nadie dec*a ue el genio cient*!ico !uera de la mano de la so!isticacin mundana. /omaine sonri tristemente y palme a su amigo en el hombro. A2ubber, vie3o amigo, debemos aceptar los hechos, al menos entre nosotros. %espu5s de todo, estamos a u* para ver a &redda con el propsito e6preso de estar seguros de contar nuestras versiones de la historia bien. $ntenta recordarlo. ;bviamente, eso no es lo ue diremos al sheri!! #resh, pero es lo ue 5l supondr', y da la casualidad de ue es la verdad. 2ubber pareci a punto de replicar, hasta ue vio algo por encima del hombro de /omaine y cerr la boca. /omaine intent girarse para ver de u5 se trataba, pero no hi+o !alta. El sheri!! "lvar #resh, con aspecto agotado y sooliento, pero bien vestido y alerta, pas ante ellos, la mirada al !rente, ignorando por completo su presencia. Pero su robot lo segu*a. G /omaine sab*a ue los robots nunca pasaban nada por alto. Los robots nunca olvidaban nada. Mltimamente ten*a motivos para tener presente ese hecho. &redda Leving se sent en la cama y despidi a los blancos en!ermeros robots con un gesto impaciente. Tal ve+ slo llevaba consciente un par de horas, pero ya estaba cansada de ue le mulleran las almohadas y le alisaran las s'banas. A%e3adme en pa+ Ae6clamA. Estoy per!ectamente cmoda as*. Eso estaba muy le3os de ser cierto, pero &redda no pod*a permitir ue la trataran como a una nia. Los robots en!ermeros se retiraron a sus nichos en la pared y permanecieron en ellos inmviles como un par de blancas estatuas de m'rmol erigidas para conmemorar a personas y hechos olvidados hac*a mucho tiempo. Pero &redda Leving ten*a otras cosas en mente, aparte de robots demasiado sol*citos. 7o le hab*an dicho nada todav*a. 7ada. Pod*a comprender ue la polic*a no uisiera crear pre3uicios ue alteraran sus recuerdos, pero no de3aba de ser doloroso reconocerlo. En un instante se encontraba traba3ando en el laboratorio de 2ubber, y al minuto siguiente en la cama de un hospital, ba3o proteccin policial. Todo lo dem's era con!uso, un espacio en blanco. E6cepto por la visin de a uel par de pies robticos de color ro3o 3unto a ella. Tembl ante el recuerdo. >Por u5 la asustaba tanto a uella imagen? >Era real acaso? >; era el resultado de alg(n trauma asociado con el incidente? ,aldicin, >de u5 tipo de incidente estaba hablando? 7o sab*a absolutamente nada. G eso podr*a ser peligroso.

>)u'ndo iba a llegar #resh? 9olvi la cabe+a hacia la puerta, y sinti los espasmos de dolor como un golpe en el cr'neo. 1ab*a ue los espaciales, protegidos virtualmente de todo dao sus robots, pose*an un umbral de dolor espectacularmente ba3o. Tal ve+ ahora estaba e6perimentando lo ue no ser*a ue un leve dolor de cabe+a para un colono8 Kpero maldicin, ella no era un colono, y le dol*aL >Por u5 no pod*a llegar el maldito sheri!! y acabar de una ve+, para ue pudiera tomar algo !uerte ue aliviara de verdad su dolor de cabe+a? La cabe+a era lo peor, aun ue sab*a ue tambi5n ten*a heridas en la cara y los hombros. Pod*a tocar las almohadillas curativas en a uellos sitios, y notar su rigide+. 1in duda las almohadillas terminar*an su traba3o pasadas unas cuantas horas y se desprender*an, de3ando la piel de deba3o per!ectamente curada. Pero no en su cr'neo. Las almohadillas !uncionaban matando las terminaciones nerviosas y manipulando luego la conducta celular. " menos ue se uisiera ue el paciente alucinara volviera o se volviera loco, tales t5cnicas eran desaconse3ables para las heridas craneanas, sobre todo despu5s de una intervencin uir(rgica de emergencia. E6tendi la mano y palp una especie de gorrita a3ustada. 7o, ten*a m's bien !orma de turbante, por lo ue pod*a deducir. 1in duda, el turbante conten*a alg(n tipo de aparato ue suministraba !'rmacos curativos. 1e pregunt de u5 color ser*a el turbante, y cu'nto pelo le habr*an rapado en el transcurso de la operacin. 1acudi la cabe+a. 7o era momento para preocuparse por a uellas tonter*as. 1eguramente tendr*a un aspecto repulsivo, pero no pod*a saberlo con seguridad. Tal ve+ para evitar ue ese hecho la perturbara, la habitacin carec*a de espe3os. &redda Leving era 3oven y lo parec*a a(n m's, hechos ue hac*an la vida m's !'cil en la longeva sociedad de los espaciales. Ten*a treinta y cinco aos est'ndar y aparentaba tener o veinticinco. Eso se deb*a en parte a ue, por naturale+a, pose*a un aspecto 3uvenil, y en parte a ue hac*a cuanto pod*a por conservar ese aspecto, aun ue eso era en s* mismo una e6centricidad. La 3uventud Cpeor a(n, la 3uventud premeditadaD era todo un inconveniente en una sociedad donde la vida se media en siglos y cual uiera ue tuviera menos de cincuenta aos era considerado un 3ovencito. Pasados cuarenta o cincuenta aos, &redda habr*a enve3ecido !*sicamente lo su!iciente para poder permitirse aparentar veinticinco aos y ser tomada en serio. 0asta entonces, eso ser*a una pega social. Pero al in!ierno con todos ellos. Le gustaba su aspecto. &redda era de constitucin delicada, con pelo negro ri+ado ue normalmente llevaba corto8 aun ue, pens amargamente, no tanto como sin duda ahora, despu5s de ue se lo a!eitaran para la operacin. Ten*a la cara redonda, la nari+ chata, los o3os a+ules, y una personalidad de tendencia belicosa. Era propensa a de3arse llevar por el entusiasmo, y arrastraba la maldicin de un temperamento a veces irritable. 1i no ten*a cuidado, por otra parte, esta situacin amena+aba con ser una de esas ocasiones en ue su temperamento, se de3aba notar. Pero no pod*a ceder, no importaba el dolor de su cabe+a. %eseaba !ervientemente poder ordenar a los robots ue le administraran

analg5sicos, pero cual uier medicina lo bastante !uerte para acabar con el dolor ue sent*a la de3ar*a atontada, y no se atrev*a a mostrarse a la polic*a sin estar despierta y alerta. Pues ten*a mucho ue proteger, incluy5ndose a s* misma. %espu5s de todo, al menos seg(n ellos, hab*a cometido un crimen terrible. G, tal ve+, tambi5n seg(n su propio criterio. Era di!*cil saberlo. &redda se mordi los labios y trat de despe3ar su cabe+a, de ignorar el dolor. Tendr*a ue tener cuidado, mucho cuidado con el sheri!!. KG sin embargo hab*a tantas cosas ue no sab*aL "lgo hab*a salido mal, terriblemente mal, >pero u5? >)u'nto sab*a #resh? >Bu5 hab*a sucedido? Pero entonces, en mitad de sus preocupaciones, se le ocurri ue podr*a decirle a #resh ue no sab*a nada. Era cierto, despu5s de todo. 1uposiciones y temores8 de eso ten*a de sobra. >Pero, hechos? 7o ten*a ninguno. Era una idea e6traa, pero la recon!ort. 1onri amargamente. "hora ue sab*a ue era una ignorante, podr*a en!rentarse a la polic*a. )omo obedeciendo una seal, la puerta de la habitacin se abri, y entr un hombre grande, !ornido, de pelo blanco, seguido por un robot polic*a de color celeste. A0ola, doctora Leving Adi3o %onaldA. ,e alegro de verla, aun ue dudo ue le agraden las circunstancias m's ue a m*. A0ola, %onald. Estoy de acuerdo en ambas cosas. A&redda mir al robot, pensativa. Era raro ue un robot iniciara una conversacin, pero las circunstancias eran inusitadas. Los robots rara ve+ conoc*an personalmente a sus creadores, y era a(n m's raro ue los visitaran en un hospital despu5s de ue hubieran estado tan cerca de la muerte. 1in duda todo esto era muy di!*cil para %onald, y su disposicin pod*a e6plicarse como un e!ecto colateral menor de la liberacin de los con!lictos de la Primera Ley. ;, para e6presarlo en t5rminos m's pedestres, hab*a hablado primero por ue se alegraba de verla recuperarse. &uera cual !uese la e6plicacin, estaba claro ue la breve conversacin molest al sheri!! #resh. Las normas de la sociedad civili+ada re uer*an ue se ignorara a los robots. &redda dio un respingo. 7o era aconse3able iniciar el interrogatorio irritando a #resh. Por otro lado, hab*a un hecho sobre %onald ue no se atrev*a a ignorar: era un detector de mentiras ambulante. )omo si le hicieran !alta nuevos motivos para ser cuidadosa. Pero adelante. 1er*a me3or acabar con a uello lo antes posible. 1e volvi hacia #resh y le dirigi su sonrisa m's c'lida. A-ienvenido, sheri!! Adi3o, con el tono m's simp'tico ue pudo componerA. 1i5ntese, por !avor. A2racias Arespondi 5l, acercando una silla al pie de la cama.

A1upongo ue ha venido a hacerme algunas preguntas Adi3o ella con lo ue esperaba ue !uera una vo+ !irme y calmadaA, pero tengo la sensacin de ue tiene usted m's respuestas ue yo. 1inceramente, no tengo ni idea de u5 sucedi. Estaba traba3ando en el laboratorio, y entonces me despert5 a u*. A>7o recuerda nada del ata ue? A"s* ue me atacaron. 7i si uiera estaba segura de eso. 7o, no recuerdo nada. #resh suspir tristemente. A,e lo tem*a. Los robots m5dicos me advirtieron de ue e6ist*a la posibilidad de amnesia traum'tica, y de ue la p5rdida podr*a ser permanente. &redda se alarm. A>Buiere decir ue voy a perder la cabe+a, la memoria? A;h, no, no, nada de eso. ,e di3eron ue era posible ue no recordara nada del ata ue. E6ist*a la esperan+a de ue pudiera recordar algo, pero8 >no recuerda absolutamente nada? Apregunt, claramente decepcionado. &redda vacil un instante, y entonces decidi ue ser*a aconse3able acercarse lo m's posible a la verdad. Las cosas pod*an complicarse, y m's tarde la ayudar*a el haber colaborado ahora. A7o, nada signi!icativo. Tengo un recuerdo brumoso de haber estado en el suelo, mirando al !rente, y haber visto un par de pies ro3os. Pero no puedo decir si !ue un sueo, una alucinacin, o la realidad. #resh se inclin ansiosamente hacia adelante. APies ro3os. >Puede describirlos con mayor e6actitud? >Eran +apatos ro3os, calcetines ro3os o8? A7o, no, eran claramente pies, no +apatos, botas o calcetines. Pies de robot, ro3o met'lico. Es lo ue vi8 si es ue lo vi. Repito, pudo tratarse de una alucinacin. A>Por u5 demonios iba a tener alucinaciones con pies de robot ro3os? Apregunt #resh, con el mismo tono ansioso. Estaba muy claro ue los pies ro3os le interesaban mucho. &redda mir largamente a #resh. Tuvo la impresin de ue a uel hombre no hubiese de3ado ver tan claramente lo ue uer*a saber si no hubiese estado tan e6hausto. A0ab*a un robot ro3o en el laboratorio Adi3o. =7o tiene sentido ocultarlo ApensA. Lo descubrir'n, si no lo han hecho ya.@A. Estaba de pie en un bastidor de traba3o. -ueno, deben de haberlo visto all* Apens un momento y sacudi la cabe+aA. ,e temo ue no

recuerdo mucho m's. A$nt5ntelo, por !avor. &redda se encogi de hombros y !runci el ceo. $ntent recordar a uella noche, pero todo era una especie de niebla con!usa. A7o recuerdo con mucha claridad. )reo ue estaba en la habitacin, inclinada sobre una de las mesas de traba3o, leyendo algunas notas, pero no recuerdo de u5 eran, ni cu'nto tiempo pas antes del ata ue. Repito, no hay nada muy claro. Tal ve+ estoy incluso inventando inconscientemente mis recuerdos, buscando algo ue no e6iste. 7o puedo saberlo, y antes de ue lo sugiera si uiera, no voy a someterme a ning(n tipo de 1onda Ps* uica para despe3ar la duda. #resh sonri d5bilmente. A"dmito ue la idea me ha pasado por la cabe+a. Pero primero deber*amos seguir cual uier alternativa menos dram'tica, Tal ve+ podamos reconstruir su memoria. Esas notas suyas >cmo estaban guardadas? >En un cuaderno de papel? >En una libreta in!orm'tica? >%nde? A;h, en una libreta in!orm'tica corriente, con un dibu3o de !lores a+ules en la contraportada. AGa veo. 1eora Leving, me temo ue no hab*a rastro de la libreta ni de ning(n robot ro3o. El bastidor estaba vac*o. G le aseguro ue buscamos a conciencia. &redda abri la boca, y de repente se sinti mareada. 1u temor era ue la polic*a pudiera haber descubierto u5 tipo robot era )alib'n. Eso habr*a sido problema su!iciente. Pero no se le hab*a ocurrido ue el robot hubiera desaparecido. Bue el diablo los ayudara a todos si alg(n loco lo hab*a conectado y )alib'n andaba suelto. AEstoy aturdida Adi3o, y era sinceraA. 7o s5 u5 decir. "l menos ahora s5 por u5 me atacaron. 0asta ahora, no pod*a ver ning(n motivo. A>G u5 motivo ve ahora? Apregunt #resh. AKEl robo, desde luegoL KRobaron mi robotL Una e6presin de sorpresa cru+ el rostro de #resh, y de repente &redda tuvo la certe+a de ue la idea de un simple robo no se le hab*a ocurrido nunca. A;h, claro, claro, por supuesto Arespondi #resh. =Pero le interesaba el hecho de ue vi pies robticos ro3os Apens &reddaA. 1ab*a ue hab*a un robot all*, y ue desapareci@ %e repente comprendi ue #resh ten*a motivos para creer ue )alib'n se hab*a marchado del laboratorio por sus propios medios. KPor la

gala6iaL >0ab*a sido alg(n miembro de su propio laboratorio lo su!icientemente loco como para conectarlo? Pero necesitaba tiempo para pensar. Tal ve+ pudiera hacer ue #resh buscara en otras direcciones por alg(n tiempo. %espu5s de todo, ella estaba simplemente suponiendo ue )alib'n se hab*a marchado por su propio pie. A1lo el espacio sabe por u5 alguien uerr*a robar un robot en !ase de pruebas Adi3oA. Lo (nico ue se me ocurre es ue se trata de un caso e6tremo de espiona3e industrial. "lg(n laboratorio rival o, m's probablemente, un tercer grupo contratado por otro laboratorio, puede haber robado mi robot y mis notas. A>Bui5n podr*a ser? Apregunt #reshA. >Bu5 laboratorio actuar*a de esa !orma? &redda se encogi de hombros, y pag por el gesto un nuevo espasmo de dolor. Pero el dolor en s* era (til. )uanto m's obvio resultara ue ten*a problemas, menos probable ser*a ue #resh continuara con el interrogatorio. 0ab*a intentado contener su reaccin al dolor, pero ahora le dio rienda suelta. 7o actuaba: el dolor era real, estaba all*. >Bu5 sentido ten*a hacer un alarde de !ortale+a ue slo di!icultaba a(n m's su situacin? %e3 escapar un gemido, y agarr las s'banas con los dedos retorcidos. 1inti una e6traa liberacin al de3ar ue el dolor brotara en ve+ de contenerlo. Pero #resh hab*a preguntado por los laboratorios rivales y esperaba una respuesta. A7o tengo ni idea de ui5n podr*a utili+ar esas t'cticas. Est' claro ue alguien se hi+o con mis notas y mi robot, pero me parece un crimen muy e6trao y sin sentido. %espu5s de todo, el ue rob mi traba3o sabr*a ue yo tendr*a copias de seguridad, pruebas de ue el traba3o era m*o, la habilidad para reproducirlo. "lguien lo hi+o, pero no me pregunte por u5. AEs posible ue slo uisieran retrasarla lo su!iciente para permitir ue los suyos la alcan+aran8 con la venta3a aadida de disponer de su traba3o. AEs posible, pero es suponer demasiado. #resh sonri, un poco cansado. 1in embargo, hab*a verdadera calide+ en a uella e6presin. El hombre estaba sinceramente interesado y preocupado. ATiene ra+n, por supuesto. El problema es ue tenemos muy poca in!ormacin para guiar la investigacin. >7o hay nada m's ue pueda decirnos? Ella sacudi la cabe+a. A7o se me ocurre nada. A,uy bien Adi3o #resh, incorpor'ndoseA. Estoy seguro de ue tendremos ue hablar m's adelante, pero ahora necesita descanso. A1*. Tengo ue recuperarme cuanto pueda para mi presentacin de maana por la noche. "lvar #resh la mir, sorprendido.

A>Una presentacin? , ALo siento, supuse ue lo sab*a. ,i laboratorio har' un anuncio importante maana por la noche. ,e temo ue no se me permite discutirlo hasta entonces, pero8 A"h, por supuesto. 1*, nos hemos encontrado con todo tipo de gente dici5ndonos ue no pod*an hablar todav*a, ue tendr*amos ue esperar un anuncio p(blico. 7adie nos di3o ue lo har*a usted. ,e sorprende ue todos con!iaran en ue estar*a lo bastante recuperada para hacerlo. A/omaine Terach habr*a dado la charla si yo no hubiera podido, 2ubber "nshaO o cual uier otro. 1i nadie le di3o ue yo iba a dar la charla, sospecho ue !ue por ue sab*an ue el anuncio se dar*a, pero no ui5n ser*a el encargado de hacerlo, A&redda pens un instanteA. 1i me atacaron para impedir la con!erencia, entonces tendr*a sentido mantener en secreto el nombre de mi sustituto. 1i yo !uera el sustituto, me parecer*a una buena idea. A>Entonces piensa ue el ata ue podr*a estar relacionado con su presentacin? &redda neg, encogi5ndose de hombros, algo teatralmente. "l instante, el dolor volvi a surgir. ,aldicin, le dol*a la cabe+a. A7o tengo ni idea. Pero es muy posible Adi3oA. El anuncio se har' durante la segunda de dos con!erencias. >0a visto la primera? A7o. AEntonces le sugiero ue eche un vista+o a su grabacin. 0ay en ella material su!iciente para dar a alguien motivos para eliminarme. A&redda se cru+ de bra+os y contempl !i3amente las montaitas ue !ormaban sus pies ba3o la s'bana. 7unca hubiese imaginado ue intentar*an matarla por lo ue hab*a dicho. A1i puede sugerirnos una ra+n para el ata ue, ver5 esa grabacin en cuanto pueda. Pero necesita usted descansar. Tendremos ue de3arlo por ahora Adi3o #reshA. 9amos, %onald. Pero el robot no sigui a su amo. En cambio, habl. A%isculpe, seora Leving Adi3oA. 0ay dos preguntas ue me parecen bastante importantes en este momento. Para intentar seguir y locali+ar a su robot robado, >puede decirnos si ten*a nombre o un n(mero de serie ue pudi5ramos identi!icar? A;h, por supuesto Adi3o ella, maldiciendo interiormente. 0ab*an tenido ue preguntarlo A. 7(mero de serie )-7:SS<, tambi5n conocido por )alib'n. >)u'l era la otra pregunta? AEs muy simple. >Puede decirnos, seora Leving, dnde estaba su robot personal en el momento del ata ue? >Por u5 no la protegi? >G dnde est' ese robot ahora? Todo lo ue puedo ver a u* son robots de hospital.

,aldicin, pens &redda. %onald no lo hab*a pasado por alto. Por la e6presin de #resh, estaba sorprendido de no haberlo pensado antes. -ueno, slo cab*a decir la verdad, puesto ue %onald monitori+aba todas sus reacciones. AGa no tengo robot personal Adi3o en vo+ ba3a. 1e hi+o un silencio mortal en la habitacin, el silencio de la sorpresa, y &redda cerr los puos. La primera robotista del planeta y no ten*a robot. Era como si el l*der vegetariano de $n!ierno con!esara ser can*bal. A>Puedo preguntarle por u5? Adi3o "lvar #resh, escogiendo sus palabras con sumo cuidado. &redda apart la vista de los pies de su cama, aun ue contempl entonces la pared desnuda ante ella. 7o uer*a mirar a #resh a los o3os. AEscuche mi (ltima con!erencia, sheri!!, y venga a la siguiente. )reo ue entonces comprender'. La habitacin volvi a sumirse en el silencio, hasta ue "lvar #resh concluy por !in ue ella no iba a decir nada m's. A,uy bien entonces, seora Leving Adi3o, en un tono de vo+ ue indicaba ue la situacin distaba mucho de ser satis!actoriaA. 9olveremos a hablar m's adelante. 0asta entonces, ue tenga una r'pida recuperacin. A1e despidi con un movimiento de cabe+a, se volvi y se encamin hacia la puertaA. 9amos, %onald. El robot lo sigui. La puerta se abri y se cerr, y &redda Leving se ued a solas. 0undi la cabe+a en la almohada y agradeci ue el interrogatorio hubiera terminado. "un ue no ten*a ninguna duda de ue los problemas acaban de empe+ar. "lvar #resh sacudi la cabe+a y palme a %onald en el hombro mientras sal*an al pasillo. 1e detuvo a unos metros de la puerta y se volvi hacia el robot. A7o s5, %onald. " veces pienso ue deber*a dimitir y ue te nombraran sheri!!. >)mo demonios no me di cuenta de ue no ten*a robot personal? A7o se me ocurri hasta ue hubimos entrado en la habitacin, seor. %ebo sealar ue los humanos tienen la costumbre de ignorar a los robots, mientras ue nosotros nos advertimos mutuamente. "dem's, est' el vie3o dicho del perro ladrador. 1iempre es m's di!*cil advertir lo ue !alta ue lo ue est' presente. A%e todas !ormas, era una cuestin vital. 9amos a ver la grabacin de esa primera con!erencia en cuanto lleguemos a casa, no importa la hora ue sea. -uen traba3o.

A2racias, seor. 1in embargo, me gustar*a sugerir ue la con!irmacin del nombre de )alib'n es la in!ormacin m's (til Adi3o %onald modestamenteA. "hora tenemos un eslabn directo y de!inido. Los dos casos son uno. El robot )alib'n ue desapareci del laboratorio es el ue 1antee Timit+ identi!ic como )alib'n en el lugar del incendio. A>Pero u5 signi!ica eso, por los nueve c*rculos del in!ierno? Apregunt #reshA. >Bu5 est' sucediendo? Amir por encima del hombro de %onaldA. Espera un segundo. %onald, a tu espalda, >es8? A1*, seor. /omaine Terach. El caballero ue lo acompaa es, seg(n creo, 2ubber "nshaO, aun ue las (nicas !otos policiales ue tenemos de 5l son de mala calidad. Los advert* al entrar. A>Los robots de guardia saben ue no deben de3arlos pasar? A1iguen los procedimientos normales en estos casos, seg(n la ley. Para impedir cual uier intento de intimidacin, ninguna persona asociada con el caso puede hablar con la v*ctima de un asalto hasta ue se tomen las declaraciones de esa persona y de la v*ctima. " menos ue presentemos cargos, no tenemos derecho a impedir ue se vean una ve+ tomadas las declaraciones. #resh asinti. AEn otras palabras, podemos impedir ue 2ubber "nshaO hable con ella, pero no /omaine Terach. Lo ue me recuerda ue ya es hora de ue hablemos con 5l. Pero maldicin, estoy cansado. A"lvar #resh se !rot el puente de la nari+A. ,aana Adi3o por !inA. 0ablar5 con 5l maana. Pero enc'rgate de ue los robots de guardia le impidan verla hasta entonces. A1*, seor. 0e enviado la orden por hiperonda. A-ien. ,uy bien. Entonces v'monos a casa. A1eor, disc(lpeme, pero me temo ue ha pasado por alto un punto vital. >7o debo pedir tambi5n ue se cursen rdenes para detener a ese robot, a )alib'n? "lvar #resh sacudi la cabe+a y suspir. ATienes ra+n, y a la ve+, est's e uivocado, %onald. Es peligroso esperar, pero podr*a serlo igualmente perseguirlo ahora. Pi5nsalo: si esto es alg(n e6trao plan colono, lo ue pretenden es sembrar el p'nico, asustarnos a !ondo. 1i 5se es el caso, est'n preparados para e6plotar ese p'nico, tal ve+ con algo a(n m's aterrador ue un robot pirmano. 7o importa lo ue hagamos, la b(s ueda de )alib'n ser' del dominio p(blico. >Puedes imaginar el p'nico si se !iltra la noticia de un robot renegado, y con un conspirador h'bil dispuesto a aumentar ese temor? A1er*a terrible, seor. G debo aadir ue la simple noticia de un robot comport'ndose como lo ha hecho )alib'n8, bueno, es probable ue cause deterioros permanentes en

muchos robots. 1in embargo, el peligro para los humanos ue representa )alib'n8 A%ebe sopesarse el peligro de actuar demasiado pronto. 1i empe+amos ahora, con la in!ormacin ue tenemos, > u5 vamos a hacer? >"rrestar a todos los robots altos y ro3os? >G por u5 detenernos a u*? Tal ve+ nuestro amigo )alib'n pueda dis!ra+arse con una capa nueva de pintura, o cambiando sus largas piernas por otras m's cortas. A)on el resultado de ue se recelar*a de todos los robots. El resultado buscado por un plan colono. 1i ese plan e6iste. 1*, seor, comprendo la di!icultad. .. AEs lo (nico ue yo puedo ver por ahora Adi3o #resh, sinti5ndose vie3o y cansadoA. Pero no podemos actuar contra ese )alib'n hasta ue tengamos m's datos. 7o podemos registrar toda la ciudad. 7ecesitamos me3or in!ormacin. Pero estemos preparados por si las cosas se disparan. Env*a una orden para aumentar las patrullas a5reas de respuesta inmediata. 1i tenemos suerte y lo locali+amos en alguna parte, uiero a un o!icial encima de 5l en dos minutos. A,uy bien, seor. 1in duda eso ser' su!iciente A%onald lade la cabe+a, como si estuviera escuchando algo ue slo 5l pudiera o*r, lo ue no estaba le3os de ser cierto. #resh conoc*a la costumbre. El sistema de comunicaciones de %onald estaba recibiendo un mensa3e. A>Bui5n llama, %onald? AUn momento, seor. Es un mensa3e temporal asegurado. Tendr5 ue esperar a ue el sincroni+ador lo decodi!i ue. Un momento. "h, ya est'. 1e le ordena ue se re(na con el gobernador maana por la maana, dentro de siete horas. #resh gru. A"l diablo con todo. La pol*tica de ese hombre ya es bastante mala. >Tiene adem's ue levantarse a horas insanas? Pero no hab*a verdadera respuesta a esa pregunta, y %onald no o!reci ninguna. Por !in, "lvar #resh suspir y se !rot los o3os. A" casa, %onald Adi3oA. Buiero ver esa maldita con!erencia antes de hablar con el gobernador. Ga estoy harto de saber menos ue nadie. A1lo me han de3ado entrar a m*, &redda. 7o a 2ubber. Los robots polic*as no le de3ar'n hasta ue el sheri!! haya8 A;h, calla, /omaine. )ono+co la ley. Ga me duele bastante la cabe+a. A&redda Leving apoy la cabe+a contra la almohada y cerr los o3os. El dolor puls'til empeoraba. Pero no pod*a tomar nada para aliviarlo. Todav*a no. Ten*a ue estar despierta, alerta, incluso con /omaine. 1obre todo con /omaine. Primero, ten*a ue tomar precauciones contra ser monitori+ada. 7o ten*a sentido cuando hab*a un robot polic*a en la habitacin, pero ahora era vital. Tendr*a ue pronunciar cada !rase con cuidado si uer*a conseguirlo. 1e aclar la garganta y habl.

A;rdeno a todos los robots de la habitacin ue monitori+an esta habitacin de alguna manera ue se olviden de todas las conversaciones ue tengan lugar entre la hora de esta orden y la pr6ima ocasin en ue d5 tres palmadas dentro de un periodo de cinco segundos. 7o cabe duda de ue recordar cual uiera de esas conversaciones, o in!ormar de ellas, me causar*a dao. Eso deber*a bastar, a menos ue la polic*a tuviera a un ser humano escuchando por alg(n micr!ono oculto o un sistema de grabacin no robtico. Pero esas posibilidades eran absurdamente remotas. Los espaciales usaban robots para todo. G 5se era, por supuesto, el problema. 1e volvi hacia /omaine. A,uy bien, creo ue ahora podemos hablar. 1i5ntate y dime lo ue sabes. /omaine Terach hi+o lo ue ella le dec*a, pero no tard mucho en in!ormarla. En realidad, no era culpa suya. &redda lo hab*a mantenido deliberadamente a oscuras, por el bien de todos. 7o pod*a contar lo ue no sab*a, un hecho ue era una venta3a para ella en este momento. Un /omaine bien in!ormado en manos de #resh era una perspectiva terrible. )on todo, al menos pod*a servir para in!ormarla de los detalles ue #resh hubiera decidido de3ar !uera de su narracin. /omaine se ci a los hechos, hablando con cuidado, mencionando todos los detalles de !orma ordenada y continua, pero a(n as* tard muy poco tiempo en terminarF sin duda en parte por ue el escenario del crimen estaba todav*a sellado. 7adie no asociado con la investigacin hab*a entrado a(n en el laboratorio de 2ubber. %e hecho, parec*a ue /omaine ni si uiera sab*a ue !altaba un robot. &redda asinti pensativamente cuando /omaine termin. 7o hab*a contribuido mucho a su conocimiento. )alib'n hab*a desaparecido, se hab*a escapado o hab*a sido robado. "lguien la hab*a atacado y le hab*a robado sus notas. Lo ue /omaine no di3o le hi+o ver ue podr*a haber sido peor. Eso no uer*a decir ue no se hubiera hecho mucho dao, pero ahora mismo aceptar*a todo el consuelo ue pudiera. A>Eso es todo? >7ada m's? /omaine se puso en pie, pidiendo disculpas, y sac de su bolsillo una libreta in!orm'tica del tamao de la palma de una mano. A7o hay nada m's ue pueda decirte, pero 2ubber me dio esto para ti. Parece ue tiene algunas !uentes de in!ormacin bastante especiales. ALe tendi la libreta, y la mir a los o3os mientras permanec*a de pie 3unto a la cama con una postura e6traamente !ormal y cuidadosa. Era obvio ue no le gustaba !ormar parte de a uello, pero estaba decidido a actuar lo me3or posible. 1eal la libreta in!orm'tica ue le acababa de darA. 7o he le*do el in!orme, y no voy a hacerlo. 7o uiero saber m's. Te he dicho todo lo ue s5, pero no lo

ue pienso, y espero ue lo pre!ieras as*. @Para serte sincero, lo ue est'is haciendo me asusta mortalmente. Por lo tanto, te pido ue tengas la amabilidad de esperar a ue me haya marchado para leerlo. &redda Leving mir asombrada a su ayudante durante treinta segundos antes de poder recuperar la vo+. El hombre nunca hab*a sido tan brusco ni tan osado. A,uy bien, /omaine. 2racias por tu honestidad y discrecin. AGo dir*a ue hemos andado escasos de esas dos cualidades (ltimamente Adi3o 5l con brus uedad. La e6presin de su cara a!ilada se suavi+ un poco. E6tendi la mano para tocarle el hombroA. %escansa, &redda, c(rate Adi3o con vo+ amable y c'lidaA. "un ue nada de esto hubiera sucedido, necesitar's todas tus !uer+as para maana por la noche. &redda sonri d5bilmente y suspir. A7o hace !alta ue me lo recuerdes Adi3o. La presentacin de maana bien podr*a decidir m's destinos ue el suyo propio. /omaine Terach se dio la vuelta y se march, de3ando a &redda sola con sus pensamientos y la libreta in!orm'tica de 2ubber "nshaO. )asi ten*a miedo de leerla. 2ubber ten*a algunas !uentes de in!ormacin sorprendentes. &redda hab*a decidido hac*a mucho tiempo ue no uer*a saber cu'les eran. "penas se atrev*a a imaginar u5 hab*a encontrado esta ve+. Empe+ a leer la in!ormacin de la libreta. Tres p'rra!os despu5s estaba tan aterrori+ada ue apenas pod*a ver lo su!iciente para leer. " uello hac*a ue el resto de sus preocupaciones no parecieran tales en absoluto. 1anto %ios, >de dnde hab*a sacado 2ubber a uel material? Parec*a ue hab*a metido mano en los in!ormes policiales completos del ata ue, in!ormacin cruda ue todav*a no hab*a sido anali+ada ni ordenada. >%os grupos de huellas robticas ensangrentadas? >Bu5 demonios pod*a signi!icar eso? G los otros in!ormes, el de la algarada de los )abe+as de 0ierro en )iudad )olono, y el incidente del incendio y los destructores de robots en el distrito de los almacenes. %ulce Tngel )a*do, s*, )alib'n hab*a dado su nombre a una testigo y ella misma acababa de d'rselo a su ve+ a #resh. Ten*an la cone6in. 1ab*an, o eso cre*an, todo lo ue les hac*a !alta saber sobre )alib'n. ,aldicin, > ui5n demonios lo hab*a de3ado salir del laboratorio? &redda sab*a ue las primeras horas de )alib'n tendr*an ue ser altamente !ormativas. Por eso hab*a retrasado tanto tiempo el momento de conectarlo. Buer*a ue las condiciones !ueran ideales cuando lo hiciera. Pero mira las primeras horas ue hab*a tenido en cambio. Tuvo ue ser al menos testigo de

su ata ue. Luego debi deambular por la ciudad, viendo la conducta servil de los robots. Eso debi de con!undirlo enormemente. &redda hab*a borrado deliberadamente toda in!ormacin re!erida a los robots en banco de datos. K)ampanas del in!iernoL K)u'nto hab*a traba3ado en ese banco de datos, midiendo cuidadosamente la in!ormacin ue conten*aL En el me3or de los casos, todo a uel traba3o se hab*a echado a perder. En el peor, con!undir*a completamente la visin del mundo ue tendr*a )alib'n. G adem's, verse luego me+clado con un grupo de destructores de robots8 &redda Leving de3 caer la libreta in!orm'tica sobre la cama y se ech atr's, los o3os cerrados, un nudo en el estmago, la cabe+a convertida de pronto en un mundo de dolor revitali+ado. =>Por u5?@ se pregunt. >Por u5 ten*a ue ser as*? Pens en lo ue )alib'n hab*a visto hasta ese momento: violencia, brutalidad, a los de su propia especie tratados como esclavos y a(n peor. 7o hab*a recibido otras in!luencias para !ormar su mente y sus puntos de vista. Pero eso distaba mucho de ser lo peor. "hora "lvar #resh estaba sobre la pista, y todos sus movimientos revelar*an probablemente la verdad en el momento e uivocado y en el lugar menos oportuno. Un movimiento errneo por parte de #resh podr*a derrumbar el castillo de naipes pol*tico ue era lo (nico ue pod*a salvar $n!ierno. &redda Leving sinti ue el cora+n se le parali+aba de miedo. El problema era ue no estaba segura de u5 temer. ; a ui5n. . 1 2ubber "nshaO sab*a ue no era un hombre valiente, pero al menos ten*a el valor de admitirlo. Pose*a la !uer+a de car'cter necesaria para calibrar sus propias limitaciones, y seguramente eso serv*a para algo. -ueno, al menos era recon!ortante, aun ue no sirviera de mucho dadas las presentes circunstancias. Pero hab*a ocasiones en ue incluso un cobarde ten*a ue hacer lo adecuado. Nsta, maldita sea, era una de esas ocasiones. 9io cmo Tetla4, su robot personal, conduc*a el coche a5reo, deliberadamente poco llamativo, a trav5s de la oscuridad de la noche con rumbo a )iudad )olono. El aeroauto se detuvo, gravit en el aire, esperando ue el sistema de tr'!ico y seguridad de )iudad )olono calibrara el emisor del coche y viera ue estaba incluido en la lista de aprobacin. El suelo se abri ba3o 5l y una puerta a la ciudad subterr'nea les permiti la entrada. El coche atraves las pro!undidades, hasta llegar a la gran caverna central de )iudad )olono, y se dispuso a aterri+ar.

2ubber us un gesto de mano para ordenar a Tetla4 ue se uedara en el coche, y luego sali. 1e acerc al transportador ue esperaba y subi a 5l. A" casa de la seora Qelton, por !avor Adi3o mientras se acomodaba. El pe ueo veh*culo abierto se puso en marcha en cuanto se sent. 2ubber apenas tuvo tiempo de re!le6ionar sobre el hecho de ue no hab*a ning(n ser consciente controlando el coche antes de ue 5ste llegara a su destino. 1e dirigi hacia la puerta y vacil un instante antes de acordarse de pulsar el botn anunciador. 7ormalmente, eso era algo ue un robot hac*a por 5l. Pero a veces Tetla4 pon*a nerviosa a Tonya, y 5l no ten*a ningunas ganas de incomodarla sin necesidad. Ga era bastante malo haber venido sin avisar. Una soolienta Tonya Qelton abri la puerta y mir sorprendida a su visitante. AK2ubberL Por la gala6ia, > u5 est's haciendo a u*? 2ubber la mir un instante, al+ la mano inseguro y luego habl. A15 ue es peligroso haber venido, pero ten*a ue verte. 7o creo ue me siguieran. Ten*a ue venir y decirte8 decirte adis. AK"disL AEl asombro de Tonya y su preocupacin !ueron claramente visibles en su rostroA. >Est's rompiendo por ue8? A7o estoy rompiendo, Tonya. 1iempre estar's en mi cora+n. Pero creo ue no podr5 verte de nuevo despu5s8 despu5s de ue haya visto al sheri!! #resh. A>Bu5? A9oy a entregarme, Tonya. 9oy a cargar con las culpas A2ubber not ue su cora+n lat*a con !uer+a, cmo el sudor empe+aba a empapar su cuerpo. Por un brev*simo instante, sinti ue se mareabaA. Por !avor Adi3oA, >Puedo pasar?. Tonya se apart de la puerta y le permiti el paso. 2ubber entr y mir a su alrededor. "riel permanec*a inmvil en su nicho, contemplando la nada. La habitacin mostraba su con!iguracin de dormitorio, todas las mesas y sillas retiradas, sustituidas por una cama grande y cmoda, una cama ue 2ubber ten*a motivos para recordar con agrado. )ru+ la habitacin y se sent, morosamente, en su borde, sinti5ndose solo y perdido. Tonya lo observ. 2ubber la mir. Ella era tan hermosa, tan natural, tan aut5ntica. 7o como las mu3eres espaciales, todo arti!icio y apariencia y a!ectacin. ATengo ue entregarme Adi3o 2ubber. Tonya lo mir, silenciosa, pensativa. A>Por u5, 2ubber?

A>Bu5? >Bu5 uieres decir? A>Bu5 cargo, e6actamente, con!esar's cuando te entregues?. >Bu5 has hecho? )uando te pregunten una descripcin detallada de cmo cometiste el crimen, > u5 dir's? 2ubber se encogi de hombros, inseguro, y mir al suelo. 7o ten*a ni idea de u5 con!esar, por supuesto. En su mente, no hab*a cometido ning(n crimen, pero dudaba ue la ley compartiera esa opinin. "un ue no ten*a sentido con!esar un crimen para proteger a Tonya cuando no sab*a u5 sospechaban ue hab*a hecho ella. Tonya ten*a sus propios secretos, y 5l no se atrev*a a preguntar cu'les eran. Estaba claro ue ser*a m's seguro para ambos si cada uno manten*a ciertas cosas en secreto. El silencio continu, hasta ue Tonya lo interpret como una respuesta. AEso pensaba Adi3o por !inA. 2ubber, no saldr' bien. A1e sent 3unto a 5l, y le rode los hombros con un bra+oA. Buerido 2ubber, eres maravilloso. En mi hogar de "urora debo de haber conocido a un centenar de hombres llenos de !uria y !uer+a, siempre dispuestos a mostrarme lo grandes y valientes ue eran. Pero ninguno de ellos ten*a tu valor. AK,i valorL A2ubber la mir con triste+aA. K/aL 0ay una contradiccin en los t5rminos. A>1*? 7ing(n hombretn colono soar*a en con!esar un crimen e ir a una colonia penal por la mu3er ue ama. G t( lo har*as, s5 ue lo har*as. Pero no puedes. 7o debes. APero8 A>7o lo ves? #resh no es tonto. Podr' detectar una con!esin !alsa en un abrir y cerrar de o3os, y no sabr's u5 con!esar. Tenemos el in!orme policial, pero 5l no es tan tonto como para decirnos todo lo ue sabe. )uando te haya e6primido, se preguntar' por u5 has con!esado algo ue no has hecho. Tarde o temprano, averiguar' ue lo hiciste para protegerme. Entonces los dos tendremos problemas. "lgo se congel en el interior de 2ubber. 7o hab*a pensado en eso. Pero no, espera. 0ab*a una cosa ue ella no hab*a advertido. AEso no suceder', Tonya. %espu5s de todo, nadie sabe lo nuestro8 ATal ve+ s*, 2ubber. Es probable ue #resh lo averigUe tarde o temprano. 0e hecho lo ue he podido para protegerte, y s5 ue t( has hecho lo mismo por m*. Pero no nos atrevemos a hacer m's. 1i tuvi5ramos suerte, y no atra35ramos la atencin sobre nosotros mismos, no pasar*a nada. Pero si alguno de nosotros llama la atencin de #resh8 Tonya de3 ue las palabras !lotaran en el aire. 7o hab*a necesidad de completar la !rase.

2ubber se volvi hacia ella, la abra+ y la bes apasionadamente. Por !in se retir solo un poco. La mir a los o3os, le acaricio el pelo, susurro su nombre. ATonya, Tonya. 7o hay nada ue no hiciera por ti. Lo sabes. ALo s5, lo s5 Adi3o Tonya, los o3os brillando con l'grimas de amorA. Pero tenemos ue ser cuidadosos. %ebemos pensar con la cabe+a, no con el cora+n. ;h, 2ubber. "br'+ame. 9olvieron a besarse, y 2ubber sinti ue la pasin se superpon*a a sus temores y preocupaciones. 1e buscaron, ansiosa, urgentemente, se uitaron la ropa y cayeron en la cama. 1us cuerpos se unieron, llenos de necesidad y deseo. 2ubber vio a "riel de pie, inmvil en su nicho de pared. Por un segundo se preocup, pregunt'ndose si su presencia molestar*a a Tonya. Un robot en la habitacin no signi!icaba nada para un espacial, por supuesto. "l diablo. Era m's ue obvio ue "riel no estaba en ese momento en la mente de Tonya. >Por u5 prestarle atencin? E6tendi la mano y cogi el interruptor manual, apag las luces del techo y no lo pens m's. "riel permaneci en la pared opuesta, con sus o3os verdes brillando tenuemente, mientras los dos humanos hac*an el amor en la oscuridad. 0ab*a llegado la noche, y hab*a oscuridad, y sombras, pero no silencio, ni descanso, ni seguridad. Por muchas cosas ue hubieran cambiado, el peligro era constante. )alib'n estaba seguro de ello. Recorri el centro de la ciudad, las espectrales calles de 0ades. El lugar rebosaba energ*a, y sin embargo hab*a una sensacin espectral por todas partes, como si !uera un cad'ver atareado y activo, no consciente todav*a de su propia muerte, ue se ocupaba de sus asuntos mucho despu5s de ue su tiempo se hubiera cumplido. 7oche y d*a no parec*an importar mucho all*, en el cora+n de la ciudad. 1us calles estaban tan atestadas ahora como durante el d*a. Pero no, era ine6acto decir ue no hab*a ninguna di!erencia entre d*a y noche. 7ing(n cambio en la cantidad de tr'!ico en las calles y aceras, pero s* un gran cambio en el car'cter de ese tr'!ico. " esa hora de la noche, la gente casi hab*a desaparecido, pero los robots continuaban presentes. )alib'n contempl las torres orgullosas, brillantes y vac*as de 0ades, los grandes bulevares de magn*!icas y !allidas intenciones. El cora+n de la ciudad estaba vac*o, yermo. 1in embargo, la urbe segu*a abarrotada. Los humanos hab*an sido una minor*a apreciable durante el d*a, pero en las horas nocturnas eran los robots uienes aparec*an por todas partes. )alib'n, desde la sombra de un portal, los contempl pasar.

Los robots de la noche eran distintos a los robots diurnos. Estos (ltimos eran casi todos sirvientes personales. Por la noche sal*an las unidades de traba3os pesados, tiraban de las pesadas cargas, traba3aban en las labores de construccin, hac*an el traba3o sucio cuando hab*a menos humanos ue pudieran ser molestados. Un grupo de grandes y brillantes robots negros de construccin pas calle aba3o por delante de )alib'n, dirigi5ndose hacia una alta torre de color mar!il, medio terminada y ya hermosa. Pero hab*a media docena de torres igualmente hermosas a unas pocas man+anas del lugar donde se hallaba )alib'n, y todas ellas estaban pr'cticamente vac*as. "l otro lado o de la calle, otro grupo de robots traba3aba duramente desmontando otro edi!icio ue apenas parec*a m's vie3o o m's usado. )alib'n hab*a visto muchas otras cuadrillas de traba3o salir en la (ltima hora, haciendo igualmente in(tiles labores de mantenimiento: buscando una basura ue no e6ist*a, puliendo las brillantes ventanas, desbro+ando los 3ardines sin malas hierbas de los par ues, manteniendo el centro de la ciudad vac*a resplandeciente y per!ecto. >Por u5 no empleaban a estos robots en los distritos m's sucios y desgastados, donde su traba3o podr*a tener signi!icado? >Por u5 traba3aban a u*? La ciudad vac*a. )alib'n consider esas palabras. Era como si resonasen en su cabe+a. 0ab*a algo e6trao en la sola idea de un lugar as*. %e su memoria, de las emociones ue alguien hab*a almacenado all*, lleg el conocimiento certero y seguro de ue las ciudades no ten*an ue ser as*. "lgo iba desesperadamente mal. ;tro !ragmento de datos brot del banco, un hecho slido y !irme, pero los !antasmas de emocin gravitaron sobre este hecho con m's !uer+a ue ninguna otra sensacin ue hubiera e6perimentado antes. Era lo ue m's preocupaba a la persona ue cre su banco de datos: cada ao, la poblacin humana disminu*a8 y la poblacin robtica aumentaba. =>)mo es posible? Ase pregunt )alib'nA. >)mo pueden los humanos permitirse llegar a esa situacin?@ Pero no surgi ninguna respuesta del banco de datos. Por alg(n motivo ue no pod*a comprender, la pregunta, aun ue no ten*a nada ue ver con 5l, le pareci de vital importancia. =>Por u5? Ase preguntA. >G por u5 me pregunto por u5?@ )alib'n advirti ue la mayor*a de los robots ue hab*a observado demostraban una clara !alta de curiosidad. "penas les interesaba lo ue los rodeaba. ;tra cosa m's ue lo situaba aparte. )uando su creador molde su mente convirti5ndola en una e6traa !orma en blanco, >lo hab*a bendecido y a la ve+ maldecido con un grado de curiosidad hiperactivo? )alib'n estaba seguro de ue as* era, pero de alg(n modo eso no importaba. "un ue su sentido de la curiosidad hubiera sido deliberadamente ampliado, eso no le imped*a e6traarse. >Por u5, por u5, por u5 los robots constru*an y desmantelaban, a ciegas, sin necesidad, una y otra ve+, en ve+ de de3ar las cosas como estaban? >Por u5 crear grandes edi!icios cuando no hab*a nadie para usarlos? Locura. Todo era una locura. La vo+ del banco de datos le susurr ue la ciudad era un re!le3o de una sociedad convulsa, retorcida, apartada de cual uier las !orma ue pudiera hacer normal la vida y el crecimiento. Era una opinin, una emocin, pero de alg(n modo, se le anto3 verdad El mundo estaba loco, y su (nica esperan+a de supervivencia era me+clarse en 5l, ser

aceptado como uno de los in uilinos de a uel asilo de lun'ticos, perderse entre los interminables robots ue atend*an la ciudad y a sus habitantes. La idea era en desalentadora, preocupante. 1in embargo, ni si uiera la imitacin per!ecta lo proteger*a. Lo hab*a aprendido casi a costa de su e6istencia. " uellos colonos de la noche anterior hab*an pretendido matarlo. 1i no hubiera actuado como un robot normal, no ten*a duda de ue lo habr*an hecho. Esperaban ue permaneciera pl'cidamente a la espera y permitiera su propia destruccin. $ncluso hab*an pensado ue era posible ue se autodestruyera voluntariamente a !uer+a de o*r a uel d5bil y tortuoso argumento sobre cmo su e6istencia daaba a los humanos. >Por u5 pensaban ue ese retorcido argumento lo impulsar*a a suicidarse? )alib'n sali del portal en sombras y comen+ a caminar de nuevo. 0ab*a muchas cosas ue ten*a ue aprender si uer*a sobrevivir. La imitacin no ser*a su!iciente. 7o cuando actuar como un robot est'ndar podr*a matarlo. Ten*a ue saber por u5 los robots actuaban como lo hac*an. >Por u5 estaba all*? >Por u5 hab*a sido creado? >Por u5 era distinto de los otros robots? >En u5 era distinto de ellos? >Por u5 permanec*a oculta la naturale+a de su di!erencia? >)mo hab*a llegado a a uella situacin? Una ve+ m's, intent pensar en el principio, en investigar toda su e6istencia en busca de alguna pista, alguna respuesta. 7o ten*a recuerdos de ning(n tipo hasta el momento en ue !ue conectado por primera ve+ y se encontr sobre el cuerpo inconsciente de a uella mu3er, con el bra+o al+ado. 7ada, nada m's antes de eso. >)mo hab*a llegado a ese lugar, a a uella situacin? >1e hab*a puesto en pie de alguna !orma, hab*a al+ado el bra+o antes de despertar? >; hab*a sido colocado en esa posicin por alg(n motivo? EEE Espera un momento. "nal*+alo. 7o pod*a ver ning(n motivo para asumir ue su habilidad para actuar no pudiera ir ligada a su habilidad para recordar. >G si hab*a actuado antes de ue su memoria comen+ara? >G si su memoria anterior momento al ue consideraba su despertar hab*a sido borrada? >G si, por alg(n motivo, hab*a sido capa+ de actuar antes ue su memoria comen+ara, y su memoria simplemente hab*a empe+ado a grabar hasta ese momento? 1i alguna de esas posibilidades era cierta, si no pod*a con!iar en ue el comien+o de su memoria era el inicio de su e6istencia, entonces no hab*a l*mites a las acciones ue podr*a haber emprendido antes de ue su memoria comen+ara. Podr*a haber estado despierto, consciente, activo, durante cinco segundos antes de ese momento8 o durante cinco aos. Probablemente no tanto. 1u cuerpo no mostraba signos de desgaste ninguna seal de ue alguna parte hubiera sido reempla+ada o reparada. 1u archivo de mantenimiento estaba en blanco, aun ue tambi5n pod*a haber sido borrado. 1in embargo, parece ra+onable aceptar ue su cuerpo era nuevo.

Pero 5se era un tema secundario. >)mo hab*a llegado a uella mu3er a encontrarse en el suelo en medio de un charco de sangre? "l menos era ra+onable suponer ue hab*a sido atacada de alguna !orma. >Estaba muerta o viva? Revis sus memorias visuales del momento. La mu3er respiraba, pero pod*a haber e6pirado !'cilmente una ve+ ue 5l se hubo marchado >0ab*a muerto, o hab*a sobrevivido?. La idea le hi+o detenerse. >Por u5 no lo hab*a pensado antes?. Entonces, como dos brasas gemelas, otras dos preguntas asaltaron su mente: >0ab*a sido 5l uien la hab*a atacado? G, !uera eso cierto o no, >era sospechoso del ata ue? )alib'n de3 de caminar y se mir las manos. 1e sorprendi al advertir ue ten*a los puos cerrados. "bri los dedos e intent caminar como si supiera adnde iba La noche anterior "lvar #resh hab*a tomado una ducha con la esperan+a de ue lo ayudara a dormir. Esta noche, lo hi+o con la esperan+a de despertarse. 1e sinti tentado de ver la grabacin de la con!erencia de Leving mientras estaba sentado en la cama, pero sab*a lo cansado ue se encontraba y lo !'cil ue le resultar*a uedarse dormido si lo hac*a. 7o, era mucho me3or vestirse de nuevo con ropa limpia, y ver la pantalla de televisin en el saln superior. #resh se sent delante del aparato, orden a uno de los robots caseros ue ba3ara un poco la temperatura y di3o a otro ue le tra3era un poco de t5 !uerte y caliente. 1entado en una habitacin !r*a, con una buena dosis de ca!e*na, podr*a mantenerse despierto. A,uy bien, %onald, comencemos. El televisor cobr vida, la gran pantalla ocupaba toda una pared de la habitacin. La grabacin empe+aba con una toma del "uditorio )entral de la ciudad. #resh hab*a visto muchas obras retransmitidas desde all*, y la mayor*a de las veces los actos eran bastante sosegados, si no aburridos, y parec*a ue la primera con!erencia de Leving no hab*a sido ninguna e6cepcin. El auditorio hab*a sido construido para albergar a un millar de personas con sus robots asistentes, ue se acomodaban detr's de sus amos, en asientos ba3os. Parec*a estar medio vac*o. A8.y as*, sin m's dilaciones Adec*a el director del teatroA, perm*tanme presentarles a una de nuestros cient*!icos m's destacados. %amas y caballeros, la doctora &redda Leving Ase volvi hacia ella, sonriendo, iniciando el aplauso. EEE La !igura de &redda Leving se levant y camin hacia el estrado, saludada por una m's bien pobre salva de aplausos. La c'mara la en!oc de cerca, y #resh se sorprendi al recordar el aspecto ue ten*a Leving antes del ata ue. En el hospital era una mu3er p'lida, d5bil y

delicada, y la cabe+a rapada la hac*a parecer muy delgada. La &redda Leving ue aparec*a en esta grabacin parec*a algo atemori+ada por el escenario, pero era !uerte, vigorosa, con el pelo negro enmarc'ndole la cara. En suma, una mu3er 3oven y bonita. Lleg al atril, y mir al p(blico. 1u cara traicionaba claramente su nerviosismo. 1e aclar la garganta y comen+. A2racias, damas y caballeros. A/uguete con sus notas un momento, a(n nerviosa, y entonces empe+A. ,e gustar*a comen+ar con una pregunta, una ue puede parecer pedante, y cuya respuesta puede parecerles obvia. 1in embargo, es una pregunta ue no ha tenido una respuesta adecuada en miles de aos. 7o sugiero ue yo sea capa+ de proporcionar esa respuesta, ahora, esta noche, pero s* pienso ue ya es hora al menos de ue nos la planteemos en serio. @G la pregunta es: .>Para u5 sirven los robots?. La c'mara mostr las reacciones de la gente ue estaba en el auditorio. 0ubo un revuelo y murmullos, una risa estrangulada o dos. Los miembros del p(blico se agitaron en sus asientos y se miraron con e6presiones con!undidas. A)omo dec*a, es una pregunta ue pocos de nosotros nos hacemos. " primera vista, parece ue es como preguntar para u5 sirve el cielo, o para u5 sirve el planeta en el ue nos encontramos, o u5 sentido tiene respirar aire. $gual ue estas otras cosas, consideramos ue los robots !orman parte del orden natural de las cosas en un grado tal ue no podemos imaginar un mundo ue no los tenga. G como con las cosas naturales, nosotros, incorrectamente, tendemos a asumir ue el universo simplemente los coloc a u* para nuestra conveniencia. Pero no !ue la naturale+a la ue coloc a los robots entre nosotros. La responsabilidad !ue de nosotros mismos. #resh advirti la palabra empleada: =responsabilidad@. >Bu5 demonios hab*a dicho Leving a uella noche? %ese haber estado presente en la con!erencia. La imagen de &redda Leving sigui hablando. AEn el plano emocional, al menos, no percibimos a los robots como herramientas, ni como ob3etos ue hemos construido, ni si uiera como seres inteligentes con los ue compartimos el universo, sino como algo b'sico, colocado a u* por la mano de la naturale+a, algo ue !orma parte de nosotros. 7o podemos imaginar un mundo en el ue mere+ca la pena vivir sin ellos, igual ue nuestros amigos los colonos piensan ue un lugar ue los incluya no es adecuado para los humanos. Pero me estoy apartando de mi propia pregunta. =>Para u5 sirven los robots?@ ,ientras buscamos una respuesta a esa pregunta, debemos recordar ue no son parte del universo natural. 1on una creacin arti!icial, al igual ue una nave espacial o una ta+a de ca!5 o una estacin terra!ormadora. 7osotros construimos a esos robots, o al menos lo hicieron nuestros antepasados, y luego pusimos a los robots a construir m's robots. @Los robots, entonces, son herramientas ue hemos construido para nuestro propio uso. Eso

es al menos el principio de una respuesta. Pero no es en modo alguno la respuesta completa. @Pues los robots son herramientas ue piensan. En ese sentido, son m's ue herramientas nuestras: son nuestros parientes, nuestros descendientes. 0ubo un nuevo murmullo en la sala, un revuelo, esta ve+ de !uria y sorpresa. APerdnenme Adi3o &reddaA. Tal ve+ sea una !orma desa!ortunada de e6presarlo. Pero es, en un sentido estricto, la verdad. Los robots son lo ue son por ue los humanos los crearon. 0ay uienes creen ue los humanos no podr*an e6istir sin ellos, Pero esa deduccin es una peligrosa tonter*a. "hora hubo un rugido en el !ondo de la sala, donde se hab*an congregado los )abe+as de 0ierro. A1*, hace dao, >verdad? Apregunt &redda, olvidando el velo de cortes*a en su vo+A. =7o podr*amos vivir sin ellos8@ no es la mani!estacin de un hecho, sino un art*culo de !e. 7os hemos convencido a nosotros mismos de ue no podr*amos sobrevivir sin los robots, identi!icando la !orma en ue vivimos con nuestras propias vidas. 1lo tenemos ue mirar a los colonos para saber ue los humanos pueden vivir, y bien, sin los robots. Un coro de abucheos y gritos llen la sala. &redda al+ las manos pidiendo silencio, el rostro !irme. Por !in, la multitud se apaciguo un poco. A7o digo ue deber*amos vivir as*. ,e gano la vida construyendo robots. )reo en ellos. )reo ue todav*a no han desarrollado todo su potencial. 0an dado !orma a nuestra sociedad, una sociedad ue considero ue tiene muchas cualidades admirables. @Pero, amigos m*os, nuestra sociedad est' calci!icada. &osili+ada. En uistada. 0emos llegado al punto en ue estamos seguros, absolutamente seguros, de ue nuestra !orma de vida es la (nica posible. 7os decimos a nosotros mismos ue debemos vivir e6actamente como nuestros antepasados, ue nuestro mundo es per!ecto tal como est'. @E6cepto ue vivir es cambiar. Todo lo ue vive debe cambiar. El !inal del cambio es el principio de la muerte8 y nuestro mundo est' muriendo. A1e hi+o un pro!undo silencio en la sala A. Todos lo sabemos, aun ue no ueramos admitirlo. La ecolog*a de $n!ierno se est' desmoronando, pero nos negamos a verlo, mucho menos a hacer algo al respecto. 7egamos ue el problema e6iste. #resh !runci el ceo. >La ecolog*a desmoron'ndose. 1* hab*a problemas, todo el mundo lo sab*a. Pero 5l no lo e6presar*a en t5rminos tan dr'sticos. >; era parte de la negativa de la ue hablaba ella? 1e agit incmodo en su asiento y sigui escuchando. AEn cambio Acontinu la imagen de &redda LevingA, insistimos en ue nuestros robots nos arrullen, nos mimen, mientras continuamos con nuestras e6istencias dilapidadas y la

tela de la vida ue nos mantiene se hace cada ve+ m's d5bil. En cual uier momento en los (ltimos cien aos, nosotros, los ciudadanos de $n!ierno, podr*amos haber tomado cartas en el asunto, traba3ado para resolver la situacin, para salvar nuestro planeta y a nosotros mismos. E6cepto ue !ue muy !'cil convencernos de ue todo iba bien. Los robots cuidaban de nosotros. >)mo pod*a e6istir algo de lo ue preocuparse? @,ientras tanto los bos ues murieron. El ciclo de vida oce'nica se debilit. Los sistemas de control se desmoronaron. G nosotros, ue hemos sido entrenados por nuestros robots para creer ue no hacer nada es la me3or y m's alta de todas las actividades, no movimos un dedo. @Las cosas llegaron al punto en ue nos vimos obligados a tragarnos nuestro orgullo y llamar a e6tran3eros para ue nos salvaran. E incluso 5sa !ue una accin l*mite. Estuvimos a punto de elegir nuestro orgullo antes ue nuestras vidas. "dmito libremente ue recurrir a los colonos me result tan amargo como a cual uiera de ustedes. Pero ahora est'n a u*, y nosotros, espaciales, in!ernales, seguimos cru+ados de bra+os, permitiendo a regaadientes ue los colonos nos salven, trat'ndolos como mano de obra al uilada, o entrometidos, en ve+ de rescatadores. @7uestro orgullo es tan grande, nuestra creencia en el poder de la indolencia sostenida por los robots tan abrumadora, ue seguimos rehusando actuar. Bue los colonos hagan el traba3o, nos decimos. Bue los robots se ensucien las manos. Permanecemos al margen, !ieles al principio de ue el traba3o es para los dem's, creyendo ue el traba3o impide nuestro desarrollo hacia una sociedad a(n m's ideal, bas'ndonos en el principio ennoblecedor de aplicar la robtica a cada tarea. @Pues los robots son nuestra solucin para todo. )reemos en los robots. Tenemos !e en ellos8 una !e !irme e inconmovible. 7os en!adamos y perdemos el control cuando se pone en tela de 3uicio nuestro uso de los robots. Lo hemos visto hace slo unos momentos. @En resumen, amigos m*os, la robtica es nuestra religin, por usar una palabra muy antigua. G sin embargo los espaciales despreciamos lo ue adoramos. "mamos la robtica y sin embargo mantenemos a los robots en el grado m's ba3o de la escala de nuestra estima. >Bui5n de entre de nosotros no ha sentido desd5n hacia un robot? >Bui5n de nosotros no ha visto a un robot saltar m's alto, pensar m's r'pido, traba3ar m's tiempo, hacer un traba3o me3or de lo ue podr*a hacerlo ning(n humano, y luego o!recer la desdeosa de!ensa de ue era =slo@ un robot? La tarea, el logro, pierde valor cuando del traba3o de un robot se trata. @Un aspecto secundario interesante es ue los robots de $n!ierno se crean generalmente con un potencial de la Primera Ley notablemente alto, y con un potencial especialmente !uerte para las cl'usulas negativas de la 1egunda o la Tercera Ley, las cl'usulas ue dicen a un robot ue puede obedecer rdenes y protegerse a s* mismo slo si todo ser humano est' a salvo. Para e6presarlo de otro modo, los robots de $n!ierno ponen especial 5n!asis en nuestra e6istencia, y muy poco en la suya propia. @Esto tiene dos resultados: primero, nuestros robots nos protegen mucho m's ue los robots de cual uier otro mundo espacial, de !orma ue la iniciativa humana est' a(n m's

constreida a u* en $n!ierno. 1egundo, tenemos una tasa notablemente alta de robots perdidos por con!lictos con la Primera Ley con el blo ueo cerebral subsiguiente. Podr*amos a3ustar !'cilmente nuestros procedimientos de !abricacin para crear robots ue pudieran sentir una compulsin menor, pero per!ectamente adecuada, para protegernos. 1i lo hici5ramos, nuestra seguridad no disminuir*a en lo m's m*nimo, pero nuestros robots no su!rir*an tantos daos innecesarios intentando rescates ue son imposibles o in(tiles. 1in embargo, decidimos construir robots con una compulsin a la proteccin e6cesivamente acusada. @)onstruimos nuestros robots con un potencial de la Primera Ley tan alto ue pueden blo uearse si ven a un humano en peligro pero no pueden ayudarlo, aun ue otros robots est5n intentando salvarlo. @1i seis robots corren a salvar a una persona, y como consecuencia de ello resultan innecesariamente daados, no nos importa. Es un despil!arro absurdo. Pero no nos preocupa la p5rdida de robots achacable a reacciones innecesarias. Tenemos tantos robots ue no los consideramos particularmente valiosos. 1i se destruyen as* mismos sin necesidad slo para responder a nuestros caprichos, nos da lo mismo. @%espreciamos a nuestros sirvientes robticos. 1on algo secundario, sacri!icable. Enviamos a seres de gran sabidur*a y e6periencia, seres de gran inteligencia y habilidad, a correr graves peligros, incluso a su destruccin, por las ra+ones m's triviales. 1e env*an robots a edi!icios incendiados en busca de abalorios sin valor. Los robots se lan+an de cabe+a al tr'!ico para proteger a un humano ue ha cru+ado la calle descuidadamente para mirar un escaparate. 1e ordena a un robot ue limpie la suciedad de la ventana de un rascacielos en medio de un vendaval con una !uer+a de cien 4ilmetros por hora. En ese (ltimo caso, aun ue el robot cayera del edi!icio, no habr*a por u5 preocuparse: el robot mover*a sus bra+os y sus piernas en su ca*da, asegur'ndose de no golpear a ning(n ser humano cuando llegara al suelo, !iel a la Primera Ley incluso mientras se precipita a su destruccin. @Todos hemos o*do historias de robots destruidos en este es!uer+o in(til, o por dar rienda suelta a ese impulso in(til. Las historias no se cuentan como si !ueran desastres, sino como !ueran graciosas, como si un robot hecho migas o reducido a chatarra para conseguir algo sin sentido !uera un chiste, en lugar de ser un escandaloso despil!arro. @"penas menos serios son los interminables abusos de robots. 0e visto a robots obligados a servir como apoyo estructural, para permanecer simplemente de pie y su3etar una pared8 no durante un minuto, no como un remedio de emergencia mientras se hacen las reparaciones, sino como una solucin permanente. 0e visto a robots, robots !uncionales y capaces, a los ue se ordena permanecer ba3o el agua y su3etar el ancla de un barco. )ono+co a una mu3er ue tiene un robot cuyo (nico deber es limpiarle los dientes, y su3etar el cepillo cuando no lo est' haciendo. Un hombre con una tuber*a rota en su stano orden a un robot ue achicara el agua8 todo el tiempo, sin parar, cada d*a, durante seis meses, antes de ue se tomara la molestia de hacer las reparaciones. @Pi5nsenlo. )onsid5renlo. 1eres conscientes utili+ados como sustitutos de anclas, como cepillo de dientes, como achicadores de agua. >Tiene sentido? >Parece racional ue

creemos robots con mentes capaces de calcular saltos hiperespaciales, y luego ponerlos a traba3ar como peso muerto para ue nuestros bar uitos de placer no vayan a la deriva? @Nstos son simplemente los e3emplos m's notables del abuso de los robots. 7i si uiera he tratado las interminables tareas ue todos permitimos hacer a nuestros robots por nosotros, cosas ue deber*amos hacer solos. Pero esas cosas son tambi5n abusivas, y nos reba3an tanto como a nuestros sirvientes mec'nicos. @Recuerdo una maana, no hace mucho, cuando permanec* delante de mi armario durante veinte minutos, esperando a ue mi robot me vistiera. )uando por !in record5 ue hab*a ordenado al robot ue saliera a cumplir un encargo, segu* sin vestirme, y esper5 a ue regresara. 7unca se me ocurri ue podr*a escoger mi propia ropa, pon5rmela, cerrar las cremalleras yo sola. Ten*an ue hacerlo por m*. @Les con!ieso ue esos absurdos hacen algo m's ue desperdiciar las habilidades de los robots. 7os hacen dao a nosotros, los humanos. Esa conducta nos ensea a pensar ue el traba3o, todo traba3o, cual uier traba3o, no es digno de nosotros, ue la (nica cosa respetable y socialmente aceptable ue puede hacerse es uedarse sentado y permitir ue los esclavos:robots se preocupen por uno. @1*, he dicho esclavos. 0ice una pregunta al principio de esta charla. Pregunt5 para u5 sirven los robots. -ien, damas y caballeros, 5sa es la respuesta ue ha encontrado nuestra sociedad. Para eso los utili+amos. Esclavos. ,iren en los libros de historia, bus uen en todos los antiguos te6tos de tiempos remotos y en todas las culturas del pasado. La esclavitud ha corrompido siempre a las sociedades en las ue ha e6istido, aplastando a los esclavos, degrad'ndolos, humill'ndolos8, pero corrompiendo tambi5n a sus amos, envenen'ndolos, debilit'ndolos. La esclavitud es una trampa ue siempre atrapa a la sociedad ue la permite. @Eso es lo ue nos est' sucediendo a nosotros. &redda hi+o una pausa y contempl al auditorio. Nste permanec*a en silencio, en un mortal silencio. A%53enme volver al d*a en ue esper5 a ue mi robot:esclavo me vistiera. Pens'ndolo despu5s, al ver lo rid*culo ue hab*a sido a uel momento, resolv* arregl'rmelas yo sola la pr6ima ve+. @KG descubr* ue no pod*aL 7o sab*a cmo. 7o sab*a dnde estaba mi ropa. 7o sab*a cmo se cerraban las cremalleras o cmo enca3aban las prendas. )amin5 medio d*a con una blusa al rev5s antes de darme cuenta de mi error. ,e sorprendi mi ignorancia en el tema de cuidar de m* misma. @Empec5 a observarme, a advertir lo poco ue hac*a por m* misma8 lo poco ue era capa+ de hacer. "lvar #resh, contemplando la grabacin, empe+ a comprender. Por eso ella no ten*a ya robot personal. Una e6traa decisin, s*, pero empe+aba a tener sentido. )ontempl la grabacin absorto, olvidado su propio cansancio. A,e de3 atnita lo incompetente ue

era Adec*a la vo+ de &redda LevingA. ,e asombr5 de ver cu'ntas pe ueas tareas no pod*a e3ecutar. 7o soy capa+ de describir la humillacin ue sent* al advertir ue no pod*a orientarme en mi propia ciudad. 7ecesitaba un robot para guiarme, o me perder*a irremediablemente. 0ubo un par de risas nerviosas entre el p(blico, y &redda asinti pensativa. A1*, es gracioso. Pero tambi5n muy triste. %53enme preguntarles a los ue piensan ue lo ue digo es absurdo8 supongamos ue todos los robots se detuvieran ahora mismo. $gnoremos el obvio hecho de ue nuestra civili+acin entera se derrumbar*a, por ue los robots son uienes la dirigen. Redu+camos las cosas al 'mbito personal. Piensen lo ue les suceder*a a ustedes si sus robots se desconectaran. >Bu5 suceder*a si su conductor de3ara de !uncionar, su asistente personal se detuviera, su cocinero se parali+ara y no pudiera preparar comidas, su mayordomo perdiera la energ*a ahora mismo? @>)u'ntos de ustedes encontrar*an el camino a casa? ,uy pocos saben pilotar sus coches, lo s58 >Pero podr*an volver a casa andando? >Por dnde se va? G si llegaran a casa, >se acordar*an de usar los controles manuales para abrir la puerta? >)u'ntos de ustedes ni si uiera saben su propia direccin? Una ve+ m's silencio, al menos al principio. Pero entonces alguien grit. La c'mara mostr a un hombre de pie ante su asiento, un hombre vestido con una de las variantes de pera cmica del uni!orme de los )abe+as de 0ierro. A>G u5? AgritA. 7o cono+co mi direccin. KBu5 gran cosaL KTodo lo ue necesito saber es ue soy el ser humanoL K1oy el ue est' arribaL Tengo una buena vida gracias a los robots. K7o uiero perderlaL 0ubo un clamor de v*tores y aplausos, procedentes en su mayor*a del !ondo de la sala. La imagen volvi a mostrar a &redda ue se retiraba del atril y aplaud*a tambi5n, despacio, !uerte, irnicamente, hasta mucho despu5s de ue todo el mundo hubiera cesado de hacerlo. AEnhorabuena Adi3oA. Usted es el ser humano. Estoy segura de ue se enorgullece de ello, o deber*a. Pero si 1imcor -eddle le ha enviado a interrumpir mi discurso, puede volverse y decirle al l*der de los )abe+as de 0ierro ue me ha ayudado a re!or+ar mi argumento. Lo ue me preocupa es ue casi parece orgulloso de su propia ignorancia. Eso me parece terriblemente peligroso, y muy triste. @%*game una cosa. 7o sabe dnde vive. 7o sabe hacer gran cosa. 7o sabe hacer casi nada. Entonces, por los siete c*rculos del in!ierno, >para u5 demonios sirve? A%e3 de mirar al hombre y se dirigi a todo el p(blicoA. >Para u5 servimos? >Bu5 hacemos? >Para u5 valemos los humanos? @,iren a su alrededor. )onsideren su sociedad. ,iren el lugar de los humanos en ella. 1omos +'nganos, poco m's. "penas hay un aspecto de nuestras vidas ue no haya sido con!iado al cuidado de un robot. "l entregarles nuestros traba3os, les entregamos nuestro destino.

@>Para u5 servimos los humanos? Nsa es la pregunta, la aut5ntica pregunta. G el uso ue hacemos de los robots nos ha proporcionado una terrible respuesta, una respuesta ue nos condenar' si no actuamos. @Por ue a u*, ahora, debemos aceptar la verdad, amigos m*os. G la verdadera respuesta a esa pregunta es ue los humanos no servimos para mucho. &redda inspir pro!undamente, recogi sus notas y se retir del atrio. APerdnenme si termino esta con!erencia con una nota triste, pero creo ue es algo ue debemos aceptar. 0e sealado los problemas ue deseaba recalcar. En mi pr6ima con!erencia les o!recer5 mis ideas sobre las Tres Leyes de la Robtica, y una solucin para los problemas a los ue nos en!rentamos. )reo ue no es aventurado decir ue podr' resultar interesante. G con eso, la grabacin se apag, y "lvar #resh se ued a solas con sus propios pensamientos. Ella no pod*a tener ra+n. 7o pod*a. ,uy bien, pues. "sumi ue estaba e uivocada. Entonces, >para u5 serv*an los humanos? A-ien, %onald, > u5 te parece? A%ebo con!esar ue me parece una con!erencia perturbadora. A>)mo es eso? A-ueno, seor, implica claramente ue los robots son malos para los humanos. #resh hi+o un gesto de desd5n. ATodos esos argumentos son muy, muy vie3os. 7o hay nada ue no hubiera escuchado antes. 0abla como si toda la poblacin de 0ades, de $n!ierno, estuviera compuesta por incompetentes indolentes. -ueno, yo s* s5 encontrar el camino a casa. AEs cierto, seor, pero me temo ue podr*a ser parte de una minor*a. A>Bu5? ;h, venga. Ella hi+o ue pareciera ue todo el mundo es un completo incompetente. 7o cono+co a nadie tan in(til. A1eor, si puedo hacer la observacin, la mayor*a de sus conocidos son agentes de la ley, o traba3adores de campos relacionados con su labor como sheri!!. A>"dnde uieres llegar?

AEl traba3o policial es uno de los pocos campos en ue los robots slo pueden o!recer ayuda marginal. Un buen o!icial de polic*a debe ser capa+ de pensar y actuar con independencia, estar dispuesto a cooperar en grupo, a tratar con toda clase de gente, y poder traba3ar sin robots. 1us o!iciales deben ser individuos decididos, seguros de sus cualidades, dispuestos a soportar cierta cantidad de peligro !*sico8 tal ve+ incluso a saborear los est*mulos del peligro. 1ugerir*a ue los o!iciales de polic*a son una muestra bastante at*pica de la poblacin. Piense por un momento no en sus o!iciales, sino en la gente ue tratan. Las personas ue acaban siendo las v*ctimas en los in!ormes policiales. 15 ue no las tiene en muy alta estima. >0asta u5 punto son competentes y capaces? >)u'nto dependen de sus robots? "lvar #resh abri la boca como para protestar, pero se detuvo, !runci el ceo, y re!le6ion. A)omprendo tu argumento. "hora me has de3ado muy preocupado, %onald. A,is disculpas, seor. 7o pretend*a8 ARel'3ate, %onald. Eres lo bastante so!isticado para saber ue no has causado ning(n dao. ,e has hecho pensar, eso es todo Aseal el televisorA, como si ella no lo hubiera hecho ya. A1*, seor, as* es. Pero si puedo suger*rselo, seor, es hora de acostarse. A%esde luego. 7o puedo estar cansado para el gobernador, >verdad? A"lvar se levant y boste+A >Bu5 demonios uerr' ue no puede esperar a m's tarde? "lvar #resh se encamin cansinamente hacia su dormitorio, temiendo el encuentro de la maana. &uera lo ue !uese lo ue uer*a el gobernador, era improbable ue se tratara de una buena noticia. . )2 1imcor -eddle estaba despierto, revisando pensativamente los resultados de la accin de los )abe+as de 0ierro contra )iudad )olono. 7o eran buenos. Los o!iciales del sheri!! #resh eran e6pertos en su traba3o. %emasiados arrestos, muy pocos daos, y lo peor de todo, la publicidad era mala. 0acia ue los )abe+as de 0ierro parecieran unos ineptos. ,uy bien, era hora de buscar otra t'ctica. Una !orma de tratar con los malditos colonos sin ue la gente de #resh pudiera inter!erir. Espera un momento. Lo ten*a. La siguiente con!erencia de Leving. 1i su in!ormacin era remotamente digna de con!ian+a, el lugar estar*a a rebosar de colonos. 1*, s*. Un altercado all* ser*a lo aconse3able.

>Pero y la publicidad? 7o ten*a mucho sentido preparar una revuelta si nadie se enteraba. -eddle se arrellan en su silla y mir al techo. La primera con!erencia de Leving no hab*a atra*do a mucha gente, aun ue hubiese debido hacerlo, dado el sedicioso material ue hab*a presentado. Tal ve+ 5sa era la clave. 1embrar unos cuantos in!ormes a u* y all', veraces y !alsos, sobre lo ue ella di3o entonces. Tal ve+ podr*a conseguir ue algunas !uentes dignas de cr5dito de3aran caer especulaciones incendiarias sobre u5 demonios estaba haciendo &redda Leving en el hospital. 1*, s*. Eso era. -ien distribuidos, los in!ormes sobre su primera con!erencia deber*an lograr ue la sala estuviera llena para la segunda, y ue hubiese cobertura televisiva en directo. 1i actuaban entonces, nadie podr*a de3ar de prestar atencin. 1imcor -eddle hi+o un gesto a su secretario robot para ue se acercara, y empe+ a dictar, !i3ando los detalles. Todo saldr*a a la per!eccin. "lvar #resh entr en el despacho del gobernador, sinti5ndose mucho m's alerta y despierto de lo ue en realidad pod*a estar, como si su cuerpo se estuviera acostumbrando a la idea de no dormir bien. El gobernador se levant y cru+ la mitad del despacho, o!reciendo su mano a "lvar mientras se acercaba. 2rieg parec*a descansado, atento. $ba vestido con un tra3e negro y gris de corte bastante conservador, como si intentara parecer lo m's vie3o posible. Nse era sin duda el motivo, dada la eleccin de 2rieg para el cargo con su casi escandalosa 3uventud. El despacho de 2rieg era tan opulento como "lvar recordaba, pero !altaba algo en 5l desde su (ltima visita, algo ue ya no estaba all*. >Bu5 era? A2racias por venir tan temprano, sheri!! Adi3o el gobernador mientras estrechaba la mano de "lvar. =)omo si su convocatoria hubiera sido una invitacin y no una orden@, pens "lvar. Pero las palabras corteses eran signi!icativas en s* mismas. El gobernador no sent*a a menudo la necesidad de ser amable con "lvar #resh. "lvar estrech su mano y lo mir a los o3os. 7o hab*a duda. El hombre uer*a algo de 5l, necesitaba algo. AEs un placer estar a u* Aminti "lvar amablemente. A%udo ue 5se sea el caso Adi3o 2rieg con una !ranca sonrisa de pol*tico, una sonrisa nacida tras demasiados aos de hacer promesasA. Pero le aseguro ue era necesario. Por !avor, si5ntese, sheri!!. %*game, >cmo va la investigacin sobre el ata ue a &redda Leving? =7o hay nada como ir derecho al grano@, pens #resh torvamente.

AEs pronto todav*a. 0emos recogido un montn de in!ormacin, y en gran parte parece contradictoria. Pero era de esperar. 1in embargo, hay una cosa ue podr*a hacer para !acilitarnos un poco el traba3o, seor. A>Bu5 puede ser? A%espida a Tonya Qelton. %ebo admitir ue no cono+co el aspecto pol*tico de la situacin, pero le aseguro ue introducirla en el caso nos ha complicado las cosas. 7o puedo ver por u5 uer*a usted ue cooperara. A>Por u5 uer*a yo ue cooperara? &ue ella uien lo pidi. 1u gente puede tener una cone6in con Laboratorios Leving, >pero para u5 iba a uerer yo ue colaborara con la polic*a local? 7o, la idea !ue suya, e insisti mucho. %e3 bien claro ue el precio pol*tico ser*a muy alto para $n!ierno si no le permit*a acceder a la investigacin. %e hecho, !ue ella uien primero me habl del caso. ,e llam a casa la noche en ue sucedi y solicit colaborar. "lvar #resh !runci el ceo, con!undido. %ada la velocidad con ue Tonya Qelton hab*a llegado al lugar del crimen, o ten*a ue signi!icar ue supo del ata ue casi antes de ue robot de mantenimiento llamara para in!ormar del mismo. >)mo lo hab*a descubierto? AGa veo. 0e de admitir ue ella m's bien dio a entender ue !ue idea de usted. A%ecididamente no. G en cuanto a despedirla, tal como usted lo e6presa, me temo ue la situacin pol*tica es demasiado delicada. Lo siento mucho, pero tendr5 ue pedirle ue soporte su intromisin. )reo ue comprender' por u5 despu5s de ver lo ue uiero ue vea. El gobernador seal una silla de aspecto severo. "lvar se sent, en!rentado al centro vac*o de la habitacin. %onald lo sigui un par de pasos por detr's de 5l y se coloc tras la silla. 2rieg se sent ante una consola de control situada !rente a "lvar, Eso era, advirti el sheri!!. ,ir alrededor y con!irm sospecha. 7o hab*a ning(n robot. El gobernador no ten*a ning(n robot au6iliar en su despacho privado. Eso s* ue era detalle escandaloso. K7ing(n robotL &redda Leving era una cosa, >pero y el propio gobernador? "un ue la situacin pol*tica del momento hubiera sido calma y tran uila, esa noticia habr*a sido impactante, como si 2rieg se hubiera presentado en p(blico sin pantalones. )on una presencia tan acusada de colonos, eso resultaba antipatritico. Pero no era momento de hablar de ese tema con el gobernador. Tal ve+ hab*a visto a uella con!erencia de &redda Leving, o tal ve+ sab*a algo m's. Pero 2rieg estaba inclinado sobre la unidad de control, concentrado. =Es me3or prestar atencin@se di3o "lvar. AEsto es una unidad simglobo Adi3o el gobernador, un poco ausente, !i3'ndose en los controles ue ten*a delanteA. Tal ve+ haya visto alguna antes, o una grabacin de una simulacin hecha por alguna. %e hecho, estoy seguro de ello. Es un modelo colono, mucho m's so!isticado ue nuestras propias unidades. Es un regalo de Tonya Qelton8 y antes de

ue entre en sospechas, !ue comprobado concien+udamente por nuestra gente, y programado por los nuestros. 7o ha sido manipulado de ninguna !orma. A>G u5 me mostrar'? Apregunt "lvar. El gobernador termin de a3ustar los controles y mir a su invitado, el rostro s(bitamente sombr*o. AEl !uturo Arespondi con una vo+ plana y sin emocin ue provoc un escalo!r*o a "lvar. Las ventanas se volvieron opacas, y las luces de la habitacin se amortiguaron hasta apagarse. Tras un instante, una tenue bola de lu+ se materiali+ en el aire entre "lvar y #resh. )obr nitide+ r'pidamente, hasta ue pudo ser reconocida como el globo de $n!ierno. " su pesar, "lvar contuvo la respiracin. 0ay pocos espect'culos tan hermosos para el o3o humano como un mundo viviente visto desde el espacio. $n!ierno era maravilloso y aturdidor, una gema blan uia+ul resplandeciente en el vac*o. Estaba en semi!ase desde el punto de vista de "lvar, el l*mite de iluminacin cortaba la gran isla ecuatorial de Purgatorio. )asi la totalidad del hemis!erio 1ur de $n!ierno era agua, aun ue hab*a sido terreno 'rido antes de ue los proyectos terra!ormadores dieran sus mares a este mundo. ;cupaba el tercio 7orte del mundo una sola masa de tierra, el continente de Terra 2rande. $ncluso en verano, las regiones polares de Terra 2rande estaban cubiertas por un impresionante casco de hielo. En los meses de invierno, el hielo y la nieve pod*an llegar hasta el mar. "l norte de Purgatorio un gran ta3o semicircular cortaba la costa 1ur de Terra 2rande, la cicatri+ visible del impacto producido por un asteroide varios millones de aos atr's, oculto por el agua, el arco del borde del cr'ter se introduc*a en el mar, !ormando una hondonada circular. Purgatorio era el promontorio central del cr'ter semisumergido. El nombre del gran cr'ter lleno de agua era, simplemente, la 2ran -ah*a. 7ubes y remolinos se retorc*an en los mares del 1ur, y los tonos verdes, marrones y amarillos del continente 7orte uedaban medio ocultos ba3o las nubes. Puntos de lu+ !luctuaban en mitad de la tormenta en las montaas noroccidentales, mientras ue el borde oriental de la 2ran -ah*a carec*a de nubes y brillaba cegadoramente, los desiertos costeros resplandec*an al sol y la vegetacin de los bos ues y pastos !ormaba un verde m's oscuro y rico. En la oscuridad ue antecede al amanecer, al suroeste de la -ah*a, "lvar pudo distinguir las luces de 0ades, un brillo pe ueo y d5bil. AEs una panor'mica en tiempo real de nuestro mundo tal como es hoy Aanunci la vo+ de 2rieg desde el otro lado del globo, ue ahora daba la impresin de ser slidoA. Llegamos a un mundo sin agua con una atms!era irrespirable. Le dimos agua y o6*geno. )ada gota de

agua de esos oc5anos la produ3imos nosotros. )ada mol5cula de o6*geno en el aire e6iste por ue nosotros rehicimos este mundo. 1acamos el agua de las rocas y el suelo e importamos cometas y meteoros helados de los con!ines de este sistema solar. 1embramos vida vegetal en el mar y en la tierra, y le dimos a este mundo aire respirable. 0icimos ue un mundo !loreciera. Pero ahora la !lor se est' marchitando. @" continuacin ver' usted $n!ierno como ser', si con!iamos simplemente en nuestras habilidades, usando slo nuestras estaciones terra!ormadoras y nuestra tecnolog*a y seguimos como hasta ahora. Primero, para ue le resulte !'cil observarlo, uitar5 la atms!era, la capa de nubes, y el ciclo d*a:noche. %e repente, el globo medio iluminado se encendi por completo, y las tormentas y la bruma se desvanecieron. El holograma hab*a parecido un mundo real hasta ese instante, pero, despo3ado de sombras y nubes, se convirti en poco m's ue un mapa de alta precisin, un globo detallado. "un ue de manera irracional, "lvar sinti un retorti3n de p5rdida incluso entonces. "lgo hermoso hab*a desaparecido, y supo, sin duda ninguna, ue la imagen superviviente del mundo se volver*a a(n m's !ea. A"hora d53eme aadir unos cuantos gr'!icos suplementarios Adi3o la vo+ de 2rieg. Una serie de gr'!icos de barras y otras im'genes aparecieron sobre el globo, mostrando el estado de los bos ues, el mar y la biomasa terrestre, las temperaturas, los gases atmos!5ricos y otra in!ormacin. @"van+ar5 la simulacin al ritmo de un ao est'ndar cada die+ segundos Adi3o 2riegA, y mantendr5 el hemis!erio occidental de !orma ue pueda usted ver el destino de 0ades. A Una mancha blanca apareci en la posicin apropiada al borde de la 2ran -ah*aA. Ese es el empla+amiento de 0ades. El gobernador guard silencio y de3 ue el simglobo contara su propia historia, una parte en im'genes directas y otra en lecturas y gr'!icos. Los oc5anos murieron primero. Los depredadores de la cima de la cadena alimenticia se alimentaron hasta ani uilar las especies situadas en la +ona media de la cadena, los peces y otras criaturas ue se alimentaban los unos de los otros y de las diversas especies de plancton. )uando su suministro de alimentos se agot, los grandes depredadores se e6tinguieron tambi5n. 1in control sobre su reproduccin, los siguientes !ueron el plancton y las algas del oc5ano. 1e reprodu3eron sin medida y los oc5anos se volvieron de un verde en!ermi+o y espectral. Luego los mares se pusieron marrones cuando las algas murieron tambi5n, tras haber agotado su propio suministro alimenticio y absorbido virtualmente cada mol5cula de di6ido de carbono. 1in vida animal en el oc5ano, la vida vegetal de todas partes, en el mar y en la tierra, se mostr 'vida de di6ido de carbono. La p5rdida del gas invernadero signi!icaba ue $n!ierno pod*a conservar cada ve+ menos calor. El planeta empe+ a en!riarse. "lvar sigui observando cmo el planeta uedaba estrangulado por el hielo, testigo reticente de la inminente destruccin de su propio mundo. El agua, el agua era la clave. 7ing(n mundo pod*a sobrevivir sin ella, pero no serv*a para nada bueno, y s* pod*a hacer

mucho dao, en el estado inapropiado, en el lugar e uivocado. Entonces el problema era la capa de hielo. La l*nea del mapa mostr el tamao del cas uete polar, aun ue "lvar pod*a verlo crecer. El hielo avan+, y los bos ues del 7orte cayeron ante 5l, las grandes +onas de 'rboles y murieron en el aire demasiado !r*o, carente de di6ido de carbono. 1iendo el contenido de o6*geno de la atms!era demasiado alto, y con la se u*a imperante, los incendios !orestales se declararon por todas partes, mientras el hielo avan+aba hacia el 1ur. El blanco hielo re!le3aba m's calor y lu+ ue los bos ues, y la tendencia al en!riamiento planetario se cerr sobre s* misma, se re!or+. Pero el en!riamiento no !ue universal: "lvar pudo verlo. ,ientras los bos ues mor*an y el hielo avan+aba y la temperatura planetaria general descend*a, las temperaturas locales ca*an en unas +onas y sub*an en otras. La pauta de los vientos vari. Las tormentas se hicieron m's violentas. 0uracanes de nieve semipermanentes se instalaron a lo largo de la costa 1ur de Terra 2rande, mientras ue Purgatorio se volv*a semitropical, Pero el hielo segu*a avan+ando, acerc'ndose m's y m's al 1ur, convirtiendo el agua en nieve y hielo, agua ue tendr*a ue haber !luido de vuelta al oc5ano 1ur. El nivel del mar aument. Los oc5anos de $n!ierno, ue ya nunca hab*an sido demasiado pro!undos, retrocedieron a incre*ble velocidad mientras el hielo se hac*a cada ve+ m's espeso en el 7orte. Empe+aron a aparecer islas en el oc5ano 1ur. Las aguas siguieron retir'ndose, hasta ue la 2ran -ah*a revel su verdadera !orma de cr'ter sumergido. "hora era un mar circular, rodeado de tierra por todas partes. La masa de hielo sigui avan+ando y la ciudad de 0ades desapareci ba3o ella. %e repente, la simulacin se detuvo. AEst' viendo este mundo tal como ser' dentro apro6imadamente de setenta y cinco aos est'ndar. Para entonces, no habr' m's vida en este planeta ue nosotros. "lgunos pocos e3emplares de alguna ue otra especie podr*an sobrevivir en +onas aisladas, pero el mundo en con3unto estar' muerto. A"lvar oy una risa sombr*a y sepulcral en la oscuridadA. Para cuando esto suceda, supongo ue los humanos podremos ser considerados tambi5n un resto en una +ona aislada. A7o comprendo Aprotest "lvar, hablando a la vo+ sin rostro del gobernadorA. )re*a ue el peligro proced*a del crecimiento de los desiertos, ue el planeta se calentaba y los cas uetes polares se derret*an. AEso es lo ue cre*amos todos Adi3o el gobernador amargamenteA. Los es!uer+os ilusorios ue mi predecesor emprendi para corregir la situacin estaban basados en c'lculos y predicciones a ese e!ecto. 1e supon*a ue los desiertos crecer*an, ue los cas uetes polares desaparecer*an por completo y el nivel del mar aumentar*a. En mis archivos hay planes para construir di ues alrededor de la ciudad y contener las aguas. "lvar oy al gobernador apartarse de la consola. Rode el simglobo, se coloc 3unto a la silla del sheri!! y contempl el mundo medio congelado.

ATal ve+ estoy siendo in3usto. La situacin es muy comple3a. 1i una o dos variables se alteraran levemente, ser*a el mar, y no el hielo, lo ue vencer*a la ciudad. %e hecho, el primer paso de nuestro plan terra!ormador revisado es inclinar la balan+a hacia el panorama de los desiertos y las inundaciones costeras8 es una cat'stro!e menos dram'tica ue la Edad de 0ielo a la ue nos en!rentaremos de lo contrario. Todav*a no ha visto lo peor. A>Pero por u5 volver al panorama des5rtico? >Por u5 no intentar ir hacia un terreno intermedio y estable? AUna pregunta e6celente. La respuesta es ue nuestra situacin actual es el resultado de apuntar hacia un estado intermedio, estado intermedio ue tal ve+ no alcancemos. A7o comprendo. El gobernador suspir, el rostro tenuemente iluminado por la imagen de un mundo moribundo. AEl plan de traba3o para una ecolog*a estable y con!ortable para los humanos no se tra+ adecuadamente desde un principio, y ahora pagamos el precio. Un mundo bien terra!ormado, o cuando se ve perturbado de alg(n modo, tiende siempre hacia ese cmodo estado intermedio. " u* no. 1e supone ue la vida es un !actor moderador del entorno de un planeta, ue sirve para suavi+ar los e6tremos. Pero la !uer+a de la vida en $n!ierno se est' debilitando, y un sistema debilitado se mueve hacia los e6tremos. Lo ue deber*amos ver como una ecolog*a terrestre =normal@ se ha convertido, en $n!ierno, en anormal, el punto inestable de transicin entre dos estados estables: una Edad de 0ielo o un continente 'rido con altos niveles marinos. %e los dos estados estables, nos encaminamos al hielo, y eso nos matar'. @)rear un $n!ierno con una Terra 2rande casi desierta y medio inundada puede ue sea lo me3or ue logremos hacer, slo nos debilitar'. 1i podemos !or+ar la tendencia hacia los desiertos, entonces la vida al menos sobrevivir*a en este planeta, aun ue nuestra civili+acin se derrumbe. A>)u'ndo nuestra civili+acin se derrumbe? Agrit "lvar lleno de asombroA. >Bu5 est' diciendo? >9a a suceder eso realmente?. 2rieg suspir, un sonido cansado de resignacin. A1upongo ue deber*a decir =si@ en ve+ de =cuando@, pero he estado leyendo una serie de in!ormes clasi!icados ue sugieren ue el derrumbe es mucho m's probable de lo ue nadie imagina. )uando la cosa empeore, la gente empe+ar' a huir. 7o todo el mundo podr' conseguirlo. 0abr' muy pocas naves disponibles. Los precios ser'n altos. "lgunas personas morir'n, y muchas m's se marchar'n. %udo ue uede una poblacin su!icientemente grande para mantener en !uncionamiento la sociedad, ni si uiera disponiendo de robots. Tal ve+ toda la gente muera, pero los robots sobrevivan. >Bui5n sabe? El gobernador pareci recobrarse un poco. 1e irgui, mir a "lvar y habl con vo+ m's !irme, m's controlada.

APerdneme. Tengo muchas cosas en la cabe+a. )hanto 2rieg camin de un lado a otro delante de "lvar, intentando ordenar sus pensamientos. AEstamos en una situacin e6trema, sheri!! Adi3o por !inA. Los temas pol*ticos y sociales est'n entrela+ados con los problemas ecolgicos. "l atender la ecolog*a, debemos suponer ue los supervivientes no podr'n hacer nada para salvar el planeta, m's all' de los es!uer+os ue nosotros hagamos. 7adie sobrevivir' a la Edad de 0ielo resultante. "l desierto, s*. "s* ue !or+aremos el planeta a regresar al desierto, y si tenemos la oportunidad, intentaremos terra!ormar a partir de ah*. Eso ser' pre!erible a nuestro !uturo actual. A2rieg seal el simglobo. APero la Edad de 0ielo no parece tan mala Aob3et "lvar. A7o olvide ue he detenido el programa. Pero s*, podr*amos sobrevivir, aun ue ignoremos el terrible crimen de permitir ue el planeta muera. AEl gobernador contempl el globo, pensativoA. 9isto a escala global, ni si uiera el hielo inundando la ciudad es un problema in!ran ueable. Podr*amos construir una c(pula, o enterrarnos ba3o tierra, como hacen los colonos. Pero 5ste no es el !inal de la historia. El gobernador se volvi y se perdi de nuevo en la oscuridad. "lvar lo oy teclear nuevas rdenes en la consola y se sorprendi al pensar ue botones e interruptores eran una !orma t*picamente colona de hacer las cosas. >Por u5 no rdenes vocales, o una inter!ase para permitir ue un robot mane3ara la ma uinaria? Pero sab*a ue su mente buscaba !ormas de evitar aceptar la realidad ue 2rieg le estaba mostrando. =>Bu5 tiene ue ver todo esto conmigo? Ase pregunt, incmodoA. 1lo soy un polic*a ue persigue a delincuentes. 7o estoy arruinando el planeta.@ Pero incluso mientras se dec*a estas cosas, "lvar sab*a ue la realidad era otra. G todo esto bien podr*a tener mucho ue ver con 5l. )hanto 2rieg !i3 los controles del simglobo para ue avan+aran en el tiempo. Los cas uetes polares se hicieron m's grandes, los mares retrocedieron a(n m's. ANste es el punto de crisis Adi3oA, dentro de ochenta y cinco aos est'ndar. Los mares retroceden tanto ue descubren las tierras altas del Polo 1ur. El simglobo gir la regin polar citada hacia "lvar, uien pudo ver la masa terrestre emergiendo del agua, !ormando al instante su propio cas uete helado. ALas tierras polares est'n ocultas ba3o el mar, pero a un nivel mucho m's alto ue las tierras ba3as circundantes. )uando el nivel del mar descienda lo su!iciente, emerger' el continente polar. @G eso es lo ue nos condenar' a todos. 0a habido hielo sobre el oc5ano Polar 1ur siempre, pero el agua ba3o el hielo ha podido !luir libremente. Las pautas de circulacin son

comple3as, pero el e!ecto de las corrientes es ue las aguas ant'rticas han podido me+clarse con las aguas de las +onas templadas y ecuatoriales. El agua caliente se en!r*a y la !r*a se calienta. Pero cuando ambos polos est'n cercados, las corrientes oce'nicas del planeta cambian violentamente. El agua ya no !luye a trav5s de ninguna regin polar, y as* las corrientes oce'nicas no podr'n moderar la di!erencia de temperatura entre el Polo 1ur y la regin ecuatorial. Los oc5anos ya no tienen sitio para descargar su calor. Lo ue eso signi!ica es ue las temperaturas de las regiones polares del 1ur caen r'pidamente y la temperatura de las +onas ecuatoriales y templadas sube. El volumen absoluto de agua en los oc5anos se reduce enormemente, lo ue signi!ica ue 5stos simplemente no pueden contener tanta energ*a calor*!ica. @La temperatura del aire aumenta. Las tormentas se vuelven m's y m's violentas. El agua en estado l* uido de los oc5anos hierve, mientras ue los polos se vuelven a(n m's !r*os. %entro de ciento veinte aos, el agua de este planeta estar' concentrada en enormes cas uetes polares en los dos polos. 0ar' tanto !r*o all* ue se !ormar'n lagos de nitrgeno l* uido. Pero las regiones templadas y el ecuador ser'n un horno. @Las temperaturas diurnas normales en el empla+amiento de 0ades ser'n de unos veinte grados ba3o cero en la escala de )elsius. En el ecuador alcan+ar'n los ciento cuarenta sin ning(n problema. 1in agua, con las temperaturas tan altas, la vida vegetal ue uede morir'. 1in ella para devolver o6*geno al aire, la atms!era perder' todo su o6*geno respirable, ya ue diversas reacciones u*micas har'n ue 5ste se asimile a las rocas y al suelo. ;tras reacciones u*micas absorber'n el nitrgeno ue no se congele en las regiones polares. La presin atmos!5rica ba3ar' dr'sticamente. 1in el aislamiento termal producto de una atms!era densa, la capacidad del planeta para contener calor en el ecuador menguar'. Las temperaturas ecuatoriales caer'n, hasta ue todo el planeta se convierta en un p'ramo helado y sin aire, mucho m's hostil a la vida ue antes de la llegada de los humanos. Nse es el pronstico actual para el planeta $n!ierno. "lvar #resh mir horrori+ado la imagen del mundo helado, marchito y muerto ue gravitaba ante 5l. Todos los tonos verdes y a+ules hab*an desaparecido. El planeta era un desierto de color de arena, con ambos polos enterrados ba3o una gran capa blanca y brillante. #resh descubri ue ten*a los dedos engar!iados en los bra+os de su silla, y ue su cora+n lat*a r'pidamente. 1e oblig a rela3arse, inhal pro!undamente en un es!uer+o por calmarse. AEst' bien Adi3o, aun ue estaba claro ue no era as*A. Est' bien. 1ab*a ue hab*a problemas, aun ue no sab*a ue !ueran tan graves. >Pero u5 tiene todo eso ue ver conmigo? Apregunt en vo+ ba3a. El gobernador encendi las luces y se retir de la consola. AEs muy simple, sheri!! #resh. Pol*tica. Todo se reduce a una cuestin de pol*tica y a las cualidades de la naturale+a humana. Go podr*a iniciar un ata ue !rontal, intentar ue todos me apoyaran, conseguir ue todos los in!ernales se unieran para salvar el planeta. Para hacerlo, tendr*a ue mostrar lo ue ha visto, por el bien de todo el planeta. Emitirlo a trav5s de todos los medios disponibles. "lgunas personas aceptar'n los hechos. Pero no todas.

Probablemente ni si uiera la mayor*a. A>Bue har*an los dem's? Apregunt #resh. A7o, no. P*enselo un momento. P*enselo, y d*game u5 har*an. A"lvar #resh contempl de nuevo el cad'ver marchito y reseco del planeta. >Bu5 har*an? >)mo reaccionar*an? Los vie3os tradicionalistas ue ansiaban las glorias del pasadoF los )abe+as de 0ierroF la gente menos radical Ccomo 5l mismoD ue ve*a un plan colono ba3o cada piedra. Los ue simplemente se sent*an cmodos con el mundo y con sus vidas tal como estaban y se opon*an a ning(n cambio > u5 har*an? A7egarlo Adi3o por !inA. 0abr*a revueltas, y solicitudes de dimisin y un montn de gente e6hibiendo estudios para demostrar ue est' usted e uivocado y ue todo va bien. La gente dir*a ue se ha vendido a los colonos m's de lo ue lo piensan ahora. %e un modo u otro, no cree ue terminara su mandato. AEs usted demasiado optimista. Go dir*a ue ser*an pocas las e6pectativas de ue terminara mi mandato con vida. Pero a la larga, eso no importa. Todos los hombres mueren. Los planetas no tienen por u5, no deber*an morir. 7o tras slo unos pocos siglos de vida. A2rieg dio la espalda a "lvar y se dirigi hacia el e6tremo opuesto de su despachoA. Puede ue pare+ca grandilocuente, pero si me relevan de mi cargo y me sustituyen por alguien ue insista en ue todo va bien, entonces estoy convencido de ue la ecolog*a de $n!ierno se vendr' aba3o. Tal ve+ estoy loco, o soy un completo man*aco egoc5ntrico, pero creo ue ser' as*. A>Pero cmo puede no in!ormar al p(blico sobre todo esto? A;h, la gente tiene ue saberlo, desde luego Adi3o 2rieg, d'ndose la vueltaA. 7o pretend*a dar a entender ue voy a mantener esto en secreto. " la larga, ser*a imposible. )ual uier intento por silenciarlo estar*a destinado al !racaso. Pero lo mismo suceder*a con los es!uer+os por hacer p(blica esta in!ormacin de inmediato. 0oy, el ciudadano medio cree simplemente ue el sistema terra!ormador necesita ser a3ustado un poco, algunas reparaciones y ya est'. 7o comprende por u5 nos humillamos a los colonos slo por hacer este traba3o. 2rieg recorri lentamente su despacho, de regreso 3unto a #resh. A0ar' !alta tiempo para educarlos, para prepararlos en el conocimiento del peligro. 1i la situacin se mane3a adecuadamente, puedo dar !orma al debate, para ue la gente intente decidir cmo reconstruir la ecolog*a, y no pierda el tiempo pregunt'ndose si hace !alta arreglarla. 7ecesitamos llegar a una mentalidad decidida y re!le6iva, ue pueda aceptar el desa!*o ue nos espera. Podemos llegar a ese punto, estoy seguro. @Pero tenemos ue elegir nuestro camino con cuidado. Por el momento, la situacin es inestable, e6plosiva. La gente est' preparada para discutir, no para ra+onar. G sin embargo debemos empe+ar con el programa de reparacin ahora, si ueremos tener alguna esperan+a

de 56ito y supervivencia. G debemos usar las herramientas m's !uertes, m's e!ectivas y m's r'pidas. 2rieg se acerc a #resh, todav*a hablando y con la mirada animada e intensa. AEn otras palabras, la (nica esperan+a para evitar este desastre se encuentra en los colonos. 1in su ayuda, este planeta estar' muerto dentro de un siglo est'ndar. ,e veo obligado a aceptar su ayuda, mucho antes de tener tiempo para !ormar la opinin p(blica para ue sea aceptada la ayuda de los colonos. 0e de aadir ue los colonos se o!recieron a ayudar con ciertas condiciones, ue me vi obligado a aceptar. Una de ellas uedar' clara esta noche. @Pero mi alian+a pol*tica con los colonos es endeble. 1i este caso de asalto robtico no se cierra pronto y bien, no hay duda ue se producir' una e6plosin pol*tica en este mundo, aun ue no estoy seguro de u5 !orma tomar'. 1i resulta ue un robot es sospechoso de un crimen, o si se sospecha ue los colonos sabotean a los robots, ser' di!*cil, si no imposible, impedir ue mis enemigos e6pulsen a los colonos. G si ese movimiento tiene 56ito, los colonos se lavar'n las manos. 1in su ayuda, $n!ierno morir'. G con los (ltimos disturbios provocados por los )abe+as de 0ierro, estoy seguro de ue est'n buscando una e6cusa para marcharse. 7o podemos permitirlo. 2rieg sigui caminando, rodeando el holograma del simglobo, ro+ando con el hombro la imagen espectral del !uturo mundo muerto. 1e acerc a #resh y apoy las manos sobre la silla. 1e inclin hacia adelante, tanto ue el sheri!! sinti el calor del aliento del gobernador 3unto a su me3illa. AResuelva este caso, #resh. Resu5lvalo r'pidamente, y bien. Resu5lvalo sin complicaciones ni esc'ndalos. Pronunci las (ltimas palabras en un susurro, la lu+ del miedo brillando en sus o3os. A1i no lo hace, condenar' a este planeta. . )) TansaO ,eldor, uno de los ayudantes veteranos del sheri!!, se arrellan en su asiento. )ontempl pilotar a la 3oven novata ,irta Lusser el coche a5reo en la oscuridad previa al amanecer. Era una novata t*pica, decidi: concien+uda como el in!ierno, determinada a hacer su traba3o a la per!eccin, casi enternecedoramente dedicada al deber. 0ab*a hecho !alta una orden directa para ue lo llamara por su nombre. 1e tomaba las reglas en serio, y ard*a en deseos por hacerlo todo bien. Lo ue signi!icaba ue normalmente uer*a pilotar el coche, cosa ue a ,eldor le parec*a muy bien. 1e hab*a cansado de pilotar en modo manual hac*a aos. Los robots no pod*an

dirigir el coche a5reo patrulla de la polic*a, no cuando ten*an el potencial necesario para causar dao a los humanos. Por eso, los o!iciales humanos se ve*an obligados a hacer un traba3o de robots, pilotando los malditos aeroautos en ve+ de de3ar ue los robots lo hicieran, como suced*a con los civiles. La gracia estaba en ue los espaciales nunca hab*an automati+ado su e uipo, por ue eran los robots uienes iban a operarlo de todas !ormas. Todo lo ue pod*a hacerse de !orma manual se hac*a as*, convirtiendo el o!icio de pilotar un coche en algo mucho m's comple3o de lo necesario. 7o por primera ve+, ,eldor dese poder usarlos aeroautos de los colonos. Le hab*a echado un vista+o a un par de ellos durante los incidentes en )iudad )olono, e incluso hab*a via3ado en uno. Los malditos aparatos pod*an volar solos, sin necesidad de ue un humano o un robot mane3ara los controles. Los autopilotos de a uellos arte!actos iban mucho m's all' de los rudimentarios sistemas de los coches espaciales. Pero no, estaban atascados con los controles estilo espacial. En ese caso, le parec*a per!ecto tener a Lusser para pilotar, ya ue se ve*an obligados a estar all* arriba a a uellas horas. K,aldito #reshL >Por u5 tuvo ue convocar a las patrullas de respuesta r'pida? ,eldor uer*a estar en casa, durmiendo en su cama, no all* arriba viendo cmo el viento soplaba desde el desierto. En !in, tal ve+ tuvieran suerte y sucediera algo ue mereciera la pena. ,eldor se hab*a perdido el (ltimo en!rentamiento con los )abe+as de 0ierro. Le vendr*a bien un poco de accin. El amanecer iluminaba el cielo. )alib'n hab*a recorrido la ciudad durante la noche, atravesando cada distrito, por calles de todo tipo, deambulando por un montn de grandes avenidas vac*as y bulevares. Una parte de 5l sab*a ue era peligroso estar en la calle. Ten*a ue hacerse cargo de ue la gente ue le hab*a ordenado ue se matase, !ueran uienes !uesen, lo intentar*a de nuevo. Ten*a ue aceptar ue hab*a otros ue no le deseaban un destino me3or. 1ab*a ue deber*a esconderse, perderse en alg(n sitio donde nadie pudiera encontrarlo. Pero no pod*a hacerlo. "dvert*a gradualmente ue buscaba algo sin saber u5 era. Un ob3eto, una idea, un poco de conocimiento ue su banco de datos no conten*a. Una respuesta, en de!initiva. 7o sab*a lo ue buscaba, y eso le hac*a ansiarlo a(n m's. Pero el d*a hab*a llegado. Los robots nocturnos Clos traba3adores, los constructoresD daban paso a los robots diurnos. 1ervidores personales, mensa3eros, conductores de coches a5reos empe+aban a aparecer8, y en su estela llegaban tambi5n los humanos, m's y m's a medida ue el d*a llegaba al centro de la ciudad. 0asta ahora, ning(n robot le hab*a prestado la m's m*nima atencin. Pero los humanos8, ellos eran el peligro. Ten*a ue ocultarse. >Pero dnde? 7o ten*a ni idea de u5 pod*a ser un

buen escondite, dnde podr*a estar a salvo. 9olvi a tener uno de a uellos momentos de sensacin en ue sent*a, con un susurro interno, ue sus procesos de pensamiento se torc*an. %e alg(n modo, sab*a ue el miedo al peligro personal era anormal, algo inaudito en un robot. Era otra !iltracin de las emociones ue parec*an gravitar en los bordes de su banco de datos. -ien podr*a ser el primero de su especie en ser un !ugitivo. >Pero dnde esconderse, y cmo? >En las secciones de la ciudad ue hab*a e6plorado, o en las partes ue no hab*a visto todav*a? 1e detuvo en la siguiente interseccin, 3unto a la entrada de una especie de almac5n. )onsider sus opciones. )onsult el plano de la ciudad en su banco de datos, y se dio cuenta, de ue le !altaba mucho por ver. 0ab*a recorrido grandes avenidas, pero no hab*a tenido ning(n motivo para hacerlo sistem'ticamente, blo ue a blo ue, calle a calle. Lo ue hab*a restablecido a partir de su deambular era ue el plano no era muy detallado, y ue distaba mucho de ser completo o, preciso. La ciudad hab*a cambiado desde ue lo tra+aron. El mismo hab*a sido testigo de algunos de esos cambios la noche anterior. Edi!icios enteros !altaban de la memoria del plano, o aparec*an en 5l pero ya no e6ist*an en la ciudad. Estaba claro ue no pod*a !iarse del banco de datos. Tendr*a ue esconderse en la +ona de la ciudad ue ya hab*a visto, entonces. Pero incluso all* sus conocimientos eran incompletos. >%nde podr*a8? AKT(L "yuda a mi robot con esos pa uetes y s*gueme a mi coche a5reo. )alib'n se volvi, sorprendido. 0ab*a un hombre !ornido tras 5l, seguido por un robot personal, saliendo del almac5n. El robot llevaba un enorme montn de pa uetes, tan alto ue no pod*a ver por encima de ellos. A9amos, vamos. Los robots del maldito almac5n est'n repartiendo, y ue me maten si voy a hacer de la+arillo a un robot. )alib'n no se movi. La noche pasada hab*a aprendido por las malas el peligro de obedecer rdenes a ciegas y el riesgo de relacionarse con los humanos. A>Bu5 pasa contigo? Ae6clam el hombreA. >Est's ya ba3o otras rdenes, esperas a tu amo, te di3o ue no ayudaras a nadie o algo por el estilo? A7o Arespondi )alib'n. AEntonces ayuda a mi robot. KEs una orden directaL Pero )alib'n sab*a ahora ue no estaba a salvo siguiendo la corriente, imitando a los otros robots. >G si este hombre le ordenaba ue subiera a su coche a5reo y lo llevaba a alg(n lugar desconocido, un lugar !uera del plano de su banco de datos? >G si este hombre estaba coleccionando robots por el placer de destruirlos, como la mu3er de la noche anterior?

)alib'n no uer*a tomar parte en ello. Era me3or marcharse, huir y encontrar un lugar donde esconderse de todos los humanos. 9olvi la espalda al hombre y empe+ a andar. AKEhL K9en a u*L Pero la leccin de la noche anterior estaba marcada a !uego en el cerebro de )alib'n. $gnor decididamente al hombre y continu caminando. %e repente, una mano le agarr el bra+o. El hombre intentaba detenerlo. )alib'n se liber. El hombre estir de nuevo la mano, pero )alib'n lo es uiv. Por !in, decidi correr. 0ab*a muchas cosas ue no entend*a, pero sab*a ue no uer*a permanecer en a uel lugar mas tiempo del necesario. 1in mirar atr's, )alib'n sali a la calle, aument el ritmo de sus pasos hasta echar a correr y se perdi avenida aba3o EEE )entor Pallichan contempl asombrado cmo el gran robot ro3o se marchaba corriendo. Pallichan estaba completamente aturdido y algo m's ue molesto. KEl robot hab*a rehusado una orden directa, y adem's se hab*a +a!ado de su presaL Eso era conducta violenta, violencia contra un ser humano, y desobediencia por aadidura. )on dedos temblorosos, no del todo seguro de lo ue estaba haciendo, Pallichan sac su tel5!ono de bolsillo, lo abri, y marc el cdigo de emergencia de la polic*a. 1e llev el pe ueo tel5!ono al o*do. 0ubo un segundo de silencio, y entonces apareci el robot operador. AL*nea de emergencia de la ;!icina del 1heri!!. Por !avor, declare la naturale+a de su problema AEra una vo+ suave, calmada, per!ectamente modulada. Tran uili+ la agitada mente de Pallichan, lo ayud a pensar con claridad, como sin duda pretend*a. A%eseo in!ormar de una aver*a importante en un robot. Un robot grande, ro3o met'lico, acaba de rehusar una orden directa m*a, y se me ha escabullido cuando lo he cogido por el bra+o. Escap corriendo. AGa veo. Estable+ca su situacin actual. 1eor, >en u5 direccin se mov*a cuando huy? A"h, oh, veamos. APallichan tuvo ue pensar un momento. Tuvo ue es!or+arse por evitar la con!usinA. "l norte Adi3o por !inA. 0acia el norte desde a u*, en direccin al bulevar "urora. A>En la direccin de la Torre 2ubernamental? Apregunt la atenta vo+ robtica. Pallichan mir la avenida y vio la Torre. A1*, s*, eso es. AEl robot encargado debi de consultar un sistema de planos y haber locali+ado un punto de re!erencia ue Pallichan pudiera usar para con!irmar posicin y

direccin. Los polic*as eran muy listos y hac*an ue los robots veri!icaran las cosas de a uella manera. A2racias por su in!orme, seor. Un coche a5reo de respuesta r'pida se dirige a investigar. -uenos d*as. La comunicacin se cort, y )entor Pallichan cerr su tel5!ono. 9olvi a guard'rselo en el bolsillo con una orgullosa sensacin de civismo. )ondu3o a su robot, ue todav*a cargaba pacientemente con los pa uetes, hacia su coche a5reo, y consigui meterlo todo a bordo sin la ayuda de otros robots. Unos minutos m's tarde, cuando su robot se hi+o con los controles del aparato y se dirig*a a casa, Pallichan se pregunt por u5 la polic*a se hab*a mostrado tan dispuesta a escucharlo. >Por u5 creyeron algo tan descabellado como el in!orme de un robot descarriado? >Por u5 no hab*a intentado el receptor con!irmar lo ue deb*a haber parecido el in!orme de un lun'tico? )on un escalo!r*o de terror, advirti ue era casi como si el robot receptor hubiera estado esperando la denuncia de un robot descarriado. Pallichan ni si uiera deseaba considerar las implicaciones de esa idea. 7o, no, era mucho me3or apartar todo el asunto de su mente. Una vida tran uila lo esperaba. Tratar con la polic*a ya era bastante desagradable. AK,ensa3e de prioridadL ALas palabras surgieron de la boca del o!icial veterano ,eldor casi antes de ue !uese consciente de ue la lu+ de alerta se hab*a encendido. Eso era lo ue pod*a lograrse con entrenamiento, se di3o. Permit*a actuar, y actuar bien, antes incluso de ue estuviera uno seguro de lo ue hab*a sucedido. E6amin el te6to del mensa3e, permitiendo a la o!icial Lusser ue centrar' toda su atencin en conducir el coche, escogiendo los datos necesarios para llegar a su destino. 7o hac*a !alta distraerla con nimiedades en el preciso instante en ue se re uer*a ue hiciera maniobras intrincadas. A>%e u5 se trata, TansaO? Ainterrog ,irta Lusser. AUn robot descarriado, direccin norte por "urora a partir de la interseccin. A,eldor comprob sus vectores y empla+amientoA. %ir*gete hacia el SVH Adi3o. Pero el coche a5reo viraba ya hacia el nordeste. Ella lo hab*a calculado mentalmente. Lusser era un buen piloto, decidi ,eldor, siempre sab*a dnde se hallaba y cmo llegar a cual uier sitio. A,aldicin, ,eldor, >un robot descarriado? >1igni!ica eso ue los malditos rumores son reales? A" menos ue los polis no sean los (nicos ue los han o*do Adi3o ,eldor sombr*amente A. 1i los civiles se han enterado de lo mismo ue nosotros, algunos podr*an ponerse muy nerviosos, y no les echo la culpa. La gente va a empe+ar a ver cosas. A,aravilloso Adi3o ,irtaA. Eso no va a !acilitarnos el traba3o. "g'rrate, estaremos

sobre nuestro destino dentro de die+ segundos. )entor Pallichan no pod*a creer la ue hab*a sucedido. 0ab*a visto Cy hab*a habladoD con un robot loco. "l menos, se hab*a convencido de ue eso era lo ue hab*a ocurrido. 7o del todo inconscientemente, repasaba el encuentro para cont'rselo a sus amigos, ampliando un po uito su propia perspicacia y astucia. Era !'cil hacerlo ahora ue todo hab*a terminado. El momento en s* no tuvo mucha emocin. &ue despu5s la llamada a la polic*a, lo ue puso un escalo!r*o de e6citacin y peligro en su espina dorsal. Tal ve+ hab*a personas para uienes la e6periencia de llamar a la polic*a no constitu*a una gran aventura, pero era la accin m's atrevida ue Pallichan hab*a emprendido en su vida, y no se sent*a culpable de saborear el momento. Pero era hora de volver a la normalidad, decidi, de !orma un poco pedante. 1*, era hora de de3ar ue su robot lo llevara a casa, hora de volver al orden tran uilo y natural de las cosas. Ga se imaginaba el ordenado y silencioso ritual del almuer+o, siempre la misma comida, servida de la misma manera, a la misma hora. 1us robots sab*an cu'nto valoraba el orden y la regularidad, y sin duda su piloto robot ya hab*a in!ormado al personal de la casa sobre el a3etreo de hoy. 1in duda los robots se encargar*an de ue el resto del d*a !uera m's ordenado ue de costumbre, en recompensa por lo ue acababa de e6perimentar. 1in embargo, pens, no hab*a nada malo en tener una historia ue contar. KEl encontrona+o de )entor con un robot locoL Pod*a imaginar el murmullo de e6citacin ue eso provocar*a en su c*rculo de amistades. En pocos segundos, perdi de vista el mundo realF su imaginacin e6ager alegremente el peligro y la escena de su encuentro con el robot8 y su propio valor al tratar con 5l. Era un e3ercicio mental bastante atrayente y ue le permiti descubrir ue empe+aba a rela3arse de nuevo. 1e pregunt cu'l ser*a la consecuencia del suceso, u5 le suceder*a al robot en cuestin. Pero entonces la realidad presente se interpuso en su repaso del pasado reciente. Un velo+ destello a+ul adelant a su coche. )entor vio con la boca abierta, aterrado, cmo lo adelantaba un coche a5reo de la ;!icina del 1heri!!. Entonces pas otro, y otro, por estribor8 otros dos incluso pasaron por deba3o de su coche, violando todas las regulaciones de seguridad del planeta. Pallichan advirti entonces ue su propio aeroauto se dirig*a a ritmo lento hacia el e6tremo norte del bulevar "urora, la direccin ue hab*a tomado el robot descarriado. ,ir a trav5s del parabrisas y su estmago se convirti en un blo ue de hielo. 0ab*a al menos cuatro coches a+ules en la escena, dos de ellos aterri+ando, los otros adoptando agresivas posiciones de patrulla. Era di!*cil estar seguro, pero le pareci ver un robot ro3o movi5ndose r'pidamente. El aeroauto de )entor se estremeci y se agit debido a la turbulencia causada por los coches de la polic*a. Pallichan no era un hombre arriesgado ni aventurero, en modo alguno. )ual uier curiosidad ue pudiera sentir por las consecuencias de su in!orme a la polic*a se desvaneci en un instante.

AK%a media vuelta, idiotaL Agrit a su robotA. K9engaL K9engaL K9'monos de a u*L El miedo y el p'nico en su vo+ eran evidentes, y el piloto robot comprendi al instante la urgencia de la orden. 0i+o virar el coche de costado y se meti entre dos altos edi!icios de o!icinas, rugiendo por el des!iladero ue !ormaban las calles del centro de la ciudad. Los dedos de Pallichan se clavaron en los bra+os de su asiento de vuelo, y sinti ue lo cubr*a un sudor !r*o. Por !in el coche redu3o un poco y al+ el morro mientras el piloto robot los devolv*a a una altitud m's prudente. Pallichan permaneci all* sentado, 3adeando en busca de aire, el cora+n desbocado, mientras su coche a5reo regresaba tran uilamente a casa. Ga era su!iciente, decidi. Realmente su!iciente. 1i as* era la e6citacin, hab*a tenido bastante para el resto de su vida y m's a(n. La vida ten*a ue ser ordenada, controlada, ra+onable. 1e supon*a ue el universo ten*a ue permanecer tal como estaba, tran uilo en un e uilibrio !irme y !eli+. >Robots desobedientes? >Locas persecuciones policiales? Ese caos no era la !orma en ue ten*an ue ser las cosas. 0abr*a ue hacer algo al respecto. Pero esa idea lo detuvo en seco. Por ue de pronto advirti ue un universo de caos e inseguridad, como el ue acababa serle revelado tan bruscamente, no modi!icar*a su conducta solamente por ue a )entor no le gustara. >Bu5 pasos pod*a tomar? >Escribir una carta al gobernador? >;rgani+ar a toda la gente de bien ue deseaba simplemente vivir en pa+, organi+ar un grupo con los ciudadanos m's pl'cidos y herm5ticos de $n!ierno y volverse tan duros y !irmes como a uellos temibles )abe+as de 0ierro? >;bligarlos a pedir ue las cosas de3aran de suceder y volvieran a la normalidad? ;tra idea lo golpe, casi !*sicamente. 1upongamos, slo supongamos, ue la =naturale+a@ de las cosas !uera seguir sucediendo, ue la aberracin !uera la larga y pl'cida vida en, $n!ierno. >G si esa aberracin estuviera siendo barrida, y el tumultuoso !ermento del universo desbocado cayera sobre todos ellos? >G si no hubiera normalidad a la ue volver? )entor Pallichan sinti ue sus manos temblaban de miedo, y supo ue sus temores ten*an m's ue ver con lo ue podr*a ver pronto ue con lo ue acababa de ver recientemente. ALl5vame a casa Adi3o a su piloto robotA. Ll5vame a casa, donde se est' seguro. )alib'n oy el sonido tras 5l mientras corr*a y reconoci la turba de aire de los coches a5reos ue descend*an r'pidamente. ;y el chirriar de ruedas al chocar con el pavimento y supo ue varios coches hab*an aterri+ado en la avenida. 1in duda el resto aterri+ar*a delante de 5l. 1*, pudo verlos. =Por m* ApensA. Todos me persiguen. 1oy una terrible amena+a para ellos, por ra+ones ue no comprendo. ,e destruir'n si pueden.@ Lo supo con seguridadF no se trataba de una posibilidad, una teor*a o una hiptesis probable. 1e hab*a vuelto bastante bueno 3u+gando a partir de pruebas parciales, advirti con una

parte de su mente ue no estaba ocupada con la necesidad de huir y sobrevivir. Pero incluso mientras hac*a esa observacin sobre sus propios procesos de pensamiento, inici una accin evasiva. 1e detuvo bruscamente y gir a la derecha, recorriendo un estrecho calle3n mientras los aeroautos revoloteaban, incapaces de detenerse a tiempo para girar. Tres, cuatro, cinco, seis de ellos. Pero no se desanimar*an !'cilmente. Esta ve+ la b(s ueda, la ca+a, era !irme. 7o se detendr*an hasta ue lo atraparan. El hecho de ue hubieran enviado tantos coches a5reos y a tantos o!iciales tras 5l lo de3aba claro. >Pero adnde ir? >%nde esconderse? La cuestin se hi+o m's urgente cuando el calle3n termin en una pared lisa. 1e volvi, y vio una puerta ue daba al edi!icio cuya pared constitu*a el lado norte del calle3n, y otra puerta en la pared sur. )alib'n prob la primera puerta y descubri ue se abr*a con !acilidad. Estaba a punto de entrar cuando se le ocurri una idea. )omprob la puerta de la pared sur del calle3n y descubri ue estaba !irmemente cerrada. -ien. Per!ecto. )alib'n golpe la puerta sur, arranc'ndola de sus go+nes. Entonces regres a la puerta del lado norte y la atraves, cerr'ndola cuidadosamente tras 5l. Pens ue ten*a ue ser un truco muy antiguo, e incluso bastante obvio. Pero ellos no sabr*an cmo tratar con un robot capa+ de engaar, por simple ue !uera el engao. Lo subestimar*an, estaba seguro. G podr*a usar ese conocimiento. 1e abri paso en el interior del edi!icio y busc una v*a de escape. EEE TansaO sab*a ue su coche hab*a sido el primero en responder. )on todo, no les iba a servir de nada. "l menos otros tres coches se hallaban me3or situados para llegar all* primero. ,irta hab*a volado lo bastante bien para superar a dos, pero todav*a uedaba el coche de /a4dall, delante de su morro. 7o hab*a !orma de ue pudieran adelantarlo para e!ectuar la detencin. K$n!iernos ardientes, all* estabaL Un robot ro3o corriendo por el centro de la calle. KLo ten*anL 7o, maldicin, no. El robot gir de pronto y se intern en un calle3n. El coche /a4dall despleg su tren de aterri+a3e, dio marcha atr's, prepar'ndose para posarse. ,irta al+ su proa para evitar una colisin, y el aire rugi y se estremeci cuando la turbulencia de /a4dall los alcan+. Ga estaba. 7o importaba lo buena piloto ue !uera ,irta, no iba a poder evitar salir despedida. K,aldicinL Tendr*an ue haber esperado ue el bastardo ro3o los es uivara as*. 1*, un robot est'ndar no intentar*a una accin evasiva, pero tampoco huir*a de la polic*a. Todos hab*an sido advertidos de ue deb*an esperar una =conducta at*pica@ de este robot. G ahora estaban !uera de 3uego. 7o hab*a !orma ue pudieran volver a la posicin antes de ue /a4dall y otras unidades lo cercaran. TansaO advirti de pronto ue ,irta no hab*a iniciado la ca*da en picado. Todav*a estaban ascendiendo. TansaO estuvo a punto de decir algo cuando !ue arro3ado contra el cinturn seguridad y los impulsores de proa rugieron. 1u estmago se convirti en plomo cuando ,irta dio marcha atr's y us 3ets de proa para obligar al coche a dar la vuelta, !ren con !uer+a con los inversores mientras la proa continuaba al+'ndose. Los componentes estructurales del coche grueron y se agitaron ba3o la tensin, y la alarma de peligro empe+ a sonar. TansaO resopl mientras ,irta cortaba simult'neamente los 3ets inversores y de proa. El coche !lot en ca*da libre durante una mil5sima de segundo, y luego se

abalan+ hacia delante cuando ,irta lo aceler de nuevo. Pero sigui sin nivelarlo. ;blig la proa a apuntar al cielo, !ormando un 'ngulo cada ve+ m's brusco hasta ue el coche ued casi en vertical. TansaO se agarr a los bra+os de su silla y temi por su vida. La proa sigui ascendiendo hasta ue uedaron rectos, pero ella sigui sin alterar la posicin. K$n!iernos ardientes, iba a hacer un bucle completoL El coche subi, tra+ un arco y vol boca aba3o durante un momento interminable. TansaO mir hacia aba3o a trav5s de las portillas del techo y vio la tierra donde deb*a estar el cielo, el brillante paisa3e de la ciudad, el sol del amanecer iluminando el Este, sus c'lidos rayos re!le3'ndose en las bases de las torres m's occidentales, los coches civiles dispers'ndose como una aterrada bandada de p'3aros mientras los coches a+ules de la polic*a se cern*an sobre su presa. Entonces, ,irta apunt el morro hacia aba3o y tra+aron otro arco, rectos, mientras el coche a5reo, normalmente silencioso, resoplaba por el es!uer+o y el aire chirriaba a su paso. "ba3o, aba3o, aba3o. TansaO mir r'pidamente a ,irta. Ten*a una e6presin !irme, de !ero+ concentracin. En el (ltimo instante, par y conect los impulsores traseros. Estaban de vuelta sobre el bulevar "urora, a cien metros al sur del lugar donde se encontraban cuando el robot se volvi, todav*a movi5ndose a una velocidad terrible. ,irta nivel el auto y dispar de nuevo los 3ets de proa, luchando con el coche ue intentaba volcarse en pleno vuelo. %e repente, los 3ets del morro se apagaron y los tripulantes se detuvieron en el calle3n, apenas die+ segundos por detr's de /a4dall y su compaero, gravitando suavemente en mitad del aire. )on un par de golpes, ,irta solt el tren de aterri+a3e, cort la energ*a y los pos sobre el suelo. A-uena maniobra, ,irta Adi3o TansaO, pregunt'ndose si el sheri!! #resh lo ver*a de esa !orma o la e6pulsar*a de la !uer+a por considerarla una amena+a para la navegacin. Pero una cosa era segura: si alguna ve+ se produc*a un debate sobre la sabidur*a de los coches patrulla pilotados por los humanos, TansaO podr*a sealar el incidente ue acababa de vivir. 7ing(n robot habr*a volado de esa !orma, no importaba lo urgente ue !uera la necesidad. Pero no era momento para preocuparse por esas cuestiones, y su compaera no estaba de humor para hablar de tonter*as. ,irta, todav*a con el rostro contra*do y tenso, abri la escotilla de su lado y salt al suelo antes de ue TansaO pudiera uitarse el cinturn de seguridad. "bri su escotilla y sali, con el arma desen!undada. Era e6trao y terrible ue sintiera la necesidad de usar una pistola contra un robot. TansaO sinti una ligera satis!accin al advertir ue /a4dall y su compaero perd*an parte de su lidera+go al desembarcar, lastrados por un montn de e uipo. "l parecer, /a4dall pretend*a estar preparado para cual uier contingencia, para todo. Pistolas, cuchillos, chalecos, tra+adores inerciales, herramientas cortantes, media docena de aparatos ue

TansaO ni si uiera reconoci. /a4dall llevaba de todo menos e uipo submarino. 1u compaero, 1par!inch, iba a(n m's cargado, y tenia una e6presin nerviosa en los o3os. El chico parec*a tenso o un cable a punto de romperse. 7o por primera ve+, TansaO agradeci ue su compaera !uera ,irta y no 1par!inch. /a4dall sonri. 1alud burln a TansaO y ,irta. A-uen vuelo, chicos, pero no hay premios para los segundos. 7osotros dirigiremos esto. 9amos, 1par. 9amos a !re*r a un robot. ALas rdenes son capturarlo Aadvirti ,irta. A;h, s*, claro ue s*. Pero tal ve+ haga demasiado calor eso. A/a4dall se ri y le hi+o un guioA. 9amos, 1par. 1in dudarlo, se volvi hacia la puerta rota de la parte sur del calle3n. /a4dall hi+o un gesto a 1par para ue se adelantase mientras lo cubr*a. 1par vacil ante la puerta, girando los o3os nerviosamente. %esen!und su arma y e3ecut una maniobra de +ambullida y roda3e por el suelo completamente in(til para entrar en el edi!icio. El interior era claramente visible: no hab*a nadie dentro. El robot no iba a esconderse en la primera habitacin a la ue llegara. /a4 se dispuso a seguir a su compaero cuando de repente hubo un rugido ahogado y se escuch un golpe en el interior. AKLo tengoL Agrit la vo+ de 1par. /a4, TansaO y ,irta abalan+aron al interior. 1par se encontraba de pie sobre la carcasa de un pe ueo robot color moho. /a4 le ech un vista+o y solt una sarta de maldiciones. AK,aldita sea, 1par, 5ste robot es verdeL 1lo es una unidad de mantenimiento del edi!icio. A7o puedo evitarlo Adi3o 1par con vo+ agitadaA. 1oy daltnico. A"h, al demonio con eso. 9amos, buscaremos por a u*. A/a4 se volvi hacia TansaOA. >9en*s? A7o, id vosotros Adi3o TansaOA. 9igilaremos desde a u* nos aseguraremos ue no regresa. ,irta se volvi y lo mir bruscamente, pero TansaO le indic ue se callara con un gesto. /a4 hi+o una mueca y se ri de ellos. A-rillante plan, Tan. 1iempre has sido bueno como re!uer+o. 9amos, 1par. ,irta los vio entrar ruidosamente en la siguiente habitacin, dirigi5ndose hacia la parte delantera del edi!icio. 1e volvi hacia TansaO, airada.

A,aldicin, ,eldor, >de3as ue se salgan con la suya cuando pr'cticamente dobl5 el coche a5reo para llegar a u*? KTendr*amos ue estar buscando con ellos, no vigilando una condenada puertaL ATran uila, ,irta. 7o uiero ue nos vuelen la cabe+a cuando 1par decida ue tenemos !orma de robot. El ue perseguimos no entr por a u*. 1lo uer*a ue pens'ramos ue lo hi+o. ,ira la habitacin. La puerta est' hecha peda+os, pero todo lo dem's est' intacto. %e3a ue esos dos man*acos lo revuelvan todo. )reo ue el robot es m's listo ue /a48 aun ue eso no es decir mucho a su !avor. 1e dio la vuelta y sali al calle3n, ue estaba lleno de polic*as ahora. %os o tres se apostaron en la puerta rota mientras TansaO y ,irta sal*an. TansaO cru+ el calle3n y prob la otra puerta. 1e abri con !acilidad. Tras mirar a ,irta, entr. 1ab*a con toda seguridad ue el robot hab*a seguido a uel camino Pero sab*a tambi5n ue no le gustaba la idea de seguir a un robot ue era capa+ de plantearse t'cticas de huida. G ese segundo elemento de conocimiento anulaba el sabor del primero. Entraron en el oscuro edi!icio. 1lo conten*a un montn de ca3as ue nunca hab*an sido abiertas. 0ades estaba llena de edi!icios as*: diseados, construidos, abastecidos de e uipo por robots y olvidados. La mayor*a de los edi!icios !antasmas eran como 5ste, completos, pero desocupados. Los edi!icios !antasmas eran regalos del cielo para las bandas criminales de todo tipo, lugares ideales donde reunirse, donde ocultarse, cuarteles generales per!ectos donde planear !raudes y cr*menes. Parec*a ue este edi!icio hab*a recibido todos sus muebles antes de ser cerrado. Las ca3as estaban almacenadas por todas partes, convirtiendo la planta ba3a en un laberinto de escondites posibles. G uedaban las plantas superiores, los stanos y los t(neles de servicio. "un ue el robot descarriado hubiera entrado a u*, >cmo demonios podr*an saberlo, o encontrarlo? Entonces ,irta le agarr el bra+o, y apunt al suelo con su linterna. El suelo estaba cubierto de una suave y per!ecta pel*cula de polvo y en 5l hab*a claras pisadas robticas ue se perd*an en el interior del edi!icio, indicando un paso !irme y con!iado. Los dos polic*as siguieron las huellas a trav5s de los des!iladeros ue !ormaban las ca3as. )onduc*an directamente a una escalera. ,ovi5ndose con cautela, ,irta y TansaO entraron en el hueco, para ser saludados por una !r*a brisa ue soplaba y ue aparentemente !ormaba parte del sistema de ventilacin. Pero las corrientes de aire implicaban ue no hab*a polvo. 7o hab*a huellas. ,aldicin. ,uy bien, pues. >"rriba o aba3o? >Bu5 camino hab*a tomado? A&ue directo a las escaleras Adi3o ,irta, en un ba3o susurro. A>G u5 nos dice eso? Apregunt TansaO.

ABue sabe adnde va. %ebe tener un buen sistema integrado de planos. 7o se mueve guiado por el p'nico. Tiene un plan, piensa con antelacin. AEso signi!ica ue debe haber calculado ue subir las escaleras no le servir*a de nada. 7osotros podr*amos sellar el edi!icio y atraparlo. "s* ue ba3 a los t(neles de servicio. Eso era una mala noticia. Los t(neles conduc*an a todas partes, para permitir a los robots de mantenimiento traer suministros y servicios sin crear m's congestin en las calles. G a pesar de todas las declaraciones o!iciales, los polic*as sab*an ue hab*a montones de t(neles ue no aparec*an en los planos. "lgunos hab*an sido e6cavados y luego olvidados, otros hab*an sido borrados deliberadamente de las memorias, y otros hab*an sido construidos por robots de empresas independientes. A-ien. A,irta en!und su pistola y sac su tra+ador de planos. ,anipul los controles y consult la pantallaA. La situacin no es tan mala. 1lo hay un po+o hori+ontal principal conectado a este edi!icio. A>Podemos sellarlo antes de ue pueda utili+arlo para llegar a otro t(nel? ATodos los t(neles Ctodos los t(neles o!iciales, al menosD estaban e uipados con pesadas puertas abovedadas. APodemos intentarlo Adi3o ,irtaA. 1ea como !uere estar' cerca. A1e llev el micro a la bocaA. " u* el o!icial <JI<, persiguiendo al sospechoso. )ierren inmediatamente todos los accesos al t(nel n(mero "l -JR. APrest atencin a sus auriculares por un momento, y TansaO alcan+ a escuchar una serie de le3anos sonidos met'licosA. Ga est'. 1i no ha salido del -JR antes de ue lo sell'ramos, lo tenemos. TansaO mir a su compaera y asinti. AEs hora de llamar a los dem's Adi3o. EEE )alib'n oy los resonantes golpes de las puertas del t(nel al cerrarse. 1e hab*a movido con rapide+ a lo largo del estrecho t(nel, pero ahora ech a correr para llegar al !inal. Lo alcan+ demasiado pronto, y supo ue ten*a graves problemas. La puerta era un sello de seguridad. $ntent abrirla, pero hab*a sido diseada espec*!icamente para contener la !uer+a de un robot, y adem's ten*a un panel de control cerrado y acora+ado. )onsult el plano de su banco de datos. El t(nel "l -JR ten*a !orma de =0@, con el acceso al edi!icio de arriba en el centro del segmento cru+ado, y los cuatro e6tremos de los segmentos verticales enla+ando con el sistema de t(neles de la ciudad. El t(nel en s* no era otra cosa ue paredes peladas, suelos y techos, con l'mparas situadas en las vigas. Nstas parec*an ser de alg(n tipo de plastiacero, de veinte cent*metros cuadrados, y estaban separadas a intervalos de cinco metros.

%e repente, )alib'n tuvo una idea. )onsult su banco de datos y con!irm ue los humanos ve*an en un radio de longitudes de onda m's limitado ue 5l. Parec*a ue sus cuerpos tampoco dispon*an de ninguna !uente de lu+ interna. 1e volvi y corri por el t(nel, a toda velocidad, arrancando las l'mparas, aplast'ndolas, esparciendo sus restos en todas direcciones. En sesenta segundos el suelo del t(nel ued cubierto de l'mparas rotas. La oscuridad era absoluta, a e6cepcin del tenue brillo de dos o3os incre*blemente a+ules a unos veinte metros de la escotilla de acceso al edi!icio. Pero entonces )alib'n pas a in!rarro3o, e incluso esa iluminacin se apag. E6tendi los bra+os hasta tocar la pared del t(nel, coloc las piernas contra la pared opuesta y ascendi hasta uedar agarrado a dos las vigas del techo. La probabilidad de no ser visto all* arriba parec*a algo mayor. 7o ten*a ning(n plan real, ninguna idea cmo salir. Todo lo ue sab*a era ue ten*a m's posibilidades permanecer con vida un poco m's si se con!und*a en oscuridad en ve+ de esperar pasivamente su destino. Esper all* colgado durante lo ue le pareci una eternidad. 1u cronmetro interno le dio un in!orme preciso del tiempo de espera, pero de alg(n modo el n(mero de minutos y segundos ue pasaban no daba la medida de su situacin. 0ab*a algo m's, puesto ue era probable ue a uellos !ueran los (ltimos minutos y segundos ue saborear*a. >Bu5 los retrasaba tanto? Por !in, hubo un golpe y un chas uido. )alib'n mir cautelosamente hacia aba3o para ver m's all' de la viga ue lo ocultaba. 9olvi la cabe+a hacia la escotilla de acceso. A,aldicin Ae6clam una vo+A. %ebe haber roto todas las luces. )alib'n vio el rayo de lu+ de una linterna. )omo la mayor*a de las linternas diseadas para producir lu+ visible, tambi5n produc*a una buena cantidad de rayos in!rarro3os. Una !igura humana, y luego otra y otra y otra m's atravesaron la escotilla. A-ueno, al menos sabemos ue sigue a u* Adi3o uno de ellos mientras el rayo de lu+ 3ugueteaba en el suelo, revelando las l'mparas rotasA. 7o se habr*a puesto a romper luces si hubiese podido salir por una de las escotillas. A>Listo para hacer un poco de dao, 1par? Apregunt otro hombre con una risita. A1lo hay ue capturarlo, /a4 Adi3o una tercera vo+, !emeninaA. $ntenta recordarlo, >de acuerdo? A7o me gustan los t(neles Aanunci el llamado 1parA. Nste me da escalo!r*os. >7o podemos encender algunas luces de verdad antes de registrar? APor la gala6ia, no es m's ue un pio3oso robot en un t(nel en !orma de =0@ Areplic el llamado /a4A. 7o vayas a asustarte ahora. %e repente, la escotilla volvi a cerrarse, provocando una clara incomodidad en los cuatro polic*as8

A-ueno, si nosotros no podemos salir, tampoco podr' hacerlo 5l Adi3o la mu3er en vo+ ba3a y algo nerviosa. A7o me gusta Aob3et 1parA. >7o podemos volver a abrir la escotilla y colocar un guardia? AK1*, y de3ar ue ese robot loco lo de3e !uera de combateL G se largue corriendo Adi3o la primera vo+A. ,ira, 1par, la clave manual para todas las escotillas es <WVRRX. 1i sientes ansiedad, puedes marcharte. 7o nos vuelvas locos. 9amos, continuemos. ,irta, t( y yo iremos por el lado este, 1par y /a4, por el oeste. Estos humanos no pensaban con claridad. >Presum*an ue si ellos no pod*an verlo, 5l no pod*a o*rlos? Pero la combinacin 5sa era la in!ormacin ue necesitaba. )alib'n encogi la cabe+a y permaneci inmvil mientras dos de los o!iciales pasaban directamente por deba3o. Tras prestar atencin, le pareci ue los otros dos hab*an tomado en e!ecto por el otro camino, hacia la pata oeste de la =0@.. Pudo o*rlos doblar la es uina y subir por un bra+o del t(nel. ,ovi5ndose tan silenciosamente como pudo, )alib'n ba3 por la pared, lleg al suelo y se volvi en la direccin por la ue se hab*an marchado los dos polic*as varones. 1e sinti tentado de usar la combinacin en la puerta de acceso al edi!icio, pero sin duda habr*a m's polic*as esperando detr's. 7o. 1u (nica esperan+a era adelantar a estos o!iciales, pulsar la combinacin, y esperar ue !uncionara. "van+ hacia la interseccin entre el t(nel de la cru+ y el lateral y mir. "ll* estaban, en el e6tremo norte. )alib'n volvi atr's. Repiti la maniobra y subi a esconderse de nuevo en el techo. Unos momentos despu5s, los dos o!iciales pasaron por el t(nel central, dirigi5ndose al e6tremo sudoriental de la =0@, haciendo bastante ruido mientras pisoteaban las l'mparas rotas. )alib'n ba3 de nuevo y se movi silenciosamente hacia lugar de donde hab*an venido los dos hombres. "ll* estaba, la escotilla, con el panel de control al lado. %e repente tuvo a idea perturbadora. >G si hab*an estado 3ugando con 5l? >G si pretend*an ue oyera su discusin, y por eso hab*an hablado deliberadamente en vo+ alta? >G si la combinacin era !alsa? Pero no importaba. 1i la combinacin no !uncionaba, no tendr*a otra !orma de salir de all*. Estaba encerrado, y a u5lla la (nica v*a de escape. )alib'n puls la combinacin, moviendo los dedos con la mayor rapide+ posible. Una lu+ lo asalt desde el e6tremo opuesto del t(nel, tanto ue deslumbr su visin in!rarro3a. AK"ll* est'L Agrit la vo+ de 1par por detr's de la lu+ cegadora. 0ubo un rugido, una r'!aga de aire, y )alib'n se arro3 un lado del t(nel. 0ubo un violento golpe en el centro de escotilla. Una rugiente e6plosin se abri paso por la escotilla re!or+ada y la hi+o peda+os,

cubriendo el t(nel de escombros y humo. Los !ragmentos rebotaron en el cuerpo de )alib'n, derrib'ndolo. 1e puso en pie. El impacto hab*a abierto un agu3ero en la puerta acora+ada, lo su!icientemente grande para ue )alib'n pudiera pasar. La atraves, la placa acora+ada siseaba al ro3o blanco, haciendo ue sus sensores t5rmicos anunciaran sobrecarga. Pero por !in la atraves, entr en los t(neles, y escap. . )* AGa estoy m's ue harto de tropie+os, %onald Adi3o "lvar #resh mientras le*a los in!ormes y olvidaba el desayuno ue ten*a sobre la mesa. Un desayuno ue anhelaba desde primeras horas de la maana, y ue no estaba dis!rutando en absoluto. 0ab*a uerido tomarlo en la intimidad de su casa, no en la mesa de su despacho. Las circunstancias dictaron lo contrario, por no decir otra cosa, pero eso no me3or su estado de 'nimo. ,inutos despu5s de abandonar el despacho del gobernador, se enter de ue sus o!iciales hab*an perdido al principal sospechoso en el caso ue podr*a, literalmente, decidir el destino del mundo. Esto no lo hi+o !eli+. A7os vamos a charlar un ratito con el gobernador Adi3o "lvar, en vo+ ba3a y ra+onable, en un !also tono de paciente calmaA. Pierdo contacto con la !uer+a durante una hora, y descubro ue mis o!iciales han estado usando el espacio a5reo de la ciudad para practicar acrobacias y aterrori+ar a media poblacin. A"lvar empe+ a subir el tono de vo+, en!adado. 1e levant y mir a %onaldA. %escubro ue uno de mis o!iciales desobedece las rdenes y hace un es!uer+o notable por matar al sospechoso antes de ue pueda ser interrogado y e6aminado. G casi acaba haciendo volar la mitad de los t(neles de la ciudad. 1ab*a ue era in3usto e ilgico gritarle a %onald, pero ten*a ue hacerle pagar su !uria a alguien. G ah* estaba %onald, 3usto delante de 5l, un blanco !'cil para su !uria ue adem's no replicar*a. Pero incluso desde las pro!undidades de su ira "lvar sab*a ue estaba actuando para los miembros de su personal. 1u o!icina no estaba hecha a prueba de ruidos. "lgunas veces a los agentes les ven*a bien o*r cmo El 9ie3o estallaba. Por eso gritaba deliberadamente, no a %onald, sino a las !inas paredes y a los hombres y mu3eres de !uera. AEn otras palabras, la (nica ra+n por la ue mis intr5pidos o!iciales de gatillo !'cil no lo han destro+ado todo es por ue tienen una punter*a as uerosa. >Bu5 demonios le est' pasando a todo el mundo? La pregunta retrica gravit en el aire durante medio minuto, mientras %onald permanec*a en silencio ante la mesa de "lvar. Por !in, el sheri!! suspir, volvi a sentarse, y cogi su tenedor. Pinch sin ganas sus salchichas.

A7o me siento !eli+, %onald Adi3o por !in, en vo+ m's tran uila, hablando casi para s* mismoA. 7o tengo dudas de ue este !iasco ha dado pie a toda una serie de rumores. "dem's de los cientos de testigos de nuestra reaccin, hay un civil al ue no podemos hacer nada por silenciar, y sin duda va por ah* contando alegremente a todos sus amigos la historia del robot ue se neg a obedecer rdenes. %ios sabe dnde acabara esto. A1*, seor. Es una desgracia. 0ay otra noticia molesta. E6iste el rumor de ue el anuncio de &redda Leving de esta noche est' relacionado con los sucesos de esta maana, aun ue nadie parece conocer la cone6in. AEso no es m's ue un rumor Agru "lvarA. %emonios, yo diri3o la investigacin y ni si uiera s5 si es cierto. Tendr' un montn de p(blico esta noche. A0e pensado lo mismo Adi3o %onaldA. Ten*a usted ra+n en in uietarse por un es!uer+o policial masivo. 0a hecho p(blica la situacin, al menos en parte. 0emos hecho cundir el p'nico, lo ue tal ve+ !uera el ob3etivo del instigador. A1*, s*, lo s5. Pero maldicin, > u5 otra posibilidad ten*amos sino responder a la situacin? 7o pod*amos permitir ue ese )alib'n escapara, nada menos ue un robot capa+ de actuar con violencia contra los humanos, slo por ue una persecucin policial pod*a asustar a unas cuantas personas. 7o cuando ten*amos una locali+acin y una identi!icacin positiva. Pero la 3odimos, y ahora puede estar en cual uier parte. A1eor, si pudiera interrumpirle un momento Adi3o %onald en su tono de vo+ m's servicial. "lvar al+ la cabe+a bruscamente. Reconoci a uel tono. Era el ue %onald usaba cuando iba a llevarle la contrariaA. 1e est' basando en una suposicin ue debemos considerar no demostrada. A>G cu'l es? Apregunt "lvar con cautela mientras utili+aba el tenedor para ca+ar los restos de su desayuno. ABue )alib'n es un robot capa+ de actuar con violencia contra los humanos. El despacho ued en silencio una ve+ m's, e6cepto por ruido apagado de las o!icinas e6teriores ue consegu*a !iltrase. "lvar no supo u5 responder, pero estaba claro ue %onald no iba a decir m's. AEspera un segundo Adi3o el sheri!!, soltando el tenedor dirigiendo al robot de servicio una seal casi imperceptible para ue se llevara la bande3aA. T( !uiste uien intent convencerme de ue nuestro sospechoso era un robot. A1*, seor. Pero las circunstancias han cambiado. 7uevas pruebas y pautas han salido a la lu+. Las conclusiones primeras deben ser revisadas a la lu+ de los nuevos datos. A>Bu5 pruebas y u5 pautas?

AUna pauta en particular, seor, ue no he e6aminado todav*a. 7ecesito hacer un e6perimento mental. Tengo una hiptesis ue necesito veri!icar. ,e resultar' di!*cil, pero para e3ecutarlo, me ver5 !or+ado a contemplar8 a un robot e3erciendo violencia contra los seres humanos. 1in duda eso me di!icultar' hablar y pensar. %e hecho, habr' advertido ue incluso sugerir la idea hace ue mi habla sea m's lenta y con!usa. El robot de servicio se volvi hacia %onald, movi5ndose de una manera tan espasmdica ue los cubiertos volaron de la bande3a. 1e arrodill y los recogi antes de levantarse, tambale'ndose un poco. %onald advirti la reaccin del otro robot. A"h, seor, antes de ue sigamos discutiendo este tema, deber*a e6cusar al robot de servicio para impedir ue cerebro su!ra un dao innecesario. A>Bu5? ;h, s*, por supuesto. A"lvar indic al robot de servicio ue se marchara, y 5ste abandon la habitacin, todav*a sosteniendo la bande3aA. "hora veamos, >de u5 e6perimento mental se trata? 1i es arriesgado, no uiero hacerlo. 7o uiero ue te hagas dao, %onald Adi3o "lvar, con vo+ preocupadaA. Te necesito. AEs usted muy amable, seor. 1in embargo, creo ue, dados los re!uer+os policiales de mi cerebro positrnico, el riesgo de un dao permanente signi!icativo ser' m*nimo. 1in embargo, tendr' ue ser paciente conmigo. Tampoco deseo e3ecutar este e6perimento mental m's de una ve+. 1in duda ser' desagradable para m*, y el riesgo de daos permanentes aumentar' si tengo ue repetirlo. "s* ue le pido ue preste atencin. @%eseo encontrarme en las circunstancias a ue ese )alib'n se ha visto en!rentado al menos en dos ocasiones, una en el almac5n con los destructores de robots, y otra con los o!iciales en el t(nel. En ambos casos, )alib'n !ue rodeado por un grupo de seres humanos ue amena+aban claramente su e6istencia. Pretendo revisar las circunstancias de cada caso y cmo reaccionar*a un robot de alto nivel con las Tres Leyes, cu'l ser*a el resultado. En resumen, > u5 habr*a sucedido con un robot con mi mente y el tamao y la !uer+a de )alib'n se en!rentara a tales circunstancias? A1*, muy bien Adi3o "lvar, un poco aturdido. A AEntonces proceder5. "lvar se sent y contempl durante casi un minuto a %onald, ue permanec*a de pie ante 5l, inmvil. Tras recobrar sus movimientos de una !orma ue era en cierta manera m's desconcertante ue el modo en ue hab*a de3ado de moverse, %onald volvi en s*. A,uy bien Adi3oA. La primera parte de mi hiptesis es correcta. 1i yo hubiera estado en esas dos situaciones, habr*a sido destruido en el acto Ala satis!accin de su vo+ era clara. A>Eso es todo? Apregunt "lvar, sinti5ndose bastante con!undido.

A;h, no, seor. En cierto sentido, a(n no he empe+ado. Estaba simplemente estableciendo una l*nea base. "hora debo llegar a la parte m's di!*cil del e6perimento. %ebo ponerme en el lugar de un ser de notable inteligencia, poseedor de gran !uer+a y velocidad, con soberbios sentidos y re!le3os, ue se halle en las mismas circunstancias. Pero este ser hipot5tico est' dispuesto y es capa+ de de!enderse por cual uier medio, incluyendo atacar a los humanos. "lvar abri la boca y mir a %onald, alarmado. ,'s robots de los ue se hab*a preocupado en contar hab*an sido completamente destruidos por la simple contemplacin casual del dao a los humanos. $maginar ese dao, deliberadamente cometido por uno mismo, ser*a el pensamiento m's terrible y peligroso para un robot. A%onald, no s5 si8 A1eor, le aseguro ue comprendo los peligros mucho me3or ue usted. Pero creo ue el e6perimento es esencial. "ntes de ue "lvar pudiera seguir protestando, %onald volvi a inmovili+arse. Pero esta ve+ no permaneci petri!icado. Una serie de convulsiones y tics empe+aron a aparecer, y !ueron acrecent'ndose. Un pie se despeg del suelo, y %onald tuvo a punto de caer antes de rehacerse y recuperar el e uilibrio. Un sonido e6trao y agudo brot de su altavo+, riendo toda su !recuencia. El brillo a+ul de sus o3os se apago, destell, y luego ued en blanco. 1us bra+os se retorcieron. 1us dedos se abrieron y se cerraron. Pareci a punto de caer otra ve+. "lvar se levant, rode su mesa y su3et a su vie3o amigo y leal sirviente por los hombros. ,ientras actuaba, descubri ue estaba sorprendido consigo mismo. >"migo? >Leal sirviente? 7unca hab*a sido consciente de ue consideraba as* a %onald. Pero de pronto pareci muy posible ue pudiera perderlo ya, en a uel mismo instante y supo ue no uer*a ue eso sucediera AK%onaldL AllamA. K"ltoL K1ea lo ue !uese lo ue est's haciendo, te ordeno ue lo interrumpasL El cuerpo de %onald su!ri otro espasmo, y el robot se apart de "lvar, retrocediendo un paso o dos. 1us o3os se iluminaron dolorosamente antes de recuperar su aspecto normal. AGo8 yo8 gracias, seor. 2racias por llamarme. 7o creo ue hubiera sido capa+ de liberarme de mi propio acto. A>Est's bien? >Bu5 demonios te ha pasado? A)reo ue estoy bien, seor, aun ue ser*a prudente ue me revisaran m's tarde. A0i+o una pausaA. En cuanto a lo sucedido, !ue una intensa secuencia de bucle cognitivo. )omprendo ue los humanos son capaces de mantener dos puntos de vista completamente opuestos al mismo tiempo sin padecer grandes tensiones. 7o es el caso de los robots. ,e vi !or+ado a simular la carencia de restricciones a mi conducta, aun ue las Tres Leyes

naturalmente controlan mis acciones. &ue muy desconcertante. %onald vacil un instante y mir a "lvar con la cabe+a ladeada. A7unca se me hab*a ocurrido hasta u5 punto debe sentirse e6trao e inseguro, y estar !alto de gu*a un ser humano. Los robots conocemos nuestro deber, nuestro ob3etivo, nuestro lugar, nuestros l*mites. Los humanos no. Bu5 e6trao debe ser vivir una vida en la cual todas las cosas est'n permitidas, sean o no posibles. 1i se me permite preguntarlo, seor, >cmo pueden soportarlo los humanos? >Bu5 hacen con toda la libertad ue los robots les proporcionarnos? "lvar se sinti con!undido y sorprendido por la pregunta. Todav*a aturdido por el e6perimento de %onald, respondi con m's honestidad de la ue se habr*a permitido en una respuesta meditada. ALa desperdician Adi3oA. 7o hacen nada con sus vidas, decididos a lograr ue cada d*a sea como el anterior. APens en las ue3as ue hab*a recibido, civiles protestando por ue la polic*a hab*a perturbado sus vidas a uella maana al intentar capturar a )alib'n, sin preocuparles ue a uella molestia se debiera al inter5s por proteger sus vidasA. Est'n convencidos de ue el (nico cambio puede ser para peor. Luchan contra el cambio8 y as* se aseguran ue no haya ning(n cambio para me3or. Pero entonces "lvar se detuvo, y se dio la vuelta. A,aldicin, eso no es 3usto. 7o del todo, al menos. Pero me he pasado toda la maana enter'ndome de cmo nos hemos condenado a nosotros mismos a base de indolencia y cerra+n A,is disculpas, seor. 7o pretend*a trasladar la discusin temas tan irrelevantes. A>$rrelevantes? A"lvar volvi a su mesa y se sent con un suspiroA, )reo ue tal ve+ las cuestiones de cambio y libertad se acercan mucho al tema de este caso. 0emos investigado para averiguar cmo !ue atacada &redda Leving, y ui5n lo hi+o. Pero apenas nos hemos parado a pensar por u5 lo hi+o. Te dir5 la ra+n ue vamos a encontrar, %onald. A%e repente su vo+ se volvi ansiosa, e6citadaA. La ra+n, el motivo, va a ser el cambio, y el miedo al cambio. Tiene ue haber algo relacionado con la pol*tica en todo esto. 1e apro6ima un gran cambio, y alguien uiere asegurar ese cambio o impedirlo. Eso es lo ue vamos a descubrir. Pero maldicin, nos hemos desviado del tema. Pero "lvar lo hab*a hecho deliberadamente. Buer*a ue %onald tuviera un momento para calmarse, una oportunidad ue su cerebro positrnico se concentrara en pensamientos menos aterradores por unos instantes. "lvar sab*a ue el tema de los motivos de un crimen, con la penetracin en la psi ue humana ue proporcionaba, siempre !ascinaba a %onald. APero tu e6perimento. %onald. >)u'les !ueron los resultados?. AEn resumen, seor, con!irm mi hiptesis inicial: ue ser con las capacidades !*sicas de

un robot, pero sin inhibiciones de conducta, y altamente motivado para proteger su propia e6istencia, podr*a haber matado a todos los colonos del almac5n y a todos los polic*as de los t(neles. G, de hecho hacerlo as* habr*a sido m's seguro para este hipot5tico ser ue actuar como lo hi+o )alib'n. A>Bu5 est's diciendo? AParece ue )alib'n actu para protegerse, pero no pretend*a in!ligir dao a los humanos. El ue les hi+o !ue una consecuencia de su autode!ensa, y tal ve+ accidental. 7o hay duda de ue prendi !uego al almac5n. 7o hay pruebas de ue lo hiciera deliberadamente. A0aces ue casi pare+ca humano, %onald. APero seor, como acabo de observar, no hay restricciones a la conducta humana. A;h, pero s* las hay. Restricciones pro!undas y !uertes, impuestas por nosotros mismos y por la sociedad. Rara ve+ !allan. 7o tienen el r*gido cdigo de las Tres Leyes impuestas desde !uera, pero los humanos aprenden sus propios cdigos de conducta. Pero no nos vayamos por las ramas. 0e estado pensando en el hecho de ue Laboratorios Leving es un centro e6perimental. Todav*a tenemos ue dilucidar u5 tipo de e6perimento iba a ser )alib'n. >Bu5 ten*a en mente &redda Leving? >&racas el e6perimento? >Tuvo 56ito? A Entonces se le ocurri una idea ue hi+o ue la sangre se le helara en las venasA. >; est' el e6perimento en marcha ahora, siguiendo e6actamente un plan preestablecido? A7o comprendo, seor. ALos robots despiertan por primera ve+ sabiendo todo lo ue necesitan saber. Los humanos empie+an sin saber nada de cmo !unciona el mundo. 1upongamos ue Leving se pregunt cmo se comportar*a un robot ue tuviera ue aprender. 1upongamos ue )alib'n est' ah* !uera, comport'ndose seg(n las Tres Leyes, pero con un con3unto de datos tan reducido ue no sabe, por e3emplo, u5 es un ser humano. Tonya Qelton nos record ue ha sucedido antes. 1upongamos ue &redda Leving lo envi para ver cu'nto tardar*a en aprender por su cuenta. AEs una idea in uietante, seor. "penas puedo creer ue la seora Leving !uera capa+ de iniciar un e6perimento tan irresponsable. A-ueno, pero est' claro ue est' ocultando algo. Esa con!erencia tiene mucho ue ver con el estado actual de las cosas. Tengo la impresin de ue todo se complicar' a(n m's con la segunda con!erencia. Tal ve+ aprendamos m's entonces. "lvar #resh mir su mesa y hall ue sus pensamientos volv*an a los traba3os de rutina en la direccin del %epartamento. $n!ormes de personal. Re uisitos de e uipo. El sombr*o tamborileo de la burocracia parec*a atractivo despu5s del caos de los (ltimos d*as. Era me3or ponerse manos a la obra. AEs todo por ahora, %onald.

A1eor, antes de marcharme, hay un dato m's ue necesito conocer. A>)u'l es, %onald? AEl golpe en la cabe+a de &redda Leving, seor. El laboratorio !orense ha establecido ue )alib'n no lo hi+o casi con total seguridad. A>Bu5? AEs otro aspecto de los nuevos patrones de la evidencia, seor. 1e encontraron rastros de pintura ro3a en la herida. A1*, lo s5. >Bu5 pasa con eso? AEra pintura !resca, seor, no seca. Es m's, seg(n las especi!icaciones de diseo para el cuerpo de )alib'n, el color del robot est' integrado en los paneles corporales e6teriores. En ese modelo de cuerpo, los tintes se me+clan con el material empleado para !ormar los paneles. Los paneles no se pintan nunca. El material del cuerpo est' diseado para resistir las manchas, los tintes y las pinturas. En resumen, nada se adhiera a su super!icie, por eso debe ser impregnado de color durante su manu!actura. ALuego esa pintura no pudo desprenderse del bra+o de )alib'n. A7o, seor. Por tanto, alguien m's, presumiblemente con la intencin de inculpar a )alib'n, pint de ro3o un bra+o robot y golpe a Leving con 5l. %edu+co ue esa persona desconoce el proceso de manu!actura de los cuerpos de los robots, aun ue eso crea algunas dudas, ya ue todo lo dem's sugiere ue el atacante sab*a bastante de robtica. A" menos ue la pintura ro3a !uera un seuelo. A"lvar pens un instanteA. Podr*a seguir siendo )alib'n, o alguien m's, ue conociera los procesos de color para ese modelo de robot. )alib'n pudo pintarse el bra+o de ro3o slo para despistar. 1ab*a ue lo descubrir*amos y, por lo tanto, no pensar*amos ue 5l pudo hacerlo. AEst' atribuyendo mucho conocimiento y astucia a )alib'n, sobre todo considerando ue hace un minuto sugiri ue no sab*a u5 era un ser humano. A,mm. El problema contigo, %onald, es ue me haces ser demasiado honesto. ,uy bien, pues. 1i )alib'n no lo hi+o, >entonces ui5n demonios !ue? A7o puedo o!recer ninguna opinin sobre eso, seor. )alib'n lleg a otra interseccin en los t(neles y vacil un instante antes de decidir u5 camino tomar. Todav*a no hab*a visto a un solo ser humano en la ciudad subterr'nea, pero tampoco parec*a aconse3able permanecer en compa*a de otros robots. En el t(nel de la i+ uierda parec*a haber menos tr'!ico, as* ue tom a uella direccin.

0ab*a habido bastantes momentos desde su despertar en ue )alib'n e6periment algo muy parecido a la soledad, pero desde luego en a uel momento no ten*a ning(n deseo de compa*a. "hora necesitaba escapar, poner la mayor distancia y tantas vueltas y revueltas como !ueran posibles entre 5l y sus perseguidores. Luego tendr*a ue sentarse en alguna parte y pensar. Los robots subterr'neos eran muy di!erentes a los de la super!icie. 7o hab*a robots personales de servicio all*, ning(n encargado de transportar pa uetes. " uellos pasadi+os estaban poblados por m' uinas m's toscas y pesadas de colores pardos. 1e parec*an muy poco a las brillantes m' uinas de arriba. )omparados con estos robots, los otros eran meros 3uguetes. Los robots subterr'neos eran m's parecidos a las unidades de mantenimiento ue recorr*an la ciudad slo de noche. =%e noche, y ba3o tierra, se a!anan los verdaderos traba3adores@, pens )alib'n. 0ab*a algo in uietante en el pensamiento, en la imagen. Empe+aba a comprender ue a u5l era un mundo en ue el verdadero traba3o, el traba3o (til, era despreciable, algo ue hab*a ue hacer sin ue lo viera nadie. Los humanos parec*an desdear la idea misma del traba3o. 0ab*an aprendido a creer ue era algo impropio verlo, y mucho m's hacerlo. >)mo pod*an vivir sabiendo ue eran +'nganos in(tiles y mimados? >Pod*an realmente vivir de a uella !orma? G si se permit*an esperar cru+ados de bra+os, entonces seguramente como individuos, y como pueblo, estaban perdiendo incluso la capacidad de hacer la mayor parte de las cosas por s* mismos. 7o, no pod*a ser. 7o pod*an estar convirti5ndose en algo tan inde!enso, tan vulnerable, tan dependiente de sus propios esclavos. Los caminos ba3o la parte central de la ciudad eran limpios, secos y brillantes, rebosantes de actividad, con robots marchando a cumplir con sus tareas en todas direcciones. 7ada de eso serv*a a los propsitos de )alib'n. )onsult su plano y se encamin hacia las a!ueras del sistema. Los t(neles principales y los m's antiguos estaban iluminados con !recuencias perceptibles para los humanos, advirti. Tal ve+ era una reminiscencia de los d*as en ue los humanos los recorrieron. Los t(neles nuevos estaban iluminados con in!rarro3os, mudo testimonio de la !alta de presencia humana en los (ltimos tiempos. )alib'n sigui avan+ando hacia las a!ueras del sistema, donde incluso la lu+ in!rarro3a !ue empeorando cada ve+ m's. 1e supon*a ue esas luces se conectaban cuando uno se acercaba y se desconectaban cuando hab*a pasado, pero cada ve+ eran menos los sensores ue parec*an !uncionar. Por !in, se encontr caminando en completa oscuridad. )alib'n conect su propia !uente de lu+ in!rarro3a y continu as* su camino. El estado de los t(neles se deterioraba tambi5n. "ll*, le3os del centro de la ciudad, la mayor*a de los t(neles estaban semiabandonados, y eran !r*os, apestosos, h(medos y sucios. Tal ve+ la super!icie de $n!ierno era seca como un hueso, pero all* aba3o hab*a agua. Pe ueos riachuelos corr*an ac' y all'. Las paredes sudaban, y gotas de agua ca*an del techo, resonando con !uer+a en el silencio imperante. " u*, en el per*metro, se aventuraban slo unos cuantos robots menores ue avan+aban en la oscuridad, concentrados en sus misiones, sin prestar ninguna atencin a )alib'n.

2ir una y otra ve+, siempre en la direccin en ue menos tr'!ico hab*a. &inalmente se encontr solo, caminando en la m's absoluta oscuridad. Lleg a un t(nel con un cub*culo de cristal a un lado, la o!icina de un supervisor, recuerdo de los tiempos en ue hab*a su!iciente traba3o ue hacer para 3usti!icar su e6istencia. ; al menos de los d*as en ue pudieron imaginar un !uturo con una ciudad en e6pansin ue necesitara la o!icina de un supervisor ah* La puerta ten*a una manivela, y )alib'n tir de ella. 7o le sorprendi ver ue estaba cerrada. Tir con m's !uer+a la puerta entera se vino aba3o, con go+nes y todo. La de3 caer al suelo con el resto de los escombros y entr. )onten*a, una mesa y una silla, ambas cubiertas por la misma suciedad parec*a ue imperar en los t(neles. )alib'n se sent en la silla coloc las manos sobre la mesa, y se puso a mirar al !rente. )ort la energ*a de su !uente de lu+ in!rarro3a y permaneci sentado en completa oscuridad. 7o hab*a ni un atisbo de lu+. KBu5 e6traa sensacinL 7o era ceguera, pues ve*a todo lo ue pod*a verse. Era simplemente, ue no se ve*a nada. 7egrura, silencio, con el le3ano eco de un goteo intermitente para estimular sus sentidos. "ll*, en e!ecto, escuchar*a a cual uier posible perseguidor mucho antes de ue llegara, ver*a cual uier destello de la lu+ visible o in!rarro3a ue sus perseguidores llevaran. Por el momento, al menos, estaba a salvo. Pero no ser*a as* a la larga. >Bu5 suced*a? >Por u5 intentaban todos capturarlo, por u5 intentaban matarlo? >Bui5nes eran? >G si lo persegu*an todos los humanos? 7o, eso no pod*a ser. ,ucha gente en la calle no hab*a hecho nada para detenerlo. 7o !ue hasta su encuentro con a uel hombre en la calle ue las cosas escaparon al control. )alib'n hab*a hecho algo ue impuls al hombre a llamar a los otros hombres uni!ormados, o bien a uel hombre concreto estaba de acuerdo con el grupo uni!ormado, dispuesto a llamarlo si locali+aba a )alib'n. "un ue a uel hombre no pareci mostrar ning(n inter5s o ninguna alarma al principio, y no hab*a actuado como si lo hubiera reconocido. Era algo en la manera de actuar de )alib'n lo ue lo hab*a sobresaltado. "lguna accin ue hab*a provocado una reaccin del transe(nte y de los misteriosos y alarmados hombres de uni!orme. >Bui5nes eran, por cierto? Evoc una serie de im'genes de ellos, y de sus uni!ormes, veh*culos y e uipo. Las palabras =1heri!!@ y =;!icial@ aparec*an varias veces en todos ellos. En el momento en ue su mente se en!oc en las palabras, el banco de datos le proporcion las de!iniciones. El concepto de o!iciales de polic*a actuando para el estado y la gente para hacer cumplir la ley y proteger a la comunidad inund su conciencia. Parte del misterio, al menos, se desvaneci. Evidentemente, a uellos o!iciales del sheri!! lo persegu*an por ue cre*an ue hab*a violado alguna ley. Resultaba de ayuda tener al menos eso claro, pero era enormemente deprimente advertir ue signi!icaba ue el sheri!! continuar*a su ca+a. El otro grupo, el de los colonos, no hab*a continuado la persecucin despu5s del primer encuentro. >Estaban los colonos relacionados de alguna !orma con los o!iciales de polic*a? 7o hab*a

nada en su banco de datos ue lo di3era. G sin embargo hab*a algo !urtivo, algo secreto en las acciones de los colonos. %espu5s de todo, se dedicaban a destruir robots, ue era un delito seg(n el cdigo penal. %eb*an de estar ocult'ndose de la polic*a. >Era ilegal ser un colono? Un momento. 0ab*a una re!erencia secundaria a las organi+aciones criminales, y los colonos no estaban incluidos en ella. "l menos eso le dec*a algo sobre lo ue no eran. Resultaba su!iciente para concluir, al menos por ahora, ue el grupo del almac5n era una especie de rama criminal de los colonos. Lo ue segu*a sin decirle nada a )alib'n sobre ellos, e6cepto ue deseaban destruir a los robots en general y a 5l en particular. Pero espera un momento. Retrocede un poco. 1i destruir a un robot era un crimen8 "l mismo tiempo ue obten*a una s(bita comprensin, )alib'n record sus primeros momentos de conciencia. 1u bra+o e6tendido ante 5l, al+ado como para golpear. La mu3er inconsciente a sus pies, la sangre a su alrededor8 Los o!iciales del sheri!! no trataban con certe+as, sino con probabilidades. Traba3aban con evidencias, no sin pruebas. G hab*a un montn de evidencias ue suger*an ue 5l hab*a atacado a a uella mu3er. Los posibles cargos brotaron de su banco de datos. "salto con agravantes. "ta ue con intencin homicida. 7egacin de derechos civiles por causar inconsciencia o muerte. >Estaba la mu3er viva, muerta o moribunda cuando la de3? 7o lo sab*a. )on un estremecimiento, )alib'n advirti ue no ten*a absolutamente ninguna ra+n ob3etiva para pensar ue no la hab*a atacado. 1u memoria simplemente no alcan+aba hasta antes del momento de despertar. Podr*a haber hecho cual uier cosa antes y no lo sab*a. Pero eso no resolv*a el tema de la polic*a. Parec*a obvio ue lo persegu*an a causa del ata ue, >pero cmo lo vinculaban con el crimen? >)mo lo sab*an? )on una repentina lu+ de comprensin, record el charco de sangre en el suelo. %ebi haberlo pisado antes de salir por la puerta. La polic*a, los o!iciales, simplemente hab*an tenido ue mirar las huellas para saber ue pertenec*an a un robot. ,irando la oscuridad, contempl su propio pasado. 1u memoria robtica era clara, absoluta, y per!ecta. )on un simple es!uer+o de voluntad, pod*a ser espectador de todos los hechos de su pasado, verlo y o*rlo todo, y ser consciente de estar !uera de esos hechos, con capacidad para detener el !lu3o de im'genes y sonidos, y en!ocarse en a uel momento, en esa imagen. 9olvi al instante de su despertar, y reprodu3o los hechos para s* mismo. 1*, all* estaba la mancha de sangre, y su pie a punto de pisarla. )alib'n observ la reproduccin con cierta satis!accin, !elicit'ndose por calcular como lo hab*a hecho la polic*a. Pero entonces, con una total sensacin de horror, )alib'n ley algo m's en su memoria. "lgo ue no hab*a registrado cuando a uella imagen hab*a sido realidad, y no solamente su

eco: ;tro con3unto de pisadas cru+ando la habitacin, saliendo por una puerta ue 5l no hab*a usado. 0uellas ue no recordaba haber de3ado, y sin embargo su patrn parec*a igual al de las suyas. >)mo era posible? )alib'n interrumpi su re!le6in, conect su !uente de lu+, se levant y regres al t(nel. Ten*a ue saberlo con seguridad. Encontr un charco de agua, lo pisote, y luego pas a terreno seco. 1e gir y e6amin las huellas resultantes. Eran id5nticas a las ue hab*a visto en sus recuerdos. Las pisadas ensangrentadas eran gemelas de las pisadas de agua ue acababa de de3ar. Eran las suyas propias. Nl ten*a ue haberlas de3ado, o de lo contrario el mundo ten*a a(n menos sentido de lo ue cre*a. >Pero por u5 las hab*a de3ado? >Por u5 golpe el cr'neo de la mu3er con su bra+o, pis su sangre, !orm un con3unto de huellas, sali por una puerta, se limpi los pies Cpues no hab*a pisadas de entrada en la habitacinD, regres a su posicin sobre el cuerpo, al+ el bra+o8, y luego perdi la memoria? >G cmo pudo perder la memoria tan limpia, tan completamente? >)mo pod*a no haber en su mente alg(n atisbo residual de a uellas acciones pasadas? >)mo estar vivo no le hab*a de3ado ninguna marca? )alib'n sent*a ue se volv*a m's comple3o, m's e6perimentado, con cada momento de vida. 7o era una simple cuestin de memoria consciente, era comprensin. )omprensin de la !orma en ue !uncionaba la ciudad, comprensin de ue los humanos eran di!erentes de los robots. Era conocimiento del mundo, no slo una serie de in!ormes sobre hechos ma uinales, sino el saber ue da la e6periencia, los detalles de sensacin. 7ing(n plano del banco de datos in!ormar*a sobre los charcos en el t(nel, sobre los sonidos de sus pisadas a lo largo de una larga acera, sucia y vac*a, o de la !orma en ue el mundo parec*a un lugar distinto, y a la ve+ el mismo, cuando se ve*a a trav5s de in!rarro3os. 1e volvi y recorri el pasadi+o hasta la o!icina abandonada, se sent como antes, desconectando su sistema in!rarro3o ara encontrarse en completa oscuridad. 1ent*a ue merec*a la pena seguir con a uella l*nea de pensamiento. )ontinu re!le6ionando. 0ab*a cosas en el mundo, como la e6traa !orma de ver oscuridad ue era distinta a la ceguera, ue ten*a ue e6perimentar por s* mismo para comprenderlas. G sin embargo, sab*a ue no ten*a esa so!isticada e6periencia cuando despert. 7ada, ni un !ragmento vacilante. Literalmente hab*a despertado a un mundo nuevo. 0ab*a recobrado su memoria sin ninguna e6periencia propia anterior. Lo primero ue hi+o !ue arrodillarse y meter los dedos en la sangre de la mu3er, notar su calor en los sensores t5rmicos de su piel, comprobar sus dedos cubiertos de sangre para ver si la sangre seca era pega3osa. " uel momento, estaba seguro, hab*a sido el primero de su vida. 7o hab*a nada m's antes

Lo ue signi!icaba ue no hab*a estado despierto antes de ue su memoria comen+ara, o bien ue todo hab*a sido borrado de su cerebro. Una idea in uietante, pero )alib'n la consider cuidadosamente. 7o ten*a conocimientos sobre la manera en ue !uncionaba su cerebro, o cmo estaba relacionado e6actamente con su ser !*sico. 1in duda, estaban relacionados, y sin embargo eran claramente distintos y separados. Pero ahora no estaba seguro. Una ve+ m's, se encontraba con la terrible decepcin ue constitu*a su ausencia de conocimiento acerca de los robots en su banco de datos. 7o ten*a modo de 3u+gar la mec'nica del pensamiento, ni de saber si hab*a alg(n medio de pulsar un botn de borrado y destruir su mentalidad. Pero si eso hab*a sucedido, si su mente y su memoria hab*an sido destruidas tan completamente ue incluso la sensacin de e6periencia hab*a desaparecido, >Pod*a decirse ue se trataba del mismo ser ue antes? La memoria pod*a ser a3ena al sentido del yo. )alib'n estaba seguro de eso. 1us recuerdos pod*an ser anulados y 5l seguir*a siendo 5l mismo, igual ue podr*a serlo si le uitaran su banco de datos. Pero si alguien borraba de su cerebro todos los datos de la e6periencia ue estaba considerando, uitar*an tambi5n el ser, el yo ue hab*a sido !ormado por esas e6periencias. 1i borraban su mente, de3ar*a de e6istir. 1u cuerpo, su yo !*sico, todav*a estar*a all*. Pero )alib'n no era ese cuerpo. 1i !uera mec'nicamente posible e6traer su cerebro de su cuerpo y colocarlo en otro, seguir*a siendo 5l mismo, aun ue en un cuerpo nuevo. Por tanto 5l, )alib'n, no hab*a atacado a la mu3er. %e eso estaba seguro. Tal ve+ su cuerpo lo hab*a hecho, pero si era as*, otra mente distinta a la ue actualmente lo habitaba lo controlaba en ese momento. %escubri ue la conclusin, a su modo, era recon!ortante. La idea de ue podr*a ser capa+ de atacar sin ser provocado era alarmante. )on todo, no importaba cu'les !ueran sus conclusiones, no me3oraban su situacin. Los polic*as dispuestos a usar armas pesadas en un t(nel estar*an poco dispuestos a escuchar su e6plicacin de ue podr*a haber sido su cuerpo, pero no 5l mismo, uien hab*a atacado a la mu3er. Esos argumentos tampoco har*an olvidar el incendio del almac5n. Nl hab*a estado presente en el lugar. Tal ve+ era todo lo ue necesitaban saber. %esde el punto de vista de la polic*a, todo evidenciaba ue hab*a atacado a la mu3er, ue hab*a prendido !uego a a uel edi!icio. %espu5s de todo, la polic*a sab*a ue alguien la hab*a atacado. 1i no lo hab*a hecho 5l, > ui5n hab*a sido? Por lo ue pod*a ver, no hab*a nadie m's ue pudiera haberlo hecho. Pero tal ve+ hab*a m's cosas en los recuerdos visuales de su despertar, otras cosas ue hab*a pasado por alto. La mu3er, por e3emplo. >Bui5n era? 1entado en la oscuridad, pas una ve+ m's la escena ante sus o3os. Esta ve+ no se limit a intentar volver atr's sobre los acontecimientos, sino componer de una !orma tan completa y per!ecta como pudo una

imagen de la habitacin, usando todos los 'ngulos, repasando cada imagen una y otra ve+ a velocidad lenta, intentando montarlas con todo detalle usando todas las instant'neas a su disposicin. En la oscuridad, con el o3o de su mente, construy en e!ecto la habitacin y luego camin por su interior, proyectando la imagen de su propio cuerpo en la imaginaria reconstruccin. 1ab*a ue era todo ilusin, pero una ilusin ue serv*a a su propsito. Todav*a era imper!ecta. 1e dio la vuelta para mirar hacia al !ondo de la habitacin, y no estaba all*. 7o hab*a mirado en a uella direccin en la vida real. El revolti3o de ob3etos ue descansaban sobre una u otra mesa parec*an reales mientras los mirara desde los 'ngulos ue hab*a usado en realidad, pero en cuanto mov*a su punto de vista hacia otros 'ngulos, a a uellos ue no hab*a adoptado realmente, ca*a en una e6traa me+colan+a de !ormas y 'ngulos imposibles. Era muy in uietante. Tal ve+ con un es!uer+o considerable pudiera per!eccionar la imagen, hacer con3eturas ra+onablemente elaboradas para despe3ar tales di!icultades. Pero a u5l no era el momento. Ten*a otras preocupaciones. )alib'n recuper su posicin erguida en la habitacin y mir hac*a aba3o. "ll* estaba ella, tendida en el suelo. >0ab*a alguna pista sobre su persona, alguna gu*a acerca de su identidad? "mpli la imagen de su cuerpo y lo e6amin cent*metro a cent*metro. K"ll*L Una placa en el pecho de su bata. Las !ormas de las letras uedaban algo oscurecidas por su postura y la iluminacin. 1e es!or+ por desci!rarlo. Estaba casi seguro de ue dec*a &. Leving, pero pod*a haber sido E. $eving o cual uier otra variante. >Pon*a la placa su nombre, entonces? 7o pod*a estar seguro, pero parec*a ra+onable. 1in embargo, habla aprendido ue la palabra escrita, aun ue !uera incidentalmente, pod*a abrir puertas al conocimiento. %esci!rar las palabras =o!icial del sheri!!@ hab*a dado pie a su banco de datos a e6poner todo el sistema de 3usticia penal. Escrut la imagen de la habitacin tal como aparec*a grabada en su memoria, buscando otros escritos. "dvirti un cartel en la pared, una !oto de un grupo de personas sonriendo ante la c'mara, con una leyenda impresa al pie: Laboratorios Robticos Leving: traba3ando por el !uturo de $n!ierno. Leving otra ve+. Nse ten*a ue ser el nombre. E6amin el cartel con m's atencin. 1*, estaba seguro. "ll* aparec*a ella, en primera !ila. $ncluso concediendo ue la mu3er del laboratorio estaba inconsciente, derrumbada en el suelo a sus pies, mientras ue la mu3er de la !oto estaba atenta y sonriente, ambas ten*an ue ser la misma. Laboratorios Robticos Leving. Los laboratorios eran los lugares donde se reali+aban e6perimentos. >Era 5l un e6perimento? )ontinu estudiando la imagen de la habitacin. )apt las letras de un grupo de ca3as y las e6amin de cerca. 0ab*a una eti ueta en cada una: =,ane3ar con cuidado. )erebro 2ravitrnico@ Leer las palabras le produ3o un e6trao escalo!r*o de reconocimiento. =)erebro gravitrnico.@ 0ab*a algo en las pro!undidades de su ser ue sent*a a!inidad con a uella palabra. Estaba relacionado con 5l. =%ebo de tener uno@, pens.

7o !ue ninguna sorpresa ue su banco de datos no contuviera ninguna in!ormacin sobre la gravitrnica, y menos a(n sobre cerebros gravitrnicos. Todo a uello era vago, oscuro, incierto. 1aber ue el nombre de la mu3er era Leving, y ue parec*a dirigir un laboratorio robtico, no le dec*a mucho. G suponer u5 tipo de cerebro ten*a 5l tampoco. %ecidido a encontrar algo claro, sustancial y de!inido en la imagen de la habitacin, )alib'n continu su investigacin. Un segundo. En las ca3as de cerebros gravitrnicos. ;tra eti ueta, con lo ue su banco de datos le aclar ue era una direccin de entrega. 1obre la direccin aparec*an las palabras =Proyecto Limbo@, impresas sobre el dibu3o de un rayo. 1i sospechaba ue ten*a un cerebro gravitrnico, y los cerebros gravitrnicos eran enviados al Proyecto Limbo8 Escrut su memoria visual, buscando m's recuerdos de las palabras o del s*mbolo del rayo. "ll*, en un cuaderno de notas. G en un clasi!icador, y en dos o tres sitios m's del laboratorio. Estaba claro ue no slo 5l, )alib'n, sino Laboratorios Leving ten*an algo ue ver con el Proyecto Limbo. &uera lo ue !uese tal proyecto. )alib'n e6plor la imagen del laboratorio minuciosamente, pero no pudo encontrar nada m's ue le o!reciera ninguna pista sobre su caso. %esconect las im'genes y permaneci all* sentado, solo en la per!ecta oscuridad de la o!icina del t(nel. Estaba a salvo all* aba3o, y probablemente lo estar*a durante alg(n tiempo. Podr*an pasar d*as o semanas, ui+'s incluso m's, antes de ue registraran a uellos t(neles. Tal ve+ pudiera eludir la captura permaneciendo all*, sentado tras la mesa, !uera de la vista de la puerta, en la oscuridad. Era una mesa grande y pesada, de metal. Tal ve+ incluso podr*a o!recerle proteccin contra los aparatos de deteccin ue usaba la polic*a, seg(n el banco de datos. Tal ve+ podr*a ser m's ue un re!ugio temporal. Tal ve+, si la polic*a no pod*a encontrarlo, renunciaran a hacerlo pasados unos d*as. 7o parec*a improbable ue pudiera permanecer all* a salvo por tiempo inde!inido, e6actamente como estaba, inmvil en la oscuridad, hasta ue el polvo lo cubriera y la suciedad se abriera paso entre sus articulaciones. Pero aun ue ese tipo de e6istencia pudiera enca3ar con la de!inicin de vida del banco de datos, no coincid*a con lo ue )alib'n sent*a en su interior. 1i iba a vivir, a vivir de verdad, tendr*a ue actuar. Tendr*a ue saber m's, mucho m's, sobre sus circunstancias. Limbo. Todo parec*a relacionado con ese proyecto. 1i pudiera aprender m's sobre a uello, tal ve+ aprender*a m's sobre s* mismo.

Por conservar las !ormas, consult su banco de datos, y no encontr in!ormacin alguna sobre Limbo. Pero ten*a la direccin de la ca3a de embala3e del cerebro gravitrnico. $r*a all* y ver*a u5 pod*a aprender. Pero esta ve+ permanecer*a apartado de los humanos. Preguntar*a a los robots. 1e trataba, tal ve+, de un plan vago y !r'gil, pero al menos era algo. Podr*a !uncionar, o no servir para nada. Pero ser*a me3or ue tratar con los humanos. 1e levant y se puso en marcha. . )+ 0R):JIV, m's conocido por 0oracio, era en a uel momento un robot terriblemente ocupado. Pero no hab*a nada raro en ello. 0ac*a tiempo ue era as*. %espu5s de todo, ten*a ue tratar con el tema de Limbo. 0oracio consult la hora y comprob su banco de datos interno, pero la in!ormacin slo aument su sensacin de decepcin acumulada. Enla+ por hiperondas para comprobar el plan previsto para las siguientes tres horas. 7o hab*a duda. 0ab*an vuelto a retrasarse en la planta de env*o au6iliar. 0ab*a un atasco en alguna parte. Resolver los atascos era una de sus !unciones. Tras asegurarse de ue estaba conectado con la red de comunicacin v*a hiperonda, de3 su estacin normal de servicio en el %epsito )entral y corri a la planta a ver ue suced*a. El Proyecto Limbo era enormemente complicado. Las !unciones de 0oracio eran comple3as, y sus responsabilidades, tremendasF pero sab*a ue lo preocupaba slo un min(sculo !ragmento del con3unto. "l menos, eso hab*a deducido. 7o !ue di!*cil: hab*a evidencias por todas partes, en la intensidad del tr'!ico de mensa3es, en la comple3idad de los problemas de ruta, en las pautas de seguridad de las comunicaciones. Pero no era necesario e6aminar 'reas tan esot5ricas como an'lisis de seales para saber ue se coc*a algo grande. La conclusin se pod*a e6traer con una simple mirada al caos s(per organi+ado ue lo rodeaba en la planta de env*os au6iliares. Esa planta, el depsito entero, era un lugar ruidoso y lleno de con!usin, de pesados suelos de hormign sin pintar y gr(as de apoyo, con cintas sin !in y vagonetas, robots presurosos ue corr*an hacia todas partes y hombres y mu3eres amena+antes ue gritaban y discut*an, hablando por sus tel5!onos port'tiles, comprobando la hora, sealando listas de cosas por hacer. $ncluso el aire estaba cargado de urgencia. 7i si uiera all*, cuatro plantas ba3o tierra, hab*a espacio para ue los veh*culos de carga aterri+aran. Los pesados cargueros se ve*an obligados a !lotar en el aire, esperando su oportunidad de aterri+ar. Robots de transporte de todas las caracter*sticas llevaban los materiales a las bodegas de los aparatos voladores ue encontraban un sitio donde posarse. ,ientras 0oracio observaba, otro volador se cerr y

atraves el gran camino de acceso, dirigi5ndose hacia los pisos superiores y al cielo m's all'. 1u lugar !ue ocupado por otra nave casi antes de ue acabara de despe3ar la +ona. "l instante, la nave reci5n llegada !ue rodeada por un en3ambre de robots de carga. Las puertas del veh*culo se abrieron y empe+aron a introducir el cargamento. Escenas similares se repet*an en todas partes. 0oracio hab*a o*do decir a uno de los supervisores humanos ue le recordaba la huida llena de p'nico de un hormiguero pisoteado, y 0oracio se vio obligado a aceptar a desgana ue pod*a entender la comparacin. El %epsito Limbo hab*a sido con !recuencia un lugar a3etreado, y casi un manicomio en los (ltimos d*as. Pero hoy era el peor de todos. 0oracio notaba ue estaba a punto de vencer una especie de pla+o. Todo se apuraba hasta el (ltimo minuto. Era casi como si alguien temiera ue a u5l !uera el (ltimo d*a en ue pudiera hacerse. "lgunos supervisores humanos, tanto colonos como espaciales, lo hab*an dado a entender. Pero 0oracio se record ue no era asunto suyo preocuparse por esas cosas. 1i los humanos no uer*an advertirlo de sus preocupaciones, entonces no hab*a nada ue hacer. )on todo, no pod*a de3ar de preocuparse: los humanos pod*an hacerse dao !'cilmente en su vasto proyecto, !uera cual !uese, al mantenerlo demasiado en secreto. >)mo pod*a evitar los problemas si no sab*a u5 estaba pasando? 1ab*a ue se trataba de un problema ue compart*a con muchos robots supervisores agobiados de traba3o. Las conversaciones con ellos con!irmaban lo ue siempre hab*a sospechado. 7o era slo a 0oracio o en el Proyecto Limbo: los humanos nunca contaban a sus robots encargados todo lo ue necesitaban saber. Llegados a ese punto, apenas importaba. 0oracio hab*a estado tan ocupado recientemente, ue no sab*a nada de lo ue hab*a ocurrido !uera del %epsito Limbo durante el (ltimo mes. Los mares podr*an al+arse y arrasar la isla de Purgatorio y la ciudad de Limbo, y se enterar*a cuando los cargueros no regresaran. Todo lo ue necesitaba saber ahora mismo era por u5 se retrasaba la operacin de carga. 0oracio se volvi hacia la planta de env*os au6iliares, buscando el atasco ue entorpec*a las cosas. 1ab*a ue el aparente caos era ilusorio, ue a uella operacin se llevaba a cabo con un alto grado de e!icacia. Pero en alg(n lugar hab*a un problema ue volv*a a !renarlo todo. Una pie+a de e uipo estropeada, un grupo de robots con!undidos por una orden mal e6presada, algo. Entonces 0oracio locali+ a los dos humanos, un colono y un espacial, discutiendo al !ondo de la cubierta de carga, rodeados por un puado de robots inactivos. 1i 0oracio hubiera sido humano, habr*a podido de3ar escapar un suspiro, pues aun ue se acerc a intentar solucionar las cosas, sab*a ue no hab*a nada ue hacer. Los robots no pod*an emprender ninguna accin hasta ue los humanos se pusieran de acuerdo, y a 3u+gar por la acalorada discusin, ese momento parec*a muy le3ano. )on pocas esperan+as de lograr una r'pida resolucin, y todo el tacto de ue dispon*a, 0oracio se acerc a la cubierta e intervino en la discusin.

Buince minutos m's tarde, el problema sobre cu'l de dos env*os deb*a ser cargado primero ued resuelto. Podr*a haber sido solucionado en uince nanosegundos. 1i el espacial y el colono hubieran estado interesados en la velocidad y no en la discusin, ambas cargas habr*an sido enviadas har*a ya un buen rato. Pero al menos estaba solucionado, y los dos humanos se marcharon a entorpecer las operaciones en alg(n otro sitio. 0oracio sab*a ue los humanos eran superiores a los robots, y no hac*a !alta decir ue los ten*a a todos y cada uno en la m's alta estima, y ue siempre segu*a sus rdenes al pie de la letra, pero hab*a ocasiones en ue, simplemente, parec*an tontos. Pero !uera como !uese, ten*a un traba3o ue hacer, otras rdenes ue seguir. Yrdenes ue parec*an mucho m's directas de lo ue en e!ecto eran. En t5rminos simples, todo lo ue ten*a ue hacer era velar para ue los robots 7.L. !ueran enviados a la isla de Purgatorio. $gnoraba lo ue signi!icaba 7.L. Pero a uello no era una tarea !'cil, aun ue se desarrollara r'pidamente. Por ra+ones ue desconoc*a, los robots 7.L. no se enviaban ensamblados. 1us cerebros se mandaban por separado. "dem's, los cerebros se enviaban en tres cargamentos distintos por tres rutas di!erentes. 0oracio regres a su puesto. Los robots 7.L., embalados y dispuestos, estaban en el centro de la planta, una !ormidable pared de ca3as ue llegaba casi hasta el techo. 0ab*a robots de guardia, uno cada tres metros alrededor del per*metro de las ca3as. ;tros dos guardias robots se encontraban en lo alto de las ca3as apiladas. ,'s guardias vigilaban un grupo m's pe ueo de ca3as, las ue conten*an los cerebros de los robots. 0oracio sinti un s(bito deseo de echar otro vista+o a los cerebros, o al menos a las ca3as ue los conten*an. 1e acerc. Tras un momento de vacilacin, los guardias lo de3aron pasar. 0oracio se arrodill y contempl con atencin las ca3as. Todo a uel alboroto lo aturd*a. Los contenedores parec*an ser ca3as acolchadas bastante corrientes. Lo (nico ue parec*a !uera de lo com(n eran las eti uetas, ue dec*an: ,"7E/"R );7 )U$%"%; )ERE-R;1 P;1$TRY7$);1 Las eti uetas hab*an sido colocadas sobre otras antiguas, como si alguien hubiera intentado ocultar lo ue a u5llas dec*an. En una de las ca3as, la nueva eti ueta no cubr*a a la anterior completamente, y algunas letras de las dos l*neas impresas eran visibles. ,"7 2R" La primera era obviamente ,"7E/"R );7 )U$%"%;, pero 0oracio no pod*a imaginar lo ue pod*a ser 2R". 0oracio era bastante curioso, y se sinti tentado de uitar la nueva eti ueta para ver la anterior. Pero sab*a ue nunca podr*a hacerlo. Los robots encargados,

por necesidad, ten*an un grado mayor de autonom*a, mucho espacio para tomar sus propias decisiones. 1in embargo, eso no les hac*a capaces de sobrepasar los deseos de sus amos, y estaba claro ue el deseo del Laboratorio Robtico Leving era ue la eti ueta original uedara oculta y no pudiera leerse, y 5l estaba encargado de la seguridad del env*o. %e mala gana, obligado, sac un marcador de su bolsa de ba3o y tach la parte descubierta de la vie3a eti ueta. 1e incorpor y volvi a su lugar de traba3o. 1us instrucciones le dec*an ue enviara tambi5n los cuerpos en tres cargamentos separados, en horas distintas, por di!erentes rutas, usando di!erentes procedimientos. Los supervisores humanos recibir*an los tres env*os de cerebros y cuerpos en sus puntos de recepcin en la isla de Purgatorio y los escoltar*an hasta su destino !inal. Un tercer con3unto de componentes, ue no eran cerebros ni cuerpos, ir*a a trav5s de sus propios canales de seguridad. =Restriccin de 'rea@, dec*a el env*o pero 0oracio no ten*a la menor idea de lo ue signi!icaba. 1lo otro traba3o m's en ue insist*an los humanos. A%isc(lpame Adi3o una vo+ dulce y meli!lua a su espalda. 0oracio se volvi, esperando ver a un humano. Para su sorpresa, se encontr con un alto robot ro3o ue contaba con un sistema vocal notablemente so!isticado. %e hecho, a uella vo+ era un despil!arro en la caco!on*a de a uel lugar. Era di!*cil hablar en las +onas de traba3o del %epsito, y la mayor*a de los robots ni si uiera lo intentaban. AUsa tus hiperondas, amigo Adi3o 0oracioA. Es di!*cil o*rte. A>Bu5 use mis u5? ATu sistema seali+ador de hiperondas. " u* hay demasiado ruido para hablar. AUn momento, por !avor. AEl robot hi+o una pausa, como si consultara alguna re!erencia internaA. "h. 0iperondas Adi3o por !inA. Ga veo. %esconoc*a el t5rmino. ,e temo ue no tengo ese sistema. %ebo hablar en vo+ alta. 0oracio se ued de una pie+a. $ncluso los robots de carga m's insigni!icantes estaban e uipados con hiperondas. G aun ue ese robot no tuviera, >cmo pod*a no saber lo ue eran y sin embargo ser capa+ de buscarlas? Los robots de alto nivel ten*an a veces !uentes de b(s ueda interna, pero sus !unciones estaban limitadas al esot5rico conocimiento necesario para un traba3o espec*!ico. Esas bases de datos no serv*an como diccionario de t5rminos comunes. 1er*a un despil!arro, cuando tales cosas podr*an y tendr*an ue haber sido introducidas en el cerebro del robot durante su !abricacin. >Bu5 e6trao tipo de robot era a u5l? A,uy bien Adi3o 0oracioA. 0ablaremos en vo+ alta. >Bu5 uieres?

A>Eres el supervisor 0oracio? A1*. >)mo te llamas? A)alib'n. ,e alegro de conocerte, amigo 0oracio. 7ecesito tu conse3o. $ntent5 pedir ayuda a los otros robots, a los a+ules ue traba3an a u*, pero ninguno pareci poder o!rec5rmela. ,e aconse3aron ue viniera a hablar contigo. 0oracio se sinti m's sorprendido ue nunca. El nombre sha4esperiano de =)alib'n@ le di3o algo. La propia &redda Leving hab*a construido a a uel robot, tal como hab*a hecho con 0oracio. Pero el nombre =0oracio@ tendr*a ue haber signi!icado algo para a uel tal )alib'n, aun ue parec*a lo contrario. Todav*a m's e6trao, siendo un robot avan+ado y de aspecto so!isticado hab*a pedido conse3o a los traba3adores de categor*a in!erior. Los robots de la serie %"":-;R como los obreros a+ules ue hab*a sealado )alib'n, apenas eran capaces de pensamientos limitados. ;tro hecho ue cual uier robot o humano tendr*a ue haber sabido. "ll* suced*a algo muy e6trao. G lo m's e6trao de todo era ue el amigo )alib'n parec*a bastante a3eno a la rare+a de su propia conducta. Todo esto atraves la mente de 0oracio en un instante. A-ien, espero poder o!recerte mi ayuda. >)u'l es el problema? El e6trao robot vacil. A7o estoy seguro Adi3o por !inA. Nsa es en parte la di!icultad. Parece ue tengo un problema serio, y no s5 u5 hacer al respecto. 7i si uiera estoy seguro de ui5n soy. A"cabas de dec*rmelo. Eres )alib'n. A1*, >pero ui5n es 5se? A)alib'n hi+o un gesto de inde!ensinA. T( eres 0oracio. Eres un supervisor. %ices a otros robots lo ue tienen ue hacer y ellos lo hacen. "yudas a dirigir este sitio. Eso es, en gran medida, uien eres. Go no tengo nada as*. APero, amigo )alib'n, todos nos de!inimos por lo ue hacemos. >Bu5 es lo ue haces t(? Eso es lo ue eres. )alib'n contempl la amplia e6tensin del %epsito, e hi+o una pausa antes de hablar. A0uyo de los ue me persiguen. >Eso es lo ue soy, 0oracio? >Esa es mi e6istencia? 0oracio se ued mudo. >Bu5 pod*a signi!icar todo a uello? 1in duda, la situacin era muy peculiar, y potencialmente seria, por lo ue tendr*a ue dedicarle alg(n tiempo. Las cosas !uncionaban bien por el momento. Tal ve+ continuaran as* durante un ratito. ABui+' sea me3or ue vayamos a hablar a otro sitio Adi3o 0oracio amablemente.

1ubieron en el ascensor de personal hasta los niveles de super!icie del %epsito. Luego, 0oracio condu3o a )alib'n al lugar m's apartado ue se le ocurri. La o!icina del supervisor humano estaba vac*a por el momento. 0asta unas semanas antes, nunca hab*a estado ocupada. Los humanos no ten*an mucha necesidad del %epsito. Pero ahora las cosas eran di!erentes. 0ab*a hombres y mu3eres traba3ando a todas horas, diseando, planeando, reuni5ndose. En ocasiones, 0oracio pensaba ue era bastante estimulante tanta actividad. En otros momentos, pod*a ser bastante abrumadora, por la !orma en ue ca*an del cielo rdenes, planes y decisiones. Pero cual uier combinacin de rdenes con!usas y en con!licto hubiese sido m's comprensible ue a uel )alib'n. 0oracio lo introdu3o en la lu3osa o!icina. Era una habitacin grande y bonita, con grandes so!'s y sillones. Los humanos ue traba3aban hasta tarde la usaban para dormir. 0ab*a una gran mesa de con!erencias a un lado, rodeada de sillas. En a uel momento, un gran mapa de la isla de Purgatorio aparec*a plegado sobre ella. El resto de habitaciones, cub*culos y compartimentos del %epsito Limbo carec*an de ventana pero las paredes norte y sur del lugar eran grandes ventanas. La meridional daba a los bulliciosos niveles superiores del %epsito, y la septentrional a los todav*a hermosos panoramas del reseco paisa3e de $n!ierno, praderas, desierto, montaas y cielo a+ul. En la pared oeste estaba la puerta por la ue acababan de entrar, 3unto con una !ila de nichos de robots, mientras ue la pared oriental estaba casi completamente cubierta de pantallas y sistemas de comunicacin de todo tipo. )alib'n recorri la habitacin, aturdido por todo lo ve*a. )ontempl el mapa sobre la mesa, e6amin de cerca un globo del planeta ue !lotaba en el aire. 1e asom a ambas ventanas pero pareci sentir un inter5s especial por las vistas de la naturale+a, al norte. Pero el tiempo de 0oracio era precioso y no pod*a perderlo de3ando ue a uel e6trao robot se asomara a la ventana. A"migo )alib'n Adi3o por !inA. 1i pudieras e6plicarte ahora, tal ve+ podr*a servirte de ayuda. A%isc(lpame, s* Adi3o )alib'nA. Es ue nunca hab*a visto estas cosas antes. El mapa, el globo, el desierto8, incluso este tipo de habitacin, son nuevos para m*. A>%e veras? Perdname ue lo diga, amigo )alib'n, pero puede ue te lo pare+can. "un ue nunca hayas visto estos ob3etos antes, seguramente tu sistema interno incluye in!ormacin sobre ellos. >Por u5 te sorprendes tanto? AKPor ue estoy sorprendidoL ,i sistema casi no contiene in!ormacin, aparte del lengua3e y el conocimiento de mi propio nombre. 0e tenido ue aprenderlo todo, bien de un banco de datos ue !unciona como sistema diccionario, o gracias, a la memoria o a in!ormacin de primera mano. 0e descubierto ue debo con!iar m's en la segunda t5cnica, ya ue grandes e importantes +onas de in!ormacin han sido borradas del banco de datos.

0oracio retir una de las sillas de madera de la mesa de con!erencias y se sent, no por incomodidad, sino para poder parecer lo m's silencioso y pasivo posible. A>Bu5 tipo de datos han sido borrados? >G cmo puedes estar seguro de eso? Tal ve+ nunca los hubo. )alib'n se volvi y mir a 0oracio, luego cru+ la habitacin y se sent !rente a 5l. A15 ue !ue borrado, por ue el espacio ue deber*a estar ocupado sigue all* todav*a. 1implemente, es un espacio vac*o. 0ay literalmente agu3eros en mi plano de la ciudad, lugares ue no e6isten seg(n el plano. "lgunos se encuentran dentro de los l*mites de la ciudad, pero el terreno ue la circunda no e6iste. La primera ve+ ue !ui a la !rontera de la ciudad, me preguntaba cmo ser*a la =nada@ de m's all'. A)alib'n seal la ventanaA. Las montaas ue veo a trav5s de esta ventana no e6isten en mi mapa. 1eg(n 5l, no hay nada !uera de la ciudad de 0ades. 7i tierra, ni agua, nada. >Tus con3untos de datos iniciales te di3eron esas cosas? A7o, por supuesto ue no. %espert5 plenamente consciente de la geogra!*a y la galactogra!*a b'sicas. A>Bu5 es la galactogra!*a? Apregunt )alib'n. AEl estudio de las locali+aciones y propiedades de las estrellas y los planetas del cielo. AEstrellas. Planetas. %escono+co esos t5rminos. 7o est'n en mi banco de datos. 0oracio slo atin a mirarlo !i3amente. Estaba claro ue a uel robot su!r*a una grave aver*a de memoria. 7o era posible ue un robot de intelecto tan alto hubiera salido de !'brica con una base de conocimientos tan de!ectuosa. 0oracio decidi ue deb*a suponer ue cual uier situacin apurada pod*a terminar de dese uilibrar a )alib'n. )omo robot encargado, era su deber supervisar la salud mental de los obreros de su seccin. 0ab*a hecho algunos estudios de robopsicolog*a, pero nunca hab*a visto nada parecido a )alib'n. )ual uier robot ue mostrara a uel grado de con!usin y desorientacin deber*a ser casi completamente incapa+ de ninguna accin coherente. 1in embargo, )alib'n parec*a !uncionar bastante bien en unas circunstancias ue deber*an haberle producido catatonia. =>Bu5 ha hecho la doctora Leving para ue sea tan !uerte y a la ve+ est5 tan con!undido?@, se pregunt. ALos t5rminos =estrellas@ y =planetas@ no son realmente importantes Alo tran uili+A. >0ay otras lagunas importantes? >"lg(n otro tema ue consideres ue deber*as conocer? A1* Adi3o )alib'nA. Los robots. A>)mo dices?

A,is !uentes de datos internos no dicen nada sobre los seres como nosotros, aparte de proporcionar el t5rmino identi!icatorio =robot@. Una ve+ m's, durante largo rato, 0oracio no pudo m's ue guardar silencio. "l principio, incluso, pens ue )alib'n estaba bromeando. Pero eso parec*a imposible. Los robots no ten*an sentido del humor, y en la vo+ de )alib'n no hab*a m's ue una mortal seriedad. ATienes ue estar e uivocado, seguro. Tal ve+ los datos est'n trastocados, mal introducidos Asugiri. )alib'n abri las manos, en humano gesto de inde!ensin A7o Adi3oA. 1implemente no est'n. 7o tengo ninguna in!ormacin sobre los robots. Esperaba ue pudieras hablarme sobre ellos8, sobre nosotros. A7o sabes nada. >7i sobre la ciencia de la robtica, o los modos apropiados de dirigirse a un humano, ni la teor*a subyacente a las Tres Leyes? A7ada de eso, aun ue puedo deducirlo en parte. 1upongo ue la robtica es el estudio del diseo de los robots y su conducta. G en cuanto a cmo dirigirse a un humano, tengo muchos datos sobre ellos. 0ay muchas clases sociales di!erentes y rangos, y ya he deducido ue hay un sistema bastante complicado basado en todo tipo de variables. Puedo ver ue los robots han de tener su lugar en ese sistema. En cuanto a lo (ltimo, me temo ue no s5 nada de la teor*a subyacente a las Tres Leyes ue has mencionado. ,e temo ue ni si uiera s5 u5 son esas Tres Leyes de las ue hablas. 0oracio se desconect durante una d5cima de segundo. 7o se desplom, ni se retorci violentamente, ni nada de eso. &ue m's sutil, apenas un r'pido momento de total y completa disonancia cognitiva. K"ll*, ante 5l, hablando de !orma bastante racional, hab*a un robot ue no sab*a lo ue eran las Tres LeyesL $mposible. )ompletamente imposible. 1e recuper. Espera un momento. 0ab*a o*do hablar de casos como a u5l en el pasado. 1*, s*. E6ist*an casos, muchos de ellos, de robots ue no sab*an ue conoc*an las Tres Leyes, y sin embargo las obedec*an de todas !ormas. %eb*a ser algo parecido. 1*. 1*. La alternativa era impensable, imposible. A>Por u5 no me lo cuentas todo? Asugiri 0oracioA. Empie+a por el principio, y no te de3es nada. AEso podr*a re uerir alg(n tiempo Adi3o )alib'nA. >)ausar' alg(n problema apartarte de tus deberes tanto tiempo? APuedo asegurarte ue no hay ning(n deber m's importante para m* en este momento ue tratar con un robot en tu situacin. Lo cual era cierto. 0oracio no pod*a de3ar ue )alib'n se marchara, como tampoco hubiese podido marcharse de una casa habitada donde se declarara un incendio.

A,e siento enormemente aliviado Adi3o )alib'nA. "l !in tengo a alguien compasivo, e6perimentado e inteligente ue me escuchar' y podr' ayudarme. A0ar5 todo lo ue pueda Adi3o 0oracio. AE6celente. Entonces d53ame empe+ar por el principio. 1lo llevo vivo muy poco tiempo. %espert5 hace dos d*as en los Laboratorios Robticos Leving, y lo primero ue vi !ue a una mu3er, a la ue luego he podido identi!icar como &redda Leving, inconsciente en el suelo ante m*, con un charco de sangre ba3o su cabe+a. 0oracio retrocedi, asombrado. AK$nconscienteL K1angrandoL Es una noticia terrible. >1e recuper? >Pudiste socorrerla, o pedir ayuda? )alib'n vacil un instante. A0e de admitir ue tendr*a ue haberlo hecho, pero hasta ue lo has sugerido, no se me ocurri hacerlo. Tendr*a ue haber buscado la ayuda de alguien. Pero mi propia ine6periencia es mi de!ensa. El mundo era nuevo para m*8 de hecho todav*a lo es. 7o, me march5 y de35 la sala y el edi!icio. 0oracio sinti ue se uedaba helado. " uello era inconcebible. Un robot, el robot ue ten*a delante, se hab*a marchado de3ando a una humana malherida. 1u visin se oscureci de nuevo, pero consigui aguantar. AGo8 ah8 yo8 t(8 A7o se sorprendi al advertir ue era incapa+ de hablar. )alib'n pareci preocupado. A%isc(lpame, amigo 0oracio. >Te encuentras bien? 0oracio recuper la vo+, aun ue sin controlarla del todo. A>La de3aste all*? >$nconsciente y sangrando? >" pesar de ue, por tu inaccin, pudiste haberle causado la muerte? A%ecir las (ltimas palabras le cost un gran es!uer+o. 1lo con o*rlas en boca de otro pod*a sentir el con!licto de la Primera Ley agolp'ndose en su interior, inter!iriendo su propia habilidad para !uncionar. G sin embargo )alib'n no parec*a a!ectado A. >Est's diciendo ue no hiciste na:na:nada para ayudarla? APues, s*. A>Pero y la Primera Ley? A1i es una de las Tres Leyes ue mencionaste antes, ya te he dicho, amigo 0oracio, ue nunca he o*do hablar de ellas. 7i si uiera conoc*a el concepto de ley hasta ue bus u5 la palabra =sheri!!@ despu5s de ue la polic*a intentara destruirme.

AK%estruirteL A1*, con una especie de e6plosin masiva, mientras me persegu*an. AKTe persegu*anL >7o te ordenaron ue te detuvieras? A1i lo hicieron, no los o*. El hombre de los pa uetes me orden ue me parara, pero no vi ning(n motivo para obedecerlo. 7o ten*a ninguna autoridad sobre m*. A>Rehusaste una orden directa de un ser humano? A-ueno, s*. >Bu5 hay con eso? Ten*a ue ser real. 7o pod*a ser un !ant'stico malentendido causado por alguna aver*a ue hubiera hecho ue a uel pobre desgraciado perdiera la conciencia de las Leyes, incluso mientras las cumpl*a. " uel robot, ese )alib'n, nunca hab*a o*do hablar de las Tres Leyes, y no estaba obligado por ellas. 1i uno de los modelos %"":-;R de las cubiertas de carga hubiera dado s(bitamente a lu+ a un beb5 robot, 0oracio no se habr*a sentido m's sorprendido. Pero ten*a ue enterarse de a uello. La polic*a necesitar*a saber todo lo posible sobre ese robot. Era me3or de3arlo hablar, y llamar a las autoridades despu5s de ue lo hubiera hecho, despu5s de ue 5l conociera toda la historia. A)reo ue ser' me3or ue vuelvas a empe+ar por el principio Adi3o. A1*, desde luego. )alib'n empe+ a contarle todo lo ue le hab*a sucedido, desde sus primeros momentos al despertar 3unto a la inconsciente &redda Leving, describiendo todo lo sucedido desde entonces. 1u deambular por la ciudad, su encuentro con los colonos destructores de robots, el descubrimiento de lagunas en su conocimiento, la persecucin policial, todo. )ont su historia r'pida y cuidadosamente. 0oracio se sent*a m's y m's con!undido. 9arias veces descubri ue uer*a detener a )alib'n y hacer una pregunta, pero era incapa+ de hacerlo. 7o era sorprendente ue su centro !nico !uncionara mal, dado el grado de disonancia cognitiva al ue lo induc*a la historia de )alib'n. Pod*a sentir cmo propio intelecto se preparaba para blo uearse, cayendo en un estado en el cual la mera audicin de las violaciones de las leyes ue hab*a hecho )alib'n lo daaba severamente. G el otro robot hablaba de su conducta incre*ble y aterradora de un modo casual, como si nada en ella !uera e6trao, anormal o antinatural. Era di!*cil en!ocar, di!*cil concentrarse8 KUn momentoL "lgo estaba mal. Ten*a ue hacer algo. "lgo sobre la polic*a. Ten*a ue llamarlos. Llamarlos. 0acer ue se llevaran a a uel horrible robot de all* de all* de all*. Un momento. "tencin. 0ab*a ue hacerlo sin alertar a )alicacalib'n. 1ab*a ue hab*a un

medio. >)mo? >)mo? 0iperondas. Llamar a la polic*a por hiperondas. Llama. C)onc5ntrate. 0iperondas. 0a+ el enlace. Llama. Llama.D A;!icina del 1heri!! Asusurr la vo+ en su o*do, mientras )alib'n relataba su via3e a trav5s de los t(neles de la ciudad. )on una sensacin de alivio palpable, 0oracio reconoci ue hab*a contactado con un agente humano. 1lo el son de su vo+ lo hi+o sentirse me3or. Bu5 inteligente era ue la ;!icina del 1heri!! empleara agentes humanos en la !recuencia de los robots. A" u* el robot 0R):JIV Atransmiti, es!or+'ndose por emitir las palabras. $ncluso a trav5s de hiperondas, incluso un con un humano al otro e6tremo de la l*nea, la reaccin al con!licto de la Primera Ley le hac*a casi imposible !ormar las palabras. >)mo decirlas? %e repente, lo supoA. 7ooo puedo, ha:hablar Aenvi al o!icialA. )alib:b:b:'n. )alib'n hab*a dicho ue la polic*a lo persegu*a. 1i sab*an su nombre8 A>Bu5? Rep*telo, 0R):JIV. 0ab*a algo urgente, ansioso, en la vo+ del agente, algo ue indic a 0oracio ue el humano sab*a ui5n era )alib'n. 0oracio se concentr, hi+o un es!uer+o total por emitir claramente. A)ali)alibanb'n. 0aaaaabla blo ueada. A)omprendo. El robot descarriado )alib'n est' contigo y su!res un blo ueo !nico. -uen traba3o, 0R):JIV. ,ant5n tu !recuencia de emisin abierta para proporcionar una seal. Las unidades a5reas estar'n all* dentro de noventa segundos. =-uen traba3o@, hab*a dicho el o!icial humano. 0oracio se sinti s(bitamente me3or, capa+ de advertir de nuevo cuanto lo rodeaba. A8migo 0oracioL >Bu5 te ocurre? K0oracioL 0oracio volvi en s* y vio ue )alib'n le sacud*a el hombro. AKBu5L Lo siento, perd* contacto. 7o pude o*rte mientras ue hipe hipe hipe8 %emasiado tarde, 0oracio recuper el control parcial de sus centros !nicos. 1e le hab*a escapado. A>7o pudiste o*rme mientras hac*as ue? Apregunto )alib'n, pero 0oracio no aadi m'sA. K0iperondasL Adi3o )alib'nA. K,ientras ped*as ayuda al sheri!! por hiperondasL >Bu5 otra cosa era de esperar? AKGo8 yo8 ten*a ue llamarL. KEres un peligroL KPeligroL

%e repente, el aire se agit con un remolino de coches descendiendo a toda velocidad. "mbos robots se volvieron hacia las ventanas de la cara norte del edi!icio. 0oracio sinti una oleada de alivio al ver los coches a+ul celeste de la polic*a aterri+ando. Pero todav*a estaba aturdido por el con!licto con la Primera Ley. "penas volvi la cabe+a a tiempo para ver a )alib'n atravesar con el puo la ventana sur y saltar por la abertura. 0oracio se levant, se dirigi hacia all* tan lentamente como si estuviera hundido en barro hasta la cadera. 0ubo un tronar de pesadas botas en el pasillo, y luego un escuadrn de polic*as con armaduras de combate irrumpi en la habitacin. 0oracio slo pudo sealar hacia la !igura de )alib'n mientras 5ste desaparec*a por uno de los t(neles de entrada al vasto laberinto subterr'neo del %epsito. %os de los polic*as al+aron sus armas y dispararon a trav5s de la ventana. Un robot %"": -;R e6plot en una lluvia de con!eti a+ul met'lico, pero )alib'n ya no estaba all*. AK,aldicinL Ae6clam un o!icialA. K9amos tras 5lL Los humanos rompieron los cristales con la culata de sus armas y saltaron hasta el suelo. )orrieron hacia el t(nel mientras 0oracio los observaba. Pero ya sab*a ue nunca alcan+ar*an a )alib'n. )alib'n corr*a. " toda velocidad, es uivando las ocupadas cuadrillas de robots, escogiendo los t(neles, giros y movimientos para de3ar a sus perseguidores el rastro m's con!uso posible. Todos estaban contra 5l. Robots, polic*as, colonos, civiles. G nunca de3ar*an de perseguirlo por la ciudad. 7o comprend*a por u5, pero estaba claro por las reacciones de 0oracio ue lo consideraba una amena+a. G eso eran ellos para 5l. ,uy bien, pues. Era hora de hacerle un !avor a todo el mundo. 1i pretend*an ca+arlo a lo largo y ancho de la ciudad era hora de abandonarla. 7ecesitaba hacer planes. )alib'n sigui corriendo hasta perderse en la oscuridad EEE %onald conduc*a h'bilmente el coche a5reo de "lvar a trav5s de la noche, en direccin al "uditorio )entral. A%esgraciadamente, los o!iciales no pudieron seguirlo en los t(neles Adi3oA. )alib'n ha

aprendido a hacer buen uso de los caminos subterr'neos. #resh sacudi la cabe+a. 0ab*a conseguido echar una siesta r'pida a media tarde, pero todav*a estaba muy cansado. Era di!*cil concentrarse. 7aturalmente, el segundo !racaso de sus hombres al e!ectuar la detencin de )alib'n tend*a a aclarar un poco las cosas. A%e vuelta a los t(neles Adi3o, casi para s* mismoA. G mis o!iciales casi nunca han tenido necesidad de ba3ar all*. 7o conocen el camino. A#resh pens durante un minutoA. >Bu5 hay de los robots presentes? >Por u5 demonios no les ordenaron los o!iciales ue rodearan y sometieran al robot )alib'n? A1ospecho ue !ue por la simple ra+n de ue nadie lo pens. 7ing(n miembro de su e uipo, ning(n robot de este planeta, ha tenido necesidad antes de perseguir a un robot descarriado. La idea de perseguir a un robot parece una contradiccin. A7adie ha pensado en las implicaciones de esta situacin Areconoci #reshA. $ncluso yo tengo problemas para recordar ue perseguimos a un robot peligroso. %emonios, probablemente podr*amos haber utili+ado a otros robots para detenerlo en media docena de ocasiones. Pero ya es demasiado tarde. "hora sabe ue tambi5n tiene ue descon!iar de los otros robots. "h, bien. "l menos hay algo consistente en este caso, Todo sale mal. A1eor, recibo una llamada de Tonya Qelton. "lvar #resh re!un!u. La maldita mu3er deb*a de haber llamado media docena de veces desde ue sali del despacho del gobernador. 7o uer*a hablar con ella, y el gobernador hab*a dado a entender ue no le importaba si Qelton no recib*a al instante toda la in!ormacin sobre el caso. A%ile ue no hay ninguna in!ormacin nueva, %onald. A1eor, eso ser*a !also. El incidente en el %epsito Limbo tuvo lugar despu5s de su (ltima llamada8 AEntonces dile ue yo digo ue no hay in!ormacin nueva. Eso s* es la verdad. Era el problema de tener un robot ue atendiera tus llamadas: las malditas m' uinas no sab*an mentir. A1*, seor, pero llama para o!recer in!ormacin propia. A,aravilloso Adi3o #resh con amargo sarcasmoA. )on5ctala, slo audio. A1heri!! #resh Adi3o la vo+ de Tonya a trav5s de la parrilla oral de %onaldA. Lamento llamarle con tanta !recuencia, pero hay algo ue deber*a saber. A-uenas noticias, espero Adi3o "lvar, a !alta de otra cosa me3or,

A%e hecho, as* es. 7uestra gente ha locali+ado a un tal Reybon %erue. Lo hemos identi!icado como el 3e!e de ese grupo de destro+adores de robots con los ue trope+ )alib'n. Parece ue tambi5n tenemos al resto de la banda, y ahora est'n intentando ver ui5n puede echar primero la culpa a los dem's. )alib'n les pego un susto de muerte. 7o creo ue haya m's incidentes por el momento. La mala noticia es ue ninguno de ellos pudo decirnos sobre )alib'n nada ue no supi5ramos. AGa veo Adi3o #resh. 7o m's robots destruidos. Tres d*as antes, habr*a considerado esa noticia como una victoria importante. 0oy era incidentalA. Es bueno saberlo, seora Qelton, 2racias por in!ormarme. AGa ue estamos en l*nea, sheri!!, podr*a ponerme al d*a. A7o, seora Qelton. Tal ve+ tenga algo para usted m's tarde, pero de momento, sabe todo lo ue yo s5 Aminti #reshA. ,e temo ue ahora tengo ue volver al traba3o. La llamar5 cuando disponga de in!ormacin signi!icativa. "dis por ahora. 0i+o un gesto a %onald y la l*nea se cort. A1i vuelve a llamar esta noche, %onald, no aceptar5 la llamada. >Entendido? A1*, seor. A-ien. "hora, volvamos al traba3o. >Bu5 hay de ese robot, 0oracio, el supervisor ue nos llam? ATodav*a su!re un blo ueo !nico parcial, me temo. La robopsicloga 2ayol Patras ha estado traba3ando con 5l desde el incidente, intentando ue se recupere. A>"lg(n diagnstico? A=Reservado, pero optimista@ !ue la !rase ue emple la doctora Patras en su (ltimo in!orme. Espera ue se recupere del todo y pueda hacer una declaracin8 a menos ue se est5 precipitando. $ntentar obtener de 5l tantas cosas y tan r'pido podr*a provocar un blo ueo permanente, y una aver*a generali+ada. A"h, demonios, los psi uiatras de los robots siempre dicen lo mismo Agru "lvar. ATal ve+, seor, lo dicen siempre por ue es verdad. En potencia, todos los desrdenes mentales serios de los robots producen severos e irreparables daos a los cerebros positrnicos. A)omo t( digas, %onald, pero la doctora Patras y t( os bas'is en la presuncin de ue me preocupa la recuperacin del robot 0oracio. 7o es as*. Ese robot es en todo punto sacri!icable. Todo lo ue me preocupa es obtener la in!ormacin ue hay dentro del cerebro de ese robot lo m's r'pido posible. 0oracio habl con )alib'n. >Bu5 se di3eron? >Bu5 le

cont )alib'n? Te digo, %onald, ue si supi5ramos lo ue sabe 0oracio, sabr*amos mucho m's ue ahora. A1*, seor. Pero si puedo hacer una observacin, su (nica esperan+a de conseguir esa in!ormacin se encuentra en la recuperacin de 0oracio. 7o podremos conseguirla si permanece en estado catatnico. A1upongo ue tienes ra+n, %onald. Pero malditos sean todos los in!iernos, es decepcionante. Por lo ue sabemos, las respuestas a este caso est'n encerradas en el cerebro de ese robot, esper'ndonos, !uera de nuestro alcance. A1i de3amos traba3ar a la robopsicloga Patras, espero ue podamos disponer de esa in!ormacin muy pronto. ,ientras tanto, todos esperamos con gran e6pectacin la segunda con!erencia de &redda Leving. "terri+aremos en el auditorio dentro de ocho minutos apro6imadamente. Espero ue muchas de nuestras preguntas ueden contestadas cuando la escuchemos. AEso espero yo tambi5n, %onald. Eso espero yo tambi5n. El coche a5reo continu su vuelo. EEE &redda Leving caminaba de un lado a otro por detr's del escenario, deteni5ndose cada uno o dos minutos para mirar a trav5s de la cortina. La ve+ anterior no hab*a habido mucho p(blico. Producto del poder del rumor y la especulacin, esta noche el auditorio era una casa de locos. El local hab*a sido diseado para albergar a mil personas con sus asistentes robots, ue se sentaban detr's de sus dueos en asientos ba3os. Pero las mil localidades se hab*an agotado hac*a tiempo, y podr*an haberlo hecho de nuevo. Tras una pugna masiva, la direccin logr sentar a todo el mundo, una ha+aa conseguida a !uer+a de de3ar !uera a los robots y o!recer sus sitios a la multitud. La operacin de acomodar a la gente en sus localidades estaba ocupando bastante tiempo. La charla de &redda empe+ar*a tarde. &redda se asom de nuevo a trav5s de la cortina y se maravill al ver la multitud. Estaba claro ue los rumores hab*an corrido. 7o slo sobre su primera charla, sino tambi5n sobre el misterioso robot descarriado )alib'n, sobre los planes de sabota3e a los robots por parte de los colonos. )irculaban interminables especulaciones re!eridas al importante anuncio ue se iba a hacer a uella noche. Toda la ciudad murmuraba, llena de historias incre*bles, la mayor*a de ellas completamente e uivocadas. Tonya Qelton y su robot !emenino "riel acompaaban a &redda detr's del escenario, y aun ue &redda supon*a ue ten*an ue estar all*, dadas las circunstancias, no iba a ser !'cil hablar a este p(blico con la reina de los colonos en el escenario, mir'ndolos

desdeosamente. El gobernador 2rieg estaba all* tambi5n, dispuesto a de mostrar su apoyo, aun ue de poco valiera ahora. 2ubber "nshaO y /omaine Terach estaban asimismo presentes, tran uilos y rela3ados como dos hombres ue esperan al verdugo. El gobernador tambi5n parec*a in uieto. 1lo Tonya Qelton se ve*a rela3ada. -ien, >por u5 no? 1i las cosas sal*an mal, lo peor ue pod*a sucederle era tener ue regresar a casa. 0ab*a bastantes colonos entre el p(blico, sentados aparte en el lado derecho del local. Por su aspecto, no eran los e3emplares m's amables o re!inados de su pueblo. "lborotadores, sin duda. Tonya di3o ue no hab*a preparado ning(n contingente colono. >Entonces ui5n hab*a preparado esto, y ui5n hab*a decidido ue asistiera a uel puado de matones? Tal ve+ !ueran amigos de los destructores de robots ue hab*an sido arrestados. Tal ve+ estaban all* para hacerles pagar por el (ltimo incidente en )iudad )olono. &ueran uienes !uesen, &redda no ten*a la menor duda de ue esperaban una e6cusa para crear problemas. &redda dirigi una (ltima mirada a trav5s de la cortina y lo ue vio esta ve+ la hi+o maldecir en vo+ alta. )abe+as de 0ierro. >Bu5 me3or e6cusa para crear problemas pod*a haber? Todo un grupo, tal ve+ cincuenta o sesenta, !'cilmente identi!icables por los uni!ormes gris acero ue insist*an en llevar por alg(n motivo. El propio 1imcor -eddle estaba all*. "l menos los hab*an colocado al !ondo, a la i+ uierda del auditorio, lo m's le3os posible de los colonos. 1entado en el centro de la primera !ila estaba "lvar #resh. &redda se sorprendi al advertir ue se alegraba de verlo. Tal ve+ las cosas no escapar*an al control. %onald, el robot de #resh, estaba a(n en el auditorio, sin duda coordinando la seguridad. &redda cont al menos veinte o!iciales, alineados a lo largo de las paredes en los nichos normalmente reservados a los robots. Parec*an preparados para cual uier cosa, >pero ui5n podr*a saber e6actamente para u5? 1uspir. 1i slo tuviera ue preocuparse por esa gente y por las palabras ue iba a pronunciar8 Pero la vida no era tan simple. 1ubsist*a la crisis de )alib'n, y ahora se presentaban con!usos in!ormes sobre 0oracio y alg(n tipo de problema en el %epsito Limbo. >Bu5 demonios hab*a sucedido all*? ,ir de nuevo a #resh. Nl lo sab*a. 1ab*a lo ue le hab*a sucedido a 0oracio, y no ten*a duda de ue tambi5n empe+aba a comprender la verdadera historia ue se escond*a detr's de )alib'n. 1inti ue la cabe+a le dol*a un poco, y se llev la mano al turbante. Palp el pe ueo y discreto venda3e en su nuca, ba3o el sombrero. Por lo menos, el turbante ocultaba su cabe+a rapada y el venda3e. 1in duda todo el mundo sab*a ue hab*a sido atacada, pero no hab*a necesidad de proclamarlo.

1e apart de la cortina y se puso a caminar por el escenario, perdida en sus pensamientos, a3ena al mundo. Pero resultaba demasiado solitario, demasiado enervante. 7ecesitaba hablar con alguien. 1e volvi hacia sus dos asociados, ue esperaban nerviosos. A>)rees ue escuchar'n de verdad, /omaine? ApreguntA. >G t(, 2ubber? >)rees ue aceptar'n nuestras ideas? 2ubber "nshaO sacudi la cabe+a nerviosamente. A7o lo s5. 1inceramente, no puedo decir cmo van a reaccionar. AEntrela+ los dedos y luego separ las manos, como si !ueran dos pe ueos animales a los ue tuviera problemas para controlarA. Por lo ue sabemos, pueden !ormar un pelotn de linchamiento al acabar la noche. ABu5 bien haces ue &redda se sienta me3or, 2ubber Adi3o /omaine 'cidamente. 2ubber se encogi de hombros y se !rot la nari+ con la punta de los dedos, la mano envarada y plana. A7o hay necesidad de ue me hables as*, /omaine. &redda ha preguntado mi opinin8 y yo se la he dado, eso es todo. 7o ser' culpa tuya, &redda, ni de nuestro traba3o, si la gente decide no aceptar lo ue digas. 1iempre supimos ue e6ist*a un riesgo. 1*, al principio no estuve seguro de embarcarme en este proyecto, pero hace tiempo ue me convenciste de ue tu apro6imacin ten*a sentido. Pero lo has dicho muchas veces: est's desa!iando algo ue es la religin del Estado. 1i hay su!icientes creyentes en!ervori+ados ah* !uera8 A;h, basta de tonter*as Adi3o /omaine, cansadoA. Lo (nico ue se parece a la adoracin a los robots es la organi+acin de los )abe+as de 0ierro y su (nica creencia es ue los robots son la solucin m'gica para todo. Est'n a u* buscando un motivo para crear problemas. Es la (nica ra+n por la ue van a todas partes. G te aseguro ue si no les damos motivos para pelear, har'n todo lo posible para encontrar uno. La (nica pregunta es si hay su!icientes polic*as presentes para impedir ue tengan 56ito. A>Pero u5 hay del resto de la gente? Apregunt &redda. ABuerida, no vas a conseguir una conversin total esta noche Adi3o /omaine en un tono m's amableA. )omo mucho, abrir's el debate. 1i tenemos suerte, la gente empe+ar' a pensar sobre lo ue digas. "lgunos tomar'n un partido, otros el contrario. %iscutir'n. 1i tenemos suerte, las cosas ue la gente ha dado por hechas toda la vida se convertir'n de repente en tema de conversacin. Eso es lo me3or ue podemos esperar. A/omaine se aclar la garganta delicadamente, con un ruidito a!ectadoA. G Aaadi en tono secoA, el hecho de ue vayas a presentarles un !ait accomplit al !inal de la noche intensi!icar' ese debate, aun ue slo sea un poco. &redda sonri. A1*, supongo ue tienes ra+n. 7o va a resolverse esta noche. A1e volvi hacia 2ubber,

pero advirti ue 5ste se hab*a marchado hacia el otro e6tremo del escenario y charlaba con Tonya Qelton mientras el gobernador permanec*a sentado silencioso ante la mesaA. 0a a!ectado a 2ubber m's ue a ninguno de nosotros, >verdad? Adi3o &reddaA. %esde ue todo esto empe+, esta peor ue nunca. /omaine Terach carraspe nervioso. 2ubber estaba sin duda m's tenso ue de costumbre, pero /omaine no estaba plenamente convencido de ue eso tuviera ue ver con la crisis de )alib'n o con los robots 7.L. /omaine no pod*a imaginar ue tener un romance supuestamente secreto con Tonya Qelton !uera una actividad rela3ante. >)onoc*a &redda el asunto? Tal ve+ no. Por la !orma en ue los chismorreos se di!und*an por los lugares de traba3o, el 3e!e era a menudo el (ltimo en enterarse. =>%eb*a dec*rselo?@, se pregunt por en5sima ve+. G por en5sima ve+ lleg a la misma conclusin. %adas las tensas relaciones entre Laboratorios Leving y el Proyecto Limbo, en otras palabras, entre &redda y Tonya, /omaine no ve*a sentido en dec*rselo a &redda y darle as* algo m's por lo ue preocuparse. A9amos, &redda Adi3oA. Ga es casi la hora de volver a empe+ar. EEE AK7o podemos hablar a u*L Asusurr Tonya, en!adada. ;diaba esto, pero no pod*a evitarlo. " u* ten*a a 2ubber, apenas a medio metro de distancia. G en ve+ de rodearlo con sus bra+os y sentir su calor, se ve*a obligada a gritarle, a recha+arle, a hacerle ver ue era el (ltimo hombre del mundo con el ue uer*a estarA. Ga es su!icientemente malo ue esta charada nos obligue a aparecer en p(blico sobre el mismo escenario, pero no pueden vernos 3untos hablando. La situacin ya es bastante di!*cil sin ue uno de los agentes de #resh sume dos y dos. AEl8 teln est' bien ba3ado Adi3o 2ubber, entrela+ando torpemente sus manosA. #resh no puede vernos. APor lo ue sabemos, tiene robots de vigilancia haci5ndose pasar por acomodadores, o escuchando dispositivos colocados detr's del escenario Adi3o Tonya, es!or+'ndose por mantener la vo+ !irme. Por el bien de ambos, no se atrev*a a darle lo ue uer*a. A>Por u5 demonios har*a una cosa as*? Apregunt 2ubber, pro!undamente con!undido. APor ue puede ue sospeche ya. Estoy segura de ue hay rumores sobre nosotros. 1i se ha enterado de algo, puede estar interesado en lo ue tengamos ue decirnos. "s* ue no debemos decir nada. 7o podemos vernos, y debemos asumir ue todos los sistemas de comunicacin estar'n intervenidos. 7o debemos tener contacto directo hasta ue esto se acabe, o todo se estropeara. A>Pero cmo podemos8? Aempe+ a decir 2ubber, pero entonces guard silencio. Pobre hombre. Ella pudo verlo en sus o3os. Pensaba ue a uello era el !inal. El cora+n de Tonya se llen de triste+a. Nl ten*a siempre mucho miedo de ue ella rompiera, de ue cortara sus

amarras, de ue ya no se arriesgara m's. )onsideraba ue era un loco sueo pensar ue una mu3er como ella pudiese uerer a un tipo como 5l. Bu5 poco sab*a. La mitad de las mu3eres colonos ue Tonya conoc*a hubieran hecho cual uier cosa por un hombre como 2ubber, un hombre amable y re!le6ivo ue sab*a tratarla con a!ecto y cortes*a. Los hombres colonos estaban siempre bravuconeando, decididos a demostrar su virilidad con otra con uista m's. Tonya sonri para s*. " 2ubber no le hac*a !alta demostrar nada en ese sentido. A2ubber, 2ubber Adi3o Tonya, la vo+ s(bitamente suave y amableA. Buerido. 9eo lo ue est's pensando, y no es as*. 7o voy a de3arte. 7unca podr*a hacerlo. Pero tal como est'n las cosas, ser*a casi suicida encontrarnos o usar las redes de comunicacin. Te enviar5 a "riel con un mensa3e esta noche. Es todo lo m's ue podemos arriesgarnos. >%e acuerdo? Tonya vio cmo el alivio inundaba a 2ubber. A2racias Adi3o. A9amos Aaadi TonyaA. Est'n a punto de empe+ar. "lvar #resh estaba sentado en la primera !ila del auditorio, acompaado por %onald. Era la (nica persona cuyo robot personal estaba presente. El rango ten*a sus privilegios. A%isc(lpeme, seor. Estoy recibiendo una transmisin en clave. Espere. La recepcin est' completa. Por otra parte, hab*a ocasiones en ue tener a %onald cerca pod*a ser una clara molestia. Nste no era el me3or momento ni el me3or lugar para recibir un documento con!idencial. A%emonios, la con!erencia est' a punto de empe+ar. L5elo, %onald, y dime si puede esperar. A1*, seor. Un momento. A%onald se ued contemplando la nada durante varios segundos, y luego volvi a la vidaA. 1eor, creo ue lo me3or ser' ue lo lea de inmediato. Es una transcripcin de la primera entrevista con el robot 0oracio. La robopsicloga Patras parece haber sacado con 56ito al robot de su catatonia. A>Bu5 dice la transcripcin? A1eor, creo ue deber*a leerlo usted mismo. 7o uisiera sorprenderle, y he de admitir ue encuentro el contenido bastante preocupante. ,e parecer*a muy desagradable discutir sobre el tema. #resh re!un!u, incmodo. Parec*a ue el estado mental de %onald se hac*a cada ve+ m's delicado. -ien, hab*a ue observar a los robots polic*as debido a ello, pero se estaba convirtiendo en una molestia demasiado !recuente.

A,uy bien, de acuerdo Adi3oA. $mprime una copia en papel y tal ve+ pueda leerla antes de ue Leving comience su charla. 1e produ3o un suave +umbido en el interior de %onald, y una puertecita se abri en su pecho, revelando una ranura. Los papeles empe+aron a salir p'gina por p'gina. %onald los !ue cogiendo con la mano i+ uierda y los agrup en la derecha. Tendi el !a3o a #resh. El sheri!! empe+ a leer, devolviendo ausente cada p'gina a %onald cuando iba acabando. G entonces #resh empe+ a maldecir. A,uy preocupante, como di3e, seor. "lvar #resh asinti. 7o se atrev*a a discutir a uello abiertamente con %onald, no en p(blico y con el resto de los asistentes al acto a su alrededor. Era me3or no decir nada. Estaba claro ue %onald hab*a llegado a la misma conclusin. 7o era e6trao ue %onald hubiera encontrado perturbadora la transcripcin. 7o era e6trao ue el robot 0oracio hubiera uedado blo ueado. 1i las clar*simas implicaciones de esta transcripcin eran ciertas, hab*a un robot ah* !uera ue no obedec*a las Tres Leyes. 7o. 7o pod*a creerlo. K7adie estar*a tan loco como para construir un robot sin las LeyesL Ten*a ue haber otra e6plicacin. Ten*a ue tratarse de un error. E6cepto ue )alib'n, el robot en cuestin, hab*a sido construido por la mu3er del escenario, ue hab*a usado su primera con!erencia para decir ue los robots no eran bene!iciosos para los humanos, incluso mencionando todo lo ue hab*a de de!ectuoso en las Tres Leyes. Enca3aba. >Pero por u5 demonios estaba encubriendo al robot ue la hab*a atacado? 7o, eso era un tema secundario. "lvar #resh decidi, !irmemente, de3arse de con3eturas y aceptar la situacin. Un robot sin las Leyes. 7o pod*a ser real, pero ten*a ue serlo. Tendi a %onald la (ltima p'gina, y el robot las guard todas en una rendi3a de almacenamiento en su costado. A>Bu5 vamos a hacer, seor? >0acer? Una pregunta e6celente. La situacin era un polvor*n. En teor*a, ten*a la prueba para actuar contra &redda Leving. Pero no ahora. >Bu5 pod*a hacer? >1ubirse al escenario y arrestarla en mitad de su discurso? 7o. 0acerlo podr*a romper !'cilmente el delicado e uilibrio con los colonos. &redda Leving estaba relacionada con a uello, estaba claro. )mo, no ten*a ni idea. "dem's, le daba la impresin de ue necesitaba o*r lo ue ella ten*a ue decir si uer*a solucionar este caso. Ten*a otras v*as de accin abiertas aparte de arrestar a &redda Leving. A7o podemos detener a Leving, %onald, por mucho ue me gustar*a hacerlo Adi3o #resh por !inA. 7o con el gobernador y Qelton a su lado. Pero en el momento en ue esta maldita charla se acabe, iremos a por Terach y "nshaO. Es hora de traba3ar un poco a esos

dos. En cuanto a &redda Leving, tal ve+ no pudiera arrestarla esa noche. Pero no ten*a intencin de hacerle la vida !'cil. ,ir al escenario, esperando a ue el teln se abriera. Por !in, &redda pudo o*r el sonido ue hab*a estado esperando y temiendo. El gong se apag y el p(blico empe+ a calmarse. Estaba a punto de empe+ar. Un robot tramoyista hi+o al gobernador 2rieg una seal con la mano y 5ste asinti. 1e acerc a &redda y le toc el bra+o. A>Preparada, doctora? A>Bu5? ;h, s*, s*, por supuesto. AEntonces creo ue deber*amos empe+ar. La condu3o a un asiento tras la mesa situada a un lado del escenario, sent'ndola entre Tonya Qelton, a un lado, y 2ubert y /omaine, al otro. Todos ten*an a sus robots asistentes cerca. El vie3o Tetla4, ue acompaaba a 2ubber desde siempre. La (ltima unidad moderna de /omaine. >)mo se llamaba? >-entran? "lgo as*. El chiste ue se hac*a en el laboratorio era ue cambiaba de robot personal con m's !recuencia ue de cal+oncillos. " Tonya Qelton la acompaaba "riel. Una e6traa iron*a. Tonya estaba en $n!ierno para predicar contra los robots, y a u* estaba, con la robot ue &redda hab*a dado en d*as m's !elices. ,ientras tanto, la propia &redda no ten*a robot alguno. )on un respingo, advirti ue el teln se hab*a abierto, ue el p(blico aplaud*a amablemente al gobernador, a pesar de unos cuantos abucheos desde el !ondo, y ue el gobernador se hab*a lan+ado a presentar. %e hecho, estaba terminando ya. K)ielos e in!iernosL >)mo pod*a su mente divagar tanto? >Era a alg(n e!ecto posterior a la herida, o el tratamiento, o slo su !orma subconsciente de a!rontar el miedo al escenario? A8 7o espero ue est5n de acuerdo con todo lo ue tiene ue decir Aanunciaba el gobernador 2riegA. Go mismo no estoy de acuerdo con muchas cosas. Pero creo ue debemos escucharla. Estoy convencido de ue sus ideas y las noticias ue nos dar' tendr'n tremendas repercusiones para todos nosotros. %amas y caballeros, por !avor, demos la bienvenida a la doctora &redda Leving. 1e volvi hacia ella, sonriente, encabe+ando el aplauso. 1in saber del todo si no ser*a m's inteligente echar a correr hacia la salida, &redda se levant y se acerc al atril. )hanto 2rieg se retir hacia la mesa y se sent 3unto a /omaine. "ll* estaba, sola. ,ir los rostros y se pregunt u5 locura la hab*a tra*do a a uel lugar. Pero ah* estaba, y no pod*a hacer otra cosa m's ue continuar.

1e aclar la garganta y empe+ a hablar. . ), A2racias, amigos m*os Acomen+A. Esta noche pretendo presentarles un an'lisis de las Tres Leyes. 1in embargo, antes de pasar a un e6amen detallado ley por ley, creo ue ser*a aconse3able revisar cierta in!ormacin pasada y determinar con e6actitud nuestra perspectiva histrica. @En mi anterior con!erencia present5 argumentos ue intentaban establecer ue los humanos tienen a los robots en ba3a consideracin, ue el uso y abuso de los robots nos est' degradando a nosotros y a ellos, ue los humanos hemos permitido ue nuestra pere+osa con!ian+a en los robots nos prive de la habilidad para e3ecutar las tareas m's elementales. 0ay un hilo com(n ue sostiene todos estos problemas, un tema ue los enla+a a todos. @Es el tema, damas y caballeros, de las Tres Leyes. Est'n en el n(cleo de todo lo relacionado con la robtica. &redda hi+o una pausa y contempl al p(blico. 9io la mirada de "lvar en primera !ila. 1e sorprendi al advertir la ira en su rostro. >Bu5 hab*a sucedido? #resh era un hombre ra+onable. >Bu5 pod*a haberlo en!adado tanto? >1e hab*a enterado de algo? Esa posibilidad at un nudo en su estmago. Pero no importaba. "hora no. Ten*a ue continuar con la con!erencia. A"l principio de mi charla anterior, pregunt5 para u5 sirven los robots. 0ay una cuestin paralela: =>Para u5 sirven las Tres Leyes? >" u5 propsito sirven?@ Esa pregunta me sorprendi cuando me la plante5 por primera ve+. Era muy similar a preguntar =>Para u5 sirven las personas?@ o =>)u'l es el signi!icado de la vida?@. "lgunas preguntas son tan b'sicas ue no tienen respuesta. Las personas son. La vida es. )ontienen su propio signi!icado. %ebemos hacer de ellas lo ue podamos. Pero con los robots, con las Leyes, he de recordarles una ve+ m's ue son invenciones humanas, diseadas seguramente con un propsito espec*!ico en mente. Podemos decir para u5 sirven las Tres Leyes. E6ploremos la cuestin. @)ada una de las Leyes est' basada en varios principios subyacentes, algunos claros y otros no tan inmediatamente evidentes. Los principios iniciales ue sostienen las Tres Leyes derivan de la moralidad humana universal. Esto es un hecho demostrable, pero las trans!ormaciones matem'ticas en la anotacin posicional positrnica re ueridas para demostrarlo no son por supuesto lo ue este p(blico uiere o*r. 0ay muchos d*as en ue ni si uiera yo uiero o*r hablar de esas cosas. La !rase desat algunas unas risas. -ien. Todav*a estaban con ella, dispuestos a escuchar. &redda mir sus notasF tom un nervioso sorbo de agua, y continu.

A-aste decir ue esas t5cnicas pueden ser utili+adas a !in de generali+ar las Tres Leyes para ue se interpreten como sigue: uno, los robots no deben ser peligrososF dos, deben ser (tilesF y tres, deben ser tan econmicos como sea posible. @7uevas trans!ormaciones matem'ticas usadas por los modeladores sociolgicos demostrar'n ue esta 3erar u*a de preceptos b'sicos es id5ntica a un subcon3unto de normas de todas las sociedades humanas morales. Podemos e6traer id5nticos conceptos de la matem'tica est'ndar ideali+ada y los cdigos morales generali+ados usados por los modeladores sociolgicos. Esos conceptos pueden ser advertidos cada ve+ ue las leyes superiores anulan a las de rango in!erior cuando dos de ellas entran en con!licto: 7o causes dao, s5 (til a los dem'sF no te destruyas a ti mismo. @En resumen, las Tres Leyes engloban algunos ideales de conducta ue est'n en el centro de la moralidad humana, ideales ue los humanos ans*an pero nunca cumplen. Todo esto parece muy cmodo y tran uili+ador, pero tiene de!ectos. @Primero, por necesidad, las Tres Leyes est'n grabadas en el mismo n(cleo del cerebro positrnico como absolutos matem'ticos, sin ninguna +ona gris o espacio para la interpretacin. Pero la vida est' llena de +onas grises, lugares donde las reglas puras y simples no pueden !uncionar bien, y debe aplicarse en cambio el 3uicio individual. @1egundo, los humanos viven con muchas m's de tres leyes. 9olviendo de nuevo a los resultados producidos por los modelos matem'ticos, puede demostrarse ue las Tres Leyes son el e uivalente a una buena apro6imacin de primer orden a la conducta humana ideali+ada. Pero son slo una apro6imacin. 1on demasiado r*gidas, demasiado simples. 7o pueden cubrir nada ue se pare+ca al con3unto completo de situaciones normales, mucho menos servir en circunstancias inauditas y (nicas donde debe aplicarse el aut5ntico 3uicio independiente. Todo ser restringido por las Tres Leyes ser' incapa+ de en!rentarse a una amplia gama de circunstancias ue pueden darse a lo largo de toda una vida de contacto con el universo inmediato. En otras palabras, las Tres Leyes impiden la supervivencia como individuo libre. ,atem'ticas relativamente simples pueden demostrar ue los robots ue act(an obedeciendo las Tres Leyes, pero sin control humano !inal, tendr'n una alta probabilidad de estropearse, si son e6puestos a situaciones de decisin de car'cter humano. En resumen, las Tres Leyes incapacitan a los robots para en!rentarse sin ayuda a un entorno poblado por algo ue no sean otros robots. @1in la habilidad para tratar con las +onas grises, sin las miles de leyes y reglas internas ue gu*an las decisiones humanas, los robots no pueden tomar decisiones creativas o hacer 3uicios ni si uiera remotamente tan comple3os como los ue nosotros hacemos. @"parte est' el problema de la interpretacin. $maginen una situacin en la ue un criminal dispara a un o!icial de polic*a. Es normal ue el polic*a se de!ienda, incluso usando la !uer+a. La sociedad da permiso, y hasta espera, ue el polic*a someta o incluso mate a su asaltante, por ue la sociedad valora su propia proteccin, y la vida del o!icial, por encima de la vida del criminal. "hora imaginen ue ese o!icial est' acompaado por un robot. 7aturalmente, el robot intentar' proteger al polic*a del criminal8 pero del mismo modo

intentar' proteger tambi5n al criminal del polic*a. $ntentar' casi con toda seguridad impedir ue el polic*a dispare a su ve+ contra el criminal. El robot intentar' ue no se cause dao a ning(n humano. 1e interpondr' en la l*nea de !uego del polic*a, o de3ar' ue el criminal escape, o intentar' desarmar a ambos combatientes. Podr*a intentar protegerlos de los disparos del otro, aun ue eso cause su propia destruccin y la inmediata continuacin del tiroteo. @%e hecho, hemos e!ectuado varios simulacros de encuentros as*. 1in la presencia del robot, el o!icial de polic*a puede a menudo derrotar al criminal. )on un robot, hay resultados m's probables ue la victoria policial: la muerte del polic*a y el criminal con la destruccin del robot, la muerte del polic*a y la destruccin del robot, la destruccin del robot con la huida del criminal, la muerte del criminal yP o del polic*a con el robot sobreviviendo el tiempo su!iciente para estropearse debido a con!lictos masivos Primera Ley:Primera Ley y Primera Ley:1egunda Ley. @Tericamente, es posible ue un robot 3u+gue la situacin adecuadamente, y no se blo uee al sentirse culpable de la muerte del criminal. %ebe poder decidir ue el bien inmediato y a largo pla+o se cumplen si el polic*a vence, y ue ayudar o de!ender a un criminal preparado para tomar la vida de un agente de las ley es, al !inal, una auto derrota, por ue el criminal casi con toda certe+a atacar' de nuevo a la sociedad de otras !ormas si se le permite sobrevivir. 1in embargo, en la pr'ctica, todos los robots menos los m's so!isticados con los potenciales m's re!inados y e uilibrados de la Primera Ley, no tienen ninguna esperan+a de tratar adecuadamente con una situacin seme3ante. @Todas las leyes y reglas por las ue vivimos est'n su3etas a las complicaciones de la interpretacin. Los humanos tenemos tanta pr'ctica para vivir con esas complicaciones ue no somos conscientes de ellas. La !orma adecuada de entrar en una habitacin cuando hay una !iesta empe+ada a media tarde, la !orma correcta de dirigirse a la viuda de tu abuelo ue ha vuelto a casarse, las circunstancias ba3o las cuales uno debe o intentar' o no citar una !uente en un traba3o cient*!ico. Todos sabemos u5 cosas est'n bien aun ue no seamos conscientes de ue lo sabemos. G ese conocimiento pr'ctico no est' limitado a temas triviales. @Por e3emplo, es una ley universal humana ue el asesinato es un crimen. 1in embargo, la de!ensa propia es, en todas partes, una de!ensa leg*tima contra la acusacin de asesinatoF niega el crimen y perdona el acto. )apacidad disminuida, ena3enacin mental transitoria, circunstancias atenuantes, grados del crimen de asesinato ue var*an desde el homicidio al asesinato premeditado8 hay muchos tonos intermedios de gris en el blanco y negro de la ley contra el asesinato. )omo hemos visto con mi e3emplo del Polic*a y el criminal, esas gradaciones no se re!le3an en la rigide+ de la Primera Ley. 7o hay espacio para 3u+gar, para buscar circunstancias atenuantes o permitir la !le6ibilidad. El sustituto m's parecido a la !le6ibilidad ue un robot puede tener es un a3uste en el potencial entre las Tres Leyes, e incluso esto es slo Posible dentro de unos l*mites. @>Para u5 sirven las Tres Leyes? Para responder a mi propia pregunta, entonces: .Las Tres Leyes tienen la intencin de proporcionar una simulacin pr'ctica de un cdigo moral ideali+ado, modi!icado para asegurar la docilidad y obediencia de los robots. Las Tres

Leyes no !ueron escritas con la intencin de modi!icar la conducta humana. Pero lo han hecho, y de una !orma bastante dr'stica. @%espu5s de tratar el propsito de las Leyes, veamos su historia. @Todos conocemos las Tres Leyes de memoria. Las aceptamos como aceptamos la gravedad, o las tormentas, o la lu+ de las estrellas. Las consideramos una !uer+a de la naturale+a, m's all' de nuestro control, inmutables. )reemos ue es absurdo no aceptarlas, no tratar con el mundo ue las incluye. @Pero 5sta no es nuestra (nica opcin. 9uelvo a repetir ue las Tres Leyes son una invencin humana. Est'n basadas en el pensamiento humano y la e6periencia humana, cimentadas en el pasado humano. Las Leyes son, al menos en teor*a, no menos susceptibles de e6amen y no m's inmutables en la !orma ue cual uier otra invencin humana: la rueda, la nave espacial, el ordenador. Todas estas cosas han cambiado, o han sido sustituidas, por nuevos productos de la creatividad, nuevos inventos. @Podemos mirar cada una de esas cosas, ver cmo se han hecho, y cmo las hemos cambiado, cmo las ponemos al d*a para ue se a3usten a nuestros tiempos. Tambi5n, si ueremos, podemos cambiar las Tres Leyes. 0ubo un 3adeo colectivo en la audiencia, gritos desde el !ondo, una tormenta de abucheos y gritos airados. &redda sinti los gritos y lamentos como si !ueran golpes contra su cuerpo. Pero sab*a ue a uello iba a suceder. 1e hab*a preparado para ello, y respondi. AK7oL Adi3oA. "s* no. Todos ustedes !ueron invitados a unirse a una discusin intelectual. >)mo pueden ustedes decir ue somos la sociedad m's avan+ada de la historia de la civili+acin humana si la simple sugerencia de una idea nueva, un t*mido cambio a la ortodo6ia, les convierte en una turba? Responden como si mis palabras !ueran un ata ue a la religin ue pretenden no tener. >)reen de verdad ue las Tres Leyes est'n predeterminadas, ue son una especie de !rmula m'gica inserta en el te3ido de la realidad? Eso los hiri. Los espaciales se enorgullec*an de su racionalidad. "l menos casi siempre. 0ubo m's gritos, m's abucheos, pero al menos parte del p(blico parec*a dispuesto a escuchar. &redda les dio otro momento para calmarse y luego continuo. ALas Tres Leyes son una invencin humana ArepitiA. G como todas las creaciones humanas, son un re!le3o de la 5poca y el lugar en ue !ueron !ormuladas por primera ve+. "un ue mucho m's avan+ados en muchos aspectos, los robots ue utili+amos hoy son en esencia id5nticos a los primeros robots verdaderos ue !ueron creados hace miles de aos. Los robots ue los espaciales usamos en la actualidad tienen cerebros cuyo diseo b'sico ha permanecido inalterable desde los d*as anteriores a la entrada de la humanidad en el espacio. 1on herramientas hechas para una cultura ue se desvaneci mucho antes de ue se construyeran las grandes ciudades subterr'neas de la Tierra, antes de ue los primeros espaciales !undaran "urora. @15 ue parece incre*ble, pero no tienen por u5 aceptar mi palabra. -(s uenlo ustedes

mismos. 1i investigan lo m's recndito del pasado, ver'n ue es as*. 7o env*en a sus robots a averiguarlo por ustedes. 9ayan a sus paneles de datos y bus uen personalmente. El conocimiento est' all*. -us uen el mundo y la 5poca en ue nacieron los robots. 9er'n ue las Tres Leyes !ueron escritas en una 5poca muy distinta a la nuestra. @Encontrar'n re!erencias re!eridas a algo llamado .comple3o de &ran4enstein.. Esto, a su ve+, es una re!erencia a un mito muy antiguo acerca de un trastornado mago:cient*!ico ue uni partes de cad'veres de criminales condenados para crear un temible monstruo. "lgunas versiones del mito in!orman de ue el monstruo era en realidad un alma noble y gentil, mientras ue otras lo describen como !ero+ y asesino. Todas las versiones coinciden en ue el monstruo era temido y odiado pr'cticamente por todo el mundo. 1eg(n la mayor*a de las variantes de la historia, la criatura y su creador !ueron destruidos por un grupo de ciudadanos aterrori+ados, ue aprendieron a estar preparados para el inevitable momento en ue la historia se repitiera, cuando otro nigromante volviera a descubrir el secreto de dar vida a la carne putre!acta. @Ese monstruo, damas y caballeros, era la imagen m*tica popular del robot cuando se crearon los primeros robots aut5nticos. Una cosa hecha de carne humana putre!acta, arrancada de los cuerpos de los muertos. "lgo perverso nacido con todos los impulsos m's ba3os y malignos de la humanidad en su alma. El miedo a esta criatura imaginaria, superpuesto a los robots reales, era el comple3o de &ran4enstein. 15 ue ser' imposible de creer, pero los robots no eran vistos como sirvientes mec'nicos completamente dignos de con!ian+a, sino como amena+as potenciales, como seres temibles. Los hombres y mu3eres agarraban a sus hi3os y hu*an cuando los robots Crobots verdaderos, con las Tres Leyes introducidas en sus cerebros positrnicosD se acercaban. 1e sintieron m's murmullos de incredulidad por parte del p(blico, pero ahora estaban con ella, aturdidos por el e6trao mundo ue describ*a. Les estaba hablando de un pasado situado casi m's all' de su imaginacin, y se sent*an !ascinados. $ncluso #resh, en primera !ila, parec*a haber perdido parte de su !erocidad. A0ay m's Adi3o &reddaA. 0ay mucho m's ue necesitamos comprender sobre los d*as en ue !ueron escritas las Leyes. Pues los primeros robots !ueron construidos en un mundo de miedo y descon!ian+a universal, cuando los habitantes de la Tierra estaban organi+ados en un puado de blo ues, cada bando armado con armas tan terribles ue pod*an borrar toda la vida del planeta, cada uno temiendo ue el otro golpeara primero. "l !inal, el hecho de la e6istencia de las armas se convirti en el tema pol*tico central de la 5poca, relegando cual uier otra di!erencia moral y !ilos!ica. Para impedir ue sus enemigos atacaran, cada bando se ve*a obligado a construir armas m's grandes, m's r'pidas, m's potentes. @Ga no se trataba de ver cu'l era la causa 3usta, sino ui5n pod*a crear m' uinas m's temibles. Todas las m' uinas, todas las tecnolog*as, !ueron consideradas primero armas y herramientas despu5s. $maginen, si pueden, un mundo donde un inventor se aparta de su traba3o y, rutinariamente, no se pregunte cmo puede ser (til un nuevo invento, sino cmo puede ser usado me3or para matar a mis enemigos. )ada ve+ ue era posible, las m' uinas y la tecnolog*a eran convertidas en herramientas de muerte ue empu3aban a la sociedad por caminos m's intrincados. La primera de las grandes ciudades subterr'neas de la Tierra

!ue una herencia de este periodo, diseada no por su utilidad y e!icacia, sino como proteccin contra las horribles bombas nucleares ue pod*an destruir una ciudad de la super!icie en un abrir y cerrar de o3os. @"l mismo tiempo ue esta loca y paranoica carrera de armamentos, igual ue el comple3o de &ran4enstein, estaba en su apogeo, la sociedad daba sus primeros pasos hacia el concepto de un autmata moderno, y la transicin no !ue agradable. En a uella 5poca, la gente no traba3aba por ue uisiera hacerlo, o para ser (til, o para responder a sus instintos creativos. Traba3aban por ue ten*an ue hacerlo. 1e les compensaba econmicamente por su traba3o, y era ese salario lo ue pagaba la comida ue com*an y pon*a un techo sobre sus cabe+as. Las m' uinas autom'ticas, los robots entre ellas, asum*an m's y m's traba3o, con el resultado de ue hab*a menos para la gente, y menos paga. Los robots pod*an crear un nuevo bienestar, pero los pobres no pod*an permitirse comprar lo ue creaban los robots, propiedad de los ricos. $maginen la !uria y el resentimiento ue sentir*an ustedes contra una m' uina ue les robara la comida de la mesa. $maginen la pro!undidad de su ira si no tuvieran !orma de impedir ese robo. @Un (ltimo argumento: hasta la era de los espaciales, los robots eran una comodidad rara y cara. 0oy ni si uiera consideramos una cultura espacial en ue los robots sobrepasan a los seres humanos en la proporcin de cincuenta o cien a uno. %urante los primeros cientos de aos de su uso, los robots eran como mucho una mil5sima parte de la poblacin humana. Lo ue es raro se trata de !orma distinta a lo ue es com(n. Un hombre ue poseyera un solo robot, uno ue costaba m's ue todas sus otras posesiones mundanas 3untas, nunca hubiese soado con usar ese robot como ancla para un barco. @Nsos !ueron, pues, los elementos culturales ue indu3eron a la creacin de las Tres Leyes. El mito de un monstruo sin alma y temible construido a partir de los muertosF la sensacin de un mundo amena+ado !uera de control, el pro!undo resentimiento contra las m' uinas ue robaban el pan de la boca a las !amilias pobres, el hecho de la escase+ de robots y la percepcin de los mismos como seres raros y valiosos. "dviertan ue hablo de percepciones, no de realidad. Lo ue importaba era cmo ve*a la gente a los robots, no lo ue eran. G a uella gente los ve*a como monstruos invasores. &redda tom aliento y contempl a su p(blico sumido en un silencio total, escuchando lleno de horror y sorpresa sus palabras. )ontinu. A1e ha dicho ue los espaciales somos una sociedad en!erma, esclavos de nuestros propios robots. "cusaciones similares se han al+ado contra nuestros amigos colonos ue moran en sus re!ugios subterr'neos, ocultos al mundo e6terior, asegur'ndose a s* mismos ue es mucho m's hermoso vivir !uera de la vista del cielo. Ellos son los herederos culturales de las ciudades construidas por el miedo en la Tierra. Estas dos visiones se presentan normalmente como e6clusivas. Una cultura est' en!erma, luego la otra est' sana. Go sugiero ue es m's ra+onable 3u+gar independientemente la salud o la en!ermedad de cada una. )onsidero ue la salud de ambas est' en grave peligro. @En cual uier caso, est' claro ue la sociedad, el periodo de tiempo en ue los robots y las Tres Leyes !ueron construidos estaba mucho m's en!ermo ue el nuestro. Paranoide,

descon!iada, sacudida por guerras violentas y horribles emociones, la Tierra de esa 5poca era un lugar temible. 7uestros antepasados huyeron de esa en!ermedad cuando abandonaron la Tierra. &ue el deseo de desligarse de a uello lo ue hi+o ue los espaciales nos neg'semos a aceptar durante tanto tiempo ue 5ramos descendientes de la Tierra. %urante miles de aos, negamos nuestra herencia com(n con la Tierra y los colonos, considerando subhumano todo lo ue no !ueran nuestros )incuenta ,undos, envenenando las relaciones entre nuestros dos pueblos. En resumen, es la en!ermedad de a uel periodo olvidado lo ue est' en el centro del odio y la descon!ian+a ue e6isten hoy entre colonos y espaciales. La en!ermedad ha sobrevivido a la cultura ue la cre. @0e dicho ue todas las creaciones humanas son re!le3os de la 5poca en ue !ueron creadas. 1i es as*, las Tres Leyes son re!le3os de un espe3o oscuro. Re!le3an una 5poca en ue las m' uinas eran temidas y se descon!iaba de ellas, cuando la tecnolog*a era correctamente percibida como mal5vola, cuando la ganancia obtenida gracias a una m' uina slo era posible a costa de una p5rdida para un humano, cuando incluso el hombre m's rico era pobre seg(n los est'ndares de nuestro tiempo, y los pobres estaban pro!unda y comprensiblemente resentidos con los ricos. 0e dicho y dir5 esta noche muchas cosas negativas sobre la cultura basada en los robots, pero hay tambi5n muchas cosas brillantes y positivas. 7os hemos librado no slo del hecho en s* de la pobre+a, sino de la habilidad para concebirla. 7o nos tememos unos a otros, y nuestras m' uinas nos sirven a nosotros, y no al contrario. 0emos construido grandes cosas, cosas hermosas. 1in embargo, todo nuestro mundo, nuestra cultura entera, est' construido alrededor de las Tres Leyes ue !ueron escritas en un tiempo de salva3ismo. 1u !orma y redaccin son como son, en parte para aplacar a las temerosas y semi:b'rbaras masas de esa 5poca. &ueron, incluso en el momento de su invencin, una reaccin desproporcionada a las circunstancias. 0oy, est'n casi completamente apartadas de la realidad. @Entonces: >Para u5 sirven los robots? "l principio, naturalmente, la respuesta !ue simple. 1erv*an para traba3ar. Pero hoy, como resultado de esas Tres Leyes escritas hace tanto tiempo, los usos originales de los robots se han visto pr'cticamente subordinados a la tarea de cuidar y proteger a la humanidad. @Nsa no !ue la intencin de la gente ue redact las Tres Leyes. Pero cada Ley ha desarrollado su propio subte6to con el tiempo, !ormado un con3unto de implicaciones ue se hicieron evidentes slo despu5s de ue robots y humanos vivieran 3untos durante mucho tiempo, y ue resultan di!*ciles de ver desde dentro de una sociedad ue ha tenido una larga asociacin con los robots. @9olvamos atr's y e6aminemos las leyes, empe+ando por la Primera Ley de la Robtica: Un robot no debe daar a un ser humano ni, por inaccin, permitir ue un ser humano su!ra dao. Esto es, por supuesto, per!ectamente ra+onable8 o eso nos decimos. Ga ue son mucho m's !uertes ue los seres humanos, los robots deben tener prohibido el uso de esa !uer+a contra los humanos. Esto es an'logo a nuestra prohibicin de violencia entre humanos. $mpide ue un humano utilice a un robot como arma contra otro, ordenando por e3emplo a un robot ue mate a un enemigo. 0ace ue los robots sean completamente dignos de con!ian+a.

@Pero esta Ley tambi5n de!ine la e6istencia de todo robot como secundaria a la de todo humano. Esto ten*a m's sentido en una 5poca en ue los robots eran incapaces de hablar o de ra+onamientos comple3os, pero todos los robots modernos pueden hacer al menos eso. Ten*a sentido en una 5poca en ue los pobres eran muchos y los robots eran caros y pocos. %e lo contrario, los ricos podr*an haber ordenado !'cilmente a sus 3uguetes ue los de!endieran contra las masas, con resultados desastrosos. 1in embargo, todav*a hoy, en todas partes, en cual uier 5poca, la e6istencia de los robots m's nobles, m's valientes, m's sabios y !uertes, no es nada en comparacin con la vida del criminal m's despreciable y monstruoso. @La segunda cl'usula de la Primera Ley signi!ica ue en presencia de los robots los humanos no necesitan protegerse a s* mismos. 1i yo apuntara con un arma al sheri!! #resh, ue tengo sentado a u* delante, 5l sabe ue no tiene por u5 hacer nada. %urante un e6trao y !uga+ momento, &redda consider lo agradable ue ser*a hacerlo. #resh era una amena+a, no hab*a duda. A1u robot personal, %onald, lo proteger*a. "riel, la robot ue est' detr's de m* en el escenario, me desarmar*a. En un sentido muy real, el sheri!! #resh no tendr*a ninguna responsabilidad de mantenerse con vida. 1i escalara una montaa, dudo ue %onald lo de3ara hacerlo sin ue cinco o seis robots lo acompaaran, escalando ante y detr's de 5l, dispuestos en todo momento a impedir ue cayese. "ntes ue nada, un robot intentar*a convencer a su amo para ue no reali+ara una actividad tan peligrosa. @El hecho de ue esa superproteccin acabe con toda la diversin ue supone escalar montaas e6plica, al menos en parte, por u5 ya ninguno de nosotros practica el alpinismo. @%e un modo similar y m's sutil, vivir con los robots nos ha entrenado para considerar ue todo riesgo es malo, ue todo riesgo es igual. )omo los robots deben protegernos del dao, y no permitir, por inaccin, ue su!ramos dao alguno, se es!uer+an incesantemente en buscar cual uier peligro, no importa lo leve ue sea, para cumplir con lo ue se les ha ordenado. @7o es una e6ageracin decir ue los robots protegen contra un peligro de un milln a uno de una herida menor con el mismo !ervor con ue protegen contra el riesgo de muerte casi segura. )omo los riesgos menores y mayores son tratados del mismo modo, llegamos a pensar ue son lo mismo. Perdemos nuestra habilidad para 3u+gar riesgos contra posibles bene!icios. Estoy segura de ue todas las personas del p(blico han tenido la e6periencia de ver a un robot saltar para proteger contra riesgos y peligros absolutamente triviales. Los robots reaccionan e6ageradamente, y al hacerlo nos ensean a temer correr riesgos de !orma desproporcionada. )ulturalmente, ese miedo al riesgo se ha e6tendido de lo meramente !*sico a lo psicolgico. El atrevimiento y la osad*a se consideran por lo menos desagradables y de mal gusto. En cada ocasin, nuestra cultura nos dicta ue es una tonter*a correr riesgos, por pe ueos ue sean. @1in embargo, todas las cosas ue merecen la pena implican cierto riesgo. )uando un escalador alcan+a la cima de una montaa para ver el paisa3e, e6iste, siempre, el riesgo de

caer, no importa cu'ntos robots est5n cerca. )uando un cient*!ico se es!uer+a por aprender algo nuevo, el riesgo incluye la p5rdida de prestigio, la p5rdida de recursos, la p5rdida de tiempo. )uando una persona o!rece su amor a otra, e6iste el riesgo de recha+o. El riesgo est' presente en cual uier intento, en todo. @Pero los robots nos ensean ue el riesgo, todo riesgo, cual uier riesgo, es malo. 1u deber es protegernos del dao, no bene!iciarnos. 7o hay ninguna Ley ue diga: Un robot ayudar' a un humano a conseguir su sueo. Los robots, con su cautela, nos ensean a pensar slo en cosas seguras. Les preocupan los peligros, no los bene!icios potenciales. 1u conducta s(per protectora y sus constantes incitaciones a ue seamos cautelosos nos ensean a muy temprana edad ue es m's sabio no correr riesgos. 7adie en nuestra sociedad los corre. "s*, la posibilidad de 56ito ueda eliminada de inmediato por la posibilidad del !racaso. El silencio de la sala se rompi, reempla+ado por un ba3o y !urioso murmullo. La gente hablaba, sacud*a la cabe+a, !runc*a el ceo. 0ab*a una preocupante intensidad en el aire. &redda hi+o una pausa y contempl el auditorio. %e repente le pareci ue la sala se hab*a encogido. Los asientos traseros se hab*an adelantado, y estaban mucho m's cerca. La gente de la primera !ila parec*a estar slo a unos cent*metros de su cara. ,ir a "lvar #resh. Parec*a tan cerca ue le hi+o !alta un es!uer+o de voluntad para evitar tocarlo. El aire parec*a brillante y cargado de energ*a, y las l*neas rectas y la cuidada geometr*a de la sala parec*an haberse curvado. Todos los colores resultaban m's ricos, las luces m's brillantes. &redda sinti su cora+n palpitar contra su pecho. Las emociones de la sala, la !uria, la e6citacin, la curiosidad, la con!usin, eran palpables, estaban all* para ue ella las tocara. KLas ten*aL ;h, sab*a ue hab*a pocas esperan+as de lograr una conversin en masa al instante, y ni si uiera sab*a si uer*a ue todos se convirtieran, pero hab*a captado sus emociones, los hab*a obligado a contemplar sus propias creencias. 0ab*a abierto el debate. "hora, si pudiera terminar la velada sin provocar un altercado8 ,ir sus notas y volvi a su charla. ATememos el riesgo, y miren los resultados. En todos los campos cient*!icos, menos en la robtica, hemos cedido el lidera+go a los colonos. G, por supuesto, ganamos en el campo de la robtica por ausencia, pues los colonos son lo su!icientemente tontos para temer a los robots. >0ab*a iron*a en su vo+? La propia &redda no estaba segura. APero no es slo la ciencia lo ue se ha uedado dormida. Es todo. Los espaciales no !abricamos nuevos tipos de naves espaciales o de coches a5reos. Los nuevos edi!icios ue los robots levantan est'n basados en diseos antiguos. 7o hay nuevas medicinas para seguir ampliando nuestras vidas. 7o hay ninguna nueva e6ploracin en el espacio. =)incuenta planetas son su!iciente@ tiene el poder de un proverbio. E6cepto ue ahora 1olaria se ha desmoronado, y slo uedan cuarenta y nueve mundos. 1i $n!ierno sigue como en el

pasado, uedar'n cuarenta y ocho. Para muchas cosas vivas, el cese del crecimiento es el primer paso hacia la muerte. 1i esto se cumple en las sociedades humanas, estamos en grave peligro. @En todos los campos de la actividad humana entre los espaciales, las l*neas de la gr'!ica marcan un lento y suave declinar mientras la seguridad y la indolencia se convierten en norma. Perdemos terreno incluso en las cosas m's b'sicas y vitales. La tasa de natalidad en $n!ierno cay por deba3o de su nivel de mantenimiento de la poblacin hace dos generaciones. 9ivimos mucho, pero no para siempre. ,orimos m's personas de las ue nacemos. 7uestra poblacin est' disminuyendo, y grandes +onas de la ciudad est'n ahora vac*as. Los nios ue nacen son educados no por padres amorosos, sino por robots, los mismos robots ue cuidar'n a nuestros hi3os toda su vida y les !acilitar'n estar aislados de otros humanos. @-a3o estas circunstancias, no debe sorprendernos ue haya muchos entre nosotros ue pre!ieran la compa*a de robots a la de los humanos. 7os sentimos m's a salvo, m's cmodos, con los robots. " ellos podemos dominarlos, controlarlos, nos protegen de la m's peligrosa amena+a a nuestra tran uilidad: los otros humanos. Pues tratar con los humanos es mucho m's arriesgado ue tratar con los robots. "dvertir5 de pasada la perversin cada ve+ m's popular de practicar el se6o con robots especialmente diseados para ello. Este vicio es tan com(n ue en algunos c*rculos ya ni si uiera es considerado raro. Pero representa la renuncia !inal al contacto con otra persona en !avor de la proteccin robtica. 7o puede haber ninguna sensacin aut5ntica, ninguna emocin sana en tales encuentros, slo el vac*o y la liberacin, insatis!actoria a la larga, de urgencias !*sicas. @Los in!ernales estamos olvidando cmo tratar unos con otros. 0e de aadir ue nuestra situacin es mucho me3or ue en otros mundos espaciales. En algunos de nuestros mundos, el gusto relativamente suave por el aislamiento personal ue a u* pasamos por alto se ha convertido en una obsesin. 0ay mundos espaciales donde se considera desagradable estar en la misma habitacin con otra persona, y la m'6ima perversin es tocar a otra persona a menos ue sea completamente necesario. 7o hay ciudades en esos mundos, sino compuestos diseminados, cada hogar de un solo humano rodeado por un centenar de robots. 7o hace !alta ue mencione las di!icultades para mantener la tasa de natalidad en esos mundos. @"ntes de ue nos !elicitemos por evitar ese destino, d53enme recordarles ue la poblacin de la ciudad de 0ades mengua mucho m's r'pido de lo aconse3able: m's y m's personas marchan de la ciudad, creando compuestos del mismo tipo ue acabo de describir. Esas residencias solitarias parecen m's seguras, m's tran uilas. 7o hay tensiones o peligros cuando uno est' solo. @"migos m*os, debemos a!rontar un hecho ue hemos tenido delante durante generaciones. La Primera Ley nos ha enseado a no correr riesgos. 7os ha enseado ue todo riesgo es malo, y ue la me3or !orma de evitarlo es no hacer es!uer+os y de3ar ue los robots se encarguen de todo. Poco a poco, hemos entregado todo lo ue hay y todo cuanto hacemos a los robots.

0ubo un coro de gritos y abucheos y silbidos, y un c'ntico !urioso empe+ al !ondo de la sala, entre los )abe+as de 0ierro. AK)olono, colono, colonoL %esde el punto de vista de los )abe+as de 0ierro, no hab*a peor insulto. &redda de3 ue continuaran durante uno o dos minutos, rehusando desa!iarlos esta ve+. La t'ctica !uncion, al menos por el momento. ;tra parte del p(blico se volvi hacia los )abe+as de 0ierro y los hi+o callar, y los o!iciales de #resh se acercaron a los m's bravucones, hasta ue se calmaron. A1i puedo continuar, pasemos a la 1egunda Ley de la Robtica: Un robot debe obedecer las rdenes ue le son dadas por los seres humanos, e6cepto cuando estas rdenes entren en con!licto con la Primera Ley. Esta Ley asegura ue los robots sean herramientas (tiles, y ue sirvan a los humanos, a pesar de las muchas !ormas en ue pueden ser !*sica e intelectualmente superiores a nosotros. @Pero en nuestro an'lisis de la Primera Ley, vemos ue la con!ian+a humana en los robots crea dependencia hacia ellos. La 1egunda Ley re!uer+a esto. "l igual ue estamos perdiendo la voluntad y la habilidad para ver nuestro propio bienestar, perdemos la capacidad de accin directa. 7o podemos hacer nada por nosotros mismos, slo lo ue podemos ordenar a nuestros robots ue hagan por nosotros. ,ucha !ormacin t5cnica consiste en aprender los medios para dar rdenes comple3as a robots especiali+ados. @El resultado: a e6cepcin de nuestras cada ve+ m's decadentes artes decorativas, no creamos nada nuevo. )omo veremos dentro de un momento, incluso nuestras !ormas art*sticas no son inmunes a la inter!erencia robtica. @7os decimos ue la !orma de vida espacial nos libera para construir una cultura me3or y superior, nos libra de toda carga para e6plorar lo me3or de la capacidad humana. >)on u5 resultado? @%53enme citar el e3emplo m's pr6imo. 7os hemos reunido esta noche en uno de los me3ores teatros de nuestro planeta, un lugar de arte, un monumento a la creatividad. >Pero ui5n traba3a a u*? >Para u5 usamos este sitio? 0ay una respuesta corta y simple. Es a u* donde ordenamos a nuestros robots ue hurguen entre los huesos muertos de nuestra cultura. @7adie se molesta ya en escribir obras. %emasiado es!uer+o. 0e hecho algunas averiguaciones sobre este punto. 0an pasado veinte aos desde ue se represent a u*, o en cual uier otro lugar de 0ades, una obra de un autor vivo. 0an pasado m's de cincuenta aos desde la (ltima ve+ ue una obra us actores humanos solamente. Los e6tras, el coro, los actores secundarios son robots teatrales, humanos en apariencia y especialmente construidos para recrear la accin humana en el escenario. %e hecho, se est' volviendo habitual ue los papeles principales los interpreten tambi5n robots. Pero nos han dicho ue no nos preocupemos. La (nica labor verdaderamente creativa en el teatro ha sido siempre la

del director, y el director siempre ser' humano. @)reo ue los grandes actores del pasado se opondr*an a ser considerados no creativos. %el mismo modo, pienso ue los grandes directores del pasado no considerar*an completa su labor creativa si simplemente seleccionaran la obra y ordenaran a un puado de robots ue la representaran. @Pero los robots act(an, y lo hacen en un lugar vac*o. Las representaciones ue tienen lugar a u* son vistas por millones de personas ue se encuentran a salvo en casa, delante del televisor. Raro es ue el veinte por ciento escaso de las localidades de este teatro est5n ocupadas por humanos. "s* ue, para proporcionar la sensacin de una representacin en vivo, la direccin llena los asientos vac*os con burdos robots humanoides, capaces de poco m's ue de re*r y aplaudir seg(n se les ordene. 1us caras de pl'stico y goma son lo bastante humanas para engaar a los televidentes cuando las c'maras en!ocan al p(blico. 1e sientan ustedes en casa, damas y caballeros, viendo un teatro lleno de robots ue contemplan un escenario lleno de robots. >%nde est' la interaccin humana ue hace vivir el teatro? Las emociones en esta sala son densas e intensas esta noche. >)mo ser*a eso posible si ustedes !ueran mani u*es preprogramados para responder a otro mani u* dando esta charla? 1e hi+o un incmodo silencio, y &redda advirti ue bastantes miembros del p(blico miraban hacia los lados, como para asegurarse de ue uienes los rodeaban no eran robots. ALos otros campos creativos tampoco est'n me3ores. Los museos est'n llenos de cuadros reali+ados por robots ba3o la direccin del pintor humano ue pone su nombre. Los novelistas dictan amplios res(menes de sus libros a sus ayudantes robticos, ue vuelven con los manuscritos completos, tras haber ampliado ciertas secciones. @Todav*a hay artistas, poetas, escritores y escultores ue hacen su propio traba3o ellos solos, pero no s5 por cu'nto tiempo. El arte mismo est' muriendo. 0e de admitir ue mi investigacin es incompleta en este campo. "ntes de dar esta charla, tendr*a ue haber averiguado si a alguien le importa si los libros y el arte son hechos por las m' uinas o no. Pero admito ue la perspectiva de esa investigacin me pareci demasiado deprimente. @7o sab*a y no s5 si alguien contempla esos cuadros, o lee esos libros. 7o s5 u5 ser*a peor, el e3ercicio vac*o de la creacin est5ril admirado y alabado, o ue una charada tan insensata contin(e sin ue nadie se moleste en advertirlo. %udo ue ni los llamados artistas lo sepan. )omo en todo lo dem's de nuestra sociedad, no hay penali+acin para el !racaso en las artes, ni recompensa para el 56ito. G si el !racaso se trata e6actamente igual ue el 56ito, >por u5 tomarse la molestia de buscar el 56ito? >Por u5 deber hacerlo cuando, de todos modos, los robots se encargan de todo? &redda tom otro sorbo de agua y contempl a su audiencia, el momento iba bien. >Pero u5 ocurrir*a cuando llegara a la parte dura? APasemos, pues, a la Tercera Ley de la Robtica: Un robot debe proteger su propia e6istencia hasta donde esta proteccin entra en con!licto con la Primera o la 1egunda Ley. %e las Tres Leyes, 5sta es la ue tiene menos e!ecto en la relacin entre robots y humanos.

Es la (nica ue da a los robots independencia de accin, un tema al ue volver5 m's adelante. La Ley hace a los robots responsables de sus propias reparaciones y mantenimiento, y asegura ue no se destruyan caprichosamente. 0ace ue los robots no dependan de la intervencin humana para su supervivencia continuada. " u*, por !in, tenemos una Ley ue se ocupa del bienestar de los robots. "l menos, eso parece a primera vista. @1in embargo, la Tercera Ley e6iste para conveniencia de los humanos: si los robots se encargan de su propio cuidado, signi!ica ue los humanos no necesitan molestarse en su mantenimiento. La Tercera Ley hace tambi5n ue la supervivencia robtica sea secundaria a su utilidad, y eso es claramente para m's para bene!icio de los humanos ue de los robots. 1i es (til ue un robot sea destruido, o si debe ser destruido para impedir ue se cause dao a un humano, entonces ese robot ser' destruido. @"dviertan ue gran parte de las Tres Leyes tratan de negativas de una lista de cosas ue los robots no pueden hacer. Un robot apenas tiene !uer+a para actuar con independencia. Una ve+, hicimos un e6perimento en nuestros laboratorios. )onstruimos un robot so!isticado y colocamos un relo3 en su generador principal. Lo sentamos en una silla en una habitacin vac*a, con la puerta cerrada pero sin echar la llave. El relo3 se puso en marcha y el robot se conect. Pero no hab*a ning(n humano presente ni tampoco lleg ninguno para darle rdenes. 7ing(n robot encargado !ue a darle rdenes. 1implemente de3amos a ese robot solo, libre para hacer lo ue uisiera. Permaneci all* sentado, completamente inmvil, durante dos aos. $ncluso nos olvidamos de ue estaba all*, hasta ue necesitamos la habitacin para otra cosa. Entr5, di3e al robot ue se levantara y buscara alg(n traba3o ue hacer. El robot obedeci. 0a sido parte activa y (til de los robots del laboratorio desde entonces, completamente normal en todos los sentidos. @La cuestin es ue las Tres Leyes no contienen ning(n impulso volitivo. 7uestros robots son construidos y entrenados de !orma ue nunca hacen nada a menos ue se les diga ue lo hagan. ,e parece una !orma in(til de malgastar sus habilidades. $maginen ue instaur'ramos una )uarta Ley: Un robot puede hacer lo ue uiera, e6cepto cuando esa accin viole la Primera, 1egunda y Tercera Leyes. >Por u5 no lo hemos hecho nunca? 1i no una ley, >por u5 no lo consideramos una orden? >)u'ndo !ue la (ltima ve+ ue alguno de ustedes ordeno a un robot: Z9e y divi5rtete[? El p(blico se ech a re*r. A1*, s5 ue parece absurdo. Tal ve+ lo es. )reo ue probablemente la mayor*a de los robots ue ahora e6isten, si no todos, son literalmente incapaces de divertirse. ,i modelo indica ue las cl'usulas negativas de las Tres Leyes tender*an a hacer ue un robot al ue se le ordenara divertirse permaneciera sentado sin hacer nada, pues 5sa es la !orma m's segura de no causar ning(n daoF Pero al menos mi imaginaria )uarta Ley es un reconocimiento de ue los robots son seres pensantes a los ue deber*a darse la posibilidad de buscar algo en lo ue pensar. >G no es muy posible ue estos seres ue son nuestros acompaantes corrientes !ueran m's interesantes si hicieran algo m's ue perder el tiempo de pie e inmviles?

@0ay un dicho, Zocupado como un robot, >pero cuanto de lo ue hacen los robots es (til? Un grupo de cien robots construye un rascacielos en cuestin de d*as. El edi!icio permanece vac*o y en desuso durante aos. ;tro grupo de robots lo desmonta y construye una torre nueva ue, a su ve+, permanecer' vac*a y luego ser' sustituida. Los robots han demostrado gran e!iciencia para hacer algo ue es completamente in(til. @Todos los robots de uso general salen de la !'brica con las habilidades dom5sticas b'sicas. Podr'n conducir un coche a5reo, preparar una comida, seleccionar un guardarropa y vestir a su amo, limpiar la casa, encargarse de la compra y las cuentas, etc5tera. 1in embargo, en ve+ de usar un robot para ue se encargue de lo ue podr*a hacer sin di!icultad, empleamos uno o m's robots para cada una de esas !unciones. 9einte robots hacen una !raccin de lo ue podr*a hacer un solo robot, y luego permanecen de pie, !uera de la vista, o se interponen en el camino de los otros, manteni5ndose ocupados creando traba3o para los dem's, hasta ue tenemos ue utili+ar a robots supervisores para encargarse de todo. @Los colonos se las apaan sin robots, sin sirvientes personales, usando en cambio m' uinas no inteligentes para muchas tareas, aun ue a veces sea molesto para ellos. )reo ue al negarse completamente a los robots se someten a muchas incomodidades innecesarias. 1in embargo su sociedad !unciona, y crece. Pero hoy, ahora mismo, damas y caballeros, hay \X,V robots por persona en la ciudad de 0ades. La proporcin es mayor !uera de la ciudad. Es mani!iestamente absurdo ue hagan !alta cien robots para cuidar de un ser humano. Es como si cada uno de nosotros poseyera cien coches a5reos, o cien casas. @Les digo, amigos m*os, ue estamos a punto de ser completamente dependientes de nuestros servidores, y ellos su!ren una grave degradacin a manos nuestras. Estamos condenados si lo cedemos todo, salvo la creatividad, a nuestros robots, y estamos en proceso de abandonar nuestra propia creatividad. Los robots, a su ve+, est'n condenados si ven en nosotros la (nica ra+n para e6istir mientras nosotros como pueblo nos marchitamos y desaparecemos. ;tra ve+, silencio en la sala. Nste era el momento. Nste era tema, el asunto ue ten*a ue tratar con m's cuidado. APara detener nuestra acelerada ca*da, debemos alterar !undamentalmente nuestra relacin con los robots. %ebemos emprender de nuevo nuestro traba3o, ensuciarnos las manos, relacionarnos con el mundo real, para ue nuestras habilidades y nuestro esp*ritu no se atro!ien para siempre. @"l mismo tiempo, tenemos ue empe+ar a usar me3or esas magn*!icas m' uinas pensantes ue hemos construido. Tenemos un mundo en crisis, un planeta a punto de derrumbarse. 0ay mucho traba3o ue hacer, para tantas manos dispuestas como podamos encontrar. Traba3o real ue empe+ar mientras nuestros robots sostienen nuestros cepillos de dientes. 1i ueremos sacar de ellos el m'6imo provecho, debemos permitir, incluso insistir, en ue alcancen su m'6imo potencial para resolver problemas. %ebemos hacer ue pasen de su posicin de esclavos a colaboradores, para ue nos alivien de nuestra carga pero no nos uiten todo lo ue nos hace humanos.

@G para hacerlo debemos revisar las Leyes de la Robtica. Ga est'. Lo hab*a dicho. 0ubo un silencio aturdido, y luego gritos de protesta, aullidos de !uria y miedo. 7o pod*a evitar a uel estallido. &redda se agarr a los bordes del atril y habl con vo+ !uerte y !irme. ALas Tres Leyes han hecho un servicio espl5ndido Adi3o, 3u+gando ue era hora de decir algo ue la gente uisiera escucharA. 0an hecho grandes cosas. 0an sido una herramienta poderosa en manos de la civili+acin espacial. Pero ninguna herramienta es adecuada eternamente para todo propsito. Persistieron los gritos y los chillidos. A0a llegado la hora de construir un robot me3or. El saln ued de nuevo en silencio. Eso llam su atencin. ,'s robots, y me3ores, 5se era el lema de los )abe+as de 0ierro, despu5s de todo. 1e apresur. AEn los le3anos rincones de la historia, en la 5poca en ue !ueron inventados los robots, hab*a dos herramientas usadas en muchos tipos de construccin: el clavo y el tornillo. Unas herramientas llamadas martillos se usaban para colocar los clavos, y otras llamadas destornilladores para colocar los tornillos. 0ab*a un dicho ue dec*a ue el me3or martillo era un destornillador muy pobre. 0oy, en nuestro mundo, ue no usa clavos ni tornillos, ambas herramientas son in(tiles. El me3or martillo no tendr*a ninguna utilidad. El mundo ha seguido avan+ando. Lo mismo ocurre con los robots. Es hora de ue pasemos a robots nuevos y me3ores, guiados por leyes nuevas y me3ores. @Pero espere, dir'n los ue conocen a sus robots. Las Tres Leyes deben permanecer como est'n, para toda la eternidad, pues son intr*nsecas del diseo del cerebro positrnico. )omo es bien sabido, las Tres Leyes son inherentes al cerebro positrnico. ,iles de aos de diseo y manu!actura se han encargado de ello. Todos los cerebros positrnicos 3am's creados pueden remontar sus or*genes a a uellos primeros y burdos cerebros !abricados en la Tierra. )ada nuevo diseo ha dependido de todos los anteriores, y las Tres Leyes est'n envueltas en cada uno de los pliegues de cada cerebro. )ada avance en positrnica lleva impl*citas las Tres Leyes. Un cerebro positrnico no podr*a e6istir sin las Tres Leyes, al igual ue un cerebro humano no podr*a e6istir sin neuronas. @Es cierto. Pero mi colega 2ubber "nshaO ha desarrollado algo nuevo. Es un nuevo comien+o, una ruptura con el pasado, una ho3a en blanco donde escribir las leyes ue ueramos. 0a inventado el cerebro gravitrnico. )onstruido seg(n nuevos principios, con capacidad y !le6ibilidad enormemente superiores, el cerebro gravitrnico es nuestra oportunidad para empe+ar de nuevo. @/omaine Terach, otro miembro de nuestro personal, reali+ la mayor parte de la programacin central del cerebro gravitrnico, incluyendo la programacin de las 7uevas Leyes en esos cerebros y los robots ue los contienen. Esos robots, damas y caballeros, tienen previsto comen+ar a traba3ar en el Proyecto Limbo dentro de unos cuantos d*as. G de repente el p(blico advirti ue no estaba hablando de teor*as. %iscut*a sobre

aut5nticos cerebros robticos, no se trataba de un e3ercicio intelectual. 0ubo nuevos gritos, algunos de !uria, otros de pura sorpresa. A1*, esos nuevos robots son e6perimentales Acontinu &redda, antes de ue la reaccin del p(blico cobrara demasiada !uer+aA. 1lo !uncionar'n en la isla de Purgatorio. "paratos especiales, restrictores de +ona, impedir'n ue esos robots de 7uevas Leyes !uncionen !uera de la isla. 1i salen de ella, se desconectar'n. Traba3ar'n con un e uipo seleccionado de colonos e6pertos en terra!ormacin, y un grupo de voluntarios in!ernales, ue tienen ue ser elegidos todav*a. &redda sab*a ue no era el momento de entrar en las intrincadas negociaciones ue hab*an hecho posible todo a uello. )uando Tonya Qelton se enter de los robots de 7uevas Leyes Cy slo el diablo sab*a cmo la hab*a averiguadoD, su demanda inicial !ue ue todos los nuevos robots construidos en $n!ierno !ueran gravitrnicos, condicin previa a la ayuda coloni+adora en la terra!ormacin. El gobernador 2rieg hab*a hecho un traba3o magistral negociando desde la debilidad para ue los colonos recortaran sus demandas. Pero eso no importaba hora. &redda continu hablando. ALa tarea ue se presenta ante este e uipo (nico de colonos, espaciales y robots es nada menos ue la restauracin de este mundo. Reconstruir'n el centro terra!ormador en Purgatorio. Por primera ve+ en la historia, los robots traba3ar'n 3unto a los humanos, no como esclavos, sino como compaeros, pues las 7uevas Leyes los har'n libres. @"hora, d53enme e6plicarles cu'les son estas 7uevas Leyes. @La Primera 7ueva Ley de la Robtica: n robot no puede daar a un ser humano. La cl'usula negativa ha sido eliminada. -a3o esta ley, los humanos pueden sentirse protegidos de los robots, pero no pueden ser protegidos por los robots. Los humanos deben una ve+ m's depender de su propia iniciativa y auto con!ian+a. %eben cuidar de s* mismos. G lo ue es casi tan importante, ba3o esta ley los robots tienen un estatus superior con respecto a los humanos. @La 1egunda 7ueva Ley de la Robtica: n robot debe cooperar con los seres humanos e#cepto cuando esta cooperacin entre en conflicto con los seres humanos. Los robots de las 7uevas Leyes cooperar'n, no obedecer'n. 7o est'n su3etos a rdenes caprichosas. En ve+ de responder con obediencia ciega, los robots anali+ar'n y considerar'n sus rdenes. "dviertan, sin embargo, ue la cooperacin sigue siendo obligatoria. Los robots ser'n colaboradores de los humanos, no sus esclavos. Los humanos deben hacerse responsables de sus propias vidas, y no esperar ue se obede+can rdenes absurdas. 7o pueden esperar ue los robots se destruyan o se per3udi uen para cumplir alg(n capricho humano. @La Tercera 7ueva Ley de la Robtica: n robot debe prote$er su propia e#istencia, mientras esa proteccin no entre en conflicto con la Primera %e&. "dviertan ue la 1egunda Ley no se menciona a u*, y por tanto ya no tiene prioridad sobre la Tercera Ley. La auto conservacin robtica se e uipara a su utilidad. Una ve+ m's, elevamos el estatus

de los robots con relacin a los humanos, y por tanto liberamos a los humanos de la debilitadora dependencia de los amos ue no pueden sobrevivir sin sus esclavos. @G por !in, la )uarta 7ueva Ley, ue ya hemos discutido: n robot puede hacer lo !ue !uiera, e#cepto cuando esa accin viole la Primera, 'e$unda & (ercera le&. " u* abrimos las puertas a la libertad y creatividad robticas. 2uiados por el cerebro gravitrnico, m's adaptable y !le6ible, los robots ser'n libres para usar sus propios pensamientos, sus propios poderes. "dviertan tambi5n ue la !rase es .puede hacer lo ue uiera., no .debe hacer.. El tema de la )uarta Ley es permitir libertad de accin. Eso no puede ser impuesto por coaccin. &redda mir al p(blico. &altaba un resumen, una despedida. Pero ya lo hab*a dicho todo, y la multitud no hab*a8 AK7oL &redda volvi la cabe+a en la direccin del grito, y de repente su cora+n empe+ a latir con !uer+a. AK7oL ALa vo+, pro!unda, densa, col5rica, ven*a del !ondo de la salaA. KEst' mintiendoL "ll*, al !ondo, uno de los )abe+as de 0ierro. 1u l*der, 1imcor -eddle. Un hombre !ornido, de rostro duro y !urioso. AK,iradlaL K"h* en el escenario con nuestro gobernador traidor y la Reina Tonya QeltonL Ellos est'n detr's de todo esto. KEs un truco, muchachosL K1in las Tres Leyes, no hay robotsL La hab5is o*do hablar mal de los robots toda la noche. K7o uiere me3orarlos8 uiere ayudar a los colonos a eliminarlosL >9amos a de3ar ue eso suceda? AK7;L Agrit un coro airado. A>)mo dec*s? Apregunt -eddleA. 7o os oigo. AK7;L AEsta ve+ no !ue slo un grito, sino un rugido ue pareci sacudir toda la sala. AK;tra ve+L Ainst el hombretn. AK7;L Agritaron de nuevo los )abe+as de 0ierro, y entonces empe+aron a cantarA. K7;, 7;, 7;L A1e pusieron en pie. "bandonaron sus asientos y empe+aron a moverse hacia el pasillo centralA. K7;, 7;, 7;L Los agentes de polic*a se dirigieron hacia ellos, algo inseguros, y los )abe+as de 0ierro aprovecharon ese momento de indecisin. Estaba claro ue lo hab*an planeado de antemano. 1ab*an lo ue iban a hacer. 0ab*an estado esperando su ocasin. &redda los observ mientras !ormaban en el pasillo. =La m's simple e imposible de todas las demandas ApensA. Parar el mundo, impedir ue cambie, de3ar las cosas como est'n.

Eran muchas cosas encerradas en una sola palabra, pero el sonido llegaba !uerte y claro. AK7;, 7;, 7;L "hora eran una slida masa de cuerpos ue recorr*a el pasillo central, hacia los asientos donde estaban los colonos. AK7;, 7;, 7;L Los agentes se es!or+aron por dispersarlos, pero los )abe+as de 0ierro los superaban en n(mero. Entonces los colonos se pusieron en pie, algunos de ellos intentando huir, otros tan ansiosos de lucha como los )abe+as de 0ierro, re!renados slo por la presin de los espectadores ue intentaban escapar. &redda mir hacia la primera !ila, hacia el (nico robot presente entre el p(blico. Estuvo a punto de gritar una advertencia, pero "lvar #resh sab*a lo ue ten*a ue hacer. E6tendi la mano hacia la espalda de %onald, abri un panel de acceso, y puls un botn interior. %onald se desplom. %espu5s de todo, ella acababa de decir ue los robots no serv*an de nada en una revuelta. Los con!lictos de la Primera Ley har*an ue incluso un robot polic*a como %onald su!riera un blo ueo cerebral importante, probablemente !atal. #resh hab*a desconectado a su ayudante 3usto a tiempo. ,ir a &redda, y ella le devolvi la mirada. 1us o3os se encontraron, y de alg(n modo e6trao los dos estuvieron solos en ese momento, dos combatientes !rente a !rente, todas las pretensiones, todos los temas secundarios aparte. G &redda Leving se asust al descubrir cu'nto de ella misma ve*a en "lvar #resh. El p(blico era una turba, un remolino de cuerpos corriendo en todas direcciones, y #resh !ue empu3ado, sacudido, derribado sobre %onald. 1e puso en pie, se volvi y mir a &redda Leving. Pero el momento, !uera lo ue !uese, hab*a pasado ya. Una mano met'lica agarr a &redda por el hombro herido. "lvar la vio saltar sorprendida, retroceder al contacto. 1e trataba de "riel, el robot !emenino de Tonya Qelton. "lvar vio a &redda girarse hacia la robot, ue la instaba a dirigirse al !ondo del escenario, le3os del caos del auditorio. Ella permiti ue la guiase, y atraves con los dem's la puerta ue conduc*a detr's del escenario. ;curri algo e6trao en ese momento, algo ue "lvar no pudo situar. Pero no hab*a tiempo para pensar. Los )abe+as de 0ierro y los colonos se acercaban, y el con!licto estaba a punto de estallar. "lvar #resh se volvi para echar una mano a sus o!iciales. 1e lan+ a la pelea. . )"lvar #resh no hab*a participado en una pelea aut5ntica desde hac*a m's tiempo del ue pod*a recordar. La sangre ardi en sus venas, y sinti un ansioso deseo de batalla. 1e lan+

a la lucha y entonces, de repente, record por u5 siempre intentaba evitar participar en el control de las algaradas cuando era agente. Un codo desconocido se clav en sus costillas, una mano annima le ara la cara, y una bota a3ena le aplast los dedos. Los tres asaltos !ueron completamente inintencionados. 7i si uiera pod*a decir, en la maraa de cuerpos, ui5n era el responsable. 7o hab*a personas en la re!riega slo una coleccin aleatoria de pies, cuerpos y gritos. En un instante, "$var se encontraba enterrado ba3o un puado de colonos y o!iciales, y al siguiente estaba suspendido en el aire sobre un grupo de )abe+as de 0ierro. "lvar estaba abrumado. Los ruidos, los gritos, el ruido, la conmocin de sentir dolor eran tremendos. Los espaciales, protegidos por los robots, rara ve+ ten*an la oportunidad de sentir dolor de ning(n tipo, y la intensidad de la sensacin lo sorprend*a. 1e rebull y es uiv, todos sus instintos le dec*an ue se liberara, ue escapara. Pero el deber y el ansia combatieron a uellos impulsos: ten*a ue hacer un traba3o, y adem's hab*a ue pagar unas cuantas deudas. "lvar #resh no ten*a muchas oportunidades de reventar cabe+as. Los cuerpos se apretu3aron, los pueta+os volaron. "l principio, los dos bandos parec*an igualados, pero luego los )abe+as de 0ierro empe+aron a retroceder. Estaban especiali+ados en ata ues r'pidos a la propiedad y en huidas. 7unca antes se hab*an en!rentado en una batalla abierta contra los camorristas ue los colonos hab*an podido enviar. G los colonos presentes en la con!erencia eran un grupo muy duro. 7o hab*a o!icinistas, ning(n e3ecutivo de los ue 3am's se ensucian en el traba3o. Buien hab*a elegido la delegacin colona para ue asistiera a la con!erencia hab*a enviado a los m's duros. Las di!erencias entre e6periencia y actitud empe+aron a verse. )uando un )abe+a de 0ierro golpeaba a un colono, el colono permanec*a en pie y lo aguantaba. Pero cuando un colono lan+aba un buen pueta+o a un )abe+a de 0ierro, 5ste ca*a al suelo, gimiendo de dolor. Era obvio cuando se pensaba. %espu5s de todo, los robots hab*an protegido a los )abe+as de 0ierro del dolor o del trauma m's trivial durante toda su vida. 7o estaban acostumbrados. Los colonos, al menos a uellos, estaban dispuestos a aceptar una buena cantidad de castigo a cambio de poder humillar y golpear a los matones ue hab*an provocado tantos altercados en )iudad )olono. Pero los )abe+as de 0ierro no se hab*an retirado todav*a. Unos cuantos demostraban agallas su!icientes para uedarse y pelear, y eso complac*a tanto a "lvar #resh como a los colonos. Los )abe+as de 0ierro hab*an causado a su departamento problemas sin cuento durante aos. "lguien volvi a pisarlo, y grito. "lguien grit en su o*do, y se volvi hacia uien !uera. G de repente all* estaba, cara a cara !rente a 1imcor -eddle, el corpulento l*der de los )abe+as de 0ierro.

La sangre de "lvar se in!lam. Los (ltimos d*as hab*an sido los m's duros de su vida. "un ue los )abe+as de 0ierro hubieran sido el (ltimo de sus problemas, a(n uedaban algunas vie3as deudas por pagar. 1i no pod*a ponerle la mano encima a "nshaO, al gobernador, Qelton o )alib'n, entonces 1imcor -eddle ser*a per!ecto. "garr a -eddle por el cuello, y tuvo el placer de ver al maldito idiota chillar alarmado. "lvar cerr el puo, se dispuso a descargar el golpe8 G de repente un gran puo verde met'lico se enrosc en su mano, su3et'ndole. "lvar al+ la cabe+a, contempl el auditorio. "lguien hab*a tenido el buen sentido de llamar a los robots ue esperaban en el vest*bulo. Un robot no serv*a de nada en una algarada. Un millar traba3ando en com(n eran imparables. Los robots irrumpieron en la sala, separando a los combatientes, interponi5ndose entre atacante y atacado, un e35rcito entero decidido a cumplir la Primera Ley. =;h, bien Apens "lvar mientras abr*a el puo y soltaba a -eddleA. "l menos !ue divertido mientras dur@ Pero habr*a sido me3or si hubiera podido lan+ar al menos un pueta+o. El vuelo desde el saln de con!erencias hasta su casa no !ue agradable para &redda. /omaine, su (nico escolta humano, no era una compa*a brillante, por decirlo suavemente. )on todo, podr*a haber sido peor. Los dem's hab*an tomado sus propios coches a5reos. /omaine era malo, pero comparado con la alternativa de, por e3emplo, ver a 2ubber "nshaO desmoronarse, via3ar con /omaine era todo un placer. Lo ue no uer*a decir ue estuviera dis!rutando del via3e. Permanecer sentada en silencio con un colega !urioso mientras un robot pilotaba no era su idea de pasarlo bien. Por otro lado, eso no signi!ic ue se alegrara cuando /omaine empe+ a hablar. %espu5s de todo, sab*a lo ue iba a decir. ANl lo sabe Adi3o /omaine. &redda cerr los o3os y se acomod en el cabe+al de su asiento. Por un instante, 3ug con la idea de hacerse la tonta, !ingiendo no saber de u5 hablaba, pero 5l no se lo creer*a, y no le gustar*a la charada de verse obligado a decirle ue ya lo sab*a. A"hora no, /omaine. 0a sido un d*a muy duro. A7o creo ue podamos permitirnos el lu3o de decidir cu'ndo ser*a un momento agradable para discutirlo, &redda. )orremos peligro. Los dos. )reo ue es hora de intentar encontrar un medio de volver a controlar la situacin. G no creo ue podamos hacerlo con slo pretender ue el problema no e6iste. A,uy bien, hablemos entonces. >Bu5 uieres decir? >Bu5 crees ue sabe #resh

e6actamente, y u5 te hace pensar ue lo sabe? A)reo ue sabe ue )alib'n es un robot 1in Ley. Le vi recibir un in!orme. Tuvo ue ser sobre 0oracio. Pude verlo en su cara. &redda abri los o3os y mir a /omaine. A>Bu5 pasa con 0oracio? 0e o*do un par de detalles, nada concreto. A7o, 1upongo ue no. $ntentamos ue no te enteraras mientras traba3abas en tu con!erencia. 0ab*a polic*as por todo el %epsito Limbo hoy. Los testigos vieron a un gran robot ro3o entrar con 0oracio en el despacho del supervisor. )inco minutos despu5s, el robot ro3o atraves el ventanal, corri por los t(neles, con los polic*as persigui5ndolo. Luego aparece un psi uiatra de robots y se lleva a 0oracio. %espu5s, #resh recibe un in!orme durante tu charla. )reo ue tenemos ue asumir ue )alib'n habl con 0oracio, y de alg(n modo le revel su aut5ntica naturale+a, y 0oracio se blo ue hasta ue la psicloga lo calm. &redda hi+o una mueca y maldi3o en silencio antes de replicar en un tono de vo+ ue mantuvo decididamente !irme y ra+onable. A1*, parece ue es una suposicin sensata Adi3o, sin in!le6iones. K%emonios del in!iernoL 7o necesitaba esto ahora. A>Por u5 diablos no se lo di3iste? Apregunt /omaineA. #resh no slo ha descubierto la verdad, sino tambi5n ue intent'bamos ocult'rsela. 1u conocimiento sobre )alib'n nos per3udica, pero t( has causado tanto o m's dao ocultando la in!ormacin. &redda se es!or+ por mantener la calma. ALo s5 Adi3o, la vo+ tensa y ba3o controlA. Tendr*a ue haber llamado a la polic*a y haberle hablado de )alib'n en el momento en ue me despert5 en el hospital. En cambio, cruc5 los dedos y esper5 ue no hubiera ning(n problema. Recuerda, al principio ni si uiera sab*a ue hab*a desaparecido. G me pareci ue anunciar los robots de 7uevas Leyes causar*a ya bastantes problemas8 como ha sucedido, por si no te has dado cuenta. )orr* el riesgo de guardar silencio8 y perd*. %ebo darte las gracias por de3arme esa decisin. T( tambi5n podr*as haber hablado. A&ue una decisin puramente ego*sta. 7o uer*a ue me metieran en la c'rcel. 7o cuando todav*a hab*a esperan+as de ue no hubiese m's problemas. Pero claro, cuantos m's problemas hubiera, m's peligroso ser*a con!esar. AG ahora, no veo cmo podr*an empeorar las cosas Adi3o &redda, ba3 un poco la guardia y suspirA. Tendr*amos ue haber hablado a #resh sobre )alib'n. Pero eso es agua pasada. Tenemos ue mirar al presente, y al !uturo. >Bu5 hacemos ahora? ARe!le6ionemos. La polic*a puede tener teor*as e in!ormes de especialistas, pero t( y yo

somos los (nicos ue sabemos con seguridad ue )alib'n es un robot 1in Ley. A2ubber tiene sus sospechas Adi3o &reddaA. Estoy segura. Pero 2ubber no est' en posicin de hablar con el sheri!! ahora mismo. AEstoy de acuerdo. 7o me preocupa. 7o importa lo ue sucedi entre )alib'n y 0oracio, #resh no puede estar seguro de ue )alib'n no es slo un robot de 7uevas Leyes, o una !orma especiali+ada de robot est'ndar de las Tres Leyes. 0a habido casos de robots construidos sin saber ue obedec*an las Tres Leyes, pero lo hac*an de todas !ormas. Lo (nico ue #resh podr*a tener ser*a el in!orme de 0oracio, y dudo ue su in!ormacin sea del todo digna de con!ian+a. 1eg(n recuerdo, lo construiste con un potencial de Primera y Tercera Leyes e6tremadamente alto, con la 1egunda Ley algo reducida. La idea era darle habilidad para tomar decisiones independientes. A>"dnde uieres ir a parar? Apregunt &redda. AUn robot con la Primera Ley potenciada, como 5l, no podr*a tratar muy bien con )alib'n sin estropearse Adi3o /omaineA. 1i )alib'n le hablara, y describiera parte de lo ue ha hecho !uera de la conducta robtica normal, 0oracio su!rir*a probablemente una grave disonancia cognitiva y se estropear*a. A>G? A"cabas de dar un largo discurso diciendo ue con!iamos demasiado en los robots. )reemos tanto en ellos ue no somos capaces de imaginar ue podr*amos construirlos de otra !orma. ,e parece ue si #resh tiene la posibilidad de elegir entre creer ue puede haber un robot 1in Ley o ue un robot estropeado est' con!uso, se decantar' por el robot con!uso. &redda se agit en su asiento y suspir. Era tentador estar de acuerdo con /omaine. 0ab*a pasado toda su vida en una cultura ue cre*a lo ue uer*a e ignoraba los hechos. ,ir a /omaine, y vio su e6presin ansiosa y esperan+ada mientras continuaba hablando, intentando desesperadamente convencerse a s* mismo tanto como a ella. A)alib'n !ue creado para vivir en el laboratorio Adi3o /omaineA. Tiene una !uente de energ*a de ba3a capacidad, y nunca le enseamos a recargarla. )omo mucho, durar' un d*a o dos m's. Tal ve+ ya haya muerto. 1i no, lo har' pronto, y se uedar' sin energ*a. 1i est' escondido cuando eso pase, desaparecer'. Tal ve+ ya estaba en reserva cuando !ue a ver a 0oracio. Tal ve+ ya se encuentra oculto en alg(n t(nel donde no buscar' a nadie durante los pr6imos veinte aos. AG tal ve+ 0oracio le ense cmo enchu!arse a un recept'culo de recarga, o tal ve+ )alib'n ha visto a alg(n robot hacerlo en alguna parte, tal ve+ lo ha deducido por su cuenta. Podemos esperar ue pierda energ*a, pero no podemos contar con ello. &redda vacil un instante, y luego volvi a hablar. A"dem's, hay algo ue no sabes. La in!ormacin de 2ubber ue me entregaste en el hospital. Era el in!orme policial completo. 7o te lo di3e antes por ue no uer*a ue lo

supieras. Tienen pruebas muy slidas de ue un robot me atac. 7o estaban dispuestos a creerlo antes, pero ahora ser' distinto. G saben ue un robot llamado )alib'n estuvo implicado en un caso con un puado de colonos destructores de robots ue acab con el incendio de un edi!icio. G debe de haber m's, otras cosas ue han ocurrido desde entonces. #resh no es el tipo de hombre ue se sienta a esperar ue las cosas pasen. "un ue no pueda aceptar la idea de un robot 1in Ley, ahora tiene mucho m's ue la declaracin de 0oracio para convencerse de ue )alib'n es e6trao y peligroso. %udo ue renuncie aun ue )alib'n pierda energ*a y desapare+ca sin de3ar rastro. A>)rees de verdad ue #resh considera ue )alib'n es peligroso? Apregunt /omaine Terach. &redda Leving sinti una pun+ada en la boca del estmago y un dolor palpitante en la cabe+a. Era hora de decir verdades ue no hab*a podido aceptar. A,i idea, /omaine, es ue )alib'n es peligroso. "l menos debemos traba3ar sobre la hiptesis de ue lo es. Tal ve+ me atac. T( y yo sabemos me3or ue nadie ue no hab*a nada, literalmente nada, ue se lo impidiese. Tal ve+ intente locali+arme y acabar conmigo. >Bui5n sabe? @1*, tal ve+ )alib'n se esconda simplemente, o desapare+ca en el desierto, o se estropee de alguna !orma. "l principio, esperaba ue permitiera ue su generador se agotase, o ue se de3ara capturar y destruir antes de ue pudiera meterse en problemas serios8 o revelar su verdadera naturale+a. Parec*an esperan+as ra+onables. %espu5s de todo, !ue diseado como robot de pruebas de laboratorio. %eliberadamente no lo programamos para tratar con el mundo e6terior. G sin embargo ha sobrevivido de alg(n modo y ha aprendido lo su!iciente para poder eludir a la polic*a. A1upongo ue podemos echarle a 2ubber "nshaO la culpa de eso Adi3o /omaineA. La idea del cerebro gravitrnico era hacerlo m's !le6ible y adaptable ue el r*gido cerebro positrnico. A/omaine sonri, su rostro apenas visible en la penumbra de la cabina del coche a5reoA. Parece ue 2ubber hi+o su traba3o demasiado bien. A7o es el (nico, /omaine. A&redda se !rot la !rente. T( y yo hicimos la programacin b'sica. )ogimos el cerebro !le6ible de 2ubber y escribimos el programa ue permitir*a a ese cerebro adaptarse, crecer y aprender en nuestros laboratorios de prueba. Lo ue pasa es ue ha acabado en un laboratorio un poco m's grande del ue plane'bamos. A9olvi a sacudir la cabe+aA. Pero no ten*a ni idea de ue el cerebro gravitrnico ser*a capa+ de adaptarse para sobrevivir ah* !uera Adi3o, hablando no tanto para /omaine como para el aire libre y oscuro. A7o comprendo. %ices ue es peligroso, pero pareces m's preocupada por 5l ue asustada. AEs ue estoy verdaderamente preocupada por 5l. Go lo cre5, y soy responsable, y no puedo creer ue sea malo o violento. 7o le dimos Leyes ue pudieran impedirle hacer dao a la gente, pero tampoco le dimos ra+ones para hacerlo. La mitad de lo ue hicimos en el

cdigo de personalidad !ue una compensacin por la ausencia de las Tres Leyes. 1u mente es tan estable como !ue posible. E hicimos nuestro traba3o bien, estoy segura. )alib'n no es un asesino. /omaine se aclar la garganta suavemente. ATal ve+. Pero hay otro !actor. "hora ue al menos estamos discutiendo la situacin abiertamente, necesitamos considerar la naturale+a del e6perimento ue plane'bamos llevar a cabo con )alib'n. 7o importa u5 m's digas sobre la estabilidad de su personalidad, o la !le6ibilidad de su menteF despu5s de todo, !ue construido para hacer una prueba, diseado para responder a una pregunta. G cuando sali de tu laboratorio, estaba preparado para esa tarea. 7o pudo evitar buscar la respuesta. Es probable ue no sepa lo ue est' buscando, o ue est' buscando algo si uiera. Pero de todas !ormas buscar', ansioso por descubrirlo. El coche se detuvo en el aire, y luego empe+ a descender lentamente. 0ab*an llegado a casa de /omaine, 3unto a los Laboratorios Leving, cerca del lugar donde todo hab*a empe+ado. El coche aterri+ sobre el te3ado y la escotilla se abri. La lu+ de la cabina se encendi. /omaine se levant y e6tendi la mano, cogi la de &redda y la apret. ATienes ue pensar en muchas cosas, &redda Leving. Pero nadie puede protegerte ya. "hora no. El riesgo es demasiado grande. )reo ue ser' me3or ue empieces a preguntarte u5 tipo de respuesta encontrar' )alib'n. &redda asinti. A)omprendo Adi3oA. Pero recuerda ue est's tan implicado en esto como yo. 7o puedo esperar ue me prote3as, pero recuerda, nos hundiremos 3untos o !lotaremos 3untos. AEso no es estrictamente cierto, &redda Adi3o /omaine. 1u 9o+ era suave, amable, sin ning(n atisbo de amena+a o de malicia. 1u tono de3aba claro ue estaba enumerando hechos, no intentando asustarlaA. Recuerda ue !uiste t(, no yo, uien dise la programacin !inal del cerebro de )alib'n. Tengo la documentacin para demostrarlo, por cierto. 1*, traba3amos 3untos, y sin duda un tribunal podr*a encontrarme culpable de alg(n cargo menor. Pero !ue tu plan, tu idea, tu e6perimento. 1i ese cerebro demuestra ser capa+ de atacar, o de asesinar, la sangre caer' en tus manos, no en las m*as. )on eso, la mir a los o3os durante unos segundos, y luego se dio la vuelta. 7o hab*a nada m's ue decir. &redda lo observ salir del coche, vio la puerta sellarse y la lu+ de la cabina apagarse. El veh*culo a5reo se elev de nuevo y ella volvi la cabe+a hacia la ventana. )ontempl sin verla la gloria envuelta en la noche, desmoron'ndose lentamente, ue era la ciudad de 0ades. Pero entonces el coche vir y el edi!icio de Laboratorios Leving ocup su campo de visin. %e repente de3 de no ver nada y vio en cambio demasiado. 9io su propio pasado, su propia ambicin est(pida, su loca con!ian+a. "ll*, en ese laboratorio, hab*a creado a uella pesadilla, cri'ndola con una estricta dieta de sus propias desastrosas dudas. 0asta entonces no hab*a parecido tan simple. Los primeros robots de 7uevas Leyes hab*an pasado sus pruebas de laboratorio. %espu5s de negociaciones incmodas y di!*ciles, se

lleg al acuerdo de ue ser*an empleados en Limbo. Era una simple cuestin de !abricar m's robots y tenerlos listos para su env*o. Eso re uerir*a es!uer+o y plani!icacin, s*, pero a todos los e!ectos el Proyecto 7uevas Leyes estaba completo en lo ue concern*a a &redda. Ten*a tiempo de sobra, y su mente ued libre una ve+ m's para concentrarse en las grandes preguntas. Preguntas b'sicas y directas, continuacin lgica de la teor*a y la pr'ctica de los robots de 7uevas Leyes. 1i las 7uevas Leyes son en verdad me3ores, m's lgicas, m's adecuadas a la actualidad, >no satis!ar'n m's plenamente las necesidades de un robot? Nsa !ue la primera pregunta. Pero m's preguntas, preguntas ue ahora parec*an est(pidas, peligrosas, amena+antes, hab*an seguido. Entonces parecieron simples, intrigantes, e6citantes. "hora ten*an un robot descarriado, y una ciudad en tensin donde pod*an producirse tumultos. 1i las 7uevas Leyes no son las m's adecuadas a las necesidades de un robot ue vive en nuestro mundo, >entonces cu'les podr*an ser esas leyes? >Bu5 leyes escoger*a un robot para s*? Tomemos un robot con un cerebro en blanco, un cerebro gravitrnico, sin las Tres Leyes o las 7uevas Leyes insertas en 5l. %5mosle en cambio la capacidad de leyes, la necesidad de leyes. %5mosle un punto en blanco en el centro de su programacin, un hueco en mitad de donde estar*a su alma si la tuviera. En ese lugar, en ese hueco, pongamos la necesidad de buscar reglas para la e6istencia. )olcalo en el laboratorio. )rea una serie de situaciones donde encuentra a personas y a otros robots, y obl*galo a relacionarse con ellos. Trata al robot como a una rata en un laberinto, obl*galo a aprender bas'ndose en intento y error. Tendr' la acuciante necesidad de aprender, de ver, de e6perimentar, de !ormarse a s* mismo y de !ormar su visin del universo, de !i3ar sus propias leyes para e6istir. 1entir' la necesidad de actuar con propiedad, pero ning(n conocimiento claro de cu'l es la !orma adecuada de hacerlo. Pero aprender*a. %escubrir*a. G acabar*a descubriendo, se di3o &redda, llena de con!ian+a, las tres 7uevas Leyes ue ella hab*a !ormulado. Eso ser*a una prueba, una con!irmacin de ue toda su !iloso!*a, sus an'lisis y teor*as, eran correctos. El coche alcan+ la altitud asignada. El piloto robot hi+o virar el veh*culo, apunt su morro hacia la casa de &redda y aceler. &redda se sinti empu3ada contra los co3ines. La suave presin pareci clavarla en el asiento, como si alguna !uer+a superior la retuviera. Pero se trataba de una ilusin, del poder de su propia imaginacin culpable. Pens en las cosas ue hab*a contado a su p(blico, los oscuros secretos de los primeros d*as de la robtica, incontables miles de aos antes. El mito de &ran4enstein se al+ en la oscuridad, una presencia palpable ue casi pod*a ver y tocar. 0ab*a cosas en ese mito ue no hab*a contado al p(blico. 1e centraba en el pecado de la soberbia, de desear el poder de los dioses. El mago de la historia buscaba poderes ue no pod*an ser suyos y, en la mayor*a de las versiones del relato, recib*a como 3usto castigo la destruccin completa a manos de su creacin.

G )alib'n la hab*a golpeado en su primer momento de conciencia, >no? Ella le hab*a proporcionado a uel banco de datos cuidadosamente corregido, esperando ue teir los hechos con sus propias opiniones ayudara a !ormar un eslabn entre ambos, para ue 5l !uera m's capa+ de comprenderla. >La hab*a comprendido demasiado bien, incluso en a uel primer momento? >La hab*a golpeado? >; !ue alguien m's? Era imposible saberlo, a menos ue lo locali+ara, lo encontrara antes ue #resh, y se lo preguntara. Era una idea desconcertante. >1er*a aconse3able buscar al robot ue aparentemente hab*a intentado matarla? >; era la (nica !orma en ue podr*a salvarse? >Encontrarlo y establecer su inocencia? "dem's, )alib'n no era la (nica amena+a a la ue se en!rentaba, ni a uel simple ata ue !*sico la (nica !orma de destruir a una persona. La situacin entera escapaba al control. 7o tendr*a ue ir mucho m's le3os para destruir por completo su reputacin. Tal ve+ ya era demasiado tarde. 1i su reputacin se ven*a aba3o, no podr*a proteger a los robots de 7uevas Leyes del Proyecto Limbo. 0abr*a ue batallar mucho antes de ue esos robots estuvieran a salvo. Reconstruir Limbo re uerir*a ayuda robticaF no hab*a su!icientes personas dotadas, espaciales o colonos, para hacer el traba3o. Pero Tonya Qelton hab*a de3ado claro ue tendr*an ue ser robots de 7uevas Leyes o nada. 1in esos robots, los colonos se marchar*an, y el proyecto morir*a. G con 5l, el planeta. >Era puro ego*smo, soberbia en un nuevo plano, m's salva3e, m's des uiciado, imaginarse tan importante? >Pensar ue sin ella para proteger a los robots de 7uevas Leyes, el planeta se desmoronar*a? 1us emociones le dec*an ue s*, ue una persona no pod*a ser tan importante. Pero la ra+n y la lgica, su valoracin de la situacin pol*tica, le dec*an lo contrario. Era como un 3uego al ue hab*a 3ugado de nia, colocando una !ila de pie+as rectangulares e uilibradas sobre sus e6tremos. 1e derriba una y la siguiente cae, y la siguiente y la siguiente. G no podr*a salvar el proyecto de los robots de 7uevas Leyes desde el interior de una celda. En sus investigaciones, hab*a descubierto otras versiones del vie3o mito de &ran4enstein. ,'s raras, y de alg(n modo menos aut5nticas. 9ersiones en ue el mago se redim*a, pagaba sus pecados contra los dioses protegiendo a su creacin, salv'ndola de los campesinos atemori+ados ue intentaban destruirla. Ten*a opciones, y parec*an cristali+ar con preocupante claridad. Podr*a encontrar a )alib'n, correr el riesgo de ue no hubiera causado ning(n dao y demostrarlo, y as* redimirse a s* misma y salvar Limbo. Era un plan peligroso, lleno de grandes vac*os y esperan+as

inconsistentes. La (nica alternativa era esperar a ser destruida, bien por )alib'n o por #resh o por el caos pol*tico, con la posibilidad real de ue su condenacin !uera tambi5n la de su mundo. 1e incorpor y clav los dedos en los bra+os de su asiento. 1u camino ya estaba claro. =Bu5 e6trao ApensA. 0e tomado una decisin, y ni si uiera sab*a ue estaba intentando decidir nada@ "lvar #resh yac*a agradecido y dolorido en su cama. 0ab*a sido otra noche incre*blemente larga y !rustrante. %espu5s de ue los robots so!ocaran la algarada y reviviera a %onald, lo esperaba la agotadora tarea de limpie+a. 0ab*a consumido la noche e!ectuando detenciones, atendiendo a los heridos, evaluando los daos a la propiedad, tomando declaracin a los testigos. 0asta ue todo acab y se encontr sentado en su coche a5reo, permitiendo a %onald ue lo llevase a casa, no tuvo tiempo para pensar en las cosas ue &redda Leving hab*a dicho. 7o, m's ue pensar hab*a meditado, perdido en su ensimismamiento, apenas consciente de ue hab*a llegado a casa y se hab*a metido en la cama. Pero entonces, con nada m's ue hacer e6cepto mirar la oscuridad, se vio obligado a admitirlo: la maldita mu3er ten*a ra+n, al menos en parte. %e3ando a un lado la locura completa de construir un robot 1in Ley. Todo su departamento estaba ya traba3ando, haciendo todo lo posible para locali+ar a )alib'n y destruirlo. Nse era un tema aparte. Pero &redda Leving ten*a ra+n al decir ue los espaciales de3aban ue sus robots hicieran demasiadas cosas. "lvar parpade y mir a su alrededor en la oscuridad. %e repente se dio cuenta de ue hab*a llegado all* sin ser consciente de sus acciones. %e alg(n modo hab*a llegado a la casa, se hab*a cambiado de ropa, se hab*a lavado y se hab*a metido en la cama sin darse cuenta. Re!le6ion un instante y advirti ue %onald lo hab*a hecho todo. Record los minutos ue no hab*a advertido. Por supuesto ue lo hab*a hecho %onald, gui'ndolo a cada paso, indic'ndole con seales de mano y suaves contactos ue se sentara a u*, ue al+ara su pie i+ uierdo, luego el derecho, para uitarle los +apatos y los pantalones. %onald lo gui a la ducha, a3ust por 5l el chorro de agua, lo gui al interior, y lav su cuerpo. %onald lo sec, lo visti con su pi3ama, y lo meti en la cama. El propio "lvar, su mente y su esp*ritu, bien podr*an no haber estado presentes durante la operacin. %onald !ue la !uer+a ue guiaba, y "lvar el autmata sin mente. Preocupado por la advertencia de &redda Leving de ue la gente de $n!ierno estaba de3ando ue sus robots hicieran demasiado por ellos, "lvar #resh ni si uiera !ue consciente de cmo su robot no estaba slo cuid'ndolo, sino control'ndolo. %e pronto, "lvar record algo, un momento de su pasado, cuando era o!icial de patrulla y

recibi una de las llamadas m's angustiosas de toda su carrera. El caso %avirni4 2idi. 1u estmago se revolv*a todav*a cuando lo recordaba. En cual uier lugar, en todas las culturas, hay aspectos de la naturale+a humana ue slo la polic*a llega a ver, e incluso la polic*a slo los e6perimenta de ve+ en cuando. Lugares ue pre!erir*an no ver. &acetas oscuras y privadas del animal humano ue no son criminales, no son ilegales, no son, ui+', ni si uiera malignas. Pero abren puertas ue la gente sana sabe ue deber*an estar cerradas, incluidas en una serie de aspectos de la humanidad ue nadie uisiera ver. "lvar hab*a aprendido algo de %avirni4 2idi. 0ab*a aprendido ue la locura es preocupante, aterradora, en proporcin directa al grado en ue muestra lo ue es posible, al grado en ue muestra lo ue una persona aparentemente cuerda es capa+ de hacer. Pues si una persona tan conocida y admirada como 2idi era capa+ de tales =desviaciones@, > ui5n m's podr*a serlo entonces? 1i 2idi pudo caer en las pro!undidades de algo ue no ten*a nombre, > ui5n m's podr*a hacerlo? >7o podr*a caer tambi5n "lvar #resh? >7o estar*a cayendo ya, tan seguro como 2idi de ue todo lo ue hac*a era 3usto y sensato? %avirni4 2idi. $n!iernos llameantes, a uello s* ue !ue malo. Tan malo ue casi lo hab*a e6cluido por completo de su mente, aun ue las pesadillas se produc*an todav*a de ve+ en cuando. 1e oblig a pensar en ello. %avirni4 2idi era lo ue el %epartamento del 1heri!! llamada un ,uerto $nerte, y todos los o!iciales sab*an ue los $nertes eran normalmente malos, pero se aceptaba universalmente ue 2idi hab*a sido el peor. 1eguro. 1i hubo alguna ve+ un caso ue advert*a de algo pro!unda y seriamente maligno, 5se era el de 2idi. " los espaciales no les gustaba hablar de los $nertes. 7o deseaban admitir ue gente as* e6istiera, en parte por ue algo ue es sorprendente solo se reproduce cuando es tambi5n temiblemente !amiliar. )asi todos los espaciales pod*an mirar a un $nerte y preguntarse si la visin era algo salido de un espe3o distorsionado, una pesadilla surgida del propio interior slo un poco retorcido. Los $nertes no hac*an nada por s* mismos. ;rgani+aban sus vidas para ue los robots lo hicieran todo por ellos. %e3aban sin hacer cual uier cosa ue tuvieran ue hacer. 1e tumbaban en sus so!'s ergonmicos y de3aban ue sus robots les proporcionaran sus placeres. Eso era lo ue pas con 2idi, y a uello era lo aterrador. 1e supon*a ue los $nertes eran ermitaos ue se escond*an el mundo, perdidos en sus propios santuarios privados y protegidos, deliberadamente apartados del mundo e6terior. Pero 2idi era una !igura popular en la sociedad de $n!ierno, un 'cido cr*tico de arte, !amoso por sus !iestas mensuales. Nstas eran acontecimientos brillantes ue empe+aban siempre puntualmente a las JJ.SS y terminaban al punto de las JH.SS. "sist*a a ellas slo a trav5s de su pantalla de v*deoF su cara ancha y carnosa sonre*a desde la pared mientras charlaba con sus invitados. La c'mara nunca se retiraba para mostrar ninguna otra parte de su cuerpo. El 3oven o!icial #resh se enter de eso en el curso de la investigacin ue sigui a su

muerte. 7o podr*a haberlo descubierto de primera mano: los o!iciales del sheri!! no participaban acontecimientos tan importantes como las !iestas de 2idi. En la sociedad espacial, un an!itrin ue no asistiera a sus propias !iestas no era algo especialmente inusitado, y por eso ausencia de 2idi no era notable. =Un hombre muy reservado@, dec*an de 2idi, y eso lo e6plicaba y lo e6cusaba todo. Los espaciales sent*an mucho respeto por la intimidad. Lo (nico ue se consideraba raro era ue 2idi nunca usara proyector hologr'!ico para colocar una imagen tridimensional de s* mismo en mitad de sus !iestas. 2idi e6plicaba ue los hologramas produc*an una ilusin ue no deseaba crear de ue estaba realmente presente. Las ilusiones desconcertaban a la gente. $ntentar*an estrechar la mano de la proyeccin, o darle una bebida, u o!recerle un asiento ue no necesitaba. En esencia era un hombre t*mido, un hombre retra*do, un hombre reservado. 1e contentaba con uedarse en casa, dis!rutando de la charla con sus amigos a trav5s de la pantalla, contempl'ndolos mientras se divert*an. $ncluso empe+ a ponerse de moda. ;tras personas empe+aron a hacer apariciones similares en eventos sociales. Pero la moda se acab el d*a en ue )hestrie, el robot principal 2idi, llam a la ;!icina del 1heri!!. #resh y otro 3oven o!icial recibieron la llamada y volaron directamente hacia casa de 2idi, un edi!icio grande y de !achada sombr*a situado en las a!ueras de la ciudad, en una +ona e6traamente desatendida. Enredaderas y +ar+as hab*an crecido por toda la pared y sobre la puerta delantera. Estaba claro ue nadie hab*a entrado ni salido de all* durante aos. 2idi nunca enviaba a sus robots !uera para cuidar el patio, y parec*a ue tampoco sal*a 5l mismo. 1in embargo, los sensores de la puerta todav*a !uncionaban. En cuanto los dos polic*as se acercaron, la puerta se abri, aun ue el mecanismo tuvo ue luchar contra las enredaderas. )hestrie, el robot principal, los recibi claramente agitado. Una vaharada de polvo sali por la puerta, y con ella, el olor. K%emonios llameantes a uel olorL El hedor de la podredumbre, de comida estropeada, de residuos humanos, sudor vie3o y or*n golpe a los o!iciales con la !uer+a de un puo, y a uello no era nada con lo ue esperaba tras todos los dem's olores: el dulce, p(trido, !5tido hedor de la carne podrida. $ncluso ahora, treinta aos despu5s, el simple recuerdo de a uel hedor era su!iciente para ue #resh se agitara in uieto. 1e hi+o tan intenso ue el compaero de #resh se desmay en la puerta. )hestrie lo cogi y lo llev al e6terior. $ncluso al aire libre, el hedor parec*a surgir de la casa, abrumador. El compaero de #resh tard un minuto en recuperarse, y entonces volvieron al coche patrulla. 1acaron el e uipo antidisturbios y se pusieron las m'scaras antig's. Entonces entraron. ,'s tarde, los e6pertos di3eron a #resh ue 2idi era un e3emplo per!ecto del 1*ndrome de $nercia. Las v*ctimas de ese s*ndrome empe+aban siendo bastante normales seg(n los c'nones espaciales. Tal ve+ un poco solitarios, un poco cautelosos, un podo demasiado decididos a controlar su propio entorno. 0ab*a algunos debates sobre el mecanismo ue lo

provocaba. "lgunos dec*an ue era la !uer+a de la costumbre ue conduc*a la conducta de la v*ctima hacia canales m's y m's r*gidos, hasta ue toda actividad uedaba reducida a un ritual. La ta+a de t5 ue 2idi se tomaba en la cama ten*a ue ser hecha e6actamente de la misma !orma cada noche, so pena de perder la pauta. $ncluso sus !iestas mensuales eran rituali+adas, y empe+aban y terminaban con la precisin de un lan+amiento espacial. Pero la rituali+acin era slo una parte. La auto reclusin era la otra mitad del 1*ndrome de $nercia, y seg(n algunos, su verdadero causante. "lguna circunstancia desagradable trastornaba a la v*ctima, romp*a el ritual. G entonces 5sta decid*a no permitir ue tales cosas volvieran a suceder. La v*ctima cortaba gradualmente sus la+os con el mundo e6terior, ordenaba a sus robots ue negaran el paso a los visitantes, ue dispusieran ue todas las cosas esenciales !ueran entregadas Ccomo en el caso de 2idiD, por los t(neles subterr'neos, menos molestos ue la entrada de super!icie. "l igual ue 2idi, la v*ctima se apartaba por completo del mundo e6terior, se encerraba y ordenaba a sus robots ue no abrieran la puerta a nadie. Los o!iciales se enteraron de muchas cosas gracias a )hestrie y a los otros robots, y por medio de los copiosos diarios ue 2idi llevaba, donde daba cuenta de su b(s ueda de lo ue llamaba =una vida cmoda@. Los diarios parec*an revelar el momento en ue todo empe+ a ir cuesta aba3o. "sisti a una !iesta ue no sali bien y ue acab con un invitado ebrio ue atac a 2idi tras un insulto imaginado. La violencia lo aturdi, lo trastorn. 2idi de3 de asistir a !iestas, y pronto de3 de salir de casa. Pod*a uedarse donde estaba, en per!ecta comodidad. )on sus paneles de comunicacin y sus sistemas de entretenimiento a su alcance, >para u5 uer*a moverse? Teniendo robots ansiosos y dispuestos a hacer cual uier cosa por 5l, empe+ a parecer una tonter*a, incluso un crimen, actuar por s* mismo cuando esos robots pod*an siempre hacer las cosas me3or y m's r'pidamente, sin trastornar su rutina, su pauta. Pod*a perderse en sus cat'logos de arte, en el dictado de sus art*culos, en interminables discusiones para sus !iestas mensuales. En sus diarios, se describ*a a s* mismo como =un hombre !eli+ en un mundo per!ecto@. "l menos, era casi per!ecto. )uanta m's pa+ y tran uilidad ten*a, m's lo irritaban las molestias ue persist*an. )ual uier accin innecesaria, por parte de 2idi o de sus robots, se volvi insoportablemente desagradable. Empe+ a obsesionarse con la simpli!icacin tanto como con la regularidad, decidido a reducirlo todo a lo esencial, y luego a reducir lo ue pudiera de lo ue uedara. 1e en+ar+ en una cru+ada para desprenderse de todo lo ue pudiera perturbar su pa+, su tran uilidad, su soledad, su comodidad de estar seguro en su propia casa. 1i lo desterraba, si lo eliminaba, podr*a conseguir una e6istencia per!ecta. Las cosas empe+aron a reducirse a medida ue su obsesin cobraba !uer+a. 2idi advirti

ue no necesitaba salir de su sala de comunicaciones, o levantarse si uiera de su silln reclinable !avorito. ;rden a sus robots ue le tra3eran la comida al silln, ue lo lavaran en el silln. G entonces lleg el momento en ue, sin duda alguna, incluso seg(n los c'nones del espacial m's eremita, las escalas se convirtieron en una locura. 2idi orden a sus robots ue se pusieran en contacto con un e uipo de suministros m5dicos, ue le procuraran el e uipo necesario. 1ustituy su silln por una cama estilo hospital con un campo !lotador, del tipo ue se usaba para las v*ctimas uemadas y pacientes de larga estancia. " uello eliminar*a el riesgo de llagas, y ten*a tubos de retirada de residuos, eliminando as* su (ltimo motivo para levantarse. 1i el sistema no era totalmente per!ecto y se produc*a alg(n !allo menor, los robots podr*an encargarse de ello. Pero ni si uiera la indolencia per!ecta !ue su!iciente. 0ab*a demasiada actividad a su alrededor. Pronto se cans de los robots ue ten*a cuid'ndolo, y les orden ue buscaran medios para reducir su nivel de actividad, recortando la limpie+a de la casa, y luego elimin'ndola por completo. Les orden ue de3aran de preocuparse por los campos e6teriores, sosteniendo ue la mera idea de verlos salir de all*, cortando, cavando y sembrando, trastornaba su calma. %ecidi ue sus !iestas se hab*an convertido en un aburrimiento, en una interrupcin. Las de3. "dem's, lo obligaban a desperdiciar demasiado tiempo arregl'ndose. )uando las !iestas de3aron de e6istir, ese problema ued eliminado. ;rden ue su plan de baos !uera reducido, y luego volvi a recortarlo una ve+ m's. 1e hi+o depilar permanentemente la barba y el cuero cabelludo, para no tener ue a!eitarse o cortarse el pelo. 0i+o ue trataran sus uas para impedir ue crecieran. 7o le gustaba ue los robots le tra3eran la comida y luego permanecieran a su alrededor, haciendo entrechocar los platos. ;rden ue le tra3eran la comida en contenedores no retornables, y di3o a los robots ue se marcharan en el momento ue se la tra3eran. Pero segu*a e6istiendo el problema de recoger los contenedores. Podr*a de3arlos caer al suelo cuando acabara, pero verlos lo molestaba y se ver*a obligado a soportar la presencia de un robot ue viniera a limpiar. %escubri ue si tiraba los cartones de comida vac*os por encima de su hombro, no estar*an en su campo de visin, y su presencia no lo perturbar*a. Pero con todo, los sonidos los robots limpiando eran muy molestos, y les orden ue parasen. La nari+ humana pierde la sensibilidad a un olor dado tras corto per*odo de tiempo, y a 2idi no lo molest el olor, la peste, el hedor. Pero incluso las comidas se convirtieron en una distraccin. 2idi orden a sus robots ue instalaran tubos de comida y bebida. Entonces slo tuvo ue girar la cabe+a a derecha o i+ uierda y sorber su alimento y su bebida. Por !in, alcan+ lo m's parecido a su ideal ue pod*a imaginar. 7ada ten*a por u5 molestarlo de nuevo. 0ab*a llegado a un estado de per!ecta soledad. ;rden a sus robots ue salieran de su habitacin, y les di3o ue permanecieran en sus nichos hasta ue los

llamara, circunstancia ue !ue haci5ndose cada ve+ m's rara. G !inalmente de3 de hacerlo. Por supuesto, para cuando las cosas llegaron a ese punto, )hestrie y los otros robots estaban medio locos, capturados una maraa de con!lictos de la Primera Ley. 2idi, mostrando notable talento para dar rdenes, los hab*a convencido de ue la sumisin a sus caprichos era esencial si uer*an impedir ue su amo su!riera serios daos emocionales y mentales. Lo hi+o con el 5n!asis su!iciente para anular las preocupaciones de los robots sobre su prolongado deterioro. Por eso Cy por la ausencia de sentido del ol!ato en los robotsD, permaneci muerto el tiempo su!iciente para pudrirse. "l !in, el potencial de la Primera Ley de )hestrie oblig a desobedecer la orden de su amo de permanecer inmvil, busc y descubri ue no pod*a hacer m's ue avisar a las autoridades. #resh y su compaero entraron en una habitacin cuyas paredes estaban cubiertas de una especie de moho. El montn de contenedores de comida ue hab*a al !ondo estaba literalmente cubierto de insectos. Pero era a 2idi Co a lo uedaba de 5lD, a uien #resh todav*a ve*a a veces, en sueos. " uel cad'ver sonriente y cubierto de moscas, a uel cad'ver con la piel ue se mov*a, rebull5ndose mientras los gusanos se alimentaban de 5l. La espectral mancha de !luido ue goteaba a los pies de la cama, alg(n horrible producto residual licuado. Los o3os encogidos, las partes carnosas de las ore3as ennegrecidas y resecas, parecidas a tro+os de cuero. El !orense nunca se molest Co ui+' no !ue capa+D en hacer una autopsia para determinar la causa de la muerte. La atribuy a =causas naturales@ y todo el mundo se content en de3arlo como estaba, sin ue importara u5 uer*a decir para la sociedad espacial ue una muerte as* !uera considerada natural. 7adie uiso volver a hablar del tema. )hestrie y los otros robots !ueron destruidos en secreto, la casa derribada, los terrenos abandonados. 7adie volvi a acercarse al lugar. 7adie mencion si uiera el nombre de 2idi. Los artistas ue hab*an construido sus carreras y reputaciones gracias a sus alaban+as se encontraron de pronto no slo sin un patrocinador, sino en la incmoda situacin de ue los m5ritos de su obra hubieran sido certi!icados por un loco, peor, ue sus opiniones hubieran in!luido en la direccin de su traba3o. 7adie uiso tratar con ellos. "lgunos renunciaron al mundo del arte, mientras ue otros con m's cora3e comen+aron sus carreras desde cero, dispuestos a conseguir un nombre sin la gu*a y el asesoramiento de 2idi. El (nico e!ecto visible de su muerte !ue ue la moda de asistir a los eventos sociales a trav5s de pantallas y hologra!*as acab de repente. 7o era de gran consuelo saber ue 2idi se hab*a vuelto loco. %espu5s de todo, empe+

cuerdo, y nunca advirti ue hab*a cru+ado la l*nea. 1u continua creencia en su propia racionalidad aparec*a claramente en sus diarios. Pas gran parte de sus (ltimos d*as !elicit'ndose por haber conseguido una vida ordenada y sensata. 1i los locos no sab*an cu'ndo estaban locos, >cmo pod*a nadie estar seguro de su cordura? 7adie en la ciudad de 0ades consider nunca la cuestin. 7adie habl de a uello, o de ning(n otro aspecto del caso. >Pero hasta u5 punto estaba sana una sociedad en la cual la reaccin universal a una horrible pesadilla real era !ingir ue nunca hab*a sucedido? >G hasta u5 punto se llegaba demasiado le3os al permitir ue los robots se encargaran de todo? "lvar gru para s*. 7o ser consciente de lo ue hac*a tu propio cuerpo mientras un robot te preparaba para ue te acostases no era una buena seal. AK%onaldL Agrit en la oscuridad. 1e oy un leve ruido. Parec*a ue %onald, de pie en su nicho al otro lado de la habitacin, hab*a avan+ado un par de pasos. #resh no pudo verlo al principio, pero entonces el robot conect sus o3os, y #resh los divis, dos d5biles manchas a+ules en la oscuridad. A1*, seor. A%53ame. Pasa la noche en otro lugar de la casa. 7o me asistas de ninguna !orma hasta ue salga de mi habitacin por la maana. $nstruye al resto de los robots de la casa para ue hagan lo mismo. A1*, seor Adi3o %onald, hablando con calma y sin sorpresa, como si su rutina matutina no hubiera sido establecida d5cadas antes. "lvar #resh contempl los dos o3os brillantes dirigirse hacia la puerta, ue se abri y se cerr, y oy al robot salir al pasillo. =>)u'ntos m's? Ase pregunt "lvarA. >)u'ntas otras personas del p(blico, cu'ntos de los ue estaban despiertos en casa enviaban !uera a sus robots a uella noche, preocupados por lo ue hab*a dicho &redda Leving, decididos a comen+ar de nuevo a vivir sus propias vidas, en ve+ de de3ar ue sus robots las vivieran por ellos?@ >7inguno? >,illones? >Una ci!ra intermedia? Era preocupante no saberlo. Le gustaba pensar ue conoc*a bien a la gente de 0ades. Pero en eso no ten*a ni idea. Tal ve+ no era el (nico ue recordaba esa noche a %avirni4 2idi. G si as* era, &redda Leving hab*a hecho un verdadero servicio a uella noche. La gente necesitaba ue le abrieran los o3os. Pero entonces sus pensamientos se volvieron hacia el tema ue hab*a intentado evitar. )alib'n, acechando ah* !uera, en las sombras. 1in leyes, sin control, su mera e6istencia inspirar*a temor y provocar*a revueltas, y ui+'s algo peor.

"lvar #resh !runci el ceo, en!adado. Tal ve+ &redda Leving hab*a hecho alg(n bien a uella noche, pero no hab*a duda de ue tambi5n hab*a cometido un terrible crimen. E iba a pagar por ello. . ). )alib'n se hallaba en otra +ona oscura del t(nel. 1olo, acosado, permanec*a en completa oscuridad, neg'ndose incluso la visin in!rarro3a. 7o se atrev*a a hacer nada ue pudiera causar su deteccin. 7o sent*a ning(n deseo de correr riesgos. Era di!*cil imaginar cmo podr*an empeorar las cosas, aun ue hasta ahora siempre hab*an encontrado el medio de hacerlo. Pens en su desastroso intento de buscar la ayuda de un robot. "l menos, hab*a conseguido encontrar respuesta para varias preguntas. 1er el blanco de los disparos parec*a una t5cnica de aprendi+a3e bastante e!ectiva8 si se lograba sobrevivir al procedimiento. %esde luego, serv*a para centrar su atencin. Pero ahora sab*a ue tampoco pod*a con!iar en los robots. Ellos in!ormar*an sobre su presencia, a trav5s de a uel sistema de hiperondas ue 0oracio hab*a mencionado. Pero hab*a aprendido algo m's. "lgo sutil. Las Tres Leyes ue hab*a citado 0oracio. Tanto la lgica como algo m's all' de la lgica, algo oculto en las espectrales huellas de personalidad ue !lotaban en su banco de memoria, le dec*an ue las Leyes, !ueran las ue !uesen, eran la clave de todo. 1i aprend*a lo ue eran, cmo !uncionaban, habr*a resuelto el rompecabe+as. %e alg(n modo, eran la clave de la conducta de los robots. %e eso estaba seguro. Ten*an algo ue ver con las e6pectativas de los colonos para ue 5l mismo permaneciera de pie pasivamente, permitiendo su propia destruccin. E6plicar*an por u5 a uel absurdo hombrecito esperaba ue )alib'n le llevara sus pa uetes. 1aber u5 eran las Leyes e6plicar*a por u5 todas las manos se al+aban contra 5l por el imperdonable crimen de no conocerlas. Lgicamente, no hab*a manera de asegurarse de ue el conocimiento de las Leyes lo salvar*a, pero )alib'n empe+aba a ver ue lgica y ra+n no eran en s* mismas gu*as dignas de con!ian+a para el pensamiento y la accin, pues el mundo no era ni ra+onable ni lgico. Tal ve+ un ser lgico ue poseyera las Tres Leyes podr*a !uncionar con 56ito en a uel universo. Tal ve+ las Leyes proporcionaban alg(n medio (til de circunscribir accin y pensamiento, blo ueando las partes del mundo ue parec*an gobernadas por creencias irracionales y probabilidades aleatorias y el peso muerto del pasado. 1i aprend*a las Leyes, tal ve+ comprendiera este mundo. "l menos era una teor*a ue pod*a !uncionar. 7o ve*a cmo aprender las Leyes pod*a per3udicarlo. G si descubr*a ue

prohib*an pensamientos y acciones ue deseaba e3ecutar, entonces no ten*a por u5 seguirlas. Pero slo conocerlas ser*a de gran ayuda, y no era probable ue le hiciera ning(n dao. Pero, al margen de las Tres Leyes, estaba desarrollando otra teor*a. Por lo ue pod*a ver, sus enemigos m's peligrosos eran el sheri!! y sus subordinados. Los dem's pod*an intentar hacerle dao, o llamar a la polic*a cuando lo ve*an, pero slo el sheri!! y sus agentes lo persegu*an activamente. Esa teor*a s* pod*a hacerle dao si era e uivocada, y tal ve+ incluso si era correcta. 1in embargo, no ten*a otra opcin sino con!iar en ella. 1i se hac*a cargo de ue todos los seres, robticos y humanos, eran tan peligrosos para 5l como los polic*as, estaba condenado. 1u (nica esperan+a de sobrevivir ser*a permanecer oculto en a uellos t(neles de !orma permanente, y eso era: inaceptable. Ten*a dos ob3etivos entonces: descubrir la naturale+a de las Leyes y evitar al sheri!!. )uanto m's pudiera lograr lo segundo, m's posibilidades tendr*a de conseguir lo primero. Pero su plan iba m's all'. El sheri!! uer*a matarlo, y 5l uer*a vivir. Ese impulso, esa necesidad, era algo ue )alib'n hab*a aprendido. 7o, m's ue eso. Lo hab*a absorbido, integrando el deseo y la necesidad de sobrevivir. Ga no era una idea, o una opcin elegida. Era un imperativo. Un pensamiento in uietante, y adem's notable en s* mismo. )alib'n consider el estado de su mente desde su despertar. "l principio, el concepto de su propia e6istencia continuada hab*a sido parecido a un simple asunto de inter5s intelectual. %urante los sucesos de los (ltimos d*as, se hab*a convertido en algo m's. )on cada nueva amena+a a su supervivencia, su deseo, su determinacin de vivir se hab*a vuelto m's !uerte. 1in embargo, sab*a ue la mera supervivencia no pod*a ser el (nico ob3etivo y propsito de su e6istencia. 1i as* !uera, slo necesitar*a esconderse en el t(nel m's pro!undo y oscuro. %esde luego, ocultarse all* aba3o le o!rec*a la me3or oportunidad de sobrevivir. Pero no. " u5lla era una e6istencia sin sentido. 9ida y pensamiento, conciencia y ra+n, e6ist*an para algo m's ue para escuchar eternamente el gotear en las oscuras paredes de los t(neles. 0ab*a otros propsitos para la e6istencia. 1ab*a ue era cierto, aun ue a(n no supiera cu'les eran. Parec*a probable ue no lo supiera durante mucho, mucho tiempo. Pero pod*a ver una cosa: a menudo era en las interacciones entre seres, m's ue dentro de los seres mismos, ue la vida cobraba sentido. )ada robot y cada humano daban al resto una pe uea dosis de sentido y valor. Nstos de!in*an su mutua e6istencia de !ormas intrincadas, tal ve+ de maneras tan comple3as, tan bien aprendidas, ue ellos mismos eran raramente conscientes de ello. 1in embargo, estaba claro ue un humano, o un robot, solo, ale3ado del contacto con los dem's, era in(til, estaba perdido. "mbos tipos de seres ten*an ue interactuar, y sin esa interaccin, bien pod*an estar muertos o permanecer sentados inertes en un t(nel para el resto de los tiempos.

,uy bien. Era me3or una e6istencia corta y activa invertida en busca de esas ra+ones, esos motivos, ue una vida larga y sin sentido perdida literalmente en la oscuridad. >Pero cmo asegurarse al menos alguna medida para evitar, al sheri!! y sus o!iciales? )alib'n acudi de nuevo a su banco de datos, decidido a sacar de 5l hasta el (ltimo elemento de in!ormacin posible sobre el %epartamento del 1heri!!. Leyes, tradiciones, historias, de!iniciones centellearon en su conciencia. Un momento. 0ab*a algo. La 3urisdiccin del sheri!! uedaba limitada geogr'!icamente. 1u autoridad y poder legal se e6tend*an slo a la ciudad de 0ades. En cual uier otra parte, !uera de la ciudad, no ten*a poderes. Era algo ue )alib'n podr*a haber pasado por alto cuando pensaba ue 0ades era todo cuanto e6ist*a. ,uy bien, pues, de3ar*a la ciudad con la esperan+a de evitar al sheri!!. ,archarse pod*a proporcionar slo una incierta proteccin, desde luego. 1i hab*a algo ue hasta ahora hab*a aprendido, era ue las normas tericas y el mundo real no estaban siempre en per!ecta coordinacin. Pero uedarse en la ciudad era la muerte segura. 1eguir*an busc'ndolo hasta ue lo encontraran. ,archarse o!rec*a al menos la esperan+a de sobrevivir. 1in embargo, hab*a problemas. 7o estaba seguro de cu'nto mundo hab*a !uera de la ciudad de 0ades. 1us mapas internos segu*an neg'ndose a o!recerle in!ormacin de todo lo e6terno a los l*mites de la ciudad. 1i no hubiera visto m's all' de las !ronteras, no tendr*a ninguna prueba de ue e6istieran tierras m's all' de ellas. >1e e6tend*an slo unos cuantos 4ilmetros? >Eran in!initas, ilimitadas en todas direcciones? 0ab*a visto el globo en la o!icina donde se reuni con 0oracio, pero parec*a representar un mundo de grandes dimensiones. >Bu5 necesidad hab*a de un planeta tan grande? Tal ve+ no hab*a ue interpretar el globo literalmente como un mapa, o tal ve+ lo hab*a con!undido todo. 7o ten*a !orma de saberlo. 1in duda, en alg(n lugar de a uella ciudad, hab*a medios de aprender. Pero el riesgo de ser visto era demasiado grande. 7o. 7o de3ar*a a uel escondite si no era para abandonar la ciudad. Una ve+ en el e6terior, podr*a tratar el problema de aprender las e6traas y secretas Leyes ue gobernaban el mundo, y ue todos conoc*an menos 5l. Tras decidir eso, slo uedaba el problema de cmo ser*a me3or marcharse sin ser detectado o destruido. G 5se era un tema ue re uerir*a una buena re!le6in. 'e mor)a de hambre* %a comida, deliciosa & nutritiva, estaba all), ante +l en la mesa* 'u $ar$anta ard)a de sed como nunca antes hab)a ardido* Pero no hab)a nin$,n robot para cortar la carne, para llevarle los tro-os a la boca* .o hab)a nin$,n robot para colocar sus manos en torno a su boca & su mand)bula, para moverlas haci+ndole masticar & tra$ar* Pod)a al-ar sus manos, alimentarse +l mismo, pero no, la muerte era mejor* %a muerte era la se$uridad absoluta & definitiva de !ue nunca tendr)a !ue volver a moverse, nunca m/s contaminar su mente con pensamientos soeces & repu$nantes sobre movimiento, sobre su cuerpo o sus repelentes necesidades*

1*. La muerte. La muerte. La mue8 "lvar #resh abri los o3os. Era de d*a. 0ab*a lu+. 1u cuerpo estaba baado en sudor. El mundo era real. El techo estaba all*, directamente sobre su cabe+a, decorado con un tenue motivo abstracto, remolinos de color ue no signi!icaban nada. 1u !alta de sentido era casi recon!ortante en cierto aspecto. " "lvar le parec*a ue hab*a habido e6cesivo signi!icado en su vida en los (ltimos d*as. G ese sueo, esa pesadilla, era el l*mite. ,ovi5ndose cautelosamente, se sent en la cama y pas los pies al suelo, haci5ndolo todo con e6agerado cuidado. 7o tard mucho en descubrir ue la cautela era 3usti!icada: su cuerpo era una masa de magulladuras y m(sculos agarrotados. 1e sent un instante. La costumbre le dec*a ue esperara a ue viniera %onald, pero entonces record. Por un momento consider la idea tentadora de rescindir a uella orden. %espu5s de todo, hab*a sido una noche dura, y no se hallaba en el me3or de los estados. Pero no. 1in duda habr*a otra e6cusa maana, y otra al d*a siguiente. 1i esperaba hasta ue las condiciones !ueran ideales para empe+ar a ocuparse de s* mismo, bien pod*a volver a su sueo y vivir como 2idi. Tal pensamiento !ue su!iciente para ponerlo en movimiento. "partando con decisin toda idea de 2idi de su mente, se levant, un poco envarado, y se dirigi a la ducha. 1e sinti agradablemente sorprendido al descubrir ue recordaba dnde estaban los controles. %e3 ue los !uertes chorros de agua caliente aliviaran la tensin de sus m(sculos. %escubri ue pod*a mane3arse en la ducha sin gran di!icultad, aun ue tuvo alg(n problema para desconectarla cuando acab, y el secador estaba un poco m's caliente de lo ue hubiese deseado. Pero eran problemas menores, y podr*a resolverlos con un poco de pr'ctica. 1inti5ndose m's con!iado, y con los m(sculos ya casi completamente rela3ados, volvi a su dormitorio8 G advirti de repente ue no ten*a ni idea de dnde estaba su ropa. Empe+ a buscar en los armarios, tanteando los tiradores desconocidos de puertas y ca3ones. $ncluso cuando consigui agrupar toda la ropa, la pelea distaba mucho de haber acabado. Los cierres de la mitad de sus prendas parec*an haber sido colocados sin ue importara para nada la habilidad del ue las llevaba para alcan+arlos. Tuvo ue volver y buscar m's ropa, esta ve+ atento a la utilidad m's ue a la moda. Pas m's de media hora antes de ue estuviera m*nimamente vestido de manera decente para aparecer en p(blico, e incluso entonces alguna ue otra prenda parec*a molestarlo en el abdomen, como si la llevara demasiado apretada. Tal ve+ debiera desnudarse y empe+ar de nuevo. 7o, no importaba. 0ab*a tardado demasiado tiempo en vestirse, y pod*a aguantarlo de momento. " la maana siguiente lo har*a me3or. " uella maana se hab*a lavado y vestido 5l solo, y eso era lo importante. 1ali al saln superior de su casa, orgulloso de su logro, y slo vagamente consciente de ue hab*a de3ado el dormitorio y el cuarto de bao en el caos absoluto. 7i si uiera se dio cuenta de ue descartaba la idea dici5ndose ue los robots de mantenimiento lo arreglar*an todo.

%onald lo esperaba con un cuaderno de notas en la mano. A-uenos d*as, seor Adi3oA. Pens5 ue ser*a aconse3able ue viera los in!ormes nocturnos inmediatamente. 0a habido varios acontecimientos signi!icativos. )reo ue uerr' conocerlos ahora mismo. A>Por u5 no me despertaste si era tan importante? A)omo recordar', seor, dio rdenes espec*!icas de ue no deseaba ser atendido hasta esta maana. #resh abri la boca para protestar, para discutir, pero entonces se detuvo. $n!iernos y condenacin, hab*a dado a uella orden. 1in duda %onald lo habr*a despertado si las noticias hubieran sido de vida o muerte, pero incluso as*8 1e le ocurri algo m's. 7ormalmente con!iaba en ue %onald lo despertara. Pero como le hab*a ordenado ue no lo molestara8 ,ir el relo3 y maldi3o. 0ab*a dormido dos horas de m's. 1inti un arrebato de !uria, pero entonces advirti ue slo 5l ten*a la culpa, y en!adarse consigo mismo no lo llevar*a a ninguna parte. 1uspir y lo de3 correr. Tal ve+ dormir toda una noche y descansar bien por una ve+ no era mala cosa. Pero empe+ a pensar ue su idea de cuidar de s* mismo era m's complicada de lo ue cre*a. Permiti ue %onald lo condu3era a la mesa del desayuno, y ley el in!orme mientras com*a. El in!orme lo de3aba todo per!ectamente claro: el in!ierno se estaba desencadenando. Parec*a ue todas las cosas ue uer*a de3ar tran uilas aparec*an en las noticias de a uella maana. -astante deprimido, "lvar advirti ue %onald hab*a obrado bien: no e6ist*a ning(n motivo para ue el robot lo despertara. %espu5s de todo, el sheri!! no habr*a podido hacer nada al respecto. " veces, a #resh le parec*a ue los hechos cobraban poder y segu*an una lgica propia. 1ucesos aparentemente distantes, parec*an convergir, amontonarse hasta crear un estado cr*tico. Eso estaba sucediendo ahora. %espu5s de todo, no !altaban !uentes para los rumores y las noticias: )olonos destructores de robots ue contaban historias de un robot ue arro3aba a un hombre al suelo y prend*a !uego a un almac5nF )entor Pallichan, el transe(nte ue hab*a llamado a la polic*a despu5s de ue )alib'n incumpliera su ordenF los in!ormes, ahora p(blicos y notorios, del ata ue a &redda LevingF el incidente en el %epsito Limbo, donde muchos testigos hab*an visto a un brillante robot ro3o abrirse paso a trav5s de un ventanal con la polic*a persigui5ndolo y disparandoF el innegable hecho de ue los colonos estaban relacionados con los robots de 7uevas LeyesF y por encima de todo, los disturbios en la con!erencia de Leving. %urante la noche y la maana ue sigui al discurso de &redda Leving sobre los robots de 7uevas Leyes, los rumores de la ciudad hab*an alcan+ado ese estado cr*tico. Las historias ue hab*an estado rondando por la ciudad de pronto parec*an !undirse, tomar !orma unas

alrededor de otras, d'ndose !uer+a. Parec*a ue, casi por instinto, los reporteros sent*an ue era el momento de empe+ar a indagar. Los noticiarios, los de !iar y los otros, ocupaban todos los medios de comunicacin. "lvar #resh suspir e hi+o a un lado la libreta. Los robots de servicio retiraron su plato de !ruta, y !ue por eso por lo ue supo ue la hab*a comido. Los robots le pusieron delante una tortilla, y decidi com5rsela con m's atencin. &ue una decisin ue no dur mucho. 1u mente estaba demasiado ocupada bara3ando los hechos de los (ltimos d*as y lo ue pod*a suceder a continuacin. 7o pod*a apartar su mente de lo ue hab*a de cierto en el !ondo de todas las historias: las supuestas conspiraciones, los planes ue se insinuaban o se dec*an a voces en la mitad de los noticiarios. El gobernador 2rieg hab*a predicho ue tales cosas suceder*an: Los colonos estaban detr's de todo. 0ab*an creado alg(n tipo de robot !also para desacreditar a todos los robots. Los robots de 7uevas Leyes, el descarriado )alib'n, eran parte del mismo plan para sembrar el miedo en los cora+ones de la buena gente de $n!ierno, hacerlos descon!iar de sus propios robots y as* destruir a la sociedad. Todo era parte del plan colono para apoderarse del planeta. Lo ue resultaba doblemente amargo para "lvar era ue, una semana antes, habr*a estado dispuesto a creer en a uellas intrigas. %e todas !ormas, segu*a sin haber ninguna prueba clara ue contradi3era directamente la idea. 0ab*a ciertamente una con!abulacin entre Laboratorios Leving y los colonos, y ambos grupos estaban relacionados con los robots de 7uevas Leyes. G "lvar sab*a mucho me3or ue el p(blico en general ue las historias de un robot descarriado eran terriblemente reales. Un robot construido por la misma &redda Leving ue parec*a estar en el bolsillo de Tonya Qelton. )ampanas del in!ierno, pod*a tratarse de una conspiracin Leving:Qelton. Tal ve+ hab*an hecho un trato, conspirando para destruir la sociedad de $n!ierno y repartirse luego los despo3os. "mbas eran ambiciosas, incluso despiadadas. 7o pod*a descartar a uella idea ba3o ning(n concepto. Pero no se atrev*a a avan+ar en esa teor*a. El gobernador 2rieg lo hab*a convencido de lo mucho ue $n!ierno necesitaba a los colonos. Tal ve+ toda a uella crisis era un complot para destruir la !e espacial en los robots. ; tal ve+ alg(n grupo colono disidente intentaba ue se marcharan del planeta por ra+ones particulares. Tal ve+ la l*der de los colonos, la propia Tonya Qelton, uer*a ue $n!ierno se destruyera. 1upongamos ue los colonos lo hubieran planeado todo desde un principio: llegando, prometiendo hacerse cargo del proyecto terra!ormador, y luego buscando un prete6to para de3ar el traba3o despu5s de ue los espaciales hubiesen renunciado a toda idea de hacerlo. 1i era un plan deliberado, por supuesto inventar*an una ra+n, como una crisis robtica, ue tender*a a debilitar la cultura espacial. Luego se retirar*an y esperar*an a ue sobreviniera la cat'stro!e. Resultado: una situacin id5ntica a a uella con la ue se en!rentaba "lvar #resh ahora mismo.

" menos ue, por supuesto, lo interpretara todo al rev5s. 1upongamos ue los )abe+as de 0ierro estuvieran detr's, ue uisieran deshacerse de los colonos por motivos propios, !alsi!icando los ata ues robticos y saboteando a )alib'n con la intencin de inculpar a los colonos, contando con la reaccin resultante para atraer a nuevos conversos a su causa8 "lvar #resh gru y se llev las manos a la cabe+a. Las conspiraciones revoloteaban en su mente. Parec*a como s* todo el mundo, cada grupo tuviera un motivo, los medios, o la oportunidad, o las tres cosas, para hacer pr'cticamente todo. 1e sinti pro!undamente tentado a renunciar a todo. Pero el dao estaba hecho, y "lvar #resh no era un hombre capa+ de incumplir su deber. 1i los )abe+as de 0ierro consegu*an provocar un en!rentamiento violento, los resultados podr*an ser desastrosos. $ncluso sin un plan secreto, los colonos se marchar*an si sus vidas estaban amena+adas. 1u!icientes protestas, su!icientes disturbios y acoso, su!iciente provocacin, y los colonos lo de3ar*an todo y se marchar*an a casa, y "lvar no pod*a echarles la culpa. >Por u5 soportar esas cosas si no ten*an por u5 hacerlo? Pero, maldicin: $n!ierno necesitaba a los colonos. Ten*a ue mantener esa certe+a en el centro de su atencin, por amargante ue !uese. 1i se marchaban, el planeta morir*a. G se marchar*an r'pidamente si 5l no resolv*a pronto a uel caso, y lo resolv*a de manera ue la verdad, los hechos, se abrieran paso a trav5s de la bruma de miedo y !uria, reduciendo el grado de tensin. " uel caso necesitaba una solucin ue ale3ara las cosas del punto de ebullicin y permitiera a la gente de buena voluntad cooperar de nuevo. 1lo la verdad podr*a conseguirlo. 1lo una aut5ntica solucin servir*a. "maar las cosas no !uncionar*a, no por mucho tiempo. ,ir su plato y advirti ue se hab*a comido casi la mitad de una soberbia tortilla sin saborear conscientemente ni un bocado. 1olt el tenedor y lo de3. 7o ten*a apetito, y comer de !orma mec'nica era una e6periencia desagradable. )ondenados in!iernos, era m's ue probable ue todas esas conspiraciones !ueran tan imaginarias como el resto de la mayor*a de planes tontos, secretos y complicados ue soaba la gente ue dispon*a de demasiado tiempo libre. Ten*a ue actuar sobre la suposicin de ue no e6ist*a ninguna conspiracin. 1i hab*a alguna gran intriga para e6pulsar a los colonos del planeta, los perpetradores no se de3ar*an engaar por un polic*a solo. "un ue descubriera el plan, los ue lo hab*an !raguado simplemente planear*an otro, o activar*an alg(n maligno Plan - creado para la ocasin. 1i ellos C!ueran uienes !uesenD hab*an conseguido armar a uel l*o, eran un di!*cil enemigo para un solo polic*a. )ontra un grupo de gente tan decidida y capa+ de crear a uel caos a propsito, estaba inde!enso. 1onri para s*. 1u (nica esperan+a real era ue las cosas hubieran salido tan mal por cuenta propia. Retir su plato y se levant. Era hora de traba3ar. AK%onaldL AllamA. Prepara el coche. 7os marchamos.

EEE " %onald <<< le resultaba cada ve+ m's di!*cil permanecer sentado mientras "lvar #resh pilotaba. 1in embargo, estaba claro ue el hombre intentaba hacer el traba3o el solo, por muy salva3emente ue mane3ara el veh*culo. 7o por primera ni por segunda ve+, %onald se acord ue "lvar #resh, a pesar de todas las apariencias en contra, era un piloto h'bil con un buen registro de seguridad. %e3 de pensar en la me3or !orma de controlar el coche en diversas circunstancias. )on todo, ning(n robot pilotar*a de a uella !orma. A>)u'l es la situacin de /omaine Terach y 2ubber "nshaO? Ale pregunt el sheri!! #resh sin volver la cabe+a. A A1iguiendo sus instrucciones, ambos !ueron detenidos anoche, seor. )omo el caos tras la con!erencia impidi ue !uesen arrestados all*, se enviaron agentes a sus domicilios. "mbos uedaron detenidos antes de ue pudieran entrar en sus casas y proclamar santuario. Est'n en celdas separadas en la Torre 2ubernamental, incomunicados entre s* y del mundo e6terior. AE6celente. -ien, entrar'n en comunicacin muy, muy pronto. Pienso tener una larga charla con cada uno de ellos. Espero ue una noche en la c'rcel los haya puesto de humor para hablar. %onald vacil un instante, y entonces decidi ue ser*a me3or preguntar. A1eor, una pregunta. >0e de interpretar ue sigue creyendo ue la solucin pol*tica impide cual uier intento de arrestar a &redda Leving? 1us cr*menes, despu5s de todo, est'n probados y son ciertamente graves. A1on graves, %onald. Pero no podemos detenerla ahora mismo. Eso causar*a un dao terrible al Proyecto Limbo, y no uiero hac5rselo. Tendremos ue esperar una me3or ocasin. Traba3aremos !uerte a Terach y "nshaO, y aprenderemos lo ue podamos de esa !orma. Ellos nos conducir'n a )alib'n. A1*, seor. "l parecer, pues, el sheri!! #resh hab*a decidido ue )alib'n hab*a atacado a la seora Leving, o ue el peligro ue )alib'n representaba ten*a prioridad sobre la resolucin del caso. %onald estaba en completo desacuerdo con ambas ideas, pero conoc*a bien a "lvar #resh. 7o ten*a sentido discutir las alternativas cuando el sheri!! estaba de ese humor. 1i %onald ob3etaba ahora, no har*a m's ue re!or+ar la determinacin de "lvar #resh. 1i los hechos demostraban ue #resh estaba e uivocado, 5se ser*a el momento de presentar otros planes. Pero hab*a otros asuntos ue discutir, uno de los cuales aturd*a a %onald.

A1eor, hay un dato bastante e6trao relacionado con la detencin de 2ubber "nshaO. A>)u'l? Apregunt #resh, la mente m's atenta al vuelo ue a la pregunta. A"riel, la robot de Tonya Qelton estaba presente cuando llegaron los agentes. El coche a5reo se sacudi, y %onald se encontr a mitad de camino de los mandos antes de poder controlar el impulso de la Primera Ley de proteger a su amo. ALo siento, %onald. 9uelve a tu asiento. Eso me ha cogido por sorpresa. "riel all*, por todos los diablos. >Bu5 demonios estaba haciendo? A7o lo sabemos. )uando los o!iciales le ordenaron ue e6plicara su presencia, se neg, declarando ue la seora Qelton le hab*a dado rdenes prioritarias ue le imped*an hablar sobre el tema. A9aya. 0acen !alta rdenes altamente so!isticadas para ue un robot no hable a un agente. La polic*a recibe mucho entrenamiento para romper ese tipo de instruccin. >)mo demonios aprendi a hacerlo Tonya Qelton8 y u5 le hi+o tomar esa precaucin? A1*, seor, ambas preguntas se me han ocurrido tambi5n. A$nteresante Adi3o el sheri!! #reshA. ,uy, muy interesante. 7o habl m's durante el vuelo, y pilot con una e6presin pensativa en el rostro. ,'s importante, al menos en lo ue a %onald concern*a, era ue el sheri!! tend*a a volar m's despacio cuando ten*a problemas en los ue pensar. El coche a5reo redu3o su velocidad signi!icativamente. %onald se permiti rela3arse un po uito mientras el indicador de velocidad retroced*a. Era notable el e!ecto ue pod*a causar una pregunta bien !ormulada. )on todo, !uncionaba, y eso era lo principal. $ncluso as*, a %onald le parec*a a veces ue cuidar de "lvar #resh era m's un arte ue una ciencia. La sala de interrogatorios era sencilla y desnuda, las paredes de un a3ado celeste sucio. En ella hab*a dos sillas de respaldo recto, una mesa, un robot y un polic*a. El prisionero ven*a de camino. #resh hab*a re!le6ionado mucho antes de decidir en u5 orden interrogarlos. Por !in, se bas en el instinto ue le dec*a ue empe+ara por Terach y continuara luego con 2ubber "nshaO. 1*, 2ubber el segundo. 2uarda lo me3or para el !inal. "riel en su casa la noche anterior. 1lo pod*a haber una e6plicacin para a uello, y esa e6plicacin abrir*a un montn de puertas cerradas en este caso8 con todo, tendr*a ue tratar a "nshaO con cuidado. Pero primero estaba /omaine. 0ab*a un importante traba3o de !ondo ue hacer con 5l. La puerta se abri. "ll* se encontraba /omaine Terach, con aspecto pe ueo y p'lido tras los dos grandes robots guardianes ue lo escoltaban desde su celda.

#resh hi+o un pe ueo gesto con la mano y Terach entr y se sent ante la mesa. =Los 3ugadores est'n en posicin Ase di3o #reshA. Bue comience el 3uego.@ /omaine Terach se sent*a perdido en un amasi3o de emociones. Estaba con!undido, cansado, airado, asustado, !urioso. 1ab*a per!ectamente bien ue no se encontraba en el me3or estado para ser interrogado. Pero por eso hab*an elegido e6actamente a uel momento para hacerlo. "lvar #resh le sonri desagradablemente, y habl con una vo+ ue de3aba claro ue estaba dis!rutando. A>Por u5 no ahorramos tiempo y le digo lo ue ya sabemos? ApreguntA. G tal ve+ esta ve+ sea un poco m's directo con las respuestas. %e esa !orma no me sentir5 tentado a usar los cargos ue ya tenemos contra usted8 los re!eridos a la obstruccin a una investigacin y a no proporcionar respuestas e6tensas y completas a un o!icial de polic*a. >Bu5 le parece? "lvar #resh volvi a sonre*r, a(n m's desagradablemente, mientras miraba a los o3os a su prisionero. /omaine Terach le devolvi la mirada y trat de mantener la calma, de calcular la situacin. La noche entre re3as hab*a sido larga, y no hab*a hecho ning(n bien a su mente. 1in duda 5se hab*a sido su !in. Era lgico suponer ue hab*an cogido a 2ubber y tal ve+ tambi5n a &redda al mismo tiempo ue a 5l. 1in embargo, nadie en la o!icina del sheri!! admit*a nada. Pero si 2ubber estaba a u*, demonios, no ten*a mucha tendencia a la calma en momentos de adversidad. Era probable ue una noche en la c'rcel le soltara bastante la lengua. G tras la col5rica cortes*a de "lvar #resh acechaba la amena+a silenciosa de una 1onda Ps* uica. 7ing(n hombre cuerdo uerr*a en!rentarse a eso, y /omaine se consideraba eminentemente cuerdo. Lo su!iciente para saber lo serios ue pod*an volverse los cargos contra 5l si #resh uer*a imput'rselos todos. 1i uer*a permanecer libre y con la mente entera, iba a tener ue decirle a #resh lo ue uer*a saber, y hacerlo antes de ue lo hicieran 2ubber o &redda. 0ab*a llegado el momento de protegerse de los locos proyectos de los dem's. " menos ue ese momento ya hubiera pasado. A%iga lo ue tenga ue decir y haga sus preguntas Adi3oA. 7o lo s5 todo. 7o uise saberlo. Pero le dir5 lo ue s5. 7o me uedan motivos para guardar silencio. "lvar #resh se arrellan en su asiento. A,uy bien Adi3oA. %53eme empe+ar por decirle parte de lo ue ya sabemos, y veamos cmo nos llena los espacios en blanco. La palabra !undamental era parte, por supuesto, se di3o /omaine. >$ba a decirle #resh el noventa y cinco por ciento de lo ue sab*a la polic*a, o el cinco por ciento? 0ab*a all* un

montn de trampas y trucos. APara empe+ar, sabemos ue )alib'n no es un robot de Tres Leyes, ni si uiera uno de esos malditos robots de 7uevas Leyes, sino un robot 1in Ley. #resh mir a /omaine con dure+a, de arriba aba3o. La prueba empe+aba. /omaine advirti ue a u* ten*a su oportunidad. #resh uer*a saber u5 har*a si se le daba la oportunidad de 3ugar. #resh ni si uiera hab*a !ormulado una pregunta. )orrespond*a a /omaine preguntar u5 era un 1in Ley, o ui5n era )alib'n. Pero /omaine ten*a una idea bastante apro6imada de lo ue suceder*a si lo hac*a, y ning(n deseo de averiguar si ten*a ra+n. El silencio continu durante otros cuantos segundos antes de ue /omaine Terach pudiera articular las palabras. A1* Adi3oA. )alib'n es un 1in Ley. AGa veo Adi3o #reshA. >)mo es eso posible? /omaine ued desarmado por la pregunta, y sin duda 5sa era la intencin. AGo8 no comprendo. >Bu5 uiere decir? A)reo ue lo ue el sheri!! desea saber son los detalles t5cnicos del proceso Adi3o %onald <<<. /omaine mir al pe ueo robot a+ul, y no se de3 engaar en ning(n momento por la suave vo+ de %onald y su tran uili+ante presencia. %onald hab*a salido de Laboratorios Leving, despu5s de todo, y /omaine hab*a participado en su diseo. Tras a uel e6terior a+ul ino!ensivo hab*a una mente !ormidable, un cerebro positrnico ue se acercaba a los l*mites tericos de !le6ibilidad y habilidad para aprender. A,encion en nuestra primera entrevista tras el ata ue ue los cerebros gravitrnicos eran un nuevo comien+o Adi3o #resh, la vo+ engaosamente suave. A1*, lo son. 2ubber los dise de esa !orma, y se sent*a 3usti!icadamente orgulloso de lo ue hab*a hecho. Pero nadie le uiso escuchar8 hasta ue contact con &redda. A,uy bien. Pero entonces llegamos a un problema. 7o me hace mucha gracia ese e6perimento de las 7uevas Leyes, por decirlo con suavidad, pero parece ue tiene la aprobacin legal del gobernador, y no veo ue pueda hacer mucho al respecto. Pero, seg(n lo entiendo, estos cerebros gravitrnicos integran las 7uevas Leyes como parte de su con!ormacin, as* como la estructura b'sica del cerebro positrnico incluye necesariamente las Tres Leyes. >)mo consiguieron borrar esas leyes del cerebro de )alib'n? AEn primer lugar, nunca las hubo Adi3o TerachA. 7o hay leyes impl*citas en la estructura

del cerebro gravitrnico. Nsa es la idea. El cerebro positrnico se convirti en un calle3n sin salida precisamente por ue las Tres Leyes estaban !uertemente te3idas en 5l. " causa de la naturale+a inherente de las Leyes en el cerebro positrnico, era casi imposible considerar un elemento aislado del mismo. @Las Leyes interconectaban todos los aspectos del cerebro de tal !orma ue cual uier intento de modi!icar una parte del cerebro positrnico a!ectaba a todas las dem's en !ormas caticas y comple3as. $magine ue reordenar los muebles de su saln hiciera ue el te3ado saliera ardiendo, o ue la pintura del stano cambiara de color, y ue apagar el !uego o volver a pintar !uera causa de ue las puertas se cayeran y los muebles volvieran a su posicin original. La estructura interior del cerebro positrnico est' tan interconectada como eso. En cual uier tipo de programacin pro!unda o nuevo diseo, todo lo ue se ale3ara del a3uste m's trivial era desesperadamente comple3o. %e3ando el cerebro gravitrnico con una estructura limpia, no haciendo deliberadamente a las Tres Leyes parte integral de todos los caminos y redes neurolgicas, se hi+o m's !'cil programar una nueva pauta en un cerebro en blanco. /omaine al+ la cabe+a y vio la e6presin de !uria y disgusto en el rostro de "lvar #resh. Por lo ue a 5l respectaba, la idea de 3ugar con las Tres Leyes era una perversin pro!unda. A,uy bien Adi3o el sheri!!, tratando de mantener la calma en la vo+A. Pero si no hay leyes insertas en el cerebro gravitrnico, >cmo llegan all* esas malditas 7uevas Leyes? >Las escriben en un tro+o de papel y esperan ue al robot se le ocurra leerlas antes de salir a atacar a unas cuantas personas? A7o A/omaine trag saliva con di!icultadA. 7o, no seor. 7o hay nada casual o super!icial en la !orma en ue un con3unto de leyes, cual uier con3unto de leyes, est' imbuido en un cerebro gravitrnico. La di!erencia es ue lo est' centralmente, en puntos clave de la topolog*a del cerebro, si se uiere. Est' grabado no slo una ve+, sino muchas veces, con elaborada redundancia, en cada uno de esos cientos de sitios. La topolog*a es bastante comple3a, pero baste decir ue ning(n proceso cognitivo o inductor a la accin puede darse en un cerebro gravitrnico sin pasar a trav5s de una docena de esos empla+amientos de apoyo a las Leyes. La di!erencia es ue en un moderno cerebro positrnico las Leyes se escriben millones, incluso billones de veces, a lo largo del pseudocrte6, al igual ue hay billones de copias de su "%7 escritas, una copia en cada c5lula de su cerebro. La di!erencia es ue su cerebro puede !uncionar bastante bien aun ue tenga daado un gran n(mero de c5lulas, y su cuerpo no se desmoronar' si unas cuantas c5lulas de "%7 no son copiadas bien. @En un cerebro positrnico, el concepto de redundancia se lleva al e6tremo. Todas las copias deben estar de acuerdo en todo momento, y los sistemas de diagnstico e3ecutan comprobaciones constantemente. 1i unas cuantas, o hasta una sola de los billones de copias redundantes de las Tres Leyes imbuidas no produce resultados id5nticos comparada con el estado de la mayor*a, se puede !or+ar a una descone6in parcial o incluso total. /omaine pudo ver en la cara de #resh ue se hab*a perdido.

A%isc(lpeme Adi3oA. 7o pretend*a darle una con!erencia. Pero es la e6istencia de esos billones de copias de las Leyes lo ue di!iculta tanto el desarrollo del cerebro positrnico. Un cerebro e6perimental no puede serlo realmente, por ue en el momento en ue cambia a un modo de proceso ue no es est'ndar cinco billones de microcopias de las Tres Leyes intervienen para hacerlo volver a un modo aprobado. A9eo la di!icultad Adi3o %onaldA. 0e de con!esar ue encuentro bastante perturbadora la idea de un robot sin sus Tres Leyes modi!icadas. Pero aun as* comprendo por u5 sus cerebros gravitrnicos no tienen este problema de in!le6ibilidad por ue las Leyes no est'n tan ampliamente distribuidas. >Pero no es un riesgo hacerlo sin re!uer+os y copias de seguridad? A1*, lo es. Pero el grado de riesgo es microscpico. Estad*sticamente hablando, %onald, es probable ue tu cerebro no tenga un !allo de programacin importante con las Tres Leyes en millones de aos. Un cerebro gravitrnico con slo unos cuantos cientos de niveles de redundancia es probable ue tenga un !allo antes. Probablemente no durar' m's de mil o dos mil millones de aos sin !allos. @7aturalmente, cada tipo de cerebro se agotar' en unos cientos de aos, o ui+'s unos miles como mucho, con mantenimiento especial. 1*, es mucho m's probable ue el cerebro positrnico no !alle. Pero aun ue el riesgo de ser absorbido en un agu3ero negro es millones de veces m's ba3o ue la posibilidad de ser golpeado por un meteorito, ambas cosas son tan improbables ue bien podr*an ser imposibles, dada la di!erencia ue eso supone en nuestra vida diaria. 7o hay aumento en el peligro pr'ctico con un cerebro gravitrnico. AEs un argumento recon!ortante, doctor Terach, pero no puedo estar de acuerdo en ue los niveles de peligro puedan ser tratados como e uivalentes. 1i considera la cuestin en t5rminos de an'lisis de probabilidad bal*stica8 A,uy bien, %onald Ainterrumpi #reshA. Podemos dar por entendido ue nada puede ser m's seguro ue un robot con cerebro positrnico. Pero olvid5monos de la teor*a, Terach. 7os ha contado usted cmo las 7uevas Leyes o las Tres Leyes pueden ser grabadas en un cerebro gravitrnico. >Bu5 hay de )alib'n? >Bu5 hay de su espl5ndido robot descarriado y 1in Ley? >%e3aron simplemente de incluirlas en el proceso de !abricacin de su cerebro?. A7o, no. 7ada tan simple. 0ay matrices de pautas cuya !uncin es contener las Leyes y ue se encuentran en todas las +onas volitivas del cerebro gravitrnico. %e hecho, crean las cone6iones entre las estructuras subtopolgicas del cerebro. 1i esas matrices se de3an en blanco, las cone6iones no son completas y el robot ser*a incapa+ de actuar. 7o pudimos de3arlas en blanco. "dem's, no tendr*a sentido. )alib'n era un e6perimento. 7unca tendr*a ue haber salido del laboratorio. &redda iba a instalarle un aparato de restriccin de per*metro la noche en ue8 sucedi. Pero !ue conectado prematuramente, antes de ue el restrictor !uera instalado. A>)u'l era la naturale+a del e6perimento, doctor? Apregunt %onald. A%escubrir u5 leyes elegir*a un robot por s* mismo. &redda cre*a8 nosotros cre*amos

ue un robot a uien no se dieran m's instrucciones ue buscar un sistema correcto de vida acabar*a reinventando sus 7uevas Leyes. En ve+ de Leyes, ella, nosotros, imprimimos las matrices de )alib'n con el deseo, la necesidad de esas leyes. Le dimos una memoria muy detallada, pero cuidadosamente corregida, ue servir*a como !uente de in!ormacin y e6periencia para ayudarle a guiar sus acciones. 1e le someter*a a una serie de situaciones y simulaciones de laboratorio ue lo obligar*an a hacer elecciones. Los resultados de esas elecciones se imbuir*an gradualmente en las matrices de las leyes, y as* se escribir*an a s* mismas como producto de su propia accin. A>7o les preocupaba la perspectiva de tener un robot 1in Ley en los laboratorios? A pregunt %onald. /omaine asinti. A1ab*amos ue hab*a cierto riesgo en lo ue est'bamos haciendo. Pusimos mucho cuidado en el diseo de las matrices, en todo el proceso. $ncluso construimos un prototipo antes ue a )alib'n, una unidad de pruebas inerte, y se lo dimos a 2ubber para ue lo probara en una accin doble ciega. A>%oble ciega? Apregunt #resh. A2ubber no sab*a nada del proyecto )alib'n. 7adie lo sab*a, e6cepto &redda y yo. Todo lo ue 5l sab*a era ue uer*amos ue sometiera a una serie de simulaciones de situacin, esencialmente versiones hologr'!icas de las mismas situaciones a las ue uer*amos ue se en!rentase )alib'n, a la unidad inerte, 3unto a una unidad normalmente programada con las Tres Leyes. 0abr*amos pre!erido utili+ar un robot de 7uevas Leyes, por supuesto, por ue 5sas eran las leyes ue uer*amos ue eligiera )alib'n por su cuenta. %esgraciadamente, no hab*amos recibido ning(n tipo de aprobacin para hacer pruebas de laboratorio con los robots de 7uevas Leyes en ese punto, as* ue no hubo manera. @Pero la prueba principal era ver si un cerebro sin leyes podr*a absorber y !ormular un con3unto de leyes. 2ubber no sab*a cu'l era cu'l, ni ue los dos eran di!erentes. Tras e3ecutar una serie de pruebas est'ndar sobre las dos unidades, descubri ue los resultados eran esencialmente id5nticos. El robot inerte 1in Ley hab*a absorbido y asumido las Tres Leyes, como hab*amos predicho. A>Bu5 sucedi con esas unidades inertes? Apregunt %onald. ALa matri+ libre 1in Ley !ue destruida cuando el e6perimento termin. 1upongo ue la matri+ de Tres Leyes !ue convertida en un robot y utili+ada de alg(n modo. A>)mo se convierte una unidad inerte? A;h, eso es muy sencillo. Una unidad inerte es b'sicamente un robot ensamblado, e6ceptuando ue no tiene piernas mientras est' enganchado al banco de pruebas donde est'n instalados los monitores. -asta colocarle las piernas y echa a andar.

@En cual uier caso, &redda pretend*a ue )alib'n !uera una demostracin de ue un robot racional seleccionar*a sus leyes como gu*a para la vida. AEspere un momento Adi3o #resh, con bastante brus uedadA. ,e est' diciendo ue esto es lo ue se supon*a ue iba a pasar. >Bu5 est' pasando? >Por u5 est' )alib'n ah* !uera? /omaine se encogi de hombros. A>Bui5n sabe? En teor*a, deber*a estar haciendo e6actamente lo ue he descrito: usar su e6periencia para !ormular sus propias leyes de vida. #resh e6tendi las manos y las coloc sobre la mesa, e hi+o tamborilear su *ndice derecho sobre la super!icie. Permaneci sin hablar durante medio minuto, pero cuando lo hi+o, cayeron todas las m'scaras. La calma, la cortes*a, se hab*an desvanecido, y slo la !uria permanec*a en su !r*a vo+ acerada. AEn otras palabras, este robot ue asalt y casi mat a su creadora en su primer momento de vida, este robot ue lan+ a un hombre al otro lado de un almac5n y provoc un incendio y se neg a seguir rdenes y escap repetidas veces de la polic*a8 >ese robot est' ah* !uera intentando encontrar buenas reglas para vivir? %iablos ardientes, >cu'les son e6actamente las leyes ue ha !ormulado hasta ahora: =Un robot atacar' salva3emente a un ser humano, y no impedir' ue un ser humano sea atacado@? /omaine Terach cerr los o3os y se cru+ de bra+os. =Bue se acabe. %53ame despertar y saber ue esto es una pesadilla.@ A7o lo s5, sheri!!. 7o s5 u5 sucedi. 7o s5 u5 sali mal. A>1abe ui5n atac a &redda Leving? A7o, seor. 7o lo s5. Pero no puedo creer ue !uera )alib'n. A>G por u5 no? Todas las pruebas sealan hacia 5l. APor ue yo escrib* su programacin b'sica. 7o era, no es, slo una pi+arra en blanco. 7o ha sido creado con leyes. Pero usted y yo tampoco. 1u personalidad innata est' m's asentada en la ra+n, en el sentido, de lo ue podr*a estarlo la de ning(n ser humano. Es m's probable ue usted o yo nos revolvi5ramos a ciegas en un ata ue !ortuito. G si he cometido un error tan grande como para hacer ue )alib'n atacara as* a &redda, ese error habr*a repercutido en todas las dem's partes de su sistema operativo de conducta. 1e habr*a desconectado para siempre antes de llegar a la puerta del laboratorio A>Entonces ui5n !ue? AUsted tiene el registro de acceso. ,ire all*. Es uno de nosotros. Eso es todo lo ue puedo decirle con seguridad.

A>Registro de acceso? /omaine al+ la cabe+a, sorprendido. K7o sab*an lo del registroL Por supuesto. >Por u5 iban a pensar en una cosa as*? )on el bienestar in!inito de la sociedad espacial, y los omnipresentes robots para actuar como vigilantes, el robo era casi desconocido, y los sistemas de seguridad m's raros a(n. 1i 5l no hubiera supuesto ue lo sab*an y lo hubiera mencionado de pasada, nunca lo habr*an sabido. 1i hubiera mantenido la boca cerrada al respecto, no habr*an tenido !orma de saber ue estuvo en el laboratorio esa noche, 3usto a la hora del ata ue8 Pero ya era demasiado tarde para echarse atr's. "hora sabr*an sobre u5 preguntar. 7o hab*a nada ue hacer sino continuar. Ellos conseguir*an los registros de acceso, y eso ser*a todo. AEs una medida de seguridad Adi3oA. Tonya Qelton insisti en ue &redda lo instalara por ue Laboratorios Leving ten*a acceso al material del Proyecto Limbo. Registra la !echa, hora e identidad de cada persona ue entra o sale del laboratorio. Utili+a un sistema de reconocimiento del rostro. )on los humanos solamente. &ue programado para ignorar a los robots. 0ay demasiados #resh se volvi hacia %onald <<<, pero el robot habl antes de ue el sheri!! tuviera oportunidad de hacerlo. AGa he enviado un e uipo t5cnico al laboratorio, seor. Tendremos los datos en media hora. A,uy bien. "hora, >por u5 no nos ahorra tiempo y es!uer+o y nos dice u5 nos dir' ese archivo sobre sus movimientos? /omaine se sobresalt. 0ab*a cometido un error importante al mencionarlo. Pero maldicin, ahora ue sab*an tanto, no ten*a sentido ocultar nada m's. A0ay poco ue decir. %e35 una libreta de notas en mi laboratorio. Lo advert* cuando me puse a traba3ar en casa. 9ivo bastante cerca del laboratorio, y me acer u5 a recogerla. Entr5 por la puerta principal. )reo ue llam5 a ver si hab*a alguien, pero no me respondieron. Entr5 en mi laboratorio, cog* la libreta y me march5 por una de las puertas laterales. Eso es todo. ANsa es su historia. A"s* es. A>Por u5 no envi a un robot a recoger la libreta? Parece un encargo t*pico para uno de ellos. A1upongo ue podr*a haber enviado a -ertran, pero eso habr*a supuesto m's problemas de los necesarios. 7o pod*a recordar en u5 libreta estaban los datos ue uer*a, o dnde la

hab*a de3ado. " veces ni si uiera puedo recordar u5 libreta necesito. Tengo ue verla para asegurarme. ,i laboratorio est' un poco desordenado, y hay libretas por todas partes. Pero si me uedo contemplando la habitacin durante un minuto, recuerdo dnde est' lo ue busco. Un robot no puede hacer eso por m*. /omaine tuvo la incmoda sensacin de ue estaba tartamudeando, pero no hab*a m's remedio ue continuar. A-ertran me habr*a tra*do media docena de libretas para asegurarse de ue recib*a la correcta, lo ue me pareci un poco tonto. 1ab*a ue yo mismo podr*a encontrarla en el momento en ue entrara en el laboratorio. G as* lo hice. A>7o le parece ue da demasiadas ra+ones para e6plicar por u5 lo hi+o usted mismo? /omaine mir a #resh. A1*, supongo ue s*. Pero recuerde ue todos los ue traba3amos en Laboratorios Leving llevamos tiempo escuchando las teor*as de &redda sobre la e6cesiva dependencia de los robots. Todos hemos desarrollado un cierto !etichismo con lo de hacer las cosas solos. #resh gruo. AEntiendo Adi3oA. ,uy bien. 7os ha ayudado a llenar unos cuantos espacios en blanco, Terach. Puede marcharse8 por ahora. Pero si yo !uera usted, traba3ar*a con la seguridad de ue tendremos otras charlas en el !uturo, sobre otras cuestiones ue ir'n surgiendo. G cuanto me3or sea su memoria cuando eso suceda, me3or ser' para usted y para m*. >Est' claro? /omaine Terach mir al sheri!! #resh directamente a los o3os y asinti. A;h, s* Adi3oA. 7o hay nada en el mundo ue tenga m's claro. /omaine Terach de3 atr's la Torre 2ubernamental y sali a la tenue lu+ de la maana. 1ent*a un retorti3n de culpa por traicionar la con!ian+a de &redda, pero nada m's. >%e u5 serv*an los secretos cuando todo un mundo se de3aba llevar por el p'nico? Lo ue deb*a al bien de la sociedad, y se deb*a a s* mismo, superaba con creces su obligacin hacia &redda. "dem's, nunca se sab*a. Tal ve+ hubiera alguna clave ue no pod*a ver enterrada en sus palabras. Tal ve+ #resh pudiera encontrarla y desentraar el misterio. Tal ve+, slo tal ve+, hablando, los hab*a salvado a todos. /omaine hi+o una mueca de disgusto. 0ermosas palabras para un hombre ue acababa de irse de la lengua. 0ab*a otra e6plicacin, otra no tan noble. Tal ve+, slo tal ve+, era un aut5ntico cobarde. Llam un ta6i a5reo y regres a casa.

AEl registro de acceso, seor Adi3o %onald, tendi5ndole una libreta. A2racias, %onald Adi3o #resh. Revis los datos un par de veces, luego los estudi con m's detalle. K,aldicinL >Por u5 no tuvo estos datos d*as antes? Le proporcionaban todo lo ue no hab*a tenido hasta entonces: una hermosa y ordenada lista de sospechosos. 1ospechosos humanos, al menos. Terach hab*a dicho ue el aparato no registraba las idas y venidas de los robots. A1eor, >!ue inteligente de3ar marchar a /omaine Terach? Apregunt %onaldA. 7o creo ue podamos considerar ue su interrogatorio est5 completo, y con!es varios cr*menes relacionados con violaciones de los estatutos de !abricacin de robots. A>,mm? Adi3o #resh, algo ausenteA. ;h, Terach. Es una 3ugada arriesgada, pero si ueremos resolver este caso, creo ue es me3or de3arlo libre8 al menos por ahora. G lo mismo haremos con "nshaO cuando acabemos con 5l. 7inguno de los dos puede ir a ninguna parte. 7o considero ue e6ista el peligro de ue huyan. Pero cuento con ue al menos uno se de3e llevar por el p'nico. 1i uno de ellos o ambos lo hacen, es probable ue cometan un error, y eso nos !acilitar' el traba3o. "hora ve y trae a "nshaO. A1*, seor. A%onald sali por la puerta y se encamin hacia las celdas de detencin. "lvar #resh se levant y camin de un lado a otro. Estaba ansioso. Las cosas hab*an cambiado de repente. 7o pod*a e6plicar cmo, o por u5, pero as* hab*a sido. El registro de acceso era una parte, pero no todo. 1lo suger*a ciertas cosas. #resh ten*a ue probarlas. 1ent*a ue de pronto estaba al borde de las respuestas, llamando a la puerta de la solucin de todo a uel !iasco de pesadilla. )uanto tema ue hacer era presionar, empu3ar, y la puerta ceder*a. 2ubber "nshaO. #resh solt la libreta y pens en "nshaO. El interrogatorio hab*a sido pospuesto, retrasado, olvidado, perdido una y otra ve+ en el catico devenir de acontecimientos. G ahora, con el registro de acceso, con la prueba de la presencia de "riel en casa de "nshaO la noche anterior, uedaba claro ue 5ste era el interrogatorio ue abrir*a completamente el caso. Nste era el hombre ue sab*a. "lvar #resh recorri la habitacin un par de veces, pero luego se oblig a sentarse y esperar. La puerta se abri, y %onald <<< introdu3o a 2ubber "nshaO. "lvar #resh esper a ue "nshaO se sentara !rente a 5l. Entonces coloc las manos sobre la mesa y se inclin hacia adelante. ,ir a los o3os al diseador de robots. Era hora de ue la aut+ntica investigacin comen+ara. .

)/ A>)u'nto tiempo lleva relacionado sentimentalmente con Tonya Qelton, "nshaO? A pregunt "lvar #resh, en vo+ ba3a tran uila. 2ubber abri la boca y mir al sheri!! con aterrado asombro. #resh se ech a re*r. A%53eme adivinar. Eso era lo ue estaba m's decidido a ocultar, lo ue le hi+o permanecer despierto anoche, planeando la me3or !orma de escond5rmelo8 y ya lo sabemos. A>)mo lo supieron? Apregunt 2ubber, la vo+ apenas m's ue un agudo gemidoA. >Bui5n se lo ha dicho? A7adie ha tenido ue dec*rmelo, "nshaO. G no lo he sabido con seguridad hasta ahora mismo. Pero era la (nica e6plicacin ue ten*a sentido. Lo he tenido ante las narices desde principio. El diablo sabe cmo se me pas por alto. @Tonya Qelton lleg al escenario del crimen cinco minutos despu5s ue yo. 7o ten*a ning(n motivo para inmiscuirse mi investigacin. "l menos, ning(n motivo pro!esional. Por tanto, deb*a tener ra+ones personales. @Pero 5se no es el momento ue me interesa. Tal ve+ pueda e6plicarme u5 estaba haciendo ella8 y usted, en el laboratorio en el momento del ata ue a &redda Leving. 2ubber "nshaO abri la boca, pero descubri ue no tenia palabras. 7inguna. #resh aprovech la venta3a. ATenemos el registro de acceso, "nshaO. 1abemos uien estuvo all*, y cu'ndo. Tres nombres destacan. Tonya Qelton, /omaine Terach8 y Usted. 2ubber "nshaO. Todos ustedes, y nadie m's, aparte de la propia &redda Leving. Las pruebas m5dicas nos dan un per*odo de apro6imadamente una hora durante el ue pudo producirse el ata ue8 y ustedes cuatro entraron y salieron de ese edi!icio durante ese periodo. 7adie m's. A"h8 ah8 ah8 A2ubber intent hablar, pero no pudo. ATran uil*cese, "nshaO. %*game. Responda a mis preguntas, o se ver' metido en muchos m's problemas ue ahora. >;cult usted el hecho de ue ella estuvo all* para protegerla, por ue pensaba ue podr*a haber cometido el ata ue? AK;h, %ios m*oL AKRespondaL

A1*. 1*. "hora no lo creo, desde luego. Pero esa noche8 todo era muy con!uso. 7o supe u5 pensar. G &redda y ella hab*an discutido terriblemente. A>G por u5 supone ue atacar*a a su superior? 1ilencio. #resh presion. A0able, "nshaO. 0able ahora y bien. %*game lo ue necesito saber. Es lo me3or ue puede hacer para proteger a Tonya Qelton. El silencio y las mentiras tan slo pueden hacerle dao. 9oy a pregunt'rselo otra ve+: >Bu5 le hi+o pensar ue Tonya Qelton atac deliberadamente a su 3e!a? A;h, no creo ue lo hiciera deliberadamente Adi3o r'pidamente 2ubber. Entonces advirti el error ue hab*a cometidoA. Es decir, ue ahora no creo ue lo hiciera. Pero, pero en a uel momento pens5 ue tal ve+, slo tal ve+ lo hubiera hecho, en un arrebato de !uria, tal ve+. A,uy bien. Pero ella ocult el hecho de ue usted estuvo all* Adi3o #reshA. >Lo hi+o para protegerlo? >Pensaba ue tal ve+ usted cometi el crimen? 2ubber al+ la cabe+a, un poco con!undido y distra*do. A>Bu5? ;h, s*. Eso supongo. APens un momento, y luego continu ansiosamenteA. &redda y yo8 la doctora Leving y yo8 discut*amos tambi5n con !recuencia. Tonya pudo pensar ue yo estaba lo bastante en!adado para cometer el ata ue8 Kpero si pensaba ue eso era posible, se demuestra ue no pudo hacerlo ellaL A" menos ue s* cometiera el ata ue, y est5 haciendo todo lo posible por parecer inocente. Tal ve+ !inge inocencia y planea inculparlo a usted. >; no se le ha ocurrido? La cara de "nshaO se ensombreci. 0ab*a cre*do ue #resh encontrar*a su lgica convincente. A7o. G sigo sin creerlo. Ella no es de esa clase de personas. 7o podr*a haber atacado a &redda de esa !orma. ALo pens usted en su momento. >Por u5 cree ue se e uivocaba entonces y tiene ra+n ahora? ALa noche en ue sucedi, no pude pensar con claridad. )uando encontr5 el cuerpo, me asust5 y me sorprend* tanto, ue no supe u5 pensar. )uando tuve tiempo de hacerlo, supe ue era imposible. =)uando encontr5 el cuerpo.@ "lvar tuvo ue hacer acopio de toda su maestr*a para no saltar de inmediato sobre a uel indicio. Pero eso pod*a esperar. "nshaO no era consciente de lo ue hab*a dicho, y cuanto m's tiempo se mantuviera desprevenido, me3or. =%53alo

pasar Apens #reshA. 9uelve sobre ello m's tarde.@ Eligi otro tema, casi al a+ar. A0a dicho ue Leving y usted tuvieron discusiones. >1obre u5? 2ubber se irgui en la silla, y se cru+ de bra+os, un poco pedante. A7o aprobaba lo ue estaba haciendo. A>" u5 se opon*a? A" los robots de 7uevas Leyes. Pensaba y pienso ue es posible ue sean una idea muy peligrosa. APero continu usted con el proyecto de todas !ormas. 2ubber apoy las manos sobre la mesa, pero luego entrela+ los dedos. Ten*a las manos pega3osas por el sudor. A1*, es cierto Adi3o. ,ir a "lvar, y de repente algo brill !ero+mente en sus o3osA. Go invent5 el cerebro gravitrnico, sheri!! #resh. Representa un enorme avance sobre el cerebro positrnico, un logro de enormes proporciones. ,i cerebro gravitrnico o!rece la posibilidad de nuevos campos de investigacin, un enorme aumento de la inteligencia y la habilidad robticas. Go ten*a las notas, los materiales de prueba, los modelos y diseos para demostrar ue pod*a !uncionar. Los llev5 a todos los laboratorios del planeta, y envi5 tambi5n solicitudes a media docena de otros mundos espaciales. G nadie uiso escucharme. @" nadie le import. 7adie uiso utili+ar mi traba3o. 1i no era un cerebro positrnico, no era un robot. ,i cerebro no pod*a ser introducido en un robot. Eso era un art*culo de !e, en todas partes. &redda recha+ mis ideas al principio. 0asta ue se le ocurri ue le estaba o!reciendo una pi+arra en blanco para escribir sus 7uevas Leyes. AEntonces se trag sus ob3eciones a sus ideas para impedir ue su traba3o se perdiera. A1*, eso es. Ella !ue la (nica ue se preocup por mi traba3o, ue uiso darme la oportunidad de completarlo. &redda Leving no estaba, y no est', demasiado interesada en las me3oras t5cnicas ue o!rece el cerebro gravitrnico. Para ella no era m's ue un cerebro robtico en el ue nadie hab*a escrito las Tres Leyes. Nse era su inter5s. AG usted continu. "un ue acaba de decir ue las 7uevas Leyes son peligrosas. A1*, continu5, aun ue ahora desear*a haber uemado mi traba3o. Por un instante, 2ubber mostr una leve chispa de pasin, pero entonces el hombrecito pareci encogerse sobre s* mismo otra ve+. "lvar #resh sinti un atisbo de piedad por 2ubber "nshaO. 7o importaba cmo se resolviera el asunto, parec*a haber pocas esperan+as de ue recuperara su antigua vida. 1i era uno de los villanos de la obra, tambi5n ten*a algo de v*ctima.

A7o pretender5 ue siento orgullo por lo ue hice Acontinu 2ubberA. Pero era la (ltima oportunidad de no perder el traba3o de toda mi vida. Traba35 muy duro para convencerme de ue las 7uevas Leyes inclu*an la proteccin adecuada. -ueno, ya sabe cmo ha acabado todo. "lgo sali mal, con las Leyes o con el cerebro. Pero s5 ue el cerebro era bueno. Tienen ue ser las Leyes. =Espera un segundo Ase di3o #reshA. Piensa ue )alib'n es un robot de 7uevas Leyes.@ #resh hab*a asumido ue Terach estaba mintiendo y ue la aut5ntica naturale+a de )alib'n era de dominio p(blico en el laboratorio. 1i "nshaO era la principal !uente de in!ormacin de Tonya Qelton, como parec*a probable, entonces tambi5n ella deb*a suponer ue )alib'n era un robot de 7uevas Leyes. %emonios ardientes. 1i eso era cierto, ella tendr*a serias y leg*timas preocupaciones en lo re!erido a soltar un e35rcito entero de autmatas en el Proyecto Limbo 3unto con su propia gente. 1i no hab*a atacado a &redda, uerr*a creer ue )alib'n era inocente, e ino!ensivo, por el bien de los suyos. 1i )alib'n y ella eran eliminados, entonces la lista de sospechosos era condenadamente corta8 y su amante, 2ubber "nshaO, la encabe+aba. 7o era e6trao ue la mu3er actuara con un poco de nerviosismo. A,e di3e ue ser*an simples e6perimentos de laboratorio Acontinu "nshaOA. Tambi5n me e uivo u5 en eso* A>E6perimentos de laboratorio? Pero los robots de 7uevas Leyes van a ser destinados al Proyecto Limbo. Podr'n deambular por donde uieran en Purgatorio. "nshaO sonri d5bilmente. AEso !ue cosa m*a. )harla de almohadas, 1upongo ue podr*a llamarlo. ,encion5 a Tonya el proyecto de las 7uevas Leyes, y le !ascin la idea. Pudo ver ue eran lo adecuado para el Proyecto Limbo, una verdadera ;portunidad para llegar a un compromiso, para ue espaciales y colonos traba3aran 3untos, para un mundo con las venta3as de los robots pero ninguno de sus inconvenientes. ;h, se e6cit mucho. @1ab*a ue yo uerr*a de3ar mi nombre !uera, por supuesto, y se las ingeni para !alsear una !iltracin de in!ormacin de alguna otra !uente. Un colono ue se encuentra con un traba3ador de Laboratorios Leving en un bar, o algo as*. AEso parece plausible. 1us medidas de seguridad no son muy severas. A7i si uiera s5 si es as* como !uncion. 7o uise saber los detalles. %e todas !ormas, Tonya !ue a ver a &redda y le hi+o saber ue se hab*a enterado del proyecto de las 7uevas Leyes. &redda se puso !uriosa por la !iltracin, naturalmente, pero luego empe+ a entusiasmarse tambi5n con la idea. La presentaron al gobernador 2rieg como una propuesta con3unta, y 5l la acept. AParece una colaboracin !ruct*!era. >Bu5 hi+o ue se pelearan? Apregunt %onald.

2ubber se agit, incmodo. ALa ambicin Adi3o por !inA. Las dos uer*an siempre8 y todav*a uieren, estar al mando de cual uier proyecto en el ue est5n traba3ando. ="mbicin, competitividad@, pens #resh. Pod*an ser motivos terriblemente potentes, y 2ubber lo sab*a. >Bu5 ser*a m's duro para 5l, admitir esos motivos a la polic*a, o preguntarse, a pesar de todos los argumentos en contra, si esos motivos hab*an tentado a su salva3e y apasionada amante colono para perpetrar este a uel violento ata ue? A0a dicho ue la doctora Leving y usted tambi5n discut*an. >Puedo preguntar la naturale+a de esas discusiones? Apregunt "lvarA. >1e opuso tal ve+ a su relacin con Tonya Qelton? A>Bu5? A2ubber pareci sorprendido por la preguntaA. ;h, no, no. 7o podr*a haberlo hecho. 7o lo sab*a, no lo sabe. A9acil un instante, y luego la duda apareci en su vo+A. "l menos, creo ue no lo sab*a. Pero no conseguimos tampoco ocult'rselo a usted. #resh sonri. A1i le sirve de consuelo, ella no ha dado muestras de saber nada. A1i puedo abordar un nuevo tema, doctor "nshaO Adi3o %onald. #resh se ech hacia atr's y lo de3 continuar. "l menos "nshaO no parec*a mortalmente insultado ante la idea de ue un robot le hiciera preguntasA. Tenemos un in!orme sobre un tema menor relacionado con los robots de 7uevas Leyes. Tal ve+ podr*a usted despe3arlo. ALo har5 si puedo. Era interesante ver cmo el hombre se hab*a vuelto tan cooperativo en su propio interrogatorio. #resh lo hab*a visto antes: el e6trao momento en ue el interrogatorio se vuelve no una batalla, sino una colaboracin. A1e le pidi ue hiciera ciertas pruebas a un par de robots inertes de 7uevas Leyes, sin ue le di3eran para u5 los estaba probando. >Lo recuerda? A1*, por supuesto. 7o hay nada de especial en eso. &ue hace algunas semanas. El (nico motivo por el ue lo recuerdo claramente es ue Tonya8 la seora Qelton, pas por all* ese d*a. Recuerdo ue despu5s pens5 ue !ue la (ltima ve+ ue pas por el laboratorio sin ue se produ3era una discusin entre &redda y ella. 1e ued y observ las pruebas, e incluso charl con uno de los inertes. 0acemos ese tipo de pruebas constantemente. %os unidades, una e6perimental y la otra un robot de produccin, un control, de las ue el operador del e6perimento no sabe cu'l es cu'l8 ni tampoco el propsito del e6perimento. El operador recibe simplemente una lista de procedimientos a seguir y e3ecuta la prueba tal como se describe.

A>)u'l es el propsito de ocultar la unidad de prueba y el ob3etivo del e6perimento al operador? Apregunt %onald. APara evitar la parcialidad. 7ormalmente, la prueba es algo ue podr*a uedar invalidado por las reacciones del e6perimentador, o una interaccin entre la respuesta emocional del e6perimentador y el deseo del robot de satis!acerle. Todos los ue traba3amos en el laboratorio hemos e3ecutado ese tipo de prueba de ve+ en cuando. A>Bu5 le pidieron ue hiciera en esta prueba en concreto? A;h, no gran cosa. ,e di3eron ue discutiera las 7uevas Leyes con los dos robots y ue grabara sus reacciones b'sicas a situaciones simuladas ue probar*an sus reacciones. Los dos robots inertes !ueron entregados a (ltimas horas del d*a, y me puse a traba3ar con ellos a la maana siguiente, e6plicando las 7uevas Leyes en detalle, usando todo un con3unto de procedimientos. Luego los hice pasar la simulacin y los dos lo hicieron bien. A>Bu5 !ue de ellos? A-ueno, !ue hace alg(n tiempo. El procedimiento habitual ser*a destruir la unidad de prueba y completar el monta3e del control y destinarlo a un servicio. %53eme pensar. La unidad de prueba, la e6perimental, !ue decididamente destruida. Procedimiento de seguridad est'ndar. G en cuanto al control8 A2ubber pens un momentoA. "hora ue lo pienso, s* ue puedo decirle algo sobre la unidad de control. @)omo he mencionado, Tonya Qelton vino al laboratorio ese d*a, y se puso a conversar con la unidad de control. 7aturalmente, como era un test doble ciego, yo no sab*a ue era el control, pero m's tarde Tonya di3o ue le hab*a gustado el robot inerte con el ue hab*a hablado. Tonya no estaba muy contenta con el robot ue le hab*an suministrado, y pregunt si podr*a cambiarlo por el ue hab*a conocido en el laboratorio. @1i el ue le gust hubiera sido el modelo e6perimental, no habr*a tenido suerte, por supuesto. Pero result ue "riel era el control, y traba3aba en el laboratorio. &redda autori+ el cambio, y as* consigui Tonya su robot. Estaba claro ue 2ubber no comprend*a el sentido de la pregunta, pero no recibi ninguna e6plicacin al respecto. A,uy bien Adi3o %onaldA. 1iempre es aconse3able con!irmar los detalles cuando es posible. Lo ue nos ha dicho se corresponde con nuestra in!ormacin previa. =G nos permite con!irmar ue /omaine Terach dec*a la verdad, al menos en parte@, pens #resh. Pero tal ve+ era hora de volver al tema principal. )uando encontr5 el cuerpo, hab*a dicho 2ubber, de !orma muy casual, como si asumiera ue #resh ya lo sab*a. Nsa era la manera de actuar. %onald hab*a sido listo, dando a "nshaO la idea de ue lo (nico ue hac*an era con!irmar in!ormaciones. Los robots eran incapaces de mentir, naturalmente, e6cepto ba3o estrictas rdenes de hacerlo, e incluso as* nunca eran buenos en ello. Pero las unidades so!isticadas como %onald pod*an permitirse una declaracin verdadera para crear

una !alsa impresin de ve+ en cuando. ARegresemos a otro tema, "nshaO. 9olvamos al momento en ue descubri el cuerpo, >de acuerdo? "nshaO asinti tran uilamente, sin ue le perturbarse la idea de ue hab*a hablado de m's. A-ien Adi3o #resh, imprimiendo a su vo+ el tono de un hombre ue e3ecuta los movimientos t*picos para despe3ar los detalles de rutinaA. 0a sido usted de mucha ayuda, pero como puede imaginar el escenario del crimen en s* es importante. Lo (ltimo ue ueremos es teir sus recuerdos del momento. En realidad, es lo mismo ue con sus pruebas a ciegas con los robots. 7o ueremos in!luir accidentalmente en usted con un puado de preguntas ue pudieran hacer ue inconscientemente estropeara sus respuestas, d'ndonos lo ue ueremos. >Lo comprende? A;h, s*, claro. 15 cmo esos sutiles errores pueden causar interminables con!usiones. A-ien, bien. A" #resh le gustaba la analog*a, y se pregunt si %onald hab*a sacado el tema a colacin para ue 5l continuara con su l*nea de interrogatorio. %onald pod*a ser muy sutil. #resh continu con el delicado traba3o de guiar a 2ubber "nshaOA. Lo ue uiero es ue cuente e6actamente lo ue sucedi, con sus propias palabras, sin ue le sa uemos la historia pregunta tras pregunta. Tal ve+ le haga una pregunta o dos si no comprendemos alg(n detalle, pero en general esperaremos hasta ue acabe. Eso nos dar' tiempo para volver atr's y resolver cual uier discrepancia con la in!ormacin ue ya tenemos. =Bue es casi ninguna@, pens #resh. 2ubber mir nerviosamente al sheri!!, pero sigui sin hablar. #resh advirti ue tendr*a ue presionar con m's !uer+a. Pero no demasiado, o 2ubber se cerrar*a en banda. A0'blenos, 2ubber. 7o tiene ni idea del dao ue ya ha hecho el silencio. Ese silencio es un vado, y se est' tragando a la gente. Unas pocas palabras suyas, una mencin casual de un pe ueo detalle ue ni si uiera sabe ue sabe, podr*a ser lo ue necesitamos para cortar los (ltimos hilos de sospecha ue atan a usted y a la seora Qelton a este caso. )uando entr a u*, los dos eran sospechosos. Podr*a usted hacer ue ambos uedaran borrados de nuestra lista si nos dice la verdad Aminti #resh. A>%e verdad? Apregunt 2ubber, y ued claro lo desesperadamente ue uer*a creer. A%e verdad Avolvi a mentir #resh, mirando involuntariamente a %onald. " u5l era uno de esos momentos en ue era peligroso tener a un robot presente en el 3uego. 1i la comple3a me+cla de potenciales de la Primera Ley se resolv*a de !orma inadecuada, no hab*a nada en el mundo Cy menos ue nada la propia voluntad de %onaldD, ue impidiera ue el robot saltara para contradecir a #resh. %onald sab*a ue #resh estaba mintiendo, haciendo promesas ue no ten*a intencin de cumplir. >Pero como e uilibrar*a la obligacin de la Primera Ley de impedir ue se causara

dao por inaccin? )iertamente, 2ubber pod*a resultar daado si cre*a a #resh. Pero si %onald hablaba, eso pod*a producir dao a #resh y al %epartamento del 1heri!!. 1i hablar y llamar mentiroso a #resh malograba la investigacin, eso podr*a causar incluso m's dao a la poblacin en general, pues uedar*a libre el atacante de &redda, ue podr*a actuar de nuevo. #resh ten*a buen instinto en tales casos, y estaba ra+onablemente seguro de ue %onald no hablar*a. Pero siempre e6ist*a la posibilidad de ue interviniera en el momento inadecuado. " veces, #resh pensaba ue el problema de p5rdida de energ*a y moral ba3a en la sociedad espacial podr*a ser eliminado de un pluma+o si se encontrara alguna !orma de acabar con las dudas sobre la conducta robtica. A,uy bien Adi3o por !in 2ubber "nshaO, !rot'ndose la barbilla y mirando al techoA. 1upongo ue tiene ra+n. 7i Tonya ni yo tuvimos nada ue ver. Lo s5. %e hecho, creo ue puedo proporcionar una coartada para ella, si 5se es el t5rmino adecuado. Puedo decirle dnde estaba, mostrarle ue no tuvo ninguna oportunidad para cometer el crimen. Pero eso tal ve+ re uerir*a ue hablase de ciertas8 ah, cosas personales* A"delante Adi3o "lvar, intentando ue la diversin no asomara a su vo+. 2ubber "nshaO se irgui en su asiento y se apret las manos con !uer+a. A7ada criminal, ni inmoral, ni8 ni nada de eso Adi3o, soltando las (ltimas palabras en un estallido, mientras miraba la mesaA. Pero ser' di!*cil hablar de ello. 2ubber al+ los o3os y !i3 la mirada en la pared por encima del hombro i+ uierdo de #resh. A&ue una noche di!*cil, muy di!*cil. )omo ya sabe, &redda y Tonya se hab*an estado peleando como casi siempre ue se encontraban. 7o importa sobre u5. Los detalles para enviar los robots a Limbo, el momento del anuncio, la pol*tica para reclutar colonos y espaciales para el proyecto. &uera lo ue !uese, siempre discut*an. El tema en s* no importaba. @La (nica cuestin real era cu'l de las dos estaba al mando. )omo puede imaginar, para m* era una situacin bastante di!*cil. Por un lado, uer*a hacer !eli+ a Tonya. Por otro, ten*a ue tratar con &redda, mi colega y superior8 y ella, no hace !alta decirlo, era la (ltima persona a uien uer*a al corriente de lo nuestro. @En cual uier caso, ese d*a !ue peor ue nunca. &redda hab*a puesto un robot nuevo en su bastidor de pruebas y me pidi ue hiciera las comprobaciones !inales de sus sistemas mec'nicos. El robot, naturalmente, era )alib'n, pero en ese momento yo no sab*a ue !uera di!erente. Pens'ndolo ahora, supongo ue debi haberme parecido e6trao ue no me pidiera ue hiciera un che ueo cognitivo. Go estaba traba3ando en mi laboratorio cuando llegaron Tonya y "riel. Tonya asom la cabe+a y di3o ue iba a ver a &redda. Go sab*a ue &redda estaba haciendo inventario, y ue eso nunca la pon*a de buen humor. La advert* de ello, y luego Tonya !ue a verla a su laboratorio.

@-ueno, apenas hab*an pasado cinco minutos cuando pude o*rlas discutir. $ntent5 no escuchar, ya ue ten*a al robot, )alib'n, preparado y empec5 a traba3ar en 5l. Pero las voces se e6tend*an por el edi!icio. )reo ue la discusin era por el momento del anuncio de los robots de 7uevas Leyes, y si 5ste deber*a relacionarse inmediatamente con el Proyecto Limbo. %esde luego, yo hab*a escuchado de sobras hablar sobre el tema, desde ambos bandos, en ocasiones anteriores. 7o prest5 mucha atencin. @" &redda le preocupaba ue un anuncio simult'neo relacionara demasiado, a o3os de los espaciales, el concepto de las 7uevas Leyes con los colonos. Tonya se negaba a ver cmo o por u5 eso pod*a ser un problema. &redda uer*a anunciar primero el concepto de las 7uevas Leyes, ue la gente se acostumbrara a la idea, y hacer saber luego ue los robots de 7uevas Leyes iban a salir de los laboratorios para hacer un traba3o productivo en el Proyecto Limbo, le3os y a salvo en la isla de Purgatorio. Tonya insisti en anunciarlo todo a la ve+. )reo ue pensaba ue no hab*a tiempo ue perder con los delicados sentimientos de los in!ernales. @-ueno, ya ha visto ui5n gan la discusin, y cu'les !ueron, anoche, los resultados. Tonya, !inalmente, convenci a &redda amena+ando con retirar a todos los colonos del planeta. 7o creo ue lo di3era en serio, pero &redda tuvo ue aceptarlo as*. 1i supiera lo mala ue es la situacin ecolgica8 ALo s5 Adi3o #reshA. El gobernador me in!orm de ello. A"h. -ien. Entonces comprender' por u5 &redda consideraba ue no pod*a correr ning(n riesgo. )edi, pero en cual uier caso ued mucho res uemor entre las dos mu3eres. 7o era la primera ve+ ue Tonya pensaba ue se ve*a obligada a amena+ar a &redda con una retirada de colonos. ,'s tarde, me di3o ue ser*a la (ltima ve+ ue tendr*a ue hacerlo. #resh pareci sorprendido y se inclin hacia adelante. A>%e veras? A%e repente, el caso contra Tonya Qelton se hac*a m's y m's slido. 2ubber era un testigo reluctante al respecto, pero con todo proporcionaba una in!ormacin comprometedoraA. >Por u5 di3o eso? A;h, no, no. 7o es lo ue est' pensando. Buiso decir ue una ve+ ue se hiciera el anuncio, ser*a demasiado tarde para echarse atr's. )on los colonos en Purgatorio, y los nuevos robots para hacer el traba3o, ella habr*a vencido y no necesitar*a esas amena+as. @"dem's, &redda y ella se hab*an cansado de luchar. )reo ue Tonya uer*a decir ue hab*an saldado sus di!erencias. La discusin de ese d*a no termin con gritos y porta+os, sino con voces suaves. "l !inal, no se las pod*a o*r. "br* la puerta de mi laboratorio para poder toparme =accidentalmente@ con Tonya cuando acabaran, sin levantar sospechas. Pero ni si uiera con la puerta abierta pude o*rlas. )uando Tonya sali con "riel, me acer u5 a la puerta. Pude ver ue Tonya y &redda parec*an un poco tensas y cansadas, pero se estrecharon la mano y sonrieron, como si por !in hubieran llegado a un acuerdo con el ue poder vivir.

A>)u'l era el acuerdo? Apregunt %onald. A)reo ue ten*a ue ver con de3ar ue Tonya se saliera con la suya en lo del anuncio, a cambio de ue &redda dirigiera los reclutamientos para Limbo. 7ecesitar'n a un montn de gente all*, y elegir el personal ser' un asunto complicado. &redda uer*a el control para as* poder rodear a sus nuevos robots de colonos y espaciales ue pudieran tratar con ellos. @%e cual uier !orma, &redda se despidi en la puerta y di3o algo sobre volver a su inventario. Un n(mero de serie ue no enca3aba o algo. &redda puede ser muy mani'tica con los detalles. )err la puerta y Tonya se acerc a mi laboratorio. %i3o a "riel ue se marchara y volviera m's tarde. Eso me indic ue uer*a intimidad. Tonya es muy especial8 no se considera en privado si hay robots cerca. 2ubber "nshaO se agit incmodo en la silla, y pareci dispuesto a no decir m's. "lvar #resh pod*a suponer la causa sin su !ormacin como polic*a. Pero el hecho de saberlo no signi!icaba ue no necesitara ue 2ubber lo di3era. El cient*!ico ten*a ue saber ue necesitaba conocer todos los detalles, y ue no se contentar*a con otra cosa. %e lo contrario, 2ubber "nshaO podr*a hacerse a la idea de ue estaba bien no citar otros detalles ue #resh necesitara. A>Bu5 sucedi entonces, 2ubber? Apregunt #resh amablementeA. >Por u5 uer*a Tonya intimidad? 2ubber se aclar la garganta y volvi la mirada hacia la pared, con un destello desa!iante en los o3os. A;rden5 a todos los robots de personal ue se marcharan, !uimos a una habitacin ue no se usa al !ondo del pasillo e hicimos el amor Adi3o, con vo+ m's !irme ue antes. AGa veo Adi3o "lvar, m's por ue 2ubber parec*a esperar ue di3era algo ue por ninguna otra ra+n. "lvar supon*a ue 2ubber pensaba ue deber*a sorprenderse. La (nica emocin !uerte ue sent*a era un abrumador deseo de darse una patada. KTendr*a ue haberlo vistoL Era tan obvio. Las habilidosas rdenes a todos los robots del laboratorio para ue se marcharan en repetidas ocasiones tendr*an ue haberle dicho lo ue suced*a. >G ui5n sino alguien con la habilidad de 2ubber habr*a podido ocultar esas rdenes de !orma tan per!ecta? Eso acababa con la idea de Tonya Qelton de ue hab*an sido llevadas a cabo con microcircuitos. " uello era una pista !alsa, desde luego. #resh se pregunt u5 otras nubes de humo le hab*an escupido a la cara. 1e sinti tentado de seguir todas esas preguntas, pero nada de todo eso importaba ahora. %espu5s de ue a uello acabara, tal ve+ podr*a perder el tiempo atando cabos sueltos. #resh mir pensativamente a 2ubber "nshaO. El hombre estaba pro!undamente cortado. )onocer sus relaciones personales no molestaba a "lvar, pero comprend*a ue 2ubber lo temiera. $n!ierno no era un lugar particularmente estricto, pero m's de unos pocos in!ernales no aprobar*an un encuentro *ntimo de a uellas caracter*sticas entre uno de los suyos y una colono8 sobre todo en un lugar de traba3o.

A-ien, de modo ue ustedes dos se !ueron a la o!icina. )ontin(e. A7o hubo nada rudo o desvergon+ado Adi3o 2ubber "nshaO, al parecer decidido a contestar preguntas ue no hab*an sido !ormuladasA. 7o es ue derrib'ramos todos los contenidos de una de mis mesas de traba3o y, ah, bueno, lo hici5ramos con las puertas abiertas. &uimos a la o!icinita de servicio al !inal del pasillo. Est' dispuesta para ue se pueda pasar la noche despu5s de un e6perimento si hace !alta. >1abe dnde est'? A1* Adi3o "lvar, es!or+'ndose por mantener la seriedadA. La usamos la maana siguiente para llevar a cabo nuestros interrogatorios preliminares. )reo recordar ue hab*a una cama grande en un rincn. En ese momento me pareci raro. Tenemos una habitacin as* en mi o!icina, pero nos las arreglamos con un simple 3ergn. 2ubber "nshaO se rubori+ violentamente y apretu3 sus dedos entrela+ados con tanta !uer+a ue la piel se volvi p'lida por la presin. 1e aclar con torpe+a la garganta y continu. A1*, bueno, ver', estuvimos all* al menos durante dos o tres horas en total. 7o es ue, ah, bueno, lo hici5ramos todo el tiempo. )harlamos y todo eso. 7o podemos pasar mucho tiempo 3untos. AGa veo Ale anim #resh. A-ueno, supongo ue ueda claro ue no es la primera ve+ ue nos ve*amos en el laboratorio. Puede parecer raro, pero era el lugar m's seguro para nosotros. %estaco como un !aro si voy a verla a )iudad )olono, y Tonya es una !igura p(blica. ,is vecinos la identi!icar*an. En el laboratorio ten*amos la tapadera de los asuntos o!iciales. La gente tiende a traba3ar en lo suyo all*, as* ue no e6ist*a mucho riesgo de ue, e3em, nos pillaran. En cual uier caso, siempre acord'bamos ue Tonya se marchara primero. A>Es lo ue sucedi esa noche? 2ubber pens un instante. A1*, as* !ue. Lo recuerdo por ue, 3usto cuando iba a marcharse, escuchamos a /omaine en el pasillo. 9ive 3unto al laboratorio, y entra y sale a horas diversas. Lo o* llamar a &redda. A>La oy responder? Apregunt #resh, intentando ue no pareciera una cuestin tan vital como era. Ten*an el registro de acceso, con!irmando la declaracin de /omaine de ue hab*a entrado y salido del edi!icio en un espacio de die+ minutos. Lo interesante era ue a uellos die+ minutos coincid*an 3usto con el periodo de tiempo durante el ue se produ3o el ata ue seg(n las pruebas medicas. "hora 2ubber con!irmaba tambi5n la declaracin de /omaine, incluso su llamada, aun ue /omaine hab*a dicho ue llam a ver si hab*a =alguien@. 2ubber citaba e6presamente a &redda. 1i la hab*a o*do responder en ese momento, el periodo en ue el ata ue pudo

cometerse uedar*a reducido a la mitad. "nshaO re!le6ion durante un momento. A7o, no la o* Adi3oA. Pero no es de e6traar. /omaine estaba en el pasillo, ue hace bastante eco. Pero si &redda se encontraba en uno de los laboratorios, el suyo o el m*o, dudo ue hubiera podido escucharla si respondi con vo+ normal. La habr*a podido o*r si hubiera estado gritando a pleno pulmn, pero de lo contrario no es probable. Todo lo ue o* !ue a /omaine llamarla una ve+. #resh permaneci impasible, pero maldicin, a uel caso no se aclaraba nunca. El l*mite de tiempo no se hab*a reducido. A,uy bien. ;y entrar a /omaine, llamar a &redda, >y luego u5? AParece ue entr en su laboratorio. Esperamos un poco, y cuando no o*mos nada m's, decidimos ue se hab*a marchado por una de las puertas de su laboratorio. 7os despedimos y Tonya se march primero, como de costumbre. Entonces, hum, bueno, me temo ue me ued5 dormido. A>%urante cu'nto tiempo? 2ubber sacudi la cabe+a. A,e temo ue no puedo decirlo con e6actitud. %ie+ minutos, cuarenta y cinco, tal ve+ m's. 0ab*a sido un d*a agotador antes de ue apareciera Tonya. )uando se march, como no ten*a nada ue hacer sino permanecer tendido en una habitacin a oscuras hasta ue no hubiera moros en la costa8 bueno, >por u5 no echar una cabe+ada? 7o !ue un sueo muy reparador. Tuve sueos preocupantes, sobre &redda y Tonya peleando y discutiendo conmigo en medio, recibiendo todos los golpes de ambas. Un rato despu5s, me despert5, us5 la ducha de la o!icina, y me vest*. @1al* al pasillo y me dirig* a mi laboratorio para recoger mis cosas y marcharme a casa. #resh se inclin hacia adelante, ansioso, incapa+ de !ingir ue a uello era rutina, mera con!irmacin de otra in!ormacin. Lo ue 2ubber "nshaO pudiera decir sobre lo ue vio y lo ue hi+o podr*a aclarar el caso. "un ue estuviera mintiendo, su declaracin ser*a (til, pues tarde o temprano podr*an atraparle en esa mentira, y la naturale+a de su !alsedad podr*a guiar sus investigaciones. A,uy bien Adi3oA. "hora uiero ue sea lo m's cuidadoso y detallado posible. Buiero ue me diga todo lo ue vio. Todo. 7o se de3e nada. "nshaO mir a #resh, nervioso. AEst' bien. Est' bien. %53eme pensar. Lo primero ue advert* !ue ue la puerta de mi laboratorio estaba cerrada, aun ue normalmente la de3o abierta. Eso me pareci e6trao,

pero no demasiado. Entramos y salimos de los laboratorios de los dem's durante todo el d*a. "lguien pudo entrar a buscarme y cerrar la puerta por costumbre al salir. @,e acer u5 y la abr*, y entonces8 entonces lo vi. A>Bu5, "nshaO? >Bu5 vio e6actamente? AElla estaba tendida en el suelo, inmvil, y el robot del bastidor de pruebas, de pie sobre ella, ten*a el bra+o e6tendido de esta !orma. 2ubber al+ el bra+o i+ uierdo, el codo doblado, la palma abierta, bra+o y mano paralelos al costado. Pero #resh no prest atencin a los detalles de cmo estaba situado )alib'n. %emonios ardientes en el m's pro!undo in!ierno, K2ubber estaba diciendo ue )alib'n estaba todav*a all*L 7o lo habr*a esperado ni en un centenar de aos. 7o ten*a sentido. En absoluto. 1i )alib'n hab*a cometido el ata ue, >por u5 estaba todav*a presente? 1i no lo hab*a hecho, >por u5 desapareci despu5s? AEspere un momento. >)alib'n estaba todav*a all*? 2ubber al+ la cabe+a, sorprendido. A-ueno, s*, por supuesto. )re* ue lo sab*a. ATenemos, ah, varias versiones di!erentes de la escena del crimen. A>Puedo preguntar si )alib'n estaba en !uncionamiento? Aintervino %onaldA. >Estaba conectado y !uncionando, o todav*a desconectado? A;h, en realidad, ninguna de las dos cosas. %ebo admitir ue no !ue lo primero en lo ue pens5. 7o lo mir5 con atencin. 7aturalmente, mi primera reaccin !ue mirar a &redda. 7o sab*a si estaba muerta o viva. 0ab*a un char uito de sangre ba3o su cabe+a. @,e asust5 mortalmente. Todav*a estaba un poco atontado por mi cabe+ada, y mis sueos sobre las dos mu3eres peleando todav*a estaban me+clados. 1upuse ue hab*a sido Tonya uien8 uien lo hab*a hecho. ,e encontraba 3unto a &redda, cerca del robot, pregunt'ndome u5 hacer, cuando o* su cdigo de tono de con!irmacin de !uncionalidad. A>1u u5? AEs un triple pitido seriado. -ip:bip:bip, pausa, bip:bip:bip, pausa, bip:bip:bip. Es una de las secuencias de tono ue un robot con cerebro gravitrnico hace al conectarse. Uno de los inconvenientes menores del cerebro gravitrnico es ue su secuencia inicial de encendido tarda entre uince minutos y una hora, en ve+ de los dos o tres segundos de una unidad positrnica. Podremos reducir ese retraso en la pr6ima generacin de cerebros, pero8 AEspere, espere. 7o nos preocupemos ahora de la siguiente generacin de cerebros. %53eme comprender esto. >;y ese triple tono surgir de )alib'n, y eso le indic ue estaba

en proceso de cone6in? A1*, eso es. $ncre*ble. >)mo pudo haberlo pasado por alto? )alib'n hab*a sido conectado por primera ve+. 0ab*an aceptado ese hecho sin plantearse si uiera la pregunta obvia: >por ui5n? K,aldicinL 1e supon*a ue 2ubber "nshaO iba a suministrar nuevas respuestas, no nuevas preguntas. A,uy bien. >Bu5 sucedi entonces? A,e march5. )og* las cosas ue hab*a ido a buscar y me march5. A>Bu5? >1u amiga y superiora muerta o inconsciente en el suelo y se march? 2ubber agach la cabe+a para mirarse las manos. A7o me siento orgulloso de ello, sheri!!. Pero es lo ue sucedi. El tono me di3o ue el robot uedar*a plenamente activado en dos minutos. 7o ten*a ning(n motivo para pensar ue no !uera una unidad est'ndar de Tres Leyes. Los robots gravitrnicos pueden aceptar con la misma e!ectividad las Tres Leyes o las 7uevas Leyes, y en el laboratorio se sigue la pol*tica de mantener ba3o un control muy estricto a todos los nuevos robots. 1i )alib'n hubiera sido un Tres Leyes, &redda Leving habr*a recibido primeros au6ilios en dos minutos8 y cuidados mucho me3ores de los ue yo habr*a podido o!recerle. G habr*a habido un testigo, un robot, pero testigo a !in de cuentas, para in!ormar de ue yo estaba presente cuando sucedi el ata ue. 7o tengo nada ue ver con ello, lo 3uro. 7i Tonya ni /omaine. Lo advert* m's tarde. A>)mo lo sabe? ALas ta+as de t5 de &redda. A>)mo dice? A&redda bebe su t5 en ta+ones bastante grandes y !r'giles ue hace un artista amigo suyo. &redda se olvida siempre de ue no son tan !uertes como nuestros contenedores est'ndar. 7o tiene cuidado con ellas. 1e le caen y se le rompen !recuentemente, y cuando chocan contra los duros suelos del laboratorio, se oye en todo el edi!icio. A>Bue tiene eso ue ver? A0ab*a restos de una ta+a rota en el suelo. ;* a Tonya y a /omaine en el pasillo. Escuch5 marcharse a Tonya, y tanto ella como yo o*mos a /omaine entrar en su propio laboratorio y salir por el otro lado del pasillo. 7unca volvi, y las puertas e6teriores del laboratorio se cierran desde dentro, as* ue slo pudo entrar en el edi!icio por la entrada principal. Lo o* A2ubber al+ la cabe+a y mir a #resh y a %onald antes de continuar.

@1upongo ue alguien podr*a golpear a otra persona en la cabe+a sin hacer mucho ruido. Tal ve+ pude no escucharlo. Pero prest5 mucha atencin cuando /omaine y Tonya se marcharon, y nunca o* el golpe de la ta+a contra el suelo. %ebi suceder cuando dorm*a. Tengo el sueo pro!undo, y como he dicho estaba agotado. ; bien no lo advert*, o lo incorpor5 a los sonidos de la pelea de las dos mu3eres en mi sueo. Tal ve+ el sonido !ue lo ue desencaden ese sueo. APerdone la pregunta, seor Adi3o %onaldA, >pero es posible ue no advirtiera el golpe si se produ3o antes, cuando usted y la seora Qelton estaban 3untos en la o!icina? 2ubber al+ la cabe+a, ro3o, claramente embara+ado. A"h, bueno, s*. 0ubo ciertos momentos en ese periodo en ue no habr*amos podido o*r nada. A;tra pregunta m's, seor. >Puede describir alguna marca o cosa ue hubiera advertido en el suelo de la habitacin? A>Perdn? A0a dicho ue vio la ta+a rota y la mancha de sangre ba3o la cabe+a de la seora Leving. >0ab*a algo m's? . A;h, ya entiendo. 7o, no ue yo advirtiera. Pero puedo asegurar ue no estaba en condiciones de !i3arme mucho. En el momento en ue escuch5 el cdigo de tono surgir del robot, no pens5 m's ue en marcharme. 7o creo ue estuviera en la habitacin m's de treinta segundos, como mucho. AEse tono Adi3o #reshA. 0a dicho ue era parte de la secuencia del despertar del robot, y ue indicaba cu'nto !altaba para ue el robot terminara de conectarse. >Puede decirnos cu'nto tiempo antes de ese tono !ue conectado el robot? A7o sin saber m's sobre la con!iguracin de esa unidad. 0ay tres o cuatro tipos de cerebro, gravitrnicos y positrnicos, ue pueden ser instalados en ese tipo de cuerpo, y hay otros e uipos ue pueden aadir variantes. El tamao y el tipo del banco de datos incorporado, por e3emplo. Un robot gravitrnico podr*a tardar de uince minutos a una hora en pasar de la descone6in total a un tono triple. ,aldicin. Los hechos parec*an conspirar contra la resolucin del caso. )ada nuevo !ragmento de in!ormacin parec*a slo complicar la secuencia de tiempo o con!undir el problema. #resh sent*a ue iba a volverse loco si no encontraba alg(n testigo, y al parecer slo uedaba uno posible. A>Es posible ue )alib'n estuviera despierto y operativo antes de ue usted entrara? A pregunt. A1*, desde luego Adi3o 2ubberA. ,e di cuenta despu5s. %esde el momento en ue lo

de35 para ver a Tonya, pas tiempo su!iciente para ue !uera conectado, terminara su secuencia de activacin, y luego lo desconectaran de nuevo8 o se desconectara 5l solo, por el motivo ue sea. Luego pudo volver a conectarse, o programar su propio control remoto. La mayor*a de los robots tienen la capacidad de conectarse y desconectarse. Es muy probable ue eso es lo ue sucediera. A>Por u5 lo dice? A-ueno, de un modo u otro, )alib'n coloc el bastidor de servicio en posicin vertical. "dem's, ten*a el bra+o levantado como para descargar un golpe. 7o es as* como yo le colocar*a los miembros si !uera a ba3arlo de un bastidor. ,e parece ue o bien &redda lo ba3 del bastidor, o se ba3 5l solo, pero es m's probable esto (ltimo. Es una l'stima ue ella no pueda recordar el incidente. AE!ectos de la amnesia traum'tica Adi3o #resh secamenteA. >Pero cmo pudo ba3arlo ella de ese bastidor? Un robot de su tamao debe pesar cinco veces m's ue ella. AEl bastidor tiene todo tipo de accesorios potentes. Est' diseado para levantar y transportar robots, cogerlos y soltarlos, y su3etarlos en cual uier posicin. A,uy bien. 9olvamos a sus acciones. 9io a )alib'n 3unto al cuerpo, se de3 llevar por el p'nico, y se march. >Bu5 sucedi entonces? A,e !ui a casa Adi3o 2ubberA. 1ub* a mi coche a5reo, y mi piloto robot me llev. Llam5 a Tonya desde casa y8 Ase detuvo. A>G u5? A-ueno, al principio iba a acusarla, preguntarle cmo pudo hacer una cosa seme3ante. Pero entonces vi su cara en la pantalla. &resca, y tran uila, en pa+. 1upe ue no pod*a haberlo hecho. G !ue doloroso advertir lo mal ue hab*a actuado al escapar de esa !orma. 7o uise admitirlo ante Tonya. %e repente, comprend* ue no pod*a decirle nada. Le di3e8 le di3e ue algo terrible hab*a sucedido en el laboratorio, y ue iba a recluirme. Entonces cerr5 todas las puertas y desconect5 los sistemas de comunicacin, y los de35 as* durante los d*as siguientes. =%e3 a Tonya Qelton sabiendo ue ella estar*a decidida a averiguar m's a cual uier precio Apens #reshA. " menos ue, por supuesto, toda su historia haya sido !abricada de principio a !in y la prepararan entre los dos. Un detalle as* les habr*a venido bien para e6plicar por u5 Tonya irrumpi como un tan ue en mi investigacin, dispuesta a dirigirla en cual uier direccin menos en la apropiada.@ AG eso es e6actamente todo lo ue vio, y todo lo ue hi+o Adi3o #resh. A1*, seor. Le aseguro ue me complacer*a mucho serle de m's ayuda8 pero es todo cuanto s5.

=G es su!iciente para borrar todos los pasos ue he dado hacia una pista en este caso@, pens #resh. A,uy bien, puede marcharse, al menos por el momento. 2ubber "nshaO pareci sorprendido. A>Buiere decir ue ya est'? AGa est' por el momento Agru #reshA. ,'rchese. "hora. "ntes de ue cambie de opinin. 2ubber trag saliva con di!icultad, se levant y se !ue. "lvar #resh lo observ marcharse, y luego se volvi hacia %onald. A,uy bien, > u5 es lo ue tienes? >Estaban diciendo la verdad? A"ntes de responder a eso, debo advertir ue la situacin se complica por el hecho de ue tanto "nshaO como Terach tomaron parte en mi diseo y construccin. Por tanto, no slo son m's conscientes ue el ciudadano medio de ue tengo sensores diseados para ayudar a detectar cu'ndo un testigo miente, sino tambi5n conocimiento detallado del !uncionamiento de esos sensores. Es posible ue pudieran usar ese conocimiento y !ingir el tipo de respuestas ue tienden a indicar veracidad. A>)rees ue es probable? A7o, seor. Parece bastante improbable ue ninguno de ellos sea capa+ del tipo de control de las reacciones involuntarias ue re uerir*a una accin as* para tener 56ito. %e hecho, ambos parec*an tan nerviosos ue no me sorprender*a ue hubieran olvidado mis capacidades en ese campo. Por otro lado, si uno o ambos !ueran lo bastante habilidosos para !alsi!icar los bioindicadores de veracidad mientras mienten, eso es e6actamente lo ue yo detectar*a. A,uy bien. Recordar5 ue tu respuesta ser' m's un e uilibrio de probabilidades ue una respuesta clara y !irme. >)u'l es tu evaluacin sobre su veracidad? A"mbos hombres e6hibieron el cl'sico con3unto de reacciones bio!*sicas de los varones adultos sinceros en situaciones de tensin. Estaban agitados, preocupados, trastornados, pero todo eso era de esperar. )reo ue ambos estaban diciendo la verdad8 y de hecho, se es!or+aban por no ocultar nada. "lvar asinti y suspir. A,e veo obligado a estar de acuerdo contigo. ,e parece ue ambos han dicho la verdad. Pero si es as*, estamos m's le3os ue nunca de la solucin. Todo lo ue han hecho ha sido enturbiar las aguas. >"dvertiste alg(n tipo de reaccin emocional inusitada ue pudiera

decirnos algo? A"dvert* varias reacciones acusadas, pero no creo ue puedan ser (tiles. 2ubber "nshaO ha e6hibido pruebas de intensos sentimientos hacia Tonya Qelton. 0e de con!esar, seor, ue no soy ning(n e6perto en el campo de las emociones humanas, pero hay cosas ue me con!unden. 7o comprendo u5 encuentra de atractivo Tonya Qelton en 2ubber "nshaO. " 3u+gar por las pare3as rom'nticas ue he tenido ocasin de observar, esos dos no me parecen, bueno, compatibles. "lvar #resh se ech a re*r, y a uello le sent bien. 7o hab*a habido mucho de lo ue re*rse en los (ltimos d*as. A%onald, eres mucho m's sabio de lo ue piensas. )reo ue todas las personas ue se han enterado de este asunto han pensado lo mismo. G se han preguntado por u5 "nshaO la adora, en ve+ de tenerle miedo. AEsa pregunta tambi5n se me ha ocurrido. Ella es una persona bastante intimidatoria. >Pero cu'l es entonces la respuesta? >)mo puede e6plicarse esta especie de unin improbable? #resh sacudi la cabe+a. A7adie lo ha resuelto, ni lo har' nunca, supongo. Tal ve+ a Tonya Qelton no le importa "nshaO lo m's m*nimo, y est' us'ndolo simplemente para alg(n !in propio. Es el tipo de mu3er capa+ de convertir a 2ubber "nshaO en un esclavo dispuesto sin es!or+arse demasiado. A>)ree ue 5sa es la e6plicacin? #resh re!le6ion durante un momento. A7o Adi3o por !inA. 0a tenido demasiadas oportunidades para cortar la+os. 2ubber "nshaO es un hombre muy peligroso ahora mismo. Est' metido en graves problemas, y ella lo sabe. 1in embargo, hi+o todo lo posible por distraer nuestra atencin de 5l. )reo ue siente verdadero a!ecto por 2ubber, aun ue no puedo decir u5 es lo ue inspir ese sentimiento. A>G a u5 conclusiones llega, seor? >Bu5 le parece el caso en este momento? AEs el l*o m's grande ue he visto en mi vida. ; bien Terach, "nshaO y Tonya Qelton son los mentirosos m's contumaces ue e6isten, o ninguno tuvo nada ue ver en esto. G puedes aadir a &redda Leving a la lista de mentirosos tambi5n, y convertirla en parte de la conspiracin para encubrir el ata ue. Todas las dem's historias dependen de la suya. 7o hay ninguna discrepancia signi!icativa ue yo pueda ver. #resh se arrellan en su asiento y contempl el techo, pensativo.

ATodos ten*an sus buenos motivos. /omaine pudo temer ue el traba3o de &redda !uera a crearles graves problemas a todos. Un miedo muy lgico, seg(n se han desarrollado los acontecimientos. Tonya pudo uerer tener las manos libres para dirigir Limbo sin &redda molest'ndola. ; tal ve+ se enter de la e6istencia de )alib'n e hi+o ue 2ubber lo manipulara para desacreditar a los robots. Lo (ltimo ue hi+o 2ubber antes de marcharse con Tonya !ue revisar a )alib'n. Pero si es as*, entonces debemos asumir ue toda la crisis ha sido planeada por los colonos, y parece ue es tomarse demasiadas molestias cuando podr*an destruir nuestro mundo simplemente march'ndose y sent'ndose a esperar. @; tal ve+ 2ubber ocult cuidadosamente su amargura y sus recelos hacia la mu3er ue cogi sus amados cerebros gravitrnicos y los apart de las Leyes. ; tal ve+ se de3 llevar por su temperamento y se des uit por haberse comportado de !orma abusiva con Tonya. K,aldicin, cual uier cosa podr*a ser ciertaL Todos los motivos son plausibles. @Lo ue no parece tan plausible es la !orma en ue se cometi el crimen. 1i uno de ellos lo hi+o, sigue siendo alguien ue cogi botas robticas y se hi+o con un bra+o de robot como arma, y utili+o ambas cosas con precisin inhumana, tom'ndose su tiempo para recorrer dos veces la habitacin con sus botas robticas durante un periodo de tiempo en ue la gente todav*a entraba y sal*a del laboratorio. Una locura. La habitacin permaneci en silencio durante un rato, hasta ue #resh pudo continuar hablando. 7o era !'cil admitir ue estaba e uivocado y otra persona ten*a ra+n. 1obre todo cuando esa otra persona era un robot. AEso nos de3a a )alib'n. G cuando m's pienso en tus ob3eciones a ue sea el sospechoso, m's me veo obligado a estar de acuerdo contigo. )omo atacante, no tiene sentido. 0a tenido otras muchas oportunidades para matar, y muchos me3ores motivos para hacerlo, y no las ha aprovechado. G adem's, un robot ue pudiera matar y uisiera matar habr*a hecho un traba3o me3or. Un robot ue uisiera matar tendr*a 56ito y no lo echar*a todo a perder con un golpe ue no !uera absolutamente !atal. #resh mir a %onald. 0i+o tamborilear los dedos sobre la mesa y se !rot la barbilla. AEso nos de3a a un asaltante completamente desconocido como principal sospechoso. "lguien ue pudo desmontar los sistemas de seguridad de los colonos, por ue nadie m's aparece en el registro de acceso. Tal ve+ un colono dis!ra+ado de robot, alguien ue uer*a matar a &redda Leving para ue toda la operacin se viniera aba3o y as* poder volver a casa. Tal ve+ alg(n otro motivo. @; pudieron ser los )abe+as de 0ierro de 1imcor -eddle, tal ve+ el propio 1imcor. %igamos ue uno de ellos se enter del proyecto de los robots de 7uevas Leyes, y temi ue !uera una amena+a para su sagrado e inerte modo de vida. 1i !ue 1imcor o uno de sus compinches, entonces los )abe+as de 0ierro tienen m's habilidad con la tecnolog*a de los colonos de lo ue cabr*a esperar. ATodo lo ue dice parece bastante lgico, seor. Pero, si puedo hacer una observacin, estamos perdiendo de vista nuestro otro problema.

ALo s5, lo s5. )alib'n. )alib'n, el robot descarriado. "tacara o no a &redda Leving, est' ah* !uera. Es un robot descarriado, sin leyes, y tenemos ue capturarlo. Esperaba ue hacer progresos en el asalto a Leving nos ayudara a locali+arlo. Pero ahora no podemos continuar con el tema del asalto. >Los e uipos de investigacin ue lo buscan todav*a no han dado ninguna seal de 5l? A7o, seor. 7i una sola palabra. AK,aldicinL A"lvar #resh se levant y empe+ a recorrer la habitacinA. Tengo ue admitirlo. Estoy atascado. Totalmente atascado. 7o s5 cmo unir todo esto. "mbos aspectos de este caso est'n entrela+ados, y sin embargo es como si no tuvieran nada ue ver uno con otro. 1e acerc a la ventana, y contempl la ciudad. "nochec*a. 0ab*a sido otro largo d*a, con comidas olvidadas y la espalda dolorida por haber permanecido sentado tanto tiempo en a uella maldita silla. A)alib'n Asusurr para s*A. Tal ve+ 5l pueda decirnos u5 demonios sucedi esa noche. APero tendremos ue capturarlo primero, seor. Podr*a esconderse en los t(neles de la ciudad durante aos sin ue lo encontr'ramos* A1*, lo s5. Pero, de alg(n modo, no creo ue vaya a hacer eso. 7o me parece del tipo capa+ de o6idarse ba3o tierra. 7o. Tuvo la oportunidad de hacerlo la primera ve+ ue entr en los t(neles y no lo hi+o. Buerr' salir. ,archarse de la ciudad, tal ve+, ale3arse de toda la gente ue intenta darle ca+a. @)alib'n est' ah* !uera ArepitiA. Est' ah* !uera y uiere seguir libre. @1i yo !uera )alib'n, actuar*a esta noche. . )0 El gobernador )hanto 2rieg !irm la orden y la tendi a &redda Leving por encima de su mesa. Ella intent cogerla demasiado ansiosamente, y eso molest a 2rieg. 0ab*a algo raro en ello. 2rieg agarr de nuevo el papel y lo su3et. A7o comprendo por u5 solicita este tro+o de papel, &redda Adi3o 2riegA. 1igo tentado a neg'rselo y correr el riesgo de ue cumpla su amena+a de dimitir de Limbo. APor !avor, gobernador, deme esa orden. Le aseguro ue no estoy bromeando. 1i no me la da, dimitir5. ,e lavar5 las manos en todo este asunto.

Pero 2rieg sigui su3et'ndola. A1e dar' usted cuenta de ue esta orden no es retroactiva. 7o la absuelve del crimen de construir un robot 1in Ley. 1implemente advierte ue acepta la responsabilidad de un robot as* a partir de hoy, y le da permiso para poseerlo. Todav*a podr*an acusarla de cargos muy graves. 1i #resh decide arrestarla, no podr5 hacer nada. Este peda+o de papel no har' nada para protegerla. A7o es a m* a uien uiero proteger Adi3o &reddaA. 7o he hecho m's ue pensar en este asunto desde los disturbios. "l principio, uise ir y perseguirlo yo misma. 7o estaba segura de uerer salvarlo o destruirlo. Pero cuanto m's lo pensaba, m's sab*a ue no me gustaba la idea de ue lo capturaran y e3ecutaran por el crimen de ser de la !orma en ue yo lo constru*. 1i muere, ser' por ue yo comet* el crimen de crearlo. 7o debe ser castigado por mis cr*menes, pero eso ser' lo ue suceda sin este papel. AEn mi opinin, el grueso de la in!ormacin sigue indicando ue cometi el ata ue contra usted. La situacin es con!usa, pero sigue pareciendo la e6plicacin m's ra+onable. A1i se demuestra ue eso es cierto, entonces ue sea castigado por lo ue hi+o. Eso ser*a 3usticia. %estruirlo por lo ue es ser*a salva3ismo. )alib'n es el primer robot sin mermas en su intelecto. Es el primero con el potencial para pensar como nosotros lo hacemos, e6cepto ue ui+' lo haga me3or. Es el primer robot creado para la libertad. G por este crimen va a ser perseguido y destruido. 1i la libertad de los otros nos amena+a tanto ue tenemos ue destruirlos, no merecemos esa libertad nosotros mismos8 y no la conservaremos mucho tiempo. El gobernador )hanto 2rieg no habl, ni mir a &redda Leving. En cambio, se volvi hacia la magn*!ica ciudad ue deca*a lentamente ante su ventana. A0abla de un gran cambio, doctora Leving, y los cambios no son nunca !'ciles Adi3oA. " veces pienso ue soy un doctor con un paciente muy en!ermo, y la (nica medicina ue tengo es el cambio. 1i administro demasiada, o la doy en el momento inadecuado, matar' al paciente. Pero si por el contrario no prescribo ning(n cambio, el paciente morir'. ,'s de una ve+ me he preguntado si los espaciales acabaremos por decidir ue el cambio es una p*ldora demasiado amarga. Tal ve+ decidamos ue ser*a m's !'cil, m's agradable, recha+ar nuestra medicina y morir. >Bu5 piensa usted? APor el momento, seor, la orden es lo (nico ue me interesa. >Puedo cogerla, por !avor? 2rieg mir a &redda, ue ten*a los o3os hundidos e inyectados en sangre, la cara p'lida, un poco de pelo reci5n crecido asomando ba3o su turbante. Era una mu3er ue hab*a de3ado de preocuparse por su aspecto, una mu3er ue hab*a calibrado durante alg(n tiempo u5 era lo m's adecuado. A,uy bien Adi3o por !inA. 1i nuestra sociedad es tan !r'gil, tan r*gida ue no puede sobrevivir a la e6istencia de un solo robot 1in Ley, dudo ue haya muchas posibilidades de ue el paciente siga vivo A)hanto 2rieg tendi el papel.

A2racias, seor. "hora, si me disculpa, he de marcharme. A&redda salud, se volvi y se march. )hanto 2rieg la observ marcharse, y se encontr a solas con la desagradable idea de ue no estaba seguro de ue $n!ierno pudiera sobrevivir a la presencia de un (nico robot libre. En cuyo caso, naturalmente, no hab*a ninguna esperan+a. 7o ten*a sentido seguir, observando. El aparato !uncionar*a o no. Podr*a pilotarlo o no. )alib'n se sent en el asiento del piloto en la cabina abierta del coche a5reo. "si con !uer+a los controles, acomod sus pies sobre los pedales, y agarr lo ue pensaba ue era la palanca de despegue. El coche se al+ lentamente del suelo. 1*, bien. &uncionaba. Le preocupaba m's si el coche !uncionar*a ue el hecho de haber interpretado bien los controles. %espu5s de todo, parec*a probable ue el coche hubiera permanecido olvidado en la subterr'nea )laraboya Peri!5rica 1eis desde ue ued !uera de servicio en alg(n momento del siglo anterior. Traba3ando con su !uente de lu+ in!rarro3a interna, )alib'n llev el decr5pito aparato a unos ra+onables die+ metros por encima del suelo de la cavernosa sala. E3ecut una vuelta con la gracia y agilidad de uno de los ancianos ciudadanos ue hab*a visto recorrer la ciudad en su primer d*a en la calle. 1*, acelerador, impulsor, controles direccionales8 lo hab*a adivinado todo adecuadamente. El mane3o de aeroautos era otro tema sobre el ue su banco de datos permanec*a !rustrantemente silencioso. 1e hab*a visto obligado a deducirlo todo por su cuenta, y era plenamente consciente de ue hab*a muchas cosas ue no sab*a sobre las reacciones del coche a5reo en todo lo ue no !ueran velocidades reducidas y aire tran uilo. Pero, suponiendo ue el coche aguantara, no ten*a sentido seguir esperando. Era hora de partir. )alib'n dirigi lentamente el coche hacia el amplio t(nel de salida y lo condu3o a die+ 4ilmetros por hora, lentamente, gui'ndose por la iluminacin proporcionada por su sistema in!rarro3o, siguiendo la suave curva ascendente del t(nel mientras se dirig*a a la super!icie. Las paredes desgastadas del t(nel !ueron uedando atr's, en silencio. $ncluso despu5s de sus e6ploraciones del mundo subterr'neo, este amplio t(nel, todo el comple3o de las claraboyas, segu*a siendo un misterio. El lugar daba una sensacin de ve3e+ de aos pasados mientras se consum*a en silencio8 y sin embargo algo en 5l indicaba ue no hab*a sido utili+ado nunca. Todo era vie3o, pero nada parec*a gastado, ni si uiera levemente. -a3o el polvo, todo estaba nuevo. El coche tard un par de minutos en llegar a la puerta e6terior, sellada desde hac*a mucho tiempo. )alib'n hab*a recorrido el t(nel antes y hab*a e6aminado el mecanismo. Estaba ra+onablemente seguro de ue podr*a abrirlo, pero no pod*a contar con ello. 7i si uiera abrir la puerta resolver*a sus problemas. Parec*a posible ue el %epartamento del 1heri!! estuviera vigilando las entradas de los t(neles en todo el per*metro de la ciudad. Por eso no la hab*a abierto antes: no ten*a sentido alertar sobre su situacin hasta ue estuviera dispuesto a marcharse.

1uponiendo ue pudiera abrir la puerta, tendr*a ue moverse r'pidamente cuando la atravesara. Ese !ue el motivo de elegir un aeroauto en ve+ de intentar marcharse a pie. G tendr*a ue marcharse pronto. Un d*a m's, y su suministro de energ*a alcan+ar*a niveles peligrosamente ba3os. 7o se atrev*a a buscar una estacin de recarga dentro de la ciudad. 0ab*a polic*as en todos los t(neles, y ya hab*a escapado varias veces por muy poco. 7o deseaba verse obligado a permanecer en un mismo sitio durante la hora apro6imada ue durar*a la recarga. "dem's, ser*a una locura absoluta acercarse a una estacin. Ten*a ue suponer ue el sheri!! #resh habr*a apostado guardias en todas las estaciones e6istentes. 7o. Ten*a ue salir de la ciudad, y encontrar una !uente de energ*a ah* !uera. Lleg al !inal del t(nel. "terri+ con una sacudida m's !uerte de lo ue pretend*a y sali. 1e acerc al control de las puertas y manipul los interruptores de control manual. )on un golpe y un +umbido y el roce de la suciedad y el polvo al caer al t(nel, la puerta se abri. "ntes de ue hubiera terminado de descorrerse, )alib'n volvi al coche a5reo. "traves la entrada y luego puso a m'6ima potencia el impulsor vertical, buscando poner la mayor distancia posible entre 5l y la ciudad de 0ades. "lvar #resh estaba ya acostumbrado a ue interrumpieran su sueo. Esta ve+, cuando %onald le toc el bra+o, despert de inmediato, sin pasar por ning(n estado intermedio de con!usin. 1e sent en la cama y luego se levant. 1e acerc a la silla donde hab*a colocado su ropa antes de acostarse. 1i iba a vestirse solo, no ten*a intencin de perder m's tiempo buscando ropa. A>)u'l es el in!orme? Apregunt. APodr*a no ser nada, seor, pero es posible ue sea )alib'n. Los robots ue traba3an en los monitores de observacin de la ciudad !ueron alertados para ue in!ormaran de cual uier cosa !uera de lo com(n. 1on un modelo bastante conservador e in!ormaron de todo tipo de sucesos rutinarios, haciendo di!*cil a sus supervisores humanos distinguir lo verdaderamente e6trao8 AK,aldicin, %onald, ve al granoL A1*, por supuesto. Perdneme, seor. Una de las claraboyas peri!5ricas abri su escotilla e6terna por primera ve+ en cincuenta aos. AEso s* ue es algo !uera de lo com(n. A1*, seor. "dem's, el control de tr'!ico de la ciudad in!orm ue un coche a5reo se elev de esa posicin casi inmediatamente despu5s, volando m's alto y m's r'pido de lo permitido, pero alcan+ando esa velocidad bastante despacio.

A)omo si el piloto no con!iara del todo en s* mismo o en su aparato. 1*. >)u'l es la situacin de interceptacin? A#resh se uit el pi3ama y empe+ a ponerse la ropa, esta ve+ recordando ue la vida le ser*a m's !'cil si se pon*a la camisa antes ue los pantalones. A%os de nuestros coches a5reos est'n en camino, pero el aparato ue persiguen les lleva una buena venta3a. 1e dirige al norte, hacia las montaas, volando hacia una tormenta. G he de aadir ue una persecucin nocturna siempre es m's di!*cil. #resh se sent para ponerse los pantalones, pero las correas se cerraron antes de ue terminara. Luch con ellas un momento antes de ue volvieran a abrirse. A,aldicin. 7ada es !'cil Adi3o, re!iri5ndose tanto a la situacin t'ctica como a la di!icultad de ponerse los pantalones. Las tormentas del desierto eran raras, pero enormemente violentas. $ncluso un piloto h'bil dudar*a en volar con tales condiciones. 1i )alib'n entraba en la tormenta, era posible ue no volviera a salirA. ,uy bien, avisa a los coches de ue contin(en con la persecucin, pero nada de heroicidades. Ga hemos tenido su!icientes proe+as voladoras. Bue interrumpan la persecucin si se vuelve peligrosa. 1e les ordena espec*!icamente ue no se arriesguen, ni pongan en peligro los coches. @Recu5rdales ue tendr*amos ue locali+arlo !'cilmente !uera de la ciudad. 7ada de t(neles, nada de rascacielos, ni millones de otros robots entre los ue esconderse. @Bue no disparen, repito, no disparen al aeroauto. 1us rdenes son capturar, no destruir a )alib'n. 1i es posible, ue lo obliguen a aterri+ar. Buiero interrogarlo. Puede ue sea el (nico testigo ue tenemos del asalto a Leving. Bue no lo destruyan. 1iempre podremos hacerlo m's tarde. A#resh se levant y se puso los pantalonesA. )ancela la vigilancia en la ciudad AgruA. Bue los e uipos de b(s ueda descansen un poco y est5n preparados para o!recer su apoyo !uera de la ciudad si hace !alta. A1*, seor. Estoy enviando sus rdenes. 1in embargo, mis rdenes actuales re uieren ue le recuerde ue Tonya Qelton debe ser in!ormada de todos los acontecimientos importantes de la investigacin. ALe enviaremos un in!orme por la maana. 7o va a enterarse de una palabra de esto, no mientras sea sospechosa y pueda contarle todo lo ue oiga a 2ubber "nshaO. A1*, seor. Estoy de acuerdo, a pesar de mis rdenes. 1in embargo, tambi5n debo recordarle ue su 3urisdiccin, y la de sus o!iciales, est' limitada a la ciudad de 0ades. Usted y sus subordinados no tienen autoridad !uera de los l*mites de la ciudad. A"l in!ierno con la 3urisdiccin. Buiero acabar con este asunto ahora. A1*, seor. >0e de entender entonces ue nos uniremos personalmente a la persecucin? APor supuesto. "lvar luch contra las correas un momento, y !inalmente se cerr los pantalones. 1e puso la

cha ueta, y luego advirti ue %onald hab*a sacado tambi5n su canana. 0ab*a algo e6trao en eso. Los robots, por regla general, no mane3aban armas. El impedimento de la Primera Ley era obvio: si %onald pon*a un arma en manos de #resh, y #resh la utili+aba para matar a alguien, entonces %onald hab*a ayudado materialmente a causar dao a un ser humano. G el l'ser de la !unda era de un tipo ue "lvar no hab*a visto antes. A>Bu5 es esto, %onald? Apregunt, cogiendo el cinturn y el arma. APuede aadir su propia pistola tambi5n, seor, pero tengo motivos para pedirle ue lleve 5sta. Es una pistola de entrenamiento. Es una e6celente simulacin de una pistola l'ser real, pero no dispara m's ue un espectacular estallido de lu+. AGa veo Adi3o "lvar, aun ue no era as*A. >Puedo preguntarte por u5 debo llevar una pistola de entrenamiento en este caso? A1eor, si es posible, me gustar*a decir lo menos posible al respecto. Tal ve+ no ocurra nada. Pero puedo prever una situacin en la cual podr*a servir para probar una teor*a ue tengo. 1i nos encontramos en esas circunstancias, le pedir5 ue ponga a prueba esa teor*a. A%onald, no sab*a ue estuvieras programado para hablar en acerti3os. A1*, seor. Estoy de acuerdo en ue hablo de !orma vaga. 1in embargo, tengo poca con!ian+a en mi teor*a, y creo ue ser*a me3or ue no se distra3era de lo inminente preocup'ndose por posibilidades improbables. 7o hay absolutamente ninguna necesidad de ue lleve el l'ser de entrenamiento. "lvar #resh su3et el l'ser con las dos manos y mir largamente al robot. En sus momentos m's oscuros. %onald ere enervante, pero tambi5n, muy a menudo, su me3or ba+a. El robot hab*a re!le6ionado pro!undamente sobre a uel caso, y no era e6trao ue tuviera sus propias ideas, aun ue se sintiera poco inclinado a revelarlas en a uel mismo momento. Pero se a3ust la canana, sac su propia pistola del ca3n donde la guardaba y se la meti en un bolsillo. "ll* la tendr*a a mano, pero su primer re!le3o ser*a buscar la unidad de entrenamiento de la !unda. G en el !ondo, ser*a misin de %onald asegurarse de ue sus re!le3os no acabaran con 5l. A,uy bien Adi3o "lvarA. En marcha. )alib'n nunca hab*a e6perimentado la verdadera noche, el mundo e6terior, sin el brillo de la lu+ arti!icial. Era e6trao este mundo de oscuridad, la nada aterciopelada ue lo cubr*a todo. E6citante, misteriosa, aterradora oscuridad. Pod*a comprender por u5 la imagen de la oscuridad aparec*a con tanta !recuencia en su banco de datos. Los humanos se hab*an en!rentado largamente a la oscuridad en su historia. G lo hab*an hecho sin la venta3a de la visin in!rarro3a. Un simple acto de voluntad cambi su sistema de visin a $R, y la negrura se desvaneci. Las im'genes calor*!icas del suelo !ueron claramente visibles, pero lo m's importante !ue ue sus dos perseguidores

aparecieron en el in!rarro3o, aun ue las dos naves eran invisibles en la negrura de la noche. Eso acababa con la teor*a de ue el sheri!! no lo perseguir*a !uera de la ciudad. "l menos, no le disparaban. Tal ve+ pretend*an capturarlo en ve+ de matarlo. 1i era as*, tanto me3or, por supuesto. Escapar de ellos ser*a m's !'cil, aun ue lo alcan+ar*an tarde o temprano si no hac*a algo. 0ab*a una gran masa de aire, claramente visible en el in!rarro3o, rugiendo de poder. 9ol hacia ella lo m's r'pido ue pudo, mientras sus perseguidores se acercaban m's y m's a cada instante. $ba a ser di!*cil. Una s(bita r'!aga de viento sacudi su vie3o aparato, sorprendiendo a )alib'n. El coche a5reo se desestabili+ y cabece, volc'ndose casi antes de ue pudiera recuperar el control. ;tra r'!aga lo asalt desde otro lado, pero )alib'n estaba preparado esta ve+. La pared de la tormenta estaba 3usto delante. Pudo o*r su rugiente poder, ver las estelas de los rel'mpagos ue restallaban en su interior. "hora las sacudidas eran casi constantes, y duros chorros de lluvia y grani+o golpeaban contra el coche. %e repente, los vientos, la lluvia y las nubes parecieron unirse y la poderosa tormenta lo engull. El coche a5reo !ue sacudido por los vientos, levantado por un violento torbellino, recha+ado de nuevo con igual violencia. Las chispas saltaron cuando algo se cortocircuit, y la mitad del panel de control ued inutili+ado. El coche vir y casi estuvo a punto de volcar antes de ue )alib'n pudiera nivelar el vuelo. El ruido y la !uer+a de la tormenta eran incre*bles, los truenos vibraban por todas partes, el rugiente impacto de la lluvia contra el casco lo cubr*a todo, devorando a )alib'n, haci5ndolo uno con la lluvia y el viento y la oscuridad y los destellos de los rel'mpagos. Una nueva r'!aga se apoder del coche y lo hi+o caer a tremenda velocidad. )alib'n se es!or+ por endere+arlo, tirando con todas sus !uer+as de la palanca de control. El vie3o coche gru y protest, una pro!unda y !uriosa vibracin ue pareci surgir de repente de la seccin impulsora. 0ubo un golpe estremecedor ue sacudi todo el aparato, y un brusco cese de vibracin, como si algo se hubiera desprendido. )alib'n lo ignor todo, es!or+'ndose por endere+ar el morro del coche, intentando reducir su larga ca*da hacia el suelo invisible de deba3o. Lentamente, el coche al+ la proa, gruendo y estremeci5ndose en protesta. )on sorprendente brus uedad, el aeroauto atraves la base de las nubes, revelando el suelo ue se apresuraba a recibirlo. "hora por !in ten*a la lluvia delante, en ve+ de golpe'ndolo en todas direcciones, pero incluso as*, )alib'n no ten*a apenas visibilidad. )on un (ltimo es!uer+o heroico, el torturado coche se endere+ !inalmente. Pero sal*a humo de deba3o de la consola, una densa nube ue habr*a cegado a )alib'n si la lluvia no la hubiera despe3ado. Los controles se estropeaban. El (ltimo de los indicadores de estado !luctu una, dos veces, y se apag. La energ*a se agot, y el coche se convirti de pronto en un planeador no demasiado bueno. )a*a, y no pod*a hacer nada para evitarlo. )alib'n se es!or+ por reducir la velocidad, por endere+ar el morro, cambiando velocidad por modo y

'ngulo de planeo. Pero no pod*a hacer ya nada m's. El coche choc contra el suelo, rebotando y aplastando rocas y arena en la negrura sacudida por la lluvia del desierto. "lvar #resh y %onald salieron al terrado de la casa para descubrir ue ten*an visita no esperada. Tonya Qelton ba3aba de su coche a5reo, con su robot !emenino "riel detr's. A9oy con usted Aanunci TonyaA. 0a locali+ado a )alib'n. 9a a perseguirlo. G tengo el derecho, el poder, la autoridad de colaborar en esta investigacin. Tengo derechos legales y los har5 valer. A>)mo demonios sab*a adnde vamos? Ademand #resh, aun ue supuso la humillante respuesta antes de terminar de hacer la pregunta. ,alditos !ueran los colonos y su arrogante tecnolog*a. A1us seguras comunicaciones por hiperondas no son tan seguras Adi3o TonyaA. Las interceptamos. A>%e veras? Agru #reshA. 0abr' algunos cambios muy pronto. Parece ue ha estropeado su tapadera. Tonya sacudi la cabe+a, consider'ndolo una preocupacin menor. AEso no tiene importancia. 7o comparado con el peligro ue todos corremos ahora. Este caso podr*a causar un recha+o pol*tico y sabotear el proyecto terra!ormador, y entonces este mundo morir*a. Todos morir*amos. A>Todos? >%esde cu'ndo este mundo es suyo? Tonya lo mir. 1us o3os brillaban de miedo y preocupacin. A%esde ue 2ubber est' en 5l. 7o voy a abandonarlo, o a de3ar ue el mundo donde vive muera. Pretendo uedarme en $n!ierno, pase lo ue pase. A1eora Qelton, debo sugerir con vehemencia ue no venga con nosotros Adi3o %onald A. 7o es una !orma agradable de e6presarlo, pero es usted sospechosa en este caso. AK,alditos sean todos los vie3os diosesL KPor supuesto ue lo soyL >)rees ue no s5 ue 2ubber y yo somos sospechosos? A1e detuvo, la respiracin entrecortada, las l'grimas ba'ndole el rostroA. ,aldicin, >no lo ves? 1i 5l lo hi+o y )alib'n puede dec*rnoslo, tengo ue estar all*. Tengo ue saberlo. Puedo aceptarlo, de todas !ormas. Pero no puedo !ingir m's ante 5l. Tengo ue saberlo. "lvar #resh mir a Tonya Qelton lleno de asombro. Era la (ltima persona en el universo conocido de uien habr*a esperado un estallido seme3ante. Era di!*cil no pensar ue servir*a como tapadera de primer orden si estaba decidida a acompaarlos con el propsito de

silenciar a )alib'n con un r'pido disparo l'ser. Pero maldicin, si ten*a autoridad legal para acompaarlos, y aun ue no !uera as*, no pod*a hacer gran cosa para impedirle ue los siguiera en su propio coche a5reo, a menos ue lo abatiera desde el cielo. Pero no ten*a por u5 pon5rselo !'cil. A,uy bien Adi3o "lvarA. Puede venir con nosotros. Pero de3ar' todas sus armas y aparatos, y permitir' ue %onald la registre para con!irmarlo. Llevar' ropas ue yo le proporcionar5 para impedir ning(n intento de ocultar armas o aparatos ilegales. Tonya Qelton pareci a punto de protestar, pero entonces lo pens me3or. A7o llevo ninguna arma, pero aceptar5 cambiarme de ropas y ue me registren. "hora le toc a #resh el turno de sorprenderse. Tal ve+ ella era sincera despu5s de todo. A%onald, vamos, en marcha. Bue la registren y la vistan, r'pido. A1*, seor. "un ue sugerir*a ue hay poco tiempo ue perder. A1eal al cielo, al norte. "lvar #resh solt una maldicin. La tormenta se acercaba, dirigi5ndose al sur, grande y violenta. Los vientos restallaban ya. 7ing(n robot permitir*a ue un humano volara en esas condiciones, y por una ve+ #resh se vio obligado a admitir ue ten*an ra+n. 1er*a un suicidio, aun ue no le gustaba pensar en ello. )alib'n, su (ltima esperan+a de encontrar sentido a a uel caso, se hab*a internado en esa misma tormenta unos minutos antes. . )1 7ada. 7o pod*an hacer absolutamente nada. &redda Leving recorr*a su laboratorio de un e6tremo a otro, mientras /omaine la observaba sentado ante su mesa y 2ubber, desconsolado, lo hac*a desde un taburete 3unto a una de las mesas de traba3o. 7inguna in!ormacin, ni una sola noticia, ni una pista. 1*, encontrar a )alib'n era absolutamente necesario. Pero tambi5n era absolutamente imposible. La ciudad estaba llena de rumores y supuestas noticias autenticas, pero ninguno serv*a de nada $ncluso "lvar #resh y Tonya Qelton parec*an haber desaparecido de la !a+ del planeta. &redda hab*a intentado repetidas veces contactar con ambos, en vano. >%nde estaban? -uscando a )alib'n en a uella maldita tormenta, o perdidos en alguna parte. >Estaban traba3ando 3untos, o simplemente !uera de su alcance al mismo tiempo? Tonya Qelton. &redda mir de nuevo a 2ubber y sacudi la cabe+a, sorprendida. Esa noticia s* ue la hab*a de3ado absolutamente atnita. Era un poco amargo advertir ue casi

era la (nica persona en todo el planeta ue la desconoc*a. "un ue, en 3usticia, no pod*a reprochar nada a 2ubber 1i se hubiera enterado antes, se habr*a puesto !uriosa y habr*a descon!iado de 5l. "hora, durante esta tormentosa noche en vela, mientras tronaba en el amanecer sin luces, ui5n se acostaba con ui5n carec*a de importancia. -ueno, tal ve+ !uera e6agerado decir tanto. Los cielos pod*an estremecerse, pero eso no impedir*a ue la gente se sintiera !ascinada por la noticia de un trrido romance. G en cuanto a ella, por lo menos, segu*a sin comprenderlo, pero ya no ten*a importancia. 0ab*a ahora otras preocupaciones y asuntos ue tratar. )alib'n. Para otra gente, sin duda signi!icaba otras cosas, pero para &redda representaba algo muy simple: el primero de su especie. G, posiblemente, el (ltimo. 1i era considerado un !racaso, o un peligro, si era considerado la causa de todo a uel caos y de tanto alboroto en ve+ de su v*ctima, entonces nadie se atrever*a a volver a construir un robot libre. Todos los de su especie, hasta el !in de los tiempos, no ser*an otra cosa ue esclavos cuyas mentes uedar*an constreidas y cegadas por las Tres Leyes. )omo mucho, una pe uea parte de ellos podr*an e6istir ba3o las restricciones algo menos estrictas de las 7uevas Leyes, pero incluso 5stas eran cadenas para la mente. )alib'n. >%nde demonios estaba? Pod*a encontrarse en cual uier parte de la ciudad, o ba3o ella, o !uera. Por supuesto, si era sensato, se ocultar*a en las entraas de la ciudad y se uedar*a all*. Esperar*a a ue la tormenta se dirigiera al mar, pues este tipo de !enmenos no duraban m's de unas cuantas horas. 1i era necesario, )alib'n podr*a permanecer ba3o tierra durante aos. 1i no !uera por su generador, claro. >En u5 pensaba &redda cuando le puso un generador de laboratorio de ba3a capacidad? 1i le hubiera colocado una unidad est'ndar, habr*a podido esconderse durante aos, d5cadas, sin tener ue recurrir a nada ni a nadie. Pero le hab*a dado un generador limitado. 7o se lo hab*a dicho a nadie, pero el consumo de energ*a de )alib'n hab*a resultado ser un poco m's elevado de lo esperado. &redda calculaba ue, en a uel mismo momento, suponiendo un consumo medio, no le uedaban m's de unas cuantas horas de energ*a. Los ululantes vientos empe+aron a remitir por !in, y las lluvias menguaron un poco. Los destro+ados restos del coche a5reo se hab*an esparcido por la mitad de la !alda de la colina tras el impacto, y la tormenta los hab*a dispersado por la otra mitad. )alib'n sali lentamente de detr's de la roca ue le hab*a procurado re!ugio durante lo peor de la tormenta. Trope+ una ve+, dos veces, mientras ba3aba la pendiente !angosa. 1u visin binocular hab*a desaparecido, y ten*a el o3o i+ uierdo roto, colgando in(til de su cuenca. "lgo en el interior de su bra+o derecho se hab*a doblado con el golpe, y slo pod*a moverlo con di!icultad, acompaado de un alarmante sonido chirriante. 1u cora+a, antes de un brillante ro3o inmaculado, estaba cubierta de manchas de lodo. 1u pecho estaba lleno de mellas y hendiduras.

7ada de eso importaba, puesto ue hab*a sobrevivido. >; no era as*? >)aminaba todav*a, pero tan condenado como si ya hubiera muerto? 1u sistema de diagnstico le enviaba varias advertencias, no slo sobre los daos causados por la tormenta, sino sobre su suministro de energ*a. " menos ue hiciera algo al respecto y muy pronto, se uedar*a sin energ*a y se detendr*a en el acto. 1obrevivir*a, y podr*a ser revivido si recib*a una nueva carga, pero mientras tanto ser*a una !'cil presa, inerte e inde!ensa. )alib'n se sent*a casi abrumado por la !rustracin. 7ada hab*a salido bien. 1u intento de escapar de la ciudad hab*a resultado un completo !racaso. 7o hab*a conseguido nada, e6cepto herirse y perderse en un paisa3e yermo del ue no conoc*a ning(n dato. 7o ten*a mapas internos de este lugar. "(n peor, hab*a visto los dos coches a5reos sigui5ndolo la noche anterior. 1ab*a per!ectamente bien ue sus perseguidores volver*an pronto. G ahora ni si uiera pod*a concentrarse en eludirlos. Ten*a ue encontrar una !uente de energ*a y recargarse, o morir*a en el desierto. >Bu5 camino tomar? 1e volvi hacia las torres de 0ades, envueltas en nubes de lluvia cerca del hori+onte. 7o pod*a regresar a la ciudad. Le estar*an esperando. Nsa era su (nica certe+a. 7o conoc*a absolutamente nada de las tierras del e6terior. Pero el hecho de ue la ciudad tuviera salidas ue apuntaran al norte, indicaba ue, al menos antiguamente, e6istieron empla+amientos al norte de 0ades m's all' de las colinas. Ten*a ue uedar algo todav*a. Un lugar con unos cuantos convertidores de energ*a a(n en !uncionamiento. )ual uier cosa. G no ten*a otra opcin ue intentar encontrarlo. 1e volvi y empe+ a caminar, torpemente, envarado. 1ubi la colina rocosa, cubierto por la lluvia, y se dirigi hacia el norte. ALa tormenta ha cesado, seor. El in!orme meteorolgico para los pr6imos tres d*as es !avorable. "lvar #resh sali de su ensueo y parpade, con!undido. Estaba sentado en su saln. Tonya Qelton, vestida con un mono ue %onald hab*a encontrado en alguna parte, roncaba suavemente en el so!'. 1u robot, "riel, permanec*a silenciosa e inmvil en su nicho cerca de su ama. Era e6trao ver a un colono con un robot en constante asistencia. #resh hab*a nacido y se hab*a educado con la presencia continua de los robots, pero a Qelton deb*a resultarle chocante algunas veces. %ebi costarle traba3o acostumbrarse a los omnipresentes seres. -ien, tanto me3or para ella. #resh hab*a pasado la noche en vela. 1in duda hab*a dado alguna cabe+ada durante unos minutos, pero ahora no pod*a recordar m's ue haber estado mirando la pared sobre el so!' donde dorm*a Qelton. 0ab*a estado mirando la pared y pensando. 0ab*a tenido poco tiempo para hacerlo en los (ltimos d*as, y tal ve+ la tormenta era una bendicin dis!ra+ada si le imped*a actuar precipitadamente. Re!le6ionar sobre las pistas ten*a much*simo valor, pues as* sopesaba las ideas en una direccin u otra. Pero nunca ten*a tiempo para hacerlo. Bu5 e6trao. La idea de la sociedad espacial era usar a los robots para permitir ue la gente tuviera tiempo su!iciente para

pensar. G sin embargo, nadie parec*a tener tiempo para hacerlo. %onald le o!reci una ta+a de ca!5. #resh la cogi. Tom un sorbo lento y cuidadoso. 1*, s*, pens mientras la ca!e*na empe+aba a hacerle e!ecto. E6aminar las cosas como lo hab*a hecho la noche anterior, en las horas ue preced*an el amanecer, cuando todo parec*a detenido, ten*a mucho valor. El propio cansancio pod*a ser un acicate para nuevas ideas, la vaga !rontera entre el sueo y la vigilia a veces permit*a re!le6iones ue no pod*an o!recer ni el sueo ni la vigilia. " uellos pensamientos soados pod*an plantear nuevas y me3ores teor*as. G pod*a sentir ue la respuesta se acercaba. Estaba all*, en el !ondo de su mente, luchando por salir. Pero ahora mismo no ten*a tiempo para respuestas ue no tuviera delante. Era el momento de pasar personalmente a la accin. $ba a acabar con a uel asunto en persona. A%onald, ordena a todas las divisiones ue vuelvan a las operaciones normales. )ancela todas las operaciones relacionadas con )alib'n8 e6cepto el control del per*metro de la ciudad. A7o ten*a sentido correr el riesgo de ue el robot volviera a la ciudadA. La seora Qelton y yo nos encargaremos personalmente de la !ase !inal de la b(s ueda. Tom otro sorbo de ca!5 y casi se uem la lengua. 1olt la ta+a, se levant, y se acerc a Tonya. La sacudi por el hombro. A%espierte Adi3oA. 7os vamos de ca+a. "ll*. )alib'n pudo verlo, valle aba3o, a unos dos 4ilmetros de distancia. Un grupito de edi!icios, de aspecto a3ado, brillando al sol ue emerg*a tras los restos de la tormenta. 7o sab*a si all* habr*a energ*a, o cmo conseguirla, pero esas preguntas pronto ser*an in(tiles si no actuaba pronto. 1u (nica esperan+a era ue el propietario no supiera ui5n era. En a uel lugar remoto, al menos e6ist*a esa posibilidad. 1i no parec*a ser m's ue un robot normal con di!icultades, tal ve+ conseguir*a ue le permitieran recargarse. 7o ten*a otra opcin. La ascensin por la colina hab*a hecho mella en sus reservas. 7o hab*a otras estructuras a la vista. Esos edi!icios representaban su (ltima esperan+a. Empe+ a descender, eligiendo con cuidado su camino entre las rocas sueltas y los matorrales. 7o era di!*cil. Pero si las cosas sal*an tan mal como de costumbre, entonces ser*a el (ltimo es!uer+o ue har*a. 7o obstante, estaba decidido a hacerlo bien. "bell 0arcourt se asom a la ventana situada sobre su banco de traba3o y vio algo inusitado. Un robot daado ba3aba tambale'ndose las colinas. Esto s* ue era el colmo. 1e hab*a marchado de la ciudad precisamente para evitar a los robots. "bell hab*a descubierto hac*a tiempo ue no pod*a tallar nada a gusto con la casa llena de sirvientes per!ectos atendi5ndolo. Los robots y la maldita sociedad de supuestos colegas escultores ue no sab*an u5 e6tremo de la ma+a su3etar. Escultores ue =dirig*an@ el traba3o de robots artesanos para crear obras sin alma, per!ectamente sustituibles. ,alditos robots. Un hombre pod*a volverse adicto a ellos, m's ue a cual uier droga.

Pero 5ste era di!erente, estaba claro. 7o hab*a cru+ado las montaas con un o3o colgando de su cuenca para ordenar el taller de "bell y trastocarlo todo. "bell solt sus herramientas y sali. )amin un centenar de metros y entonces esper a ue el robot lo alcan+ara. Era un hombre ba3o y delgado, de piel oscura y completamente calvo. G no le gustaban mucho las interrupciones. A,uy bien Adi3o, en cuanto el robot pudo o*rleA. "hora ue me has apartado de mis esculturas, > u5 demonios uieres? ALe pido humildemente ayuda, seor. ,i coche a5reo se estrell en las colinas durante la tormenta. "ndo escaso de energ*a, y mis sistemas se desconectar'n si no recibo pronto una carga. A>)rees ue tengo generadores atmicos tirados por cual uier rincn o algo as*? A7o, seor. 7o !ui construido con !uente de energ*a atmica. Tengo una c5lula recargable, y est' casi consumida. 0arcourt mir !ero+mente al robot. Todo a uello era e6trao, muy e6trao. >Bui5n demonios uerr*a construir un robot con una !uente de energ*a ue se consumiera cada pocos d*as? >G u5 hac*a un robot pilotando un coche a5reo en una tormenta como 5sa? A>7o hab*a gente en ese coche tuyo? A7o, seor, estaba solo. A,mm. A0arcourt mir receloso al robot durante largo ratoA. -ueno, supongo ue darte una carga no har' ning(n dao. Pero no podr5 hacer nada con respecto a tu o3o. AEs usted muy amable, seor. APodemos usar la unidad de energ*a del coberti+o. 9amos. "bell 0arcourt dio la espalda al e6trao robot y abri el camino. Pero entonces record. Espera un segundo. Un robot ro3o, volando solo, sin humanos8 de repente el cora+n le redobl en el pecho. Era el robot asesino, el loco ue hab*a aparecido en todos los noticiarios de la noche anterior. )aliborn, o algo as*. 7o, )alib'n, eso era. )alib'n el asesino, lo llamaban los noticiarios. "bell 0arcourt sinti ue de pronto le picaba la espalda. Espera un momento. >Un robot asesino? 7o ten*a sentido. "dem's, este )alib'n parec*a muy amable. =%e haber uerido, me habr*a podido arrancar la cabe+a una docena de veces.@

"bell 0arcourt se enorgullec*a de pensar por s* mismo, y hab*a algo en a uello ue no enca3aba. Los noticiarios estaban llenos de historias y rumores descabellados, pero ninguno dec*a ue el robot descarriado !uera amable. )ondu3o al robot al coberti+o, un pe ueo edi!icio ue usaba para guardar sus vie3as tallas, sus herramientas de 3ardiner*a y todo tipo de instrumentos. A>%nde est' tu enchu!e? Apregunt mientras encend*a la lu+. A" u*, seor. AUna puerta se abri en el costado i+ uierdo del robot, donde habr*an estado sus costillas si hubiera sido humano. A,mm. ,uy bien, ven a u* y si5ntate8 si5ntate a u*. A"bell dio la vuelta a una ca3aA. " u*. )reo ue podremos conseguir ue el cable llegue sin problemas. 0arcourt advirti ue sus manos temblaban mientras rebuscaba entre la chatarra acumulada. >Tan asustado estaba? 7o ten*a miedo, maldicin. Eso era una tonter*a. Pens en echar a correr hacia la casa, coger su vie3o ri!le de ca+a y abrir un agu3ero en el e6trao robot. 7o. Eso era lo ue har*an a uellos malditos borregos de 0ades. 0arcourt se hab*a pasado toda la vida decidido a no pensar como todo el mundo uer*a ue lo hiciera. 7o estaba dispuesto a ceder ahora. KGa estabaL 0i+o a un lado un par de !allidos desnudos tallados en madera. A" u* lo tenemos Adi3o, intentando mantener un tono casual en la vo+ mientras 3ugueteaba con el cable. Las manos todav*a le temblaban un poco. El gran robot e6amin el enchu!e del cable y lo conect en su terminal de carga. A,uchas gracias, seor. ,i estado energ5tico alcan+aba proporciones cr*ticas. A>)u'nto tiempo tardar's en absorber una carga completa? A)reo ue algo menos de una hora, seor, si me permite ue utilice tanta energ*a. A1*, s*, por supuesto Adi3o 0arcourt, mientras su mente giraba y su cora+n lat*a con !uer+a. A"grade+co su amabilidad, seor. 7o he conocido demasiada en mi e6periencia. AEres )alib'n, >verdad? Aestall 0arcourt, y al instante lo lament. Era una locura preguntarlo. El robot lo observ. 1u (nico o3o en !uncionamiento lo mir con atencin, mientras el otro colgaba de su cuenca, oscuro e in(til. A1*, seor. Tem*a ue lo supiera.

A1oy yo uien tendr*a ue tenerte miedo. A>1eor? 7o tengo motivos para lastimarle. ,e ha ayudado. AKEn las noticias dicen ue has atacado a todo tipo de personasL A7o, seor. 1er*a m's 3usto decir ue todo tipo de personas me han atacado a m*. %e35 la ciudad con la esperan+a de estar solo. 7ada m's. )alib'n lo mir con cuidado, ladeando la cabe+a pensativamente. A,e tiene miedo. AUn poco. Tal ve+ no tanto como deber*a. Pero demonios, soy un vie3o, y lo peor ue podr*as hacer es matarme. 0e vivido demasiado de todas !ormas Aadmiti 0arcourt. AG sin embargo me est' ayudando. Todo lo ue ten*a ue hacer era negarme la posibilidad de recargarme, y me habr*a desplomado en unos cuantos minutos. 7o comprendo. "bell 0arcourt se encogi de hombros. AParec*as demasiado cort5s para ser un asesino, supongo. G me gusta la idea de ue causaras problemas a todos esos pol*ticos de la ciudad. Pero me parece ue tienes problemas. >Bu5 vas a hacer ahora? A7o lo s5. ,i conocimiento del mundo es limitado en muchos aspectos. %eseo escapar, sobrevivir. Tal ve+ podr*a usted aconse3arme. "bell encontr un cubo y lo puso boca aba3o, cuidando de ue )alib'n lo viera, sin hacer nada ue pudiera parecer amena+ante o peligroso. Estaba dispuesto a aceptar la posibilidad de ue a uel robot !uera tan cuerdo como parec*a, pero no ten*a sentido tentar su suerte. A7o estoy seguro de poder hacerlo AadmitiA. %53ame pensar un segundo. >Bui5n demonios estar*a dispuesto a ayudar a )alib'n, con todo el mundo decidido a ca+arlo? Pero espera un momento. Todo el mundo persegu*a a un desclasado solitario. &redda Leving hab*a hablado de algo muy similar. 0arcourt lo hab*a buscado despu5s. El mito de &ran4enstein, o los mitos, m's bien. Un con3unto muy comple3o de versiones contradictorias del mismo relato asombroso. El monstruo incomprendido, lan+ado a un mundo del ue no ten*a ning(n conocimiento, temido y odiado por el crimen de ser distinto. Los aldeanos enlo uecidos por el miedo asaltaron el castillo y lo mataron sin m's motivo ue el miedo ciego sin tener pruebas contra 5l m's ue los rumores y sus propios pre3uicios. >$ba a repetirse a uella antigua historia? >7o hab*a avan+ado ni un mil*metro la sociedad humana ideal de los espaciales desde a uellos d*as de mito y temor? 7o. 7o si 5l pod*a

evitarlo. A7o creo ue puedas escapar t( solo Adi3o 0arcourt cuidadosamenteA. 1i te estrellaste en un coche a5reo, el sheri!! te encontrar' muy pronto. >Te persegu*an ya entonces? A1* AEntonces puedes estar seguro de ue te encontrar'n pronto, te uedes a u* o no. Encontrar'n el coche, tal ve+ sigan la pista ue hayas de3ado para llegar a u*, o tal ve+ vengan directamente por ue 5ste es el lugar m's cercano. 1i te marchas, te encontrar'n en el valle. 1i te llevas mi coche a5reo, te aseguro ue estar'n observando los cielos con todo tipo de sensores. G aun ue los eludas en el aire o en tierra, tu energ*a se consumir' de nuevo dentro de unos d*as. 1lo tendr'n ue vigilar los lugares a los ue puedas acudir en busca de una carga, y te capturar'n cuando apare+cas. A>Entonces u5 puedo hacer? Apregunt )alib'nA. >"dnde puedo ir? Estoy decidido a vivir. 7o aceptar5 la muerte. "bell 0arcourt se ech a re*r, un ladrido corto y triste. APocos de nosotros lo hacemos, amigo m*o. ,uy pocos. %53ame pensar. La habitacin permaneci en silencio por un momento. "bell 0arcourt se hab*a visto en!rentado en ocasiones a la sociedad espacial, pero esto era di!erente. "yudar a sobrevivir a un robot 1in Ley era seguramente un crimen. )alib'n era peligroso. Tan peligroso como un ser humano. >7o hab*a atacado a su creadora, &redda Leving? A>0as dicho ue nunca atacaste a nadie? Apregunt "bell. A,e de!end* sin causar daos deliberados cuando un grupo de colonos intent matarme. "parte de eso, no tengo ning(n conocimiento de haber atacado a nadie. A>7ing(n conocimiento? Eso implica ue podr*as haberlo atacado a alguien sin saberlo. >)mo es posible? ALo primero ue recuerdo es haberme encontrado de pie sobre una mu3er inconsciente. %espu5s he sabido ue era &redda Leving. Es posible, aun ue improbable, ue yo cometiera el ata ue, !uera desactivado de alg(n modo, y luego !uera conectado con la memoria borrada. A,e parece un poco di!*cil. G si sucedi as*, y tu memoria !ue borrada por completo, podr*a presentarte a un rebao entero de !ilso!os baratos ue discutir*an ue tu presente entidad es un ser distinto a la ue cometi el ata ue. A1*, seor. Go mismo he llegado a esa conclusin.

A>%e veras? Los robots !ilso!os eran bastante raros. 0arcourt pens de nuevo en &redda Leving y su mito de &ran4enstein. Tal ve+ cuando )alib'n era un secreto, ella uiso destruirlo para protegerse8 pero siendo su e6istencia de dominio p(blico, pretend*a demostrar ue )alib'n no era un monstruo enlo uecido. 1i el robot era inocente de los cargos ue se le imputaban, entonces la culpa de ella tambi5n uedar*a reducida. Ella ten*a todos los motivos para ayudarlo. Tal ve+ podr*a protegerlo de maneras en ue no pod*a hacerlo "bell 0arcourt. >; estaba suponiendo demasiado sobre la noble+a de &redda Leving y ella simplemente entregar*a a )alib'n para salvar la piel? >Bu5 otra opcin uedaba sino recurrir a ella? El tiempo se acababa. Tarde o temprano, habr*a hombres del sheri!! por todo el valle. ATengo una idea Adi3o "bell 0arcourtA. Es muy arriesgada. 1in embargo, no veo otra salida. AEl riesgo es me3or ue la muerte segura Adi3o )alib'n, con un e6trao tono en la vo+. Parec*a cansado. Pero los robots no se cansaban hasta ue se uedaban sin energ*a, y )alib'n la estaba recargando. " menos ue !uera su esp*ritu lo ue estuviera cansado. Tambi5n eso ser*a algo notable en un robot. "bell 0arcourt se levant, olvidado su miedo, decidido. 1i era un robot loco, entonces el mundo necesitaba m's locura. &redda Leving. Ll'mala, p*dele ayuda. 7o hab*a otra !orma. %espegaron tres minutos despu5s de recibir la llamada de "bell 0arcourt. La primera reaccin de &redda !ue dirigirse a toda velocidad a las coordenadas ue "bell le hab*a dado. Pero #resh no era ning(n tonto, y eso signi!icaba ue la tendr*a vigilada. &redda no ten*a intencin de guiar al sheri!! hasta )alib'n. 9ir hacia el oeste, volando a ritmo tran uilo en el tr'!ico local. ,ir a su espalda y vio a 2ubber y a /omaine en el asiento de pasa3eros, los rostros sombr*os y decididos. >Era uno de ellos el culpable? >Era uno de a uellos hombres el ue hab*a intentado matarla y sabotear su traba3o? Era me3or no pensar en ello. "l oeste. 9olar*a hacia las a!ueras de la ciudad, al norte a ba3a altitud hasta cru+ar las montaas8 y luego se dirigir*a a toda velocidad hacia la casa de 0arcourt. Ten*a ue llegar antes ue #resh. G entonces slo cabr*a re+ar para ue al menos mirara su orden !irmada antes de disparar sobre )alib'n. Los lugares de los accidentes nunca ten*an el aspecto ue #resh esperaba de ellos, y hab*a

visto su!icientes como para saberlo. 1iempre imaginaba ue encontrar*a un claro impacto dentro de un pe ueo cr'ter, y el coche a5reo un poco arrugado. $maginaba al piloto Cnormalmente un borracho lo bastante idiota para pilotar de regreso a casa, pero lo bastante listo para burlar cual uier proteccin robticaD, derrumbado sobre los controles, muerto pero ordenado, sin heridas, r'pidamente identi!icable. Por supuesto, la realidad era siempre horriblemente di!erente. 0oy, por e3emplo. Lo supo en el momento en ue %onald divis el lugar del siniestro e hicieron una pasada. Ten*a mal aspecto incluso desde el aire. En tierra, la realidad era a(n m's dura. 0ab*a tro+os y pie+as del coche a5reo por toda la colina, esparcidos en todas direcciones, reducidos a un millar de !ragmentos uemados y doblados. 1i un humano hubiera pilotado el aparato, no habr*a uedado nada reconocible, mucho menos una parte intacta y sin calcinar ue permitiera identi!icar a un individuo. Pero un robot hab*a pilotado este coche, y los robots no ard*an. Ten*a ue uedar algo. Tonya, %onald, y "riel cubr*an la colina, dando una segunda pasada, pues no hab*an encontrado ni rastro de 5l en la primera. #resh empe+aba a preguntarse si )alib'n habr*a sobrevivido gracias a alg(n milagro. AK1heri!! #reshL Allam Tonya desde la +ona este del accidenteA. K0uellasL K0e encontrado huellasL )asi la hab*a alcan+ado cuando se detuvo en seco, maldiciendo decepcionado. A1*, huellas. Pero no de )alib'n Adi3o. %esde donde se hallaba, pudo ver lo ue Tonya no ve*a. La !ila de huellas volv*a en l*nea recta hacia su origen8 "riel, ue investigaba otro sector del terrenoA. El robot !emenino al+ la cabe+a, comprendi la situacin, y los llam. A%isc(lpeme, seora Qelton. 7o pretend*a causar ninguna con!usin. AK,aldicinL Agru #reshA. K7ada en este caso conduce a la direccin adecuadaL K7adaL. G entonces se le ocurri. Espera un minuto. KEspera medio maldito minutoL Pero no era posible. AK1heri!!L A;tra llamada, esta ve+ de %onald. -ien. )on!iaba m's en las habilidades de %onald ue en las de Tonya. Regres corriendo a la +ona norte del impacto, seguido de Tonya y "riel. G esta ve+ no hubo ning(n error. Una +ona de tierra arenosa cubr*a las rocas peladas durante un largo trecho. G en ella hab*a una l*nea de pisadas ue se perd*an en una direccin ue ninguno de ellos hab*a emprendido todav*a. #resh pudo ver ramitas rotas y trocitos de roca posada pendiente aba3o.

7o hab*a duda. G entonces oyeron un sonido en el cielo. "l+aron la mirada y la vieron. Un coche a5reo volaba velo+mente a ba3a altura, dispuesto para aterri+ar en el valle de aba3o. AEso es Adi3o #reshA. "puesto lo ue uieran a ue es &redda Leving, intentando locali+arlo primero. 9amos. Tenemos ue llegar all* antes de ue se lo lleve. " mitad de camino, "lvar #resh se detuvo y re!le6ion el medio minuto ue hab*a uerido. G entonces lo comprendi todo. Lo hab*a resuelto. EEE "bell 0arcourt oy el sonido del aeroauto acerc'ndose y se dirigi a la puerta del coberti+o. ,ir al cielo. %os de ellos. Un aparato civil, y uno de los coches celestes del %epartamento del 1heri!!. 1e volvi hacia )alib'n. A1er' me3or ue te desenchu!es Adi3oA. Tenemos compa*a, demasiada. )alib'n sac el enchu!e de la toma de su costado y se levant. 1e acerc a la puerta y mir al cielo con su o3o sano. >Eran imaginaciones, o los hombros del robot se hundieron con un poco de decepcin al ver el coche del sheri!! y advertir lo ue signi!icaba? A; bien ha avisado a #resh, o el sheri!! ha conseguido seguirla. >Los recibimos a todos en el saln, como gente civili+ada? Apregunt 0arcourt, la vo+ llena de amarguraA. >; corremos hacia mi coche a5reo? Tal ve+ pudi5ramos escapar. A7o, amigo "bell. 7o hay sitio adonde huir Adi3o )alib'nA. 1algamos a recibirlos !uera. 1i pretenden matarme, no veo motivo para ue destruyan tambi5n tu casa. 9amos a recibirlos !uera. El sheri!! #resh pilotaba sin ser consciente de ello. 7o advert*a nada m's ue lo ue pod*a ver en tierra. "ll* estaba. )alib'n. Por primera ve+, "lvar #resh clav los o3os en el robot ue hab*a estado persiguiendo. %e pie 3unto a un vie3o de aspecto pintoresco, los dos esperaban tran uilamente la llegada de sus visitantes. Lo ten*a. Lo ten*a. G en un momento, ganar*a por !in, vencer*a a un oponente del ue ni si uiera hab*a sido consciente hasta unos minutos antes. Era obvio cuando se hac*an a un

lado todas las suposiciones y se e6aminaba, de verdad, la evidencia. 9io cmo el coche de &redda Leving viraba y se posaba primero, pero el coche de #resh aterri+ pocos segundos despu5s. Leving llevaba una leve delantera. ,uy bien. Los coger*a muy pronto. Lo sab*a. "hora slo ten*a ue demostrarlo. Pero ser*a me3or tener cuidado. 7o era momento de de3arse llevar por la ansiedad. Pos suavemente el coche a5reo sobre el valle, solt su cinturn de seguridad, y se volvi hacia Tonya y "riel, ue ocupaban el asiento trasero. "riel no revel ninguna emocin, naturalmente, pero Tonya Qelton, reina de los colonos, estaba al borde de la histeria. A,uy bien Adi3o #reshA. "riel, %onald, seora Qelton8 voy a necesitar todo su cuidado. La situacin sigue siendo peligrosa. 1i alguien comete un error y hay heridos8 bueno, eso no estar*a bien. Buiero ue todo el mundo viva cuando esto acabe, aun ue no sea por ning(n otro motivo ue poder enterarnos de toda la historia. 7o uiero cabos sueltos. >%e acuerdo? A1* Adi3o Tonya Qelton, la cara p'lida, la e6presin !irme e ilegible. #resh sab*a ue pod*a desmoronarse en cual uier momento. A-ien. 9amos. Tonya asinti y abri la escotilla. 1ali del coche, seguida por "riel. Pero ni #resh ni %onald hicieron ning(n es!uer+o por seguirlas. Era interesante ue %onald supiera ue #resh uer*a ue se uedara atr's. Pero el robot polic*a hab*a estado por delante de 5l en todo momento, desde ue lleg al escenario del crimen. A%onald, mencionaste algo sobre una teor*a ue uer*as comprobar. )reo ue comprendo lo ue uer*as decir. Lo sabes, >verdad? %onald no habl, pero mir al !rente y contempl la !orma del terreno. #resh sigui su mirada. El hombre ue viv*a all* se manten*a 3unto a )alib'n. Terach y Leving se hallaban al otro lado del robot, mirando con atencin a su creacin. Tonya Qelton, con el rostro demacrado y nervioso, se encontraba 3unto a Leving, y "riel estaba tras ella. 2ubber "nshaO se encontraba 3unto a Qelton, cogi5ndole la mano, claramente orgulloso y aliviado ahora ue pod*a e6presar su a!ecto en p(blico. &ormaban un nervioso semic*rculo !rente al coche a5reo, esperando a #resh. Pero %onald sigui sin hablar. G "lvar #resh advirti ue su cora+n lat*a con tanta !uer+a ue parec*a a punto de estallarle en el pecho. %onald pod*a sentirlo, naturalmente, con su sistema detector de mentiras. >Bu5 har*a? A%onald, te he hecho una pregunta. Pero %onald continu en silencio. #resh suspir. )omo siempre, era cuestin de sopesar los potenciales de las Leyes. %ebilitada la prohibicin de la Primera Ley para no causar ning(n dao, se re!or+aba el re uerimiento de la 1egunda Ley para obedecer las rdenes.

A%onald, mi ego no su!rir' ning(n dao sea cual sea tu respuesta, te ordeno ue respondas mi pregunta. Lo supusiste hace alg(n tiempo, >verdad? A1*, seor. Pero no estuve seguro de mis conclusiones hasta anoche. APara un !uturo, %onald, te advierto ue guardarte tus teor*as y opiniones podr*a hacerme m's dao a m* y a mi carrera ue hablar y lastimar mi ego. Pero ya discutiremos sobre eso m's tarde. )reo ue ahora es el momento de probar tu teor*a. >Puedo sugerir ue te colo ues entre &redda Leving y "riel? AEstaba a punto de sugerir lo mismo, seor. A,uy bien. 1igue mi indicacin. 9amos. #resh abri su puerta y ba3 del coche mientras %onald lo hac*a por el otro lado. El sheri!! advirti, algo ausente, ue ten*a las palmas de las manos empapadas de sudor. )uidado. )uidado. 1e sec las manos en los pantalones. Ga casi hab*an terminado, pero slo tendr*a una oportunidad. Ten*a ue hacerlo bien, y recordar ue ella segu*a siendo peligrosa. Las cosas todav*a pod*an salir mal. Rode el coche y camin despacio hacia el semic*rculo. -ien, %onald se hab*a colocado 3usto detr's de Leving, con "riel al otro lado. "lvar #resh se movi despacio, con cuidado, directo hacia ella. 1lo tendr*a una oportunidad. El tiempo parec*a ralenti+arse, los acontecimientos e6pandirse. Todo era m's grande, m's importante, con los detalles m's n*tidos. &redda Leving al+ la mano, la dirigi a un bolsillo de su t(nica, empe+ a sacar algo. Los dedos de #resh se crisparon, pero se oblig a mantener las manos uietas. Todav*a no. %espacio. )on cuidado. Leving sac un tro+o de papel de su bolsillo y se lo tendi. A1heri!!, tengo una orden. ,e permite poseer un robot 1in Ley. Establece ue )alib'n es un bien legal y hace ue su e6istencia est5 con!orme con todos8 G de repente el tiempo se aceler. )on el cora+n desbocado y el cuerpo empapado de sudor, "lvar #resh sac su pistolaF su cuerpo actu casi antes de ue su mente lo ordenara. Un paso en !also, una suposicin e uivocada, y ella estar*a sobre 5l, lo matar*a antes de ue su cora+n pudiera volver a latir. "hora. "hora. "hora. "lvar #resh apunt al cora+n de &redda Leving. A%octora &redda Leving, la arresto como esp*a de los colonos y saboteadora Adi3o, la vo+ !irme y potente, sin ue traicionara su miedoA. &alsi!ic su propio ata ue, program a )alib'n para ue causara destro+os en nuestro planeta, y luego lo de3 suelto en la ciudad. Todo era parte de un plan colono para sumergir en el caos la sociedad de $n!ierno.

&redda Leving abri la boca, aturdida. "van+ un paso para protestar. Los otros humanos del semic*rculo, no menos sorprendidos, retrocedieron. Bued aislada, con un robot a cada lado, "riel un poco m's cerca ue %onald. Per!ecto. AK7o se mueva, doctora LevingL 7i un solo m(sculo, o me ver5 obligado a disparar. &redda Leving, la cara aterrori+ada, ba3 un poco el papel. 7o !ue nada, apenas un movimiento involuntario, pero !ue la e6cusa ue "lvar #resh necesitaba. %ispar. &redda Leving grit. Un brillante rugido de lu+ brot de la pistola y la alcan+ en el pecho. . *2 G no sucedi nada. &redda Leving contempl el lugar en su pecho donde debiera estar el agu3ero, pero se hallaba sana y salva. Por un momento, inconmensurablemente corto e in!initamente largo, nadie se movi. G entonces "riel salt hacia adelante, colocando su cuerpo en el rumbo ue acababa de seguir el rayo. A%emasiado tarde, "riel Adi3o "lvar #resh, sacando de su bolsillo la pistola verdadera y en!undando la unidad de entrenamientoA. -uen intento, pero demasiado tarde. Un robot ue tuviera la Primera Ley se habr*a colocado delante de la doctora Leving antes de ue mi dedo pudiera apretar el gatillo. Pero claro, todo lo ue tienes es el conocimiento de cmo simular obediencia a las Tres Leyes. G morir habr*a hecho ue tu simulacin !uera un poco demasiado aut5ntica, >no es as*? Por otro lado, supongo ue morir a manos de la (nica persona ue pod*a descubrirte !ue una idea terriblemente tentadora. AKEra imposible salvarlaL Aprotest "rielA. 1u propio robot, %onald, no hi+o ning(n movimiento para blo uear el disparo. A%onald sab*a ue era una pistola de entrenamiento. La artimaa !ue idea suya. AKTengo la Primera LeyL K1oy una robot de Tres LeyesL AK)alla, "rielL Aladr #resh.

AKPero est' e uivocadoL Aprotest "riel. A,e temo ue acabas de violar una orden muy clara de callarte Adi3o %onald, coloc'ndose delante de "rielA. %ebo advertir ue no hab*a ning(n con!licto con la Primera Ley para e6plicar este desli+. ANsa no es mi idea de un robot de Tres Leyes, "riel Adi3o #resh. A7o comprendo Aintervino Tonya. AEs muy sencillo Adi3o #reshA. Todo tiene sentido cuando se considera ue las pruebas suger*an claramente ue un robot cometi el crimen8 pero no !ue )alib'n. Eso es lo ue nos ceg. 1upusimos ue era el (nico robot 1in Ley, el (nico capa+ de atacar a un humano. 7inguno de nosotros tuvo en cuenta a "riel, a pesar de ue ten*a e6actamente las mismas dimensiones, la misma pauta en las suelas de sus pies, la misma longitud de +ancada, la misma !orma de antebra+o. Ella pudo hacer ue pareciera ue eran las huellas de )alib'n, y de3 en la cabe+a de &redda e6actamente la misma herida ue habr*a de3ado )alib'n si la hubiera golpeado. AKGo no lo hiceL Aprotest "riel. AG un cuerno ue no. A>Pero u5 motivos pod*a tener? Ademand Tonya Qelton8 A"utoconservacin Adi3o #resh, todav*a vigilando a "riel con su pistolaA. &redda Leving estaba a punto de descubrir ue "riel era el robot de matri+ libre de las dos unidades con cerebro gravitrnico en el test ue e3ecut 2ubber "nshaO. Recuerde 2ubber. Un test doble ciego. &redda Leving no se lo di3o, pero le dio un robot con Tres Leyes y otro sin ellas. Era una prueba para ver si un cerebro gravitrnico de matri+ libre pod*a integrar las Tres Leyes. -ueno, tal ve+ una matri+ libre pueda aprender las Leyes, pero "riel consigui implantar sus propias leyes de auto conservacin primero. AKPero 2ubber me lo e6plicL. Aprotest TonyaA. %i3o ue la unidad de prueba ser*a destruida, y la unidad de control puesta en !uncionamiento. "riel era la unidad de control. A1* Aaccedi #reshA. "l menos lo !ue despu5s de conseguir cambiarse con el control real la noche anterior al test. Tuvo toda la noche para encontrar una !orma de cambiar las eti uetas. AKPero el control verdadero habr*a habladoL Aprotest Tonya. A7o Adi3o &redda con la vo+ d5bil y temblorosaA. Las pare3as tienen en esos casos rdenes estrictas de no revelar cu'l es cual, para ue no in!luya en la prueba. El verdadero control debi encaminarse a su destruccin sabiendo la verdad, pero obligado a no hablar. %e repente, los o3os de &redda se dilataron, y volvi a hablar, m's !uerte.

AKEl inventarioL 1igo sin poder recordar esa noche, pero s* s5 ue ten*a ue ir a hacer inventario de los cerebros. AK1*L Adi3o 2ubberA. Lo recuerdo. %i3iste ue hab*a algo raro en la lista de cerebros8 AG lo di3o delante de Tonya, 2ubber y "riel Adi3o #reshA. "riel descubri ue repasar*a los n(meros de serie de la prueba y ue as* sabr*a ue la unidad de control hab*a sido destruida en ve+ de serlo ella. "s* ue esper en el laboratorio de 2ubber mientras usted discut*a con la seora Qelton, sabiendo ue regresar*a all* cuando la discusin hubiera terminado. Entonces hi+o e6actamente lo ue hab*a planeado: le golpe la cabe+a de !orma per!ectamente calculada para producir amnesia. Nse !ue mi otro gran error. 1upuse ue el atacante pretend*a matarla, aun ue tuvo ue saber ue permaneci con vida despu5s del ata ue. 1i hubiera intentado asesinarla, no podr*a haber sido un robot 1in Ley, por ue no se habr*a marchado con el traba3o a medio hacer. A>Entonces por u5 cree ue lo hice? Apregunt "riel. ATe he ordenado ue te callaras Adi3o #resh bruscamenteA. %e repente ya no simulas tan bien las Tres Leyes. 7o uer*as ue muriera. Buer*as ue olvidara el inventario. G eso lo hiciste per!ectamente. Los robots m5dicos dicen ue es muy improbable ue la doctora Leving llegue a recordar 3am's los sucesos de esa noche. A>Pero por u5 no uer*a matarme? Apregunt &redda. APor ue si murieras el Proyecto Limbo se acabar*a Adi3oA. Tonya Qelton, con vo+ s(bitamente 'tona y !r*aA. Empie+o a ver la lgica. 1in &redda Leving para impulsar los robots de nuevas leyes, Limbo se vendr*a aba3o. Eso ser*a inevitable en el revuelo pol*tico posterior a tu asesinato. Piensa lo mala ue ha sido la situacin, a pesar de ue est's viva. 1i te hubiera matado, es casi seguro ue habr*an e6pulsado a todos los colonos del planeta. G yo no me habr*a llevado a "riel conmigo si me hubieran deportado. Tonya Qelton, con el rostro ceniciento, avan+ un cauteloso paso y mir a "riel. ALo ue me est' diciendo, sheri!!, es ue he pasado d*as y noches con una robot potencialmente homicida ue !ing*a ser una acompaante servicial. ATonya mir a "riel directamente a los o3osA. >Es as*? Apregunt con un e6trao temblor en su vo+. A1*, seora. ,e temo ue as* es. AG estuviste all* Adi3o Tonya a "rielA, d*a tras d*a, escuchando todos mis secretos, noche tras noche observando8 Kobserv'ndolo todoL K)on!i5 en tiL ATonya mir a 2ubber, ue parec*a tan aterrado como ella. 1eal a "riel, y luego se volvi hacia el sheri!!A. Esta, esta cosa podr*a haberme matado en cual uier momento. Entonces, de repente, Tonya se ech a re*r, una carca3ada llena de p'nico ue conten*a tanto horror como humor.

APor las estrellas del cielo, por primera ve+ en mi vida comprendo por u5 necesitan ustedes las Tres leyes. A,e3or tarde ue nunca, seora Qelton Adi3o #reshA. Pero volviendo al asunto ue nos ocupa, si se hubiera marchado de3ando a "riel, eso la habr*a convertido en un robot sin !ormacin, cargando el estigma de haber sido pose*do por un colono. "dem's, habr*a tenido ue pasar el resto de su e6istencia rodeada de espaciales ue probablemente detectar*an cual uier error ue cometiera al imitar las Tres leyes. Era buena, pero no per!ecta, doctora Leving. E6tendi la mano hacia su hombro herido cuando la llev a sitio seguro durante el tumulto del auditorio. A#resh sacudi la cabe+aA. 0abr*a cometido un error ue alguien habr*a podido detectar, o habr*a sido declarada propiedad abandonada y destruida. %e una !orma u otra, habr*a acabado convertida en chatarra. A>Pero u5 hay de )alib'n? Ain uiri 2ubberA. Estaba conectado cuando entr5 en la habitacin. A"riel lo hi+o para complicar la investigacin Adi3o %onaldA. Pero cometi errores al inculparlo. 1e pint el bra+o de ro3o antes de golpear a la doctora Leving, sin advertir ue el color ro3o de )alib'n estaba integrado en sus paneles corporales. Tuvo ue advertir su error cuando la pintura no se peg a su propio cuerpo. A1e volvi hacia "rielA. %ebiste pasar un momento terrible al darte cuenta de ue no ten*as necesidad de lavarte el bra+o. ALo ue e6plica otro misterio Aintervino #reshA. 7uestro sospechoso ten*a ue ser capa+ de simular con e6actitud la conducta de un robot, aun ue sab*a muy poco sobre la construccin de los mismos. Esa descripcin coincide claramente con "riel. )uando termin de pintarse el bra+o, esper a &redda Leving, la golpe en la cabe+a y conect a )alib'n. ; bien descubri ue era un 1in Ley al comprobar los registros a u* y all', o lo advirti en su n(mero de serie, o se enter de algo en una visita previa. 1u gente no se preocupa mucho por la seguridad. Tal ve+ simplemente lo supuso. La misma marca, el mismo modelo, recibiendo atencin especial. Tal ve+ oy cmo le dec*an a 2ubber ue no probara las !unciones cognitivas. Eso habr*a sido una pista importante. Luego todo lo ue tuvo ue hace !ue robar la libreta con el inventario. 7o pod*a de3arla en el laboratorio, sabiendo ue lo considerar*amos una prueba y la estudiar*amos tarde o temprano. A0i+o un gesto con el arma, sin de3ar de apuntar al pecho de la robotA. >Bu5 te parece, "riel? )on todo el tiempo libre ue te de3 la seora Qelton, >tuviste oportunidad de alterar las copias de seguridad? >; todav*a est's esperando tu momento? @1lo hay una pregunta ue he de3ado para ti, "riel. Las pisadas. >%e3aste las tuyas por accidente, o advertiste ue )alib'n de3ar*a su propio con3unto de pisadas id5nticas y nos con!undir*a por completo? >%ime, las de3aste deliberadamente? "riel no habl, ni se movi. A1upongo ue en realidad no importa. ;h, por cierto, mis disculpas, doctora Leving, por haberla asustado de esa !orma hace un momento, pero era necesario. Ten*amos ue saber con seguridad ue "riel no ten*a la Primera Ley. Pero ahora espero ue sepa dnde est'n

los interruptores adecuados. 1i pudiera acercarse a "riel y desactivarla8 Pero entonces "riel ech a correr, dirigi5ndose hacia el coche a5reo de &redda. #resh se volvi, al+ su pistola con mucho cuidado, y dispar una sola ve+. "riel cay al suelo, con un hermoso agu3ero en su torso. AG esto tambi5n era necesario Asusurr #resh. EEE 7o !ue hasta poco despu5s, cuando el e uipo !orense lleg para recoger a "riel para e6aminarla y 2ubber "nshaO y Tonya Qelton regresaron en su coche a5reo mientras ue /omaine Terach aceptaba la invitacin de "bell 0arcourt para tomar un trago, ue &redda Leving pareci recordar algo. " )alib'n le parec*a e6trao estar con ella, su creadora, la mu3er ue hab*a decidido ue el universo necesitaba un ser como 5l. A)alib'n Adi3o ellaA. 9en conmigo. Pero )alib'n no se movi. 1implemente, la mir con su o3o bueno. &redda lo mir, con!undida. Entonces su rostro se despe3. A;h Adi3oA. Por supuesto. )alib'n, > uieres por !avor venir conmigo? A%esde luego Arespondi )alib'n. Era, despu5s de todo, una cuestin de principios y de no sentar precedentes. %io un paso hacia ella y la sigui. &redda asinti pensativamente. AUn robot ue slo hace lo ue uiere Adi3oA. Eso s* ue va a ser interesante. Los dos se acercaron al lugar en donde charlaban el sheri!! #resh y %onald. AK1heri!!L Allam &redda. #resh al+ la cabe+a, y %onald se volvi tambi5n a mirarlos. A>1*, doctora Leving? >Bu5 ocurre? Adi3o el sheri!!. &redda tendi el papel ue hab*a su3etado en la mano todo el tiempo. A,i permiso, autori+'ndome a poseer un robot 1in Ley. )alib'n vio cmo "lvar #resh la observaba sin moverse durante cinco o die+ segundos. Nste era el hombre, el terrible sheri!! ue lo hab*a perseguido por todo lo largo y ancho de 0ades. )alib'n no esperaba ue los l*mites 3urisdiccionales o el papel detuvieran a "lvar

#resh si se empeaba en lo contrario. Nste era el hombre ue acababa de destruir a "riel con slo mover un dedo, y nadie lo hab*a desa!iado. )alib'n sinti una poderosa necesidad de volverse, de correr, de escapar de a uel hombre y sobrevivir. Pero no. "riel lo hab*a intentado, y hab*a acabado con un agu3ero del tamao de un puo en el torso. 1lo si este hombre aceptaba su derecho de sobrevivir tendr*a esperan+a de ver el !inal de ese d*a. )alib'n mir al sheri!!, y #resh le devolvi la mirada. Los dos, hombre y robot, polic*a y !ugitivo, se observaron largamente. A7os has hecho sudar lo nuestro, amigo Adi3o el sheri!!. AG su persecucin ha sido impresionante, seor. "penas sobreviv*. Los dos permanecieron all*, mir'ndose, silenciosos e inmviles. Por !in, el sheri!! cogi el papel de la doctora Leving. G se lo tendi a %onald, todav*a sin de3ar de observar a )alib'n. A>Bue te parece, %onald?. El pe ueo robot a+ul cogi el documento y lo e6amin con atencin. AEs un aut5ntico documento gubernamental, y esto parece la !irma del gobernador 2rieg. El te6to contiene en e!ecto una autori+acin descrita. 1in embargo, seor, puede debatirse si este documento tiene !uer+a de ley, o si el gobernador tiene poderes para e6tender este tipo de autori+aciones. " la vista del peligro ue representa un robot 1in Ley, sugiero ue lo desa!*e. A7os ha hecho sudar lo nuestro Arepiti #resh, a nadie en particular. Todav*a miraba al o3o bueno de )alib'n. )ogi el papel y se lo devolvi a &redda LevingA. >%esa!iarlo, %onald? ApreguntoA. 7o veo por u5. ,e parece legal. El sheri!! #resh, del condado y la ciudad de 0ades, salud con un movimiento de cabe+a a )alib'n, a la doctora Leving, y luego se dio la vuelta. A9amos, %onald Adi3oA. Regresemos a casa. . E'3LOGO 1e hab*a acabado. Estaba a punto de empe+ar. Limbo esperaba. Limbo y el rescate de a uel mundo. &redda Leving sonri mientras se inclinaba hacia )alib'n y colocaba el o3o de repuesto en su sitio. El o3o se ilumin con el mismo a+ul intenso ue su pare3a.

AGa est' Adi3oA. "hora echemos un vista+o a ese bra+o estropeado tuyo. A2racias por su ayuda, doctora Leving. 1e coloca en una situacin muy grave por m*. Tengo la sensacin de ue le debo mucho. A>1*? Adi3o ella, riendoA. Eso es muy interesante. ,e parece ue ya has integrado tu propia Tercera Ley de auto conservacin. Tal ve+ esa sensacin de deuda mar ue el principio de la integracin de tu 1egunda Ley. ,e pregunto cu'l ser'. ALe cogi el bra+o y lo gui hasta colocarlo recto. Us una pe uea herramienta ue +umb levemente, y la cora+a e6terior del bra+o se abriA. 7o es demasiado grave Adi3o, ausente, echando un vista+o a los mecanismos daadosA. ,ientras esperamos a ue esa 1egunda Ley arraigue, >Puedo sugerirte un modo de pagar esa deuda? A>)mo? Ella mir a uellos ardientes o3os a+ules. A9en conmigo Adi3oA. 9en a Limbo. Esta ciudad no es lugar para ti. 7o creo ue a u* te sientas 3am's cmodo y seguro. )alib'n re!le6ion sobre ese punto. A7o, es cierto. 7o creo ue llegue a ser !eli+ en 0ades. >Pero u5 har5 en Limbo? >Para u5 servir5? &redda volvi a re*rse. A1*, desde luego est's desarrollando un sentido del deber aparte del yo. ,e muero de ganas por ver u5 suceder' a continuacin. APero entonces su vo+ se hi+o seriaA. 1er's de gran utilidad en Limbo, )alib'n. Tienes una mente de primera, y tu punto de vista es (nico. Los robots de Tres Leyes, los de 7uevas Leyes, colonos, espaciales8 todos tenemos nuestros puntos ciegos. T( podr's ver las cosas como nadie m's puede verlas. @Mnete a nosotros, )alib'n. 9en conmigo a la ciudad de Limbo, en la isla de Purgatorio, y ay(danos a impedir ue este planeta se vaya al in!ierno. El robot )alib'n mir a los o3os de su creadora, y asinti. A%octora Leving Adi3oA. 7o se me ocurre un lugar me3or adonde ir.