Quin estigmatiza la compra de votos?

Escrito por Ezequiel Gonzalez Ocantos el 22 septiembre, 2013 archivada en Ciencia Poltica, Sociologa

Durante las campaas electorales en Amrica Latina es comn que ONGs, comunicadores sociales, acadmicos y polticos denuncien el despliegue de prcticas clientelares tales como la compra de votos. Estos actores suelen argumentar que esta prctica disminuye la calidad democrtica distorsionando la voluntad de los votantes y generando trampas de pobreza (Fox 1994; Schaffer 2007; Magaloni 2006). Por otro lado, algunos cientficos sociales ofrecen una mirada diferente del fenmeno, muchas veces producto de su inmersin etnogrfica en los lugares donde se producen las transacciones. Estos trabajos dan cuenta de la perspectiva de los clientes, quienes suelen ver en estas redes polticas fuentes de ayuda econmica y social invalorables, as como tambin la gestacin de relaciones de confianza, solidaridad y reciprocidad (e.g. Auyero 1999). Mientras el primer grupo enfatiza los efectos negativos de la compra de votos a nivel sistmico, el segundo pone el foco en los beneficios individuales. Qu piensan los ciudadanos de la compra de votos? Quines estigmatizan la prctica y quines no? Bajo qu condiciones se da esta estigmatizacin? Son todas las transacciones clientelares vistas de la misma manera? En un trabajo recientemente publicado en el American Journal of Political Science, junto con Chad Kiewiet de Jonge y David Nickerson, nos hicimos estas preguntas e intentamos responderlas utilizando encuestas originales implementadas en cinco pases de Amrica Latina, las cuales incluyen una serie de manipulaciones experimentales. Nuestro estudio constituye una primera aproximacin al anlisis sistemtico de la matriz de valores asociada con la compra de votos. El nivel general de rechazo al intercambio de dinero por votos durante las campaas electorales en Bolivia, Uruguay, Honduras, Nicaragua y Per es bastante alto. En casi todos los casos, ms de un 70% de los encuestados calificara a este tipo de transaccin como inaceptable o totalmente inaceptable. Sin embargo, existen patrones de variacin en los niveles de rechazo consistentes con una serie de hiptesis que desarrollamos en la investigacin. Al respecto, se sugiere que existen tres principales mecanismos que explican esta variacin, los cuales llevan a los individuos a enfocarse en los efectos negativos a nivel del sistema poltico o en los efectos positivos a nivel individual. En primer trmino, la estigmatizacin de la compra de votos est ligada a la socializacin poltica. Aquellos que se benefician directamente de la prctica o aquellos que se identifican con partidos polticos que hacen de la compra de votos una estrategia central de campaa, tienden a mostrar menores niveles de rechazo. En segundo lugar, quienes muestran mayor adhesin al imperativo moral de devolver favores (la norma de reciprocidad) experimentan un conflicto normativo producto de la evaluacin de los efectos negativos de la compra de votos a nivel sistmico y de la ponderacin del aspecto tico interpersonal del intercambio de favores por votos. Este choque de normas termina diluyendo la estigmatizacin de dicha prctica electoral.

Finalmente, el nivel educativo como proxy de sofisticacin poltica explica la variacin en los niveles de rechazo, dependiendo del contexto en el que se da la transaccin. En trminos generales, se encuentra que los entrevistados distinguen claramente diferentes escenarios de compra de votos: estigmatizan menos a clientes con necesidades econmicas que a clientes que no atraviesan dificultades econmicas y estigmatizan ms a quienes venden su preferencia que a quienes simplemente venden su participacin, es decir, a quienes no tenan pensado votar por el partido que les da dinero ms que a quienes ya son partidarios de ese grupo poltico (Ver Grfico 1).

Estos datos agregados, sin embargo, ocultan mayores niveles de variacin en la estigmatizacin de la compra de votos. Nuestro argumento indica que para poder entender el nexo entre los diferentes contextos en los que se dan las transacciones clientelares y el balance entre costos y beneficios a nivel sistmico e individual, es necesario un mayor nivel de sofisticacin poltica. Por ejemplo, podra decirse que el costo sistmico de comprar preferencias es mayor que el de comprar participacin ya que en el primer caso se distorsiona la voluntad popular. Asimismo, el beneficio que otorga a alguien sin recursos una transaccin clientelar torna a ese comportamiento ms aceptable, an en vista de los costos sistmicos, que en el caso de un cliente que no sufre necesidades econmicas. Los resultados indican que estas distinciones son ms pronunciadas entre aquellos con mayores niveles de educacin. El desarrollo de normas contrarias a prcticas electorales corruptas es un primer paso necesario para la erradicacin de las mismas. La evidencia que presentamos en la investigacin muestra que en estos cinco pases de Amrica Latina el discurso contra la compra de votos est enraizado en la sociedad. A pesar de ello, el rechazo a la compra de votos no es uniforme ni es el mismo en todos los casos. La capacidad de o la predisposicin a enfocarse en los efectos negativos a nivel sistmico en lugar de en las consecuencias ms positivas a nivel individual dependen de una serie de

mecanismos que incluyen la socializacin poltica, la adhesin a las normas de reciprocidad y los niveles de sofisticacin poltica. Es importante reconocer los factores que condicionan el estigma que rodea a la compra de votos para entender las condiciones bajo las cuales, por ejemplo, es factible que campaas de la sociedad civil o del propio Estado en contra de la prctica tengan cierto xito. Los marcos discursivos contrarios a la cultura clientelar promovidos por lites sociales o polticas deben tener en cuenta la influencia de las experiencias personales con estas herramientas electorales, porque a veces estas experiencias cotidianas suavizan la preocupacin por valores abstractos como la transparencia o la calidad de la competencia democrtica. Nota: Slo en estos tres pases se utilizaron manipulaciones experimentales. Los entrevistados fueron presentados con transacciones clientelares hipotticas que variaban las caractersticas del cliente de manera aleatoria. Luego fueron invitados a calificar las transacciones como totalmente aceptables (1), aceptables (2), inaceptables (3), totalmente inaceptables (4). Para mayores detalles sobre el instrumento ver Gonzlez Ocantos, Kiewiet de Jonge y Nickerson (2013). Referencias bibliogrficas: Auyero, Javier. 1999. From the Clients Point(s) of View: How Poor People Percieve and Evaluate Political Clientelism. Theory and Society 28: 297-334. Fox, Jonathan. 1994. The Difficult Transition from Clientelism to Citizenship: Lessons from Mexico. World Politics 46 (2): 151-184. Gonzlez Ocantos, Ezequiel, Chad Kiewiet de Jonge and David Nickerson. The Conditionality of Vote Buying Norms: Experimental Evidence from Latin America. American Journal of Political Science. En prensa. Magaloni, Beatriz. 2006. Voting for Autocracy. New York: Cambridge University Press. Schaffer, Frederic. 2007. How Effective is Voter Education. En Frederic Schaffer. ed. Elections for Sale: The Causes and Consequences of Vote Buying. Manila, Philippines: Ateneo de Manila University Press.