Francisco Serrano Domnguez, Duque de la Torre

Obra de: Mariano Benlliure. En: Iglesia de los Jernimos. Ao: 19?? ue, sin duda, uno de los personajes ms controvertidos del siglo XIX, merecedor de afectos y admiracin, pero tambin de envidias y odios. Francisco Serrano y Domnguez, Duque de la Torre, no pas inadvertido; tuvo una de las carreras polticas militares y polticas ms brillantes y, a la vez, ms controvertidas del siglo XIX; un siglo que atraves desempeando los cargos ms importantes e interviniendo en todo aquel proceloso perodo poltico y militar que caracteriz tan convulsionada poca. rancisco Serrano naci en Cdiz, en la Isla de Len (en la actualidad, San Fernando), el 17 de diciembre de 1810. Con tan slo 12 aos ingresa en el Regimiento de la Caballera de Sagunto; ese sera el inicio de una carrera plagada de xitos y de cambios. Sus enemigos acusaban a Serrano de ser un oportunista, sus vacilaciones ideolgicas le valieron el sobrenombre de Judas de Arjonilla (en referencia de una fincas propiedad de Serrano en Arjona, Mlaga). Los ms benevolentes explicaban sus vaivenes polticos afirmando que su fidelidad a las fuerzas armadas estaba por encima de la lealtad al gobierno establecido o a la propia monarqua. Lo cierto es que en un principio fue esparterista, (Ministro de la Guerra en un Gabinete de Lpez), luego enemigo de Espartero, cooperando con Gonzlez Bravo y Prim para derrocar al regente en 1843, o se inclin por los puritanos o se acerc a los progresistas, o apoy a O'Donnell y la Unin Liberal, o finalmente, se convirti en uno de los principales impulsores del destronamiento de Isabel II, su antigua protectora, promoviendo la Revolucin de septiembre de 1868, o se mostr tolerante con la Repblica del 73, o acab por reconocer al Alfonso XII. ambin fue muy comentada su especial amistad con Isabel II (en muchos de los libros consultados figura claramente como amante de la Reina). Al parecer era un hombre apuesto, de cuidadas maneras, destacaba su distincin en el trato, su costumbre de moverse entre la aristocracia, y, adems, tuvo libre acceso a Pala-

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cio, ya que fue favorito de la reina Isabel II entre 1846 y 1847. Muchos le llamaron el General Bonito. ngres como socio del Casino de Madrid el 15 de enero de 1844; as figura en el Libro I de ingresos. Quiere esto decir que alcanz prcticamente a formar parte del grupo de fundadores de nuestra Institucin y constituy, junto con otros Generales de la poca -baste sealar a Prim-, un sector importantsimo de la fuerza societaria que tuvo nuestra Sociedad durante ese siglo. n sus Memorias ntimas, Fernndez de Crdova habla as del General Serrano: Era un general muy joven, de gallarda y arrogante presencia, de gran fama en el pas por sus hechos de armas, por su valor extraordinario y ardiente, y por la posicin poltica que en poqusimo tiempo logr alcanzar en el partido progresista. Su afabilidad constante, afabilidad que constituy el secreto de su fuerza en todos tiempos, le atraa la voluntad de amigos y adversarios a los diez minutos de conocido. A esto una, en aquellas primeras pocas de su carrera, una intrepidez tal de espritu y una osada tan emprendedora y resuelta, que ninguna consideracin era capaz de contenerle en sus arriesgadas empresas y peligrosas contingencias. l 25 de junio de 1885 falleca en Madrid Francisco Serrano Domnguez, Duque de la Torre, curiosamente el mismo da en que reciban sepultura los restos del monarca Alfonso XII

(cuyo reinado Serrano decidi finalmente reconocer tras arduas luchas polticas). n la semblanza publicada por La Ilustracin Artstica en noviembre de 1895 (diez aos despus del fallecimiento del General Serrano), Carlos de Ochoa y Madrazo lo calificaba de hombre extraordinario () No he conocido un hombre ms llano, ms campechano, ms modesto, ms sobrio, menos prendado de s mismo, de su elevadsima jerarqua en la milicia, en la diplomacia, en la poltica, en la administracin del Estado. os restos de Francisco Serrano Domnguez descansan hoy en la Iglesia de los Jernimos, en un hermoso conjunto escultrico firmado por Mariano Benlliure, socio del Casino de Madrid y uno de los ms destacados artistas de principios del siglo XX. No hemos conseguido averiguar el cundo ni el por qu del traslado de los restos de Serrano a los Jernimos, y lamentablemente tampoco hemos encontrado referencia documental del encargo a Benlliure, pero les invitamos a ver el sencillo pero hermoso homenaje de Benlliure al Duque de la Torre.
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