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1. Antecedentes
El conductismo comienza a minar en sus estructuras debido a varios hechos fundamentales:
Su tendencia asociacionista dificulta la explicación de la conducta:
Reduce la vida mental a elementos básicos (reduccionismo)
Explica, por principios asociativos, las relaciones entre estímulo y respuesta
(conexionismo)
Los términos de la teoría son entidades físicas externas y movimientos físicos
(sensorialismo)
El conductismo interpreta los principios evolucionistas afirmando que las leyes de
conducta son compartidas por todas las especies.
Epistemológicamente, el positivismo lógico perdió apoyo en ciertos círculos, por lo
que el conductismo decayó también.
El desarrollo de la inteligencia artificial contribuyó a la utilización del modelo de la
computadora como metáfora para simular procesos mentales hasta entonces no
abordados.
El Simposio sobre Teoría de la Información realizado en 1956 en el MIT (EUA), se toma como la
fecha de inicio de la ciencia cognitiva, debido a los temas que versaban sobre la teoría de la
comunicación y las ciencias humanas, que allí se discutieron. Allí, la psicología se presenta
como una ciencia cognitiva, definiendo su campo de investigación, teorización y aplicación
sobre los procesos cognitivos.
3. Características
Gardner identifica cinco características de una ciencia cognitiva, los cuales aluden a los
postulados centrales de esta ciencia, así como a su metodología o estrategias de su interés;
ellas son:
1. Representaciones
La Psicología Cognitiva concibe representaciones mentales, en un nivel de análisis separado
del biológico, neurológico o sociológico. Se asume la existencia de estados
representacionales de tipo mental, como reglas, símbolos, esquemas, ideas e imágenes y la
relación entre ellas, para describir la actividad cognitiva humana.
2. Las computadoras
El uso de la computadora para la simulación de procesos cognitivos es el núcleo de las
ciencias cognitivas. Su importancia como modelo del pensamiento humano es aceptado por
todas ellas, conformando de esta manera el modelo de funcionamiento más viable de la
mente humana.
3. Estudios interdisciplinarios
Son destacados los aportes de la filosofía, la inteligencia artificial, la lingüística, psicología,
neurociencia y la antropología, para la explicación de la cognición humana, llegando incluso
a tornarse difusos los límites entre las mismas ciencias.
4. Métodos
Los fenómenos mentales no son observables. La psicología cognitiva ha tenido que desarrollar
técnicas para su investigación.
1. Introspección
Se ha utilizado de modo más o menos sistemático durante siglos, pero presenta serios puntos
débiles: los sujetos no siempre pueden hacer conciencia de sus procesos mentales, pueden tener
prejuicios y distorsionar u olvidar detalles acerca de aquello que deben observar.
En la actualidad, la mayoría de los psicólogos cognitivos opina que los contenidos de la conciencia
son productos finales del procesamiento, pero los procesos subyacentes no pueden investigarse a
través de la introspección, porque no pueden hacerse conscientes.
2. Estudios experimentales
La mayoría de los estudios cognitivos se enmarcan dentro de esta tradición. Dos paradigmas
experimentales usados mayormente son:
a. Estudios cronométricos: medida del tiempo de reacción o latencia de respuesta. Existen
muchos factores que afectan el tiempo de reacción de una persona, pero los científicos continúan
interesándose en medirlo porque se cree que guardan una estrecha relación con la complejidad
del proceso mental requerido para ejecutar la respuesta.
b. Paradigmas de aprendizaje verbal: Hay tres grandes grupos de experimentos: según la
estructura del material de aprendizaje; según el contenido; y según el procedimiento de la prueba
de memoria.