Introduccin

La Gua Global de Drenaje cido de Roca trata sobre la prediccin, prevencin y manejo del drenaje producido de la oxidacin del mineral sulfuroso, llamado comnmente drenaje cido de roca (ARD), drenaje cido de mina o drenaje metalfero y cido (AMD), agua influenciada por minera (MIW), drenaje salino (SD) y drenaje neutro de mina (NMD). Este resumen ejecutivo sigue la estructura general de la Gua completa GARD, un resumen del estado de las mejores prcticas y tecnologas desarrolladas bajo el auspicio de la Red Internacional para la Prevencin de cido (International Network for Acid Prevention INAP) para auxiliar a personas implicadas con el ARD, tales como operadores de mina, supervisores, comunidades y consultores que tratan cuestiones relacionadas con la oxidacin del mineral sulfuroso. Se invita a los lectores a utilizar la Gua GARD y sus referencias para detalles adicionales sobre los temas cubiertos en este Resumen Ejecutivo. La Gua GARD fue preparada con el aporte y ayuda de muchos individuos y organizaciones; sus contribuciones son ampliamente reconocidas. El drenaje cido de roca se forma por la oxidacin natural de minerales sulfurosos cuando son expuestos al aire y al agua. Las actividades que involucran la excavacin de rocas con minerales sulfurosos, tales como la minera de metal y carbn, aceleran el proceso. El drenaje resultante del proceso de oxidacin puede ser de neutro a cido, con o sin metales pesados disueltos, pero siempre con contenido de sulfatos. El ARD resulta de una serie de reacciones y etapas que tpicamente proceden de condiciones de pH casi neutras a ms cidas. Cuando los suficientes minerales base estn presentes para neutralizar el ARD, se puede presentar un drenaje neutro de mina o drenaje salino del proceso de oxidacin. El NMD se caracteriza por metales elevados en solucin con pH casi neutro, mientras que el SD contiene altos niveles de sulfatos en pH neutro sin importantes concentraciones de metales disueltos. La Figura 1 presenta los diversos tipos de drenaje de manera esquemtica. Parar la formacin de ARD una vez iniciado, puede ser un reto, ya que es un proceso que si no se detiene, continuar (y se puede acelerar) hasta que uno o dos de los reactivos (minerales sulfurosos, oxgeno, agua) se agoten o se excluyan de la reaccin. El proceso de formacin de ARD puede continuar produciendo drenaje impactado por dcadas o siglos despus que la mina haya cesado, tal como se ilustra en el portal en Espaa, que data de la poca Romana (Figura 2). El costo de la remediacin del ARD en minas fuera de operacin slo en Norte Amrica ha sido estimado en diez mil millones de dlares americanos. Minas en particular pueden enfrentar responsabilidades de post-cierre de decenas de cientos de millones de dlares por la remediacin y tratamiento del ARD si el proceso de oxidacin de sulfuros no se manej apropiadamente durante la vida de la mina. La apropiada caracterizacin de la mina, la prediccin de la calidad del drenaje y el manejo de los desechos de mina pueden evitar la formacin de ARD en la mayora de los casos y minimizar la formacin de ARD en todos los casos. La prevencin del ARD debe comenzar en la exploracin y continuar a lo largo del ciclo de vida de la mina. Es de suma importancia la continua planeacin y manejo del ARD para la exitosa prevencin del ARD. Muchas minas no producirn ARD debido a las caractersticas geoqumicas inherentes de sus desechos de mina o a las muy ridas condiciones climticas. Adems, las minas que implementen trabajos de pronstico bien fundamentados y, cuando procedan, las medidas de prevencin y programas de monitoreo, tambin debern ser capaces de evitar importantes problemas de ARD.

Una propuesta exhaustiva de manejo de ARD reduce riesgos ambientales y costos posteriores para la industria minera y los gobiernos, reduce impactos ambientales adversos y promueve el apoyo pblico para la minera. El alcance y los elementos particulares de la propuesta de manejo de ARD que se deben implementar en una operacin particular, variar en base a mltiples factores especficos del sitio, no limitndose al potencial del proyecto para generar ARD. la parte superior de esta pgina

Formacin del Drenaje cido de Roca

El proceso de oxidacin de sulfuros y la formacin del ARD, NMD y SD es muy complejo e involucra a una multitud de procesos qumicos y biolgicos que pueden variar significativamente dependiendo de las condiciones ambientales, geolgicas y climticas (Nordstrom y Alpers, 1999). Los minerales sulfurosos en los depsitos de mineral se forman bajo condiciones reductoras en la ausencia de oxgeno. Cuando se exponen al oxgeno atmosfrico o a aguas oxigenadas debido a la minera, el procesamiento del mineral, excavacin u otros procesos de movimiento de tierras, los minerales sulfurosos pueden volverse inestables y oxidarse. La Figura 3 presenta un modelo simplificado que describe la oxidacin de la pirita, la cual es el mineral sulfuroso responsable de una gran mayora de ARD (Stumm y Morgan, 1981). Las reacciones mostradas son esquemticas y pueden no presentar los mecanismos exactos, pero la ilustracin es una til ayuda visual para entender la oxidacin sulfurosa. La reaccin qumica que representa la oxidacin de la pirita (reaccin [1]) requiere tres ingredientes bsicos: pirita, oxgeno y agua. Esta reaccin puede ocurrir tanto abiticamente como biticamente (ejm.; mediada a travs de microorganismos). En este caso, la bacteria como el Acidithiobacillus ferrooxidans, que deriva su energa metablica de oxidacin ferrosa a hierro frrico, puede acelerar la velocidad de reaccin por muchos rdenes de magnitud respecto a los ndices abiticos (Nordstrom, 2003). Adems de la oxidacin directa, la pirita puede ser disuelta y luego oxidada (reaccin [1a]).