5.

Se restablece el federalismo durante la guerra con Estados Unidos

Mientras la inestabilidad poltica haba paralizado el crecimiento econmico y demogrfico, para 1840 Estados Unidos contaba con casi 20 millones de habitantes en comparacin con los 7.5 millones de Mxico. Su dinmica economa, alimentada por el arribo constante de inmigrantes, ms las ambiciones de sus gobiernos, convirtieron al expansionismo estadounidense en una verdadera fiebre que para esa dcada exiga California, Nuevo Mxico, Oregon y Canad. El presidente John Tyler inici las negociaciones para anexar Texas, objetivo logrado en 1845, mientras el candidato a sucederlo, James Polk, declaraba sus intenciones de adquirir California, Nuevo Mxico y Oregon a cualquier costo, aunque prefera conseguirlo por compra o soborno. Como sus planes no funcionaron, en enero de 1846 orden al general Zachary Taylor avanzar hacia el Ro Bravo, hacia territorio mexicano. En abril un choque entre las tropas de los dos pases produjo algunos muertos. Al recibir la noticia de este incidente, Polk envi su mensaje de declaracin de guerra al Congreso. En l acus a Mxico de constantes "insultos" y de haber derramado sangre norteamericana en territorio de Estados Unidos, lo cual era falso. Los preparativos para la guerra estaban listos. La respetable flota de Estados Unidos y su ejrcito -pequeo pero profesional, pues contaba con artillera moderna- estaban listos. Como pas de gran inmigracin, tambin logr enrolar a miles de voluntarios. De inmediato se orden el bloqueo de los puertos mexicanos y el avance de un ejrcito hacia Nuevo Mxico y California, que para enero de 1847 haba conquistado y anexado esas provincias. Otro ejrcito parti rumbo a Chihuahua y uno ms seguira la ruta de Hernn Corts, de Veracruz a Mxico, al mando de Winfield Scott. Mxico se encontraba en condiciones desastrosas: sin recursos, sin ejrcito profesional y con armas obsoletas, y para colmo, dividido en facciones que olvidaban los intereses nacionales. Cuando Paredes y Arrillaga parta a combatir a los invasores, en agosto de 1846, los federalistas radicales se pronunciaron en la capital y restablecieron la Constitucin de 1824. El cambio de gobierno en plena guerra dificult la organizacin de la defensa, pues algunos estados confundieron las prioridades y, en lugar de apoyar al gobierno federal, reservaron sus fuerzas para su propia defensa. Santa Anna lleg antes de terminar el mes y logr cruzar el bloqueo estadounidense gracias a que le ofreci a un enviado del presidente Polk, que lo visit en La Habana, facilitar la firma de un tratado. El 20 de agosto, ya en Mxico, se apresur a marchar a San Luis para preparar la defensa. Despus sera elegido presidente y desempeara el cargo hasta el 15 de septiembre de 1847.

Una vez iniciada la guerra, el resultado era previsible. Las esperanzas que el gobierno haba puesto en la Gran Bretaa se esfumaron cuando sta se reparti Oregon con Estados Unidos. As, Mxico debi enfrentar solo la guerra. Las condiciones contrastantes de los dos pases se tradujeron en derrotas sucesivas tras la costosa batalla de la Angostura, en febrero de 1847. Para agosto, las tropas invasoras estaban ya en el Valle de Mxico; un annisticio penniti a los comisionados mexicanos entrevistarse con Nicholas Trist, su par estadounidense, y enterarse de las condiciones que ste impona para la paz, considerndolas inaceptables. Al reanudarse la lucha, las batallas de Churubusco, Molino del Rey y Chapultepec abrieron las puertas de la capital al ejrcito de Estados Unidos, que el 14 de septiembre hizo su entrada a la Ciudad de Mxico; aunque el pueblo intent defenderla, con resultados sangrientos, no evit que el da 15 la bandera invasora ondeara en el Palacio Nacional. Santa Anna se dio cuenta de lo imposible que era defender la capital y orden que el ejrcito saliera a la Villa de Guadalupe, donde renunci a la presidencia, y orden que el gobierno se trasladara a Quertaro. Manuel de la Pea asumi entonces el cargo, y con algunos federalistas moderados parti a Quertaro, donde consigui establecer un gobierno que, milagrosamente, logr mantenerse y negociar la paz. En medio de penurias y problemas arribaron los gobernadores y congresistas, y en enero se negoci la paz. Nuevo Mxico y California, que haban sido conquistados, fueron cedidos a los norteamericanos, no as Baja California ni Tehuantepec. El 2 de febrero, en la Villa de Guadalupe, se firm el Tratado de Guadalupe, enviado de inmediato a Washington. Esto penniti organizar elecciones, tras las cuales se eligi a Jos Joaqun de Herrera como nuevo presidente y un Congreso que en mayo ratificara el tratado en Quertaro. Hay que insistir en que no se venda el territorio, pues ste haba sido conquistado; la indemnizacin era un pago por daos y el prorrateo de la deuda exterior correspondiente a la parte perdida. Retirado el ejrcito invasor, el gobierno pudo reorganizar la hacienda pblica y el ejrcito, as como reanexar a Yucatn, que experimentaba un sangriento levantamiento maya. No se pudo evitar la polarizacin poltica, pues la prdida de territorio hizo que las facciones se acusaran mutuamente de lo sucedido. De esta confrontacin surgira en 1849 el primer partido verdadero, el Conservador, frente al cual se definira el

Liberal, con sus versiones moderada y radical o pura. Los moderados permitieron que Herrera terminara su periodo y entregara a Mariano Arista la presidencia para la que fue elegido; pero Arista no tendra la misma suerte. 6. Sociedad y cultura

La poblacin mexicana se caracterizaba por un ominoso contraste: 68% viva con 50 pesos anuales, 22% lo haca con entre 50 y 300 pesos, mientras el 100;6 restante contaba con riquezas impresionantes. Los extranjeros recin llegados acapararon el comercio, la industria y la minera, aunque el camino ms seguro al enriquecimiento fue hacer prstamos usureros al empobrecido gobierno. Los criollos mantuvieron el dominio de la agricultura e incursionaron en el comercio y, en menor escala, en la minera. La Iglesia, aunque debilitada ante los embates gubernamentales que exigan prstamos, continuaba en posesin de sus riquezas; no obstante, en su interior haba grandes contrastes. Un capital estancado de 180 millones as como 7.5 millones de renta lo disfrutaban slo 10 obispos y 177 cannigos, mientras que los prrocos y frailes vivan en la pobreza, aunque haba excepciones. La falta de vocacin los haba reducido a tan slo 3500 individuos. Los mineros, vctimas de grandes prdidas durante la guerra independentista, no lograron reponerse, por lo que vendieron o se vieron forzados a asociarse con capitalistas extranjeros. El ejrcito, por el contrario, se vio favorecido por las luchas y las guerras que haban infestado la Repblica, y a raz de esto lleg a tener demasiados oficiales, que ascendan mediante pronunciamientos y se beneficiaban con las contratas de vestuario, mulas y alimentos. Los 75000 hombres se redujeron a 30000, sin duda insuficientes para vigilar un territorio tan grande. La tropa era de leva y, sometida a condiciones desastrosas, desertaba a la primera oportunidad. La burocracia, vctima de la falta de presupuesto, avalaba los cambios de gobierno con la esperanza de recibir sus sueldos atrasados. Algunos profesionistas prosperaron, en especial abogados y mdicos, pero la mayor parte permaneci en las filas de la burocracia. El resto de la poblacin -rancheros, peones, trabajadores de minas, obreros, artesanos, sirvientes, vendedores, aguadores, eloteros, lperos, etc. sobrevivi como pudo, acomodndose a las limitaciones impuestas por los tiempos. En buena parte, la sociedad mantuvo los usos y las costumbres virreinales, aunque lentamente se fue secularizando. Hubo cambios notables en los puertos y la capital, donde se asentaron muchos extranjeros importadores de novedades. Una compaa de diligencias comunic la capital con las principales ciudades de provincia, en viajes que tomaban siete das para ir a Veracruz, 13 para llegar a Guadalajara y casi un mes para arribar a Santa Fe. La conviccin de que la educacin era el camino al progreso llev a un grupo de notables a fundar la Compaa Lancasteriana, cuyo sistema mutuo permita que un maestro, apoyado en los alumnos ms avanzados, enseara a un gran nmero de nios. Las familias ricas pagaron tutores o escuelas particulares de maestros renombrados, mientras que las de recursos modestos recurrieron a las "amigas", viudas o solteras que enseaban el catecismo, a leer y alguna otra cosa a cambio de una pequea cuota. Las universidades de Mxico y Guadalajara languidecieron, pero los seminarios secularizados de los estados se convirtieron en institutos cientficos y literarios, donde se formaron los profesionistas republicanos que

irrumpiran en la vida poltica del pas a mediados del siglo. El prestigioso Colegio de Minera decay por falta de recursos, pero se fundaron otras instituciones, como la Academia de Medicina en 1838. La Academia de San Juan de Letrn y el Ateneo Mexicano se convirtieron en vehculos de difusin, a la que tambin contribuyeron publicaciones como los calendarios y almanaques con sus cpsulas histricas y cientficas. No obstante, las publicaciones de mayor circulacin fueron los peridicos, folletos y hojas volantes de carcter poltico, ledos con avidez en barberas, pulqueras, cafs y plazas. Tambin floreci la historia en las obras de Servando Teresa de Mier, Carlos Mara de Bustamante, Jos Mara Luis Mora, Lorenzo de Zavala y Lucas Alamn; la literatura, con novelas, dramas, ensayos y memorias de Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, el Pensador Mexicano; Fernando Caldern, Manuel Eduardo de Gorostiza, Guillermo Prieto, Bernardo Cauto e Ignacio Ramrez, el Nigromante; las artes plsticas tardaron en recuperarse. La Academia de San Carlos entr en decadencia, pero se recuper en 1847 gracias a una lotera y al esfuerzo de los espaoles Pelegrn Clav y Manuel Vilar. 7. Deudas y bancarrota del gobierno

Como ya se haba mencionado, el pas entr a la vida independiente sin capital y con una deuda de 45 millones, pero como confiaba en recuperar el esplendor de la poca virreinal, declar la libertad de comercio y rebaj los impuestos. Aun as, result difcil reorganizar el cobro fiscal. El gobierno nacional contaba slo con los impuestos aduanales. Como la defensa del pas demandaba grandes cantidades de dinero que fueron en aumento, el resultado fue el endeudamiento con bancos britnicos y la imposicin de prstamos forzosos, obligndolo a depender de los usureros para pagar a empleados y mantener los gastos del ejrcito. Como el pas no pudo pagar los intereses de los prstamos ingleses, la deuda ascendi constantemente y el gobierno perdi crdito. La indemnizacin de 15 millones que otorg el Tratado de Guadalupe permiti al gobierno salir de algunos apremios, reorganizar las finanzas, ayudar a Yucatn -que sufra la llamada "guerra de castas"- y defender la frontera de los filibusteros. 8. Una economa estancada La minera, que atrajo a britnicos y alemanes, tuvo una recuperacin lenta debido al atraso tecnolgico y al alto precio del azogue. Zacatecas, que haba mantenido su productividad durante la Independencia, se convirti en el estado estrella por los excelentes proyectos de su gobernador, Francisco Garca, quien organiz una exitosa y moderna compaa que explot las minas con presos y mquinas de vapor importadas para el desage. Aunque las quejas de los inversionistas fueron constantes, legalmente se produjo un promedio de 15 millones anuales de plata ms otro tanto que sali de contrabando. Muchos mexicanos soaron en industrializar el pas. Durante su ministerio de Relaciones de 1830 a 1832, Lucas Alamn fund el Banco de Avo, import maquinaria textil, semillas de algodn, cabras y vicuas finas. Por su parte, Esteban de Antuano estableci fbricas en Puebla y escribi tratados para difundir sus conocimientos. Para mediados de siglo la industria textil, impulsada por Alamn y Antuano, se haba desarrollado a pesar del alto precio del algodn y la dura competencia inglesa. La agricultura tard en reponerse. Con la prdida de fuerza de trabajo a causa de las luchas, el viejo paisaje de tierras cultivadas dio lugar a grandes extensiones abandonadas por largo tiempo. Al principio de la vida nacional se hicieron intentos de reforma agraria en varios estados; en Zacatecas el gobierno compr

haciendas para darle tierra a los que no la tenan; las grandes haciendas se repusieron muy lentamente y continuaron creciendo a costa de los pueblos; en el sur del Estado de Mxico, hoy parte de Guerrero, varios grupos se levantaron en armas en forma constante en demanda de la devolucin de tierras y la restitucin de sus municipios. La inseguridad de los caminos, las malas comunicaciones, el alto costo de la arriera y la falta de un banco y de moneda flexible obstaculizaron el comercio. Antes de 1804, la Corona orden que el dinero del juzgado de capellanas -que serva de banco y prestaba a comerciantes, hacendados y mineros con bajos interesessaliera a Espaa, de manera que el pas qued sin capital y los empresarios sin crdito. Por otra parte, las monedas de plata y oro no se prestaban para las grandes transacciones, por eso se canjeaban propiedades o se pagaba con libranzas, especie de letras de cambio que hicieron las veces de papel moneda. Para el comercio menor, a partir de 1829 se acuaron monedas de cobre, cuya falsificacin a gran escala oblig a retirarlas en 1841, con enormes prdidas para la hacienda pblica. Los grandes proyectos para construir ferrocarriles fracasaron y slo se colocaron 18 kilmetros de va frrea. Tampoco fructific el sueo de dotar al pas de una flota mercante, pues todo qued en la adquisicin de pequeos barcos, en gran parte yucatecos, dedicados al comercio de cabotaje. Los grandes barcos eran todos extranjeros, con excepcin de dos de guerra adquiridos en 1842 y rematados por Paredes y Arrillaga en 1846 por una bicoca. A pesar de todo, se abrieron rutas comerciales, especialmente hacia el norte. Santa Fe, Chihuahua y Texas iniciaron un rico comercio con Estados Unidos, que servira a los norteamericanos para familiarizarse con el territorio. El comercio de menudeo se prohibi a los extranjeros, pero franceses y espaoles se opusieron a la medida y en 1842 se les dio autorizacin. El comercio de mayoreo lo dominaron los britnicos, en especial de textiles baratos, hilazas, instrumentos y maquinaria, mientras que los franceses monopolizaron el comercio de artculos de lujo. Los espaoles no tardaron en recuperar la venta de vinos y otros productos a los que se haban acostumbrado los mexicanos. El fuerte de las exportaciones mexicanas radicaba en los metales preciosos, pero tambin tenan importancia el palo de tinte, el ail, la vainilla, la cochinilla y el henequn. No obstante los vaivenes de una economa inestable, pudieron surgir grandes fortunas.