MINISTERIO DE CIENCIA E INNOVACIN

Los resultados aparecen en la revista Bioresource Technology

Nota de prensa

Cientficos del INIA consiguen elaborar un papel ms blanco y menos contaminante

El proceso de blanqueo de pasta de papel logrado por investigadores del Instituto Nacional de Investigacin y Tecnologa Agraria y Alimentaria (INIA), utiliza unas sustancias naturales: las enzimas de un microorganismo con lo que se consigue una reduccin en la cantidad de contaminantes generados La pasta de papel obtenida es de mayor blancura y de la misma calidad que la fabricada mediante los sistemas qumicos convencionales El mtodo podr tener aplicacin en la industria papelera
Madrid, de febrero, 2010. Para blanquear pastas de celulosa en la fabricacin de papel los mtodos qumicos convencionales utilizan reactivos costosos o compuestos clorados que se caracterizan por la emisin de sustancias txicas y difciles de eliminar del medio ambiente. Ahora, cientficos del laboratorio de Celulosa y Papel del Centro de Investigacin Forestal (CIFOR) del INIA han desarrollado un mtodo de blanqueo de pastas con un reactivo natural no contaminante, como son las enzimas. De esta forma, es posible disminuir el uso de otros productos perjudiciales o que tienen un coste elevado para la industria como el perxido de hidrgeno. Las enzimas utilizadas, denominadas lacasas fngicas, proceden del hongo Pycnoporus sanguineus y actan eliminando la lignina, una sustancia que le da el color parduzco a la madera, sin alterar otros componentes beneficiosos como la celulosa, responsable de la resistencia del papel. El estudio, publicado recientemente en la revista Bioresource Technology, refleja que el producto elaborado con este mtodo no pierde calidad en cuanto a propiedades mecnicas. Adems, la blancura del papel mejora hasta un quince por ciento respecto a su homlogo obtenido sin enzimas. Por otro lado, aunque el nuevo procedimiento es ms ecolgico porque disminuye el uso de reactivos y por tanto la emisin de contaminantes, los autores sealan que las etapas qumicas no se pueden sustituir totalmente. Las enzimas ayudan al proceso pero no tanto como para emplearlas sin esos productos. Por eso actualmente las investigaciones se centran en el uso de las enzimas como pretratamiento para conseguir blanquear la pasta del papel, afirma Mara Eugenia Eugenio Martn, coautora del estudio e investigadora del CIFOR-INIA.

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Uso en la industria papelera Sobre la posibilidad de utilizar las lacasas en la industria papelera, los cientficos del INIA son optimistas: la enzima es eficaz a altas temperaturas lo que facilitar su implantacin dentro de las secuencias industriales de blanqueo. Para ello, primero habr que evaluar si el coste aadido por la introduccin de una etapa ms al ciclo de blanqueo compensa al ahorro tota l de reactivos qumicos, concluyen. En la investigacin tambin han participado Sara Mara Santos, Jose Mara Carbajo, Juan Antonio Martn, Raquel Martn-Sampedro y Juan Carlos Villar, del laboratorio de Celulosa y Papel del Centro de Investigacin Forestal (CIFOR) del INIA y Aldo Enrique Gonzlez, del Centro de Investigaciones Biolgicas del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC). Referencia bibliogrfica: M.E. Eugenio, S.M. Santos, J.M. Carbajo, J.A. Martn, R. Martn-Sampedro, A.E. Gonzlez, J.C. Villar. Kraft pulp biobleaching using an extracellular enzymatic fluid produced by Pycnoporus sanguineus. Bioresource Technology 101 (2010) 1866 1870.
Pie de foto: 1. Fermentador para el crecimiento del hongo Pycnoporus sanguineus 2. Fibras de celulosa al microscopio ptico

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