PERMEABILIDAD

La disponibilidad de gran cantidad de fuentes de agua subterrnea y el diseo de muchas obras, depende entre otros factores, de la permeabilidad de la masa de suelo que facilita el transporte y almacenamiento de agua dentro de ella. Un material permeable es aquel que permite la circulacin de un fluido a travs de s, usualmente en suelos el fluido de inters es el agua y aunque la permeabilidad es inherente a las propiedades fsicas del suelo como el tamao de grano, distribucin granulomtrica, relacin de vacos, la temperatura a la que ocurre el proceso influye de una u otra forma en la variacin de la permeabilidad. En la mecnica de suelos un material es considerado permeable si existe interconexin entre los poros o si existen grietas o canales que faciliten el flujo. Muchos de los diseos y problemas asociados a estructuras hidrulicas y otros trabajos que implican acciones de drenaje, generan desequilibrio en la permeabilidad de la masa de suelo afectada, frecuentemente el agua entra a la masa de suelo por medio de las paredes, bajo las capas de pavimentos y fcilmente puede salir facilitando la creacin de canales de circulacin, el agua que queda atrapada dentro de la masa de suelo, contribuye a generar deslizamientos y a disminuir seriamente la estabilidad, especialmente cuando ocurre un sismo. En general la permeabilidad puede variar segn se dificulte o no la velocidad de filtracin del agua, pero en trminos generales, siempre son mayores los valores de la permeabilidad en suelos gruesos que en suelos finos. Los procedimientos para la determinacin de la permeabilidad de los suelos se dividen en directos, as llamados porque se basan en pruebas cuyo objetivo fundamental es la medicin de tal coeficiente, e indirectos donde la determinacin es secundaria, estas pruebas persiguen otros fines. Estos mtodos son los siguientes: a) Directos:

1. Permemetro de carga constante. 2. Permemetro de carga variable. 3. Prueba directa de los suelos en el lugar.

b) Indirectos::

1. Clculo a partir de la curva 2. Clculo a partir de la prueba de 3. Clculo con la prueba horizontal de capilaridad.

granulomtrica. consolidacin.

Determinacin de la permeabilidad en el laboratorio Basado en la Norma ASTD2434-68 (2000)

1. Descripcin: Este mtodo cubre la determinacin del coeficiente de permeabilidad para un flujo laminar de agua a travs de una masa de suelo. El procedimiento establece valores representativos del coeficiente de permeabilidad de depsitos naturales de suelos.

2. Definicin: El flujo de agua a travs de medios porosos, como lo es el suelo, est gobernada por una ley descubierta experimentalmente por Henri Darcy en 1856. El investig las caractersticas del flujo del agua a travs de filtros, formados por materiales trreos, lo cual facilit la aplicacin de los resultados de la investigacin a la Mecnica de Suelos.

Darcy encontr que para velocidades suficientemente pequeas, el gasto (caudal) queda expresado por: Q = dV dt = kAi(cm3/s)

"A" es el rea total de la seccin transversal del filtro e "i" el gradiente hidrulico del flujo, medido con la expresin: i = (h1-h2) L

La ecuacin de continuidad del gasto establece: Q=A*v Siendo A el rea del conducto y v la velocidad del flujo. Llevando esta expresin a la Ley de Darcy, se deduce que: v=k*i O sea, que donde la ley de Darcy es aplicable, la velocidad del flujo es directamente proporcional al gradiente hidrulico; esto indica que, dentro del campo de aplicabilidad de la ley de Darcy, el flujo en el suelo es laminar.

En las ecuaciones relacionadas con la ley de Darcy, aparece una constante fsica de proporcionalidad, k, llamada el Coeficiente de Permeabilidad y puede verse que sus unidades son las correspondientes a una velocidad. Esto se ha utilizado para definir en trminos simples el coeficiente de permeabilidad de un suelo como la velocidad del agua a travs del mismo, cuando est sujeta a un gradiente hidrulico unitario. El valor de k indica la mayor o menor facilidad con que el agua fluye a travs del suelo, estando sujeta a un gradiente hidrulico dado.

3. Procedimiento: Para medir la permeabilidad de un suelo en el laboratorio se usan comunmente los permemetros tanto de cabeza constante como de cabeza variable, en esencia el esquema y el montaje es el siguiente:

a. Celda o cmara donde se ubica el suelo. b. Un deposito o tanque de almacenamiento y suministro de agua, que se comunica a la cmara mediante alguna conexin o vlvula. El nivel del tanque puede mantenerse constante o variable segn sea el tipo de ensayo. c. Tres piezmetros que se conectan al interior del suelo y que van a escalas graduadas que permiten determinar la diferencia entre el nivel de los piezmetros.

El esquema de los permemetros es el siguiente:

PERMEMETRO DE CARGA CONSTANTE

Una muestra de suelo de rea transversal A y longitud L, confinada en un tubo, se somete a una carga hidrulica h. El agua fluye a travs de la muestra, midindose la cantidad de agua (en cm3) que pasa en el tiempo t. Aplicando la ley de Darcy: V=k*A*i*t Donde: V es la mencionada cantidad de agua.

i = h/L: El gradiente hidrulico medio vale: con h = h1 - h2

Entonces: k = VL hAt

Este tipo de permemetro es aplicable para suelos friccinantes, ya que en suelos poco permeables, el tiempo de prueba se hace tan largo, que deja de ser prctico, usando gradientes hidrulicos razonables.

PERMEMETRO DE CARGA VARIABLE

En este tipo de permemetro se mide la cantidad de agua que atraviesa una muestra de suelo, por diferencia de niveles en un tubo alimentador. Este permemetro puede ser utilizado en suelos finos y gruesos variando el dimetro del tubo alimentador, pero lo ms comn es utilizarlo con los suelos finos poco permeables.

Al ejecutar la prueba se llena de agua el tubo vertical del permemetro, observndose su descenso a medida que el agua atraviesa la muestra. En este caso debemos tener en cuenta:

a = rea del tubo vertical de carga.

A = rea de la muestra.

L = Longitud de la muestra.

h1 = Carga hidrulica al principio de la prueba.

h2 = Carga hidrulica al final de la prueba.

hc = Altura de ascensin capilar, que debe deducirse de la lectura total del tubo de carga.

t = Tiempo requerido para que la carga hidrulica pase de h1 a h2.

El coeficiente de permeabilidad del suelo en este caso se calcula como: K = aL At ln

h1 h2